The Project Gutenberg EBook of Leppirannan Lauri, by Jaakko Nikkinen

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Leppirannan Lauri
       Romaani

Author: Jaakko Nikkinen

Release Date: December 3, 2017 [EBook #56107]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LEPPIRANNAN LAURI ***




Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen








LEPPIRANNAN LAURI

Romaani


Kirj.

JAAKKO NIKKINEN





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1916.




I.


Kituvaloinen lamppu paloi pydll.

Kalpea ja heikkorakenteinen nuorukainen istui pydn ress kyn
toisessa kdess ja avattu kirjotusvihko toisen kden alla pydll.

Tm piv oli ollut hnelle merkkipiv, ja senjohdosta oli hn
pttnyt alkaa kirjoittaa muistiin ajatuksiaan ja tunnelmiaan.
Pivllisaikana oli hn hakenut vinnilt kirstusta kansakoulun
neljnnelt osastolta jneen melkein puhtaan kirjoitusvihon. Sen
nimilappuun hn kirjoitti: _Pivkirja_. Ennestn siin jo oli
opettajan ksialalla hnen nimens: Lauri Leppiranta.

Nyt, toisten jo maatessa, hn siihen kirjoitteli mietelmin,
silmiss surumielisesti uneksiva ilme.

"Tnn on ollut syntympivni. Olen nyt tyttnyt kahdeksantoista
vuotta -- --

"Piv on ollut samallainen kuin kaikki muutkin pivt joulun
alusviikoilla, pilvinen ja sumuinen, tuuleton ja valoton ja unettavan
hiljainen. Olen ajanut Rutakorvesta havuja tunkioon koko pivn.

"Siin suhteessa on piv ollut muista pivist eroava, ett mieleni
on kaiken piv ollut niin herkk ja aavisteleva. On tuntunut niin
omituisen juhlalliselta, kun on ajatellut sit ett taasen on yksi
viittavli kulettuna kohti sit elmn pmr joka on jossain.

"Ikni puolesta alan siis olla tysi mies. Olenko muuten tysi mies?"

Tss hn pyshtyi ja asettui ksi poskella miettimn. Sitten hn
taas kirjoitti:

"Olen kummallinen sielu, epvakainen sielu. Toisinaan voin innostua
niin etten tunne mitn rajoja. Hehkun ja vapisen. Nen itsellni
niin rettmn paljon tehtv etten voisi saada kaikkia tehdyksi
vaikka elisin sata vuotta. Toisinaan taasen toivon kuolemaa. Elm
nytt niin synklt ja toivottomalta ja min itse olen niin heikko
ja voimaton etten jaksa mitn tehd. Minulla ei ole maailmassa
mitn tehtv -- muuta kuin sortua sen kiusauksiin ja
kurjuuteen. -- --"

"Nostan pni ja katselen ymprilleni. Kaikkialla vain kolkkoa
kurjuutta ja toivottomuutta. Kaikkialla vain sellaista mik kaipaa
parannusta ja on parannettava. Silloin joskus innostun. Kenties
on minullekin varattu joku tehtv tss suuressa parannustyss.
Ja min tahdon sen tehtvn suorittaa! Tahdon neuvoa, kehoittaa
ja varoittaa ja itse olla hyvn esimerkkin! Innostukseni on
ylimmilln. En tunne mitn rajoituksia. Voin tehd vaikka
mit -- --"

"Mutta mit tekisin? -- Tulevaisuusihanteissani olen epvakainen.
Milloin nen itseni maanviljelijn, joka mitn kaihoamatta
rengin kanssa pellolla raataa, milloin runoilijana, joka pilvist tt
maallista elm katselee, milloin kansakoulunopettajana, joka lempesti
kylv opin siemeni vaaleatukkaisiin talonpoikaislapsiin -- --".

Tss ajatus pyshtyi. Ajatuksen aiheita kyll pyri pss, mutta ne
olivat niin lyhi, ett kun niihin tarttui niin ne hajosivat, tai
niin lujia ettei niist voinut mitn muovailla. Hn luki sen mit
oli kirjoittanut, mutta ei siitkn ollut apua. Thn se nyt tytyy
tll kertaa lopettaa.

Vasen poski nojautui samanpuoleiseen kteen. Oikea ksi hyphteli
pydll hiljaisessa tahdissa.

Pydll oli viel illallisen jlilt puuvati ja siin joka
puoleltaan kolottu vuori vesipuuroa. Lkkiset pesemttmt maitokupit
oli hiukan vain syrjn siirretty. Lamppu sihisi. Siell tll
lattialla olevat tuolit, sivuseinll oleva hylpenkki ja vesikorvo
muurin vieress olivat kuin outoja kummituksia, jotka tulivat
sysimustasta tyhjyydest. Vuoteilta kuului nukkuvain kuorsaamista,
khmimist ja yskisten rintain korinaa.

Alakuloinen orpouden tunne hiipi Laurin mieleen. Iti siell ja kasvoi
epilyksi, ett ehkei hn oikeastaan kuulukaan thn ympristn.
Kenties on hn jonkun erehdyksen kautta eksynyt tnne niinkuin
pesstn pudonnut linnunpoika -- --?

Ajatus pyshtyi kuin vastausta odottamaan.

Lamppu vain hiljaa sihisi.

Toisille on kuin itsestn selv mit he rupeavat tekemn
elmssn. Hallimen Jussi on seminaarissa, Nummen Tuppu on
kauppakoulussa, Mattilan Jussi Amerikassa, Korpisen Heikki on
kaupungissa puotimiehen, Lahden Kustaa on nikkarinopissa,
Hymmyniemen Antti maanviljelyskoulussa, Harjun Jussi lukkarikoulussa,
Nurmikorven Matti on talonisntn ja naimisissa, ja monelle
muullekin on kaikki selv. Hn vain ei ole mistn selvill.
Ajattelee milloin yht milloin toista uraa itselleen, eik saa
valmista mistn.

Toiset ne hummaavat, ja elm on heille kuin kirkas kespiv. Hn ei
voi sitkn tehd. Ei hn osaa itselleenkn selvitt mik hnt
siit oikeastaan est. Ehkp se, ett se tuntuisi jonkinlaiselta
jonkun pettmiselt. -- -- Ja niin on elm kuin alituisessa
syyssumussa kulkemista -- --

Sellaista se on hnen elmns ollut aina. Ei koskaan mitn
remahtelevaa riemua. Kun joskus on toisten mukana sellaista
yrittnyt, on se tavallisesti pttynyt jonkun tyhmyyden tekoon,
jota on sitten saanut katua monta aikaa. Se on tehnyt araksi ja
umpimieliseksi.

Ainoa valopilkku hnen elmssn oli kansakouluaika. Silloin hnkin
oli jotain. Silloin hn kykeni johonkin paremmin kuin moni toinen.
Kelpasi auttamaankin toisia. Kuta vaikeampi laskutehtv ja kuta
suurempia henkisi ponnistuksia kysyv lksy, sit parempi. Yhden
ainoan kerran hn muisti olleensa osaamatta lksyn. Se tapahtui
ensi osastolla. Ja silloin hn itki melkein koko pivn.

Kansakouluajan jlkeen on elm sitten ollut ainaisen pakosta
tukahutetun opinhalun kalvamaa mielialaa.

Yksi tapaus rippikouluvuoden jlkeiselt talvelta on pysyvisesti
jnyt hnen mieleens. He olivat isn kanssa Hoissinpalolla
tuulenkaatamia puita kokoilemassa. Piv oli kylmhk ja puolisen
ajoissa rupesi tuulemaan ja harvakseltaan pyrymn. Ksi ja jalkoja
alkoi paleltaa. Lopulta jalkopohjia ihan kirveli, niin ettei voinut
mitenkn pit jalkojaan rauhassa. Kyyneleet vntyivt silmiin --
kuusitoista vuotiaalle miehelle -- ja ennen iltaa tytyi hnen lhte
pois metsst.

Ihan itketti, kun yksin kirves olalla laahusteli kotiin pin. Miksi
ei hn saa menn kouluun? Mit varten hnt rktn tllaisilla?
Elinkautiseen kuritushuoneesen syyttmsti tuomittu varmaankin tuntee
samallaista kuin hn tunsi silloin.

Rannan suutari oli heill silloin neulomassa, ja illalla, kun iskin
jo oli kotona, hn sanoi:

-- Antakaa Laurin menn kouluun! Kyll niit on tyhmempikin
maantit tekemn.

Kunpa tuo suutari olisi minun isni! ajatteli hn silloin. Ja siit
alkaen joku lmmin tunne liitti hnt Rannan suutariin. Suutari oli
ainoa ihminen joka oli lausunut osanoton ja ymmrtmyksen sanan
hnen puolestaan. Muut ihmiset vain ivailevat ja moittivat hnt
ja surkuttelevat is, jolla on tllainen poika. -- Nyt on Rannan
suutarikin kuollut.

Pesstn pudonneen linnunpojan tunnelma hiipi taas mieleen ja silmt
sumenivat.

Lamppu sihisi; kello li kymmenen. Is kurottautui sngyst uutimien
takaa lattialle ja katsoi Lauria. Lauri ei sit huomannut.

-- Eiks Laurikin jo mene nukkumaan! Siell vain ljy tuhlaat, sanoi
is viimein, vetytyi takaisin uutimien taakse ja huokasi.

-- Kyll menen, vastasi Lauri hiukan spshten, pisti vihkon ja
kynn takin povitaskuun ja sammutti lampun.

iti oli hnelle luovuttanut kamarin pydn lukollisista laatikoista
yhden. Siell hn aikoi pivkirjaansa tallettaa, mutta nyt ei hn
uskaltanut sit sinne vied. Se olisi pian herttnyt liian paljon
huomiota.

Ulkona hohti ohuen lumen peittm maa kirkkaassa tyden kuun
valossa. Tuvassa oli lauhkea puolivalaistus ja lattialla kaksi
pehmepiirteist ikkunankuvaa, joissa puitteet nkyivt paksuina ja
epmrisin.

Kuin kevest horroksesta havahtuen silmsi Lauri ymprilleen.
Nousi ja meni katselemaan ikkunasta ulos. Lumikiteet kimaltelivat
kuin hopea tuvan takana levivill pelloilla, joiden takana nkyi
kiiltvn nauhana juokseva maantie. Maantien tuolla puolen levisivt
pellot kuin valkea lakana ja korkea-yrinen joki oli kuin tlle
lakanalle vedetty paksu musta viiva.

Oikealle katsoen rajoitti nkalaa heidn oma riihens maantien
vieress ja Valliniemen kyln epselvin hmittvt rakennukset
joen tuolla puolen. Mutta vasemmalle ja suoraan eteen oli nkala
vapaa.

Yh enempi ja enempi hmrtyen se jatkui ja jatkui, kunnes viimein
hiljaa hipyi sinne jonnekin kaukaisuuteen.

Oli niin omituisesti mielt kiehtovaa nhd nkalan loppuvan
ja samalla kuitenkin tiet ettei oikeastaan mikn lopukkaan,
vaan jatkuu aina vain. Aivan niinkuin oma itse, joka tuntuu niin
vhptiselt, mutta samalla kuitenkin niin ksittmttmlt.

Hiljalleen antoi hn katseensa liukua takaisin, ja vihdoin se taas
pyshtyi pelloille tuvan taakse, miss lumikiteet kimaltelivat
niinkuin hopea.

Hn katseli hohtavaa lumivaippaa, joka peitti pellot, joilla hn joku
viikko sitten ojia perkasi. Kntyi ja katsoi uuni-ikkunasta pihalle.
Nki siell harmaat lumikattoiset ulkorakennukset, jotka loivat
tummia varjoja pihaan. Huonekalut tuvassa tuntuivat nukkuvan, seint
ja suuri takka olivat vienon hohteen peittmin. Eik nukkuvain
kuorsauskaan en hirinnyt. Ne olivat vain is ja iti ja Niilo
veikko, jotka siell nukkuivat hyvin suoritetun pivtyn jlkeen.

Ja Laurista tuntui kuin repisisi itsens juuristaan irti jos tlt
pois lhtisi. Oli kuin olisi ilmestynyt jonkinlainen verkko, joka
pidtti hnt.

Ja kuitenkin -- -- Joku salainen ihmeen vkev voima kutsui hnt
ulos maailmaan. Ja hnen teki niin hartaasti mieli sen kutsua
noudattaa.

Mutta sittenkin, jos kvisi niinkuin hn on joskus toivonut ett
annettaisiin ksky: mene! ja viel annettaisiin pullea rahakukkaro
kteen -- uskaltaisikohan hn lhte -- --?

Tuskin.

Taitaisi jd seisomaan ksi oven kahvassa ja taakseen
katsomaan. -- --

Hn katsoi kuuta ja syvn sinist taivasta, jolla muutamia keveit
hattaroita hiljalleen purjehti. Sielt puhui elmn ksittmtn
syvyys ja hiljaisuuden onni. Mieli herkistyi ja mielen kaiho kasvoi
koko olemusta vryttelevksi.

Oli aivan kuin olisi jotain ollut syntymss. Ja vihdoin syntyikin.
Kaksi sanaa -- --

Niiniln Anni.

Niiden alku oli viime kevttalvelta, kun he ern sunnuntaina
menivt Alasen Eeron kanssa lainakirjastolle. Likell seurahuoneen
tienhaaraa tuli heit vastaan kolme tytt, arvattavasti kirjastolta
hekin, koska jokaisella oli kirjoja. Yksi tytist tervehti Eeroa.
"Kuka tuo oli, joka sinua tervehti?" kysyi Lauri Eerolta. "Niiniln
Anni", vastasi Eero. Lauri katsahti taakseen, ja juuri samassa
katsahti Annikin taakseen. Heidn katseensa sattuivat yhteen. Pari
silmnrpyst he niin katsoivat toisiinsa ja jlleen kntyivt
kumpikin suunnalleen.

Mutta sen jlkeen Laurin sydn aina sykhti ja poskille kohosi
vieno lmmittv puna, kun kuuli Annin nime mainittavan. Sen
jlkeen hnest oli alkanut tuntua, kuin olisi joku hnt kotiin
kiinnittnyt. Ja Niiniln Anni se oli, jonka pettmiselt se tuntui
jos alkaisi hummata niinkuin muut pojat.

Kaksi kertaa oli hn sen jlkeen Annin nhnyt. Silloin siell
Naattiniemen mutkassa, kun vei kauroja asemalle, ja toisen kerran
Paupin kankaalla, kun oltiin maantiet hiekoittamassa.

Viime Juhannuksena oli Anni ensi kerran ripille laskettu. Sen oli
Lauri kuullut. Eik Anni viel ottanutkaan varsinaiseen nuorison
elmn osaa, mutta ei hn uskovainenkaan kuulu olevan, niinkuin
monet muut viimevuotiset rippikoulutytt. Muuten vain kerrottiin
lueskelevan, hyvin ahkerastikin. Se tieto omituisesti ilahutti
Lauria. Lukumieheksihn hnt itsenkin puhuteltiin.

Sngyst kuuluva isn haukotus havautti hnet. Hn luuli ett sielt
tullaan lattialle, ja kyyristyi sein vasten. Ketn ei kuitenkaan
tullut lattialle. Mutta sittenkin hn pitkn aikaa seisoi sein
vasten kyyristyneen ja odotti ett is jlleen nukkuisi. Sitten
alkoi hiljaa riisua vaatteita pltn, kiipesi ylisnkyyn ja
pujottautui peiton alle Niilon viereen.

Kello li jo kaksitoista, kun hn yh viel oli valveilla.




II.


Kun Lauri aamulla hersi, olivat is, iti ja Niilo jo ylhll.
Hnenkin olisi pitnyt nousta, mutta tuntui niin suloiselta loikoa
viel hetkinen. Eik hn hennonutkaan viel nousta, vaan painoi
hetkiseksi silmns kiinni.

Alhaalta kuuluva hiljainen puhelu muuttui hnen korvissaan vienoksi
lauluksi, joka sai hnen mielens lainehtimaan. Hn tekasi pari
runonptk, -- Niiniln Anni tuli hnt vastaan.

-- No mutta -- eiks Lauri aio nyt ollenkaan yls nousta? kysyi is
nuhtelevasti.

Se kuului Laurin korvissa kuin ukkosen jylin. Hn kavahti istualleen
ja hieroi silmin.

-- Ei saisi iltasin niin kauan istuskella. Kun ei sitten jaksa
aamulla yls nousta, jatkoi is.

Lauri kiepsahti lattialle. Vilkasi kelloon. Se oli koht'ikn kuusi.
Ht'ht sipasi hn vaatteet pllens, hrppsi kahvin ja kiiruhti
talliin, mennessn asetellen lakkia phns.

Elmn harmaa, kiduttava todellisuus oli taas alkanut.

Valopilkkuna tss harmaudessa oli takin taskussa oleva ja siell
muiden huomaamattomana silynyt pivkirjavihko. Se oli kuin lipas,
johon hn oli talteen pannut kallisarvoisen helmen.

Nit helmi oli elm jo hnellekin lahjoittanut paljon, mutta hn
oli ne kaikki hukannut. Tst alkaen hn ei en anna ainoankaan
helmen joutua hukkaan, vaan korjaa kaikki tarkasti talteen. Niss
elmn luomissa ajatus- ja tunnehelmiss, niiss se on elmn arvo,
ja niiden talteen panossa elmn tarkoitus.

Nin mietti Lauri tallista lantaa tunkiolle kantaessaan.

Aamiaisen sytyn lksi hn yksin molemmilla hevosilla heinn
Pikkuviidasta. Is ji havuja tunkiolle hakkaamaan ja Niilo meni
kouluun.

Kun sitten puolinen oli syty ja heinkuormat purettu, sanoi is:

-- Antaa nyt hevosten lopun piv seisoa tallissa, ja koettaa
yritt valmiiksi sit korvoa, ettei se j jouluhiirten
kasteltavaksi!

Savua piipustaan tupruttaen ja kintaita ksiins veten meni hn
ulos, tunkiolle havuja hakkaamaan.

Lauri tunsi piikin isn sanoissa, ja se vaikutti kuin uusi pisto
paikkaan, jota viel entisten pistojen jlilt kirveli. Se vihlasi ja
herpaannutti.

Olihan hn jo niin monta kertaa kuullut, ett "kaksikin korvoa
pivss tehdn", mutta minks hn sille voi kun ei luoja ole hnt
puumieheksi luonut -- --!

Kurkussa kakerteli ja silmt kvivt kosteiksi, ja kuin jotain
pelten haki hn pihalta vanneaineksia ja alkoi niit veistell.

Ajatus ei jaksanut liikkua. Ji vain paikalleen muhjottamaan ja
phttyi siin niin ett ohimoita pakotti ja plakea kirveli.

idin rukki surisi yksitoikkoisesti, ja iti itse hyrili unettavaa
virrennuottia. Ilma oli raskasta ja tympsev, ja tylssti
irroitteli kirves lastuja vanneaineksesta.

Toisinaan nin kahdenkesken idin kanssa ollessaan tunsi Lauri
voimakasta halua avata idille sydmens. Mutta kun sit yritti, niin
heti huomasi ettei iti ymmrr hnt. Eik hn itsekn ymmrr
itsen. Eihn hn osaa itsen muuten vanhemmilleen tulkita, kuin
ett haluaisi menn kouluun. Ja siit puheen tullessa he aina
itsepintaisesti vaikenevat. Nyt ei hn ajatellut tstkn asiasta
mitn. Antoi vain aivojen muhjottaa.

Vasta sitten hn havahtui kun ensiminen vanne sit korvon plle
taivutettaessa rapsahti poikki. Oli tullut eptasaisesti veistetyksi.
Toisin paikoin jnyt liian paksuksi, toisin paikoin kulunut liian
ohueksi. Lauri hakkasi vanteen pieniksi palasiksi ja heitti palaset
puuloukkoon.

-- Katkesiko vanne? kysyi iti.

Lauri ei vastannut mitn. Alkoi vain uutta vannetta veistell,
vakaasti ptten nyt pit ajatuksetkin tyss mukana. Ja niin
myskin teki.

Mutta siin sivussa alkoi jo ennenkin tuttu ajatus kohota ja vallata
sijaa aivoissa.

Kun psisi vapaaksi nist tllaisista -- --!

Ensin se oli vain arka toivomus, mutta vhitellen se kasvoi uskoksi,
ett nyt se on tulossa hnen vapautuksensa hetki. Ja usko kehittyi
pinnistyneeksi odotukseksi.

Nyt, juuri nyt se on tulossa, se joka vapauttaa hnet nist
tllaisista -- --. Postista tulee kirje, jossa joku hyvntahtoinen
ihminen ilmoittaa lahjoittavansa hnelle suuremman rahasumman, ett
hn voi menn jonnekin. Vaikkapa seminaariin. Tai on sanomalehdess
jotain sellaista joka hnet vapauttaa -- tai mit vain. Mutta jotain
sellaista kuitenkin on tulossa.

Hn alkoi taivuttaa viimeist vannetta korvon ymprille -- ja silloin
huomasikin, ett vanteen molemmat hampaat olivat tulleet samalle
puolelle veistetyiksi. Vanne oli siis pilalla.

Kun hn vihdoin lysi mit oli tehnyt, herpautti hn ktens ja
psti vanteen suoraksi. Ilma patoutui keuhkoihin ja pusertui sielt
pitkn pihisten ulos. Tm oli kaikkein parhain vanne; hn oli
aikonutkin sen asettaa pohjanuurroksen kohtaan. Ja noinko sen nyt
pitikin kyd -- --!

Silloin tuli is tupaan.

Laurista tuntui kuin alkaisi maailma pimenty.

       *       *       *       *       *

Is oli siell tunkiolla havuja hakatessaan hautonut omia
ajatuksiaan. Ja tuskastunut itseens.

Kun ei saa itsen hallituksi! Kun aina pit sille Laurille puhua
niin pistelisti! Eihn se Laurin syy ole. Mutta kun se aika on
tullut sellaiseksi, ett pit olla kaikki kirjat ja sanomalehdet,
nuorten seurat ja kummikalossit ja kaikki villitykset, niin ett
lopuksi eivt kelpaa muuta kuin koreilemaan ja turhanaikaisia
lorukirjoja lukemaan! Joka aamu pit pest kasvonsa ja kammata
tukkansa niinkuin oltaisiin vihille lhdss. -- Hm -- -- Kurkotellen
korea tyhn ottaa! Nlkn ne viel kuolevat joka sorkka, elleivt
tapojaan paranna!

Hakorauta iski plkkyyn tiuhassa tahdissa ja lujemmin kuin oikeastaan
olisi tarvinnutkaan. Hampaat puristuivat piipun luuhun niin ett
piippu trisi, ja silmiss oli tuikea ilme.

-- Mutta onkos se Laurin syy? kysyi hn taas itseltn. -- Eihn
hnenkn kovin paljon sovi muista erota -- muiden mukaanhan sit
tytyy olla. Ja tuskin se Lauri viel kaikkein hulluin onkaan.
Mutta tymiest hnest ei tule koskaan. Mill tuo ruvennee itsen
elttmn.

Silmin tuikea ilme lauhtui ja suupielet vavahtelivat.

-- Ei tied. Mutta tynteosta ei sen tahdo mitn tulla. On vain
sellaista saamatonta ja lahjatonta nuhajamista. Mik hneen sitten
lie syyn -- lahjain puuteko vai tahdonko puute? Siihen lukemiseen
vain on niin kova ahneus ett -- -- Kun ei vain, kaiken muun hyvn
plle, lukisi itsen vikaan.

-- On sekin vhn kummallista, kun niill ihmisill pit olla niin
suuri ero. Veljeksillkin. Niilo ei vlit lukemisesta, ei kahta
prett. -- Kansakoulussakin jo toista vuotta toisella osastolla,
eik lupaa en ensi talvena mennkn. Mutta tymiehen lahjat sill
pojalla on, niinkuin on Maijallakin. Saakin jd pois koulusta.
Parempi tymies siit vain sill tulee.

-- Olisikin tss niiss varoissa ett jaksaisi Laurista kouluttaa
herran, niin antaisi sen menn. Sille on elm tll niin
tuskallista. Murjottaa vain ja nuhjottaa eik saa sanaa suusta muuten
kuin kangella vntmll. Kiusaa niin ihmisen ettei tied mit
kulloinkin ajattelee! Ei sille osaa en oikealla tavalla
puhuakaan -- --.

Hermostunein liikkein riuhtoi is havuja kasasta ja hakkasi kuin
vihoissaan.

-- Sitten varmaankin luulee ett hnelle vain ilkeydest sellaisia
puhutaan. Heinaikanakin siell Pikkuviidassa ladon takana itke
kyhnytteli -- --. Eihn tss nyt kukaan ilke tahtoisi olla -- --
omalle pojalleen -- -- mutta -- --

Vhitellen kehkeytyi siit ajatus, ett pitisi menn Laurille
sanomaan ettei hnelle suinkaan ilkeit olla eik pahaa tahdota -- --
Kun oikein sanoisi mit sydmess liikkuu, niin ehk Laurikin
sanoisi! Ja kenties asiat eivt olisikaan niin huonosti kuin nyt
nytt! Tied -- vaikka tst viel syntyisi hyvkin elm! Laurikin
vilpastuisi. Ja vaikkapa sen nyt ei tyntekokaan parantuisi, niin
olisi jo sekin parempi kun olisi edes iloisempi. Psisivt tss
toisetkin niinkuin irtonaisemmiksi!

Kuta enempi hn sit ajatteli, sit selvemmksi se tuli, ett hnen
pit menn tupaan Laurin kanssa puhumaan.

Vihdoin hn lksi. Ja sit varten hn nyt oli tuvassa, ett pitisi
avata sydmens Laurille. Seisoi hetkisen Laurin edess ja katsoi
pilalle veistetty erinomaista vanneainesta. Hymhti. Meni kaapille.
Tytti piippunsa ja siihen valkean saatuaan lksi jlleen havuja
hakkaamaan. Hakkasi vhn aikaa kuin vihoissaan. Sitte vaipui
ksi poskella miettimn. Havahtui siit kun tunsi kylmn vreit
ruumiissaan. Huokasi ja alkoi jlleen hiljalleen hakata.

       *       *       *       *       *

Kesti vhn aikaa ennenkuin Lauri ehti toipua isn kynnin
aiheuttamasta hmmingist. Ensiminen selv tunne oli jykistyttv
kiukun ja eptoivon puuska, joka pusersi hampaat yhteen ja kdet
nyrkkiin. Se meni ohi, ja vavisten ji hn odottamaan sit
vapauttajaansa, jonka nyt tytyy tulla.

Niilo toi sanomalehden koulusta tullessaan. Mitn kirjett ei hn
Laurille tuonut, ei puhunutkaan siit mitn, ei edes ihmetellyt
kun ei sit tullut -- --! Huolettomasti vain viskasi sanomalehden
hylpenkille ja korville knnetty lakkia pstn kiskoen komensi:

-- Ruokaa!

Si hotkeltamalla ja nenns nuhistaen. Sitten lksi kyllle. Se oli
Niilon jokapivinen tapa, mutta sittenkin Lauri llistyi.

Ett Niilo nytkin voi noin vain olla huoleton, vaikkei hnelle,
Laurille, tullutkaan kirjett -- --!

Sanomalehdesskn ei ollut mitn. Eik mitn muutakaan tapahtunut
-- ja jnnitys laukesi.

Ja Lauri ymmrsi ettei mitn sellaista voikaan tapahtua -- hnelle.
Eihn hn ole mitn yrittnytkn! Eihn hnen htns kukaan
tunne! Ja onnenpotkaukset -- ne eivt kuulu hnelle.

Hn tunsi valjua kyllstymist kaikkeen ja halusi pst nukkumaan
-- nukkumaan ja unhotusta saamaan! Hn oli niin perin vsynyt --
ruumiillisestikin, mutta viel enempi henkisesti.

       *       *       *       *       *

Illalla ennen maata menoaan hn luki sanomalehden oikein valmiiksi.
Olihan siin yht ja toista. Maamiesseura ja nuorisoseura nkyvt
yhteisesti toimeenpanevan kolmipiviset maataloudelliset
luentokurssit heti ensimisin arkipivin tapaninpivn jlkeen --.
Hn haukotteli, taitteli lehden, pani sen pydlle, sammutti lampun,
riisuutui ja meni nukkumaan.




III.


Vaikka Lauri luentokurssi-ilmoitusta lukiessaan haukottelikin,
tarttui ilmoitus kuitenkin hnen mieleens. Ja kun kurssit vihdoin
tulivat, oli hn innokkaimpia kuuntelijoita. Ei ainoatakaan esitelm
hn laskenut ohi menemn. Usein itsenkin iknkuin hvetti, kun
joskus aivan yksinkin istui isntin ja emntin kanssa salissa
kuuntelemassa, samaan aikaan kun toiset nuoret ravintolahuoneessa
rhisivt ja sukkeluuksia laskettelivat, aina sit suuremmalla
joukolla, kuta myhemmlle ilta kului. Mutta ennemmin hn krsi sen
hpen kuin oli ainoaltakaan luennolta pois.

Toisena pivn hn haastoi iskin mukaan lhtemn, mutta is vain
naurahti ylenkatseellisesti, teki syvsti halveksivan pn liikkeen
ja murahti:

-- Tuollaisiin -- --!

Joutavaa se oli Laurinkin siell kulku isn mielest. Oppisikin
siell edes jotain sellaista ett saisi jonkinlaisen viran itselleen!
Mutta kun tuollaista turhanaikaista! Niinkuin ei tss nyt maata
taitaisi ilmankin rppi! Ja niinkuin nuo herrat siell jotakin maan
asumisesta ymmrtisi! Phyh! Mutta ne pit vain thn aikaan olla
herrat joka paikassa ja kaikki pit kyd kirjain mukaan! Muuten
ei ole mikn mitn! Ja sitten ollaan niin sivistyneit ett hoh
helvetti! -- Toisi ne sielt tnne tunkiolle mun kanssani havuja
hakkaamaan, niin kyll m opettaisin niille kuinka maata asutaan!
Tyt siin pit tehd eik vain lukea ja saarnata!

Ei hn kuitenkaan tahtonut Lauria est siell kulkemasta. Kun ei
kerran ole parempaa mielt, niin menkn! Oleilemalla ja kylilemll
ne joulunpyhin vlipivt muutenkin kuluvat.

Laurille oli luentokursseilla kynti kuitenkin jotain muuta kuin
turhaa joutoaikain kulutusta. Siell avautui hnelle uusi ennen
tuntematon maailma ja hnen elmnuskonsa hersi. Nyt hnkin lysi
elmntehtvn itselleen.

Hn rupeaa kasvattamaan itsestn maanviljelij! Sellaista
uudenaikaista ammattitaitoista maanviljelij. Is oli joulunpyhiksi
antanut hnelle viisimarkkasen. Kun sit oli viel sstss, tilasi
hn itselleen Pellervon, joita muuan esitelmnpitj tarjosi.

Toinen esitelmnpitj kehotti nuoria tyttj menemn
karjakkokouluihin ja nuoria miehi maamieskouluihin. Sinnekin ptti
Lauri menn, jos vain is suostuu siihen. Mutta vaikka ei is siihen
suostuisikaan, niin voihan sit kirjallisuudenkin avulla kotona
itsen kasvattaa, niinkuin esitelmnpitjkin sanoi. Ja sit hn
rupeaa tekemn. Jtt kaiken muun lukemisen ja muut haihattelut ja
haaveilut ja alkaa lukea vain maatalouskirjoja.

Jo ensimisen, maataloutemme nykyist asemaa ja sen
kehittymismahdollisuuksia ksittelevn luennon aikana tm
ajatus putkahti taimelle. Ja kuta useampi esitelm oli kuultu,
sit varmemmaksi ja voimakkaammaksi se kasvoi. Kukkeimmilleen
se kehkeentyi viimeisen kurssipivn iltana toimeenpannussa
illanvietossa.

Soitettiin, laulettiin, pidettiin puheita ja lausuttiin runoja.
Alaiskyln kansakoulunopettaja piti hehkuvahenkisen puheen
aatteellisen sivistyksen ja taloudellisen edistyksen keskinisist
suhteista. Puheensa hn lopetti thn tapaan:

-- Me olemme nihin saakka puhuneet vain sivistyksest ja aatteista,
innostuneet aatteille ja elneet aatteille. Me olemme vain elmn
sunnuntaipuolta yrittneet parantaa. Min en tahdo sanoa ett se
olisi ollut vrin. Pinvastoin. Mutta sit tehdessmme me olemme
unhottaneet yhden trken asian. Me olemme unhottaneet elmn
arkipuolen, elmn taloudellisen puolen. Ja niin olemme joutuneet
jonnekin josta emme oikein itsekn ymmrr mit se on. Olemme
vain avuttomia kuin hyllyvll suolla rmpiv kulkija. Emme pse
eteenpin niinkuin pitisi pst.

Me olemme unhottaneet ett ilman varmaa taloudellista pohjaa on
korkeampi henkinen sivistys ajan pitkn mahdotonta. Ennemmin tai
myhemmin se lysht ljn. Henkinen sivistys ja taloudellinen
edistys kuuluvat yhteen niinkuin sielu ja ruumis. Ne kehittyvt
rinnakkain. Ja niinkuin sanotaan ett terve sielu voi asua vain
terveess ruumiinsa, niin samoin voidaan myskin sanoa, ett oikea
henkinen sivistys on mahdollista ainoastaan terveell taloudellisella
pohjalla olevassa kansassa.

Meidn taloudellisen ja samalla myskin henkisen edistyksemme ja
elmmme pohjana on, niinkuin jo olen sanonut, maatalous. Se on
kaikkien muiden elinkeinojen iti. Kun se kest, niin kaikki kest,
kun se kaatuu niin kaikki kaatuu, mutta myskin: kun se nousee niin
kaikki nousee!

Te tll olevat olette nin kolmena pivn saaneet kuulla miten
meidn maatalouttamme voidaan kohottaa. Ja suurin osa teist on
siin onnellisessa asemassa, ett te voitte uhrata voimanne thn
kallisarvoiseen tyhn. Kun te nyt jlleen kytte arkitihinne,
niin koettakaa muistella mit tll on nin pivin sanottu,
ja koettakaa panna niit kytntn metsissnne, pelloillanne,
niityillnne ja karjakartanoillanne! Hankkikaa lis tietoja
kirjoista ja ammattilehdist! Nostakaa pnne, herttk uupuva
elmnuskonne! Ottakaa elmnne ponsilauseeksi se lause, jonka
muuan vanhan Kreikan sankariiti sotaan lhtevlle pojalleen kilpe
antaessaan lausui: "sen kanssa taikka sen pll", se on, sen kanssa
palaa voittajana takaisin, taikka kannettakoon sinut sill, sankarina
kaaduttuasi. Samoin tekin ottakaa maanviljelys siksi Suomiidin
antamaksi kilveksi, jonka kanssa te tahdotte voittaa ja jonka hyvksi
-- jos niin tytyy kyd -- te voitte kuollakin. Ja min olen
vakuutettu ett te silloin voitatte!

Ja varsinkin te nuoret nuorukaiset ja nuoret neidot! Teill on
pyh velvollisuus ja ihana oikeus kasvaa siksi sukupolveksi joka
pystyy tmn suurtyn suorittamaan, joka pystyy nostamaan Suomen
maanviljelyksen muiden maiden maanviljelyksen rinnalle, ja Suomen
kansan muiden kansain rinnalle! Teist se lopultakin riippuu tuleeko
Suomen kansa kansakuntain joukkoon korotetuksi, vai kuoleeko se
nlkn rikkaitten leipmaittensa keskell -- -- Teist riippuu
Suomen tulevaisuus! Pankaa tm sydmellenne!

Opettaja teki pienen kumarruksen ja tuli alas puhujapaikalta.
Kttentaputuksista ilmeni ett hn oli saanut yleisn mukaansa.

Nuorisoseuran puheenjohtaja nousi sielt etumaisilta penkeilt ja
ehdotti laulettavaksi Pellervon laulun. Laulun loputtua puheenjohtaja
taas nousi ja ilmoitti vapaan sanan vuoron. Heti lksi salin
perlt Reijolan isnt, pitjn etevin maanviljelij, ja piti
sydmest lhtevn ja sydmiin menevn puheen maanviljelykselle,
"yhdelle kunniakkaimmalle, vaikka nykyn melkein halveksitulle,
ihmiselmn uhrialttarille". Kun muita puheoikeuden kyttji ei en
ilmaantunut, ilmoitti puheenjohtaja soitettavaksi ja laulettavaksi
"Maamme". Kaikki ponnahtivat seisaalleen, ja kenell vhnkin oli
nt hn antoi sen nyt kaikua.

Laulun loputtuakin seisottiin viel hetkinen hiljaa. Oli aivan kuin
jotain yliluonnollista, jotain pyh olisi liikkunut salissa.

Laurin heikko ruumis ihan vapisi, niin innostunut hn oli.

Kaiken tmn mit nin pivin on puhuttu hn panee kytntn.
Jrjest maat vuoroviljelykseen, rakentaa ajanmukaisen navetan
sementtilattioineen ja rehupytineen, hoitaa mets, laittaa
puutarhan, viljelee juurikasveja, ajaa savea pelloille, kytt
turvepehkua navetassa ja suomutaa tunkiolla, ja panee kaikki kuntoon.
Perustaa toisten kanssa osuusmeijerin, osuuskaupan ja monta muuta
osuuskuntaa ja niit toiminnallaan kannattaa.

Ei koskaan hn ollut tuntenut itsen niin varmaksi kuin nyt. Oli
aivan kuin hn olisi thn saakka tyhjss ilmassa hilynyt ja vasta
nyt tavannut maan jalkainsa alla.

Hnen tavallinen arkuutensakin oli nyt poissa. Vhkn
ujostelematta meni hn ottamaan nyt ensimist kertaansa iltamassa
olevaa Niiniln Annia tanssiin, heti kun tanssimaan kytiin. Tanssi
hnen kanssaan pitkn polkan ja jutteli.

Kotiin lhdettess hn tavoittautui samaan joukkoon jossa Annikin
meni, heidn matkansa kun kvi samaan suuntaan. Alkumatka oli
sellaista hlin ja kuhinaa kuin se on aina. Poikia kahden ja kolmen
miehen ryhmiss milloin juoksi edelle milloin seisoi syrjittin tien
vieress lakit otsalle vedettyin. Tytt samoin kaksin ja kolmin,
harvoin useampia, kvelivt toistensa ksikoukusta piten, nauraa
kikatellen ja lauleskellen ja yn uneksivaa rauhaa rikkoen.

Kun vihdoin ehdittiin rauhoittua ja ryhmitty, huomasi Lauri
joutuneensa aivan vieraankylisten joukkoon. Saviston Lissu vain
oli samasta Alaiskylst kuin hnkin. Toiset, Niiniln Anni ja joku
toinen tytt, jonka nime Lauri ei tiennyt, sek Hiiron Tuppu ja
Hakapern Jussi olivat kaikki Pieliskylisi. Pojat olivat melkein
vieraita hnelle ja koko joukon hnt vanhempia.

-- Mikhn noilta pojilta puuttuu kun ovat tuossa aivan kuin jotain
hakemassa? kyssi Lauri, kun taas muuan poikaryhm juoksi edelle ja
juuri sken toinen ryhm ji tien viereen seisomaan.

-- Toista puoliskoaan ne hakevat, oli Lissu heti valmis vastaamaan.

-- Vai sit! Min olen ajatellutkin, jotta mit ne haeskelevat. Se on
paha kun se on kadoksissa.

-- Eik sun oo sitte en kadoksissa?

-- Ei mulle oo luotukaan sellaista.

-- Hyy, panni Lissu vain.

-- Mulla on kaikki kylkiluut tallessa, jatkoi Lauri.

-- Kyll sullekin se luotu on, mutta taitaa vain olla niin likell
ettei tarvitse haeskella.

Lauri ei oikein ymmrtnyt mit Lissu tarkoitti, eik paljon
vlittnytkn. Anni oli todellakin hyvin likell. Ei olisi tarvinnut
muuta kuin ktens ojentaa ja kaapata syliins. Jos tekisi sen -- --!
Pelkk ajatuskin jo hurmasi. Kuitenkaan hn ei sit tehnyt. Sanoi
vain Lissulle:

-- Tule lukemaan kylkiluuni, niin net ett niit on tysi mr
kummallakin puolella.

-- Jopa m nyt viitsisin tss ruveta, sanoi Lissu siihen.

Siihen suuntaan jatkui puhelu. Tyttjen puolelta sit yllpiti
etupss Lissu. Anni silloin tllin sanoi jonkun sanan, mutta se
toinen tytt ei puhunut mitn. Oli kai hyvin nuori viel ja ujo.
Poikain puolelta sit yllpiti Lauri; hn tunsi nyt omituista halua
olla ness. Toiset vain silloin tllin jotain murahtivat joukkoon.
Olivatko nuo niin juroluonteisia, vai mik lie syyn?

Otti Lauri iltaman ohjelmankin puheeksi, mutta se nytti olevan
hepreaa muille paitsi Annille. Hn tarttui siihen vilkkaasti kiinni,
mik omituisesti ilahutti Lauria. Mutta sittenkin hn lopetti
keskustelun siit lyhyeen. Oli huomaavinaan salaisia merkinantoja
Jussin ja Lissun vlill ja vaikeni.

nettmin olivat toisetkin ja neuvottomina. Lissu hyrili
"Uudenkullan liinukkavarsaa".

Vihdoin keksi Lauri, ett he olivat jneet kauas edellmenevist, ja
karisti painostuksen pois mielestn.

-- Sen kylmn pyhvellin pernkhn noilla ihmisill nyt on noin
kiire, kun ei en ny ketn tiell? kyseli toisilta.

-- Pyhvellin pern, matki Lissu hyrilyns keskeytten. -- Parempaa
niill on tiedossa.

-- Miks sen parempaa on nlkiselle vatsalle? kiusoitteli Lauri.

-- On sit parempaakin, sanoi Lissu vain ja alkoi uudelleen hyrill.

-- Mutta meill ei ole mitn parempaa, ja sen vuoksi ei meill ole
kiirettkn. Meneskelemme vain tllaista kahden silakan marssia.
Eiks niin pojat?

-- Joo, murahtivat Jussi ja Tuppu.

-- Kuka tiet mit teillkin viel on, pensi Lissu kesken hyrily.

Samassa lauloi maantien vieress olevassa navetassa melun herttm
kukko.

-- Kukkokin jo laulaa, huudahti Anni.

-- Karikosken kankaalla on iso kivi, ja kun kukko huutaa niin se
huiskahtaa, veisteli Lauri.

-- Nyt sin hpiset, sanoi Anni nauraen ja Lauriin pin kntyen.

-- Hpisen? kyssi Lauri.

-- Niin, hpiset.

-- Mit min hpisen? Eik se ole totta ett Karikosken kankaalla on
iso kivi?

-- On. Mutta kun kukko laulaa, niin ei se huiskahda.

-- Eik kukko huiskahda kun se laulaa? Naimisiin sinunkin pitisi
menn ennenkuin nksi katoaa.

Lissu ja se toinen tytt, Jussi ja Tuppu nauroivat. Hartaimmin
kuitenkin nauroi Anni kun sanoi:

-- Mutta se kivi ei huiskahda kun kukko laulaa.

-- Onko kukaan sitte niin sanonut! ihmetteli Lauri.

-- Sin juuri sken.

-- Min? Enhn min sanonut kun ett: Karikosken kankaalla on iso
kivi --

-- Ja kun kukko laulaa niin se huiskahtaa.

-- Niin -- kukko. Vai oletko sin joskus nhnyt kukon laulavan niin
ettei se huiskahda?

Kaikki purskahtivat nauramaan, sill nyt he ymmrsivt. Nytkin se oli
Anni joka hartaimmin nauroi. Ja taas teki Laurin mieli siepata hnet
syliins ja pyrytt pari kertaa ympri.

Niin tultiin Valliniemen kyln, ja siin oli erottava. Toiset
jatkoivat matkaansa pitkin maantiet, mutta Laurin ja Lissun piti
tst menn joen ylitse. Siin seisoskeltaessa ja eroa tehtess
huomasi Anni toisen kenkns nauhan psseen solmusta.

-- Sulhasia se tiet, kiiruhti Lissu sanomaan.

-- Annappa min sen sidon, niin ei tule sulhasia, tokasi Lauri.

Anni kainosteli eik osannut sanoa sit ei tt. Naurahteli vain.

-- Mikseiks tulekin sulhasia. Onhan tss poika jokaiselle, pitkitti
Lissu yh.

-- Tuota Lissua! huudahti Anni ja toveriaan mukanaan veten kiiruhti
pois.

-- Hyv yt! huusi sielt etmp.

-- Hyv yt! vastasivat toiset, kuuluvimmin kuitenkin Lauri.

Pitemmlle puhelua yrittmtt erosivat toisetkin.

-- Menk nyt joutuun ett ehditte! tirskautti Lissu Jussille ja
Tupulle.

Tm Lissun tirskahdus yhdistettyn sen kanssa, ett Jussi ja Tuppu,
eik hn, saivat menn Annin kanssa samaa matkaa, teki Laurin
apeamieliseksi. Hnen hilpeytens katosi. Sanaa puhumatta asteli hn
Lissun jless, kunnes satutti jalkansa niin ett oli vhll kaatua.

-- Ohoh! psi hnelt. -- Jos en olisi itse ollut mukana niin olisin
kaatunut.

-- Olisit tullut tnne, niin min olisin nostanut, sanoi Lissu siihen.

Siit psi juttelu taas alkuun, ja niin tultiin keskustelua tehden
Leppirannan tienhaaraan. Siit olisi Lissun pitnyt yksin menn
kylst jonkun matkan pss olevaan kotiinsa, mutta ei sanonut
uskaltavansa kun on nin pime. Pyysi Lauria saattamaan.

Laurin tapasi jonkinlainen villin vallattomuuden puuska.

-- Otatko minut yksikin? kysyi.

-- Tietysti.

-- No mennn sitte.

Hn tarttui Lissun ksikoukkuun, ja niin lhdettiin.

Lissu hiplasi itsens yh likemmksi Lauria. Ja vihdoin oli aivan
hness kiinni. Rupatteli ja maireana naureskeli.

Lauri ei tiennyt mit ajatella. Hnt hvetti ja tympsi. Kun oikein
suuhun tukkii! Jos viel joku sattuisi tmn nkemn! Arkana plyili
hn ymprilleen. Ketn ei kuitenkaan nkynyt. -- Ja toiselta puolen
se tuntui somaltakin tm tllainen. Ja kukapa tt nyt nkee. Pime
y eik ketn ole liikkeell.

Saviston rappujen eteen psty Lissu yh Laurin ksikoukussa
kiikkuen kumartui ottamaan avainta porraslankun alta. Veti Laurin
mukanaan rappusille ja avasi porstuan oven.

Silloin Lauri irroitti ktens Lissun kainalosta.

-- No hyvsti nyt sitte!

Hn ojensi ktens Lissulle.

-- Etk sin tulekaan yksi? psi Lissulta hiljainen llistynyt
huudahdus.

Lauri vain itsepintaisesti tarjosi kttn, ja Lissun tytyi vastata.
Lauri kiiruhti pois.

-- Lissu oli tydess todessa -- --!

Lauri nauraa tuhautti hermostuneesti, ja hnt hvetti viel
skeistkin enempi. Napitti palttoonsa huolellisesti ja knsi
kauluksen suoraksi. Veti lakin otsalleen ja alkoi hiljalleen vihelt.

Yht'kki vihellys keskeytyi ja kynti hiljeni.

Jokohan hnen vallattomuutensa taas pttyi tyhmyyden tekoon -- --?
Jos olisikin pitnyt menn perille saakka, kun kerran sill tavalla
tultiin -- --? Jos on tapa sellainen?

Entist voimakkaampana kohosi Annin vieno kuva mieleen.

Ei! Vaikka kaikki toiset niin tekisivtkin, niin hn ei tee! Hn ei
tahdo! Olkoon vaikka tapakin sellainen!

Kynti reipastui ja ryhti varmeni.

Mutta kotitienhaaraa lhetess kynti taas kki hiljeni.

Lissu sykshti hnen mieleens ilmielvn, sellaisena kuin hn oli
hnet tn iltana nhnyt. Hnen tytelinen ja kehittynyt vartalonsa,
hnen maireat silmns, hymyilev suunsa, ja pehmesti taipuileva
pukunsa. Ja hnen kanssaan kahdenkesken pimess kamarissa: -- --.

Riihen kohdalla Lauri pyshtyi aivan ehdottomasti -- --.

Maantien mutkasta riihen tuolta puolen kuului puhelua. Enemp
ajattelematta hyppsi Lauri riihen etukatoksen alle riihipinon taakse
piiloon ja sielt vaanien tuijotti pimen, josta ni kuului.

Sielt tuli kaksi ihmist kvellen. Riihen kohdalle tultuaan ne
pyshtyivt.

-- Ei Leppirannasta ny valkeaa. Kyll Lauri Savistoon on mennyt,
sanoi toinen.

-- Sinne se tietysti on mennyt. Kyll sill viel valkea olisi, jos
se kotiin olisi mennyt. Syd jahnustaisi se viel -- sen kun oli jo
niin nlk, sanoi toinen.

Lauri tunsi miehet. Hiiron Tuppu ja Hakapern Jussi! Hn heristi
korviaan.

-- Minneks me nyt sitten menemme? kysyi Tuppu.

-- Piru tiet! sanoi Jussi ja tuntui jotain kaivavan taskustaan. Mun
on kuononikin niin kipe ja taitaa olla verisskin, tm nenliina
ainakin on oikein murtumissa, siin on niin paljon verta.

Tuppu kuului naurahtavan.

-- Oikeinko se Anni tahallaan sinua li?

Anni li? Lauri pidtti hengitystn.

-- En tied jos se nyt niin tahallaankaan. Mutta kun min saavutin
sen juuri kun se oli menossa porstuaan, huitasi se kdelln minua
kohti, ja sill oli avain kdess, enk m ymmrr kuinka se sattui
mun nenni. Aivan min luulin sen irti lentneen, selitti Jussi
nenns pyyhiskellen. -- Tm on nyt niinkuin peruna. Piru -- sanoi
sitten viel.

Tuppu nauroi.

-- Tiesik Anni kuka sin olet?

-- Kyll se sen tiesi.

-- Ei vain pstnyt?

-- Ei. -- Mutta kyll min sen viel -- --!

-- Min olisin kyll pssyt. Me Hannan kanssa menimme niin siivosti
ksikoukussa, ettei ikin paremmin. Mutta kun se meni ikkunalle
kopistelemaan ett tultaisiin ovea avaamaan, niin silloin min aloin
kantapitni vlkytt. -- Muutama phl, kun ei ymmrr avainta
ottaa ett kolistamatta sisn psisi! kertoi Tuppu.

Jussi tuntui yh nenns pitelevn puhuessaankin.

