The Project Gutenberg EBook of Ben-Hur, by Lewis Wallace

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Ben-Hur
       Kertomus Kristuksen ajoilta

Author: Lewis Wallace

Translator: Aatto Suppanen

Release Date: November 18, 2014 [EBook #47393]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK BEN-HUR ***




Produced by Juha Kiuru






BEN-HUR

Kertomus Kristuksen ajoilta


Kirj.

LEWIS WALLACE


Suomensi Aatto S.



WSOY, Porvoo, 1905.





SISLLYS.

Ensimminen kirja:

 Ermaassa.
 Kolme muukalaista.
 Kreikkalainen.
 Melchior.
 Baltasar.
 Jaffan tori.
 Jerusalemin vest.
 Josef ja Maria.
 Betlehemiss.
 Sde taivaasta.
 Kristuksen syntym.
 Tietjin saapuminen.
 Herodes ja tietjt.
 Kristus-lapsi.

Toinen kirja:

 Rooma ja Judea:
 Messala ja Judah.
 Judahin koti.
 iti ja poika.
 Israelilainen iti.
 Onnettomuus.
 Vanki.

Kolmas kirja:

 Kvintus Arrius.
 Roomalainen kaleri.
 Kaleriorja.
 Toivon sde.
 Meritaistelu.
 Vapaana ja ottopoikana.

Neljs kirja:

 Antiokiassa.
 Etsimss.
 Rauenneet toiveet.
 Simonideen elmkerta.
 Tutkimusretkell.
 Dafnen metsikk.
 Uusi toveri.
 Lhteell.
 Koston suunnittelu.
 Palmumetsikk.
 Mallukin selonteko huomioistaan.
 Roomalaiset juomingit.
 Arabialais-kodissa.
 Ilderimin luona atrialla.
 Ben-Hurin ihmettely.
 Baltasarin opetus.
 Haaveilua.

Viides kirja:

 Gratusta varoitetaan.
 Valmistukset.
 Jrvell.
 Kirjeen tuonti.
 Ben-Hur lukee kirjeen.
 Vaatimus.
 Tunnustettuna.
 Luvattu kuningaskunta.
 Ben-Hurin pts.
 Ohjelma.
 Vedot.
 Kilpa-ajorata.
 Kilpailun alku.
 Kilpailu.
 Kutsu.
 Pyydyksess.

Kuudes kirja:

 Vangitut.
 Spitaliset.
 Vanha koti.
 Rakkauden koetus.
 Amrahin uskollisuus.
 Soturi.

Seitsems kirja:

 Sanantuoja.
 Odottamaton kohtaus.
 Kuolemattomuus.
 Huonoa vaikutusta.
 Airut ja hnen kuninkaansa.

Kahdeksas kirja:

 Alkuselitys.
 Ben-Hurin tuomat tiedot.
 Iloisia sanomia.
 Parannettuina.
 Jerusalemiin.
 Ilman naamiota.
 Masentuneena.
 Kavallus.
 Loppu lhenee.
 Loppu.
 Katakombit.






Ensimminen kirja.




I LUKU.

Ermaassa.


Jebel es Zubleh on vuorenselnne, kuudettakymment peninkulmaa pitk
ja niin kapea, ett sen kuva kartalla nytt etelst pohjoiseen pin
kiemurtelevalta madolta. Kun seisotaan sen valkopunaisilla kallioilla
ja katsellaan itn pin, nkyy ainoastaan Arabian hieta-aavikot,
joilla Jerikon viininviljelijit kohtaan niin vihamieliset ittuulet
ovat leikitelleet aina ajan alusta saakka. Sen juuria peitt Eufratin
hienontama hiekantomu. Tm selnne on rajamuurina lnnenpuolisilla
Moabin ja Ammonin laitumilla, jotka ilman tt suojamuuria olisivatkin
vain osa noista itisist hieta-aavikoista.

Arabialaiset ovat painaneet kielileimansa kaikkeen, mit on Judean
etel- ja itpuolella. Heidn kielelln on Jebel niiden lukemattomain
vesipurojen is, jotka sateen aikana juoksevat entisen roomalais-tien
-- nyt ainoastaan Mekkaan vaeltajain plyisen polun -- poikki ja
kuta etemms psevt, sit syvemmlle kaivavat vakojansa maahan,
vieden sadeajan kohisevia virtoja Jordaniin tai viimeiseen silin,
Kuolleesen mereen. Erlt sellaiselta purolta, silt, joka Jebelin
latvoilta ulottuu koillista kohti ja viimein muuttuu Jabbokin virraksi,
lksi matkustavainen liikkeelle, pyrkimn aavikon ylmaihin.
Kiinnitmme ensin lukijan huomiota thn henkiln.

Nst ptten hn oli jo tyttnyt 45 vuotta. Hnen partansa, joka
aikoinaan oli ollut sysimusta, lainehti levein aaltoina ryntill
ja oli sielt tlt hopean harmaa. Hnen kasvonsa olivat tumman
ruskeat kuin paahdettu kahvipapu, ja niit niin paljon peitti punainen
_kufiyeh_ (joksi aavikon asujamet sanovat phn krittv huivia),
ett ainoastaan osa niist oli nkyviss. Silmt, jotka hn vlist
nosti yls pin, olivat suuret ja vriltn mustat. Yll oli hnell
itmainen vlj puku, mutta sen yksityiskohtia ei ky tarkemmin
kuvaaminen, koska hn istui pienen teltan alla suuren valkoisen kamelin
selss.

Tuskinpa vain lnsimaalainen koskaan voi haihduttaa muististaan
kuvaa, joka siihen j, kun hn ensi kerran nkee aavikkomatkoille
varustetun ja slytetyn kamelin. Tottumus, joka niin paljon vaikuttaa
muissa tavattomissa kohdissa, voi tss tuskin ensinkn muuttaa
tuota ensi vaikutusta. Tehtkn vaikka monta pitk pivnmatkaa
sellaisten matkustajain kanssa, elettkn vaikka vuosikausia yhdess
paimentolaisten kanssa, sittekin tytyy lnsimaalaisen, olkoon hn
miss hyvns, pyshty katsomaan muhkean matkakamelin ohitse-astuntaa.
Viehtys ei ole sen muodossa, jota ei edes mieltymyskn voi tehd
kauniiksi, ei myskn sen liikkeiss eik nettmss kynniss. Niin
kuin meri on sukua laivalle, samoin on kameli sukua hieta-aavikolle.
Aavikko peitt kamelin salaperisyyden hunnulla siin mrin, ett kun
katselemme kamelia, johtuu ajatuksemme aavikon salaisuuksiin; se sen
suhteen ihmeellisyys on.

