The Project Gutenberg eBook, Erakkomaisteri, by Osmo Lajula


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Erakkomaisteri
       Romaani


Author: Osmo Lajula



Release Date: December 8, 2017  [eBook #56148]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ERAKKOMAISTERI***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



ERAKKOMAISTERI

Kirj.

J. P. Raivio [Osmo Lajula]






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1916.




I.


Tyhuoneessaan ison kirjoituspydn ress istui lyseon historian
ja suomenkielen lehtori, filosofiankandidaatti Samuli Srkk, ja
pisteli numeroita taskukirjaansa, siirtkseen ne sielt arvosanoina
oppilaille jaettaviin todistuksiin. Toukokuun aurinko paistoi sisn
ikkunaverhojen lomitse. Aina vhn pst tytyi lehtorin nousta
istuimeltaan ja liihent uutimia enemmn oikealle, jotteivt hnen
muutoinkin heikot silmns olisi kokonaan soenneet. h, miten se
aurinko nyt olikin kuuma ja kirkas! Mutt' odotapas, ajatteli lehtori,
muutaman pivn pst saat kyll paistaa, kunhan psen kesmkkiini
ja saan riisuutua vaikka paitasilleni. Sitte sit kelpasi, niin,
sitte -- --.

Lehtori knteli muistikirjansa lehti ja vaipui epvarmoihin
mietteisiin. Vhvli hn pyyhki hikipisaroita otsaltaan aivan
kuin halonhakkaaja halkoessaan visakoivuja kuumana kespivn.
Mokomassakin tyss, tuhertaessaan numeroita kirjaansa! Mutta toiset
niist numeroista eivt nyttneet syntyvn kovinkaan helposti. Siin
tytyi mietti ja mitell, laskea yhteen ja jakaa -- ja taas tuumia.

-- No hitto! murahti maisteri ja heittytyi selkkenoon tuolissaan.
-- Peijakastako min teen tuolle Pekka Kontiolle, joka on kotoisin
Kuopion takaa -- --? Annanko hnelle ehdot vai jtnk luokalle?

Poika parka saa selkns sek enoltaan, jonka luona hn asuu, ett
kotiin tultuansa vanhemmiltaan.

Vihdoin lehtori nytti keksineen jotain, hyphti pystyyn ja avasi
viereisen huoneen oven.

-- Paavo Tuunainen, virkkoi hn viereisess huoneessa istuvalle
nuorukaiselle, -- sin, joka olet kotoisin Savosta, "Rantsalamilta",
tunnet varmaankin "joroslaisen" viidesluokkalaisen Pekka Kontion?

-- Kyll tunnen, virkkoi Paavo ja lhestyi ovea, jonka kynnyksell
lehtori seisoi.

-- Tiedtk, miss hn asuu?

-- Tiedn.

-- Hyv. Onko aineesi valmis?

-- Loppulauselmaa puuttuu.

-- Anna tnne. Saa olla sellaisenaan. Ja Paavo ojensi opettajalleen
muutamia lyijykynll tihen kirjoitettuja arkinpuolikkaita.

-- Mutta, jatkoi sitten lehtori, mene nyt Pekka Kontion luokse ja
kske hnen heti tulla tnne. Ellei satu olemaan kotosalla, jt
hnelle sana, ett tulee niin pian kuin mahdollista.

-- Kyll, vastasi Paavo kumartaen.

-- Huomenna voit tulla kysymn, kuinka aineesi laita on.

Paavo poistui varsin tyytyvisen, sill hnell olivat iltahakkailut
viel tekemtt. "Aleksilla" harhaili varmaankin puolikymment
punaposkista tytntypykk hnt odottamassa, ja olihan aika jo
vilahtanut yli luvallisen kellonlymn. Hn kiirehti askeleitaan,
samalla miettien, miten oli aineessaan mahtanut onnistua. Lehtori
Srkk oli pari viikkoa sitten ehdottanut hnelle, ett hn
kirjoittaisi kolme ylimrist ainetta, ja jos hn niiss voi saada
hyvn arvosanan, tulee todistukseenkin sellainen. Kaksi aikaisempaa
koetta hn oli sivuuttanut menestyksell, mitenkhn sitten tm
viimeinen lienee onnistunut? Jonkun verran vsyneeksi hn itsens oli
tuntenut koko tuon parisen tunnin ajan, mink oli ainetta jauhanut.
Nyt sit vastoin tuntuivat ainakin kintut sangen virkeilt hnen
muistaessaan, mik palkkio "Aleksilla" odotteli, jos vain kiiruhti
ajoissa perille.

Mutta lehtori Srkk istui jlleen typytns ress ja punnitsi
oppilaittensa historiantaitoa ja ainekirjoituskyky.

Usein oli Srkk oppilailtaan kysynyt, tiesivtk he, mik
oli opettajan vaikein tehtv -- ja vihdoin itse siihen
vastannut: arvosteleminen. Ja saattoipa hn sen ainakin omasta
puolestaan vastata oikein, sill kovalle tm ty tuntui hnen
krsivllisyytens ja tytarmonsa panevan. Eik siin auttanut --
Srkk oli sen usein, sangen usein itselleen tunnustanut -- ei
siin sittenkn auttanut, teki tyt kuinka tunnollisesti tahansa,
erehdyksi sattui siit huolimatta.

Varsin hiljaisesti avautui lehtorin tyhuoneen ovi, ja sislle
pistytyi Pekka Kontio. Tyhns syventynyt mies ei kuullut hnen
tuloaan. Kotvasen kuluttua Pekka virkahti:

-- Lehtori on kutsuttanut minut luokseen.

Srkk kohotti katseensa kuin sikhten ja tuijotti hetkisen
ovellaseisojaan. Sitten hn kavahti pystyyn:

-- Helkkunan poika, kuule, sin et ole osannut viime aikoina
historiaasi...

Pekka svhti tulipunaiseksi ja thysteli lattiaan.

-- Vai oletko? tokaisi taas lehtori, kun Pekka ei virkkanut mitn.

Vihdoin soperteli poika jotain, josta ei saanut oikeata selv.

-- Niin, svhteli lehtori, sano pois, sano nyt, mit sin itse
arvelet.

-- Eihn se ole tainnut oikein menn, virkkoi Pekka vaivalloisesti.

-- Kyll tosiaankin asianlaita on sellainen, ettei se ole oikein
mennyt. Ja minun pitisi pst sinut kuudennelle luokalle. Missn
tapauksessa sin et ole osannut enemmn kuin nelosen edest. Hh?

-- Eik lehtori voisi edes...

Mutta Pekka lopetti lauseensa kesken ja vilkaisi hymhten lehtoriin.

-- Poika veijari, kuule, sin varmaankin ajattelit sanoa: edes
viitosta. Vai mit?

-- Niin, virkahti Pekka kuin helpotuksesta, ja hnen kasvoillaan
vlhti toivoa haparoiva hymy.

-- Kyllhn sen arvaa. Viitonen sinut pelastaisi ehdoista, sen min
tiedn, mutta... mutta min en ryhdy thn tinkimiskauppaan. Viel
joulutodistuksessa sinulla oli historiassa tyydyttv arvosana, ja
nyt, nyt se alentuisi oikeuden mukaan huonoksi. Ettet sin, Pekka,
hpe? tiuskaisi lehtori.

Pekka katsoi jlleen lehtorin tyhuoneen lattiamattoihin ja laski
niiden pituutta silmmitalla. Lehtori kiersi huoneensa keskilattiaa
hitain askelin, ptn heilutellen ja kohautellen hiukan kumaraisia
hartioitaan. Sitten hn pyshtyi Pekan eteen, viittasi kdelln
ovenpieless olevaa tuolia kohti ja virkkoi:

-- Istuhan tuohon, Pekka!

Ja Pekka istuutui kettersti kuin krpp, asetti kdet polvilleen
ja nosti pns kekkaan sek kohotti katseensa suoraan lehtoriin
iknkuin jo siten lausuakseen: tss olen, tee nyt palvelijalles
kuten haluat.

-- Kas niin, virkahti lehtori. -- Mieti nyt siin tarkoin, ja sitten
tarkoin mietittysi vastaa minulle, millaisen arvosanan edest sin
tahdot osata historiaa ensi vuonna.

Ja lehtori istuutui tyns reen. Kumpikin oli omissa mietteissn.
Huoneessa vallitsi haudan hiljaisuus. Vlist Pekka katsahti lehtorin
kumaraisiin hartioihin ja hnen silen, parrattomaan naamaansa,
jossa ei edes ylhuulessa huomannut karvan jlkekn. Lyhyt, suora
nen ja vaaleansiniset silmt osoittivat hyvntahtoisuutta, mutta
tiukasti yhteenpusertuvat ohuet huulet pttvisyytt, ja suupieli
reunustivat syvt kaksoisvaot, joiden vliss olivat lihavahkot
krsimyksien pallukat.

Kului puolisen tuntia. Sen jlkeen Pekka nousi paikoiltaan ja rykisi
sek astui pari askelta opettajaansa lhemmksi ja virkkoi varmasti:

-- Ensi vuonna osaan historiaa ainakin seitosen edest.

Mitn vastaamatta lehtori tarttui erseen pydllns olevaan
kirjaan. Se oli historian oppikirja, joka oli tynn hnen omia
muistiinpanojaan, liimatulta lislehti, rivien vliin kirjoitettuja
huomautuksia, erivrisill kynill tehtyj alleviivauksia.
Ojentaessaan kirjan Pekalle hn virkkoi:

-- Ota tm minun kyttmni oppikirja ja katsele sit kesn aikana,
niin kyll varmasti opit. Ei sinun tarvitse siit muuta lukea kuin
painetun tekstin; sinisell alleviivatut vuosiluvut voit myskin
jtt huomioon ottamatta, jos tahdot. Katso kumminkin tarkkaan,
mink vuosiluvun alla kulloinkin sininen viiva on. Niin, ja nyt saat
menn.

Mutta Pekka viel vitkasteli, knnellen lehtorin antamaa kirjaa
ksissn.

-- Saankos min ehdot...? hn sopersi.

-- Ei, et sin saa, tiuskaisi lehtori. Pekan kasvot venhtivt
pitkiksi kuin uusi kuu, ja leuka vrisi. Mutta vartalo kasvoi
pituutta, rinta pullistui ja ksi tavoitteli lehtorin ktt.

-- Kiitoksia, herra lehtori! hn lhtten huudahti. -- Min olen
koko kevn pelnnyt, pelnnyt historiaa...

-- Mit, pelnnyt historiaa? kysyi lehtori llistyneen.

-- Niin, ett jisin siin luokalle.

-- Pelnnyt, etk kumminkaan edes viime aikoinakaan ole asiaa
parantanut?

-- Niin, nhks, puhui Pekka innoissaan, min olen viime aikoina
pelnnyt sit niin paljon, ettei minussa ole ollut miest asiaa
parantamaan.

-- Mutta ensi vuonna sinussa on miest? virkahti lehtori.

-- On! vastasi Pekka pttvisesti.

-- Hyv! Mene sitten.

Ja Pekka jtti opettajalleen sydmelliset jhyviset ja tallusteli
ulos huoneesta, lehtorin historian oppikirja kainalossa.
Onnellisempia miehenalkuja kuin Pekka sill hetkell oli vhn
tss murheen runtelemassa maailmassa, sill hn tiesi psevns
luokalta. Asiasta hn ei sivullisille huudellut. Ainoa, jolle hn sen
halusi kertoa, oli ers pieni, punaposkinen, lyhytmekkoinen tyttnen
nimelt Aini Rasi. Mutta tmkn ei saanut tiet hnen onnestaan
ilman erikoista valaa. Kun Pekka hnet illalla tapasi "Aleksilla" ja
vihdoin muista erottua saattoi hnet kotiin, erseen pihanperiseen
rakennukseen, niin hn kuljetti hnet oven ohi, seinustan ja
ulkonevan eteisrakennuksen perimmiseen nurkkaukseen, miss mikn
vieras ihmissilm ei vilkuillut, tarttui tytt kteen ja kysyi:

-- Aini, tiedtk mit?

Tytn huulet avautuivat helln hymyyn, poskien vereks puna levisi
yli koko kasvojen, kun hn vastasi:

-- En. Mutta sin olet ollut niin iloinen ja vilkas.

-- Niin, virkkoi Pekka, minulla on syyt.

-- Sano, Pekka, sano, mit se on! Sanothan? Pekka mietti hetkisen,
vilkaisten vuoroin tyttn, vuoroin maahan, kunnes virkkoi:

-- Mutta sinun pit vannoa!

-- Vannoa, mit vannoa?

-- Ettet puhu siit muille.

-- Min vannon. Miten min vannon?

Pekka mietti jlleen, astui vielkin askeleen lhemmksi tytt,
tarttui hnen toiseenkin kteens ja asetti nuo pehmoiset, lmpimt
kdet poskilleen. Ainin kasvot elpyivt tavattomasta jnnityksest.
Mutta hn ei virkkanut mitn. Ja vaikka Pekka irroitti omat ktens
tytn ksist, pysyivt nm paikoillaan. Samalla hn tarttui
hellvaroen tyttsen omenaposkiin ja saneli:

-- Min, Aini -- no sano nyt jlest, huomautti hn sitten tyttselle
-- min, Aini -- ja tytt kertasi sanat hiljaisella, vrisevll
nell -- pidn -- Pekan -- minulle -- uskomat -- sanat -- salassa
-- hautaan -- saakka.

Ja sitten he seisoivat hetkisen hiljaa samassa asennossa, vrisevin,
punastuneina. Ei kumpikaan voinut paikaltaan liikahtaa. Vihdoin sai
Pekka taaskin sanoiksi, puristaen hieman voimakkaammin tytn poskia:

-- Ja min, Pekka, lupaan ja vannon pitvni salassa kaikki asiat,
mitk Aini minulle uskoo, iisesti, iisesti, iisesti!

Hnen nens kohosi kohoamistaan hnen viimeist sanaa toistaessaan.
P kurottautui tytn kasvoja kohti -- viel viimeinen sysys -- ja
hnen huulensa hipaisivat tytn vasenta suupielt. Mutta silloin
irtautuivat tyttsen kdet, ja vasen ranne kaartui htisesti
peittmn maahan luotua katsetta. Tyttnen kntyi ovea kohti, ja
Pekka kulki hitaasti jlest.

"Mit olenkaan tehnyt?" kuului kysymys Pekan sielun syvyydest. Mutta
samalla hn tunsi itsens hyvin onnelliseksi. Aini avasi ulko-oven,
astui rappukytvn ja veti hitaasti ovea perstn kiinni. Pekka
seisoi oven ulkopuolella kuin kivettyneen, Ainiin tuijottaen.

-- Oletko minulle vihainen, Aini?

Oven hiljainen kiinnimeno pyshtyi. Tytt katsahti vakavasti ja
syvsti Pekkaan.

-- En, en! virkahti hn -- ja sitten naksahti ovi yht'kki kiinni.
Poika hyphti kuin lentoon. Hnen elmns tuntui kahta vertaa
onnellisemmalta.

Mutta salaisuus oli jnyt sanomatta, vaikka vala oli vannottu. Sen
muisti Pekka kotiin tultuaan. Ja pitkn mietinnn jlkeen hn ilmaisi
salaisuutensa, luokalta psyns, Ainille kirjeell, jonka hn itse
yn lhetess kvi viemss perille. Se oli Pekan ensimminen kirje
Ainille, joka sin iltana, samoin kuin Pekkakin, asettui makuulle
ennen tuntemattoman onnen hurmiossa.

Koululaisen lempi on ihanteellista. Se on haaveellista,
suloisensurullista, ja siin piilee pieni pala katkeruutta. Se toivoo
ja epilee alinomaa, se nousee ja laskee nopeammin kuin vuoksi ja
luode, se itkee ja nauraa yhtmittaisessa jaksossa. Niin se vaihtelee
kaikissa koululaisissa keskiluokilta alkaen. Vai pitisik uskoa,
ett sellainen lempeileminen olisi vain muutamien harvojen osa?
Ei, se tulee kaikkien terveiden, kaikkien oikeissa olosuhteissa
kehittyvien koululaisten osaksi. Mutta saako siit selvn? Se on
toinen asia.

Pekka Kontio rakastui oikein rehellisesti lyseon viidennell
luokalla, kuudettatoista ikvuotta tyttessn, ja rakkauden esine,
yhteiskoululainen Aini Rasi, oli vuotta nuorempi. Viimemainittu, kun
oli saanut ksiins Pekan kirjeen, jossa alkusanoina oli: "Rakas
Aini", sulkikin kirjeenlhettjn iltarukouksensa "omana poikanaan",
ja Pekka taas ennen maatamenoaan piirsi muistikirjaansa toukokuun 28
pivn kohdalle: "Ainini ei ole minulle vihainen."

Mutta lehtori Srkk aherteli tyssn myhiseen yhn saakka.
Samanlaista ahertelua oli hnen elmns ollut jo kahdeksan vuotta,
koko ajan, mink hn nykyist virkaansa oli hoitanut. Sin aikana
hnen hartiansakin olivat koukistuneet alituisesta istumisesta. Ennen
ne olivat olleet nuhteettoman tasaiset. Koulun alettua syksyll alkoi
hnen istumisensa kotona ja koulussa. Sit kesti joululomankin ajan,
sill hn oli sangen ahkera mies ja toimitti paljon sivutehtvikin.
Sit kesti kevseen saakka, kunnes koulu pttyi. Mutta sitten
hn pudisti pkaupungin tomut jaloistaan kolmeksi kuukaudeksi ja
matkusti kotiseudulleen, miss hnell oli oma pienoinen mkki
Saimaan vesien lahdelmassa. Sinnep hn nytkin toivoi ja odotti
psevns.

Ja kun hn vihdoin jtti tyns ja istui hiljaa rakkaalla
maalaispenkilln, jonka hn oli sijoittanut tyhuoneensa
nurkkaukseen ja jonka edess oli hongasta halkaistu paksu,
ristikkojalkainen pyt -- perint hnen vanhempainsa kodista --
silloin hnest tuntui, kuin hn olisi jo kuullut "kotikoivikon"
korvissaan kohisevan. Kolmen pivn kuluttua hn psee sinne
lhtemn!

Totutun tapansa mukaan lehtori nojautui nurkassa oleville tyynyille
ja kohotti jalkansa penkille. Siin asennossa hn jo usean vuoden
aikana melkeinp joka ilta oli tehnyt tili siit, miten oli pivns
viettnyt. Olikohan jotain jnyt tekemtt? Ja kun niin ei ollut
tapahtunut, tuntui hiljaisuus rakkaalta hnen ymprilln. Mutta niin
onnellista hnen elmns oli ollut vasta niin vuosina, mitk hn
nykyisess virassaan oli ollut. Sit vastoin ennen -- ah, lehtori
huokasi aina, kun se entinen, laiskan, vetelyksen elm, kuten hn
sit nimitti, muistui hnen mieleens. Se ei ollut ollutkaan mitn
elm, se oli ollut hullutusta. Vai miksik muuksi sellaista voisi
sanoa? Tytunnit viruivat pitkiksi kuin nlkvuosi, ja vasta sitten,
kun niiden ptytty psi hyvien kumppanien seuraan, juominkeihin,
naamiaisiin, tansseihin, vasta sitten oli muka elm ollut elm.

Katkeruudella teki lehtori usein tili entisist hullutuksistaan.
Mutta mitenkp muutoin se olisi voinut ollakaan? mietti hn taas
toisaalta. Kun ihmiset nyhdetn juuriltaan turhien ennakkoluulojen
vuoksi, kun "turpeenpuskijoista" tehdn "herroja", joilla
nuoruusvuosinaan ei ole lheist ohjaajaa elmn koulussa, silloin
on pidettv ihmeen ett talonpoikaisylioppilaista tulee siksikin
paljon "miehi".

Samuli Srkk oli vhvaraisen pikkutilallisen poika. Jo varsin
nuoresta hn oli tottunut ruumiilliseen tyhn; seitsenvuotiaasta
alkaen hn monena kesn oli estnyt tilan pellot, niittnyt hein,
haravoinut kuin aikaihminen ja ollut varsinaisena hevosmiehen.
Kymmenvuotiaasta hn joskus oli tarttunut jo auraankin ja kyntnyt
kuin mies kevyell kaksihaarukallaan. Kerran oli pitjn rovasti
kysissyt pojalta tmn ollessa kirkkomatkalla isns kanssa:

-- Oletkos jo ruisskin selksi kohottanut?

Siihenp Samuli riemuisasti oli vastannut:

-- Jopa olen pitnyt tupakkaakin suussani!

-- Ei se ole mikn kunnia, oli rovasti rhtnyt, joten pojan riemu
loppui sangen lyhyeen.

Mutta kyllisten ja varsinkin kynttoverien mielest mllin
pureksiminen oli ollut melko suuri kunnia.

Yhdeksnvuotiaana Samuli joutui kirkonkyln uuteen kansakouluun ja
osoitti sek luvuissa ett vallattomuudessa erinomaista edistyst.
Opettaja kehui pojan kyky apulaispapille. Kerran sitten, kun Samuli
oli ollut kansakoulussa kolme vuotta, sattui sama pappi oleilemaan
Samulin kotona ja tokaisi yht'kki ukko Srklle:

-- Tuo Samuli on pantava lyseoon. Ukko llistyi eik virkkanut
mitn, mutta pastori jatkoi:

-- Hn saa minulta kirjat -- ja vapaaoppilaaksi hn varmaankin
psee, joten kotoaan hn tarvitsee ainoastaan muonan.

Ja asia pantiin jo sill kertaa siksi pitklle, ett ukko Srkk
parin viikon kuluttua kvi rehtorin pakeilla kaupungissa ja poikkesi
paluumatkalla pastorilta koulukirjat hakemassa. Ja niin joutui Samuli
Srkk opintielle.

Usein nuo asiat vilahtelivat nyt vielkin lehtorin sielun silmiss,
hertten kirjavia muistoja. Niit miettiessn hn usein nukkuikin
kovalle penkilleen vaatteet pll. Eik hn nytkn huomannut,
miten alaslaskettu kierrekaihdin vhitellen tuli yh vaaleammaksi,
osoittaen toukokuun auringon ylenemist.




II.


Koulujen viimeisen typivn tunnit olivat ohi. Oppilaat riemusta
steilevin tyttivt kadut, varsinkin "Espiksen" ja "Aleksin", jonka
viimemainitun etelnpuoleinen kytv raikui yhteiskoululaisten ja
suomalaisten lyseoiden oppilaiden naurusta ja leikinlaskusta. Paavo
Tuunainen oli lyttytynyt isoon poikasakkiin, ollen joukkueensa
nekkimpi. Hnt pidettiin toveripiiriss aika vekkulina, sill
hn osasi erikoisesti kiusoitella toisia, varsinkin "pikeentyneit",
jotka hnen mielestn aina esiintyivt hapannaamaisina, useimmiten
melkeinp itkussa silmin.

Poikajoukkuetta lheni pitkin, notkuvin askelin ers hajamielisesti
ymprilleen thystelev nuorukainen, joka oikealle ja vasemmalle
knnellen sivuutti vastaantulijoita ja samaan suuntaan kulkijoita.
Se oli Pekka Kontio. Kohdalle pstyn pyrhti Paavo Tuunainen
hnen kupeelleen.

-- Kuules, Pekka, virkkoi hn melkein vaikerrellen, -- nuo
pojanpahukset olivat niin ilkeit sille yhdelle...

Pekka hytkhti ja vilkaisi kumppaniinsa.

-- Mille yhdelle? hn kysisi, koettaen nytt tyynelt.

-- Hm. Niinkuin et sit arvaisi kysymttkin? No sille sinun Aini
parallesi!

Pekan kasvot karahtivat tulipunaisiksi, eik hn virkkanut sanaakaan.

-- Mits sin turhia punastelet? jatkoi Paavo. -- Enhn min pahalla
sit kerro, halusin vain sinulle ilmoittaa, ettei se viitsinyt tll
kvell, vaan meni "Espikselle", eik se tnne tn iltana uskalla
tullakaan.

Paavo katsahteli veitikkamaisesti vilkuillen Pekkaan, mutta
pysyttytyi kumminkin totisena. Pekan suu oli kuin kiinninaulattu.

-- Ei, minun onkin pian mentv "Mykyrniskan" luo, virkkoi Paavo
katsoen kelloaan. -- Terve sitten!

Paavo kiiruhti takaisin toveriensa luokse nhtyn, ett Pekka
seuraavasta kadunkulmauksesta kntyi "Espikselle" pin. Mutta pian
ilmestyi Aini Rasikin "Aleksille" suuressa yhteiskoululaissakissa,
jossa oli sek hameekkaita poikia ett housukkaita tyttj, vielp
muutamia sellaisia, jotka olivat silyttneet sukupuolensa omissa
vaatteissaan. Nit viimemainittuja oli, ulkonst ja kynnist
ptten, Aini Rasi, joka parin askeleen pss muista kulkea
lyllersi kuin jalat alleen saanut vehnjauhopussi.

Mutta pian oli Paavo Tuunainen hnenkin kimpussaan. Hattua kohottaen
hn lheni tytt ja kohteliaasti virkkoi:

-- Aini, minulla olisi vhn sinulle asiaa.

-- No, mit asiaa? kysyi Aini hymyillen.

-- Niin ett -- se on toisin sanoen, selvitti Paavo vakavana, --
minulle on uskottu sinulle kerrottavaksi asiaa.

-- Kuka on uskonut?

-- Arvaapas!

-- En min sit voi arvata.

-- Kyll vaan arvaatkin, vaikk'et tahdo tunnustaa. Se on se yksi --
ja paras.

Aini punastui korviaan myten, koettaen peitt sit helakalla
naurulla.

-- En min arvaa! intti hn.

-- No sanopas sitten, kenelt sin mieluimmin kuulisit terveisi?
kysyi Paavo.

-- En keltn, en keltn.

-- Ai ai sinua, Aini, niin nuori ja niin paatunut, kiusaili Paavo
leikillisesti.

Mutta nyt Ainin tuuli muuttui. Hn kalpeni yhtkki, poskien
luonnollinen puna katosi silmnrpyksess, ja hnen siniset silmns
saivat kostean kiillon. Hn kntyi pois Paavosta lhtekseen
kotiinsa. Paavokin huomasi menneens liian pitklle, ja parantaakseen
asiaa hn selvitti muka sanottavansa, huutaen hnen jlkeens:

-- l nyt suutu, Aini! Asiani on se, ett sattuneista syist ei
Pekka voi tn iltana olla tll, vaan hn on Kaisaniemess.

Mutta mitp Aini nyt vlitti Kaisaniemest tai Pekasta. Hn kulki
kotiansa kohti, vltellen tuntemattomien vastaantulijain katseita,
ristiriitaisten tunteitten tyttess hnen mielens. Nyt tiesi koko
maailma heidn -- Pekan ja hnen -- salaisuutensa. Niin hn mietti.
Mit merkitsi vala? Pekka oli hnet pettnyt... Samalla hn pyyhkisi
kdelln vasenta suupieltns, jossa tuntui olevan kuin hpen
merkki, merkki, joka oli loihtinut onnea hnen elmns, mutta joka
nyt kirveli, tuotti tuskaa ja hpet. Kaikki ihmiset nyttivt
tuntevan hnen salatun tuskansa -- miksip muutoin ne olisivat
nyttneet niin omituisilta!

Rientessn "Mykyrniskan", lehtori Srkn, asuntoon ei Paavo
aavistanutkaan pahan tekonsa suuruutta. Hn naureskeli vain
"vitsikklle kepposelleen". -- "Saavatpahan nyt toisiaan odotella",
hn itsekseen tuumi.

Kello oli puoli kuusi, kun Paavo avasi opettajansa oven ja astui
sisn. Lehtorin vastaanotto oli kello viidest kuuteen, ja silloin
oli hnen ovensa aina avoinna. Muutoin se oli vahvoissa salvoissa,
eik ovikelloa ollut.

Jos lehtori oli jonkun oppilaistaan tai tuttavistaan kutsunut
luokseen jonain muuna aikana, oli hn aina tsmlleen itse avaamassa.
Ellei kutsuttu saapunut sovittuna aikana, kalskahti lukko jlleen
kiinni, ja sopimus oli rikkoutunut. Paavo tiesi, ett hnen oli
oltava tsmllinen, ja siksip hn menikin juuri vastaanottotunnin
puolivliss.

-- Mits "Puakille" kuuluu? kysyi lehtori nhdessn oppilaansa.

-- Kiitos kysymst, eiphn sen enemp, vastasi Paavo.

-- No, istuhan sitten, kehoitti lehtori. Paavo istuutui ja kysyi,
miten aineensa oli onnistunut.

-- Mukiinhan tuo menee, vastasi lehtori lyhyesti.

Lehtorilla oli ollut omat aikomuksensa Paavo Tuunaiseen nhden,
kun oli hnelle tehnyt ehdotuksensa ylimristen aineiden
kirjoittamisesta. Yleens oli Paavo paraita aineniekkoja. Ei siis
ollut epilemistkn, ettei hn olisi ainakin tyydyttv arvosanaa
saanut ainekirjoituksessa. Senp thden olikin lehtori hnelle
asiaa esittessn sanonut, ettei muka osannut varmuudella ptt,
voisiko ainekirjoituksessa antaa hnelle korkeamman arvosanan kuin
tyydyttvn. Mutta mik lehtorista oli epvarmaa, oli se, ettei hn
tiennyt, mink arvosanan antaisi Paavolle historiassa, sill usein
oli poika osannut tt ainetta melkein paraiten koko luokalla, kun
taas toisinaan hnen historiantietonsa olivat sangen hilyvt. Ja
niinp lehtori antoikin Paavon kirjoittaa kaikki kolme ainetta
historian alalta -- ja juuri niist aiheista, joissa oli huomannut
hnen heikot kohtansa.

Joka kerta kun Paavo tuli opettajansa luo ainetta kirjoittamaan, oli
tm kysissyt:

-- Onko Paavolla mukanaan joitakin apuneuvoja?

-- Ei ole, vastasi Paavo.

-- Hyv.

Ja sitten Paavo sai istua lehtorin salissa niin kauan kuin
halusi. Kahta tuntia kauempaa hn ei kumminkaan viitsinyt viipy.
Kirjoittaessaan hn tosin vainusi, mik lehtorin tarkoitus
oli, sill jo ensimminen aine hiveli hnen heikkoja puoliaan.
Luvattomia apuneuvoja hn ei edes ajatellutkaan kytt, sill
luottamus opettajan ja oppilaan vlill oli molemminpuolinen. Mutta
tyydyttvstip aineet sittenkin menivt, sill mit paikkoja hn
ei ollut kotonaan valmistellut historian tuntia varten, ne hn oli
oppinut tunnilla.

Kun lehtori oli pitkn aikaa omissa mietteissn, kysisi Paavo
vihdoin:

-- Mink arvosanan lehtori siit antaa?

-- Jaa, no, kaipa siit yhdeksikk tulee, vastasi lehtori. Ja
hetkisen kuluttua hn jatkoi hiukan harmistuneena: -- Mutta miten
sin, moinen mies, pilasit aineesi niin sopimattoman hullunkurisella
virheell kuin kertomalla, ett Napoleonin retki Venjlle tapahtui
vuonna 1813 -- hh? Se on ainoa asiallinen virhe -- ja oikeastaan
ainoa virhe koko aineessa -- mutta se on paha virhe.

-- Nhks, lehtori, se on sill tavalla, etten min siihen aikaan,
kun ne paikat olivat lksyn, kyllin huolellisesti valmistanut,
selitti Paavo.

Lehtori tuli hyvilleen, vaikka peittikin tyytyvisyytens. Vastaus
selvitti hnen tietoisuuttaan siit, ettei hn laskelmissaan ja
arvosteluissaan ollut kovinkaan suuresti erehtynyt, ja samalla lissi
hnen luottamustaan Paavo Tuunaisen kykyyn.

-- Vai niin, no, se selitt asian, virkahti hn. -- Sitten saat
menn. -- Niin, tosiaan, jatkoi hn, kun Paavo oli jo noussut
paikoiltaan, -- luuletko psevsi kahdeksannelle?

-- Enkphn... Kyll kai. Eiks lehtori sit tied? kysyi Paavo
lopuksi.

-- Ei, en min tied teidn luokasta viel mitn; opettajien
lopullinen kokous niist asioista on vasta tn iltana. Mutta
pithn se sinun itsesi toki tiet -- vai onko hlyvll kannalla?

-- Kyll min psen, vastasi Paavo itsetietoisesti -- Ruotsissa voi
tulla viisi tai kuusi, mutta se ei haittaa.

-- Ei viitonen mikn numero ole, sanoi lehtori. Paavo nolostui,
hyvsteli ja lhti. Viimeisiksi sanoikseen hn kumminkin virkkoi:

-- Hauskaa kes lehtorille!

-- Samat sanat sinullekin! Minulla on jo monena vuonna ollut hauska
kes.

Sill'aikaa kierteli Pekka Kontio htisin askelin "Espist" pitkin
ja poikin, lytmtt etsimns. Olihan Aini sanonut edellisen
iltana, ettei hn ollut vihainen, vaikka Pekka olikin tehnyt
ajattelemattomuudessaan teon, jota hn sill hetkell ei ollut voinut
vltt. Jospa se sentn olisi jnyt tekemtt, olisi hnen nyt
ollut parempi olla.

Aini oli ajatuksissaan varmistunut siit, ett Pekka oli valan
rikkonut ja uskonut heidn yhteisen salaisuutensa muille,
salaisuuden, josta Aini tuskin itsekn oli selvill ja jota hn
itsekn ei uskaltanut avoimin silmin itselleen tunnustaa. Ei, sai
olla ensimminen ja viimeinen kerta, kun hnelle, Ainille, mitn
sellaista tapahtui! Ja kyyneleet -- naisten ensimminen ja viimeinen
lohdutus -- valoivat vhitellen viihdytyst hnen ensi lempeens ja
tyynnyttivt hnet suloiseen uneen. Mutta yht helppoa ei tuska ollut
Pekalle. Hn pyrki ajattelemaan elmns kovaa kohtaloa, hn halusi
siihen helpotusta hinnalla mill tahansa. Hn lhti ulos raittiiseen
luontoon.

Samana iltana oli Srkk opettajien kokouksessa, jota kesti
parisen tuntia, ja sen jlkeen kutsui koulun rehtori Kaarlo Malmi
opettajatoverinsa luokseen illalliselle. Kello oli jo yli yhdeksn,
kun isnt vieraineen saapui kotiinsa, jossa ystvllinen emnt,
Emmi-rouva, hymyillen otti vieraat vastaan.

Rehtori Malmin huoneisto oli kadunpuoleisen rakennuksen toisessa
kerroksessa, samassa talossa kuin lehtori Srknkin pihanperinen
asunto. Rehtorin keittinrapuista meni sek povi ett keittin ovi
Srkn hiljaiseen "erakkopesn", kuten hnen asuntoaan muutamilla
tahoilla nimitettiin. Malmin sispiika toimitti siivouksen Srkn
huoneissa ja kantoi aamulla vehnskahvit hnen snkyns vieress
olevalle pydlle. Nit hommia varten oli palvelijattarella
erityinen avain, jolla hn psi huoneistoon milloin hyvns.
Tavallisesti hn kyttikin tilaisuutta hyvkseen ja toimitti
aamupivkampauksensa Srkn pienen pyren peilin edess sek
kimautteli lyhyet haikeat rakkauslaulunsa lattiaa lakaistessaan,
haihduttaakseen pahinta lemmenkaipaustaan.

Malmi ja Srkk olivat jotenkin ystvllisiss vleiss, ja edellinen
pistytyikin jlkimmisen hiljaisessa asunnossa kerran pari viikossa
pakinaa pitmss, jonka kestess Srkk itse hommasi teet
ljykeittilln. Lainailipa Malmi vlist rahojakin virkaveljeltn,
joka mielihyvll avasi kukkaronsa, kun tositarve oli kysymyksess.
Srkk taas teki vastavisiittins Malmille hiipien milloin sattui
kykin kautta, ottaen aina kumminkin ensiksi selville, ettei talossa
ollut muita vieraita. Nill verrattain harvinaisilla matkoilla hn
tavallisesti aina ensiksi kohtasi ystvllisen rehtorskan, joka
peittelemtt ilmaisi ilonsa siit, ett "naapuriakin joskus sai
nhd". Rehtorskan tummat silmt katsoivat niin syvnvilpittmsti,
ett lehtori huomasi parhaaksi olla niihin liikaa syventymtt.
Ja hn keksikin aina jonkun kiireellisen seikan, joka johti hnen
askeleensa rehtorin huoneeseen.

Tn iltana oli ystvllisen rehtorskan vieraina toistakymment
opettajaa. Emnt puuhaili keittihommissaan, ja isnt sangen
tottuneena, hienona seuramiehen koetti pit vieraita hyvll
tuulella. Opettajakokouksen vaikutuksesta pyri keskustelu viel
osaksi oppilaiden kytksess, arvosanoissa ja luokaltapsyss.
Lehtori Srkn kanssa juttelivat matemaatikko ja venjnkielen
opettaja, viimemainittu sangen leveharteinen ja paksupohkeinen
mies, joka varmentaakseen puhettaan joka sanan lausuttuaan kekautti
ptns, vielp, jos sanalla oli erikoisen trke merkitys,
kahdestikin. Hn knsi usein puheen toisesta oppilaasta toiseen ja
niinp sattui virkkamaan:

-- Mutta viidennen luokan Kontio on viime aikoina kovasti muuttunut.
Viel viime syksyn hn oli aineessani parhaita, mutta nyt hnen
arvosanansa alentuu.

-- Vhll piti, etten minkin alentanut Kontion numeroita, sanoi
matemaatikko.

Lehtori Srkk, luokanjohtajana, jatkoi:

-- Hnen keskiarvonsa on alentunut joulutodistukseen verraten sangen
suuresti.

-- Miks sit poikaa riivaa? Sehn oli ennen niin vilkas ja
huomiokykyinen -- ihme tosiaankin!

Srkk kohautti kumaraisia harteitaan ja virkahti:

-- No ka, miks muu sit vaivaa kuin se rakkaus.

-- Mutta sehn on niin kovin lapsellinen poika, sanoi matemaatikko.

-- Jaa, mutta ei kai se vallan mahdotonta ole. Saattaa olla niin kuin
Srkk sanoo, mynteli venjnkielen opettaja.

-- Katsokaas, selitti vuorostaan Srkk, se poika on tervett
maalaisrotua ja voimiltaan ja elimiltn ainakin yht kehittynyt kuin
pari kolme vuotta vanhemmat kaupunkilaispojat. Ja se on nhnyt tll
paljon viehttvnpunaisia poskia.

-- No, kuulkaapas nyt ihmett, huudahti rehtori Malmi, joka oli
lhestynyt keskustelukolmikkoa ja kuullut Srkn viimeiset sanat, --
kun Srkk puhuu "viehttvnpunaisista poskista". Jokos vihdoinkin
vanhapoika on rakastunut?

-- Ei ole ht minun suhteeni, vakuutti Srkk, vaan paremminkin
sinun oppilaittesi suhteen, sill rehtorina sinun pitisi tiet
kaikkien oppilaittesi rakkausasiat ja antaa niihin oikeata lkett
oikealla ajalla.

Keskustelu vilkastui, ja aihe kvi yleiseksi.

-- Ei koulupojan, varsinkaan viidesluokkalaisen, rakkaus pt
sokaise. Ja Kontiohan on melkein lapsi, sanoi matemaatikko,
puhallellen savurenkaita suustaan ja katsellen, miten toinen kiemura
tavoitteli toistaan.

-- Kuudennellatoista vuodella, huomautti Srkk.

-- Jahaa, te siis taidattekin keskustella viidesluokkalaisen
Kontion rakkaudesta, puuttui Malmi jlleen puheeseen. -- Voisikohan
tosiaankin uskoa, ett rakkaus olisi mennyt pojan phn ja ollut
haittana edistymiselle koulussa. Minun tytyi alentaa hnelt
arvosanaa.

-- Siitp tss olikin puhe, ett hn saa nyt paljon huonomman
todistuksen kuin jouluna -- ja siit se puhe sitten johtui
rakkauteen, selitti venjnkielen opettaja ja viimeisen sanan
lausuttuaan nakkasi niskojaan kaksi kertaa.

-- Mutta olisiko se mahdollista? kysyi "Tti", englanninkielen
opettajatar, pitknhinter vanhapiika, suora kuin aidanseivs,
asettaen kdet lanteilleen.

-- Rakastuminenko mahdollista kuudennellatoista olevalle? kysyi
Srkk hymhten. -- Ainoastaan se minusta olisi ihmeellist, jos
se olisi mahdotonta. Viidennell luokalla -- nimittin jos se ei
ole sattunut jo ennen tapahtumaan -- rakastuvat melkein kaikki --
ja ketk eivt rakastu viidennell, tekevt sen kuudennella. Sitten
seitsemnnell ja kahdeksannella sit ei en niin huomaa, sill
nuorukaiset ovat jo lpikyneet ensimmisen koetuksen -- he ovat
oppineet jo vhn krsimn.

-- Kehen he sitten ovat rakastuneet? kysyi jlleen "Tti" uteliaana.

-- Tyttihin tietysti! vastasi venjnkielen opettaja rhhten,
nauruun ja ainakin puolikymment kertaa ptn kekauttaen.

Koko seurue nauroi.

-- Noo, jaa, kyllhn min nyt sen arvaan, mutta min tarkoitan,
millaisiin, miss asemassa oleviin tyttihin? selvitteli "Tti"
puolestaan.

-- Koulutyttihin tietysti, tyttkoululaisiin, joita pojat joka ilta
naurattelevat "Aleksilla" ja "Espiksell" ja jos miss, puhui Srkk.

-- Siin tapauksessa tytt pitnevt heit narreillaan, sill minulla
on tunteja myskin tyttkoulussa siksi paljon, ett olisin huomannut,
jos heit jokin sellainen painajainen vaivaisi, puolusti "Tti"
asiaansa.

-- Vai ette ole huomannut? tokaisi rehtori. -- Naisopettajat
yleens -- etevimmtkin -- taitavat siin suhteessa olla huonoja
havainnontekijit. Erss yhteiskasvatusta koskevassa kirjassa,
jota pidettneen etevnpuoleisena teoksena, on tekijtr muistaakseni
sanonut, ett hn pitkll kokemusajallaan ainoastaan kerran oli
huomannut mies- ja naisoppilaan vlill joitakin suhteita.

-- Niinp tosiaankin -- jaa -- ja siin kai selitetn, ett se on
hyvin harvinaista samassa koulussa olevien oppilaitten vlill, mutta
ett apajat voivat kulkea ristiin eri koulujen kesken, muistutteli
Srkk.

-- Hehee, saattaa niinkin olla, kuten Srkk selitt, mutta
on minulla kumminkin kokemuksestani toinen ksitys, sanoi
matemaatikko. -- Min olen kynyt yhteiskoulun, ja kun min olin
kuudennella luokalla, niin rakastuin korviani myten saman koulun
viidesluokkalaiseen, ja rakastuipa hnkin minuun -- ja niin sit
jatkui kaikessa hiljaisuudessa, suuressa salaisuudessa siksi, kunnes
hn tuli kanssani vihkipallin plle, jonka jlkeen olemme asuneet
yksiss.

-- Kas niin, siin yksi elv esimerkki ja onnellinen esimerkki,
huomautti Srkk.

-- Ehkp se olikin sitten tuo sinun salaisuutesi, jonka tekijtr on
tuossa sken mainitsemassamme kirjassa kertonut? tiedusteli Malmi.

-- Ehk, mutta useita muita hnelt ji sitten huomaamatta, mynsi
matemaatikko.

