The Project Gutenberg EBook of Tulevaisuudentoiveita, by Ellen Kruuse Poulsen

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll
have to check the laws of the country where you are located before using
this ebook.



Title: Tulevaisuudentoiveita

Author: Ellen Kruuse Poulsen

Translator: Valfrid Hedman

Release Date: November 4, 2018 [EBook #58234]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TULEVAISUUDENTOIVEITA ***




Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen








TULEVAISUUDENTOIVEITA

Kirj.

Ellen Kruuse Poulsen


Tanskankielest suomentanut

Valfrid Hedman





Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1919.






"Onpa siell oikea neuvottelu, silt nytt; se kest kamalan kauan.
Ja minun kun piti puhua idille tmniltaisesta teatterilipusta!"

Poul Mrck se tten lausui tyytymttmyytens ilmi. Hn istui
kaksoisveljens Svendin ja sisarensa Elsen kanssa kulmakamarissa
odottaen iti, joka oli lukitun oven takana konttorissa isn kera;
ja siell ei heit kukaan saanut hirit. Hn asettui pianon reen
ja alkoi soittaa laulua: "Poika se purjehti Englantiin"; mutta Svend
huudahti:

"Anna mieluummin Elsen sest itsellesi laulua: 'Sarkkasi juo, sua
vuottaa tuoni musta', niin saamme idin tuokiossa tnne, -- sit
valitusta hn ei voi helmalapseltaan kest."

"Helmalapseltaan! Itse voit olla helmalapsi, -- mutta tuuma on muuten
hyv. Tule siis, tyttseni."

"Ei, sit en totisesti tee! Sin kuvittelet alati, ett minun on
toteltava heti kun sin suvaitset komentaa; mutta siin erehdyt. Olen
nyt elnyt yli sen in, ja sivistynyt nainen vaatii hienotunteisuutta."

"Niin, oletpa sin totisesti soma nainen noine niskasta riippuvine
palmikkoinesi. Ei, pikku tyller, jt sin ensin nukkiesi seura, niin
kyll sitten osoitan riittv huomaavaisuutta neidille."

Else nousi nrkstyneen ja astui sterbrogadelle antavan ikkunan luo.
Toisen, Slagelsegadelle avautuvan ress istui Svend tanskalaista
lakikirjaa tutkien. Hn luki lakitieteellist virkamiestutkintoa
varten ja istui aina kirjojensa parissa, kun lkriksi aikova Poul
sitvastoin enemmn harjoitteli alansa kytnnllist puolta.

Poul knsi talon ylsalaisin, niin pian kuin jollakulla oli
pnkivistyst, ja toi kaksoisveljesten yhteisess suojassa
sijaitsevasta rohtokaapista kaikenlaisia pulvereita ja tippoja, joita
perheenjsenten tytyi vuorotellen nieleskell, jotta vain niiden
vaikutus todettaisiin.

Else katseli ihmisvirtaa alhaalla kadulla, miss raitiovaunujen ja
automobiilien taukoamaton soitto ja toitotus kirkkaan kevtauringon
paisteessa antoi lauvantain vilkkaalle elmlle odotuksen hohteen.
Hn itse oli perin levoton, sill keskustelu tuolla sisll isn
konttorissa koski yksinomaan hnt. Hermostunut itku, joka viime
aikoina tuon tuostakin saattoi aiheettomasti hnet vallata, oli alkanut
huolestuttaa is, ja tm oli kirjoittanut Trillerdin -- pienen,
parin penikulman pss pkaupungista sijaitsevan maalaiskyln --
papille hankkiakseen tyttrelleen siell olinpaikan joksikin aikaa.
Poul istui yh bassoansa takoen, kunnes Else vihdoin meni hnen
luokseen ja virkkoi haluttomasti:

"No, siirryhn sitten."

"Kuten neiti kskee." Poul kumarsi tavattoman kohteliaasti, mink
jlkeen Else heti alkoi soittaa: "Ukko on vanha, kello jo ly", mutta
Poul tahtoi laulaa "gluntteja"; vuodet eivt hnt viel painaneet.

Heidn isns, ylioikeuden asianajaja Mrck, piti Bellmanin runoja
suuressa arvossa ja kytti senvuoksi aina Else, joka hienoine
soitannollisine vaistoineen helposti voi pianolla sest hnen
lauluansa. Hn soitti jokseenkin yht hyvin ulkoa kuin nuoteistakin
eik tarvinnut koskaan nuottivihkoja isn mielilauluihin. Tnn hn
oli veitikkatuulella, ja tuskin oli Poul, jolla oli kaunis, sointuva
ni, pssyt oikein alkuun ja kajahduttanut: "Hei, Amaryllis, nouse
jo, armas!" ennenkuin hn kki siirtyi ylepakko-valssiin "Du-i-du",
jota hn soitti niin kaihoavan raukeasti kuin olisi suistumaisillaan
alas pianon istuimelta. Konttorin ovi avautui ja rouva Ursula Mrck
pisti pns sislle:

"Kuule, Else, tule hetkiseksi tnne; is tahtoo puhua kanssasi."

Ursula-rouva aikoi jlleen poistua, mutta Poul sai kuitenkin sanotuksi,
ennenkuin ovi jlleen suljettiin: "iti, tule pian -- tahdon mielellni
jutella kanssasi."

Elsen is istui konttorituolilla, jonka oli kntnyt tulijaan pin, ja
tytt riensi ripesti hnen luokseen.

"Onko sinulla jotakin sanottavaa, is?"

"On niinkin, tyttseni." Hn veti hnet syliins ja virkkoi:

"Min en paljoa usko lkrien apuun, senhn hyvin tiedt, ja kun
jo kauan olen nhnyt sinun sairastelevan, tahdon kerran itse toimia
lkrin. l sentn kerro sit Poulille, koska hn silloin kai
sanoisi, ett tahdon riist leivn hnen suustansa." Mrck hymyili
vienosti ja nipisti tytt korvasta.

"Min mrn sinut siis vaihtamaan olopaikkaa ja maksan kyll
itse kustannukset. itisi ja min", hn viittasi huokailevaan
Ursula-rouvaan, "olemme sopineet siit, ett lhetmme sinut
Trillerdin tyshoitola-opistoon. Siell voit ptt opintosi, samalla
kun ulkoilma-elm tekee sinut jlleen terveeksi ja reippaaksi."

Tll _mrttiin_; kukaan ei kysynyt neitosen omaa mielipidett. Else
nousi, ojensi hiukan niskaansa ja sanoi:

"Is, sin tiedt elmni pmrn, ja sen tuskin saavutan
Trillerdiss."

"Elmsi pmrn?" Mrck katsoi hneen kysyvsti, mutta kun tytt
nykytti ptns, lissi hn: "Lauluasiko tarkoitat? Siit olemme,
itisi ja min, nyt vitelleet puoli tuntia, ja min sanon sinulle
saman, mit sanoin hnelle: Suorita ensin ylioppilastutkinto, niin
sitten voimme puhua laulusta."

Else vilkaisi itiins, ja kun heidn silmns kohtasivat toisensa,
ksitti hn, ett iti oli kilvoitellut hnen puolestaan -- mutta
joutunut tappiolle; ja hn viskautui nyt idin helmaan ja sanoi
intohimoisesti:

"Mit min ylioppilastutkinnolla teen? Eihn minusta tule pappia tai
asianajajaa! Min tahdon vain laulaa ja saavuttaa mainetta."

"No, no, tyttseni, tss elmss tytyy luopua niin paljosta."

"Luopua! Loruja, -- eihn nyt ole laisinkaan puhe luopumisesta. Elsen
pit vain suorittaa tutkintonsa, ja sen jlkeen hn saa seurata omaa
mielihaluaan. Mutta tutkinto hnen on suoritettava, sill kun hnell
on todistus taskussa, kykenee hn aina hankkimaan leipns."

Is astui lhemms ja laski ktens hnen olalleen, ja tytt nousi
verkalleen ja katsoi hneen. Nuo silmt muistuttivat sill hetkell
niin tydellisesti idin silmi, kun ne jotakin anoivat, ett is
vlttkseen ylltyst meni pois ikkunan luo. Mutta Else juoksi hnen
perstn, pisten ktens hnen kainaloonsa.

"Mutta, is, sinhn olet rikas. Miksi tarvitsee minun niin varoa
avuttomaksi joutumista? Kyennethn sin minua aina auttamaan."

Hn psti tytn kden ja istuutui jlleen tuolille.

"Tule tnne luokseni istumaan, niin me kaksi keskustelemme jrkevsti
yhdess."

"Sill vlin min ajattelen hiukan pivllist." Ursula-rouva nykksi
heille ja virkkoi hymyillen huoneesta poistuessaan: "Min, nette, en
el tulevaisuuden unelmilla."

Else oli asettunut isoon nojatuoliin vastapt is eik hetkeksikn
hellittnyt katsettaan hnen silmistn.

"Katsos, Else" -- is tarkkasi vakavasti tytrtns, -- "minulla on
kolme lasta ja tahdon uhrata yht paljon teidn jokaisen hyvksi, mutta
vaikka kaikki nyttkin valoisalta tll haavaa, saattaa ehk tulla
aika, jolloin en en voi teit auttaa. Min huolehdin siit, ett
saatte jotakin oppia, joten voitte tulla omin neuvoinne toimeen; mutta
te ette saa koko iknne odottaa apua kotoa. Sill tavalla ei mihinkn
pst."

"Sit en vaadikaan. Mutta itihn ansaitsee myskin paljon rahaa, ja
ellet sin voi, kyennee iti sitten myhemmin meit auttamaan, jos
joutuisimme pulaan?"

"Sit iti ei _voi_ eik saa tehd. iti tarvitsee itse runsaasti
rahaa kaikkiin kallisarvoisiin pukuihin, joita hnell tytyy olla
teatterissa ja seuraelmss, eik hnen rahoihinsa saa kukaan koskea.
Sitpaitsi iti jttnee pian nyttelijttren uran."

"Ei, is, l toki sit luule!" Else aivan innostui. "iti rakastaa
taidettaan liian suuresti ajatellakseen sen hylkmist, ennenkuin se
on aivan vlttmtnt. Eik teatterissa ole ketn, joka on hnen
ylpuolellaan."

Mrckin kasvot vavahtivat tuskallisesti, ja hn sanoi melkein
voihkaisten: "Ei, -- sen pahempi."

Huoneessa vallitsi hetkisen nettmyys, mutta sitten aloitti Else
jlleen:

"Jos sallisit minun heti kehitt ntni, sittenhn voisin nopeammin
hankkia toimeentulonikin; nyt menee vuosia hukkaan, kun minun
vlttmtt tytyy lukea."

"Nyt on ennen kaikkea kysymys sinun terveydestsi, ja sill hyv."

"Terveydestni? -- Mutta eihn minua minua mikn vaivaa."

"Kyll sinua jokin vaivaa, ja olenkin jo sopinut pastori Gaden kanssa
oleskelustasi hnen luonaan. Huomenna matkustamme yhdess sinne
kydksemme hnt ja hnen perhettn tervehtimss ja puhutellaksemme
koulun rehtoria."

"Niin... mutta, is..."

"Anna minun puhua loppuun. Kuten tiedt, on rouva Gade ollut itisi
koulutoveri ja myhemmin hnen ystvns, ja sinkin varmaan saat hyvn
ystvttren hnen Grethe-tyttrestn, joka on sinun ikisesi."

Else nousi. Hn tiesi, kuinka mahdotonta oli taivuttaa is muuttamaan
mieltns, kun hn kerran oli tehnyt ptksens, ja hn sanoi
senvuoksi tuikeanlaisesti:

"Koska sin niin tahdot, tytyy minun tietenkin totella."

"Niin tytyy. Min olen aina vaatinut lapsiltani kuuliaisuutta; mutta
en olekaan koskaan vaatinut enemp kuin mik on oikein."

Hnen prokuristinsa oli useita kertoja pistnyt pns ulompaan
konttorihuoneeseen vievst ovesta ja nhdessn nyt, ett Else
vihdoinkin meni perheen puolelle, sanoi hn Mrckille astuessaan
kokonaan sislle:

"Koko toimisto on tynn ihmisi, jotka istuvat odottamassa. Pstnk
heidt sislle?"

Mrck siirtyi heti jlleen ammattiasioihin ja vastasi vilkkaasti:

"Kyll, antakaa heidn tulla -- vuoronsa mukaan."

Hn vilkaisi kelloonsa. Konttoriaika oli melkein ohitse. Hnelt oli
kulunut kokonainen tunti keskusteluun vaimonsa ja tyttrens kanssa.
Mutta rouva Ursula oli niin harvoin kotona, eik is aivan yksin
tahtonut ptt tyttren kohtalosta, vaikka hnen tahtonsa silti aina
ji mrvksi.

       *       *       *       *       *

Elsell oli nuortentanssit piv ennen hnen matkaansa
tyshoitola-kouluun, ja Erik ja Grethe, pastori Gaden kaksi aikuista
lasta, olivat myskin kutsutut. Erik oli maanviljelysoppilaana erss
talossa Trillerdin lhistll, kun Elsen ikisell Grethell taas
viel oli runsas vuosi tyshoitola-koulussa jljell. Alikerran
avara huoneusto, miss pivn tarkoitusta varten kytntn otetut
konttorisuojatkin sijaitsivat, steili shkvalaistuksessa.

Olkikattoisen pappilan kaksi lasta, jotka kotona olivat tottuneet vain
ljylamppuihin, tunsivat kuin olisivat joutuneet satumaailmaan; mutta
he tunsivat myskin, kuinka heidn kotikutoisensa surkeasti pistivt
silmn kaikkien noiden komeiden pukujen joukossa. Grethe, joka oli
saapunut silmt loistaen ensimisten tanssiaisten suuresta odotuksesta,
hiipi hiljaa nurkkaan. Hn ei tuntenut ainoatakaan uudenaikaisista
tansseista ja, mik pahempi, hn ei ymmrtnyt sit svy, mill
tll puhuttiin. Hn kuuli, kuinka kevein ja nopeina sanat
singahtelivat vieraalta vieraalle, ja vain hnen tytyi hitaanlaisessa
ksityskyvyssn istua mitn lymtt aivan kuin olisi haastettu
espanjaa tai muuta etist ulkomaan kielt. Hn etsi silmilln
veljens.

Tm oli, kuten hn itsekin, hidassanainen ja kankealiikkeinen;
mutta kuinka tyynen hn istuikaan Jyllannin murteeseen vivahtavalla
tasaisella kielelln kertoessaan Ursula-rouvalle vanhemmistaan,
kodistaan ja pappilasta! Else tuli tanssien Grethe kohti. Olipa se
tytt siro! Grethe ei olisi uskonut, ett kelln saattoi olla noin
suuret, steilevt silmt; hiukan kaareva nen ja punainen suu somasti
muodostuneine huulineen antoivat koko hnen olennolleen etelmaalaisen
hienouden hohteen, mik sai Grethen henkens pidtellen hnt
katselemaan.

"Kah, Grethe, tllk sin istua kktt? Tulehan heti sislle
tanssimaan!"

Hn laahasi Grethen mukanaan saliin ja loi merkitsevn katseen
Svend-veljeens, joka juuri sattui kulkemaan ohi. Tm ksitti varsin
hyvin hnen tarkoituksensa ja thystettyn Grethe, joka kai hnest
oli mukiin menev, astui esille ja kumarsi tytlle. Grethe pudisti
ptns:

"Min en laisinkaan tunne nit kummallisia tansseja -- ja kuitenkin
tanssin hyvin mielellni."

"Niin minkin. Tilatkaamme siis joku vanhoista."

Hn raivasi itselleen tiet pianonsoittajan luo, joka hakkasi flyygeli
isossa salissa, niin ett nppimet vapisivat hnen sormiensa alla;
ja hetkist myhemmin kajahti huoneessa ers Straussin valssi. Svend
riensi Grethen luo ja kumarsi:

"Tt te varmaan taidatte?"

Grethe, joka oli liian htntynyt vastatakseen, nykksi vain, ja he
lhtivt lattialle. Ohimennen Svend kyll kuuli muutamien tuttaviensa
huomautuksia "maalaisruususta", mutta ei ollut kuulevinaan, ja kun
tanssi oli loppuun tanssittu, vei hn Grethen isns luo.

"Tst saat liittolaisen, is. Neiti Grethekn ei pid nykyaikaisista
tansseista, ja itse puolestani tunnustan kernaasti, ett pitkn aikaan
en ole tanssinut niin suurella nautinnolla kuin juuri nyt. Vanhat
tanssit ovatkin paljoa tyylikkmpi."

Asianajaja kumarsi Grethelle, joka tuskin tiesi, minne katsoa, mutta
Mrck hymyili ja taputti hnt poskelle.

"Minua ilahuttaa, ett me kaksi olemme samaa mielt, ja nytt melkein
silt, ett olette kntnyt Svendinkin. No, istahtakaamme thn, niin
saamme hetkisen levht, ensi vuoroon asti."

Grethe voi tuskin hellitt silmins Elsest, joka lakkaamatta
pyri lattialla. Hn nki, kuinka kaikki, jopa hnen levollinen
Erik-veljenskin, olivat hneen hurmaantuneet, ja hn tuli hiukan
hmilleen ja araksi ajatellessaan, ett he pappilassa asuisivat samassa
huoneessa.

Tytlt psi pieni huokaus, ja Mrck, joka kaiketi osapuilleen aavisti
hnen ajatuksensa, sanoi ystvllisesti:

"Nyt teidn tytyy luvata minulle, ett pidtte oikein hyv huolta
Elsest ja varsinkin viette hnt kvelyille. Hn ei ole oikein reipas;
mutta raikas maalaisilma varmaan panee hnen poskensa punoittamaan,
kunnes hn lopulta nytt yht terveelt kuin te."

"Kuin min!" Grethe katsahti hneen ihan pelstyneen. "Minhn olen
kuin maalaisruusu, ja se on kai pahinta, mihin tll kaupungissa voi
ihmist verrata."

Mrck kuuli pienen katkeran vrhdyksen hnen nessn ja sanoi
lohduttaen:

"Kukaan ei tule iloisemmaksi kuin Elsen iti ja min, kun saamme hnet
kotiin pienen maalaisruusuna."

Grethe katsahti hneen kiitollisena, ja kun taaskin soitettiin valssia,
tuli Svend takaisin, ja he tanssivat sek sen ett useita muita, eik
Grethell ollut koskaan ollut niin hauskaa ja ihanaa iltaa.

       *       *       *       *       *

Pastorin lapset olivat olleet Mrckill yt, ja seuraavana pivn
-- huhtikuun ensimisen sunnuntaina -- matkusti koko perhe Elsen
vastaiseen olopaikkaan.

Rouvat Karen ja Ursula, jotka olivat nhneet toisensa vain muutaman
kerran senjlkeen, kun papinperhe oli muuttanut Jyllantiin, tervehtivt
toisiansa mit sydmellisimmin, ja pian istuivat kaikki viekoittelevan
kahvipydn ymprill. Puutarhatuvassa, joka sitten talven pakkasten
oli ensi kertaa otettu kytntn, oli isot lasiovet ja ikkunat
puistomaiseen puutarhaan pin, miss laajat nurmikot vilisivt
orvokeista, lumikukista ja krookuksista.

"Tll voi huomata, ett on kevt!" Ursula-rouva veti syvn henkens
iknkuin hnelle olisi nautinto ahmia homeelta tuoksuvaa, ummehtunutta
ilmaa, jota lmmin kaakeliuuni ja hyvnhajuiset sekakukat sen reunalla
eivt viel olleet ehtineet karkoittaa; mutta pappi sanoi hymyillen:

"Silmnne kyllkin voivat huomata kevn, muttei hajuaistinne. Tll
ei ole suinkaan miellyttv. Aioinkin juuri ehdottaa, ett kaikki
siirtyisimme arkitupaan, kun kahvi on juotu."

"Minusta tuntuu, ett me nuoret voisimme lhte metsn kvelemn?"
Erik katsahti kysyvsti Elseen, joka nykksi myntvsti; mutta
Poul, jonka jalkineet olivat aiotut asfalttikytvi eik ruokamullan
kosteata nurmikkoa polkemaan, ji mieluummin vanhemman ven pariin,
kuten hn sanoi.

"Me, Karen, niit vanhempia olemme." Ursula hymyili. "Min olen juuri
tyttnyt neljkymmentviisi, ja sin olet tuskin vanhempi; mutta
tuollaisen kavaljeerin silmiss me olemme jo ikmuoreja. Eik totta,
rakas poikani?"

Poul ei oikein tiennyt, mit vastaisi. Olihan iti oikeassa: hn oli
viel nuori. Poul virkkoi senvuoksi hiukan epriden:

"Jos nyttisit yht vanhalta kuin olet, niin tuskin olisit teatterin
primadonnana."

Hnen sanansa olivat tarkoitetut kohteliaisuudeksi, mutta rouva
Ursula, joka alituisesti pelksi menettvns ulkonkns ja sen
mukana primadonnan aseman, tunsi pistoksen arimmassa kohdassaan ja
poistui nopeasti arkitupaan. Hn alkoi hiukan kuumeentapaisesti kysell
Karen-rouvalta tmn perheest, varsinkin rouva Vibeke Bangista,
Karenin idist, joka oli ollut naimisissa rouva Ursulan sukulaisen,
maisteri Knud Bangin kanssa.

"iti asuu viel Nrrevoldgaden varrella vanhassa huoneustossaan, joka
kyll oikeastaan on hnelle liian avara; mutta iti ei voi riuhtaista
itsens irti siit paikasta, miss hn on elnyt niin onnellisena."

Mrck meni istumaan pyrelle tyrytuolille ikkunain vliin.

"Niin, surullista oli, ett Bang kuoli", virkkoi hn. "Se oli
harvinaisen herttainen ja sopusointuinen avioliitto. Min kvin siin
talossa hyvin mielellni; mutta viime vuosina on seurustelumme miltei
lakannut."

Karen-rouva vilkaisi puolisoonsa; hn toivoi kovin, ett tm
selittisi syyn, ja pastori aloittikin verkalleen, iknkuin tapaillen
sanoja:

"Heillhn oli kummallakin niin rettmn paljon kovaa koettavana,
ennenkuin saivat toisensa. He kohtasivat toisensa vhn ennemmin kuin
rouva oli matkustanut ensimisen miehens, Henrik Carstensenin luota,
jonka kanssa hn eli kovin onnettomana, koska mies kiusasi hnt kaikin
tavoin, varsinkin uskottomuudellaan. Bang oli silloin naimisissa,
eivtk hn ja rouva Vibeke nhneet toisiansa moneen vuoteen. He
eivt tahtoneet ottaa plleen aviorikoksen tuottamaa edesvastuuta,
mihin nykyisin valitettavasti useimmat aivan kevesti antautuvat.
Mutta heidn rakkautensa oli niin suuri ja puhdas, ett he saattoivat
odottaa; ja vasta pari vuotta Bangin vaimon kuoleman jlkeen he menivt
naimisiin. --

"Anoppi eli rouva Vibeke, kuten hn mieluimmin kuulee itsens
nimitettvn, ei kyllkn voi tss ymmrt Jumalan tahtoa --
kuinkapa moni meist sen ymmrt? Mutta onhan hn elnyt kymmenen
onnesta rikasta vuotta sen miehen kanssa, josta piti, ja niiss
muistoissa hn riippuu kiinni kuin itse iisyydess."

Huoneessa syntyi nettmyys.

Erss pieness sivusuojassa -- musiikkikammioksi oli Grethe sen
ristinyt, koska siell oli urut ja harmonikka -- kuului soitettavan
Gruudtvigin virtt:

    "Kirkonkello, suuriin temppeleihin
    ei sua valettu, vaan kyln tapuliin."

Ursula-rouva, joka oli tunne-ihminen, saattoi tuskin salata
kyyneleitns. Poul siell pelkksi ajankuluksi soitti virsi, mutta
hnen tapansa oli aina helhdytt sopraano vasta pitkn ajan perst
basson jlkeen, arvellen sill tavoin saavansa enemmn tunnetta
esitykseens.

Pastori Gade veti pari haikua pitkst piipustaan ja jatkoi:

"Rouva Vibeke viett pivkaudet haastelemalla vainajan kanssa, josta
hnell on veistetty rintakuva sek valokuvia riippumassa kaikkialla,
vielp keittisskin, ja miss hn vain liikkuu, tuntee hn olevansa
puolisonsa seurassa. Ei hnen jrjessn mitn vikaa ole; mutta tss
suhteessa on turha yrittkn hnt lohduttaa. Hn ky tll vain
muutaman kerran vuodessa, ja kun me kymme hnt tapaamassa, tytyy
meidn soittaa erityisell tavalla, koska hn ei muutoin avaa. Hn on
perinyt omaisuutta isltn; ukolla ei ollutkaan muita lapsia kuin
hn ja poika Gunnar, joka itse on rikas. Nin ollen voi rouva viett
aikansa niinkuin tahtoo."

Mrck nousi ja meni ikkunan luo. Rouva Bang oli aina ollut hnen
naisihanteensa, koska hn oli niin sopusuhtaisen ehe ja hyvsydminen,
ja Mrck ksitti hyvin, ett hnen surunsa samoin kuin hnen
rakkautensakin tytyi olla rajaton.

Ikkuna, jonka ress hn seisoi, antoi etupuutarhaan, jossa kuusiryhm
puolittain verhosi sisnkytvn. Hn istuutui isoon, mukavaan
nojatuoliin, joka oli ikkunan luona, ja katsahti ulos.

sken tulleelta junalta saapui paljon ihmisi. Leppe, aurinkoinen
kevtpiv kaiketi oli vietellyt heidt tnne maalle, ja hn aikoi
juuri avata ikkunan, kun samassa nki ern naisen astuvan sisn
pensas-aidan verjst. Hn oli mustissa kiireest kantaphn, ja
pitk kreppiharso riippui plaelta sellle. Tukka oli valkoinen,
kasvot niin kirkkaat ja suuret silmt niin loistavat, ett hn melkein
teki yliluonnollisen vaikutuksen.

Mrck kntyi nopeasti.

"Rouva Bang tulee tuolla ulkona", sanoi hn.

Kaikki nousivat, ja rouva Karen kiirehti ulos puutarhaan. Toiset
seurasivat perst ja kuulivat hnen liikutettuna huudahtavan: "iti,
rakas iti! Sink se todella olet?"

Kun he olivat tulleet takaisin tupaan, katsoi rouva Bang kauan
surumielisesti toisesta toiseen.

"Kuinka hauska minun on nhd teidt kaikki jlleen! Mutta", lissi hn
vilkaisten ymprilleen, "miss ovat lapset?"

Poul tuli samassa nkyviin oviaukosta, kummastuneena kuulemastaan
vieraasta nest, ja rouva Bang tarttui hnen kteens, piten sit
kauan omassaan.

"Tss on siis toinen kaksoisista. Uskokaa minua, nuori mies, silloin
vallitsi ilo, kun te tulitte maailmaan. Minullakin oli ennen poika --
mutta teidn ikisennne hn kalastusretkell ollessaan hukkui Kaln
lahteen. Hn oli nuori ja iloinen niinkuin te nyt. -- Min olen myskin
menettnyt itini ja isni sek... parhaan maallisen ystvni. Ja
tiedttek te kaikki, miksi olen niin paljon saanut krsi?"

Hnen nens oli tyyni ja lempe hnen puhuessaan, ja hn nousi ja
nojasi Poulin olkapt vasten, kun hn jatkoi:

"Herra on rangaissut minua siksi, ett nuoruudessani ilman kirkon
siunausta antauduin sille miehelle, jota luulin rakastavani. Siihen
aikaan en tuntenut elm. Min asuin yksinni vanhempieni kanssa Kaln
saarella; mutta seikkailuhaluni sai minut viskautumaan ensimisen
miehen syliin, joka minulle puhui rakkaudesta. -- Min sanon teille
kaikille, mutta varsinkin Poulille: ottakaa elm, niin ikvlt ja
yksitoikkoiselta kuin se teist tuntuneekin, sellaisena kuin se on,
sill yksi ainoa askel syrjn mrtylt polultamme voi maksaa meille
tulevaisen onnemme. Te muistutatte itinne, poikani. Tulkoon teist
hyv ja uskollinen ihminen, kuten hn on."

Poulilla oli hyv halu tehd vastavitteit; hnt olisivat paljoa
enemmn miellyttneet seikkailut, maksoivatpa ne hnelle vaikka
paljonkin, kuin ikv yksitoikkoisuus; mutta rouva Bang oli puhunut
niin liikuttavan hartaasti, ett hn syv kunnioitusta tuntien
kumartui suutelemaan hnen kttns.

Metsn rinteell, miss nelj nuorta kveli tuoreelta tuoksuvalla
nurmella vuokkojen ja muiden kedon kukkien keskell, soitti kottarainen
armaalleen, ja he pyshtyivt kuuntelemaan. Else, joka ei kauaa voinut
pysy levollisena, alkoi liritt Poul Mllerin hilpet huhtikuun
laulua:

    Saapui kevn kuu,
    nurmi paljastuu,
    poiss' on talven kylmn paino, ansa.
    Kirkas, kuulas s.
    Hiljaa vrht
    povi neidon, kertoin kaipuutansa.

Svend lauloi mukana, ja heidn pstyn toiseen skeistn yhtyivt
muutkin. Mutta he vaikenivat jlleen, ennenkuin laulu oli laulettu
loppuun, sill Elsen ni oli niin hopeanhele ja kaunis, ett heidn
tytyi kuunnella. Kun laulu oli pttynyt, virkkoi Grethe kki
iknkuin sydmens sisimmst syvyydest:

"Oi, kiittkmme Jumalaa kevst!"

Hn sanoi sen niin lystikksti, ett kaikki purskahtivat nauruun;
mutta Grethe llistyi ja alkoi juosta. Kaikki kolme juoksivat hnen
perstn, mutta vain Svend kesti kilvan; molemmat toiset jivt
jlkeen ja luopuivat vihdoin takaa-ajosta.

"Nyt minulla on ollut kaksi vapaapiv", sanoi Erik, "mutta huomenna
sit kysytnkin voimia".