Elin, joka nyt astui kuivaneen puron uomasta esiin, ansaitsi syyst
kyll sellaista kunnioittavaa huomiota. Sen karva ja korkeus, sen
ruumis, jossa ei ollut liikaa lihavuutta, mutta sen sijaan runsaasti
jntereit, sen pitk, hoikka kaula, samaan tapaan kaareva kuin
joutsenella, p leve silmin kohdalta ja suippeneva turvaksi, joka
melkein olisi voinut sopia naisen rannerenkaasen; sen liikkeet,
sen pitkt, kimmoiset askeleet, sen vakava ja netn kynti:
kaikki ilmaisi sen syrialaista rotua ja Kyron aikaista sukuper.
Sill oli tavalliset suitset, jotka peittivt ylpuolen pst
tulipunaisilla, tyhdn muotoon sovitetuilla rimpsuilla ja koristivat
kaulaa riippuvilla metallivitjoilla, joiden jokaisen pss oli
helisev hopeakello; mutta suitsissa ei ollut ohjasta ratsastajalle
eik marhamintaa ajomiehelle. Elimen selkn kiinnitetty laitos
oli semmoinen keksint, joka mink kansakunnan keskuudessa hyvns,
paitsi itmailla, olisi tehnyt keksijns kuuluisaksi. Siin oli kaksi
puulaatikkoa, molemmat lhes nelj jalkaa pitkt ja niin asetetut,
ett yksi riiippui kummallakin sivulla; tmn laitoksen sis-osa oli
peitetty huiveilla ja matoilla ja niin sovitettu, ett kamelin isnt
saattoi istua joko suorana tai puoli-nojallaan; koko laitoksen plle
oli kiinnitetty vihre teltta. Levet mkivyt ja satularemmit, jotka
olivat toisiinsa kiinnitetyt lukemattomilla solmuilla ja nauhoilla,
pitivt tt keksint vakavana paikallaan. Sill tavalla on Kushin
kekselin pojan onnistunut tehd mahdolliseksi kulkemisen aavikoiden
auringonpaahteisilla teill, joille hnt velvollisuutensa kutsuu yht
usein kuin huvittelun halukin.

Kun kameli psi yls sadepuron laaksosta, oli matkustaja kulkenut
El Belkan eli muinaisen Ammonin rajan ylitse. Oli aamu. Edessn oli
hnell aurinko, puoleksi viel isten usvien peitossa. Oli edess
myskin aavikko, ei lentohiedan alue, vaan se osa, jossa ruoho alkoi
olla lyhytkasvuista ja maanpintaa peittivt granitin sirpaleet ja
muut harmaat ja ruskeat kivet sek niiden vliss kuihtuvat akaasiat
ja kamelinruoho-mttt. Tammi, karhunmarjapensas ja arbutti olivat
jneet hnest jlelle, ikn kuin ne olisivat asettuneet riviin,
katsahtaneet lhteist kyhlle aavikolle ja kauhusta kutistuen
pyshtyneet.

Siihen loppui polku eli tie. Kameli nytti entist enemmn tuntevan,
ett sit huomaamatta kiiruhdettiin; se joudutti kyntins, p
suoraan kohti taivaanrantaa, suurilla sieramillaan imien ilmaa aimo
siemauksin. Riipputuoli kiikkui, yleni ja aleni kuin vene aalloilla.
Kuivia lehti rapisi paikkapaikoin kamelin jalkain alla. Ilmassa
tuntui vlist absintin tapaista tuoksua. Leivoset ja vuoripskyt
pakenivat nopeilla siivilln ja valkoiset metsikanat juoksivat
vihelten ja kaakottaen pois matkustavaisen tielt. Harvinaisemmin
kettu tai hyena joudutti kulkuansa, voidakseen turvallisen matkan
pst tutkia rauhan hiritsijit. Oikealla olivat Jebelin kunnaat
ja niiden pll liihoittelevana harmaa huntu, vlist purppuraan
vivahtava, kunnes aurinko sille kohta tuotti sanomattoman vriloiston.
Korkeimpain kukkulain ylitse purjehti leveill siivill korppikotka,
tehden suuria kierroksia. Mutta vihren teltan alla lepv mies ei
huomannut mitn, ei ainakaan milln tavalla osoittanut tuntevansa
seutua. Hnen silmns olivat liikkumattomat ja uneksivaiset. Miehen
samoin kuin elimenkin ryhti oli kuin sokean, joka ajattelematta seuraa
taluttajaansa.

Kaksi tuntia kameli riensi eteen pin tasaista juoksua suoraan it
kohti. Koko sin aikana ei matkustaja muuttanut asentoansa, ei myskn
katsahtanut oikealle eik vasemmalle. Aavikoilla ei mitata matkaa
peninkulmittain, vaan mittoina ovat _saat_ eli tunnit ja _manzil_ eli
pyshdyspaikat; edelliset ovat noin viisitoista kilometri pitkt ja
pysysvlit kuusikymment tai sata kilometri. Kuormakameli, jos se on
oikeaa Syrian rotua, juoksee helposti kuusitoista tai kaksikymment
kilometri tunnissa. Tydess juoksussa se kilpailee tuulen kanssa.
Nopeasta rientmisest eteen pin seurasi, ett maan muoto muuttui.
Siell tll oli joku _tell_ eli kunnas savea ja kiintonaista
hiekkaa. Basaltti-pylvsten pyret pt seisoa trrttivt siell
tll korkealla hiedan pinnasta, ikn kuin asetettuina vuoriston
etuvartioiksi tasangolle pin. Kaikki muu oli kuitenkin hiekkaa,
vlist tasaisena kuin aaltojen huuhtelema ranta, vlist kokoutuneena
kaareviksi harjuiksi. Ilman laatu myskin muuttui. Aurinko, joka nyt
jo oli ehtinyt ylet korkealle, oli imenyt pois kasteen ja sumun sek
lmmittnyt tuulen, joka suuteli pivteltan alla lepv ratsastajaa;
joka taholla muutti auringon paiste maan vrin loistavaksi ja vhn
maidonvalkoiseksi ja saattoi pilvet valosta vlkkymn.

Kaksi tuntia kului viel ilman lepoa ja matkan suunnan muuttumatta.
Kasveja ei en ollut ollenkaan. Hiekalla, joka oli niin
kuivapintaista, ett se joka askeleella srkyi ruskahdellen palasiksi,
oli rajaton valta. Jebel ei en ollut nkyviss eik mitn muutakaan
maan merkki nkynyt. Varjo, joka aikaisemmin aamulla oli seurannut
ratsastajaa jlest, oli nyt siirtynyt pohjoisen puolelle ja pysyi
aina hnen tasallansa. Kosk'ei tll nkynyt sopivan levhdyspaikan
merkkikn, tuli matkustajan eteen pin rientminen joka hetki yh
omituisemmaksi ja oudommaksi.

Muistettava on, ett'eip suinkaan kukaan mielelln valitse tllaista
aavikkoa huvimatkoja varten. Elm ja liike kulkee hieta-aavikoilla
sellaisia polkuja pitkin, jotka ovat kirjavanaan kuolleiden olentojen
luita. Sellaiset ovat tiet lhteelt lhteelle, kosteikolta toiselle.
Sydn sykkii nopeammin vanhimmallakin sheikill, kun hn huomaa
olevansa yksin niss tiettmiss seuduissa. Siisp se mies, jota
tss olemme seuranneet, ei suinkaan saattanut olla huviksensa
matkustelemassa; hnen kytksestn ei myskn kynyt olettaa
hnt pakolaiseksi, sill eip hn kertaakaan katsahtanut taaksensa.
Sellaisella retkell ovat pelko ja uteliaisuus tavallisimmat tunteet,
mutta hneen ne eivt nyttneet vaikuttavan. Kun ihmiset ovat yksin,
etsivt he jotakin seuraa; koirasta tulee kumppani, hevosesta ystv,
eik niiden hyvileminen ja rakkaasti puhutteleminen ollenkaan
punastuta. Tm kameli ei saanut osakseen mitn sellaista ystvyyden
osoitusta, ei vhintkn hyvily, ei pienintkn sanaa.