-- Tietysti min en tahdo epill herra lehtorin kertomusta omasta
tapauksestaan, huomautti "Tti" kntyen matemaatikon puoleen, --
ja muutoinkin onhan rouva lehtorskanne ehk ollut jo tyttn muita
kehittyneempi ja jrkevmpi, joten hn osasi ottaa asian vakavasti
ja saattaa suhteensa onnelliseen ptkseen, mutta siit huolimatta
uskallan vitt, ettei sellainen tapaus, kuin herra lehtori kertoi,
koulutyttjen puolelta ole suinkaan muuta kuin poikkeuksena.

-- Mutta opettajatar mynt, puuttui lehtori Srkk puheeseen, ett
poikien puolelta se on tavallista?

-- Enhn tahdo epill, kun te niin vittte, mynsi "Tti".

-- Niinp niinkin -- ja tavallista se onkin. Vai onko tss
opettajajoukossa -- anteeksi, min en tahdo knty opettajattaren
puoleen, koska te olette yksin asiaanne puolustamassa, ja muutoinkin
on vaikea edes yrittkn tunkeutua naisten salaisuuksiin --
niin, onko tss miesopettajajoukossa ketn, joka ei olisi ollut
rakastunut jo koulun penkill? Onko ainoatakaan? kysyi Srkk
puheensa lopuksi innostuneena -- ja hn innostuikin melkein aina,
kun oli puhe kouluasioista "omassa keskuudessa"; muihin asioihin hn
puuttui harvoin.

-- Min puolestani olen jo antanut lausuntoni, vastasi matemaatikko
yleisen naurun vallitessa.

-- Sinp, Srkk, tiukalle panet ihmisen, kun tahdot
vlttmttmsti tunkeutua toisten yksityisasioihin, vastusteli
rehtori Malmi.

-- Niin min tahdonkin, mutta ainoastaan huomauttaakseni, ett
nykyisten koululaisten kehitys on vallan sama kuin kymmenen,
parikymment j.n.e. vuotta sitten. Eik meill kullakin silloin ollut
oma hempukkamme -- "Tti" siirtyi pydn luota ikkunan pieleen -- oma
tyttkoululaisemme -- hh? Eik ollut? tiukkasi Srkk. -- Te ette
vastaa, te vain nauratte, mutta min nen selvsti -- ja eikphn
neiti opettajatarkin sit huomaa enemmnkin kuin selvsti -- ett
kaikkien meidn suhteemme on asia tosiaankin ollut sama...

-- No mutta, veli hyv, rauhoituhan nyt sentn, tokaisi
venjnkielen opettaja ptn hetkauttaen ja lyden Srkk olalle,
-- kyll sin vielkin voit rakastua -- ja entistsi ehommasti. Vai
ehk lienetkin jo tosissasi...?

-- En, jumalan kiitos! vastasi lehtori.

-- Pitisik herra lehtori sit onnettomuutena? kysyi "Tti".

-- Enhn toki, kaukana siit, mutta hitto sen tiesi, jos sattuisi
riivaamaan aina siihen mrn, ett kvisi hullusti, selitti Srkk.

-- Mit tarkoitatte sill, ett voisi kyd hullusti? kysyi jlleen
"Tti".

-- No esimerkiksi, sattuisi saamaan rukkaset -- "Tti" knnhti
istuimellaan -- ja sitten se "kiikertisi ja kaivaisi" niin, ett
ihmisen rauha ja tytarmo katoaisivat, puhui Srkk.

Silloin tllin oli Emmi-rouvakin kynyt vieraittensa luona ottamassa
osaa heidn nauruunsa ja kuuntelemassa varsinkin lehtori Srkn
innokkaita lausuntoja, jotka erityisesti nyttivt hnt miellyttvn
ja vetvn puoleensa. Nytkin hn istahti hymyhuulisena "Tdin"
viereen ja kuunteli korvat hrss.

-- Vai pelkt sin rukkasiakin, naurahteli rehtori. -- Mies, joka
juuri on tyttnyt neljkymment vuotta -- siis parhaassa miehuuden
iss -- ja joka on terve kuin pukki, pelk sellaista, jota
ainoakaan hnen oppilaistaan ei edes sikhd!

-- Mutta "Mykyrniska" ei jaksa kantaa kovin suurta taakkaa, vastasi
Srkk nauraen ja tavoitteli hartioitaan.

Kaikki remahtivat nauruun. Rehtorskan tytyi oikein kierrell itsen
naurun pakosta, sill niin somalta kuului tuo koulupoikain antama
haukkumanimi Srkn omasta suusta.

-- Herra jesta, tiedttek te sen, ett teit kutsutaan sill
nimell? kysyi hn.

-- Kyll min olen sen kauan tiennyt, eik siin minun mielestni ole
mitn pahaa, vastasi Srkk.

-- Ei olekaan; voi sentn -- ja rouva Malmi aikoi sanoa, ett
juuri siksi, ehkp juuri siksi hn olikin niin miellyttv, mutta
tapasi sanat hnnst kiinni eik niit lausunut, vaan jatkoi: -- Ja
siksip juuri, jos te tunnette olevanne heikko, teidn pitisi ottaa
itsellenne hyv toveri, jonka kanssa tulisitte entistnne vahvemmaksi.

-- Miks'ei, kunpahan se vain onnistuisi, mynsi Srkk. -- Mutta
siihen tarvitaan rakkautta, paljon rakkautta, ennenkuin se onnistuu!

-- Oojaa, kyll sin viel rakastut, kun osaat siit aiheesta noin
innokkaasti puhuakin, huomautti rehtori Malmi.

-- Kyll min siit puhun, mutta minun tarkoitukseni oli tss puhua,
kuten koko ajan olen halunnut tehdkin, rakkaudesta -- oikeastaan
ensi lemmest -- oppilasten kannalta. Ja se on mielestni trke
seikka, puhui Srkk, knten asian haluamaansa uomaan.

-- Se asia kyll menee edelleen samaten kuin thnkin asti, huomautti
venjnkielen opettaja.

-- Mutta se ei ole oikealla radalla, sen suuntaa olisi johdettava
toiselle tolalle. Jos ensi lempi saa pojan uniseksi ja laiskaksi,
jos ensi lempi, jonka pitisi ja joka voi kannustaa elpyvn
miehuuden suorastaan ihmetihin, jos se lamauttaa sen, johon on
nuolensa iskenyt, niin silloin eivt asiat tuon samaisen ensi lemmen
ympristss ole oikealla kannalla. Asianlaita on vallan sama kuin
jos hyv, elinvoimainen taimi olisi istutettu huonoon multaan, jonka
thden taimi ei jaksakaan kasvaa puuksi.

Syntyi hetkisen hiljaisuus. Ruokasalin ovi avautui selkosellleen.

-- Jahah, virkkoi rouva Malmi, -- hyvt vieraat, kello ky jo
kahtatoista ja nyt vasta on illallinen valmis. Myhstyminen
on kumminkin mieheni vika, sill hn ilmoitti minulle asiasta
yhdennelltoista hetkell.

Maukas ruuanhaju tuoksahti ruokasalista eivtk vieraat odottaneet
toista ksky. Ruokailu nytti olevan mieleen kaikille.

-- No, Srkk, oletko jo unohtanut rakkausasiat? kysyi venjnkielen
opettaja asettaessaan liha-annosta lautaselle.

-- Minusta ovat tll kertaa rouva rehtorskan erinomaiset
lihaviiltit parempia, vastasi Srkk kumartaen emnnlle.

-- Soo, osaatteko tekin mielistell. Sit en olisi uskonut, sanoi
Emmi-rouva hyvilln.

-- Nin hyvn ruokahalun vallitessa, kuin minulla nyt on, en voi olla
"mielistelemtt", puhui Srkk.

Kohta illallisen jlkeen alkoivat vieraat valmistautua lhtn.
Rehtorskalle kaikki toivottivat mit hauskinta kes, sill tuskinpa
he hnt ennen maallelht en nkisivt.

-- Jaa, sanoi Srkk lhtiessn ystvlliselle emnnlle, --
teillhn on aikomus tn kesn matkustella. Ja silloin on teidn
poikettava minunkin mkilleni; sitten min laitan omat "rttini"
pivllispytn.

-- Hyv on, siin tapauksessa tulemme mielellmme, vastasi rehtorska
hymyillen.

-- Pitkkin sananne, ei se ole leikin asia, huomautti Srkk.

-- Kyll min pakotan Kaarlon tulemaan, eik siin silloin auta hnen
jukistelemisensa.

Srkk pujahti keittin lpi rappukytvn ja kohosi rakennuksen
viidenteen kerrokseen.




III.


Pitkn lahdelman perukassa huojui pitkvartinen koivikko vienon
kestuulen puhallellessa. Lehvikko nytti hikisevn viherilt
auringon autereisessa valossa. Koivikon reunassa rannan puolella
oli punaiseksi maalattu pirtti pienen peltopalstan keskell;
rehev laiho peitti pellon kokonaan, ja siell tll nkyi puu- ja
pensasistutuksia. Tuvan takana aitauksen ulkopuolella oli kaivo
ja sauna, jonka editse johti suora polku parin sadan metrin pss
kulkevalle maantielle. Koivunrunkojen vlitse nkyi saunalle
punapatsainen, valkoiseksi maalattu portti, jonka takana tuuli
tuprutteli maantien keltaista ply. Rattaiden trin sielt silloin
tllin kuului tai vilahteli yksinisen kulkijan valkoinen huivi.

Sellaisessa paikassa oli lehtori Srkn kesasunto, Pilke. Mist se
oli nimens saanut, sit ei Srkkkn tiennyt, sill sit nime oli
paikka kantanut jo ennen kuin siell oli mitn rakennuksiakaan.
Kun nimest joskus tuli kysymys, selitti lehtori sen olevan sangen
sopivan, sill "mukavahan tst koivujen vlist on maailmaa
pilkistell", tai "onhan tm sellainen pikku pilke koko mahtavasta
maailmasta".

Srkk oli ahkerassa touhussa. Hnen tytyi tarkastella, paljonko
puuntaimet olivat kevn kuluessa kehittyneet ja oliko marjapensaista
hyv satoa toivottavissa. Kaikki nytti rehevlt ja hauskalta.

Toisena pivn kotiintulonsa jlkeen hn ryhtyi saunaa lmmittmn.
Ensimmisen puupanoksen aikana hn hommasi vedet ja vastat, sutit
ja saippuat, oljet ja pyyhkeet saunaan. Listtyn puita tulipesn
hn varusti uuninsuun niin, ettei siit mitenkn voinut tuli pst
tuhojansa tekemn, ja sitten hn lhti tavanmukaiselle retkelleen,
jonka oli tehnyt kaikkina saunailtoina viiten kesn, mink ajan
hnell Pilke kesasuntona oli ollut.

Pilkkeen maa oli lohkaistu Srkn kotitalosta, joka sijaitsi parin
kilometrin pss maantien varrella. Tilaan kuului useita torppia,
joista Pilkett lhin oli saman lahden rannalla parin kolmen
kivenheiton pss, vaikka sankka koivikko esti sen nkymst. Tnne
naapuritorpalle kulki Srkk saunailtoinaan. Siell oli vesimylly, ja
myllyn vieress tuvassa asui perheineen nuori myllri, joka niukoista
varoistaan huolimatta piti huolta isstn, vanhasta myllrist. Ukko
oli jo kahdeksannella kymmenell. Tm vanhus, Myllri-Matti, oli
Srkn vakituinen saunatoveri.

Kun Srkk lhestyi myllrin asuntoa, vetytyi hnen suunsa hymyyn
pelkst hyvst mielest, sill hn tiesi, ett vanha myllri oli
iloinen hnet nhdessn ja ett se ilo oli vilpitnt. Olihan
Myllri-Matti koko ikns viettnyt Srkn kotitalossa, siell
syntynyt ja kasvanut, ollut renkipoikana ja sitten aikuisrenkin,
nhnyt hnet, lehtorin, lapsena, poikana, ylioppilaana, kantanut
hnet saunaan, lohduttanut hnt surullisena ollessa ja opastanut
kaikin tavoin, aina tarkoittanut hnen parastaan.

Lehtori pistytyi pirttiin. Nuori vaimo tuuditti pienokaistaan uneen
hiljaisella laululla:

    "Piu pau paukkaa..."

Matti-myllri makasi pydn takana penkill. Ktkyt pyshtyi, ja
nuorelta vaimolta psi vallan vkisin huudahdus:

-- Hyv jumala, onko se tosiaankin lehtori?

Pydn takaa penkilt alkoivat miehen jalat htisesti laskeutua
lattiaa kohti, ja ylruumis nytti tekevn vaikeita ryntyksi
pstkseen pystyyn.

-- No tss ollaan, virkahti lehtori.

-- Vai jo se poika nyt tuli! virkkoi vapiseva ni -- ja ukko oli
vntytynyt istumaan.

-- Nytp siit vaaristakin taas taitaa terve tulla, kun lehtorikin
on tll, puheli vaimo. -- Ei sen p ole kahteen pivn pystyss
ollut, mutt' onpas nyt!

-- Mit, onko Matti-vaari ollut sairaana? kysyi lehtori ja ojensi
ukolle ktens, johon tm tarttui molemmin ksin, soperrellen:

-- Oonpahan min ollut jos jonakin. Mutt' oikeinpa nyt on taas hyv
mieli, kun sain viel tuon pojankin nhd.

Ukon ni ilmaisi vakituisesta vrinstn huolimatta syv
liikutusta, eivtk kyyneleetkn jttneet jlke kasvoihin
tekemtt.

-- Olenpa minkin tt iloa jo saanut odottaa, virkkoi lehtori veten
taskustaan ison sikarin. -- Ja nyt pannaan tupakaksi!

Kiitellen kahmaisi ukko sikarin kteens, puraisi pn pois ja otti
tulen lehtorin sytyttmst tikusta. Hyv tupakka nytti tekevn
tarkoitetun vaikutuksen: se tuotti nautintoa ja virkisti. Pian oli
kuulumisten kysely ja kertominen tydess kynniss.

Vihdoin ehdotti lehtori, ett olisi lhdettv saunaan.

-- Tokkopahan min nyt sinne jaksanen lhte? epili Matti.

-- Olisipa se jumalan ihme, jos vaari nyt yhtkki jo uloskin
uskaltaisi, ihmetteli nuoren myllrin emnt.

-- Kyll me yksiss voimin jaksamme, kehoitteli lehtori.

-- Oiskohan yritt? tuumi vanhus ja nousi vaivalloisesti seisomaan.

Lehtori tarttui auttaakseen hnt kainaloon, ja vhitellen virkosivat
vanhuksen jalat yh tanakampaan kyntiin. Kun oli otettu paksu
ryhmysauva viel avuksi, niin eip kulku en kovin hidasta ollutkaan.

-- No ihme ja kumma! pivitteli myllrin vaimo, seuraten menijit
pihalle. -- Se ystvyys se saa ihmeit aikaan. Taisipa vaari olla
vain ikvst kipe.

Kenen lehtori Srkk otti vieraakseen, sen hn kestitsi hyvin. Hn
oli isnt, emnt ja nyrin palvelija samalla kertaa; hn oli
kohtelias ja huomaavainen jokaista vierastaan kohtaan, olipa se
sitten kuka hyvns. Myllri-Mattia piti lehtori ystvn, vieraana,
avuntarvitsijana, oppi-isn ja oppilaana samalla kertaa, siksip ei
tmn vanhan kunnon miehen osuus kestityksest ollutkaan vhinen,
kun hn Srkn vieraaksi joutui. Ensin lehtori hnet kylvetti --
lyly heitti kumpikin vuoroon oman tarpeensa mukaan, ja se oli
sankari, joka useamman kipallisen lmp sieti -- sitten kuivasi ja
hierusteli turtuneita jseni. -- Vihdoin istuivat ystvykset saunan
seinustalla penkill alastomina, ruumiit punaisina kuin keitetyt
kravut.

-- No on se tm herkkua! virkkoi vihdoin Myllri-Matti heidn
istuessaan penkill.

-- Onpa vainkin, toista tm on kuin ne Helsingin itkevt kivisaunat,
mynsi lehtori.

-- Vai itkevt ne pahukset! Mik niit itkett?

-- Katsopas, vaari, niiss on kiviset seint ja katto, ja varsinkin
talvella jhdyttyn ne lylyss alkavat hikoilla, ja silloin sit
katosta saa vett niskaansa -- ja se se pilaa koko lylyn maun.

-- Jopa on silloin sauna pilalla! ptti ukko.

-- Pilalla, kuten suurin osa koko Helsingin ihmisistkin.

-- No miks niit ihmisi riivaa?

-- Se liika sivistys, kuten ehk voisi sanoa.

-- Paljo lukeminenko?

-- Ei se liikaa lukeneisuutta ole, pinvastoin. Lukeminen puhdistaisi
heidn sydmyksin ja munaskuitaan, mutta se sivistys, mit he
harrastavat, tekee heist riikinkukkoja, kanarialintuja ja vaikka --
tarhapllj.

-- Niin on, poika parka, asiat tllkin.

-- Myllri-Matti vanhan oikeutensa nojalla sanoi tavallisesti
lehtoria "pojaksi", vaikka vieraassa seurassa tt nimityst
vlttikin.

-- Paperossit ja kirjavat karttuunit kuuluvat nykyn kauppansakin
paraiten tekevn. Se Pelsepupin valta vain kasvaa!

Nykyisen sivistyksen turhanaikaista koreiluintoa paheksuen --
toinen kaupunkilaisen, toinen maalaisen kannalta -- kylpykumppanit
siirtyivt pirttiin, jossa nurkkiin asetetut tuoreet koivut
levittivt viileytt ymprilleen. Lehtori pani ljykeittins
porisemaan, valmistaakseen vieraalleen kupin kuumaa.

Pilkkeen tuparakennus oli pitkn suorakaiteen muotoinen. Pitkn
seinn keskikohdalla, eteln ja lahdelle pin, oli pylvskattoinen
kuisti, josta meni ovi eteiseen. Eteisess oli keskell lattiaa
pyt ja oven kummallakin puolella ikkuna. Rakennuksen itpss oli
pienell hellalla varustettu keitti, eteisen perll makuukamari
ja lnsipss isohko tupa, jossa ei ollut minknlaista tulisijaa.
Siit syyst Myllri-Matti usein huomauttikin, ett "siihenkin
uunin saisi, jos teettisi, mutta se poika ei vaan teet sit".
Huonekalusto osoitti mit yksinkertaisinta maalaisuutta; penkit
seinustoilla ja jakkarat pytien vieress y.m. olivat maalaamattomia,
mutta hyvin puhdistettuja. Kotoisin ne kaikki olivat joko Srkn
lapsuudenkodista tai kotitalon torpista. Myllri-Mattia varten oli
lehtori hankkinut erityisill mitoilla juurista tehdyn nojatuolin.
Se oli verrattain matala, melkein kuin keskenkasvuista varten tehty,
jotta ukko saisi jykistyneet jalkansa mukavasti ristiin, sill
siit istuma-asennosta hn eniten piti. Myllri-Matin tultua oli
lehtori nostanut tmn arvon esineen melkein keskelle lattiata ja
pydn sen eteen. Ukko istui taaskin, kuin mikkin rusthollari,
valtaistuimellaan, tuprutellen paksuja savuja hyvst sikarista.
Eik huolten hiventkn nyt nkynyt hnen hieman phttyneiss
kasvoissaan.

Kun varimakeat kahvikupit hyrysivt pydll ja kumpikin tarttui
kuppiinsa, alkoi lehtori kysell viimetalvista toimeentuloa.

-- Siinphn on, jumalan kiitos, mennyt! Huonosti on mylly
tosin tuottanut, sill kahteen naapurikyln on laitettu uusi
yhteinen mylly. Mutta Yrj -- se oli nuoren myllrin nimi -- on
sittenkin keksinyt keinoja haalia kokoon muilta tahoilta, jotta
vlttmttmint ei ole puuttunut -- ja siinp sit onkin, selitti
ukko.

Myllri-Matin tapoihin ei kuulunut valittelu. Hnen puheistaan
ptten olisi luullut, ettei hnelle koskaan ollut sattunut
htpiv. Hnell oli muka aina ollut vlttmttmint tarpeeksi,
joskaan ei liiaksi. Lehtori tosin tiesi, ett myllrin perheess
oli ollut vlttmttmintkin usein sangen niukasti. Vki kyll oli
ahkeraa ja tyhnpystyv, mutta myllyn vero isnnlle oli huikean
suuri, joten myllyn tuottamat tulot supistuivat vhiin. Parempia
ansioita sellaisella tyll kuin Yrjn perhe teki olisi kyll saanut
muualta, mutta he eivt raahtineet muuttaa pois rakkaalta myllyltn.

Kesiseen aikaan tunsi poikamyllri suurta helpotusta, sill
hnen isns eleli enimmkseen lehtorin vieraana. Viimemainittu
olisi mielelln kustantanut ukon ainakin koko keselatuksen,
mutta suoranaisesti se ei kynyt pins, sill ukko ei milln
muotoa sivullisilta huolinut lahjoja, melkeinp hn suuttui, jos
lehtori siin suhteessa teki tarjouksia. Mutta verkoistaan, jotka
Myllri-Matti lehtorille talvisin kutoi, hn sai hyvn maksun.
Sekin urakka tosin kvi poikamyllrin kautta siten, ett lehtori
tilasi pojalta verkot ja poika antoi taas ukon niit kutoa. Talvisin
niit myllytuvassa pisteltiinkin usein koko perheen voimalla. Ukko,
poika ja pojanpoika sek vlist emntkin istuivat iltakaudet
verkkokudelmien ress Kevisin ennen Helsingist lhtn lehtori
kvi kalanpyydyskaupoissa ja tiedusteli, paljonko kukin verkkolaji
maksoi. Ja sitten hn maalle saavuttuaan otti myllrilt itselleen
verkkoja, mink tarvitsi, ja loput lhetti maaseudulla kes
viettville helsinkilisille kalastajatuttavilleen markkaa paria
huokeammasta kuin mit ne Helsingiss olisivat maksaneet. Jokaisen
pennin vhentymttmn sai myllri kytt hyvkseen. Ja niinp
talven pitkn sstyi tyn tuloksia myllrin torppaan melkoinen
mr.

Siin kahvia juodessa ja muun pakinan rauettua kysisi lehtori:

-- Onkos tullut verkkoja kudotuksi? Ukko katsahti kysyjn ja
vastaamatta kysisi vuorostaan:

-- Vielks ne kelpaisivat?

-- Totta kai, kuten ennenkin.

-- Taitaapahan niit olla. Ei sit viime talvenakaan ole laiskana
oltu, ei olekaan, selitti ukko.

-- Matti-vaari nyt ei taida tyltn saada rauhaa ennen kuin
haudassa, virkkoi lehtori vakavasti.

-- Ty on siunausta. Kunpahan sit vain jaksaisi tehd, niin
rattoisasti siin aika kuluisi. Mutta voimat ovat jo vhiss. Ja
oli se suuri siunaus, ett saatiin taas niit verkkoja tehd, sill
minusta ei ollut en viime talvena ulkotihin -- eip ollut en,
sanoi Matti-myllri pitkveteisesti.

-- Jaksoikos vaari kumminkin istua verkonkutimessa?

-- Mitenks muuten olisin saanut aikani kulumaan? Jalkojani phtytti
ja pakotti usein, mutta tyss se tuska unohtui, ja mietinp jo
usein, ett jos en en poikaa nkisi, niin muistaapahan se minua
joskus, kun vet kalasia kutomillani verkoilla.

-- Noo, ei ht, vaari hyv, kyll me viel muutamia kesi yksiss
kylvemme, lausui lehtori reippaasti, huomatessaan ukon viime kesst
koko joukon heikontuneen.

-- Mutta kalastajakumppaniksi minusta ei en ole.

-- Astukoon poika tilalle. Eihn nyt ainakaan alkukesst ole mitn
tekemist myllysskn.

Poikamyllri ajoi pihalle, krryt tynn verkkoja. Lehtori meni
ovelle ja huudahti ihmeissn:

-- Mutta mihinks nm mahtuvat?

-- Sitp arvelinkin, vastasi ukko, joka myskin kmpi paikoiltaan ja
tuli ulos. -- Niit taitaa kerran olla liiaksikin.

-- Kyll ne maailmaan mahtuvat. Mutta ei ole viel kenellekn
tarjoiltukaan, kun arveltiin, ett lehtori saa ensin ottaa
mieleisens ja sitten vasta loput annetaan muille, selitti Yrj. --
Isvaari on ollut ahkerassa tyss koko talven, se on yksin kutonut
koko joukon kolmattakymment.

Ja sitten niit ryhdyttiin tarkastelemaan ja tuumimaan, mitk
lehtorille paraiten soveltuisivat. Hn asetti niist itsen varten
kymmenkunnan, nouti muistikirjansa ja alkoi sitten sijoitella jlelle
jneit eri ryhmiin, mitk voisi lhett ostajilleen.

-- Kyllphn ne menevtkin aika mukavasti, hn viimein virkkoi.

Poikamyllrin kasvot kirkastuivat, sill nyt hn tiesi verkoistaan
saavansa niiden koko hinnan. Senp thden hn kysisikin:

-- Ettk lehtori voisi kaikki ne ottaa?

-- Kyll ne hyvin menevt. Min jrjestn ne lhetyksiksi, ja sitten
ne hommataan rautatielle, selitti lehtori.

-- Oiva kauppa, oiva kauppa, hoki ukko.

-- Tmhn on koko omaisuus, tllainen tyn paljous! huomautti
lehtori.

-- On niist toista sataa velkaa kauppiaalle, sanoi Yrj. -- Se antoi
rihmoja velaksi, kun tiesi meill olevan niin reilun ostajan.

-- Millps rahoilla me olisikaan niin paljoa saatu kuin ne vetivt,
sanoi ukko.

-- No, velka maksetaan, virkkoi lehtori, nouti lompakkonsa ja luki
Yrjn kteen kolme satamarkkasta.

-- Tss aluksi, sanoi hn; rautatielhetyksist saamme jonkun ajan
kuluttua loput.

-- Onpa tss meille nyt pitkksi aikaa, tsskin, virkkoivat
myllrit yksiss tuumin, lehtoria kiitellen.

-- Ei tss ole kiitoksen syyt, virkkoi lehtori vaatimattomasti. --
Raha vastaa teidn omaa tytnne.

-- Niin, mutta kun se kauppa ky niin mukavasti -- ja paljoa parempi
hintakin saadaan kuin muilta, selitti Myllri-Matti.

-- Eiks mit. Te saatte vain sen hinnan, mink kyttj verkoista
maksaa, joten ainoastaan vlikauppias j tst kaupasta hytymtt,
vastasi lehtori.

Varsin tyytyvisin onnistuneesta kaupasta siirtyivt kauppalangokset
pihalta lehtorin pirttiin, miss pakinaa riitti pitklti. Puhe johtui
usein varsinkin tyn siunaukseen -- ja tss suhteessa ei suinkaan,
kuten lehtori selitti kahdelle hartaalle kuulijalleen, ruumiillista
tyt saanut pit huonompana kuin henkist. Nykyisin tosin viel
oli olemassa suuri joukko ihmisi, jotka pitivt maatyt tai
muuta sellaista ala-arvoisena, ehkp halveksittavana, tyn, jota
sivistynyt muka ei kainostelematta voinut tehd, mutta oli tuleva
aika, ehkp piankin -- niin lehtori uskoi --, jolloin ajatteleva,
kirjallisesti sivistynyt, oikean sivistyksen saanut henkil piti
kehitykselleen vlttmttmn ryhty tuottavaan ruumiilliseenkin
tyhn.

Nit jutellessa saapui lehtorin vieraaksi viel kolmaskin henkil.
Se tytsi sisn nopeasti kuin nuoli, lhtten yht aikaa sek
suunsa ett tuhisevan nenns kautta. Oli vhll, ettei hn
langennut pirtin kynnykseen, mutta sai ovenpielest kiinni ja siin
kiikkuessaan huudahti:

-- No voi sun tkkii, ett se lehtori on taas tullut! Myllyll
kuulin, ja tottapa se olikin. No mits sit nyt kuuluu ja kuinkas
voidaan?

Lehtori selitti parhaansa mukaan kuulumisensa Anna-Maijalle eli
Kuppari-Maijalle, kuten tt viimeksi tullutta vierasta yleisesti
seudulla nimitettiin. Tm sai nyt ottaa lehtorin talossa
emnnyyden ja keitt itselleen kahvia, jos halusi sit juoda.
Mutta Kuppari-Maija ei ollutkaan niit, jotka tt tyt olisivat
pelnneet. Pian oli tuli pannun alla.

Lehtorin ja Anna-Maijan elmss oli yhteisi muistoja. Ensimminen
tapaus, mink lehtori maallisen matkansa varrelta oli voinut
muistissaan silytt, liittyi lheisesti Anna-Maijaan. Lehtorin
ollessa neljnnell ikvuodella oli Srkn talossa aloitettu
heinnteko heinkuun 16 pivn, sen oli lehtorin is almanakkaansa
merkinnyt. Tyvki oli matkalla noin kolmen kilometrin pss
olevalle suolle, joka aina ensiksi tehtiin. Anna-Maija, joka
silloin oli piikana Srkll, kyyditsi suolle hevosella tykaluja
ja evit. Suuren parkumisen perst -- niin kerrottiin -- oli
Anna-Maija suostunut ottamaan Samuli-pojan mukaansa ja asettanut
hnet taaksensa evsskkien plle istumaan. Mutta huolimattomasti
ajaja lienee hevostaan ohjannut, koska krryt kaatuivat kiveen siin,
miss maantielt poikettiin syrjtielle. Tmn kaatumisen, hevosen
nousemisen, krryjen nostamisen ja uudestaan valjastamisen muisti
Samuli elmns ensimmisen tapauksena koko ikns, vallan kuin
se olisi eilen tapahtunut. Kerrottiin, ett hn oli itsen jonkun
verran loukannut, vielp valittanut ptnskin, mutta siit hnell
ei myhemmin ollut aavistustakaan.

-- Vielks Anna-Maija suostuu vaihtourakoihin? kysyi lehtori.

-- Mik jottei, kyll vaan! vastasi Anna-Maija.

Hn asui pieness tuvassa Srkn maalla ja eltti henken
hieromisella ja kuppaamisella, jos sit viel jossain tarvittiin.

Tupansa vuokran hn suoritti taloon tyn joko heinnteossa tai
elonleikkuussa, miten talo tahtoi. Muutamana edellisen kesn olivat
lehtori ja Anna-Maija sovittaneet keskiniset asiansa siten, ett
jlkimminen kvi kerran pari viikossa pesemss lehtorin asunnon
lattiat, koska asianomainen itse -- kuten hn suoraan tunnusti -- ei
saanut tyydyttvn puhdasta jlke, ja lehtori taas puolestaan kvi
Srkll suorittamassa Anna-Maijan possakan. Nytkin sellainen sopimus
tehtiin.

Ensimmisen kesn ei isnt ollut halukas moiseen vaihtokauppaan,
sill "mik sosilisti se sellainen lehtori on, joka pystyy
heinpieleksi tekemn tai aumoja latomaan", mutta kun lehtori vain
itsepintaisesti heilutteli viikatetta ja teki puhdasta jlke sek
pysyi hyvin muiden mukana, niin eip hnen auttanut. Seuraavina
kesin isnt jo oli hyvilln, sill tyjrjestys oli hiljaisempaa,
ja taisipa tytkin tulla tavallista enemmn valmiiksi, kun
"kirjanoppinut" oli mukana.




IV.


Juhannuksen tienoissa sai rehtori Malmin perhe kesasuntoonsa
Plveln vieraan, joka koko kesn ja seuraavan syksyn oli heidn
turvattinaan. Se oli ulkomailta opintomatkoilta palannut laulajatar
Laura Nord, joka nelisen vuotta oli ollut isnmaansa rajain
ulkopuolella.

Laura Nord oli rouva Malmin koulutoveri, muotikauppiaan tytr
suurehkosta maaseutukaupungista. Hnen lapsuutensa koti oli ollut
ylellinen, sek vaatetukseen ett ravintoon nhden. Uudet, muodikkaat
hatut ja leningit valikoimalla valittiin omasta varastosta --
ja mit siell ei ollut, ostettiin runsailla rahoilla muualta.
Viisiluokkaisen tyttkoulun Laura lopetti kahdeksantoistavuotiaana
ja vietti sittemmin aikaansa laulellen ja soitellen -- ehkp
suurisukuista miestkin odotellen, sill olihan hnell kaikki
edellytykset pst vaimoksi komealle, hienostelevalle herralle,
hnt kun pidettiin perijttren, hienon kasvatuksen saaneena ja
vielp kauniinakin. Yhdeksntoista, kahdenkymmenen tienoissa olikin
tarjokkaita kovasti, mutta ne eivt Laura-neiti miellyttneet, ja
hnen isllnkin oli aina ollut jotain vastaan. Mik oli ennen
ollut puotipalvelijana samassa kaupungissa, mik taas oli liian
talonpoikaista sukuper, mill oli liian paljon sivistymttmi
serkkuja j.n.e. Mutta tytn tyttess 21 vuotta kannettiin
muotikauppiaan jnnkset kirkkomaahan, pappi piti puheen uutteran
miehen muistolle, heitti kolme kertaa multaa kirstulle, luki
rukoukset -- ja sitten luotiin hauta umpeen. Jlkiselvityksi seurasi
vararikko, joka hajoitteli Laura-neidin suurta vaatevarastoakin
entisten kadehtijain ksiteltvksi. Itse neiti joutui Helsinkiin
ja muutamien sukulaistensa avustuksella sai laulunopetusta,
aikoen pst huomattavien suuruuksien joukkoon. Siten hn itse
tahtoi raivata tiens tss petollisessa maailmassa, joka niin
kovakouraisesti alkoi pidell kokematonta naisparkaa.

Lauran musikaalinen edistys oli sangen tyydyttv. Parin vuoden
harjoituksen jlkeen hn silloin tllin esiintyi avustajana
konserteissakin, ja hnen lauluaan oli aina julkisissa arvosteluissa
kehuttu: "neiti Laura Nord lauloi erittin miellyttvsti", tai:
"hness on suuria lupaavia edellytyksi", tai: "toivottavasti hn
pian psee ulkomaille, ett hnen tuoreensuloinen nens saisi
vielkin taiteellisemman vrityksen" j.n.e. Tllaisia arvostelun
palasia hn oli sanomalehdist leikellyt oikein tukuittain, ja ne
loihtivat hnelle tulevaisuuden kuvan niin hikisevn kauniin,
ettei hn niit lukiessaan voinut huomata minknlaisia vastuksen
mahdollisuuksia taiteellisella urallaan. Ne saivat hnen pns
niin pyrlle, ett hn neljnten harjoitusvuotenaan kieltytyi
antamasta avustustaan "kaikennkisille nurkkataiteilijoille" ja
"musiikkia ymmrtmttmille seuroille". Sit vastoin hn odotti
joka hetki kuin tulisilla hiilill, ett hnt tultaisiin pyytmn
jonkun suuren oopperaesityksen phenkilksi, kun sellaisia
tilapisesti pkaupunkiin hommattiin. Ja kerranpa tultiinkin.
Kaksi frakkipukuista taiteenharrastajaa tahtoi kerran tavata
neiti Laura Nordia. Mitp asiaa heill oli? Niin, he olivat
ajatelleet pyyt hnt avustajaksi kevll esitettvksi aiottuun
oopperakappaleeseen. Ja mink osan he hnelle olivat aikoneet? Neiti
Laura Nord, kuultuaan nimitettvn hnelle aiotun osan, llistyi
sangen kovin. Hnetk statistiksi? Etteivt hpe! Frakkipllyksiset
herrat poistuivat noloina.

Tmn tapauksen jlkeen ei kestnyt kauan, ennenkuin pkaupungin
lehdiss oli ilmoitus Laura Nordin omasta konsertista, jonka ohjelma
oli "hyvin valittu ja monipuolinen". Mutta ilmoitusten ja uutisten
musikaaliset lukijat nostivat katseensa lukemiltaan riveilt ja
hokivat: "Laura Nord, Laura Nord, kuka hn oli, mik suuruus hn on?"
Ja htpissn moni puisteli ptn ja veti sieraimiensa kautta
huomattavan kiihkesti ilmaa sisns, iknkuin hajuaistinsa avulla
saadakseen aivonsa paremmin toimimaan. Sill jossakin lukija oli
tuon nimen kuullut, mutta miss? Konserttitoimistojen puhelinkellot
kilisivt yhtmittaa ja mytns sit kysyttiin yht ja samaa
asiaa: "Kuka on Laura Nord?" Parin pivn kuluttua psi vihdoin
helpotuksen huokaus koko musikaaliselta yleislt, sill lehdiss
oli nyt selvittv uutinen -- Laura Nord, joka on etevsti avustanut
niit ja niit konsertteja ja joka niiden johdosta on saanut hyvin
"myttuntoisia" arvosteluja, antaa oman konsertin -- --. Ja sitten
oli konsertti, jossa oli "kourallinen vke". Yleens olivat lehtien
arvostelut parin kolmen tuuman pituisia, ja niiss sanottiin, ett
"edellytyksi taiteelliseen tasoon psemiseen nytt olevan".
Mutta ers ruotsikkolehti ei nin vhn tyytynyt, vaan lasketteli
puolen palstan pituudelta -- haukkumisia. "Ett laulajatar on
uskaltanutkin ennen eurooppalaisen hiomisen vaikutusta ryhty
esiintymn omalla konsertillaan, on -- jollemme sano lapsellista --
ainakin ajattelematonta. Ja toisekseen -- sanokaamme se suoraan --
on laulajattarella tuskin mitn edellytyksi niiden oopperaosien
esitykseen, joita hn oli ohjelmaansa ottanut oikein kaksittain.
Suomalaiset 'tuutulaulut' sentn menivt mukiin, mutta sellaisten
perusteella ei toki omaa konserttia anneta edes meiklisiss
oloissa." Niin siin oli sanottu ja paljon muutakin, joka sai neiti
Nordin pois suunniltaan. Mutta hn tahtoi nytt noille mielestn
muka musiikkia ymmrtville herroille, ett hnest sittenkin
oli tuleva tunnustettu laulajatar. Hn tahtoi hankkia itselleen
"eurooppalaisen hiomisen".

Seuraavana syksyn hn matkusti ulkomaille, opiskeli Saksassa,
Italiassa ja Ranskassa. Opinnoissaan hn oli uuttera, ja varsinkin
musiikin teoriassa hn sai kiittvt arvostelut. Siin touhussa
kului Laura Nordilta nelj vaivalloista vuotta -- vuosia, jotka
loivat hnen elmns paljon iloa ja surua, paljon nautintoja ja
krsimyksi, paljon toiveita ja pettymyksi.

Pariisista palatessaan hn antoi useita konsertteja suurimmissa
kaupungeissa. Mutta kaikista ponnistuksista huolimatta olivat ihmiset
hnt kohtaan kylmi, arvostelijat myttunnottomia tuomitsijoita.
Ja murheenmalja oli kukkuroillaan hnen jlleen palatessaan
kotimaahansa. Miss oli hnen menneisyytens, 29 vuotta, jotka hn
oli elnyt, -- ja mik oli hnen tulevaisuutensa?

Ystvllinen rehtorska, saatuaan Helsingist Laura Nordilta kirjeen
ja havaittuaan siit hnen peitetyin sanoin ilmaistun hdnalaisen
tilansa, kutsui hnet kesvieraakseen. Suuret eivt Laura Nordin
matkavarustukset olleet, kun hn ern keskuun iltana saapui Malmin
huvilan laivalaituriin. Ainoastaan pieni ksilaukku ja kymmenkunnan
kilon painoinen prevasu kuuluivat hnen muutto-omaisuuteensa. Kun
rouva Malmi halusi lhett palvelijattaren noutamaan laivasta muita
tavaroita, ilmoitti neiti Nord, ett ne tulisivat vasta jlestpin.

Kalpealta ja masentuneelta nytti neiti Nord illallisen jlkeen
istuessaan Malmin salissa ja kertoessaan aivan ylimalkaisesti
ulkomailla saamistaan kokemuksista. Jos todistuksien nojalla
voisi taiteilijaksi tulla, niin Laura Nord oli silloin varmaankin
laulajattarien ensi rivien edustajia. Ja niin hn sisimmssn itse
uskoikin olevansa, vaikka olosuhteiden aikaansaama vaatimattomuus
esti hnet ajatustaan ilmilausumasta. Kun tuli kysymys konserteista,
joita hn matkansa varrella oli antanut, niin oli varsin
helppoa turvautua sellaiseen selitykseen, ett suurkaupunkien
musiikinharrastajat olivat jo ehtineet muuttaa maalle -- niinkuin
asianlaita osaksi olikin -- joten heill ei ollut tilaisuutta
tulla hnen konsertteihinsa. Arvosteluista ei onneksi puhuttu
mitn -- mutta sehn olikin verrattain luonnollista, sill mitp
arvosteluista, kun todistukset puhuivat niin selv kielt. Tosin
neiti Nordin ruskeanharmaat silmt saivat omituisen kiillon, kun hn
itse nit arvosteluja muisti, mutta sit eivt toki muut huomanneet.

Laura Nord oli nyt kaikessa vaatimattomuudessaan, mink svyn
kohtalon iskut hnen kytkseens olivat istuttaneet, hauska
kesvieras. Hn oli huomaavainen ja avulias. Jo seuraavana pivn
hn tarttui talon askareihin ja avusti rouvaa kaikkialla: keittiss,
puutarhassa, lastenkamarissa. Hnen ennen verrattain tytelinen
ruumiinsa oli laihtunut, tullut hieman litteksi ja notkeaksi.
Vaatetus oli nykyn yht yksinkertainen kuin se ennen, vielp
kouluvuosina, oli ollut ylellinen ja komea. Entisten muistojen
perusteella rouva Malmia, ennenkuin hn oli nhnyt kesvierastaan,
oli suorastaan epilyttnyt, tokko hnen oma yksinkertainen
taloutensa ja kytksens voisi viihdytt niin vaateliasta vierasta.
Mutta kohta Lauran saavuttua hnen epilyksens katosi; olihan elmn
koulu Lauraankin tehonnut.

Pian nousi kysymys, eik Laura haluaisi antaa kirkkokonserttia
pitjn kirkossa. Ajatus oli Lauralle samaa kuin oljenkorsi
hukkuvalle. Kirkkoherra suostui tuumaan mielelln, vielp hommasi
sestjksi ern lahjakkaan urkujensoittajan, jota hn sitten
sai pit jonkun ajan kesvieraanaan. Konsertista kuulutettiin
kirkossa kahtena sunnuntaina, viimeksi samana sunnuntaina, jolloin
se jumalanpalveluksen jlkeen annettiin. Lhimmn kaupungin
sanomalehdess oli ilmoitus ja pitk uutinen, jonka rehtori Malmi
oli kirjoittanut, kehoittaen toimeenpanemaan laivahuvimatkan, jotta
"uskonnollisen taiteellisen kirkkomusiikin ystvt voisivat saapua
thn harvinaiseen tilaisuuteen".

Konserttipivn Laura Nord pukeutui yksinkertaiseen mustaan
leninkiin, ja hnet nhdessn rouva Malmi vkisinkin huudahti:

-- Herra jestas, kuinka sin olet viehttv!

-- Niink! huudahti Laura Nord vastaan, ja kyynelsilmin he syleilivt
toisiaan.

-- Mutta pahastutkohan sin, jos sanon sinulle yhden asian, jota olen
itsekseni miettinyt? kysyi rouva Malmi.

-- Enhn toki, sano vain! kehoitti Laura.

-- Kas, ajattelin vain sit, ett tll kirkossa on yksinkertaista
vke, ett koettaisit heille laulaakin yksinkertaisesti, jotta he
ymmrtisivt, puhui rehtorska.