"Mit te oikeastaan puuhailette?"

"Menisi varmaan koko piv, jos ryhtyisin sit teille selittmn,
varsinkin kun ette tietysti rahtuakaan tunne maanviljelyst; mutta
thn aikaan kynnetn ja kylvetn."

"Min kyll kernaasti elisin tuolla tavoin luonnon helmassa, mutta en
haluaisi tehd karkeata tyt. Tahtoisin kirmata mailla ja metsiss,
laulaa kilpaa leivosen kanssa ja poimia niin paljon kukkia kuin jaksan
kantaa, mitk sitten asettaisin huoneeseeni, ja uneksisin kaiken yt
kesst ja auringosta."

"Silloin teist varmaan olisi paljon apua maataloudessa", nauroi Erik,
"vaikka... kaikki sujuisi ehk sensijaan helpommin meilt muilta, kun
meill alati olisi niin paljon kauneutta katseltavanamme".

Else punehtui, ja Erik sanoi vakavasti: "Te sopisitte kuitenkin
parhaiten Kpenhaminaan -- sen nin kyll eilen."

Elsen silmt steilivt.

"Niin, nitte huvitellessani, -- mutta jlkeenpin tunnen itseni aina
niin vsyneeksi. Nyt kern voimia tll, ja kun sitten vihdoin saan
vlttmttmn ylioppilastutkintoni suoritetuksi, silloin elmni vasta
vakavasti alkaa."

"Sitten te kai vasta oikein tanssitte?"

"Tanssin! Joutavia! Ei, min teen tyt, voitte uskoa, ja minusta tulee
todella jotakin."

"Aiotteko te tehd tyt? Sit en luullut nuorten tyttjen _teidn
asemassanne_ ajattelevankaan."

"En min ryhdykn lattioita pesemn tai kaasulaitteita harjaamaan tai
muuhun sellaiseen, kuten ehk arvelette. Min aion laulaa."

Nuori mies katsahti hneen hiukan epilevsti. Nimitettisiink siis
lauluakin tyksi? Hn piti sit pikemmin huvitteluna ja sanoi ilvehtien:

"Kuinka paljon te siis laulamisesta saatte tunnilta palkkaa?"

"Sit en viel tied. Ensinhn minun tytyy itse nauttia opetusta useat
vuodet, ja kun sitten olen kehittynyt taiteessani, annan konsertin;
ja lupaanpa, ett saatte psylipun laulajaisiini, kun ensi kertaa
esiinnyn."

"Teist tulee siis konserttilaulajatar. Mutta mit hyty teill
silloin on ylioppilastutkinnostanne?"

"Niin, sanokaas muuta", virkkoi neitonen valittavaan svyyn; "sit
juuri olen isltni monta monituista kertaa kysynyt. Tuhlaan vain
aikaa; ja jos is kuolee ja joudumme kyhyyteen, voin toki ilmankin
aina pst johonkin kouluun opettajattareksi."

"Te ette suinkaan koskaan joudu itse ansaitsemaan leipnne." Hn
silmili ihaillen tytt. "Kyll te pian saatte aviomiehen."

"Aviomiehen!" Else nauroi hilpesti. "Sithn min kaikkein vhimmin
haluan. Ei, Erik Gade, min tahdon itse huolehtia toimeentulostani enk
tahdo olla miehest riippuvainen."

"Olettepa te hirven viisas noin nuoreksi. Min en koskaan ajattele
siihen suuntaan, ja olen kuitenkin kaksikymmenvuotias. Minun mielestni
pinvastoin lankee ihan luonnostaan, ett mies eltt vaimonsa.
Tekeehn vaimo miehens kodin hauskaksi, joten ei voi laisinkaan olla
puhetta mistn riippuvaisuudesta vaimon puolelta. Minun pmrnni
juuri onkin kerran saada oma koti ja puoliso; mutta hnen toimialansa
tytyy olla kotona; sinne hn kuuluu."

"Sep joutava pmr! Kyllhn naimisiin aina psee. Ei, tee
tyt ja hanki itsellesi nimi, niin olet saavuttanut korkeinta tss
maailmassa -- mainetta."

"Sit en ollenkaan usko. Jumala ei ole luonut meit ihmisi yksin
elksemme; siksi olemmekin saaneet rakkauden oppaaksemme. Ylistys on
kylm -- ja kauanko se kest? Laulajatarta muistellaan vain jokunen
vuosi hnen kuolemansa jlkeen; hnen ntns ei voida en kuulla,
joten vain nimi el, ja kellep siit iloa olisi?"

"Te erehdytte. On olemassa grammofoneja."

"No niin, se on totta. Mutta levytkin kai kerran kuluvat; -- en niit
asioita tunne, tiedn vain, ettei mikn ole niin rumaa ja rmisev
kuin grammofonin esittm laulu."

"Se on perin erilaista. On hyvi, kalliita grammofoneja, joista ni
matkan phn kuuluu aivan luonnolliselta. Tiedn sitpaitsi mys, ett
useimmilla laulajilla ja nyttelijill on grammofonilevyj, joihin he
itse ovat laulaneet, ja niit he tuskin tahtoisivat omistaa, jos ni
niist kuuluisi rumalta ja rmisevlt."

"Oh, tahtoisivat kyll! Heidn turhamaisuutensa ky yli kaiken, uskokaa
minua. He elpyisivt uudestaan viel kuolinvuoteeltaankin, kunhan vain
kuulisivat oman nens."

"Nytp esiinnyttekin te viisaana ja maailmaa kokeneena. Mutta mist
olette saanut noin tarkat tiedot nyttelijist ja laulajista? Tehn
olette aina elnyt maalla?"

"Isoidiltni. Hn oli ensin naimisissa nyttelijn kanssa, kuten
tietnette, ja monet vuodet hn seurusteli nyttelijpiireiss. Hn on
aikaisemmin, kydessn meidn luonamme Jyllannissa, kertonut siit
rattoisasta ja samalla surullisesta ajasta; sill elm kulissien
takana oli sellaista, ett jokaisen vakavaluontoisen ihmisen oli
vaikeata sit kest."

Else oli nuorukaisen puhuessa vhitellen tullut hehkuvanpunaiseksi, ja
kki hn pyshtyi suuttumuksesta vavisten hnen eteens.

"Varmaankin unohdatte, ett minun itini on nyttelijtr?"

Nyt oli Erikin vuoro punastua, ja hn sanoi katuvaisena:

"Niin, olette oikeassa. Unohdin tosiaan, ett teidn itinne
on nyttelijtr. Hn on todellakin niin luonnollinen ja niin
huolehtivasti kiintynyt puolisoonsa ja lapsiinsa, ettei tule ollenkaan
ajatelleeksikaan hnen oikeastaan olevan vieraana kodissansa."

"Mit sill tarkoitatte?"

"Tarkoitan, ett nainen, joka ei aina ja kaikkina aikoina voi olla
kodissaan, on siell vieraana. Mutta teidn itinne kuuluukin
poikkeusihmisiin."

"Kiitoksia kohteliaisuudestanne; min esitn sen kyll idille."

Else meni nopeasti eteenpin, ja harkitseva Erik, joka sin pivn
oli puhunut enemmn kuin hnell muutoin oli tapana haastaa useiden
vuorokausien kuluessa, seurasi perst mink jaksoi, mutta vasta kun he
tulivat kirkolle ja kirkkotarhaan vievlle takaverjlle, miss Else ei
oikeastaan tuntenut tiet, pyshtyi tm hnt odottamaan.

Erik avasi hnelle verjn, mutta virkkoi ensin:

"Olen pahoillani, jos olen teit loukannut. Min pidn itinne
suuressa arvossa."

Else ji hetkiseksi seisomaan Erikin pitess porttia auki ja sanoi
katuvaisena:

"En ollut kai minkn oikein kohtelias, joten asia voi olla sill
hyv."

Tytt livahti sislle, ja heti senjlkeen he seisoivat arkituvassa,
miss isoiti hienona ja sirona ruson kajastus poskilla istui isossa
nojatuolissa, sillvlin kun hnen suosikkinsa Grethe istui jakkaralla
hnen jalkojensa juuressa ja Poul, "veitikka", kuten hnt tavallisesti
nimitettiin, kertoi sek isoidille ett muille ylioppilasyhdistyksess
tekemistn kepposista.

Ja isoiti ojensi hnelle ktens hymyillen. Se oli hnen ensiminen
hymyns hnen miehens kuoleman jlkeen.

       *       *       *       *       *

Trillerdin tyshoitola-koulu oli itsessn kuin kokonainen pieni
kyl. Iso punainen rakennus sijaitsi melkein kokonaan mahtavien,
povea somistavien kuusten peitossa. Mutta koulun takana, rautatien
puolella, miss laveat terslanka-aidat tennis- ja potkupallokentn
edess pitivt kyln vke loitolla, yrittivt pienet koulupuutarhat,
jotka olivat laitoksessa vakinaisesti asuvien oppilasten hallussa ja
hoidossa, antaa paikalle hauskemman ja miellyttvmmin leiman.

Isosta avarasta eteisest, miss thorvaldsenilais-aiheiset kohokuvat
todistivat hyv makua ja taidevaistoa, vei pitk kytv monine
ovineen oikealle eri luokkahuoneisiin ja sitten ylempn kerrokseen,
miss opettajilla ja oppilailla oli suojansa. Vasemmalla sijaitsivat
voimistelusali ja kylpyhuoneet, mutta vastapt sisnkytv vei
kaksi isoa lasiovea talvipuutarhaan. Tll oli palmuja ja troopillisia
kasveja sek paljon hauskoja sopukoita, ja sisimpn johti ovi kaikkien
pyhimpn: rehtorin yksityisasuntoon.

Rehtori oli kookas, vahvarakenteinen ja niin vaalea, ett sek tukka
ett kulmakarvat olivat melkein valkoiset; mutta hnell oli pari
tervi, viisaita silmi, jotka kiiluivat silmlasien takaa; ja
sileiksi ajellut kasvot, joiden piirteet muistuttivat nyttelij tai
pappia, ilmaisivat sek voimaa ett tarmoa.

Ja rehtorilla oli kumpaakin. Hn harjoitti oppilaittensa kanssa
urheilua ja ohjasi koko koulua mainiosti, piten mallikelpoista kuria.

Mutta kaikki oppilaat pitivt hnest ja tulivat kertomaan hnelle
ilonsa ja surunsa; ja joka vuosi kerntyivt laitoksen entiset
oppilaat -- niden joukossa hnen isns aikuisiakin -- koulussa
jrjestettyyn juhlaan. Oli perustettu klubi, jossa rehtori toimi
esimiehen.

Rehtori ymmrsi lapsia. Hnen silmissn ne eivt olleet parvi
pahankurisia penikoita, joita alituisesti oli rangaistava, vaan
ihmisi. Ja hn koetti aina ymmrt heidn tekojensa vaikutteet, koska
hn siten helpoimmin voi katsahtaa heidn sisimmn olemuksensa ytimeen.
Rehtori oli usein isns aikana, jolloin Ursula-rouva oli oppilaana
koulussa, seurustellut hnen kanssaan ja oli tietysti, kuten kaikki
muutkin miehet, tyttn "hullaantunut". Ja nyt hn ilolla otti vastaan
hnen tyttrens.

Hn nki, ett Else oli kaunis. Hnen piirteens olivat hienot ja
snnllisemmt kuin idin; mutta hnell ei ollut tmn hehkua ja
ihmeellist suloa. Rehtori rakasti kauneutta, mutta hn ei en
miehen katsellut naista. Hn katseli hnt niinkuin taiteilija tai
taiteentuntija katselee taideteosta. Hn iloitsi sopusuhtaisesta
rakenteesta, kauniista, puhtaista riviivoista ja siit elmst,
mink mestari oli teokseensa puhaltanut, mutta tuon kauniin teoksen
omistamisen kaipuu oli hnelle nyt vierasta. Hn oli viisikymmenvuotias
mies, viel parhaassa issn; mutta halu aina katsahtaa ihmissielun
pohjaan oli liian usein sikyttnyt hnet perntymn, sill sisinen
ihminen harvoin vastasi ulkokuorta.

Hn oli naimaton ja tahtoi lopuksi ikns sellaiseksi jd.

Else alkoi heti pit hnest, ja vaikka hn aina ennen oli vilkaissut
lksyns lpi jokseenkin kevesti, alkoi hn nyt yhdess aina ahkeran
Grethen kanssa opiskella niin, ett sai kiitosta sek rehtorilta ett
muilta oppilailta. Ja ylistv sana rehtorin suusta voi saattaa hnet
koko pivksi hyvlle tuulelle.

Nyt ei Else en synkkmielisyys vaivannutkaan. Hnell oli ensi
pivin ollut hiukan koti-ikv ja hn oli kulkenut ympri surullisin
naamoin kuin murhenytelmn runotar, mutta elm koulussa samanikisten
parissa ja ennen kaikkea papinperheen huolenpito hnest vaikutti, ett
hn pian unohti Kpenhaminan ilot. Terveellinen ulkoilma-elm, jota
laitoksessa niin paljon vietettiin, toi pian punaa hnen poskilleen ja
kiiltoa mustiin silmiin.

Lksylukujen jlkeen Else ja Grethe menivt usein metsn kvelemn,
ja Grethe uskoi ern pivn Elselle, ett Kaj Wulff oli hnest
tavattoman hauska.

"Kaj Wulff -- hn, jota nimitetn 'professoriksi'!" huudahti Else.
"No, mit kuulenkaan, moinen pyhkeilij, joka luulottelee osaavansa
puhua sek kreikkaa ett latinaa ja keikailee nenlaseilla! -- Ethn
toki ole tosissasi?"

"Olen kyll!" Grethe veti loukkaantuneena ksivartensa pois. "Hn ei
ollenkaan keikaile; hn on todella likinkinen."

Else tarttui toveriansa vytisiin ja lauloi niin, ett mets kaikui:

    "Margareta tyller,
    lihavahko lyller,
    nyt kanssas onnetonna itken."

"Hyi! Sin olet oikein hijy, sen sinulle sanon." Grethe riuhtaisihe
irti ja juoksi metsniitylle viev polkua pitkin. "Min tiedn varsin
hyvin, ett olen liian lihava; mutta kyll min ajan pitkn laihdutan
itseni."

"Niin, tee se, tyttseni; mutta odotahan nlkparannuksinesi
maanantaihin. -- Muista, ett min matkustan huomenna kotiin enk siis
voi tarkastaa ja arvostella."

Grethe ei vastannut, mutta Else juoksi hnen perssn ja kiersi
ktens hnen kaulaansa.

"Kuule nyt, vihre varpuseni, olemmeko ystvt vai emmek ole ystvt?"

"Niin, sit olisi minulla syyt kysy sinulta!"

"Oh, loruja, pithn sinun nyt hiukan ymmrt leikki. Mutta neiti
on nrks ja tuittupinen. Min kyll kernaasti ihailen professoria,
jos sit haluat, ja latinaa osaan minkin puhua. Andum snadrivandum
-- humanum est errare -- de gusto non disputandum -- sed in errore
perseverare -- turpeen eest -- ei, turpe est - joko riitt? Tahdotko
lis?"

Hnen kasvonilmeens oli niin lystillisen vakava ja hnen eleens
muistuttivat niin tydellisesti 'professoria', ett Grethe purskahti
nauruun.

"Sinusta tulee varmaan nyttelijtr, sinun on tytynyt peri itisi
taipumukset."

"Ei, nyttelijttreksi en tahdo tulla. Min tahdon tulla
laulajattareksi ja valloittaa koko maailman."

"Sep ei ollutkaan vhn. Sitten sin kai matkustat myskin
Grnlantiin."

"Grnlantiinko? Mit ihmeit min sielt hakisin?"

"Oh, saattaisihan kyd niin, ett Poul Lange siihen aikaan olisi
naparetkeilijn asettunut sinne pohjoiseen. -- Min olen nimittin
selvsti huomannut, ett te kaksi aina vedtte yht kytt."

"Oh, sin pikku veitikka, oletko tosiaan tuhlannut aikaasi meidn
tutkimiseen? Mutta sinun ei nyt sentn tarvitse siin suhteessa
mitn pelt. Ensiksikn min, net, en koskaan mene naimisiin, --
avioliitto olisi vain esteeksi suunnitelmilleni. Ja toiseksi, min
palelisin siell kuoliaaksi. Min tahdon pst eteln, sinne, miss
on lmmint ja pivpaistetta! Minulla on nimittin etelmaalaista
verta suonissani."

"Kah, onko sinulla?" Grethe tarttui uteliaana hnt ksivarteen. "Siit
et ole koskaan ennen maininnut. Kerrohan nyt vihdoinkin. itisik
puolelta?"

"Niin, se on varmaa. iti hymyilee aina niin salaperisesti, kun
sit hnelt kysyn, ja senvuoksi olen itse tutkinut sukutauluamme.
idinisni netks oli yliopiston professori, mutta sill seikalla ei
suinkaan ole paljoa etelmaalaisen veren kanssa tekemist, joten se
tuskin johtuu hnen puoleltaan; mutta min kuulin kerran isn sanovan
idinidist, ett hness oli paljon espanjalaista."

"Oh, espanjalaista siin merkityksess kuin sanotaan ihmisest, joka
on uhmaileva tai olevinaan ja kohauttelee niskaansa. Sill asialla
ei totisesti ole mitn yhteytt etelmaalaisen veren kanssa. Mutta
jotakin etelmaalaista sinussa on. Kaj on monta kertaa sanonut, ett
sin olet mustalaistytn nkinen."

"No, sep kunnia!" Else puhui hiukan tervsti. "Miksei
maankiertjtr? Sano sekin samalla."

"Tll kertaa sin olet tuittup! Minustapa olisi ylistyst, jos minua
nimitettisiin mustalaistytksi; niit pidetn aina kaunottarina ja ne
esiintyvt niin paljon romaaneissa."

"Niin, romaaneissa; mutta todellisuudessa niill on enimmkseen hirven
ruma nen, ja ne ovat sek epsiistej ett varkaansekaisia. Minulla on
roomalainen nen, niin on kuvanveistj Brown sanonut, ja ensi vuonna
hn veist minut."

"Veist sinut! Te kpenhaminalaiset kyttte niin kummallista kielt.
Min olen aina kuullut sit nimitettvn muovailuksi."

"Niin, mutta minut 'veistetn' marmorista."

Else knsi kasvonsa sivuasentoon ja vallan unohti terveht lapsia,
jotka tulivat pitjnkoulusta. Muutoin hnell tavallisesti aina oli
mukanaan namuspussi, mist jakeli heille. Hn astui ylvn kyln lpi,
ja vasta kun he saapuivat pappilaan, miss oli kotoa hnelle tullut
kirje sislten kutsun Grethelle, katosi hnest "signoran" ilme ja hn
pyritti Grethe lattialla.

"Sitten me molemmat menemme teatteriin huomenillalla, ja sin saat
nhd, mik ihmeellinen nyttelijtr minun itini on."

       *       *       *       *       *

Kun Else ja Grethe lauantai-iltana astuivat juhlallisesti valaistuun
Apollo-teatteriin, alkoi orkesteri soittaa, ja Grethe tarttui Else
tanakasti ksivarteen. Hn tunsi olevansa iknkuin vajoavalla
pohjalla, jonka pintana olivat vain ihanat tuoreet kukat ja
visertelevt linnut; mutta Else nauroi veitikkamaisesti:

"Huomaa hyvin, ett olet maalta ja ensi kertaa teatterissa."

Grethe ei vastannut. Orkesteri, joka soitti valssia "Hoffmannin
saduista", oli riist hnelt hengityskyvyn, sill koskaan ennen hn
ei ollut kuullut mitn niin hurmaavaa, ei edes Mrckin tanssiaisissa,
ja hn hieroi ksins yhteen, jottei purskahtaisi nekkseen
riemuun. Mutta Else vilkaisi ymprilleen.

Hn oli tll omassa elementissn kuin kala vedess. Eik hn
ksittnyt, ett niin kauan oli voinut olla teatterista poissa. Nyt oli
nytelmkausi loppumaisillaan ja samalla kaikki ilot.

Kun esirippu nousi ja Ursula-rouva nyttysi ihmeellisess puvussa,
katsahti hn melkein vihaisesti itiins; olihan tm, joskin
pakotettuna, antanut suostumuksensa Elsen maallelhtn.

iti ei tietenkn ollut ymmrtnyt kytt vaikutusvaltaansa is
vastaan, sit valtaa, jonka kauneus aina tuo. Else sen kyll osasi
-- niin, odottakaahan, kun hn saisi miehen... Ah, se oli totta,
eihn hn menisikn koskaan naimisiin. Grethe ei virkkanut mitn.
Hnelt puuttui sanoja lausuakseen ihailunsa loistavan kauniista
Ursula-rouvasta; mutta hn tunsi itsens ylpeksi siit, ett pidetyn
nyttelijttren tytr oli hnen ystvns. Else halusi menn ulos
nytksien vliajalla; mutta kun teatterissa kevst ja lmmst
huolimatta oli tysi huone, oli heidn vaikea pst, ja heidn tytyi
hetkiseksi pyshty permannon viimeisten rivien kohdalle.

Siell istui herrasmies rimmisell tuolilla, ja Grethe llistyi
hnen kasvojensa krsiv, huolestunutta ilmett, kun hn kerran nosti
silmns muistikirjasta, johon kirjoitteli. Hn voi tuskin irroittaa
katsettansa miehest ja huokasi syvn, kun Else sanoi:

"Menkmme nyt eteenpin."

Mutta Grethe ji seisomaan, ja kun Else seurasi hnen katsettansa,
nykksi hn. Ulkona lmpiss sanoi Grethe:

"Nitk sit vanhaa valkohapsista herraa? Mithn hn kirjoitti?"

"Arvostelua johonkin lehteen. Hn on kaiketi sanomalehtimies. Muuten
hn nytti olevan jokseenkin _drang_."

"Mit sill tarkoitat?"

"Oh -- elhtnyt."

"No niin, kenties."

Grethell ei ollut aavistustakaan, mit Else tarkoitti, mutta ei
tahtonut kysell enemp, kun hn siten paljastaisi tietmttmyytens.
Hn ei ksittnyt, mit "elhtnyt" taikka _drang_ tarkoitti. Etll
pieness jyllantilaisessa kylss, mist hn vasta joku vuosi sitten
oli muuttanut, ei kytetty ihmisist sellaisia sananparsia. Mutta
tilaisuuden tullessa hn kuitenkin aikoi kysy Elselt noiden sanojen
merkityst, -- se tytthn tiesi kaikki.

Esityksen loputtua Else tarttui ystvtrtn ksivarteen ja vei hnet
monien kytvien ja sokkeloiden kautta, jotka tuoksuivat hajuvesilt
ja muulta. He kohtasivat joukon nyttelijit ja nyttelijttri,
jotka tervehtivt Else, ja vihdoin he saapuivat pieneen suojaan, mist
hajuvedell kyllstetty hyry tuoksahti heit vastaan.

Se oli Ursula-rouvan pukuhuone, ja puolipukimissa tm itse istui
huikaisevassa valaistuksessa savuke valkoisten sormien vliss, joissa
jalokivet ja sormukset steilivt kuin salamat.

"Vai te siell olette, tyttset! Onko teill ollut hauskaa?"

Ennenkuin he ehtivt vastata, nojautui hn taaksepin ja sanoi
pukijattarelle, joka oli khertmss hnen tukkaansa:

"Kuulkaahan, Mads, -- kurottakaa minulle konvehtirasia. Se on tuolla
hyllyll."

Rouva Madsen eli Mads, kuten hnt nimitettiin, psti heti hiukset,
jotka mustana aaltoilevana silkkipilven valahtivat taiteilijattaren
yli ulottuen lattiaan asti.

"Hyvinen aika!" Grethe li ktens yhteen. "Koskaan en ole nhnyt
komeampaa tukkaa."

"Ka, eik totta?" Rouva Ursula hymyili ja tarjosi hnelle herkullisia
konvehteja.

"Syk nyt, tytt, niin paljon kuin jaksatte; min olen pian valmis."

Mads tarttui jlleen ksiksi tukkaan, ja neitoset nakertelivat namusia
kertausskeiden ja laulunptkien kaikuessa kytvst, miss kuului
olevan hyvin vilkasta elm.

Kolkutettiin useampia kertoja ovelle, mutta sen oli Mads heti lukinnut,
eik kukaan vastannut.

He ajoivat automobiilill kotiin, ja Mrck kaappasi Ursula-rouvan
syliins ja katsoi hneen niin, ett Grethest kki tuntui kuin
aviomies harmaista hiuksistaan ja monista hienoista pikkurypyist
huolimatta olisi muuttunut jlleen nuoreksi; mutta Ursula-rouva
kietaisi irti hnen ksivarsistaan ja sanoi hymyillen:

"Mutta, Nils! Mithn Grethe ajattelee meist kahdesta vanhasta
ihmisest? Muista, ett pian saamme viett hopeahit."

Rouva tarttui Poulin ksivarteen, ja Svend tarjosi Grethelle omansa,
jonka tm hyvin hmmentyneen otti vastaan.

"Koska nyt pit olla nin juhlallista", hymyili Mrck, "suotanee
minulle kunnia tarjota ksivarteni pienelle punaposkiselle
tyttrelleni?"

"Olenko min saanut punaiset posket?" Else katsahti hneen aivan
kauhistuneena. "Sep oli ikv! Min en suinkaan tahdo nytt
maalaisruusulta."

"Et; sin tahdot mieluummin puuteroida itsesi samoin kuin neiti Smith,
joka on kahdeksankymmenvuotias, jotta sinkin saat hurmaavan hipin."

Svend puhui aivan vihaisesti, hn kun oli nrkstyksissn Grethen
puolesta, sill tm oli heti tarttunut poskiinsa, jotka monien
vaihtelevien vaikutelmien jlkeen hohtivat paljoa helakammin kuin
tavallista; mutta Mrck sanoi ripesti iknkuin katkaistakseen kaiken
keskustelun:

"Punaiset posket ovat luonnolliset, ja kaikki luonnollinen on
kaunista." Hn kntyi vaimoonsa pin:

"Kvin tnn pikimmltn rouva Bangia tervehtimss, ja kun hn kuuli
Grethen olevan kaupungissa, kutsui hn meidt kaikki pivllisille
huomenna. Ei kai ole mitn estett?"

"Ei ollenkaan." Ursula-rouva nykksi Grethelle: "idinitisi alkaa
tosiaan jlleen virkisty ja el. Tietysti siit iloitset?"

"Iloitsen niinkin. Isoidillehn voi kertoa kaikesta, ja hn ksitt
niin hyvin."

Kun nuoret tytt olivat tulleet Elsen huoneeseen, veti Else
savukekotelon povestaan.

"Katso, mit pelastin Poulin lkekaapista. iti kski minun tuoda
pnkivistyspulveria; ainahan hn sellaista nieleskelee; ja penkoessani
rotanmyrkkyjen ja kuumelkkeiden seassa lysin joukon savukkeita.
Poul kyttnee niitkin tieteen palveluksessa", hymyili hn; "mutta
sillvlin me tahdomme koetella niiden vaikutusta. Olkaa niin hyv,
mademoiselle; nauttikaamme elmst."

Grethe ei elissn ollut polttanut savuketta, mutta kun hn ei
tahtonut olla ystvns huonompi, iski hn tulta ja aloitti kuolemaa
halveksien. Hn veti muutamia varovaisia haikuja, mutta laski savukkeen
nopeasti pois, kun oli nikahtua ysknkohtaukseen.

"Oi, hyv Jumala, pieni papintytr, tukehdutko sin siit? Niin,
netks, ei saa antautua mihinkn sellaiseen, mit ei ollenkaan tunne.
Sy sin mieluummin palanen suklaatia, sit on tuolla kuvahyllyll."

Else loikoi sohvalla, pari pielusta seln tukena, ja nautti levosta.
Oli helppo huomata, ettei hn ensi kertaa poltellut, sill hnen
liikkeens olivat niin luonnollisen sirot, ja hn koputti tuhan
savukkeesta pydll olevalle tyhjlle leivoslautaselle nousematta
mukavasta asennostaan.

"No, Grethe, kerrohan minulle tmniltaisista vaikutelmistasi. Milt
rouva Ursula sinusta tuntui nyttmll?" Grethe katsoi hneen varsin
hajamielisesti, ja Else jatkoi hymyillen: "Ajatuksesi liitelivt
varmaan kaukana tlt -- kaiketi 'professorin' parissa."

Grethe pudisti vihaisesti ptns.

"Min en vlit hnest, -- min ajattelen sit vanhaa valkokiharaista
sanomalehtimiest. Hnell oli niin murheelliset silmt, ja hn oli
jonkun nkinen -- mutta kenen, sit en voi johdattaa mieleeni. En
luule, ett hn el hyviss olosuhteissa."

"Ei, varmaankaan ei. Hnen kauluksensa oli puolipitoinen ja kalvosimet
syrjist kuluneet. Nen oli punainen, -- hn tietenkin juo kaikki
tulonsa. Sanomalehtimiehell on monta kiusausta."

Else oli puhunut niin suurella asiantuntemuksella, ett Grethe taas oli
mielestn tavattoman tyhm. Senvuoksi hn kiirehti sanomaan:

"Sinun itisi oli herttainen, ja kovinpa hn nytti nuorelta!"

"iti ponnisteleekin tosiaan hyvin paljon silyttkseen ulkomuotonsa,
kytt sek kasvokylpyj ett hierontaa. Hn tahtoo kaikin mokomin
olla numero yksi, ja se piv, jona hn sit ei en ole, tulee hnen
elmns surullisimmaksi. Mutta islle se varmaan on iloisin piv."

"Kyllp isstsi tytyykin tuntua kauhealta nhd toisten miesten
suutelevan itisi teatterissa; en luule, ett minun isni sellaiseen
suostuisi."

"Hauskaa se ei liene; mutta is tiet, ett iti on hnelle
uskollinen."

"Uskollinen!" Grethe nousi kauhistuneena. "Onhan vaimo toki aina
miehelleen uskollinen?"