-- Kun ei se Lauri vain olisi niinkuin pihkaantunut siihen Anniin?
Eik taida Anninkaan toisin olla.

-- Sit minkin vhn jouduin epilemn.

-- Mutta siin tehdn kiusaa. Ei sit niin vain Laurille anneta!
Tytyy sit oman kyln poikainkin osansa saada.

Tm oli jo enempi kun Lauri jaksoi kuunnella. Raivostuneena hyppsi
hn Jussin ja Tupun eteen.

-- Hvetk! Siat!

Jussi ja Tuppu ensin hlmistyivt, mutta sitten alkoivat virnistell.

-- Riihikartanoillako se Lauri vain riijailee -- --

Lauri oli niin kiukuissaan ett itkua tuppasi, eik osannut sanoa
mitn.

-- Mene nyt itisi viereen nukkumaan, hn antaa sinulle rintaa, sanoi
Jussi, ja ilkesti naurahdellen lksivt Jussi ja Tuppu menemn
samaan suuntaan josta Lauri oli tullut.

Vaistomaisesti kntyi Laurikin hitaasti kotiin pin menemn. Ja nyt
hn lysi mit hnen oikeastaan olisi pitnytkin Jussille ja Tupulle
tehd. Tarttua molempain tukkaan ja takoa heidn pitn yhteen --
potkia -- purra, viskata p edell ojaan ja sinne ruhjoa -- --

Hampaitaan kiristen muljautti hn sinne pin jossa tiesi Jussin ja
Tupun menevn.

-- Sai se Anni edes Jussia trytetyksi -- --

Melkein tuli mieli hyvksi kesken kiukkua.

Anni, joka oli skeisess mielen myllerryksess ajautunut
takalaidoille, siirtyi sielt nyt jlleen etualalle. Lauri nki hnen
aivan kuin siin edessn seisovan. Hn koetti hymyill Annille ja
palauttaa samaa mielialaa mik oli seuratalolta lhdettess. Mutta
se ei onnistunutkaan. Hymy tuntui tehdylt, eik hn voinut katsoa
Annia suoraan silmiin. Ja Annikin tuntui olevan kylm hnelle. Aivan
kuin olisi yrittnyt vltt hnen katsettaan. Syrjn vain katsoi
ja hiljalleen loittoni. Oli aivan kuin olisi jotain tapahtunut,
sellaista joka heidt erottaa.

Ja vihdoin Lauri tunnusti olevansa syyllinen... Hn melkein toivoi
ett maa hnet nielisi.

-- Olihan hn siin maantiell seisoessaan jo ehtinyt katua sit kun
ei yhtkaikki mennyt Lissun kanssa kamariin -- --

Hnen koko ruumiinsa vapisi ja hn nki Annin kiiruhtavan pois itkien
ja kdet silmin plle painettuina -- --.

Hn oli aivan yksin pelottavan hiljaisessa talviyss.

Kuitenkin tuntui helpommalta nyt kun oli saanut sen sanotuksi. Oli
aivan kuin olisi se thn saakka ollut kautta sielun hajoitettuna
likaisuutena, mutta nyt saatu paremmin yhteen paikkaan kootuksi.

Nukkumaan menoa ei hn kuitenkaan voinut ajatellakaan. Meni vain
lpi pihan, navetan ja rehuladon editse menev takakujaa kyln
karjatielle.

Siell hn sitte kveli edestakaisin.




IV.


Iltamamatkan Laurille aiheuttamissa mielenkuohuissa pysytteli
ylimpn pinnalla katkera katumuksen ja kirvelev hpen tunne sen
johdosta mit siin riihen edess maantiell oli ajatellut. Kaikki
tuntui tahratulta ja srkyneelt.

Siell karjatiell edestakaisin astellessa hnelle muistui mieleen
muuan piv kansakouluajoilta. Uskontotunnilla opettaja puhui niist
vaaroista ja kiusauksista, jotka ihmist, ja varsinkin nuorta ihmist
maailmassa vijyvt. Hn puhui niin elvsti ja sydmeenkyvsti,
ett vallattomimmatkin pojat istuivat hiljaa ja kuuntelivat. Hnell
oli kova ty pitessn silmiin tunkevia kyyneleit muilta piilossa,
niin syvsti opettajan puhe hneen vaikutti. Kyynelten salaaminen
onnistui kuitenkin jotakuinkin. Mutta illalla hn sngyss hiljaa
rukoili, ett Jumala antaisi hnen ensi yn kuolla ja siten
pelastaisi hnet maailman kiusauksilta ja vaaroilta.

Nyt oli hn joutunut kiusaukseen ja -- langennut -- --

-- Mikset sin Jumala antanut minun silloin kuolla! Silloin olisin
sinulle kelvannut. Nyt en en kelpaa.

Silloin tuntui kuolema suloiselta pelastajalta. Nyt jo pelkk ajatus
kuoleman mahdollisuudestakin tuotti sydnt hyydyttv pelkoa.

Hn alkoi tehd tuskallista kauppaa omantuntonsa kanssa. Pyysi, ettei
tt nyt viel huomioonotettaisi. Eihn hn oikeastaan viel mitn
tehnytkn. Lyhyt ajatuksen vlyshn se vain oli. Unhotetaan nyt
tm! Toista kertaa ei hn en sellaista tee!

Mutta omatunto oli taipumaton. Se ei suostunut mitn unhottamaan,
eik sallinut mitn pois pyyhki. Se lyhyt ajatuksen vlys oli
tahra hnen sielussaan, ja siksi se myskin ji. Ja omatunto piti
huolen ett hn tahran olemassaolon muisti.

Hn nki sen tahran, katsoi siihen ja itku kurkussa teki pyhn
lupauksen, ett toista kertaa ei hn sellaista tee! Tmn suuremmaksi
hn ei tahraa pst!

Hn odotti omaltatunnolta hyvksymisen ilmausta tmn lupauksen
johdosta. Mutta omatunto oli iknkuin piilossa. Sen sijaan oli
kuin olisi joku vain vlinpitmttmsti nyknnyt ptn, kuin
sanoakseen:

-- Sopiihan tuota koettaa.

Katumuksen ja hpen tunteen rinnalle pyrki kaiken aikaa tunne, ett
Anni on suuressa vaarassa ja ett hnen -- Laurin -- pit yritt
hnet siit pelastaa ja -- se tuntuikin hyvin trkelt -- jollain
tapaa saada Anni ymmrtmn ettei hn ole vallan samallainen kuin
Jussi ja Tuppu. Mill tavalla sen vain saisi tehdyksi niin, ettei
kukaan sit huomaisi eik syntyisi puheita?

Kirje siin suhteessa tuntui varmimmalta ja parhaimmalta.

Uudenvuodenaattona saunasta tultua hn vetytyi kamariin ja alkoi
kirjoittaa Annille. Sydn sykki ja posket hehkuivat.

Samassa Niilo avasi hiljaa oven ja kurkisti kamariin.

-- Uu'u -- -- Plikoillenko s kirjotat -- -- ihihi -- --

Vasta nyt huomasi Lauri Niilon ja sikhti.

-- Mene pois sielt! Aina sun pit olla -- --

-- Ihihi -- -- kuului viel kun ovi pantiin kiinni.

Lauri jatkoi keskeytynytt kirjoittamistaan.

Kun kirje oli valmis luki hn sen. Posket kuumenivat yh enempi ja
silmiin ilmestyi hmmstyneesti tuijottava svy.

Hn nousi kvelemn. Hetken kveltyn pyshtyi ja katsoi miettien
eteens. Istahti pydn reen ja ksi poskella luki kirjeen
uudelleen.

Ji taas eteens tuijottamaan.

-- Pss! murahti sitten itselleen ja liikahti hermostuneesti.

Kirjeest oli tullutkin kokonaan toinen kuin hn oli aikonut.

Siit oli tullut rakkauskirje -- --

Hn oli jo rutistamaisillaan kirjeen kouransa sisn, kun samassa
houkutteleva ajatus tuli mieleen.

-- Jos lhettisikin tllaisen kirjeen -- --

Hn luki sen viel kerran.

-- Kyllhn se oikein oli tmkin ja kauniisti -- mutta -- --

Ulos katsoen, huulet tiukasti suljettuina hn rutisti kirjeen
kouransa sisn ja pisti taskuunsa.

Hetkisen istuttuaan hn alkoi kirjoittaa uutta kirjett,
huolellisesti varoen, ettei siit vain tulisi samallaista kuin
skeinen oli.

Juuri kun hn oli lopettamaisillaan huusi iti tuvasta:

-- Tule nyt Lauri vhksi aikaa tt puuropataa hmmentmn! Mun
pit menn hakemaan jauhoja lehmnjuotavaan, ja issi on navettaa
luomassa, enk m tied minne se Niilokin on tst kadonnut.

-- Kyll, vastasi Lauri ja pisti kirjeen ja kirjoitusvehkeet
pytlaatikkoonsa, jonka huolellisesti lukitsi.

Sen edellisen kirjeen hn poltti ryynipuurovalkeassa ja huolellisesti
hajoitti siit syntyneen keven karren.

Seuraavana aamuna lksi Niilo kirkkoon kynttilit katsomaan, is ja
iti olivat navetassa ja Lauri jtettiin tupaan valkean vahdiksi.
Silloin hn haki kamarista sen eilisen kirjeens, luki sen ja
luettuaan pusersi sen palloksi ja heitti vesipadan alle.

Tuollaista saarnaa hn nyt ei ainakaan Annille lhet! Ennen on
kokonaan kirjoittamatta!

Pivll tuli Maija miehineen -- Nummismen emnt ja isnt --
vieraisille.

Lauri istui miesten kanssa kamarissa paksun sinisen tupakansavun
seassa. Miehet juttelivat vuodentuloista ja valittelivat kun
maanviljelys ei tahdo kannattaa. Viljan hinnat ovat alhaiset, ja
palkat ja kaikellaiset ulosteot vain nousevat aivan ylttmiin.

-- Ja se on niin merkillist sekin, jotta min olen monta kertaa sit
ajatellut, kun ei ne vuodetkaan ole en sellaisia kuin ne oli ennen,
yltyi is sanomaan. Ennen tapasi tulla rukiltakin kahdeksastakin
kuhilaasta tynnri. Nyt menee kaksitoista kuhilasta, ja kun oikein
hyv vuosi on niin kymmenest saa. Mutta sitten taas on paljon
sellaisiakin vuosia ett menee viisikintoista kuhilasta tynnriin.

-- Ennen on ollut niit kytj niin paljon. Niist ne niit jyvi
ovat koonneet. Mutta nyt ei kannata en niitkn teett, totesi
Nummismki. Ei sit kannata, eik kehtaakaan kuokkurille kaksia ja
kolmia markkoja pivlt maksaa. Ennen antaa maan maata siell ja
rpyst sen mit itse ehtii.

-- Kuka hullu sit sellaisia palkkoja maksamaan rupeaa! yhtyi is
siihen. Ennen, kun minkin aloin, niin sai pivmiehikin alle
markan pivlt. Silloin sit teetti ja silloin sit sai aina vhn
kokoonkin. Mutta nyt ei tule mitn kokoon. Saa vain tarkasti katsoa
jos mielii kohdallansa pysy.

-- Mutta siell luentokursseilla ne esitelmnpitjt sanoivat,
ett kun vain oikealla tavalla osataan maata viljell ja oikealla
tavalla kaikki jrjest, ja kun oikein tarmokkaasti vain otetaan
asiaan kiinni, niin maanviljelys kannattaa nyt aivan yht hyvin kuin
ennenkin, sekaantui Lauri keskusteluun.

-- Mithn s niit sellaisia vedt! nuhteli is. Tyt sit on
saanut tehd ja saa tehd koko ikns. Mit ne sellaiset kamariherrat
maan asumisesta tietvt! Ovat sen nyt vain ottaneet urakaksensa, kun
ei muu kukaties en oikein vetele.

-- Mutta maanviljelys on kuitenkin kaikkein jalointa ja runollisinta
tyt, ja se on se joka kaikki muut elinkeinot -- -- alkoi Lauri,
mutta huomasi ett is ja Nummismki jo jatkoivat skeist puheluaan
aivan kuin ei hnt olisi ollutkaan.

Lauri hiukan loukkaantui. Nummismkikin, nuori mies viel, ja kehtaa
tuollaisia oikottaa! Olisi tullut edes yhten pivn esitelmi
kuulemaan. Mutta mit! Tainnut penkill vain maata nekin ajat.

Mieleen muistui se aika, kun tm Nummismki, silloinen Nummismen
Samppa, alkoi Maijalla kulkea -- Lauri nytkytti otsaansa "kulkea"
sanalle --. Hn tapasi siihen aikaan hyvin usein aamuyst maata
valveillaan, ja silloin hn, varsinkin pyhisin, kuuli porstuasta
kolinaa, aivan kuin joku olisi mennyt ulos. Heti sen perst tuli
Maija tupaan ja kiipesi toiseen ylsnkyyn. Jostain syyst oli Lauri
niin hiljaa kuin suinkin, ettei Maija vain kuulisi hnen olevan
valveilla. Aamusin, toisten viel maatessa, iti sitten takan luona
kuiskaili isn kanssa hyvin salamyhkisen ja hyvmielisen nkisen.

Vihdoin oli Maija aivan aamuun saakka kamarissa, ja kun tuli
sielt, kuiskaili ensin idin kanssa ja sitten laittoi kahvikuppeja
tarjottimelle ja vei tarjottimen sek kahvipannun kamariin. iti
nytti olevan entistkin paremmalla tuulella. Naureskellen ja
kylken hieroskellen kuiskaili Maijan kanssa, ja kun Maija meni
kamariin, yritti iti suu maireassa naurussa kurkistaa sinne.

Tt kaikkea seurasi hn ovisngyss maaten. Kun hn sitten ehti
pukeutua ja oli menossa talliin, sattui hn porstuassa yhteen
kamarista tulevan mieshenkiln kanssa. -- Kamariin oli nimittin
Maijan ripille psty tehty porstuastakin ovi.

-- Talliinko pit? kysyi kamarista tulija.

-- Talliin, vastasi Lauri hmilln.

Hn ei tuntenut kuka se oli. Mutta se oli mies. Ja siit selvisi
hnelle kaikki.

Voi, kuinka hn silloin hpesi Maijan takia! Yksin ollessaankin
painoi pns alas, eik ole sen jlkeen voinut Maijaa suoraan
silmiin katsoa. Ja kun hn sitten pivll sattui kuulemaan kun
iti Muikkulan emnnlle hymysuin kertoi, kuinka "Nummismen Samppa
on alkanut Maijalla kulkea aivan vasite", ei hn en tiennyt mit
pitisi ajatella. Kiiruhti vain ulos ja purskahti nauramaan.

Saman pivn iltana oli koululla esitelmtilaisuus ja siell
esitelmnpitj puhui siveellisyysasiasta, tuomiten ykosinnan
hpellisimmksi, inhottavimmaksi ja turmiollisimmaksi tavaksi
nuorisomme keskuudessa. Ja sanoi, ettei osaa keksi kyllin rumaa
nime jolla sen harjoittajia kutsuisi. Maijakin oli siell ja Samppa
mys. Ja aamulla Maija taas tuli kamarista puoliksi pukeutuneena ja
vei Sampalle kahvia.

Hnen mielestn oli Maija auttamattomasti kadotettu.

Ja silloin hn itsekseen ptti, ettei ikin rupea tllaista
harjoittamaan. -- -- Enk rupeakkaan!

Hn li nyrkilln reiteens ja havahtui. Toiset olivat kuitenkin
niin omiin juttuihinsa vaipuneina, etteivt he mitn huomanneet.

-- Kun tll on savua! sanoi Lauri ja ruumistaan oikoen nousi
seisaalleen.

-- Avaa hiukan pelti, kski is.

Lauri avasi pellin ja meni tupaan.

Tuvassa iti keitti ryynipuuroa ja Maija istui takan luona lapsi
sylissn.

-- Miss Niilo on? kysyi Lauri jotain sanoakseen.

-- Misss kauha on muualla kuin padassa. Kylll Niilo on. Ei se ole
sellainen kuin sin. Joka kaiket pyhtkin kotona istuskelet niiden
kirjain parissa, vastasi iti.

-- Ainako Lauri vain on yht hyv kotona pysymn? kysyi Maija, yht
paljon Laurilta itseltn kuin idiltnkin.

-- Tsshn se vain kotona istuskelee, vastasi iti ja valkeaa
perunapannun alle kohennellen lissi:

-- Ei ole viel yhtn ytkn kotoa poissa ollut, muuta kun mit
joskus vieraisilla on ollut.

Lauri katsahti vihaisesti itiins.

-- Alkakaa nyt taas.

-- Ka -- l nyt -- Enhn m mitn -- --

-- Mits te aina -- -- kivahti Lauri ja meni ulos.

Pihalla oli Nummismkisten reki, aisat tallin sein vasten pystyyn
nostettuna. Reki nytti mukavalta ja sirolta. Oli topattu ja
suojusnahalla varustettu. Lauri tarkasteli sit, nosti suojusnahan
pois ja istui rekeen. Mukavahan tllaisella olisi ajella -- --

-- Annin kanssa -- tuli mieleen aivan kuin joku veitikka olisi sen
kuiskannut.

Siit aivan itsestn kehittyi sydnt kokoava kuva, kuinka he
ajelevat Annin kanssa virkulla hevosella lauhkeana, kuutamoisena
talvi-iltana, hiljaa puhellen ja vapaasti kertoen toisilleen
kaikki -- --

Kaikkiko?

Senkink mit silloin siin maantiell riihen edess -- --?

Hn nousi nopeasti reest pois ja meni talliin hevosille apetta
tekemn.

       *       *       *       *       *

Loppiaisena aamuaskareista selvitty alkoi Leppirannan isntvki
hommata Nummismkeen lht. Muuttivat vaatteita ja muutenkin itsen
siistivt. iti siin sivussa selitteli kotimieheksi jvlle
Laurille minklaisia heini millekin lehmlle puoliseksi annetaan.

Niilolla oli talitiainen hkiss ja hn touhusi sen kanssa. Mutta
juuri kun Lauri meni hevosta valjastamaan hn sanoa poksautti:

-- Min lhden kuskiksi.

Psti tiaisen vapaaksi ja lksi.

-- Muista nyt vain menn puolipivnavettaan! varoitti iti viel kun
hevonen jo meni.

-- Kyll.

-- Illalla sitten jos vesipadan laitat takalle niin et muuta tarvitse
tehd. Kyll me siksi tulemme, huusi iti viel.

-- Menk nyt vain!

Lauri oli hyvilln tst lhdst. Nythn hnelle suorastaan
tarjottiin niin mainio tilaisuus kirjoittaa Annille! Ja nyt hn
myskin kirjoittaa.

Tll kertaa oli hn viisaampi kuin edelliskerroilla. Ei
kirjoittanutkaan suoraan postipaperiarkille vaan kyhsi ensin
konseptin jollekin krepaperiliuskalle.

Joskus tytyi pyshty miettimn sopivinta sanamuotoa ja
kuuntelemaan kellon rauhallista nakutusta. Sitten kirjoitti jonkun
rivin, veti viivan toisen rivin ylitse ja kirjoitti uuden sen plle,
tai sai se rivi jd kokonaan pois.

Hn teki huolellista tyt. Ja kun konsepti vihdoin oli valmis, oli
myskin puolipivnavetan aika tullut.

Hn meni navettaan ja antoi lehmille vihot niin kuin iti oli
kskenyt, piten suostuttelevia puheluja uutta ruokkijaansa
oudosteleville lehmille, lampaille ja vasikoille. Kanoillekin antoi
ohria ja sialle hyppyytti idin valmiiksi laittaman puolisen. Kvi
viel ruunallekin ruokaa antamassa ja jlleen tupaan tultuaan nosti
kaapista pydlle voipytyn, leipkorin, siankinkun, vadillisen eilen
illalla keitetty mannaryynipuuroa sek maitovadin ja viel haki
uuniseinlt naulasta srvinkuppinsa. Sitten alkoi itsekin syd
puolista.

Tllaisessa yksinisess itsekseen puuhailemissa oli jotain
huvittavaa ja tyytyvisyyden tunnetta herttv.

Juuri kun hn sai ruokalaitteensa pydlt pois ja pydn pyyhityksi,
tuli Antin Tiina tupaan. Kyseli emnt.

Hetkisen juttelua yritettyn lksi Tiina pois; hnen mentyn Lauri
kirjoitti kirjeens puhtaaksi:

    Alaiskyl 6/1

    Hyv Anni!

    Suo anteeksi tunkeilevaisuuteni, kun ilman syytt hiritsen
    sinua tll vhptisell kirjeellni! Mutta on ers asia,
    jonka johdosta tahtoisin jonkun rivin sinulle kirjoittaa. --
    En kirjoita niinkuin nuori mies neidolle vaan niinkuin tuttava
    tuttavalleen, ystv ystvlleen.

    Viime iltamasta tultaessa sin tulit saamaan osaksesi loukkaavaa,
    raakaa, hvytnt kohtelua, min ainakin sen sellaiseksi ksitn,
    sen mukaan kuin jonkun sattuman kautta sain tietooni. -- Se oli
    pahasti se. -- --

    En tied mit se lie, mutta minusta tuntuu ett minun olisi
    pitnyt sinua puolustaa, suojella. Olisin sen tehnytkin, mutta
    kaikkialla kuiskuttelemisen aihetta vartovat silmt estivt minua
    sit tekemst ja pakoittivat minut pysymn syrjss. Sin
    ymmrrt mit tarkoitan.

    Olisihan sit yht ja toista muutakin asiaa, mutta en kuitenkaan
    tahdo kirjoittaa enemp -- ainakaan tll kertaa.

    Kiitos hauskasta seurasta viime iltamasta tultaessa! Tnn on
    taas iltama.

    Viel kerran pyydn anteeksi tungettelevaisuuteni! Mutta voithan
    antaa kirjeeni liekkien haltuun, kun kamariasi lmmitt -- ja
    silloin olet siit pssyt --

    Tmn kirjeen vien asemalle mennessni iltamaan.

    Lmpimt terveiset ja onnellista vuoden jatkoa!

                                 Lauri L--ta.

Lauri piti kirjett onnistuneena kaikin puolin. Valitsi siroimman
kirjekuoren, veti siihen peukalon kynnell viivottimen reunaa pitkin
hienot viivat ja mahdollisimman kaunista ksialaa tavoitellen
kirjoitti:

    K. Neiti
    Anni Niinil.
    Pieliskyl.

Liuotti sitten eilen hankkimansa postimerkin ja nyrkilln takoi sen
kuoren kulmaan kiinni. Taittoi huolellisesti kirjeen, pisti kuoreen
ja liimasi kuoren kiinni.

Kaikki oli siis valmista ja Lauri huoahti. Sydmess tuntui vienoa
lmp, kun ksi poskella istuen katseli Annin nime kirjekuoressa,
ensimisess kirjeessn jonka hn lhetti.

-- Mithn Anni ajattelee kun tmn saa? Vastaakohan hn thn?

Ei hn tiennyt itsekn, kumpaako toivoisi. Sitk ett Anni vastaa
vai sitk ett hn ei vastaisi? Somalta tuntui sekin ett saisi
kirjeen Annilta ja nkisi mit Anni ajattelee. Mutta sittenkin tuntui
kuin siin olisi jotain Saviston Lissun tapaista. Melkein hienommalta
ja sulommalta, ja samalla salaperisyydelln kiehtovalta, tuntui
se ett Anni ei vastaisi. Panisi vain huolellisesti talteen hnen
kirjeens ja ajattelisi hnt.

Kello li nelj.

Puolen tunnin perst pit tehd iltavalkea. Siihen saakka hn lukee
kirjastosta lainaamaansa Maanviljelysoppia.

       *       *       *       *       *

Iltamassa ei Lauri viihtynyt. Anni ei tullut sinne. Ihmiset olivat
vsyneit ja kyllstyneit. Veltosti laahustelivat huoneesta toiseen
ja haukotellen valittelivat pyhin loppumista. Iltaman ohjelmakin
oli sellaista sit ja tt, kuin menneitten iltamain ylijmist
uudistettua.

Mikn ei sointunut yhteen Laurin mielialan kanssa, joka oli tarmon,
taistelun, tyn ja elmnhalun virityksess.

Heti kun tanssimaan alettiin lksi hn pois.

Eteisess Hakapern Jussi ja Hiiron Tuppu sek pari muuta poikaa
seisoskeli salakhmisen ja ilkenkurisen nkisen, paperossit
huolettomuutta tavoitellen suupieliss. Laurin tultua he keskeyttivt
juttunsa, ja kun hn otti palttonsa naulasta vaihtoivat he
merkitsevi silmyksi. Lauri huomasi sen.

-- Nokkossonnit! tuhahti hn ajatuksissaan, mutta neen ei sanonut
mitn. Eivt toisetkaan puhuneet mitn. Laurin ulos menty vain
nauraa hirnahtivat.

-- Luulevatkohan pojat, ett min senthden pois lhden kun ei Annia
ole tll? ajatteli Lauri ja pyshtyi rappusille.

Hnen teki mieli knty takaisin ja irvistell pojille.

Lksi kuitenkin astumaan rappuja alas.

-- Ajatelkoot mit tahtovat! Itsep tuon tiennen mit varten pois
lhden.

-- Eik poikain ole hyv menn juttujakaan laittamaan. Jos sen
tekevt niin silloin panen minkin tietoni matkaan. Ja silloin pojat
joutuvat kirjoihin -- --

Ihan naurattamaan tuppasi, niin hauskalta tuntui omistaa tllainen
suukapula jolla sai pidetyksi poikain suut tukossa.

Mutta sitten alkoi hiljainen pahan tunne valua mieleen ja levit
siell. Tuntui ilkelt tll tavalla toisia kurissa pit.

Minkthden ihmiset ovatkin niin ilkeit toisilleen? Niin ilkeit,
ett omalla ilkeydelln pitvt toisen ilkeytt kurissa -- -- Miksei
jokainen tahdo hyv ja tee hyv ja tll hyvn tahtomisellaan itse
pid ilkeyttn kurissa?

Satoja vuosia on ihmisille saarnattu ja opetettu hyv. Kirkoissa,
kouluissa, kodeissa, hartausseuroissa, kokouksissa, iltamissa ja
kaikkialla. Pahaa ei opeteta missn. Ja kuitenkin nytt kuin olisi
ihmisiss pahaa enempi kuin hyv -- --

Mist tm johtuu? -- Onko sittenkin niin ett ihminen on luonnostaan
paha -- --?

Kun ei kukaan tahdokaan olla hyv -- --. Jos jokainen ihminen itse
tahtoisi olla hyv ihminen, tai edes todella tahtoisi siksi tulla,
niin kuka tiet vaikka jokainen ihminen myskin olisi hyv ihminen
-- --. Mutta kun jokainen vain tahtoo ett naapurin ja toverin
pitisi olla hyv ihminen, niin silloinhan on luonnollista, ett
kukaan ei ole eik kenestkn tulekaan hyv ihmist.

-- Olenkos min hyv ihminen?

Laurin p painui ja kynti hiljeni.

Thdet tuikkivat tihen sumun peittmlt taivaalta, huurteiset
etmp nkyvt puutarhakoivut olivat kuin suuria ilmassa riippuvia
palloja ja rakennukset tyhji, tuuleen haihtuvia pilvilinnoja.

-- -- Ihminen --. Elm --. Maailma -- --!

Mik on niiden tarkoitus?

Hnen ptn huimasi.

Ihminen ja maailma on ksittmttmin villien ja kesytettyjen
voimain kuohuva taistelukentt, ja elm on arvoitus. -- --

Jumalako, kaikkivaltias, pyh ja hyv, Hnk tt kaikkea johtaa?

Vai onko mitn joka tt johtaa ja tst sekamelskasta selvn
tekee -- --?

    "Oi jos oisit sydmmeni
    Raitis kuni uusi oras,
    Puhdas kuni kehdon lapsi,
    Kirkas kuni lhteen silm!
    Niin jos oisit sydmmeni!"

hyrili Lauri riihen luona, maantielt kotitielle kntyessn.




V.


Jo joulun edell oli Leppirannan isnt pttnyt ja Laurin kuullen
sanonutkin, ett "kun tst vain pyht ohi vaeltaa, niin mennn
pariksi pivksi Huhdansaareen rankoja hakkaamaan". Luentokursseilla
Lauri muisti tmn, kun metsnhoidosta luennoitiin. Ja silloin hn
ptti ett nyt ei hakatakaan niinkuin ennen on hakattu, miten vain
nopeimmin saadaan rankoja kasaan. Nyt hakataan metsnhoidollisten
periaatteiden mukaan vain viallisia ja lahoja sek toisten varjoon
joutuneita puita, ja liian tiheit ryhmi harvennetaan.

Hakkuulle meno kuitenkin lykkytyi pivst toiseen. Loppiaisen
jlkeen meni viel pari piv puolittain juhlan pidossa, ja sitten
tuli mrys ett Alaiskylisten pit lauantaina hakemaan tekeill
olevan vaivaistalon rakennushirsi Tunturinmaan ulkosaralta. Matkaa
sinne laskettiin sudenhnnll mitaten tulevan noin 40 kilometri.

Leppirannastakin piti menn molemmilla hevosilla. Heti puolenyn
jlkeen lhdettiin. Y oli tyyni ja taivas pilvess.

Kylst lhtien ajettiin kesll ja talvella samaa tiet. Mutta
jonkun matkan pss tiet erosivat. Talvitie ei uskaltanut menn
niille mille, joilla kestie vallattomasti nousten ja laskien
luikerteli. Se kiersi met, pysyen viljellyill mailla, joissa
aidoissakin oli syksyin avattavat ja kevisin jlleen suljettavat
talvireit.

Mkien toisella puolella tiet taas yhtyivt, ja niin mentiin
veitikkamaisia mutkia lyden pitkn aikaa aivan viljellyill mailla.
Siit pujahti tie tummaan, juhlallisen totisena seisovaan kuusikkoon.
Kuusikkoa seurasi lyhyt kappale viidakkoa kasvavaa suota. Siit
noustiin salskeaan mnnikkn, joka oli kuin pyh pilaristo jossa tie
oli syntisten jalkain tallattavaksi levitettyn mattona.

Mnnikss kestie haarautui moniin haaroihin ja vihdoin loppui
kokonaan. Se nyt vuorostaan ei uskaltanut lhte sinne suolle, jonne
talvitie iloisena ja rohkeana laskeutui.

Tst alkaen oli taival melkein outoa Laurille. Heill ei ollut tll
suunnalla mitn ajoja. Ulkosarka kyll oli siell samalla Tunturin
maalla pin, jonne nyt oltiin menossa, mutta sen hakkuusta pitivt
sinne asettuneet torpparit huolen. Joskus siell kytiin kannot
laskemassa ja ranka- ja hirsikasoja tarkastelemassa sek tuloksetonta
lain lukua torppareille harjoittamassa.

Korkeain, kallioisten mkien vliin ahdistetulle kapealle
suonkurkulle laskeuduttua Laurista tuntui kuin olisi tultu kesyttmn
viileyden alueille. Noilla kallioillahan mummo vainaa tapasi jutella
susien hnen nuoruutensa aikoina majailleen. Ja nill maillahan se
Alapihan vanha isnt oli kerran nhnyt kun susi oli keskipivll
siepannut lampaan laumasta ja sen kanssa kadonnut metsn. Ja
tsshn sit Huhdintorpan vaaria oli kerran heinmatkalla
ahdistellut 12 sutta. -- -- Jos tuolta melt nyt hykkisi 12 sutta
ja palavin silmin, veripunaista kieltn lipoen alkaisivat tuossa
ymprill rist ja irvistell? -- --

Kylmt vreet puistattivat Laurin ruumista.

Tien molemmilla puolilla kohoavat jyrkt met loppuivat yht'kki, ja
aivan kuin viskautumalla tyntydyttiin laajalle Tuulinevalle, jossa
kasvoi lyhyit pikkuvanhoja mntyj, jokainen omalla mttlln kuin
kukkaruukussa seisoen. Vapauden tunne, mutta sen rinnalla myskin
jonkinlainen turvattomuuden tunne tuli mieleen. Oli kuin thn saakka
olisi tultu vankkain ksivarsien suojassa, jotka nyt yht'kki
hellittivt aivan kuin sanoakseen, ett "koetappa nyt yritt itse".

Tuulinevalla yhtyi tie monen kyln yhteiseen paljon ajettuun
talvitiehen.

Rannaton suo oli hmr, salaperinen ja mrtn kuin elm. Kovaksi
ja leveksi tallautunut tie oli se kaiken maailman lavea tie, jolla
ei ole alkua ei loppua ja jota on kevyt kulkea, mutta jolta ei
myskn mitn lyd -- muuta kuin tyhjyytt ja levottomuutta. Joka
tahtoo jotain muuta lyt, hnen tytyy erota tlt kaiken maailman
tielt syrjteille; ne ovat koleisia ja vaikeakulkuisia, mutta ne
aina johtavat pmriin, joista ihminen lyt sen tyydytyksen jota
etsii.

Kuului kuin peikkojen naurua. Lauri vavahti. Mutta samassa hn lysi,
ett se olikin vain metskanan huutoa.

-- Pyry se tiet kun metskana vtktt.

Hn haukotteli ja asettui kuojulleen.

kki kohotti hn ptn. Oli kuin olisi tuikahtanut valoa tuolta
vhn matkaa tielt olevalta kuusikkokummulta. -- -- Hn teroitti
katsettaan. Tuli mieleen kertomukset metsiss nuotioitten ress
makailevista karkulaisista ja rosvoista sek poltetuista kylistn
vainolaista pakoon lhteneist ihmisist.

Jlleen tuikahti valo nkyviin. Nyt sen nki selvn ett se tuli
ikkunasta.

-- Ku -- kenen tupa tuolla on? kysyi Lauri perss ajavalta islt.

-- Hh? kysyi is ja haukotteli.

Lauri uudisti kysymyksens. Nyt vasta tuntui is huomaavan valon.

-- E -- een m tied -- -- Jaa mutta se on nyt sen Paju-Matin tupa!
Joo -- se se on!

Nyt Laurikin muisti. Olihan hnkin sen kuullut, vaikka ei ollutkaan
siihen sen suurempaa huomiota pannut, ett Paju-Matti oli tlt
vuokrannut maata ja muuttanut tnne asumaan. Ja sen johdosta saanut
ihmisilt hassun nimen.

Nyt hertti Matti hnen mielenkiintoaan. Ei hn voinut yhty siihen
ihmisten uskoon ett Matti on hassu. Hnen mielestn Matti oli yksi
niit, jotka etsivt elmst jotain ja eroavat kaiken maailman
tielt omaa tietn kulkemaan.

Hnen katseensa oli yh thdttyn kuusten vlist vilkuttavaan
valoon ja hnen tajuntaansa ilmaantui kuva, josta hn aivan selvn
nki mit tuvassa tehdn.

Mies takkavalkean valossa veist kirvesvartta tai astianvannetta tai
jotain muuta sentapaista. Hylpenkill on valmistuneita ja juuri
valmiiksi tulossa olevia astioita. Vaimo tulee navetasta lypsylt.
Siivilitsee maidon ja alkaa laittaa ruokaa. Sitten he syvt.
Sytyn lhtee mies metsn joko hevosella tai vain hakkuulle. Vaimo
j kotiin askaretta tekemn ja sen tehtyn rupeaa hiljalleen
hyrillen kehrmn.

Hn ei tuntenut Paju-Mattia eik hnen vaimoaan eik siis osannut
heidn kasvonpiirteitn kuvailla. Ja niin kehittyikin kuva siksi,
ett hn itse oli tuo mies ja vaimo oli -- Niiniln Anni.

Sunnuntaisin he yhdess lueskelevat ja puhelevat tai seisovat
ksikkin ikkunan luona ja katselevat ulos suota ja metsss
kuusikon pohjana leviv hohtavaa hankea. Kesilloin kuokkumaalta
tultuaan hn vsyneen, mutta tyytyvisen istuu rappusilla. Annikin
tulee siihen, kun saa askareensa loppuun. Siin he sitten hiljaa
kuiskaillen katselevat metsn taakse laskevan auringon rusotusta
ja kuuntelevat vienon iltatuulen rauhoittavaa huminaa ja
kenkukuntaa -- --

-- Hoohoo'oi -- haukotteli is siell perss. Anna nyt vhn juosta,
ettei tss jouduta perss tulevain jalkoihin!

Lauri spshti. Rpsytti ruunaa ohjasperill. Ruuna alkoi juosta.
Vhitellen ji Paju-Matin tuvasta tuikkiva valo sinne taakse ja
vihdoin katosi kokonaan nkyvist. -- Sen synnyttm kuva vain ei
kadonnut Laurin mielest.

Takaisin tultaessa hn nki Paju-Matin tuvan. Se oli porstuaton
mkki. Seiniss oli vanhoja jo harmaiksi taivastuneita ja uusia
puhtaan valkeita hirsi sekaisin. Tien puoleisessa seinss oli
vuorilautoja vailla oleva ikkuna. Ptyseinss nkyi olevan toinen
samallainen. Tuvan toiselta puolen nkyi keskentekoista ulkokartanoa.

-- Mithn tuo Mattikin hullutteli kun tllaiseen rommakkoon itsens
ratusti, huusi koleaninen Rantalan isnt, niin ett ni kuului
kolmattakymment kuormaa ksittvn jonon pst toiseen. -- Phl
mies! rjytti viel.

-- Sellainen se on uutisviljelijn asunto, sanoi Lauri hnen
kuormallaan istuvalle Alaniemen Miskalle, kuin Mattia puolustaakseen.

Mutta salaa hn ajatteli, ett tuollaiseen ei hn voisi Annia tuoda.
Seint punaisiksi, nurkat, vuori ja rystslaudat valkeiksi maalattu,
soma ja iloinen -- -- Sellainen sen pit olla!

Sellaiseksi hn oli Paju-Matin asunnonkin kuvitellut.

       *       *       *       *       *

Seuraavan viikon alkupivt olivat tuulisia ja tuiskuisia. Hakkuulle
ei viitsinyt menn. Ajeltiin vain heini ja halkoja. Lopulla viikkoa
muuttui ilma suojaiseksi. Satoi vett ja mrk lumirpsk
ja oli kaikin puolin sellainen ilma, johon kunnon talossa ei
ajeta koiraakaan. Rystist lorisi vesi, tiet ja polut tulivat
iljanteisiksi ja pellon seljill alkoi nky mustia tnkkej.
Ulkotihin menoa ei ilennyt ajatellakaan.

Lauri veisteli haravan lapaa, isll oli reki tekeill ja iti
kehrsi, nukuttavaa virrennuottia hyrillen. Jokainen hautoi vain
omia ajatuksiaan.

Kipemmin kuin koskaan ennen Lauri nyt tunsi, kuinka kauas hn oli
loitonnut vanhemmistaan ja todellisesta talonpoikaiselmst. Hn eli
kokonaan toisissa maailmoissa kuin he. Hn ymmrsi menneens liian
kauas heidn piirins ulkopuolelle. -- Hnen tytyy palata takaisin
-- alaspin -- jos kerran tahtoo talonpojaksi ruveta. Ja hn tahtoo
ruveta talonpojaksi ja talonpoikana raivata sek aineellista ett
henkist suota -- raivata niinkuin Paju-Matti Tuulinevalla -- --!

Mutta sit ennen tytyy hnen palata alas todelliseen
talonpoikaismaailmaan takaisin. Ennen kaikkea tytyy hnen pst
lhemmksi vanhempiaan.

Hn ptti yritt.

-- Milloinkahan tm ilma viimeinkin tasaantuu, ett psisi tst
oikeihin tihin.

Is hylsi reen jalasta paksusti tupruava piippu hampaissa. iti
kehrsi ja hyrili. Kumpikaan ei puhunut mitn.

Vhn ajan pst Lauri yritti uudestaan.

-- Savistossa oli toissa pivn ollut metsnostaja.

-- Johan niit kulkee, sanoi is siihen, Laurin mielest
krsimttmn.

-- Olisi ostanut vaikka mit lajia mets, tukki-, propsi-,
massa- tai halkomets. Mit vain, jatkoi Lauri.

Siihen ei is sanonut en mitn.

Mutta Lauri ei hellittnyt. Hn ptti sanoa senkin jota oli
luentokursseista alkaen ajatellut.

-- Enk m saisi menn maamieskouluun!

iti kehrsi ja hyrili. Is hylsi.

-- Mit se tulisi maksamaan? kysyi is vihdoin noin sivumennen.

-- Siihen se tulisi jotain kolmen-neljnsadan vaiheille. Ja sen saisi
maksaa kahtena vuotena.

Lauri uskalsi jo hiukan toivoa.

-- Minklaiseen virkaan sielt psisi? kysyi is taas jurosti.

-- En min mihinkn virkaan menisi. Tulisin kotia jlleen ja
rupeaisin maanviljelijksi.

-- Hoo -- --!

Vai kotiin -- hm hm -- vai maanviljelijksi -- --! Kun ensin
kouluttaisi itsens mihinkn kelpaamattomaksi puoliherraksi, niin
sitten tnne meille toisille ristiksi -- -- hm hm -- --.

-- Saanko menn? uskalsi Lauri viel kysy.

-- Mene vain, jos tahdot. Mutta l kotiin sitten en tule! Ei
meidn talossa kannata herroja ruveta elttmn.

Lauri ymmrsi, ett tst asiasta on turha en puhua, ja painautui
omia tulevaisuuskuviaan hautomaan.

Niilo oli Leppirannassa ainoa, jota ei roskailma painanut. Hn
oli parhaimmalla tuulellaan -- kun oli niin mainio lumipallokeli.
Joka ilta hn tuli kotiin ihoa myten mrkn. Is ja iti
uhkasivat tukistaa "niin etts tiedtkin!" Mutta Niilo ei ollut
viitenn. Omiaan vain touhusi. Ja illalla toisten jo maatessa iti
huolellisesti levitteli Niilon vaatteet kuivumaan. Lauri nki sen,
mutta tukahutti sen johdosta eloon pyrkivt ajatukset.

Perjantaina alkoi tuuli tyynty ja taivas kirkastua. Iltapivll
oli hiiskumaton tyyneys ja sumua, ja myhemmin alkoi jtikk hiljaa
pamahdella. Lauantaiaamuna oli teill ja poluilla paksu kuura, joka
somasti kahahteli jalan alla ja esti liukastumista.

Siit valkeni Leppirannan miehille hakkuupiv.

Pitkin aamua pyri Laurin kielell sanat, joilla alkaisi tehd
selkoa metsnhoidonneuvojan esitelmist. Mutta hn ei saanut niit
sanotuksi. Ja kuta kauemmin hn niit kielelln pyritteli, sit
vaikeammalta niiden sanominen tuntui.

Vihdoin symst noustessaan hn ruumistaan venytellen ja toisaanne
katsoen sanoi:

-- Eik nyt koeteta sitten hakata vhn siihen tapaan kuin nykyaikaan
opetetaan -- --

Katsahti hymy tehden isn. Is vain si eik ollut kuulevinaan.

-- Niin ett lahoja, viallisia ja toisten varjoon jneit ja sitten
rumia susipuita vain hakattaisiin, ja kauniit ja terveet puut
jtettisin seisomaan, jatkoi Lauri. -- Metsnhoidonneuvoja sanoi,
ett maanviljelijn kansallinen velvollisuus on huolellisesti -- --

-- Thtill joka puuta niin ett ehtii polttaa tupakkapiipullisen
joka puun juurella, keskeytti is, nuolasi lusikkansa ja viskasi
sen pytlaatikkoon. -- Haistakoon viis sellaiset herrat ja heidn
susipuunsa. Omaa metsns saa jokainen hakata niinkuin itse tahtoo,
eik siihen tule susipuuherrain mitn.

Is tuppasi evst taskuihinsa ja otti kirveen olalleen. Lauri teki
samoin. Sitten lhdettiin.

Lauria painosti ja vsytti kuin raskaan pivtyn jlkeen.

Pitk hnen hakata niinkuin is kskee -- --? Tehd sit mink
tuntee ja tiet olevan vrin -- --!

Ajatuksen juoksu pyshtyi kuin olisi tullut jollekin rajaviivalle.
Hetkisen eprityn se hykksi rajan ylitse.

Hn ei tee niinkuin is kskee! Hakatkoon is niinkuin hn tahtoo,
mutta min hakkaan niinkuin luentokursseilla opetettiin. Jos is
suuttuu, niin suuttukoon! Ajakoon pois, jos ei voi krsi!

Painostus oli kadonnut.

Pappien puheisiin se iskin uskoo niinkuin kirveen silmn, mutta
maatalousneuvojia haukkua nalkuttaa. Mutta min -- min en usko
pappeja, mutta maatalousneuvojia min uskon ja heit min kuuntelen.
Heidn puheitaan edes ymmrt.

Hn mietti jo oikein purevia sanoja, joilla letkauttaa is. Ei
kuitenkaan sanonut mitn.

Sanaa vaihtamatta mentiin koko matka.

Perille pstyn asetti is kintaansa kannon phn ja istahti
niiden plle hetkiseksi huoahtamaan. Lauri seisoi syrjempn ja
silmili mets.

Kuin skeist kuohahtamistaan katuen is piippua virittessn puheli:

-- Tss nyt ruveta metsss puita haeskelemaan! -- Ne on niin lujia
ja sitkeit halaistakin ne sellaiset vrt ja vialliset ett -- --
ja sill tavalla karttuu niin vhn. Miss vain puun nkee, niin
sen kaataa, ja sill hyv. Sstyy hnt toinen paikka, jos toinen
tuleekin tyystimmin hakatuksi.

-- Ei sit kaikkea pid uskoa, mit herrat sanoo. Kyllhn ne puhua
osaavat, lissi vhn pst.

-- Herra se on pappikin, ja uskotaan sitkin, sinkautti Lauri.

-- No mits siit -- -- mutta -- --

-- Mit mutta --

Sit sanoessaan oli Lauri jo menossa katsomalleen mkikummulle, joka
kasvoi koivun ja kuusen sekaista mets ja jossa hn aikoi ruveta
hakkaamaan.

Metsnhoidonneuvoja oli kskenyt ensin leimata ne puut, jotka
katsotaan hakattaviksi ja sitten vasta hakata. Hn teki niin. Li
kirveell lastun jokaisen puun kyljest, jonka metsn snnllinen
tiheys nytti vaativan pois hakattavaksi. Sitten alkoi lyd puita
kumoon.

Vasta kun kaikki merkityt puut oli kaadettuna ja suuri osa jo
oksittuna ja rangoiksi hakattunakin, alkoi hn katsella milt se nyt
nytt.

Harventunuthan se oli. Oikein sievsti olikin. Mutta -- --

Hn ei ollutkaan huomannut pit silmll muuta kuin sit, ett mets
tulisi snnllisen harvaksi. Ja niin oli jnyt seisomaan sairaita
ja viallisia ja kuivalatvaisia puita, vielp susipuitakin. Tuossakin
tuollainen koivu, jossa on ainakin kahta sylt pitkt oksat, joilla
est valon ympristltn. Ja tuo tpplatva kuusi, josta ei ikin
tule muuta kuin maan varjostaja. Pit nyt jo monta aarin alaa puun
taimista puhtaana.

Kaadetuista puista oli suurin osa suoria ja terveit.

Tuhahtaen alkoi Lauri jlleen karsia. Iskin tuli siihen. Katseli
seisomaan jneit puita ja katseli kaadetuita puita.

-- Eikhn oteta ja tehd valkea ja ruveta symn. Sopii sitten
hakata loput, sanoi hetkisen katseltuaan ja meni jlleen omalle
hakkuupaikalleen, jossa alkoi kasata havuja ja teki tulen.

Kun valkea alkoi palaa, lksi Laurikin sinne. Hnen mieltn
taas painosti. Hn ei ymmrtnyt mit is tarkoitti loppujen
hakkaamisella, pystyyn jneiden kaatamistako vai jo kaadettujen
karsimista ja hakkaamista. Kysy hn ei voinut.

-- Onko sun vilu? kysyi is, kun valkean ress kannoilla istuen
sivt kuivaa leip ja kovaksi kylmettynytt voita.

-- Ei, tyrkksi Lauri lyhyen vastauksen.

Hnt harmitti nolo hakkauksensa. Ja hiljaisesti hn ptti ettei
en ole niin nolo, vaan tarkastaa jokaisen puun tyvest latvaan
saakka.

Niin hn tekikin, kun jlleen alkoi puita kaataa. Mutta siin tuli
pnvaivaa enemmn kuin hn oli ymmrtnyt odottaakaan. Mik puu
milloinkin olisi kaadettava? Tuoko pitempi, mutta hoikempi, vai tuoko
paksumpi mutta lyhyempi? Tuoko, jonka latvapuolessa on mutka, vai
tuoko, joka on tyvest loivasti kaaressa? Tuossa on juuri tukiksi
tuleva kuusi, jonka varjossa kasvaa nelj pienemp kuusta. Mik nyt
on hakattava? Tuo yksi iso puuko, vaiko nuo nelj pienemp puuta?

Useampaankin kertaan hn kierteli ja katseli puuta ennenkuin uskalsi
ptt mit tekee. Nki yhdess yhden virheen, toisessa toisen ja
joutui aivan ymmlle. Teki hnen jo mieli kysy isltkin neuvoa,
mutta tiesihn sen mit is sanoo. Ja muualta ei tss hdss neuvoa
saa.

Lauri tuskaili ja lopulta alkoi hakata aivan umpimhkn.

Illalla kotiin lhdettess hn muuta asiaa tehden kiersi isn
hakkuupaikan kautta ja huomasi, ett is oli saanut rankoja paljoa
enemmn kuin hn -- oikein tuntuvasti enemmn.

Lauri ei voinut sille mitn, ett hnen mielens masentui.
Tllaistako se sitten onkin? Kun hn tt metsnhakkuutakin ajatteli
ja kuvitteli, oli se niin selv ja suoraa. Ja kuitenkaan siit ei
tullut mitn. Ei karttunut rankoja eik tullut muustakaan mitn.
Tllaistakohan se on kaiken muunkin kanssa? -- -- Tietysti se
samallaista on.

-- Eikkn maanviljelyksen neuvojana olisi parempi olla kuin
maanviljelijn? Ei tarvitsisi muuta kuin sanoa muille mit itse on
kirjoista oppinut. Opin kytntnpanon saisi jtt maanviljelijin
asiaksi -- --

Hn vaistomaisesti tunsi, ett tm alkaa olla jo hyvin lhell
isn ajatussuuntaa, sit joka aamulla niin hnen mieltn kuohutti.
Hn pysytti ajatuksensa. Hn ei tahtonut pitemmlle menn thn
suuntaan. Eik yleens mihinkn suuntaan. Koetti olla kokonaan
ajattelematta sit asiaa ja kiinnitti huomionsa edelln kvelevn
isn.