-- Tietysti, tietysti, kirkkomusiikki on aina esitettv hartaasti.

-- Niin, niin, onhan se luonnollista, ett sin sen ymmrrt. Mutta
ethn vain pahastunut?

-- Enhn toki!

Kirkko oli melkein tynn vke, ja Laura Nordille kertyi sievoinen
sst. Onnellinen hymy vreili hnen suupielissn, kun hn sai
sulkea aarteensa entuudestaan tyhjn laukkuunsa.

Rouva Malmikin iloitsi ystvns onnesta, ja itse rehtori, joka
tunnusti kykenemttmyytens taiteellisen laulun arvostelussa,
ptteli konserttia erittin onnistuneeksi.

Viel samana iltana rouva halusi puhua miehelleen siit heidn
suunnitellusta kesmatkastaan.

-- Kaarlo, sanoi hn pttvsti, -- nyt sin heti voit kirjoittaa
lehtori Srklle, ett me tulemme hnen luokseen ja ett hnen on
ryhdyttv hommaamaan pitjns kirkkokonserttia.

-- Sin tarkoitat siis, ett neiti Nord seuraisi meit matkoilla?

-- Niin, ja antaisi kirkkokonsertteja vaikka kuinka paljon.
Ne tyttvt hnen pussiansa, ja itse matkoista hn saa hyvin
kaipaamaansa virkistyst.

Rehtorista tuntui ainakin aluksi liian oudolta ajatus, ett he
lhtisivt kesmatkoilleen vieraan ihmisen seurassa. Mutta kun
rouva itsepintaisesti piti pns ja selvitti neiti Nordia koskevan
puolen trkeyden, niin rehtori katsoi sopivaksi tll kertaa taipua.
Nytten kumminkin jonkun verran eptietoiselta, mit hnen vaimonsa
tarkoitti tuolla erinomaisella huolenpidollaan neiti Nordin suhteen,
hn kysyi:

-- Mutta mik sinut on saanut niin kiintymn thn ihmiseen, jonka
kanssa et ainakaan kymmeneen vuoteen ole seurustellut?

Rouva viivytti hetkisen vastaustaan iknkuin kooten ajatuksiaan.
Sitten hn virkkoi:

-- Olen vain ajatellut sit, ett Laura on jo ehk saanut kyllikseen
taiteestaan ja ett hn on alkanut mietti syvemmin muitakin asioita.
Luulen, ett hness on jo naisellisuus tysin kypsynyt.

-- Olisipahan ihme, ellei naisellisuus olisi kypsynyt 29-vuotiaassa
naisessa! huomautti rehtori.

-- On paljon naisia, joissa se ei kypsy koskaan. Ja ennen min
otaksuin, ett hn oli yksi niist, virkkoi rehtorska.

-- Kuvitteleeko hn sitten naimisiinmenoa? kysyi rehtori.

-- En min tied, mutta uskon hnest tulevan hyvn aviovaimon.

-- Min muistelen kuulleeni, virkkoi rehtori vhn epvarmana, --
ett hn olisi aina ollut koko lailla naimahaluinen.

-- Sithn kaikki naiset ovat nuorina ollessaan, soveltuivatpa he
sitten perheenideiksi tai eivt.

-- Ja mik antaa aiheen olettamaan, ett neiti Nord erityisesti olisi
kypsynyt perheenidiksi? kysyi rehtori juhlallisesti, kuin olisi
ollut oppituolissa ja tusina oppilaita ymprilln.

-- Hnen suuri kokemuksensa, vastasi rehtorska puolestaan melkein
yht juhlallisesti. -- Vuosien kuluessa hn on pettynyt usein,
mutta hn ei ole lannistunut koskaan, hn on jlleen pyrkinyt
eteenpin, hn on maistanut makeaa sek karvasta, ja se nhtvsti
on taltuttanut hnet siihen uomaan, joka soveltuu perheen-emnnlle,
sill tltp vaaditaan krsivllisyytt, suvaitsevaisuutta,
keskinist ymmrtmyst -- ja sangen runsaasti joka lajia.

-- Saattaahan tuo kaikki olla totta, mutta toiselta puolen nytt
kokemus olevan sill pohjalla, ett taiteilijaveriset ihmiset yleens
-- ja naiset erityisesti -- harvoin tai tuskinpa koskaan jaksavat
kantaa perhekahleita. Kaikki vakavampi taistelu muuttuu heiss
hetkellisyydeksi -- he ovat milloin sit, milloin tt.

-- Mutta jos muutos on niin perinpohjainen kuin Laurassa, niin sen
tytyy olla siksi ankaran taistelun tuloksena, ettei entisell
hilyvisyydell en voi olla jalansijaa hnen elmssn.
Ajattelepas, ettei hn nuorena tyttn olisi koskaan esiintynyt
niin vaatimattomasti puettuna kuin nyt konsertissaan -- ja se
yksinkertaisuus somisti ja puki hnt sanomattomasti; eik hn ennen
huolinut taloustehtvist -- ne olivat roskaa hnen mielestn -- ja
nyt hn on kaikesta tuosta "roskasta" niin huvitettu, tahtoo kaikkea
oppia perin pohjin, ja kaikkeen hn nytt pystyvnkin, puhui
rehtorska innokkaasti.

Asioita kaikin puolin selvitettyn tekivt Malmit lopuksi
matkasuunnitelmansa, johon kuului myskin kynti lehtori Srkn
luona sek kirkkokonsertti, joka tmn oli valmisteltava jo
edeltksin. Viel samana iltana kirjoitti rehtori Malmi "kunnon
virkaveljelleen" kirjeen, jossa selvitteli matkasuunnitelmaansa.
Ennen Srklle saapumistaan matkailijat kvisivt Imatralla,
Valamossa, Sortavalassa, Punkaharjulla ja Savonlinnassa, josta
sitten poikkeavat Srkn Pilkkeeseen. Konsertti olisi puuhattava
niin, ett se pidettisiin heinkuun toisena sunnuntaina heti
jumalanpalveluksen ptytty. Sit varten oli Srkn kysyttv
kirkko, hommattava sanomalehti-ilmoitus ja uutinen, painatettava
psyliput, hankittava sestj y.m. Malmit eivt hetkekn
epilleet, ettei tm hyvsydminen mies tt kaikkea mielihyvll ja
aivan perusteellisesti hommaisi.

Jo usein oli Laura Nord rehtorin perheess kuullut lehtori Srkn
nime mainittavan. Hnest oli puhuttu perheen hyvn, luotettavana
ystvn, erinomaisen tunnollisena, vaikka koko joukon omituisena
miehen. Varsinkin oli Laura huomannut, ett rehtorska erityisesti
ihaili Srkn suurta vaatimattomuutta ja hyveen vertaili sit
miehens "hienosteluun", josta hn ei nyttnyt oikein pitvn.
Malmin palvelijatkin pitivt iloa "erakkomaisterin" kustannuksella,
vaikkei neiti Nord heidnkn kuullut tst miehest koskaan lausuvan
alentavaa sanaa. Mutta tm usein uudistunut nimi, Samuli Srkk,
eli, varsinkin palvelijattarien kesken, "erakkomaisten", sai Laura
Nordin hyvin uteliaaksi. Toiset olivat sanoneet, ett Srkk oli
"vanha, kumarahartiainen ukko", "mykyrniska", toiset taas, ett hn
oli mies parhaimmillaan. Mitenkhn sitten lienee ollut?

Srkk kuului kumminkin olevan hyvpalkkainen lehtori, vielp toiset
sanoivat hnt varakkaaksikin.

-- Varakashan se on, oli sispiika kerran sanonut, -- kun viitosen
antoi juomarahoiksikin!




V.


Oli perjantai. Anna-Maijan eli Kuppari-Maijan piti tulla Pilkkeeseen
suursiivousta toimittamaan, sill se tehtiin tavallisesti
perjantaisin, jolloin lehtori Myllri-Matille saunankin lmmitti.
Lehtori kanniskeli jo jakkaroita ja pyti ulos, sill ne kuurattiin
aina hiekalla rannassa, kun Anna-Maija saapui mukanaan tukku
sanomalehti ja pari kirjett, jotka hn oli ottanut maantien
varrelta laatikosta, mihin Srkn talon maitokuski ne kirkolta,
meijerist palatessaan oli jttnyt.

-- Jopas lehtorin morsiamelle tuli ikv, kun oikein kaksin reivein
ylkns muistelee, hoilasi Anna-Maija kirjeit antaessaan.

-- No no, ei taida viel siit olla ht, kunpahan vain eivt olisi
"karhujen" kirjeit, vastasi lehtori koettaen muistella, olisikohan
hn Helsingist lhtiessn unohtanut jotain maksamatta.

Mutta pianpa hn hoksasi, etteivt ne Helsingist olleetkaan.

Toisessa tiedusteltiin, olisiko hnell enemmn verkkoja, ja ellei
ollut, niin hankkisi niit, ja toisen kirjeen hn taas jo ksialasta
tunsi Malmin kirjoittamaksi. Paljonpa siin jlkimmisess hnelle
tehtvi uskottiinkin. Erityisesti veti hnen huomiotaan puoleensa
kirjeen loppu, jossa oli kaksikin jlkikirjoitusta:

    "Hyv Lehtori!

    Koska mieheni on jo niin pitklti kirjoittanut, en tahdo vaivata
    hnt en monien terveisieni lhettmisell, vaan lausun
    ne itse niin sydmellisesti kuin voin! Ettehn vain liian
    paljon hiriinny suuressa yksinisyydessnne, jos kymme Teit
    katsomassa?!

                                               Emmi Malmi."

Ja toinen kirjoitus, joka nytti olevan hieman vapisseen kynn
jlki, kuului nin:

    "Arv. Herra Lehtori!

    Rehtori ja Rehtorska Malmi ovat minulle mit varmimmin
    vakuuttaneet, ett Te uhrautuvaisuudesta tahdotte minua avustaa
    valmistelemalla kirkkokonserttiani etukteen. Ottakaa tst
    hyvst tystnne tten vastaan tuntemattoman sulimmat kiitokset.
    Toivon, ett saan pian lausua kiitokseni suullisestikin.

                                               Laura Nord."

Kun lehtori kirjeen luettuaan knteli sit ja hajamielisen
huomautti itselleen, ett hn viime aikoina varsin usein oli
muistellut rouva Malmia ja hnen tummansuuria silmin, niin
Anna-Maija ohimennessn huusi:

-- Hyh, enks min sit sanonut, ett ikvissn se ruoja kaksia
reivej lhett!

-- Ooppas tuossa, vastasi lehtori, nousten jakkaralta, johon
kirjeineen oli istuutunut, -- nyt sit vasta "Kuppari-muorille" tyt
riitt, kun ne vrttinn sijaa tulevat katsomaan.

-- Vai jo tulevat?

-- Jo, jo! Lopeta nyt se puuhasi ja ala pest seini! komensi lehtori.

-- Siunaa sun, seini! ihmetteli Anna-Maija, thystellen punaiseksi
maalattua rakennusta.

-- Ei tietysti ulkopuolelta, mutta sislt. Min valkaisen ne
maalilla, mutta sit ennen niiden tytyy olla puhtaat.

Anna-Maija repsasteli aina kovin kettersti lehtorin edess ja koki
olla hnelle mieliksi, mutta erittinkin silloin, kun lehtori oli
hnt sinutellut, kuten nytkin.

Perinpohjainen puhdistusty pantiin alkuun jo samana iltana Pilkkeen
"prakennuksessa". Lehtorin suunnitelma oli seuraava: kaikkien
huoneiden seint oli valkaistava liitu vrill, lattiat, penkit ja
pydt kuurattava hiekan avulla, kunnes valkoinen puhdas puu oli
kaikkialla hohtamassa, -- ja sitten vieraiden tulopivn aamuna
oli lattialle tuotava tuoreita lehti ja koivunoksilla ja kukilla
koristettava ikkuna- ja ovipielet.

Olipa sit lehtorilla sin pivn puuhaa, kun saunakin oli viel
lmmitettv. Mutta ajatellessaan Myllri-Matin vilpitnt iloa ei
hn sitkn jttnyt tekemtt.

Seuraavana pivn, joka oli lauvantai, lehtori pukeutui tavallista
huolellisemmin ja lhti kunnianarvoisen rovastin pakinoille. Papin
virkahuoneeseen saavuttuaan hn istuutui pitklle puusohvalle ern
isntmiehen viereen, joka odotteli rovastia. Saliin johtava ovi
oli hiukan raollaan, ja sielt kuului ruotsinkielist keskustelua.
Lehtori Srkk tuli aina pahalle, surumieliselle tuulelle kuullessaan
vieraan kielen sorinaa suomalaisten keskuudessa. "Onkohan siell nyt
taas joukossa piikoja, jotka eivt ruotsia ymmrr ja joilta muka
tahdotaan jotain salata?" hn itsekseen ajatteli.

Ikvi ajatuksia sikisi nytkin lehtorin mieless hnen kuullessaan
ruotsinkielen kajahtelevan supisuomalaisessa kodissa. Sielt kuului
vanhoja ja nuoria ni, sielt kuului miesten ja naisten ni.

Lehtorin silmt osuivat katselemaan virkahuoneen kaapin pllyst,
jossa paksut pakat kellastuneita sanomalehti kehotteli sikin sokin.
Mutta niist vilahteli kaikista ruotsalainen otsake.

Srkk melkein hymhteli tlle suuren sivistyksen tunnusmerkille.

Samassa astui rovasti sisn silmin siristellen.

-- Mits olisi asiaa? hn kysyi. Isnt halusi papinkirjaa.

-- Terve tuloa seudulle! virkkoi rovasti lehtorille, hnet
huomattuaan. -- Harvoinpa teit nkee, vaikka asutte melkein kuin
naapurissa.

-- Ei tule usein liikkeelle lhdetyksi, vastasi lehtori.

Kun isnt oli poistunut, aloitti lehtori asiansa selitten, ett hn
teki pyyntns neiti Laura Nordin puolesta. Mutta rovasti aikoi tehd
tenn eik halunnut luovuttaa kirkkoansa konserttia varten, jossa
ehk laulettaisiin jumalattomia renkutuksia. Srkk taas puolestaan
lateli rovastille koko ohjelman, jonka Malmi hnelle oli kirjeess
selostanut.

-- Eihn tss ole yhtn "jumalatonta" laulua, huomautti Srkk.

Rovasti lienee seurannut sangen huonosti kirkkomusiikin kehityst,
sill hn ei uskaltanut sanoa sit eik tt tietessn, ett hnen
edessn oli pkaupungin lehtori. Paikkakuntansa isnti hn kyll
olisi kouluttanut nyt kuten ennenkin, olisipa sitten ollut kysymys
kirkkomusiikista tai mist hyvns. Nyt hn oli pahemmassa kuin
pulassa.

-- Ei se "Ave Mariakaan" oikein kirkkovirsiksi sovellu, hn kumminkin
tohti huomauttaa.

-- Mutta sehn on kaunis rukous, suloinen rukous, ihana rukous!
huudahteli Srkk.

Vihdoin rovasti kutsui avukseen lukkarinsa, joka asui naapuritalossa.
Ja kun tm lipetteli kaikkea hyv Srkn esittmst ohjelmasta,
toivoen itse ansaitsevansa hyvn palkan sestyksest, niin rovastikin
arvosteli laulut "jumalisiksi" ja lupasi seuraavana pivn kuuluttaa
kirkkokonsertin.

Sitten Srkk lhetti kaupungin sanomalehteen ilmoituksen ja
pitkn uutisen, johon hn sulatti kynns kaiken kaunopuheisuuden,
sek tilasi psyliput, hankki lipunmyyjn ja muut vlttmttmt
toimihenkilt. Kirjoittipa hn kirjeen kaupungin urkurillekin ja
pyysi hnt konserttipivksi "pistmn toisen tilalleen" ja
tulemaan hnen mkilleen, mist sitten mentisiin konserttiin.

Srkk itse lupasi polkea urkuja vaikka kahden miehen voimalla, jos
tarvitaan. Antoipa hn urkurille "isllisen kehoituksen" viikon
kuluessa harjoitella kaikkien hnen mainitsemiensa "virsien"
sestykset niin, ett osaisi ne kuin "ismeidn". Niin, ja jos
hn hyvin osaisi urkujaan "luirotella", niin voisipa hn soittaa
urkukappaleenkin, jotta laulajatar saisi sill vlin "vet henken".

Kotiin palatessaan lehtori kvi joka talossa ja torpassa ja puhui
"suuresta ihmeest, joka tuleman piti seuraavana sunnuntaina".
Kaikkialla hn kehoitti ihmisi tulemaan "kuuntelemaan jumalansanaa
sellaisena kuin se ihanan naisnen tulkitsemana kaikui". Olihan
rehtori kirjeessn sanonut Srklle, ett kirkkokonsertin
onnistuminen kuulijain paljouteen nhden riippui hnest ja hnen
valmistuksistaan. Ja Srkk raapaisi usein korvan taustaansa ja
huokasi: peijakas, jos sinne ei tulekaan vke?

Mutta Srkk meni kirkkoon seuraavana pivn ja kuuli omin korvin
konserttikuulutuksen. Kirkonmenon ptytty hn kulki hevosrivin ohi,
ja miss vain vhnkin tutun naaman nki, oli hn heti selittmss,
ett veisivt kotikyln terveisi, ett ihmeellinen konsertti
pidetn ensi sunnuntaina jumalanpalveluksen jlkeen kirkossa.
Isnnt ja emnnt saavat maksaa 50 penni, piiat ja rengit psevt
25 pennill ja imeviset ilmaiseksi. Saman kiertokulun hn teki
kirkkorannassakin, miss vki kerntyi veneisiin pois lhtekseen.
Srkk lateli uteliaille kaikenlaista.

Ja humua niist Srkn puuhista syntyikin. Viikon varrella
kierteli pitjll ja sen rajain ulkopuolellakin kummia kuulumisia
kirkkokonsertista. Mik se on? Naispappi kuuluu olevan! Ja se kuuluu
rukoilevan kumman kauniilla nell, ja urut kuuluvat koko ajan
lirittelevn mit suloisimmasti soitellen. Mist kaukaa lienevt
tilanneet "urkunihdinkin", ei tm meidn kuulu osaavan niinkuin
pitisi. Siihen tapaan siit konsertista juteltiin.

Pilkkeen "prakennuksen" kaunistamisessa kului Srklt viikko
sangen nopeasti. Torstaina hn sai Malmilta kirjeen, ett he
psevt hnen luokseen vasta sunnuntaina, ja niin ollen on kai
sopivinta, ett he matkustavat suoraan kirkolle ja vasta konsertin
jlkeen tulevat Pilkkeeseen. Kirkonkyln majatalossa olisi heille
siis varustettava huone pukeutumisen varalta. Srkk oli hyvilln
tst tiedosta, sill hnell oli nyt tarpeeksi aikaa "hovinsa"
kuntoonpanoon. Myllri-Matin kanssa kylvettiin viel perjantaina,
lauvantaina lehtori tarkasteli kyln suurimman veneen ja lhetti
sanan "ystville ja kylnmiehille", ett vene lhtee rannasta
sunnuntai-aamuna tsmlleen puoli yhdeksn, ja silloin on kaikkien
oltava saapuvilla. Ja olipa sit vke ainakin Srkn kyln
osalta. Saatiin tynt teloiltaan toinenkin vene, ja niin syntyi
sunnuntainen kilpasoutu, joka maalaisoloissa on mit viehttvimpi
urheilutilaisuuksia.

Mutta kyllp srkklisten silmt suurenivat kirkkorantaan
pstess. Siell oli vene veneess kiinni ehkp puolen kilometrin
pituudelta.

-- No onpas tm kihupyh! Totta totisesti en tt ole nhnyt sitten
papinvaalin, ja siitp jo on vierhtnyt vuotta viisi kuusi.

Vke kuhisi kaikkialla. Kirkon lheisyydess sit oli siksi
runsaasti, ettei tahtonut lpi pst. Siin tuupittiin ja tnittiin,
vaihdettiin kisi sanoja jos ystvllisi tervehdyksikin. Monet
ennustivat jo, ettei tm ven paljous kaikki kirkkoonkaan mahtunut.

Majatalossa Srkk tapasi kaupungista saapuneen urkurin ja Malmit
sek Laura Nordin. Astuessaan eteisest isohkoon saliin hn ensiksi
nki huoneen perll mustapukuisen, kalpeahkon naisen, joka selaili
jotain kirjaa, mutta nosti sitten ruskeanharmaat silmns ja loi
ne hneen. Mik ilme tuossa katseessa oli, sit lehtori ei voinut
itselleen selvitt, mutta joka tapauksessa se oli sellainen, ettei
hn sit koskaan voinut unohtaa. Se kuului samanlaisiin tapahtumiin
hnen elmssn kuin krryjen kaatuminen hnen ollessaan neljnnell
vuodella, kun Anna-Maija ajoi isolle kivelle tienkn teess. Kun
lehtori koetti eritell tuon katseen svy, niin hn luuli siin
havainneensa tavattoman mrn avuttomuutta, murhetta ja toivoa; se
etsi kuin pelastusta, mutta samalla hohti kuin majakka ist taivalta
kulkevalle laivalle.

-- Kas, Srkk, terve! huudahti rehtori Malmi tullen toisesta
huoneesta. -- Sinhn olet saanut ihmeit aikaan.

Rehtorska kiiruhti miehens jlkeen, ja huoneen perll istuva nainen
tuli myskin Srkk vastaan.

-- Tek olette lehtori Srkk? Min olen Laura Nord, se, joka olen
antanut teille ehk liian paljon hommia. Mutta min en teit viel
kiit, sill min en sit nyt osaisi oikealla tavalla tehd, koska
olen liian iloinen nhdessni nin paljon liikkeell ihmisi, jotka
varmaankin odottavat minun konserttiani.

-- Toivoisin, ettette koskaan niist kiitoksista puhuisi, vastasi
Srkk vaatimattomasti.

-- Kyll min niist viel puhun, jos vain huomaan, ett opin oikean
tavan; ellen opi, niin on minun se ainiaaksi jtettv, sanoi Laura
Nord.

Srkk alkoi kysell matkojen hauskuudesta, knten keskustelun
toiselle tolalle.

-- Meill on varmaan hauskin osa matkoistamme jlell, virkkoi
rehtorska, ja se on se osa, mink saamme olla Pilkkeess.

-- Sanokaa sitten vasta Pilkkeest lhtiessnne, kuinka hupaista
siell on ollut. Vapautta ainakin saatte -- siell ei ne ihmist
pitkiin piviin muut kuin valkoleninkiset koivut ja kedon kukkaset,
jotka eivt tyt tee eivtk kehr. Hiekkarannikko aina hymyillen
odottelee uiskentelijoita, ja sauna on surupuvussa, ellei sen kiuasta
kuumenneta. Tuoretta kalaa lupaan teille yllin kyllin, mutta jos
kaupunkilaisevit ikvitte, niin voitte ostaa niit kirkonkyln
herra "hantelsmannilta".

-- Oletpa yht suorasukainen kuin ennenkin, virkkoi Malmi. -- Se on
hauskaa. Olet siis tyytyvinen osaasi?

-- Tietysti, olenhan nyt valtaistuimellani, kun saan asua omassa
"hovissani", vastasi Srkk.

-- Emmep me herkuttelemaan tulleetkaan, vaan nauttimaan juuri siit,
mink te niin hauskasti kuvasitte, nimittin vapaudesta, huomautti
rehtorska. -- Teidn valtaistuimenne ymprill on paljon viehtyst.

-- Herra lehtori, tahtonettehan siell minullekin luovuttaa yhden
portaan istuimekseni? kysyi Laura Nord. -- Ystvni Malmit ovat
pakottaneet minutkin kyttmn hyvkseni vieraanvaraisuuttanne.

-- Olkaa tervetulleet, hyv herrasvki, Srkn valtakuntaan! sanoi
lehtori juhlallisesti kuin runoa lausuen. -- Minkin kunnioitan
jumalaa ja harjoitan kestiystvyytt, harrastaen niin ollen Homeroon
ylistmi korkeimpia hyveit.

Kirkon kellot alkoivat soida kutsuen kansaa jumalanpalvelukseen.

-- Menemmek kirkkoon? kysyi rehtorska.

-- Kuluuhan siell aika hyvin, jollei vain tukehdu kuumuudesta,
vastasi rehtori.

Ja sitten lhdettiin kirkkoon. Mutta kirkkomell Srkk erosi
seurasta, sanoen olevan muuta tehtv. Ehkp hn myhemmin sinne
viel tulee, jos sattuu psemn.

Srkll oli omituinen tapa kirkossakyntiin nhden. Hn ei ollut
itsekn itsestn selvill -- toisin sanoen, hn ei tiennyt, miksi
hn tss suhteessa niin omituisesti menetteli. Mutta hn ei kynyt
kirkossa koskaan tuttavien seurassa, vaikka hn verrattain usein
sinne yksin poikkesi. Iknkuin pelten hn ensin hiipi kirkon
lheisyyteen ja pistytyi sitten sislle aina siit ovesta, mik oli
vhimmin kytetty ja mist psi johonkin huomaamattomaan nurkkaan
istumaan. Koko jumalanpalveluksen ajan hn istui kuin kivettyneen
aivan samassa asennossa, ei hn polvistunut rukoukseen eik noussut
seisomaan muiden mukana. Miksi hn niin teki?

Koettipa hn sit joskus itselleen selvitell oikein perin pohjin,
mutta huonolla tuloksella. Min olen huono kristitty, min olen
suuri epilij, ptteli hn itsekseen. Onhan toki hpe sellaisen
ihmisen menn pyhttn. Oppimaanko min sinne menen? En, paremminkin
arvostelemaan! -- Srkk kadehti ihmisi, jotka uskoivat lujasti,
jotka vakaumuksesta painoivat pns rukoukseen ja sydmen pohjasta
tunnustivat "min vaivainen syntinen --". Miten helppoa heidn
elmns olikaan verrattuna siihen kirvelevn tuskaan, mink epilys
toi mukanaan.

Hnen ohitsensa kulki sankka joukko kansaa kirkon ovea kohti. Kun
Malmit ja Laura Nord olivat kadonneet kirkon povesta sislle,
kiersi Srkk sinne sivuovesta.




VI.


Nhdessn Srkn kirkkoveneen laskevan kotivalkamaan jrjesti
Anna-Maija kahvipydn kuntoon pirtin siimeksiselle sivustalle. Ja
kun portin saranat narahtelivat lehtorin vieraineen astuessa pihaan,
hyrysi kuuma kahvi kupposissa, ja Anna-Maija laahusteli niiaillen
tulijoita vastaan.

Soman nkinen oli Pilkkeen pirttirakennus ympristineen heinkuun
sunnuntaisessa auringonvalossa. Hyvlt maistui kahvikin paksun
maalaispullan kera pitkhkn ruuattoman rupeaman jlkeen. Kun kahvi
oli juotu, alettiin tarkastella rakennuksen huoneita. Lehtori johti
vieraansa ensin "naisten puolelle", s.o. isoon pirttiin. Olipa se
valkoinen ja vilpoisa! Ikkunat olivat avoinna, ja jokaisessa oli
kangasverkko jottei itikoita sislle psisi. Pernurkka oli erotettu
muusta huoneesta korkealla aidalla, ihan todellisella aidalla, jonka
sispuolelle oli levitetty valkoinen lakana, jottei aidanraoistakaan
voinut nhd lpi. Aidassa oli pieni kaksipuolinen valkoinen portti,
johon oli naulattu julistus: "Sulje portti!"

-- Mutta sep on salaperisen nkinen laitos! Mik se on? hoki rouva
Malmi.

Srkk avasi portin ja virkkoi:

-- Se on naisten karsina.

Aitauksen takana lattialla oli leve vuode, pyt ja pesulaitteet.
Vuodealustana oli puolen metrin paksuinen olkikerros, jota valkoiset
lakanat ja viltit pllystivt.

-- Tm osasto kuuluu yksinomaan rouva rehtorskalle ja neiti
Nordille. "Boigain buoli" on tuolla, virkkoi Srkk, osoittaen
kamariin, jonka lattialla oli samanlainen vuode.

-- Onpa tll mukava loikoilla, onpa tosiaankin, virkahteli rehtori
tyytyvisen.

Laura Nord tunsi joutuneensa hyvien ihmisten seuraan. Rehtorska
Malmi oli hnelle usein puhunut omituisesta hyvsydmisest
lehtori Srkst, jonka kytstapoihin kuului vaatimattomuus ja
joka mielelln avusti kaikkia, jotka hnen apuaan tarvitsivat.
Tnn oli Laura tuntuvalla tavalla saanut tuntemattomanakin kokea
Srkn hyvntahtoisuutta. Siit oli todistuksena yli hyvnpuoleiset
konsertti tulot hnen laukussaan. Ja ents tm luonnonihanuus hnen
ymprilln, tm sydnmaan puhdas rauha, josta hn harvoin, ani
harvoin oli pssyt osalliseksi. Mutta eip hn sit ennen ollut
ymmrtnytkn. Olisipa hnell ollut usein tilaisuus, varsinkin
ennen, kun is viel oli ollut elossa, menn maalle kesksi. Ja
olihan hn joskus yrittnytkin, ollut pivn pari -- ja sitten
ikvissn palannut kaupunkiin. Ei se silloin viehttnyt. Nyt
sitvastoin tuntui Laurasta, kuin hn mieluimmin olisi asunut maalla,
tllaisessa hiljaisessa paikassa kuin Pilke, vaikka vuodet lpeens.
Olisipa tllainen oma nurkka, mihin voisi huoletonna heittyty
asumaan!

Niin, huoletonna! Siinp se juuri olikin. Siit oli pitkt
ajat vierhtnyt, kun Laura oli saanut tuntea itsens niinkin
huolettomaksi kuin hn nyt oli. Lhes kymmenen vuoden ajan hn oli
saanut el melkeinp toisten armoilla. Hnen opiskelunsa Helsingiss
ja ulkomaanmatka, nehn olivat kuluttaneet vain vieraita rahoja,
sukulaisten, tuttavien antimia. Ja mit oli joskus ansainnut, se oli
haihtunut kuin tuhka tuuleen. Kaukana oli huolettomuus sellaisesta
elmst.

Mutta olisipa nyt -- niin Laura ptteli -- oma nurkka, miss saisi
mielin mrin nauttia hiljaisesta vapaudesta, niin kyll hn sille
osaisi arvon antaa. Juuri tllainen kuin Pilke, miss koivikon
iltatuulen suhinaa sestisi hietikkorannan laineiden lipin. Juuri
tll tuntisi itsens ainakin tyytyviseksi.

Pivllisen jlkeen vetytyivt miehet kamariinsa ruokalevolle, mutta
naiset lhtivt rannalle kvelemn. Laura Nord oli yh aikaisemmissa
kaihoisissa mietteissn, eik rehtorskallakaan nyttnyt olevan
halua katkaista hiljaisuutta. Vihdoin he tapasivat rannalta lehtorin
pienen veneen.

-- Menemmek melastelemaan? kysyi Emmi-rouva.

He tynsivt veneen vesille. Laura Nord asettui airoihin. Hn antoi
muutaman sysyksen veneelle, ja se loittoni rannasta lhtien sitten
tuulen mukana laitaseen painumaan pitkin rannikkoa.

-- Laura, mits pidt tst kaikesta? kysyi vihdoin rehtorska.

-- Tuskinpa osaan itsellenikn sit selvitt, vastasi Laura Nord.
-- Tll on niin tavattoman hiljaisen ihanaa, etten ennen koskaan
ole tuntenut tllaista.

-- Oletko tyytyvinen nkemsi? kysyi taas rehtorska tarkastellen
salavihkaa Lauran kasvojen piirteit.

-- Olen tietysti... tai mit sin tarkoitat? kysyi Laura huomaten
kysyjn erityisen ilmeen.

-- Min tarkoitan suoraan sanoen: mit pidt miehest?

Rouva Malmi oli jo kauan suunnitellut mielessn etsi
Srklle kunnon puolison. Se kaikki tapahtui ehk suuresta
hyvntahtoisuudesta. Hn piti paljon Srkst ja sli hnen
yksinisyyttn. Tai lieneep hnell ollut jonkun verran
itsekkitkin pyrintj tmn asian suhteen. Hn ei voinut koskaan
seurustella vapaasti Srkn kanssa, kun tm oli naimaton mies.
Toista olisi ollut, jos hnellkin olisi ollut rouva. Silloin ei
mikn estisi hnt kymst Srkn kodissa kuinka usein hyvns.
Siin kodissa, miss sellainen mies kuin Srkk oli isntn, saisi
aina osakseen virkistv myttuntoa.

Hyvsydmiset ihmiset, jos he ovat saaneet phns, ett voivat
tehd hyv toiselle, varsinkin sille, josta pitvt, panevat kaiken
alttiiksi saavuttaakseen pmrns. Eivtp he osaa harkita
ajoissa, ett he saattavat tehd hyvn sijasta huonon palveluksen.
Rouva Malmi kuvitteli usein mielessn, kuinka hyvin hn olisi
soveltunut Srkn vaimoksi, paljon paremmin kuin miehelleen, joka
vaati hnelt sievistelev kytst ja joka makunsa mukaan hnet
puki usein mit epmiellyttvimpiin vaatteisiin. Srkn mielest
sitvastoin oli kaikki "pakollinen seurustelu" joutavanpivist,
kaikki muotihulluus turhanaikaista ilveily. Kun sellaisen miehen
kokenut nainen saa huoltajakseen, tuekseen ja turvakseen -- siten
Emmi-rouva mietti -- niin hnp ei halua elkn kuin ainoastaan
vaimoaan varten. Oi sit sielujen hiljaista sopusointua, kun kaksi
el ainoastaan toisilleen!

Laura ei vastannut rouva Malmin kysymykseen, jonka thden tm jatkoi:

-- Etk sin voisi pit "tuosta miehest"?

-- En tied. Hn nytt kovin hyvlt miehelt.

-- Niin, mutta hn ei ole ainoastaan hyv, vaan hn on kunnon mies.
Minusta olisi hauska, jos te kaksi menisitte naimisiin.

-- Voi hyv Emmi, mist sin tuollaisia phsi saat -- ja sopisinko
min sitten hnelle?

-- Olisiko sinulla suurempia vaatimuksia, kuin mit hn jaksaa
tytt?

-- Ei minulla mitn vaatimuksia ole.

-- Niit -- ainakaan itsekkit vaatimuksia -- sinulla ei saisi
ollakaan. Sill katsopas, minun mielestni on asianlaita sellainen,
ett jos toinen uhrautuu toisen hyvksi, niin tytyy toisenkin
siin suhteessa tehd parhaansa. Avioliitto on kummankinpuolista
mukautumista. Tai ellei se sit ole, niin se on valhe-avioliitto.
Puhutaan "akkavallasta" ja "ukkovallasta". Mik on esimerkiksi
"akkavalta"? Se on sellainen liitto, jossa mies ei vlit vaimostaan,
vaan antaa tmn elmid kuinka hyvns, pettkseen hnet sit
helpommin. "Ukkovallassa" ovat osat vaihtuneet.

-- "Tasavalta" minun mielestni on paras, huomautti Laura.

-- Ehkp, jos nyt sitten "valtaa" onnellisen avioliiton ehtona voi
ollenkaan olla olemassa. Eikhn se paremminkin ole kummankinpuolista
itsenshillitsemist "vallan" asemesta; ja sit kysytn toisella
kertaa toisen ja toisella kertaa toisen puolelta, selitti rouva
Malmi. -- Etkhn sin, Laura, osaa hillit itsesi tarpeen vaatiessa?

-- Sit min toki osaan, vastasi Laura varmasti, -- ja osaan min
kieltytykin.

Laura oli tll hetkell vakuutettu siit ett hn oli nm trket
kokemukset siksi perin pohjin saavuttanut, ett hn milloin tahansa
omasta tahdostaan voisi sek hillit itsens ett kieltytykin
joutavista elmnnautinnoista. Hn tunsi olonsa niin lohdulliseksi
tmn hurmaavan luonnon keskell -- eik hn ollut viime aikoina
edes ajatellutkaan muuta kuin miten elmns jrjestisi, jotta
voisi hankkia toimeentulonsa. Voisivatko huolet nyt puhaltautua pois
avioliiton kautta, saattaisiko hn ehk piankin pit tt idyllist
Pilkett, tt sulorauhaista paikkaa kuin omanaan ja ajatella, ett
saisi kaiket kest tll elell mielens mukaan?

Seuraavana pivn Kuppari-Maija sanoi Srklle, ett hnen oli
lhdettv taloon heinntekoon, sill sielt oli kyty kutsumassa.

-- Sopii kyll, vastasi Srkk, ja nyt sopii entist paremmin, sill
rehtori viedn mukaan, ja hn raataa kahden miehen edest, joten
possakka tulee pian tehdyksi.

-- Aikooko se lehtori tosiaankin menn, vaikka vieraat ovat tll?
kyseli Anna-Maija.

-- Tokihan min nyt sellaisessa asiassa sanani mittainen olen,
vastasi Srkk.

Tiistaiaamuna Srkk retuutteli Malmia hereille kello nelj, mutta
turhaan. Tm vain kntyi toiselle kylelleen ja nukkui entistn
sikempn. Srkk pisti virsut jalkaansa, otti tyvaatteet
kainaloonsa ja meni pihan poikki portille, mink hn avasi
hellvaroen, jotteivt "pirtin hengettret" herisi. Sitten hn kulki
nopein askelin maantielle.

Tyviikko kului pikaisesti. Aamu- ja pivrupeaman oli Srkk
heintyss, iltarupeaman piti seuraa vierailleen. Anna-Maija oli
saanut jtt taloudenhoidon melkein kokonaan naisvieraiden huostaan.
Hn vain osoitteli, mist mitkin tarveainetta saatiin. Rouva Malmi
jrjesti kaiken, toimeenpanijana hri Laura Nord.

Aamiaisen kvi Srkk symss kello puoli yhdeksn. Ensimmisin
aamuina vieraat viel siihen aikaan nukkuivat, mutta kun he
Anna-Maijalta kuulivat, milloin isnt pistytyi kotosalla,
varustautuivat hekin kuntoon siksi. Niitylle oli matkaa noin
puoli kilometri, ja jopa vieraat sinnekin usein osuivat. Rehtori
tunnusteli tykaluja ja yrittelip niit kyttkin. Rehtorska ja
Laura kerran pitelivt ksissn haravaa hyvn aikaa ja tyntelivt
heini kokoon sek kertoivat sen jlkeen pivllisen maistuneen
entistn paremmalta.

Perjantaina oli Anna-Maijan mr leipoa viikon tarpeet. Jo aikaisin
Srkn lhtiess tyhn loimusi tuli keittin uunissa. Taikinapytyt
olivat kohoamassa. Kun lehtori painoi pihaportin varovasti kiinni
ja samassa katsahti pirtin ikkunaan, nki hn verhojen liikahtavan
ja lasin taakse ilmestyvn ruskean silmparin, joka tervehtien
hnelle nykksi. Lehtori nosti lakkiaan ja luikki sitten tiehens.
Hnen saapuessaan aamiaiselle oli pyt kukilla koristettu;
sen jrjestmist viimeisteli Laura Nord kiireisess touhussa.
Kahvitarjotin oli varustettu myskin valmiiksi, ja sille asetetut
vehnkakut olivat tavallista monipuolisemmat ja runsaammat.

-- Hyv huomenta, neiti Nord, ette varmaankaan ole nukkunut viime
yn hyvin, koska olitte jo niin aikaisin ylhll tn aamuna? sanoi
lehtori.

-- Hyv huomenta! Olen nukkunut erinomaisesti, ja siksip jaksankin
nousta aikaisin. Teidn terveelliset elmntapanne vaikuttavat,
onnellista kyll, syrjisiinkin. Ja nythn sitpaitsi on nimipivni.

-- Soo, miks piv sitten tnn on? kysyi Srkk.

-- Alicen piv, se on toinen nimeni.

-- No, koska niin on, niin velvollisuuteni ja pyh oikeuteni vaatii
minua toivottamaan teille, minun vieraanani, hyvin paljon onnea.

-- Oo, te teette sen vain velvollisuudesta?

-- Nhks, hyv neiti, min en ole koskaan voinut tehd enemp kuin
velvollisuuteni ja harvoin olen senkn jaksanut tytt. Minun ehk
tll kertaa olisi sopinut sanoa "hauskan velvollisuuteni".

-- Siin tapauksessa kiitn teit sydmellisesti ja tunnustan samalla,
ett tm nimipivtarjoilu tapahtuu teidn kustannuksellanne, sill
vehnpullat ja kahvi ovat teidn omaisuuttanne.

-- Mutta luulenpa, etteivt Kuppari-Maijan kdet ole noita kauniita
kakkuja muovailleet, eivtk ne tll kertaa ole minunkaan
mestarinytteitni, virkkoi lehtori leikillisesti.

-- Osaatteko te leipoa? kysyi Laura ihmeissn.

-- Elm opettaa kaikkea, kuten tikanpojankin puuhun kapuamaan. Omaa
leipomaani syn itse mielellni, vaikka vieraille en sit halusta
tarjoa.

-- Teidn tulee ottaa itsellenne vakituinen leipoja.

-- Niinp pitisi tehd, kun siihen olisi aikaa, mutta aikaakin on
niin vhn, ett se kuluu muuhun touhuun.

Htisesti sytyn tarttui Srkk erikoisen kiivaasti kahviin ja
vehnsiin.

-- Miten korkealle te leipomataitoni arvostelette? kysyi Laura
uteliaasti.

-- Nm ovat erinomaisia!

-- Jos todellakin ovat hyvi, niin se on rehtorska Malmin ansio,
sill min olen oppinut taitoni hnelt.

-- Jaa, jospa sellaisia naisia olisi enemmn tss maailmassa!
virkahti lehtori kuin ajatuksissaan.

-- Siin olette oikeassa, herra lehtori, hn on todellakin
ihannenainen.

Mutta Srkk ei en siit asiasta puhetta jatkanut, hn luuli
sanoneensa jo liikoja niinkin. Sen sijaan hn virkkoi:

-- Te olette hyv oppilas! Toivottavasti olette leiponut niin paljon,
ett riitt pyhn ylikin -- ja ellei riit, niin leipokaa uutta.
Pyhisin tll ky vlist naapureitakin.

-- Onko tll seuraakin kesisin? kysyi Laura jlleen, ja hnen
nessn helhti entistn tuttavallisempi sointu, joka vaikutti
Srkkn avomielisyytt herttvsti.

-- On kyll, on sellaista yksinkertaista, hyv, vaatimatonta seuraa,
joka minua erikoisesti miellytt, vastasi hn. -- Min kutsun
parhaan naapurini tnne jo tn iltana. Sanokaa sitten, mit hnest
pidtte.

-- Ja min keitn hnelle hyvn kahvin!

-- Senp Myllri-Matti ansaitseekin. Kuullessaan tuon jonkun
verran omituisen nimen tunsi Laura pient pettymyst, mutta eip
hn sit milln tavoin ilmaissut. Srkn omituisuudet alkoivat
vain vet hnt puoleensa ja hertt hnen uteliaisuuttaan yh
suuremmassa mrss. "Hn on itseninen mies eik anna minkn asian
mielipiteitns ja menettelyns muuttaa", oli rehtorska sanonut.
"Ihmiset eivt ole hnelle rasitukseksi eik hn muille!"