"Voi sinuas suloinen viattomuus; kuulee heti, ett olet maalta
kotoisin! Mutta min otan ilmoittaakseni sinulle, ett aviollinen
uskollisuus on hyvin harvinaista teatterissa. Siell on alituisia
avioeroja ja lyhi suhteita, ja nyttelijttret silyttvt kernaasti
tyttnimens, koska he alituisesti vaihtavat liikanime."

"Miksi he sitten vaihtavat liikanime?"

"Siksi, ett he menevt naimisiin ja eroavat jlleen monet monituiset
kerrat."

Grethen valtasi sellainen epmieluinen tunne kuin olisi maa keinunut
hnen jalkojensa alla. Hn vilkaisi hiukan levottomasti ymprilleen
uhkeasti sisustetussa huoneessa, miss kki alkoi nytt hnest
niin vaaralliselta, ja Elsekin, ystvtr, jota hn niin suuresti
ihaili, oli aivan toinen tll kaupungissa, jopa kytti toisenlaista
kieltkin. Hn sanoi puolittain itkevn svyyn:

"Min menen mielellni nukkumaan, jotta en kuule kaikkea tuota
kauheutta."

"Onko se sinusta niin kauheata...?" Else ponnahti istualleen. "Sinhn
olet hupsu! Voiko mikn olla ihanampaa kuin teatteri?"

"Kyll, mets ja maa ja -- Jumala."

Viimeisen sanan hn lissi puolineen; mutta Else kuuli sen ja nousi
sohvalta.

"Nyt min laitan sinulle vuoteen, sin saat maata tss sohvalla."

Hn otti muutamia vierasta varten esille tuotuja snkyvaatteita omalta
vuoteeltaan ja laittoi makuusijan sohvalle. Kun Grethe oli mennyt
levolle, avasi Else ikkunan.

"Ah, kuinka ilma on ihana! Hengit sit syvn, niin saat maistaa
jumaltenjuomaa, saat nauttia ambrosiaa ja nektaria. Tll sisll
juodaan mieluummin visky ja soodavett." -- Hn katsahti yls
kirkkaalle kevttaivaalle ja lissi iknkuin ajatuksissaan: "Jumala ei
oikeastaan rakastane teatteria."

"Ei, Else, sit en minkn luule. Siellhn ei kukaan hneen usko, --
mutta hauskaa siell on."

Else nojasi kyynrpilln ikkunanpieleen ja virkkoi p puolittain
ulkopuolella:

"Tytyy sentn antaa nyttelijille yht ja toista anteeksi. Heillhn
on niin paljoa enemmn kiusauksia kuin meill muilla, ja ehk heidn
siveellisyysksitteens juuri siit syyst muuttuvat."

"Minusta tuntuu silt, ett voi olla vain yhdenlaista siveellisyytt,
ja ken ei sit noudata, on kevytmielinen."

"Niin, mutta Grethe, voi tulla kiusauksia, ja kaikki olemme vain
ihmisi. Min olen kuullut rakkaudella olevan niin valtavan voiman,
ett se tydellisesti muuttaa ihmisen. Se voi tehd enkelist
paholaisen ja pinvastoin. Ja Jumalahan meille on rakkauden antanut."

Grethe mietti hetkisen, ennenkuin vastasi:

"Niin kyll -- puhtaan, voimakkaan rakkauden, muttei sit, joka rikkoo
lakeja."

"Loruja! Meidn Herramme ei ole lakeja kirjoittanut, eik siis sit
tiet voi laisinkaan tiet mik on oikeata ja mik vr."

"Voi kyll. Herra on antanut meille omantunnon, ja se sanoo meille
aina, kuinka meidn on meneteltv. Mutta useimmiten kuulemme sen nen
vasta jlkeenpin."

"Kah, Grethe, sin olet tosiaan suurenmoinen, -- sin sopisit mainiosti
maallikkosaarnaajaksi."

Hn sulkea pamautti ikkunan ja riisuutui rivakasti. Yilma oli
sittenkin kylm.

       *       *       *       *       *

Pivllisen jlkeen rouva Bangin luona nuoret olivat menneet ulos
kvelylle, mutta Mrck ja Ursula-rouva jivt istumaan rouva Bangin
kanssa hnen arkitupaansa. He juttelivat keslomasta, jonka Mrckin
perhe viettisi Fredensborgin seudulla, ja rouva Bang kertoi, ett
hn tn vuonna ensi kertaa puolisonsa kuoleman jlkeen mukaantuisi
tyttrens pyyntihin ja viettisi kuukauden ajan pappilassa.

Hn tunsi, ett suru, joka thn asti painajaisen tapaan oli hnt
rasittanut, oli alkanut visty valoisamman mielentilan tielt, ja
toivoi nyt pikaista jlleennkemist. Ursula-rouva ei mielelln
haastanut kuolemasta ja tunsi melkein huojennusta, kun ovikello soi.

Palvelustytt tuli ilmoittamaan, ett eteisess odotti vanhanpuoleinen
herrasmies, joka oli tuntenut rouvan entisaikoina ja mielelln tahtoi
tulla hnt tervehtimn. Rouva Bang vilkaisi hiukan hermostuneena ja
levottomana ovelle ja oli juuri sanomaisillaan palvelijattarelle, ettei
tm laskisi ketn sislle, kun samassa valkohapsinen herrasmies,
jolla oli leve taiteilijahattu kdess, tynsi palvelustytn syrjn
ja astui huoneeseen.

Hn katsoi llistyneen vieraisiin, oli kaiketi toivonut tapaavansa
rouva Bangin yksikseen ja lhestyi epriden.

Rouva Bang meni hnt vastaan. Hnen levottomuutensa oli nyt haihtunut
ja hnen vartalonsa oli suora ja ylpen ryhdiks -- hn oli heti
tuntenut tulijan. Hn nykksi palvelustytlle, joka poistui, ja odotti
sitten levollisesti, mit vieraalla olisi sanottavaa. Herrasmies katsoi
hneen hiukan sikhtyneen ja virkkoi puolineen:

"Vibeke, etk en tunne minua?"

"Kyll, min tunnen teidt kyll, herra Carstensen, mutta en ksit,
miksi olette tullut luokseni."

"Siksi, ett olen niin hirven yksinni -- ja etten koskaan voi saada
rauhaa silt, mit olen teit vastaan tehnyt."

"Onhan teill vaimonne."

"Ei, hn on kuollut -- Jumalan kiitos."

Hattu tanssi hnen hermostuneissa ksissn, ja hn nytti niin
viheliiselt, ett rouva Bang slivll nenpainolla virkkoi Mrckin
velle:

"Tm on ensiminen mieheni, Henrik Carstensen."

Rouva Mrck ojensi hnelle ktens.

"Me tunnemme toisemme hiukan entisajoilta -- olimme lyhyen ajan samassa
teatterissa. Kuinka te nykyisin voitte?"

Carstensenin kasvot kirkastuivat, ja hn sanoi arvonsatuntevasti:

"Min olen _Dagenin_ toimituksessa, sen paikan sain vaimoni kuoleman
jlkeen, -- ja min olen raittiusmies." Hn kntyi jlleen rouva
Bangiin pin, ja hnen katseensa kvi nyrn rukoilevaksi, kun hn
kysyi: "Miss ovat... lapsemme, Karen ja Gunnar?"

"Gunnar kuoli useita vuosia sitten, ja Karen on naimisissa ern papin
kanssa ja hnell on kaksi tysikasvuista lasta."

"Niin, aika kuluu, aika kuluu. Ainoa poikani on siis kuollut."

Ursula-rouva, joka oli kuiskannut jotakin rouva Bangin korvaan, meni
ulos ja tuli hetkisen perst takaisin tuoden tarjottimella soodavett,
vadelmamehua ja laseja, jotka hn pani pydlle. Rouva Bang ojensi
Carstensenille ktens ja sanoi surunvoittoisesti:

"Henrik Carstensen, me olemme vanhentuneet ja molemmat krsineet
paljon. Te olette Karenin is. Unohtakaamme kaikki entinen."

Carstensen vei hnen ktens huulilleen ja sanoi kunnioittavasti:

"Kiitos, rouva Vibeke; nyt en en koskaan tuota teille hpe. Te
olette ainoa puhdas nainen, jonka koskaan olen tiellni kohdannut;
mutta vasta myhn ymmrsin, mit olin menettnyt."

Rouva Ursula oli sekoittanut mehun soodaveteen, ja he kaikki joivat
neti. Carstensen nousi lhtekseen; mutta kun samassa kuului naurua
ja puhetta ulkoa eteisest, spshti hn hermostuneesti ja katsoi
kysyvsti rouva Bangiin. Ovi riuhtaistiin auki, ja Else tuli tanssien
ja laulaen sislle orvokkivihko kummassakin kdess:

    "Kevt tuoksuvin kukkasvihmoines,
    sua kiitn m riemuiten!"

Hn ojensi orvokit niiaten rouva Bangille, joka hymyillen otti ne
vastaan.

"Ette aavista, rouva Bang, kuinka Langelinjell on ihanaa, -- eik
totta, Grethe?"

Else kntyi ja nki nyt suureksi hmmstyksekseen Grethen mit
syvimmn mielenliikutuksen vallassa ja kyyneleet silmiss seisovan
herrasmiehen edess, jota Else ei ennen ollut huomannut. Tm seisoi
piten Grethen ktt omassaan, ja hnen suupielessn vrhti, kun hn
virkkoi:

"Nuo ovat Vibeken kultaiset hiukset ja hnen murheelliset silmns --
ne silmt, joita en koskaan ole voinut unhottaa."

Grethe sanoi itku kurkussa: "Min nin teidt eilen teatterissa, ja
tunsin teidt nyt heti."

Mies iknkuin hersi ja sipaisi pari kertaa otsaansa, ennenkuin
vastasi:

"Niin, min olin eilen teatterissa ensi-illassa. Olen _Dagenin_
teatteriarvostelija; se kytt minua, koska tunnen teatterin niin
hyvin kuin kukaan."

Grethest kyll kuulostivat hnen sanansa kovin merkillisilt; mutta
liian liikutettuna puhuakseen hn vain nykksi. Rouva Bang meni
Grethen luo ja laski ksivartensa hnen olkapilleen. Hn katsahti
Grethest Carstenseniin ja sanoi lempesti:

"Hn on idinissi, Henrik Carstensen, josta kyll olet kuullut
puhuttavan."

"Hn, joka -- -- --" Grethe kietoi ksivartensa rouva Bangin kaulaan;
mutta Carstensen otti hattunsa, jonka oli laskenut kdestn tuolille,
ja lksi syvn kumartaen nopeasti huoneesta. Poul ja Svend, jotka
olivat olleet kohtauksen mykkin todistajina, saattoivat hnet ulos, ja
Grethe, joka nyt oli kynyt hiukan levollisemmaksi, kohotti ptn ja
katsahti itkettynein silmin ymprilleen.

"Onko hn mennyt?" Kun rouva Bang vain nykksi, virkkoi tytt: "Min
nin hnet eilen illalla teatterissa ja sitten uneksin hnest yll,
mutta on niin surullista, ett hn on isoisni."

Rouva Bang tarttui hnen kteens, ja he asettuivat istumaan sohvalle.
Hn katsoi haikeasti Gretheen ja kysyi:

"Miksi se on niin surullista?" Grethe sanoi epriden: "Siksi, ett hn
nytt olevan niin _drang_ ja elhtnyt."

"Mutta hyv Grethe!" Ursulan ni kuulosti aivan sikhtyneelt; mutta
rouva Bang sanoi murheellisesti:

"Grethe on oikeassa, Carstensen on viettnyt elm, joka ei ole
miehelle arvokasta; mutta luulen todellakin hnen nyt tehneen
parannuksen. Tahdommekin hiukan pit hnest huolta -- eik totta?"

"Teidn pitisi sentn ensin hankkia hnest tietoja. Tuttavuuden
uudistaminen voi kenties pikemmin vahingoittaa kuin hydytt sek
teit ett hnt."

Nuo sanat oli lausunut herra Mrck; mutta rouva Bang vastasi hnelle
vienosti hymyillen: "Veri ei koskaan ole niin ohutta, ettei se sentn
olisi vett sakeampaa, ja min luulen, ett sek Grethe ett hnen
itins voivat hneen vaikuttaa ja est hnt vajoamasta entisiin
paheisiin."

Rouva Bang nojautui taaksepin sohvassa, ja kun toiset nkivt, kuinka
vsynyt hn oli, sanoivat he hyvsti ja jttivt hnet yksikseen.
Else ja Grethe palasivat kotiin yhdeksn junalla; ja Grethe pyysi
ystvtrt toistaiseksi olemaan vaiti idinisn vierailusta.

       *       *       *       *       *

Opettajat ja oppilaat kokoontuivat joka aamu vh ennen yhdeks
hetkiseksi isoon saliin aamulaululle. Siell oli iso valkokaappinen
kello, ja kun Else aamulla eilisen vierailunsa jlkeen rouva Bangin
luona nyttytyi, li se yhdeksn. Rehtori tuli hnt vastaan.

"Te tunnette laitoksen snnt", sanoi hn, "ja teidn on joka aamu
oltava saapuvilla viitt minuuttia vailla yhdeksn. Tll kertaa
annan armon kyd oikeudesta, koska tm tietkseni on ensi kerta,
jolloin olette myhstynyt, ja pstn teidt varoituksella; mutta
ensi kerralla saatte jlki-istuntoa. Kaikkein trkeint koulussa on
tsmllisyys."

Hn asettui urkujen reen ja soitti: "Vihastumasta est meit" --
ja Else keksi pienen hilpen vlhdyksen johtajan silmkulmassa, kun
tm samassa katsahti hneen. Mutta Else oli raivoissaan. Hn ei
sveleellkn yhtynyt lauluun, vaan tuijotti neti virsikirjaansa,
kun sensijaan Grethe, joka oli saapunut kouluun ennen aikaa, lhetti
hnelle rohkaisevia silmyksi. Kohdella hnt, juhlittua salonkien
kaunotarta kuin sylilasta ja koko koulun kuullen nuhdella hnt, oli
toki liikaa! Sen hn verisesti kostaisi. Hn ei en voinut siet
rehtoria, ja tuon kellon hn olisi halunnut murskata.

Else aikoi aamulaulun jlkeen rient luokkahuoneeseen, mutta rehtori
pyshdytti hnet. Tm katsoi hneen tervill, harmailla silmilln,
joita kaikki oppilaat pelksivt, ja sanoi tuimalla nell:

"Oletteko vilustunut?"

"En rahtuakaan!" Neitonen vastasi ripesti, jotta ktkisi pahan
omantuntonsa, mutta hnen silmns harhailivat heidn ymprilln
seisovissa lapsissa. Rehtori kntyi niit kohti:

"No, ettek voi menn paikoillenne!"

Kahden minuutin perst kytv oli tyhj; mutta Else seisoi yksinn
rehtorin edess. Tm sanoi ankarasti:

"Min en sied happamia naamoja. Me aloitamme aamumme laululla, ja
kaikki, jotka osaavat laulaa, laulavat mukana. Mutta ehkette te osaa
laulaa?" lissi hn ivallisesti.

Else oli vhll pillahtaa itkuun ja sanoi samealla nell:

"Kyll, min osaan hyvin laulaa; mutta min en tuntenut sit laulua...
ja sitpaitsi (neitonen katsoi hneen polttavin silmin) rehtori ei voi
vaatia, ett voin laulaa heti senjlkeen, kun minua on toruttu koko
luokan kuullen."

"Kaikkea voi, mit tahtoo; mutta ennen kaikkea on opittava hillitsemn
mieltn."

Rehtori kntyi koroillaan; mutta Else astui otsa pystyss luokkaansa.
Kukaan ei saanut aavistaa, ett hn oli ollut hyrhtmisilln itkuun.
Vlitunnilla saapui Poul Lange hnen luokseen:

"Varmaankin sin tn aamuna pillitit!"

"Mink?" Else katsoi hneen raivostuneesta "Luuletko, ett min
pillitn? Ei, onneksi min osaan hillit itseni. Muuten sin puhuttelet
minua perin hauskassa nilajissa. l toki usko, ett Kpenhaminassa
olen tottunut sellaiseen kieleen. Siell minua onneksi kohdellaan
nuorena neitin."

"Mikset sitten jnyt sinne?"

"Siksi, ett minulla oli kalvetustautia ja is tahtoi ehdottomasti
lhett minut maalle."

"Kalvetustautia." Hnen nens kuului pilkalliselta. "Se on toki
onneksi vain sellainen tauti, jonka tytt voivat saada, ja se johtuu
liian monista tanssiaisista ja liian vhst tyst."

Else sanoi vihaisesti: "Selit, mit sill tarkoitat? Minhn opiskelen
aivan samaa kuin sinkin, eik sinun tarvitse olla niin olevinasi,
vaikka olet minua vuotta vanhempi, -- pinvastoin. Mit pikemmin
suorittaa tutkintonsa, sit kunnollisempaa se on."

"Varjele sentn! Teidn kuninkaallinen vihanne on kovin herkk."

"Se ei olekaan niin ihmeellist. Miehet kuvittelevat aina, ett heidn
tyns on paljoa trkemp kuin naisten; mutta maltahan, ystvni,
jahka olemme suorittaneet ylioppilastutkintomme, niin saamme kilpailla
siit, kumpi meist psee kauemmaksi."

"Ihan varmaan min, koska min aion Grnlantiin. Sielt matkustan
edelleen lytretkille, ja jonakin kauniina pivn on pohjoisnapa
saavutettu."

Else katseli hnt hetkisen ihailevasti; mutta kun hnelle heti
senjlkeen juolahti mieleen oma pmrns, sanoi hn ylimielisesti:

"Juokse sin vain pohjoisnavalle ja palellu kuoliaaksi, tai sykn
sinut jkarhu. Min lennn etel kohti. Siell min tahdon leikata
laakerini."

"Sin aiot kenties keksi etelnavan?"

"Niin, siit tulisi rattoisa leikki, kun me kaksi saapuisimme
Maantieteelliseen seuraan kummallakin maannapansa tarjottimella, --
mutta minun kunnianhimoni ei sentn ky siihen suuntaan!"

"Mihin suuntaan se sitten ky?"

"Sit en sano. Koetahan arvata!"

Kaj, jota nimitettiin myskin professoriksi, saapui nyt heidn luokseen.

"No, Else, rehtori kai pehmitteli vhn selkpiitsi tn aamuna."

Else ei viitsinyt hnelle vastata, vaan juoksi eteiseen vilkaistakseen
saksan-kielioppiinsa ennen oppitunnin alkua.

"Ulos raikkaaseen ilmaan, olkaa niin hyv! Lksyt luetaan kotona eik
tll koulussa."

Rehtori siell taas oli hnen kimpussaan, ja Else paukautti kirjansa
kiinni, mutta rehtori katsahti hienosti hymyillen hnen jlkeens, kun
hn meni ulos.

-- Tytt on tottunut tekemn, mit itse tahtoo; mutta...

Tss keskeytti johtajan ajatuksenjuoksun herra Knudsen,
laulunopettaja, joka tuli puhumaan Elsen laulunest, joka hnest
oli erittin kehityskykyinen. He pohtivat asiaa kellonsoittoon asti,
jolloin oppilaat kokoontuivat iknkuin maanalaisen rjhdyksen
aiheuttamalla rytinll ja juoksivat luokkahuoneisiinsa.

       *       *       *       *       *

Else soitti illallisen jlkeen ja lauloi "gluntteja" pastori Gaden
kanssa. Pitk, hoikka, kivuloinen pappi sai punaa poskipihins
kaikista noista iloisista ylioppilasajan muistoista, joita tuttujen
svelten vaikutuksesta tulvehti hnen mieleens. Hn oli niin innokas
pyytmn yh useampia lauluja, ettei laisinkaan huomannut Elsen
alakuloisuutta. Vihdoin sanoi rouva Karen:

"Else on varmaan vsynyt -- ja hnell on kai lksyj luettavina
huomiseksi."

Pappi katsahti Elseen.

"Lopetammeko siis?"

Else pudisti hiukan ptns, mutta nousi ja juoksi nopean "hyvn yn"
sanottuaan pois huoneeseensa. Pastori ja hnen vaimonsa katsoivat
kummastuneina hnen jlkeens; mutta Grethe kertoi, kuinka rehtori oli
torunut Else, joka tietysti oli kunniastaan arkana loukkaantunut.
Pappi sytytti piippunsa ja aikoi menn omaan kammioonsa; mutta
Grethe pyysi hnt jmn, koska hn mielelln kertoisi hnelle
jotakin. Grethe ja hnen itins istuivat kumpikin korituolissaan
puutarhahuoneen avointen ovien edess; pastori asettui toisella
pitkll seinll olevalle sohvalle, jonka ylpuolella seinpapereissa
kylmn, kostean talven jlkeen viel nkyi haalistuneita tpli.

Hn katsahti tyttreens, joka seitsentoistavuotisena nytti niin
terveelt, tuoreelta ja lapselliselta, ja pudisti ptns omille
ajatuksillensa. -- Hn oli todellakin hetkiseksi luullut, ett tytt
aikoi puhua jostakin rakastumisesta.

Ja Grethe aloitti:

"iti, -- tahtoisitko mielellsi jlleen nhd issi?"

Karen-rouva spshti, ja hnen huulensa jykistyivt, kun hn vastasi:

"Is hylksi idin ern toisen thden. iti krsi niin rettmn
paljon sek avioliitossaan ett sen jlkeen. Sen min olen sek nhnyt
ett ymmrtnyt, vaikka silloin olin vain pieni lapsi. Ksittnet,
etten milln muotoa voi en toivoa tapaavani isni."

"Mutta jos hn nyt on muuttunut eik muuta halua kuin korvata sen
pahan, mit on tehnyt, etk sittenkn voisi antaa hnelle anteeksi?"

"Isni luonne oli liian pintapuolinen ja hnen tunteensa liian
tylstyneet, jotta hn koskaan voisi vakavasti ajatella parantumista
-- varsinkaan niin kauan kuin se nainen el, jonka kanssa hn meni
naimisiin."

"Mutta jos hn olisikin kuollut?"

Grethen nensvy oli niin rukoileva ja siin vrhti sellaista
liikutusta, ett iti, joka heti oli ymmrtnyt Grethen "tietvn
jotakin", virkkoi hiukan hermostuneesti: "Sano mieluummin heti, mit
tiedt."

"Vaari oli eilen mummon luona, ja mummo -- antoi hnelle anteeksi."

Rouva Karen ji istumaan nennisesti kylmn ja levollisena kuin
ei olisi mitn tavallisuudesta poikkeavaa kuullut; mutta pastori
Gade nousi ja astui hnen luokseen. Hn otti vaimonsa vapisevan
kden omaansa ja pyysi Grethe kertomaan, mit oli tapahtunut. Tytt
jutteli kaikki teatteri-illasta alkaen (jolloin hn niin kummallisella
tavalla oli tuntenut vetovoimaa tuohon vanhaan, yksiniseen mieheen)
kohtaukseen isoidin luona, miss he kaikin olivat olleet saapuvilla.
Ja hn rukoili tuon nykyisin niin yksinisen isoisn puolesta, ja hnen
isns lausui myskin joukkoon pari anteeksiantavaa sanaa. Silloin
nousi Karen-rouva ja suuteli tytrtns.

"Koska itini on voinut antaa hnelle anteeksi, niin voinen minkin.
Ja loppujen lopuksi voikin iti olla hnelle kiitollinen hnen
uskottomuudestaan. Sill juuri tuona surullisena aikana itini tapasi
maisteri Bangin, joka sittemmin lahjoitti hnelle sellaisen onnen,
jota hn ei suinkaan olisi voinut saavuttaa isn kanssa. Huomenna me
molemmat kymme hnen luonaan."

Grethe riensi iloisena yls huoneeseen, miss Else istui kirjett
kirjoittamassa ja lattia hnen ymprilln oli tynn paperipalasia.

"Mit ihmett sin hommailet?"

"Kirjoitan vastausta kosimakirjeeseen."

"Oletko saanut kosimakirjeen?"

"Olen tietenkin, -- enhn muuten voisi siihen vastata."

Else ei katsahtanut hneen puhuessaan, vaan kirjoitti edelleen, niin
ett kyn rapisi; ja Grethe, joka ei tahtonut kysy enemp, alkoi
riisuutua. Mutta sitten repisi Else senkin kirjeen rikki ja viskasi
palaset korkealle ilmaan, niin ett ne putoilivat kuin lumihiutaleet
hnen plleen.

"Sanohan minulle, mit kyhn vastaukseksi! Min saan kuumetta, jos
tll tavalla jatkan. Olen varmaankin tuhlannut jo kaksikymment arkkia
postipaperia ja voin hyvin kytt viel kaksikymment silti saamatta
kirjettni valmiiksi!"

"Sano minulle ensin, kuka hn on."

"Poul Lange tietysti."

Grethe istui hypistelemss kengnnauhansa solmua, ja hnen vaalea
tukkansa valui aaltoillen kaulaan ja hartioille. Kun hn ei virkkanut
mitn, jatkoi Else:

"Hn kuvittelee varmaankin osoittavansa minulle suuren kunnian
laahatessaan minut mukanaan Grnlantiin elmn eskimoiden ja hylkeiden
parissa. Mutta hn erehtyy. Min en mene koskaan naimisiin, tahdon el
vain laululleni."

"Tuo on minusta hupsuttelua. Eihn ole mitn niin ihanaa kuin uusi
hauska koti sievine huonekaluineen ja... pienet lapsukaiset."

"Mutta, rakkain ystv, lapsukaisiahan min juuri tahdonkin vltt.
Kuinka voisin matkustaa maasta maahan lapsilauma kintereill?"

"Ei, sit et tietenkn voi; mutta sinun tulisi silloin pysy kotona."

"Pysy kotona! Ja uhrata taiteeni miehen ja lasten thden? En koskaan!
Maailmassa on kyll riittvsti lapsia, mutta sitvastoin ei montakaan
todellista laulajatarta. Oh, etk jo saa sit kengnnauhaasi auki.
Minua alkaa huimata nhdessni sinun seisovan pllsi."

Hn otti ripesti kynveitsen pydlt ja heittytyi polvilleen Grethen
eteen.

"Tuo nyt tassusi tnne, niin kyll siit pian selvimme. No, eik se
kynyt paljoa ripemmin?"

"Ripemmin kyllkin, muttei paremmin. Nauhasta on nyt tullut liian
lyhyt, kun sinulla ei ollut krsivllisyytt."

"Enhn min olekaan sellainen enkeliolento kuin sin. Mutta minusta
tuntuu, ett voisit sentn osoittaa hiukan suurempaa mielenkiintoa,
kun uskon sinulle niin trken asian. -- Muista, ett tm on
ensiminen kosimakirjeeni."

Hn katsahti haaveillen ulos ikkunasta; mutta Grethe alkoi levollisesti
ypuvussaan noukkia paperipalasia lattialta.

"Etts viitsit!" Else juoksi ulos ullakolle ja toi sielt varpuluudan,
jota muutoin kytettiin ison ullakonlattian lakaisemiseen. "Kas, nin
me tulemme, ratsastava poliisikonstaapeli. Ja meidn mahtimme on juuri
siin, ett tulemme vasta sitten, kun kaikki on ohi."

Hn lakaisi loput paperipalat kynnyksen yli ullakkoon pin Grethen
nopeasti kadotessa vuoteeseensa.

"Kuulehan, Else, sin olet oikea porsas! Mit luulet idin sanovan, jos
nkisi sinun siivoamisesi?"

"Pyh! Kirstine voi aamulla ne lakaista pois. Enhn min ole mikn
palvelustytt."

"Ei sinun silti tarvitse toimittaa palvelijattarelle kaksinkertaista
tyt."

"Oh, sitvarten hn kai tll onkin. l toki luule, ett
kdellnikn kosken sellaiseen hommaan kotona. -- Ja
ajattelehan sitten, ett herra Poul luulee minun haluavan tulla
grnlantilaisnaiseksi, asua maakuopassa ja maata lavitsalla. Hyvinen
aika, kuinka hn on tuhma! Min kun pinvastoin rakastan loistoa ja
ylellisyytt."

Hn vilkaisi toalettipytns ja muuhun kotoa tuotuun kalustoonsa,
jotka tyttivt kokonaisen seinustan isossa tyttkammiossa, ja jatkoi
hymyillen:

"En suinkaan; min en ole hupsu -- enk sitpaitsi hnt rakastakaan."

"Sitten et saa hnelle mennkn. Rakkaus on avioliitossa trkeint."

"Bravo! Viisaus on puhunut; nyt kirje todella kirjoitetaan."

Hn asettui pydn reen ja luki neens sit myten kuin kirjoitti:

    "Rakas Poul!

    Kun sydmeni kuuluu yksinomaan taiteelleni, en voi tulla
    vaimoksesi. Rakastakaamme toisiamme kuin veli ja sisar.

                                              Ystvsi
                                            _Else Mrck_.

"Tmn voit antaa hnelle huomenna, Grethe, kuulethan."

Grethe istui pystyss sngyss. Tuo oli hnest kovin jnnittv; ja
hirven sankarillisesti menetteli hnen mielestn Else hyljtessn
laulunsa vuoksi Poulin rakkauden. Ett voikin! Ja hn nki kki
"professorin" edessn. Hnen likinkiset silmns suistelivat hnt
kohti, niin ett tytyi painua takaisin pielukselle. Ei, hn se toki
ei ollut; hness oli liian paljon kirjatoukkaa; mutta kerran kai oli
tuleva joku toinen...

       *       *       *       *       *

Tyshoitola-opistolla oli oma sanomalehtens, joka ilmestyi kerran
kahdessa viikossa ja jota "professori" toimitti.

Lehti ksitteli olosuhteita koulun piiriss, mutta soi tilaa
myskin lyyrillisille purkauksille, olivatpa nm sitten runoa tai
suorasanaista. Julkaisu monisteltiin hektograafilla, ja siit tyst
huolehti sen toimitussihteeri Poul Lange. Hn oli juuri menossa thn
hommaan huoneeseensa, joka oli hnell yhteinen "professorin" kanssa
-- molemmat olivat laitoksen tyshoito-oppilaita, -- kun Grethe
Gade kouluajan ptytty ojensi hnelle kirjelapun. Hn punehtui
hiusmartoa myten, sill hn arvasi heti, ett se oli Elselt, eik
tolkuttomuudessaan tiennyt, mihin kirjeen panisi.