Juuri puolenpivn aikaan kameli omasta vaistostaan pyshtyi ja psti
kuuluviin tosiaankin liikuttavan valitushuudon, jolla tm elinlaji
aina vastustaa liian raskasta taakkaa tai vlist vaatii hoitoa ja
lepoa. Elimen herra hersi ikn kuin unen horroksista tydellisesti
tajuamaan ulkonaiset olot. Hn veti syrjn _houdahin_ eli riipputuolin
esiriput, tarkasti auringon korkeutta ja katseli joka taholle niin
huolellisesti, ett hn selvsti nytti koettavan saada selkoa,
oliko hn pssyt mrttyyn paikkaan. Tyytyvisen tarkastukseensa
hn henghti syvn ja nyykytti ptn ikn kuin sanoen: "no
viimeinkin!" Heti sen jlkeen hn pani ktens ristiin ryntilleen
nettmn rukouksen ajaksi. Suoritettuaan sen hartausvelvollisuutensa
hn varustihe laskeutumaan maahan. Hnen kurkustaan kuului ni, jota
varmaankin jo Jobin mielikkikamelit olivat kuulleet: ikh! ikh! joka
ni sislsi elimelle kskyn laskeutua polvilleen. Kameli totteli
hitaasti kehoitusta, laskeutuessaan hiljaa hkyen. Ratsastaja polki
sitte toisella jalallaan elimen pitklle kaulalle ja psi siit
hyphtmll hietikolle.




II LUKU.

Kolme muukalaista.


Miehell, jota riipputuolin verhot eivt en varjostaneet, oli
ihailtava ruumiinmuoto, ei varsin pitk, vaan voimakas. Pstettyn
auki silkkinauhan, joka piti hnen _kufiyehiansa_ pss, tynsi
hn rimpsuiset huivin laidat taa pin, kunnes kasvot paljastuivat;
ne olivat tarmokkaat ja melkein ihan neekerin vriset. Mutta matala
ja leve otsa, kotkannen, hiukan yls pin nousevat silminnurkat,
paksu, suora, karkea ja metallin tavoin loistava tukka, joka riippui
monina palmikkoina alhaalla olkapill asti: nm merkit selvn
osoittivat hnen kotimaansa. Sen nkiset olivat Faraot ja myhemmt
Ptolemaiot; sen nkinen oli Mizraim, egyptilisen rodun kanta-is.
Hnell oli yll _kamis_, valkoinen pumpulipaita, ahdashihainen, avoin
edest pin ja ulottuva alas nilkkaan saakka, koruommeltu kaulasta ja
ryntilt. Sen pll oli villanuttu, jonka nimi nyt, kuten luultavasti
silloinkin, on _aba_; tm pitkhelmainen ja lyhythihainen pllysvaate
oli sisustettu pumpuli- ja silkkikankaalla ja ylt'ympri koristi sit
tummankeltainen reunus. Jalkoja suojelivat pehmeill nahkahihnoilla
sidotut sandaalit. Kamis oli vyll vytetty kiinni. Erittin huomiota
herttv oli, ett'ei hnell, vaikka hn olikin yksinn ja vaikka
nill aavikoilla asuskeli leopardeja, leijonia ja melkein yht julmia
ihmisi, ollut minknlaista asetta, ei edes koukkusauvaakaan, jota
kytetn kamelia kiiruhtaessa. Meidn tytyy siis ainakin olettaa,
ett hn oli rauhallisilla asioilla ja ett hn joko oli tavattoman
rohkea taikka jonkun erityisen suojelijan turvissa.

Matkustavaisen jsenet olivat jykkin, sill ratsastus oli ollut pitk
ja vaivalloinen. Hn sen thden hieroi ksins, polki kovasti jalkaa
ja astuskeli uskollisen palvelijansa ympri, jonka loistavat silmt jo
olivat vhll sulkeutua, osoittaen, ett elin levollisesti tyytyi
siihen rehuun, jonka se jo oli lytnyt. Matkustajamme pyshtyi usein
kvelystn ja tarkasteli, kdelln varjoten silmins, aavikkoa
niin etlle kuin suinkin saattoi nhd. Tarkastuksen ptytty hnen
kasvonsa aina synkkenivt toivon pettymyksest, tosin vain vhsen,
mutta kylliksi sen verran, ett tervsilminen tarkastelija olisi
saattanut huomata hnen odottavan itselleen seuraa, vaikkapa ei edelt
pin sovittuakaan. Tarkastelija olisi samalla tullut uteliaaksi
tietmn, mik asia oikeastaan saattoi matkustajan siirtymn thn
paikkaan, niin etlle sivistyneist seuduista.

Vaikka matkustaja oli pettynyt, hn kuitenkin peittmtt nytti
luottavan, ett odotettu seura kyll tulee. Se nkyi siit, ett hn
ensin meni riipputuolin luo ja sen toisesta puolikkaasta, jota hn
itse oli tullessaan istuimenansa kyttnyt, otti sienen ja pienen
savisen vesipullon sek pesi kamelin silmt, kasvot ja sieramet.
Samasta silist hn sitte otti puna- ja valkojuovaisen pyren
kangaskappaleen, tukun vapoja ja tukevan kepin. Hnen vhn aikaa
ksiteltyn keppi nkyi, ett se olikin taitavasti ja kekselisti
yhteen sovitettu pienemmist osista, jotka olivat siskkin; niist
hn teki itsens pitemmn tangon. Pystytettyn sen maahan ja
sidottuaan vavat viistoon sen ymprille levitti hn niiden plle
kankaan ja oli aivan sanan mukaisesti kotonaan; tm koti oli tosin
paljoa pienempi kuin emirien ja sheikkien teltat, mutta muuten kaikin
puolin samankaltainen. Riipputuolista kvi hn viel noutamassa
maton ja peitti sill teltan lattiasta sen puolen, joka oli pois
pin auringosta. Sitte hn meni ulos ja viel kerran, entist paljoa
tarkemmin ja malttamattomammin thysti seutua. Paitsi shakaalia, joka
etll juoksi pitkin lakeutta, ja kotkaa, joka lensi Akaba-lahtea
kohti, oli aavikko yht kyh elmst kuin sininen taivaskin ylhll.

Hn kntyi kamelin puoleen ja puhui hiljaisesti sanoja, joita ei juuri
kuulla aavikoilla: "Olemme kaukana kotiseudulta, ystviseni, joka
pystyt kilpailemaan myrskytuulen kanssa, mutta Jumala on kanssamme.
Olkaamme krsivlliset!"

Nin puheltuaan hn otti kourallisen papuja satulanlaukusta ja pani ne
pussiin, joka oli varta vasten tehty sidottavaksi elimen turpaan, ja
nhtyn, miten mielellns uskollinen elin otti vastaan ravintonsa,
kntyi hn taaskin katselemaan hietikkoseutua, joka hehkui pystyisten
auringonsteiden alla.

"Tottapahan tulevat", sanoi hn levollisesti. "Hn, joka johti minut
tnne, johtaa kyll heidtkin. Min laitan valmiiksi virvokkeita."

Pusseista, joita kantolaitoksen sispuoli oli tynn, ja pajukorista,
joka samoin oli osa sen varuksista, otti hn mit tarvitsi atrian
valmistamiseen: palmun sikeist kudottuja lautasia, viini pieniss
nahkaleileiss, kuivattua ja savustettua lihaa, _shamia_ eli Syrian
perattuja granaattiomenia, El Shelebin taateleja ihmetyttvn
suurissa tertuissa ja _Nakhilissa_ eli Keski-Arabian palmumetsiss
kasvaneita, juustoa, samanlaista kuin Davidin "maitokakut", ja hienoa
kaupunkileip. Nm kaikki hn kantoi telttaan ja asetteli matolle.
Viimeksi hn levitti ruokain plle kolme silkkiliinaa, joita itmaiden
hienotapaiset kansat kyttvt atrioidessaan polvillansa; siit nkyi,
miten monta henkil oli tuleva atrioitsemaan.