Lehtorin menty Laura kiintyi taloustoimiinsa kiihkesti. Hn tahtoi
tyskennell "hnen" ja vieraitten viihdytykseksi. Aika kului siten
nopeasti ja huomaamatta; hn oli iloisemmalla mielell ja hymyili
viehttvmmin kuin ennen. Ja miss rehtorska ja hn olivat kahden,
siell kietoutui aina keskustelu Srkkn. Kummankin mielest tm
oli kaikkine omituisuuksineen kunnioitusta ja ihailuakin ansaitseva
mies. Ja kuinka hyvin ja helposti hnt saattoikaan ymmrt!

Anna-Maija oli vieraisiin kovasti ihastunut. "Kun ne minuakin,
mokomaakin kupparimuoria, pitvt kuin vertaisenaan, sanovat:
olisikos Anna-Maija nyt niin hyv ja hyv ja hyv -- ja: jos nyt
sopisi tehd niin ja niin ja niin -- --", kehasteli Anna-Maija
myllytupalaisille vierasten kytst. Kaikessa Laura kysyikin neuvoa
Anna-Maijalta. Ern aamuna oli tm tuonut vattuja aamiaispytn
ison tuohisen. Laura oli heti tiedustellut, mist niit sai poimia;
Anna-Maijan oli hnelle paikka osoitettava. Ja heinkuun helteisen
pivn paahteesta huolimatta Laura lhti marjaan; hn tahtoi
valmistaa hyvn pivllisen "hnelle" ja "hnen" vierailleen.

Kun tyss on rakkautta, vaikkapa vain hetkellist ja haihtuvaakin,
niin kyll se sujuu. Tuskinpa koskaan ennen oli Laura marjoja
poiminut -- mahdollisesti joskus suuhunsa pistkseen. Nyt hn poimi
niit oikein tosissaan, ja ne pyriskelivt niin sukkelasti hnen
hentojen sormiensa lomitse. Tuskinpa niist omaan suuhun joutui
ainoatakaan. Tuoppi tyttyi nopeasti -- ja kun se oli tynn, kaatoi
hn sen koriin. Hnest tuntui niin omituiselta, levolliselta,
vielp hydylliseltkin tuo ty; nuo punaiset marjat, ne olivat
kuin hnen omaisuuttaan. Kertoessaan "hovinsa" historiaa oli Srkk
maininnut, ett hnell oli marjassakyntioikeus ja metsstysoikeus
kaikilla Srkn tilaan kuuluvilla mailla. Tm oikeus oli kiinnitetty
-- se oli "hnen", Srkn, oikeutta. Miksip sitten ei hnenkin,
Lauran? Tyst palattuaan, ja ennenkuin oli edes kynyt vieraitaan
tervehtimss, lehtori pani saunansa lmpimn.

-- Katsokaapas kotoista kylyni, kuinka se jlleen on joutunut
kunniaansa pitkn viikon synkkn seistuaan! huudahti lehtori pihaan
tullessaan ja osoittaessaan saunaa, joka suitsi paksua harmaata savua
jokaisesta pienimmstkin raosta, mik salvaimissa lytyi.

-- Perjantai on sinun saunapivsi? kysyi rehtori.

-- Niin -- ja Myllri-Matin. Sin saat tnn kunnian olla
kolmantena, jos haluat, vastasi Srkk.

-- Enp min ole ollut suomalaisessa saunassa ainakaan kymmeneen
vuoteen, virkkoi Malmi. -- Ei minun pni kest sellaista kuumuutta.

-- Ne herraspt ovat kovin heikkoja! huudahti Srkk.

-- Minun pni kyll kest, huomautti rehtorska.

-- Kyll minunkin, sanoi Laura Nord.

Myllri-Matilla oli kylvyn jlkeen juhlailta. Hn oli seuran
huomatuin henkil. Srkk oli kantanut hnen nojatuolinsa ison
pihakoivun katveeseen, ja sinnep varusti Laura kahvipydn
myskin. Koko seurue asettui ukon ymprille. Hnen kunnianarvoinen
vanhuutensa, jonka huomaamiseen Srkk oli antanut aiheen, hertti
kaikissa myttuntoa. Ihmiset ovat kuin lammaskatras, joka aina ja
kaikkialla tarvitsee kellokkaansa. Kuinka monta kunnianarvoista
vanhusta kuljeksiikaan tuolla tanhuoilla ja maanteill saamatta
mitn huomiota osakseen! Eip heille edes verj aukaista, jos ovat
kykenemttmt itse sit tekemn.

Laura palveli Myllri-Mattia kuin tm olisi ollut hnen vanha
rakas isns. Ukon avuttomuus, lapsellinen avuttomuus, se eniten
hnen huomioonsa vaikutti. Eip ukon polvikaan en ilman apua
tahtonut nousta toisen polven plle. Kerran Laura senkin huomasi
ja vaihtoi vanhuksen ristiss olevia polvia. Nill teoillaan hn
saavutti Srkn hiljaisen, hyvntahtoisen ihailun ja kunnioituksen.
Laura ei ollut en hnen mielestn ainoastaan kristillinen kirkko
taiteilija, vaan uhrautuva kanssaihminen, joka ymmrsi muita, ymmrsi
varsinkin yksinkertaista kansaa. Sin iltana vaihtoivatkin lehtori ja
Laura keskinisen ymmrtmyksen ensimmiset salaiset katseet.

Myllri-Matti poltteli tyytyvisen sikariansa ja tutustui pian
vieraisiin lehtori Srkn leikillisen hyvntahtoisuuden opastamana.

-- Tuo rykkinks se nyt on sen lehtorin morsian? kysyi ukko aivan
luonnollisesti Srklt, Lauran kaataessa kahvia kuppeihin, osoittaen
sormellaan Lauraa.

-- Pitisik minulla vaarin mielest viel olla morsiankin? kysyi
Srkk vuorostaan.

-- No kah, se Anna-Maijahan sit tss viime viikolla hoki, jotta
morsian taitaa tulla rukin sijaa katsomaan.

-- Rupeaisiko Matti-vaari sitten puhemieheksi? kysyi jlleen lehtori,
vilkuttaen veitikkamaisesti silmns rehtorskalle.

Lauran ksi vavahteli, ja hn vilkui hmilln ymprillens.
Melkeinp teki hnen mielens jtt tarjoilu sikseen.

-- Tottahan min puhemieheksi; saanpahan viel roimapaidan vanhoilla
pivillni, vastasi Myllri-Matti.

Rehtorska yhtyi nyt leikkiin, huomatessaan Lauran epvakavan aseman.

-- Laura, antaisitko sin tlle vanhukselle paidan, jos hn ottaisi
puhuakseen sinunkin puolestasi? kysyi hn.

Mutta Laura ei vastannut; tss leikiss oli hnen mielestn liian
paljon totta. Lehtorska jatkoi:

-- Mutta min lupaan valmistaa teille, arvon vanhus, parhaan paidan,
mink osaan, jos kyttte mahtianne tmn asian hyvksi.

Myllri-Matti katsella mulkoili Srkkn kahden vaiheilla, mit
tekisi. Lopuksi hn virkkoi:

-- Kyllhn tm mies on miesten parhaita!

-- Onkos "rykkin" vastaan mitn muistuttamista? kysyi rehtori
Malmi.

-- Eiks ja mit! Kovin on hyli rykkin. Taitavatpa olla kuin
luodut toisilleen.

-- Sit minkin olen ajatellut! huudahti rehtorska.

Anna-Maija tuli ilmoittamaan, ett sauna oli "kuurattu" ja siell oli
kaikki kunnossa naisia varten. Lauralta psi helpotuksen huokaus;
hn katsahti Srkkn, jonka silmt olivat hneen kiintyneet.
Kummankin suupieliss vrhti vieno hymy, joka oli kuin kaukaisen
salaman vlhdys. Kaikesta huolimatta he olivat jlleen askeleen
toisiaan lhempn.




VII.


Pekka Kontio oli matkustanut kotiinsa maalle tapaamatta sit, jota
hnen sydmens halasi. Koko alkukesn hn kuljeskeli metsiss
omiin kaihoisiin ajatuksiinsa vaipuneena. Ei maistunut ruoka eik
uni. iti koetti hnt lohdutella kysellen, mik hnt vaivasi tai
mist paikasta hn tunsi itsens kipeksi. "Miks ht sinulla on,
poika? El joutavia murheita kanna, kun kerran luokaltakin psit!"
tyynnytteli iti kerrankin, kun huomasi Pekan pahantuuliseksi. Mutta
ne puheet vain rsyttivt poikaa, ja yh useammin hn vetytyi
yksinisyyteen pivkausiksi.

Usein oli Pekan kainalossa lehtori Srkn hnelle lainaama historian
oppikirja, kun hn metsisille matkoilleen lhti. Toisinaan hn sit
selaili, mutta monesti se palasi kotiin avaamattomana. Juhannuksen
tienoissa plkhti Pekan phn jotain, jonka kiduttava ikvyys oli
hnen ajatuksiinsa istuttanut. Hnen tytyi kesn aikana tavata Aini
Rasi! Mutta miten? Lehtori Srkn lainaama historia opasti siihen
tien. Yks' kaks' hn lukisi historian, lukisi sen selvksi kuin viisi
sormea -- ja sitten veisi kirjan lehtorille. Olisihan se oikeata
asiaa. Samalla matkalla sopisi poiketa Ritalan pappilaankin, Ainin
kotiin.

Tuumasta toimeen. Pts kypsyi hness yhtkki niin varmaksi,
ett hn ryhtyi sit heti toteuttamaan. Oikein tosissaan otettuaan
kirjan ksiins hn luki jo ensi pivn selvksi viisi lehte.
Ty ei tuntunutkaan raskaalta, kun sen takana hmtti niin kaunis
pmr. Illalla snkyyn mentyn hn viel mietti lukemiensa
paikkojen sisllyst, ja kun jotain oli epselvn, tarttui hn
uudestaan kirjaan. Toisena pivn hn teki sen huomion, ett lehtori
oli piloillaan hnelle sanonut, ettei hnen tarvinnut muistaa niit
vuosilukuja, joiden alla oli sininen viiva, kunhan hn vain katselisi
tarkoin niit, joiden alla tuo viiva oli. Mutta sellainen viiva
olikin kaikkien trkempien vuosilukujen alla.

Omituinen viehtys lumosi Pekka Kontion hnen seurustellessaan
historiallisten tietojen kanssa. Kirja ei unohtunut hnelt en
hetkeksikn. Ja kuinka helppo siit oli tietoja ammentaa! Hn tutki
kaikki Srkn tekemt muistiinpanotkin ja otti huomioon reunuksiin
merkityt numerot, jotka viittasivat mieless pidettviin paikkoihin
muilla sivuilla. Olipa se tosiaankin ollut viisas keksint, mink
lehtori Srkk oli tehnyt hnen hyvkseen.

Oppilas loma-aikoina harvoin muistelee opettajiaan. Mutta Pekka
Kontio muisteli nykyn lehtori Srkk sangen usein. Hn kuvitteli
mielessn, miten hn saapuu tmn kesasunnolle, antaa hnelle
takaisin hnen kirjansa ja uskaltaa silmiin katsoen lausua:

"Kiitoksia lainasta, tss on kirja! Nyt min osaan historiaa ainakin
kahdeksan edest."

Lehtori vain hymht ja sanoakseen jotain virkahtaa ehk:

"Vai niin, pojan porpana, oletpahan pitnyt sanasi!"

Kolmisen viikkoa oli Pekka uskollisesti lukenut. Neljnnell hn pani
polkupyrns hyvn kuntoon, kri historian oppikirjan puhtaaseen
paperiin ja slytti sen muiden matkakompeittensa mukana laukkuun.

-- Lhdenphn nyttmn lehtori Srklle, ett osaan historiaa,
virkkoi hn vanhemmilleen.

Matka osui etel kohti. Yn ajettuaan hn joutui sen talon kohdalle,
miss Paavo Tuunainen asui. Ei oikein mieli, tehnyt toveria
tervehtimn, mutta kun kerran matka noin lhelt osui, niin saipa
hnt sisllkin pistyty. Paavo ilostui sangen suuresti nhdessn
Pekan, jota ei hevill pstettykn talosta lhtemn. Pekan tytyi
viipy koko vuorokausi, ja seuraavana pivn lyttytyi Paavo
mukaan. Matkan varrella he usein pyshtyivt lepmn, sivt
evitn ja uiskentelivat jokaisessa purossa ja lahdelmassa, mik
tien viereen sattui. Yns he makasivat heinladossa.

Aamupivll heidn saavuttuaan Pilkkeeseen oli "prakennus" autio
ja tyhj. Vieraatkin olivat sielt viikko sitten lhteneet. Kotvasen
turhaan odoteltuaan he lksivt lheiseen koivikkoon, osuivat sielt
myllytuvalle ja saivat tiet lehtorin olevan heinnteossa, mutta
ett hn kello kahden jlkeen palaa kotiinsa.

Koko yhdessoloaikanansa eivt kumppanukset kertaakaan olleet
keskustelleet Pekan ja Ainin vlisist asioista eik siit
kepposesta, mink Paavo oli Pekalle tehnyt. Mutta nyt heidn
odotellessaan lehtoria ja kvellessn maantiell kysisi Paavo
yht'kki:

-- Kytks Ainin luona? Tlt ei ole sinne pitk matka.

-- Mitphn min siell tekisin, vastasi Pekka koettaen nytt niin
levolliselta kuin mahdollista.

-- Eihn se rakkaus ole mikn potaatti! huudahti Paavo.

Mutta samassa hn voimakkaan iskun vaikutuksesta kellahti pistikkaa
mutaiseen maantien ojaan.

-- Vai semmoisia perunoita sinulla onkin, hki Paavo ja kiepsahti
takaisin tielle, syleksien mutaa suustaan. -- Odotapas, senkin hupsu,
kun et leikki ymmrr!

Alkoi kiivas jlekkinjuoksu. Paavo oli usein saavuttamaisillaan
pakenijan, mutta kkinisell knteell tm toistaiseksi pelastui
joutumasta kiinni. Hiki valui virtanaan kummankin otsalta, maantielt
tuprusi sankka plypilvi ilmaan. Pekan voimat vsyivt ennen, Paavo
tempasi hnet takaapin syliins ja alkoi hnt retuuttaa maantien
ojaan, hkien ja puhkien hn sai hnet sellleen ja alkoi toisella
kdelln nyht irti mutaista turvetta. Silloin kiepsahti Pekka
vatsalleen ja alkoi potkia plln istuvaa vastustajaansa. Leikist
alkoi koitua ihan tysi tosi. Paavon nyrkki kohosi korkealle ja
laskeutui vinhasti Pekan niskaan, korvallisille ja plakeenkin;
toinen ksi pusersi pt mudakkoon.

-- Sypps nyt itse sit, mit aioit minulla sytt! huudahteli
Paavo kiukuissaan.

-- Tuunainen, sin olet raaka kuin Polyfemos; ei sinusta ole
Proteuksen kesyttjksi! kuului jykev ni maantielt.

llistyneen katsahti Paavo yls. Siin seisoi Srkk hnen edessn.
Hpeissn kmpi kumpikin opettajansa luo hnt tervehtimn.

-- No, mist vihat, kunnon naapurit? kysyi Srkk leikillisesti.

-- Ilmanpahan vain tss aikamme kuluksi kisailtiin, selitti
Tuunainen. -- Pekka aikoi minulla sytt sammalta, mutta saikin itse
sit ehk runsaammin.

-- Taisipa siin leikiss olla vhn tottakin? virkkoi Srkk.

Paavo katsahti Pekkaan, joka nytti hyvin htntyneelt. Eik heist
kumpikaan vastannut lehtorin kysymykseen.

-- Min tulin tuomaan takaisin sen lehtorin kirjan, sanoi Pekka
vihdoin, koettaen painaa unohdukseen koko edellisen jupakan.

-- Jaa historianko? Onkos se pss jo?

-- Pitisip olla, vastasi Pekka rohkeasti. Srkk piti pojat
vierainaan. Hn kyseli heilt heidn keskuulumisiaan ja olivatko
he kotitit tehneet pelloilla ja niityill. Kun hn kuuli, ettei
kumpikaan ollut edes yrittnytkn koko kesss sellaisiin toimiin
ryhty, niin hn tokaisi:

-- Siin tapauksessa te sitten hyvin jaksatte auttaa minua muutaman
pivn. Nhks, asia on sellainen, ett ern torpan mies tss
lhell on ollut sairaana koko kesn, torpan naisven on tytynyt
olla pitkt ajat talossa possakassa, joten omat tyt heilt
ovat jneet kokonaan tekemtt. Huomenna me aloitamme heidn
heinntekonsa. Eiks niin?

Yksimielisesti myntyessn lehtorin ehdotukseen eivt Pekka ja Paavo
tienneet, oliko se heist mieluista vai vastenmielist. Ensimminen
ikvyys heit kumminkin kohtasi jo seuraavana aamuna, kun lehtori
hertti heidt kello viidelt. Silloinpa vasta uni olisi maistunut!
Mutta pian virkosivat nuoret voimat, ja reippain mielin he seurasivat
opettajaansa tymaalle. Ensin noudettiin tykalut siit torpasta,
jonka niitylle oltiin matkalla. Torpan vanha muori siunuusteli
ja kiitteli jumalaa, kun tllainen onni heit onnettomuudessakin
kohtasi. Sairas mies taas sanoi aikansa kuluksi ryhtyvns miettimn
keinoa, mill tmn hyvn tyn voisi terveeksi tultuaan lehtorille
palkita. Jottei tarvitsisi enemp kuulla liikanaisia ylistyksi,
kiiruhti lehtori pois torpasta.

Niitylle psty iski Srkk ensinn tervn viikatteensa heinn; se
soiden suhahti -- ja kaunis lako syntyi heinikkoon. Sitten hn li
toiseen suuntaan... ja sitten taas...

-- Tulkaa pojat perst, osaattehan toki niitt! virkahti hn.

Vaivalloiselta tuntui niittminen varsinkin Paavosta, joka jo
kauemmin koulua kydessn oli saanut ruumiillisen tyn unohdetuksi.
Srkk pyshtyi kovastamaan viikatettaan, samalla tarkastaen
tytoveriensa jlke.

-- Kyll siit hyv tulee, kunhan vain on krsivllisyytt,
lohdutteli hn. -- Huomenna se sujuu jo itsestn. Ottakaa kaidat
eteykset, ettei rupea vsyttmn.

Pienehkn niittyyn oli jo syntynyt tuntuva lovi, kun Srkk ehdotti,
ett ottaisivat oikein istuntalepuun. Samassa hn veti esille
paperossilaatikon ja tulitikut. Srkk poltteli verrattain harvoin,
mutta silloin tllin tuntuivat savut hnest hyvlt. Sytytten
paperossin hn kysyi:

-- Olettekos te tupakkamiehi? Kumpikaan ei vastannut.

-- Niin, jatkoi Srkk, hyvp olisi, ettette polttaisi. Minun
lapsuuteni aikana ei ainakaan minun kotonani tiedetty, ett
tupakanpoltto oli terveydelle vahingollista. Pidettiinp sit viel
miehuuden merkkinkin. Nyt sitvastoin on miehuullisempaa olla
polttamatta. Kun nuorena siihen ei totu, niin vanhempana ei en
viitsi totuttautuakaan. Minun vereni tottui nikotiiniin jo varsin
nuorena. -- Poltatteko te paljonkin?

Pojat tunsivat olotilansa hiukan noloksi. Olihan Srkk heidn
opettajansa, ja kielsihn koululaki heilt tupakanpolton. Mutta
toisaalta olivat he tss nyt kuin tykumppaninsa kera, heill
oli nyt muitakin yhteisi pyrintj kuin koulutyt. Eip thn
tilaisuuteen sopinut koululakia sovelluttaa. Ja turhaapa olisi ollut
asioita kaunistellakaan.

-- Olen min vhn silloin tllin poltellut, vastasi Paavo Tuunainen
vihdoin. -- Se on niin merkillist, ett kotioloissa, tll maalla,
miss se olisi vapaampaa, ei sit tee niinkn usein kuin kaupungissa
kouluaikana.

-- Ja ehkp enimmkseen vain toverien seurassa? huomautti lehtori.

-- Niin taitaa olla, mynsi Paavo.

-- Mutta ylipns et siihen viel suurtakaan kiintymyst tunne?

-- No enp juuri.

-- Siin tapauksessa heit se kokonaan pois ja koeta saada
toverisikin se lopettamaan. Silloin teet sek itsellesi
ett heillekin hyvn palveluksen. Ja jospa he alussa
ajattelemattomuudessaan hiukan sinua pilkkaisivatkin pikkumaiseksi
tai muuksi sellaiseksi, niin ole vahva uskossasi ja tee uuraasti
tyt -- ja saat olla varma, ett he sinua ihailevat, jollei muutoin
niin salaisesti. Nykynkin viel tarvitaan apostoleja.

-- Siin tapauksessa on minulla nyt jo tilaisuus aloittaa tst
Pekasta, vastasi Paavo virnistellen.

Pekka punastui korvia myten ja repi heintukkoja maasta.

-- Poltteleekos Pekka paljon? kysyi lehtori hyvntahtoisesti.

Mutta Pekan sanat olivat salpautuneet kurkkuun.

-- Eihn se nyt niin paljoakaan, mutta sen ei pitisi polttaa yhtn,
kun se on niin vhverinen.

-- Siin on kyll per. Pekka kasvaa liian nopeasti, joten
ravintoainesten jakautumisen ruumiiseen tulisi tapahtua myskin
voimakkaasti -- ja nhtvsti nikotiini voi sellaistakin toimintaa
ehkist. Niinp niin, pojat, virkkoi lehtori ottaen viikatteensa ja
nousten seisoalleen, tehk te tupakanpolttoon nhden kuten tahdotte,
mutta harkitkaa tarkoin, mit tahdotte ja mink perusteella tahdotte.

Yhteinen vapaa tyskentely lhensi oppilaita opettajaansa.
Keskustelut tulivat avomielisiksi, kaikki kursailu katosi.
Perjantainen saunailta, miss Myllri-Matti oli neljnten, vasta
osoitti nuorukaisille, miten avulias ja palvelevainen luonne heidn
opettajansa oli. Ja kun keskusteltiin siit, mihin sunnuntaina
ryhdyttisiin, uskalsi Pekka ehdottaa, ett kytisiin kirkossa ja
poikettaisiin palatessa Ritalan pappilaan.

-- Pekka tahtoisi tavata Aini Rasia, virkkoi Paavo veikesti
selitykseksi.

-- Sehn sopii erinomaisesti, mynteli Srkk, vallan erinomaisesti.
Minullakin on sinne asiaa. Voimme olla siell koko iltapivn. Olisin
joka tapauksessa lhtenyt sinne pyhn -- ja otan teidt mukaani,
selitteli lehtori huomatessaan, miten noloksi Pekka oli kynyt
kuultuaan Paavon sanat.

Kelpasipa Pekan nyt el. Hn saisi olla koko sunnuntai-illan
maailman parhaimmassa seurassa. Lauvantaina loppui heidn tynskin
niittypalstalla jo puolen pivn aikana. Pieni lato oli heini
tynn -- niin paljon olivat he saaneet kolmisin aikaan. Kun
lehtori puhdisteli ladon edustaa ja asetti ovea saranoilleen, hien
virtaillessa pitkin otsaa ja poskia, virkkoi hn:

-- Olemme tehneet kyhlle, sairaalle torpparille hyvn palveluksen.
Tuskinpa olisivat itse ehtineet ttkn palstaa tekemn, tai
ehkp syyskuussa, jolloin hein jo olisi ehtinyt karskiintua
mitttmksi. Nyt sitvastoin saa lehmkulta hyvi heini ja antaapa
hyv maitoakin. Niin se on, ett kyh torppari saa omat tyns aina
sst viimeiseksi -- tai jtt ne tekemtt, talon on saatava
omansa ajoissa.

-- Onko sen torpan heint kaikki tss? kysyi Pekka Kontio vilkkaasti.

-- Ei vallan kaikki, vastasi lehtori. -- On viel ehk toinen mokoma
tekemtt.

-- Voimmehan me tehd sen ensi viikolla, puhui Pekka innokkaasti,
unohtaen kokonaan kotinsa ja kontunsa, iknkuin aikoisi asettua
lehtorin luokse koko ikseen.

-- Ellei se kvisi teist ikvksi, niin voisimmehan sen tehd,
mynsi lehtori.

-- Eik mit! vastasi Pekka.

Paavo aikoi selitt lehtorille, ett se Pekka sen Ainin takia tahtoi
viipy paikkakunnalla, mutta Pekan aulius pidtti hnet tekemst
pilkkaa pyhist asioista. Hnkin oli sit mielt, ett kyhn
torpparin toinenkin niittypalsta oli tehtv yhteen menoon.




VIII.


Sunnuntai-iltapivn tapahtuivat Ritalan pappilassa suuret
selvitykset. Vierasten tultua erkanivat nuoret omalle taholleen
lehtorin jdess seurustelemaan vanhusten kanssa isolle
lasiverannalle. Paavo Tuunainen joutui koville ilmoitettuaan;
ett hn kevll Helsingiss oli keksimll keksinyt kepposensa
tehdkseen pilaa "rakastuneitten herkkuskoisuudesta".

-- Kuka on rakastunut? huudahti Aini Rasi varmana, tuntien seisovansa
omalla maaperlln.

-- Eiks pikku Aini ole hiukan rakastunut? kysyi Paavo irvikoiden.

-- Sinuunko? l ole niin itserakas, vastasi Aini.

-- Ei. Mits minusta? Mutta toista on Pekka.

-- Hyh! Ei sinuun eik muihinkaan, vastasi Aini luoden katseensa
maahan.

Pekka hytkhti. Ainin jyrkk vastaus Paavolle ei hnt miellyttnyt.
Pekka oli niit viattomia maalaislapsia, jotka uskoivat sanat
sellaisina kuin ne lausuttiin; hn ei osannut ottaa huomioon aikaa
ja paikkaa, miss ne lausuttiin, eik tapaa, mill ne lausuttiin.
Pekka-paran miehuus ja elmnuskallus oli taas kovalla koetuksella.

-- Sano sin, Aini, vain "hyh", se se jotain merkitseekin, ivaili
Paavo edelleen.

-- Sin olet hullu, Paavo! tiuskaisi Aini suuttuneena. -- Kuka
sinulle on mokomia loruja uskotellut?

Pekka ei ottanut keskusteluun osaa, hn erosi muista ja painautui
puutarhan pensaikkoon synkkiin mietteisiin vaipuneena. Miten
kauan hn lienee siell viipynytkn, kun hn hersi siihen, ett
ruohikko suhahteli jossain pensaan takana. Hn kurottautui katsomaan
sen alitse ja nki Ainin hiiviskelevn ruohikossa. Pekka kohosi
seisoalleen.

-- Ka, siellhn sin olet, psi kuin tahtomatta Ainin huulilta. --
Mit sin siell teet?

-- Olenpahan vain oleillut, vastasi Pekka. Aini pujottautui pensaiden
vlitse hnen luokseen.

-- Mik sinua vaivaa? Olet niin surumielisen nkinen, tiedusteli
Aini.

-- Eiphn minua mikn. Mutta onhan sinulla hauskaa!

-- Minullako? kysyi Aini llistyneen.

-- Niin, sinulla... Paavon kanssa... sopersi Pekka.

Ainin silmt vlhtivt riemuisasti hnen sanoessaan:

-- Tll on paljon nuoria, tule nyt, niin ruvetaan karttupiilosille.

Samalla hn kntyi mennkseen, mutta Pekka ji paikoilleen.

-- Tule nyt, tule! kehoitti Aini. -- Tai... olisiko sinulla jotain
sanomista? tiedusteli hn uteliaana ja pyshtyi.

-- Kuule, Aini! virkkoi Pekka puolestaan.

-- Mit?

-- Jos sin luulet, ett min olen jollekulle kertonut?

-- Niin luulin ennen, mutta nyt en en luule.

Tule nyt, meit odotetaan.

Pekka kulki hnen jlestn pensaiden vlitse. Hnen teki mielens
tarttua Ainin kteen, mutta hnell ei ollut rohkeutta sit tehd.
Kun net alkoivat pihamaalta kuulua, kntyi Aini kki ympri.

-- Mennn tuolta takaportista maantielle ja sielt kautta pihaan,
virkkoi hn, sivumennen vilkaisten Pekkaan.

He tulivat suurten lehmusten juurella olevalle kiviaidan portille.
Aini asettui portin eteen ja virkkoi:

-- Tt porttia sin et osaa aukaista.

Pekka koetti katsoa lukkoa, mutta eip hn sit nhnyt, kun Aini oli
edess.

-- Miss se on se lukko sitten? kysyi hn neuvottomana.

-- Ota se auki! kehoitti Aini kntyen kokonaan porttiin pin.

-- Enhn ne sit.

-- Katsele tarkemmin.

Kun Pekka koetteli katsella Ainin kupeelta, vetytyi tm yh enemmn
hnen eteens, tynten kyynrpns ulospin, niin ett se kosketti
Pekan kainaloon. Mutta Pekka ei vaan nhnyt portin lukkoa.

-- Miss se on, miss se on? kyseli hn htisen kuin lapsi.

-- Etk sit ne? Tss se on portissa!

-- Tottahan min nyt yhden lukon saan auki, kehaisi Pekka ja alkoi
kiivet portin yli.

-- Et saa, virkkoi Aini aukaisten portin. -- Jos min olisin poika,
niin kyll min toki portin saisin auki.

Pekka llistyi, sill portissa oli vain tavallinen yksinkertainen
haka.

Pihalla oli suuri joukko iloista nuorisoa: valkolakkisia ja
koululaisia. Pian oli piilosillaolo tydess kynniss. Pekka Kontio
oli onnellinen osuessaan tavallisimmin samaan piiloon, miss Ainikin
oli. Hnelle oli muutoin tehnyt sangen hyv Ainin pistopuhe, sill
"jos min olisin poika, niin kyll min toki portin saisin auki",
kaikui alati soimaavana hnen korvissaan. Pakottamalla pakottaen
itsen hn pysyi hilpeniloisena. Aini Rasi oli sittenkin hnen
mielestn kuin jokin koskettamattoman pyh olento, jota sai
ainoastaan katsella.

-- Pidtk sin Paavosta? oli Pekka uskaltanut kerran kuiskata heidn
piilossa ollessaan.

-- En toki, en yhtn, kuului vastaus Ainin lhtiess juoksemaan
nimen kirjaan merkitsemn.

Niist sanoista Pekka imi onnea itseens tysin siemauksin. Siin
tiedossa oli hnelle tll kertaa kylliksi.

Muutamia vanhempiakin, niiden joukossa lehtori Srkk, oli yhtynyt
leikkiin. Srkk oli mielelln kartunhakijana, silloin hn sai --
kuten itse huomautti -- mitell juoksukykyn kaikkien leikiss
olevien kanssa.

Pappilan vieraisiin kuului ers naisylioppilas, jonka puvun
vrit vaihtelivat harakansinisest riikinkukon kirjavuuteen ja
joka Aitos-nimens hienonsi Aidoseksi. Tm ihanatar tuli kerran
piilostaan melkein itkien, kantaen kdessn likaantunutta lakkiaan.
Hn oli jossain ahtaassa piilopaikassa kohottautunut varpailleen ja
iskenyt valkoisen pns likaiseen kattoon. Huh, miten se lakki oli
tullut ilken nkiseksi.

-- Kuinka min nyt voin olla, kun minulla ei ole lakkia? valitteli
hn yhtmittaa.

-- Arvon neiti, sanoi Srkk, -- teill pitisi olla aina varalta
toinen lakki mukananne.

-- Olisipa siin hommaa! ihmetteli ylioppilatar.

-- Niin, mutta se olisi vallan vlttmtnt, sill ellei teill
ole valkoinen lakki pssnne, on mahdoton tiet, ett te olette
ylioppilas, selitti Srkk vakavana.

Muutamat pidttelivt nauruansa, toiset knnhtivt pois, surren
ylioppilaslakin kohtaloa.

Vieraat kutsuttiin teelle. Vanhojen parvi istui ison pydn ress
lasiverannalla. Keskustelu kvi hyvin vaikeasti, sill ei osuttu
keksimn sellaista aihetta, joka olisi saavuttanut kaikkien
kannatusta. Toiselta puolelta sit vaivasi kielen kaksinaisuus.

Ruustinna ja kappalaisen rouva olivat kyllkin keksineet hyvn
aiheen: he puhuivat palvelijattaresta, joka juuri oli tarjoillut teen
ja poistunut.

-- Vielk sin voit pit tuota Riikkaa ensi vuoden vai aiotko
vaihtaa? kysyi ruustinna.

-- Kyll hnet on viel pidettv, jotta hn saa edes rippikoulunsa
kunnialla kydyksi, vastasi pastorska.

-- Niin, todellakin, hn ei pssyt yhdell koululla. Miks siihen
taas olikaan syyn? kysyi ruustinna.

-- En min ole siit oikein selvill. Uteliaisuus kiihdytti tt
kunnon rouvaa niin, ett hn kntyi miehens puoleen kysyen, miksi
tm kevll ei pstnyt piika Riikkaa ripille.

-- Vai lukiko tytt niin kehnosti? lopetti ruustinna kysymyksens.

-- Kyll hn lukutaitonsa puolesta olisi pssyt, vastasi rovasti. --
Mutta hnen kytksestn puuttui kaikkea vakavuutta.

-- Niin, eik se ole oikein ihmeellist nykyaikaan, ett
maalaisnuoriso vallan villiintyy, huomautti ruustinna.

-- Kyll sellainen villiintyminen tapahtuu kaupunkilaisnuorisossa
viel suuremmassa mrss, vitti kappalainen.

-- Sehn on vallan kauheata, lissi pastorska. -- Ihmiskunta menee
tuhoansa kohti.

-- Mit se tm Riikka sitten teki? kysyi ruustinna mieheltn.

-- Se oli pari kertaa ollut tansseissa illalla ja nukahti sitten
keskell tuntia seuraavana pivn, vastasi rovasti.

-- Siunaa ja varjele, rippikouluaikana tansseissa! huudahti ruustinna
lyden ksin yhteen. -- On se villityst!

-- Ei hn ole siit sanallakaan tll kotona maininnut, huomautti
pastorska.

-- Niit oli yhdeksn tytt, jotka piti jtt ripille pstmtt
samasta syyst, virkkoi rovasti.

-- Ja poikia oli toista kymment. Samoissa tanssiaisissa kvivt,
lissi kappalainen.

-- Min en milln tavoin tahdo puolustaa tss mainittua tyttjen
tai poikien tekoa, puuttui lehtori Srkk puheeseen, -- mutta onkohan
yksinomaan tanssi -- ellei sen yhteydess ilmene jotain pahempaa --
ptev syy ripilt pidttmiseen?

-- Herra jumala, ettei sellainen olisi jo liiankin suuri syy!
kummasteli ruustinna.

Rovasti katsahti ihmetellen Srkkn, kappalainen sitvastoin
rovastiin, iknkuin velvollisuudesta jtten puolustuksen tmn
tehtvksi.

-- Sellaisissa tapauksissa on kytettv ankarinta rangaistusta,
siit ei ole epilemistkn, ja tllaista menettely pidetn
rippikouluissa tavallisimpana kytsrikoksista, selitti rovasti.

-- Mutta itse asiassa nuorten tyttjen ja poikain tanssissa ei
ole mitn pahaa, jos sen annetaan tapahtua rehellisesti ihmisten
ilmoilla, puolusteli Srkk.

-- Kuinka te voitte puhua noin? kysyi ruustinna osoittaen selvi
halveksumisen merkkej. -- Ettei olisi mitn pahaa, kun tuollaiset
piiat ja rengit menn rentustavat sylitysten ympri tanhuoita?

-- Niin, rouva ruustinna, itse ulkonainen tapa voi nytt
epmiellyttvlt. Mutta sekin kytnnn kautta tulee kauniimmaksi.
Min en tahdokaan kosketella siihen puoleen, vaan ainoastaan itse
tanssihalun tyydytykseen. Tanssi on taiteista vanhin ja ihmisen
mukana mytsyntyinen; -- nuoret tarvitsevat vlttmttmsti
tanssintapaista liikett -- ja se tapahtuu helpoimmin
musiikkitahdissa eri sukupuolten kesken. Sen tydellisemp
liikehtimist ja ilonilmaisumuotoa eivt ihmiset seurusteluissaan voi
edes ajatella.

-- Onhan siin per jonkun verran. Mutta kyll rippikoulu- ja
tanssiajat ovat tarkalleen toisistaan erotettavat, virkkoi
kappalainen.

-- On niinkin, jos se on mahdollista. Mutta minusta on siin
kytnnllisi vaikeuksia, jotka estvt sen psemst
vakaumukseksi. Ja ellei se siksi tule, niin pakkokeinoista on hyvin
vhn hyty. Meidn elmmme on kokoonpantu -- tai me olemme itse
sen koonneet -- aina vain vastakkaisista "aiheista": ilosta ja
surusta, nautinnosta ja krsimyksest, toivosta ja pettymyksest,
uskosta ja jumalattomuudesta, rakkaudesta ja vihasta. Ellei nist
ksitettisi toista, niin eip toistakaan olisi olemassa. Puhutaan
kultaisesta keskitiest. Sellaista -- ainakaan tunneasioissa --
ei ole olemassa, sill tunteettomia olennoita emme pid ihmisin;
esimerkiksi jolla ei ole uskoa, hn on paatunut, jumalaton -- ja joka
ei synti tee, eip hn jumalaakaan tarvitse.

-- Mutta synti ei saa tehd tahallaan, avoimin silmin, huomautti
rovasti.

-- Voiko meist kenkn sit vltt? kysyi Srkk.

-- Vhitellen meidn on siihen itsekurituksen kautta totuttava. Ja
rippikoulu on juuri opastusta tllaiseen itsekuritukseen, vastasi
rovasti.

-- Mutta useimmissa -- melkeinp kaikissa -- tapauksissa tm opastus
rippikoulunkyneelt unohtuu heti koulun loputtua, lissi Srkk.

-- Suureksi suruksemme on meidn pappien se mynnettv. Mutta mink
me sille teemme, ett viettelykset ovat niin suuret.

Samaan aikaan kuin papit ja lehtori vittelivt nuorison
turmeluksesta, piti nuori vki iloaan ruokasalissa, pannen toimeen
kaikenlaisia panttileikkej. Usein kuului sielt nekst
naurunremakkaa, vlist tanssirallatusta ja kepeit, hipuvia
askeleita, kun pantinlunastukseen oli mrtty jokin polkka tai
valssi.

-- Tanssivatkohan ne siell? parahti ruustinna sikhten, kun
yhtkki kajahti useasta suusta: taa-rata-rata-rallallaa-rallallaa --.

Pastorska hyphti pystyyn ja meni katsomaan, seisahtuen ruokasalin
kynnykselle.

-- Taa-rata-rata-rallallaa-rallallaa --, kaikui entistn
nekkmpn.

Ruokasalin nuoriso oli riisuutunut sukkasilleen ja keinui kauniissa
kaarteissa ison ruokapydn ympri. Siin oli kylliksi tilaa ilolle.
Ja unohtunut oli ylioppilaslakin likaantuminenkin noissa suumusiikin
sestmiss pyrteiss. Eik sit iloa hennonut kukaan kielt,
vaikka ruustinna kuiskasikin pastorskan korvaan, ett se "sattui
vhn pahaan aikaan".

Katselijoista ei kumminkaan kukaan muu nauttinut siin mrin kuin
Srkk.




IX.


Elm on liikett. Kaikkein selvimmin sen huomaa suurkaupunkien
kihisevst elmst. Koko kuuman kesn oli Helsinki ollut kuin
erakkojen asuntona, yksinisten, kuumuudesta nntyvien ihmisten.
Mutta mit enemmn viimeinen keskuukausi lhenteli loppuaan, sit
enemmn syntyi elmkin pkaupungin kaduilla. Ja syyskuun ensi
pivn se jo kihisi ja kuohui tytelisen, luonnonraikkaana
virtana, joka oli kulkenut puhdistavien maakerrosten lpi,
siivilitynyt ja kirkastunut. Mik ihmeellinen voima onkaan luonnolla!

Kun muisteli kevn painostunutta mielialaa, joka katkonaisena
ja jyrkkn, vielp mielivaltaisena sykshteli esiin kuin
kukkuroilleen tyttyneet vallattomat purot, thn vakaantuneeseen
elonvoimaiseen syystunnelmaan, mink aiheutti avoimin katsein
eteenpin rientv vilin, niin huomasipa selvn, ett syksy
tydell syyll saattoi verrata miehuuteen. Pelottomana, luonnon
puhdistamana odottaa Pohjolan vki talven kuolettavan vallan
lhenemist. Ihmeellinen on luonnon vaikutus ihmissieluun!

Malmit olivat myskin saapuneet ihmisvirran mukana. Heit seurasi
Laura Nord, jonka elm kesisten kirkkokonserttiansioitten jlkeen
oli muuttunut tasaisemmaksi. Useita rahalhetyksi hn oli voinut
osoittaa Tukholmaan ja Kpenhaminaan perikseen takaisin sinne
jneit tavaroitaan. Ne askareet hn oli toimittanut kenenkn
tietmtt, sill eip hn halunnut edes hyville ystvilleenkn
ilmaista asemansa tperyytt. Kun tavarat, muutamia kauniita
pukuja, sormuksia ja muita koruja, saapuivat, ksitteli Laura niit
hellien kuin kauan poissa olleita rakkaita ystvin. Hn jrjesti
ne uudelleen, erotti niist pari leninki, toisen juhlakonsertteja
varten ja toisen seurustelutarkoitukseen, sek erit koruja. Mit
hn ei luullut piakkoin tarvitsevansa, niill hn hankki uudelleen
rahaa.

Laura Nord ilmoitti sanomalehdiss antavansa laulutunteja perheiss.
Kotiinsa hn ei voinut oppilaita ottaa, sill hn pelksi
hiritsevns isntvkens rauhaa. Eik hn halunnut poiskaan
muuttaa, ennenkuin nkisi, mihin suuntaan elm rupeaisi viettmn.
Hn tahtoi ja hnen oli pakko luottaa nihin hyviin ihmisiin, jotka
olivat hnet pelastaneet ruumiillisesti ja henkisesti.

Pian vieri elm pkaupungissa tavallisiin syksyisiin uomiinsa,
jollaista se sitten, pient joulunaikaista poikkeusta lukuunottamatta
oli seuraavaan kesn saakka. Rehtori lhti kouluun vh ennen
kahdeksaa aamulla, saapui aamiaiselle neljnneksen yli yhdentoista,
lhti jlleen kello yksi ja palasi kolmen jlkeen. Rehtorska kvi
torilla joka aamu kahdeksan ja yhdeksn vlill ja muun osan pivst
teki kotitit. Lauralla oli jo syyskuussa kolme oppilasta, joiden
luona hn viipyi kolme tuntia. Ikkunastaan, joka oli pihalle pin,
voi Laura myskin seurata tarkoin lehtori Srkn elmntapoja. Tm
oli yht snnllinen kuin tarkkaankyp kello. Kohta lehtorin menty
aamulla katosi myskin rehtorin sispalvelijatar ja kiipesi rappuja
yls panemaan Srkn huoneistoa pivkuntoon.

Kerran hiipi Laura hnen jlestn ja meni "erakkomaisterin"
asuntoon. Hn tuli pieneen keittin, jonka hellalla oli
kaasukeitti, kahvipannu ja kaksoisteekannu. Keskell lattiaa oli
pyre pyt, joka oli tynn sanomalehti ja kirjoja. Kaapissa oli
vhinen, soma astiavarasto. Kaikki oli erinomaisessa jrjestyksess.

-- Itsek lehtori pit nit jrjestyksess? kysyi Laura
palvelijattarelta.

-- Ei niit ole hyv menn muuttelemaan, kyll sill itselln on
niiden paikat kaikki muistissa, vastasi palvelijatar.