Grethe sanoi lohduttavasti:

"l siit tule kovin murheelliseksi."

Mutta Poul, joka nyt ksitti, ett tytt tiesi asian, llistyi ihan
tydellisesti ja ryntsi sanaa sanomatta huoneeseensa. Sislle tultuaan
hn viivhti kiertmn avainta lukossa ollakseen varma, ett ovi oli
visusti suljettu, ja repisi vihdoin kirjeen auki. Hn luki sen kerran,
luki viel toistamiseen ja viskasi sitten uuniin, jossa tietenkn ei
ollut tulta; mutta silmnrpyst myhemmin hn pisti ktens pesn,
niin ett rystyset mustuivat, veti paperin ulos ja oikaisi sen jlleen.

Hn luki sen viel pariin kertaan hieroessaan noen nyrkeistn
housuihinsa ja vihdoin mutisi hampaittensa vlist:

-- Se hvytn tytnlepakko! Kirjoittaa, ett mieluummin harjoittaa
taidettansa! Ja Jumala ties, mit taidetta se onkaan... Ehk keimailua!
Muuta en hness toki koskaan ole huomannut. Mutta hn saa tt viel
katua.

Hn katsahti ymprilleen huoneessa lytkseen jotakin, mihin voisi
kohdistaa vihansa, ja hnen silmns osuivat pydll akkunan ress
lojuviin ksikirjoituksiin ja hektograafihyhmn. Hn nppytti
sormiaan.

-- Hei! Nyt sen tiedn! Hnest kirjoitetaan lehteen! Sanomalehtimiest
ei rankaisematta pilkata. Minulla on kynni, ja siit saan paljoa
voimakkaamman aseen kuin myrkyllisinkn nuoli!

Professori pisti pns ovesta

"Pidtk sin esitelm -- vai mit sin tll hoilaat? Etk aio syd
pivllist? Ne ovat kymss pytn."

Poul katsahti hneen ja sanoi hmmstyneen:

"Kuinka sin psit sislle? Ovihan oli lujasti lukittu."

"Vai niin? Sit en ollenkaan huomannut; se aukeni heti, kun siihen vain
kosketin."

"Sitten lukossa on kai jotakin vikaa!"

"Pikemmin on vikaa sinussa!"

Professori nauroi ja riensi alas; mutta Poul ryhtyi kiertmn avainta
reiss ja huomasi lopuksi, ett sen lehti oli katkennut.

Sill tavoin! Nyt kai rehtori pauhaisi, se kun niin kiusallisesti osasi
olla kaikkialla saapuvilla, mutta tuohan oli sentn vain pikkuasia
hnt kohdanneeseen suruun verrattuna. Kumarruksissa hn astui alas
ruokasaliin, miss -- entisen arvoisan Pietarin tapaan -- hukutti
mielihaikeansa ja lysi lohdutusta saagovellin pohjalta.

Seuraavana pivn oli koulun lehdess tmnlainen "Kostajan"
nimimerkill varustettu "purkaus":

    Ps' Else taiteen taimitarhaan,
    hn hylks kauneimman ja parhaan:
    Kun tyttlapsi oikun saa,
    niin onnensa hn musertaa.

"Professori", joka illalla vuoteelle mentyn oli saanut kuulla Poulin
kaikki lemmentuskat, ojensi paljonsanovalla hymyll sanomalehden
Elselle vlitunnilla. Tytt avasi sen ja nki heti runon. Veri nousi
niin nopeasti hnen phns, ett hnt hetkisen huimasi, ja hn torui
vihaisesti pient tytt, joka kompastui hnen jalkaansa.

Hn istui yksinn erll penkill isolla hiekoitetulla koulupihalla
ja keksi kki Poulin kasvot voimistelusalin ikkunassa. Hn nousi
silmnrpyksess ja mennen puutarhan verjll seisovan rehtorin luo
kysyi kuivasti ja lyhyesti:

"Onko oppilailla lupa oleskella voimistelusalissa vlitunnilla?"

"Ei milln ehdolla! Ken sit uskaltaa, saa varoituksen."

"Sitten pyydn ilmoittaa teille, ett Poul Lange on siell."

Rehtori katsoi hneen hiukan kummastuneena. Alentuiko tuo neitonen
tavalliseen juoruiluun, vai oliko se kostoa? Varmana, ett nin oli
laita, hn meni sislle, mutta Else kveli takaisin paikalleen,
minne hn vh myhemmin kuuli askelten tmin isosta, tyhjst
voimistelusalista. Pian senjlkeen tuli Poul ulos ja suuntasi kulkunsa
suoraan hnt kohti. Tytt siirtyi hermostuneesti penkilln; mutta
nuorukainen ji seisomaan ja sanoi matalalla, mutta kiihtyneell
nell:

"Ensin sin pilkkaat minua hylkmll tarjoukseni ja sitten juoruilet
rehtorille kuin mikkin jokapivinen koulutytt. Min halveksin sinua."

Else vilkaisi hneen, ja nuorukainen loi silmns alas kohdatessaan
tumman skenitsevn katseen, jonka tytt hnelle lhetti vastatessaan:
"Mutta on kai jaloa ja miehekst kirjoitella minusta herjausrunoja
koululehteen? Kiell tekosi, jos uskallat."

"Min en ole aikonut sit kielt. Min tiedn, mit teen, ja vastaan
sanoistani kuin mies!"

"Mies? Niin, sin olet tosiaan kaunis mies! Jos sin todellakin
olet niin eptoivoissasi minulta saamiesi rukkasten vuoksi, tulisi
sinun kantaa surusi miehen lailla eik asettaa turvatonta naista
kaakinpuuhun."

Poul Lange, joka useita vuosia sitten oli ollut innokas partiolainen ja
osastossaan muiden hyvien ominaisuuksien ohella erikoisesti kehittynyt
"ritarillisuudessa", tunsi kki menettelyns arvottomuuden ja istahti
hpeissn penkille. Hn virkkoi nyrsti:

"Mynnn menetelleeni typersti ja pyydn sinulta anteeksi. Kernaasti
koetan saada kaikki kappaleet lehte takaisin polttaakseni ne."

"Se ei vhkn hydyt." Else katsoi haikeamielisesti hnen ruskeihin
rehellisiin nuorukaiskasvoihinsa. "Kaikki lapset, jotka syvt
aamiaista kodeissaan, ovat ottaneet kappaleen mukaansa, ja kaikki
tietvt, ett minua ja minun taidettani siin tarkoitetaan."

"Sinun taidettasi?" Poulin ni kuulosti masentuneelta; mutta Else
sanoi vakuuttavasti:

"Lauluani nimittin."

"No... niin... niin, sithn me tietysti kaikki ihailemme. Kernaasti
menen rehtorin luo ja kerron hnelle kaikki. Sitten hn voi rangaista
minua ja samalla tuottaa sinulle tyydytyst."

"l toki, l milln muotoa! Jt se nyt jo. Mit enemmn siit
puhumme, sit suurempi hlin syntyy. Eik minulle tuota mitn iloa,
ett sinua rangaistaan."

Grethe saapui nyt paikalle ja vei Elsen mukaansa. Poul lksi Kaj
Wulffin luo, jolle uskoi kaikki kalvavat tuskansa -- sek onnettoman
rakkautensa ett koston, joka hnt nyt kamalasti kiusasi.

Ystv, joka kauan aikaa oli krsinyt kaikkia mustasukkaisuuden
tuskia -- hn kun net oli mys korviaan myten rakastunut kauniiseen
Elseen -- lohdutteli nyt kilpailijaansa parhaansa mukaan, samalla kun
ajatuksissaan hahmotteli kosimakirjett, jonka seuraavana pivn
antaisi Grethen vied ystvttrelleen. Grethe, joka oli niin jrkev
ja luotettava tytt, kyll toimittaisi asian sek hienotuntoisesti ett
varmasti. Mutta kohtalo oli toisin pttnyt, ja tapahtumain kulku
siirsi kosimahommat parempiin aikoihin.

Ystvtrten palattua koulusta ilmoitettiin, ett Else oli
puhelimitse kehoitettu heti matkustamaan kotiin, koska Svend oli
sairastunut keuhkotulehdukseen. Kolmen junalle voi viel ehti, ja
Grethen saattamana Else riensi asemalle. Juna oli tavallisuuden
mukaan myhstynyt, ja kaikki lhikaupungissa asuvat oppilaat olivat
kokoontuneet odotushuoneeseen. Tll he tapasivat Poul Langen, joka
oli matkalla pkaupunkiin rehtorin asioilla. Poul seurasi Else,
joka nousi junan takimmaiseen vaunuun, ja Grethe, joka puhelinviestin
jlkeen tuskin oli lausunut sanaakaan, virkkoi kyyneleet silmiss:

"Muista nyt vied hnelle terveisi minulta; ja sunnuntaina min tulen
itse tuomaan ruusuvihon."

Else, jota ystvttren murheellinen kasvojenilme liikutti, oli itsekin
vhll hyrht itkuun, mutta sanoi sentn lohduttaen:

"Min soitan sinulle heti, kun olen pssyt kotiin."

Ovi paiskattiin nyt kiinni ja annettiin lhtmerkki; mutta viimeisess
silmnrpyksess hykksi Kaj Wulff portaalle, tykksi Grethen
sivulle ja ryntsi vaununosastoon.

"Kaihan tll viel on tilaa?"

Hn istahti hengstyneen, ja Else heilutti nenliinaa ystvttrelle,
joka ji seisomaan samalle paikalleen niin kauan kuin juna oli
nkyviss.

Else istuutui ja he joutuivat nyt haasteluun, joka rauhallisesti
alettuaan kki muuttui mit kiivaimmaksi riidaksi nuorukaisten
vlill. Se alkoi, kuten useimmat murhenytelmt, aivan vhptisest
pikkuseikasta. Poulilla oli pieni kultasydn kellonperistn
riippumassa, ja kun Kaj nki Elsen sit ihailevan, alkoi hn
kiusoitellen vitt, ett tuo kapine oli mukailtua metallia. Hn sanoi
selvsti erottavansa, ett se oli vain messinki.

"Messinki!" Poul karahti pystyyn. "Kuinka sin kehtaat sanoa sit
messingiksi? Min olen perinyt sen idiltni, ja tiedn, ett se on
oikeata kultaa."

Kaj tiesi, ett Poulin is oli pappina Grnnissa, mutta idist hn ei
ollut koskaan kuullut puhuttavan, koska tm oli kuollut. Hn virkkoi
sen vuoksi ilvehtien:

"Sinun itisi on arvattavasti eskimo, ja nehn kerilevt kaikkea, mit
tunkiolta lytvt."

Poul ravisti hnt hartioista.

"Sin valehtelet, lurjus, ja min lyn sinua, jos puhut pilkallisesti
idistni."

Kaj oli myskin noussut. Hn oli ponnistellut ollakseen sukkela Poulin
kustannuksella, jotta kunnostautuisi Elsen silmiss, mutta kun tytt
nyt sanoi: "Sin olet sydmetn kollo!" suuttui hn, ja ystvykset,
jotka thn asti aina olivat vetneet yht kytt, alkoivat painia.

"No, malttakaahan toki!" Else nousi rakentaakseen rauhaa, mutta samassa
Poul huomaamattansa tykksi hnt, niin ett hn lensi vaunuosaston
toiselle puolelle, miss ovi antoi pern, ja tytt suistui ulos.

Toverukset katselivat silmnrpyksen kauhistuneina toisiaan, ja sitten
Poul syksyi ovelle hyptkseen neitosen perst; mutta Kaj sai hnest
kiinni ja huusi eptoivoisesti:

"Mit se hydyttisi? Hn on kuollut!"

Silloin osui Poulin silm htjarruun, ja hn vetisi siit heti, joten
juna pian senjlkeen pyshtyi. He juoksivat molemmat ulos. Poul kertoi,
mit oli tapahtunut, ja koska oltiin lhell asemaa, lhetettiin mies
resiinalla hnt etsimn. Toverukset lhtivt hnen mukaansa, ja kun
oli saavuttu paikalle, oli Poul valkoinen kuin kalkittu sein ja vapisi
koko ruumiiltaan.

Else virui ratavallin rinteell vhn matkan pss erst sillasta,
ja Poul, joka tuskin tohti lhesty, nki, ett tytn silmt olivat
kiinni ja ett verta tihkui phn tulleesta reist. He laskivat hnet
varovaisesti peitteelle ja kantoivat ratavartijan asuntoon, joka oli
siin lhell. Tiesivthn he, ett apua oli tulossa. Asemapllikk
oli luvannut hankkia lkrin.

Else pantiin vuoteeseen, ja ratavartijan vaimo hautoi hnen ptns
kreill. Tytt oli yh tajutonna, ja Poul, joka ei voinut hellitt
silmins hnest, kuiskasi useita kertoja: "Onko hn kuollut?" Mutta
vaimo pudisti ptns: "Hnen sydmens sykkii, mutta hyvin heikosti."

Kaj tuli sislle lkrin ja asemapllikn seuraamana, ja lkri
pyysi kaikkia muita poistumaan paitsi vaimoa. Poul ja Kaj seisoivat
puutarhassa ksi kdess, sillvlin kun potilasta tutkittiin, ja Kaj
huudahti eptoivoisesti:

"Se on minun syyni! Min se sisn tullessani jtin oven kunnollisesti
sulkematta."

Poul ravisti ptns: "Min se hnt tykksin."

Viimemainittu istahti lypsyjakkaralle, joka oli jtetty sinne, ja
nyyhkytti niin avuttomasti ja eptoivoisesti, ett Kaj, jota muutoin
pidettiin jokseenkin kovasydmisen, vnteli ksins ja sanoi
murtuneena:

"Min olen murhamies! Min haastoin riitaa kanssasi, siksi ett sin
rakastit hnt. Samoin oli minun laitani, ja vaikka hn oli antanut
sinulle rukkaset, nin, ett hn kuitenkin antoi sinulle etusijan
minun rinnallani. Min olen kaksinkerroin syyllinen ja ilmoitan itseni
poliisille."

Asemapllikk, joka seisoi vhn matkan pss, oli kuullut heidn
tunnustuksensa, muttei ollut tietvinn, sill hn huomasi, ett
omatunto oli iskenyt heit paljoa kipemmin kuin mikn muu rangaistus
olisi voinut, ja hn lhestyi heit sanoen slivsti:

"Nuori neiti ei ole kuollut, ja niin kauan kuin on elm, on toivoa.
Lkri kyll nopeasti tyrehdytt verenvuodon, eik ulkonainen vamma
ole koskaan niin hijy kuin sisinen."

Molemmat nuorukaiset nousivat, ja hn puristi heidn kttns.

Nyt ajettiin sairasvaunut rakennuksen eteen, ja miehet tulivat
puutarhaan kantaen niiden koppaa. Asemapllikk pyysi heit hetkisen
odottamaan ja astui sislle. Hn tuli heti takaisin ja viittasi
miehille. Kun he tulivat jlleen ulos kantaen Else kopassa, nki Poul
ett tytn silmt olivat viel kiinni, ja lkri sanoi hnen yh
olevan tajutonna. Hn nousi sairasvaunuihin, jotka ajoivat pois, ja
ystvykset katselivat niiden jlkeen niin kauan kuin voivat ne erottaa.
-- Eivthn he tienneet, saisivatko en koskaan nhd Else.

He kvelivt verkalleen yhdess rautatieasemalle, ja pian senjlkeen
Kaj palasi pohjoiseen ja Poul jatkoi eteliseen suuntaan, mutta matka
oli yht raskas heille kummallekin.

Tuntia myhemmin Poul soitti Elsen kodin ovelle, ja Ursula-rouva
tuli itse avaamaan. Poul ilmoitti nimens, ja kun rouva hnen
htntyyneest ilmeestns huomasi, ett jotakin erikoista oli
tapahtunut, pyysi hn vaistonsa johtamana nuorta miest astumaan
puolisonsa yksityistoimistoon.

Ylioikeuden asianajaja oli yksinn ja nousi nopeasti. Poul aikoi
puhua, muttei voinut, vaan purskahti kki itkuun. Rouva Ursula painoi
tuskissaan ktens rintaansa vasten, mutta Mrck laski ktens Poulin
olkaplle ja sanoi ystvllisesti:

"Teidn tytyy tyynty; nettehn kuinka vaimoni on levoton. Miss on
Else?"

Poul kuivasi silmin nenliinallaan ja kertoi sitten niin levollisesti
kuin voi, mit oli tapahtunut ja ett Else yh oli tajutonna. Lopuksi
hn ilmoitti sairaalan puhelinnumeron, jonka lkri oli hnelle
maininnut. Ursula-rouva hyrhti itkuun, mutta Mrck astui puhelimen
reen ja soitti sairaalaan. Ursula-rouva ja Poul kuuntelivat
jnnittynein hnen sanojansa, mutta hn seisoi nennisesti
levollisena, ja ainoastaan rouva, joka tunsi hnet lpikotaisin,
huomasi kuinka kuulotorvea pitelev ksi vapisi, sillvlin kun hn
toisella kdelln puristi kirjoituspydll olevaa paperipalaa niin
lujasti, ett rystyt kvivt valkoisiksi. Herra Mrck seisoi selin
heihin, mutta kun puhelu oli ohitse, kntyi hn heit kohti, ja
Ursula-rouva spshti. Hnest nytti, ett miehest kki oli tullut
vanhus, ja hymy, jota tm yritti, muistutti irvistyst.

Hn sanoi iknkuin tyntmll tynten sanoja suustansa: "Else on
tullut tajuihinsa. Hnet viedn nyt leikkauspydlle."

"Hyv Jumala!" Ursula-rouva lankesi miehens kaulaan, ja tm taputti
hnen kosteata poskeansa. Vaimo-rukka katsahti hneen sli rukoilevin
silmin ja virkkoi:

"Onko jotakin sisist vammaa?"

Herra Mrck vltti hnen katsettansa vastatessaan:

"Lkri toivoo, ettei ole; mutta hn ei viel tied. Else on saanut
useita ruhjevammoja."

Rouva Ursula laskeutui tuolille ja sanoi soinnuttomasti: "Jumala, salli
hnen kuolla! Salli hnen kuolla!"

Poul seisoi etmpn ovella. Itku puistatti hnt kautta ruumiin, ja
hn krsi kuvaamattomasi katsellessaan poloisten vanhempain surua.
Hn tunsi itsens niin syylliseksi, ett vain toivoi heidn antavan
hnet poliisin haltuun, -- mutta he eivt ajatelleet hnt. Samassa
kolkutettiin ovelle perhesuojien puolelta, ja ers sairaanhoitajatar
pisti pns sislle.

"Lkri on tll ja tahtoo kernaasti puhutella rouvaa."

Rouva Ursula kavahti hmmstyneen pystyyn.

"Lkri? Onko Else jo tutkittu?"

Sairaanhoitajatar katsoi hneen ksittmtt, ja rouva lissi
eptoivoisesti:

"Ah, nyt muistan! Poikani on myskin sairaana. Kyll min tulen."

Hn astui verkalleen sairaanhoitajattaren jljest, ja Mrck pyysi
Poulia hankkimaan vaunut, koska he heti matkustaisivat Skovbyhyn
kuulemaan, kuinka Else jaksoi.

Kun Poul paluumatkalla kulki paikan ohi, miss kauhistava tapaturma
oli sattunut, sulki hn silmns ja puristi ksins yhteen pelosta,
ett hness hernnyt halu hypt ulos junasta kvisi ylivoimaisen
valtavaksi. Vaunu oli tynn matkustajia, ja niden levollinen
rupattelu jokapivisist asioista rauhoitti hnt, ja hn pakotti
itsens ajattelemaan jotakin muuta.

Mutta Skovbyn sairashuoneessa istui Mrck vaimoineen tyttrens vuoteen
ress. He eivt puhuneet, mutta heidn silmns eivt irroittuneet
valkoisesta haamusta, jonka mustat hiukset pn ympri asetetun
kreen alta pyrkivt kahtena palmikkona hnen hartioilleen. Lkri
oli antanut heille toiveita. Tytt ei ollut saanut sisist vammaa,
ja pss oleva reik oli ommeltu umpeen; mutta hnen hermostonsa
oli saanut kovan trhdyksen, joten ainoastaan tydellinen lepo ja
hiljaisuus voi hnet pelastaa.

Else, joka oli nukkunut, avasi silmns. Hn puhui aluksi hiukan
ristiin ja kyseli haikaroista, joita oli pappilan katolla, mutta Mrck
silitti rauhoittavasti hnen poskeansa.

"Is!"

Else yritti nousta, mutta vaipui voihkaisten takaisin.

"Ei, ei, l hievahda." Mrck tarttui hnen kteens ja sanoi
liikutettuna: "Rakas tyttseni, l yrit puhua. iti ja min jmme
tnne yksi."

Else kuiskasi heikosti: "Is, suutele minua."

Hn suuteli tytn poskea, muttei uskaltanut puhua, koska pelksi
joutuvansa ylenmrisen liikutuksen valtaan. Hn istahti jlleen
tuolille, ja nyt kumartui iti suutelemaan tytrtns; mutta silloin
Else oli jo uudelleen sulkenut silmns. Ponnistus oli niin uuvuttanut
hnet, ett hn oli silmnrpyksess vaipunut uneen.

Hn nukkui suurimman osan yst ja hersi vasta sitten, kun tuskat
pss saivat hnet valittamaan. Ensimisell aamujunalla matkusti
rouva Mrck takaisin pkaupunkiin. Hnen oli saavuttava teatterin
harjoituksiin, ja sitpaitsi hn oli levoton poikansa puolesta.

Pappilassa oli syntynyt suuri suru ja hlin, kun Poul oli tuonut
tiedon murheellisesta tapahtumasta, ja aikaisin seuraavana aamuna
papinperhe matkusti Skovbyhyn. He eivt saaneet menn sislle Elsen
huoneeseen, mutta Mrck tuli ulos heidn luokseen, ilmoittaen sen
ilosanoman, ett Else oli vlttnyt kuumeen. He jivt kaupunkiin
suurimmaksi osaksi piv ja nauttivat Mrckin kanssa aamiaista
ravintolassa. Pivllisen jlkeen saapui rouva Ursula sinne pariksi
tunniksi; hnen piti nytell illalla, ja Mrck matkusti kotiin.

Ursula-rouva erosi papinperheest, joka asui pieness maatalossa
kaupungin ulkopuolella, ja meni sairaalaan, ja Mrck, jonka juna lhti
ennen kuin heidn, riensi asemalle. Pstyn jo hyvn matkaa hn kuuli
ripeit askeleita takaansa, ja pian senjlkeen pujahti ksi hnen
omaansa. Hn pyshtyi kummastuneena ja katsoi Grethen punastuneihin,
itkettyneihin kasvoihin. Tytt virkkoi rukoilevasti ja vrjvll
nell:

"Herra Mrck, tahdotteko tervehti Svendi ja sanoa, ett min...
rukoilen hnen puolestaan?"

Hn riensi nopeasti takaisin vastausta odottamatta. Mutta Mrckist
tuntui, ett oli vilahdukselta nhnyt hnen sielunsa syvimpn, ja hn
kuiskasi liikutettuna:

-- Se rakas tyttnen.

       *       *       *       *       *

Svend oli onnellisesti sivuuttanut taudinknteen ja si nyt itins
suureksi riemuksi kahden edest. Ursula-rouva oli ollut kovin vakava
ja itseenssulkeutunut Elselle tapahtuneesta kamalasta onnettomuudesta
asti, ja Mrck, joka itse oli krsinyt paljon surressaan lemmikkins
krsimyksi, oli sen huomannut. Ern sunnuntai-iltana, kytyn
Skovbyss, miss Elsen paraneminen edistyi nopeasti, hn otti
vaimonsa kden omaansa, ja he istuutuivat tmn pukuhuoneeseen,
sitte kun ensin olivat kieltneet ketn sinne tulemasta, vaikkei
siin suhteessa oikeastaan ollutkaan mitn syyt levottomuuteen.
Molemmilla palvelijattarilla oli lomaa, ja Svend, joka sai olla
jalkeilla vain pari tuntia pivss, oli jo kauan sitten mennyt
levolle. Poul puuhaili tavallisuuden mukaan suurta lketieteellist
keksint. Svendin ruokahalu -- jota muuten useimmat taudista toipuvat,
varsinkin keuhkotulehdusta poteneet osoittavat -- oli tukenut Poulin
mielipidett. Hn yritti keksi jauhelkkeen, mik ehkisisi kaiken
nln, samalla kun se tuottaisi ruumiille ravintoa useiksi piviksi.
Ja Svendin nukkuessa -- nykyn hn nimittin nukkui aina, milloin ei
synyt -- oli koko iso pyt tulvillaan kaikenkokoisia ja -vrisi
pulvereita, ja Poul seisoi steilevin silmin ja kuumeentapaisesti
hyrivin ksin tekemss kokeita. Mikn ei siis uhannut hirit
aviopuolisoiden rauhaa.

Mrck katsoi huolestuneesti vaimoonsa:

"Sinun ulkonksi ja olemuksesi on viimeaikoina tehnyt minut
levottomaksi. Onko tuon muutoksen aiheuttanut pelko siit, ettei Else
tydellisesti parantuisi?"

"Ei, Nils, se on jotakin muuta -- jotakin, mik uhkaa riist minulta
unen ja mielenrauhan."

"Tahdotko kertoa minulle, mit se on?"

"Tahdon kyll. Olethan sin aina ollut paras ystvni, paljoa parempi
kuin olen ansainnut."

Mrck taputti hnen kttns, ja rouva aloitti.

"Muistatko ensimist iltaa sairaalassa, kun Else nki, ett olimme
hnen luonaan?"

Mrck nykksi, ja toinen jatkoi:

"Hn kutsui sinua, ja hnen nessn oli niin liikuttava, rukoileva
svy, ett se vihlaisi sydntni. l nyt ksit minua vrin, rakas
ystv." Ursula-rouva tarttui miehen kteen, jonka tm oli vetnyt
luokseen. "Else kutsui ensin sinua ja tuskin hn edes huomasikaan,
ett min olin saapuvilla. Ja tiedtk syyt siihen? Hn suorastaan ei
muistanut, ett hnell on iti. Kun seuraavana pivn olin yksinni
hnen luonaan, kysyin hnelt, pitik hn ollenkaan minusta -- ja
pieni Else vastasi: 'iti, sin olet hyvin kaunis ja sinua juhlitaan,
enk min ihaile ketn niinkuin sinua.' Mutta, Nils, iti ei tyydy
pelkkn ihailuun, hn toivoo rakkautta ja hn haluaa kuulla nimens
mainittavan samalla nenvreell, mill hn sinua nimitti isksi. Min
krsin paljon sin yn yhdess valvoessamme hnen vuoteensa ress,
ja min ajattelin Svendi. --

"Hn on melkein aina kulkenut tietn yksin, ja vaikkemme liene
tehneetkn mitn sanottavaa erotusta lapsiemme suhteen, tunsi hn,
ett Else oli sinun ja Poul minun lemmikkini. Mutta juuri se antoi
hnelle selkrankaa ja halua nyttmn, mihin hn kelpasi. Sin
sanot, ett hn on sinun paras, vaikkakin nuorin apulaisesi, ja usko
minua, jahka sinun prokuristisi pian perustaa oman liikkeen, niinkuin
sanoo aikovansa, silloin Svend on se, joka kykenevimpn tytt hnen
paikkansa."

"Se on kyll luultavaa. Svend on hidas, mutta perusteellinen. Ja mihin
hn asettuu, siin hn pysyy -- kukaan ei tynn hnt tieltn."

"Mutta, Nils, se mist tn iltana oikeastaan aioin puhua, on pts,
jonka olen tehnyt. Se on suurenmoinen, voit uskoa, ja varmaan
ilahduttaa sinua."

"No, annahan kuulla."

"Min tahdon olla parempi iti lapsilleni ja parempi vaimo sinulle. --
Min jtn teatterin."

Ilon vlhdys nkyi Mrckin kasvoilla, ja hn tarttui vaimonsa kteen
kohottaen sen huulilleen.

"Se on tosiaan suuri pts. Mutta kuinka sin menettelet
pannaksesi sen tytntn? Sinhn olet uudistanut sopimuksesi ensi
nytntkaudeksi."

"Niin olen, Nils, mutta tahdon pyyt teatterinjohtajaa vapauttamaan
minut siit. Hn tiet, mit on tapahtunut, ja hn on hyvsydminen
mies."

"Mutta ellei hn sentn suostu?"

"Sitten sin maksat sakon, johon minut tuomitaan -- eik totta, herra
ylioikeuden asianajaja?"

"Min maksan kernaasti kaikki, mit haluat, kunhan vain saan sinut
jlleen. Annoin sinulle kerran luvan menn teatteriin, sill ninhn
ett se oli sinun kutsumuksesi. Mutta et aavista, mit se minulle
maksoi. Min olen alituisesti tuntenut katkeruutta ajatellessani niit
kaikkia siell nyttmll, jotka saivat sinua syleill ja lausua mit
hehkuvimpia sanoja sinulle, -- vaimolleni."

"Mutta, Nils, Nils, vaikenehan toki, sin vanha harmaahapsi mies!" Hn
ravisti hnt hartioista ja hymyili vanhaa lumoavaa hymyn. "Onko se
ihan totta -- vai kuulinko vrin?"

Mrck piti kiinni hnen ksivarsistaan ja sanoi vakavasti:

"Muista, Ursula, ett sin olet nuori, niin monta vuotta minua
nuorempi, ja sin olet kaunis ja lumoava -- paljoa viehttvmpi
kuin sinut ensi kertaa nhdessni. Ja min olen, kuten sanot, vanha
harmaahapsinen mies."

"Ah, Nils, mikset ole tuota sanonut jo kauan sitten? Tiedthn, ett
min silloin olisin teatterista luopunut."

"Niin, mutta tekemll itsellesi vkivaltaa. Min toivoin, ett tulisit
vapaasta tahdostasi. Nyt ovat lapsemme tuoneet sinut takaisin, ja min
siunaan heit siit."