Vasta nyt hn huomasi, ett isn on selk hieman kyryss ja ett hn
kvelee lyhyin, tkshtelevin askelin. Vasta nyt hn huomasi, ett
is alkaa jo olla vanha --.

Hnen tuli sli is, paljon krsinytt ja paljosta osattomaksi
jnytt vanhaa miest.

Hn olisi sanonut islle jonkun osanoton sanan, mutta ei keksinyt
sellaista. Ja niin tultiin kotiin ilman ett olisi sanaa vaihdettu
koko matkalla.

Juuri kun he lopettelivat kahvin juontia, tuli Juuriston Mikin Sussu
tupaan.

-- Hyv iltaa! tervehti Sussu, pannen painon ensimisen sanan
viimeiselle tavulle.

-- Iltaa, vastasi emnt. Ky istumaan!

Sussu meni istumaan. Oltiin hieman noloina -- kun Sussu juuri kahvin
aikana sattui tulemaan.

-- Siell on oikein siev ilma, sanoi isnt samalla kun nousi pydn
rest.

-- On -- siev ilma siell on, mynsi Sussu ja kerran puheen alkuun
pstyn jatkoi, emnnlle puhuen: Min lksin maksamaan sen maidon,
kun sattui olemaan rahaa sen verran. Kuinka paljoon se nyt nouseekaan?

-- Kuinkas kauan sit onkaan haettu? emnt sivumennen kysyi, vasikan
juotavia uuninpankon luona sekoitellessaan.

-- Ensimisen arkipivn Tapaninpivn jlkeen sit ensi kerran
haettiin ja siit alkaen on haettu litra joka aamu, selitti Sussu.

-- Niin -- niinhn se taitaa olla, mynsi emnt. Kuinkas monta
kertaa sit sitten olisi haettu? Koetappas Lauri laskea almanakasta.

Lauri otti almanakan viililaudakon pst ja laski.

-- Siin olisi kaksikymment piv.

-- Niin minkin sen kotona laskin, sanoi Sussu. Eiks siit tule
sitten kaksi markkaa, kun kymmenen penni on joka pivlt?

-- Tulee, todisti Lauri.

-- Niin -- markassa on kymmenen kymment penni ja kahdessa markassa
on kaksikymment kymment penni, laski emnt toinen ksi lantiolla
ja toisella vasikanjuotavan sekoituskapustaa heilautellen. Joo, niin
siit tulee.

-- Niin se tulee, kaksi markkaa siit tulee -- saahan sen nyt
vhemmllkin lasketuksi, sanoi isnt, otti piipun huuliltaan ja
sylksi takkaan.

-- No l nyt sin huoli -- kyllhn me tmn -- -- Mutta min
muistelen, ett yksi kerta on otettu puolitoista litraa, muisteli
emnt.

-- Koskahan? -- Min en muista sit, llistyi Sussu.

-- Se oli muistaakseni uudenvuodenaattona. Jassu silloin olikin
hakemassa. Siit vain muistan, kun Jassu sanoi jotta keitetn
ryynipuuroa illalla, kohenteli emnt Sussun muistia.

-- Kuinkahan kun en min yhtn sit muista! ihmetteli Sussu. Min en
ottanut rahaakaan muuta kuin kaksi markkaa.

-- Etks sinkin muista kun Jassu tuossa muurin pieless lmmitteli
ksin ja sanoi ett iti pyysi, jotta jos saisi puolitoista litraa,
jotta illalla keitettisiin ryynipuuroa, ja kun m sanoinkin jotta
miksei sit saa ja annoin puolitoista litraa? sanoi emnt isnnlle.

-- Kyll sit oli kerran sellaista puhetta. En niin sit muista mik
piv hn oli, mutta oli sit vain kerran sellaista puhetta, muisteli
isnt.

-- Niin -- ja se oli uudenvuodenaattona, todisti emnt.

-- Mikseiks se niin olekin, en min tahdo sit valheeksi vitt,
vaikka en muistakaan, alistui Sussu. Mutta niinkuin jo sanoin, niin
ei minulla ole rahaa muuta kuin juuri kaksi markkaa.

-- No kyll sen rahan aina ehtii, kun asia vain tulee selvksi,
puheli emnt armahtavaisesti ja alkoi jlleen sekoitella vasikkain
juotavia.

Sussu antoi kaksimarkkasensa emnnlle ja saatuaan luvan vast'edeskin
hakea maitoa alkoi pois lht tehd.

-- Olisi kahviakin tarvinnut antaa, mutta nuo miehet ehtivt juuri
tyhjent pannun, hymyili emnt.

-- Ei. -- Mits minun kahveistani. Join juuri kun kotoa lhdin.
Hyvsti nyt vain ja paljon kiitoksia!

Sussu meni.

Laurilla oli kaiken aikaa almanakka avoinna. Hn oli sit lukevinaan.
Todellisuudessa hn kuitenkin vain katsoi siihen, ettei tarvitsisi
muualle katsoa.

Hnt hvetti tuo pitkllinen tilinteko viisipennisest. Kun Sussu
oli mennyt, nousi hn kki ja almanakan pydlle viskaten sanoi:

-- Kuinka te kehtasitte!

-- Kehtasitte? Mit? kysyi iti.

-- Tuon yhden viisipennisen takia noin hvist itsenne -- -- Lauri
ei saanut enemp sanotuksi.

-- l sin ole aina niiss ihmeellisiss, viskasi iti. Mist tulisi
sullekin kaikki iltama- ja kalossirahat, jos tss ruvettaisin viisi
penni ympri maailman heittelemn.

-- Olkaa nyt hiljaa! huudahti is kuin pelstynyt.

-- No mits kun -- sai iti sanotuksi ja lksi navettaan.

Lauri ji tyrmistyneen seisomaan. idin ulosmenoa seuranneessa
hiljaisuudessa hnelle selvisi mit oli nyt tehnyt.

Hn oli riidellyt idin kanssa -- -- Oikein rumasti riidellyt oman
itins kanssa. -- --

Hn katsahti isn. Hnen mielestn nytti is sellaiselta kuin
olisi hnt haavoitettu.

Hn hykksi ulos ja rupesi ammentamaan vett navettaan.

Mik hnet oikeastaan pani suuttumaan?

Tekik hn vrin?

Ei hn voinut itsen vrinteosta syytt, mutta ei hn tuntenut
oikeinkaan tehneens. Se mit hn sanoi, se oli pohjaltaan oikein,
-- siit oli hn vakuutettu. Mutta tapa, jolla hn sen sanoi, se oli
vr. Siin hn teki vrin, kun sanoi sen sill tavalla.

Ja srki kodin rauhan.

Vaikka srkynythn se on ollut jo ennenkin. Nyt sen srkyneisyys tuli
vain entist selvemmksi.

Mutta sittenkin -- -- Ett hnen piti olla se, joka tmn
srkyneisyyden teki selvksi -- --!

Mutta eihn hn sellaista tarkoittanut! Eihn hn oikeastaan ollut
tarkoittanut milln tavalla iti loukata. Hnell oli selv tunne
ett hn oli thdnnyt jonnekin edemmksi. Mutta isku sattuikin
itiin. Hnest tuntui kuin olisi hnen takanaan ollut joku piiri,
joku maailma, joka hnt tynsi iti, tai ei oikeastaan iti, vaan
idin takana olevaa toista maailmaa vastaan.

Nm kaksi maailmaa ovat heidn kodissaan ja tyntvt heit toisiaan
vastaan. Hn tajusi sen aivan selvsti. Ja epili, tulevatko ne
koskaan sulautumaan toisiinsa.

Kenties olisi viisainta kokonaan erottaa ne toisistaan. --

Kun Lauri jlleen ehti tupaan, oli iti jo tullut lypsylt. Is si
ja kehotti Lauriakin symn. Lauri ei mennyt, ji vain selkns
muuriin nojaamaan ja lattiaan tuijottamaan.

Niilokin tuli kotiin.

-- Tpruu, huudahti heti ensi sanoikseen ja heitti jotain lattialle.

Se oli elv hiiri. Hiiren ymprille oli hn sitonut nuoran ja nuoran
toisesta pst kiinni piten ajoi hiirt ympri tuvan.

-- Shoo Pekka! Hei! -- Tpruu -- l kaapin alle!

Raa'asti nyksi hn hiiren keskilattialle.

-- Soo!

Hiiri rukka pyrki piiloon milloin minkin esineen alle, iknkuin
sill olisi ollut jonkinlaista toivoa vapaaksi psemisest.

Niilolla oli hauskaa.

Lauri seurasi hnen ryhstmistn, ja vihdoin, kun is ja iti
eivt nyttneet mitn vlittvn, hn sanaa sanomatta astui hiiren
plle ja toisaanne katsoen polki sen murskaksi.

-- Pirun poika! kivahti Niilo ja sinkautti verisen hiiren raadon
Laurille vasten kasvoja.

-- Niilo! Sin! rjsi is, mutta Niilo ei ollut tietkseen.

-- Luuletko etten uutta saa, hrnili vain uhitellen Laurille ja meni
symn.

Lauri nojasi selkns muuriin ja tuijotti lattiaan. Ei tullut edes
hiirest jnytt verta kasvoiltaan pois pyyhkineeksi.

Hn idtteli aivoissaan sit ajatusta, jonka siemen sinne kulkeutui
navetan vesirnniin vett ammentaessa.

Kaksi erilaista maailmaa ei sovi samaan kotiin. Ne ovat haitaksi
toisilleen ja turmelevat toinen toisensa. Ja srkevt kodin.

Hn lhtee tlt pois ja vie maailmansa mennessn. Sitten saavat
toiset olla niinkuin tahtovat, kun hn ei ole heidn tielln -- --

Minne lhtee, sit ei hn ruvennut sen perinpohjaisemmin
harkitsemaan. Pois vain tlt --!




VI.


Sunnuntaiaamuna Leppirannassa juteltiin tavallista vhemmn. Se,
mik oli vlttmtt sanottava, se sanottiin. Lyhyesti ja puolittain
murahtamalla sekin.

Jokaista painoi se eilisiltainen, Lauria koko eilispivkin, mutta
ilta kuitenkin enimmn. Jokaisen teki mieli sanoa vapauttava sana,
joka pstisi painostuksen aiheuttaneen pakotuksen purkautumaan.
Mutta kukaan ei saanut sit sanotuksi. Jokaista kyll kauhistutti se
eilisiltainen, ja jokaista pelotti, ett jos se nyt rupeaakin olemaan
tllaista aina. Mutta sittenkn ei kukaan saanut sit vapauttavaa
sanaa sanotuksi.

-- Tuota -- -- alkoi is, kun aamiaista sytiin, mutta sen pitemmlle
ei hn pssytkn. Ja se "tuota" ji ainoaksi sanaksi mik
aamiaispydss sanottiin -- Niilon molinaa lukuunottamatta.

Lauri jo useammankin kerran veti henken ja liikutti huuliaan sit
varten, ett nyt hn sen sanoo. Mutta ei saanutkaan sanotuksi.

Painostus yh vain kasvoi. Se uhkasi jo muuttua katkeruudeksi ja
sellaisena purkautua.

Murhemielin ryhtyi Lauri aamuaskareista psty muuttamaan pukua.
Pyhvaatteiden pllepano tuntui nyt aivan joutavalta ja melkein
rasittavalta turhanaikaisen tavan noudattamiselta. Sunnuntaitunnelmaa
ei ollut vhkn. Mielt vain ahdisti ja kalvoi.

-- ls nyt Lauri, sanoi iti silloin, aivan kuin olisi yht'kki
jotain muistanut. Min tuon tlt sulle uudet sukat.

iti penkoi kirstulla ja veti sielt uudet vast'ikn valmiiksi
saamansa sukat ja toi ne Laurille.

-- Olet jo niin kauan pitnyt niit samoja sukkia ett ne ovat jo
hikiset. Jalkasi palelevat ja sitte saat ysk -- -- Pane ne nyt
jalkaasi! Ne ovat lmpiset!

iti antoi uudet sukat Laurille ja toisia pois viedessn sanoi:

-- Nm pit huomenna pest.

Tm ei oikeastaan ollut mitn tavatonta. Mutta sittenkin Lauri
joutui hmilleen, eik osannut, eik ehtinytkn sanoa mitn. Alta
kulmainsa vain vilkasi itiin, joka tarpeettoman joutuun kiiruhti
pois hnen luotaan ja lattiaan katsellen rupesi kahvia jauhamaan.
Sitten hn vilkasi isn, joka takan luona istuen kohenteli hiilosta
kahvipannun alla, huomattavan nekksti syljeskellen.

-- Olenkohan yll jotain puhunut neen ja iti on sen kuullut ja
nyt sen johdosta -- --? kyseli Lauri itseltn.

Mahdotonta se ei ole. Hn on kyll voinut puhua jotain neenkin --
unissaan. Niin levoton on hnen yns ollut.

Ensin iltayst, ennenkuin hn viel ehti nukkuakaan, Niilo unissaan
iski hnt vasten kasvoja, niin ett hnen pns kuumeni. Se koski
kipesti, sek phn ett mieleen. Se oli kuin lopullinen lynti
siihen kiilaan jolla hnet tahdotaan kodista irti revist, ja jota
on pitkin piv -- pitkin elm -- lyty yh syvempn ja syvempn.

Hn melkein itki, ja ajatteli ett kun ei hnt olisikaan maailmassa
-- --

Sitten oli hn nhnyt unta. Hn muisti sen vielkin ihmeen selvsti.

Hn oli kuollut. Makasi suutuvassa laudalla valkean lakanan alla.
Ulkona paistoi syksyinen ilta-aurinko, ja pihanpuoleisesta ikkunasta
osui joku sde suutupaankin. Is ja iti seisoivat ikkunan luona ja
puhelivat hiljaa.

"Onkohan Laurin nyt hyv olla?" kysyy is. "Ei tied", huokaa iti.
"Kyll Jumala omistaan huolen pit."

"Tll ei Laurin ollut hyv olla", sanoo is taas vhn ajan
kuluttua.

iti pyyhkii silmin esiliinaan.

"Me olimme liian ankaroita hnelle", jatkaa is ja kntyy katsomaan
ulos. "Lauri oli liian hento meidn ksiimme."

"Niin oli", sanoi itikin. Ja itkuun purskahtaen lis: "Minun on
ollut niin katkerasti ikv Lauria!"

"Niin on minunkin! Kun se melkein kaiket pyhtkin oli tss
kotosalla", tunnustaa iskin, eik en yritkn salata kyyneleitn.

Hn huusi jotain islle ja idille, ja siihen hn hersi. --

Hn katsahti taas vuoroin isn, vuoroin itiin, mutta ei saanut
selkoa, ovatko he kuulleet hnen jotain unissaan puhuneen.

Hn sai sukat ja kengt jalkaansa, heittytyi sellleen penkille ja
jatkoi muisteluaan.

Herttyn oli hn melkein surullinen, kun ei ollutkaan kuollut.
Siin laudalla oli niin suloinen maata, ja tuntea ett joku hntkin
kaipaa. Ja ehk Annikin silloin kaipaisi -- -- Istuttaisi kukan hnen
haudalleen ja muistelisi hnt -- --

Mutta Annin thden hn haluaisi viel elkin -- -- Ja Annin thden
hn haluaisi olla tll, olla kotona ja tehd tyt -- -- Ja jos is
ja itikin -- --

-- Olenko min yll jotain puhunut unissani? -- kysyi hn kattoon
katsoen.

-- En min ainakaan ole mitn kuullut, vastasi iti. -- Kuinka niin
meinaat?

Lauri kntyi lattialle pin.

-- Nin vain niin kummallisia unia.

-- Muuten siell teidn sngyss on kiehkattu yll, mutta en min
mitn puhetta ole kuullut, jatkoi iti, kahvikuppeja pydlle
asetellessaan.

-- Niilo siell iltayst itkua tehden huusi oikein kovaa ett: ly
ly -- potkase, mutta en minkn sinun ole kuullut mitn puhuvan,
sanoi is.

Nyt psi Lauri varmuuteen, etteivt is ja iti mitn olleet
kuulleet hnen puhuvan. Muuten se iti vain -- -- Tahtoo suojella
minua kylmlt -- --

Suloinen lmp tulvahti Laurin mieleen.

Hn muisti ne punalakkiset, pitkpartaiset herttaisen nkiset
tontut, jotka saduissa niin paljon ihmisten asioissa hommailevat. Ja
hnest tuntui ett tll tuvassa nyt on tllaisia tonttuja, ja ett
ne kutovat hnen, isn ja idin vlille jotain sidett -- lmmint ja
lujaa.

iti kaateli kahvia ja kski tulla juomaan.

-- Niin -- onko Savistossa ollut metsnostaja, vai mit sin tss
jonain pivn sanoit? kysyi is kahvia juotaessa.

-- Oli siell ollut.

-- Minkhn puulaakin miehi tuo oli ollut?

-- Sit en min tied. Alaniemen Miska sit vain sanoi, enk tullut
kysyneeksi mink yhtin miehi se oli ollut. Tokko sit Miska olisi
tiennytkn.

-- Sielt Takakorvestakohan se Savisto aikoisi myd?

-- En min tied, eikhn se sielt aikone.

-- Mithn tuo on tarjonnut kannolta -- tai mill kaupalla se on
ajatellut myd? jatkoi is kyselemistn.

-- En min tied sitkn.

Laurin oli paha mieli, kun ei tiennyt mitn vastata, nyt kun is
hneltkin jotain kyseli.

-- Meidnkin pitisi myd mets, kun ne niin niill metsill
ihmiset rahoja saavat, sanoi iti.

-- Jopahan, pani is siihen, eik Laurikaan hennonut srke tunnelmaa
sanomalla, ett Leppirannan metst on hakattu niin, ettei niiss ole
mymist.

Kahvin juotuaan kvi Lauri tallissa.

Is sill aikaa asetti silmlasit phns, otti viimeviikkoisen
sanomalehden ikkunaverhon nuoralta ja levitti sen eteens pydlle.
iti haki nurkkakaapista vanhan Arndtin Postillan ja asettui toiseen
phn pyt sit lukemaan. Hnellkin oli silmlasit pss.

Kun Lauri tuli tupaan, otti hn samasta nurkkakaapista
Maanviljelysopin ja istui penkille selk kaappia vasten, jalat
suorana pitkin penkki alkoi hnkin lukea.

Hnen lukemisestaan ei kuitenkaan tullut totta. Mieli oli niin
kukkuroillaan, ett sinne ei mahtunut en mitn.

Hnen tytyi katsoa is ja iti.

idin silmlasit olivat valahtaneet nenlle, silmt olivat kiinni
ja p nykkili. Is oli lukemiseensa kiintynyt. Kuletti sormeaan
pitkin rivej ja hiljaa mumisten tavaili sanoja kokoon ja aina
nykksi vakuuttavasti plln kun sai sanan irti.

Taas huomasi Lauri, ett is on vanhettunut ja ett myskin iti
alkaa jo olla vanha ja vsynyt. Hnen tuli sli heit molempia.

Hnt alkoi ahdistaa heikko, mutta yh hiljalleen voimistuva
itsesyytksen tunne. Se sanoi ett hn on laiminlynyt vanhempiaan,
ett hn ei ole tehnyt heille kaikkea hyv, mit olisi voinut. Koska
hn on esimerkiksi sanomalehte heille neen lukenut -- --? Hn ei
muistanut sit aikaa. Ehk pikkupoikana joskus.

Tuollaisella tuskalla on is saanut itse yritt niist selkoa? -- --

Lauri keikautti itsens seisaalleen lattialle, asetti
Maanviljelysopin pydlle ja meni isn luo.

-- Mit te luette?

-- Tuota m vain, sanoi is ja kuin llistyneen kohotti ptn ja
katsoi Lauriin. -- Tuota m vain, kun tuossa on kuinka jonkun talon
lammas on pudonnut kaivoon ja kuinka is ja poika ovat meinanneet
sit sielt pelastaa, mutta kumpikaan ei ole uskaltanut menn
kaivoon, kun ovat pelnneet ettei toinen sitten vedkn yls --
hehehe -- --. Se on sukkela tapaus. Koetas s se lukea oikein neen!

Is ojensi lehden Laurille. itikin havahtui kuuntelemaan. Lauria
omituisesti iknkuin hvetti, kun otti lehden islt ja alkoi lukea.
Mutta alkuun pstyn hn luki kaikki mit lehdess oli vhnkin
sellaista, jonka arveli isn ja idin mielt kiinnittvn.

-- Johan siin taas oli jos jotakin, sanoi is Laurin lopetettua
lukemisensa, ja tyytyvisen pani piippuun kuin synnin jlkeen.

-- Kovasti siin taas olikin erinomaisia, sanoi itikin, haukotteli,
kallisti itsen niin ett nki kuinka paljon kello on. Nousi, otti
kaapista perunavadin jonka tyhjensi takalla hiljalleen sirisevn
lihapannuun.

Lauri kveli edestakaisin lattialla. Pyshtyi pydn luona, avasi
Maanviljelysopin, vilkasi siihen ja antoi sen jlleen painua kiinni.
Alkoi taas kvell. Hnen teki mieli sanoa kuinka hyv ja suloinen
hnen nyt on olla, mutta ei saanut sit sanotuksi.

Vhn aikaa siten kveltyn hn pujahti kamariin ja kauas katsova
ilme silmissn otti pytlaatikostaan pivkirjavihkonsa esille ja
rupesi kirjoittamaan.

"Nyt tiedn miksi rupean! Rupean maanviljelijksi. Sellaiseksi
uudenaikaiseksi muille esimerkkin olevaksi maanviljelijksi. Olen
ollut kolmena pivn maataloudellisilla luentokursseilla. Siell
jo tllaisen ptksen tein. Ja sen jlkeen se pts on yh vain
varmistunut. Min en lhde tlt pois! Tnne jn, tll teen
tyt ja uhraan voimani maanviljelyksen hyvksi, Suomeni hyvksi
uhraan voimani niinkuin ist ennen sotakentill! Min vain uhraan ne
rauhan pelloilla. -- Mies, joka on ensiminen maanviljelysrintamassa,
on sankari, niinkuin sekin, joka on ensiminen mies isnmaataan
puolustavassa sotarintamassa."

"Kun vain saisin enemmn oppia ja tietoja -- --! Is kielsi
jyrksti maamieskouluun psyn -- -- Enk aio siit en puhua
mitn. Koetan tll kotona kirjallisuuden avulla itse kasvattaa
itsestni kunnollisen maanviljelijn. Ja kun kasvan sellaiseksi,
ett minunkin sanoilleni annetaan arvoa, niin silloin tahdon kykyni
mukaan levitt valoa kaikkialle ymprilleni. Tahdon kaikessa olla
hyvn esimerkkin, kaikille naapureilleni ja kaikille, en ainoastaan
maanviljelijn, vaan myskin ihmisen. Ja sill tavalla levitt
valistustakin."

"On niin hauskaa ja suloista ajatella, ett min kasvan ja voimistun
joka piv ja kyn yh tarpeellisemmaksi vanhemmilleni, jotka
vanhentuvat ja heikontuvat joka piv. Min en jt heit! Min
tahdon heit hoitaa ja vaalia, kun he tulevat vanhoiksi ja rupeavat
elkkeelle! En niinkuin joku vieras, joka on talon ostanut ja maksaa
elkkeen vaillinaisin mitoin ja huonolla tavaralla ja joka kerta
toivoen, ettei en toiste tarvitsisi tt maksaa. Min maksan
elkkeen parhaalla tavaralla kukkura-mitoin. Enk anna heille ynseit
katseita enk sydnt viiltelevi sanoja."

"Eilen min sanoin jotain sellaista -- --. Juuriston Sussu oli
maitovelkaansa maksamassa, ja heille tuli idin kanssa viiden pennin
ero laskuissa. Se aiheutti keskustelun, joka kirveli sydntni ja
kuohutti mieltni. Jos olisin voinut sanoiksi muodostaa sen mit
tunsin, niin se olisi pannut jokaisen vapisemaan. Ja sanoinkinhan
min jotain -- -- mutta -- -- En en milloinkaan sano sill tavalla
idille -- --. Jotain samallaista kuin eilen tunsin kerran toissa
talvena. Se oli muuan leuto sunnuntaipiv. Oli juuri syty puolinen.
Silloin tuli Pikku Leenan Rikku tupaan ja arkana istui oven luo
tuolille. Kissa nuokuskeli takkakivell, mutta kun Rikku tuli, niin
havahtui. Ja kun Rikku ehti istumaan, hyppsi kissa takkakivelt
lattialle ja meni Rikun luo. Pyyhiskeli poskiaan ja kylkin Rikun
jalkoihin ja hntns taivutellen kierteli ymprill kaikin tavoin
ystvksi tekeytyen. Rikku, jonka kasvojen svy osotti ikiselleen
sopimatonta vakavuutta -- elmnkokemusten synnyttm -- silitteli
kissaa ja puheli sille hellsti. -- Kenties kissa tahtoi lohduttaa
tuota sunnuntainakin repaleissa kulkevaa poikasta, ja kenties
poikanen sen ymmrsi. Silt minusta ainakin tuntui."

"Mutta sitten Rikku pyysi ruokaa -- _Pyysi ruokaa_! Se pyynt vihlasi
sydntni ja kuristi kurkkuani. Jos olisin ollut idin sijassa, niin
olisin hakenut Rikulle parhainta mit olisin lytnyt. Antoihan se
itikin. Suuren voileivn ja kupillisen maitoa. Mutta sittenkn
en tuntenut tyydytyst. Minua hvetti, en itsekn tied mik, ja
sielussani kuohui. -- Rikku si kaikki hyvll ruokahalulla, toi
tyhjn kupin pydlle ja saman tien lksi pois. 'Kiitoksia' huusi
vain ovessa mennessn. En voinut olla ikkunasta seuraamatta hnen
menoaan. Tiell tuli Niilo hnt vastaan ja alkoi hnt lumittaa.
Koputin ikkunaan, ja Niilo jtti Rikun rauhaan. 'Kuinka sin
kehtasit', sanoin Niilolle kun hn tuli tupaan. -- Sanoin samalla
tavalla kuin idille eilen illalla. -- Niilo vain nakkasi nenns
ja halveksivasti sanoi ett: 'mit kerjlispojan on lukua. Sit
saa vaikka lyd!' -- Ett meidn 'sivistyneess' ja loistavassa
yhteiskunnassamme on sellaisiakin, joiden tytyy pyyt ruokaa -- --!
Ja toiset samalla aikaa tuhlaavat kymmeni tuhansia markkoja
turhuuteen ja ylellisyyteen! Eivtk tee mitn oikeaa tyt. --
Jos tosiaankaan ei voida tllaisia ristiriitoja ja epkohtia saada
korjatuksi, niin tulkoon tuli ja surma ja hajoittakoon tmn maailman
usvaksi, josta sen sanotaan muodostuneenkin. Olisi silloin edes sit
vhemmn kurjuutta ja krsimyksi avaruudessa -- --."

"Siihen suuntaan riehuivat ajatukseni silloin, samoin kuin eilenkin.
Ja niin ajattelen nytkin. Mutta nyt minulla on toivoa, ett tllaiset
ja muunkinlaiset epkohdat vhitellen korjautuvat. Ja siin
tyss tahdon minkin olla mukana! Mutta -- -- Jos niit ei saada
korjatuksi! -- -- Jos ei saada, niin tulkoon vain tuli ja surma ja
hvittkn tmn maailman. Parempi silloin on niin."

Sydn jyskytti, posket hehkuivat, silmt paloivat ja kyn kiisi
kuin hullaantunut rivilt toiselle. Kyn pitelev ksi vapisi
ja kirjoitus muistutti risuaidan varjokuvaa. Mutta sit hn ei
ajatellut. Eik hn oikeastaan ajatellut muutakaan. Kirjoitti
vain kuin jonkun voiman pakottamana sanoja ja ajatuksia, jotka
pulppuilivat jostain kuohuvasta lhteest. Nyt tuntui kuohu
tyyntyvn. Kyn pitelev ksi kohosi yls. P painautui sit
vasten. Silmt suuntautuivat ikkunasta ulos thtmn, mutta katse
niiss oli syvlle sisnpin kntynyt. --

-- Tule nyt Lauri symn! huusi iti tuvasta.

Htikiden pisti Lauri vihkon pytlaatikkoon, lukitsi sen ja pisti
avaimen taskuunsa. Meni tupaan ja kamarin oven vieress olevasta
tuvan ovesta jlleen porstuaan.

-- Min olin sken tallissa. Ei sinne tarvitse menn, huusi is
tuvasta.

Lauri kntyi takaisin tupaan ja meni symn.

-- Kyllhn ne hevoset nyt siell pysyvt. Sitten sopii menn
tekemn silppua niille kun on syty, sanoi is.

Puhelu ei nytkn ottanut luistaakseen. Laurin mieless oli jo
pitemmn aikaa askarrellut joku ajatus. Nyt hn ajatteli sen
kirjoittaa pivkirjaansa ja suunnitteli sit. Is ja itikn eivt
nyttneet puhelusta vlittvn, ja Niiloa ei ollut kotonakaan.

Sytyn ja vhn aikaa hampaitaan tulitikulla kaiveltuaan meni Lauri
talliin.

Tiainen hyphteli liiverin rystn alla seinss ja viserteli
pakkasta ennustavasti.

-- Tsi tsi -- titilitttvikvikvivui, se sanoi ja Laurin mielest
se tarkoitti samaa kuin punalakkinen tonttu puolisen edell tuvassa.

Kun hn tuli takaisin tupaan, nukkui is penkill ja iti
persngyss. Ei siis herttnyt kenenkn huomiota, vaikka
hn menikin suoraa pt kamariin. Siell otti hn heti
pivkirjavihkonsa pydlle ja alkoi taas kirjottaa.

"Kun katselen ihmisten elm, raatamista ja ahertamista, niin
tulee usein mieleeni kysymys: mit varten ihmisten pit tuolla
tavalla raataa ja ahertaa? Mik tarkotus heill on, jota varten
noin ahkeroivat? Etsiessni vastausta nihin kysymyksiini olen
huomannut ett yksi osa tyskentelee vain saadakseen elmns niin
nautintorikkaaksi kuin suinkin mahdollista, toiset saadakseen kultaa
kirstunsa pohjalle, ja on paljon -- ehk enimmn -- sellaisiakin,
joiden tytyy raataa ja ahertaa kaikin voimin, saadakseen itselleen
ruoan ja vaatteet. -- Ylevmpi pyrkimyksi olen huomannut sangen
vhn. -- Eik meill ole muuta kuin tm ruumis ja ruumiillinen
elm -- --?"

"Mik on ihmiselmn tarkotus? Onko se vain se ett raataa, sy ja
makaa, niinkuin suurin osa meiklisist, 'rahvaasta', tekee? Vai
onko se siin, ett kaiket pivt, tai oikeammin yt, huvittelee,
keimailee ja kiekailee kaikella tavalla, niinkuin 'sivistyneet' ja
'ylhiset' tekevt? Vai onko se vain valmistus taivasta tai helvetti
varten, joku koeaika surun ja murheen laaksossa, niinkuin jumaliset
ja papit sanovat? Niin -- -- Mik on elmn tarkotus? Jos se on se,
mik se 'rahvaalle' on pakosta, niin -- miksi annettiin ihmiselle
kuolematon sielu? Jos se taas on se miksi ylhiset sen nyttvt
ksittvn, niin miksi sanottiin ihmiselle: 'otsasi hiess pit
sinun symn leipsi.' Jos se on se, miksik jumaliset ja papit sen
sanovat, niin miksi sitten puhutaan Jumalan rakkaudesta? -- Mik on
ihmiselmn tarkotus?"

Nyt se oli kirjotettuna. Oli poissa pt painamasta, mutta kuitenkin
oli tallessa. Tuntui vapauttavalta ja kevelt kuin olisi tyttnyt
vakavan velvollisuuden.

Hn nousi ja heittytyi keinutuoliin istumaan. Keinutteli hiljalleen,
ja miettien katsoi eteens. Kurottautui ottamaan pivkirjan pydlt
ja luki, mit oli siihen tnn kirjottanut. Vihko painui hiljaa
polvien plle ja taas hn ji miettien katsomaan eteens.

-- Tsthn saisi vaikka sanomalehtikirjotuksen -- --

Sydn ensin omituisesti kutistui. Sitten se laajeni ja oli aivan kuin
uusi maailma olisi avautunut.

Sill tavallahan sit voisi paraiten unhotettujen ja sorrettujen
puolesta taistella, ett tekisi tunnetuksi heidn krsimyksin!

Taas hn vaipui miettimn. Huoahti sitten ja ravisteli pois sen
ajatuksen. Se nyt kuitenkin on mahdotonta. Olisi pitnyt saada
koulua kyd ja -- olisiko hn silloin maanviljelij jos hn alkaisi
kirjotella --?

Hn nousi kvelemn. Meni pydn luo ja kirjotti pivkirjaansa:

"Yll toivoin kuolemaa. Nyt en sit toivo. Nyt haluan el. Nyt
minulla on tarkotus, jota varten el. Tahdon kasvattaa itsestni
kunnollisen maanviljelijn ja hyvn ihmisen, joka ei tee kellekn
pahaa, mutta kaikille yritt tehd hyv."

Pivmr viel alle, ja kaikki on hyv. Tmn enemp ei hn
tn pivn kirjota. Kun muste oli kuivunut, lukitsi hn vihkon
pytlaatikkoon ja pisti avaimen taskuunsa.

Taas istui hn keinutuoliin ja alkoi hiljaa keinua. Pss tuntui
suloinen raukeus. Ei haluttanut lukea ei ajatella eik mitn. Nin
vaan oli hyv olla.

Alkoi hmrt.

Raukeus oli Laurista vhitellen kadonnut. Hnen mielialansa oli ollut
aallon harjalla, painunut siit aallon pohjaan ja nyt se taas kohosi
harjalle.

Siin oli sekaisin suloista haikeamielisyytt ja kaihoa, mutta enite
kuitenkin toimintahalua, halua tarttua kaksin ksin johonkin elmn
epkohtaan ja repi se hajalle, raastaa auki jokin mtpaise ja
toimittaa siin oikein perinpohjainen puhdistus. Tai olisi tss ruma
ryteikkkorpi! Sen hn raivaisi pelloksi. Tai mit vaan sellaista,
joka kysyisi raatamista ja tyt. Niin juuri -- tyt! Tyt! Sit
hn nyt tahtoisi tehd. Tyt idin ja isn hyvksi ja tyt -- --
Niiniln Anni -- --

Suloinen vavahdus puistatti ruumista.

Hn kveli jonkun kierroksen lattialla. Tuli pydn luo, tarttui
lujasti kiinni sen reunoihin ja sihkyvin silmin katsoi ulos. Istui
jlleen keinutuoliin ja alkoi keinua, ensin voimakkaasti, mutta
vhitellen hiljentyen.

Toimintahalun alkoi voittaa sanaton kaiho. Ksi poskella, kyynsp
tuolin ksivarrella hn hiljalleen keinutteli haaveileva svy
silmiss.

Heikko valo kuvastui kamarin lattialle. Lauri kohotti ptn ja
katsoi ikkunasta ulos. Siell oli pehmen sininen taivas ja hmrsti
tuikkivain thtien ymprim haaveilevan ja unisen nkinen kuu. Oli
kuin olisi kuu vain omia aikojaan liikkeelle lhtenyt nin pyhiltana.

Lauri katsoi taivasta, thti ja kuuta. Ja kuta kauemmin hn katsoi,
sit syvemmksi kasvoi kaiho ja sit levottomammin hn odotti jotain.

Maantiell meni kolme tytt toistensa ksikoukussa tanssaillen ja
liikkeist ptten sydmellisesti nauraen. Huomaamattaan siirtyi
Lauri ikkunan luo ja katseillaan seurasi heit niin kauan kuin
suinkin voi nhd. Ja viel kun tytt katosivat riihen varjoon hn
yh vain seisoi ja katsoi ulos. Hn tunsi voittamatonta halua lhte
kyllle tn iltana.

Vihdoin hn knnhti, haki palttoon vinnilt ja meni tupaan.

Siell iti pankon puolella takkaa hoiteli kahvipannua ja is
toisella puolella tupakoitsi. Takassa paloi alakuloinen tuli
vesipadan alla.

-- Joko pian saa menn vett navettaan ammentamaan? kysyi Lauri.

-- Kun min vain ehdin juottamaan lehmt, sanoi iti. Onko nyt iltama?

-- Ei olekaan -- mutta --

Lauri nosti vasemman jalkansa penkille ja sen polvella kttn piten
katseli ulos ikkunasta.

-- Kyll sen veden pian saa ammentaa, puheli iti, kahvikuppeja
pydlle laitellessaan. -- Sisitk sin jo?

-- Syn kyll, mynsi Lauri.

-- Kaada itse kahvia sielt pannusta ja juo ja mene sitten navettaa
luomaan, sanoi iti islle ja haki pytn voita, leip, maitoa ja
lihaa. Lauri rupesi symn.

Sytyn muutti hn arkitakin plleen. Kvi ensin tallissa hevoset
juottamassa ja silppua tekemss. Sitten rupesi ammentamaan vett.

Reippaasti sujui ty. Ryhti ja voima vain parantuivat tyn kuluessa.
Katse sattui vinoon painuneeseen tuvan nurkkaan. Se pit korjata!
Mutta kun ei hn nyt voinut tarttua siihen kiinni ja nostaa sit
suoraksi, tarttui hn entist lujemmin mprin nostosalkoon. --
Kevll tuo nurkka korjataan! Navetta myskin rakennetaan kevll
uusi. Hirret jo viime talvena hakattiin ja veistettiin valmiiksi. Ja
kun se nyt kerran tehdn uusi, ei siit en tehd sellaista pime
ja ummehtunutta vankikoppia kuin tm vanha on. Hn sommittelee
siihen piirustukset! Koko kartano kunnostetaan ja maalataan
punaiseksi. Paljonkohan se tulisi maksamaan? -- -- Siksi sen ainakin
pit tulla valmiiksi kun -- --

Taas tuli Niiniln Anni mieleen, ja mpri painui entist vinhemmin
kaivoon ja tuli samaa vauhtia sielt takaisin yls.

Sydn lmpeni, ja jlleen valtasi mielen vapisuttava onnen odotus ja
salaperisen syv kaiho.

Sit hertti ja kasvatti kaikki. Kaivon vintin kitin, ladon oven
narina, askelten narskahtelu, luonnon pyhtunnelmainen hiljaisuus,
jota alkavan pakkasen heikot paukahdukset sestivt, kirkkaan sininen
ja mielt avarruttavan korkea taivaan laki, kuu, joka tervn ja nyt
jo asiallisen nkisen katseli alas maahan, kaikki ne kasvattivat
kaihoa hnen mielessn ja puhuivat hnelle elmn salamyhkisest
onnesta.

Vesi oli ammennettuna.

Juoksujalassa kiiruhti Lauri tupaan, mennessn viel vilkaisten
painuneesen tuvan nurkkaan. Heitti arkitakin penkille, pesi kasvonsa,
kampasi peilin edess huolellisesti tukkansa. Sitten nyppi rikat
vaatteistaan pois, pani pyhtakin ja palttoon plleen, katsahti
viel peiliin ja asetti lakkinsa oikein. Sitten pujahti ulos kuin
puolittain salaa.

Ensin menee hn Alaniemeen. Sitten he lhtevt Miskan kanssa kyllle
ja ehk he menevt katsomaan -- -- Niiniln Anniakin -- --.




VII.


Tuli kes. Lauri oli Takanevalla kyntmss syksyll kyntmtt
jtetty kesantoa.

Hn pysytti hevosen ja istahti auran sauvalle.

Niin hiljaista ja lmmint! Ei tunnu tuulenhenkystkn. Aurinko
vain paahtaa, ja kuumentunut ilma vreilee latojen seinmill ja
aitain vierill kuin olisi se sulaa metallia.

Linnutkin ovat hellett paossa. Ei kuulu kuin joku yksininen
viserrys silloin tllin.

"Prits, prits, prits."

Vstrkki tuli taas vaolle. Seisoi hetkisen ja keinutteli pyrstn.
Huomasi madon vaossa. Koppasi sen kiinni, toisen ja kolmannenkin. --
Tyden taakan saatuaan lensi pois. Ladon luona nytt sill olevan
pes.

Vstrkin menty oli taas hiljaista kuin leikkuupellolla, ven
pivllislepoa pitess.

Lauri pyyhki paidan hihaan hike otsaltaan, nousi ja tarttui suitsiin.

-- Lmmint on ja hiljaista, mutta -- -- Koetetaan taas ruuna! Nooh!

Ruuna jnnitti raajansa, ja verkkaan mutta varmasti alkoi aura
luistaa. Viilu irrottui ja kohosi vaarnan plle kuin epillen,
taipui siit siiven alle, ja vihdoin lyshti toista viilua vasten,
aivan kuin olisi huomannut ett juuri ninhn se parhainta onkin.

Pellosta lensi leivonen. Ei liverten suoraan yls, vaan aidalle
lyhyesti kirkuen. Toista vakoa takaisin tullessa se taas lksi
pellosta. Ja niin aina kun Lauri sill kohdalla tuli tai meni.

-- Mithn se tuolla tarkottaa? ajatteli Lauri ja ajoi pari vakoa.

-- Onkohan sill siell pes? ajatteli taas, ja viel pari vakoa
ajettuaan meni katsomaan.

Pes siell oli. Viime syksyisess lehmn jalan jless kuivia
kuloheini, ei kovinkaan sirosti aseteltuina, ja niiden pll viisi
puolialastonta leivosen poikaa, jotka kaikki levyttivt keltaiset
nokkansa ammolleen kun kuulivat ett peslle tullaan.

Lauri seisoi vhn aikaa ja katsoi pes. Sitten meni jlleen ajamaan.

Mit tuon pesn kanssa pit tehd? Ajaako kylmsti vain ylitse --?

Se ajatuskin jo puistatti.

Nostaisiko toiseen paikkaan? Mahtaisikohan emo siit sitten en
vlitt, jos sen toiseen paikkaan siirtisi? Se on leivosten koti,
ja kodin rauhaa ei saa hirit.

Kunpa se olisikin edes pientareella, mutta kun on keskell
peltoa -- --

Lauri mietti ja mietti ja joka vaolla tuli yh likemmksi pes.

Hn rupesi puoliselle. Psti ruunan vieress olevalle niitylle ja
itse meni ladon seinustalle symn. Leivosen pes vain ei saanut
pois mielestn.

Jos siihen jttisi kappaleen kyntmtt? Silloin ei sen kanssa
tarvitsisi mitn muuta tehd. -- Mutta taitaisi sekin nytt
omituiselta -- Ja mit iskin sanoisi? Ja Niilo sen pesn kuitenkin
heti hvitt kun tnne lehmin kanssa tulee -- -- Ja rikkaruohot
siin psevt siemenelle ja levivt kautta maan.

Taitaa sittenkin olla parhainta kun ei ole tietkseen koko pesst.
Ajaa vain sinne menemn. Siellp he sitten ovat -- --

Lauri viskoi evitten loput laukkuun, paneutui pitklleen ja yritti
nukkua. --

Kun hn taas rupesi ajamaan, ei leivonen en lhtenytkn lentoon.
Hiukan vain kveli syrjempn ja sielt katsoi. Lauri knsi pns
toisaanne ja kiiruhti hevostaan.

Lopulta leivonen ei lhtenyt pesst poiskaan. Hiukan vain
kohottautui ja katsoi Lauriin.

Lauri pysytti hevosen ja katsoi leivosen tuskaisesti plyileviin
silmiin, muisti ne avuttomat keltanokkaiset leivosen pojat siell
pesss. Ja leivosen laulun hn muisti. -- Eik ajanutkaan ylitse,
vaan meni ja katkaisi aidasta kaksi seivst, jotka asetti
pesn molemmille puolille vaon suuntaan, merkeiksi ettei vain
vahingossakaan ajaisi pesn.

Nyt oli taas mieli keve. Hn kynti ja vihelsi ja piti tarkasti
silmll ettei vain pes rikkoontuisi. Kun kynns tuli niin likelle
pes, ett oli ruvettava vakoa mutkalle ajamaan, ei ruuna ollut
uskoakseen ett tss todellakin pit sivulle poiketa. Kun Lauri
hellittmtt veti ohjasta niin pin, niin ruuna pyshtyi ja katsoi
Lauriin.

-- No etk sin nyt usko? Siell on leivosen pes ja me jtmme
sille thn vhsen maata, koetti Lauri selitt ja nyki ohjaksesta.
Leivosella on yht hyv oikeus el maan pll kuin meillkin.

Uskoihan ruuna sen vihdoin, ja niin saatiin siihen jmn keskelt
levempi, mutta kumpaankin phn kapeneva pillikkeen ja horsman
taimia kasvava kyntmtn kappale.

Lauri ajoi seuraavaankin peltoon ensimiset vaot ja antoi sitten
hevosen levht. Tnne etmm nytti leivosen palsta vihrelt
saarelta mustan meren keskell.

-- On siell nyt leivosten herttainen asuskella omalla sarallaan.

Lmmin ja leppoisa tunne tulvahti mieleen. Hn heittytyi sellleen
peltoon ja katseli puhtaan sinist taivasta.

-- Leivonenkin sai haltuunsa palstan manttaaliin pantua maata,
palasen isnmaata.

Se tuntui niin somalta ett tytyi nauraa.

-- Olen vuokrannut leivoselle maata. Mit saat vuokraa?

Mielen rauhan, ja oikeuden kuulla leivosen laulua tuntematta pistoa
sydmess ja nuhdetta omassatunnossa.

Lauri taivutti kdet pn alle ja katsoi taivaalle. Siell kulki
pehmyt vaalea pilvi. Laurin silmt painuivat kiinni.

Niiniln Anni kulki hnen vierelln vaaleaan kespukuun puettuna
-- -- Sitten oli hn kotivainiolla kyntmss. Tuvan ikkuna oli auki.
Tuvasta kuului Annin hiljainen hyrily; hn nki kuinka Anni siell
hri leivntekohommissa. Is astuskeli pellonpientareella vanhana
ja harmaatukkaisena ja sirolla puulapiolla korjaili kokkareita
pientareelta pellolle. iti katseli porstuakamarin ikkunasta tyyni
onnen ja rauhan ilme kasvoillaan. -- -- Annikin tuli pellolle. Oli
paistanut pannukakkua ja toi sit hnelle ja islle. Ja ruunalle
leip. Taputteli ruunaa ja hyvili sit -- --

-- Ei mutta ei -- Ei jouda maata kun on ruokaa kaapissa. Tyhn,
tyhn! Illalla pit viel koivut ja marjapensaat kastella, ja ji
se vesiammekin tyhjksi. Mutta kannetaan joesta vett! ill pivt
jatketaan! ill ne on istutettukin. -- Sooh -- Koetetaan nyt ruuna
yritt! -- Nooh --! Me teemme, kuule ruuna, tyt nyt. Me kynnmme!
Me mullistamme maata! Me vapautamme niit ihmeellisi voimia,
jotka muuttavat lannan ja mullan leipkullan aineiksi ihmisille!
Me uhraamme voimamme yhdell kaikkein jaloimmalla ihmiselmn
uhrialttarilla, niinkuin Reijolan isnt talvella sanoi! Hei ruuna --
hei! Min olen isnt ja leivonen on minun torpparini, joka maksaa
vuokransa laululla -- --

-- Jaa-ah ruuna! Jos min todellakin olisin isnt! Kyll silloin
moni asia olisi toisin kuin nyt. Emme me tllkn nin vain
kahdenkesken olisi. Tll olisi yksi tai parikin miest savea
nostamassa, ja luujauhokuorma olisi tilattuna eik maan polttamisesta
saisi puhuakaan. Ja eip paljon tied, vaikka tuolla nevalla
turvettakin haasioitaisiin. -- Navettaan silloin olisi mys tehty
oikeat ikkunat eik tuollaiset kuin nyt, ett ovat kuin kaksi kipe
silm. Eik Kimpisyrjn Hermanni olisi saanut niin levesti vain
nauraa minun ilmanvaihtotorven-piirustuksilleni. Sen olisi silloin
pitnyt tehd torvi ja asettaa se navettaan.

-- Mutta eips surra. Saapa nuo perstpinkin laitetuksi. Tulipa
edes se ketoaura tilatuksi, niin ett syksyll jo saamme ketoakin
nurin knt. Kuuletko sin, ruuna? Syksyll ruvetaan ketoa
kyntmn.

-- Eik moitita is, eik sit saakaan moittia. Is tekee sen kuin
parhaimmaksi ymmrt. Isn mielest on synti panna rahaa maahan.
Mist sitten tuloja olisi, jos maahankin alkaa menoja olla? -- Eik
se kaikkein hulluin ajatus olekaan, jos ei niin perin viisaskaan.
Mutta is on vanha ja isn hartiat ovat tyst kyristyneet. Meidn
tytyy, ruuna, is kunnioittaa! Jos isll olisi edes niinkin paljon
tietoja kuin esimerkiksi minulla, niin hn olisi maanviljelijn
malli. Tai jos minusta tulisi yht hyv tymies kuin is on, niin
silloin min olisin maanviljelijn malli. Ja miks'ei minusta tulisi.
Yritetn kuitenkin. Hakavainiossa syksyll nytetn mihin tss
pystytn! Heip hei, ruuna!

Tumman harmahtavaksi kuivuva knnetty alue laajeni laajenemistaan,
ja likaisen sngen sek viherin rikkaruohon taimiston peittm
alue yh supistui. Ruunan kylet olivat vaahdossa, ja hiki virtaili
pitkin Laurin ruumista. Mutta siihen ei hn tullut huomiotaan
kiinnittneeksi. Hn vain ajatteli sit suunnitelmaansa, mink oli
tehnyt. Sit nimittin, ett Leppirannan talossa ei tst alkaen en
tahallaan jtet kesantomaita syksyll kyntmtt, niinkuin thn
saakka on tehty. Ja ett aura pannaan joka kerta menemn aina hiukan
syvempn kuin se edelliskerralla on mennyt.

       *       *       *       *       *

Kun Lauri illalla tavallista myhemmin tuli kotiin, istui is aitan
porraskivell aitakarahkoita halkomassa.

-- Kaikkiko tuli? kysyi, kun nki auran ja aisat rattailla.

-- Kaikki tuli. Leivoselle vain jtin palstan.

-- Oliko leivosen pes? -- Is naurahti.

-- Oli. Keskell peltoa. Enk ilennyt sit maahan haudata, vaan
jtin siihen kappaleen kyntmtt, selitti Lauri hevosta valjaista
riisuessaan.

-- Niilo saakin nyt menn viemn hevosen. -- Is nousi ja
lantioitaan painellen meni tupaan. Tuli pian takaisin Niiloa edelln
tynten.

-- Mene nyt vain, mene!

-- Miks'ei Lauri itse mene, kiukkuili Niilo.

-- No sinun pit mys tylle tottua. Kyllp toisinaan menisit.
Pit joskus menn, vaikka ei niin kovin haluttaisikaan.