Kaikki oli nyt valmiina. Hn astui ulos, ja katso, etll idss nkyi
aavikon lakeudella tumma pilkku. Hn pyshtyi seisomaan, kuin olisi
ollut kiinni kasvanut; hnen silmns suurenivat ja hnen ruumiinsa
vavahti kylmst vrhdyksest, niin kuin siihen olisi koskenut
yliluonnollinen olento. Pilkku kasvoi, tuli kmmenen suuruiseksi
ja viimein sen muoto selveni. Hetken kuluttua nkyi selvsti iso,
valkoinen kameli, selss _houdah_ eli Hindostanissa matkoilla kytetty
riipputuoli. Egyptilinen pani ktens ristiin ryntilleen ja knsi
katseensa kohti taivasta.

"Jumala yksin on suuri!" virkkoi hn kyynelsilmin ja sielu tynn
kunnioitusta.

Vieras tuli lhemmksi ja pyshtyi viimein. Hnkin nytti juuri nyt
hernneen unesta. Hn nki polvilleen laskeutuneen kamelin, teltan
ja rukoilevan miehen sen ovella. Hn pani ktens ristiin, painoi
pns kumarruksiin ja rukoili hiljaa. Kohta hn sitte hyppsi kamelin
kaulalta alas hietikolle ja meni egyptilisen luo. He katsoivat
hetkisen toinen toistansa ja sitte syleilivt, kierten oikean
ksivartensa toin-toisensa olkaplle ja vasemman vytisille sek
nojaten poskensa toisen rintaan ensin vasemmalle, sitte oikealle
puolelle.

"Rauha olkoon sinulle, sin totisen Jumalan palvelija!" sanoi viimeksi
tullut.

"Rauha ja tervetuloa sinulle, oikeauskoinen veli!" vastasi egyptilinen
hartaasti.

Viimeksi tullut matkustaja oli pitkvartaloinen ja laiha, kasvoiltaan
kuihtunut, silmt syvll, tukka ja parta valkoiset ja ihon vri
kanelin ja pronssin vlill. Hnkin oli ihan aseeton. Puettu oli hn
hindulaisen tapaan; pn peitteeksi oli huivi kierretty leveihin
laskoksiin, niin ett siit oli tullut turbaani; hnen muu pukunsa
oli samanlainen kuin egyptilisell, paitsi ett _aba_ oli lyhempi
ja jtti nkyviin hnen heiluvat, levet housunsa, jotka olivat
nilkkain kohdalta kiinni sidotut. Sandaalien sijasta oli hnell
jalassa tervkrkiset punaiset nahkatohvelit. Paitsi nit tohveleja
oli puku kiireest kantaphn asti valkoisesta palttinasta. Miehen
muoto oli muhkea ja ankara. Hn oli tydellinen kuva itmaisen Iliadin
suurimmasta askeettisesta sankarista, Visvamitrasta. Hnt olisi voinut
sanoa elmksi, joka on Braman viisauden lpitunkema -- ruumiistuneeksi
hurskaudeksi. Ainoastaan silmist nkyi, ett hn oli ihminen; sill
kun hn ne nosti egyptilisen rinnalta, loistivat ne kyynelkosteudesta.

"Jumala yksin on suuri!" huudahti hn syleilyksen jlkeen.

"Ja autuaat ovat, jotka hnt palvelevat!" vastasi egyptilinen,
kummastellen ett toinen kertasi hnen oman huudahduksensa. "Mutta
odottakaamme, sill katso, kolmas jo tulee tuolla!"

He katsoivat kohti pohjoista, josta pin kameli, karvaltaan valkoinen,
kuten molemmat toiset, jo selvsti nkyi lhestyvn, keinuen kuin
laiva. Vieretysten seisoen odottivat he, kunnes uusi tulokas ehti luo
ja hyppsi maahan.

"Rauha olkoon sinulle, veli!" sanoi tm, syleillen hindulaista.

Hindulainen vastasi: "tapahtukoon Jumalan tahto!"

Viimeksi tullut oli kaikin puolin erilainen kuin hnen ystvns.
Ruumiin rakenne oli heikompi, iho valkoinen; paksu, kiharainen, vaalea
tukka peitti hnen pient, vaan kaunista ptns; hnen lmpiset,
tummansiniset silmns osoittivat hienotuntoisuutta ja sydmmellist,
kelpo luonnetta. Hn oli paljain pin ja aseeton. Tyrolaisen
flanellipaidan poimujen alta, jota hn kantoi teeskentelemttmn
viehttvsti, nkyi lyhythihainen ja avorintainen ihopaita, joka
vyll kiinni vytettyn ulottui melkein polveen asti ja jtti kaulan,
ksivarret ja sret paljaiksi. Sandaalit oli hnell jalkojen suojana.
Viisikymment vuotta, ehkp enemmnkin oli liidellyt hnen ylitsens,
vaikuttamatta hneen muuta kuin ett hnen kytksens oli tullut
vakavaksi ja hn oli tottunut punniten sovittelemaan sanojansa. Hnen
ruumiinsa voimiin ja lyns tervyyteen aika ei ollut koskenut. Minun
ei tarvitse tarkemmin sanoakaan sivistyneelle lukijalle, mist hn
tuli; jollei hn itse ollut kotoisin Atenan lehdoista, niin ainakin
hnen esi-isns olivat siell syntyneet.

Kun hnen ksivartensa irtautuivat egyptilisest, sanoi viimeksi
mainittu liikutetulla nell: "Henki toi minut ensinn tnne, sen
thden tunnen min olevani valittu palvelemaan teit, veljini. Teltta
on pystytetty ja leip valmiina taitettavaksi. Antakaa minun tehd
velvollisuuteni!"

Hn tarttui heidn ksiins ja vei heidt telttaan, riisui heilt
sandaalit ja pesi heidn jalkansa, kaatoi sitte vett heidn ksilleen
ja kuivasi ne liinoilla.

Pestyn viimein omat ktens hn sanoi: "Pitkmme nyt huolta
itsestmmekin, veljeni, kuten jumalanpalvelukseemme soveltuu;
sykmme, ett vahvistuisimme jlell olevan pivn velvollisuuksiin.
Sydessmme saamme toin-toisellemme kertoa, ket olemme, mist tulemme
ja mill tavalla kukin olemme saaneet kutsumuksen."

Hn saattoi heidt atrialle ja asetti heidt istumaan niin, ett he
voivat katsella toinen toistansa kasvoihin. He kumarsivat yht'aikaa
pns, panivat ktens ristiin ryntilleen ja lausuivat yht'aikaa
seuraavan yksinkertaisen siunauksen:

"Kaiken is, Jumala! mit me tss nautimme, on sinun antamaasi. Ota
vastaan meidn kiitoksemme ja siunaa meit, niin ett me edelleenkin
voisimme tehd sinun tahtosi mukaan."

Rukouksen lopussa he kummastellen katsoivat toinen toiseensa. Kukin
heist oli puhunut kielt, jota eivt toiset olleet koskaan ennen
kuulleet; mutta kuitenkin he kaikki ymmrsivt tydellisesti, mit oli
lausuttu. Heidn sielunsa tuli tyteen pyh liikutusta, sill tst
ihmeest he huomasivat Jumalan olevan lsn.




III LUKU.

Gaspar Kreikkalainen.


Edell kerrottu kokous tapahtui, kyttksemme sen ajan laskutapaa,
vuonna 747 Rooman perustamisen jlkeen. Oli joulukuu ja talvi vallitsi
kaikissa Vlimeren itpuolella olevissa maissa. Ratsastus aavikolla on
erittin thn vuoden aikaan omiansa tuottamaan hyv ruokahalua. Pikku
teltassa istuvat miehet eivt myskn olleet minn poikkeuksena.
Heill oli nlk ja he sivt halukkaasti. Ja viini maistettuaan he
alkoivat keskustella.