"Sinhn kyt aivan juhlalliseksi, ja min mynnn, ett siihen on
syytkin. Tiedtks, ett Svend sai minut jlleen ajattelemaan Jumalaa.
Min olin kauan ollut niin etll poissa. Min ksitin sen nhdessni
Svendin joka ilta panevan ktens ristiin ja rukoilevan 'ismeidn',
kuten ollessaan pieni poika. Ja sen olit sin hnelle opettanut jo
silloin, kun hn oli pieni. -- Sin juttelit heille kertomuksia ja sin
rukoilit heidn kanssaan, sillaikaa kun min esitin huvinytelmi. Min
ksitn oikeastaan nyt vasta, ett varsinainen toimialani oli kodin
piiriss, sill tied, Nils: en ole koskaan tuntenut itseni tysin
iloiseksi teatterissa. Minua vaivasi pelko ja levottomuus lasteni
suhteen; tosin se hvisi heti kun astuin nyttmlle, mutta se palasi
moninkertaisena jlkeenpin."

"Sellaista levottomuutta tunteilevat useimmat idit ollessaan kotoa
poissa. Sin seurasit vain kutsumustasi ja sinusta tuli yksi suurimpia
nyttelijttrimme, ja sit olet ollut thn asti."

Ursula-rouva laski hnen ktens kaulalleen ja painautui lhemmksi
hnt.

"Nyt min jn sinun luoksesi ja voin ottaa vastaan vanhuuden, kun
se saapuu. Et tied, kuinka hermoja jnnittv ja rasittavaa on
vaania jokaista pikku ryppy. Ja nyt psen kaikesta maalaamisesta ja
puuteroimisestakin. Ajattelehan: tn aamuna keksin ensimisen harmaan
hiuksen -- ja min niin pelstyin, ett unohdin riuhtaista sen pois!"

"Anna sen jd paikoilleen. Katso, minulla ei ole ainoatakaan mustaa
jljell, enk silti ole koskaan pelnnyt vanhuutta."

"Sin et nytellytkn komediaa -- ja nyt se j minultakin. Mutta,
Nils, pidtk sin kuitenkin vaimostasi, silloinkin kun minulla on
ryppyj ja harmaat hiukset."

"Ursula, sin pieni hupsu! Sinun sieluasihan min rakastan enk
ruumistasi."

       *       *       *       *       *

Mrckin perhe oli vuokrannut pienen huoneuston Srupissa -- puolen
penikulman matkan pss Fredensborgista sijaitsevassa kylss. Siell
oli iso, vanha puutarha, ja tll monien hedelmpuiden vliss
istuskeli Else kauniina lmpimin elokuunpivin aamusta iltaan.

Hnen itins tuskin poistui hnen luotaan, ja heidn vlilln
vallitsi niin luottavainen tuttavallisuus kuin parhaiden ystvtrten
kesken. Else oli jutellut koko tarinan Poulista ja hnen kosinnastaan,
mutta nyt hn katseli nuorukaista aivan toisessa valossa kuin ennen.
Hnen krsimyksens ja oleskelu sairaalassa olivat opettaneet hnt
nkemn muiden hyvt puolet aivan toisin kuin ennen, eik hn en
koskaan yrittnyt tehd ketn naurunalaiseksi.

Mutta hn ei vain oikein toipunut hermostonsa jrkytyksest. Hnen
pns oli parantunut, ja tukka peitti tydellisesti haavan ompelusta
jneen arven; mutta hnen vilkkautensa oli poissa. Hn tunsi aina
vsymyst, ja poskien puna, joka kerran oli hnt niin kiusoittanut,
oli kokonaan kadonnut. Tapaturmasta tai mistn sen yhteydess olevista
seikoista hn ei ensinkn voinut puhua, koska hn silloin heti hyrhti
itkuun.

Hnest oli tullut niin hiljainen ja vakava, ja ainoastaan vanha
sanomalehtimies -- Grethen isois, -- joka oli erikoisesti hneen
mieltynyt, voi hiukan vilkastuttaa hnt. Tm oli ern pivn
saapunut sinne maalle Grethen kanssa, jonka vanhempain luona hn vietti
keslomaa, ja Ursula-rouvan kera oli elvytetty entisi teatterimuistoja
niilt ajoilta, jolloin he olivat yhdess; ja myhemmin hn oli usein
kynyt Srupissa.

Hn oli ern aamuna, juuri kun Mrck ja Svend olivat matkustaneet
kaupunkiin, saapunut kuin kuljeksiva trubaduuri, kitara, hnen paras
ystvns, riippumassa nauhasta hnen selssn. Hn oli kvellyt
kahden penikulman matkan Trillerdist ilmoittaakseen Gaden perheen
tulosta. He aikoivat kaikki saapua pivlliselle, ja rouva Bangin, joka
vieraili pappilassa, piti mys tulla.

"Lhteek Erik mukaan?"

Else punastui omasta kysymyksestn, mutta Carstensen ei sit
huomannut. Hn tyhjensi juuri limonadilasia. Erist syist hnelle ei
koskaan tarjottu alkoholijuomia. Elsest tuntui, ett kului iisyys,
ennenkuin hn vastasi. Vihdoin hn laski lasin pydlle ja kuivattuaan
huolellisesti suunsa punaruutuisella nenliinalla sanoi verkalleen:

"Erik? No tietysti. Juuri hnen syntympivns vuoksi he tulevatkin.
Se on hnen syntympivlahjansa."

"Vlittneek hn siit?"

Else hypisteli hiukan hermostuneesti valkoisen pehmesilkkisen pukunsa
pitsikaulusta, mutta Carstensen sanoi vakuuttavasti:

"Tietysti hn vlitt, koska hn itse sit ehdottikin. Hn oli pivn
merkityksen johdosta saanut lomaa ja tahtoi kernaasti kytt sit
oikein hauskalla tavalla."

"Niin, minulle se tietenkin on samantekev. Kysyin etupss idin
thden -- tytyyhn hnen tiet, kuinka monta meit tulee."

"Vai ni-i-in?" Carstensen katsoi hneen lykksti, ja kki selvisi
hnelle, ettei se tytlle ollut niinkn samantekev. Olihan tullut
hiukan punanhohdettakin poskille.

Hn istuutui ja alkoi nppill kitaraa, mutta Else tarttui innokkaasti
englantilaiseen oppikirjaan; hnenhn tytyi koettaa lukea samaa kuin
toiset koulussa.

He istuivat pienen pyren pydn molemmin puolin puiden alla, ja
raikas ilma, joka lyhytteli mit pirteint tuoksua pivnsteiden
lmmittmst nurmikosta, huokuili heidn ymprilln.

Auringonsteet lankesivat lmmittvin kasteesta kosteille
ruohokentille; oli viel aikainen aamu, ja linnut visertelivt ilosta
ja riemusta heidn pns pll. Alhaalta Esrom-jrven rannalta
kuului vaatteita pesevien nuorten tyttjen huutoja ja naurua, ja
sken sumuinen ilma oli niin kirkastunut, ett saattoi nhd kukkulan
sinertville huipuille asti.

Kuului hilpet huilunsoittoa ylhlt avoimesta ullakkokamarin
ikkunasta, mist Poulin ruskeakiharainen p silloin tllin
pisti esille. Palvelustytt puuhaili aamiaispydn kattamisessa
puutarhatuvassa, mutta Ursula-rouvaa ei nkynyt. Hnell oli jo hommaa
pivllisen valmistuksissa, ja hn oli sitvarten lhettnyt Villen,
joka muutoin avusti heit karkeammissa tiss, opettajan taloon. Sielt
pin kuuluvasta nekkst kanojen kaakatuksesta ja kukonkiekunasta
saattoi arvata hnen asiansa.

Kun aamiainen, jolloin Ursula-rouva vain hetkiseksi nyttytyi,
oli syty, niin Poul pumppusi ilmaa polkupyrns, sill hnen
oli lhdettv kymmenen junassa pkaupunkiin. iti seurasi hnt
portille ja pyysi hnt pistytymn konttorissa ilmoittaakseen islle
odottamattomista vieraista, jotta ainakin Svend saapuisi aikaisemmin
kotiin.

"Sen hn varmaan tekee", nauroi Poul. "Onhan maailmassa
tyhmeliinejkin. Sydn on imukone tai pumppu tai miksi sit
nimittisimme, joka mieluimmin on pidettv levollisessa, tasaisessa
liikkeess, ja houkkio on, ken panee koneiston kulkemaan seitsemn
penikulman vauhdilla -- se pttyy rjhdykseen. Min ainakin varon
itseni sellaisesta."

"Saa nhd, etk sit koskaan unohda!"

Ursula-rouva hymyili ja nipisti hnt korvasta, mutta Poul hyppsi
pyrlleen, heitti hnelle lentosuukon ja ajoi pois huutaen:

"Hyvsti, sin viisain ja kaunein kaikista ideist!"

Ursula-rouva ji seisomaan portille, kunnes nuorukainen oli kntnyt
tienmutkassa Rasmus Lollnderin talon luona. Sitten hn kntyi
ripesti, ja ystvllisesti nykytettyn ptns Elselle ja
Carstensenille juoksi portaita yls solakkana ja kepen kuin nuori
tytt. Carstensen katsoi ihaillen hnen jlkeens:

"Ett hnell on ollut ihailijoita, voi helposti ksitt; mutta ett
hn on osannut pit ne loitolla, on melkein mestaritemppu. Mutta
sen hn on tehnyt... hnt nimitettiinkin jimmeksi teatterilaisten
kesken."

Else nousi hieman kiivaasti.

"Nyt voinemme hyvin menn heit vastaan", virkkoi hn.

Hn ei pitnyt siit silmyksest, jolla Carstensen oli katsonut hnen
itins jlkeen, ja nyt hn ksitti, mit merkitsee sana "kyynillinen",
jota hnen isns kerran oli Carstensenista kyttnyt.

He olivat ehtineet pitkn matkan phn metsn, ennenkuin nkivt
papinperheen tulevan kvellen. Pitk, hintel, etukumarassa astuva
pastori nojasi vaimonsa ksivarteen, ja Grethe, jolla oli syli tynn
ruusuja, seurasi Erik hattu kallellaan ja laulaen kilpaa kaikkien
metsn lintujen kanssa. Niin pian kuin Grethe nki Elsen, sieppasi hn
Erikin hatun, pani ruusut siihen, antoi sen hnen kteens ja juoksi
Else vastaan samalla huutaen Erikille:

"Anna sin itse ne hnelle."

Else, joka oli kuullut huudahduksen ja ymmrtnyt tarkoituksen, psti
hiukan hmilln Carstensenin ksivarren ja riensi avosylin Grethe
vastaan.

"Oi, kuinka olen iloinen, ett tulette, ja kyllp me saamme hauskaa!"

Toiset saapuivat nyt paikalle, heidt lausuttiin tervetulleiksi, ja
Else toivotti Erikille kaikkea onnea. Carstensen katsahti pettyneen
ymprilleen, ja Karen-rouva, joka ksitti hnen tarkoituksensa, sanoi
valittaen:

"iti ei ollut oikein reipas tnn; hn tahtoi mieluummin pysytell
kotona levossa."

Ja Carstensen, joka aamulla oli saapunut mieli tynn iloista odotusta,
tunsi itsens yhtkki kovin vanhaksi. Toivo, joka oli ojentanut hnen
selkns, oli srkynyt, ja hn asteli nyt raskaasti sauvaansa nojaten
vhn muiden jljess takaisin taloon. Heidn saapuessaan puutarhaan
Erik kaatoi kukkaset Elsen pydlle ja sanoi:

"Min poimin ne tn aamuna niiden viel ollessa kasteesta kosteina. Ne
kasvoivat siin isossa lavassa, tiedttehn, juuri kirkkopolulle vievn
portin edess -- siell on aina pivpaistetta."

"Kiitos, Erik!" Tytt ojensi hnelle hiukan hmilln ktens.
"Oletteko tosiaan ne poiminut minulle? Teidnhn pinvastoin olisi
pitnyt saada lahja."

"Ette voi antaa minulle parempaa lahjaa kuin se on, ett iloitsette
kukkasistani."

Ursula-rouva tuli nyt esille ja laski ktens Erikin ksivarrelle.

"Kovinpa te kasvatte, Erik! Kohta olette jo yht pitk kuin leve.
Montako vuotta te siis tnn tyttte?"

"Kaksikymment!"

"Kaksikymment vuotta..." Ursula-rouvan silmt kvivt haaveileviksi,
ja hn sanoi hiljaa: "Vuotta sit ennen olivat kaksoiseni tulleet
maailmaan. Teidn itinne uhrasi kaikki -- nuoruutensa, seurapiirins
ja ylioppilastutkintonsa -- lhtekseen isnne kanssa nummiseudulle,
karkeaan ilmanalaan ja sellaisen vestn luo, jonka kielt hn tuskin
ymmrsi."

"Ei, rouva Mrck, iti ei _uhrannut_ mitn. Hn seurasi miest,
joka omisti hnen rakkautensa ja joka sen myskin ansaitsi. Jos hn
sitvastoin olisi jnyt paikalleen, olisi hn voinut puhua uhrista.
Niin, silloin hn olisi uhrannut kaikki. Mikn ei ole suurempaa ja
voimakkaampaa kuin rakkaus miehen ja naisen vlill, ja ken ei koskaan
ole rakastanut, ei ole elnyt."

"Kas vain, nuori mies, kuinka te osaatte puhua! Teidnhn on tytynyt
tutkia rakkauden sisint olemusta, koska sen niin hyvin tunnette."

Rouva Mrck katsoi tutkivasti nuorukaiseen, mutta tmn katse oli
avomielinen, kun hn vastasi:

"En ole koskaan puhunut rakkaudesta kellekn nuorelle tytlle, ja
ken kerran tulee omakseni, on myskin oleva ainoa. En voisi vaatia
puhtautta naiselta, jos itse olisin tahrautunut -- enk tahdo koskaan
naida sellaista tytt, joka on kuulunut muille."

Rouva Ursula joutui hmilleen. Hn vilkaisi salavihkaa Elseen, joka
kuumeentapaisesti jrjesteli ruusuja, ja tunsi todellista huojennusta,
kun hnt kutsuttiin. Mutta koko pivn hn nki nuo rehelliset
avo-ilmeiset kasvot edessn, ja vaikka nuorukaisen siveysoppi oli
ainoata oikeata, tuntui se hnest nykyaikaisten ksitysten mukaan
melkein luonnottomalta.

Ursula-rouvan lhdetty kntyi Erik Elseen pin:

"Eik se ole teidnkin mielipiteenne?"

"Mik sitten?" Else kumartui syvn ruusujen yli, mutta Erik katsoi
hneen lempell, lujalla katseellaan ja sanoi hartaasti: "Ett rakkaus
on suurin kaikista."

"Niin; sen kyll uskon. En ole koskaan rakastanut vanhempiani ja
veljini niin suuresti kuin nyt sairaana oltuani. Nenhn, kuinka
uhraavaisia ja helli he ovat minua kohtaan, eik rakkauteni
musiikkiinkaan ole vhentynyt."

"Tuo kaikki on kaunista, muttei se kuitenkaan ole sit rakkautta, mit
min tarkoitin. Tarkoitin rakkautta miehen ja naisen vlill."

Nyt katsoi tytt nuorukaista suoraan silmiin ja sanoi vivahdus vanhaa
veitikkamaisuutta nessn: "Siinkin mynnn olevanne oikeassa.
Teidn ja minun vanhempani ovat siit paras todistus..."

"Ei, ei, Else!" Hn tarttui ruusuja pitelevn kteen. "Min puhun
nuoresta, rohkeasta rakkaudesta, joka nytt meille, kuinka maailma on
kaunis ja ihmiset hyvi."

"Pstk minut, Erik!" Elsen silmt kvivt tummiksi ja vakaviksi.
"Siihen rakkauteen en tahdo koskaan tutustua -- min tahdon rakastaa
vain taidettani."

Grethe, joka oli ollut ylhll kukkulalla, tuli juosten ja huusi: "Nyt
tulevat Svend ja Poul polkupyrill!"

Ursula-rouva lhestyi nopeasti.

"Se on mahdotonta! Poul ei voi tulla kotiin thn aikaan."

Seurue nousi kukkulalle, joka oli aivan tienristeyksen kohdalla, ja
Else, joka oli saanut poimituiksi ruusut kokoon, oli menossa viemn
niit sislle; mutta Erik, jonka silmt alituisesti seurasivat hnen
liikkeitns, sanoi kiireesti:

"Sellaista ei voi ennakolta ptt. Kerran tulee rakkaus ja silloin te
antaudutte ehdottomasti. Mutta tehn olettekin niin nuori ja melkeinp
vain lapsi viel."

"Kyllp te sitten tosiaan olette merkillisess keskustelussa lapsen
kanssa."

Tytt knsi hnelle loukkaantuneena selkns ja meni kuningattaren
ilmein ruusuineen sislle.

Erik ji seisomaan paikalleen, unohtunut ruusu kdessn. Hn vei sen
huulilleen, mutta laski sen heti jlleen pydlle, iknkuin olisi
polttanut itsens, ja totesi katkerasti hymyillen, ett varsi oli
taittunut.

Mutta maantiell hyristi kaksi nuorta miest polkupyrill. He
heiluttivat lakkejansa ja saadessaan vastatervehdyksen kukkulalta
hurrasivat niin, ett kaiku metsst vastasi. Grethe etunenss seurue
meni heit vastaan, ja silloin he nkivt, ettei toinen pyrilij
ollutkaan otaksuttu Poul-veli, vaan sitvastoin Poul Lange.

"Min tapasin hnet kaupungissa ja sieppasin hnet heti mukaani!"
huudahti Svend. Ja nyt seurasi tervehtimisi ja iloisia huudahduksia.
Olihan saapunut yksi vieras lis. Mutta Poul Lange katsoi heidn
kaikkien ohitseen puutarhaan, mist Else tuli nkyville, ja riensi
sinne tytt vastaan.

Ensi kerran tuon surullisen pivn jlkeen he nyt jlleen tapasivat
toisensa; ja Else kvi niin vaaleaksi kuin se puku, joka hnell
oli ylln. Maailma musteni hnen silmissn, ja hn peitti kasvot
ksilln ja purskahti itkuun. Vhll piti, ettei Poul tehnyt samoin.

Hn oli syvsti liikutettuna nhnyt, kuinka tytt oli muuttunut,
tullut vanhemmaksi, mutta sievemmksi -- niin, hn oli hnest melkein
yliluonnollisen kaunis. Mutta riemu, mill hn oli rientnyt Else
vastaan, oli kokonaan hvinnyt, ja hn tunsi itsens melkein hylkiksi,
koska hnen nkemisens sai tytn heti purskahtamaan itkuun.

Karen-rouva, joka ksitti, mit Elsen sielussa liikkui, tarttui hnt
vytisiin ja vei hnet sislle. Mutta vhn taampana, puolittain
muutamain viinamarjapensaitten peitossa, seisoi Erik. Hn puristi
kdessn ruusua, jonka sittenkin oli itselleen ottanut, ja kuiskasi
pilkallisesti: "koulupoika".

Heti kun Mrck ja Poul olivat palanneet kotiin kaupungista, kytiin
aterialle. Pastori Gade astui Ursula-rouvan luo:

"Emmek me kaksi vanhaa ystv pid yht seuraa? -- Carstensen lhti
pois puoli tuntia sitten pyyten suomaan sen hnelle anteeksi. Rouva
Vibeken poisjminen varmaankin on himmentnyt hnelt tmn pivn --
hnell ei ollut mitn rauhaa."

Ursula-rouva tarttui hnen ksivarteensa ja sanoi vakavasti:

"Uskottomuus rankaisee aina itsens -- ja hn sai rangaistuksensa
avioliitossaan rouva Hamannin kanssa, joka siis, tosin kyll vallan
vastoin tahtoaan, kosti rouva Vibeken puolesta. Kerrotaan hnen
antaneen Carstensenille selknkin."

"Sit puhutaan niin paljon, rouva Mrck. Min taas luulisin, ett
Carstensen kykeni pitmn naista aisoissa."

"Ei, siihen hn ei kyennyt; siksi hnell oli liian hilyv luonne.
Mutta nyt me kymme aterialle, ja toivoakseni ruoka on hyv."

Pastori Gadella ei ollut mitn sit vastaan, ett psi tst
puheenaiheesta. Hn oli harvapuheinen mies. Puhuminen oli hnelle
raskasta, ja sunnuntaiset saarnat kirkossa usein uhkasivat hnet lopen
uuvuttaa, niin ett hnen tytyi levt koko iltapiv. Elm Jyllannin
tuimassa ilmanalassa oli ollut vaarallista hnen terveydelleen,
mik aina oli ollut heikonlainen. Mutta hn rakasti tointaan siell
mannermaalla, ja pienist mkeist ja taloista hietasrkkien ja
kanervaa kasvavien nummien takaa oli joka pyh saapunut vakavia,
harkitsevia miehi ja naisia jalkaisin hnen kirkkoonsa. Sillaikaa kun
meren mylvin oli vhll tukahuttaa hnen nens kuulumattomiin,
puhui hn heille lempesti Kristuksesta, joka oli ottanut
kantaakseen, kaikki syntimme, niin ett saatoimme olla varmat hnen
anteeksiannostaan, kun hetkemme kerran tulisi.

Mutta vihdoin pappi alkoi sylke verta, ja lkri neuvoi hnt
pyrkimn takaisin siihen seutuun, miss oli syntynyt ja kasvanut, ja
kun virka tuli avoimeksi Trillerdiss, haki hn sit ja sai sen. Mutta
hn kaipasi takaisin ensimiseen seurakuntaansa, ja hnelle tuotti
todellista surua, kun kuuli, ett ers lhetyssaarnaaja, muuan niin
sanotuista "tulikiven-saarnaajista", oli voittanut puolelleen seudun
asukkaat ja ett kirkko monet sunnuntait pertysten oli tyhjn.

Kun kahvi oli juotu, ehdotti Mrck retke Nddebon puistoon. Hnen
ehdotukseensa suostuttiin yksimielisell riemulla; mutta heti syntyi
vittely, tehtisiink retki maitse vai vesitse. Kun nuorisoa oli
lukumrltn enemmn kuin vanhempaa vke ja ilma tyyni, ptettiin
vuokrata vene, ja Erik, joka oli tnn tavattoman hiljainen, tarjoutui
yksinn soutamaan. Hnell oli liian paljon voimia, vitti hn, eik
voinut el pivkn niit kyttmtt. Kun kaikki olivat asettuneet
veneeseen ja oli psty kappaleen matkaa ulos Esrom-jrvelle, kysyi
Erik Ursula-rouvalta, osasiko tm uida.

"Aivan kuin kivi!" nauroi rouva ja lissi: "Aiotteko kenties kaataa
meidt?"

"Ei, en min; mutta Lange -- hn tekee voitavansa siin suhteessa."

"Sen melkein minkin uskon!" huudahti rouva niin, ett Poul Lange, joka
pyydysteli lumpeita Elselle, pelstyneen pudotti likomrt kukkaset
veneen pohjalle. Naisille tuli aika ht hameistaan, mutta tasapaino
saavutettiin jlleen, ja pian laskettiin maihin Nddebon krkeen. He
menivt puistoravintolasta tilaamaan illallista, ja Else, jolla oli
hyvin kehittynyt luonnonaisti, tarttui isns ksivarteen.

"Tule, is, istutaan yhdess thn ja nautitaan hiljaisuudessa."

He istahtivat penkille matalan, puutarhaa rannasta eroittavan
pensasaidan sispuolelle ja katselivat ulapalle. Naiset ja pastori
Gade seisoivat vhn matkan pss jutellen ravintolanisnnn,
herra Srensenin kanssa, joka isona, punakkana, leveharteisena ja
hyvtuulisena, kuten kaikki ravintoloitsijat, otti illallistilauksia
vastaan. Grethe ja Svend seisoivat tapansa mukaan hiukan erilln
muista, ja Poul, joka oli sytyttnyt savukkeen, sovitteli itsens
mukavasti riippumattoon, joka oli pingoitettu puiden vliin. Mutta Erik
ja Poul Lange, molemmat kilpakosijat, lhestyivt kumpikin taholtaan
penkki, jolla Else istui isns kanssa, ja kun Mrck huomasi hiipijt
ja ymmrsi, ett tytr mieluimmin tahtoi olla yksinn hnen kanssaan,
nousi hn ja sanoi kuuluvalla nell:

"Kuulkaapa, kaikki te nuoret miehet, kuinka voitte katsella tuota
raikasta jrve haluamatta heittyty sen aaltoihin. Menk te vain;
kyll pastori ja min pidmme naisille seuraa!"

Siin ei siis ollut muuta neuvoa. Poul kmpi vastahakoisesti
riippumatostaan, Svendin tytyi keskeytt mielenkiintoinen esitelmns
juriidisesta ja moraalisesta oikeudesta, ja Grethe, joka oli ollut
hartaana kuulijana, vaikkei varsin paljoa ksittnytkn tst
lainopillis-siveellisest aiheesta, valitti nekksti, ettei ollut
saanut kuulla loppua. Mutta sen lupasi Svend hnelle illallisen
jlkeen, kun puiden vliss alkoi hmrt, ja hn kiirehti Erikin luo,
jolle oli vannonut ikuista ystvyytt. Molemmat Poulit lyttytyivt
yhteen, ja pian riennettiinkin jo mke alas niemekkeelle, mist he
aikoivat lhte ulapalle, kytten venett uimahuoneena.

Grethe, joka huomasi, ett Else mieluimmin tahtoi olla yksinn
isns parissa, alkoi leikki pienen sysimustan kissanpojan kanssa,
joka yritteli riuhtaista pytliinoja alas puutarhan pikkupydilt.
Se seisoi takajaloillaan ja veti rimpsuista, ja Grethe seurasi sit
hyvilevin huudahduksin pydst pytn. Else, joka oli vsyksiss,
nojasi ptn isns olkaa vasten, ja he istuivat kauan neti.

Mrck, joka Elsen varhaisimmasta lapsuudesta asti oli hnt erikoisesti
hellinyt, leikkinyt hnen kanssaan, opastanut hnt lksyjen
lukemisessa ja kertonut hnelle kaikki seikkailut oman lapsuutensa
ajoilta, oli heti tytn ripille psty joksikin ajaksi hnest vhn
vieraantunut. Hnen toimensa vaati hnelt kovin paljon aikaa; mutta
hnest tuntui myskin iknkuin tytt hnt vlttisi. Hn ajatteli,
ett sen ehk vaikutti ik, tuo ik, jolloin ihmisess kaikki ky ja
kiehuu, jolloin elm kki alkaa nytt niin rikkaalta ja jolloin
rakennamme suuria tulevaisuudensuunnitelmia; ja hn oli vaiti ja antoi
tytn el rauhassa omien unelmiensa maailmassa.

Mutta ern iltana, kun he tavallisuuden mukaan istuivat yksinn
idin ollessa teatterissa, tuli tytr hnen luokseen ja istuutuen hnen
polvelleen rukoili, katsellen noilla silmill, jotka niin tydellisesti
muistuttivat idin silmi, ett saisi tulla laulajattareksi. Mutta
tss suhteessa Mrck ei ollut taivutettavissa. Hn tiesi, mit
pettymyksi ja srkyneit toiveita taiteen hengetr kantaa helmassaan,
ja hn nki saman sihkyn tyttren silmiss kuin oli idin silmiss
hnen kieltytyessn tyttmst tmn toivomuksia.

Niin tapahtui, ett hn myhemmin lhetti hnet tyshoitola-opistoon
ja lupasi antaa hnen kehitt soitannollisia lahjojaan, kunhan hn
ensin suorittaisi ylioppilastutkintonsa. Tytyihn hnen ensin nhd,
tunsiko tytt todellista kutsumusta vai oliko se ainoastaan ohimenev
tilapisesti virinnyt mieliteko. He eivt olleet siit asiasta sen
koommin puhuneet, ja is uskoi nyt, ett pyh hauta oli hyvin vartioitu.

Else kohotti pns hnen olaltansa ja virkkoi vsyneell ja
soinnuttomalla nell, joka isn korvissa vrhti niin omituisen
surunvoittoiselta:

"Vaaditko vielkin, ett suoritan ylioppilastutkinnon?"

Herra Mrck vilkaisi kapeihin, hienopiirteisiin kasvoihin, joiden tumma
vri vhitellen alkoi palata, ja sanoi lempesti:

"Tahdotko mieluummin siit pst?"

"Kyll min tahdon. Mitp min sill tutkinnolla tekisin? Enhn sit
koskaan tarvitse."

"Miksi et?"

"Siksi, ett min tahdon tulla laulajattareksi. Ja _siin_ tulee
kysymykseen pikemmin neni kuin tietoni, ja ni minulla onneksi viel
on jljell."

"Etk luule, ett viel olet liian nuori oikein tietksesi, mit
tahdot?"

"Is!" Elsen ness kuului loukkaantumista osoittava svy. "Min
tytn ennen pitk kahdeksantoista vuotta; mutta sin olet ihan kuin
Erik. Te molemmat luulette, ett pysytn lapsena viidenteenkolmatta
ikvuoteen asti, jolloin vasta suvainnette kunnioittaa minua
tysikasvuisena."

Mrck hymyili ja sanoi rohkaisevasti:

"Se ei tosiaan olisi pahinta, mit sinulle voisi tapahtua. Mutta tuolla
tulee pastori; anna siis toivomuksesi levt tmn pivn yli."

"Emmek mieluummin sano esitykseni, herra ylioikeuden asianajaja?"
Else nauroi veitikkamaisesti niiaten. "Minulla on ehk sitten kunnia
lhett se teille kirjallisesti, ja toivon, ett huolellisesti pidtte
puoltani. Mit palkkioon tulee, voitte laskea sen kuinka korkeaksi vain
tahdotte, -- kyll is maksaa."

Mrck uhkasi hnt sormellaan, ja tytt juoksi Grethen luo, joka
vihdoin oli saanut kissanpojan kiinni, mutta pappi istuutui Mrckin
viereen.