-- Kyllhn min sen kyn itsekin viemss, koetti Lauri sovitella.

-- Ei, kyll Niilon pit nyt menn. Sinulla on viel se puiden
kasteleminenkin. Ei Niilo kuitenkaan niit kastele.

-- Revin min ne, sinkautti Niilo.

-- Senpthden sinun pitkin menn hevosta viemn, sanoi is
ja naurahti toisella tavalla kuin sken Laurille. Se sai Niilon
taipumaan.

Nurpeilla nenin ponnahutti hn itsens ruunan selkn, iski
ohjasperill lautasille, ja niin lhdettiin heti alussa tytt ravia.

Lauri laittoi valjaat talliin ja rattaat liiveriin ja sitten meni
tupaan. Sytyn hn tiedusteli idilt kahta mpri, saadakseen
kannetuksi joesta vett istutuksilleen.

-- Siell on korvo tynn, sanoi iti.

Lauri katsahti itiin, mutta ei sanonut mitn. Meni vain ulos
kastelemaan istutuksiaan ja nauttimaan kesillan rauhasta.




VIII.


Paraiksi ehti Lauri kotiin ja sai polkupyrns suojaan, kun rupesi
satamaan. Ensin tuli harvakseltaan keveit yksityisi pisaroita,
jotka leppoisasti putoelivat janoiseen maahan iknkuin tunnustellen
kaipaako maa sadetta. Kai se siksi huomattiin ett kaipaa, koska
pisarat alkoivat kasvaa ja tihenty, ja vihdoin siit kehittyi
runsasvetinen sade, joka lankesi maahan kuin Herran siunaus.

Lauri seisoi hetkisen porstuanovella ja katseli ulos. Pyrhti sitten
ja meni tupaan. Tuvassa ei ollut ketn. Isn kuorsaaminen vain
kuului sngyst uutimien takaa. Pydn luota Lauri kntyi takaisin.
Katsoi kamariin. Siellkn ei ollut ketn. Hn meni jlleen
porstuaan, katsahti ulos sateeseen ja sitten meni suutupaan. Siell
kuori iti kermaa maitovadista.

-- Onko sinun nlk? kysyi hn Laurilta. -- Menen heti laittamaan
perunoita kiehumaan.

-- Ei minun ole nlk, vastasi Lauri, ja hetken aikaa pydn luona
seisottuaan meni pois suutuvasta. Kntyi vinnin rappusille ja kaksi
rappua kerrallaan harpaten juoksi vinnille.

Katolta kuului hiljainen sohina ja rapina. Mutta sit ei Lauri
joutanut kuulemaan. Hn juoksi yhtkyyti suutuvan plle laudoista
tehtyyn vaatehuoneesen, josta iti oli huomattavimmat vaatekappaleet
korjannut pois ja siten tehnyt siit hnelle keskamarin. Ikkunan oli
hn itse laittanut saranoille -- muuten ainoa sellainen ikkuna koko
talossa --. Hn avasi sen ja asettui pydlle istumaan ja katsomaan
mrk hyryv tallin kattoa ja mustia kesantopeltoja hiukan
etmpn, niiden takaa nkyv ruisvainiota ja kaiken taustana
olevaa viheriist mets. Miellyttv tuoksu virtaili vainioilta.

Lauri vrhteli.

He olivat Alaniemen Miskan kanssa olleet Niinilss. Ensi kertaa
kumpikin. Koko puolen piv oli siell istuttu ja juteltu. Vuoroin
puhuttu vakavista asioista, vuoroin pilaa laskettu. Viatonta
herttaista pilaa.

Anni oli ollut mukana koko ajan. Kahvin vain kvsi keittmss, ja
niin suloisesti punastui, kun sitten kahvia hnelle tarjosi. Ja aina
painoi pns alas, kun hn katsoi sinne pin.

-- Mithn se sill? Merkitseekhn se sit ett Anni -- -- ett Anni
minua -- --? Vai onko siihen syyn se talvellinen kirjeeni?

Anni ei ole siihen vastannut. Kerran perheiltamassa hn sai
huvipostissa kirjeen, jossa oli nimimerkki A--i. Hn uskoi sen olevan
Annilta ja osaa sen vielkin ulkoa.

    "M aina muistan sinua.
    Muista joskus minua!
    Muista edes silloin,
    Kun yksin istut illoin!"

Onkohan se Annilta?

Kun sen varmasti tietisi!

Silloin -- -- silloin -- --

Hn tahtoi uskoa, ett se on Annilta ja ett Anni senthden alas
katsoi, kun hnt -- Lauria -- --

Laurin tytyi hypt pydlt pois ja ruveta kvelemn.

Muutaman kierroksen tehtyn hn lksi alas.

    "M muistan aina sinua.
    Muista joskus minua!
    Muista edes silloin,
    Kun yksin istut illoin!"

Hnen teki mieli heitt porstuassa kuperkeikka ja ksilln kvellen
menn tupaan.

iti seisoi takan luona toinen jalka takkakivell ja musta
kahvinhmmennystikku kdessn. Keitti iltapuolikahvia.

-- Eik siell kylill Niiloa nkynyt? kysyi Laurilta.

-- En min ainakaan ole nhnyt.

-- Misshn se kakara taas kaiken piv kaltraa? Kastelee hyvt
vaatteensakin, murehti iti. -- Muistaako edes menn lehmi kotiin
hakemaan.

Lauri oli mennyt ikkunan luo, nostanut oikean jalkansa penkille,
asetti saman puoleisen kyynspn polvea vasten ja leukansa ktt
vasten. Katseli ulos sateeseen.

-- Ei nyt tarvitse puita kastella, ihasteli iti.

-- Ei tarvitse, mynsi Lauri muuta ajatellen.

-- Ei moneen pivn niit nyt tarvitse kastella. Kun nin kovin
sataa, sanoi iti viel ja nosti kahvipannun takkakivelle.

Lauri katseli vain ulos.

Niinilss oli komeita koivuja molemmin puolin tiet, aivan niinkuin
hnkin aikoo istuttaa ja on jo vhn istuttanutkin. Ja puutarha
siell oli kunnossa! Sellaista hnkin rupeaa yrittmn.

Ottaa siihen nuo perunapellot ja tuon ohrapellon niiden takaa, ja
niiden ymprille laittaa pisteaidan niin ett tuo pihlaja tuolta
kiven tyk tulee viel aidan sisn, niin siin sit jo onkin. Sopi
jo istuttaa melkein vaikka mit. Pitkin aidan viert sireenipensaita,
ja tuonne tienviereiseen nurkkaukseen sireenimaja niinkuin
Niinilsskin oli. Ensi syksyn niit jo pit istuttaa. Niinilst
varmaankin saisi. Ja Anni tulisi niit minun kanssani irti
ottamaan -- --

Lauri muutti toisen jalan penkille.

Anni oli istuttanut seinn viereen ruusupensaita ja hiukan etemmksi
laittanut kukkaspenkkej. Ne olivat oikein sievi. Jos Anni viel
tuohonkin -- --

-- Joko siell kylill pian heinntekoon aletaan? Puhuttiinko mitn?
kysyi is sngyst ja pitkn haukotellen tynsi uutimia syrjn.

Lauri pyrhti lattialle pin.

-- En tied -- en kuullut mitn. Joko meidn pian aletaan?

-- Tied oikein -- Ajattelin m vhn ett eik lopusta viikon
pitisi menn Vhneva tekemn. Rupeaa aika jo olemaan siin
mrss, puheli is ja haukotellen nousi sngyn syrjlle istumaan.

iti kaateli kahvia, ruvettiin juomaan.

-- Kyllhn me siksi jo ehdimmekin, jatkoi Lauri skeist puhetta. --
Parissa kolmessa pivsshn ne kesantotyt nyt jo saadaan loppuun.
Vai -- tottakai sit vainiota huomenna mennn kolmannelle kyntmn?

-- Kyll. Min menen sinne Takanevalle. Niilo saa tuoda lehmt sinne
ja sitten tammalla est niit peltoja. Min koetan sammutella
sellaisia paikkoja, joissa viel on valkeaa, jos niit en on, kun
nin nyt sataa.

Sitten ei puhuttu mitn koko kahvinjuontiaikana eik heti
jlkeenkn. iti meni pesemn perunoita, is haukotteli ja
heittytyi jlleen snkyyn "kun niin kovin ramaa" ja Lauri alkoi
jrsi kynsin.

-- Kun siell Takanevalla olisi tullut edes ojat luoduiksi, sanoi
Lauri viimein ja sylksi kynnen siruja suustaan.

-- Johan se hyv olisi ollut -- mutta --, sanoi is sngyn kattoon
katsoen. -- Nethn sin sen itsekin, ettemme me joka paikkaan ehdi.

Se sanottiin tavalla joka ilmaisi, ett asiasta on jo ennenkin ollut
puhetta.

-- Ja se paloikin nyt niin hyvin, ett kyll se taas yhden rukiin
kasvaa, jatkoi is vhn ajan kuluttua lauhtuneemmalla nell.

Lauri ei puhunut siihen mitn. Hetkisen vain jrsi kynsin ja
sitten lksi vinnille. Siell oli pydll kunnan kirjastosta
lainattu "Pienviljelijn ksikirja". Hn avasi sen ja alkoi lukea.
Mutta puolen sivua luettuaan jikin ulos katselemaan. Vasta vhn
pidelty kirja rpshti itse kiinni, eik Lauri sit en avannut.
Nousi vain ja heittytyi sellleen snkyyn.

-- Pitkhn Anni minusta enemmn kuin muista pojista?

-- Ei sit kenenkn omaksi sanota, mutta ei minuakaan kukaan hnen
takiaan kiusottele. Tuota Saviston Lissu topsakkaa vain minun
omakseni sanovat -- muutamaa -- -- Joka ei ymmrr muusta kuin
kiinniotosta ja uusista vaatteista puhua ja juoruta! Liek koskaan
sanomalehtekn lukenut, -- muuta kuin kihlausilmoitukset. Mutta
Anni on selvill kaikesta ja innostunut nuorisoseuraankin. Kelpaisi
vaikka johtokunnan jseneksi -- --

Siin kesken kaikkea tuli Laurin mieleen kuva kuinka he Annin kanssa
pimen syysyn tulevat kahdenkesken kvellen. Silloin hykk
metsst kaksi miest Annin kimppuun. Hn ryhtyy puolustamaan
Annia. Syntyy ankara taistelu. Hnt lydn puukollakin. Mutta hn
kuitenkin voittaa ja saattaa pelosta vapisevan ja hneen turvautuvan
Annin kotiin. Siell Anni sitoo hnen haavansa -- --

Jossain vliss oli Lauri ollut kylellnkin, mutta nyt hn taas
makasi sellln kdet niskan alla ja nki, mutta ei katsonut
karkeasti hyltylt kattolautoja, ja kuuli, mutta ei kuunnellut
sateen sohinaa ja rapinaa.




IX.


Leppirannan Hakavainiota viljeltiin niin kuin muitakin vainioita.
Vuosikymmen toisensa pern oli siin vuorotellut kesanto, ruis, ohra
-- kesanto, ruis, ohra. Maata kynnettiin mahdollisimman varovasti
ettei vain "raakaa maata" nousisi pinnalle. Joka kolmas kes sinne
ajaa kiikuteltiin lantaa sen verran kuin tunkiossa kulloinkin sattui
olemaan. Siell tll oli paksua hein kasvavia mataloita vakoja.
Niit sanottiin ojiksi.

Muheva, tummanharmaa ja voimakas ruokamulta oli nylkeentynyt pois.
Laiha, vaaleanharmaa savi vain oli jlell. Sadeaikoina se litkui ja
letkui ja tarttui kenkiin. Pouta-aikoina se pakahteli tuumanlevyisiin
halkeamiin. Kesantovuosina oli paakkujen murskaaminen joka-aikainen
risti.

Ohra psi suurella vaivalla tupenmittaiseksi, ja rukiin olki kasvoi
pient ja kovaa niinkuin vaskilanka. Miss ruokamultaa oli hiukan
paksummin, siell isnni ohdake ja tappoi kaiken muun.

Hakavainion kasvullisuus oli aina ollut melkein samallaista.
Erilaiset kest vain hiukan erilaistuttivat sitkin. Ennen
ei se tehnyt Lauriin mitn vaikutusta. Mutta luentokurssien
jlkeisen kesn siin kasvava ohra kirveli hnen hernnytt
maanviljelijvaistoaan kuin elvn haudatun tuskan huuto. Hnen
vaistonsa sanoi, ett siell syvemmll on voimia, jotka vain
odottavat sit, joka puhkasee plle kasvaneen kuoren ja antaa niille
ilmaa ja vapautta.

Tuli sitten syksy. Hakavainion vuoro oli taas olla kesantona ensi
kesn. Kun kevtkylvmaat saatiin kynnetyiksi, alkoi is puhua
riihirankain hakkuusta, vaikka maa oli viel vallan sulaa. Silloin
hnen -- Laurin -- luonto kuohahti. Pttvsti sanoi hn islle,
ett menee huomenna Hakavainiota kyntmn, ottaa molemmat hevoset ja
ketoauran. Is saa menn riihirankoja hakkaamaan, mutta hn ei mene
niin kauan kuin vhnkin maahan pystyy. Is ei sanonut myt eik
vastaan, eik hnkn sen enemp siit asiasta puhunut. Seuraavana
pivn vain meni ja alotti Hakavainion kynnn. Eik hellittnyt
ennenkuin kaikki oli kynnettyn.

Sulaa jatkui yh, ja hn perkkasi Hakavainion ojatkin. Pivt olivat
tummat ja tihruiset, yt pimet ja vaatteet saviset. Mutta mieli oli
puhdas ja intoa hehkuva, jokaisena pivn sujui ty aina paremmin
kuin edellisen pivn. Ja itseluottamus ja omanarvon tunto kasvoi.
Ennenkuin tuli talvi, olivat Hakavainiosta kadonneet paksua hein
kasvavat syvnteet ja niiden sijalle oli ilmestynyt suorareunaiset,
silelaitaiset ojat.

Eik iskn mennyt riihirankoja hakkaamaan, vaan kulki Niilon kanssa
Takanevalla metsn alle joutuneita ja syksyll kyntmtt jneit
kedonpit perkaten. Is kaateli puut juurakkoon, Niilo karsi oksat
pois ja poltti ne. Kaiket pivt nousi Takanevan rannalta paksu
vaalea savu sumuiseen syysilmaan.

Hakavainion kesantomuokkaukseen ei is myskn sekaantunut. Jos
Lauri hnelt jotain kysyi, ei hn mitn vastannut. Eik Lauri
sen huomattuaan en kysynytkn mitn. Teki vain niinkuin itse
parhaaksi ymmrsi. Sin kesn meni aatra Hakavainiossa syvempn
kuin se oli koskaan ennen mennyt Leppirannan pelloilla.

Syksyll peitti Hakavainion tummanvihre rukiin oras.

Talvella ern aamuna lhtiessn kauroja asemalle viemn sanoi
Lauri islleen:

-- Eiks nyt saa tuoda heinnsiemeni, ett saadaan kevll kylv
Hakavainio heinksi?

Is oli vhn aikaa vaiti.

-- Noo -- -- koettaa heit nyt tuoda, myntyi sitte.

Lauri toi heinnsiemeni ja kevll lumen lhdetty itse ne kylvi.

Se oli ensiminen heinnkylv Leppirannan pelloilla.

Kun kes tuli ja ruis alkoi kasvaa, ei sen kasvaminen ollut niin
tuskallista kuin ennen. Se oli melkein huvia entiseen verrattuna.
Olki kasvoi vankkaa ja rytev, thkt pitki ja paksuja.

Tuli sitten se viikko, jolloin heinnteko on taas tlle vuodelle
lopussa ja ruis on siin juuri tulemaisillaan valmiiksi.

Tiistaina iltapivll otti is puheeksi Hakavainion rukiinleikkuun.
Arveli ett sen voisi viel siirt paremmin loppuviikkoon, vaikka
lauantaiksi, ja nm pivt kert lehdeksi ja tehd muuta sellaista.

-- Ei se viel liiaksi tuleentuisi siksi? arveli Lauri.

-- Ei se viel -- Se oli jyv viel pyhn niin pehme. Kuivaa kovin
pieneksi.

-- lk vain sirppihallaa tehk, varotti iti.

Sovittiin niin, ett lauantaiksi pyydetn leikkuuvke. Ja kun
Laurin piti seurahuoneelle, lupasi hn samalla toimittaa leikkuuven
pyynnnkin. Se sopi hyvin. Lauri meni vaihtamaan vaatteita, ja is
meni iltatikseen korjaamaan laahaavaa saunanovea.

       *       *       *       *       *

Lauri oli pyytnyt ja myskin saanut lupaan pivmiehet.
Seurahuoneelle mennessn poikkesi hn Alaniemen kautta Miskaa
mukaanottamaan.

Alaniemess oli kaikki vki tarhapihalla, Miska, Miskan iti ja is
ja kaikki seitsemn Miskan nuorempaa sisarta ja velje. Teurastaja
Mattikin nkyi olevan joukossa.

Lauri pani pyrns liiverin seinlle ja meni joukkoon. Vasta nyt
hn huomasi joukon keskell makaavan lehmn, joka raukeasti tuijotti
eteens.

Miska parhaillaan mittasi nuoralla lehmn pituutta ja paksuutta ja
siin sivumennen nykksi Laurille tervehdykseksi. Sitten rupesi
laskemaan paljonko lehmst niden mittain mukaan pitisi lhte
lihaa ja kuinka paljon siit nykyisill hinnoilla pitisi saada
rahaa. Laski viel nahan painon ja hinnan.

-- Sata viisi markkaa, sanoi sitten.

Teurastaja Matti pudisti ptn.

-- Koettakaa mitata ja laskea, niin nin se tulee!

-- Ei se niin tule. Sin mittaat tai lasket vrin.

-- Koettakaas uudestaan mitata! Miska pisti nuoran Matin kouraan.

Matti rupesi mittaamaan. Lehm viskoi ptn ja stkytteli jalkojaan.

-- Kaa -- mits siin nyt! Miska potkasi lehm kylkeen.

Lehmn p painui jlleen alas, ja pitk valittava yniseminen kuului.

Matti mittasi ja laski.

-- Rupesivat tuossa hulluttelemaan ja toisiaan puskemaan, kun ei
niin heti ehditty navettaan panemaan, ja tm kompura joutui tuonne
hirsikasaan. Kaatui sinne ja katkasi jalkansa. Eik sit viitsi
vanhaa lehm ruveta tohtoroimaan -- tapetaan pois, kun lihakin on
niin hyvss hinnassa, kertoi Miskan is Laurille.

Lehm huiskautti hntns, liikautti ptn ja katseli valjusti
ymprilln olevia.

-- Se mahtaa krsi kamalasti, sanoi Lauri.

-- Miksei, mynsi isnt.

-- Yhdeksnkymment markkaa min annan, enk pennikn enemp,
sanoi Matti laskun lopetettuaan.

sken oli hn tarjonnut kahdeksaakymment ja viitt markkaa.

-- Ee -- eih, sanoi Miska ja pudisti ptn. -- Ennen teemme sen
itse lihaksi.

-- Niin, mits me sit nyt kovin halvalla rupeamme mymn, yhtyi
isnt Miskaan.

Lehm ynisi. Laurin mielest se rukoili armoa.

-- Yhdeksnkymment markkaa min maksan, mutta en pennikn enemp.
Sekin on jo liikaa noin vanhasta ja laihanklpst elukasta.

Matti kveli poispin. Meni Laurin pyr katselemaan.

-- Mits tahdot tst pyrstsi? kysyi.

-- Ostaisitteko?

Laurikin meni sinne pin.

-- Miksenks min osta. Vaikka mit.

-- Kun vain saatte voittoa.

-- Piru tss aina joutaa niin voitoistakaan huolimaan, kun vain saa
kaupat kymn. En suinkaan min tuossa lehmkaupassakaan mitn
hytyisi, mutta ostaisin m hnen sill yhdeksllkymmenell. --
ntn alentaen Matti tmn sanoi, samalla syrjsilmin katsoen
Miskaa joka taas mittoi lehm.

-- Joko tm pyr on sulla kauan ollut?

-- Kolmatta kes sill nyt ajetaan.

-- Mutta hyvnp se on pysynyt. Kyllhn s tarkasti sit pitelet?

-- Mitp siit hurjastelemisestakaan on apua.

-- Niinp kyll.

Taas vilkasi Matti lehmn pin. Miska siell taas silmkulmat
pinnistettyn teki numeroita laudanpalaselle.

-- No mytk sin tuon pyrsi? kysyi Matti kki Lauriin kntyen.

-- Een tied -- -- Uusi kuitenkin pitisi ostaa jlleen.

-- Johan se niin on. -- Tuleeko kauppaa? kysyi Matti lehmn ymprill
olevilta.

-- Tulee, jos sataviisi annatte, vastasi Miska.

-- Ei nyt tulevan kauppaa. Paras lhte kotiin. Minneks sin olet
menossa?

-- Seurahuoneelle.

-- Onko teill jotkut harjotukset siell?

-- On.

-- Semmoinen taas nytskappale, vai?

-- Niin, "Iimell".

-- Vai iit mell te nyt harjottelette. -- Ottakaa pois
yhdeksnkymment markkaa siit lehmst!

-- Antakaa sataviisi markkaa, niin kauppa on valmis!

Matti pudisti vain ptn ja lksi pois.

Lauri meni lehmn ymprill olevain luo. Lehm nytti vsyneelt ja
kohtaloonsa alistuneelta. Ei lihastakaan vrhdyttnyt.

-- En m nyt jouda sinne harjotuksiin. Pit tuo tuosta lopettaa,
sanoi Miska. -- Menk te, iti, hakemaan astia, johon saadaan veri
ottaa, ja is hakee kirveen. Tuokaa se amerikkalainen, sill on
hyv lyd! Min menen hiomaan puukkoa, ja te kakarat saatte menn
tiehenne tst! komensi Miska sitten.

Lauri sanoi hyvsti, otti pyrns liiverin seinlt ja kiirehti pois.

-- Ajattelikohan tuo Miska mitn!

Hn tunsi jotain slin ja halveksinnan sekaista Miskaa kohtaan. Kun
_tuollaisia_ tekee! Hn ei tekisi, ei vaikka itkettisiin -- --.

       *       *       *       *       *

Seurahuoneen seinll nkyi jo olevan useampia pyri. Jaa -- mutta
-- siellhn on tnn soittoharjoituksetkin.

-- Tule etsimn nelilehtisi! huusi Niiniln Anni heti kun Lauri
ajoi seurahuoneen aitauksen sisn.

-- Oletteko jo lytneet?

-- Ei kukaan ole lytnyt, mutta etsitty on kovasti.

-- No en minkn sitten lyd. En ole koskaan ennenkn lytnyt.

-- Eip tied vaikka nyt lytisit. Tule tst etsimn!

Lauri kumartui Annia vastapt etsimn. Ja melkein heti lysi.
Annikin huudahti:

-- Enk min sanonut! Ja noin suuri ja snnllinen!

Lauri joutui melkein hmilleen. Ensiminen hnen lytmns
neliapila, ja se lytyi kun he Annin kanssa yhteisesti etsivt -- --

Etsittiin viel hetkinen, mutta kun ei kukaan lytnyt eik puuttuvia
nytelmn henkilit nyttnyt tulevan, mentiin sisn.

Soittokunnan pojista toiset jo ravintolassa tryttelivt torvillaan,
toiset tulivat nyttelijin kanssa sisn.

-- Jtetn ovet auki, niin saadaan kuulla musiikkia samalla, sanoi
Lauri ja pukuhuoneesen mennessn tynsi kaikki vlill olevat ovet
auki.

-- Jttk sekin ovi auki! huusi viel ravintolahuoneeseen meneville
soittajille. Soittajat jttivt.

Laurilla oli Junnun osa ja Annilla Johannan. Lauri tuli pukuhuoneesen
ja heittytyi siell olevaan nyttmtarpeiksi lahjotettuun
kahden istuttavaan keinutuoliin. Heti hnen perssn tuli Anni
pukuhuoneeseen.

-- Min tulen isnnn kanssa keinutuoliin.

-- Tule. Emnt ja isnt vartenhan tm onkin.

Ravintolahuoneesta kuuluva soitto samassa taukosi.

-- Ne soittavat jo oikein hyvin, sanoi Anni.

-- Niin minustakin, vaikka min en paljon musiikkia ymmrrkn.

-- Alkaisivat nyt taas jotain soittaa.

-- Niin -- ett saataisiin tss oikein musiikin mukaan keinua.

-- Joo, naurahti Anni. Nyt ne alkavatkin.

Se oli Tuulantei. Anni rupesi laulamaan mukana, ja Lauri yhtyi
hneen, samalla piten huolen ett tuoli keinui.

    Tula tuulan tuli tuli tei,
    Emme erkane konsana, ei.
    Mesimarjani, pulmuni, pskyni mun,
    Paras aarteeni oot sin mun,
    Min sun, --
    Mit toivoisin min muuta!

    Tula tuulan tuli tuli tei,
    Oma onni se yhtehen vei.
    Ja nyt tulkohon hallat ja harmit ja muut
    Ilo huoleton meill on,
    Naurussa suut, --
    Ja kirkkaana piv ja ilta.

    Tula tuulan tuli tuli tei...

-- Kas isnt ja emnt! huudahti Laikkolan Vihtori -- kun
juoksujalassa meni pukuhuoneen lpi nyttmlle.

Anni ja Lauri vain nykksivt ptn ja jatkoivat laulua:

    Emme erkane konsana ei,
    Mesimarjani, pulmuni, pskyni mun,
    Paras aarteeni oot sin mun,
    Min sun, --
    Mit toivoisin min muuta.

Soittajat soittivat svelen moneen kertaan, ja he lauloivat aina
mukana.

-- Junnu ja Johanna! Kuinka monta kertaa pit kske! kuului kinen
ni nyttmlt.

-- Voi taivas! htili Anni.

       *       *       *       *       *

Lauri oli saatellut Annin kotiin ja ajeli pyrlln hiljakseen
takaisin.

Ilta oli kaunis ja tyyni. Kuu alkoi nousta, ja tyteliset
viljavainiot nuokkuivat sen vienossa hohteessa.

Elm oli niin ihanaa.

Varmemmin kun koskaan ennen tunsi Lauri nyt, ett Anni on hnen --
yksin hnen.

Hn oli jo ollut sanomaisillaan Annille kaikki, mutta sai kuitenkin
itsens hillityksi.




X.


Leppirannan leikkuupiv valkeni poutaisena ja lupaavana. Kaikki,
jotka olivat pyydetyt leikkuulle, myskin tulivat. Piv muodostui
rattoisaksi. Juteltiin ja laskettiin leikki, naureskeltiin,
lauleltiin ja veisailtiinkin, ja miehet pistelivt kaksihaaraisia
thki lakkeihinsa. Vieno tuuli hiljalleen huojutteli laihoa,
hiveli aidoille ja pientareille jneit vaatteita ja vilvoitteli
leikkaajain hikisi ruumiita.

Kun ilta tuli, oli Hakavainio leikattuna. Kivistvi ja vsyneit
ruumiitaan oikoen, mielessn suoritetun tyn tuottama rauhaisa
tyydytyksen tunne, lksivt toiset pois. Lauri vain ji lyhteitten
kuhilaillepanoa lopettamaan.

Hnen mielialansa ei ollut keveimmilln.

Hn ei saanut mielestn pois sit tapausta Alaniemen tarhapihalla.
Kuin raskas pilvi se asusteli siell, uhaten peitt hnen
maanviljelijihanteensa, sen, josta paulapieksut ja paikkahousutkin
olivat saaneet runollisen hohteen.

Tuskissaan kamppaileva lehm ja siit kauppaa tekev ihmisjoukko sen
ymprill -- --

Kuuluuko se sellainenkin maanviljelykseen?

Vaikka hn olisi mitenpin asiaa ajatellut, niin aina hn tuli samaan
tulokseen: eihn sellainen ole maataloudessa mitn tavatonta.

Mutta mitn kaunista se ei ole -- eik runollista -- eik ylev.
Pinvastoin.

Kuta enemmn hn sit ajatteli, sit ilkemmlt se tuntui.

Pidell elv aistimilla varustettua olentoa kuin elotonta
mhklett! Ja tehd loppu sen elmst silloin kun tahtoo -- --

Onko ihmisell edes oikeuttakaan sellaiseen --? Kun olisikin
sellainen luonto kuin Miskalla! Ettei arkailisi mitn. Rehaisi
vain niin ett tullen mennen! Sellainen luontohan sit maamiehell
oikeastaan pitisikin olla. Jolla ei sellaista luontoa ole, niin -- --

Siit haarautui ajatus taas monelle taholle, ja vihdoin hn joutui
epilemn, ett onkohan hnell oikein todellisuudessa sellaisia
ominaisuuksia, ett hnest voisi tulla oikea maanviljelij.

Talvellakaan, silloin kun hn riihirankoja ajoi ja tamman jalka
putkahti metsss jonnekin kiven rakoon niin ett tamma kaatui, ei
hn huomannut tammalle siin mitn sen pahempaa tulleen ennenkuin
Hkkiln isnt vastaan tullessaan kysyi ett: mik tamman jalkaan
on tullut, kun se onnahtelee? Vasta silloin hn huomasi, ett tamma
todellakin ontui. Ja rupesikin ontumaan niin pahasti, ettei pariin
viikkoon sopinut kuorman eteen valjastaa. Ja kun is huomenisin toi
rankakuormaa samasta paikasta, sanoi hn ett tamman jalasta oli
juossut vertakin hangelle.

Sitkn ei hn ollut huomannut. Niin hartaasti hn oli silloin
ajatellut ja suunnitellut sit kuinka hnen isnnksi tultuaan mets
ruvetaan hoitamaan ja hakkaamaan -- --.

Ja silloin kevll kun Pikkuviidan kydlle latoa tehtiin -- --! Kun
ei hn mitenkn tahtonut saada nurkkaa kolotuksi hyvin. Milloin se
irvisti yhdelt, milloin toiselta puolelta, ja kun hn aikansa sit
korjaili, kului kolo niin syvksi ett tytyi panna lastua vliin.
Olkien katolle levittminen ei myskn kynyt niin kuin is olisi
tahtonut. Is oli tyytymtn, mutta hn lohdutti itsen sill ett
hnen isnnksi tultuaan ei niittylatoja tehdkn tll tavalla. Ne
tehdn laudoista, katetaan preill ja maalataan punaisiksi -- --

Kartanon oli hn -- mielikuvituksessaan -- moneen kertaan repinyt
alas, uudestaan rakentanut ja maalannut -- --

Ja todellisuudessa hn ei ollut tehnyt mitn -- -- Haaveillut vain
-- --

Alaniemen Miska oli kevll nuoremman veljens kanssa uudistanut
liiverirakennuksen pihalla, rakentanut kaksi niittylatoa -- ja
hevoset hn kengitt yksin -- ja teurastukset toimittaa ja hommaa
kaikin puolin niinkuin oikean talonjussin pitkin. Miska ei haaveile
turhia. El vain ja hollastaa. Ja niinhn sit pitisikin -- --!

Kun vain voisi -- --.

Keskiviikosta alkaen olivat tllaiset ajatukset yt piv hnt
rknneet. Toisinaan hnt melkein itketti. Pt kivisti ja mieli
oli painuneena. Kun nyt juuri, kun hn alkaisi olla Annista varma,
piti tmn sattua.

Mutta kai se on niin ett ihmisell pit aina olla joku risti.

Jonkinlainen vshtynyt alistuvaisuuden ja vlinpitmttmyyden tunne
alkoi vallata, kun thn saakka ehti. Ja tmn pivn vilkas elm
oli hnt auttanut pysymn siin mielialassa, vielp sit hiukan
keventnytkin.

Mutta vilpittmn iloon saakka se kuitenkaan ei jaksanut nousta.

       *       *       *       *       *

Sytyn meni Lauri Perhakaan hevosia juottamaan.

Taivas oli selke, aurinko oli putoamaisillaan metsn taakse ja
ilmassa oli uneksuva tyyneys.

Sunnuntairauha teki tuloaan maailmaan.

Kolunmelt pin kuului laulua.

    "Tuolla mun heilani asustelee
    Joen toisella puolen,
    Jos et sin tule mua katsomahan
    Niin ikvhn kuolen.
    Jos et sin tule mua katsomahan
    Niin ikvhn kuolen."

    "Tule tule tnne mun sydmmeni lohtu
    Ja anna mulle ktt.
    Vaikka koko maailma tarjolla ois
    Niin sinua en voi min jtt.
    Vaikka koko maailma tarjolla ois
    Niin sinua en voi min jtt."

Sitten oli hiljaista. Laurista tuntui silt, ett laulaja istuu
jollain kivell ksi poskella.

    "Vie, vie jrven sini-sinilaineet
    Toiveeni toiselle puolen!
    Sano, sano rakkaalle kullalleni
    Ett ikvhn kuolen!
    Sano, sano rakkaalle kullalleni
    Ett ikvhn kuolen",

kuului taas Kolunmelt pin surullisen tunteikas laulu.

Nyt tuntui Laurista silt, ett laulaja on puhjennut hiljaiseen
itkuun -- --

Hnen teki mielens tehd samoin -- --

Elm tuntui niin suloiselta ja suruiselta. Se hymyili kyynelten
takaa -- --

    "Elmni onnella on yrtti katkera
    Keskell nuorta eloain se aikoo puhjeta",

hyrili hn laulun herttmn mielialan vallassa.

Hn ajatteli sit tiistai-iltaa ja Annia -- ja samassa muisti sen
lehmn siell Alaniemen tarhapihalla -- --.

Kaikki sekaantui, sotkeentui ja srkyi.

Hnen teki mielens istua pellon pientarelle ja ajatella viel kerran
kaikki oikein perinpohjin.

Mutta paraneekos se sill? Sauna vain jhtyy.

Hn pani hevoset laitumelleen ja lhti kotiin.

Hness iknkuin taisteli kaksi valtaa. Toinen, viehke ja suloinen,
kuiski:

-- Nyt on lauantai-ilta. Mene lemmittysi luo! Niin kaikki toisetkin
tekevt. Sulje hnet syliisi ja avaa hnelle sydmesi, niin sin saat
rauhan.

Suloisesti vristen kuunteli Lauri tt.

Mutta sitten nousi toinen ja sormi kohollaan varoitti:

-- l mene! Nainen saa kyll turvautua mieheen, mutta mies ei
saa turvautua naiseen. Miehell pit ensin itselln olla varma
pohja jolla seisoo, ja vasta sitten on hn oikeutettu pyytmn
rakastettuaan kanssaan tlle varmalle pohjalle. Sinulla ei ole
tllaista. Sinulla ei ole minknlaista pohjaa.

Vaieten alistui Lauri tmn jlkimisen tahtoon.

Hnell todellakaan ei ollut minknlaista pohjaa. Hn hilyi vain
tyhjss ilmassa.

Juuri tnnkin on hn miettinyt, ett millekhn toimialalle hn
oikeastaan kelpaisi? Eik ollut saanut selvyytt.

Ja kuitenkin juuri siit tytyisi olla selvill ennen kun -- --.

Tytyy ensin lyt tukeva oksa tai suojaisa mttn kylki ennenkuin
voi pes rakentaa -- --

Saunalle mennessn hn nki poikia maantiell polkupyrill
ajelemassa, ja silloin hn teki kapinan.

-- Ei noilla muillakaan sen parempaa pohjaa ole! Mink thden minulla
se pitisi olla!

Yhteisvoimin sen suloisen ja viehken kanssa he livt kumoon sen
jrkevn ja totisen, joka sormi pystyss varoitteli.

Lauri ptti menn Annin luo.

Mutta kun hn saunasta tultuaan viel lmpimn ollen alkoi
pukea pyhpukua plleen, tunsi hn itsens niin vsyneeksi ja
voimattomaksi, ett kesken pukeutumista istahti pydn luo ja ksi
poskella tuijotti pytn. Ja vihdoin alkoi jlleen riisua.

-- Kyll se jrkev ja varoittava sittenkin on oikeassa. En ole viel
kyllin ansiokas.

Raskaasti huoaten ja puolittain kyynel silmss kmpi hn peiton alle
snkyyn.

Yll nki hn unta:

Hn istui Perhaan aidan vieress lhell Kolunmen polkua. Oli
pime syysy. Satoi ilke tihusadetta, tuuli ja oli kylm. Mutta
hnen ei ollut kylm. Hnell oli kdessn kirja, ja siit steili
hneen jotain kirkasta ja lmmint. Se lmmitti hnt, valaisi hnen
ympristn ja kuivasi hnen vaatteensa. Hnen oli hyv siin olla.

Kun hn siit hersi, olivat hnen aivonsa ankarassa pinnistyksess.
Hnen piti muistella jotain asiaa, ja se oli aina tulemaisillaan
hnen mieleens.

Vihdoin se tulikin. Hn muisti ne vuodet, jolloin hn illoin ja
pyhisin lueskeli romaaneja, runoja ja kertomuksia.

Ne muistuivat hyvilt ne vuodet. Ei mitn raatelevia ristiriitoja.
Jos joskus jotain karvasta sattuikin, niin se unhottui pian, kun vain
psi hyvn kirjan pariin.

Oli kuin olisi jotain alkanut hness hert, ja oli kuin se herj
olisi vaatinut jotain. Ruumiillista nlk muistuttava henkinen
tyhjyyden tunne alkoi vallata mielt. Ja jonkinlaisena uutuutena
hnelle selvisi, ett hn ei ollut sen luentokurssitalven jlkeen
lukenut juuri mitn muuta kun maatalouskirjallisuutta. Nytkin oli
hnell pari sellaista kirjaa lainassa. Ja hn luki niit jo toiseen
kertaan. Hn oli saanut itselleen sen uskon, ett kaikki muu on
joutavaa ja tm yksin on tarpeellista.

Mutta nyt se, mik hness hersi, ei luvannutkaan tyyty nin
kuivaan ruokaan. Yh voimakkaammin se tuntui vaativan jotain
mehukkaampaa ja maukkaampaa. Se aivan kuin uhkasi kuolla, ellei sit
saa.

Sen kuolema tuntui kuitenkin aivan yht katkeralta kuin jos Anni
olisi kuollut.

Ja Lauri lupasi tyydytt sen vaatimukset.

Hn oli kntynyt lattialle pin ja katsoi kuuta, joka paistoi
suoraan hnen snkyyns. Oli niin ihmeellist -- --.

Aivan kuin hellsti rakastava is olisi sielt katsellut
lemmikkipoikaansa, josta hn toivoo paljon, ja jota hn tahtoo tukea
elmntaisteluissa.

Hn katsoi ja katsoi, ja vihdoin alkoi tuntua silt kuin hn.
olisi uppoamassa jonnekin, jossa hellt ja rakastavat kdet hnet
vastaanottavat.

       *       *       *       *       *

Aamulla toisten viel nukkuessa, juuri kun auringon ruso alkoi nky,
hn kirjoitti pivkirjaansa:

"Olen elnyt raskaan ristiriitain viikon. Sieluani on revitty ja
raadeltu. Se on ollut kuin kahteen villiin hevoseen sidottuna, jotka
kumpikin ovat kiskoneet eri suuntiin.

"Viime yn raatelu vasta alkoi helpottaa. Oli niin hurmaava, hillitty
elokuun kuutamo. Makasin. Kuu paistoi suoraan snkyyni. Katsoin sit.
Ja minusta tuntui kuin hellsti rakastava ja lastensa kohtaloita
osanotolla seuraava is sielt katselisi lemmikkipoikaansa, josta hn
toivoo paljon.

"Sydmeni tytti onni vallan huumaava. Sydmeni oli kukkuroilleen
tysi. Ja kuitenkin sielt puuttui jotain. Kuta tydempi sydmeni
on, sit syvemmin min kaipaan. Kaipaan _hnt_. Hnt, jolle voisin
kaikkeni kertoa, avata pakahtuvan sydmeni, enk tarvitsisi pelt,
ett hn nauraa -- --

"Ja kuitenkaan min en saa hnt nyt viel omistaa. Minussa on joku
ni, joka sanoo etten saa, ett minusta tytyy ensin tulla oikea
mies. Ja min tottelen tt nt. Min koetan ensin kasvattaa
itsestni miehen. Ja kun sen olen tehnyt, niin sitten -- --!

"Siihen menness koetan lyt tukea ja lohtua muualta. Mist? Sekin
minulle viime yn selvisi."




XI.


Lauri alkoi jlleen lukea muutakin kuin ammattikirjallisuutta.
Hn ahmi romaaneja, kertomuksia ja runoja, kirjan toisensa pern
niinkuin nlkinen sy. Hn tunsi sek kyllisen tyydytyst ett
pitkllisest sairaudesta toipuneen yh uusiutuvaa nlk.

Se mik hness silloin teki kuolemaa virkosi jlleen.

Hn luki, tai oikeammin sanoen eli 'Panun'. Hn oli mukana
Kontojrven markkinoilla ja pappilassa. Hn harhaili metsss Karin
kanssa, kun tm suri Annikin hukuttautumista. Karin kanssa hn
kuunteli, kun Jorma soitti kannelta Annikin haudalla. Kari ja Annikki
-- Lauri ja Anni -- nimiss on yhtlisyytt. Tulleeko kohtaloissakin
samoin olemaan -- --?

-- Jos joku rystisi hnelt Annin niinkuin Karilta rystettiin
Annikki, ja Anni kuolisi niinkuin kuoli Annikki -- --

Lauri teki ystvyysliiton Karin kanssa. Ja kun kosto vihdoin tapasi
voudin, joka Annikin rekeens raastoi, oli Lauri tyytyvinen samoin
kuin silloinkin kun Panu kirkon kellariin salpautui ja vihdoinkin
joutui kiikkiin.

Hn luki 'Lastuja' ja juopui.

Hn oli lukenut ne jo joskus ennenkin, ja olihan hn jo ennenkin
nhnyt metsi ja metspolkuja, niittyj ja niittylatoja, kirkkaita
kespivi, sateisia syyspivi ja talvisia tuiskuja, ihmisi, elm
ja elmnkohtaloita. Mutta sittenkin hnest tuntui kuin ei hn olisi
mitn nist koskaan ennen nhnyt.

Lapsena oli hn usein toivonut sit, ett voisi ymmrt hevosten ja
lehmin ja lammasten, kanojen, puiden, kukkien, lintujen ja kaikkien
puhetta. Ja nyt hn ymmrsi -- kaikkien puhetta.

Talvipakkasella metsn menness tiaiset visertelivt puissa tien
vierell.

-- Kylmk pakkaa? kysyi Lauri.

Tiaiset vastasivat myntvsti.

-- Ehkp se siit viel lmpikin, lohdutti Lauri.

Siihen tiaisetkin luottivat, ett ehkp se viel lmpikin.

Lauma peltopyit juoksi hangella kuin joukko tuulen eteenpin
tyntmi palloja.

-- Nlk -- nlk, kuului niiden kirskahtelu Laurin korvissa ja li
mielen sameaksi.

Kaikki sai hengen, mets ja metsn puut, niitty ja niityn ruohot

Kolunmen polku oli kuin vanha herttainen tti, joka tiet yht ja
toista, mutta ei juorua.

Maantie oli kuin rhisev kulkukauppias, joka ei osaa mitn salata
eik anna kellekn rauhaa.

Yhden niittyladon suu oli tuskasta vristynyt, toinen nki
maantielle ja se irvisteli halveksien ja pilkaten. Kolmas
metsnreunassa katseli miettien eteens, neljnness, viime kevnn
rakennetussa oli nuoruuden itsetietoista ryhti ja uhmaa.

Jokaisella tuparakennuksella, jokaisella kallistuneella aitalla ja
vinoon vntyneell luhdilla on oma yksilllinen, sielukas svyns.

Kaikki mit hn nki, kuuli ja tunsi -- koko elm oli pelkk
runojen, satujen ja lastujen aihetta.

       *       *       *       *       *

Oli varhainen aamu heinkuun lopulla. Ruohossa kimalteli paksu
aamukaste, ja sakea sumu alkoi jyhkein pilvin vetyty syrjn ja
haihtua nousevan auringon edest. Kaikki oli hiljaa. Ilmassa kalsea,
epmrisi syksyn aavistelmia herttv maku ja haju.

Lauria melkein puistatti, kun hyphti niittokoneen istuimelta tielle
ja meni nostamaan Hakavainion saranatonta, tukiseipitten varassa
seisovaa verj pois paikoiltaan. Ruuna katsoi Laurin puuhaa korvat
eteenpin sojossa, kummasteleva ilme silmissn, ja ennen, kuin Lauri
ehti saada suitset selville, se jo kntyi ja oli vhll vet
verjnpielen kumoon. Lauri nosti verjn paikoilleen ja asetti
tukiseipt. Lupsauteltuaan sitten kaikki rattaat, linkut ja koukut
niin ett kone oli valmis toimimaan, hn viel suitset kdess loi
uneksuvan ja rauhaisaa tyytyvisyytt, jopa hienoa ylpeyttkin
puhuvan katseen yli niityn.

Olihan se etupss hnen ansiotaan, ett tss nyt oli hein ja
ett Leppirantaa ei nyt uhkaa heinin puute niinkuin useaa muuta
taloa uhkaa kuivan kesn takia.

Hein tosin ei ollut mitn erinomaista. Oli harvahkoa ja rikkaruohon
sekaistakin. Kuhilaitten sijat olivat melkein kokonaan savikkojen ja
pillikkeiden vallassa. Mutta kyll siit sittenkin ainetta karttuu.
Ja sitpaitsi -- onhan tm ensiminen yritys tt laatua, ensiminen
kevtauringon sulattama plvi Leppirannan talvessa.

-- Niin, ruuna. Nyt me alamme niitt kylvhein. Ja me olemme
Alakyln Leppirannan talossa ensimiset, jotka sit teemme. Heipps,
ruuna!

Lauri rpsytti ohjasperill ruunan kylkeen. Ruuna jnnitti raajansa,
haukkasi viel heinvihon suuhunsa -- ja kone rhhti rtisemn ja
surisemaan. Heinin thkylt vavahtelivat kuin sydnhaavan saaneet,
horjahtelivat ja hiljaa kaatuivat toinen toisensa viereen --
kuolemaan -- --.

Eivtk tied mit varten -- mit varten kesken kukkeinta nuoruuden
kukoistusta pit kuolla -- --

Tietks ihminen mit varten hnen pit kuolla -- --?

Hein on kylvetty sit varten ett se aikanaan niitetn ja korjataan
latoon. Entp jos ihminenkin on sit varten kylvetty? Entp
jos on joku, joka viljelee ihmist. Kylv, hoitaa ja huolehtii.
Poimii milloin rikkaruohon, milloin kuivuneen korren, milloin
kauniin kukan taittaa rintapieleens -- --. Valtakunnat ovat hnen
viljelyspalstojaan. Kun joku palsta on valmis, lhett hn sinne
sodan tai muun ja toimittaa niiton.

Hakavainion valtakunnassa riehuu nyt sota. Kanuunat kumahtelevat,
tykit jymhtelevt ja kivrit rtisevt. Ja Hakavainion kansa on
hvin tuomittu.

Hakavainion vanha ruhtinassuku Ohdake, jolle viimeinen vallankumous
jo oli sangen tuhoisa, kukistuu nyt kokonaan. Horsma ylimykset,
joilla on lnityksens Laskuojan tasangolla, seuraavat herrojaan,
kaatuen viimeiseen mieheen. Sivistyst edustavalla Apilas
suvulla on sama kohtalo, niin punahattuisilla taiteilijoilla
kuin valkolakkisilla ylioppilaillakin. Samoin muualta tulleella
tylisheimolla, jota Timoteiksi sanotaan, sek syntyperisell Lauha
nimisell raatajasuvulla. Kauniita, sorjavartaloisia ja suloisia,
keltapohjaista ja valkealierist keshattua kyttvi Pivnkukka
neitojakaan ei sstet. Pyylevt, keltahattuiset Leskenlehti
rouvat, joiden mielest on hienoa maata myhlle, nukkuvat viel,
eik niiden tarvitsekaan en hert. Kaikki surmataan armotta.
Juoruavat Harakansilm katunaiset, jotka yrittvt puvuissaan matkia
Pivnkukka neitoja, tervkieliset Pillikkeet, epsiistit Savikot
ja muu roskavki, sinne ne sortuvat kaikki. Kuolema on kaikille
samallainen.

Kivikon linnoitukseen on jnyt muutamia Horsma ylimyksi ja
siell ne saavat olla rauhassa. Linnoitusta vastaan ei uskalleta
tehd hykkyst. Sielt he nyt nkevt kaiken tmn hvityksen
kauhistuksen ja --

Siihen ajatus katkesi, sill niittokone lakkasi yhtkki rtisemst,
yls vain kohosi, putosi jyshten alas ja riipasi hevosta
taaksepin. Koneen pyr sattui Laurin polveen. -- Ter oli tarttunut
kiveen, siit tm rymhdys.

Se siirsi Laurin todellisuuteen. Hn seivsti katseensa maantielle
pin, osaksi nhdkseen huomasiko kukaan kuinka nolo niittokoneen
ajaja hn on, osaksi pstkseen verekseltn nkemst sit ruhjoa,
mik koneesta nyt tuli.

Vihdoin hn uskalsi katsoa alas eteens. Nytti kuin kone olisi ollut
ehe. Varovasti tarttui hn viputankoon ja painoi. Leikkuulaitos
kohosi kiven plle. "Nooh" sanoi hn varovasti. Ruuna lhti
kvelemn ja kone rhhti entiseen rtinns.

Eik siis mitn ollutkaan srkynyt?

Hn pysytti ruunan ja varmuuden vuoksi viel tarkasti joka paikan
koneessa. Todellakin! Mitn ei ollut srkynyt.

Lauri huokasi helpotuksesta ja alkoi jlleen ajaa. Ajatuskin alkoi
jlleen tehd tyt.

Maanviljelij on Jumalan sukua enempi kuin muut ihmiset. Niinkuin
Jumalan sanotaan maailmanpellostaan milloin korjaavan pois sen, joka
hnen tarkoituksilleen niin soveltuu ja taas edistvn sellaisen
kehityst, joka hnen tarkoituksilleen niin soveltuu, -- samoin
tekee myskin maanviljelij. Hnkin hvitt ja pois korjaa kun
hnen tarkoitusperns niin vaativat, ja taas elvytt ja auttaa
edistymn, kun se hnelle paremmin soveltuu. Maanviljelij muokkaa
ja mullistaa peltojaan samoin kuin Jumalakin maailmaansa, milloin
yhtll milloin toisaalla. Ja niinkuin ihmiset sielunhdn
rimmilleen kehittyess turvautuvat Jumalaan, niin he leivn hdn
rimmilleen kehittyess turvautuvat maanviljelijn -- --

Ruuna haukkaili hein ja kveli varmasti. Niittokone surisi.

P hiukan alas painuneena asteli Lauri perss.