"Vieraalla maalla matkustajasta ei mikn ole niin suloista kuin kuulla
nimens ystvn suusta", sanoi egyptilinen, joka oli ruvennut pitojen
johtajaksi. "Meidn edessmme on monipivinen yhteinen matka. Jopa on
aika, ett opimme tuntemaan toisemme. Sen thden, jos teit miellytt,
kyttkn viimeksi tullut ensinn puhevuoroa."

Kreikkalainen alkoi, puhuen ensin hitaasti, ikn kuin tahtoen
vartioida itsens:

"Mit minulla on kerrottavaa, hyvt veljet, on niin ihmeellist,
ett min tuskin tiedn, mist alottaisin ja mit kaikkea minun
pitisi kertoa, ett asia tulisi selvksi. Min en vielkn ksit
tydellisesti itseni. Yksi asia minulla kuitenkin on varmana, se,
ett min toimitan Mestarin tahtoa ja ett se palvelus on minulle
lakkaamatonta innostusta. Kun ajattelen, mit tarkoitusta min olen
lhetetty tyttmn, tunnen itsessni niin sanomatonta iloa, ett
min tiedn sen Jumalan tahdoksi." Hn vaikeni, kun ei liikutukselta
heti kyennyt jatkamaan, ja toiset, osaaottaen hnen tunteisiinsa,
hillitsivt uteliaisuutensa.

"Kaukana lnness pin", alkoi hn uudestaan, "on maa, ikuisesti
muistettava, ell'ei muusta syyst niin siit, ett maailma on sille
sangen suuressa velassa ja koska se velallisuus johtuu asioista, jotka
tuottavat ihmiskunnalle sen puhtaimmat ilot. En tahdo puhua taiteesta,
en filosofiasta, kaunopuheisuudesta, runoudesta enk sotataidosta; ei,
hyvt veljet, vaan sen maan ainiaan loistava kunnia on sen erinomainen
kirjallisuus, jonka kautta Se, jota me nyt lhdemme etsimn ja
julistamaan, on tuleva tunnetuksi yli koko maan piirin. Se maa on
Kreikka. Min olen Gaspar, atenalaisen Kleanteen poika."

"Minun sukuni", hn jatkoi, "oli innostunut tutkimuksiin, ja siit
johtuu sama intohimo minussakin. Nyt on siten, ett kaksi meidn
etevint filosofiamme opettavat, toinen, ett sielu on joka erityisess
ihmisess ja ett se sielu on kuolematon, ja toinen, ett on olemassa
Jumala, joka rettmn tarkkaan tekee oikeutta. Niiden monien asiain
joukosta, joista eri koulukunnat kiistelivt, min valitsin nm,
koska minusta ne yksin maksoivat vaivaa tutkia, sill min ajattelin,
ett on yhteys Jumalan ja sielun vlill, vaikkei sit viel tunneta.
Tss asiassa voi jrki mietiskelemisell pst ersen paikkaan,
ylipsemttmn muurin eteen; ja kun siihen on ehditty, ei ole
jlell muuta keinoa kuin pyshty ja kovalla nell huutaa apua.
Niin min tein, mutta ei kukaan vastannut muurin toiselta puolen.
Toivottomuudessani min kiskasin itseni irti kaupunkilaiselmst ja
koulukunnista."

Kreikkalaisen lausuessa nit sanoja kirkasti hyvksyv hymy
hindulaisen laihaa muotoa.

"Minun kotimaani pohjoisosassa, Tessaliassa", jatkoi kreikkalainen
kertomustaan, "on vuori, kuuluisa siit, ett se on jumalain koto ja
Zeyn asunto, jota minun kansalaiseni pitvt korkeimpana jumalanaan.
Olympos on sen nimi. Sinne min menin. Lysin kalliosta luolan niill
tienoilla miss vuori kntyy kaakkoa kohti; siell min elin,
jttytyen mietiskelyjen valtaan taikka oikeammin en tehnyt muuta kuin
odottelin ilmestyst, jota joka henkyksellni rukoilin. Min kun
uskoin nkymttmn korkeimman olennon tosiaan olevan olemassa, katsoin
myskin mahdolliseksi saavuttaa koko sieluni palavalla ikvimisell
hnelt sli ja vastausta tuohon avunhuutooni."

"Ja hn vastasi, eik niin!" huudahti hindulainen nostaen ktens
silkkiliinalta sylistn.

"Kuulkaahan, veljeni", vastasi kreikkalainen, jaksaen itsekin
ainoastaan tin tuskin tyynty. "Minun erakkomajani ovi oli Termen
merenlahtea kohti. Ern pivn min nin, mitenk ohi purjehtivasta
laivasta mies heitettiin mereen. Hn ui maalle. Min otin hnet vastaan
ja pidin huolta hnest. Hn oli juutalainen ja tunsi tarkkaan kansansa
historian ja lait; hnelt min opin, ett se Jumala, jota min etsin
rukouksissani, tosiaankin on olemassa ja ett hn oli pitkt aikakaudet
lpeens ollut heidn lainstjnn, hallitsijanaan ja kuninkaanaan.
No, sithn ilmestyst min olin uneksinut! Minun uskoni ei ollut
turha. Jumala vastasi minulle."

"Niin kuin hn aina tekee niille, jotka sill tavalla uskoen hnt
huutavat!" sanoi hindulainen.

"Mutta voi", virkkoi egyptilinen, "kuinka harvat ovat kyllin viisaita
ksittmn, milloin hn heille vastaa!"

"Eik siin ollut kaikki", jatkoi kreikkalainen. "Se lhetetty mies
kertoi paljoa enemmn. Hn puhui profeetoista, jotka ensimmisen
ilmestyksen jlkeisin aikakausina seurustelivat ja puhuivat Jumalan
kanssa, ja nm profeetat julistivat, ett Jumalan ilmestys on
uudestaan tapahtuva. Hn luetteli profeettain nimet ja tulkitsi heidn
sanansa pyhist kirjoista. Hn kertoi viel, ett se toinen ilmestys on
juuri nyt tulossa, ett sit Jerusalemissa odotetaan joka piv."

Kreikkalainen vaikeni ja kirkkaus hnen kasvoistansa katosi.

Hetkisen pst hn sanoi: "Tosin se mies sanoi, ett niin kuin Jumala
ja ilmestys, josta hn oli puhunut, oli ollut ainoastaan juutalaisia
varten, samoin nytkin on oleva. Hn, joka on tuleva, tulee juutalaisten
kuninkaaksi. 'Eik hnell ole mitn tekemist muun maailman kanssa?'
min kysyin. 'Ei', vastasi hn ylpesti, 'ei mitn, me olemme hnen
valittu kansansa.' Mutta se vastaus ei kuitenkaan kukistanut minun
toivoani. Kuinka voisi sellainen Jumala rajoittaa rakkautensa ja hyvt
tyns yhteen maahan ja yhteen sukukuntaan? Min ptin saada siit
selkoa. Viimein minun onnistui kukistaa miehen ylpeys, ja silloin
min huomasin, ett heidn isns olivat olleet ainoastaan valitut
palvelijat pitmss totuutta hengiss, ett maailma viimein oppisi
tuntemaan sen ja tulisi vapahdetuksi. Juutalaisen menty ja yksin
jtyni puhdistin min sieluani uudella rukouksella, ett minun
suotaisiin nhd kuningas, kun hn tulee, ja palvoa hnt. Ern
iltana, kuin istuin luolani ovella ja koetin syvllisemmin ksitt
oman olemukseni salaisuuksia sek saada selville, mit merkitsee
'Jumalan tunteminen', nin kisti allani olevasta merest taikka
oikeastaan pimest, johon sen pinta oli verhottuna, nousevan uuden
thden. Se kohosi hiljaa, lheni ja pyshtyi kukkulan ja minun oveni
kohdalle, niin ett sen valo paistoi minuun. Min nukahdin ja unissani
kuulin nen sanovan:

"'Gaspar, sinun uskosi on voittanut! Siunattu sin! Tule sin ynn
kaksi muuta maanpiirin rimmist seuduista; sin saat nhd sen, joka
on luvattu, ja tulla hnen todistajaksensa ja todistukseksi hnest.
Nouse aikaisin huomis-aamuna, lhde matkalle kohtaamaan toisia ja luota
henkeen, joka sinua opastaa.'