"Nyt alkaa tyttrenne reipastua. Se veitikkamaisuus ja huumori, joka
ennen tenhosi meidt kaikki, on palaamassa samaten kuin poskien puna."

"Se on onneksi kyll totta; mutta tuntuu sentn kuin hn olisi kaiken
tmn aikaa elnyt omassa erikoisessa maailmassaan, ja vasta tnn
olen huomannut, ett hn vlitt tulevaisuudesta. Mutta mitn
elmniloa en ole hness viel havainnut."

"Terveys sen kyll tuo tullessaan. Muuten ei mikn olekaan niin
kasvattavaa kuin suru ja sairaus. Sairaus opettaa meille itsehillint,
jollaista emme ennen ole tunteneet. Emmehn kernaasti huolestuttaisi
rakkaitamme. Mutta se opettaa meit samalla huomaamaan ja pitmn
arvossa kaikkea, mik ennen mielestmme kuului meille kuin itsestn:
terveytt, pivpaistetta ja elmisen iloa. Nyt kiinnymme noihin
asioihin ja ristimme kiitollisina ktemme jokaisesta auringonsteest;
sill nyt ksitmme, ett Hn, joka lhetti meille sairauden ja surut,
myskin lhett meille pivnsteet."

Pastori Gade oli puhunut hiljaisella hartaalla nell iknkuin
ei olisikaan haastellut Mrckille, vaan tahtonut sit itselleen
vakuutella; ja Mrck katseli hnt hetkisen tarkkaavaisesti. Hn nki
iknkuin ensi kerran nuo jonkun verran sisnpainuneet kasvot hehkuvan
punaisine tplineen kummallakin ulkonevalla poskipll ja nki mys
suuret, harmaansiniset, sisnpin kntyneet silmt, joissa oli
kummallinen fosforimainen kiilto, -- silmt, jotka iknkuin nkivt
enemmn kuin muiden.

Ylioikeuden asianajaja Mrck oli levollinen, tasapainoinen luonne;
mutta hnen oli vaikea hillit itsens lausuessaan:

"Niin, meidn Herramme tytyy toisinaan kytt meit ankarassa
koulussa, ennenkuin saa meidt puhuteltavikseen. Emmehn aina tule
omasta aloitteestamme. Luin kerran ern kirjailijan teoksesta, ett
'Herra on meit kohtaan armollinen antaessaan meille kyyneleet'. Ne
ovat enemmn arvoiset kuin hymy, -- ja sen me tuontuostakin tunnemme,
kunhan vain saamme ne puserretuiksi esille. Monet vuodet tunsin mit
sydmellisint sli teidn anoppianne, rouva Bangia, kohtaan. Hn
itki, kun hnen ensiminen miehens hylksi hnet, hn itki, kun hnen
vanhempansa ja poikansa kuolivat; mutta toisen miehens kuoltua hn --
ei itkenyt. Ja siit pitin hn on ollut kuin kivettynyt. Hymyill hn
jonkun kerran voi; mutta hn ei en voi itke."

"Se olikin onnellinen avioliitto."

"Niin, sit se oli. Ei yht tuhannesta voi siihen verrata; mutta he
olivatkin tavanneet toisensa vasta sitten, kun elm oli kumpaakin
ankarasti kouluttanut, ja kului viel monta vuotta, ennenkuin he voivat
menn naimisiin."

Herrat jivt viel joksikin aikaa penkille istumaan ja juttelemaan,
mutta Else ja Grethe eivt lopettaneet leikkins kissanpojan kanssa,
ennenkuin nuoret miehet virkistynein ja oivallisella tuulella
palasivat uimasta.

"Nyt sit ruoka maistuu!" huusi Poul jo etlt, ja pian senjlkeen
he kaikki istuivat pitkulaisen pydn ymprill nauttimassa tarjolla
olevia maalaisruokia, joiden joukossa erityisesti kymmenkunnalla eri
tavalla valmistetut kananmunat saavuttivat tunnustusta.

       *       *       *       *       *

Kuu oli noussut taivaalle, kun seurue souti takaisin. Grethe ja Svend
istuivat veneen perss, jossa viimemainittu hyvin innokkaasti jatkoi
keskeytynytt esitelmns. Erik souti yksinn, kuten tulomatkallakin,
ja Else istui hnt vastapt molempain rouvien vliss.

Poul Mrck piti myskin esitelm. Pappi oli nimittin valittanut
kaulakipua, ja Poul kytti heti tilaisuutta tarjotakseen muutamia
pillereit, joita hnell sattumalta oli mukanaan, ja monilla kaulan
vntelemisill ja soodaveden avulla, joka samalla tuotti hnelle
nikotusta, pappi sai vihdoinkin nielaistuksi pillerin, jolloin
kandidaatti heti oli valmis aloittamaan, ja pian koko venekunta ei
haastellut muusta kuin anginasta.

Kun tm Elsest kvi liian ikvksi, alkoi hn laulaa:

    "Ja rauha verhoo kaupungin,
    jo uinuu mets, maa;
    ky taivas tumma thtihin,
    kuun sirppi kohoaa."

Kaikki yhtyivt lauluun, ja yn kauneus, syvnsininen taivas ja
tummien, uinuvien metsien seppelim jrvi, jolle kuu valoi vaaleata,
haaveellista hohdettaan, tempasi heidt lumoukseensa, ja vihdoin he
vaikenivat vanaveden kimaltelevien pikkulaineiden vlkkyess, kunnes
vedenkalvo jlleen tasoittui umpeen.

Heti kun he tulivat maihin, tarttui Else isns ksivarteen. Hn sanoi
olevansa vsyksiss ja halusi pst levolle. Rasmus Lollnderilta
Srupin kylst he saivat vaunut, joissa vieraat aikoivat ajaa
Leidersdorffin hotelliin Hillerdiss. Tnne he jisivt yksi
matkustaakseen seuraavana aamuna kotiin. Else ktteli heit kaikkia; ja
Poul Langelle hn sanoi:

"Min varmaankin eroan tyshoitola-koulusta, joten siell tuskin en
tapaamme toisiamme."

Poul ei tiennyt mit vastata. Hnest tuntui kuin olisi kaikki yhtkki
romahtanut kasaan, ja varma luottamus, joka hnell kaiken piv oli
ollut, ett kerran kuitenkin voittaisi tytn omakseen, nytti hnest
nyt kki mahdottomalta. Tyshoitola-opistohan oli hnelle ollut toivon
liesi, ja kun he nyt eivt edes nkisikn toisiansa siell, eik
kukaan ollut kutsunut hnt tnne jlleen, niin miss hn sitten hnet
tapaisi?

Hn etsi sanoja, mutta toiset, jotka jo istuivat vaunuissa, kutsuivat
hnt krsimttmin, ja hn sanoi nopeasti hyv yt.

       *       *       *       *       *

Ern syyskuun aamuna, vhn senjlkeen kun olivat muuttaneet takaisin
kaupunkiin, Mrckin perhe matkusti Trillerdiin kuulemaan pastori Gaden
saarnaavan. Poul syytti lukuja, hnell ei ollut aikaa, ja sitpaitsi
antoi pkallo, mik hnell aina oli uuninreunalla, kylliksi aihetta
mietiskelyyn. Se kertoi hnelle elmn katoavaisuudesta, ja tyhjt
silmkuopat tuijottivat hnt vastaan katseella, joka olematta mikn
katse oli kuitenkin paljoa vihlovampi kuin elvien ihmisten. Poul oli
siis hyvss seurassa, ja kun perhe lhti matkaan, ennenkuin kello
viel oli kunnolleen kahdeksaa lynyt, kmpi hn vuoteeseensa auringon
paistaessa korkealta taivaalta.

Pappilassa oli hiljaista.

Iso kentt rakennuksen edustalla oli haravoitu ja siistitty
sunnuntaiksi, ja puutarhassa nuokkuivat kaikki omenapuiden oksat
hedelmien painosta. Ilma oli raikasta ja puhdasta, ja korkea syyskuun
taivas oli etelmaalaisen sininen. Mutta aurinko paistoi ja Grethe tuli
juosten heit vastaan. Hnen ylln oli tumma villainen puku, ja runsas
vaalea tukka oli kierretty kiehkuraksi pn ympri. Hn ilmoitti ilosta
loistaen:

"Isoiti on tll! Hn tuli eilen ja lhtee kanssamme kirkkoon."

Sisll puutarhatuvassa oli kahvipyt katettuna, ja Karen-rouva, joka
oli nhnyt vieraat ikkunaruutujen lvitse, riensi tuomaan hyryvn
juoman sislle palvelijattaren seuraamana, joka kantoi sken leikattuja
juhlakakun viipaleita.

Rouva Bang istui nojatuolissa ikkunan luona, kauniit, hienopiirteiset
kasvot ohimoille ja otsalle aaltoilevan valkoisen tukan reunustamina.
Hnell oli tavallisuuden mukaan ylln silkkipuku, mik kaulan
ymprilt ja hihansuista oli hienoilla kellervill silkkinyplyksill
koristeltu. Ursula-rouva istahti hnen luokseen:

"Onpa hauskaa nhd teidt noin reippaana ja iloisena."

Rouva Bang puristi hnen ksins ja virkkoi:

"Min nukuinkin yni hyvin. Nin unta Knudista, ja luulen, ett pian
tapaamme toisemme. Nyt alkavat lehdet varista, -- kunpa psisin pois,
ennenkuin talvi pitkine, pimeine iltoineen saapuu!"

Ursula-rouva sanoi nopeasti johtaen keskustelun toisaalle:

"Ja te tulette meidn kanssamme kirkkoon tnn?"

"Niin, senvuoksi olen tnne tullut. Gade on tosikristitty pappi ja
tarkoittaa, mit sanoo. Sellaisia pappeja on kovin harvassa; mutta me
uskovaiset kuulemme heti nensvyst, ovatko sanat teeskenneltyj vai
todellisia. Matkustin tnne myskin vlttkseni Carstensenia."

Hn hymyili surumielisesti ja jatkoi hiljemp:

"Hn ky niin usein, ja vaikka olenkin antanut hnelle anteeksi, tahdon
kuitenkin mieluummin olla yksinni -- muistoineni. Tosin kyll olin
hnet itse kerran valinnut; mutta silloin olin erehtynyt. Vasta Jumalan
valitsemasta tuli oikea aviopuolisoni, ja ainoastaan hnet tahdon
tavata."

Karen-rouva tuli itins luo ja aikoi auttaa hnt yls; mutta rouva
Bang nousi ja astui niin suorana ja kevesti pydn luo, ett pastori
hymyillen huudahti:

"Rouva Vibeke saattaa meidt vsyneet nuoret ihmiset kaikki hpen."

Mutta rouva Karen, johon koski miehens kivuloinen ulkomuoto, sanoi
kiireesti:

"Nyt teidn tytyy vihdoinkin juoda kahvi, kun se viel on kuumaa;
kirkossa on niin viilet."

Pastori Gade katsahti hneen, ja hn nki vaimonsa levottomasta,
hellst katseesta, ett tm oli ksittnyt enemmn kuin hn
oikeastaan oli toivonut. Mrck kohdisti koko huomionsa rouva Bangiin.
Hn oli havainnut miehen ja vaimon vlisen yhteistajunnan ja pelksi
nyt, ett rouva Bang, joka thn asti ei ollut mitn tiennyt, myskin
ymmrtisi. Nuoret neidit rupattelivat ja hymyilivt, ja Svend jakoi
veljellisesti huomaavaisuutensa heidn kesken.

Juuri kun he olivat aikeissa lhte, sanoi rouva Bang:

"Onko teill mitn sit vastaan, ett sentn jn kotiin? Min tunnen
itseni jokseenkin vsyneeksi ja haluaisin mieluummin jd istumaan
nojatuoliin ja katsella ulos puutarhaan. On niin ihanaa muistella kesn
kauneutta."

Karen-rouva kski palvelustytn olla valmiina silt varalta, ett
rouva Bang jotakin haluaisi; mutta muutoin tt ei saanut hirit. Hn
toimitti idin mukavasti nojatuoliin ja pieluksia seln tueksi sek
jakkaran jalkain alle. Grethe taas toi valkoisen villahuivin, jonka
levitti isoidin hartioille.

"Kiitos, tyttseni; te olette kaikki niin ystvllisi minua kohtaan."

Else ja Grethe menivt edeltpin ja viittasivat sislle rouva
Bangille, joka vastaukseksi nykytti ptns ja hymyili lempet,
sydmellist hymyn. He astuivat ison takapuutarhan lvitse, mist
verj juuri vastapt kirkkoa avautui kapealle ruohottuneelle
polulle, jota pappi kernaasti kytti. Else ji hetkiseksi seisomaan.

"Tsshn ne kasvoivat."

"Mitk? Mit tarkoitat?"

"Oh, en oikeastaan mitn."

Hn veti ystvttren mukaansa. Iso pivpaisteinen kukkaslava oli
johtanut hnen mieleens ruusut, jotka Erik oli tuonut hnelle
Srupiin, ja hn sanoi surunvoittoisesti:

"Rouva Bang on oikeassa, -- on ihanaa muistella kesn kauneutta."

Kirkko oli melkein tynn, kun he astuivat lhelle saarnastuolia, ja
pian senjlkeen soittivat urut alkuvirren. Else piti hyvin paljon tst
vanhasta kylkirkosta. Saarnastuolin portaiden kohdalle oli seinlle
ripustettu taulu, jossa olivat mainittuina kaikkien seurakunnan pappien
nimet Lutherin ajoista asti, ja toisella kalkitulla seinll riippuivat
raskaat kahleet, joita muuan nist papeista kerran oli kantanut,
kun oli yrittnyt puolustaa erst kyl vihollista vastaan. Mutta
ylhll kirkon kuvussa oli muutamia vuosia sitten tullut nkyviin
kalkkimaalauksia, jotka nyt olivat korjatut entiselleen ja nhtiin
samassa kunnossa kuin useita satoja vuosia takaperin.

Elsell oli herkk taidesilm, ja hnen vanhempainsa kodissa oli
taiteellinen puoli hyvin edustettuna; mutta hnen tytyi hymyill
nhdessn nuo merkilliset kuviot, jotka osoittivat senaikaista
ksityst perspektiivist. Ja kuitenkin ne olivat hnest paljoa
hauskempia kuin nykyajan futuristien therrykset, joilla ei ole mitn
yhteytt taiteen tai luonnonkaan kanssa.

Pappi nousi saarnastuoliin, ja leve auringonsde tunkihe sisn isosta
ikkunasta hnen takaansa saartaen hnet valokehns, niin ett Elsen
silmi hikisi hnen katsoessaan sinnepin. Pivn evankeliumitekstin
oli: "Kenkn ei voi palvella kahta herraa", ja Else selitti sen omalla
tavallaan.

Unohtaisiko hn Jumalan, jos hnest tulisi kuuluisa laulajatar? Ei,
ei, sit hn ei tekisi! Hnhn itse oli antanut hnelle laulunlahjan,
eik hn anna meille kykyj samalla antamatta lupaa niiden kyttmiseen.

Kun jumalanpalvelus oli pttynyt, kulkivat molemmat neitoset ja Svend
kotimatkalla muiden edell.

Else sanoi tavattoman vlinpitmttmll nell:

"Eik Erik-herraa tnn ollenkaan saa nhd?"

Grethe joutui hieman hmilleen ja vastasi vltellen:

"Sit en usko; hnell lienee hyvin kiirett thn aikaan."

"Kaiketi lannanajoa, kynt ja turpeiden kntmist?"

Elsen svy oli leikkis, mutta siin oli pieni katkera sivuvivahdus,
joka ei jnyt Grethelt kuulematta. Hn sanoi siis ripesti:

"Hn olisi ollut kotona tnn; mutta kuultuaan sinun tulostasi hn
ajatteli, ett hnen varmaan oli parasta pysy poissa, koska ehk olisi
vaivaksi."

Else katsoi tutkivasti ystvns. Tiesik tuo tytt jotakin vai
puhuiko hn vain pelkst avomielisyydest? Mutta Svend, joka thn
asti oli ollut vaiti, sanoi loukkaantuneena:

"Ei suinkaan hn vain minua vltellyt?"

"Ka, nyt muistankin! Hn pyysi minua juuri kysymn teilt, ettek
aamiaisen jlkeen viitsisi lhte hnen luokseen."

"Sen teen kernaasti. Sitten kyll taivutan hnet palaamaan kanssani --
mikli hn Elsen thden tohtii."

Hn katsahti ilkkuen sisareensa, mutta tm kohautti niskojansa ja
sanoi vihaisesti:

"lhn vaivaudu. Min matkustan heti suuruksen jlkeen, -- Poul on
kutsunut minut ylioppilasyhdistykseen tksi iltaa."

"Niink? Min taas luulin kuulleeni sinun aamulla kieltytyneen, kun
aioimme jd tnne iltajunan lhtn asti."

"Mit? Kieltydyink? Sit en voi muistaa."

Else poimi viimeiset ruusut Erikin pensaasta muka rouva Bangille
viedkseen, ja Grethe, joka nyt kki muisti isoidin, pyrhti
juoksemaan huutaen samalla:

"Nyt min riennn edeltpin katsomaan, kuinka hn voi."

Grethe nki isoidin istuvan nojatuolissaan ikkunan edess, mutta hn
ei varmaankaan huomannut Grethe, sill hn ei nyknnyt vastaan, kun
tytt viittasi hnelle ikkunasta. Hn nki ruudun lvitse, ett silmt
olivat suljetut ja p lepsi pieluksella. Pienet valkoiset kdet
olivat ristiss hnen helmassaan, ja huivi oli valahtanut hartioilta.

Grethe juoksi takaisin pyytkseen toisia olemaan hiljaa, koska isoiti
nukkui, ja yksimielisesti he menivt sislle povesta.

He sivt aamiaista ruokasalissa, heti kun olivat tulleet sislle;
mutta Karen-rouva ajatteli, ett oli parasta antaa isoidin nukkua
rauhassa. Grethe ja Svend haastelivat vilkkaasti -- oli niin paljon
juteltavaa senjlkeen, kun oltiin Nddebon retkell. Mutta Else oli
alakuloinen. Kun he olivat aterioineet, meni rouva Karen sislle
itins katsomaan jtten oven auki jlkeens. kki he kuulivat
valittavan huudahduksen ja senjlkeen kutsun, ja pappi riensi sislle.

Karen-rouva seisoi kumartuneena itins puoleen ja puhui tuskallisen
levottomasti:

"iti, pikku iti!"

Mutta pastori nki heti, ett rouva Bang oli kuollut. Hn otti
hnen ktens, mutta se vaipui jlleen takaisin, ja hn kuunteli
sydmenlynti. Tarttuen vaimonsa kteen hn sitten virkkoi
juhlallisesti:

"Onnellisen lopun sinun itisi sai. Hn on nyt sen seurassa, jota aina
oli kaivannut."

Toisetkin olivat tulleet sislle ja seisoivat kaikki nettmin
kunnioituksesta kuolemaa kohtaan, joka usein nytt meille vilahduksen
siit suuresta, mit nimitetn iisyydeksi; ja pappi luki ismeidn.

Svend meni noutamaan lkri, mutta Mrck kantoi rouva Bangin
etelnpuoleiseen vierashuoneeseen, mist oli laaja nkala vainioille
ja niityille. Siell vanha rouva oli vierailujensa aikana aina asunut,
eik kukaan koskaan astunut sinne tuntematta tuoksahdusta siit
rauhasta ja lempeydest, mit hn alati levitti ymprilleen. Else ja
Grethe menivt samaan ullakkokammioon, miss he olivat yhdess asuneet,
mutta joka Grethell nyt oli yksinn hallussaan. He istuivat ksi
toistensa kaulassa ja itkivt kumpikin piten nenliinaansa silmiens
edess; mutta Karen-rouva istui sisll itins luona -- yksinn,
kuten oli sanonut haluavansa.

Samana iltana -- Mrckin perhe oli matkustanut ennen pivllist --
istui pastori Gade vaimoineen omassa kamarissaan keinutuolissa pydn
edess. Rouva Gade istui isoidin nojatuolissa, joka oli siirretty
sinne.

idin killinen kuolema oli tehnyt hnet levottomaksi. Hn pelksi
menettvns myskin aviopuolisonsa, jonka heikko, riutunut ulkomuoto
oli sin pivn ensi kertaa tyttnyt hnen mielens vapisuttavilla
aavistuksilla. Hn oli pannut varjostimen lampun yli, jonka hohde
kirvelytti hnen itkettyneit silmin, ja hnen nens oli raukea,
kyynelten tukahduttama, kun hn sanoi:

"Luuletko, ett iti tiesi kuolevansa?"

Pappi nykksi:

"Luulen kyll; se aavistus varmaankin tulee kaikille kaipaaville."

"Kaipaaville?" Karen-rouva katsoi huolestuneena kysyvsti mieheens.
"Mit kaipaaville?"

"Niille, jotka kaipaavat lepoa ja ikuista rauhaa."

"Mutta varmaankin iti pikemmin kaipasi eno Knudia."

"Niin kyll, -- mutta hnen kaipuunsa ei en ollut tst maailmasta."

"Ei, sehn on aivan luonnollista. Kun tulee vanhaksi, katoaa kaiketikin
se tunne, jota monet nimittvt rakkaudeksi, mutta joka onkin
ainoastaan rakastumista. Ikv vain, ett sielullinen puoli tulee niin
myhn."

"Karen!"

Pastorin ni kuului niin tuskallisen kummastuneelta, ett Karen-rouva
spshti; mutta hn oli pttnyt tn iltana sanoa kaikki, mit
hnell oli sydmelln, ja virkkoi sen vuoksi intohimoisesti:

"Miksi olet kokonaan sulkeutunut itseesi viime vuosina? Ennen
Jyllannissa kerroit kaikki minulle; nyt on sinusta tullut kuin
muukalainen sek minulle ett lapsille. Me olemme nyt ulkopuolella,
kuten seurakuntasikin, ja ainoastaan saarnasi kuuluu meille kaikille."

Pastori ei vastannut; mutta Karen-rouva nousi ja astui hnen luokseen.
Hn laski ktens hnen olalleen ja kumartui hnen puoleensa.

"Svend, armas puolisoni, etk en rakasta vaimoasi?"

Pappi painoi hnen kttn poskeansa vasten, ja rouva laskeutui
polvilleen hnen eteens. Pastori silitti kdelln hellsti hnen
vaaleita hiuksiansa ja sanoi soinnuttomalla nell:

"Min rakastan sinua kuten aina; -- mutta min olen sairas."

"Svend, mik sinua sitten vaivaa?"

Hn katsoi huolestuneesti miehens silmiin, jotka omituisen
metallikiiltoisina tuijoittivat eteens, ja pastori vastasi iknkuin
tunnustaen jonkin synnin:

"Min luulen, ett minussa on rintatauti, tuberkeleita. Kaiketi olen
sen saanut Jyllannissa ja... min luulen, ett kyn kohti kuolemaa."

"Ja sen olet minulta salannut?"

"Miksip olisin sinua sill tiedolla huolestuttanut? Min kerron sen
vain nyt, kun kysyt."

"Ja luuletko, ett min tyydyn nkemn sinun hitaasti riutuvan ja
kuolevan silmieni edess?"

Vaimo painoi intohimoisesti hnen kttns huulilleen. Pastori sanoi
liikutettuna:

"Meidn tytyy taipua Jumalan tahtoon."

"Niin, tuo kuulostaa niin kauniilta; mutta..." Hn nousi ja sipaisi
hiukset pois silmiltn: "Kuka sanoo, ett Jumala tahtoo sinun
kuolemaasi?"

"Karen!" Pastori Gade nousi ripesti ja hnen silmiins tuli uutta
eloa, kun hn tarttui vaimonsa kteen ja virkkoi: "Ellei se ole Jumalan
tahto... Menkmme nyt itisi luo, Karen, siell saamme ehk vastauksen
kysymykseemme."

Karen-rouva katsahti hneen hiukan levottomasti. Oliko hnell
kuumetta, vai mit hn sanoillaan tarkoitti? Oliko hn unohtanut, ett
isoiti oli kuollut? Mutta pappi, joka luki hnen ajatuksensa, sanoi
levollisesti:

"itisi on antanut meille elissn monta hyv neuvoa, ja min uskon,
ett lydmme rauhan ja opimme alistuvaisuutta hnen kuolinvuoteensa
ress."

Karen-rouva nki kuitenkin, ett elmntoivo noista synkist
ajatuksista huolimatta hness viel sykki, ja kaikki hnen surunsa
ja alakuloisuutensa hvisi siin tuokiossa. Kristittyn hn ksitti
miehens ptksen ja seurasi hnt kernaasti.

Ylhll hiljaisessa tuvassa, salaperisen kuoleman ress, jonka
olemus usein melkein vastoin tahtoamme saa meidt ristimn ktemme
ja antautumaan hartaudeksi nimitettyyn ksittmttmn tunteeseen
ja siin tajuamaan olevamme luodut Jumalan kuvaksi, polvistuivat
mies ja vaimo sydmelliseen rukoukseen -- molemmat yhtynein samaan
toivomukseen: ett Jumala viel soisi heidn muutamia vuosia el
yhdess. Ja se rukous kohosi Jumalan valtaistuimelle.

       *       *       *       *       *

"Kuule, is!" -- Else oli livahtanut isns toimistoon ja seisoi nyt
hnen edessn katsellen hnt veitikkamaisesti, mutta vhn hmilln.
Hiukan vastahakoisesti Mrck kohotti silmns papereistaan.

"Tiedthn, etten halua tulla hirityksi konttoriajalla. Mit sin siis
tahdot?"

"Min tahdon sittenkin pst takaisin tyshoitola-opistoon."

Is katsahti hneen kovin kummastuneena; mutta kun tytt ei nkynyt
aikovan sanoa enemp, virkkoi hn raukeasti:

"Kyllp te tyttlapset olette omituisia. Mit teilt vaaditaan,
sit _ette tahdo,_ ja kun vihdoin psette toivomuksenne perille,
niin _tahdotte_ kumminkin. Minulla ei nyt ole aikaa, mutta sin
olet totisesti antanut minulle jotakin mietittv. Mene nyt!
Pivllisajalla pohdimme asiaa."

Mrck vaipui jlleen papereihinsa ja hymhti puolineen omissa
mietteissn:

"Niin, tyttlapset ovat hiton kummallisia."

"Hyi, is, kun kiroat!"

Mrck katsahti hneen jurosti hymyillen:

"Siink sin viel olet, pikku velho! Etk siit lhde!"

"Kyll, herra yli-asianajaja, -- muttei saa olla noin vihainen."

Else heitti hnelle sormisuukon ja riensi sislle. Aurinko paistoi
arkihuoneen pianolle ja Else istahti sen eteen. Hn alotti suurin
taiteilijanelein ern Chopinin valssin, mutta ei saanut mitn lepoa,
ja vhn myhemmin hn lhti notkein liikkein huoneeseensa. Tll hn
otti esille mustetta, kynn ja postipaperia pienest lastenlippaasta,
jonka skettin oli perinyt rouva Bangilta.

Oli psty marraskuuhun, ja Else oli samana pivn saanut Grethelt
kirjeen, jonka sislt oli saanut hnet ajatuksissaan siirtymn
takaisin tyshoitola-koulussa vietettyihin piviin, ja kki hness
oli hernnyt voittamaton halu pst sinne jlleen. Hn nki rehtorin
kookkaana ja voimakkaana edessn ja kuuli hnen milloin leikkist,
milloin kehoittavat sanansa; mutta ennen kaikkea hn nki eteisen
kellon, tuon ison, valkoisen bornholmilaisenkellon, joka aina
rsyttvn tarkasti ilmoitti, mik aika oli.

Se kello oli usein hnt suututtanut; rehtori vaati tsmllisyytt,
mutta Elsell sitvastoin oli melkein sairaaloinen taipumus
myhstymiseen, ja sittenkin, vaikka hn jlkeenpin niin hyvin ktki
itsens kytvss jonkun toisen oppilaan taakse, rehtori kyll keksi
syntisen ja toimitti hnet esille, jolloin kehoituksia ja muistutuksia
tuli oikein satamalla. Mutta rehtori oli sittenkin mainio. Hnell oli
niin paljon hymyryppyj silmkulmissa, ja vaikka hn kyll toruikin
tukevasti, nytti kuitenkin aina silt, ett kaiken pohjalla oli
myttuntoa, niin ett hnest tytyi pit.

Grethe oli myskin kirjoittanut, ett koulussa hommattaisiin
huvinytelm, ja rehtori oli tn vuonna aikonut antaa Elsen esitt
Inkerin osaa "Lomavieraissa", ja Poul Lange saisi nytell Knudia;
mutta siit tuskin tulisi mitn, kun Else yh pysyi poissa.

Niin, totisesti se niin on! Else sulki kirjeen, jonka oli lukenut
kolmanteen kertaan, ja istuutui vastaamaan.

"Tss ovat neidin kirjoituskojeet."

"Kiitos, Bodil, voitte laskea ne vuoteelleni." Else kntyi
hiritsemisest nrkstyneen palvelustytt kohti; mutta hnen
kasvonilmeens muuttui, kun hn nki ilon, mik loisti toisen silmist.

"Olette kai hyvll pll tnn?"

"Niin, sit olenkin; min olen saanut pienen veljen."

"No, sep vasta hauskaa!" Elsen huudahdus kuulosti kyllkin
todelliselta, mutta sittenkin hnest tuntui, ett tuolla hauskuudella
sai olla rajansa. Perheell oli jo ainakin tusina lapsia, sen hn
varmasti tiesi. Bodil jatkoi ilosta steillen:

"Meillhn on kaksitoista tytt, niin ett oli oikea onnenpotkaus, kun
nyt tuli poika. Ja ajatelkaahan, neiti Else, rouva Mrck on luvannut
tulla kummiksi."

"Niink!" Nyt Else oli todella innostunut. "Saanko minkin tulla
mukaan?"

"Kyll, tietysti neiti saa tulla. Mik riemu nouseekaan kotona, kun
kerron, ett sek rouva ett neiti tulevat ristiisiin!"