-- Hm hm -- Ehk me nyt, ruuna, sentn veisasimme yli urkujen,
hymhti hn ja heilautti kttn.

-- Mutta totta se on sittenkin, sanoi jlleen ja korjasi ryhtin.

       *       *       *       *       *

Kun Hakavainio tuli kokonaan niitetyksi, heint haravoiduiksi ja
kekoihin pannuksi, oli piv vetytynyt tavallista myhempn iltaan.
Is ja Niilo lksivt kotiin oijuspolkua. Laurin takki oli jnyt
verjlle maantien viereen. Hn meni sit noutamaan. Etmpn
maantiell tuli poika ja tytt polkupyrll ajaen. Lauri viivytteli,
nhdkseen ket ne ovat. Lhemm tultua jo ne tunsikin. Ne olivat
Niiniln Anni ja Pieliskyln uusi kansakoulunopettaja.

-- Iltaa. Myhllep nyt on pitnyt olla, sanoi Anni hymyillen.

-- Iltaa! Toisinaan pit olla hiukan myhemmllekin, vastasi Lauri.

Pyrilijt menivt. Lauri katsoi heidn jlkeens. Kntyi sitten ja
lksi kotiin.

-- Anni oli kovin hyvll tuulella. Mist vain mahtoi johtua?
Johtuiko siit kun nki minut vai siitk, kun sai ajaa opettajan
kanssa? mietti Lauri.

-- Herran kanssa, lissi purevasti.

Puraisu oli thdtty opettajaan.

Vhn matkaa mentyn Lauri taas kntyi katsomaan sinne mihin
suuntaan opettaja ja Anni menivt. Heit ei en nkynyt.

-- Ilostuikohan se Anni siit, kun nki minut? Tahi jos se vain
olikin iloinen siit, kun sai opettajan kanssa ajella -- --?

Kotikin jo alkoi nky. Harmaana ja jotenkin rottelomaisena se seisoi
autiolla paikallaan, ymprilln muutamia suuria kivi. Parina
kolmena viimeksi kuluneena kesn istutetut, viel kituvat koivut
eivt paljoakaan pystyneet vri antamaan.

Hn vertaili sit Annin kotiin, joka oli maalattu ja siistitty sek
muhkean puutarhan ja puiston ymprim. Sitten hn vertaili itsen
ja opettajaa. Hn paikkahousuissa ja paulapieksuissa, naama hikinen
ja liivin aukosta nkymss likainen paita. Opettaja kravatti
kaulassa, nauhakengiss ja aina pyhpuvussa, pestyin kasvoin ja tukka
kammattuna.

Hienoa pilve alkoi kernty Laurin sielun sunnuntaipuolelle.




XII.


Sunnuntaina aamupivll makaili Lauri Alaniemen Miskan kanssa
Alaniemen aitan seinvierell varjossa, yht ja toista jutellen.

-- Olitko sin kylill eilen illalla? kysyi Miska.

-- En. Olin koko illan kotona, vastasi Lauri. Olitko sin kylill?
kysyi sitten.

-- Olin min vhn tuossa raitilla, sanoi Miska vlinpitmttmsti.

-- Tll oli poikiakin taas eilen, sanoi jlleen hetkisen kuluttua,
tunnustellen herttk se Laurin mielenkiintoa.

-- Jassoo -- Ket? kysyi Lauri vilkkaasti.

-- Hakapern Jussi ja Hiiron Tuppu. Olivat yrityksi tekemss.

-- No onnistuivatko?

-- Siinp tuo oli. Pojat kvivt joka talon ovella jossa vain
tiesivt tyttj olevan. Meidn kyln pienet kersat kulki perss
vahtien, ja aina kun pojat tulivat takaisin, niin jostain nurkantakaa
huutelivat: "rokkaa tuli, saako tulla symn?" Savistoon ne viimein
psivt sislle, kertoi Miska.

Lauri hymhteli.

-- Kyll ne ovat aika jehuja ne Jussi ja Tuppu, sanoi Miska jlleen.

-- Ovat! Ja Saviston Lissu myskin koko rykle, kun tuollaisten
kanssa riekalehtaa -- nuorisoseuran johtokunnan jsen! kiivaili Lauri.

-- Mithn siin oikeastaan takaa ajettiin, kun valittiin se Lissu
johtokuntaan? Olisihan niit nyt ollut parempiakin -- Niiniln Anni,
Katajiston Maiju ja monta muuta, ihmetteli Miska.

-- Sika tiet! tuhahti Lauri. -- Ehk valittiin esimerkiksi seuran
nuoremmille jsenille.

Miska naurahti.

Oltiin vaiti.

Lauri kntyi sellleen, taivutti kdet pn taakse ja katseli pilvi.

-- Niiniln Anni ja Pieliskyln opettaja ajelivat tss ern iltana
niin kahden kahtuustaan ett -- --. Eihn niill vain mahda olla
jotain aikeita? puheli Lauri pilvi katsellen.

-- Puhutaanhan niist sellaisia. Etk sin ole kuullut?

-- En min ole mitn kuullut.

-- Vai et sin ole kuullutkaan! ihmetteli Miska. -- Niist on jo
kauan puhuttu sellaista. Menneest talvesta alkaen -- melkein heti
siit alettiin hohajamaan kun se opettaja tuli tnne. Nyt kesll
kun opettaja on ollut vhn aikaa poissa, kuuluvat olleen ahkerassa
kirjevaihdossa.

-- Kumma, etten min ole mitn kuullut! ihmetteli Lauri ja rpytti
silmin.

-- Et ole sattunut sellaiseen tilaisuuteen, sanoi Miska. Pienen
vliajan pidettyn hn jatkoi:

-- Joo... Opettajan rouva Annista uhkaa tulla. Ja kyll Anni siksi
kelpaakin siin kuin joku toinenkin. Minklainen mies tuo opettaja
sitten lie. Siivolta ja sopivalta se kyll nytt, mutta -- ei niit
herroja paljon tied mit ne ovat.

Miska haukotteli, kntyi sellleen ja katseli pilvi hnkin.

    -- Pilvet on pilvi, vaikka ne kuinka
    Kullassa ruskotelkoot.
    Toivot on turhia, vaikka ne kuinka
    Onnea uskotelkoot,

puhkesi sitten lausumaan.

Lauri vavahti ja yritti ptn kntmtt nhd Miskan silmiin.

Miska vihelteli hiljaa, sitten alkoi hyrill jotain svelt ja
vihdoin puhkesi neen laulamaan.

    Penkoilin peltoa aamusta asti,
    Taivas se kylvni satehella kasti,
    Nousisko siit lapsille muruja,
    Nousisko siit lapsille suruja?

    Turpeita knnn, ojitan, istn,
    Hengitn tuoksua laihon thkpist,
    Iltaisen ruskon kirkkaassa kullassa
    Jyvni it mustassa mullassa.

    Kynnn ja kylvn, ja savuaa kaski,
    Kunnes mun naapurit kirkkomaahan laski,
    Niittisk lapset pehmeit muruja,
    Muistaako lapset taatonsa suruja?

-- Oletko sin innostunut maanviljelykseen? kysyi Lauri ja kntyi
toiseen asentoon.

-- Siitk meinaat kun tllaisia laulelen? naurahti Miska.

-- Niin -- ja muutenkin.

-- Tied -- kuinka innostunutkaan tuota on, mutta minnep tst
muuallekaan menee paremman hakuun, vastasi Miska venytellen.

-- Menisitk sitten jonnekin muualle mieluummin?

-- No tottavie! Jos minulla olisi niin hyv p kuin sinulla, eik
olisi niin paljon noita nuorempia sisaria ja velji kuin niit
minullakin on, niin en totisesti min tss olisi. Ei tm maan
rppiminen niin hauskaa ja runollista ole kuin miksi herrat sit
sanovat.

Puhuessaan oli Miska kntynyt ja tavoitti rystntipunnan vakoon
seljennytt kive.

-- Niink luulet? kysyi Lauri.

-- Enk vain luule. Min sen tiedn, vakuutti Miska. -- Miksei se
silloin ole runollista ja hauskaa kun saa keppi kdess maantiell
pasteerailla ja katsella kuinka toiset hikipss raatavat. Silloin
siihen kukaties voisi innostuakin. Mutta toista on, kun sit joutuu
itse tekemn. Min uskallan vaikka vetoa lyd, ett jos kaikki
ne, jotka niin paljon puhuvat ja kirjoittavat talonpojan elmn
runollisuudesta, itse joutuisivat thn runollisuuteen, niin toisin
he ajattelisivat.

Miska kntyi jlleen sellleen ja veti lakin silmilleen.

Lauri kuunteli vain puolella korvalla eik sanonut mitn.

Kuin skeist lausettaan korjatakseen sanoi Miska:

-- Se puoli maanviljelyksell on ett siit kaikki elvt. Niin ett
se joka sit harjoittaa, eltt tylln kaikkia muita ihmisi.
-- -- Taidetaanpa se joskus maailmassa tulla huomaamaankin. Nyt ei sit
huomata.

Sitkin kuunteli Lauri vain puolella korvalla. Yht'kki hn
mietteissn virkkoi:

-- Vai niin arvelet, ettet minun sijassani ollen jisi
maanviljelykseen.

-- En jisi. Sin et ole tymies, vastasi Miska lyhyesti.

Sit seuranneen nettmyyden katkaisi maantielt kuuluva rattaiden
jymy.

-- Eihn nyt kirkosta jo tulla? huudahti Miska ja katsoi kelloon. --
Joo, kello on koht'silln kaksitoista. Symn tst pit menn,
ett ehtii juhlille. Minullakin melkein arkireput yll.

Pojat nousivat ruumistaan oikoen.

-- Tule meidn kautta, niin saadaan menn yht matkaa, sanoi Lauri.

-- Eik sinunkaan tarvitse ennen menn?

-- Ei. En min kuulu juhlatoimikuntaan.

Lauri hyphti pyrn satulaan ja lksi ajamaan kotiin. Miska meni
tupaan.

       *       *       *       *       *

Nuorisoseuran kesjuhla oli jrjestetty Reijolan vainionlatvassa
olevaan Putkon mkeen. Tie maantielt sinne oli lyhyiden paalujen
phn lydyill riu'uilla erotettu kesantopellon reunasta. Tien
toisena rajana oli oja ja ojan toisella puolella alkoi Reijolan
ruisvainio. Tien maantien-puoleiseen phn oli pystytetty
kummallekin puolelle pitk salko, ja molempain salkojen pss liehui
sinivalkea lippu. Melle johtavan portin pielin oli samallaiset
lipputangot ja liput sek pll tangosta toiseen ulottuva leve
nauha, johon oli suurilla kirjaimilla piirretty: TERVE TULOA.

Juhlakentt oli hauska ja tunnelmia herttv. Siin oli aikoinaan
ollut ihmisasunto. Ruohoa kasvavat syvnteet ja pengermt, joista
peruskivi pisti nkyviin, olivat siit todisteena. Tihe kuusikkoa
kasvavain mkinystyjen vlit olivat olleet peltona. Nyt ne kasvoivat
ruohoa, ja kuusikko kasvoi ymprill niinkuin sein, muodostaen
hauskoja lokeroita ja aukeamia, portteja ja majoja.

Suurin aukeama, josta oli vapaa nkala viljaa kasvaville vainioille
ja lhimisiin kyliin, oli muodostettu varsinaiseksi juhlakentksi.
Ymprill olevaan vihren kuusiseinn oli aseteltu lippuja hauskaan
jrjestykseen. Varsinainen juhlalippu hulmusi suuren kuusen latvassa.
Kuusen juurella oli iso laakea kivi. Se oli lehvill ja kuusenoksilla
somistettu puhujalavaksi, ja sen vieress oleva pieni kuusimaja sai
olla soittolavana. Juhlakentn perlt tultiin urheilukilpailuja
varten varatulle kentlle, jossa korkeushyppytelineet, ponnistuslauta
pituushyppy varten ja muut urheiluvlineet olivat valmiina.
Juhlakentn sivulla oli kapea aukko, jossa kaksi tuuheaa kuusta
seisoi portinpielin ja katoksena. Siit tultiin ravintolaan, jonka
tytt olivat itse somistaneet.

Kaikkialla ihmisty sievsti tydensi luonnon tyt. Ihastuneita
huudahduksia kuului joka taholla hertten tyytyvisyyden hymyn
juhlatoimikunnan jsenten kasvoille.

Aurinko paistoi kauniisti, heikko eteltuuli hiljalleen huojutteli
kuusien latvoja ja liehutteli lippuja. Juhlatunnelma yleisn
ydinjoukossa virisi.

Soittokunta kutsuttiin kokoon. Pojat tulivat mik ravintolasta,
mik urheilukentlt ja mik mistkin ja tavallista juhlallisempina
virittelivt torviaan. Vihdoin olivat kaikki valmiina, johtaja
antoi merkin ja "Jumala ompi linnamme" alkoi vyry kuusimajasta,
levittyty metsn ja tuulen kantamana kauas vainioille ja kyliin.

Svelten vaijettua ei kuulunut muuta kuin tuulen hiljainen humina
luonnon kanteleen antamana loppusveleen.

Pieliskyln opettaja nousi puhujapaikalle ja juhlatoimikunnan
puheenjohtajana lausui yleisn tervetulleeksi.

Lauri ei paljoakaan kuullut opettajan puhetta. Hn etsi Annia,
nhdkseen mit tuo nyt tuumannee kun opettaja on puhumassa. Ern
syvnteen reunoilla istuvassa tyttparvessa hn vihdoin hnet
huomasikin. Nytti kuin olisi Annikin jotain etsinyt. Puhetta hn ei
ainakaan kovinkaan hartaasti kuunnellut. Heidn katseensa sattuivat
yhteen, Anni hymyili ja nykksi tervehdykseksi. Ilon vlys sykytti
Laurin mielt. Hntk se Anni etsikin --?! Jos se ei olekaan totta
mit Miska tiesi aamulla -- -- Jos Miska vain yrittikin puijata
hnt -- --

Lauri alkoi etsi Miskaa katseillaan ja lysikin hnet vanhalla jo
nurmettuneella kiviaidalla istumassa. Rauhallisen yksivakaisena kuten
aina katseli Miska eteens ruohikkoon, Hnest ei mitn selkoa
saanut.

Jlleen antoi Lauri katseensa menn sinne miss Anni oli.

Anni oli suloinen siin istuessaan vihrell nurmikolla
vaaleanpunainen kespuku somissa laskoksissa p hieman kallellaan ja
kysyv kaihon svy ruskeissa silmiss.

Laurin sydn lmpeni kun hn sinne katsoi. Anni on hnen! Opettajalla
ei ole hneen mitn oikeutta. Ja mitp Anni opettajasta
vlittisikn -- vedentuomasta miehest.

Uhkamielinen katse sinkosi Laurin silmist opettajaan juuri kun
tm tuli alas puhujan paikalta ja yleis puhkesi mietoihin
kttentaputuksiin.

Katajiston Maijun runo meni Laurilta ohitse. Hn sen ajan mietti sit
mahdollisuutta ett jos se Miska siell aitan luona yrittikin vain
puijata hnt.

Juhlapuhujaksi oli saatu Reijolan isnnn veli, kansakoulun opettaja,
joka oli sattumalta kotipaikoillaan vierailemassa. Hnell oli etevn
puhujan maine ja hnen puhettaan odotettiin suurella uteliaisuudella,
Olihan hn oman seudun lapsia.

Kun soittokunta oli soittanut muutamia kappaleita, puhalsi se
fanfaarin ja sitten hajosi. Silloin nousi puhuja puhujapaikalle.
Silmili hetkisen juhlakentt ja yleis. Sitten hn alkoi.

Aluksi hn viittasi siihen ett nyt ollaan juhlimassa kodin
raunioilla. Hvinneen kodin. Mik tmn kodin on hvittnyt, sit
me emme tied. Mutta sen me tiedmme, ett tss on iloittu kodin
iloja ja surtu kodin suruja. -- Onko tss ollut onnellinen koti
vaiko onneton koti? Sitkn me emme tied. Mutta sen me tiedmme,
ett jos se koti, joka tss on ollut, on ollut oikeille perusteille
rakennettu, niin se on ollut onnellinen koti.

Sitten alkoi hn puhua kodin arvosta ja kotionnen ehdoista.

Yleis kuunteli suu ja silmt auki.

Kesken puhetta kuului naurun rmhdys. Se kajahti rumasti. Kaikki
kntyivt katsomaan sinne pin mist se kuului. Puhujakin vilkasi.
Siell oli jossain nurkkauksessa viisi kuusi poikaa, joilla nytti
olevan omat vehkeens. Lauri huomasi ett Niilokin oli siell ja
punastui sek harmista ett hpest.

Sikhdys meni ohi ja puhuja sai jlleen yleisn haltuunsa. Kun
hn puhui ihanteellisesta kodista, etsi Laurin katse taas Annin
katsetta. Mutta Annin katse oli niin naulittuna puhujaan ettei
Lauri tavannutkaan sit. Anni nytti suorastaan imevn jokaisen
sanan mik puhujan suusta tuli ja Lauria vapisutti ajatus, ett jos
Anni sittenkin on hnen, ja sen ajatuksen yhteydess kuva siit
ihannekodista jonka he perustaisivat.

Kun puhuja psi loppuun oli Laurikin pssyt varmaan ptkseen ett
tn iltana hn tunnustaa Annille kaikki -- --

       *       *       *       *       *

Putkon mess oli taas hiljaista. Liput lerpattivat alaspin, kuusien
varjot ulottuivat tallattujen nurmikkojen laidasta toiseen.

Pari avojalkaista poikasta kierteli kentll psylippuja, kuvallisia
krepaperien palasia ja paperossilaatikoita etsimss --

Juhlayleis ja sen mukana myskin juhlatunnelma oli siirtynyt
Putkonmest seurahuoneelle. Siell oli iltama jo pidetty puheineen,
soittoineen ja kuvaelmineen. Penkkej ljttiin seinille, soittokunta
asetteli itsen nyttmlle. Pojat taskupeilin valossa kampaavat
tukkaansa ja suoristavat takkejaan. Tytt samoin asettelevat
tukkalaitteitaan nyttelijin pukuhuoneessa olevan peilin edess.

Tuudittava valssin svel alkoi virrata nyttmlt.

Lauri seisoi salin oven pieless. Heti ensi svelen kaikuessa hn
lksi ottamaan Niiniln Annia tanssiin. Pieliskyln opettaja ehti
kuitenkin ennen ja vei Annin.

Lauri pyrhti takaisin ja meni ulos. Kvsi katsomassa
polkupyrns verjn vieress. Takaisin tullessaan hn sattumalta
vilkasi vaatesuojaan. Siell Pieliskyln opettaja juuri auttoi takkia
Niiniln Annin plle.

Lauri tunsi verens hyytyvn. Jotenkuten tuli hn ravintolaan ja
ji pihalle antavan ikkunan luo seisomaan. Anni tuli juuri sen
ikkunan alta ottamaan polkupyrns ja Laurista tuntui silt kuin
horjahtaisi taakse pin.

Opettaja seisoi verjn luona pyrns kanssa ja odotti Annia. Sitten
he nousivat kumpikin pyrins satulaan ja ajoivat pois.

Lauri nieleskeli kurkkuun nousevia paloja ja rpytteli sumentuvia
silmin.

Salista tuli ravintolaan kaksi tytt toistensa ksikoukussa kiikkuen
ja kovanisesti nauraen.

Lauri hersi ja huomasi miss on. Raa'asti hn tappoi sen joka
nosteli paloja kurkkuun ja sumua silmiin. Sen sijalle jvn
tyhjyyteen alkoi nousta jotain kylm ja raakaa, joka ensin hiljemmin
mutta vhitellen yltyen kehotteli: kosta, kosta! Veri alkoi kiehua.
Kosta! Kosta! jyskytti aivoissa. Kosta, kosta! pursutti sydmess.

Hurja vlke silmissn meni Lauri saliin, otti Saviston Lissun
tanssiin ja villill vauhdilla kiidtteli hnt ympri salin toisten
parien ohitse ja toisia kolhien, nkemtt toisten kummastelevia ja
harmistuneita silmyksi.

Hn pusersi Lissun ktt. Lissu ei vastannut. Hn kuiskasi Lissulle.
Lissu ei vastannut siihenkn. Katseensa vain jykistyi ja suuntautui
sivulle.

Lauri vei Lissun paikalleen ja meni itsekin istumaan vastaisella
puolella olevalle vapaalle sijalle.

Oli kuin olisi potkaistu sydnalaan ja sitten pistetty pihalle.

Soittokunta lopetti sen kappaleen. Salissa hersi puheen sorina.
Laurikin havahtui, kohotti ptn kuin unesta herv ja tylssti
katseli yli salin. Kun soittokunta jlleen alotti uuden kappaleen,
riuhtasi hn itsens irti, hykksi ensimisen lattialle ja tanssi
kuin villi. Niin meni tanssi toisensa pern, kunnes hn yht'kki
keskeytti, heitti tyttns sinne pin, josta oli hnet ottanutkin
ja juoksujalassa kiiruhti ulos. Sieppasi eteisen naulalta lakkinsa,
piha-aidan vierelt pyrns, hyppsi satulaan ja pani pyrn
lentmn.

Kotitien haaraan tultuaan hn viskasi pyrn ruispeltoon ja lksi
riihen sivutse pellonpiennarta pitkin jokea kohti juoksemaan -- --

Joki virtaili yn hiljaisuuden verhoamain rantainsa vliss tyynen,
kylmn, kaikesta vlinpitmttmn ja mustana. Ylemp kuului
Krppkosken kumea kohina. Lauri spshti ja pyshtyi rannalle.
Tuollaisena ei hn muistanut jokea koskaan nhneens --

Kuta kauemmin hn tuijotti joen mustaan kalvoon, sit kylmemmlt se
tuntui. Se aivan kuin selkns knsi hnelle.

Sekin -- --

Lauri lyshtyi rannalle istumaan. P painui ksien varaan.

       *       *       *       *       *

Kalat polskuttelivat joen pinnalla survovia krpsi ja yperhosia
tavoitellen. Auringon nousu alkoi rusottaa. Rantasipi lenteli pitkin
rantoja alakuloisesti piipitten. Leivo kohosi liverten pellosta
pilviin. Vstrkki tuli lent vaaputtaen. Pyshtyi rantakivelle ja
pyrstn viipottaen viserteli.

Lauri istui jokipartaalla p ksien varassa. --

Aurinko kohosi taivaalle. Tuuli hersi ja hiljaa kahauttaen hertti
nuokkuvan laihon. Yn usvat hlvenivt, kosken kohina heikkeni ja
joen kalvo riisui yn vrit pltn ja pukeutui pivn vreihin.

Lauri yh istui rannalla p ksien varassa. Tuijotti eteens ja
ajatteli nousta ja lhte kotiin, mutta ei kuitenkaan tullut sit
tehneeksi.

Koko olemusta vrisyttv huokaus pusertautui rinnasta.

Vihdoin hn nousi ja alkoi laahustaa takaisin maantielle. Maantiell
ei sattunut ketn liikkumaan. Hn otti pyrns ruispellosta ja
pyr vierelln taluttaen alkoi hiljalleen menn pihaa kohti.

Siell iti juuri tuli ruokapuodista koura tynnn suolaisia
silakoita. Ensin hn hiukan nolostui kun nin sattui olla pihalla
juuri kun Lauri tulee kotiin, mutta sitten hnen kasvonsa saivat
rauhoittavaa ymmrtmyst osottavan ilmeen.

-- Issi meni hevosia hakemaan, kun Niilokin vasta sken tuli kotiin,
toimitti hn Laurin edell porstuaan mennen.

-- Tule nyt juomaan kahvia ensin!

Lauri meni.

Toisen kupillisen kaadettuaan ja pannun takaisin vietyn tuli iti
ja asianalkain istui penkille Lauria vastapt.

-- Miss sin nyt olet ollut? kysyi ihailun ja ihmettelyn vri
nessn.

-- Missk ollut?

-- Niin -- -- kenell?

Lauri kohotti ptn kesken juontiaan ja ihmeissn katsoi itiin.
Vihdoin hn lysi mit iti tarkottaa ja hnelt psi ajatukseton
nnhdys. Sanaa sanomatta hn nousi ja meni pois tuvasta.

Porstuassa tuli Niilo vastaan jo arkipuvussa. Veljekset vain
altakulmain vilkasivat toisiinsa.

-- iti luuli ett nyt minkin olen ollut -- -- Ja viel molemmat
pojat -- he he.

Ontosti nauraen alkoi Lauri etsi arkivaatteitaan vinnilt.




XIII.


Laurista tuntui kuin olisi elm hnen puolestaan nyt tll kertaa
loppunut thn. Sielu oli revisty pois ja jlelle jnyt tyhj kuori
-- matojenruoka.

Mit varten -- mit varten el? El -- --! Eihn hn en el -- --
Hn vain on olemassa -- Raataa, sy, juo, nukkuu -- ja sydn vuotaa
verta. --

Ensimiset pivt kuluivat kyynelten nieleskelemisen ja tylsn
turtuneisuuden vaihteluissa.

Joskus hn entiseen tapaan vaipui haaveilemaan tulevaisuudesta
ja Annista -- -- Kun havahtui ja muisti ettei hnell en ollut
kumpaakaan, ei tulevaisuutta eik Annia, parahti hn, ei tosin
neens, mutta kuitenkin hn parahti, kouristeli tuskasta ja vaipui
tyhjyyteen. Tointui ja parahti jlleen.

-- Jumalani -- jumalani -- miksi minut hyljsit!

Ensin hnest tuntui kuin se kohoaisi vain yksin hnen sydmestn.
Sitten hn muisti ja tunsi ett se onkin lpi aikojen kaikunut
tuskanhuuto, laine siin tuskan virrassa, joka nyt oli temmannut
hnetkin mukaansa. --

Suruun hn nukkui illoin ja suruun hersi aamuin. Makaili sngyss,
yritti nukkua ja unhottaa. Mutta kuta kauemmin hn niin makasi, sit
suuremmaksi paisui tuska ja tyhjyys.

-- Nouse nyt Lauri jo sinkin, kuului idin ni alhaalta.

Lopultakin siis tytyy taas nousta ja alkaa elm. -- Elm? -- Ei
elm -- Mutta mik? Ei mikn.

Hn nousi, ja heti tuska alkoi painua syvemmlle ja vetyty
syrjempn. Tyt tehdess se makasi jonnekin sydmen komeroon
kyyristyneen ja siell vain hiljalleen jyti ja nakutti. Mutta kun
ilta tuli, ty lopetettiin, aurinko laski ja tuuli tyyntyi, silloin
tuska hersi, repi, kaivoi ja raastoi kaikkialla. Kunnes taas psi
nukkumaan, jolloin surukin nukkui, seuraavana pivn jlleen
alkaakseen samaa tytn.

Tuli joskus mieleen sekin, ett jos olisi ennen jo sanonut Annille,
niin ehk kaikki olisi nyt toisin -- --

Ei hn kuitenkaan tahtonut ruveta itsen siit soimaamaan. Totta kai
sen piti nin kyd.

Ern iltana hn tapasi pivkirjansa pytlaatikosta ja alkoi
sit selailla. Oli jo kulunut vuosi siit kun hn siihen viimeksi
kirjoitti.

Vuosi -- Mit se on? Pieni sana vain jolla mitataan aikaa. Vuosi
-- Sen voi sanoa niin monella eri tavalla. Ainoastaan vuosi -- --
Kokonainen pitk -- pitk vuosi -- -- Vuoden pituutta ei mr ne
pivt mitk siihen sisltyvt, vaan se mit nin pivin tapahtuu.

Vuosi sitten -- --

Silloin hn oli hsalissa.

Nyt -- --

Nyt on hn heitettyn ulkonaiseen pimeyteen jossa on itku ja
hammasten kiristys.

Hn knsi jo kirjoitetun lehden plle kirjoittamattoman lehden,
jtti sen alas kntyvn sivun valkeaksi ja esille tulevan sivun
piirteli mustaksi.

Siit tuli aikakausien raja, joka vreilln nytti mit kummallakin
puolella on.

Seuraavalle lehdelle hn kirjoitti:

"Elmni on ajautunut karille ja murskautunut. Olen itkenyt ja
huokaillut. Nyt en en tee sit. En itke. Mutta en myskn iloitse.
En jaksa tehd kumpaakaan, en iloita enk itke.

"Olen kuin muumio jolta elmn toimivat elimet ovat pois riistetyt." --

Sunnuntaina oli iltama. Lauri meni sinne. Itsekn ei hn ymmrtnyt
mit varten menee. Meni vain kun oli aina ennenkin niiss ollut. Ja
oli hnell joitakin toiveitakin.

Niiniln Annia ei ollut iltamassa. Eik opettajaa. Laurin mielest ei
siell ollut mitn muutakaan. Hn lksi kesken ohjelmaa kotiin.

Pirullinen ajatus iski hnen phns. Hn tulee markkinoilta. Siell
ne nyt tanssivat ja ajelevat toinen toisellaan ja tekevt kauppoja.
Tytt koettavat olla mahdollisimman makeita ja maireita -- ett vain
saisi mydyksi, pojat potria ja pontevia. Ja sitten hymyilln,
pannaan p kallelleen, kuiskaillaan ja katse on niin hiutuvan
haikea -- --

-- Tphyi saakeli!

-- Ne jotka eivt saa kauppaa, ovat hukkaan itsen vaivanneet. Niin
kuin minkin. Niiniln Anni on saanut -- on jo -- --

Joku pirullinen virnisteli siell sielun pohjukoissa.

Snkyyn pstyn hn makasi kasvot tyyny vasten ja melkein itki.
Niin orvoksi ja yksiniseksi hn itsens tunsi.

Kului useampia pivi ilman ett hnen sinne tnne risteilevt
tunteensa ja mielialansa jaksoivat selviksi ajatuksiksi kehitty.
Vihdoin ern iltana, yksin keskamarissaan istuessaan, hn taas
kirjoitti:

"Viime pivin on hyvin usein mieleeni muistunut n.s. 'kukko' leikki,
josta lapsena hyvin paljon pidin. Siihen tarvittiin tiheoksainen
paksun vitsaksen vahvuinen koivun vesa, joka oksittiin niin ett
ji noin tuuman mittaiset tyngt. Se oli 'kukko'. Sopivasta risusta
katkaistiin 'koukku' noin 2-3 tuumaa pitk, puolen tuuman pituinen
haka pss. Jokaisella leikkiin osaaottavalla oli tllainen
'koukku'. Viel halkaistiin 'kluurut', pienet parin tuuman mittaiset
puolikkaat. 'Kukko' pystytettiin maahan tai lattian rakoon, 'koukut'
asetettiin sen juurelle ja vuorottain sitten hierottiin 'kluuruja'
kmmenien vliss ja heitettiin ne maahan. Se, jonka heitolla
'kluurut' menivt molemmat sellleen, sai nostaa koukkunsa niin
monennelle oksalle kuin edeltpin oli sovittu ja 'kluuruissa'
olevat merkit osoittivat. Jos toinen 'kluuru' meni sellleen mutta
toinen silmlleen, ei pssyt niin yls kuin edellinen. Jos molemmat
kluurut menivt silmlleen, ei saanut 'koukkua' nostaa minnekn, ja
toisinaan oli niinkin, ett jos oli jo noussut, piti jlleen tulla
alas ja alkaa uudestaan. Tll tavalla jatkui leikki, ja se oli
voittaja, jonka koukku ensimisen ehti ylimmlle oksalle -- kukon
selkn.

"Tt leikki leikin joskus yksinkin. Olin siin lytvinni jotain
joka pani mielikuvitukseni toimimaan. Nin siin jo silloin kuvan
ihmiselmst -- ja sen nen siin nytkin.

"Ihminen on kuin 'koukku', joka pyrkii 'kukon selkn'. Joku, josta
emme tied, leikkii 'kukko' leikki. Hieroo kluuruja kmmeniens
vliss ja heitt. Jos molemmat kluurut menevt sellleen, silloin
ihminen kohoo nopeaan; jos vain toinen menee sellleen, silloin hn
kohoo hitaammin; jos molemmat menevt silmlleen, silloin hn pysyy
paikallaan. Tai putoaa alas -- niin kuin minkin."

Hn pisti kynn mustepulloon ja ji ksi poskella istumaan.

Sill tavalla tuli pivkirjaan sivu toisensa jlkeen kirjoitetuksi.

Kirjoittaminen tuotti viihdytyst. Oli aivan kuin olisi haavaa
puhdistettu ja sitten voideltu rauhoittavalla lkkeell. Suru ei
kyll sill kadonnut. Mutta kun se alkoi kovin ahdistaa, otti hn
kynn ja kirjoitti. Se lievitti tuskaa.

Ern sumuisena lokakuun sunnuntaina istui hn pydn ress jo
kalseailmaiseksi kyneess keskamarissaan. Oikeassa kdessn oli
kyn, vasemmalla hn nyppi alahuultaan. Syvlle painuneissa silmiss
oli surumielinen svy. Vihdoin hn alkoi kirjoittaa.

"Olen nihin saakka ollut niin 'viisas' ett olen nauranut niit
nuoria miehi, joille naisen lempi on kaikki kaikessa. Nyt en en
ole niin 'viisas'. Nyt en en naura. Tieto siit etten olekaan
mitn hnelle, ettei kukaan minua ajattele eik kukaan kaipaa --
ettei kukaan minua lemmi, tm tieto on tehnyt minusta saamattoman
raukan. Kyll se sittenkin niin on, ett miehell, ainakin nin
nuorempana, tytyy olla tieto ett on joku -- nainen -- jolle hn on
arvokas, joka hnt rakastaa, tai ainakin usko eli luulo, ett niin
on, tai edes toivo ett voi sellaisen saavuttaa. Muuten hn ei jaksa
el. Olla olemassa, se kyll on silloinkin mahdollista, mutta el
-- -- Se on mahdotonta.

"sken is kveli tuvan takana. Pyshteli kuivuneiden kevll
istutettujen koivujen luona, yritti vet suoraksi muutamia
kallistuneita puita. Sitten pani piippuun ja katseli
puutarhaluonnostani. Mithn mahtoi ajatella? Is rukka -- --

"Silloin min jaksoin kun niit istutin. Pivt tyss muiden mukana,
illat istutin ja kastelin puita. Nyt taas sopisi istuttaa puita.
Saisin varmaankin kytt pivikin siihen. Mutta min en viitsi
ajatellakaan mitn sellaista. Silloin minulla oli tulevaisuuden
toivo. Nyt ei minulla ole mitn toivoa. Silloin olin ihminen,
joka uskoi elmn, tahtoi el ja jaksoi el. Nyt olen kuin
virtaan heitetty tukki, jolle virta saa tehd mit tahtoo, upottaa
pohjaliejuun, murskata kiviin tai kulettaa sahalle jalostettavaksi."

Hn pisti kynn pulloon ja aikoi panna kirjan kiinni. Ei kuitenkaan
pannutkaan. Alkoi vain sumuiseen syysilmaan tuijottaa. Vilahti
mieleen, ett alkaa olla kylm tll itn nukkua ja ett pian
pit muuttaa tupaan nukkumaan muiden mukana. Siihen ne sitten
loppuvat nm rauhalliset yksinisten mietteiden hetket. Hn
huokasi senthden. Ja muutenkin -- -- Tarttui taas kynn ja aikoi
kirjoittaa. Ei kuitenkaan kirjoittanutkaan. Vhn aikaa kyn
kdessn pideltyn asetti sen pttvsti mustepullon kaulan
juurella olevaan kouruun, pani korkin pullon suulle ja pisti
pivkirjansa pytlaatikkoon. Nousi kvelemn. Kveli muutaman
kierroksen. Heittytyi vuoteelle. Makasi hetkisen ja nousi taas
kvelemn.

sken sinne tupaan tuodussa sanomalehdess oli Niiniln Annin ja
Pieliskyln opettajan kihlausilmoitus.




XIV.


Vaikka Lauri koettikin mit huolellisimmin salata mielialaansa, ei
hnen mielenmasennuksensa kuitenkaan jnyt isltkn huomaamatta.
Usein loi hn pitkn, kysyvn ja samalla hiukan avuttoman katseen
Lauriin. Hn oli jo tottunut luottamaan ja turvaamaan Lauriin, ja
tit jrjestessn hn hyvin usein noudatti Laurin ehdotuksia,
sill ne eivt olleet mitn noloja. Pinvastoin sangen viisaita
hyvin usein.

Nyt ei hnelt saanut mitn tllaista. Meni vain kun kskettiin ja
teki tyns -- hyvin kyllkin, mutta -- --

Isst alkoi tuntua jollain tapaa turvattomalta. Koko talon pito oli
jlleen laskettu kokonaan hnen hartioilleen. Se tuntui nyt viel
entistnkin raskaammalta, kun ei voinut vapautua siit luulosta
ett Lauri tahallaan on vetytynyt syrjn ja sielt nyt arvostellen
seuraa hnen toimiaan.

Mikhn sille pojalle on tullut? Olisinkohan min jollain
tavalla -- --?

Pitk kysyv katse suuntautui Lauriin. Tm nytti vsyneelt ja
kyllstyneelt. Is huokasi.

Onhan sit tullut paljonkin tehty hnen mieltn vasten -- Hyvinkin
paljon -- Olisikohan se niist nyt ottanut noin itseens?

Jlleen tytyi hnen katsoa Lauriin.

Mutta mahdotonhan tss on kaikkien uusien konstien perss ruveta
juoksemaan. Pian sit silloin olisi mnt katolla. Vaikka ei ne
kyll hulluudeksikaan taitaisi kaikki olla. -- Niinp sielt
Hakavainiostakin tuli rukiita ett ainakin kolmatta osaa enempi kuin
ennen hyvinkn vuosina. Ja heini sielt nousi niin paljon, ettei
hn muista koskaan niin paljoa heini maasta saaneensa. Mutta -- --
Ja tuskin ne Takanevan metsittyneet kedotkaan olisivat ilman Lauria
tulleet raivatuiksi. Vaikka ei hn itse siell kulkenutkaan, mutta
tuskin sinne olisi muiltakaan tullut menty jos ei hn olisi niin
jyrksti pannut vastaan riihirankain hakkuuta silloin. Takaneva oli
nyt kylvettyn rukiiksi, ja oli hn ajatellut ostaa sinne pari skki
luujauhoja, kun niit kehutaan niin erinomaisiksi takamaille. Mutta
kun ei Laurikaan niist mitn en puhunut, jivt ne ostamatta.

Kerran Pikkuviidan kydss kaurakuormia tehtess is, kauan sit
aijottuaan, sai kysyneeksi Laurilta:

-- Oletko sairas?

-- En olekaan, vastasi Lauri tykesti ja kntyi pois pin.

Sen jlkeen ei is en mitn sellaista hnelt kysellyt.

Jonain pivn, kun jivt kahdenkesken tupaan, puhkesi is idille
sanomaan:

-- Mikhn tuon Laurin on tullut kun se on noin alakuloinen?

-- Ei ymmrr, vastasi iti. On laihtunutkin niin kovin -- poika
parka.

-- Ei se sanonut sairaskaan olevansa.

-- Oletko kysynyt? kyssi iti puolittain kuin ihmeissn.

-- Kysyin. Mutta niin se vain melkein kuin suuttui, puheli is
alakuloisena.

-- Vaikka ei siin itkukaan tainnut kaukana olla, lissi heti pern.

Kumpikaan ei saanut vhn aikaan sanotuksi mitn.

-- Olisikohan se jonkun tytn takia --? sai iti vihdoin sanoneeksi.

Sithn se oli iskin joskus ajatellut, ett mahtaisiko siin jotain
sellaista olla.

Tmn jlkeen teki isn toisinaan mieli kertoa Laurille omasta
nuoruudestaan, lohduttaa hnt ja saattaa hnet takaisin elmn.
Toisinaan taas teki mieli tiuskaista: "Pane helvettiin tuo
mkttmisesi! Vielps kun asiakin!"

Kummastakaan aikomuksesta ei kuitenkaan tullut mitn.

Laurin kuullen, varsinkin kun vieraita sattui olemaan saapuvilla, hn
vain jutusteli:

-- Ennen Niilosta mies tuli kuin Laurista. Ennen se emnnnkin
ottaa. Ja sitten Niilon selkn pannaan talo. Me, Lauri, mamma ja
min muutamme syytinkitupaan. Siell me sitten makailemme selllmme
sngyss ja kattoon syljeskelemme, tai istumme ja ikkunapielest
vahdimme kun Niilo asua rysyytt. Joskus tulemme lakittapin
portaille riitelemn milloin mrist puista milloin huonoista
heinist. Hehehe! Kyll Niilo vain tarkenee meidn kanssa? Ja mamma
se saa meille rkt ja rustata -- keitt nisukahvit ja ryynipuurot
ja jos mitk sopat ja pallerot.

Tllaisia is jutteli saadakseen Laurin hermn ja syrjsilmll
seurasi mit ne vaikuttavat. Aluksi nyttikin silt ett hn
saavuttaa tarkoituksensa, sill Lauri suutahti aina kun is alkoi
tllaisia puhua. Mutta sitten hn ei en nyttnyt vlittvn
mistn. Veltosti vain hymyili.

Todellisuudessa is kuitenkin luotti Lauriin enempi kuin Niiloon.
Eip sill ett hn Niiloakaan mistn tahtoi erityisesti moittia.
Reipas ja vankka tymies -- kun vain on sill tuulella ett ottaa
itsestn irti. Mutta sittenkin -- Niin mahdoton kylll hyppmn,
ett jos joskus sunnuntaisin tai iltasin tarvitsisi ksiins saada
niin ei lytisi, ei vaikka verkolla rupeaisi pyydystmn. Sitten
sairastaa "maanantaitautia" joka piv. -- Tied, mik siit pojasta
oikein tulee. Rahaakin silt kuluu paljoa enemmn kuin Laurilta.
Sattuu ett ottaa ja vie halkokuorman kaupunkiin ja pit rahat itse.
Tied -- vaikka menisivt ryyppyrahoina koko halkokuormain hinnat --.

       *       *       *       *       *

Niilosta oli kasvanut nuorukainen, joka oli melkein tydellinen
vastakohta Laurille. Jo ruumiillisestikin. Vahvahartiainen, tanakka
ja pituudeltaan keskikokoinen. Selk hieman kumarassa kuten kaikilla
aikaisin kehittyneill. Silmiss ja koko olemuksessa oli voimaa,
ylimielist uhmaa, sek kaikellaisten hentouksien ja hienouksien
halveksintaa osottava svy.

Aatteellisia harrastuksia ei hnell ollut nimeksikn. Ei hn tosin
seurahuonettakaan karttanut. Meni kun sattui, mutta mieluummin
kuitenkin oli menemtt jos vain muualla sai mieleistn seuraa.
Maksaa viisikymment penni sellaisesta kuin iltaman psylipusta
oli hnen mielestn tuhmaa. Parempi kun sillkin rahalla ostaa
paperosseja. Usein hn tovereineen tuntikausia seisoskeli pihalla
ja eteisess, vartoen tilaisuutta ett psisi varkain pujahtamaan
sislle. Ja melkein aina psi, ovenvartiat kun tunsivat hnet
Laurin veljeksi eivtk hnest osanneet sellaisia uskoa. Ilkamoivan
hyvtuulinen ilme uhmamielen ohella silmissn hn saliin pstyn
vetytyi pimeimpn ja syrjisimpn nurkkaan. Hn nimittin kuului
siihen joukkoon, joka pit kunnia-asianaan olla mahdollisimman
tietmtn kussakin tilaisuudessa suoritetusta henkisest ohjelmasta
ja joka juttelee vain hevosista, koirista ja urheilusta, mutta viel
mieluummin tytist ja yllisist retkist, laskettelee nljisi
sukkeluuksia ja virnistelee toimihenkilille.

Kirjaa, minknlaista, hn ei ollut avannutkaan sitten rippikoulun,
ja aina tilaisuuden sattuessa siit kerskahteli. Iskin tapasi joskus
sanoa:

-- Ottaisit kirjan kteesi sinkin ja pysyisit kotona joskus.

-- Tphy -- khisssssa, vastasi Niilo, kerten noihin kahteen sanaan
kaiken sen halveksinnan mit tllaisia harrastuksia kohtaan tunsi.
Paiskasi oven kiinni ja vihellellen lksi kyllle. Eik palannut
kotiin ennen kuin seuraavana aamuna vh ennen kuin yls ruvettiin
nousemaan.

Tm aatteellisten harrastusten halveksiminen oli Niilolla jo
veress. Mutta sit viel kiihotti hnen suhteensa Lauriin. Hn
epili ett Lauri on selvill hnen yllisist retkistn, ainakin
osittain, eik niit hyvksy. Ilmenihn se hnen puheistaankin.
Ja oli hnell itsellnkin salainen tunne, ettei ole oikein el
niinkuin hn el. Tst syntyvn levottomuuden hn tukahutti
uhmailemalla ja aatteellisiin harrastuksiin kohdistetulla
halveksumisella. Siitp Lauri ja muut hnenlaisensa nkevt mit
heist ajatellaan, nkevt ettei heitkn joka paikassa kiitet.

Niilon epluulo ei ollut turha. Lauri todellakin tiesi hnest yht
ja toista. Kukaan ei hnelle kyll suoraan sanonut Niilosta mitn.
Nytti kuin olisi jokainen koettanut sit vltt. Mutta sittenkin
sai hn kuulla yht sielt, toista tlt, varsinkin kun sattui
jonkun suututtamaan.

Hn tiesi ett Niilo ryypiskelee, pelaa korttia, joskus ykaudet
oikein rahapeli, seurustelee puheitten alaiseksi joutuneiden
tyttjen kanssa ja yleens on hyvin "rohkea" -- pimell aikaa.
Jo ennen rippikoulua hnest sen suuntaisia pakattiin puhumaan,
eivtk ne puheet sen jlkeen suinkaan vhentyneet ole. Pinvastoin
lisntyneet.

Lauria tm hvetti, inhotti ja harmitti. Mit ihmisetkin
sanovat, kun hnen, nuorisoseuran johtokunnan jsenen ja yleens
valistusihmisen pidetyn henkiln veli el sill tavalla? Mutta
minks hn sille tekee --! Ei suinkaan hnen sovi ruveta Niiloa
tukasta taluttelemaan. Ja sanominen ei hneen pysty. Sen oli Lauri
jo kokenut. Kun hn joskus yritti Niilolle sanoa kuinka sopimatonta
sellainen elm on, kski Niilo hnen vain haistaa mit milloinkin
eik sen pitempiin puheisiin antautunut.

Niilo nytti pttneen ihan jrjestelmllisesti torjua kaikki
Laurin yritykset vaikuttaa hneen. Suuttui kun iti ehdotti ett he
makaisivat Laurin kanssa samassa sngyss ettei tarvitsisi niin monia
snkyvaatteita kuluttaa yht'aikaa. Tahtoi keskamarinsa luhtiin,
eik milln ehdolla suostunut menemn Laurin kanssa vinnille. --
Nist kumpasestakin Lauri oli pikemmin hyvilln kuin pahoillaan.
Paremmin saa olla rauhassa. Mutta tymaalla oltaessa hn olisi monta
kertaa hyvinkin halukkaasti antautunut veljelliseen jutteluun Niilon
kanssa. Mutta siit ei tullut mitn. Niilo vain vihelteli ja laulaa
renkutteli. Ruoka-aikoina oli itsepintaisesti vaiti ja heti sytyn
nukkui tai -- illalla -- lhti kyllle.

Tm sai Laurin joskus suuttumaankin. Silloin hn ajatteli ett
mitp hnen tarvitseekaan Niilosta vlitt. Hoitakoon itse itsens.
Ja tottakai itikin nyt on tyytyvinen. Ei ainakaan sovi Niiloa
moittia siit ettei ole it poissa kotoa -- --

Ja -- --

Kuka sen sitten tiet, ett el niinkuin hn el on oikein ja
hyv, ja el niinkuin Niilo, vr ja paha --? Entp jos onkin
pinvastoin? Entp jos Niilo elkin oikealla tavalla ja hn ja muut
hnenlaisensa elvt vrll tavalla? Huolettomampi ja reippaampi
Niilo vain joka tapauksessa on kuin hn. Viheltelee ja rallattelee
mennen tullen ja antaa pivn luistaa toisensa pern. Tuskin
tietkn ett elmss on ristiriitoja ja surujakin.

Sen kesjuhlapivn jlkeen tllainen ajatus alkoi Laurin mieless
asustaa. Hn melkein kadehti Niiloa ja nurisi kohtaloaan, joka oli
hnet ajanut sille raiteelle, jolla hn nyt oli.

Hn oli pyrkinyt elmn hyvin ja pyrkinyt taistelemaan pahaa
vastaan. Ja mit on hn sill voittanut?

Tuskaa, toivottomuutta, elmntyhjyytt -- --

Sydnt knsi villisti kutitteleva halu oikein ilkesti nauraa
vasten naamaa Annille ja kaikelle mit oli ennen hyvn pitnyt. Pn
panivat sekaisin veren villeimmt voimat. Ne yllyttivt hurjassa
vauhdissa suin pin syksemn elmn pohjattomimpaan likaltkkn.
Ja rypemn itsens oikein perinpohjin. Ja nyttmn pitk
nen ja irvistelemn entiselle elmlleen, Annille, tekemilleen
valoille ja kaikelle mik yritti est hnt sinne liejukkoon
heittytymst -- -- Ja knt kaikki nurin ja sulloa kaikki
sekaisin yhdeksi herran sileksi -- --

Pari yrityst hn teki siihen suuntaan. Sitten hn inhoten knsi
selkns kaikelle sellaiselle.

Hnen terveen silynyt vaistonsa hersi ja sanoi, ett jos mikn on
raukkamaisuutta niin on sit loasta lohdun etsiminen.




XV.


Seuraava kes oli mato-kes. Niittyalue toisensa perst muuttui
helakan vihrest likaisen valkeaksi. Ensin vanhat mttiset
lauhaniityt, sitten nuoremmat perst. Vallan viime vuosina kylvetyt
vain sstyivt. Niityll, joka tnn viel oli vihre ja lupaavan
nkinen, alkoi jo huomenna madella tummia keltajuovaisia matoja.
Hein alkoi harventua, ja muutaman pivn pst oli niitty valkea
kuin olisi likaisenlainen lakana sen plle levitetty. Siell tll
vain joku yksininen korsi piipotti. Heinkato oli edess.

Niittyj aurattiin ja vihantarehua kylvettiin. Mik kylvi sit
kesannoksi aiotulle maalle ja nurmen kynnksest teki kesantomaan,
mik taas kylvi nurmen kynnkseen.

Leppirannan pojatkin olivat auranneet kappaleen Mensyrjn niityst.
Lauri oli tullut ehdottaneeksi ett eik heillkin kylvet
vihantarehua. Is oli siihen heti myntynyt, ja niin kylvettiin
osa kesantomaasta vikkerikauraksi. Tst nyt tehdn sen sijalle
kesantoa. Ei ollut pitk lantaakaan kotoa ajaa, ja "koetetaan hneen
nyt ostaa niit luujauhojakin" oli is sanonut.