"Min hersin seuraavana aamuna, sisllni henki, jonka valo loisti
kirkkaammin kuin aurinko. Min riisuin erakonpukuni ja pukeuduin
kuin ennen muinoin. Piilopaikasta otin aarteen, jonka olin tuonut
muassani kaupungista. Kohta sen jlkeen tuli laiva. Huusin sit,
minut otettiin laivaan ja laskettiin maalle Antiokiassa. Sielt ostin
kamelin, valmiiksi varustettuna. Kukoistavien ja viheriitsevin
seutujen kautta, jotka koristavat Oronteen rantoja, matkustin Emesaan,
Damaskoon, Bostraan ja Filadelfiaan; sielt tulin tnne. Sellainen,
veljet, on minun historiani. Nyt kuuntelen teidn kertomuksianne."




IV LUKU.

Melchior.


Egyptilinen ja hindulainen katsoivat toinen toiseensa; egyptilinen
viittasi kehoittaen ja hindulainen kumartaen alkoi puhua:

"Veljemme on puhunut hyvin. Jospa minun sanani olisivat yht viisaat!"

Hn vaikeni ja jatkoi vhn aikaa mietittyn:

"Hyvt veljet, minun nimeni on Melchior. Min puhun teille kielt,
joka on, ell'ei kaikkein vanhin maailmassa, ainakin ensimminen,
jolla on mitn kirjoitettu; tarkoitan Indian sanskrit-kielt. Olen
synnyltni hindulainen. Minun kansani ensinn kaikista vaelteli tiedon
kukkuloilla, ensinn jrjesteli ne ja teki ne muodoltaan viehttviksi.
Tapahtukoonpa tst'edes mit hyvns, niin nelj Veda-kirjaa ainiaan
el, sill ne ovat uskonnon ja hydyllisten tietojen alkulhteet.
Niist johtuvat Braman kirjoittamat Upa-Vedat, joissa ksitelln
lketiedett, rakennustaidetta, ampumataitoa, musiikkia ja
neljseitsemtt mekaanista taidetta; korkean hengen innostuttamien
pyhin miesten kirjoittamat Ved-Angat, jotka selittelevt
thtitiedett, kieli-oppia, runous-oppia, lausunto-oppia, loihtulukuja
sek uskonnollisia sntj ja menoja; viisaan Vjasan kirjoittamat
Up-Angat, joissa on tieto maailman rakennuksesta, ajanluvusta ja
maantieteest; niihin kuuluvat myskin sankarirunoelmat Ramajana ja
Mahabharata, joissa ylistelln meidn jumaliamme ja puolijumaliamme.
Nm, hyvt veljeni, ovat suuret Shastrat eli pyhin sntjen kirjat.
Minulle ne nyt ovat kuolleita, mutta niin kauan kuin aikaa riitt
ne valaisevat kansakuntani sielullisen sivistyksen aamunkoittoa.
Ne antoivat aihetta toivoa pikaista tydelliseksi kehittymist. Te
varmaankin kysytte, miksi se toivo ei toteutunut. Voi, ne kirjat
itse sulkivat tien eteenpin pyrkijilt. Ollen muka katsovinaan
kansajoukon parasta olivat niiden kirjoittajat esittneet sen
turmiollisen periaatteen, ettei ihminen itse saa ryhty tutkimuksiin
eik keksintihin, koska taivas on hnelle toimittanut kaikki mit
hn tarvitsee. Kun se ehto tuli yleiseksi laiksi, vaipui hindulaisen
neron soihtu syvlle kaivoon, jossa se on aina siit asti valaissut
ainoastaan ahtaita muureja ja karvaita vesi."

"Nm viittaukset, hyvt veljeni, eivt johdu ylpeydest, kuten
huomaatte, kun sanon teille ett Shastrat kertovat ylimmisest
jumalasta, nimelt Brama; samoin Puranoissa eli Up-Angain pyhiss
lauluissa puhutaan hyveist, hyvist tist ja sielusta. Siisp, jos
veljeni suvaitsee minun kytt sit lausetapaa" -- ja puhuja kumarsi
kunnioittavasti kreikkalaiselle -- "vuosisatoja ennen, kuin hnen
kansaansa tiedettiin olevankaan olemassa, oli niden kahden suuren
aatteen, Jumalan ja sielun, selvittelemiseen kytetty hindulaisen
kaikki sielunvoimat. Paremmaksi asian valaisemiseksi sallittakoon minun
sanoa, ett samat pyht kirjat julistavat Braman kolm'yhteiseksi,
Braman, Vishnun ja Shivan muodoissa. Nist sanotaan Bramaa meidn
heimomme alkajaksi ja hnen luomisajan kuluessa jakaneen sen neljn
luokkaan. Ensin tytti hn asujamilla alaiset maailmat ja yliset
taivaat ja sitte valmisti maan niin sanotuille maanhengille; sen
jlkeen lksi hnen suustansa braminiluokka, enimmin hnen kaltaisensa,
jaloin ja ylevin, Vedain ainoat opettajat, jotka kerrassaan valmiina
ja kaikkia hydyllisi taitoja tydellisesti osaavina lksivt hnen
huulistansa. Sitte lksivt hnen ksistn Kshatriat eli sotilaat;
hnen rinnastaan eli elintoimintojen kodosta Vaisjat eli tuotannon
yllpitjt: paimenet, maanviljelijt ja kauppiaat; hnen jalastaan,
alennuksen paikasta, lksivt Sudrat eli orjat, tuomitut tekemn
halpaa tyt muille kansanluokille, ja nihin kuuluivat orjat,
palvelijat, pivpalkkalaiset ja ksityliset. Huomatkaa viel,
ett tm, yhtaikaa heidn kanssansa syntynyt laki kielsi yhden
luokan henkil menemst toisen luokan jseneksi; bramini ei voinut
siirty alempaan luokkaan; jos hn rikkoi oman luokkansa snnt, tuli
hn hylkiksi eik kelvannut mihinkn luokkaan paitsi ainoastaan
samanlaisten hylkiiden seuraan kuin hn itsekin."

Kreikkalaisen vilkas kuvausvoima, joka silmnrpyksess
ksitti sellaisen kurjuuden seuraukset, voitti hnen kiihken
tarkkaavaisuutensa. Hn huudahti: "O veli, eik tosiaankin sellaisessa
tilassa ole hyvin tarpeellinen lempen ja rakkaudesta rikkaan jumalan
tulo!"

"Niin", virkkoi egyptilinen, "sellaisen Jumalan, kuin meill on."