"Bodilin iti oli kyll aika vilkas nuorena. iti on kertonut, ett
hn palvellessaan isovanhempaini luona oli ern iltana itini kanssa
Tivolissa. He olivat livahtaneet sinne kenenkn tietmtt; mutta
kyll he seuraavana pivn saivat kuulla kunniansa. idiniti oli
varsin ankara."

"Niin, niin, sen jutun on iti kertonut satoja kertoja. Hn sanoi
rouvan olleen niin kauniin, ett kaikki herrat Tivolissa juoksivat
hnt tirkistelemn, mutta sitten hn suuttui ja itki kotiin tultuansa
ja sanoi, ettei koskaan menisi naimisiin."

"Oh, sellaista lrptelln varsin usein, vaikk'ei kuitenkaan mitn
tarkoiteta."

"Mutta sithn ei toki neiti sano, kun on niin kaunis?"

"Min... hm... niin... ei, _min en todellakaan tahdo koskaan menn
naimisiin._ Onneksi on korkeampiakin harrastuksia."

"Niin, sen voitte kyll te sanoa. -- Nyt minun tytyy kai kiirehti
silitysrautani reen; meidn tytyy saada ty valmiiksi ennen
pivllist, ja kalaputinki on jo keitetty."

Bodil lksi, ja Else jatkoi kirjoitustaan. Hn pyysi ystvns
ilmoittamaan rehtorille, ett hn kernaasti ottaisi tuon osan ja
tulisi kouluun ensi tilassa. Else puraisi kynnvarteen. Oli toki onni,
ettei hnen eroamistaan ollut ilmoitettu heti loma-ajan jlkeen, kuten
hn oli pyytnyt is tekemn. Olisihan kuitenkin tullut suorittaa
lukukausimaksut keslomaan asti, ja hnen isns oli aina sanonut:
"Odottakaamme, mit aika tuo mukanaan." Hn ajatteli nyt todellisella
ihailulla isns, joka aina oli niin jrkev ja kaukonkinen; mutta
hnhn tunsikin ihmiset hyvin, varsinkin kai naiset; sill Elsen iti
ei suinkaan aina ollut oikuista vapaa. Mit hnen oma kytksens
tss tapauksessa voisi osoittaa, sit ei Else ollenkaan ajatellut;
hn koetti vain kuvitella menettelevns yksinomaan isn toivomusten
mukaisesti palatessaan tyshoitola-opistoon.

kki hn nki edessn Poul Langen. Tm keikautti ptn tahtoessaan
suoria pois silmiltn pitk, aaltoilevaa tukkaansa, joka usein
oli rsyttnyt Else. "Leikkauta toki hiuksesi koneella", oli tytt
sanonut, "niin kest sentn hiukan aikaa, ennenkuin ne jlleen
kasvavat"; mutta Poul, joka luuli voimansa olevan hiuksissaan, kuten
Simsonilla, ei noudattanut Delilan neuvoa. Hn antoi niiden kasvaa
eik viel sittenkn, kun Else lahjoitti hnelle kaksi helenpunaista
hiusnauhaa, yhden kummallekin ohimolle, joutunut hmilleen, vaan
keikautti ptn taaksepin, niin ett hampaat kalahtivat yhteen
suussa.

Kirje oli valmis, ja Else juoksi kytvn noutamaan pllysnuttuansa.
Trkeimmt kirjeet hn tahtoi itse toimittaa postiin, ja tm oli
mit trkeimpi. Siinhn puhuttiin koulunytelmst ja Poulista sek
kaikkein, kaikkein trkeimmst -- kappaleen phenkilst, hnest
itsestn.

       *       *       *       *       *

Else ja Grethe istuivat yhteisess huoneessaan pappilassa ja lukivat
"Lomavieraissa" esitettvi osiansa. Lksyjen lukeminen oli kauan
sitten pttynyt. Se ty toimitettiin thn aikaan mit ripeimmin
ja nopeimmin pois tielt ja innokkaasti puuhattiin sitten tss
verrattomasti hauskemmassa toimessa.

Elsen oli mr esitt Inkeri ja Grethen neitsyt Tudsgaardia; Poul
olisi Knudina ja muut osat olivat annetut yliluokan oppilaille. Kaj
Wulff, joka muutteeksi oli jonkun aikaa haaveillut Grethe saaden
tytlt kuitenkin jokseenkin viile myttuntoa, oli Elsen palattua
muuttunut jlleen tmn ihailijaksi. Mutta sillkn taholla hn ei
kohdannut ymmrtmyst. Else suosi enemmn Poulia, mikli hn yleens
vlitti muista kuin itsestn, -- mutta nuorukaisesta tuntui, ett
tytlt kokonaan puuttui sydn.

Hnen oli arvosteltava esityst koulun lehdess, ja hn kirjoitteli
nyt joka ilta sivun toisensa pern Elsen nyttelemisest, joka
tietysti menisi loistavasti. Olihan parasta harjoitella ajoissa,
ja jos arvostelusta tulikin pitknlainen -- se tyttisi kaikki
palstat ainakin kymmenkunnassa koululehden numerossa, -- oli hn joka
tapauksessa tuonut esille sek hyvi ett trkeit seikkoja.

Else veti lampun lhemmksi itsens:

"Sehn ei valaise ollenkaan. Miksei teill toki ole shkvaloa? Onhan
sit muuten kaikkialla tss kylss?"

"Is pit enimmn ljylampuista. Ne ovat hnest kodikkaampia ja
hauskempia."

"Sait kai hnelt kirjeen tn aamuna. Kuinka hn nyt voi?"

"Is voi hyvin, niin hn kirjoittaa, ja sy ja juo hyvll halulla."

"Niin, Skodsborgin sanatoriossa onkin mainio hoito, niin olen kuullut."

Grethe teroitti lyijykyn ja sanoi puolittain kuiskaten vilkaistessaan
ovelle:

"Mit sin pidt kappalaisesta?"

"Oh, enp tied. Hn on varmaan omituinen olento." Else hymyili
hiukan hmilln. "Ja hn tuijottaa minuun suurilla unisilla
juutalaissilmilln kaiken aikaa, kun hn on sisll, niin ett tuskin
tiedn, mihin katsoisin."

"Hn on tietysti rakastunut sinuun kuten kaikki muutkin."

Grethen ness oli vivahdus katkeruutta, mink Else heti huomasi; hn
sanoi senvuoksi nopeasti:

"Sin olet ehk itse hullaantunut hneen?" Kun Grethe ei vastannut,
vaan ainoastaan katsoi loukkaantuneena toveriinsa, jatkoi tm
hymyillen: "Mit luulet Lain siihen sanovan? Jumaluusoppi ja lakitiede
ovat kaksi kovin erilaista ksitett -- edellinen ksittelee
haudantakaisen ja jlkiminen tmn maallisen elmn asioita. Sanohan,
kumpi on sinulle mieluisempaa."

"Minulle on mieluisinta menn levolle; kello on kymmenen."

Else nauroi:

"Ihan varmaan sin pidt kiinni juridiikasta, -- nenhn, kuinka hyvin
osaat pst eroon kaikista hankaluuksista."

"Else, lopeta nyt tuo rsyttely! Min en todellakaan sellaisia
hupsuuksia ajattele."

"Voi sin pyh Nepomuk! Hupsuuksia, sanot. Noin halveksivastiko sin
puhut kaikkein korkeimmasta tunteesta -- rakkaudesta?"

"Tule nyt, Else." Grethe oli sytyttnyt ksilyhdyn, jota he aina
kyttivt, kun heidn oli mentv ullakon lpi pstkseen alas
huoneustoon. He astuivat hiljaa permannon yli ja lhestyivt portaita,
kun samassa heidn kammiotaan aivan vastapt olevan ptyhuoneen ovi
avautui ja kappalainen, pastori Mortensen, nyttytyi. Hnellkin oli
lyhty kdess. Hn virkkoi ujolla, melkein nyrll nell:

"Olin juuri menossa sanomaan hyv yt rouvalle -- ja kenties tulisi
meidn laulaa pieni iltavirsi?"

"Se ei ole meill tll tapana, me laulamme vain aamuvirren."

Grethe sen ilmoitti; mutta Else virkkoi ripesti:

"Eik herra pastori sit viel tied, vaikka on ollut tll kaksi
kuukautta?"

"Kyll... mutta ajattelin..."

"Ett voisitte muuttaa talon tapoja pastori Gaden poissaollessa? --
Ei, hyv kappalainen, siksi kunnioitamme tll liiaksi paljon vanhaa
jrjestyst."

Else riensi portaita alas, ja hnen perstn Grethe, jonka oli hyvin
vaikea pysy vakavana. Elsehn aina sai hnet nauramaan.

"Kah, oletteko te tll?"

Else laski lyhdyn kytvn ja ojensi ktens Erikille, joka seisoi
arkihuoneen avoimella ovella.

"Olen tosiaan; tulin heti iltatyn ptytty. iti istui niin yksinn."

Else meni katuvaisena Karen-rouvan luo, joka istui pydn ress
kutomassa silkkist kaulahuivia miehelleen.

"Rakas tti Karen, oletteko vihainen, kun lhdimme niin aikaisin yls?"

"En suinkaan." Karen-rouva hymyili hnt vastaan. "Teidnhn on
opittava osanne", virkkoi hn, "enk min erikoisesti ymmrr
huvinytelmi".

Pappi ja Grethe tulivat nyt mys sislle ja asettuivat kaikki pydn
ymprille.

"Teill kahdella on kyll ollut herkullista, sillvlin kun Else ja
min olemme ahertaneet."

Grethe hymyili idilleen ja osoitti pydn keskell olevaa maljakkoa,
miss oli isoja kirkkaita omenia. "Saanko min ottaa yhden?"

"Niin, syk toki, lapsukaiset, senvuoksi ne olen esille ottanutkin."

Grethe otti itselleen isoimman ja kauniimman; mutta Else sieppasi sen
hnen kdestn ja leikkeli siihen hedelmveitsell. Grethe tahtoi
ottaa sen takaisin, mutta Else kieritti sen pydn yli Erikille ja
huudahti:

"Olkaa hyv, Erik! Nyt olen piirtnyt teille riimukirjoitusta."

Nuorukainen loi hneen nopean silmyksen, otti omenan ja pisti sen
taskuunsa.

"Sen min syn juuri ennen maatamenoa, niin varmaankin nen hyv unta."

Else punehtui hiukan ja nappasi nopeasti toisen omenan maljakosta;
mutta kappalainen, joka ei ollut irroittanut silmins hnest, sanoi
hitaasti ja viivytellen:

"Ettek tahdo riimustaa runoja minullekin?"

"Sen teen hyvin kernaasti. Erik, antakaahan minulle veitsi!"

"Ei, Else, lakkaa jo tuosta hulluttelusta!" Karen-rouva otti veitsen
Erikilt ja kuivasi sen silkkipaperin palaseen. "Teidn ei laisinkaan
tarvitse kuoria omenia, min olen itse poiminut ne puusta, ja
tiedttehn, ett hienoin tuoksu on juuri kuoren alla."

Else alkoi omenallaan leikki palloa, ja Grethe sanoi:

"Me tulimme tnne alas sanoaksemme hyv yt, mutta nyttkin silt,
ett oikeastaan ilta nyt vasta alkaa."

Karen-rouva pani tyns kokoon ja virkkoi katsahtaen poikaansa:
"Erik tuli tnne tn iltana ilmoittaakseen uutisen; mutta kerro se
mieluummin itse."

Erik pudisti vastahakoisesti ptns: "En luule, ett se voi Else
huvittaa."

"Mutta minua sitten!" Grethe katsoi loukkaantuneena veljeens. "Miksi
aina on kysymys Elsest?"

"l nyt ole noin lapsellinen. Kyll iti sen sinulle huomenna kertoo."

"Min en halua tunkeutua kenenkn salaisuuksiin."

Else katsoi vihaisesti Erikiin ja sanoi nousten:

"Kun tdill on jotakin uskottavana tyttrelleen, en tahdo
lsnolollani hirit."

"Mutta Else hyv!" Karen-rouva katsoi hneen moittivasti. "Tuntuuko
sinusta todellakin, ett kohtelemme sinua kuin olisit vieras?"

Else ei vastannut siihen kysymykseen, vaan sanoi ripesti: "Hyv yt,
tti Karen, hyv yt, herra pastori, hyv yt, Erik. Tulet kai
pian?"

Viime sanat lausuttiin Grethelle, joka nousi hmmstyneen,
seuratakseen hnt. Kappalainen oli myskin noussut eptietoisena,
lhtisik perst vai jisik; mutta Karen-rouva ratkaisi ripesti
kysymyksen lausumalla:

"Ehk te soitatte hiukan uruilla pojalleni ja minulle?"

Hn kumarsi ja meni nopeasti pieneen huoneeseen, miss urut olivat, ja
pian senjlkeen kuuluivat sveleet virrest "Jo tulee mestarimme" yls
nuorten neitosten kammioon, joka sijaitsi aivan sen kohdalla.

Else lojui harmitellen vuoteessaan. Hn oli kyttytynyt vrin, eik
mikn ole kiusoittavampaa kuin ett tytyy se itselleen tunnustaa;
mutta Erik oli ollut niin kylm hnt kohtaan aina siit pivst
asti, kun hn kesll oli vakuuttanut hnelle, ettei koskaan menisi
naimisiin. -- Sit ei nuorukaisen toki olisi tarvinnut panna niin
pahakseen. Olisihan hnen pitnyt ksitt, ettei hn, kpenhaminatar,
mitenkn voisi menn naimisiin talonpojan kanssa. Kyllhn Else
hyvin tiesi, ett hn Erikist piti, mutta mitp se kaikki hydytti,
kun hn ei sentn pitnyt hnest kylliksi; eik hn sallinut
pakottaa itsens avioliittoon -- ei totisesti sallinutkaan. Kun se
kappalainenkin siell jo lopettaisi! Nyt hn alkoi soittaa: "Ken
tiet, milloin tlt lhden." Ihan nauratti ja itketti yhtaikaa!
Hetkist myhemmin hn palasi skeiseen ajatusjuoksuunsa: Erik ehk
viel vaatisi, ett hnen vaimonsa lypsisi lehmi ja avustaisi
teurastuksessa sek kaikessa muussa puuhassa, mit sellaisessa talossa
esiintyisi. Ei, hn tahtoi matkustaa ja el sivistyneiden ihmisten
parissa.

Hn naurahti kki. Hn oli tullut ajatelleeksi Poulia ja ihmetteli
hiljaa mielessn, ett hnelle oli sattunut niin merkillisi
ihailijoita.

Jos hn otti toisen, niin hn voi esitt laulutaitoaan lehmille ja
hevosille. Jos taas toisen, tulisi hnest kai eskimotar ja hnen ehk
tytyisi syd raakaa ihraa ja kastaa leipns hylkeenrasvaan. Ja
siell pohjoisessa hn voisi laulaa hylkeille ja jkarhuille.

Hn kuuli Kpenhaminan yjunan tulevan puhkuen ja shisten ja nki
ullakonikkunastaan veturin kaikkine vaunuineen. Se muistutti _camera
obscurasta_, jonka hn oli nhnyt Langeliniell; mutta se tuntui niin
kummallisen eptodelliselta, ett hn hyphti sngystn ja veti
uutimet ikkunan eteen. Portaissa natisi, ja vasta nyt hn huomasi, ett
soitto oli lakannut. Sielt tuli siis kappalainen, joka vlttkseen
heidn hiritsemistn oli riisunut kenkns alhaalla kytvss ja nyt
meni levolle.

Kry kaakeliuunista, miss kytev turve kutkutti hnen nenns,
hiritsi hnt, ja hn rymi vuoteeseensa p krittyn hajuvedell
pirskoitettuun silkkinenliinaan. Uh, kuinka oli kuuma, ja hn pisti
nenns ulos saadakseen ilmaa, vaikka nenliina onneksi ei tuoksahtanut
talonpojilta eik grnlantilaisilta.

       *       *       *       *       *

Oli koulunytelmn jlkeinen piv. Else istui murrillaan ja
haluttomana vlitunnilla pureskellen kynn varttansa. Saksalaisessa
kirjoitusharjoituksessa oli jotakin korjattavaa; mutta hn ei _voinut_
keksi, mit se oli, -- kaikki oli tnn kuin noiduttua.

Rehtori oli antanut hnelle muistutuksen siit, ett hn tavallisuuden
mukaan oli myhstynyt. Muistutus! Oli melkein naurettavaa, ett hn,
tuleva laulajatar ja pian ylioppilas, otti vastaan muistutuksia kuin
joku aivan tavallinen koulutytt.

Sitten siell oli Poul Lange, joka oli kovin suuttunut, kun ei ollut
hnelt saanut oikeata suudelmaa eilisiltaisessa huvinytelmss, ja
"professori", tuo pyhkeilij, oli aamulla julkaissut "ylimrisen
koululehden" ja siin kirjoittanut, ett Else oli keimailija ilman
erikoisempia lahjoja ja vaikutti vain etelmaalaisella ulkomuodollaan.
Sen hn oli kyllkin lukenut jostakin rosvoromaanista; mutta nyt hn,
kuten itse oli sanonut, tahtoi kytt sit valtaa, joka julkisen sanan
palvelijoilla on. Niin, olipa hn soma sanomalehtimies! Koulupoika...
hm... Tss Else nyrpisti nenns kirjoitusharjoitukselle, mutta kki
juolahti hnen ajatuksiinsa Erik.

Tm oli istunut nyttmn ensimisess penkkiriviss ja
ollut raivoissaan. Sen oli hnest voinut nhd, ja syyn oli
mustasukkaisuus. Ja jos Else edes olisi todella suudellut Poulia!
Mutta hn oli vain ojentanut hnelle poskensa, jota nuorukainen tuskin
ehti koskettaa, kun hn oli niin nopeasti vetnyt sen takaisin. Ja
sitpaitsi -- mit tuo kaikki Eriki liikutti? Ei suinkaan Elsen
tarvinnut hnelle tehd tili teoistaan? Eik hn liiankin usein ollut
toistanut, ettei hn koskaan menisi naimisiin?

Voi, kuinka kiusallista oli olla noin tavoiteltu, ja pahemmaksi kvisi
tietysti tilanne, sittenkun hnest tulisi kuuluisuus. Hn sulki
kirjoitusvihon ylimielinen primadonnan hymy huulillaan, ja nousi.
Grethe pisti pns ovesta sislle:

"Rehtori on kysynyt sinua. Tule pian! Tiedthn, ettemme saa oleskella
luokkahuoneissa, kun meit ei mikn vaivaa."

"Niin, kyllp se herra on vaativainen. Hn tahtoo kai, ett menemme
ulos pihamaalle ja annamme kaikkien kurittomain nulikoiden pommittaa
itsemme lumipalloilla. Minua alkaa tm kaikki jo kyllstytt."

"Mutta tule nyt sentn. Parastahan on vltt torumisia."

Else meni majesteetillisella ryhdill ulos eteisess seisovan rehtorin
luo ja lausui kuivalla ja ylvll nell:

"Herra rehtori, sallitteko minun tnn jd sislle? Minulla on
kauhea pnkivistys."

"Ei, pinvastoin!" Rehtori naurahti. "Mikn ei ole parempaa
pnkivistykselle kuin raikas pakkasilma. Ottakaa ripesti pllysnuttu
yllenne; pian soitetaan sislle."

Else kntyi vimmastuneen loukkaantuneena ja meni pitkin kytv;
mutta rehtori huusi kki:

"Kuulkaahan, Else, tulkaa vhn tnne!"

Tytt knnhti; mutta hnen kasvonsa kirkastuivat, kun rehtori sanoi:

"Min olen tilannut tksi illaksi kuusi reke. Onko teill ja Grethell
halua lhte mukaan kuutamoretkelle metsn?"

"Kyll, monet kiitokset!" Else niiasi iloisesti hmmstyneen. "Sen
teen hirven mielellni."

Rehtori hymyili vienosti nhdessn, kuinka nopeasti nainen muuttui
lapseksi, ja hn huusi tytn jlkeen, kun tm jo oli kaukana
kytvss: "Tulkaa siis kello kahdeksalta!"

"Kyll, hyvin kernaasti!"

Else oli vhll juosta kumoon herra Knudsenin, laulunopettajan, mutta
tm kietaisi ksivartensa hnen vytisilleen ja ennenkuin Else oikein
oli ksittnyt, mit oli tapahtunut, oli hn painanut suudelman hnen
huulilleen ja rientnyt eteenpin. Else joutui kovin hmilleen. Oliko
se todella mahdollista? Ja viel opettaja! Kuinka hn rohkeni? Else
veti nenliinansa taskustaan ja hykksi keittin, miss hn syssi
ern monista palvelijattarista sivulle.

"Min tahtoisin hiukan vett."

"No, hyvinen aika, min en suinkaan tahdo sit est."

Else huuhtoi suutansa ja hieroi hieromistaan huuliansa nenliinallaan.

"Oletteko synyt jotakin myrkyllist?"

Else ei vastannut, vaan juoksi suu ammollaan tllistelevien
palvelijattarien ohi leikkipaikalle, jossa hn kiukusta vavisten kertoi
Poulille, mit oli tapahtunut.

Poul raivostui.

"Sellainen lurjus! Ett tohtiikin! Hn saa rangaistuksen, jollaisesta
ei olisi voinut uneksiakaan. Vakuutan sinulle kunniasanallani, ett se
loukkaus kostetaan."

Oppilaat soitettiin sislle; mutta Else ehti sentn kuiskata: "l
toki iske hnt kuoliaaksi!"

Ja Poul vastasi rauhoittaen: "Ei, l pelk. Siit tulee jotakin
paljoa pahempaa."

Else oli nyt kokonaan riuhtautunut irti aamupivn synkst
mielentilasta, hnen aivonsa toimivat selvsti kuten ennen, ja hn
ajatteli jnnittynein mielin Poulin aikomaa kostoa.

Samana iltana vallitsi mit rattoisin mieliala, kun reet, kuusi
pertysten, knty tuiskauttivat portista kyln ja sitten eteenpin
metsn. Naurettiin ja laulettiin, kulkuset kilisivt, ja pakkaslumi
kitisi jalasten alla; mutta kun he tulivat metsn, miss lumi painoi
isot tummat kuusenoksat maata kohti, syntyi kki hiljaisuus. Poul
oli saanut ajaakseen yht reke ja omituista kyll hn oli luopunut
istumasta Elsen vieress, ja valinnut sen reen miss istuivat herra
Knudsen -- joka pysytteli jonkun matkan pss Elsest -- ja pari
vanhempaa oppilasta.

Kun he olivat ehtineet niitylle viettvlle melle, ajoi Poul kki
kannon plle, ja reki kaatui. Onneksi pyshtyi hevonen, mutta opettaja
ja oppilaat kierivt rinnett pitkin alas niitylle. Rehtori ja useat
opettajat riensivt apuun, ja ensin mainittu nki nyt kirkkaassa
kuutamossa kummallisen, ksittmttmn nyn. Herra Knudsenin, joka
vaivaloisesti oli alkanut kavuta mke yls, kiskaisi Poul kki
kunnon, heittytyi hnen plleen, peitti hnet lumella ja paiskasi
hneen toisen lumipallon toisensa perst. Hmmstynyt opettaja ei
ehtinyt puolustautumista ajatellakaan. Rehtori ja oppilaat tulivat
juoksujalkaa vetkseen Poulin pois, mutta Poul rimpuili vastaan.

"Tm on Nemesis!" huusi hn, ja vasta kun Else sydntsrkevll
nell huusi hnt nimelt, psti hn hengstyneen opettaja-paran,
joka oli valkoinen kiireest kantaphn.

"Jlkinytksest tulee kyll hauskin", virkkoi "professori" Elselle,
"mutta se on varmaan jotakin kostoa; muulla tavoin en osaa hnen
kytstn selitt".

"Sit se onkin!" Else katsoi merkitsevsti hneen. "Kirjoita ensi
kerralla lehteen, ett Poul puolusti neitosta, jota opettaja oli
kuolettavasti loukannut, niin silloin teet jotakin kunnollista."

Tunnelma -- sek rekiretken aiheuttama hilpe ett kuun valaiseman
salaperisen metsn seurueessa herttm lyyrillinen mieliala --
oli srkynyt, ja innokkaasti tapausta pohtien palattiin opistolle.
Poul mrttiin heti menemn yls huoneeseensa, sillvlin kun muut
oppilaat opettajineen kokoontuivat ruokasaliin, miss tarjottiin
kahvit. Else ja Grethe lhtivt pian senjlkeen kotiin pappilaan, mutta
nkivt ensin, kuinka Poul johtajan ja herra Knudsenin kanssa astui
rehtorinkansliaan.

Else uskoi asian vaitiolo-lupausta vastaan Grethelle, joka kuitenkin
oli sit mielt, ett olisi parasta ilmoittaa se Karen-rouvalle; mutta
Else ei milln ehdolla tahtonut sit sallia.

"itisi ei kuitenkaan voi asialle yhtn mitn, ja hnell on kyllin
huolia ilmankin", sanoi hn.

Else sai siis pit pns, ja seuraavana aamuna he saapuivat hyviss
ajoin kouluun. Else nki heti Poulin, joka seisoi eteisess puolittain
ern pylvn takana piilossa, ja kiirehti hnen luokseen. Nuorukainen
kuiskasi varoittaen:

"Pysyttele mieluummin erillsi minusta. Minut karkoitetaan koulusta;
mutta min en ole kertonut, miksi min sille vintille annoin selkn."

Else poistui nopeasti; mutta vlitunnilla hn meni rehtorin luo pyyten
saada hnt puhutella.

"Kyll, olkaa hyv, sanokaa pois vain, -- olen valmis kuuntelemaan."

"Ei, ei tll, -- meit ei saisi hirit."

"Onko se niin trket? Menkmme sitten kansliaan."

Heti kun he olivat tulleet sislle ja rehtori lukinnut oven, aloitti
Else:

"Poul Langestahan min haluaisin puhua."

"Hnest min mieluummin olen puhumatta -- hn viipyy tll vain
joululomaan asti. Ylioppilastutkinnon hn voi suorittaa muualla."

"Se on kovin vrin. Poul vain kosti minun puolestani, ja hn on
menetellyt miehen lailla, niin ett hn pikemminkin ansaitsee kiitosta."

Else oli puhunut kiihtyneesti, ja kun rehtori ei hnt keskeyttnyt,
kertoi hn koko jutun. Rehtori nytti hiukan miettiviselt.
Hn ksitti nyt, ett Else oli oikeassa, -- olisi kovin vrin
kohdella Poulia sill tavoin. Hn ymmrsi varsin hyvin tuon
kahdeksantoistavuotiaan nuorukaisen -- niin, itsekin hn sill ill
olisi menetellyt samoin; sill hn ymmrsi Poulin vaikuttimet. Hn
ei kuitenkaan tahtonut suoraan lausua mielipidettn, vaan sanoi
ystvllisesti:

"Te pyydtte siis Poulin puolesta?"

"Niin pyydn. Poulissa ei ole syyt, min itse pyysin hnt kostamaan
puolestani herra Knudsenille, -- muutoin hn ei olisi sit tehnyt."

"Eikhn...?" Rehtori taputti hnt olkaplle. "Menkmme nyt, niin
saan nhd, mit voin tehd. Herra Knudsen on rikkonut; mutta se
tapahtui hetkellisess ajattelemattomuudessa, eik hn varmaankaan
aikonut tehd teille mitn pahaa."

Else karahti hehkuvan punaiseksi ja meni ovelle; mutta sitten hn
kntyi ja sanoi varmasti:

"Kyll hn on tehnyt minulle pahaa. Hn otti minulta ensimisen
suudelman, ja se olisi ollut sstettv... toiselle."

Rehtori sai kki ysk, ja avaimen kiertminen lukon reiss oli
hnelle vaivaloista; mutta Else laski ktens hnen ksivarrelleen ja
sanoi:

"Mutta min juoksin heti keittin ja pesin suuni. Ettek siis luule,
ett se on huuhdottu pois?"

"Ihan varmaan, pikku Else, -- ja ken kerran saa ensimisen suudelmasi,
saa sen puhtaimmilta ja kauneimmilta huulilta."

Rehtori avasi oven, ja Else livahti ulos, kasvot yht punaisina kuin
sken mainitut huulet, ja sisll luokkahuoneessa, miss hn onneksi
oli yksinn, hn painoi nenliinansa silmins vasten. Hn tunsi halua
sek nauruun ett itkuun, mutta hnen mielestn rehtori oli oivallisin
ihminen maan pll.

Tm oli ensi kertaa sanonut hnelle kohteliaisuuden ja siten
osoittanut pitvns hnt naisena.

       *       *       *       *       *

Karen-rouva oli viettnyt hiljaisen joulun lastensa ja kappalaisen
kera pappilassa. Else oli ollut kotoaan lomalla, eik seuraelmst
voinut olla puhetta niin kauan kuin pappi oli sanatoriossa. Mutta aika
kului, talven tytyi visty kevn tielt, ja ern keskuun pivn
palasi pastori Gade kotiin. Hn oli nyt pssyt kaikesta vaarasta ja
saattoi pian jo toivoa kokonaan parantuvansa, jos noudatti sanatoriossa
saamiansa ohjeita.

Kotona oli juhla, hiljainen, onnellinen juhla, miss vain oma perhe
ja Mrckin vki olivat saapuvilla. -- Niin, siell oli viel ers
muukin, joka myskin kernaasti olisi tahtonut kuulua perheeseen,
vanha, ryppyinen, valkohapsinen mies, joka ihmisi kaihtavana hiipi
loukkoon, mutta kuitenkin halusi olla mukana. Henrik Carstensen ei
muuten usein nyttytynyt. Hn oli rouva Bangin kuoleman jlkeen
alkanut karttaa ihmisi, tullut omituiseksi ja lhti tuskin koskaan
huoneestaan, mink oli vuokrannut erst Nrrebron tyshoitolasta.
Hn si vain niin paljon kuin oli elmn yllpitmiseksi vlttmtnt
ja sai raha-avustusta tyttreltn, rouva Gadelta, mutta muutoin hn
istui ikkunansa ress pivt pitkt kdet ristiss ja alituisesti
pyritellen peukaloitansa sek katsellen ulos kuitenkaan mitn
nkemtt. Hn oli nyt tullut nkemn ihmett, joka oli tapahtunut
ennen niin heikossa papissa -- elmn voittoa kuolemasta.