-- Onpa se somaa, kun mieskin osaa noin siisti!

-- Kyll se mies toimeen tulee ilman emntkin.

Tyhuoneessa, joka oli jrjestetty maalaistuvan tapaan, hymhti Laura
mielihyvst nurkkauksessa olevalle levelle penkille. Nurkassa oli
tyynylj ja penkit kummallakin seinustalla. Siin oli leposijaa
kahdelle! Huoneesta ulkonevasta makuukomerosta psi suoraan
kylpyhuoneeseen, jossa oli pesutelineet, pyyhkeet ja lakanat. Vihdoin
tuli Laura saliin, jonka huonekalusto oli tehty juurikkopkleist.
Nojatuolit olivat erittin jykevn nkisi, mutta mukavapa niiss
oli istua. Laura koetteli melkein jokaista.

Huoneisto kaikessa vaatimattomuudessaan miellytti hnt suuresti.
Olisipa hnellkin, Lauralla, jotain omaa, jossa saisi vapaasti
liikkua ja jota saisi omintakeisesti hallita. Niin, jos olisi!

Laura nki erll hyllyll pari tyhj kukkalasia. Silloin hness
syntyi tuuma ilahuttaa yksinisen lehtorin elm kukkasilla. Hn
lhti ja palattuaan toi mukanansa kimpun pivnkakkaroita. Osan
niist hn asetti salin pydlle, toisen tyhuoneeseen.

Ne ovat yksinkertaisia ja vaatimattoman kauniita, hn varmaan niist
pit, ajatteli Laura muistellen rehtorskan selityksi Srkn
luonteesta.

Palvelijatarkin oli saanut tyns valmiiksi. Kun Laura seurasi
hnt rehtorin keittin, tarkasti hn salaa, mihin palvelijatar
ktki lehtorin huoneiston avaimen. Ja seuraavina pivin ei Laura
tuonutkaan en kukkasiansa palvelijattaren nhden, vaan vasta
myhemmin, jolloin hn salaa otti avaimen ja hiipi kukkinensa
ylkertaan. Kaikkina koulupivin vaihtuivat tuoreet kukat Srkn
yksinisess asunnossa. Monesti ne olivat Lauran omia poimimia,
useimmiten torilta ostettuja. Mutta jos huomasi panna merkille,
niin jokunen kappale samoja kukkasia vastaavana pivn vieraili
myskin Lauran omalla pydll rehtorin ruokasalissa. Srkk kyll
arvasi asian laidan. Vastapalvelukseksi hn hankki Lauralle kaksi
uutta lauluoppilasta, joten Lauran aika alkoi kulua nopeasti tyn
touhinassa.

Mit pitemmlle syksy kului, sit kiihkemmin toivoi Laura Nord
saavansa tilaisuuden esiinty jossain erityisen arvokkaassa
tilaisuudessa, jotta sitten paremmalla luottamuksella voisi antaa
oman konsertin. Ylioppilaspiireiss hommattiin suuria arpajaisia,
joiden iltaman ohjelmasta oli puhuttu jo edellisen kevn. Sen piti
tulla kaikin puolin ensiluokkaiseksi. Kuuluisimmat taiteilijat olivat
avustajina. Saadakseen Lauralle tilaisuuden esiintymiseen kyttivt
Malmit ja Srkk kaiken vaikutusvaltansa toimihenkilihin -- ja
lokakuussa Lauraa pyydettiin juhlailtaman laulajattareksi. Thn
tilaisuuteen Laura perusti kaikki toiveensa tulevaisuuteen nhden.
Jos hnet otettiin vastaan ylistyksin, oli pikku maailma jv hnen
taakseen; jos taas -- --, niin, kuinkahan silloin olikaan kyv?
Hn oli jo oppinut salaamaan kaikki sislliset liikkeens -- niist
ei edes rehtorska Malmi ollut vhkn selvill. Hn nki Laurassa
vaatimattoman, vhn tyytyvn taiteilijan. Mutta sit tm ei
suinkaan ollut. Pettymykset olivat hness aikaansaaneet sen, ettei
hn ilmaissut muille ihmisille luonnettaan ja aikeitaan sellaisina
kuin hn ne omasi ja tunsi. Kumminkin piili kunnianhimo ja uhma
syvll hnen sisimmssn.

Kuukauden ajan Laura harjoitteli aamusta iltaan, jtten usein
menemtt vakinaisille tunneilleenkin. Teknillisesti niin
korkealle kehittynyt taiteilija oli varmaankin saavuttava lujan
pohjan esitykselleen. Mutta yht toivehikkaana kuin Laura meni
juhlailtamaan, yht pettyneen hn sielt palasi, ja suuremman
suuttumuksen vallassa kuin koskaan ennen hn luki oman osansa
sanomalehtien ohjelmaa koskevista arvosteluista: "-- -- esitti
eppuhtaasti kaikki korkeimmat net" -- -- "tempossa ei ollut mitn
johdonmukaisuutta -- --" j.n.e.

-- Tmn kaiken min tiesin jo lavalle astuessani, sanoi Laura
rehtorskalle, koettaen ylenkatseellisesti naurahdella. -- nijnteet
kurkussani olivat ihan epkunnossa.

-- Miksi? kysyi rehtorska.

-- Hetkist ennen join teet, ja kuinka lienen naurahtanut niin
varomattomasti, ett sain siit suuren kulauksen henkitorveeni. Mutta
enhn voinut olla laulamattakaan. Mitps sille, se on tullut, mik'
on tullut, hymhti Laura ja heitti lehdet syrjn.

-- Niinp niinkin. l siit vlitkn. Eihn se ollut edes oma
konserttikaan, lohdutteli rehtorska.

Muutaman vuorokauden oli Laura Nord kuin hiukan hassahtanut. Hn
nauroi kaikelle, jonkinjoutavalle, puhui sangen mitttmist asioista
kuin tosissaan, jtti kymtt kaikilla tunneillaan eik vlittnyt
en lehtori Srkn kukkalaseistakaan. Mutta sitten ern aamuna,
koko yn itkettyn, hn nousi valjuna vuoteeltaan, pukeutui
yksinkertaisimpaan tummaan leninkiins ja nytti aloittaneen elmns
taaskin kuin alusta. Kukkasten asemesta ilmestyi saniaiskimppu
lehtorin pydlle, ja laulutunnit alkoivat jlleen.

Ilmat muuttuivat kylmiksi, alkoi sadella rnt. Ern iltana
muitten menty levolle oli Laura avannut ikkunansa, sammuttanut
valot ja riisunut kengt ja sukat jaloistaan. Hn tuijotti synkkn
syysyhn, jossa rntlumi oli alkanut yh tihempn valua. Maa
hohti likaisenharmaana. Srkn ikkunoistakin oli jo valo sammunut.
Puoliyn aikana Laura hiipi ulos pihalle ja kveli avojaloin kaikkein
paksuimmissa rantaltkiss. Hn nosteli helmojaan ja varoi
vaatteitaan, etteivt ne psseet kastumaan. Jalkoja paleli, ruumis
vrisi vilun vallassa, mutta itsepintaisesti hn jatkoi yllist
urheiluaan. Vihdoin hn palasi yht hiljaa sislle kuin oli sielt
lhtenytkin.

Seuraavana iltana Laura Nord valitti rehtorskalle, ett hn oli
sairas, hness oli kuumetta, ja kurkkukin tuntui khelt. Hnet
tytyi hommata sairaalaan.

Ja sitten oli lehtori Srkll hyv tilaisuus palkita Laura Nordin
kukkaset. Kolmen viikon ajan hilyi sairaan henki elmn ja kuoleman
vlill. Kun pahin oli ohi, suoritettiin leikkaus, joka avarrutti
liiaksi kokoonkutistunutta kurkkua. Tt Laura oli toivonutkin. Nyt
oli hnen taiteilijauransa "amen" lausuttu. Eik hn tll hetkell
iloinnut mistn niin kuin siit. Rehtorskalle hn tosin puhui
katkeruudella hukkaanmenneist ponnistuksistaan, mutta piti kumminkin
lohdutuksenaan sit, ett hn niiden kautta oli pssyt vakaumukseen
elmn turhuudesta. Srklle hn aina rouva Malmin mukana lhetti
sydmelliset terveiset, kun tm jtti hnelle Srkn lhettmt
kauniit, mutta tuoksumattomat talven kukkaset.

Talvinen tammikuun viima puhalteli ulkona ja paksu lumi kattoi
katuvierustat, kun Laura Nord psi sairaalasta. Koulut joululoman
jlkeen olivat taas tydess tyss. Elm oli kaikin puolin
talvikunnossa. Mikli Lauran voimat lisntyivt, sikli hn rupesi
liikkumaan ulkona, saaden sangen nopeasti uusia voimia, kuten
kuumeen jlest on useinkin tavallista. Lehtori Srkn huoneiston
vihannuudesta hn piti entist tarkempaa huolta.

Oli tammikuun viimeinen piv. Aurinko oli kohonnut jo siksi
korkealle, ett se lheisen kivimuurin takaa jaksoi paistaa -- jos
nkyviss oli -- useita tunteja lehtorin saliin. Siin aurinkoisen
ikkunan ress Laura viihtyi mielelln. Kello oli vasta kaksi,
-- lehtori saapuu kolmelta. Laura oli juuri poistumassa, kun kuuli
rappukytvst askeleita, jotka tuntuivat tutuilta. Pstyn
lehtorin tyhuoneeseen Laura kuuli lukon risahduksen. Srkk saapui
kotiin sattumalta ennen tavanmukaista aikaa. Mik avuksi? Sen
pitempi ajattelematta Laura heittytyi Srkn tyhuoneen penkille,
asetti pns nurkkatyynylle ja ummisti silmns. Hn oli olevinaan
raskaassa unessa.

Lehtori tuli huoneeseen ja pyshtyi llistyneen ovensuuhun. Hymy
vreili hnen kasvoillaan. Varpaillaan kyden hn kulki pytns
luo, laski sille vihkopinkan ja kirjan sek katsahti viel kerran
nukkuvaan. Silloin tm avasi suuret silmns ja oli spshtvinn.

-- Herra jumala! Lehtoriko? hn huudahti katsahtaen htisesti
ymprilleen kuin tarkastellen, miss hn oli. -- Oi, olenko min
nukkunut tnne? Minua niin vsytti.

-- Nukkukaa viel, jos teit vsytt, virkkoi Srkk, ness
pyytv svy, suupieliss lempe hymy.

-- Kuinka min saattaisin? htili Laura silmin hierustellen kuin
uninen lapsi.

Lehtori asettui hnen viereens penkille.

-- Oli niin hauskaa nhd teidn siin nukkuvan, virkkoi hn -- ja
tartuttuaan hnen kteens jatkoi: -- Haluaisitteko siin levt
useamminkin?

-- Niin... mutta... sopersi Laura.

-- Min tarkoitan: puhui lehtori vakavasti, tahtoisitteko tulla minun
vaimokseni, silloinhan se jykev penkki olisi teidnkin.

-- Tahdon, vastasi Laura ja nojautui hnen olkaphns.

Jlkeisin aikoina melkeinp joka piv, kun lehtori palasi tystn,
oli penkill iso "kaunis vauva" vetelemss milloin tosi-, milloin
valeunia.

Malmit -- varsinkin rouva -- iloitsivat suuresti tst "onnellisesta
knteest kahden yksinisen elmss". "El toisilleen on suurin
onni maailmassa", toisti rehtorska usein. Eik Laura Nord suinkaan
ollut pahoillaan tst knteest. Olihan hnen elmns nyt ainakin
aineellisesti turvattu, olihan hnell nyt oma nurkka, miss hn
saisi hallita oman mielens mukaan.

Mit Srkkn tulee, oli hnkin tyytyvinen. Tunteehan Laura Nord,
hn arveli, jo siksi paljon hnt, ettei suinkaan ole ummessa silmin
tarvinnut valita. Jos hn tyytyvisyytens tllaisessa tavoittaa,
niin olkoon tervetullut. Jos hnen hyvinvointinsa ei vaadi parempaa,
niin tmn toki Srkk mielihyvll hnelle tarjosi.

Varmaankin on kihloissaolo niiden kesken, jotka ovat nhneet tuulet
ja myrskyt, toisenlaista kuin niiden, jotka nuoruuden ja rakkauden
hullaannuttamina pyrkivt pyhn avioliittoon. Kaikkien tarkoituksena
on tietysti tydellisyyden -- onnen -- saavuttaminen. Keinot, joilla
siihen tilaan pyritn, lienevt kumminkin sangen erilaiset. Kaikki
ovat kai nhneet nuoren morsion ja nuoren ylkmiehen ja hiukan
tutustuneet heidn menettelytapoihinsa kihlausaikoina, ellei satu
olemaan omaa kokemusta. Heill on suurin taipumus oleskella kahden
kesken, sill heill on muka niin paljon toisilleen kertomista. Ja
niinhn sit tosiaan onkin. Kenellp nuorella sulholla tai morsiolla
ei olisi rakastetulleen paljon puhumista? Mutta millaista puhumista?
Kaunistelemista! Rakkaus on niin hullu juttu, ett se rumankin
kaunistaa. Kihlausaikana useimmissa tapauksissa oltaneen avomielisi,
mutta vrll tavalla. Vaivaisen syntisen tavoin polvistuu ylk
rakastettunsa jalkain juureen, tunnustaa kauniissa muodossa usein
sangen rumatkin syntins -- ja saa synninpstn sen thden, ettei
toki ole pahemmin erehtynyt. Vhptisip ne olivatkin! ajattelee
anteeksisaaja ja jtt tunnustuksensa puolinaiseksi. Rakkauden
huikeakirkkaan pienennyslasin lpi nkyvt kaikki suuretkin
likaliskt varsin mitttmin. Mutta sitten seuraa elmn jykev
suurennuslasi, jonka lpi katsottaessa vajavaisuuden hiukkanen kasvaa
laajuudeltaan joka suuntaan. On hirvet katsella elm sen lpi!

Kun varttunut ihminen aikoo elmns jakaa toisen kanssa, niin
hn tiet, ett hnen ja tuon toisen tyytyvisyys voi olla
taattu jotenkin siedettviin rajoihin, jos hn jaksaa silytt
itsenshillitsemiskyvyn, tmn jokapivisess elmss ehk
trkeimmn kyvyn, jonka suurta puutetta nykyajan ihmisiss
hienommalla sanalla nimitetn hermostuneisuudeksi. Srkk oli
pitnyt itsen lujilla oppiakseen tarpeen tullen hillitsemn
itsens. Mutta tuon kyvyn tydentminen oli hnet myskin
vieroittanut pois suuresta seurapiirist. "Yksinisyydess jaksan
aina pit itseni kurissa", oli hn itsekseen miettinyt, "mutta
ystvien seurassa se ky vlist vaikeaksi". Kun hn nyt ajatteli
tulevaa avioliittoaan, niin hn ptti nytt, ett ihmisen on turha
suuttua, vaikkapa hn usein epilikin ihmisen voimaa omaan itseens
nhden.

Toiselta puolen hnt ilahutti se, ett Laurakin oli elmssn
saanut tuulet ja myrskyt soutaa -- sen mukaan kuin rehtorska Malmi
oli hnelle kertonut. Varakkaasta kodista kyhyyteen joutunut tytt
ei ole kaikkein kadehdittavimpia olentoja tss maailmassa. Ent
sitten nurinmennyt taiteilijaura! Suuret pettymykset, kun ne jaksaa
kest, luovat lujan luonteen, ajatteli Srkk.

Maaliskuussa ptettiin viett vihkiiset. Srkk suurensi
huoneistoaan. Sen hn sai aikaan mukavasti siten, ett vuokrasi
viereisen asunnon, jossa oli keitti ja kamari. Salista aukaistiin
ovi kamariin, jonka Laura sai sisustaa mielens mukaan. Muutoin
sai huoneisto jd entiselleen ainakin kesn saakka, jolloin he
muuttaisivat ihanaan Pilkkeeseens. Sittenphn oli aikaa tuumia,
miten seuraavaksi talveksi asetuttaisiin.

Lauralle antoi paljon pnvaivaa huoneen sisustaminen. Hn oli
yhdess Srkn kanssa kynyt erss suuressa huonekaluliikkeess
katselemassa mukavia esineit pyhttns. Mitn yhteisptst
he eivt olleet tehneet, vaan Laura sai sitten suorittaa
loppuvalikoimisen sen mukaan kuin tarve vaati ja huoneen mitat
sallivat. Usein kyseli Laura rehtorskalta, mink kuosiset ja vriset
olisivat sopivimmat.

-- Pid pmrnsi, ett otat yksinkertaista ja lujaa, niin
Srkk on kyll tyytyvinen. Olipa se sitten kallista tai huokeata,
siihen hn tll kertaa ei pane mitn huomiota, lausui rehtorska
mielipiteenn.

Lauraa kovasti halutti ostaa silkkipllyksinen, vanhanajanmallinen
huonekalusto, sohva ja tuolit sek pyt ja piironki, jotka olisivat
maksaneet kolmisen tuhatta. Ne olivat hnest niin kauniit ja somat.
Onneksi hn -- vaikka vastenmielisesti -- puhui tst tuumastaan
rouva Malmille, joka hnt varoitti:

-- l toki, l milln muotoa! Olenpa melkein varma, ettei Srkk
siit sanoisi pahaa -- jollei hyvkn --, mutta pahoillaan hn
siit olisi, sill hn pitisi sit suurena, ajattelemattomana
tuhlauksena, jota tuo kauppa ehdottomasti olisikin.

Laura luopui tst rakkaasta phnpistostaan vapaaehtoisesti ja
osti Suomen koivusta tehdyn vahvan, puunvrisen kaluston, johon sek
Srkk ett kaikki muutkin olivat hyvin tyytyviset.

Vihkiiset toimitettiin Maarianpivn rehtori Malmin salissa, ja oli
siell lsn ainoastaan Srkn opettajatoverit sek puolisenkymment
Lauran serkkua. Pivlliset sytiin yloopperassa orkesterin soidessa
ja ylistyspuheiden huminassa.




X.


On kulunut yli kaksi vuotta. Laura-rouva on siirtynyt Pilkkeen
vakinaiseksi kesasukkaaksi jo kolmannen kerran, ei en miehens
kanssa kahden, vaan heit on seurannut sinne puolentoista vuoden
vanha tyttnen, Helvi. Kesasunto, ainakin ulkonltn, on
entiselln. Pihamaan nuoret koivut ovat vain tulleet tuuheammiksi ja
jatkuneet jonkun verran varreltaan. Anna-Maija ky yh edelleenkin
suursiivouksilla, vaikka Srkll on nykyn vakinainen palvelijakin.
Mutta sen tehtviin kuuluu etupss pikku Helvin hoito.

Lehtorin kesinen saunakumppani on poissa. Viime talven tuimimmillaan
tuivertaessa olivat Myllri-Matin voimat loppuneet ja henki jttnyt
maallisen majansa. Kaihoten hnt Srkk kaipasi. Useita hauskoja
muistoja hnell oli vanhuksesta. Puolitoista vuotta sitten, vhn
ennen Helvi-tyttsen syntymist, kun lehtori nuorelle myllrille
oli kirjoittanut esikoislapsensa odotuksesta ja pyytnyt hnt
Myllri-Matille uutisen kertomaan, oli ukko lahjaksi uudelle
tulijalle tehnyt pienen, sievn ktkyen. Yt piv oli vanhus
lahjaansa valmistanut; Yrjn piti se sitten varta vasten saattaa
rautatielle. Ja parhaiksipa se sitten tuo pkaupungissa verrattain
harvoin nhty esine oli perille saapunut.

Myllri-Mattia muistellessaan ei Srkk suinkaan unohtanut tt
suurenmoista lahjaa. Siinp uskollisen vanhan ystvn antamassa
"sngyss" kelpasi pienokaisen nukkua; mahtoipa uni olla kultaista
sellaisessa pikku tuutussa! Ktkyt oli Srkn mielest ollut lahjojen
lahja, vaikka hnen vaimonsa olikin tahtonut vied sen ylisille
heti, kun se oli saapunut. Mutta poissa oli nyt lahjan antaja;
hnen maallinen tomunsa lepsi tuolla lahden ja suuren seln takana
rauhaisassa kalmistossa. Srkk oli ottanut kokonaan omiin nimiins
hnen rakkaan juurikkotuolinsa ja istui iltakaudet siin, krtten
pikku Helvi polvellaan.

Nuori rouva hommaili ahkerasti kasvitarhassa. Hn oli oppinut
kasvattamaan keittikasveja, ja niist koitui suuri hyty talven
varalle. Mutta sit rauhaa, mik asui hnen rinnassaan silloin, kun
hn kolme vuotta sitten oli Pilkkeess kymss ja toivoi voivansa
sanoa paikkaa omakseen, ei hn en tuntenut. Mik ihme siin oli?
Laura-rouva muisti niin elvn selvsti sen kesn. Hn muisti, miten
Pilke hnet lumosi, miten jokainen siell paistanut auringonsde
iknkuin kuiskasi: j tnne, tm on sinun onnelasi, sinun rauhasi
leposija! Ja miten kummallisesti koivikko silloin suhisi ja tuuditti
uneen iltaisin -- ja miten raikkaasti linnut visertelivt ja miten
tuttavallisesti rannan laineet lipattivat. Se oli silloin!

Miss oli kaikki tuo suuri viihtymys nyt? Mihin se oli kadonnut?
Laura-rouva tarkasteli ympristn. Sama aurinkohan helotti nytkin
tydelt terlt, sama koivikko tuvan takana, sama ranta otti vastaan
lahdelta tulevia laineita -- ja kuuluihan nytkin lintujen viserryst,
kun vain huomasi sit kuunnella.

Laura muisteli sit kes, jonka hn nuorikkona ollessaan oli
Pilkkeess viettnyt. Se oli kulunut kuin huumeessa. He olivat
matkustelleet keskikesn, kyneet Malmien kesasunnossa Plvelss,
miss olivat viipyneet pari viikkoa. Olivatpa pistytyneet
muuallakin, katselemassa muutamia Suomen merkillisimpi paikkoja.
Mitn erityist kaihoa ei Laura kumminkaan muistanut silloin
tunteneensa. Vuosi sitten oli taas kes kulunut enimmkseen pikku
Helvin hoidossa.

Mutta nyt, nyt tuntui kaiho vlist vallan tukahduttavalta! Kunpa
olisi edes seuraa tai psisi matkoille, ajatteli Laura-rouva
huokaisten ja painautuen tarkastelemaan rakkaita kasvejaan.

Srkk, Helvi-tyttnen sylissn, saapui hnen luokseen.

-- Miten holhokkisi, taimet, menestyvt? kysyi hn tavallisella
reippaalla tavallaan.

-- Ovathan nuo kasvaneet aika lailla, vastasi Laura ptn
kohottamatta.

Pitkn aikaan ei kumpikaan virkkanut sitten mitn. Srkk
nytkytteli tyttst ensin sylissn ja nosti hnet sitten istumaan
niskaansa, alkaen hyppi kuin ratsuhevonen. Vsyneen hn jlleen
palasi vaimonsa luokse.

-- Samuli, kuulehan, virkkoi Laura nyt miehelleen, -- meidn pitisi
tn kesn edes vhn matkustella.

-- Etk sin en viihdykn Pilkkeess? kysyi Srkk vhn
vastenmielisesti.

-- Kyll... mutta... olisihan se hauskaa vhn muutteen vuoksi.

-- Kai se matkusteleminenkin mukiin menisi, mutta se tulee niin
kalliiksi.

Kun hnen vaimonsa ei kotvaan mitn virkkanut, niin hn jatkoi:

-- Mihink me sitten osaisimme menn?

-- Jollei muualle, niin Plveln, vastasi Laura.

-- On vhn ikv sekin. Kunpa he kvisivt taas ensin tll.

-- Enp luule, ett he sille mitn laskevat, ovatko kyneet tll
vai eivtk. Mielelln he vastaan ottavat.

-- Saattaa olla niinkin, vastasi Srkk ptn raapaisten. -- Mutta
min olen taas tn kesn luvannut tehd Anna-Maijan possakan enk
tahtoisi sanaani syd.

-- Mit iloa sinulle on tuosta turhasta raatamisesta? kysyi
Laura-rouva tiukanpuoleisesti.

-- Hyv ystv, vastasi Srkk vakavana, siit on minulle suuri
ilo. Paitsi ett autan kyh vanhusta, on minulle itselleni siit
suurta hyty senthden, ett ruumiillinen ty on minun terveydelleni
paljon parempi ja luonnollisempi hoito kuin kalliit ja pitkaikaiset
kylpymatkat. Muutamassa viikossa kern siit voimia koko vuodeksi,
autan muita ja hydytn itseni. -- Kuulepas, Laura kulta, seuraa
sinkin minua tyhn, niin aikasi kuluu ja tulet iloiselle mielelle.

-- Ei se minulle sovi.

-- Miks'ei sovi?

-- Min tulen siit kipeksi.

-- El nyt joutavia. Voihan ensimmisen, toisen ja kolmannenkin
pivn perst vhn jseni helli, mutta sitten sekin katoo -- ja
terveys ja iloinen mieli jvt pysyvisiksi. Aloita varovasti. Ole
ensin puoli tuntia, toisena pivn tunti, ja niin edespin, silloin
et tunne vhintkn haittaa.

-- Jos siell edes olisi seuraa, muistutti Laura.

-- Mutta sithn siell juuri onkin. Maailman parhaiden ihmisten
kanssa saat seurustella koko ajan.

-- Ne nyt ovat niit sinun parhaitasi, vastasi Laura-rouva
huomatessaan, ett matka-aikeensa nyttivt turhilta.

Srkk ei en virkkanut mitn nhdessn vaimonsa huonotuuliseksi.
Hn alkoi jlleen hypitell Helvi ja teki psslaskelmia siihen
suuntaan, ettei heidn tn kesn kannattaisi matkustella.

Ern perjantai-iltana Srkn varustellessa rakasta saunaansa
kylpykuntoon saapui maantielt pin pitk valkolakkinen nuorukainen.
Lehtori tunsi tulijan heti Pekka Kontioksi, joka viime kevn oli
pssyt ylioppilaaksi.

-- Kosimismatkallako sit ollaan? huudahti Srkk Pekalle.

-- Ainakin hakkailumatkalla, vastasi Pekka reippaasti.

-- Se on oikein. Kaikkea muuta katuu, muttei nuorra naimistaan, sanoo
sananlasku.

-- Olipa hauska, ett tulit. Saadaan hyv kylpy.

-- Minusta onkin tullut oikea Sasu Punanen, kehaisi Pekka.

-- No no, sano sitten vasta, kun lauteilla ollaan, varoitti Srkk.

-- Kyllp min siell sen leikin kestn kuin toinenkin. Set, se on
sill lailla, ett min tn kesn olen oppinut sek tyhn ett
kylpyyn. Kuten set viime talvena sanoi, ett minun olisi sopivampi
jd kotitaloa viljelemn kuin velalla ruveta lukemaan, niin se nyt
tulee tapahtumaan, jutteli Pekka.

-- Hyv. Niin se pitkin.

-- Hitto niit velkoja tehkn. Ensin teen tyt kotona ja opin sen,
mit isll on opetettavaa, ja sitten menen joksikin aikaa lukutyhn.

-- Kas niin, se on oikea suunnitelma, vahvisti lehtori. -- Sinusta
tuleekin oikein itsetietoinen maanviljelij, oikea tunkioneuvos.
Varmasti maaty on sinulle monin kerroin helpompaa kuin useimmille
tytovereillesi; sin teet sit itsetietoisesti -- ja se on se, joka
antaa ihmiselle tyytyvisyytt tyss.

-- Kyll sit maatytkin tekee ihan lystikseen. Nyt meill on
jo kaikki heint tehty. Vke oli saman verran kuin ennenkin,
paitsi ett min olin lis -- ja tyaika lyheni minun osuudellani
tuntuvasti.

-- Kas, siin sen nkee. Ei muuta kuin olla mukana vain, niin kyll
ty sujuu. Eik siell kehtaa laiskana tllistell, kun sinne kerran
menee. Muut seuraavat esimerkki.

Puhe johtui illan kuluessa myskin Paavo Tuunaiseen, joka oli jo
ollut ylioppilaana kaksi vuotta.

-- Nitk hnt tulomatkallasi? kysyi lehtori.

-- En. Kuuluu olevan Savonlinnassa kylpemss...

-- Kylpemss itsen sairaaksi?

-- Siell on hauska olla.

-- Mutta se tulee kalliiksi myskin.

-- Paavo on jo tottunut kalliisti elmn muutenkin.

-- Hm, taitaa olla, virkkoi lehtori. -- Min olen hnt parin viime
vuoden kuluessa nhnyt vain ohimennen. En tied ollenkaan, onko hn
luvuistaan pitnyt huolta. Onko sill varakas koti?

-- Eip taida olla varsin kyhkn. Ensi ylioppilas vuonna oli Paavo
kuluttanut kotoisia varoja yli kaksituhatta, toisena vuonna tehnyt
kahdentuhannen velan ja nyt kuuluu hommaavan uutta lainaa.

-- Kylpemist varten! Turkasen poika, se pitisi saada ksiin ja
antaa sille aika lylytys kotoisessa kylyss.

-- Mennn Savonlinnaan Olavinjuhlille, siell se mies tavataan,
ehdotti Pekka.

-- Mithn jos olisi menn. Kuulepas, Laura, kuulepas! huusi lehtori
vaimolleen, joka talutteli pikku Helvi pihalla, -- mennnk
Ollinjuhlaan Savonlinnaan?

Laura-rouva kohottautui suoraksi nostaen Helvin syliins. Ja hnen
kasvojensa ilmeest, kun hn lheni miestn, voi ptt, ett hn
oli mielissn ja ettei hnell ollut mitn hyv tuumaa vastaan.
Saisipa hn siis edes hiukan vaihtelua.

-- Mennn vaan! huudahti Laura.

-- Meidn on pyhn lhdettv. Laita siis niin, ett psemme
kirkkomiesten kanssa matkaan.

Olavinjuhlat Savonlinnassa ovat muodostuneet jonkun verran
yleismaailmallisiksi. Siell nhdn useiden kansallisuuksien
edustajia, siell saa kuulla useita kieli puhuttavan. Paitsi
tavatonta luonnon kauneutta vetvt sinne ihmisi historialliset
muistomerkit. Siellhn kohoavat tummavetisen virran pienelt
kalliosaarelta Olavinlinnan mahtavat rauniot, joiden kolme ehytt
tornia salaperisyydelln houkuttelevat matkailijaa luokseen
nauttimaan viileydest heinkuun helteisin pivin. Tuskinpa kukaan
on hennonut "vanhuksen" ohi kulkea kymtt hnt tervehtimss.

Juhlapivn jo varhaisesta aamusta alkaen saapuu Savonlinnaan
huvilaivoja Saimaan vesistn kaikista osista. Niit tuli tnkin
kesn joka suunnalta, koivuilla ja lipuilla koristettuina, kansaa
kukkuroillaan. Ern mukana saapuivat lehtori ja rouva Srkk sek
ylioppilas Pekka Kontio. Aviopuolisoiden ikerotus teki kymmenen
vuotta. Mutta kun heit nyt katseli heidn seisoessaan rinnatusten
laivankannella, rouva pukeutuneena vaaleansiniseen ruumiinmukaiseen
leninkiin ja mies tummiin, paksuihin vaatteisiin, niin olisipa lynyt
vaikka vetoa, ett rouva oli kahtakymment vuotta nuorempi. Ja tm
erotus oli tunnin kuluttua vielkin silmnpistvmpi.

Laura-rouva tahtoi tnn loistaa!

Laivalta menivt matkailijamme vieraskotiin. Pekka kantoi rouvan
isoa matkalaukkua, jossa oli lehtorinkin juhlapuku. Perille psty
alkoi Lauralla kiireellinen pukeutuminen. Hnen liikkeens olivat
kuin shkiskuja. Kursailematta hn ajoi miehenskin ulos huoneesta
saadakseen oikein mielin mrin itsen koristella. Lehtori olikin
pian tehnyt ulkonssn sen vhisen muutoksen, mink verkainen
pitktakkipuku vaikutti. Ja sitten hn pakeni ulos odottelemaan
vaimoaan.

Kun Laura vihdoin saapui, psi lehtorilta tahtomatta huudahdus:

-- Ohhoh!

-- Mit ohhoh? kysyi Laura hymyten.

-- Sin olet liian korea!

-- Kas vaan! Vanhasta rsyst uudestaan laitettu puku, kyll kai
siit nyt todellakin on liian korea syntynyt.

Lehtori katseli vaimoaan sekavin tuntein. Laura oli hnen
mielestn oikea muotinukke. Leninki oli tosin laitettu vanhasta
puolisilkkisest konserttikaapusta, mutta se oli tehty tsmllisesti
viimeisen muodin mukaan -- ja se oli niin "tykistuva" ja niin
"alaston", ett lehtorin oli vaikea nhd vaimoansa sellaisena. Puku
oli hikisevn valkoinen, hattu pikimusta.

-- Mutta kuinkas min nyt saatan olla sinun kanssasi, kun min olen
nin yksinkertainen kaikkine niskamykyrineni? valitteli lehtori
katsellen kykiseksi kynytt pukuaan.

-- Sietisihn tuo olla sinullakin parempi puku, vastasi Laura.

He sivt aamiaisen kylpylaitoksen kasinolla. Kahvia juotaessa saapui
ruokasaliin suuri joukko nuorehkoa ja vanhempaa vke, tunnettuja
ja tuntemattomia suuruuksia, maalareita, laulajia, kirjailijoita,
nyttelijit, sanomalehtimiehi -- kaikki osanottajia pivn ja
illan ohjelman suorituksessa.

-- No mutta, tek tll? huudahti ers keskikokoinen, tummaverinen,
pitkhivuksinen mies nhdessn Lauran ja tullen hnt kohti. --
Tek... neiti... rouva -- oi, suokaa anteeksi, min en muista teidn
rouvanimenne, hoki tulija.

-- Srkk, vastasi Laura nousten tulijaa vastaan.

-- Tervetuloa, rouva Srkk, sep oli todellakin hauskaa, puhui
pitkhivuksinen.

-- Tss on mieheni, lehtori Srkk, esitteli Laura.

-- Terve tuloa, herra lehtori! huudahti tulija lehtorille puristaen
hnen kttns, niin ett Srkk luuli olevansa tekemisiss jonkun
sepn kanssa.

Pitkhivuksinen mies oli pianotaiteilija, nykyisist taideniekoista
nuorimpia, mutta myskin lupaavimpia. Hnen nimens oli Antero Koski.
Hn oli jo ehtinyt kyd ulkomailla opinnoimassa, pilaantumassa ja
tutustumassa ulkomaisiin tapoihin. Pariisissa olivat Laura ja Koski
toisensa tavanneet, viettneet siell riemuisia hetki taiteellisessa
kahvilailmassa, jonka hyryt hurmasivat ja kiihoittivat, rsyttivt
ja tuntuivat lopuksi kitkerilt.

-- Tulitte kerrassaan kreivin aikaan, rouva Srkk, puhui Koski
Lauran puoleen jlleen kntyen. -- Te varmaankin kaikessa
hyvntahtoisuudessanne otatte illalla laulaaksenne jonkun laulun?

-- Oi, en toki, hyv herra Koski, en ole laulanut yleislle en
moneen vuoteen vastasi Laura.

-- Mutta ainakin tll kertaa te sen teette, eik totta?

-- Tuskinpa vain, epili Laura mieheens katsahtaen.

-- Tosiaankin, herra lehtori, puhui Koski kiihkesti, -- eihn teill
toki liene mitn sit vastaan, ett rouvanne ottaa osaa ohjelman
suoritukseen?

Srkk katsahti vaimoonsa kuin pyyten ja virkkoi kaksimielisesti:

-- Tokkopahan se laulaa? Mutta pttkn itse -- oma ehto ahvenella
ottaa onkeen jos tahtoo!

-- No niin, sithn minkin, riemuitsi Koski. -- Mennnp salonkiin
edes koettamaan! Pikku harjoitus vain!

Laura seurasi Koskea kytvn lpi isoon saliin. Hnen sielussaan
oli epilys: olisikohan koettaa vai jtt sikseen? Mutta taiteen
intohimo kasvoi hness: etteik hn nyt sittenkin uskaltaisi laulaa
moiselle sekalaiselle seurakunnalle kuin maalaisjuhlijoille, hn,
joka oli esiintynyt Pariisissa, Kpenhaminassa, Tukholmassa?

Laura esitti muutamia Griegin ja Merikannon svellyksi Kosken
sestmn.

-- Ihanata, ihanata! huudahti Koski joka laulun loputtua. -- Me
voimme illalla harjoittelematta esitt mink laulun hyvns, ne
menevt varmasti, puhtaasti ja ehyesti.

Eik Laura-rouva en rahtuakaan epillyt esiintymistn.

Puolenpivn aikaan oli pieni juhlatilaisuus linnassa, jossa
esitettiin kvartettilaulua, ers historiallinen kuvaelma y.m.
Kellarikerroksen avaraan, kaarikattoiseen saliin oli jrjestetty
ravintola, jossa oli niin viile, ett Srkk kahvia juodessaan
napitti nuttunsa. Sitten seurasi orkesterin konsertti, ja vihdoin
illan hmrtyess nhtiin venetsialainen venekulkue, joka kierteli ja
kaarteli salmia ja lahtia kylpylaitoksen edustalla. Silloin tllin
kajahteli soinnukas laulu, jonka viritti suurimman ja komeimmasti
kukitetun veneen joukkue. Laura oli laulelemassa mukana. Mutta hnen
miehens istui kasinon verannalla Paavo Tuunaisen ja Pekka Kontion
seurassa.

-- No, Paavo, miks tauti sinua vaivaa, kun on tytynyt
parannuskuurille lhte? kysyi lehtori.

Paavo hymhti:

-- Eiphn siihen paljoa tautia tarvita, ja tuskinpa nm
kylpylaitokset oikeita parannuslaitoksia ovatkaan, vastasi hn.

-- Sinun ikisesi mies taitaa tll tulla pikemmin sairaaksi kuin
terveeksi. Kauanko sin olet ollut tll?

-- Pari viikkoa.

-- Otatko kylpyj?

-- En. Huvittelemassa min vain olen, vastasi Paavo.

-- Eik se ole vhn liian kallista huvia?

-- Niin tahtoo olla.

-- Varsinkin kun parempaa ja terveellisemp huvia sinullakin olisi
yllin kyllin ilmaiseksi. Samanlaista, mit Pekka kuuluu hyvkseen
kyttneen.

-- Mills Pekka on itsen ilottanut? kysyi Paavo.

-- Tyll -- niinkuin minkin, vastasi lehtori vakavasti.

Paavo kvi totiseksi. Hnell oli jo usein ollut omantunnon vaivoja
kylpylaitoksella ollessaan, sill hnen elmns siell oli
ollut kaikkea muuta kuin terveyttn etsivn elm. Nyt kajahti
sama omantunnon soimaus entisen opettajan suusta. Srkk katseli
tutkivasti Paavoa. Sattumaltako vai tahallaanko hienotunteisuudesta
lienee Pekka saanut asiaa muualle; hn poistui. Sit Srkk oli
toivonutkin.

-- Luotatko sin, Paavo Tuunainen, minuun? kysyi Srkk vakavasti.

Paavo ksitti asemansa hyvin horjuvaksi eik oikein tiennyt, mille
kannalle pitisi asettua.

-- Tietysti... sen teen monestakin syyst. Ensiksi, ett olette...
ett set on ollut opettajani... alkoi Paavo luetella.

-- Ei, Paavo, ei mitn sellaista. Ellet tahdo pit minua veljen,
vanhempana uskottuna toverina, niin min olen vaiti, keskeytti hnet
lehtori.

Kumpikin oli vaiti pitkt ajat. Lehtori ptti itsekseen, ettei
hn en jatka sit vyyhte. Kun asema Paavosta, tuosta iloisesta,
hurjaluontoisesta Paavosta, tuntui kovin nololta, kysyi hn vihdoin:

-- Olisiko sedll jotain erityist...?

-- On kyll, jos ihan avonaisesti voit minuun luottaa.

Oli taaskin nettmyytt pitkn aikaa.

-- Kerran, kolme vuotta sitten, virkkoi Paavo vhn vkinisesti,
saatoin min jtt tupakanpolton sedn kehoituksesta, niin ehkp
nytkin saattaisi sana olla paikallaan.

-- No niin, kuule sitten. Kerran, viisitoista vuotta sitten, tuhosin
min itseni samanlaisessa laitoksessa yhten ainoana kesn perin
pohjin. Sen kesn jljet nkyvt vielkin minussa, kaikkein selvimmin
hartioissani. Jos tahdot kuulla enemmn siit asiasta, niin ky
Helsinkiin tultua luonani, ky niin usein kuin haluttaa. Mutta
sinulle sanon nyt veljellisen ystvn, ett el kuluta tll
voimiasi ja terveyttsi turhuuteen. Sinua odottaa kaunis tulevaisuus,
jos vain pidt varasi.

Lehtori vaikeni. Paavo hypisteli pytliinaa. Vilkkaalla liikkeell,
kuten tavallisesti, hn kohotti pydlle molemmat ktens, jotka
nyttivt nyrkeiksi pusertautuneen, ja katsahti Srkkn.

-- Lhden tlt huomenna! virkkoi hn pttvisesti.

-- Ethn vain pahastunut, ett kajosin asioihisi?

-- En. Pinvastoin kiitn siit!

-- Olen iloinen, ett minua ymmrrt oikein. Tanssi sitten tn
iltana kuin mies, tanssi minunkin puolestani! kehoitti lehtori.

-- Kyll. Saanko tanssia rouvanne kanssa?

-- Vallan kernaasti, jos hn viel sellaiseen leikkiin ryhtyy.

Vke alkoi kernty kasinolle. Sali tyttyi vhitellen viimeist
sijaa myten. Ruokasalin pytien vieress olevat tuolit olivat
asetetut nojalleen pyti vasten. Lehtori Srkk oli tilannut
itselleen ja rouvalleen illallispaikat eriden helsinkilisten
tuttaviensa pydss, mutta Laura ilmoittikin iltaman aikana, ett
hnelle tarjottiin seksa toimikunnan puolesta laulajien parissa.
Ainoastaan vilaukselta nki Srkk vaimoaan, jolle oli annettu
kaikennkisi tehtvi. Hnen piti maalata tyttj kuvaelmaa varten,
opettaa paimenlaulua erlle nytelmss esiintyjlle, kuroa kiinni
poikain ratkenneita polvihousuja, ennenkuin nm lhtivt puku
tanssia esittmn, j.n.e.

Vihdoin tuli sitten Lauran vuoro esiinty. Nhtvsti hnt oli
jnnityksell odotettu, sill sellaista hiljaisuutta ei illan
kuluessa oltu ennen salissa havaittu. Hn sai kttentaputukset
osakseen jo paikoilleen asettuessaan. Jokaisen laulun loputtua
olivat ihmiset vallan haltioissaan. Paitsi ett hnen oli jokainen
ohjelmanumeronsa toistettava, sai hn laulaa kolme ylimrist.

-- Kelpasipas kerran! ajatteli Laura poistuessaan vihdoin vkisin
lavalta.

Laulajat, taiteilijat, sanomalehtimiehet piirittivt hnet heti salin
ovella. Hn sai kuulla niin paljon imarruksia, ylistyksi maasta
taivaaseen, ettei hn voinut olla huumaantumatta.

-- Te olette ihmeellinen ihminen, rouva Srkk, hltti ers
arvostelija, -- te olette niit ihmisi, joissa taide kehittyy in
mukana, kehittyy siis hyvin hitaasti, mutta varmasti. Ei ole tytt
kolmea vuotta siit, kun kuulin teidn viimeksi laulavan. Mutta mit
se oli thn verraten? Niit esityksi ei voi verrata toisiinsa,
niill ei ole mitn yhteist mittaa.