Hindulaisen kulmat rypistyivt tuskallisesti. Kun hnen liikutuksensa
asettui, jatkoi hn hiljemmalla nell kertomustaan:

"Min synnyin braminiksi. Minun elmni oli siis edelt pin
mrtty ensi toimesta viimeiseen saakka ja ensi hetkest viimeiseen
hengenvetoon asti. Minun ensimminen ravinnon nauttimiseni, hetki,
jolloin min sain kaksinkertaisen nimen tai jolloin minut ensi kerran
vietiin katselemaan aurinkoa, piv, jona min sain kolminkertaisen
langan merkiksi, ett min kuuluin kahdesti syntyneiden joukkoon,
minun astumiseni ylimmn luokan jseneksi, kaikki pyhitettiin
pyhill teksteill ja ankarasti noudatettavilla juhlamenoilla. Min
en voinut astua, syd, juoda enk nukkua, pelkmtt rikkovani
jotakin lakia. Ja hyvt veljet, rangaistus kohtasi minun sieluani!
Laiminlymissyntieni astemitan mukaan joutui sieluni johonkuhun
taivaaseen, josta Indran taivas on alin ja Braman ylin, taikka myskin
ajettiin sieluni takaisin elmn matona, krpsen, kalana tai muuna
jrjettmn elimen. Palkkana nuhteettomasta kskyjen pitmisest oli
autuus eli hukkuminen Braman olentoon, vajoominen olemattomuuden tilaan
eli tydelliseen lepoon."

Hindulainen vaipui hetkeksi ajatuksiinsa ja jatkoi sitte: "Se osa
braminin elmst, jota sanotaan ensimmiseksi asteeksi, on hnen
oppiaikansa. Kun min olin valmis astumaan toiselle braminiasteelle
eli kun minun piti naida ja jrjestell oma koti, silloin min epilin
kaikkia, yksinp Bramaakin. Min olin kerettilinen. Kaivon syvyydest
olin huomannut valon pilkottavan ylhll ja ikvin pst yls
katsomaan, mit kaikkea se valaisi. Viimein, voi, vasta vuosikautisten
vaivain perst, seisoin min tydellisen pivn valossa ja ksitin
elmn ehdon, uskonnon alkuaineen, sielun ja Jumalan vlisen siteen,
joka on rakkaus!"

Vilpittmn miehen ryppyiset kasvot loistivat ja hn voimakkaasti
pusersi ktens ristiin. Oltiin vhn aikaa neti, toiset katsellen
Hindulaista, kreikkalaisella silmt kyyneliss. Viimein kertoja taas
jatkoi puhettaan:

"Rakkauden autuus on toiminta; uhraamisesta toisten hyvksi nkyy,
miss mrss se on totinen. Min en voinut levht. Brama on
tyttnyt maailman kurjuudella. Sudrat vetosivat minuun, samoin
tekivt lukemattomat uskonnon harjoittajat ja uhri-ihmiset. Ganga
Lagor on saari siin paikassa, jossa Ganges-joen pyh vesi katoaa
Indian valtamereen. Min lksin sinne. Temppelin varjossa, jonka viisas
Kapila oli rakentanut, luulin lytvni lepoa rukouksesta yhdess
oppilasten kanssa, joita sen pyhn miehen muisto kokoo hnen huoneensa
ympri. Mutta kahdesti vuoteen tuli pyhiin-vaeltavia hindulaisia
puhdistamaan itsens joessa. Heidn kurjuutensa vahvisti minun
rakkauttani. Minun tytyi hillit puhumishaluani pusertamalla yhteen
leukojani, sill yksikin sana Bramaa, kolm'yhteytt tai Shastroja
vastaan olisi saattanut minut turmioon; vhinkin rakkauden ty ket
hyvns braminien luokasta pois suljettua kohtaan, joita silloin
tllin sinne hiipi kuolemaan polttavalla hietikolla, siunauksen
sana tai vesiastian tarjoominen jollekulle, niin min olisin heti
ollut heidn kaltaisensa, suljettu pois perheest, synnyinmaasta,
oikeuksistani ja ylimysluokasta. Rakkaus voitti! Min puhelin
opetuslapsille temppeliss, he ajoivat minut ulos sielt; min puhuin
pyhiinvaeltajille, he kivittmll karkoittivat minut pois saaresta.
Min koetin saarnata maanteill, mutta kuulijat pakenivat ja vainosivat
minun henkeni. Viimein ei ollut ainoatakaan paikkaa koko Indiassa,
jossa olisin voinut olla turvassa ja rauhassa, ei edes hylkiidenkn
tykn, sill hekin, vaikka olivat langenneet, viel uskoivat Bramaan.
Siin suuressa hdssni haeskelin yksinist paikkaa, johon voisin
ktkeyty kaikilta muilta paitsi Jumalalta. Min kuljin pitkin Gangesta
sen lhteille, yls Himalaja-vuoristoon. Pstyni Hurdvarin solaan,
jossa vedet ihan puhtaina kuohuvat alas mutaisia alankoja kohti, min
rukoilin kansani puolesta ja luulin nyt olevani silt kadoksissa
ainiaaksi. Kallion halkeamien, pohjattomain rotkojen, jvirtain
ja taivaan korkuisten vuorenhuippujen ylitse, vaelsin erinomaisen
kauniille Lang Tso-jrvelle, jonka rannasta kohoavien vuorijttilisten
Tisi Gangrin, Gurlan ja Kailas Parbotin huiput ovat paahtavan auringon
allakin peitettyin ikuisilla lumikummuilla. Sinne maailman keskukseen,
josta Indus, Ganges ja Bramaputra lhtevt eri tahoille, jossa
ihmiskunnalla oli ensimminen asuinpaikkansa, kunnes se sielt hajosi
joka taholle tyttmn maata, jossa luonto on palannut alkuperiseen
tilaansa ja jossa se rettmyydessn turvallisena houkuttelee tykns
viisasta ja maanpakolaista, tarjoten toiselle turvallisuutta ja
toiselle yksinisyytt; sinne min lksin oleskelemaan yksinni Jumalan
kanssa, rukoilemaan, paastoamaan ja odottamaan kuolemaani."

Taaskin hnen nens vaikeni ja luisevat kdet kouristuivat ristiin
hartaasen rukoukseen.

"Ern yn min kvelin jrven rannoilla, puhellen kuuntelevalle
hiljaisuudelle: 'milloin on Jumala tuleva ja kutsuva valittunsa? Eik
ole mitn vapahdusta?'"

"kisti alkoi vapiseva valo vlkky veden pinnalla ja kohta sitte nousi
thti, siirtyi minua kohti ja pyshtyi pni plle. Sen loisto hiksi
minua. Maatessani maassa kuulin sanomattoman suloisen nen lausuvan:
'Sinun rakkautesi on voittanut. Siunattu sin, Indian poika! Vapahdus
on lhell. Sin saat, kahden maan etisist seuduista tulevan miehen
kanssa nhd vapahtajan ja todistaa hnen tuloansa. Nouse yls aamun
koitteessa ja lhde tapaamaan heit; luota henkeen, joka on johdattava
sinua!'"

"Ja siit hetkest asti on valo ollut minua lhell, niin ett min
ymmrsin sen nkyviseksi hengeksi. Aamulla min lksin tlle matkalle.
Vuoren kolosta lysin kallisarvoisen kiven ja min sen Hurdvarissa.
Lahoren ja Kabulin ja Yezdin kautta tulin Ispahaniin. Sielt ostin
kamelin ja odottamatta karavaania matkustin Bagdadiin. Matkustin yksin,
pelkmtt, sill henki oli lsn minua ja on vielkin minun kanssani.
Mik kunnia meille onkaan valmistettu, veljet: Me saamme nhd
vapahtajan, puhua hnelle ja palvoa hnt. -- Tm oli minun puheeni."




V LUKU.

Baltasar.


Vilkas kreikkalainen puhkesi riemuitsemaan ja toivottamaan onnea, jonka
jlkeen egyptilinen alkoi puhua luonteensa omaisella vakavuudella:

"Min toivotan teidt tervetulleiksi, veljeni. Olette krsineet
paljon ja min iloitsen teidn voitostanne. Jos teit molempia
huvittaa kuunnella, niin min nyt kerron kuka olen ja miten min sain
kutsumuksen. Odottakaahan hetkinen."

Hn lksi ulos katsomaan kameleja ja palattuaan istahti paikalleen.