Kynns oli jo ojitettuna ja turpeet pienistettyin. Lauri ja Niilo
olivat sit estmss. Lauri, tapansa mukaan neti miettien, ajoi
ruunalla -- Niilo oli ristinyt sen Pekaksi -- seitsenpiikkist
jousiest, Niilo tammalla -- sen oli hn ristinnyt Ullaksi --
ajoi rautaista tasausest, tapansa mukaan vihellellen ja hiljaa
rallattaen.

Jlki ei tullut paljon minknlaista. Olisi tarvinnut olla niit
uudenaikaisia lapiorullakeit, mutta sellaista ei heill ollut
itselln eik tullut mistn sit lainattuakaan.

-- Eikhn huilata vhn, sanoi Lauri kun taas yksi sarka tuli
valmiiksi.

Niilo ei sanonut siihen mitn. Heitti vain ohjakset peltoon ja
oikaisi pitklleen. Oli aamulla tullut kotiin vasta kun jo oli oltu
ylhll ja nytti tavallista rtyisemmlt ja vsyneemmlt.

Lauri istuutui pientarelle. Ojan toisella puolella olevalla kedolla
niittymadot lopettelivat hvitystytn. Nlk ja helle sai ne
vilkkaiksi. Jos minne katsoi, niin jokapaikassa niit koikkelehti.
Ahnaasti ne iskivt jokaiseen viel vihertvn korteen. Tuossa
tuokiossa oli se kumossa ja sytyn. Sitten uutta etsimn. Toiset jo
makasivat suorina ja elottomina, ja toiset pyrkivt hellett piiloon
kuivuneiden ja vaalenneiden korsien alle.

-- Mithn varten noitakin on maailmaan luotu? puhkesi Lauri
sanomaan. -- Hvittvt nyt tuon nurmen ja sitten sulkeutuvat
koteroon. -- Lhtevt sielt perhosina lentelemn. Elvt vhn
aikaa ja laskevat tuhansittain munia uuden hvityksen siemeniksi.
Sanotaan ett kaikella on tarkoituksensa. Mikhn tarkoitus noilla
olisi? Hvitys kai! Ei niit ainakaan kukaan siunaa, -- muut jos ei
varikset.

-- Vaikka -- onhan niit ihmisikin sellaisia jotka eivt tee mitn
muuta kuin hvittvt vain ja joita ei kukaan siunaa -- muut jos ei
varikset -- --

Raskaan ilmeen saanut katse painui edess olevaan ojaan. Sinne
kierhteli matoja pitkin pituutta yksi toisensa perst. Toisia pyrki
sielt nousemaan pientarelle. Tarrautuivat kaikin voimin kiinni
silen ojan reunaan ja psivt nousemaan, toiset vain hiukan,
toiset vhn ylemmksi ja silloin kierhtivt takaisin pohjaan.
Toisten alta lohkesi maa, toisia tynsivt alas putoavat edelln.
Jotkut olivat juuri saamaisillaan pientaren nurmeen kiinni, kun
samassa maasiru irtaantui ja niin mentiin kierien takaisin ojan
pohjaan. Sielt sama yritys uudelleen samalla tuloksella. Se oli
eptoivoista hukkuvan taistelua.

Yksi ja toinen onnistui psemn pientarelle. Mutta mits nekn
sill voittivat. Piennar oli kapea, ja sen perst alkoi musta
kynnetty maa, jossa ei mato saa suojaa edes auringon paahdetta
vastaan, viel vhemmn siit sytv lyt. Turha toivoton
mataminen vain on edess.

-- Aivan kuin ihmiselmss! puhkesi Lauri taas neen sanomaan.

-- Alituista pyrkimyst ja alituista pettymist, sithn se on
ihmiselmkin. Alkaessa levi elm ihmisen edess lupaavana ja
kauniina kuin viheri niitty lauhamttst selvivn niittymadon
eteen. Mutta sitten tulee piv jolloin elm kntyykin nurin.
Kaunis ja lupaava elmst katoaa ja sijalle tulee musta tyhjyys.
Silloin on ihminen elmss kuin niittymato kynnetyll nurmella.
Mataa ja mataa, mutta aina on vain sama musta tyhjyys edess.
Joskus lyt viherin pientaren ja luulee ett nyt se alkaa
toteutua mit thn saakka on unelmoinut. Mutta samassa kohtaakin
entist katkerampi pettymys, putoaa niinkuin niittymato ojaan
pellonpientarelta, eik pse yls -- --

Lauri painautui alemma ja molemmin ksin leukaansa tueten katseli
ojassa kuhisevaa elm. Kohottausi jlleen ja yh pitklln
makaavaan Niiloon katsoen puhkesi sanomaan:

-- Sopii se toisellakin tavalla ihmiselmn. Tuo mehuttomaksi
kaluttu nurmi on kuin hetken kevess humussa, ilman syvempi
harrastuksia kulutettu nuoruus -- tuo liejuinen oja on paheissa
kulutettu miehuusik, ja musta pelto sen takana on tyhj omantunnon
tuskain raatelema iloton vanhuus.

-- Mithn tuossa saarnaat! Taitaa kuitenkin papin virka saamatta
jd, murahti Niilo ja kntyi selin Lauriin.

Lauri hlmistyi. Sitten hn kmystyi ja olisi sanonut jotain oikein
purevaa, mutta ei keksinyt.

-- Mikhn sinustakin tulee -- mies raukka? sai vain sanottua.

-- Miks sinusta tulee? iski Niilo vastaan.

Lauri oli lyty.

"Miks sinusta tulee?"

Sithn hn oli itsekin ajatellut, ett mikhn hnest tulee.
Eilenkin siell Katajiston Maijun luona kun arpakirjalta kyseltiin
ja sitten tuli kysymys: "Mihin minulla on taipumuksia"? niin
hn jnnityksell odotti mik vastaus hnelle tulee. Vihdoin
tuli hnen vuoronsa heitt noppaa. Hn heitti melkein vapisevin
ksin. Noppa osoitti yhdeks. Vastaus etsittiin ja se kuului:
"Tyhjntoimittajaksi".

Naurettiin, juteltiin ja laskettiin leikki. Toiset kenties olivat
oikein todenteolla iloisia, mutta hn ei ollut. Teeskenteli vain
iloisuutta. Tuo arpakirjan vastaus sai hnen mielens masentumaan
enemmn kuin hn oikeastaan itselleenkn tahtoi tunnustaa.

Tyhjntoimittaja -- -- Sithn hn oli itsekin ajatellut ettei
hnest mitn tule. Ja sithn ne lukevat hnelle muutkin. Sithn
se iskin takaa ajaa niill syytinkitupajutuillaan. Ja Alaniemen
Miska silloin sanoi ett "sin et ole tymies".

Miks hn sitten on ellei tymies? Herra ei ainakaan. Ehk jotain
tymiehen ja herran vlilt. Siis tyhjntoimittaja. -- Muutahan ei
sill vlill ole, eik voi olla. -- Siis sellainen syytinkipaapan
poika, joka haukottelee, ikkunasta pihalle kurkistelee ja vetelehtii
eik ymmrr kuinka aikaansa tappaisi.

Sellainen elm tuntui hnest meikein ilettvlt nyt. Mutta
oli hnell jo ollut sellaisiakin aikoja, jolloin oli ihaillut
syytinkipaapan pojan vapaata ja huoletonta elm. Saa olla ja el
miten vain kulloinkin huvittaa. Menn talon tihin kun se huvittaa
ja olla menemtt kun niin huvittaa. Pakkoa ei mihinkn eik
velvollisuuksia minknlaisia -- -- Sellainen elm tuntui melkein
paratiisielmlt, ja hn toivoi, ett kun vain hyvinkin pian psisi
siit nauttimaan.

Nyt ei hn ollut sill tuulella. Nyt olisi hn taas tahtonut tehd
jotain, suorittaa jonkun elmn tehtvn hnkin. Mutta mink?

Tyhjntoimittajan -- --

-- Huilataanko nyt koko piv -- vai -- --? kysyi hn Niilolta
yritten saada nens mahdollisimman purevaksi, itsekn
ymmrtmtt miksi niin teki ja melkein samassa jo sit katuen.

-- Eip huolita koko piv huilata, vastasi Niilo tyynesti ja
vntytyi seisaalleen.

He alkoivat est.

Lauria sapetti. Hnt sapetti kaikki, mutta varsinkin oma itsens ja
ennen kaikkea se mit sken Niilolle sanoi. Mit varten hnen piti se
sill tavalla sanoa? Kun kerran kauniimpaakin puhetapaa olisi voinut
kytt.

Mutta sellaistahan se on ruvennut olemaan ja yh hullummaksi vain
nytt kyvn. -- Ei hnest tll mitn tule. Katkeroittuu vain
ja menee pilalle. Ja viel katkeroittaa ja turmelee muidenkin elmn.

Pois tlt pitisi pst! Ulos maailmaan, vapauteen, vapauteen
tst ympristst, vapauteen entisyydestn ja kaikesta! Alkamaan
elm uudestaan. Silloin hnestkin ehk voisi jotain tulla, mutta
muuten ei mitn.

Olihan hn jo kerran pttnyt ruveta esimerkilliseksi
maanviljelijksikin, ja tmn ptksen purkaminen tuntui
rikoksen teolta. Mutta se tytyy tehd. Hn ei voi en ruveta
maanviljelijksi. Hnen maanviljelijihanteensa paineksena oli
ollut tuleva koti, yhteinen koti _hnen_ kanssaan. Kun tm koti
kaatui, kaatui myskin maanviljelij samaan hautaan. Eik hn
yritkn sit sielt nostaa. Se on mahdotonta ja myskin vallan
tarpeetonta.

Hn ei voi ruveta maanviljelijksi. Kytnnllisistkin syist se on
mahdotonta. Emnntn talo on kuin orpo, jolta yksi ryst yht,
toinen toista, kunnes kaikki on nypittyn. Menn naimisiin sit
varten ett saisi emnnn taloonsa -- Ei ikin! Ennen vaikka mit.
Sehn olisi yht trke kuin jos menisi naimisiin sit varten ett
saisi itselleen naisen. -- -- Jos hn joskus naimisiin menee, niin
menee hn sen vuoksi ett rakkaus hnet siihen ajaa. Mutta sit
tuskin hnelle en tulee -- -- Hnell on se aika kerran ollut,
ja tuskin se toista kertaa en tulee -- -- Nyt se ainakin tuntuu
mahdottomalta. Ja etsimn sit -- siihen hn ei rupea. Se saa tulla
hnelle, jos tulee. Jos ei tule, niin olkoon tulematta.

Henkisen tyn aloilla se ei ole niin tarpeellistakaan -- tlt
kannalta katsoen. Aineellista omaisuuttahan ei tarvitse paljon
muuta kuin pari kyn, paperia ja mustepullon. Kylll sy ja
vuokrahuoneissa asuu. Yksinist ja sulotontahan se elm silloinkin
on, mutta paremmin se kuitenkin ky pins kuin maanviljelyksess.
Voipihan sellaisilla aloilla lyt tyydytystkin tyns
yleismerkityksellisest arvosta. Maanviljelyksess ei ole sitkn.
Yksi vhinen talo, hoidettiinpa sit nyt sinne tai tnne, ei
mitn vaikuta asiain kulkuun. Maanviljelijll tytyy olla joku
lheisempikin piiri kuin yhteiskunta, jossa tyskentelee, tai sitten
vastustamaton halu maanviljelykseen, jos mieli onnistua ja saavuttaa
elmn tyydytyst. Hnell ei ole kumpaakaan. Ei ole ketn joiden
kanssa ja joiden hyvksi raataa ja el ja joille hn olisi kallis
ja jotka hnt rakastaisivat ja kaipaisivat kun pitemmn aikaa olisi
poissa -- -- Halua maanviljelykseen sinns -- sit hnell ei ole
vhkn. Eik myskn kyky. Eik siis tulisi siin onnistumaan.
Eik rupea yrittmnkn -- -- Is ja itikn eivt hnt tarvitse.
Onhan heill Niilo -- --

Pois tlt -- turmeltumasta ja turmelemasta! Mutta mihin?
Seminaariin -- --? Siellkin saisi olla kauan ennenkuin mihinkn
tosityhn psisi. Ja eik hn ole jo liian vanhakin sellaiseen --?
Ja jos ei siit sittenkn tulisi mitn -- -- Vaikka kyvthn monet
viel vanhempinakin seminaarin. Naimisissa ollessaankin jotkut. Ja
tuskinpa sit ihminen alla viidenkymmenen ollessaan on liian vanha
mihinkn. Kun vain on tulta veress.

Tulta veress -- --

Eik se olekin juuri tm tulen puute, joka hnest on tllaisen
saamattoman raukan tehnyt? Tulta kun ei ole, niin ei tule mistn
mitn.

Ei tll eik siell. Hukkaan vain kuluisi sekin aika ja ne varat.

-- Hm -- -- Tll olen harmina itselleni ja kiusana muille. Mutta
siell -- tulisiko siellkn parempaa -- --

-- Tll menen pilalle ja elmni kuluu hukkaan. Mutta jos siellkin
kvisi samoin --?

-- Kun ei ole tulta veress -- --

keen jouset stkyttelivt ja kalahtelivat ja repivt viilusta multaa
irti. Niilo vihelteli, ja krpsparvi surisi hevosten ymprill. --

Pivllislepoa makaillessaan Lauri kiintyi seuraamaan niittymadon ja
muurahaisen taistelua. Muurahainen oli tarrautunut matoon kiinni.
Mato heittelehti hurjasti, kieritteli ja vntelehti. Selvsti nki
ett se krsi hirveit tuskia. Mutta muurahainen vain ei hellittnyt.
Heittelehti ja kieri mukana. Oli milloin pll, milloin alla, mutta
irti ei se pstnyt.

-- Kas niin -- pure vain ryklett, pure! kiihotti Lauri muurahaista.

Ja muurahainen puri. Kunnes mato oikesi pitklleen eik en
heitellytkn itsen.

-- Oikeuskohan tsskin taistelussa voitti? mietti Lauri
katsellessaan kun muurahainen yritti raahata matoa mukanaan.

-- Ihmisen mielest siin oikeus voitti, mutta niittymadon mielest
se oli vryys. -- Mik on oikeus? -- Ihminen sanoo ett niittymato
tekee hirve vryytt kun sy viherit niityt valkeiksi. Niittymato
sanoo ett ihminen tekee hirve vryytt kun mullistaa viherit
niityt mustiksi. Kumpiko on oikeassa? Molemmat, sill he katsovat
kumpikin asiaa oman etunsa kannalta. -- Mahtaako maailmassa muuta
oikeutta ollakaan kuin vkevmmn oikeus?

Hn oli jo taas puhkeamaisillaan neen puhumaan, mutta muisti
samassa kuinka siin aamupivll kvi eik sanonutkaan mitn.
Katsahti vain Niiloon joka hiukan syrjempn makasi ja, kumma kyll,
nytti olevan valveilla.

       *       *       *       *       *

Kun Lauri illalla tuli hevosten viennist, oli Niilo jo mennyt
kyllle. Is kartanolla korjaili keviselt halkoranteelta lastuja ja
laikkoja liiveriin. iti vain oli yksin tuvassa.

Mitn puhumatta heitti Lauri lakkinsa penkille ja meni symn jo
puolikylmksi ehtinytt puuroa. itikn ei puhunut mitn. Siell
vain takan luona pesi maitoastioita. Sitten otti luudan ja alkoi
lakaista lattiaa. Muutaman kerran hoivaistuaan pydn ja kellokaapin
vlisess kulmauksessa, pyshtyi ja luutaan nojaten sanoi Laurille:

-- Kun Niilollakin on jo vasituinen!

Lauri si vain eik sanonut mitn.

-- Rantakorven Manta. Ainoa tytr! jatkoi iti ja alkoi jlleen
lakaisemisensa.

iti oli silminnhtvsti hyvilln. Hymyili ja muhoili. -- Lauri
vain itsepintaisesti lohkoi ktevi puurotnkki vadista ja kyyditsi
suuhunsa. Sitten maitoa kastinkupista puuron pern.

-- Taitavat pian menn kihloille. Niilo jo sken isltn rahaa
kyseli, sanoi iti taas.

-- Menkt! kivahti Lauri, pisti lusikkansa pytlaatikkoon ja nousi
pydst. - - Mit se minuun kuuluu, -- vaikka jo tulisivat kihloilta!

iti pysytti luudan ja katsoi tervsti Lauriin.

-- Kah -- --! Kun oikein suuttuu -- --! Vanhapoika -- -- sanoi ja
rupesi jlleen lakaisemaan.

Lauri meni vinnille, etsi kansakoulutodistuksensa ja jljensi sen.
Sitten ryhtyi kirjoittamaan hakemusta seminaariin. Viiteen kuuteen
kertaan kirjoitettuaan vihdoin sai sen sellaiseksi, ett sen pitisi
kelvata.




XVI.


Seuraavana iltana Lauri meni hakemaan papinkirjaa kirkkoherran
virastosta. Kirkkoherran virkaa hoiti nuori apulaispappi. Hn ei
ollut kotona. Rouva sanoi hnen menneen noin kilometrin pss olevaa
heinviljelystn tarkastelemaan. Arveli hnen pian tulevan ja kski
tulla miehens tyhuoneeseen odottamaan.

Heti Laurin perss tuli maisteri Valonen ja kysyi kirkkoherran
apulaista. Hnelle annettiin samat tiedot kuin Laurillekin ja
pyydettiin odottamaan. Rouva haki pitsivirkkauksensa toisesta
huoneesta ja istuutui seuraa pitmn.

Lauri oli hiukan hmilln kun nin sattui herrain joukkoon.
Salavihkaa hn vain silmili maisteria ja muisteli jo joskus ennenkin
olleensa samassa huoneessa hnen kanssaan.

-- Pastori mahtaa olla ihastunut maanviljelykseen, kun viel nin
myhn on viljelysmaillaan, sanoi maisteri.

-- Viljelysmaillaan, matki rouva nauraen. Eihn se ole kuin pikkunen
niittykappale vain, nist puustellin maista vuokrattu.

-- Eihn se asiaa muuta. Viljelysmaatahan se on sekin, vaikka onkin
palsta pikkuinen, nauroi maisteri.

-- Niin -- Onhan se niinkin, hymyili rouva. Sitten hnen kasvonsa
muuttuivat vakaviksi, kun hn sanoi:

-- Kyllhn Artturi innostunutkin on maanviljelykseen. Puhuu
toisinaan niinkin ett luopuu kokonaan papin virasta ja rupeaa
talonpojaksi.

-- Ohoo!

-- Min en oikein tied -- -- Olen ollut enempi vastaan -- ainakin
thn saakka. Eik siin ole hyvin pienet tulot?

Rouva katsoi Lauriin tt kysyessn. Lauri ei niin yht'kki osannut
vastata, eik ehtinytkn kun jo maisteri asiantuntijan varmuudella
sanoi:

-- Pienet siin on tulot. Sen nkee kaikesta, kun vhnkin on
heidn kanssaan tekemisiss. Johtuu ehdottomasti ajattelemaan, ett
sivistyneen ihmisen olisi mahdoton niiss oloissa el.

-- Saisiko siin edes lapsiaan koulutetuksi? Ja sitten kun on aivan
tottumaton karjanhoitoon ja kaikkeen. Tokko se kannattaisikaan?

Rouvan nest kuului, ett asia oli ollut vakavan harkinnan alaisena
useammankin kuin yhden kerran.

-- Senthdenhn nm pappilatkin pois vuokrataan, kun maanviljelys
niill ei kannata nykyaikana kun tyven palkat ovat niin hirmuiset.
Pois vuokrattuina niist aina on tuloja, sanoi maisteri.

Vikkelsti virkkuuneulaansa liikuttaen sanoi rouva vain:

-- Niin.

-- Tll seudulla on muuten omituinen piirre se kun naisetkin ottavat
osaa raskaampiinkin maanviljelystihin, niinkuin kyntmiseen ja
kuokkimiseenkin, alkoi maisteri jlleen. Mutta sekin juuri osottaa
kuinka huonosti kannattavaa on maanviljelys meill Suomessa.
Edistyneemmiss ja rikkaammissa maissa ei naisten tllaisiin tihin
tarvitse osaa ottaa. Esimerkiksi Amerikassa ei farmarien tyttrien ja
rouvain tarvitse tehd juuri mitn. Kodin vain hoitavat ja ovat kuin
herrasneitej. Miehet tekevt kaiken tyn. Karjankin siell miehet
hoitavat.

-- Sinne pinhn se alkaa jo tllkin menn. Maatyt pakataan
pitmn jonkinlaisena hpen talon tyttrille, sai Lauri sanotuksi.

-- Vai alkaa tllkin jo sellaista ilmet. Mutta silloinhan
maanviljelys rupeaisi kannattamaan viel nykyistkin huonommin.
Tyntekijt vhenisivt ja elmnvaatimukset yh vain lisntyisivt.
Nyt jo valitetaan palkkain suuruutta ja tyven puutetta, mutta
silloinhan sit vasta oikein tulisi valituksen aihetta.

-- Sithn minkin olen Artturille sanonut ett kannattaako se? Ja
olisiko se yleens mahdollista meille? Pitisi luopua niin paljosta
ja tehd semmoinen suuri muutos. Osaisiko sitte titkn johtaa
ja hoitaa sellaista taloutta? Kun ei ole koskaan ollut tilaisuutta
lhemmin siihen tutustua.

-- Ei siit mitn tulisi, vakuutti maisteri. Osaisiko rouva laittaa
sellaista ruokaakaan kuin talonpoikaisvki sy? Ja jos osaisittekin,
niin meiklisen, ja yleens sivistyneiden ihmisten, on mahdoton
tulla toimeen sellaisella ruoalla. Eihn siin ole paljon mitn
muuta kuin leip, silakkaa ja perunoita. Tytyisi laittaa kaksi
keittitkin, toinen itsen varten ja toinen tyvke varten. Se
taasen olisi liian paljon talonpoikaistalossa.

-- Niin. Siit tulisi niin monta muutosta. Ja sitten viel pitisi
tehd velkaa. Se minua enimmin pelottaa. Artturi kyll sanoo, ett
maanviljelys kannattaa kun sit vain innolla ja taidolla hoidetaan.
Mutta en min tied.

-- Tuskin se kannattaa. Min ainakin vahvasti sit epilen.
Talonpojille se kyll kannattaa. He tarvitsevat niin perin vhn.
Tyt tekevt itse omain lastensa kanssa. Se tulee niin huokeaksi --
kun ei tarvitse lapsilleenkaan antaa muuta kuin ruuan ja vaatteet.
Ettehn te mitn palkkaa saa?

-- E-ei, ei mitn palkkaa, nkytti Lauri.

-- Niin, sanoi maisteri.

-- En tied mist se johtuu, mutta pelottaa minua talonpoikaiselmn
antautuminen. Sit kyll sanotaan vapaaksi ja runolliseksi elmksi.
Ja kyllhn se sit onkin. Mutta sittenkin siin minun mielestni
on jotain sellaista -- en tied kuinka sen oikein sanoisi -- jotain
sellaista ahdistavaa, painostavaa, jotain masentavaa, joka est
hengen vapaata lentoa, sanoi rouva katsoen vuoroin Lauriin, vuoroin
maisteriin.

-- Sithn siin juuri onkin, totesi maisteri. Mutta talonpojille ei
se mitn merkitse. He ovat siihen lapsuudestaan saakka kasvaneet,
eivtk osaa mitn parempaa kaivatakaan. Ja kun he kerran eivt
osaa sit kaivata, niin eivt he myskn sit tarvitse. Sehn on
luonnollista.

Nyt Lauri muisti miss oli maisterin ennen nhnyt. Rautatievaunussa
viime talvena. He olivat Katajiston Maijun kanssa matkalla maakunnan
nuorisoseurojen keskusseuran vuosikokoukseen oman seuransa
edustajina. Samassa vaunussa kuin hekin matkusti kolme herrasmiest.
Aivan selvsti nki ett he olivat juovuksissa. Silmt olivat
vesikalkkamalla, ni karmea, liikkeet notkahtelevia ja kaarevia. Sen
parin tunnin ajan, mink he olivat vaunussa, nm herrat pelasivat
korttia yhteen menoon. Yhden matkalaukku oli pytn, jonka plle
liskittiin kortit, kiroiltiin, npittiin lehti ja iskettiin silm
toisilleen.

Yksi nist herroista oli tm maisteri -- --

Jollei pastori olisi samassa tullut kotiin, olisi Lauri joko lynyt
hatullaan maisteria vasten kasvoja taikka lhtenyt pois ja jttnyt
asiansa toimittamatta. --

Ulos pstyn hnen pssn kuohui ja kohisi, se oli raskaassa
pilvess kuin luonto ukkosilman aikana. Pilven alta tulivat nkyviin
maisterin kasvot. Hn huitasi kdelln kuin niihin iskekseen -- ja
kaatui pyrineen keskelle plyist maantiet.

Hnest tuntui silt kuin olisi se ollut maisteri joka hnet kumoon
li.

Yksin kotiin pin ajellessaan hnelle vhitellen selvisi sen
loukkauksen verisyys jonka maisteri hnelle ja _heille_ --
talonpojille -- heitti.

-- Talonpoika ei tarvitse muuta kuin ruuan ja vaatteet -- --

Taas oli hn irroittamaisillaan ktens pyrn ohjaustangosta
iskekseen nyrkilln jotain -- --

Hnt melkein itkuun saakka harmitti saamattomuutensa. Kun ei saanut
sanotuksi sille -- -- pirulle -- --

iti oli opettanut ett herroille pit nostaa lakkia, ja hn oli
thn saakka tt neuvoa seurannut.

Tlle maisterillekin hn oli lakkia nostanut -- -- Mutta tst alkaen
hn ei lakittele ketn --! Ja maisterille hn rupeaa kntmn
selkns -- --!

-- Talonpojan elmss on raskasta ja painostavaa ja hengen vapaata
lentoa ehkisev, mutta talonpoika ei parempaa tarvitsekaan, se
sanoi -- -- Vai niin -- -- Suurkiitos -- -- Herra maisteri tarvitsee
parempaa, sellaista ett henki jaksaa lent viinapullon suulle ja
korttipydlle ja muualle yht huimaavan korkealla olevalle. Ja
talonpojan hengen ei tarvitse jaksaa minnekn. Vatsassa vain saa
loikoa leip-, peruna- ja silakkapurun seassa -- -- Talonpoikaiselm
levisi hnen eteens kuin harmaa alakuloinen suo. Toiset eivt
ollenkaan huomaakaan ett ollaan suossa, eivtk siis osaa pyrki
siit poiskaan. Toiset tajuavat miss ollaan ja ponnistelevat
pstkseen suosta irti, mutta eivt jaksa kyllin lujasti tempaista
ja aina tarttuvat jlleen kiinni. Jotkut psevt irti ja lentvt
tiehens. Siell tll on joitakin, jotka tss suossa ovat
valmistaneet itselleen vakavan ja lujan pohjan, jolla seisovat. Niin
aikoi hnkin tehd -- -- Mutta ei jaksanut. Ja nyt on hn kaulaa
myten suossa -- -- Nyt hn aikoo jlleen siit nousta ja lent
tiehens -- -- Miksei hn ole siihen oikeutettu yht hyvin kuin
joku toinenkin? -- -- Eik hn mennkseen mene niinkuin niin moni
muu. Viel hn tulee takaisin uusin voimin ja kaikin puolin hyvin
varustettuna, nostamaan niit, jotka nyt tylssti eteens tuijottaen
suossa rmpivt.

Itselleen ja Annille hn sen varman pohjan aikoi valmistaa. Mutta
Anni lysikin toisen, sellaisen, jonka kanssa psi lentmn suolta
kokonaan pois -- --

Hn oli joskus ajatellut, ett jos se Anni menikin opettajalle vain
senvuoksi kun se oli herra. Nyt oli hn siit melkein varma. Anni on
tajunnut talonpoikaiselmn harmauden ja pyrki siit vapautumaan tt
tiet.

Ei Lauri voinut eik tahtonutkaan Annia siit moittia. Jospa hn vain
lytisi onnensa sit kautta -- --!

Katkeralta vain tuntui, kun se talonpoikaiselmn masentavuus ja
painostavuus joka taholta kiert hnen onneaan srkemn -- --

Ja kun se maisteri kehtasi sanoa, ett talonpojille se ei mitn
merkitse, ja etteivt he tarvitsekaan parempaa -- --

       *       *       *       *       *

Kotiin pstyn Lauri heti riisui vaatteet pltn ja meni snkyyn.
Mutta uni ei tullut. skeiset kokemuksensa olivat saattaneet hnen
mielens niin vilkkaaseen liikkeeseen ett nukkumisesta ei tullut
mitn.

Hetken aikaa vuoteella kiehkailtuaan hn nousi yls, veti housut
jalkaansa ja asettui pydn reen istumaan. Pydll oli paperiarkin
puolikas ja kyn. Hn veti paperin eteens ja muutamia vuosilukuja,
nimi ja ajutuksettomia kiemuroita piirrettyn kirjoitti:

_Parannussaarna_.

Veti viivan alle ja sitten kirjoitti:

_Teksti_:

Veti taas viivan alle ja sitten taas kirjoitti:

-- Minulle, ehta maalaiskollolle, sanoi kerran muuan herrasmies pin
silmi nin:

"Talonpojille se maanviljelys kyll kannattaa. He kun eivt tarvitse
muuta kuin ruuan ja vaatteet."

_Saarna_:

-- "Eivt tarvitse muuta kuin ruuan ja vaatteet."

-- Hm -- hmm -- hm.

-- Tm oppi ei ole mitn virran mukana tullutta eik mitn tyhj
tuulen pieksmist. Autuaasti edesmenneet ismme sen jo tunsivat ja
sit elmssn noudattivat. Kun pappi kinkerill kysyi: "mik on
vanhempain velvollisuus lapsiaan kohtaan?" vastasivat he: "ruokkia ja
verhota", laskivat ristiin pannut ktens polvien plle, sylksivt
ja sitten arvokkaan nkisin sulkivat suunsa. Mill ruokkia, sen he
edestoivat syv vatsanvaatimusten tuntemusta ilmaisevalla lauseella:
"silakka ja puuro on talonpojan ruokaa".

-- Nin viimeisin pivin, jolloin niin paljon murjaaneja oppeja ja
vri profeettoja keskellemme noussut on, on moni isin sdyist
taammaksi joutunut ja monilta ylnkatsotuksi tullut. Niinkuin mys
tmkin jalo ja ylev oppi on monen mielest vharvoiseksi lytty.

-- Mutta jos me tahdomme ett siunaus ja onni kansamme askeleita
johtaisi kaikilla sen teill, tulee meidn kunkin itse kohdastamme
jlleen tm oppi kunniaan ja arvoon kohottaa, ja sit kuulla.

-- Kuule sit sin talonpoikaisnuorukainen ja neito, jonka rinnassa
kaiho ja kaipaus asuu ja suuri into korkeisin asioihin palaa! Kuule
tt ja tukahuta kaihosi, sammuta sielusi tuli -- tapa sielusi! Mit
sin sielulla teet! Et sin tarvitse muuta kuin ruuan ja vaatteet.

-- Kuule sit sin joka kryvn lampun valossa, toisten jo
nukkuessa, sielusi nlk tyydytt koetat, jonka pyhin unelma on
unelma -- saada kerran itse ostaa kirjoja itsellesi! Kuule tt ja
heit herjat huolesi! Mit sin kirjoilla! Ruoka ja vaatteet sinun
osasi on.

-- Kuule tt sin, joka ymprillesi kaunista ja itsellesi iloista
luoda tahtoisit! Kuule tt ja tyydy! Kauneus ja ilo kuuluvat muille,
ei sinulle, joka olet talonpoika. Ruokaan ja vaatteisiin saakka kun
pset, niin l ylemmksi pyri!

-- Kuule tt sin, joka napiset ja syv mielikarvautta rinnassasi
kannat sentakia kun koko elmsi kuluu ruuan ja vaatteiden
haalimiseen! Kuule tt lk napise! Sin olet oikean osasi saanut.

-- Te talonpojat, niin kyht kuin rikkaatkin, niin koko kuin
kahdeksasosa-manttaalin omistajatkin, kuulkaat tt, lkk napisko
ja napisemisellanne kirousta kansamme plle vetk! lk napisko,
mutta kiittk aina ja kaikkialla! Ja koska vatsanne ruuasta tysi
on eivtk vaatteenne ole repaleissa, niin tanssikaa ja hyptk
kuin nuoret peurat! Silloin te olette niinkuin teidn tuleekin olla,
silloin teist pidetn ja hyvillen poskelle taputellaan -- ja teit
nenst vedetn ja takanapin teidn yksinkertaisuudestanne leikki
lasketaan -- --

-- Tuli taas yksi kirjoitus seuralehteen, hymhti Lauri ja meni
takaisin snkyyn.




XVII.


Sunnuntaina oltiin Alitalon Hildan luona. Leikittiin ennustuspeli
ennustuslapuilla.

-- Tst pitvt akat enimmin.

Se tuli Katajiston Maijulle.

-- Sep hyv on kun akat tykk. Silloin sit aina tulee toimeen,
ihaili Maiju.

-- Ennusta!

-- Noo -- tst tykk pojat tai tytt.

Se tuli Alaniemen Miskalle.

-- Hyhhym, pani Miska. -- Pojat tykk. -- -- Jokos mun piti ennustaa
sitte? Mits min nyt sanoisin?

-- Sano vaikka mit.

-- Tlle tulee kaksi liikavarvasta.

Se tuli Raittisen Lyylille.

-- Varusta hyv ihminen lkett ajoissa niin kauan kuin itse pset
apteekkiin, sanottiin Lyylille yleisen naurunhelinn sekaan.

-- Kyll. -- Tm ei vlit muusta, kun vain saa syd ja nukkua.

Se tuli Leppirannan Laurille ja hystettiin vilkkaalla naurulla.

Laput loppuivat, ja juuri samassa toi Hilda kahvia.

-- Oikeastaan pitisi tytille tarjota ensin, mutta kun nyt on nin
tuttu joukko, niin min menen vain jrjestyksess ja tarjoan Laurille
ensiksi, selitti Hilda.

-- Jrjestyksen vuoksiko vain? Onhan siin jotain muutakin,
veitikoitsi Lauri.

-- On on -- on siin jotain muutakin, mutta min en meinannut nin
joukon aikana sanoa, mynsi Hilda samaan tapaan.

-- Sit minkin. Kiitos.

Hilda siirtyi Katajiston Maijulle tarjoamaan.

-- Kyllhn Laurille saikin ensimiseksi tarjota, se kun ei perusta
muusta, kun vain saa syd ja nukkua, sanoi Laikkolan Vihtori.

-- Niink?

-- Ennustuslaput sanoivat, eivtk ne valhettele, totesi Vihtori.

-- Kyll ne toisinaan valhettelevatkin, vastusti Lauri ylen suurta
vakavuutta teeskennellen. -- Vaikka -- enp tied liioin -- Niin
se sanoi maisteri Valonen, se Asun uusi kesvieras minulle, ettei
talonpoika tarvitse muuta kuin ruuan ja vaatteet.

-- Koska se sulle niin on sanonut?

-- Viime torstai-iltana pappilassa.

-- Pappilassa! Se poika on jo ollut pappilassakin. Kenen kanssa?

Siit sukeutui leikinlaskua pitemmltkin.

-- Oikeinko todella se maisteri sanoi sulle sill tavalla? kysyi
Miska, kun leikinlasku alkoi tyynty.

-- Oikein todella.

Kummastelevia hymhdyksi kuului.

-- Se on tm meidn herra maisteri yksi niit herroja, jotka silloin
viime talvena siell junassa korttia pelasivat, kun sinne kokoukseen
mentiin, sanoi Lauri Katajiston Maijuun kntyen.

-- Onko? No min olen ajatellut ja ajatellut ett miss olen tuon
herran ennen nhnyt, kun se on olevinaan niin tutun nkinen. Vai
niit se on. Juoppo.

Toiset utelivat tarkemmin, ja Maiju ja Lauri kertoivat. Lauri kertoi
sitten viel pappilakokemuksensakin. Sen jtti sanomatta mit varten
pappilassa oli ollut.

Alaniemen Miska sitten rupesi kertomaan, miten hn kerran meni
Hallismkeen. Siell oli silloin kotona se Jussikin, joka toissa
vuonna psi seminaarista ja nyt on opettajana siell -- miss se nyt
taas olikaan --

Joku toinen muisti.

-- Niin siell. Se oli silloin kotona, ja sitten siell oli Venttsen
maisteri, tai ylioppilas se taitaa vasta ollakin, ja Kirkonkyln
osuuskaupanhoitaja ja sitten Anska, Masa ja min. Eik mitn
muuta tehty koko aikana kuin korttia pelattiin. Niin ett min jo
ajattelin, ett tekeekhn herrat, tai miksi niit sellaisia sanoisi,
tt ominensakin ollessaan, vai silloinko vain kun meiklisikin
on mukana. Silloin ne ainakin jo pelasivat kun min menin ja jivt
viel pelaamaan kun min lksin pois.

Joillakin toisillakin oli samantapaisia kokemuksia kuin Miskalla.
Varmaan ei kukaan tiennyt pelaavatko herrat keskennkin vain
korttia, mutta heiklisten kanssa ollessaan eivt tee muuta kuin
sit, ellei mitn erityist asiaa satu olemaan.

-- Ja sellaisille meidn pitisi nostaa lakkia -- korttipelureille --
heitti Lauri.

-- En min ole ainakaan kahteen vuoteen herroille lakkiani nostanut,
enk nosta, jos ei kerran muillekaan tarvitse nostaa, sanoi Miska
vakaasti.

-- Pojat tuntuvat saaneen huonoja kokemuksia herroista, pisti
Laikkolan Vihtori ja meni piirongilla olevia pikkuesineit
tarkastelemaan.

-- Ne on sellaisia kokemuksia, ett kun niit vain muutamallekin
jokukin kerta sattuu, niin talonpoikainen herrasven kunnioitus
muuttuu talonpoikaiseksi herrasven halveksimiseksi, vakuutti Miska.

-- Ja juopa talonpoikaisven ja herrasven vlill j aina
avonaiseksi, lissi Lauri.

Siit syntyi hetkisen nettmyys. Katajiston Maiju sen lopetti
sanomalla:

-- Misthn ne sen pttvt -- niinkuin se maisterikin, ettei
talonpoika muuta tarvitse kuin ruuan ja vaatteet?

-- Tottakai siit kun meill ei paljon muuta ole.

-- Mutta osottaako puute sitten, ett ihminen ei tarvitsekaan sit
mit hnelt kerran puuttuu.

-- Tottapa se maisterin laisille sit osottaa.

-- Jos min olisin puhuja tai osaisin kirjoittaa sanomalehtiin, niin
kyll min selvittisin, kuohahti Miska ja nousi kvelemn.

Toiset naurahtivat. Ei pilkkanaurua, mutta jotain muuta naurua.

Laurin mieless vlhti kuva.

Jos hn nyt psee seminaariin ja sitten kansakoulunopettajaksi, niin
silloin hn pystyy kirjoittamaan sanomalehtiin, ja silloin hn tuo
julki sen kaihon ja kaipauksen joka talonpoikaisnuorison rinnassa
asuu, ja nytt ett talonpoikakin tarvitsee jotain muutakin kuin
ruuan ja vaatteet. Jos ei hn muuta voisikaan tehd, niin ainakin sen
hn tekee.

Tuntui aivan kuin hnen seminaariin menonsa vasta nyt olisi saanut
oikein oikean pohjan alleen. Hn menee sinne niden lhettiln,
ja siell hnest kasvaa niden ja monien tuhansien muiden heidn
kaltaistensa tunteiden ja ajatusten tulkki, joka ajaa heidn asiaansa
elmn suuressa oikeudenkynniss.

Keskustelu hnen ymprilln alkoi jlleen saada leikinlaskun
luonteen. Kokonaan siksi sen knsi Vihtori, joka piirongin luona
otteli pienen lyijyjalustaisen guttaperkka-ukon kanssa.

-- Ka ka ka lurjusta kun ei makaa. Makaa siin, lk aina nen
pystyss toljota, riiteli Vihtori ukolle. -- Siin' on sulle! Hn
nappasi ukkoa niin ett se lennhti lattialle, hoiperteli ja trisi
siin hetken ja sitten ji seisomaan suorana ja varmana.

-- Peijakasta kun on pahasisuinen!

-- Koetahan lempeydell sit taivuttaa! kehotti Hilda.

Vihtori koetti hyvin hellvaroen painaa sit milloin yhteen, milloin
toiseen asentoon, mutta aina kun hn psti irti, kohosi ukko heti
pystyyn, pudisti ptn ja katsoi tuimasti eteens.

-- Ei siihen pysty lempeys, ei ankaruus. Huonosti kasvatettu --
huonosti kasvatettu, huokasi Vihtori.

-- Annappa min koetan, sanoi Hilda ja meni piirongin luo. Hn sai
ukon heti pysymn makuulla.

-- Kah! psi Vihtorilta.

Siit puhkesi taas naurua ja leikinlaskua pitemmltkin.

-- Tulkaa ennustamaan! Min olen jo sekoittanut ja jakanut laput,
huusi Lyyli pydn luota kesken naurua.

Vhitellen kernnyttiin jlleen pydn luo.

-- Lauri alottaa.

-- Sama se -- -- Tmn kauneimmat unelmat toteutuvat.

Se tuli Laurille itselleen.




XVIII.


Leppirannan Niilo meni kihloihin Rantakorven Mantan kanssa.

Rantakorvesta oli isnt kuollut pari vuotta sitten ja emnt nuoren
tyttrens kanssa renkipojan avulla asua kituutti taloa. Heinajaksi
meni Niilo jo Rantakorpeen, vaikka ei viel ollutkaan vihitty eik
edes valmiiksi kuulutettukaan. Mutta kun talossa oli niin kova
tyvoiman puute, ja kun siit lopultakin kuitenkin sinne muutto tulee.

Syksyll antaa Mantan iti talon Mantalle ja Niilolle ja itse asettuu
elkkeelle.

Lauri sanoi tt Niilon naimisiinmenoa kakarain touhuksi ja
salaisuudessa epili, ett millekhn pohjalle sekin vain perustunee.
Ensin hn oli melkein hpeissn sen johdosta ja monta kertaa
suuttuneena aikoi sanoa Niilolle suorat sanat. Vhitellen kehittyi
hnen mielialansa sellaiseksi, ett hn naurahteli, pyrhteli
kantapilln ja kutsui Niiloa aviomieheksi. Kunnes vihdoin huomasi
olevansa ilke, alkoi hvet itsen ja jtti Niilon kokonaan rauhaan.

Sit hn vain ei jaksanut ksitt kuinka Manta oli voinut Niiloon
taipua. Nuori ja kaikinpuolin moitteeton tytt sen mukaan kuin hn
tiesi.

Mutta sitkn ei hn sen pitemmlle ajatellut. Oma heidn on
asiansa. Mitp sen hnt tarvitsee liikuttaa. Ja kukapa sen tiet
kuka tss maailmassa oikein tekee ja mik kutakin ohjaa tekemn
sit mit tekee.

Laurilla olikin omissa asioissaan kyllin ajattelemista. Hn oli
saanut kutsun elokuun 20 pivn saapua seminaarin psytutkintoon.

Vasta nyt hn vanhemmilleen sanoi aikovansa menn seminaariin.

Hn oli suunnitellut siit syntyvn pitemmn keskustelun. Is ja
iti tietysti panevat vastaan, mutta hn ei ota sit huomioonkaan.
Ottaa vain puheeksi asian rahallisen puolen ja muiden sen tapaisten
seikkain jrjestmisen.

Mutta nyt is ja iti eivt sanoneetkaan mitn. Nyttivt vain silt
kuin olisivat pahasti sikhtneet ja iknkuin kyyristyivt kokoon,
aivan kuin tahtoen jotain torjua tai pst piiloon joltain plle
hykkvlt.

Eik Laurikaan voinut asiasta sen enemp puhua.

Vasta sunnuntaina, parin kolmen pivn perst, kun sattuivat olemaan
kolmisin tuvassa, iti, pyt puolisen jlilt pyyhkiessn, otti
asian puheeksi.

-- Pitisik Lauri sun menn tilaamaan itsellesi vaatteet, jos s
kerran sinne kouluun menet? Ei sulla ole muuta kuin puolivillaisia
vaatteita vain, ja siell kuitenkin pitisi olla vhn herraisemmin
kuin tll kotona, sanoi hn pytn katsoen.

-- Kyllhn ne laittaa pit, mynsi Lauri kielens krell
hampaitaan puhdistaen.

-- Eiks silt rtlilt saa kankaitakin?

-- Saa silt.

-- Mits siin muuta on kuin mene tilaamaan, jo tn pivn, ett
edes ehtivt. Alusvaatteita ei sulla liioin ole paljoa. Niitkin
pit laittaa. Tehdnk ne flanellista vai liinastako?

-- Kummasta vain, sanoi Lauri vlinpitmttmsti.

-- Kyllhn flanelliset lmpimmpi olisivat talvella, mutta --
kuinka vain itse tahdot.

Lauri ei osannut siihen sanoa mitn.

-- Mutta etk sin yhtkaikki j kotiin! Joka paikassa on hyv olla,
mutta ei missn niin hyv kuin kotona. Kun Niilokin menee pois -- --

iti koetti hymyill ja katsoi odottavasti Lauriin.

Lauri ei sanonut siihen mitn. Pudisti vain kieltvsti ptn.

Is istui penkill ikkunan luona ja massuttamalla piippua imeskellen
tuijotti ulos, vavahtelevin poskin ja silmin tihen rpytellen.

Heti seuraavana pivn osti iti flanellia ja liinaa ja vei
Marttusen Leenalle, jotta hn neuloisi paitoja ja alushousuja
Laurille.

       *       *       *       *       *

Is makaa sairaana, kissa kvelee kolmella jalalla, ja lehmt ovat
rystytyneet Alitalon kauravainioon.

Lauri oli tuskastunut. Puhisi ja riuhtoi ja slimtt katkoi nuoria
kuusen taimia aitakarahkoiksi.

Huomenna kesken kiireint heinaikaa pit hnen, talon ainoan
tyhn pystyvn miehen, lhte aitaa tekemn! -- Mik kumma sen
isnkin juuri nyt snkyyn nakkasi? Tss olisi yllin kyllin sivutyt
kouluvalmistuksissakin, mutta aivan kuin kiusaksi nyt kaikki tyt ja
vastahakoisuudet thn yhteen kasautuvat. Meinaavat kai ett tehkn
nyt kun kerran pois aikoo lhte. -- Ja kyll min teenkin! Vaikka
yt pivt, nm pari viikkoa! Siihenp tuo sitten loppuu.

-- Kukahan tll sitten rupeaa tit tekemn, kun min pois lhden?

Hn pyshtyi hetkiseksi ja katsoi laskevan auringon punaamaan
metsnrantaan.

-- Tehkn kuka tahtoo.

Jlleen alkoi hn hakata.

-- Mutta millhn tavalla ne raha-asiat jrjestetn? Miten se is
saa minun koulukustannukseni suoritetuksi?

Kirvest pitelev ksi herpautui, ja koko ruumiissa tuntui
jonkillainen lamaannus.

-- Kun ei siit saa mitn neuvotteluakaan aikaan, siit asiasta.
Mik ihme siin onkin, kun ei sit saa sanotuksi, vaikka se niin
monta kertaa on kielell pyrinyt? Tuntuu vain melkein ilkelt
sit asiaa puheeksi ottaa. Is ja itikin nyttvt siit puhumista
karttavan -- -- Mutta tottapahan tuo jollain tapaa jrjestynee tuokin.

Hn kokosi karahkat kimpuksi, heitti kimpun selkns ja lksi pois.
Aurinko oli jo hetki sitten laskenut. Oli hyvin myh ja hiljaista.

       *       *       *       *       *

Leppirannan isnt ei ottanut toipuakseen. Jo neljtt piv makasi
ja yh vain nytti menevn alaspin. Saadakseen paremmin rauhaa
muutti hn kamariin makaamaan.

Neljnnen sairastuspivns iltana kutsui hn Laurin luokseen sinne.
Lauri aavisti, ett isll on jotain trke sanottavaa, ja melkein
juhlallisen hiljaa meni kamariin. Asettui muurin luo tuolille
istumaan. Is katsoi hneen hetkisen. Sitten kysyi:

-- Koskas sinun pitikn sinne kouluun menn?

-- Viikko ensi tiistaista.

-- Hm -- --

Oltiin vhn aikaa hiljaa.

-- Ennen kuin lhdet sinne niin ota ja kirjoita ja pane sanomalehtiin
kuulutus tmn talon ja irtaimiston myynnist.

Is kntyi seinn pin. Lauri tunsi maailman hmrtyvn silmissn.

-- Mydk te sen aiotte? sai hn vaivalla sanottua.

-- Miks tss muu on neuvona. En min en jaksa -- -- Ja mills
min sinun koulusikaan muuten maksan -- --

Isn ni sortui kesken.

Kuin raskaan taakan painamana laahusti Lauri pois kamarista ja meni
vinnille keskamariinsa.

Seuraavana yn hn ei nukkunut vhkn.

Hnen elmnunelmansa oli taas srkynyt -- juuri silloin kun se oli
toteutumaisillaan. Hn oli kuvitellut sen niin kauniiksi. Kest
isn kanssa ahertaa pelloilla ja talvet koulussa lukee ja kartuttaa
tietojaan, kirjoittaa, puhuu ja muulla tavalla tulkitsee talonpoikain
tunteita ja tarpeita ja nostaa heidn omanarvontuntoaan. Kun sitten
tulee opettajaksi ja saa viran, niin jatkaa samalla tavalla. Mit
hnell tietoja on ne hn jakaa ja niill hn tuottaa hyty ja
iloa lapsille pivll koulussa, nuorisolle iltasin seurahuoneella,
vanhemmille sunnuntaisin koululla tai heidn omissa tuvissaan tai
miss ja milloin vain. Ainoatakaan hetke hn ei kyt turhaan
vetelehtimiseen. Kest hn silloinkin raataa isn kanssa synnyinkodin
pelloilla. Hn ei rupea herraksi, vaikka koulua kykin. Hn nytt
ett herra ja talonpoika aivan hyvin sopivat samaan henkiln. Ei hn
itsen vanhalla idilln passauta, niinkuin Hallismen Jussin ja
monen muun sanotaan tekevn.

Ja vaikkapa hn minnekin joutuisi, niin tm Leppiranta tulisi
aina olemaan hnen kotinsa. Muualla olisi hnell vain virka ja
virkapaikka, tll koti ja kotiseutu. Tnne hn tulisi aina kun vain
vhnkin saisi tilaisuutta. Tm koti ja kotiseutu hnen parhaimman
sydnlmpns saisi aina. Tll tulisivat hnen juurensa aina
olemaan.