Ja siihen tapaan se kvi. Joka taholla puhuttiin vain hnest.
Vaadittiin, ett hnen syksyll vlttmttmsti oli annettava
konsertti Helsingiss; vedottiin hnen velvollisuuteensa, ettei
hnell ollut oikeutta vetyty ainoastaan yksityiselmn, vaan ett
hnen oli pidettv mielessn yhteiskunnalliset taideharrastukset.
Ja tm ylistyksen sdekeh ulottui lehtori Srkknkin: hnen
kanssaan tehtiin tuttavuutta ja onniteltiin hnt siit, ett
hnell oli sellainen puoliso. Srkk koetti nytt tuhmalta ja
ymmrtmttmlt moista ilveily katsellessaan. Hymhteliphn vain
omia aikojaan, vlist sangen katkerastikin.

Illallisen aikana kuului laulua tuontuostakin, milloin nelinist,
milloin kaksinlaulua, vielp Lauran soolojakin. Syty alkoivat
lasit pit soittoaan; tanssin tahti kaikui salongista. Lasit ja
ahkera liike karkelossa nyttivt tekevn vaikutuksensa Lauran
taiteilijasieluun. Hnen kasvonsa hohtivat, silmt steilivt ja
huulet vrhtelivt ainaisessa hymyss.

-- Minulla on niin kovin hauskaa! virkkoi hn joskus miehelleen
ohimennessn.

-- Nauti nyt, ystviseni, kylliksesi, vastasi lehtori
hyvntahtoisesti.

Ja kun oli kauan tanssittu ja usein pistydytty laulajien
pydss, kohotettu lasia milloin yhden, milloin toisen ja
kolmannen terveydeksi, niin Laurankin huumaus oli kohonnut lhelle
knnekohtaansa. Siin tilassa ollen hn kerran tanssista tultuaan
sieppasi pikarinsa, jossa oli viehkenvrist nestett, meni
miehens luokse ja tahtoi kilist hnen kanssaan. Srkk kohotti
punssilasinsa, jota oli harvakseen illan kuluksi maistellut, ja
katseli kummeksuen vaimoonsa.

-- Terve, Samuli! virkkoi Laura.

-- Terve, terve, ystv! vastasi Srkk. Lauran posket hohtivat,
silmt vlkkyivt.

-- Samuli, Samuli, huudahteli Laura, rakastatko sin minua tosiaan?

Laura oli sanovinaan sen kuiskaten, mutta se kuului ainakin lhinn
istujille.

-- Tiedthn sin sen, Laura, tiedthn sin sen! kuiskasi Srkk
vilkaisten samalla ymprilleen.

-- Ei, ei! Sinun pit se sanoa minulle! kehoitti Laura
itsepintaisesti.

-- El nyt, hyv ystv, hpise itsesi! huomautti Srkk, katseessa
vakava ilme.

Lauran silmt vlhtivt kuin salama, ja suu vetytyi pilkalliseen
nauruun.

-- Hpise? Sinunko edesssi! hn virkkoi ja poistui nopeasti
tanssisaliin.

Aurinko oli jo kohonnut korkealle, kun he sanaa vaihtamatta
poistuivat iloisen tanssin ja juomingin pyrteist.




XI.


Laura hersi tanssivsymyksen aiheuttamasta unesta vasta
iltapivll. Kun hn avasi silmns, oudoksui hn vierasta
ymprist. Miss hn olikaan, mit oli tapahtunut? Srkk
istui ikkunan luona hiukan kohotetun ikkunaverhon ress
tysiss tamineissaan ja luki sanomalehti, jotka hn oli kynyt
Matkailijahotellista noutamassa. Laura ummisti uudelleen silmns ja
koetti muistutella mieleens edellisen illan ja yn tapahtumia. Niin,
he olivat olleet juhlilla, hn oli saanut ylistyst laulustaan -- Se
tytti hnen mielens mit suurimmalla tyytyvisyydell vielkin.
Mutta mit lieneekn sitten tapahtunut, sit hn ei oikein saanut
phns. Varmaan oli jotain sattunut, koska hnen oli niin paha
olla. -- Se laulu, se laulu -- se kajahteli vielkin hnen korvissaan
-- olipa se kerrankin onnistunut!

Srkk knteli ksissn paikkakunnan lehte, joka aamupivll oli
ilmestynyt. Hn katsahti snkyyn ja huomasi vaimonsa suurin, avoimin
silmin tuijottavan kattoon.

-- Tll on arvostelua sinun laulustasi, Laura, virkahti Srkk.

-- Oi onko, anna se tnne, anna pian! virkkoi Laura kohoten puoleksi
istualleen.

Juhlista oli kirjoitettu pari palstaa, joista toinen melkein kokonaan
ksitteli hnen esiintymistn. Ahmimalla nieli ihastunut rouva
lauseen toisensa perst tuosta kiitosvirrest, jonka tapaista hn
ei muistanut ennen nhneens. Hn oli laulanut vallan tydellisesti,
ihanteellisen tydellisesti. Kirjoituksen alla oli helsinkilisen
arvostelijan nimikirjaimet -- siihen siis saattoi ja tytyi luottaa.

Laura vaipui sellleen snkyyn, vuoroin avaten, vuoroin sulkien
silmns -- eik Srkk, joka salavihkaa lehtens takaa tarkasteli
vaimoaan, ollut hnen kasvoillaan koskaan ennen nhnyt sellaista
tyytyvisyyden ja onnen kuvastusta. Srknkin tunnelma siit lmpeni,
mutta samalla hnest tuntui kaikki tuo hiukan oudolta. Jospa hnen
vaimonsa voisi aina olla noin onnellinen, hn mielessn huokasi. Hn
katsoi hneen jlleen. Sit hymy kelpasi katsella, kunpa sen olisi
nhnyt kerran joka piv, kunpa edes kerran viikossa tai --. Laura
hymhti ihan neen ja liikahti kisti.

-- Miksi et mitn virka? kysyi Srkk lempesti.

-- Min olen niin hmmstyksissni, niin rettmn hmmstyksissni!

-- No, mutta sittenhn sinusta viel voi tulla rettmn etev
filosoofikin, kun osaat noin rettmsti hmmsty, virkkoi Srkk
leikillisesti.

-- Miten niin? kysyi Laura kki, nousten kyynrpittens varaan.

-- Siksi, ett hmmstyksen on vitetty olevan filosoofisen ajattelun
alkusyyn, selitti lehtori.

-- Vai niin. Hyv! Minusta tuleekin sitten hyv filosoofi, vastasi
Laura ja heittytyi rentonaan vuoteelle.

-- Mutta ellet sin muista syd, niin toiveesi eivt toteudu.
Minulla on kova nlk ja tekisi mieleni vatsantytett.

-- Lhde sin vain, min tulen pian perst. Kyll min sinut kiinni
saan.

Ja Srkk lhti pivlliselle. Pian sen jlkeen Laura ryhtyi
pukeutumaan perusteellisemmin kuin ehk koskaan ennen. Viehke
hymy ei kadonnut hnen kasvoiltaan; pinvastoin se nytti vain
kirkastuvan, mit useammin hn vaatetustaan valmistellessaan vilkaisi
levlln olevaan lehteen.

Kylpylaitoksen kasino oli tynn vsyneit, jotka parhaansa mukaan
koettivat itsen virvoittaa. Ison salin pienist sivuhuoneista
kuului katkonaisia laulahduksia, joiden toimeenpanijat eilisest
aamusta eivt olleet silmns uneen ummistaneet.

Laura tunsi suurta pettymyst saapuessaan kasinolle. Illallista
menestystn muistellessa hnelt oli vsymys unohtunut. Tullessaan
hn kuvitteli kasinon yht viehttvksi kuin viime ynkin.
Mutta mitp hn nki? Vsyneit, puolikuolleita ihmisi, jotka
vaikeankankeasti tervehtivt ja vkinisesti hymhtivt. Heit
tarkastaessaan lamautuivat Laurankin liiallisen ilon esillepakottamat
voimat. Hn olisi mielelln vielkin kuullut hurmaavata kehuskelua,
taiteensa ylistyst! Mutta ylistyslaulut olivat nyt lakanneet,
mairittelu tyrehtynyt. Hetkeksik? Vai ainiaaksiko?

Pivllist sydessn Laura katsahteli usein mieheens, joka
annoksien vlill luki hartaasti erst aikakauslehte, mink oli
ruokasalista tavannut. Srkk nytti hnest nyt niin vanhalta:
silmien ymprykset olivat tynn pieni ryppyj, ja nuo kaksi syv
vakoa, jotka nenn kummaltakin puolelta alkaen kaarsivat suupieli,
tekivt hnen parrattomat kasvonsa vallan rumiksi. Silmnaluksissa
oli pikku pussit, ja katse oli jonkun verran vetistv.

Laura vertasi omaa kuvaansa Srkn kuvaan ja tuli siihen
ptkseen, ett noin rumalla vanhalla miehell oli liian kaunis
ja nuorennkinen rouva. Vaarallinen johtopts, jonka useimmat
naiset kumminkin vastaavissa olosuhteissa -- useimmiten kokonaan
aiheettomasti -- tehnevt.

Lauran ajatukset siirtyivt taas taiteeseen. Jospa hn nyt vasta
olisikin kehittynyt tosi laulajattareksi, niin olisiko hnell mitn
mahdollisuuksia toteuttaa taidettaan? Eik tuo mies tuossa hnen
edessn sulkenut tiet hnelt? Vai pitik hnen pysykin ikns
kaiken sen kunnian kukkulan juurella, jonka laelle hnen halunsa niin
tulisesti oli pyrkinyt?

Illalla Srkt lhtivt kotimatkalle ja saapuivat seuraavana aamuna
Pilkkeeseen. Srkk jatkoi ulkotitns aamupivt, kirjoitteli
iltakaudet. Mutta useammin kuin ennen kajahteli Pilkkeen pirtist
tai pihamaalta kaunis laulu. Sit kuuntelivat mielelln ne, jotka
sattuivat lahdella soutelemaan tai muuten asunnon ohi kulkemaan
Laura-rouva oli mielessn varmasti pttnyt seuraavana talvena
Helsingiss jatkaa taideuraansa ja antaa oman konsertinkin. Mutta
ihminen ptt, jumala st! Pian Laura huomasi, ett hnen
toiveensa toteutuminen oli ainakin vuoden pss, jospa sitten
milloinkaan tyttyisi!

Seuraavana kevn huhtikuussa syntyi Srklle poika, joka isn
tahdosta ristittiin Samuli Simsoniksi. Laura ei tst nimest
ollenkaan pitnyt; Samuli-nimi oli kynyt hnelle vastenmieliseksi,
kuten hnen miehenskin. Mutta lehtori piti tll kertaa oman pns.

-- Samuli on ollut suvun vanhimman pojan nimen jo ainakin kolmessa
polvessa, ja nyt se siirtyy neljnteen polveen. Jos taivaallisella
isll on joitakin esi-isien rikoksia rangaistavana pojalle, niin
Samuli Srkkien synnit kohdistuvat myskin Samuli Srkkn, selitti
lehtori.

Ristiistilaisuuteen saapuneet opettajatoverit, kuten venjnkielen
opettaja ja matemaatikko sek rehtori Malmi, pitivt tss
tapauksessa hekin puolestaan Samuli-nime sopivana ja suvulle
tunnusomaisena, mutta ihmettelivt, mist syyst Srkk oli niin
ihastunut raamatulliseen nimeen Simsoniin, ett antoi sen toiseksi
pojalleen.

-- Nhks, selitti Srkk jlleen, pojasta pit tulla vkev, oikea
karhu, joka vnt Suomen soita nurin -- silmin hnen kumminkaan
ei tarvitse antaa puhkaista --; hnest pit tulla voimakas
maankuokkija, niit Suomi eniten tarvitsee.

-- Etk sin en soisikaan pojallesi edes samaa virkaa kuin
itsellsi on? kysyi venjnkielen opettaja niskojaan nytkytellen.

-- Ei niit opettajia silloin en tarvita, kun tst pojasta mies
ehtii.

-- Ei tarvita? huudahti rehtori.

-- Eip tietenkn, vastasi Srkk. -- Kukapa miehist kehtaisi
ruveta opettajaksi, kun he eivt sellaiseen toimeen kelpaa. Naiset
ovat siihen paremmat -- ja viimemainittuja, jumala paratkoon, on
tss maailmassa kylllti.

-- Kuka sellaista filosofiaa on julistanut? kysyi matemaatikko.

-- Voi hyv veli, miten tietmtn sin olet, ihmetteli Srkk. --
Jos jonain kauniina pivn sinulle nyt saapuisi eropassi harmaalla
paperilla, niin et ollenkaan tietisi kelvottomuutesi perusteluja.

-- Jaa, tosiaankin, se on hauska juttu. Arvaanpa jo, mihin Srkk
viittaa, virkkoi venjnkielen opettaja.

-- Mihin sitten? Selittkhn nyt toki! kehoitteli matemaatikko.

Naisetkin olivat jttneet mieleiset keskusteluaiheensa ja olivat
uteliaita kuulemaan, millainen muutos maailmassa pian tapahtuisi.

-- Ers koulumies -- nime en nyt satu muistamaan -- on sanonut
jotenkin siihen suuntaan, ett miehet ovat huonoja opettajia ja
naiset hyvi, saneli Srkk verkkaan. --

Jotenkin thn tapaan kai se opin pkohta kuului: ei ole koko
maailmassa niin hyv miesopettajaa kuin parhaat naisista, eik ole
koko maailmassa niin huonoa naisopettajaa kuin huonoimmat miehist!

-- Siin sen nyt kuulette, te itseviisaat kaljupt herrat! huudahti
Laura.

-- Uusi oppi on syntynyt maailmaan, ilakoi venjnkielen opettaja. --
Mutta olisi hupaista tiet myskin, ken tmn uuden opin is on.

-- En minkn nime muista, mutta joku nuori "petakookien" pllikk
se taitaa olla, virkkoi Malmi.

-- Ahaa, ei varmaankaan ole ollut naimisissa? Hnen lemmittyns
mahtaa olla erinomainen opettaja, kunnes he joutuvat naimisiin,
sesti venjnkielen opettaja.

-- lk te puhuko mitn, veljet, huomautti Srkk, hn on ihan
oikeassa -- tavallaan. Tosissaan mies on sanansa singautellut.
Ruvetkaapahan vain tarkastajiksi, niin saatte nhd, ett ainakin
ensi aluksi on vakaumuksenne sellainen.

-- Ja mink perusteella?

-- No, esimerkiksi vaikka sen perusteella, ett tarkastustunneilla
naisten oppilaat aina osaavat paremmin kuin miesten, vastasi Srkk.

-- Sep ihmeellist!

-- Niin onkin. Kun min olin koulussa -- muisteli Srkk edelleen
oli meill alaluokilla venjnkielen opettajana nainen. "Musteriksi"
hnt sanottiin. Kun tarkastaja saapui luokkaan, kysyi "Musteri"
sill tavalla, ett oli mahdoton vastata vrin -- senkin ylevn
taidon nkyvt opettajattaret oppivan, kun on vain suurta
harrastusta. Ja mik oli ihmeellisemp, kun tarkastaja itse ryhtyi
kyselemn, osasimme me sittenkin. Ensimmiseen kysymykseen hn tosin
tuskin ainoaltakaan sai oikeata vastausta, mutta sitten seuraaviin
jokseenkin kaikilta. "Musteri" osasi itse -- ja hn kuiskasi meille.

Syntyi naurunrhkk.

-- Mutta oliko tarkastaja kuuro? kysyi Malmi.

-- Sit meidn ei tarvinnut arvostella, vastasi Srkk.

-- Saitteko "voileipi" hyvst taidostanne? kysyi venjnkielen
opettaja.

-- Paras "voileip" meille oli tunnin loppuminen, vastasi Srkk.

-- Mutta jos min viel palaan tuohon skenmainittuun oppilauselmaan
naisten etevmmyydest opettajina, niin lieneehn toki vittj
selostanut senkin, mink perusteella hn sanottuun ptelmn tuli?
tiedusteli matemaatikko.

-- Tietysti kokemuksensa perusteella!

Sehn se opettajan paras valtti on aina ollut, vastasi rehtori Malmi.

-- Ja kokemuskin voi siihen helposti johtaa, lissi Srkk.
-- Naisopettajat esiintyvt tarkastustunneilla todellakin
mallikelpoisesti. Silloin heist tuo usein valitettu hermostuneisuus
eli kpisyys on kaukana, ja silloin kaivetaan tietovarastosta
kaikki jrjestelmlliset opetusmenetelmt ja kytetn niit
luokalla. Mutta toisin on meidn miesten laita: me kytmme omia
menetelmimme tarkastustunneillakin. Ja kukapa niit ymmrt ja
niist yht'kki selvn saa. "Hn on huono opettaja", ajattelee herra
tarkastaja, "hnell ei ole mitn metoodia".

-- Sellaiselle tarkastajalle min tahtoisin antaa hyvn neuvon,
puhui venjnkielen opettaja niskaansa hetkautellen ja koukistellen
nyrkkiin pusertuneita ksin, ja -- se olisi se, ett kehoittaisin
hnt menemn jonkun koulun kytviin kaikessa salaisuudessa ja
seisoskelemaan siell ovien takana.

-- l hitolla opeta hnt "tirkistelijksi", tokaisi matemaatikko.

-- Tekisi se hnelle hyv, jatkoi venjnkielen opettaja. -- Saattaa
net olla paljon "ttej", jotka tuskin muulloin kuin tarkastajan
lsnollessa esiintyvt muussa kuin ylenmrin hermostuneessa tilassa.

-- Oo, hyvt herrat, tehn nytte olevan kaikki pelkki naisvihaajia,
huomautti rehtorska Malmi.

-- Ammattikateutta vain! tokaisi matemaatikko.

-- Ei sitkn, hyv rehtorska, selitti Srkk.

-- Min esimerkiksi luovutan mielellni kunniasijan naisille ja
aion pojastani kasvattaa maanmuokkaajan, jottei hnell olisi edes
tilaisuuttakaan minknlaiseen ammattikateuteen.

-- Onko Laura yksimielinen miehens kanssa tst asiasta? kysyi
rehtorska Lauralta.

-- En, en, en ollenkaan, vastasi Laura, hnest pit tulla laulaja,
hyv laulaja!

-- Saa hnest tulla sekin, huomautti Srkk.

-- Soita raivatessa on siihen erinomainen tilaisuus. Kyll maailmaan
nt mahtuu; rautaharoja voi kytt sestykseen.

Vierasten huomio kntyi viereiseen huoneeseen, jossa pikku Samuli
parkui, potkien ktkyessn.

-- Oo, sill pojallapa on nyt jo nt, tenori tulee ja kova! virkkoi
Malmi mennen pojan luokse.

Ja syntyip siell ilo, kun havaittiin pojan harvinainen
"maalaissnky".

-- Se on Myllri-Matti vainajan lahjoittama ja siin sopii pojan
nukkua, kehui Srkk hyvilln.

Mutta hnen vaimonsa ei ottanut osaa thn iloon, sill hnt hvetti
moinen makuupaikka "sivistyneiden ihmisten lapselle".

Vierasten lhdetty ji kotivki yksin, ymprist kvi hiljaiseksi,
ja ajatukset alkoivat hakea tyaihetta itselleen. Lehtori jatkoi
vihkojen korjausta, ja Laura ryhtyi kylvettmn pikku Samulia.

Srkt asuivat Helsingiss yh entisess huoneistossaan.
Lehtorin tyhuoneeksi oli muodostettu keitti, jonka hn oli
vuokrannut naimisiin mennessn. Entinen tyhuone oli luovutettu
lastenkamariksi. Ruokailuhuoneena kytettiin salia.

Usein oli Laura-rouva, varsinkin viime aikoina, ollut tyytymtn
thn asuntoon, etenkin sen puolesta, ettei ollut erityisi
pportaita, vaan tytyi aina kulkea "likaisten keittirappujen"
kautta.

-- Hpehn tm on sivistyneille ihmisille! oli hn usein
huomauttanut.

-- Mutta tm asunto on minusta niin tuttu ja mukava, oli taas
lehtori puolustautunut. -- Min halkean ikvst, jos minun tytyy
tlt muuttaa.

Ja ennen Laurasta niin hauska ja omituisilla juurikkohuonekaluilla
sisustettu salikin nytti hnest nyt kaikkea muuta kuin
"sivistyneelt". Moni esine olikin jo saanut sijansa yliskomerossa
ja jttnyt paikkansa uusille kiilloitetuille kaluille, joten
Laura-rouvan "ermaan raivaaminen" oli hyvll tolalla. Ainoastaan
lehtorin oma "nurkka" oli muuttumatta entiselln, siihen Laura ei
ollut kajonnut.

Oltiin jo huhtikuun puolivliss eik seuraavaksikaan vuodeksi
oltu viel toista asuntoa vuokrattu, vaikka Laura sit usein oli
tahtonut. Tavallinen vuokrausaika oli jo ohi. Mitn vuosikontrahtia
ei Srkll thn nykyiseen huoneistoon ollut; hn maksoi vuokran
kuukausittain, hnt ei oltu pois ksketty, eik hn puolestaan pois
pyrkinyt. Isnnstkin lienee alkanut tuntua jo silt, kuin lehtori
asuisi paikoillaan kuolemaansa saakka.

Varsinkin vierasten vastaanotto oli Lauraa jo pitkt ajat hvettnyt.
Kuinka tnne voi kutsua vieraita, hn ajatteli; ihmisten on
kuljettava keittikytv -- ja salikin, oliko se nyt mikn
vierailusalonki! Mies, jolla oli hyv palkka -- -- -- Laura ei voinut
ajatella hnt suosiollisesti. Tst pit tulla muutos! ptti hn
itsekseen.

-- Samuli, virkkoi hn varmasti, tultuaan miehens luo, -- meidn on
kevll muutettava tst roskakasasta toiseen asuntoon!

Srkk kohentautui tystn ja katsahti kysyvsti vaimoonsa. Tll
oli viime aikoina ollut aina samanlaista asiaa heti vierasten
lhdetty.

-- Mit sin puhut roskakasasta? kysyi Srkk.

-- Mik tm on muu kuin roskakasa? Kaikki tll on likaista,
haisevaa, eik tll saa parhaalla tahdollaankaan pysymn puhtautta.

-- Miss tll haisee?

-- Tule kylpyhuoneeseen ja lastenkamariin tai mihin tahansa,
tllkin lyhk!

-- Ei minusta tll mikn lyhk, vastasi Srkk nousten
paikoiltaan.

-- Eihn vain! Mutta sinun nensi ei tunne mitn.

Lehtori meni lastenkamariin ja kylpyhuoneeseen. Siell tuntui hnest
hiukan ummehtuneelta.

-- Niin, hyv ystv, virkkoi hn vaimolleen, ette ole
pitneet ikkunaa tai seinjohtoa kylliksi avoinna, tll on
lastenkamari-ilmaa.

-- Sellainen ilma tll aina on, eik sit pois saa. Lapsetkin ihan
tukehtuvat.

Jos mik, niin lapsiin vetoaminen vaikutti Srkkn. Pieninkin
mahdollisuus, ett niille olisi jotain parempaa saatavissa, pani
hnet tekemn mit hyvns. Tosin hn ei ottanut uskoakseen vaimonsa
viimeist vitett, mutta ajatteli samalla, ett saattaisihan ehk
parempikin huone olla lapsille saatavissa. Pstkseen asiasta hn
virkkoi: -- Voithan kyd katsomassa huoneistoja, vuokrataan vain
toinen. Mutta pid nyt kumminkin silmll, ett huoneet ovat eteln
tai ainakin lnteen.




XII.


Pekka Kontio on uutterasti tyskennellyt kotinsa maanviljelyksen
hyvksi lhes kaksi vuotta. Is on poikaansa tyytyvinen, sill
tyn tulokset pistvt esiin kaikkialla. iti puolestaan vlist
kyll huokailee, ettei hnen Pekka-pojastaan tullut pappia, kun jo
kerran niin paljon oli lukenut. Mutta tyytyvisenp hnkin viimein
hymht, kun poika huomauttaa, ett velkaantunut pappi on yht
onneton kuin mik muu herra tahansa.

-- Niin, eihn meill olisi ollut omia varoja, mynt iti.

Pekalla on oma kamari, jonka hn on sisustanut makunsa mukaan.
Hn lueskelee paljon, varsinkin maatalouskirjallisuutta, hoitaa
kirjanpitoa ja tekee laskelmia maanviljelyksen kannattavaisuudesta.
Omin kokemuksin hn kaikki haluaa oppia. Ensi alussa tuntui
tsmllisyys hnest vaikealta, mutta mit enemmn hn on tihin
tutustunut, sit snnllisempi hnest on tullut.

Vlist on kyllkin pistnyt ikvksi maalainen yksitoikkoisuus,
mutta senkin on jaksanut sentn aina sivuuttaa, kun on ollut
olemassa se, jolle ikvstn ja huolestaan on kirjoitellut.

Aini Rasi, joka on varttunut sievksi neitoseksi ja jolla on
valkoinen lakki kuten Pekallakin, saa Pekan ikvn haihtumaan
siten, ett hn vastaa heti ja tsmllisesti kaikkiin Pekan
kirjeisiin. Aini on ollut Helsingiss "oppimassa elm", kuten
hn kerran Pekalle kirjoitti. Ei hn maisteriksi eik tohtoriksi
aikonut, vaan hn tahtoi oppia jotain kytnnllist. Hn oli
sairaanhoitajatarkurssilla.

Kesn tuloa odotellessa alkoi Pekankin mieli tehd avarampaan
maailmaan hiukan itsen tuulettamaan. Ja mikp hnt esti? Hn
ilmoitti Ainille tulonsa -- ja silloin matkaa ei en mikn voinut
pidtt.

"Suloista on neitoansa kohdata."

Pikajunatkin tuntuvat kulkevan kovin hitaasti silloin, kun matkustaja
tiet matkan pss nkevns sen, jolta toivoo ja tiet saavansa
suloisen silmyksen. Asemat nyttivt Pekan mielest menevn ohitse
kovin hitaasti. Unikaan ei tietysti maistunut. Pekka ehti ajatella
paljon asioita, vanhoja ja uusia, joiden kaikkien keskuksena oli
omenaposkinen, sinisilminen, vaaleakutrinen, hymyilev tytt. Ihme,
miten se kuva oli hempe ja ihana -- ja se oli tuossa kuin ilmi
elvn edess, mutta eips sit vain voinut koskettaa. Kaikelle se
hymyili -- ja sitten niin herttaisesti!

Veturi alkoi vihellell ja piipitt. Vlist kuului pyrien jyske
selvemmin, vlist se hlveni hiljaisemmaksi. Kallioseini vilahteli
ikkunan takaa. Ja sitten tuntui Pekasta, kuin vauhti olisi kiihtynyt
-- yh kiihtynyt. Hn katsahti ikkunasta ulos. Siin sivuutettiin
Pasila.

Hn alkoi koota tavaroitaan. Elintarha, kallioita -- sitten aukeni
Tln lahti --. Pekka laski mielessn: yksi, kaksi, kolme...
Hn luuli ehtivns laskea kahteenkymmeneen -- kolmekymment,
kolmekymmentyksi! Juna tkshti kuin aura kantoon. Ihmisi vilisi
asemasillalla kuin muurahaisia suuressa keossa. Pekka tirkisteli
ikkunasta -- ei nkynyt. Oh, kun ne ihmiset -- inhoittavat ihmiset
matelivat kuin krpnen tervassa.

Vihdoin Pekka psi vaunusta ulos. Hn kulki varovasti thyillen joka
suunnalle, mutta ei vain nhnyt "hnt" missn. Mutta asemasillan
pss, rakennuksen rystn alla, oli ihka elvn, ruumiillisena,
sama vartalo, samat kasvot, sama herttainen hymy, mink hn oli vhn
aikaisemmin sielunsa silmill nhnyt. Pekka melkein pyshtyi kuin
nyn nhdessn. Hn tahtoi pidtt itsen, hn tahtoi tyynnytt
itsen, sill hn oli Ainin nhtyn tuntenut sydmessn liian
suloisen piston.

-- Kas, siinhn sin olet! huudahti Aini.

-- Tss min nyt olen! Oletko sin tll yksin? kysyi Pekka.

-- Tietysti! kuului hele, varma vastaus. Se "tietysti" vasta tuntui
Pekasta hyvlt.

Hn tervehti Ainia toistamiseen kdest piten ja sai niin
hellnlempen puristuksen vastaan, ett hnen aivoissaan syntyi
ajatus: nyt hn on varmasti minun!

Pekka tilasi itselleen huoneen ja jtti tavaransa sinne. Sitten he
menivt kahvilaan saamaan virvokkeita. Aini kertoi lopettavansa
sairaanhoitokurssinsa seuraavalla viikolla ja menevns kotiinsa
kesksi hoitamaan taloutta, sill iti ja is matkustavat
vesiparantolaan ainakin puoleksitoista kuukaudeksi. Hn ilmoitti
talven kuluessa kyneens myskin keitto- ja kirjanpitokurssit.

-- Ents tanssikurssi? kysisi Pekka.

-- Hyh. Min osaan tarpeekseni tanssia ilman kurssiakin, vastasi Aini.

-- Niinp niin, virkkoi Pekka, sin olet opetellut siis ainoastaan
hyv ja hydyllist.

Pekka puolestaan kertoi maanviljelyshommistaan ja
tulevaisuudentuumistaan. Hnell oli aikomus ryhty rakentamaan taloa
uuteen kuntoon, mutta hn tahtoi tehd sen niin vhitellen, ettei se
estisi muita tit eik kysyisi yhdell kertaa suuria kustannuksia.
Viljelyskelpoista maata oli hnen kotitalossaan yllin kyllin, kunhan
hn vain oppi oikealla tavalla niit viljelyskuntoon perkaamaan.

-- Onko sinusta maanviljelys hauskaa? kysyi Aini.

-- On, on hyvin hauskaa, vastasi Pekka. Hetkisen mietittyn hn
kysyi kuin epillen: -- Sin kai pidt enemmn kaupunkielmst?

-- En sitten vhkn. Kyll min en en tnnekn tule, jos vaan
muualla saan olla, vastasi Aini.

Pekka veti taskustaan tukun papereita ja ryhtyi jlleen juttelemaan
rakennushommistaan.

-- Kuulepas, Aini, virkkoi hn, sin kun olet kynyt
"soppakoulunkin", sanopas, millaisen keittin sin haluaisit?

Ja sitten he ryhtyivt suunnittelemaan uuden rakennuksen keittit,
sen jlkeen siirtyivt he ruokailuhuoneen jrjestmiseen, salin,
vieraskamarin ja --. Kumpikin naurahti yhtaikaa ja samalla punastui.
Aini joutui kovin hmilleen. He ymmrsivt ett suunnittelut koskivat
heidn yhteist kotiaan.

-- Oletko nhnyt lehtori Srkk? kysyi vihdoin Pekka.

-- En edes vahingossa kertaakaan, vastasi Aini.

-- Siell meidn pit kyd. Min olen ikni kiitollinen sille
miehelle; hn se sai minusta maanviljelijn.

-- Miten niin?

-- Siten, ett hn saarnasi minulle jrke, etten ryhtyisi velalla
lukemaan, kun kerran omia varoja ei ollut.

-- Eik sinulla ole yhtn velkoja?

-- Ei, jumalan kiitos!

-- Sep on hyv!

-- Onko sinunkin mielestsi, Aini?

-- On toki!

Kaikki, mink Pekka kuuli ja nki, lujitti hnen rakkauttaan.
Olipa sentn suuri, hyvin suuri onni, ett he kaksi niin helposti
ymmrsivt toisiaan.

-- Oletko Paavo Tuunaista nhnyt? kysyi Pekka taas.

-- Olen! vastasi Aini hieman naurahtaen.

-- Miksi naurat?

-- Ilman vain.

-- Etk voi sanoa syyt? Aini katsahti pydn yli kumppaniinsa ja
kohotti oikean kden etusormensa kuin nuhdellakseen.

-- Oletkohan mustasukkainen! hn sanoi. Pekalla oli punastumisen
taito viel tallella.

-- En, en min en, vastasi hn hpeissn.

-- Vai et en. No hyv! Min tapasin Paavon viikko sitten osakunnan
kekkereiss. Hn tuli minua viemn tanssiin ja oli -- humalassa.

-- Juoko se vain yh?

-- Sit kuuluu tekevn.

-- Sep ikv -- ja niin etev kyky. Seuraavana pivn nuoret
menivt yhdess lehtori Srkk tervehtimn.

Srkk oli asunut jo koko lukuvuoden uudessa huoneistossa Bulevardin
varrella. Se oli komea asunto. Ainoastaan lehtorin tyhuone oli
entisill juurikkotuoleilla ja hnen rakkailla seinuspenkeilln
sisustettu. Iso sali oli uudenaikaisesti varustettu komeasta
flyygelist alkaen hienoimpaan uunilaipioon saakka. Vierasten
saapuessa ei Laura-rouva sattunut olemaan kotona, jonka thden
lehtori vei heidt omaan tyhuoneeseensa, iloiten suuresti, ett he
hnt viel muistivat.

-- Oletteko te kihloissa? kysisi Srkk muun puheen lomassa.

Vieraat kvivt hmilleen. Mitp he siihen kysymykseen olisivat
voineet vastata. Aini naurahteli itsekseen. Vihdoin hn omasta
puolestaan sanoi:

-- En min oikein tied. Pekka saapui kaupunkiin ja pyysi minua
tulemaan kanssaan tnne.

-- Eip silti, ettette minun luokseni voisi tulla yhdess, vaikkapa
ette olisikaan kihloissa. Mutta miten minusta se lienee tuntunut niin
luonnolliselta, ett satuin kysymn.

-- Eikhn se jotain sellaista olekin, uskalsi Pekka huomauttaa.

-- Sithn minkin, sanoi Srkk. -- Naiset tahtovat aina asioita
kaunistella.

-- En min tosiaankaan halunnut kaunistella, soperteli Aini
hmilln, naurahdellen. -- Jospa sit paljon kaikista muista asioista
onkin puhuttu, niin ei -- --

-- Viel siit, keskeytti hnet lehtori. -- Hyv onkin, ett ensin
selvitelln muut asiat, ja kun ne nyttvt olevan kunnossa, niin
se "asia" selvenee itsestn. Joka tapauksessa nen olevan syyt
onnitella, ja sen teenkin oikein sydmeni pohjasta.

Niin joutuivat Pekka Kontio ja Aini Rasi kihloihin. Lehtori
Srkk tietmttn oli sstnyt Pekan polvistumisesta ja muusta
virallisesta seremoniasta. Heidn poistuessaan vihdoin lehtorin luota
tarttui Aini kursailematta Pekan ksipuoleen. Ja viel vuosien,
pitkien ja vaivalloisten, mutta yhdess kestettyjen vuosien kuluttua
pauhasi reipas Aini Pekalle: "Sinussa ei ole koskaan ollut miest
edes kosimaan, lehtori Srkn piti sekin puolestasi tehd!"

Kuinka mielelln vastoinkymisten ja murheiden murtama sydn --
jos se on hyv -- sentn suo hyv toisille. Srkn sydn ei ollut
sytt valkeampi silloin, kun hn nuorille vierailleen vilpittmn
onnittelun lausui. Hnen nestn ja katseestaan saattoi ptt,
ett kaikkien hyvien hengettrien antimet hn toivoi nuorten liittoa
lujittamaan. Ja kumminkin sillkin hetkell painoi suuri suru hnen
mieltn.

Hnen ja hnen vaimonsa tiet olivat viime aikoina yh enemmn
erkaantuneet. Laura-rouva oli saanut uuden, kalliin, hienosti
sisustetun kodin, mutta eip hn siinkn viihtynyt. Taiteilija oli
hness jlleen viime talven kuluessa hernnyt eloon. Hn ei saanut
rauhaa, ellei hnell aina ollut tiedossa jokin esiintymistilaisuus.
Ja niit nytti nyt olevankin enemmn kuin tarpeeksi. Lauralla oli
ollut menestyst, hnt ylistettiin arvosteluissa ja toivottiin hnen
kauan pysyvn tll ylevll tasolla isnmaalle iloksi ja kunniaksi
kansalle. Milloin hnt pyydettiin avustajaksi hyvntekevisyyden
nimess, milloin taas suuren ansion toivossa.

Srkll oli kumminkin parempi laskutaito ansioihin nhden.
Heill piti olla kolme palvelijaa: keitti- ja sispalvelija sek
lastenhoitaja. Yh tarvittiin myskin uusia pukuja. Vieraina kvivt
kuulut taiteilijat j.n.e.

Srkk toivoi jlleen kesist rauhaa, hn ikvi Pilkkeeseens,
miss tm rauhattomuus loppuisi ainakin kesn ajaksi. Hn oli ollut
naimisissa viidett vuotta, milloin olisi edes kymmenen kulunut --
ellei muutosta onnellisempaan pin tapahtuisi?

Kun hn istuskeli syviss mietteissn kevisen illan hmrtyess,
kuuli hn vaimonsa tulevan kotiin. Hn ilostui siit, sytytti
lamppunsa ja ryhtyi tyhn. Hetken kuluttua Laura tuli hnen
huoneeseensa.

-- Ei suinkaan sinulla ole mitn sit vastaan, ett min huomenna
avustaisin turvattomien lasten hyvksi jrjestetty iltamaa? kysyi
hn.

Srkk nousi paikoiltaan ja meni vaimoaan vastaan.

-- El nyt en; johan sin olet avustanut omalta osaltasi tn
talvena. El viitsi! pyyteli Srkk.

-- Mutta ajattele nyt: turvattomien lasten hyvksi!

-- Onhan sinulla kaksi turvatonta itsellsikin.

Muistaisit niit.

-- Soo, sinp olet hvytn. Tarkoitatko sin sill, etten min muka
hoida lapsiani?

-- Ei, Laura, en min tarkoita kerrassaan mitn. Mutta min pyydn
oikein kauniisti, ettet nyt tll kertaa menisi.

-- Minun lapseni voivat hyvin! sanoi Laura. -- Siit ei ole syyt
soimata. Tule vaikka katsomaan, jollet usko.

-- Uskonhan min.

Mutta Laura, joka kotiin tultuaan ei edes ollut kynyt
lastenkamarissa, tahtoi todellakin tulla vakuutetuksi, ett lapset
voivat hyvin. Pienokaisia asetettiin juuri makuulle, ja Laurakin otti
osaa thn hommaan.

Srkk asettui jlleen tyhns hyvilln siit, ett edes tll
kertaa oli saanut tahtonsa lpi.

Mutta ei kestnyt kauan, ennenkuin Laura saapui jlleen hnen
huoneeseensa.

-- Miks'et tullut lastenkamariin? Olisit nhnyt, kuinka hyvin
pienokaiset voivat. Min panin heidt makuulle. Ei sinulla siis ole
mitn syyt tehd esteit minun lauluhommilleni.

Srkk keskeytti jlleen tyns ja kntyi vaimoonsa pin.

-- Mutta olisikohan tuo ainainen avusteleminen nyt niin
vlttmtnt? Antaisit nuorempien.

-- Niin, nuorempien! Sin et tietysti ota ollenkaan huomioon sit,
ett sellaisessa iltamassa tulee olla ensiluokkainen ohjelma, jotta
rikkaat sinne saapuisivat.

-- No saattaa olla niin. Mutta el nyt tll kertaa kumminkaan mene!
pyyteli Srkk.

Lauralla oli itsepintainen tapa aina saada miehens suostumus
kaikkiin toimiinsa. Ellei hn saanut sit hyvll, otti hn sen
vkisin. Srkn oli aina lopuksi pitnyt lausua jotain sinnepin,
ett: no menehn nyt sitten, tai: olkoon nyt tll kertaa niin...

-- Sin olet tavattoman itseks mies, Samuli! virkkoi rouva jlleen.
-- Itse sin kyll huvittelet itsesi hyvntekevisyydell, kun
maalaisakat ovat kysymyksess; silloin kun sinua haluttaa, teet sin
heidn heintyns tai tuhlaat myllrin tyhnkykenevlle joukolle
runsaita antimia. Mutta kun avuttomien lasten hyv on kysymyksess,
silloin sinulla on kaikenlaisia verukkeita. Thn tarkoitukseen, joka
nyt on kysymyksess, kuluisi ainoastaan kaksi iltaa, tnn harjoitus
ja huomenna itse iltama -- siin kaikki, jotavastoin sinulta -- --

-- Mutta voikohan nit kahta asiaa oikeastaan verrata toisiinsa?
kysyi Srkk miettivisen.

-- Vai ei? Ei tietysti! Toisessa on kysymyksess kykenevt aikuiset
ja toisessa avuttomat lapset. Toisia avustat sin ja toisia haluaisin
avustaa min.

-- Vielk sin tnnkin sitten menisit ulos?

-- Tietysti. Kyllhn ainakin yksi harjoitus on vlttmtn.

-- Ja siten sin olet joka ilta ulkona myhn yhn saakka. Minua
hvett tllainen elm.

-- Mit sin tarkoitat? tiuskaisi Laura.

-- En mitn sen enemp kuin sanoin.

-- Siin oli ilke viittaus. Sin olet halpamainen. Hyv. Mits
sanot, jos min ilmoitan sinulle, ett olen jo lupautunut avustajaksi
huomiseen iltamaan, vaikka tahdoin -- --

-- Vai jo lupautunut! Mits sin sitten en tss tingit? tiuskaisi
Srkk. -- Mene sitten, mene, hyv ihminen, ja vaikka olisit
helsinkilisten posetiivina aamusta iltaan, niin -- --

-- Hvytn! kivahti Laura ja poistui, paiskaten oven jlestn kiinni.

Hetkist myhemmin kuului ulko-ovi liikkuvan saranoillaan, ja Lauran
askeleet hipyivt rappukytvn. Ja vihdoin kumahti kadulle johtava
ovi -- ja sitten oli kaikki hiljaista Srkn ymprill.

Laura kulki nopein askelin Erottajalle pin. Annankadun kulmassa
hn istuutui rattaille ja kski ajaa seurahuoneelle. Koko ajan hn
katkeruudella muisteli miehens kytst. Miks'ei hn, yht hyvin
kuin muutkin, saisi voimiensa mukaan harjoittaa hyvntekevisyytt
-- vallan yht suurella syyll kuin esimerkiksi Samuli Srkk? Ett
tm viel kehtasikin pistell hnt. Odotapas, mietti hn, min
sinulle viel nytn! "Helsinkilisten posetiivi" -- hyi... Raaka oli
sellainen mies, sivistymtn raak -- --

Hevonen pyshtyi. Hn maksoi ja astui sisn. Valoisissa portaissa
hn katsahti isoon, kirkkaaseen peiliin. Hnen rauhansa palasi --
hn oli vapaa -- nyt hn sai olla vaikka aamuun saakka, miten kauan
vain halutti -- eik miehell saanut olla mitn sanomista, koska
hn oli hnt niin syvsti loukannut. Oikeastaan alkoi Laura tuntea
tyydytyst, ett oli kynyt niin kuin oli kynyt.

Harjoitukset alkoivat. Hnen sestjnn oli Antero Koski, jonka
ystvllisyys sai Lauran pian unhottamaan viimeisenkin muiston vhn
aikaa sitten sattuneesta kohtauksesta. Kun laulut oli valikoitu ja
lpikyty, tarjosi Koski Lauralle illallisen, jonka he sivt ison
ruokasalin yksityiskomerossa. Pikkutunneilla Laura palasi kotiinsa.




XIII.