Ja pastori Gade istui heidn keskelln, viel jokseenkin voimattomana,
mutta onnesta ja kiitollisuudesta steilevin kasvoin. Olihan hn viel
mies paraassa issn ja toivoi voivansa tehd paljonkin seurakuntanpa
iloksi ja hydyksi.

Pivllisen jlkeen lhtivt nuoret kvelylle, ja kappalainen, jonka
oli mr viipy viel vhn aikaa pappilassa, liittyi mukaan.
Grethe ja Svend pitivt yht seuraa, kuten aina, eik heit kukaan
hirinnyt; mutta kappalaista, joka oli toivonut saavansa olla Elsen
parissa, kohtasi paha pettymys. Poul nimittin veti hnet syrjn
ja jutteli parantuneesta pastorista ja lketieteen edistyksest
viime vuosisadalla. Nuori pappi kuunteli hnt alistuvasti ja nki
mielipahakseen, kuinka pari, Erik ja Else, ji yh kauemmaksi.

Nm olivat tavanneet toisensa vain jonkun kerran sen marraskuunillan
jlkeen, jolloin Else oli viskannut omenan Erikille, ja nuorukainen
kertoi nyt, ett uutinen, jota hn sin iltana ei tullut
ilmoittaneeksi, oli hnen psemisens Trillerdholmin tilanhoitajaksi.

"Nyt teill on tulevaisuus, mutta minkin aion vakaasti ajatella
omaani. Niin pian kuin tutkinto on suoritettu, alan harjoittaa
lauluopintoja, ensiksi oopperalaulaja Thychsenin johdolla ja myhemmin
ulkomailla. Sitten on minulla lisksi hyv omatunto, kun olen tyttnyt
isn toivomuksen ja suorittanut tuon tutkinnon; ja velvollisuutensa
tyttminen on aina suloista."

"Se on kyll totta; mutta Else, jos... jos sentn joskus mieltyisitte
johonkuhun mieheen, ettek luopuisi opinnoistanne?"

"Ei, Erik, sit en tekisi. Luuletteko ehk, ett joku mies tahtoisi
uhrata tyns tai oikeammin elmnkutsumuksensa seuratakseen minua?
Tahtoisitteko esimerkiksi te luopua toivomastanne maatilasta
seurataksenne minua impressariona pitkin maailmaa?"

Hn katsoi rsyttvsti nuorukaiseen, mutta tm sanoi vakavasti:
"Tarkoitatteko, mit sanotte?"

"Tarkoitan tietysti. Mit mies vaatii naiselta, sit on naisellakin
oikeus vaatia miehelt -- varsinkin kun hn tuntee, ett hnell on
todellinen kutsumus. Miksi toinen uhraisi kaikki eik toinen mitn?"

"Siksi, ett naisen toimiala on kodin piiriss."

"Voi, voi, palaammeko nyt siihen vanhaan!"

Else puhui valittelevaan svyyn, mutta lissi heti innokkaasti:

"Mutta ellei hn tahdo menn naimisiin, juuri siksi ett hn pit
oikeutenaan seurata kutsumustaan, tuleeko hnen silloinkin jd
kotiin?"

"Ei; jos hnen sydmens on vapaa, saa hn menetell niinkuin tahtoo."

"Paljon kiitoksia luvasta." Else niiasi syvn; mutta Erik sanoi
totisesti:

"Muistatteko tarinan viulunsoittajasta, joka oppi taitonsa vetehiselt?
Hn antoi lemmenonnensa maksuksi, eik hnell siit pivst
piten ollut iloista hetke. Kunnia ei ole kylliksi eik taidekaan
sellaisenaan. Tytyy lyt elv ihmissydn, joka sykkii omaamme
vasten, ja vain siten saavutetaan korkein onni."

"Luulisi melkein, ett olette rakastunut, kun puhutte niin kokeneesti."

Else tiesi kyll uskaltavansa kauaksi, tehdessn tmn huomautuksen;
mutta hn melkein pelstyi, kun Erik tuimalla, katkeralla svyll sanoi:

"Niin, min olen rakastunut; mutta se, jota rakastan, on myynyt
sielunsa vetehiselle, ja onneni hn polkee kuoliaaksi."

Hn kiirehti askeleitansa, kunnes he saavuttivat toiset, jotka
olivat metsn rinteess heittytyneet ojan yrlle, ja Erik taittoi
tarpeettoman voimakkaasti koivusta oksan ja alkoi innokkaasti karsia
sit taskuveitselln.

Kappalainen lhestyi nyt Else; mutta tytt vastasi vain yksitavuisin
sanoin.

Illalla, kun vieraat olivat matkustaneet ja molemmat nuoret tytt
menneet huoneeseensa, painoi Grethe ktens rintaansa vasten ja sanoi
hiljaa, juhlallisesti:

"Svend ja min olemme menneet kihloihin."

Else katsahti hneen ja hyrhti senjlkeen toisen suureksi
kummastukseksi itkemn.

"Mutta Else hyv!" Grethe laski ktens hnen kaulalleen. "Oletko
minulle vihainen?"

"Vihainen! Miksi sitten olisin sinulle vihainen?"

"Oh, ajattelin..." Grethe perytyi hiukan. "Ajattelin, ett tm
sinusta saattaisi olla huono avioliitto Svendille, joka on niin etev
ja kunnollinen. Minhn olen vain maalaistytt."

"Mutta rakas pikku Grethe" -- Else suuteli hnt -- "luuletko, ett
min olen niin typer! Pinvastoin toivotan sinulle onnea; eihn ole
ketn, jonka mieluummin haluaisin klykseni kuin sinut; mutta..."
Tss hn jlleen alkoi itke. "Min olen itse kovin onneton."

"Pelktk sin tutkintoa? lhn toki! Sin, joka olet niin
hyvpinen, suoritat sen kyll, saatpas nhd."

Else oli istahtanut vuoteelle, ja hnen itkunsa yltyi yltymistn. Koko
hnen ruumiinsa vapisi, eik Grethe ollenkaan ksittnyt hnen suruansa.

Elsellhn oli kaikkea, mit sydn saattoi haluta: kauneutta,
rikkautta, terveytt ja ihana lauluni, ja ellei hn lpisisikn
tutkinnossa, ei suinkaan kukaan hnt senvuoksi nuhtelisi. Eihn hnen
toimeentulonsa siin ollut kysymyksess.

Mutta Else katsahti hneen, ja suuret, mustat silmt ilmaisivat niin
paljon surua ja eptoivoa, ett Grethen sydnt vihlaisi; ja hnen
nens kuului niin syvlt ja oudolta, kun hn sanoi:

"Onni ei ole minua varten, -- min olen myynyt sen vetehiselle."

       *       *       *       *       *

Oli nuortenpivlliset ylioikeuden-asianajaja Mrckin perheess.
Ylioppilastutkinto oli suoritettu, ja Else, Grethe ja Poul Lange
olivat saaneet siin korkeimman arvosanan. Siell oli, paitsi joukko
kpenhaminalaisia, kaikki nuoret keltanokat sek koulun rehtori
saapuvilla. Erikill, joka tietysti oli mukana, oli Else pyttoverina,
ja hnt kadehtivat kaikki nuoret miehet, mutta neitoset olisivat
mielelln itse ottaneet hnet pytkumppanikseen, tuon kookkaan ja
voimakkaan tumma- ja vakavasilmisen nuorukaisen, joka kaiketi oli
hauska ja mielenkiintoinen henkil.

Kerrottiin, ett hn oli perinyt joukon rahoja isoidiltn ja ajatteli
ostaa herraskartanon. Hnen juutinmaalainen ntmisens antoi hnen
sanoilleen luotettavan leiman; mutta hn olikin viettnyt melkein koko
lapsuutensa Juutinmaalla, ja sikliset aina erottaa murteestaan.

Mutta Erik ei ajatellut tehd itsens mielenkiintoiseksi, eik hnell
ollut aavistustakaan osakseen tulleesta huomiosta. Hnen silmns
katselivat vain pyttoveria, joka nauroi ja jutteli sek hnen ett
toisella puolellaan istuvan Poul Langen kanssa; viimemainitulla
oli pytkumppanina Trillebyn asemapllikn tytr. Kun oli psty
jlkiruokaan ja sek rehtori ett Mrck pitneet puheen, kohosi
tunnelma hyvin vilkkaaksi ja vieraat puhelivat kilpaa.

Else, joka kiisteli Erikin kanssa erst mansikkaruuasta -- kytten
vitstens tukena kouluviisauttaan toisen maanviljelyskokemusta
vastaan -- vaikeni kki ja leimahti tulipunaiseksi. Erik oli tarttunut
hnen kteens ja puristi sit. Else veti sen hiukan hmilln pois,
mutta Erik kuiskasi:

"Muistatteko sit omenaa?" Tytt nykksi, ja hn jatkoi: "Se on
tehnyt vaikutuksensa. Te olette tydellisesti lumonnut minut, ja min
ajattelen aina samaa yt ja pivt. -- Ksitttek tarkoitukseni?"

Neitosen silmt harhailivat avuttomina, mutta vihdoin Erik ne tavoitti,
ja tytt nykksi kuin hypnotisoituna.

"Ja te vastaatte?"

Nyt annettiin merkki pydst nousemiseen, ja Else, joka psi
vastaamasta, hengitti kevemmin, sill hn ei olisi voinut vastata
myntvsti eik kieltvsti. Hn jutteli paljon Poul Langen kanssa
ja vltti lopun iltaa Eriki; mutta Poul, jonka sydmess hersi
uusia toiveita, tuli niin steilevn iloiseksi, ett hn ylimielisen
elmnilon kuohahduksessa hyppsi tuolille ja piti valmistelematta
keltanokka-tovereilleen puheen, joka hertti suurta mieltymyst.
Itse ylioikeuden-asianajaja onnitteli hnt, ja hnest tuli kki
illan sankari, joten juuri hn pyysi parikseen perheen tyttren, kun
ehdotettiin pient tanssia.

Hn istui myhemmin Ursula-rouvan vieress ja selitteli hnelle kaikkia
tulevaisuudensuunnitelmiansa. Hn puhui siit muutoksesta, mik
Grnlannissa hnen taitavalla johdollaan tapahtuisi, niin ettei sit
lnsi-intialaisten saarien tapaan unohdettaisi ja sitten myhemmin
myytisi pois kuningaskunnasta, johon se kuuluu.

Ursula-rouva tiesi kyll, miksi hn juuri hnelle kertoi tuota
kaikkea; mutta hn etsi silmilln Eriki, jolla oli niin paljon
luonteenyhtlisyytt maisteri Bang-vainajan kanssa, ja hn tiesi, ett
vakavat ja sitketarmoiset miehet aina paremmin kiintyvt kotiin ja
puolisoon kuin Poul Langen kaltaiset henkilt.

Poul oli hyvluontoinen, toimihaluinen ja suunnitteli suuria; mutta hn
oli kiivas ja psti aina vihansa valloilleen. Itsenshillitsemist ei
kukaan ollut voinut hnelle opettaa.

Vieraiden sanoessa hyvsti Else seisoi itins vieress, eik Erik
saanut mitn vastausta puristukseensa hnt ktellessn. Tytt oli
kovin hermostunut ja toisteli yh hajamielisesti kaikille: "Tapaamme
toisemme pian jlleen."

Poul, jonka ensi tilassa piti matkustaa isns luo Grnlantiin,
sommitteli jo ajatuksissaan kosimakirjett, ja varmana siit, ettei
hn nyt tuon loistavan puheen pidettyn saisi rukkasia, hn uinahteli
turvassa ja levollisena vaununosaston nurkassa vastapt muutoin niin
peltty kilpailijaansa.

Erik istui rupatellen tyynesti rehtorin kanssa ja Grethe nojasi
ptns itins ksivarteen ja nukkui makeasti. Hnt ei vaivannut
levottomuus eik huoli mistn, hn oli varma Svendistn. Pastori
Gade ja hnen vaimonsa juttelivat hiljakseen onnesta, jota Jumala niin
tysin mitoin oli heille suonut.

Siit onnesta, jonka _Hnen_ avullaan itse kykenemme itsellemme
luomaan elmll puhdasta ja kunniallista elm. Ja niin totta kuin
Kristus on kuollut edestmme ja siten lahjoittanut meille tydellisen
anteeksiantonsa kuoleman _jlkeen,_ yht varmaan tytyy meidn itse
vastata teoistamme tll maan pll. Ja vaikka elm usein tuntuukin
kovalta ja kohtuuttomalta, tulee meidn kuitenkin alati ajatella, ett
kukin on oman onnensa sepp.

       *       *       *       *       *

Oli hiljainen lauhkea elokuun piv, heinn tuoksu henki suloisesti
niityilt, ja kesn siunattu rauha vallitsi mailla ja kyliss.

Else, joka oli tullut muutamiksi piviksi vierailemaan Grethen luo,
seisoi ulkona puutarhan verjll ksi ystvttrens vytisill
ja odotteli postintuojaa. Hnp oli hauska, tuo kirjeenkantaja
Ole! Jos hnell oli avonainen postikortti tuotavana, luki hn sen
aina ihan saajan silmin edess, puolineen mumisten sen lause
lauseelta lvitse, ja ellei hn ollut pssyt loppuun, ennenkuin
ehti asianomaisen luo, ei hn antanut sit kdestn lukematta ensin
viimeiseen sanaan asti.

Elsellhn ei ollut mitn kirjett odotettavana; mutta Grethe
kiiltvine kultasormuksineen, jonka hn oikein antoi loistaa
pivpaisteessa, avasi krsimttmsti pensasaidan portin nhdessn
miehen tulevan ja ojensi ktens. Tm katsoi vakavasti nuoriin,
hymyileviin neitosiin ja sanoi:

"Nyt tst tulee muuta miettimist kuin rakkauskirjeit. Saksa on
julistanut Venj vastaan sodan."

"Mit sanot?" Molemmat tuijottivat hneen sikhtynein. "Lhteek
Tanskakin mukaan?"

"Tietysti se lhtee; mutta voittehan itsekin lukea lehdist. Pian kai
tll asetetaan sotajoukot oikein liikekannalle."

Posti-Ole kulki reppuineen edelleen, ja neitoset riensivt rakennuksen
taitse keittin, miss tiesivt Karen-rouvan oleskelevan. Kaikki
ikkunat ja ovet olivat auki puutarhaan pin, ja palvelustytt
puuhailivat ruoka-astiain pesussa aamiaisen jlkeen. Karen-rouva seisoi
ison lieden ress, miss padat kiehuivat, ja niiden poreilevaa
sislt tytyi alituisesti kuoria; ja kaiken aikaa rouva suori
otsaltaan hiuksia, mitk pienin hienoina kiharina pilkistivt esille
huivin alta.

"iti!" Grethen ni vapisi. "Saksa on julistanut sodan Venj
vastaan."

Karen-rouva antoi kuorinkauhan erlle piioista ja sanoi nopeasti:
"Kristine, pid varalla hillokattilaa, sillvlin kun min kyn
sisll. Lis turvetta tuleen, jottei se palaisi liian voimakkaasti,
ja pane pari rengasta hellaan. Ota keitos tulelta niin pian kuin se on
kirkasta ja pane sitten liha liedelle pivllist varten."

Hn meni sislle Grethen seuraamana, joka kulki Svendin kirje
painettuna vasemmalle puolelle poveansa vasten iknkuin sielt tekisi
kipet; mutta Else lhti ulos puutarhaan. Hn meni puiston perlle
verjn luo ja hiipi siell muutamien sireenipensaitten alle, jonne hn
Grethen kanssa kerran oli laittanut penkin, ja istahti sinne miettimn
surullista uutista.

Jos Tanska nyt joutuisi mukaan sotaan, niin tytyisi hnen molempien
veljienskin lhte -- ja Erikin mys. Hn ajatteli myskin Poul
Langea, joka viel kerran onnettomasti kosittuaan oli matkustanut
Grnlantiin. _Hn_ kai psisi vapaaksi. Kunpa Else voisi lhett
nuo kolme muutakin sinne! Tytyik noiden reippaiden, kunnollisten
nuorten miesten lhte tappamaan toisia, saadakseen itse surmaniskun
tai joutuakseen raajarikoiksi senvuoksi, ett suurvallat eivt voineet
sopia? Oliko se inhimillist -- tai oikeammin kristillist? Ja
kuitenkin ne olivat kristittyj maita. Mikseivt ne harvat, joilla oli
toisilleen kaunaa, voineet tapella keskenn? Miksi tytyikn kaikkien
rauhallisten ihmisten lhte mukaan ja heidn rintansa tytty vihasta
lhimisins vastaan?

Mutta ehkei ollut syyt siit asiasta murehtia; sill nykyisell
suurten keksintjen aikakaudellamme sota pian loppuisi, ellei se olisi
aivan mahdotonkin, -- niin oli hnen isns usein sanonut.

Takaverj narahti, ja Else kumartui eteenpin nhdkseen, kuka sielt
tuli.

"Erik!" Hn riensi ihmeissn vastaan, ja nuorukaisen huudahdus osoitti
yht suurta kummastusta, kun tm nki hnet. Reippaasti hn ojensi
tytlle ktens:

"Olette kai kuullut?" Else nykksi ja Erik jatkoi: "Odotamme joka
piv, joka hetki mobilisoimisksky, ja meidn on oltava valmiit. Otin
itselleni vapautta tnn iltapivll, minun _tytyi_ kyd kotona;
mutta en aavistanut tapaavani teit tll. On sentn hyvkin; sill
eihn koskaan tied, mit voi tapahtua."

He menivt molemmat kuin nettmst sopimuksesta isoon
lehmus-huvimajaan, joka sijaitsi puutarhan kulmauksessa, ja istahtivat
penkille toistensa viereen.

Erik alkoi puhua. Hn ei katsellut neitosta, vaan istui etunojassa
kdet polvien varassa; mutta Else istui suorana hnen vieressn.

"Min matkustan nyt pois, ja Jumala yksin tiet, tulenko koskaan
takaisin; mutta sen teille sanon, Else, ett olen krsinyt hyvin paljon
teidn thtenne. Min pidn teist, sen te tiedtte; mutta min olen
taistellut kovan kilvoituksen itseni kanssa, ja vasta kun tunsin, ett
rakkauteni oli kaikkea muuta suurempi, ymmrsin, ett se oli turhaa. --

"Ettehn te pitnyt minusta, ja mit silloin hydytti uhrata toimialani
matkustaakseni teidn kanssanne ulos maailmaan, varsinkin kun kaikkein
vhimmin sovellun impressarioksi. Ksitin kyll, ett elm ilman teit
olisi tyhj, sislltnt ja sietmtnt -- mutta ksitin myskin,
ett te, joka olette niin kaunis ja hyv ja lahjakas, ette koskaan
voisi tulla talonpojan vaimoksi. --

"Minhn olen vain yksinkertainen mies; mutta rakkauteni teihin on
niin suuri, ett kysyessnne minulta, tahtoisinko luopua toimialastani
seuratakseni teit, tunsin, ettei ollut muuta valittavaa kuin: joko --
tahi. --

"Mutta onhan hyv, ettei niin voi kyd; sill nythn voin mitn
ajattelematta syksy kuolemaan taistelutantereella; sill _varmaa on,_
ett ellei tll tule sotaa, niin ilmoittaudun vapaaehtoiseksi sinne,
miss apuani enimmin tarvitaan."

"Erik, ettehn toki sit tarkoita! Erik, Erik, ettek siis ksit,
etten voisi ollenkaan en laulaa, ett jokainen svel takertuisi
kurkkuuni ajatellessani teit, Erik, omaa ystvni?! Min rakastan
teit paljon, paljon enemmn kuin kaikkea muuta maan pll!"

Hn oli kumartunut alas ja tarttunut nuoren miehen molempiin ksiin;
mutta tm antoi itsens lipua maahan hnen eteens ja ktki
pns hnen helmaansa. He istuivat neti, ja Else ymmrsi hnen
nytkhdyksistn, ett hn itki; mutta hn ei tohtinut puhua, koska
hnkin oli purskahtaa itkuun; ja hn siveli hellsti kdelln Erikin
tukkaan.

Vihdoin kohotti nuorukainen pns ja kuiskasi:

"Else, sanokaa se viel kerran, muutoin luulen nkevni unta."

Ja Else kuiskasi hyvin hiljaa, mutta sydmellisen hellsti:

"Min rakastan sinua, Erik, -- min rakastan sinua."

Nyt toinen ymmrsi, ett se oli totta, ja nousten yls hn painoi
Elsen rintaansa vasten. Hn katsoi noihin tummiin, ihmeellisiin
silmiin, jotka oli unettomina in niin usein loihtinut ajatuksiinsa,
ja hn suuteli niit kerran toisensa pern. Mutta kun hn suuteli
hnen huuliansa, leimahti hehkuva puna Elsen poskille, ja hn muisti
kohtauksen tyshoitolakoulun laulunopettajan kanssa. Hn kuroitti
Erikille taas suunsa ja kuiskasi:

"Erik, sin olet ensiminen mies, jolle annan suudelman."

Ja Erik vastasi:

"Sin olet ensiminen nainen, jolta otan suudelman."

Else tiesi, ett niit sanoja ei yksi sadasta miehest voinut
valehtelematta lausua -- siit hn oli Poulin kanssa usein jutellut.
Tmn mielest oli naurettavaa, jopa epmiehekstkin olla ottamatta
kaikkia suuteloita, jotka voi saada, ja samoin ajattelivat kaikki muut
nuoret miehet ja pojat, jotka eivt _voineet_ tai _tahtoneet_ odottaa.

Siin oli kaksi onnellista nuorta ihmist, jotka ksitysten astuivat
pappilaa kohti. Siell pastori vaimoineen levottomissa aavistuksissa
istui puutarha tuvassa, jonka isot ovet olivat avatut puutarhaan. He
ihan kummastuivat ja hetkiseksi melkein luulivat, ett sotahuhut olivat
olleet perttmi; sill tuo nuorten silmist steilev ilo saattoi
tiet vain rauhaa.

Mutta Karen-rouva ksitti kyll pian, mit oli tapahtunut. Ja hn
avasi heille sylins; ja he kumpikin tiesivt, ett sielt he aina
lytisivt rauhaa. Pastori Gade taas laski ktens siunaten heidn
pns plle ja sanoi liikutettuna:

"Te olette tehneet liiton vakavana aikana, ja tmn pivn muisto
on aina seuraava teit, sen tiedn; mutta mihin toistenne luota
vaeltanettekin, lk milloinkaan unohtako, ett juuri tnn rakkaus
voitti. -- Else kyll ksitt tarkoitukseni."

Ja Else ksitti hnet. -- Pappi oli jo kauan sitten lukenut hnen
sydmens aivoitukset ja ymmrtnyt, ett siell oli taistelu kynniss
kutsumuksen ja rakkauden vlill, ja hn iloitsi nyt rakkauden voitosta.

Muutamia pivi myhemmin soitettiin kelloja kaikissa maan kirkoissa.
Tanska asetti joukkojaan liikekannalle. Illalla marssi pitk
sotamiesjono maantiell. Jotkut joukosta yrittivt laulaa: "Kun
lksin kotoain"; mutta svel kuului srkyneelt ja voimattomalta.
Maantien vierustoilla seisoi naisia, lapsia ja vanhuksia. Muutamat
nist itkivt, toiset liehuttivat nenliinoja huudellen reippaita
jhyvissanoja; mutta useimmat olivat neti ja vakavina.
Viimemainittujen joukossa olivat Else ja Karen-rouva; he seisoivat
ksitysten kyynelettmss tuskassa. Mutta molemmat pakottivat
huulilleen pienen hymyn, kun nkivt Erikin riviss ja kun tm
heilutti lakkiansa unohtaen kaiken sotakurin, mist seikasta ei kukaan
hnt nuhdellutkaan; ja he jivt seisomaan, kunnes viimeinen sotilas
oli kadonnut menharjanteen taakse.

Karen-rouva meni miehens luo, joka istui tyhuoneessaan, raamattu
avattuna edessn. Mutta hn ei sit lukenut, hn ei saanut sanoja "l
tapa" sopimaan yhteen sen kanssa, mit nyt ulkona maailmassa tapahtui.
Hnest se rukous voitosta, jonka taistelevat joka aamu rukoilivat,
ennenkuin lhtivt verityhns, oli elvn Jumalan ivaamista. Mutta
Else istui alhaalla huvimajassa samalla penkill, miss hn ja Erik
olivat toisilleen luvanneet unohtaa itsens toistensa thden, ja
hnest tuo kaikki oli niin jrjetnt, tarkoituksetonta, eik hn
ksittnyt, ett Jumala saattoi sellaista sallia.

Hnest tuntui, ett hness jykistyi jotakin siit hyvyydest ja
lempeydest, mink rakkaus Eriki kohtaan oli loihtinut esiin, ja hn
oli syyttmisilln Jumalaa, kun oli jttnyt hnet nin avuttomaksi.
Mutta sitten muistuivat hnelle mieleen muutamat sanat, jotka Erik
samana aamuna oli lausunut: "Tm ei ole Jumalan tyt, vaan ihmisten,
ja me tarvitsimme jrkytyksen lytksemme itsemme." Ja hn lyyhistyi
itkemn.

Vasta kun usva ja pimeys laskeutuivat puutarhaan, meni hn levolle.
Hn oli jo torkahtanut, mutta havahtui kki. Alkoi jymist kuin
ukkosen lhestyess, ja jyrin kasvoi ja kvi voimakkaammaksi. --
Oliko vihollinen hyknnyt maahan? -- Hn juoksi avojaloin ullakolle
kattoikkunan reen, mist voi nhd Kuninkaankujalle, ja erotti tlt
pitkn sotilasjonon hevosineen ja tykkeineen, joka aika kolinalla menn
tmisti eteenpin.

Ne olivat lheisen leirin kanuunat, joita yn hiljaisuudessa
kuljetettiin pkaupunkiin. Oltiin valmiit.

       *       *       *       *       *

Kului kolmisen vuotta.

Melkein koko Eurooppa oli kamppailussa. Maailmansodaksi sit
nimitettiin, tuota sodista kamalinta, hirveint, miss ei taisteltu
mies miest vastaan, vaan niitettiin ihmisi kuin viljaa. Kaikki
suuret keksinnt, jotka olisivat voineet tuottaa ihmiskunnalle paljon
hyty, kytettiin kaiken elinkykyisen, lahjakkaan ja voimakkaan
hvittmiseksi, samalla kun nlk ja puute lopetti toisia.

Mutta pohjoisessa oli viel rauha; ja Trillerdiss, tuossa pieness
hauskassa maalaiskylss, vietettiin ern maaliskuun sunnuntaina
kaksoishit. Melkein kaikki kyln asukkaat olivat kokoontuneet kirkon
ja pappilan ulkopuolelle; mutta kun tapausta oli ptetty viett
syvimmss hiljaisuudessa, ei perheen kunniaksi mitn erikoisempaa
hommattu.

Papin lapset ne hit viettivt, ja kun talvi oli ollut tavattoman
ankara, oli teill viel lunta. Mutta kottarainen liritteli pappilan
katolla. Vakavat ajat eivt kehoittaneet seuranpitoon; ainoastaan
vanhemmat ja sisarukset olivat morsiusparien kanssa saapuvilla
pivllisill. Vanha idinis oli tullut kyln jo iltaa ennen; mutta
hnt ei voitu saada lhtemn ulos ptykammiostaan, joka ennen oli
ollut rouva Bangin, ja tll hn mielihyvll nautti kaikkia maukkaita
ruokalajeja, joita hnelle lhetettiin.

Kpenhaminassa ei ollut voitu vuokrata huoneustoa, siell kun jo kauan
oli vallinnut asuntopula, ja niinp Svend, josta oli tullut isns
prokuristi tmn asianajo-toimistossa, oli vaimonsa kanssa toistaiseksi
asuva Mrckin perheess.

Erik sitvastoin, joka oli kyttnyt suuren osan isoidin perinnst
talon ostoon ja jota nyt nimitettiin tilanomistajaksi, tervehti ilolla
sit hetke, jolloin hn nuoren vaimonsa kanssa saattoi astua oman
kynnyksens yli.

Vaikka ajat olivatkin nin vaikeita ja surullisia, ei se onni, jota
molemmat parit tunsivat, ollut vhisempi kuin hyvin pivin. Ajan
vakavuus oli pinvastoin opettanut heille, ett joka hetki, mink
omistamme, on lahja Jumalalta ja kytettv hyvn palvelukseen; sill
jo seuraava silmnrpys voi riuhtaista meidt pois toistemme luota, ja
jokainen lausumamme katkera sana kiusaa ja raatelee meit enemmn kuin
mikn muu, sit kun ei en voi peruuttaa.

Kun vaunut illalla ajoivat pois, jivt pappi ja hnen vaimonsa
yksikseen; mutta kyynel, joka kimmelsi Karen-rouvan silmss, ei ollut
surunkyynel, vaan se oli kummunnut kiitollisuudesta Hnt kohtaan, joka
oli sstnyt hnet ja hnen puolisonsa sek nuo kaksi nuorta naista
surusta, ett olisivat nhneet poikien lhtevn sotaretkelle.

Viel vallitsi Tanskassa rauha. Tykkien pauke sielt rajan takaa kuului
heikommin, ja voittoa-rukoilevat net mykistyivt, sill eptoivoiset
ihmiset olivat muuttumaisillaan koneiksi, joiden tytyi vain totella
mitn ajattelematta ja tuntematta, kuin mielipuolisuuden pelossa.

Mutta toiset toimivat heidn puolestaan, rauhanrukous kohosi yh
korkeammalle, kunnes se kerran ehti Jumalan valtaistuimen eteen.








End of Project Gutenberg's Tulevaisuudentoiveita, by Ellen Kruuse Poulsen

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK TULEVAISUUDENTOIVEITA ***

***** This file should be named 58234-8.txt or 58234-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/8/2/3/58234/

Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