Ja nyt ajatellaan talon mynti -- kodin mynti ja kotiseudun
mynti -- -- Ja se ett niin tehdn se on hnen syyns. Hn on
tmn ajatuksen aiheuttanut -- --

Laurista tuntui kuin olisi huone pimentynyt ja kuin olisi hnen
rintansa plle laskettu tukahuttava paino.

Hn tuijotti mustaan tyhjyyteen.

Liikahti ja alkoi jlleen el.

Loiskautti sieluunsa kylmverisen ryhkemielisyyden laineen.

-- Mykn vain is talonsa ja tavaransa! Mit se minua liikuttaa.
Isn omaisuuttahan se on -- -- Ja kerrankos sit sellaista tapahtuu.

Hn puristi huulensa tiiviisti yhteen, kntyi seinn pin ja sulki
silmns.

Hnen eteens ilmestyi outo kuvatus. Lyhyt, hiukan etukumarassa
kulkeva ryppynaamainen ja kuivettunut olento, jonka puvussa oli
tyhtj ja laitteita kuin indiaanin sotapuvussa. Nm tyhdt
ja laitteet olivat niskoistaan pukuun kiinnitettyj kirjoja. Ne
retkottivat avonaisina, ja olennon kvelless tai tuulen niihin
sattuessa ne kuivasti kahisivat. Niiden sekaan oli jollain tapaa
keltaisella homeella painettu sanat: _Kirjatoukka_. Hn sattui
nkemn olennon kasvot ja huomasi ett se onkin hn itse.

Hn avasi silmns, kntyi sellleen ja kesisen hmyn lvitse
tuijotti kattoon.

-- Huutokauppa -- --

Tnne tulee silloin huutokauppa. Kerntyy ihmisi idst ja
lnnest. Tyttvt tuvan, tunkeutuvat kamariinkin. Istuvat pydill,
vuoteilla ja kaikkialla. Syljeskelevt, virnistelevt, pyhivt
kaikkea ja puhuvat kaksimielisi sanoja -- -- Sanovat ett siihen se
meni se Leppirannan Laurinkin maahenki --. Naurahtavat taas ilkesti
ja sylke roiskauttavat kamarin piirongin oveen -- -- Hikisin
naamoin, silmt ahneudesta ja ilkeydest palaen, suupielet syljest
mrkin, kaula venytettyn vaanivat hyv kauppaa, ja vahtivat pydn
luona -- _pydn luona_ -- ruokottomuuksilla tytn hystv
vasaramiest ja hnt sestv tavarain nyttj.

"Isni huoneen joka on aijottu rukoushuoneeksi te olette tehneet
kauppahuoneeksi." -- -- Koti, rauhan ja onnen tyyssija on muuttunut
ryvrien luolaksi -- -- Itkee ja vaikertaa kuin impi rumamielisten
raiskaajien ksiss -- --

Ja se on hnen syyns -- --! Hn yksin on siihen syyp!

Lauri ponnahti lattialle.

Hnest tuntui kuin luhistuisi hn kokoon sen raskaan edesvastuun
alla, joka hnen plleen on pantu. Hn alkoi kvell.

Liek kohtalon johdatusta -- kiusantekoa -- vai mit lie, kun
se Niilokin juuri nyt tlt pois kulkeutui. Ja hn ji tnne
raadeltavaksi.

Raadeltavaksi -- --?

Niin juuri: raadeltavaksi, silvottavaksi, kahtia halaistavaksi -- --!

Eik ihminen koskaan saa tuntea itsen eheksi ja nauttia ehytt
elmn onnea --! -- Ainako pit valita: joko -- -- tahi? Pitk
ihmisen aina tappaa osa itsestn ja jd elmn puoli-ihmisen?

Jrki tiesi: pit. Sydn kuohui: se on vrin, se on hirmuinen
vryys!

Eik todellakaan muuta mahdollisuutta ole? Edes hnell --?

Hn istui pydn luo ksi poskella miettimn.

Mitn muuta mahdollisuutta ei ole. Is ja iti ovat vanhoja. Mit he
talolla tekevt. Eivt he jaksa sit hoitaa. Helpompi heidn on el
ilman taloa. Ja millp se is minun koulukustannukseni maksaisi, jos
ei taloa my -- --

Ei. Muuta mahdollisuutta ei ole kuin joko luopua synnyinkodistaan
ja lhett se maailman markkinatorille kaupattavaksi, tahi luopua
koulu-unelmista. Molempia ei saa pit.

-- Kummastako luovun?

Koko huone tuntui henke pidtten odottavan vastausta.

Lauri pakeni snkyyn ja veti peiton pns ylitse.

-- Mit pit tehd?

-- Jos menen kouluun, tulee joku keinottelija, ostaa talon,
raastaa metst puhtaiksi, nylkee maat mehuttomiksi. Ei kunnosta
kartanoa. Pst Hakavainion ojat tukkoon, Takanevan pellot jlleen
metsittymn. Ei koskaan ajattele miten saisi talon parhaimpaan
kuntoon, eik sit rakkaudella vaali. Miettii vaan ja harkitsee miten
saisi siit parhaiten nyletyksi sen mit siin nylettv on. Sitten
pirstoo maat. My yhden pirstaleen sille, toisen tlle ja lhtee pois
-- uutta taloa nylkemn.

-- Min -- tmn aiheuttaja -- harhailisin maailmalla kuin rikoksen
tehnyt. -- Haava sydmess ja tumma hpen pilvi otsalla, koditonna,
juuretonna, pirstottuna, mytyn ja mytvn -- --

Hn viskasi peiton pois kasvoiltaan.

Tnne jminen on samaa kuin jd vapaaehtoisesti teloituslavalle,
ja tulla osa osalta, pala palalta silvotuksi ja leikellyksi. Kunnes
jlelle jisi pystyluinen olento, jolla on ilmeettmt silmt,
tupakkasyljen viirut suupieliss ja alhaalla retkottavat housut
jaloissa, ja jota kutsutaan isnnksi ja joka on sangen tyytyvinen
kun saa joka piv ruokaa mahansa tyteen ja veronsa kunnialla
maksuun.

Jospa se Supelan Katri -- --

Posket vavahtivat. Ajatus kntyi sisn pin ja hmmentyi.

Kun hn siit selviintyi, levisi hnen edessn kaksi maailmaa.
Toinen jossa hn toimi arvossapidettyn opettajana valoisissa
saleissa, ulkonaisesti puhtaana ja moitteettomana, mutta sisisesti
rauhattomana, rahasta mydyn synnyinkodin muiston mielt kalvaessa
--. Toinen jossa hn siistimtnn ja likaisenakin, henkisesti
nivettyneen ja lakastuneena, ja _siit syyst_ levollisena,
paljosta osattomaksi jneen talonpoikana ryhj ja raataa
pelloilla, metsiss ja riihell.

Kumman nist valitsisi?

Kumman nist valitsisi -- --?

Siihen tkshti ajatus kuin lpipsemttmn kallioon.

Ja siihen se tkshti aina. Sen lpiseminen oli aivan mahdotonta.
Aina kun sit yritti tupertui ajatus ja toinnuttuaan luisui sivuun.

Hn ajatteli paljon nin pivin. Ajatteli ja joka ilta kirjoitti
pivkirjaansa.

Ern iltana hn kirjoitti:

"Melkein olen siin uskossa, ett ihmisen, joka koko sydmelln
jaksaa innostua talonpoikaismaanviljelykseen, tytyy olla joko
erinomaisesti jalomielinen tai sitten tyhm. Niin jalomielinen
ett jaksaa krsi sen, kun pit luopua niin paljosta sellaisesta
mik muilla on joka piv saatavissa, niin jalomielinen, ett voi
uhrautua muiden hyvksi, tai sitten niin tyhm, ettei tllaista
uhrautumispakkoa nekn.

"Min en ole kumpaakaan. En ole jalomielinen enk vallan tyhmkn.
Enk siis jaksa thn elmn innostua koko sydmellni.

"Muuten minusta tuntuu, ettei ole vallan vr se ksitys, jonka
mukaan maan yksityisomistus on siveellisesti ja oikeudellisesti
vr ja taloudellisesti epedullinen, sek koko kansallistaloudelle
yleens ett talonpoikaisluokalle erittin. Min en saa itselleni
selvitetyksi mill syyll toinen ihminen on paremmin oikeutettu
maata omistamaan kuin toinen ihminen. Maata makaa suuret alueet
viljelemtt, ja tyvoimaa kuluu rettmn paljon tuottamatta mitn
hyty. Sellaistakin tyvoimaa, joka aivan varmaan ryhtyisi tarmolla
maahan ksiksi, kun vain voisi sen tehd yksityisomistajalta lupaa
kysymtt. Talonpoika saa koko ikns raataa ja ahertaa saadakseen
talonostossa syntyneet velkansa suoritetuksi. Ja kun hn ne saa
suoritetuksi, on hn jo vanha ja jtt talonsa pojalleen, jolle
alkaa sama taistelu. Niin jatkuu taistelu sukupolvesta sukupolveen,
taistelu, jota ei olisi, jos maa olisi yhteiskunnan ja maanviljelijt
yhteiskunnan vuokramiehi."

Seuraavana iltana hn kirjoitti:

"Liek se kehitysopin mukaista tydellisentymist vai mit, mutta
kehityksen yleinen kulku talonpoikaiselmss nytt olevan
tllainen:

"Kun torpparista, mkkilisest t.m.s. tulee verollisen talon isnt,
rynnist hn kaikin voimin ja koko tarmollaan antautuu talonsa
viljelemiseen. Hnen lapsensa ja lastensa lapset tekevt samoin. Suku
vaurastuu ja levi ja saa haltuunsa yh useampia taloja. Mutta kuta
useampi sukupolvi ehtii ohi vaeltamaan, sit enempi suvusta katoaa
kantaisn aikuinen tuoreus ja tarmo ja kokonaan talolle antautuminen.
Sijalle tulee jonkillainen penseys ja harrastusten hajanaisuus.
Suku yh heikkenee maanviljelyksess ja lopuksi joutuu talostaan
pois, joko alaspin takaisin mkkiliseksi, tai ylspin henkisen
tyn aloille. Toisissa suvuissa kehitys ky nopeammin, toisissa
hitaammin. Ja onhan poikkeuksiakin tst snnst. Sama suku voi
pysy talossa joskus vuosisatojakin, ennen kootun varallisuuden ja
itsepisen vanhoillisuuden varassa. Maataloudellisen tarmon ja kyvyn
rappeutumista nim. ei mikn suku voi vltt. Se on jonkillainen
vastavaikutus esi-isin tarmolle ja kyvylle. Mutta jos suvun
varallisuus on niin vankka ja muut olosuhteet sellaiset ett suku
jaksaa pysy talossaan tmn rappeutumisajan ylitse, syntyy sillekin
jlleen vastavaikutus. Suku saavuttaa jlleen tarmon ja kyvyn,
joka silt jonkun aikaa on ollut kadoksissa, ja taas alkaa suvussa
maataloudellinen nousukausi.

"Tllaiset tapaukset ovat kuitenkin poikkeuksia. Sntn on se, ett
kun suku kerran alkaa maataloudellisessa tarmossa heikontua, se
myskin menett talonsa. Ja sen vuoksi tapaakin talonpoikaistaloissa
niin harvoin vanhoja perintsukuja. Suurin osa on joko enempi tai
vhempi 'vedentuomia'.

"Meidn sukumme nytt nyt, kolmannessa polvessa tss talossa,
saavuttaneen loppunsa. Kun isn p kaatuu, niin -- --."

Ern aamuna, koko yn valvottuaan, hn kirjoitti:

"Olen syntynyt talvella. Talvea on ollut koko elmni. Ja talvena se
nytt vastakin pysyvn. Kun se joskus lupaa kesksi knty, kun
siihen joskus lupaa kukkia puhjeta, tulee talvi ja jdytt kaikki
-- -- Minkthden nin on? Miksei minun elmni saa koskaan tulla
lmmint, valoisaa ja kukkivaa kes? Tihusateista syksy ja kylm
talvea vain. Siin vliss silloin tllin joku lmmin ja kirkas
syyspiv, joka houkuttelee kukat kohottamaan ptn -- ett talvi
saisi ne palelluttaa ja rusentaa -- --."

Joka piv hn kirjoitti. Monta asiaa hn ajatteli nin pivin,
monta kysymyst ratkaisi. Mutta sit painavinta vain ei saanut
ratkaistuksi.

Hn harkitsi ja punnitsi. Heikko ruumiinrakennus, liiallinen
tunteellisuus, epkytnnllinen luonne -- ei kelpaa
maanviljelijksi. Huutokauppa, raadellun kodin muisto mielt
raatelemassa -- ei tule onnelliseksi muuallakaan.

Sen pitemmlle ei hn jaksanut ajatella.

Aamuisin hn viel makasi sngyss kun kuului junan vihellys
asemalta. Se oli aivan kuin kehotus sielt maailmalta: tule joukkoon!
Ja silloin hn aina ptti ett lhtee. Hypp vain junavaunun
portaille, heilauttaa lakkia ja -- hiyyuu'ih! Sitten sit mennn
ulos avaraan ja vapaaseen maailmaan!

Iltaan menness tm pts ehti moneen kertaan srky ja sama
taistelu oli alettava uudestaan.

Joskus hn melkein kadehti niit onnellisia, joilla ei ole kotia,
eik kotitaloa -- lentoa ehkisemss.

       *       *       *       *       *

Oli jo lauantai-ilta sen maanantain edell, jonka iltana piti lhte
seminaarin psytutkintoon. Ja yh viel oli Laurilla ratkaisematta
kumman tekee, jk kotiin vai meneek seminaariin.

Nyt se tytyy ratkaista.

Saunasta tultuaan hn vetytyi keskamariinsa ja aikoi oikein
vakavasti harkita asiaa puolelta ja toiselta. Mutta sotkeutuikin heti
alussa. Ajatus aivan kuin yritti kiert tt kysymyst ja pyrki vain
muihin asioihin. Hn pakotti ajatuksensa pysymn tss asiassa.
Mutta ei siit mitn tullut. Ajatus seisahtui kokonaan, ja pss
tuntui vain kuin taintuneen tyhj ja kolkko levollisuus.

Hn ymmrsi ett siit ei tule nytkn mitn.

Ja nyt ei voi luottaa siihenkn ett onpahan viel aikaa. Sill sit
ei nyt en ole.

iti oli opettanut ett pit rukoilla Jumalalta apua ja voimaa
hdss. Hn auttaa ja hn voi auttaa. Pikkupoikana hn oli useinkin
rukoillut. Mutta rippikoulun jlkeen ei hn ollut pannut mitn
huomiota idin neuvoihin. Anteeksiantavasti vain hymhtnyt joskus.

Nyt hness kuitenkin hersi voittamaton halu johonkin sellaiseen,
halu kokonaan luopua omasta tahtomisestaan ja antautua jonkun toisen
johdatettavaksi.

Ei hn pannut polvilleen, ei mitn puhunut, ei edes ajatellutkaan
sanoilla. Hn vain avasi sydmens ja nosti sit painavan kysymyksen
sielt pois, jonnekin jonkun toisen harkittavaksi ja ratkaistavaksi.

Itse hn meni nukkumaan. Ja nukkuikin levollisesti ja tavallista
myhempn.

Kun hn aamulla hersi, oli hnell, aivan kuin jonkun sinne
asettamana, valmis pts mielessn. Ja se kuului: jn kotiin. --
Vastaansanomatta hn hyvksyi sen ja pani talteen.

Nin kesisen sunnuntaiaamuna ei ole mitn kiirett yls nousta.
Hn loikoi vuoteella ja mietti -- tai, ei oikeastaan miettinytkn.
Hn vain odotti jotain, aavisti ett hnelle jotain tulee viel
--. Ja tulikin. Iloinen varmuus ettei tnne jmll tarvitse sit
toistakaan puolta itsestn tappaa. Voihan sit ilman kouluakin
kehitt. Itsekasvatuksen kautta. Onhan hnell jo pitkn aikaa
ollut etevimmn ja uutterimman seuralehdentoimittajan ja taitavimman
keskustelijan maine nuorisoseurassa. Miksei voisi pyrki, ja myskin
pst ylemmksikin?

Uutta voimaa ja tarmoa tuntui virtailevan suonissa. Viel hn kerran
toteuttaa kaikki mit on thn saakka unelmoinut. Nyt on hnen
aikansa tullut.

Pivemmll meni hn isn luo kamariin. Is nukkui. Hiljaa,
varpaillaan astellen meni Lauri pydn luo. Siin oli raamattu
avattuna ja sen vieress Pellervon vihkoja. Oli jonkillaista vankkaa
turvallisuutta siin mielialassa, mink tllainen rinnakkain olo
hnen mielessn hertti.

Hn rupesi lukemaan raamattua ja syventyi siihen niin ettei
huomannutkaan kun is hersi ja syvilmeisesti tarkasteli hnt.

Vihdoin hn nosti pns ja huomasi isn olevan valveilla.

-- Joko olet laittanut sen kuulutuksen? kysyi is heti.

-- En min ole.

-- Eiks sun nyt aivan pian pid menn?

Lauri ei vastannut. Hetkisen kuluttua sanoi:

-- Jos en min menisi kouluun, niin misittek te sittenkin talon?

-- E-een -- mits min siit sitten misin, vastasi is. -- Mutta kun
sin nyt kerran olet ajatellut kouluun menn, niin mits tuota nyt
en takaisin ottaa. Kyllhn me itisi kanssa -- --.

itikin tuli kamariin juuri kun Lauri sanoi:

-- Min jn kotiin.

-- Mutta jos sinun tekee mieli kouluun? arvaili is.

-- Ei minun en tee mieli. En min mene kouluun.

iti pillahti itkemn.

-- Minne mekin olisimme joutuneet, jos sinkin olisit meidt jttnyt!

Lauri htkhti. Tt hn ei ollut tullut ollenkaan ajatelleeksi.

-- Saat heti talon haltuusi ett voit ruveta asumaan oman mielesi
mukaan. Tehdn vaikka huomenna kirjat. Maija saa tyyty siihen mit
on jo saanut. Niilolle vain maksat kolme, nelj tuhatta ja meille
syytingin niin... puheli is kylmverisyytt tavoitellen.

-- Mutta jos Samppa ja Maija suuttuvat, sikhti iti.

-- Suuttukoot, kivahti is. Lauri tss kuitenkin enimmn on tyt
tehnyt. Tytyy sekin ottaa lukuun. Ja tottakai sill Sampalla on
kaikkea kyllin, kun sen kerran kannattaa virtsaakin hangelle ajaa!
-- Nuori mies -- --! Sais se olla vhn uudenaikaisempi siin
talonpidossaan ja lukea Pellervoa. Minkin meinaan sit ruveta
lukemaan, kun tst oikein toivun.

-- Niin, tehk niinkuin tahdotte, en min pyyd vastaan olla, mynsi
iti kdet syliss tuolilla istuen.

Seuraavana pivn tehtiin kauppakirjat. Alaiskyln opettaja ne
kirjoitti, ja Niemisalon kauppias sek Aappolan vaari olivat
todistajina.

Hyvstelless sanoi vaari Laurille:

-- Emnt meidn viel pit sulle hankkia.

-- Siin taitaa ottaa hietaan, sanoi Lauri.

-- Eik otakaan! Ja me hankimmekin sen sulle hyvn! Min vanha
kosijamies -- ja meidn mamma, se vasta mestari on.

Vaari iski silm, nykytti ptn, notkautti polviaan ja jokaisen
nauraessa meni, itsekin nauraen, ulos.

Porstuassa tuli Marttusen Leena vaaria vastaan. Toi viimeisi
neulomuksiaan.

-- Hohhooi, huokasi Leena kun sai kantamuksensa penkille.

-- Hohooi hohooi, huokasi uudelleen. -- Ei suinkaan tll viel
tiedetkn, ett Niiniln vvy se Pieliskyln opettaja on kuollut.

-- Kuollut! Koska?

-- Tn aamuna.

-- Sus siunatkoon! Mill tavalla?

-- Pyssyll. Oli pyssyns kanssa vlstnyt, jotta huomenna tst
nyt mennn sorsia ampumaan, ja kuinka lie nolotellut kun pyssy oli
lauennut ja suoraan sydmeen oli mennyt.

-- Jumala siunatkoon!

-- Hjoo joo. Sellaista se on. Ei sit yhtn tied kuinka ja koska
tlt pois kutsutaan.

-- E'i!

-- Nuori leski siinkin ji. Onni kuitenkin ettei ole lapsia, eik
nyt jotta tulisikaan. Puhuvat jotta -- tss Leena kntyi puhumaan
emnnn korvaan ja teki nens hyvin kuuluvaksi sipisemiseksi --
puhuvat jotta ei se Anni ole oikein tst opettajasta tyknnytkn.
Itkeskellyt vain joka piv. Ja kyll se raukka niin laihtunut on
ettei sit oikein en tahdo tuntea. Ja niin muhkea ja ntti kun se
oli tyttn ollessaan. -- Taas muutti Leena nens sipisemiseksi. --
Meinaavat jotta joku toinen sill on mieless ollut, mutta kuinka lie
thn opettajaan sekaantunut.

Lauri istui pydn takana penkill ja kuuli kaikki.




XIX.


Leppirannan Lauri oli nyt siis isnt.

Aluksi se hnt omituisesti iknkuin hvetti, ja hn olisi antanut
sen pysy salassa. Mutta salassakos tm sitten pysyi. Seurapiireiss
alettiin hnt kutsua isnnksi, ja tytt alkoivat tarjoilla itsen
hnelle emnnksi. Monta rattoisaa sukkeluutta laskettiin.

Se kes kului loppuun ilman mitn muutosta. Is toipui pian ja oli
tyss niinkuin ennenkin. Sunnuntaisin vuoroin luki raamattua ja
Pellervoa, vuoroin makaili tai kuljeskeli vainioilla.

Viljat korjattiin, maat kynnettiin ja Takanevan jo alulle pantua
raivausta jatkettiin.

Tuli talvi.

Lauri alkoi perehty isntarvoonsa. Suunnitelmat alkoivat kypsy.
Nyt se vihdoinkin tehdn tosi tuparakennuksen kuntoonpanosta.

He menivt isn kanssa hakemaan hirsi Hoiskonpalolta.

-- Tuon min tuosta viel kaadan, niin sitten on kylliksi kuormaa,
sanoi is ja alkoi hakata solakkaa kuusta. Puu alkoi huojua. Tuli
tuulen puuska ja tynsi sen pinvastaiseen suuntaan kuin is aikoi.

-- Katsos nyt -- -- huusi hn Laurille, joka siell karsi kaatamaansa
puuta. Mutta samassa puu rusahtaen kaatui ja li Laurin alleen.

Isn veret hyytyivt ja hengitys salpautui. Hn oli varma ett Lauri
on kuollut.

Vaivoin psi hn Laurin luo ja avutonna voihkien hapuili sinne
tnne, ennenkuin lysi ett Lauri on saatava rekeen ja vietv
kotiin. Kotimatkalla Lauri virkosi, mutta ei omin avuin pssyt
liikahtamaan.

Lhdettiin heti lkrille. Lkri mrsi Laurin makaamaan
kolme viikkoa ja sitten viel nelj kuukautta olemaan vhintkin
ruumiillista voimaa kysyvst tyst vapaana.

Is otti jlleen isnnn velvollisuudet hartioilleen ja kski Laurin
olla aivan huoletta. -- Kyll min viel jaksan. Ja otetaan renki,
sanoi hn.

Otettiin renki, ja Lauri heittytyi aivan huolettomaksi.

Nyt hnell oli kerrankin aikaa lukea, ajatella ja -- kirjoitella.

Vihdoin sai hn kaksi kirjoitusta siihen kuntoon ett uskalsi
ajatella niiden sanomalehdelle lhettmist. Toisen nimen oli
"Herrat ja talonpojat"; sen pohjana oli hnen kerran seuralehdelle
kirjoittamansa kirjoitus nimelt "Parannussaarna". Toinen oli vanha
taru erst entisaikaan elneest kauppanerosta.

Viel kerran ne lpi luettuaan hn vapisevalla kdell kirjoitti
niiden alle nimen "Pontus". Siit ei kukaan arvaa kirjoittajaa. Hn
oli jo ennen ottanut selvn postin kulkuajoista ja nyt tavoitti
itsens siihen aikaan maantielle kvelemn. Posti tuli ja oli
niin hyvntahtoinen ett otti hnen kirjeens ja pisti laukkuunsa.
Paksuksi vain kirjett ihmetteli, mutta ei kuitenkaan edes osotetta
katsonut. -- Nyt ei kukaan tied ett hn on sanomalehdelle
kirjoituksia lhettnyt.

Seuraavat pivt kuluivat levottomassa toivon ja epilyksen
vaihtelussa. Vavisten avasi hn joka kerta sanomalehden ja etsi siit
kirjoituksiaan.

Kului pari viikkoa, eik kumpaakaan kirjoitusta ollut lehdess. Jo
alkoi epilytt ett pettymysk kohtasi tsskin -- --

Vihdoin tuli "Herrat ja talonpojat". Oli pantu pkirjoitukseksi.
Lauri tunsi ptn huimaavan, kun nki kirjoituksensa painettuna.
Kaiken piv oli mieliala omituisesti levoton ja ristiriitainen.
Hnt huvitti ja hvetti yht'aikaa. Hn toivoi ettei kukaan saisi
tiet kuka Pontus on, mutta samalla hn myskin toivoi ett sen
tietisi jokainen. Hn oli hyvilln, kun ei tullut panneeksi
nimikirjaimiaan kirjoituksen alle, mutta samalla hnt kadutti kun ei
yhtkaikki pannut nimikirjaimiaan.

Illalla kun is ristivalkean valossa veisteli kirvesvartta, iti
kehrsi ja renki Jussi loikoi penkill, luki Lauri sanomalehte
neen, kaiken aikaa miettien, lukeeko omaa kirjoitustaan vai
jttk lukematta. Viimein hn luki senkin.

-- Mutta siinp vasta sanottiin! ihmetteli is. Kukahan tuon on
kirjoittanut?

Laurin teki mieli sanoa kuka sen on kirjoittanut.

Is ja itikin se varmaan ilahuttaisi. Kuitenkin hn sanoi vain:

-- Ei tied.

Ja alkoi katsella lehte muualta.

-- Oikea kirjoitus. Kuka hnet vain lie kirjoittanut, sanoi is viel
ja alkoi lasipalasella kirvesvartta raaputtaa.

Sunnuntaina aamupivll tuli Alaniemen Miska. Ilmoista ja muista
ensin puheltua kysyi Miska Laurilta:

-- Oliko se kirjoitus, se Herrat ja talonpojat, sinun kirjoittamasi?

-- Mist niin meinaat?

-- Meinaan vain. Se niin hyvin sopii sinun kirjoittamaksesi.

-- Enhn min sellaiseen kykene, esteli Lauri.

-- Kyll sin kykenet. Kun ei se vain olisikin sinun kirjoittamasi,
tutki Miska.

Lauri ei kehdannut valehdella.

-- Se oli hyv kirjoitus, sanoi Miska painokkaasti. Sit ovat
kehuneet paremmatkin kuin min.

Laurin teki mieli kysy kutka paremmat hnen kirjoitustaan ovat
kehuneet, mutta kysymtt se kuitenkin ji.

Is kuuli tmn keskustelun, ja Miskan menty hn otti kartiinin
nuoralta sen lehden, jossa Laurin kirjoitus oli, ja luki kirjoituksen
moneen kertaan.

Samana sunnuntaina tulevan lehden viivan alla oli toinen hnen
lhettmistn kirjoituksista. Samassa postissa tuli myskin kirje,
jossa pyydettiin edelleenkin lhettmn kirjoituksia palkkiota
vastaan.

Elm tuntui avoimelta, ja tulevaisuus nytti lupaavalta joka
taholle. Kirjoitus toisensa pern alkoi synty ja lhte menemn
sanomalehdelle. Ne julaistiin melkein kaikki.

Pian alkoi, ensin salaisuutena mutta vhn ajan kuluttua aivan
julkisena maailmalla kulkea tieto, ett sanomalehden Pontus on
Leppirannan Lauri.

       *       *       *       *       *

Vaikka ei Lauri itse pssytkn tihin, tulivat tuparakennuksen
kunnostamiseen tarvittavat hirret ja muut tarpeet, vielp
vuorauslaudatkin laitetuksi. Kesll rakennus sitten pantiin kuntoon.
Painuneet nurkat suoristettiin, lahojen sijalle pantiin uudet hirret
ja suutuvasta tehtiin kolme kamaria, joihin yhteen heti laitettiin
lmmitysuunikin. Sen kamarin otti Lauri omiin nimiins. -- Seuraavana
kesn pantiin kuntoon navetta-, talli- ja liiverirakennus, sit
seuraavana aitta- ja luhtirakennus, ja niin aina vuosi vuodelta.
Ennenkuin neljs vuosi oli loppuun kulunut, seisoivat Leppirannan
huoneet kaikki suorina ja ryhdikkin, hyvin katettuina ja punaisiksi
maalattuina.

Ensimiset istukaskoivut olivat jo kokolailla kasvaneet, ja talo
alkoi nytt oikein somalta. Uusia puitakin taas alettiin istuttaa.

Samaan aikaan raivautti hn uutta maata ja pani ennen jo raivatuita
maita kuntoon. Takaneva oli kaikki jo pelloksi tehtyn, Lupukan vanha
luonnonniitty alkoi olla sarottuna ja kasvukunnossa, ja Pentinkorven
raivausta varten oli jo suunnitelma tehtyn. Joka kes oli hnell
urakkamies, toisinaan useampiakin maatiss. Hn ksitti sellaisten
pitmisen yhteiskunnalliseksi velvollisuudekseen. Hnell on maata,
mutta ei tyvoimaa, ja on taas toisia joilla on tyvoimaa, mutta
ei ole maata. Maa kaipaa tyvoimaa tullakseen hedelmlliseksi, ja
tyvoima kaipaa maata pysykseen hedelmittvn. Eik hnell ole
oikeutta niiden yhtymist est. Jokaisella ihmisell on synnynninen
oikeus maahan. Hn koettaa tll tavalla panna tt oikeutta voimaan.
Kun ei sit muullakaan tavalla voi tehd.

Nm raivaus- ja rakennustyt kysyivt varoja enempi kuin talo ehti
niin vuosina tuottaa. Tytyi tehd velkaa.

Karja lisntyi. iti alkoi valittaa vanhuuttaan ja tyn paljoutta.
Tytyi ottaa toinenkin palvelustytt.

Ihmiset hulluttelivat Lauria. Kun tuolla tavalla -- -- Psisihn
sit nyt vhn vhemmllkin -- -- Ettei tarvitsisi velkaa tehd -- --

Mutta Lauri laski, ett kun hn nyt psee kartanon
kuntoonpanokustannuksista ja maan tulot yh vain lisntyvt, menojen
pysyess entiselln, niin viimeistn kymmenen vuoden kuluttua ovat
hnen velkansa maksetut.

-- Ja jos eivt olekaan, niin kaksi tst! Poikamies -- --! Taloni
min kuitenkin pidn, sanoi hn neuvojilleen.

Kesken uurastamista, suunnittelua ja jrjestely saattoi tarmo
toisinaan herpautua ja into vshty. Silloin loiskahti mieleen
kysymys: Mit varten? Mit varten tll tavalla raataa, rynnist ja
el? Ja itsen kiusata?

Hn pyshtyi miettimn ja etsimn vastausta. Mutta vastausta ei
lytynyt. Mitn erikoista tarkoitusta jota varten el ja ahertaa ei
hn lytnyt. Jonkillainen rannaton pohjattomuus vain levisi eteen
aina kun sit alkoi etsi.

Mutta jos ei mitn tee, niin silloin ainakin elmn tytyy olla
tyhj ja tarkoituksetonta. Sill ty on elmn sislt, henkisen ja
ruumiillisen tyn vaihtelu on huvia, ja tynilo on elmn valo ja
lmp.

Tllaisten selvittelyjen jlkeen hn tarttui entist lujemmin
lapion-, kuokan-, lantatarikon-, heinhangon-, sirpin-, auran- tai --
jos oli sunnuntai tai ilta, niin -- kynnvarteen, tai rupesi lukemaan
tai oli lhdettv nuorisoseuran asioille. Kysymys hipyi pois
mielest.

Hnet valittiin nuorisoseuran puheenjohtajaksi samana vuotena kuin
otti talonkin haltuunsa ja pysytettiin siin toimessa viisi vuotta
yhteen menoon.

-- Hn on niin uskollinen puheenjohtaja toimessaan ja niin
mallikelpoinen sek ihmisen ett nuorisoseuralaisena, ett on
synti pst hnet puheenjohtajatoimesta pois. Jo hnen pelkk
lsnolonsakin vaikuttaa kohottavasti toisiin, sanoi nuorisoseuran
jsenistn parhaimmisto.

-- Eik hn ole maanviljelijnkn huono, sanoi maamiesseuran
jsenistn parhaimmisto.

-- Mutta jos ei hn niin paljoa hrisi siell seurahuoneella, niin
olisi viel parempi. Tulisi paljoa enempi itseltn tit tehty eik
tarvitsisi niin paljoa palkkavke pit, sanoivat ert, jotka eivt
olleet nuorisoseuralaisia eik maamiesseuralaisia.

-- Ihminen ei el ainoastaan leivst. Kyll Lauri oikein tekee, kun
ei rupea talolleen rengiksi, sanottiin nuorten puolelta.

-- Onkos rahapomon renkin sitten parempi olla?

-- Mik sen tiet, kuka siin on renkin ja kuka isntn. Sehn
tavallisesti on isnt, joka palkan maksaa. Korko on rahamiehen
palkka, ja koron maksaa se joka rahoja lainaksi ottaa. Jos ei kukaan
ottaisi rahaa lainaksi, niin mist rahapsst sitten saisivat
korkoja, viisastelivat nuoret.

-- Mists Laurikin, samoin kuin monet muutkin, saisi rahoja ellei
kukaan lainaisi?

-- Niin -- -- eivthn kaikki isnnt tule rengitt toimeen,
sutkauttivat nuoret.

-- Kyllhn te osaatte, hymhtivt vanhat.

Laurille itselleen muodostui nuorisoseurassa tyskentely
arvokkaammaksi ja sisllkkmmksi kuin pelkk joutoaikain huvi.
Siin tarjoutui hedelmllinen ja tyydytyst tuova tymaa hnen
sellaista kaipaamaan hernneille hengenvoimilleen. Puheenjohtajana
oli hnen velvollisuutensa pit avauspuheet ja muitakin puheita
seuran kokouksissa ja iltamissa sek monella muullakin tavalla
julkisesti esiinty. Se kehitti ajatuskyky sek johtamis-,
itsenshallitsemis- ja esiintymistaitoa. Hnen entinen ujoutensa
kehittyi maltilliseksi sanojen harkitsemis- ja punnitsemistaidoksi.
Siten kasvoi hnest taitava puhuja ja julkisen toiminnan mies.

Sai hn kokea pettymyksikin ja karvasta mielt monta kertaa. Monta
kertaa huokui yleisst hnt vastaan masentavaa kylmyytt ja
vlinpitmttmyytt, jopa joskus suoranaista uhmailuakin. Sellaisina
iltoina meni hn mustin mielin kotiin. Kaikki tuntui niin turhalta,
tyhjlt ja toivottomalta. Aatteelliset harrastukset olivat vain
pelkk narripeli.

Mutta kun hn toipui ensi huumauksesta ja alkoi harkita asiaa,
huomasi hn, ett tllaisten kokemusten avulla myskin voi itsen
kasvattaa. Ja rauhoittui vhitellen. Ja alkoi muistella niit mielt
kohottavia ja toivoa herttvi kokemuksia, joita myskin oli jo
saavuttanut.

Jos hn kuitenkin olisi vittnyt, ett yksinomaan valistus- ja
sivistysharrastukset hnt nuorisoseuratalolle vetivt, niin hn
ei olisi ollut tysin rehellinen. Kyll hnt sinne yht paljon
veti huvin- ja seuranhalu, sek kaikista tukahuttamisyrityksist
huolimatta sydmen pohjassa vrhtelev salaperinen kaiho ja ystvn
kaipuu.

Usein, itsen nuorempain tanssia ja kuhertelua katsellessaan, hn
vaipui miettimn omaa yksinisyyttn ja sit, ett kuinkahan monta
samallaista tarinaa tll nytkin eletn, kuin oli se jonka hn eli
silloin -- --? Kuinkahan moni tstkin tilaisuudesta menee kotiin
haava sydmess -- --?

Tllin hn muisti Niiniln Annin, joka nyt synnyinkodissaan eli
nuoren, lapsettoman lesken rauhallista elm.

Hn oli aikoinaan uskonut, ett jos hnen suhteensa Anniin pttyisi
niinkuin se pttyi, niin hn ei voisi sen jlkeen en el -- --.
Nyt on hn kuitenkin jo elnyt monta vuotta sen jlkeen -- -- Ja voi
sit asiaa jo katsella aivan kylmsti, vhintkn tuskaa tuntematta
-- --. Onpa jo elnyt muitakin sentapaisia tarinoita.

Yksi niist on jttnyt muita syvemmt jljet hneen. Se jonka hn
eli Supelan Katrin kanssa.

Katri oli silloin nuori, kaino, hymyilevsilminen, sopusuhtaisesti
kehittynyt tytt, jota ei poikain mielistely ollut viel ehtinyt
turmella. Kerran valittiin Lauri hnen kanssaan seuralehden
toimittajaksi.

Ja silloin se syttyi.

He alkoivat tapailla toistensa katseita ja hymyill toisilleen ja
olla kaihomielell kun piti jonkun aikaa olla toistaan nkemtt.
Sivullinenkin jo voi huomata, ett heidn vlilln jotain kehittyi.

Usein tapasi Lauri itsens haaveilemassa kansakoulunopettajan kotia,
jossa Katri rouvana hyrii -- --.

Tapahtui sitten se, mik tapahtui silloin kun Marttusen Leena tuli
kertomaan kuinka Anni on kaiket ajat itkenyt ja jotain toista
ajatellut.

Sen jlkeen ei Lauri en voinut olla Katrin kanssa niinkuin siihen
saakka. Heidn suhteensa katkesi.

Usein he tmnkin jlkeen katsoivat toistaan silmiin. Ja Lauri nki
aina Katrin silmist, ett hn on itkenyt ja tulee vielkin itkemn.
Ja Laurista tuntui ett hnen itsenskin pitisi itke.

Nyt on Katrista tullut tytt, joka siirtyy yhdelt pojalta toiselle
ja josta puhuessaan pojat aina ilkekurisesti vilkuilevat ja
naurahtelevat.

Se viilt Laurin sydnt. Hn ei voi vapautua siit uskosta ett hn
on thn yksi suurin syyllinen. Hneen imeytyy usko ett hn on koko
ijkseen yksinisyyteen tuomittu.

Saadakseen unohdusta siit johtuvalle orpouden tunteelle ja
lytkseen tyydytyst, tarttuu hn yh lujemmin tyhn ja uppoutuu
yh syvemmlle nuorisoseura-, kotiseutututkimus- ja muihin
valistusharrastuksiin.

       *       *       *       *       *

Tyyni talvisen sunnuntai-iltapivn hmr laskeutuu vainioille.
Hiipi tuvan seinustalle ja katsoo ikkunoista tupaan.

Tuvassa on Lauri yksin. Istuu ja odottelee kylill olevaa
palvelusvken kotiin ilta-askareille.

Hmr alkoi soitella viihdyttvn rauhan ja kaihomielisen
levottomuuden sekaisia svelin.

Syntyi se hetki jolloin ihminen syvimmin tuntee tunnettavansa.

Jos on jollakin omantunnon tuskia, niin iltahmyn hetkin yksin
ollessaan tuskat hnt repivimmin raatelevat.

Jos joltakin on mielen rauha poissa, niin iltahmyn hetkin hn sen
kipeimmin tuntee.

Suru on suurimmillaan, kuume korkeimmillaan ja sairauden tuskat
vihlovimmillaan iltahmyn hetkin yksin ollessa.

Jos joku on yksin elmss, niin yksinisin iltahmyn hetkin hnen
yksinisyytens on orvoimmillaan.

Jos joku tuntee elmns tyhjksi, niin yksinisen iltahmyn hetkin
hn tuntee sen niin tyhjksi, ett itse tyhjyyskn ei voi niin tyhj
olla.

Mutta myskin:

Ilo kohoo kauneimpaan kauneuteensa, rauha tyyneimpn tyyneyteens
hiljenee, ja sydmen kaiho syvimmst pohjattomuudestaan aavistuksen
antaa, kun ihminen yksin istuu tyynen talvisen sunnuntai-iltapivn
hmrss.

Ei koskaan ihminen ne itseens niin syvlle kuin silloin.

Lauri nki elmns kuin keskenerisen olevan tyn ja itsens kuin
muovailun alaisena olevan raaka-aineen.

Kenen ty se on joka on kesken, kuka se on joka raaka-ainesta
muovailee, ja mit siit muovaillaan -- sit hn ei tiennyt.

Eik hn tiennyt sitkn, onko hnen elmns parempi nin kuin se
nyt on mennyt, vai niink kuin hn itse olisi sen pannut menemn.

Jos hn olisi saanut Annin silloin, niin olisiko hnen henkinen
puolensa pssyt kehittymn siksi kuin se nyt on? Olisiko hn
silloin onnellisempi kuin nyt? Kuka sen tiet -- -- Hn olisi
silloin onnellinen sill tavalla, nyt hn on onnellinen tll tavalla.

Jos hn olisi pssyt kouluun, niin hnell epilemtt olisi tietoja
enempi kuin mit niit hnell nyt on. Mutta olisiko hn silloin
ihmisen parempi ja hydyllisempi kuin nytkn? Ja olisiko tietojen
hankkiminen silloin tuottanut sit tyydytyst mink se nyt, muun tyn
ja ahdingon lomassa tehtyn on tuottanut?

Hn mietti, kyseli ja vertaili. Oli niin paljon jo hnenkin
elmssn tapahtunut sellaista, joka tapahtumahetkelln tuntui
ehdottomalta onnettomuudelta, mutta josta nyt jlestpin joutui
kyselemn ett: oliko se onnettomuus vai oliko se -- onni?

Ehk sittenkin on olemassa joku, jolla ihmisiin nhden on omat
tarkoituksensa ja joka toteuttaa nm tarkoituksensa ihmisten
vastarinnastakin huolimatta -- --. Ja eik oikeastaan liekin
ihmisen onnen pohjana se, ett psee selville mit tarkoitusperi
tll jollakin hnen suhteensa on, ja itsekin alkaa pyrki samoja
tarkoitusperi toteuttamaan. Vastarinta kun tuottaa vain tuskaa ja
tarpeetonta nyryytyst.

Kun se joku kuitenkin joka tapauksessa ajaa tahtonsa lvitse.




XX.


Nuorisoseuratalon pihamaa ja pihalle johtava tie oli ptetty
hiekoittaa. Lhin hiekan saantipaikka on Hiikolan vainiossa.
Johtokunta velvoitti Laurin ottamaan selkoa, saapiko, ja mill
ehdoilla, Hiikolan vainiosta ottaa hiekkaa.

Hiikolassa oli jo pari vuotta ollut isntn Alaniemen Miska ja
emntn Katajiston Maiju. Eik Lauri ollut viel kertaakaan tullut
heill kyneeksi. Oli hn kyll montakin kertaa ajatellut, ett
pitisi siellkin kyd, mutta kymtt se oli thn saakka jnyt.

Nyt hnen tuli mentvksi.

Miska oli viel tymaalla, kun Lauri tuli. Kylvi apilaa samana
pivn kylvettyyn, huolellisesti muokattuun ohrapeltoon samalla
vainiolla josta hiekkaakin otetaan.

Siin aitaan nojaillessaan Lauri ajoi asiansa. Miska lupasi hiekkaa
puolella tavallisesta hinnasta kuorman.

-- Kun ei tss jouda, eik pystykn, muulla tavalla sit seuraa
eteenpin auttamaan, niin tytyy edes tll tavalla, sanoi, taitteli
tyhjn siemenskin kylvyvakkaan ja otti vakan kainaloonsa.

-- Mennn nyt tupaan.

Lauri koetti estell.

-- No eihn sulla nyt mihinkn niin ole kiirett. Mennn nyt
sinnekin katsomaan. Kun et ole viel kertaakaan meill kynyt ja
ennen oltiin niin hyvt ystvt, nuhteli Miska.

-- Eip ole koskaan tullut kyty, mynsi Lauri. Ei tahdo joutaa, kun
on se eukkokin viel etsittvn.

-- Noo -- -- Jt nyt se eukon etsiskely toiseen iltaan. Mennn nyt
vain!

Lauri myntyi, ja lhdettiin tupaa kohti, Miska kylvyvakkaa kantaen
ja Lauri pyrns taluttaen.

Rauhallisella mutta lmpimll tavallaan kertoili Miska kylvistn.
Toista kertaa kasvavaan kauralohkoon oli hn nyt kylvnyt hernett
kauran joukkoon.

-- Sinulla on vuoroviljelys jrjestettyn?

-- Ei se viel niin jrjestettyn ole. Eik taida hetkeen tullakaan.
Jos sen vkirynnkll panee yht'kki kyntiin, niin se tulee niin
kalliiksi ettei siihen piisaisi piikivetkn. Vhn sinnepin olen
koettanut kokastella, ett jos tuon joskus tulevaisuudessa saisi
toimeenkin, selitteli Miska.

-- Oletko sin vihantarehua kylvnyt?

-- No -- olenhan min vhn sitkin kylvnyt. Ja kylvn vielkin
kesantopeltoon, kun tst ehditn siihen saakka. Nyt pit
ensimiseksi kylv loput turnipsia ja istuttaa perunat. Oletko sin
vehn kylvnyt?

Sit ei Lauri ollut tehnyt. Miska oli kylvnyt sitkin vhn kokeeksi.

Juhannusrukiin siemeni Laurikin oli jo hankkinut.

Ei Miskalla juuri mikn ollut paremmin kuin Laurillakaan. Kartano
hnell oli huonompikin. Mutta sittenkin oli Laurille selv,
ett Miska on talonpoika paremmin kuin hn. Heti ulkonaiselta
olemukseltaan hn on sit. Tanakat hiukan eteenpin kumartuneet
hartiat, pitkhk suortuvina hatun alta riippuva tukka ja ajamaton
parran snki, rauhaisa verkkaisuus ja raskaus liikkeiss, kaikki ne
ilmaisivat rehellist, raskasta raadantaa ja jo huoliakin kokenutta
nuorta talonpoikaa. Silmin ilmekin osoitti lakastumisen oireita.

Tm viimeinen havainto pani Laurin mielen hiukan apeaksi. Tllainen
lakastuminenko se on, ja senk pit olla todellisen talonpojan osa
-- --? Hnen, jonka elm niin ihannoidaan ja jonka tyt sanotaan
niin siunausrikkaaksi?

Huolia ja lakastumisen oireita osoittavat piirteet olivat kuitenkin
viel heikompia ja tuntuivat yh heikontuvan mit likemmksi kotia
tultiin. Pohjavrin silmiss ja koko olemuksessa oli sittenkin
kukistumaton varmuus ja tytarmo, sek leppe siunausrikas rauhaisuus
ja lmp -- juuri se jota Lauri omassa elmssn kipeimmin kaipasi.

Kylvyvakka Miskan kainalossa oli hnen elmns vertauskuva. Oman
elmns vertauskuvaksi Lauri, hiukan spshten, huomasi --
polkupyrn.

-- Mennn nyt katsomaan meidn varsaa, sanoi Miska kun tultiin
pihaan, ja kylvyvakan kaivon kannelle laskettuaan suuntasi askeleensa
tallia kohti. Lauri asetti pyrns kaivon sein vasten ja meni
Miskan perss talliin. Siell oli karsinassa jonkun pivn vanha
kirkassilminen varsa. Hnnntynkns heiluttaen se hankaili ptn
emns kylkeen. Hellyyteen vivahtavalla mielihyvll Miska silitteli
varsan pt ja kertoi miss oli tamman astuttanut ja selvitti sen
ominaisuuksia. Toinen hevonen, myskin tamma, seisoi pilttuussa. Sen
aikoi hn astuttaa tn kevnn. Hevoset olivat puhtaiksi harjatuita,
kohtuullisessa tylihassa ja lauhkean luontoisia. Miska silitteli ja
taputteli niit. Kvi sitten varistamassa niille heini ylisilt.

-- Mennn navettaankin katsomaan, koska siell nytn viel
oltavan, sanoi Miska kun tallista pihalle tulivat.

-- Mennn vain, mynsi Lauri.

Navetassa Maiju juuri lopetteli lypsy.

-- Iltaa! Jopa sinutkin viimeinkin vihdoin nkee meill! huudahti hn
vastaukseksi Laurin tervehdykseen. -- Kumma kun nyt tulit lhteneeksi?

Lauri selitti miten oli tullut lhteneeksi.

Navetta ei ollut kaikkein uudenaikaisimpia. Kapea, puusta tehty
rehupyt pitkin seinviert ja sen etusyrjss vesiruuhi. Parsien
pohja savesta, olkipahna pll. Toisella sivuseinll oli
vasikka- ja lammaskarsinat, kanakoppi ja perimmisess nurkassa kaksi
karsinaa, joissa toisessa oli syttilspssi ja toisessa sianporsas.
Kaiken navetan sisustustyn oli Miska itse tehnyt.

Lehmi oli viisi, kaikki hyvinvoipia ja puhtaita.

Maiju emnt oli lopettanut lypsyn, pstnyt sonnustetun hameensa
suoraksi ja tuli esittelemn kunkin lehmn lypsykyky ja muita
ominaisuuksia, siveli kdelln lehmin selki ja taputteli hyvillen
kaulalle. Lehmt nyttivt pitvn emnnstn ja emnt lehmistn.

Lauri muisti oman navettansa, joka oli parempi kuin tm --
sementti-permanto ja sementti-pydt -- mutta jossa hoitajain ja
lehmin vlinen suhde oli vain ruokkijan ja seinn kytkettyjen
ruokittavain suhde, ja jossa hn ei ollut koskaan huomannut lehmin
katselevan hoitajiaan eik hoitajan lehmin sellaisella mielihyvll
kuin tll.

Lapsentytt tuli sanomaan ett Mikku on hernnyt. Maiju emnt otti
lypsinastiat ja kiiruhti pois. Mennessn viel varoitti Lauria, ett
pit vain tulla tupaan. Laurin huomio kiintyi tyhjss parressa
olevaan sein vasten nojalleen asetettuun matalareunaiseen ruuheen,
jossa oli pieni rautapiikeill varustettu puomi.