Toukokuu lhenteli, loppuaan, sen viimeinen viikko oli ksiss.
Kirkas auringonpaiste, joka ulkona luonnossa punoi vihreytt maahan
ja lehti puiden oksiin, ei jaksanut sulattaa sit jt, mik
kangisti Srkn perhe-elm. Lapset tietysti pitivt omaa iloaan,
kun olivat huoneessaan, mutta niin pian kuin he nkivt vanhempansa
yhdess, jykistyivt heidnkin iloiset piirteens. Is hypitteli
heit kyll polvellaan, kun he hnen huoneeseensa tulivat, ja kertoi
vlist jonkun pikku sadunkin; iti taas yksin saapuessaan heidn
luokseen toi heille makeisia, hyvili ja hellitteli -- mutta niin
pian kuin is ja iti olivat yhdess, eivt he kumpikaan kyenneet
edes lapsilleenkaan iloisuutta osoittamaan. Helvin mielt se jo pyrki
masentamaan aivan vaistomaisesti; pikku Samuli taas karttoi seuraa,
kun hnelle ei oltu ystvllisi.

Laura oli netn kotonaan. Mit hnen pakosta oli sanottava
miehelleen, sen hn sanoi ivallisen kohteliaasti, muka orjamaisella
alistuvaisuudella. Hn ei katsonut aneen pivkausiin, hnen
nimenkin hn vltti. Pikku Samulia hn sanoi "Possuksi".

Kun naisen viha ja vihasta johtunut halveksuminen kohdistuu johonkin
henkiln, varsinkin hnen lheisimpiins, joista aviomies on
ensimmisess sijassa, ei sill ole mitn mr. Kaikki kohtuuden
varjokin on siit kaukana. Ilmankos on sanottu, ett naisen menettely
riippuu hnen tunteistaan, ett naisella ei ole oikeudentuntoa -- tai
jos on, niin se on sangen vhn kehittynyt.

Suuttumishulluus on kaikkein tavallisimpia tauteja maailmassa.
On ihmisi, joilla tytyy olla aina jokin esine, jota he voivat
vihata ja johon saattavat pahan sisunsa purkaa. Nuo hymyilevt,
hyvntahtoiset ihmiset, joita niin runsaasti nemme yleisill
paikoilla, teattereissa, konserteissa, toreilla ja kaduilla --
kuinka moni heist onkaan vapaa jostain itsepintaisesta luonteen
ominaisuudesta, jonka ikvt varjopuolet ilmenevt ainoastaan kodin
piiriss. Siell -- tuossa usein niin kauniisti, kyynelhellin sanoin
ylistetyss rauhan majassa, kodissa, -- siell taistellaan usein
aseilla, jotka iskevt syvlle vastustajaan -- siell taistellaan
sydmill.

Moni elmn ehtoopuolelle ehtinyt mies, joka kynsin hampain on saanut
ulkomaailmassa otella oman ja perheens toimeentulon puolesta,
varmaankin vastenmielisesti illan hmrss hiipii kotiansa kohti.
Siellkn ei ole lepoa, siellkn ei saa rauhaa. Onpa ehk
jlell pivn raskain ottelu, syvimmlle sattuva isku kestettv!
Useimmitenhan ky niin, ettei ihminen suurimmillakaan ponnistuksilla
saavuta muuta kuin akanoita puhtaan viljan asemesta -- eik sellaista
onnettomuutta ymmrr muut kuin se, joka on sen itse kokenut.

Eik ihmekn, ettei sit ymmrr. Ihmisell on niin huono kyky
asettua toisen sijalle ja ymmrt hnt. "Harvat ovat ne, jotka
itsens ymmrtvt, viel harvemmat ne, jotka toisia ymmrtvt."

Srkk ei ksittnyt Lauran mielialaa ja sit muutosta, mik
hness heidn avioliittonsa aikana oli tapahtunut. Hn ei tiennyt,
ett Laura nyt vasta toteutti itsen ja ett se mielentila,
mik Laurassa oli vallitsevana heidn avioliittoon mennessn,
oli poikkeuksellinen. Ei mikn niin miellyttnyt ja hikissyt
Lauraa kuin komeus ja loisto. Hn oli taiteilijana krsinyt suuren
kuperkeikan, hnen taloudellinen asemansa oli pakottanut hnet
turvautumaan ventovieraisiin ihmisiin. Nyt hnt ylistettiin
taiteilijana, nyt hn oli itse anastanut itselleen aseman. Eip hn
nin ollen tahtonut tiet mistn orjuudesta, mistn pakosta.
Entiset ajat olivat olleet ja menneet! Jos hn nki krsivns
vryytt -- taiteilijasieluthan nkevt sen sitpaitsi helpommin
kuin muut kuolevaiset --, niin hn iski vastaan, antoi niin ett
tuntui.

-- Oletko sin, Laura, minulle viel vihainen? kysyi Srkk
vaimoltaan kerran pivllispydss.

Laura ei vastannut.

-- Heit nyt jo vihasi, pyyteli Srkk. -- Eikhn meiss ollut syyt
kummassakin?

-- Sinulla ei ole oikeutta, virkkoi Laura silmt sihkyvin, -- panna
esteit minun toiminnalleni, kun se on yht hyv ja hydyllist kuin
omasikin. Sen ovat sanoneet minulle muutkin!

-- No mutta, Laura hyv, oletko sin jo muihinkin vedonnut tss
asiassa, joka minun ymmrrykseni mukaan koskee yksinomaan meit kahta?

-- Se on minun asiani! vastasi Laura.

-- Laura, varsinkin tst kysymyksest haluaisin kanssasi keskustella.

-- Minulla ei ole aikaa nyt, virkkoi Laura tylysti.

-- Miksi ei ole? Aiotko tnkin iltana menn johonkin.

-- Aion!

-- El nyt, hyv ihminen! Keskustellaan kumminkin ensin.

-- Mit meill on keskusteltavaa? En min aina jaksa kuulla sinun
ruikutuksiasi!

-- Vai niin.

Srkk poistui omaan huoneeseensa. Kohta sen jlkeen kuului Laura
lhtevn.

Viime aikoina oli Srkn kodissa alkanut kyd vieraita tuhkatihen.
Olipa Lauralle ilmaantunut sukulaisiakin, serkkuja ja pikkuserkkuja,
joista avioliiton alkuaikoina ei tiedetty mitn. Nm kvivt Lauran
luona, ja Laura teki ahkerasti vastavierailuja. Viime aikoina hn oli
solminut ystvyydenliittojakin useilla suunnilla ja naisellisella
avomielisyydell kertonut kaikki perheasiansa ystvilleen, usein
niit liioitellenkin voimakkaan mielikuvituksensa avulla. Niss
piireiss alettiin Srkk pit jonakin sivistyneen raakalaisena,
joka kohteli vaimoaan sdyttmill tavalla. Kaikki myttunto oli
Lauran puolella. Uskotuin Lauran miesystvist oli Antero Koski,
joka ymmrtmttmyydessn kiihoitti Lauran intohimoja jyrkkn
vastarintaan Srkk kohtaan.

Jo useana iltana oli Srkk tehnyt iltakvelyj eri suunnille
kaupunkia. Hnellkin nytti olevan trkeit asioita toimitettavana.
Pekka Kontio ja Aini Rasi kydessn hnen luonaan olivat kertoneet
Paavo Tuunaisen olevan rappion partaalla. Srkk ei ollut unohtanut
tt etev oppilastaan. Ja hnen aivoissaan oli syntynyt ajatus
pelastaa, jos mahdollista, Paavo turmiosta. Hnt Srkk etsi.
Hn kvi melkein kaikissa kapakoissa, istui vhn aikaa kussakin
ja sitten lytmtt hnt pettyneen poistui. Vaimonsa menty
lehtori nytkin lhti liikkeelle. Tll kertaa hn alkoi ooprikselta,
siirtyi sitten Kmppiin, Seurahuoneelle ja vihdoin Kaivohuoneen
isoon saliin. Ulkona oli alkanut hmrty, shkt paloivat sisll.
Muka sanomalehti etsien hn kierteli joka sopen, mutta missn ei
Paavoa ainakaan viel nkynyt. Sitten hn istuutui erseen nurkkaan
ja tilasi teet. Sanomalehtens takaa hn piti silmll kaikkia
tulijoita. Ja vihdoin saapuikin tuttavia, mutta niiden joukossa ei
ollut Paavoa. Tuttavia oli kaksi: taiteilija Antero Koski ja Laura.

Srkk hmmstyi, veti sanomalehden kokonaan eteens ja istui
hiljaa, melkein hengittmtt. Tarjoilija ohjasi tulijat salin lpi
sivuhuoneeseen. Srkk heitti sanomalehden ja maksun teest pydlle
ja ptki hpeissn tiehens. Eik hn sen jlkeen en kynyt Paavoa
etsimss.

Mutta kohtalo oli hnelle suopea. Seuraavana pivn koulusta
tullessaan hn tapasi Paavo Tuunaisen kadulla. Tm aikoi ensin
vist vastaantulijan menemll kadun poikki, mutta lehtori pidtti
hnet.

-- Miten jaksat? kysyi lehtori ystvllisesti.

-- Siinphn menee, vastasi Paavo katsellen kadun toiselle puolelle.

-- Etk tulisi kymn luonani? kysyi lehtori. -- Minulla olisi yht
ja toista juttelemista.

-- Voisinpahan ehk tulla, vastasi Paavo vkinisesti.

Srkk tarjosi vieraalleen pivllisen, joka tlle nyttikin
maistuvan erinomaisesti. Paavon vilkuilevasta kytksest kyll
saattoi ptt, ettei hn ainakaan alussa ollut hyvilln tst
kohtauksesta muutoin kuin ehk pivllisen thden. Srkk kertoi
sitten Paavolle, ett hnell olisi nyt tavattoman kiireellisi
kirjoitustit, joten hn vlttmttmsti muutamiksi piviksi --
ehk kauemmaksikin, jos Paavolla olisi aikaa -- tarvitsisi hnen
apuaan. Paavo lupautui. Jo samana iltana tyt aloitettiin ja
jatkettiin niit illalliseen saakka. Kun Paavon piti poistua -- hn
ei muka voinut jd lehtorin luokse ainakaan tksi yksi -- antoi
lehtori hnelle viitosen.

-- Vai tarvitsisitko enemmn ehk? kysyi lehtori.

-- Ei, en min nyt.

-- Mihin aikaan voit tulla aamulla, joko ennen kahdeksaa?

-- Voin kyll.

Siten jatkui tyt toukokuun viimeiset pivt. Joka ilta sai Paavo
viitosensa etukteen. Hn oli hyvilln toiselta puolen, ett saattoi
nyt edes iltahetken, istua kapakassa omalla kustannuksellaan. Kotoaan
hn ei en saanut, velkojenkin hoito oli jo niin ja nin. Luvuista
ei tullut mitn, sill "karhut" alkoivat pit tarkkaa huolta siit,
ettei hnelle jnyt rahtustakaan rauhoitettua aikaa. Ainaisessa
pieness humalassa ollen sellaista olotilaa sentn saattoi siet,
ja kun sai hyvn "plenskan", niin ilokin tuntui ilolta.

Jo yhteistiden ensi pivin lehtori ryhtyi tiedustelemaan, mille
kannalle Paavo asettuisi maallemuuttoon nhden. Epvarmalta nytti.
Mutta lehtori kuvaili maaelm niin kirkkailla vreill, ett Paavo
alkoi tuntea vhitellen jonkinlaista mieltymyst siihen. Ja vihdoin
hn lupautui.

Muuttopiv lheni. Se ei ollut, kuten edellisin vuosina, keskuun
ensimminen, vaan oli siirtynyt viidenteen. Laura-rouvalla oli paljon
hommaa, kaupungilla hn liikkui pivt pstn, tilasi pukuja ja
kvi niit koettamassa. Srkk odotti krsivllisesti, vaikka Pilke
niin usein pilkistelihe houkuttelevana hnen sielunsa silmiss.

Muuttotavarat ottivat nyt suuremman tilan kuin ennen. Pilkkeeseen
piti rouvan mryksest vied "sivistyneille" kuuluvia huonekaluja.
Sit varten Laura pakkautti snkyns -- hn oli sairas, hn ei voinut
maata kovilla alustoilla ja epmukavissa laatikoissa -- muutamia
nojatuoleja y.m. Mutta pasia Srkn mielest oli, ett vihdoinkin
pstiin lhtemn.

Matkalla Laura tunsi ruumiissaan kaameita vristyksi, jotka
johtuivat Pilkkeen yksinisyydest, mik hnt siell odotti. Hn
oli viime talven kuluessa viettnyt siksi loisteliasta seuraelm,
ett maalaisolot ilman hengenheimolaisten seuraa, ilman elhyttvi
taiteellisia vaikutelmia hnt ihan kammottivat. Olihan hnell
miehens, olihan hnell lapsensa! Mutta mit iloa oli hnell
miehest, jonka elmnksitys oli vallan toinen kuin hnen omansa,
-- ja mit lapsistakaan, jotka eivt viel mitn ymmrtneet. Laura
luuli olevansa liian vanha heidn kanssaan leikkikseen.

Laura ei muistanut en sitkn, miksi hn Srkn kanssa oli mennyt
naimisiin. Tai ehkp hn ei tahtonut muistaa. Hullu hn oli ollut,
niin hn omassa mielessn ptteli, kun oli moisen tyhmyyden tehnyt.
Hn, taiteilija, sarkanuttutalonpojan rouvaksi! Vilahti tosin vlist
Lauran mieleen kuin varkain muisto siit, ett Srkk oli hnt
kohtaan ollut sangen hyv ja avustanut joskus hnt kelpo lailla.
Mutta mit seurasi sitten? Ja Lauran mieli kovettui jlleen. Hn ei
olisi saanut toteuttaa taidettaan. Srkk oli muka koettanut kynsin
hampain sit ehkist.

Heidn saapuessaan Pilkkeeseen katseli kumpikin sit eri
valaistuksessa. Srkst se tuntui ehk entistn leppoisemmalta
rauhan majalta. Ehkp tll taas elm laskeutuisi siedettvn
uomaan, ehkp luonto tyynnyttisi kukkuroilleen kuohahtaneita
intohimoja? Laurasta taas nytti Pilke pienelt ja mitttmlt
torpalta, joka oli vallan ala-arvoinen heidn asunnokseen.
Sellaisissahan asuivat seudun kyhimmt torpparit. Varsinkin se
hnest tuntui harmittavalta, ettei Srkk ollut hommannut edes
laivasiltaa rantaansa ja koettanut saada ohikulkevia laivoja lahteen
poikkeamaan. Siihen ei suinkaan olisi ollut voittamattomia esteit.

-- Mihin meidn sitten pitisi menn? Eihn meill ole mihinkn
asiaa. Me vietmme kes, me tahdomme olla rauhassa, oli Srkk
vastaillut, kun laivasillasta oli ollut kysymys.

Paavo Tuunainen oli ollut omissa mietteissn koko matkan, eik
hn Pilkkeeseen saavuttuakaan ensi pivin suurta melua itsestn
pitnyt. Elm tuntui hnest raskaalta, ja hnt vsytti
lakkaamatta. Viinahyryt karkkosivat ruumiista. Lehtori antoi hnen
olla omia aikojaan. Jonkun pivn kuluttua hn sitten valmisteli
hnelle kirjoitustit, lmmitti saunan kaksi kertaa viikossa ja
kylvetti hnt kelpo lailla. Muina pivin sateista ja tuulista
vlittmtt kytiin uimassa.

Mutta viikon parin perst maalle tultua etsiskeli Srkk maatit.
Vihdoin hn keksi sellaisen tuuman, ett hnen maapalstansa ympri
oli kaivettava suuri viemrioja. Mit varten? Lehtori hymhti
itsekseen, kun arvosteli tmn tyn turhuutta. Mutta kaivettava se
vain oli. Heinntekoon, kestist hauskimpaan ja terveellisimpn,
oli viel ainakin kuukausi aikaa. Jo sit ennen -- mietti Srkk
-- tulee Paavo Tuunaisen viinahien valua tantereelle. Ainoastaan
ruumiillinen ty voi kitke hnen ruumiistaan tuon synnillisen himon.

Srkk paalutti viemrin suunnan, mittasi sen pituuden ja jakoi
kahteenkymmeneen yht suureen osaan ptellen, ett sen tulee
kahdessakymmeness pivss valmistua. Sitten hn hankki tervt
rautakanget ja lapiot. Kvellessn Paavon kanssa hn kertoi tlle
rankkasateiden usein tekevn tuhoa hnen peltopalstalleen.

-- Netks, selitti hn, tuo kangas, joka ei ime vett kyllin
nopeasti, viett tnne rantaan pin ja tynt tulvan minun
pellolleni. Mutta nyt min sen ehkisen, min piiritn maani
viemriojalla. Muutoin se ty on sangen hauskaa; rupeama pivss tai
pari, niin oja on pian valmis.

Ja sen enemp Paavoa kehoittamatta hn ern pivn alkoi iske
lapiotansa maakamaraan. Tymaalle hn oli varustanut lapion ja kangen
myskin toista miest varten. Kun Paavo kuuli lapioniskuja, meni hn
paikalle, tarttui kankeen, ja yhdessp he sitten ojan kaivoivat.
Kahdessakymmeness pivss se valmistui, juuri niinkuin lehtori oli
sen suunnitellut.

Ty oli ihmeellist lkett Paavon lakastuneelle mielialalle. Ojan
reunustat kasvoivat rehev hein -- ja varmaan moni ruohonkorsi
oli imenyt voimaa niist hikipisaroista, joita Paavo tyssn
oli vuodattanut. Mutta mit tihemmin ne olivat tippuneet, sit
uutterammin tekivt tytn ruumista oikeilla nesteill elhyttvt
voimat. Ojanvarret aitoineen, koivikkoineen muuttuivat hymyileviksi,
taivas pilyi kirkkaana ja loisteliaana -- ja Paavon tytyi jlleen
ruveta naurahtelemaan ja laskemaan leikki, laulelemaan kilpaa
iloisten lintusten kera.

-- Tulisit sinkin, Laura, meidn kanssamme ojasta kivi vntmn
vhksi aikaa, niin kyll ikvsi hviisi, oli Srkk usein
kehoittanut vaimoaan.

-- Luuletko, ett minun jseneni sellaista kestisivt, ja
millaisiksi kteni tulisivat? vastaili Laura.

Eip Laura osannut ryhty oikeaan keinoon ikvns ja pahan tuulensa
poistamiseksi. Juhannuksen jlkeen hn vlttmttmsti tahtoi pst
kylpylaitokseen, sill hnt vaivasi hermostuneisuus. Srkk pyysi
hnt jmn kotiin ja kylvettmn itsen kotisaunassa.

-- Sin olet kummallinen mies, Samuli, virkkoi Laura. -- Et antaisi
vaimosi koskaan liikkua missn ja huvitella itsen. Hnen pitisi
olla aina kiinninaulattu kotiin.

-- Mutta Laura, huvittelithan sin koko viime talven, huomautti
Srkk.

-- Vai huvittelin? Tyt min tein!

Srkk llistyi. Hn oli pitnyt vaimonsa viimetalvista elm
kokonaan huvitteluna.

-- Ja toisekseen, jatkoi Laura, ei tllkn kertaa huvittelu ole
pasiana, vaan parantuminen. Min en ole terve.

-- Mik sinua oikein vaivaa?

-- Min olen liiaksi rasittanut itseni.

-- Mutta eihn sinulla ole ollut siihen vhintkn pakkoa.

-- Ja tuo nykyinen piika sinun on heti kuskattava meilt pois, sill
min en ole tll pivkn, jos se pysyy talossa, sanoi Laura
pttvsti, muuttaen puheen suuntaa.

Srkk oli usein kuullut vaimonsa tuskastuneen nensvyn
palvelijatarta puhutellessa. Olipa tm vlist vastaillut
koppavastikin, joten seurauksena oli ollut ankara sanasota.

-- Voithan sin sen itse tehd, jos hn on mahdoton.

-- Sinulle ei tietysti kuulu mikn, mik kuuluu vaimollesi?

-- Minusta tllaiset asiat kuuluvat emnnlle.

-- No hyv, ole sitte hnen kanssaan, jos toimeen tulet. Mutta minun
on pstv kylpemn.

-- Jos se on tarpeellista, niin voithan menn, mynsi Srkk.

Laura matkusti Savonlinnaan.




XIV.


Heinkuun alkupivt olivat sateiset. Pieni kylpykaupunki nytti
alakuloiselta ja ikvlt. Ihmiset vrjttelivt sisll; ainoastaan
jokunen uskalsi ison sateenvarjon suojassa kulkea sillan yli
kylpylaitokselle tai palata sielt. Sillankorvassa kuskipukillaan
istui pari ajuria, kauhtanan kaulus korville kohotettuna. Kasinon
verannalla ani harvat kuluttivat aikaansa. Suuret, iloiset seurat
eivt nhtvsti viel olleet saapuneet.

Laura tunsi itsens yksiniseksi ja hyljtyksi. Huoneen hn oli
vuokrannut itselleen pienest saarihuvilasta, johon johti pitk
puinen silta kylpylaitokselta. Ikkunan takana kasvavat puut tihkuivat
vett aamusta iltaan ja illasta aamuun. Katolta johtava vesirnni
lorisi yhtmittaa ja kiusasi hnt. Mit varten hn oli tnne tullut?
mietti Laura yksin istuessaan. Yksinisyytt, ikv pakoon!

Hn oli toivonut kylpylss tapaavansa iloisia taiteilijoita, ennen
kaikkia muita Antero Kosken. Miss hn oli? Ja mit varten Laura
hnt etsi? Heill oli niin paljon yhteisi muistoja, hauskoja -- jos
ikvikin. Kunpahan edes hn olisi ollut tll!

Rauhattomana Laura usein lhti huoneestaan vesisateeseen, kulki
suuren sateenvarjon suojassa kasinolle, tarkasteli kaikki nurkat ja
sopet kuin jotain etsien. Joku hyvnpivn tuttava siell silloin
tllin hnt vastaan tuli, mutta ei ketn lheist. Vlist hn
istuutui verannalle ja tilasi kahvia aikansa kuluksi. Olla yksin
ja ikvid, seurustella ihmisten kanssa, joista ei pid, tai
olla sidottu mieheen, joka nytti -- -- --, niin, kaikki oli yht
kiusallista! Kaikki yht sietmtnt!

Kerran kahvia juodessaan Laura katsahti isoihin shkkruunuihin.
Oi, kuinka ne loistivatkaan silloin Olavinjuhla-yn lhes vuosi
sitten! Kuinka ne hikisivtkn ja lumosivat! Silloin oli viel
jotain sopusointua hnen elmssn, silloin viel jokin side yhdisti
entist nykyisyyteen. Nyt olivat kaikki siteet katkenneet. Ei mikn
tuntunut en sitovan hnt menneisyyteen. Miksi? Eip hn voinut
sit itselleenkn selvitt. Kaikki tm eptietoisuus repi hnt
-- eik hn sille kumminkaan mitn voinut. -- Miksi hn olikaan
esiintynyt riemuisessa Olavinjuhlassa? Ja hn olisi ollut valmis
esiintymn jlleen, vaikka nyt heti, jos hnt vain olisi tarvittu.
Hnen oli tehtv itsens tarpeelliseksi!

Laura tilasi kuvakortin ja postimerkin. Hn kirjoitti osoitepuolelle:
"Taiteilija Antero Koski, Helsinki." Ja kuvan alle toiselle puolelle:
"Tervehdys Savonlinnasta. Tll on sanomattoman kaunista ja hauskaa.
Uhkailithan Sinkin viime talvena, ett viettisit tll koko kesn.
Eip Sinua ole vain nkynyt. Ilmoitahan jotain itsestsi. Laura."

Kun hn oli lhettnyt korttinsa postiin, tuntui hnest helpommalta.
Saapa nhd, eik "hn" pian tnne ilmaannu? mietti hn itsekseen.

Vhitellen alkoivat ilmat seesty. Pilvist aamua seurasi
auringonpaisteinen piv. Joka hetki Laura odotteli nkevns
Anteron. Ihmisi olikin nyt viljalti liikkeess -- ja kaukaa useimmat
nuoret miehet hnest nyttivt ihan Anteron nkisilt, mutta
lhelle tultua hn huomasikin aina pettyneens. Viikon kuluttua
korttinsa lhettmisest sai Laura kumminkin hauskan tervehdyksen. Se
oli Anterolta, joka ilmoitti saapuvansa parin pivn kuluttua. Se se
Lauraa lohdutti.

Antero saapui huolettomana, iloisena, elmnhaluisena, tuoden
mukanaan tst hyvst melko annoksen Laurallekin. Tst alkaen Laura
unohti ikvyytens, niinkuin sit ei olisi ollutkaan. Joka piv
laulettiin, soitettiin, tehtiin huvimatkoja ja illoin karkeloitiin.
Kylpylelm alkoi olla vilkkaimmillaan. Huvittelumenoihin hankittiin
varoja konserteilla. Parina sunnuntaina kytiin vilkasliikkeisiss
maalaispitjiss ansaitsemassa sievoiset rahat, sitten annettiin
konsertti kasinolla. Laura Nordin -- hn kytti nyt yksinomaan
Nord-nime -- ja Antero Kosken nimet kaikuivat kaikkialla. He olivat
kylpylaitokseen kerntyneiden nuorten -- olivatpa nm sitten
taiteilijan-alkuja tai muita kuolevaisia -- keskus ja sydn.

Kasinolla annetun konsertin jlkeen tarjosivat Laura ja Antero
illalliset muutamille tuttavilleen -- niiden joukossa oli pari
sanomalehtiarvostelijaakin. Pytpuheita jatkui myhn yhn kahvin
ja likrin ress. Laurakin innostui puhetuulelle ja kertoi
varsin avomielisesti seurueelle, jonka hn nyt laski lheisimmksi
ystvpiirikseen, Pariisinkokemuksistaan. "Muistatko, Antero", hn
muun muassa kysyi konserttikumppaniltaan, "kun Pariisissa saatiin
tappiota? Muistatko, miten silloin hankittiin varoja illallisiin;
muistatko, paljonko saatiin minun koruillani ja sormuksillani? Eihn
se paljoa ollut, mutta kekkerit kumminkin pidettiin..."

-- Siit, siit on jo pitk aika, jatkoi hn silmt steilevin. --
Ja mit sen jlkeen onkaan tapahtunut? Paljon, paljon! Olen joutunut
naimisiin, olen joutunut riippuvaiseksi miehest, joka sanoo minua
rakastavansa. Mutta min en ymmrr sellaista rakkautta -- siin ei
ole mitn, joka edes hetkeksi saisi unhottamaan itsens... Min
vihaan, min halveksin tt myrskytnt elm... Min vihaan, min
halveksin sen aiheuttajaa...!

Lauran silmt tuijottivat punertavina kattoon. Hn seisoi vasemmalla
kdelln pytn nojaten. Jotain kiihken-intohimoista pyri hnen
mielessn...

-- l puhu en, Laura! pyyteli ers arvostelija totisin elein.

-- Niin, l puhu! kielteli myskin Antero Koski. -- Pidetn muutoin
hauskaa!

Seurue oli hetkisen totisemmassa tunnelmassa. Laura asettui
paikoilleen.

-- Kippis, Laura! Ne olivat sittenkin hupaisia aikoja, ne Pariisin
ajat, muistutteli Antero.

-- Ah, jos sinne viel kerran menisin, niin en sielt ainakaan
lhtisi pois niin nolona kuin ennen, vastasi Laura.

-- Mennn vain, mik meit est -- kippis! virkkoi Antero.

-- Sama se, mennn!

Kaikki yhtyivt Lauran ja Anteron kilistykseen. Ja "huoletonta",
"vapaata" seurustelua jatkui yh.

Kello kahdentoista jlkeen tuli tarjoilijatar tiedustelemaan, aikoiko
herrasvki viel jotain tilata, ja ilmoitti, ett se oli tehtv nyt,
jos lis haluttiin. Tietysti tilattiin, ja tilattiin niin runsaasti,
ett siit riitti viel aamukohmeloonkin.

Laura rupesi haukottelemaan. Uneliaisuus tarttui vihdoin muuhunkin
seuraan.

-- Oh, huokasi Laura, min en edes voi kytt ajuria!

-- l htile, lohdutteli Koski, minun ksivarteni on yht tukeva
kuin tmn kaupungin rmisevt nelipyriset.

Kasinon edustalla erkanivat Laura ja Antero muusta seurasta, joka
lhti kaupunkiin.

Hitain askelin kulki pari ksikynkss kallioleikkauksen lpi ja
pitkin tenniskentn laitaa pitklle puusillalle. Kesinen leuto
lnsituuli hyvili Lauran hohtavia, kiihoittuneita poskia.

-- Oh, kun vsytt! Jospa olisi snky jo tss! hn vaikeroi.

Hn riippui Anteron varassa kokonaan.

-- Painanko liian paljon? kysyi hn katsahtaen Anteroa hellsti
silmiin.

-- Et, et!

Rappusista oli Anteron kannettava seuralaisensa yls. Vaatteet pll
heittytyi Laura snkyyns.

-- Min en jaksa riisuutua, olen niin vsynyt! hn vain huudahteli.

Kun Laura seuraavana pivn veti ikkunaverhoja syrjn, niin hn
samalla itsekseen vakuutteli:

-- Min lhden Pariisiin, lhden Pariisiin! En tahdo olla tll, en
ainakaan Pilkkeess!

Mutta Pilkkeess vietettiin hiljaista, snnllist elm. Joka
viikko lhetti Srkk vaimolleen kortin tai pikku kirjeen, kertoen
lapsilta ja itseltn terveisi, samalla kysellen, milloin Laura
saapuisi kotiin. Mitn vastausta ei tullut. Sanomalehdist
Srkk kumminkin saattoi seurata "Laura Nordin" elm verrattain
tydellisesti, ainakin mit ulkonaiseen vointiin tuli. Mit hnen
piti vaimostaan ajatella? Miten tm elm pttyisi -- ja mit hnen
oli tehtv saadakseen Lauran jrkiins ja palaamaan kodin ja lasten
piiriin?

Ne olivat tuskaisia ajatuksia. Mik Srkk eniten ihmetytti, oli
se, ettei hn en pariin vuoteen ollut osannut keskustella vaimonsa
kanssa trkeimmistkn, lheisimmistkn asioista. "Ne ovat vain
niit sinun vanhoja virsisi, iankaikkisia ruikutuksiasi", oli
Laura vastannut kaikkiin hnen ehdotuksiinsa. Ja Srkk kuitenkin
piti ehdottamiaan asioita vallan elinkysymyksin. Ne koskivat
sstvisyytt, yhteisi pyrintj ja ennen kaikkea lasten
kasvatusta. "Sellainen kasvattaja, joka ei edes kurita lapsiaan", oli
Laura taas kerran sanonut. Mit hnen oli tehtv?

Srkk oli ollut aina sit mielt, ett kun asioista oikein
keskustelee, niit pohtii ja seuloo, niin sehn nyt olisi ihme,
etteivt ne selviisi. Mutta kun niist ei saa puhua -- kun ne olivat
muka aina samanlaisia "ruikutuksia"!

Kerran sitten kypsyi Srkn mieless pts, ett hn kirjoittaa
Lauralle kirjeen ja koettaa siin juurtajaksain selvitell asioita.
Ja niinp hn kirjoittikin.

    "Pilkkeess, heink. 20 p. 19... Rakas Laura!

    Lapset ovat tss ymprillni ja lhettvt mit sydmellisimpi
    tervehdyksi sek haluavat kertoa, ett he voivat muutoin hyvin,
    paitsi ett heill on ikv iti. Helvi senthden kyseleekin,
    milloin se iti kulta kotiin tulee.

    Ja ihan samaa voin omasta puolestanikin kertoa -- ikvp
    minullakin alkaa olla, mutta min sen sentn jaksan paremmin
    tukahduttaa, kun kyn heinniityll aamupivt ja ahertelen
    kotosalla iltapivt.

    Niinp niin! Mutta min aion nyt kirjoittaa vhn muutakin,
    nimittin meidn kahden keskinisist asioista. Sinulla
    ei ole syyt minuun pahastua, ja tuskinpa sit teetkn,
    jos rauhallisesti luet nm rivit. Netks, meidn vlimme
    ovat menneet pilalle. Sin et luota minuun, enk min
    puolestani tied, mill olen luottamuksesi menettnyt. Pyydn
    ystvllisimmin, ett sen seikan minulle avomielisesti
    selittisit, niin min parhaani mukaan koetan itseni parantaa.
    Voisit kertoa minulle asiasi vaikkapa kirjeellisesti, jos Sinulle
    se tapa on helpompi. Ja kerro aivan avomielisesti, niin olen
    varma siit, ett osanottoa saat minun puoleltani.

    Meidn vlillmme tapahtuneet pahimmat yhteentrmykset ovat
    olleet seurauksena meidn erilaisesta maailmankatsomuksestamme.
    Naimisiin mennessmme oli meill kaksi vaatimatonta kotia:
    Pilke ja kaupunkiasunto. Edellinen on melkein samanlaisessa
    kunnossa kuin ennenkin -- ehk sisustukseltaan entistn upeampi.
    Kaupunkiasunto on muuttunut kokonaan Sinun makusi mukaan muutoin,
    paitsi minun huonettani. Alussa Sin olit sangen tyytyvinen --
    nykyn sitvastoin olet ollut tyytymtn.

    Ainoa, jossa kielteisesti olen koettanut toimintaasi ehkist,
    on ollut nuo inikuiset iltama-avustukset. Kun niist on ollut
    puhe, olen vlist menettnyt malttini ja sanonut turhia sanoja,
    jotka olisivat voineet paremmin olla sanomatta. Vaikka min
    olinkin kivenkovaan pttnyt, ettei itsehillitsemiskykyni
    ainakaan Sinuun nhden koskaan saisi lamautua, en silloin osannut
    -- tunnustan sen suoraan -- laskea kyllin tarkoin sit kysyvi
    edellytyksi. Varsinkin on pahoittanut usein mieltni se, etten
    ole saanut keskustella kanssasi asioista, jotka minusta ovat
    olleet tuiki trkeit. Min pidn Sinusta paljon, ehk liian
    paljon -- ja luulenpa, ett ihmisen, josta pit, tahtoisi ennen
    kaikkea taivuttaa oman mielens mukaiseksi. Me ihmisparat emme
    siin kumminkaan koskaan ny onnistuvan.

    Pahin kaikesta on se, etten min koskaan saa selvn tiet, mit
    Sin tahdot ja mihin pyrkimyksesi thtvt. Tietysti Sin osaat
    laskea taiteesi vuodet jo yksikiss, vaikkapa et taiteeseesi
    muutoin vsyisikn. Jos muistat, niin olit Sin naimisiin
    mennessmme pttnyt kokonaan jtt sen alan -- ja siithn on
    jo vierhtnyt vuosia, jotka ovat tuoneet meille molemmille ennen
    tuntemattomia velvollisuuksia. Ja jollei en muuta olisikaan,
    joka meit yhdistisi, niin minun mielestni nm velvollisuudet
    ovat sellaista laatua, ettei niiss ole tinkimist. Lapset eivt
    tule toimeen ilman iti. iti on heille ensimminen. -- En tahdo
    suinkaan moittia Sinua, mutta sydmessni tuntuisi niin hyvlt,
    jos enemmn uhraisit aikaasi heidn hyvkseen ja leikkisit heidn
    kanssaan.

    Kirjoita minulle, miten Sin nit asioita ajattelet, ja min
    koetan parhaani mukaan taipua, ett rauha ja hyv henki kodissa
    vallitsisi. Tai tule kotiin ja kerro! Jos tahdot, niin tulen
    Sinua noutamaan -- ja jos tahdot, niin tuon lapset mukaan. --
    Meidn pitisi tukea toisiamme -- min tahtoisin sit tehd,
    mutta min en osaa, ellet Sin ilmaise, miten voisin sen tehd.

    Terveiset Helvilt ja pikku Samulilta sek itseltn lhett is
    Samuli."

Tmn kirjeen saatuaan Laura luki sen htisesti lpi, ja hnen
kasvonsa eleet osoittivat ristiriitaisia tunteita. Jo samana iltana
hn luki siit erinisi kohtia Antero Koskelle.

-- Kaikella se kehuukin kuin noilla poloisilla asunnoillaan, joita
muka oli kaksi -- ja kumpikin kuin harakanpesi, juurirotteloita
tynn, sanoi Laura ern kohdan luettuaan.

-- Se mies ei luule muuta tehneenskn kuin hyv, sesti Antero.

-- Niinkuin nyt olisi ollut jokin erityinen onni pst hnen
linnojensa hyvyyksi nauttimaan. -- Hahhah --, naurahti Laura
katsellen kirjett sielt tlt, -- kuulehan, kun se luulottelee,
ett hnellkin on maailmankatsomus; -- joka ei osaa muuta kuin
puhua maalaiskansan hyvyydest ja rehellisyydest sek sivistyksen
varjopuolista.

-- Jospa se rakastelee niit maalaispiikoja, kun niiden kanssa niin
mielelln on, virkkoi Antero ivallisesti.

-- Kuka sellaisesta ukosta vlittisi?

-- Ei tied.

-- Kyll sen melkein tiet. -- Oh, mit kujerruksia ja luikerruksia
tss sitten on, jatkoi Laura kirjett knnellen, -- "min pidn
sinusta paljon", hyh -- kaikkea viel, on se sellainen ollut
pitmist -- --. Oikein minua inhoittaa! Ja sitten, aina hn vetoo
lapsiin, niinkuin min en olisi niit puolestani hoitanut.

-- Onhan hn opettaja ja kasvattaja, huomautti Antero.

-- Pyh -- iknkuin hn jotain ymmrtisi!

Laura rutisti kirjeen kokoon ja pisti sen laukkuunsa. Se ei
saavuttanut hnen puoleltaan mitn myttuntoa. Ksittik hn
todellakin kaiken niin vrin vai tahtoiko hn kaiken niin ksitt,
on vaikea ptt. Hn istui hetkisen vaiti, p ksien varassa.
Sitten hn kki vilkastui ja virkkoi:

-- Antero, me lhdemme Pariisiin, lhdemmehn?

-- Ettk karkaisimme, sin tarkoitat? kysyi Antero kuin ohimennen.

-- Me lhdemme vain.

-- Sellaista lht sanotaan karkaamiseksi.

-- Samapa se, miksi sit sanottaneen.

-- Samapa minunkin puolestani. Yksi tuttavistani pujahti viime
viikolla.

-- Kuka? kysyi Laura uteliaasti.

-- Alfons af -- -- vieden ern rouvan mukanaan.

-- Niink? Kenen rouvan?

-- Ern agronoomin ja tilanomistajan.

-- Onko hn kaunis?

-- Rouvako vai -- --?

-- Niin, niin, rouva.

-- Onpa hn sitkin. He ovat jo kauan tuota matkaa valmistelleet.

-- Oi kuinka onnellisia! nnhti Laura kuin itsekseen, thystellen
sinertvi pilvenhattaroita, jotka tuulen kuljettelemina harhailivat
taivaalla. -- Meidn on myskin lhdettv! virkahti hn sitten kuin
neen ajatellen.

-- Mutta mist saamme matkarahat? kysyi Antero.

-- Ansaitsemme, annamme tusinan konsertteja, ellei muutoin, selitti
Laura.

-- Siihen kuluu koko elokuu.

-- Kulukoon!

-- Etel-Suomessa ja Pohjanmaalla mahdollisesti saisimme runsaasti
kuulijoita.

-- Matkustetaan sinne.

-- Samantekev.

-- Mutta me emme saa kenellekn ilmaista ulkomaanmatkaamme, sen
tytyy sittenkin tapahtua salassa.

-- Miten luulet psevsi konserttimatkalle, eik Srkk pane vastaan?

-- Pankoon! Min menen vaan.

-- Mutta hnp est sinua saamasta passia ulkomaille. Sit et saa
ilman hnen suostumustaan.

Laura ei virkkanut mitn pitkiin aikoihin. Hn aprikoi ja pohti
mielessn, miten hnen pitisi passinsaantiin nhden menetell. Kun
hn ei nyttnyt sellaista keinoa keksivn, virkkoi hn:

-- Kyllphn sekin pulma selvenee aikanaan. Pasia on se, ett nyt
ptmme, milloin konserttikierto aloitetaan.

-- Siihen on ryhdyttv heti, jos mieli Pariisiin tekee.

-- Neljn, viiden pivn perst olen min puolestani kunnossa,
virkkoi Laura pttvsti. -- Min pistydyn Pilkkeess ja selvitn
siell asiani.

Koko keskustelun ajan he olivat istuneet nktornin juurella
penkill. Sitten he lhtivt illalliselle.




XV.


Samuli Srkk ja Paavo Tuunainen olivat hyvi ystvi ja
tykumppaneita. Saatuaan lehtorin suunnitteleman ojan valmiiksi
he kalastelivat ja ryhtyivt heinntekoon. Iltarupeaman alkupuoli
ja sadepivt olivat varatut kirjoitustit varten. Kylpiessn
saunassa tai uiskennellessaan olivat he ajan ratoksi selostelleet
toisilleen elmkertaansa ja elmnkokemuksiaan, joten luottamus
oli tullut molemminpuoliseksi. Paavon elmnkokemuksista ei Srkk
tavannut mitn uutta, hn oli ne kaikki hurjasteluvuosinaan ksin
kourin kosketellut. Tuhlaileminen juomingeissa, joita seurasi vsymys
ja haluttomuus kaikkeen toimintaan, itsens inhoaminen ja hpe,
johtanee jokaisen elmn samanlaiseen umpikujaan -- hunningolle,
josta on vaikea nousta.

Mutta Paavon sielun tytti nykyn useammin kuin kerran pivss tyn
tuottama raitis ilo. Empimtt hn ryhtyi mihin tehtvn tahansa,
olipa se sitten ruumiillista tai henkist. Milloin vain aika antoi
tarttui hn kirjoihin, ja Paavon kyvyill kyll selv tuli siit,
mit hn luki. Vlist, kun hn surumielin muisteli turhaan kuluneita
aikoja ja soimasi itsen kevytmielisyydest, lohdutti Srkk hnt.

-- El ole millsikn, Paavo! virkkoi hn olalle taputtaen. -- Kyll
sin pian aikasi kiinni saat, kunhan vain pidt itsesi kurissa.
Sinulla on nyt kokemusta. Vahva luonne tarvitsee kuria, paljon kuria!

Paavo ei ollut kynyt kotonansa kahteen vuoteen; siteet hnen ja
kodin vlill nyttivt kokonaan katkenneen. Srkk punoi ne jlleen
kuntoon. Hn kirjoitti Paavon vanhalle islle niin tuttavallisen ja
selventvn kirjeen -- Paavon luvalla --, ett kun siihen vastaus
saapui, niin nki selvn paperin tunnustelleen kaikkea muuta kuin
vihanpurkauksia. Ja sitten Paavo itse vastasi isns kirjeeseen: isn
ja pojan vlit olivat nyt avomieliset ja luottavaiset. Heinkuun
lopulla piti pojan sitten kuukaudeksi, puoleksitoista menn kotiinsa
ja syksyll Helsinkiin uutena ihmisen, tyhn, tosi taisteluun,
elmn entisen kuoleman sijasta, nauttimaan siit, mik oli
nautinnon arvoista.

Joku piv ennen kuin Paavon oli mr lhte kotiinsa, saapui
myllrin emnt Srkn luo ja ilmoitti Anna-Maijan pyytneen lehtoria
luokseen. Kun lehtori tuli pieneen pirttiin, miss kupparimuori
vanhuutensa oli viettnyt, huomasi hn heti tmn viimeisten hetkien
olevan ksiss. Pappi oli jo aamupivll kynyt antamassa viimeisen
lohdutuksen, ja Anna-Maija nytti vain odottavan kutsua.

-- Minulla on jo kauan ollut mielessni puhua lehtorille joku
kiitoksen sana kaikesta hyvyydest, mutta en sit aamullakaan, kun
tyhn menness tll kvitte, ilennyt tehd, kun se vieras herra
oli mukana.

-- El hyv muori puhu kiitoksista mitn. Niit me saisimme ladella
kai kummaltakin puolelta kuinka pitklt hyvns, kun meill
kummallakin on kiitollinen ja tyytyvinen mieli, sanoi lehtori
torjuen Anna-Maijan tunteellisuutta.

-- Mutta antakaahan nyt ktenne, pyyteli vanhus. Ja sen saatuaan
jatkoi: -- On niin hyv, kun saan viel tuntea tmn kden lmmn. Se
on ollut vasta lmmin ksi kyh ja vaivaista kohtaan.

-- Anna-Maija, virkkoi lehtori, se on niin, ett hyvist ihmisist
tuntuu kaikki, mink he saavat, kuin ilmaiseksi ja toisten hyvyydest
saadulta eik ansaitulta. Niit ahertajia olet sin, vanha ystvni,
ollut.

-- Ja sitten, soperteli Anna-Maija, minulla on tuolla kaapissa
nestuukki, jossa on rahaa, se olisi minun hautaisiani varten... Ehk
lehtori...

Lehtori arvasi puolistakin sanoista vanhuksen tarkoituksen. Hn otti
avaimen hnen vapisevasta kdestn, aukaisi kaapin ja kaivoi kaiken
romun keskelt esiin tarkoitetun nenliinan sek laski aarteen.

-- En muista, paljonko...

-- On tss yli kaksikymment...

-- Psenhn omilla lepoon...

-- Oihan toki, kyll, ei siit pid htill.

Myllrin emnt, joka sairasta oli hoitanut useita pivi, saapui
pirttiin kuuma kahvipannu kdess.

-- Anna-Maija on hokenut koko pivn ja huolehtinut siit, ett hn
viel lehtorille saisi kahvit tarjota. Nyt on kahvi valmista, ei
muuta kuin juoda, selitti emnt.

-- Vai viel se on jaksanut sellaisistakin huolehtia, ihmetteli
Srkk.

-- Onko kahvia? kysyi sairas. -- Juokaa nyt, hyv lehtori!

-- Kyll, kyll. Ja muori juo myskin, vastasi lehtori.

Hnelle kaadettiin haaleata kahvia suuhun, mutta eip hn nyttnyt
en tuntevan sen makua. Vanha, kurttuinen naama oli vallan
keltainen, ja pienet silmt kiilsivt lasimaisesti.

-- Oi, huokasi hn. -- Tule, Herra Jeesus! Hnet laskettiin
vuoteeseensa. Pari syv, katkonaista henghdyst... ja lehtori sulki
hnen puoliavoimet silmns.

-- Anna-Maija on saavuttanut iisen levon, virkkoi hn.

Eik Srkllekn en kahvi maistunut. Hn lhti raskain askelin
kotiinsa. Niin hvisivt vhitellen hnen ympriltn ne vanhukset,
joiden keskuudessa hn oli kasvanut ja joita hn niin hyvin oli
ymmrtnyt.

Sunnuntaina vietiin Anna-Maijan mkist musta ruumisarkku
kirkkoveneeseen ja kannettiin sitten hautausmaalle. Lehtori ja hnen
nuori ystvns Paavo olivat myskin kantamassa. Myllrin emnnn
olalla oli musta puinen risti, jonka lehtori oli valmistanut ja johon
oli piirretty vainajan nimi, syntym- ja kuolinaika. Kotoisilta
pelloilta kertyist kukkasista oli valmistettu kiehkura, joka
ripustettiin pystytettyyn ristiin Anna-Maijan nimen ymprille.
Kotirantaan kirkolta palattua kutsui Srkk saattojoukon luokseen
kahville. Vainajaa muistellessaan virkkoi hn usein:

-- Sen ihmisen min tunsin kolme- ja puolivuotiaasta alkaen.

Ja hn kertoi sitten tapauksen krryjen ja hevosen kaatumisesta
heinmatkalla.

Paavo Tuunaisen lhdetty Srkk ji Pilkkeeseen kuin orvoksi. Hn
etsi viihdykett entist enemmn lastensa seurasta. Onhan minulla
Myllri-Matti -- se on pikku Samulini; onhan minulla Anna-Maija -- se
on pikku Helvini! ajatteli hn.

Hnen vaimoltaan ei tullut mitn vastausta kirjeisiin. Ainoastaan
silloin tllin oli postin mukana kortti, joka oli osoitettu joko
"pikku neiti Helvi Srklle" tai "vkevlle Simson Srklle". Lehtori
ajatteli paljonkin niden asiain johdosta, ja mit enemmn hn niit
mietti, sit sekavammilta ne hnest tuntuivat. Mutta ratkaisu tuli
pikemmin kuin hn oli osannut aavistaakaan.

Ern pivn Laura saapui kotiin. Lehtori oli juuri noussut
uimasta pienokaisten kera, kuivannut itsens ja lapsensa sek saanut
vaatteet pllens, kun vene laski lahdelmaan. Laura riensi lapsia
vastaan, suuteli heit ja nytti sangen ihastuneelta jlleen heidt
nhdessn. Srkk hymyili onnellisena kaikkea tuota katsellessaan.

-- No sanoppa nyt piv kolmannellekin "lapsellesi", huomautti hn
leikillisesti.

-- Kuka se on? kysyi Laura vieraksuen.

-- Ka min, vastasi Srkk.

-- Mik sinut nyt on niin lapseksi tehnyt? kysyi Laura jotain
sanoakseen.

Lehtori koetti lhennell hnt, mutta hnen oli tyydyttv vain
lyhyeen kttelyyn, sill Laurasta olivat muka lapset nyt niin
trkeit tekijit, ett niiden piti olla hnen sylissn. Mutta
Srkk tarttui viel vaimonsa kteen ja aikoi hnt suudella.

-- Kaikkea tss nyt viel, hymhti Laura, vanhat ihmiset! Ei sit
nuorempinakaan ole oltu sellaiseen kovin tottuneita. Eik se ole
tarpeellistakaan.

Srkk jtti vaimonsa kden hpeissn ja virkkoi peittkseen outoa
olotilaansa:

-- Eip liene oltu, eip liene oltu. Pivlliseen saakka Laura
puuhaili omissa touhuissaan, tarkastellen tavaroitaan, Srkst
vhkn vlittmtt. Lapset saivat olla hnen ymprilln.
Ruokaillessa hn virkkoi:

-- Minun on taas pian lhdettv.

-- Mihin? kysyi Srkk.

-- Lhden pitklle konserttimatkalle.

-- Mink hyvksi?

-- Omaksi hyvkseni.

-- Mutta se on tarpeetonta, ihan tarpeetonta!

-- Kas niin! huudahti Laura. -- Siin se nyt on se sinun ainainen
ruikutuksesi, mist kirjeesssikin niin kauniisti puhuit: min koetan
sovelluttaa asioita, min koetan parantaa itseni, mukautua, ja mit
kaikkea. Mutta sitten heti asian ollen kyselemn: mink hyvksi? Se
on tarpeetonta!

-- Tm ei ole ruikutusta, vaan se matka on tarpeeton! virkkoi Srkk
tiukemmin kuin koskaan ennen.

-- Se voi olla sinun mielestsi tarpeeton, mutta minun mielestni se
on tarpeellinen.

-- El nyt, hyv ihminen, hulluttele...

-- Hulluttele, kuulepas vain!

-- Niin juuri, hulluttele, vaan tule nyt vihdoinkin jrkiisi. J
kotiin, hoida lapsia, lasten on mahdoton tulla toimeen ilman iti.

-- Nyt sin olet taas puhuvinasi kauniisti ja kumminkin haluat
hpist minua, etten muka hoida lapsiani. Sink ne sitten olet
hoitanut?

Lehtori lhetti lapset palvelijan kanssa ulos.

-- Laura, min en pystykn niit hoitamaan sill tavalla kuin niiden
idille kuuluu, sill iti on lapsille ensi sijassa vlttmtn;
mutta min olen koettanut parastani.

-- Kuulepas vain, enk min sitten ole koettanut parastani?

-- Olet, olethan toki! Mutta minusta sin voisit, jos tahtoisit,
paljon enemmn lapsiraukoille antaa.

-- Vai ovat ne nyt jo raukkoja? No olkoot! Mutta min en voi niille
mitn antaa, ellen saa toteuttaa taidettani ja sen mukana itseni.

-- Toteuta, hyv ihminen, taidettasi tll kotona ja kotiseudulla.

-- Sinun tuhmille Anna-Maijoillesi ja myllreillesi.

-- Rauha Anna-Maijan tomulle, hn makaa maan povessa.

-- Samanlaisia ne tll kaikki ovat, olkootpa sitten nimeltn mit
hyvns. Min tahdon sivistyneen kuulijakunnan, joka minua ymmrt.

-- Mutta kyllp sin minun mielestni olet tn kesn jo kylliksi
laulanut.

-- En lheskn, nyt se vasta alkaakin!

-- El nyt aloita en. Minua pyrkii hvettmn jo liiaksi...

-- Vai hvettmn -- hvettmn, minun thteni...? Hyv, sin
pset minusta -- ja pset iksi. Mutta est sin et minua saata!

Lehtori ei vastannut mitn, nousi pydst ja meni ulos. Nyt hn
sen tiesi. Jopa se mahdollisuus oli hnen ajatuksiinsa ennenkin
vilahtanut joskus sen jlkeen kuin hn oli nhnyt vaimonsa
Kaivohuoneella Antero Kosken seurassa, vaikkapa hn ei mitn
erikoisen merkillist uskonut heidn kesken olevankaan. Saattoihan
taide sellaisenaan yhdist heidt keskinisell ymmrtmyksell.
Vaikeata oli sellaisen miehen kuin Srkn ajatella pahaa ihmisist,
varsinkaan vaimostaan, joka oli hnen lastensa iti.

Vaikka hn jttikin sen hpen, mink avioero hness synnytti,
lukuunottamatta, teki jo yksi ainoa seikka hnen mielestn eron
mahdottomaksi. Lapset! Ne eivt tulleet -- jollei se ollut pakollista
-- toimeen ilman iti. Miten oli kyv hnen lastensa -- ellei
iti haluaisi uhrautua niiden hyvksi? Mutta jos taas iti otti
pienokaiset, oliko is sitten tarpeeton, eik hnelle oltu suotu
mitn osuutta tss yhteiskunnallisessa toiminnassa?

Srkk kveli kauan rannalta maantielle ja pinvastoin, psemtt
mihinkn lopulliseen tulokseen. Hn oli nkevinn edessn suuren
repemn, jonka yli hnen piti hypt, mutta ei uskaltanut. Jos
hn yritti oman henkens uhalla, ajatellen, ett samahan tuo on,
vaikkapa putoankin kuiluun, juolahtivat lapset hnen mieleens: ei,
en saa hypt, lapset voivat jd ilman tukea ja turvaa. Eik ollut
mahdollisuutta knty takaisin, tehd kierrosta ja sivuuttaa tuota
ammottavaa kuilua? Hn kiiruhti sisn.

Laura istui kirjoittamassa.

-- Laura, tahtoisin vhn puhua kanssasi!

-- Ei minulla ole mitn puhuttavaa sinulle, vastasi rouva ynsesti.

-- Mihink sin aioitkaan tehd konserttimatkan?

-- Kotimaahan ja ulkomaille. -- Tss on valtakirjan kaava passia
varten. Ole hyv ja kirjoita alle nimesi!

-- Mutta, puheli Srkk epillen, etk sin ensin aikonut vain
kotimaassa?

-- Niin, mutta nyt olen pttnyt menn myskin ulkomaille.

-- Jt nyt kumminkin tm viimeinen ptksesi toteuttamatta. Min
hoidan lapsia...

-- Mutta min en en jt, min tahdon pst sinusta eroon!
tiuskaisi Laura pttvsti ja varmasti.

-- Onko se sinun viimeinen sanasi?

-- On! Min en souda ja huopaa, kuten sin turhilla lrptyksillsi.

-- Niinp niin, sit sin et ainakaan tll kertaa tee.

-- Sinun on vallan turhaa minua pistell. Eivt ne satu.

Srkk ei hetkiseen virkkanut mitn. Hn huomasi, ettei kuilua
voinut kiert. Oli joko pyshdyttv sen reunalle tai hypttv
yli. Hn pyshtyi. Tosin hn huomasi, ett ohikulkijat osoittelivat
hnt sormella ja huudahtelivat: "Se on Srkk, Srkk parka, joka
ei uskalla hypt kuilun yli, vaan pelk henkens." Hn ajatteli
heille selitt, ettei hn tahtonut panna henken alttiiksi,
vaan vartioi siin, etteivt hnen pienokaisensa psseet kuiluun
putoamaan. Mutta hn ei mitn selittnyt.

-- Miten olet ajatellut lasten kanssa menetell? kysyi hn vihdoin
vaimoltaan.

-- Kirjoitahan tuohon valtakirjan alle nimesi! kski Laura.

-- Tietysti sen teen.

Ja Srkk kirjoitti sek painoi sinettins alle. Kun Laura ei
vielkn vastannut hnen edelliseen kysymykseens, uudisti hn sen:

-- Mihin lapset joutuvat?

-- Siit saa oikeus ptt.

-- Tokkohan siihen oikeutta tarvitaan?

-- En min oikeuksistani mielisuosiolla luovu.

-- Kukapa sit vaatisikaan?

-- Sinun on maksettava elke niille.

-- Luonnollisesti.

-- Sin et heit siis vaadi minulta? kysyi Laura llistyneen.

-- Kuinka voisin lapsia vaatia heidn idiltn, jota ilman he eivt
saata toimeen tulla.

Laura lienee kumminkin ajatellut enemmn lasten elkett kuin lapsia,
sill eip hn olisi ilennyt ottaa Srklt rahaa tulevaisuudessa,
jos olisi lapsista luopunut.

-- Paljonko sin luovutat palkastasi lapsille? kysyi hn jotenkin
kiihkesti.

-- Niin paljon kuin tarvitsevat.

-- Annatko valtakirjan rahojen nostamiseen?

-- Minusta se on tarpeetonta. Luulenpa muistavani heit muutoinkin.

-- Min lhden lasten kanssa ylihuomenaamuna asemalle ja rautateitse
Viipuriin.

-- Etk voisi lykt matkaasi edes kuukaudeksi, siksi kuin
Helsinkiin-lht tulee?

-- En. Min en lhde Helsinkiin, vaan Viipuriin.

-- Min varustan asiat kuntoon siksi.

Ja niin se asia ptettiin. Srkk oli suuressa tuskassa. Hn kveli
pihamaalla pensaikossa, tarkastellen sielt lasten leikkej ja
kuunnellen heidn iloista nauruaan. Kun he tulivat hnen luokseen,
kuivaili hn silmnurkkiaan ja jutteli heille, ett he psivt
iti kullan kanssa matkalle ja ett is sitten, sitten tulisi heit
katsomaan. Ai, kuinka hauskaa -- riemuitsivat lapset -- ett pstn
matkustamaan junalla ja hevosella.

Srkk kokosi yhteen kaikki lapsilleen tekemns ja ostamansa lelut
sek pakkasi ne huolellisesti laatikkoon. Matkan edellisen pivn
hn oli rauhaton ja kuljeksi koivikossa ja rannalla iknkuin jotain
etsien. Vaimoaan hn tuskin nki koko pivn; tm oli sulkeutunut
pirttiins, jossa lapset saivat kyd, mutta miehelle nytti ovi
olevan suljettu. Niin kului piv ja niin kului ykin. Kun Srkk
yllkin yh taloa kierreltyn pistytyi kamariinsa, ei hn muuta
kuullut kuin lasten rauhaisat henkykset Kaikki oli kuin tavallisesti
hiljaista hnen ymprilln. Mutta hnen sielussaan riehui kamala
levottomuus. Hn ei uskaltanut viipy kauan paikoillaan, hn pelksi
srkyvns, putoavansa sittenkin ammottavaan kuiluun ja iksi
katoavansa. Ei, hn ei saanut pudota, hnen tuli seist!

Auringon noustessa Srkk hertti palvelijan, joka meni pukemaan
lapsia. nettmn teki kukin tehtvns. Pian tulivatkin lapset
ulos hieroen unta silmistn. Laurankin askeleet alkoivat kuulua
pirtist. Yrjmyllri toi hevosen portille. Sinne kannettiin tavarat,
joista tuli kukkurapkuorma. Yrj lhti ajamaan. Kahvit juotiin
suuressa hiljaisuudessa -- ainoastaan lapset kuvittelivat mielessn
ja iloitsivat jo etukteen, miten hauskaa junassa oli matkustaa.

Kello nelj saapui toinen hevonen, jolla Srkk saattaisi Lauran ja
lapset. Helvi ja pikku Samuli kapusivat rattaille palvelijattaren
avustamina. Srkk seisoi eteisess kuin kivipatsas. Hnen vaimonsa
tuli pirtist matkatamineissaan, kantaen pient ksilaukkuaan.

-- Laura, virkkoi Srkk vrisevll nell -- hn vapisi kuin
vilusta, -- etk tahtoisi sanoa ystvllisi jhyvisi?

-- Tulethan sin saattamaan, vastasi Laura mennen hnen ohitseen.

-- Vaikkapa, voisithan kumminkin, eihn meidn tarvitse vihata
toisiamme.

Mutta Laura kulki edelleen ja Srkk seurasi hpeissn hnen
jlestn. Lapset ja Laura istuutuivat etuistuimelle, Srkk kapusi
taakse ja otti ohjakset.

-- Antakaa menn vaan lujaa, kehoitti hevosentuoja, -- aika on
tprll.

Rattaat lhtivt liikkeelle. Kumpikin aikuisista istui paikoillaan
eri mielentilassa, Srkk synkkn, Laura sitvastoin sydn tynn
uusia toiveita. Olipa hn hyvilln siitkin, ett oli saanut voiton
verrattain helpolla. Ennen Pilkkeeseen saapumistaan hn oli kaiken
varalta suunnitellut monenlaisia iskuja Srkn nujertamiseksi;
mutta niitp hnen ei ollut tarvinnut paljoa kytt. Kaikki oli
mennyt melkein kuin itsestn. Hn oli vapaa, maailma oli jlleen
avoinna hnen edessn. Hyv, ett hn vihdoinkin sai nauttia
elmstn taiteensa kohottamana. Lapset hn jtt sukulaistensa
luokse Viipuriin, miss heill varmaan on hauska ja hyv olo
toisten samanikisten seurassa. Ja oppivatpa viel sivistyneiden
tapoja sivistyneess seurassa. Pariisista palattuaan hn asettuu
"hnen", Anteron, kanssa tosionnellisena johonkin komeaan huvilaan
pkaupungin lheisyyteen, miss saa tarkoin seurata todellista
taide-elm ja voimainsa mukaan ottaa siihen osaa. Silloin ei
tarvinnut pelt mitn sivulta tulevaa tukahuttamista, kun kumpikin
toistaan ymmrsi.

Niin Laura mietti. Hevonen pyshtyi asemalle. Yrj oli vienyt tavarat
aseman edustalle, miss asemamies otti ne vastaan. Srkk hankki
piletit ja puuhaili asemamiehen mukana. Kun kaikki oli valmista,
tuli hn vaimonsa luo, toivoen tlt jonkun ystvllisen sanan
jhyvisiksi. Turha toive.

Juna vihelsi ja porhalsi asemalle. Lapset nostettiin vaunusillalle,
Srkk tahtoi auttaa Lauraakin, mutta tm ei ollut sit
huomaavinaankaan. Vaunussa nukkui pari kolme matkustajaa pitkill,
topatuilla penkeill. "Naisten osasto" oli tyhj. Srkk vei lapset
sinne.

-- Kas, tll teidn on hyv olla, saatte vaikka nukkuakin kaikessa
rauhassa. Tule sinkin, Laura, tnne, puheli Srkk, ja hnen nens
kupluili itkun ja naurun vlill.

Laura pyshtyi ovelle, mutta ei tullut sisn.

-- Tule nyt istumaan tnne sislle! kehoitti Srkk jlleen.

-- On minulla aikaa istua, vastasi Laura paikaltaan liikahtamatta.

Srkk arvasi, ettei Laura halunnut sanoa hnelle sen parempia
jhyvisi. Asemakello kalahti kaksi kertaa. Srkk silitteli
pienokaistensa pt ja suuteli heit poskelle. Laura siirtyi ovelta
syrjn, ett hn psisi ulos.

-- Emmek saattaisi ystvllisesti erota? kysyi Srkk Lauralta,
kirkkaat kyyneleet silmnurkissa.

-- Emmehn me ole tss tapelleetkaan, vastasi Laura.

Srkk ojensi molemmat ktens hnt kohden.

Mutta Laura perytyi pari askelta.

-- Anna minun syleill sinua, Laura! pyysi Srkk.

-- En. Min kuulun toiselle! vastasi Laura. Srkn silmt vlhtivt,
hnen ojennetut ktens vaipuivat ja pusertuivat nyrkkiin.

-- Sin...!

Laura perytyi toiseen vaununosastoon. Kello kumahti kolmasti, kuului
vihellys, ja juna nytkhti liikkeeseen. Hoiperrellen ryntsi Srkk
ulos ja hyppsi aseman kivitykselle. Vaunut vierivt hnen ohitsensa
toinen toisensa jlkeen. Vihdoin meni viimeinen. Srkk tuijotti
junan jlkeen, kulkien samaan suuntaan. Juna vihelteli, kiemurteli
mennessn ja kntyi vihdoin oikealle. Viimeisi vaunuja viel nkyi.

Srkk kulki rataa pitkin samaan suuntaan. Kun juna alkoi kadota
nkyvist, kohotti hn nyrkkins ilmaan, huitoi ksivarsillaan ja
alkoi juosta.

-- Laura, Laura, el jt minua, kuule, el jt minua...! huusi hn.

Hn juoksi juoksemistaan. Kaarteessa hn nki junan jlleen pitkn
matkan pst. -- El jt minua!

Hn oli juossut, yh juossut. Viimein tuli hnen eteens pitk
silta, jonka alla vlkkyivt leven joen laineet syvss kuilussa.
Silmnrpykseksi hn pyshtyi.

-- Haa -- naurakaa vain! Tmn kuilun yli uskallan aina menn!

Ja hn harppaili rataplkylt toiselle. Juna nkyi yh; kaukana
toisella rannalla se kiiti metsikkn. Vihdoin psi Srkkkin sillan
yli. Hnen vauhtinsa kiihtyi, hengitys kvi huohotukseksi, kdet
huitoivat ilmassa.

-- Laura, el jt minua...!

Kuului jlleen kime vihellyst, paksu savupilvi kohosi yh
kauempana, metsn takana -- viimeinenkin vaunu katosi nkyvist...

-- Laura...!

Srkk kompastui kiskoon ja tuiskahti korkealta ratavallilta alas.
Siit lysi hnet Yrj, joka oli nhnyt hnen lhtevn juoksuun
ja katoavan pitkin rataa. Hn oli tullut veneell joen poikki ja
kulkenut siksi, kunnes oli hnet lytnyt.




XVI.


Lehtorin henkiset ja ruumiilliset voimat toipuivat Pilkkeess
vhitellen. Aseman tapahtumista junan lhdn jlkeen hn ei muistanut
muuta, kuin ett oli hypnnyt jonkun kuilun yli. Kun Yrj kertoi
hnelle, ett hn ksin huitoen oli juossut junan jlest, mennyt
vaarallisen rautatiesillan yli ja jatkanut matkaansa pitkin rataa,
kunnes oli suistunut ratapenkereelt alas, mist Yrj hnet vihdoin
oli lytnyt, ihmetteli hn suuresti.

-- Merkillist! Kolme- ja puolivuotiaasta muistan tapahtumia --
ja nyt olen unohtanut sellaisen, joka sattui joku piv sitten
neljkymment viisivuotiaana.

Mutta aseman tapahtumistakin oli yksi selvsti, liiankin selvsti
hnen muistissaan. "Min kuulun toiselle!" kaikui alinomaa hnen
korvissaan. Ja vaikka hn koetti kaikin voimin tukkia korviaan, ei se
mitn auttanut. "Min kuulun toiselle!" Olipa hn miss tahansa, yh
tm ni seurasi hnt.

-- Lasteni iti kuuluu toiselle! Ymmrrtk, Srkk? huudahteli
lehtori itsekseen.

Hn tahtoi olla yksin vanhan ystvns, Pilkkeen, turvissa.
Palvelijattaren sek Lauran kevll Helsingist tuottamat tavarat
hn lhetti takaisin pkaupunkiin.

-- Siisti kaikki kuntoon syyskuun ensi pivksi, jolloin tulen, sanoi
Srkk palvelijattarelle ja pakotti hnet menemn.

Sitten hn muodosti "keshovinsa" samanlaiseksi kuin se oli ollut
ennen hnen naimisiinmenoansa, niin aikoina, jolloin hn seurusteli
melkein yksinomaan Myllri-Matti vainajan kanssa. Jos jotain
sellaista sattui hnen tielleen, mik hnest nytti "muukalaiselta",
kantoi hn sen myllytuvalle ja lahjoitti myllrin emnnlle.
Sinne joutui myskin Srkn tekem pirtin karsina-aita, jossa oli
valkoiseksi maalattu portti. Myllrin lapset raahasivat sen nyt
aittaan ja laittoivat sen avulla leikkikomeron itselleen. Se sai
heiss aikaan suurta riemua. Mutta jospa se olisi osannut lapsille
kertoa, kuinka Laura viisi vuotta sitten sen suojaamana nukkui
suloisia unia ja kuinka hn toivoi aina saavansa siell nukkua,
olisivat lapset kuulleet kauniin sadun. Ja sitten, jos se olisi
kertonut, kuinka Laura tahtoi sen turvista iksi paeta -- olisivat
lapset lymyilleet eri tahoille.

Mutta eip se mitn virkkanut, ja lapset iloitsivat.

Kovin hiljaista oli elm Pilkkeess. Anna-Maijakaan ei en kynyt
kylterveisin kertomassa. Ihmisi vltellkseen ei lehtori kynyt
en ulkotiss, vaan tasoitteli ja ojitteli omaa maatansa saadakseen
ruumiilleen tarpeellista liikett. Kalastajakumppania hnell ei
Paavo Tuunaisen lhdetty myskn ollut, mutta hn tuli verkkoineen
yksinkin toimeen. Laskemisen hn suoritti myttuuleen. Kaloja tuli
runsaammin kuin hn itse tarvitsi. Myllrin emnt laittoi niist
keiton ja kutsui lehtorin ruualle.

Elmn jokapivinen puoli lehtorin mielest oli hyvin tyydyttv.
Mutta toisin oli laita hnen sielunsa tilan. Ytkin olivat jo kyneet
pimeiksi. Usein kmpi lehtori keskell yt vuoteeltaan ja meni
pirttiin. Hn oli ollut kuulevinaan lapsen nen, joka sanoi: "Is,
auta Helvi!" tai: "Tamulin on paha!" Mutta siell ei ollut ketn.
Ja unen hlvetty alkoi toisenninen soitto hnen korvissaan: "Min
kuulun toiselle!" Ei, rauhaa hn ei saanut. Mit hnen oli tehtv?

Mutta pern hn ei saanut antaa. Olihan hnen, jollei muuten niin
syrjst, pidettv huolta siit, ett lapsensa saivat hoitoa; hnen
oli sittenkin kaikista sormenosoituksista huolimatta seisottava
kuilun partaalla ja katsottava, etteivt lapset psisi sinne
vajoamaan. Ja Srkk seisoi.

Kun Pilke ei nyttnyt suovan hnelle oikeata lepoa, lukitsi hn
ern pivn elokuun puolivliss ovet, otti Yrj-myllrin
soutamaan itsen kirkolle ja astui siell laivaan. Sanoi lhtevns
matkoille.

Ensinn hn saapui Paavo Tuunaisen kotiin. Ystvien kesken syntyi
suuri riemu. Ukko Tuunainen, Paavon is, taas oli ilosta pakahtua
saatuaan tiet, ett se oli lehtori Srkk, hnen poikansa entinen
opettaja ja suosija.

-- Meill on nyt niin hauskaa, kun saimme tmn Paavon jlleen
kotiin! kehui ukko.

-- On sit huonommastakin pojasta iloa, saatikka sitten tst
tllaisesta, vastasi Srkk.

-- Onpa on, mynsi ukko. Srkk pidettiin Tuunaisella kuin piispaa
pappilassa. Kvip lehtori Paavon kanssa nyttmss, mihin he tyss
kelpasivat. Vki oli ihmeissn.

-- No ei se ihme, jos nyt Paavolta ty sujuisikin, mutta kun se
Helsingin herra on kuin tavallinen maamies, sanottiin.

-- Se Helsingin herra se on minunkin oppi-isni, paitsi koulussa,
myskin pellolla, virkkoi Paavo.

Paavo kertoi lehtorille, ett hnen asiansa olivat jlleen kunnossa
ja ett is sek lhell asuva set olivat kaikki selvittneet. Hnen
oli jlleen hyv olla. Kolmeksi vuodeksi edelleen oli hnelle varattu
lukumahdollisuus Helsingiss.

-- Ja siin ajassa sin psetkin jo pitklle.

-- Minun tytyy pst "omille jaloilleni".

-- Kyll psetkin!

Lehtorilta vierhti viikko Tuunaisella. Sielt hn matkusti edelleen
nuoren ystvns Pekka Kontion luo. Hnen saapuessaan oli Pekka
kaukana tymaillaan, mist ei aina yksikn kotiin saapunut. Mutta
kun talossa kuultiin, kuka vieras oli, silloin syntyi kiirett.
Pentti-poika, Pekan veli, kahdeksannella vuodella oleva pojan
viikari, hyppsi heti hevosen selkn ja alkoi tytt nelist
lenntt sanaa Pekalle. Srkk ei ehtinyt sit est, eip edes
ehdottaa, ett hn olisi mielelln mennyt typaikkoja katsomaan.
Sakeana savuna tuprusi maantie Pentin hevosen jlill.

-- On lehtorilla aikaa viel kyd Pekan tymailla; ei sit niin
kiirett tlt nyt pidet, kun kerta tultiin, lohdutteli emnt,
Pekan iti.

-- Mitenks se Pekka muuten jaksaa? kysyi lehtori.

-- Kyll se jaksaa -- tyt tekee kovasti, lukee ja kirjoittelee
rakkauskirjeit vlill.

-- Vai rakkauskirjeitkin?

-- Oo, sill onkin komea morsian, se on tllkin jo kynyt.

-- Vai on kynyt. Mist se on kotoisin? kysyi lehtori kuin leikin
vuoksi.

-- Niinkuin ei nyt lehtori sit tietisi. Se Aini sanoi, ett
lehtorihan se oli Pekan puolesta hnt kosinutkin, selitti emnt.

-- Mink?

-- Niin, niin. Lehtori oli toivottanut onnea ja sanonut "kyll te
voitte kihloissa olla". Ja sitten ne olivat kihloissa.

-- Eivtk ne sitten viel sit ennen olleet?

-- Viel ja mit. Eivt olleet muka puhuneet siit niin halaistua
sanaa.

-- Vai niin, vai niin. Sittenp minun onkin saatava puhemiehen paita.

-- No sen saatte. Kyll se Aini on niin mokoman mukava tytt, ett...

-- Vai on mukava?

-- On se!

-- Te olette oikein tyytyvinen?

-- No niin tyytyvinen sek Ainiin ett Pekkaan, sanoi emnt
hyvilln, ja hetkisen vaiti oltuaan jatkoi: -- Toivoinhan min siit
pojasta pappia, mutta se pelksi niit velkoja -- ja hyvp taisi
olla ninkin. Nyt se rakentaa itselleen mkki -- emnt meni ikkunan
luo ja osoitti sormellaan ulos -- tuonne kummulle. Sit "rukin
sijaahan" se Ainikin oli tll katsomassa.

Lehtori nki parin sadan metrin pss olevan salvoksen alun, jossa
jo oli muutamia hirsikerroksia valmiina.

-- Onpa se mukavaa, kun he niin yhdess hommailevat alusta alkaen,
sanoi hn.

-- On se.

Tunnin, puolentoista kuluttua saapui Pekka ratsastaen veljens
kanssa. Hevonen hyrysi vaahdossa, sill oli lasketeltu
surkeilematta. Sydmelliset tervehdykset ja ilonilmaukset lausuttua
knsi lehtori huomion vaahtoavaan hevoseen.

-- Eik hevonen, varsinkin niin nuori kuin tuo nytt olevan, mene
pian pilalle, kun sill noin ajetaan?

-- Ei mene, kun sit oikein hoidetaan. Nin kiireen aikana saa
hevosella ajaa -- sitten kun ei ole kiirett, on annettava sen
levt, vastasi Pekka.

-- Miks kiire nyt sitten oli?

-- No tokihan nyt kiire oli, kun setkin kerran Kontiolaan poikkesi!

Sitten Pekka alkoi hoidella hevostaan. Hn vei sen kaivolle ja heitti
monta kipallista kylm vett sen plle. Lopuksi hn kuivasi sen,
suki ja harjasi niin, ett se kiilsi joka paikasta. Hevonen hrhtti
koko ajan ja nytti mielelln kuuntelevan moista tohtoroimista.

-- Kas niin, mene matkaas nyt! komensi Pekka limytten kmmenelln
sen lautaseen.

-- Se kuuri taisi tehd hyv? virkkoi lehtori.

-- Nytt se siit pitvn, vastasi Pekka. Pekan hommat olivat
menestyneet aika hyvin. Hn oli tyytyvinen. Uutisviljelyksi hn
oli pannut kuntoon jonkun verran, ja ne olivat tuottaneet paremmin
kuin mit hn kannattavaisuuslaskelmiensa mukaan oli osannut toivoa.
Lokakuussa hn ilmoitti tulevansa Helsinkiin, ottavansa osaa
maanviljelyst koskeviin kemiallisiin tihin ja sitten lukevansa
kotona tietopuolista maanviljelyskirjallisuutta. Viel kaksi vuotta
sanoi hn olevansa oppipojan kirjoissa ja kehui sitten julistavansa
itse itsens maanviljelysmaisteriksi, kun hnell ei ollut
tilaisuutta saada tt oppiarvoa yliopiston tieteellisten seinien
sispuolella.

-- Minun maisterinvihkimiseni, hn selitti, tapahtuu siten, ett
min otan emnnn, sen Aini Rasin, jonka set minulle kosi. Hn on
lupautunut elmss ja kuolemassa kuulumaan minulle.

-- Sep onnellista!

-- Siksip pidnkin avioliittovihkimystni myskin
maisterinvihkimyksen, koska minun silloin pit varmasti osata
maatakin viljell.

-- Sinulla on hyv koulu kokemuksessa.

-- Parhain kaikista kouluista.

Pekan tyt eivt suinkaan keskeytyneet sen thden, ett hnell oli
harvinainen ja mieluisa vieras. Tm kvi kernaasti Pekan mukana
vainioilla ja uutisviljelyksill. Viikko, ainoa, mik lehtorilla
ennen koulun alkamista oli jljell, vierhti huomaamattoman
nopeasti. Eron hetki tuli. Pekka saattoi ystvns ja opastajansa
rautatielle.

Syyskuun ensi pivn aamuna Srkk saapui Helsinkiin. Oli sumuinen
ilma, ja sadekuuro lankesi raskaana ja painostavana pkaupungin
yli. Ajaessaan kotiinsa Bulevardin varrelle lehtorista tuntui, kuin
se hilpempi mieliala, joka hnelle maalaisystvien seurassa oli
suonut lohdutusta, olisi hnet taaskin jttnyt. Tuttujen paikkojen
nkeminen ja niihin liittyvt viime vuosien muistot saivat jlleen
sydmen rauhattomaksi. Ja niihin muistoihin liittyi niin lheisesti
se, jonka viimeiset sanat olivat: "Min kuulun toiselle!"

Maksettuaan ajurin kohosi Srkk hitaasti rappuja yls ja tuli
eteiseen. Ensinn pisti hnen silmiins lasten vaatteet, jotka
riippuivat nauloissaan. Hn pyshtyi ja kuunteli. Kaikki oli
hiljaista. Hn knteli vaatteita. Ne olivat Helvin ja Samulin.

-- Mit tm merkitsee? kysyi hn itseltn.

Riisumatta pllystakkia hn meni saliin. Se oli ennallaan.
Ruokailuhuone samoin. Kuppeja, lautasia ja leipkori oli kumminkin
pydll, josta saattoi ptt, ett huoneistossa asuttiin. Lehtori
hiipi varpaillaan; sen hn teki vallan vaistomaisesti, sill hn oli
niin jnnittyneess tilassa. Hn avasi hiljaa lastenkamarin oven.
Siell nukkuivat vuoteillaan Helvi ja pikku Samuli.

Rajaton ilo tytti Srkn mielen. Hn suuteli poskelle kumpaakin
pienokaista. Helvi avasi suuret ruskeat silmns, mutta painoi ne
jlleen umpeen. Srkk tarkasteli huoneistoa liikkuen yh nopeammin.

-- Laura, olethan sin tullut takaisin, olethan sin tullut takaisin!
huudahteli hn ja kulki huoneesta toiseen. -- Miss sin olet?

Salista hn kntyi vasemmalle pitkn kytvn, joka vei keittin.

-- Laura, olethan sin tullut takaisin! Miss sin olet?

Juuri kun hn lhestyi keittin ovea, se avautui.

-- Laura -!

Palvelijatar seisoi kynnyksell ja spshti nhdessn lehtorin
kiiluvin silmin katselevan hneen.

-- Lehtorihan on jo saapunut? virkkoi palvelijatar ihmetellen.

-- Niin. Miss rouva on? kysyi Srkk tulisesti.

-- Tll on lehtorille kirje.

Mutta Srkk ei sit ymmrtnyt, hn vain tiuskaisi:

-- Miss rouva on?

-- En min tied, ei rouva ole tll. Lapset vain.

Lehtori tarttui pettyneen palvelijattaren ojentamaan paperipalaseen
ja meni vaappuvin askelin omaan huoneeseensa, kohotti alaslasketun
verhon ja istuutui tuttuun tuoliinsa. Hn knteli saamaansa paperia
ksissn, siin ei ollut mitn osoitetta. Kun hn sen avasi, luki
hn seuraavat rivit:

    "Kun lapsia en saanut sijoitetuksi Viipuriin enk ehtinyt
    muuallekaan hommata ja kun itse matkustan ulkomaille, pitnet
    huolen lapsistasi.

                                                Laura Nord."

Paperi putosi hnen kdestn lattialle, ja hn kohosi pikaisesti
kuin nuoli tuolistaan. Hnen silmistn oli kiilto kadonnut, ne
katsoivat jykkin ja vakavina eteens.

-- Vai niin, vai ovat minun lapseni olleet kauppatavarana! huusi hn
katkerasti. -- Nyt sin saat kuulua muille, minulla on omani!

Hn meni lastenkamariin. Sngyissn istuivat Helvi ja pikku Samuli,
oudosti ymprilleen thyillen.

-- Is, is! kuului kummankin suusta yht aikaa, ja pienet kasvot
kirkastuivat onnelliseen hymyyn.

-- Miss is on ollut? kysyi Helvi kiiveten alas sngyst ja
tavoitellen isns ksi.

-- Is tuli sken kotiin, vastasi lehtori.

-- Meill on ollut niin ikv!

-- Tiethn sen, vastasi lehtori tyttstn hyvillen.

Pikku Samulin kvi kovin kateeksi moinen hellyys toista kohtaan. Hn
ojenteli ksin ja huudahteli:

-- Auta Tamulia, auta Tamulia!

Lehtori otti pienokaiset ksivarsilleen ja asteli heidn kanssaan
huoneesta huoneeseen.

-- Nyt ei meill en koskaan ole ikv, kun saamme olla yhdess,
lohdutteli hn.

-- Ei ole en, ei en, hokivat lapset. Palvelijatar kertoi rouvan
tuoneen lapset ja kirjeen kolme piv sitten. Hnell oli ollut ers
tuntematon naishenkil mukanaan, jonka hn olisi jttnyt lapsia
hoitamaan, ellei hn, palvelijatar, olisi viel ollut kaupungissa.
Mitn sen enemp virkkamatta oli rouva poistunut. Kadulla hnt oli
odotellut ers herrasmies.

Sen jlkeen ei Srkn kotona Laura-rouvasta puhuttu. Kun lapset
joskus kyselivt itin, vastasi Srkk kuin ohimennen, ett hn oli
kuollut, alkaen leikki lasten kanssa, jotta nm unohtaisivat koko
asian.

Lehtori vuokrasi pois Bulevardin varrella olevan loistoasuntonsa ja
myi sen huonekalut, paitsi soittokonetta, jonka hn halusi pit
lapsiaan varten, ja oman huoneensa vanhaa sisustusta. Hn sai
kovien ponnistusten jlkeen entisen asuntonsa samassa talossa kuin
rehtori Malmikin asui. Lapsille hn ssi entisen makuuhuoneen,
kokosi ylisilt juurikkohuonekalut saliinsa ja itse siirtyi vanhaan
rakkaaseen keittinvieruskamariinsa. Siin olivat jlleen hnen
penkkins ja pytns entisess jrjestyksess. Neljnteen huoneeseen
hn kutsui asukkaiksi Paavo Tuunaisen ja Pekka Kontion. Hnen
ymprilln oli -- niin hn mietti -- valioystvpiiri.

Rehtorska Malmi kvi usein lehtoria auttamassa niss
jrjestmishommissa. Kerran hn valitellen virkkoi:

-- Olen pahoillani kaiken onnettomuuden thden, mit olette saanut
krsi, varsinkin siit syyst, ett min hnt niin teille
suosittelin.

-- Rouva rehtorska, te olette suotta pahoillanne. En itsekn sit
en ole. Nhks, min olen saanut lis kokemusta -- ja sit me
tarvitsemme -- ja sitten minulla on nyt kaksi olentoa, joita saan
kenenkn estelemtt rakastaa ja holhota, puheli Srkk.

-- Minua vei harhaan se, jatkoi rehtorska, ett min tosiaankin
uskoin Lauran soveltuvan teille. Oi, kuinka tyytyvinen min olisin
ollut hnen sijassaan, huokasi rouva Malmi, sanojansa peruuttamatta.

Srkk katsahti hnen suuriin tummiin silmiins, jotka loistivat
ihailusta.

-- Meit ei ole sallittu toisillemme.

-- Mutta minulla on nyt tehtv teidnkin kodissanne. Tahdon avustaa
teit lastenne hoidossa, virkkoi rouva Malmi.

-- Olen siit syvsti kiitollinen, lausui lehtori tarttuen hnen
kteens ja suudellen sit. Se jikin ainoaksi ystvyyden merkiksi
heidn vlilln.

       *       *       *       *       *

Seuraavien vuosien kuluessa kouluaikoina nhtiin usein
kumaraselkisen, vanhentuneen miehen kvelevn Kaisaniemess tai
Kaivopuistossa. Oikeassa kdessn hn talutti pient poikasta ja
vasemmassa vhn suurempaa tyttst, jotka vuosi vuodelta kehittyivt
ja varttuivat. Niden kolmen kesken oli aina vilkas keskustelu
kynniss; ystvlliset, herttaiset sanat sattuivat ohikulkijainkin
korviin. Siin kulkivat Srkk ja hnen rakkaat pienoisensa.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ERAKKOMAISTERI***


******* This file should be named 56148-8.txt or 56148-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/6/1/4/56148


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