-- Miks se tuo laitos on? kysyi ja meni luo.

-- Se on turpeen repij, selitti Miska. Koetappas pyritt!

Lauri tarttui puomissa olevaan kampiin. -- Kuinka pin tt
pyritetn? Nink?

-- Toisinpin, ett turvekappale painuu pohjaa vasten ja tulee
revityksi.

Lauri ymmrsi ja alkoi vnt. Miska nosteli turvekappaleita puomin
plle. Hieno rauske vain kuului, kun puomin hampaat raatelivat
turvekappaleen toisensa perst hienoksi.

-- Kuka tmn on tehnyt? kysyi Lauri.

-- Itse min olen puutyn, ja tuo meidn kyln sepp raudoitti.

-- Tm on nppr vehe. Min olen vain puimakoneella hienontanut,
mutta ensi vuodeksi minkin laitan tllaisen, puhui Lauri
vntessn.

-- Ei, mutta mennn nyt tupaan! huudahti Miska. Et suinkaan sin ole
tnne tullut turvepehkua hienontamaan.

Lauri lakkasi pyrittmst. Pois mennessn viel katsahti
turpeenrepijkonetta.

-- Ensi vuodeksi laitan minkin tuollaisen.

Pihalla makasi es. sken sen nhdessn Lauri luuli sit Hankmoksi.
Nyt hn tuli sit lhemmin katsoneeksi ja huomasi, ettei se olekaan
Hankmo, eik Vassi eik Mullistajakaan.

-- Mits keit tm on? hn kysyi.

-- En tied miksi tuon ristisi, naurahti Miska.

-- Kuka tmn on tehnyt? uteli Lauri keen teri pyritten.

-- Min tulin Tiililn huutokaupassa saaneeksi vanhan rullakeen,
jolla ei en ollut mitn virkaa. Sen raameihin me viime kevnn
sitten yhteisesti sepn kanssa suunnittelimme ja teimme tllaiset
tert.

-- Taitaa olla hyvkin.

-- No ei se paljoa huonompi ole kuin Hankmokaan. Ja niin paljoa
huokeampi. Ei se maksa minulle paljon muuta kuin viisikymment
markkaa.

Lauri joutui yh enemmn ihailemaan Miskan omintakeista
yritteliisyytt ja ktevyytt ja hnen oikeaa talonpoikaisuuttaan.

Kesken kaikkea, siin ymprilleen katsellessaan, kyssi hn Miskalta:

-- Pidtk sin talonasumisesta?

-- Miks siin on muu kuin pitminen, sanoi Miska. Ja kyllhn se
nyt jo meneekin, kun on pssyt alkuun. Mutta kyll se aluksi tuntui
kamalalta. Kun aina vain piti ostaa ja ostaa milloin yht milloin
toista. Ajattelutti jo ett sit velkaa ei saa ikin maksuun.
Mutta nyt min jo uskon, ett kyll sen viel maksetuksikin saa,
enk en kovin vhill tst luovu. -- Kuinkas sin? Pidtk sin
talonasumisesta?

-- Kyllhn min -- --

-- Sin saitkin talon niin helpolla, ett htks sinun onkaan. Alkaa
olla kuin herrastalo se sun talosi.

-- Eihn minulle velkaa suuriakaan tullut, vaikka se siin kartanon
kunnostamisessa vhn lisntyikin, mutta -- en min tied -- ei
siin minun talonasumisessani tahdo olla oikein sit sellaista
lmp, tai miksi sen sanoisi.

-- Hm, pani Miska siihen. Mennn nyt tupaan!

Tuvassa Maiju koetti rauhoitella ensimisell vuodellaan olevaa
poikaa.

-- Ota sin nyt tm nuorimies syliisi, sanoi hn Miskalle. Miska
otti ja alkoi pojan kanssa leperrell.

-- Olisi sinullakin tllainen, niin kyll talonasumisessasi olisi
lmp, sanoi hn Laurille ja alkoi hypitt poikaa polvellaan.

-- Taitaispa olla, naurahti Lauri.

Maiju hri teenkeittopuuhissa ja nauroi herttaista naurua.

-- Pomppis, pomppis. Niin se on, vakuutti Miska yh hypitten poikaa.
Vaikka taitaa se sanomalehtiin kirjoittaminen kyd vain paremmin,
kun ei tllaista ole hiritsemss.

Samassa nkyi hn muistavan jotain ja asetti pojan istumaan
polvelleen.

-- Mutta kuuleppas, Lauri! Tuosta sinun pit kirjoittaa lehteen,
kun ne aina vain kehtaavat ryypt, vaikka meill oikeastaan pitisi
nyt olla kieltolaki. Tm laki ei kyll voi pakottaa ketn olemaan
ryyppmtt, mutta minun mielestni oikean kansallistunnon pitisi
siihen pakottaa. Kun Suomen kansa kerran on julkisesti itselleen
kieltolain laatinut. Ja kun mikn ei voi pakottaa meit ryyppmn.

-- Se on tuota asiaa hoipannut niin etten minkn ole saanut moneen
yhn nukkua, sanoi Maiju naurua tehden.

-- Ei se ole mikn naurun asia, sanoi Miska. Ett nuo herran
rutilaat juopottelevat, sit min en ymmrr ihmetellkn. Mutta kun
rehelliset suomalaiset talonpojatkin! Ja pohjalaisetkin talonpojat
sit tekevt -- -- Ja viel salapolttoakin harjoittavat -- -- Se on
jo jotain niin kamalaa, ett sit ei en voi ymmrtkn. Min
olen todellakin tt asiaa ajatellut niin, ett olen joskus itkin
sen takia valvonut. Ja jos minussa olisi vhnkin kynmiehen vikaa,
niin min olisin jo aikoja sitten siit kirjoittanut. Mutta minulta
ei lhde mitn sellaista. Mutta sinulta lhtee. Ota nyt ja kirjoita
tstkin oikein tulinen rippi!

Lauri lupasi koettaa.

-- Min olin jo viime sunnuntaina lhdss sinne sinulle tst
asiasta puhumaan, mutta Niilo veikkosi tuli thn ja niin se ji
lhtemtt. Eik siin mitn vahinkoa tullut, kun se nyt nin hyvin
sattui ett sin tulit tnne. Nyt siit asiasta jotain tulee, kun
sin sen otat haltuusi, puheli Miska hyvilln.

-- Vai oli Niilo tll viime sunnuntaina! kysyi Lauri saadakseen
puheenaihetta vaihdetuksi.

-- Oli. Tuli sanomaan kuinka monta skki tilaa niit luujauhoja,
joita tss on aikomus yhteisostolla hankkia. Samalla min kosin
hnt jseneksi siihen uuteen osuuskauppaan, jonka nyt pitisi syd
nm meidn elmn ja kuoleman vlill hilyvt kylkaupat.

-- Saitkos Niilon jseneksi?

-- Sain. Totta kai sin myskin olet siihen ruvennut?

-- Olen min.

-- Ei Reijolan isnt ole siell sinun luonasi ollut?

-- Ei. Pitisik sen tulla?

-- Pitisi. On ollut sellaista mielipidett ett sinut pit saada
sen kaupan hallituksen puheenjohtajaksi. Ja Reijolaisen oli puhe
tulla sinua edeltksin puhuttelemaan.

-- Ei. l nyt -- --! Enhn min ole mikn kauppa-asiain tuntija!

-- Et, mutta siihen aijotaankin nyt saada johtoon sellaisiakin
miehi, jotka osaavat ottaa asian muultakin eik vain halpain
tavarainhintojen ja voittoprosenttien kannalta, ja jotka osaavat
asiaa muillekin selvitt. Ja sin olet yksi sellainen. Sin olet
siell nuorisoseurassa niin tottunut sellaiseen.

-- Niin, mutta -- --

-- l huoli yhtn vet siihen muttia. Kyllhn se nyt on nhty
ett sin siihen kelpaat. -- Vai ei se Reijolainen ole viel teill
ollutkaan. Sen oli puhe kehoittaa sinua kirjoittamaan tst asiasta
lehteenkin. Sanoi kuulleensa sinun kerran puhuvan osuustoiminnasta
jossain iltamassa ja sanoi ett se oli parhain puhe mit hn on
koskaan siit asiasta kuullut.

Keskustelun katkaisi Maiju kskemll kamariin.

-- Mennn nyt maistamaan meidn emnnn laittamaa teet, kehoitti
Miska ja Mikku syliss meni kamariin.

-- Tm on kotimaista, nauroi Maiju teet laseihin kaataessaan. Kun
siit kotimaisuuden harrastuksesta nykyn niin paljon puhutaan, niin
tytyy sit koettaa toteuttaakin. Menk nyt juomaan! Anna sin se
perintruhtinas minulle, niin saat paremmin juotua.

Miska antoi.

-- Uuppilis, sanoi Maiju ja nosti Mikun niin korkealle kuin ulettui,
laski hnet sielt kasvojaan vasten, nauroi ja jokelsi.

-- Onko tm puolukanlehdist vai mist? kysyi Lauri teet
maistettuaan.

-- Puolukanlehdist se on.

-- Tm on hyv.

-- Hyvksi me ainakin olemme sen huomanneet.

-- Ei tm ole huonompaa kuin ostoteestkn laitettu.

-- Ja ensi vuonna me saamme vehnsetkin jo oman pellon viljasta.
Silloinkos, muija, meidn kelpaa, rehenteli Miska.

-- Kun ei vain halla sisi sinun vehnsi, nauroi Maiju.

-- Eik sy. Silloin me kasvatamme perintruhtinaalle kaksi leukaa.

Miska nauroi ja pudisteli ptn Maijun syliss olevalle pojalle.

-- T t t, sanoi poika ja kurotti ksin Miskaa kohti.

-- Islle se tulee. Kuka sit idin syliss kehtaisikaan istua
miesten aikana.

Miska meni ottamaan poikaa syliins. Siit kehittyi niden kolmen
vlille kohtaus, jonka aikana Lauri tunsi olevansa tss huoneessa
liikaa ja unohdettu.

Hmilloloaan peittkseen alkoi hn katsella pydll olevia
kirjoja. Siin oli "Pienviljelijn ksikirja", joka nkyi olevan
Miskan oma, sek pari muuta kunnankirjastosta lainattua kirjaa.

-- Oletko sin hiljattain Rantakorvessa kynyt? kysyi Maiju Laurilta,
kun hymyillen ja punoittavin poskin toi lis teet.

-- En aivan hiljattain.

-- Niiden tytt kuuluu olevan sairaana.

-- Niinp se Niilo sanoi, kun tss toissa pivn kvsi siell
meill.

-- Jos kuolisi niinkuin se ensiminenkin -- --

Maijun ni hiukan vrhti.

-- Anna nyt se taas minulle ja mene juomaan sinkin, sanoi sitten
Miskalle ja otti pojan syliins.

Miska teki niinkuin Maiju kski.

-- Siit Niilosta tuli oikein kunnon mies, vaikka sill nuorempana
oli niin paljon niit kaikellaisia haljun vehkeit. Eik se
ryypiskellytkin? sanoi Miska teet sekoitellessaan.

-- Eikhn se ryypiskellyt, mynsi Lauri.

-- Ja nyt niin kova raittiusmies, ettei juo en kahviakaan, eik
polta tupakkaa, innostui Miska sanomaan. Eik se itaruuden takia
sellainen ole, mutta sanoo ett kun ilmankin tulee aivan yht hyvsti
toimeen. Maansa se poika panee kuntoon. Pane nyt vain sokeria ja ota
tuosta noita Holppa-mummon korppuja!

-- l nyt paljasta teet juo, varoitti Maijukin.

-- Meneehn tm nyt ninkin, sanoi Lauri ja jatkoi: -- Se aikainen
naimisiin meno Niilon pelasti. Sen kautta hn joutui pois sen
Hakapern Jussin koulusta. Niilo tunnustaa sen itsekin.

-- Kuinkas -- muistin tuossa kun tuli Jussista puhe -- pitk sen
Jussin krjiin? kysyi Miska.

-- Eikhn sen pid.

-- Sen Rantusen piian kanssa?

-- Niin. Sanovat ett haaste on jo annettu.

-- Hm hm, pani Miska. Ruma juttu. Mithn Saviston Lissu nyt sanoo?

-- Mits Lissu sitten sanoo. Vitt vain ett ihmiset valhettelevat.

-- Jos min olisin Lissun sijassa, niin -- -- Kaukaa min jo
viskaisin kihlat Hakapern pihaan ja kskisin Jussin sielt ne
poimia, kiivaili Maiju.

-- Niinhn sit tekisi moni muukin, mutta -- -- Lissulla on mys
entisyytens.

-- Ja se taitaa olla vhn kirjava, hymhti Miska.

-- Se on kirjava. Ja sanovat viel, ne joita asia enempi huvittaa,
ett Lissun on paha nyt en menn eroa tekemn.

-- Hm hm, pani Miska taas. Vai siihen sit tultiin. Kyll se Jussi
olikin aika hummeri jo siihen aikaan kun minkin joukossa kuljin.

-- Olikos Lissu sitten parempi? kyshti Maiju.

-- Tmntapaista loppuahan siit oikeastaan on saanut odottaakin,
sanoi Lauri.

-- Niin -- Se on sill tavalla ett ihminen se on itse, joka joko
kaivaa haudan tai luo kukkaisen kummun elmlleen, sanoi Miska.

-- Niin -- -- Mutta jos ei ole ryhti niin paljon ett saisi
kumpaakaan tehty? arvaili Lauri.

-- Silloinkin saa syytt itsen. Min nyt kuitenkin uskon, ett
jokainen ihminen jommankumman itselleen saa. Toiset vain valmistavat
niit perinpohjaisemmin kuin toiset ja sen vuoksi viipyvt kauemmin
ennenkuin saavat valmiiksi.

Kun Lauri alkoi tehd poislht, muistutti Miska viel siit lehteen
kirjoittamisesta ja Maijun kannattamana varoitti ettei saa panna
vastaan kun osuuskaupan hallituksen esimieheksi valitaan.

Lauri tunsi ylpeyden sekaista tyydytyst. Osuuskaupan hallituksen
esimies -- -- Ympristns ajatuksien ja tunnelmien maailmalle
tulkitsija -- --. Ihminen alkaa hertt huomiota ja saavuttaa
luottamusta. --

Niiniln kohdalla tullessaan Lauri nki Annin. Anni oli viel
puutarhassa, kai istutushommissa, koska oli kumartuneena penkin
ylitse selin maantielle. Hnen teki mieli huutaa Annille. Ei
kuitenkaan huutanut. Katsoi vain. Anni ei nhnyt hnt ollenkaan. --

Kun Lauri ajoi pihaan, kuului piikain huoneesta naurun kikatusta
ja viheltely ja ikkunassa vilahti pari nauravaa pt. Se
masensi Laurin mielialan. Elm tuntui yht'kki niin surullisen
yksiniselt, ett oikeastaan teki mieli palata takaisin kylille.

Ajatus kiiti Miskan luo. Kun Miska joskus tulee nin kotiin, on
siell kaksi, jotka hnt odottavat ja hymyillen vastaanottavat.

Hnt ei odota kukaan. Is ja iti nukkuvat huoneissaan. Piiat ja
renki virnistelevt hnelle -- vanhallepojalle.

-- Miskalla on koti, minulla on vain talo.

Pitkn aikaa istui Lauri pukeissaan vuoteellaan, kevisen yn
salamyhkisesti huumaavassa hmyss.

Istui ja eteens tuijotti.

Hn oli uskonut jo ijksi kahlinneensa sen nuoruutensa kaihon ja
kaipuun. Mutta nyt se hersikin kuin pitkst unesta, entist
voimakkaampana.

Ei pitkn aikaan hn ollut yksinisyyttn tuntenut niin kipesti
kuin nyt. Eik pitkn aikaan elm ollut nyttnyt niin tyhjlt
kuin se nytti nyt.

Hn ei saanut pois mielestn sit mit oli Hakolassa nhnyt ja
kuullut. Eik Annia, joka puutarhassa oli penkin yli kumartuneena.

Hn alkoi jlleen haaveilla Annista ja itsestn niinkuin
silloin -- --

Jonain iltana lksi hn polkupyrll ajelemaan sit varten vain ett
jos taas nkisi Annin. Ja nkikin. Anni oli nytkin puutarhassa. Aivan
maantien vierell puhdisteli sireenipensaita. Nyt Annikin nki hnet.
He tervehtivt toisiaan, ja Anni kysyi ett minnek pit.

Jonkun matkaa ajettuaan Lauri yht'kki hyppsi satulasta maahan,
kynssi ptn ja nytteli ihmist joka on unohtanut jotain mik
vlttmtt olisi pitnyt tulla mukaan. Hn knsi pyrns kotiin
pin, hyppsi satulaan ja alkoi kiivaasti ajaa. Annia ei ollut en
puutarhassa.

Samana iltana kirjoitti hn Annille pitkn kirjeen jossa tunnusti
kaikki. Mutta kun hn sen luki, pani hn sen pytlaatikkoon ja
kirjoitti uuden:

    Alaiskyl 30/5.

    Anni hyv!

    Saanko tulla luoksesi ensi tiistai-iltana?

                           Lauri L--ta.




XXI.


Kolmen pivn perst tuli Annin vastaus.

    Hyv ystv! Olet tervetullut.

                           Anni.

Tiistaina Lauri lksi Niiniln. Hn tiesi, ett Annilla on
hallussaan sama kamari kuin tyttn ollessaankin. Siell oli
ikkuna auki. Tuuli oli vetnyt kartiinin ulos ja liehutteli sit
tervetuliaisiksi. Ja oli Lauri huomaavinaan liikettkin kamarissa.

Anni oli ikkunan luona vartonut hnt ja nyt lksi
vastaanottamaan -- --?

Lauri pakotti itsens nyttmn tyynelt

Anni tuli rappusille vastaan. Hymyili ja hiukan punastui.

Hyv iltaa sanoessaan Lauri tunsi nens uhkaavan pett.
Ktellessn he katsoivat toisiaan silmiin. Kumpaisenkin ksi vavahti
ja kumpainenkin oli heti selvill kaikesta.

Anni avasi oven kamariinsa. Lauri astui sisn kuin jonnekin
maailmalta suljettuun pyhkkn ja joutui hurmaavan lumouksen haltuun.

Kaikki muuttui niin kuin unen nss. Hn oli jlleen 19 vuotias ja
Anni 17 vuotias. Hn oli viime sunnuntaina ollut tll, ja nyt hn
tuli uudestaan. Sill vlill on hn nhnyt pahaa unta.

Hn kyll kuuli, ett kamarissa keskustellaankin ilmoista, tist,
kokouksista, iltamista ja muista yht trkeist, ja tunsi ett se
toinen, joka keskustelee, puhuu hnen suullaan, mutta itse hn ei
ottanut keskusteluun osaa. Hn oli kokonaan kaiken tmn ylpuolella,
jossain miss oli niin rettmn suloista, sisllkst ja lmmint,
ja miss vienot svelet vreilivt ja miss oli Anni -- --

Anni toi hnen eteens pydlle valokuva-albumin ja valokuvia
puolillaan olevan piirongin laatikon ja kski katsella kuvia sill
vlin kun hn ky vhn tuvassa.

Vaikka Laurin olikin tss hyv, suloinen ja turvallinen olla, tuli
hnen kuitenkin Annia ikv heti kun Anni sulki oven ja katosi
porstuaan.

Hn istui keinutuoliin ja siin hiljalleen tuuditteli itsen ja
autuaallisesti kukkuroillaan olevaa mielialaansa.

Vhn ajan kuluttua Anni tuli takaisin ja toi suurella tarjottimella
teekannun, kaksi kuppia, sokeriastian ja kokonaisen rykkin itse
leipomiaan vehnsi.

-- Otetaanpas tss nyt hiukan suuhun sopivaakin, sanoi ja hymyili
kaataessaan teet. Siit onkin jo pitknlainen aika kun olen saanut
sinulle mitn tarjota.

He joivat teet, puhelivat ja naureskelivat. Nyt oli Laurikin jo
mukana.

Juotuaan alkoi Lauri vihdoin katsella valokuviakin.

-- Taitaa niiss olla sellaisiakin joita et tunne, sanoi Anni ja
siirtyi Laurin taakse seisomaan. Sielt hn toisella kdell pytn
nojaten esitteli sellaiset, joita ei Lauri tuntenut.

Lauri tunsi hnen hengityksens lmmittvn ptn ja tunsi hnen
ktens kosketuksen olallaan. Ja joutui suloisesti vreilevn
sulautumistilaan.

Hnen ainoana ajatuksenaan oli siepata Anni sielt syliins ja sanoa
hnelle kaikki -- --

Kun kuvat oli katseltu ja Anni siirtyi istumaan, eik en
hengittnyt hnen phns, eik koskenut hnen olkaansa, tuntui
Laurista kuin olisi hn joutunut kylmn pohjatuuleen.

-- Hn ymmrsi, ett nyt olisi aika sanoa se mit varten hn oli
tullutkin. Mutta kun hn muisteli miten oli pttnyt ilman mitn
lirkutuksia, suoraan vain Annilta kysy, ett uskaltaisiko hn
liitt kohtalonsa hnen kohtaloonsa, tuntui sellainen kysymys nyt
sopimattomuudelta.

Mutta hn ei ymmrtnyt kuinka sen muutenkaan saisi sanotuksi.
Puheluun alkoi tulla piinallisia aukkoja.

Lauri katsoi kelloonsa. Nousi ja sanoi:

-- Eikhn pid lhte kotiin. Pset sinkin nukkumaan.

Hn koetti hymyill.

-- Kyllp tuota on nukunnan aikaakin, sanoi Anni ja alas katsoen
siveli pyt kdelln.

Laurin sydnt kouristi. Nink se nyt kykin -- -- Etten saakaan
sit sanotuksi.

-- Niin no -- Hyvsti nyt vain -- ja -- hyv vointia --

Reippautta tavoitellen ojensi Lauri ktens Annille.

-- Hyvsti ja kiitos kynnist. Annin ni tuntui takaltelevan.

Lauri ei voinutkaan hellitt hnen kttn.

-- Anni! kuiskasi hn ja rukoilevan tavalla katsoi Annia silmiin.

Anni painoi katseensa alas.

-- Anni, kuiskasi Lauri uudelleen. Min rakastan sinua.

Anni katsoi yh alas eik vastannut mitn. Lauri psti hnen
ktens ja horjahti ovelle pin.

-- Lauri! parahti Anni, kietoi ktens Laurin kaulaan, painoi pns
hnen olkaansa vastaan ja purskahti hillittmn itkuun.

       *       *       *       *       *

Sin iltana Anni kertoi tarinansa Laurille.

Lauri oli hnen ensimisens ja myskin hnen ainoansa. Siit hnen
ensimisest iltamamatkastaan alkaen oli Lauri hnen suloisimpain
ajatustensa aihe ja unelmainsa sankari. Laurille hn pellolla,
niityll ja navetassa lauloi, hnelle kehrtessn ja kutoessaan
hyrili. Lauria ajatellen hn lauantai-iltaisin pihaa lakaisi, hnt
varten kamariaan jrjesteli, plyt pyyhki ja kukkia vaali. Lauria
hn ajatteli, kun iltaisin nukkumaan meni, Lauria hn ajatteli kun
aamuisin hersi. Lauria hn kaihosi kun oli yksin, Lauria hn kaipasi
kun oli muitten seurassa.

-- Ja vaikka et sin koskaan sit suoraan minulle ilmaissutkaan,
niin min kuitenkin aavistin ett sin pidt minusta. Ja se teki
minut niin onnelliseksi. Min otin kaikista ksiini sattuvista
runokirjoista vrsyj sinulle ja itselleni. Min kyselin arvalta:
pidtk sin minusta? Jos vastaus tuli myntv, olin sydmestni
iloinen. Se oli silloin elmni kaunein aika.

Haaveileva ilme silmissn katseli Anni eteens pytn.

-- Muistatko viel sen illan, kun oltiin Iimen harjoituksissa, kun
oli ne soittoharjoituksetkin ja kun niit neliapilaita etsittiin?

Lauri muisti ja ihmetteli kun Annikin viel sen muistaa.

-- Min en unhota sit iltaa koskaan, sanoi Anni. Se oli yksi
kaikkein kauneimpia hetki elmssni. Mutta juuri sen illan jlkeen
minusta alkoi tuntua silt, kuin olisit sin muuttunut jollain tapaa
kylmemmksi minua kohtaan ja kuin olisit ruvennut vlttmn minua.
Et en etsinyt minun seuraani niinkuin siihen saakka, ja katseeseesi
ilmaantui jonkillaista arkuutta. Sin suorastaan pyrit vlttmn
minun katsettani. Se teki minut surulliseksi.

-- Tuli sitten se Vaarala opettajaksi tnne kouluun. Oli nuori ja
hieno herrasmies. Kvi usein tervehtmss, naapureja kun oltiin.
Teki kaikellaisia pieni palveluksia ja kohteliaisuuksia. Osteli
psylippuja iltamiin, kytti ravintolassa, lhetti postikortteja
kesmatkoiltaan ja kaikin tavoin osoitti kohteliaisuutta. Enk min
tahtonut kieltyty hnen seurastaan. Eihn siin mitn pahaa ollut,
ja hn oli hauska seuranpitj. Sinua kuitenkin aina kaipasin, vaikka
sin olit aina yht kylm minua kohtaan. Muistatko viel sit iltaa,
kun olit siin Hakavainion verjll kun me hnen kanssaan menimme
pyrill siit ohi?

-- Muistan -- -- hyvin.

-- Silloinkin minun oli niin vaikea menn siit ohi ja jtt sinut
siihen.

-- Sitten hn kosi minua -- -- Se oli silloin sen kesjuhlapivn
iltana, kun se Reijolan isnnn veli oli tll puhumassa. Enk min
vielkn ymmrr, mik minut silloin niin pimitti ett min annoin
hnelle myntvn vastauksen -- --

-- Kai siihen oli yhten syyn sekin, ett se tapahtui niin
odottamatta. Min en koskaan ymmrtnyt ajatellakaan ett hn
sellaista tulisi tekemn -- --

Ja sitten siihen saattoi vaikuttaa sekin, kun toiset tytt minua
joskus kiusoittelivat ett luuletko opettajan rouvaksi psevsi.
Min tahdoin heille nytt ett psen siksikin -- -- Is ja iti
ilahutti se, kun heidn tyttrens kelpaa herrasven joukkoon. Ja
suureksi asiaksi min itsekin sen arvostelin. En salannut ylpeyttni
sen johdosta, ja isn ja idin kanssa pidin itseni onnellisena kun
psen pois tst talonpojan alakuloisesta elmst.

-- Yhten, vaikuttavimpana syyn myntymykseeni lie kuitenkin ollut
sill ijll ihmisess vallitseva kaiho ja lemmen kaipuu. Min
luulen, ettei ole ainoatakaan 18 ja 20 vaiheilla olevaa tytt, joka
ei uneksisi kosijoista, kihloista, sulhasista, hist ja muusta
sellaisesta. Se kosija, joka silloin ensimiseksi ehtii kosimaan,
tai muuten tunteensa ilmituomaan, se jokseenkin varmasti saa tytn
valtaansa. Varsinkin jos tytt on siin suhteessa turvaton ja muuten
kaihomielell, niinkuin min olin silloin kun sin nytit minut
hyljnneen. Me naiset olemme sellaisia, ett meill tytyy aina
olla joku jota me saamme edes ajatella, muuten me tunnemme itsemme
orvoiksi ja turvattomiksi.

-- Kyllp se on miestenkin samoin, sanoi Lauri.

-- Taitaapa niin olla. Se ihminen ja ihmiselm se on niin
ksittmtnt. Olen joskus haaveillut ett kun ihminen, tai ehk
paremmin, ihmissielu lhetetn maailmaan, niin se halaistaan kahtia
ja kumpikin puolisko pannaan eri ruumiiseen. Niin ett ihmiset
henkisesti katsoen ovat tll elmss vain ihmispuolikkaita. He
kuitenkin pyrkivt eheyteen ja kokonaisuuteen ja etsivt ja kaipaavat
sit toista saman sielun puolikasta. Ja tst sitten johtuu se
nuoressa ja yksinisess ihmisess asuva kaiho ja kaipaus. Jos nm
sielun puolikkaat lytvt toisensa, niin he tulevat onnellisiksi,
jos he eivt lyd, niin jvt onnea vaille, ja jos erehtyvt
etsinnssn, niin tulevat onnettomiksi niinkuin minkin. Oletko sin
koskaan mitn sellaista ajatellut?

Kyll Laurikin oli usein sentapaista ajatellut.

-- Siell kesjuhlilla silloin se Reijolan isnnn veljen puhe antoi
uutta yllykett tlle kaipuulleni. Kaiken aikaa min haaveilin kuinka
me, sin ja min, saamme sellaisen ihannekodin josta hn puhui. Ja
min uskoin ett sin ajattelet samaa ja odotin ett sin viel tulet
samana iltana sen minulle kuiskaamaankin -- -- Sin et kuitenkaan
tullut. Mutta hn tuli, ja niin se asia pttyi.

Lauri puristi Annin ktt ja vapisevin mielin ajatteli sit
ksittmtnt, joka leikkii ihmiskohtaloilla.

Anni jatkoi:

-- Olinhan min onnellinenkin. Miksei -- morsian -- -- Tytyy
tunnustaa ett kihlausajan hurmiossa min unhotin sinut.

-- Sitten minut kuulutettiin. Sinkin olit silloin kirkossa.
Muistatko?

Lauri nykksi.

-- Ja kun pappi mainitsi minun nimeni, niin min huomasin ett sin
vavahdit. Ja se sattui minuun. Min aloin aivan kuin raskaasta unesta
hert. Ja ihmetellen kysyin itseltni ett: miksen min olekaan
sinun morsiamesi? Satuit katsomaan minuun pin, ja min luin sinun
silmistsi saman kysymyksen. Silloin alkoi minulle selvit ett olin
erehtynyt. Ja min aloin ymmrt mit sin oikeastaan minulle olit.
Minulle selvisi, ett sinun kanssasi on minulla kaikki, mutta ilman
sinua ei mitn.

-- Aivan tahtomattani aloin etnty hnest. En kuitenkaan ehtinyt
viel oikein selviyty enk saada tahtoani tyteen tarmoonsa,
niin ett olisin jaksanut purkaa kaikki ja srke omaisteni ilon
ja onneni ihailun, kun ht jo tulivat ja minut vihittiin hnen
kanssaan. Vihkimisen aikana seisoin kuin puuplkky hnen vieressn.
Vastasin kun pappi teki kysymyksin, mutta kaiken aikaa ajattelin
vain sinua ja toivoin ett sattuisi jotain, joka keskeyttisi tmn
valhettelun ja kavaltamisen. Mitn sellaista tietysti ei sattunut.
Minun itsenihn se olisi pitnyt keskeytt -- -- Sen jlkeen min
yh enemmn etnnyin hnest. Hn muuttui minulle suorastaan
vastenmieliseksi ja lopulta min jo melkein inhosin hnt. Eihn
siihen mitn jrjellist syyt ollut. Tuskin hn sen kummempi oli
kuin muutkaan miehet. Mutta min en voinut muuta.

-- Hyv jumala minklaista se elm oli! Min en osaa sanoakaan sit
niin kurjaksi kuin se oli. Ja jos joku olisi ennen minulle sanonut,
ett elmss voi olla niin paljon onnettomuutta ja surua kuin oli
minulla silloin, niin min en olisi uskonut. Enk olisi ikin uskonut
ett ihminen jaksaa niin paljon itke kuin min silloin itkin -- --
Elm tuntui kaikin puolin niin tyhjlt ja tarkoituksettomalta.
Hoitaa sellaista olematonta taloutta, laittaa ruokaa, lakaista,
pest. Ei mitn sellaista oikeaa sielukasta tyt. Ja sitten -- --
Anni punastui, vrisi ja painoi katseensa alas.

-- Koetin min saada unhotusta tystkin. Raadoin puutarhassa,
hoidin lehm, pidin huoneet kunnossa ja puhtaina ja otin osaa
seuraelmnkin. Kaikki vain sit varten ett lytisin unhotusta.
Mutta unhotusta en lytnyt. Enk lohtua. Ja mistp sit lytkn
ihminen, joka omassa povessaan kantaa syytst, ett on itse
turmellut elmns onnen. Sellainen ihminen ei pse onnettomuuttaan
pakoon, sill onnettomuus asuu hnen omassa olemuksessaan.

-- Ajattelin min jo takaisin kotiin paluutakin. Mutta ennenkuin
ehdin sen toteuttaa tapahtui se -- -- Olin silloinkin puutarhassa.
Kuulin laukauksen ja kiiruhdin sislle. Hn makasi verissn kykin
lattialla pyssy vieressn. Henki oli jo mennyt -- -- Siit tuli
uusi minulle krsimyksien aihe. Vaikka se tutkinnossa selitettiinkin
tapaturmaksi ja epilemtt sellainen olikin, niin siit huolimatta
minua alkoi piinata ajatus, ett min jollain tapaa olen thn
syyp. Joko oli hn niin tuskaantunut minun kylmyyteeni ja
ynsemielisyyteeni, ett tahallaan tll tavalla lopetti elmns,
tai oli minun itkuni ja tuskani vaikuttanut sen ett kohtalo --
Jumala -- johti nin tapahtumaan. Min nin aina hnen verisen
ruumiinsa ja aloin syytt itseni osallisuudesta mieheni
murhaan -- --

-- Entist rajummin aloin ikvid sinua. Min sydmessni huusin
sinua luokseni tuomaan minulle lohtua ja tukea -- --. Sin et tullut.
Ohi vain ajoit aina -- -- Ja kun min ehdin hieman tyynty, niin min
ymmrsin ettet sin tulekaan, eik minulla ole oikeutta pyytkn
sinua tulemaan. Itse olen itseni thn tilaan syssyt, itse minun
tytyy myskin yritt siit pelastua. Ja mitp sin vlittisitkn
minusta -- leskest -- sin, jota kaikki tytt salaa ihailevat.

Lauri teki liikkeen sanoakseen jotain torjuvaa, mutta Anni jatkoi:

-- Vhitellen saavutin mielenrauhaa. Siihen minua auttoi nyr
kohtalooni alistuminen ja omaisteni osanotto suruuni, jonka kipeimmin
viiltvst krjest heill ei vielkn ole aavistustakaan, sek se
ett tll kotona sain jlleen kaikin voimin tehd oikeaa rehellist
tyt.

Anni vaikeni, eik Laurikaan voinut sanoa mitn. Vihdoin Anni taas
sanoi:

-- Avioliitto ilman rakkautta on rikollisuutta. Min olen tmn
rikoksen tehnyt, ja olen myskin saanut krsi hirven rangaistuksen
-- -- Mutta kai min olen tmn kaiken tarvinnut. Paljon se vain on
minua kasvattanut ja puhdistanut -- -- Ja nyt olen min lytnyt
lohdun -- --

Hn painoi pns Laurin olkaa vasten. Lauri kiersi toisen ktens
hnen ymprilleen ja toisella hyvillen silitteli hnen tukkaansa.

-- Kun min olen kuullut miesten juttelevan ja tavallisesti
kiittelevn sinun puuhiasi, niin omassa talossasi kuin yleisisskin
asioissa, niin olen min aina salaisuudessa ajatellut, ett kun
saisin olla sinun rinnallasi, ottaa osaa sinun toimiisi ja auttaa
sinua, alkoi Anni taas hetkisen nettmyyden jlkeen. Sill vaikka
minulle onkin tm kotoinen ty tuottanut tyydytyst, olen min
kuitenkin aina kaivannut jotain yleismerkityksellisempkin ja
jotain oikein omaa tyt. Olen thyillyt jotain sellaista sopivaa
toimialaa. Olen ajatellut toisinaan menn jonnekin ja valmistaa
itsestni ksity- tai kotitalousneuvojan, puutarhanhoidonneuvojan,
sairaanhoitajattaren tai jonkun muun sellaisen. Mutta ei siit ole
mitn tullut, muuta kuin mit tll kotona olen itsekseni nit ja
muitakin asioita jonkun verran harrastellut. Oikeastaan en ole voinut
itseni tlt seudulta irti revist. Ja nytk ei minun tarvitsekaan
-- --! Saanhan min olla sinulla tytoverina ja apulaisena!

-- Saat! Ja juuri sit sinun pitkin olla! huudahti Lauri. Toveria,
tytoveria ja elmn toveria, juuri sellaista olen koko elmni
kaihonnut. Tiedtks Anni! Nyt minulle ja meille molemmille vasta
alkaakin oikea tykausi. Thn saakka olen min etsinyt tyst
vain unhotusta ja sislt yksiniseen elmni. Tehnyt siis tyt
pelkstn itsekkiss tarkoituksissa. Mutta tst alkaen en tarvitse
etsi unhotusta, sill sit en kaipaa en, ja tyydytyst lydn
etsimtt. Nyt alkaa elm tuntua elmlt ja ty saada sislt, kun
vihdoinkin saavutin sinut.

-- Kunhan et vain unhottaisi titsi minun thteni.

-- Ei. l pelk. Min en ole en poikanen, jonka rakkaus
tuperruttaa. Min olen mies, ja miehelle rakkaus antaa intoa
sydmeen, voimaa tahtoon ja tarmoa jntereisiin. Kun mies rakastuu
ja saa vastarakkautta, niin hn jaksaa tehd melkein vaikka mit.
Niinp minkin. Minulla on monta suunnitelmaa, joista en kuitenkaan
ole thn saakka uskaltanut mitn puhua, kun olen epillyt etten
kuitenkaan jaksa niit ajaa toteutumaan. Mutta nyt min uskallan
niist ruveta puhumaan, ja nyt min jaksan ne ajaa toteutumaankin,
kun sin olet minulla tukena.

-- Is sanoi, ett sinut aijotaan valita sen uuden koko kuntaa
ksittvn osuuskaupan hallituksen esimieheksi.

-- Niinhn ne kuuluvat aikovan. Ja min suostun rupeamaankin. Olen
kyll eprinyt, mutta nyt en en epritse. Ja kun osuuskauppa nyt
ensin saadaan jaloilleen, niin sitten aletaan hommata saha-, mylly- ja
shkosuuskuntaa, ennenkuin tulee joku veden tuoma keinottelija
ja ostaa Krppkosken ja niin saa koko kunnan valo- ja voimalhteen
haltuunsa. Olen monta kertaa seisonut Krppkosken partaalla ja
ajatellut tt asiaa ja aina tullut siihen tulokseen, ett siit
kehittyisi yritys jolla varmasti on tulevaisuutta. Kunhan vain
saadaan ukkojen pt sinnepin kntymn. Ja miksei saada, kun niin
kauan yritetn ett kntyvt.

-- Vielk sin siit Tuulinevan kuivaamisesta uskallat puhua?

-- Onko issi puhunut jotain viime kokouksesta?

-- On. Sanoi Nummismen isnnn haukkuneen sinut oikein rumasti.
Kaikista vanhoista perintasioistakin.

-- Koettihan se, mutta mithn tst -- -- En min sitkn asiaa
lepmn pst. Nummismen lankomiehen kiusaksikin min ajan
sit niin kauan ett se toteutuu ja lankokin saadaan pakotetuksi
kerran elissn ojurin palkkoja maksamaan. -- Vaikka -- en min nyt
oikeastaan senkn vuoksi sit asiaa hengiss pid. Mutta siell
makaa niin suuri alue parhainta pellonainesta hydyttmn, ett on
synti muutaman hrkpn thden antaa sen sellaisena olla. Sinne
saisi kaikille niden kolmen sit omistavan kyln mkkilisille
pienen talon kullekin, kun se vain tulisi kuivaksi. Paju-Matti kerran
puhuikin, ett pitisi saada sellainen osuuskunta, joka ottaisi
haltuunsa koko nevan ja kuivaisi sen ja sitten kohtuhinnoilla antaisi
sielt palstoja sellaisia haluaville. Eik se ole mikn hullu
ajatus. Kunpa tuon vain voisi toteuttaa.

-- Onhan sinulla aikeita, hymhti Anni.

-- Onhan niit. Ja sitten on minulla yksi unelmakin.

-- Mik?

-- Oletko koskaan tullut ajatelleeksi, mik on syyn
talonpoikaiselmn harmauteen ja ummehtuneeseen ahtauteen ja
pikkumaisuuteen ja henkiseen ja taloudelliseen kyhyyteen ja siihen
ett nuoriso pyrkii pois kodeistaan?

-- Mik sinun mielestsi?

-- Valistuksen puute ja tietojen puute.

-- Niink?

-- Niiden puute on kaikkeen pahaan syyn. Niiden puutteessa ei osata
elmss katsella muualle kuin kukkaroon. Ja kukkaro, vaikka se
olisi kuinkakin suuri, on kuitenkin ahdas ihmiselmlle. Ja vaikka
se olisi kuinkakin pullea kolikoista, niin se on sittenkin liian
vhn ihmiselmn hinnaksi. Ja kuitenkin se kaikkein useimmilla on
niin avuttoman pieni ja sekin monta kertaa aivan tyhj. Niin ett
sinne katsominen ei suuressakaan mrss mielt ilahuta. Ja kun
ei nhd muutakaan mik ilahuttaisi mielt, niin onko kumma ett
unettaa. Mutta jos olisi enempi tietoja, niin osattaisiin oikealla
tavalla kytt hallussa olevia tuotantolhteit eik kukkaro psisi
niin usein tyhjksi. Ja jos olisi valistusta, niin nhtisiin
elmss muutakin hyv ja arvokasta, eik vain se ett kukkarossa
on rahaa ja ett tyttret saavat miehen. Ja elm olisi niin paljoa
sisllkkmp ja viihdykkmp. Uskotko sen?

-- Kyll. Min olen monta kertaa ajatellut, ett esim. ruoka
olisi talonpoikaisvell paljoa parempi ja ruumiin vaatimuksia
vastaavampi, jos emnnill olisi edes hiukankin tietoa mit aineita
ihmisruumis tarvitsee ja mit ja miten eri ruoka-ainekset nit
aineita sisltvt. Ja jos olisi enempi ruoanlaittotaitoa -- niin
kuin sit silloin olisi -- niin he osaisivat nykyisist tavallisista
ruoka-aineksista laittaa paljoa parempaa ja huokeampaa ruokaa kuin
mit nyt tietojen ja taidon puutteessa osaavat. Ja monta kertaa
pienest haavasta tai nyrjhdyksest kehittyy pitkaikainen sairaus,
jopa elinkautinen vamma, vielp kuolemakin, aivan senthden vain
ettei sit osattu oikealla tavalla hoitaa.

-- Niin. Valistuksen puutteessa saamme turmella itsemme huonolla
ruualla ja parhaassa tapauksessa kuoliakin keskenaikaisesti. Mutta
meidn kodissamme ei tule tllaista tapahtumaan. Siit sin pidt
huolen.

-- Jos voin -- --. Mutta jos rupeaisinkin juoksemaan pitkin kyli
kahvin ja juorujen perss ja vain ohimennen hotaisemalla hoitaisin
kotitaloutta.

-- Silloin min piilottaisin sinulta rahakukkaron.

-- Silloin min rupeaisin hameeni helmassa ja esiliinassani
kantelemaan jyvi kyllle. Mits silloin sanoisit?

-- Piilottaisin sinulta aitan avaimenkin, niinkuin Salumen isnt.

Molemmat purskahtivat hilpen nauruun, ja Lauri koppasi Annin
syliins.

-- Kun min olen kuullut puhuttavan onnettomista kodeista ja
isnnist jotka ovat ilkeit emnnilleen, on minussa aina hernnyt
vapisuttava halu tehd joku tytt onnelliseksi ja nytt maailmalle,
ett talonpojan koti voi olla oikea paratiisi, vaikka ei se niin
jrin rikas olekaan. Olisin tahtonut perustaa sellaisen ihanteellisen
talonpoikaiskodin, jossa on kirjoja, aatteita ja harrastuksia
jokaisella isnnst ja emnnst paimenpoikaan saakka ja jossa
isnt johtaa pelloilla ja niityill ja metsiss ja emnt navetassa
ja kotitaloudessa eik kukaan ole tyrannina, jossa laulu raikuu ja
nauru helisee ja riemuisa tyn- ja elmnhalu sdehtii jokaisen
silmist, ja josta riitt lmp ja valoa ympristllekin, ja
jossa palvelijat viihtyvt vuosikymmeni. Ja niin edespin. Mutta
kun en ole saanut itse sellaista perustaneeksi, olen kehottanut
naapureitani, joitten pojat ja tyttret hankkivat mik Amerikkaan,
mik seminaariin, mik tehtaantymieheksi ja mik minnekin, jokainen
vain jonnekin mutta kukaan ei hanki kotiin jmist, olen kehottanut
heit muodostamaan kotinsa tllaiseksi, antamaan nuorille rahaa,
niin ett he voivat silloin tllin ostaa itselleen jonkun kirjan,
antamaan heille vapauden ottaa osaa valistuspyrintihin ja kotona
kehitt taipumuksiaan, ja sallimaan heidn silloin tllin kyd
hiukkasen maailmaakin nkemss. Mutta sellaisetkin ist, joille
tm ei olisi ollenkaan mahdotonta, tupakoida toprottavat vain,
sitten sylke roiskauttavat niin ett saa silmin suojella ja
sanovat ettei se sellainen sovi muille kuin herroille. "Ei talonpoika
tarvitse mitn mullistuksia. Tyt, silakkaa ja leip vain", sanoi
Pahkatalon isntkin kerran, kun Jussi pyysi rahaa ett saisi ostaa
Rsin "Mullistusta" kirjan -- -- Nyt sekin is saa yksin syd
leipns ja silakkansa ja pit kukkaronsa suun kiinni. Ja Jussi
kaivaa Amerikassa hiili -- --

-- Se on huilu ajatus ettei se ja se muka sovi talonpojalle. Miksei
talonpojalle sovi vaikka mik, mik muillekin ihmisille. Se on sitten
toinen asia jos hn tahtoo niit kytt.

-- Eik se ole vain hullu ajatus. Se on rikoksellinen ajatus. Se on
sellaista itsens hpisemist, ett siit pitisi tuomita miehelle
kuusi vuorokautta vett ja leip, eik se olisi paljonkaan. Siin jo
on enempi totuutta, kun sanotaan ettei ole varoja sellaiseen. Niit
todellakaan ei nykyaikana ainakaan kovin monella ole. Mutta sit min
en usko ennenkuin olen kokenut, ettei taloa voi saada siihen kuntoon,
ett kannattaa muodostaa kotinsa sellaiseksi ett siin voi ihminen
viihty. Jos se on mahdotonta, niin silloin on joku toinen saanut
liikaa ja silloin tytyy ruveta muihin keinoihin -- --

Lauri unhottui tuijottamaan eteens.

-- Mit sin mietit? kysyi Anni ja pyyhksi hiussuortuvan pois hnen
otsaltaan.

-- En juuri mitn. Mutta min olen siell kotona niin tottunut nin
iltasin yksin miettimn. Minulla kun ei ole siell ketn, jonka
kanssa voisin jutella -- -- Hn puristeli Annia olkapist -- --
Alkaa se olla somaa, kun me saamme nin kahdenkesken istuskella ja
jutella ja suunnitella ja innostua ja toinen toistamme innostaa!
Thn saakka minun on pitnyt yksin kaikkea hoitaa ja huolehtia ja
yksin kaikkeen innostua. Tst alkaen meit on kaksi!

-- Uskotko ett me tulemme onnellisiksi?

-- Uskon! Aivan varmasti me tulemme onnellisiksi! Me saamme sellaisen
ihannekodin, jossa on rahaa ja ruokaa riittvsti ja rakkautta ja
rauhaa yltkyllisesti! Vai epiletk sin?

-- En. Jos olisin hiukankin epillyt, niin en olisi sallinut sinun
tnne tulevankaan. Mutta minulle heti kirjeesi saatuani selvisi, ett
nyt se vihdoinkin koittaa onnen aika minullekin. Se oli aamuauringon
ensiminen sde, joka sanoo ett piv on tulossa. Ja nyt on piv
tullut.

-- Sin olet kaihonnut _minua_ -- --

-- Olen -- Yksin sinua min olen rakastanut.

-- Ja min sinua -- -- Anni!

-- Lauri! -- --

-- Tiedtk mit min nyt ajattelen?

-- Mist min sen tietisin.

-- Koetappas arvata.

-- Ehk -- ehk sin ajattelet sit shkosuuskuntaasi.

-- E-heei sinne pinkn. Min ajattelen ett kun ihminen jtt
jotain tuhlaamatta, niin se j hnelle sstn.

-- No -- --? -- --!

-- Minulta on jnyt nuoruus tuhlaamatta, se on ollut sstss thn
saakka, ja nyt min olen saanut sen ulos.

Anninkin silmt loistivat.

-- Minulla ei ole koskaan ollut oikeaa rentoa nuoruuden iloa eik
nuoruutta. Lapsuus vain ja sitten se, joka nyt on pttynyt ja jota
en tied miksi sit sanoisi. Monta kertaa olen pitnyt itseni
vanhana ukkorahjuna, jonka oikea paikka olisi kirkkomaan mullassa.

-- Ja nytk sinulla on nuoruus?

-- Nyt vasta min oikeastaan olenkin yhdeksnnelltoista. Reipas,
riuska ja elmnhaluinen ja niin vallaton ett voisin vaikka pllni
seist. Kr kr kirkkoon, papin muorin penkkiin, lukkarin lautaan,
parhaaseen paikkaan -- --

-- Mutta ents min? sai Anni sanotuksi.

-- Sin?

-- Niin -- -- minun nuoruudeniloni?

-- Ethn sinkn ole sit missn tuhlannut? Ja vaikka olisitkin,
niin olet kyynelillsi sen kaksinkertaisena takaisin ostanut. Olethan
sinkin iloinen!

-- Olen -- --

-- Ja onnellinen?

-- Niin -- onnellinen -- --

-- Niinkuin seitsemnnelltoista!

-- Niin -- -- Niinkuin seitsemnnelltoista -- --

       *       *       *       *       *

Lepplintu jo kaivonvintin nenss luritteli suloista sveltn yn
hiljaisuuteen, kun Lauri vihdoin tuli kotiin.

-- Laula veikkonen, laula laula! Pian tss alkavat muutkin laulaa,
puheli Lauri lepplinnulle.

Ja lepplintu lauloi keskeyttmtt. Pskysetkin sirauttelivat
pesissn tuvan valkeaksi maalatun rystn alla.

-- Jahas -- tekin olette jo siell, puheli Lauri pskysille. --
Mutta meithn onkin tss koko joukko ja _kaikki onnellisia!_

Hn heilautteli ksin vauhtia saadakseen ja tasakplss hyppsi
maasta kuistin lattialle.








End of the Project Gutenberg EBook of Leppirannan Lauri, by Jaakko Nikkinen

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LEPPIRANNAN LAURI ***

***** This file should be named 56107-8.txt or 56107-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/6/1/0/56107/

Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