"Teidn sananne, hyvt veljet, tulivat hengen ilmoituksesta", hn
alkoi, "ja henki tekee minut kykenevksi ksittmn niit. Kumpikin
teist puhui synnyinmaastansa; siin oli ylevmpi tarkoitus, jonka min
kohta selitn; mutta tehdkseni selityksen tydelliseksi, puhun ensin
itsestni ja kansastani. Min olen Baltasar Egyptist."

Nm viime sanat puhuja lausui vaatimattomalla nell, mutta niin
arvokkaasti, ett kuulijat kumarsivat.

"Min saattaisin mainita montakin kansakuntani etev ominaisuutta,
mutta tyydyn vain yhteen. Historia alkaa meist. Me olimme ensimmiset,
jotka muistiin merkitsemll teimme tapaukset ikuisiksi. Meill ei
ole mitn muinaistaruja; runouden sijasta me tarjoamme tosiasioita.
Templien ja palatsien seiniin, obeliskeihin ja hautain sisseiniin
me merkitsimme kuningastemme nimet ja heidn tekonsa; pehmeihin
papyrus-krihin panimme talteen filosofiemme viisauden ja uskonnon
salaisuudet, kaikki muut, paitsi yht, josta nyt puhun. Vanhemmat kuin
Para-Braman Vedat tai Vjasan Up-Angat, Melchior; vanhemmat Homeron
lauluja ja Platon metafysikkaa, Gaspar; vanhemmat Kiinan kansan
kirjoja ja kuninkaita; vanhemmat kuin hebrealaisen Mooseen Genesis eli
luomiskirja; vanhimmat kaikista ihmisten tekemist muistikirjoista
ovat meidn ensimmisen kuninkaamme Meneen muistiinpanot." Hn vaikeni
hetkiseksi, knsi avoimen katseen ystvllisesti kreikkalaiseen ja
kysyi: "Hellaan nuoruudessa, veli Gaspar, kutka olivat sen opettajien
opettajat?"

Kreikkalainen kumarsi hymyillen.

"Nist muistiinpanoista", jatkoi Baltasar, "tiedmme, ett kun
ist tulivat etlt idst, siit seudusta, jossa kolmen pyhn
joen lhteet ovat, maan keskuksesta, vanhasta Iranista, josta sin
Melchior puhuit, kun he sielt tulivat ja toivat kanssansa maailman
historian vedenpaisumuksen edelliselt ajalta sek kertomuksen
siit vedenpaisumuksesta itsestn, jonka muisto Noakin pojilta ji
arjalaisille, silloin heidn uskontoonsa kuului Jumala, se Jumala, joka
on luoja ja kaiken alku, ja toisena ydinkohtana sielu, yht kuolematon
kuin Jumala. Kun se velvollisuus, johon meit nyt on kutsuttu, saadaan
onnellisesti suoritetuksi, niin min, jos nette hyvksi seurata
minua, nytn teille meidn papistomme pyhn kirjaston, muun muassa
kuolleiden kirjan, jossa kerrotaan, mit sielun on otettava varteen,
kun kuolema on lhettnyt sen matkustamaan tuomiolle. Jumala- ja
kuolemattomuus-aatteet levisivt ermaiden ylitse Mizraimille ja
hnen kauttansa Niilin rannoille. Ne olivat silloin puhtaat ja helpot
ksitt, kuten kaikki, mit Jumala on asettanut meidn autuudeksemme.
Ensimminen jumalanpalvelus oli siis rukous ja laulu, ihan luonnollinen
iloiselle, luottavalle ja luojaansa rakastavalle sielulle."

Kreikkalainen ojensi ktens ja huudahti: "Oi, min huomaan, miten
sieluni tulee valoisammaksi!"

"Niin minunkin!" sanoi hindulainen yht innokkaasti.

Egyptilinen katseli heit hyvntahtoisesti ja jatkoi: "Uskonto on
vain laki, joka yhdist ihmisen luojaansa. Puhtauden tilassa on siin
vain nm osat: Jumala, sielu ja niiden molemminpuolinen tunne toinen
toisestansa; niist, kun ne ovat toiminnassa, johtuu palvelus, rakkaus
ja palkinto. Tmn lain, kuten muutkin jumalalliset lait, esimerkiksi
sen, joka yhdist maan ja auringon toisiinsa, vahvisti luoja alussa.
Sellainen, hyvt veljet, oli ensimmisen perheen uskonto; sellainen oli
mys kanta-ismme Mizraimin jumalanpalvelus, sill hn ei voinut olla
nkemtt luomisen lakia, joka ei missn olekaan niin helppotajuisena
kuin ensimmisess jumalanpalveluksessa ja ensimmisess
uskontunnustuksessa. Tydellisyys on Jumala; yksinkertaisuus on
tydellisyys. Kirousten kirous on, ettei ihminen tahdo jtt rauhaan
sellaisia totuuksia."

Hn vaikeni, ikn kuin jden ajattelemaan, miten hnen tulisi jatkaa.

"Moni kansakunta on rakastanut Niilin makeata vett", hn sitte
sanoi, "aitiopialaiset, Pali-Putra, hebrealaiset, assyrialaiset,
persialaiset, makedonialaiset ja roomalaiset, jotka kaikki, paitsi
hebrealaiset, ovat kukin jonkun ajan vallinneet maassamme. Tm
erilaisten kansakuntain lainehtiminen turmeli Mizraimin ikivanhan
uskon. Palmulaaksosta tuli jumalain laakso. Ainoa korkea Jumala
jaettiin kahdeksaksi, joista kukin oli erityisen luovan luonnonvoimansa
kuvana, ja niiden pmiehen oli Ammon-Ra. Sitte keksittiin Isis ja
Osiris ja niiden kskylinen jumala-joukko kuvaamaan vett, tulta,
ilmaa ja muita voimia. Tt monistelemista jatkettiin, kunnes saimme
toisen alemman luokan kuvaamaan inhimillisi ominaisuuksia, niin kuin
voimaa, tietoa, rakkautta j.n.e."

"Se kaikki oli sit vanhaa hullutusta!" huudahti kreikkalainen
kiihkesti. "Ainoastaan ksittmttmt asiat psevt meille tultuaan
juurtumaan."

Egyptilinen kumarsi ja jatkoi sitte:

"Viel muutamia sanoja, veljet, ennen kuin johdun itseeni. Tarkoitus,
joka meill on edessmme, tulee sit pyhempn nkyviin, kun saamme
sit verrata siihen, mit on ja mit on ollut. Muistipiirroksista
nkyy, ett Mizraim tapasi Niili hallitsemassa aitiopialaiset, jota
kansakuntaa sielt oli levinnyt myskin yli Afrikan aavikoiden. Heill
oli vilkas ja haaveksiva, kokonaan luonnon palvelukseen mieltynyt
luonne. Luonteeltaan runollinen persialainen uhrasi auringolle, joka
hnen mielestn oli Ormuzdin tydellisin kuva, etisen idn hurskaat
jlkeliset veistelivt itselleen jumalia puusta ja elefantinluusta;
mutta aitiopialainen, jolla ei ollut kirjoitustaitoa, kirjoja eik
minknlaista teollisuus-ktevyytt, rauhoitteli sieluansa elinten,
lintujen ja hynteisten palvelemisella, pyhitten Ra'lle kissan,
Isiille hrjn, Ptahille sontiaisen. Pitk taistelu tt raakaa
jumalanpalvelusta vastaan pttyi siten, ett se otettiin uuden
vallan uskonnoksi. Silloin rakennettiin mahtavat muistomerkit, joita
jokivarret ja lheiset aavikot ovat tynn: obeliskit, labyrintit,
pyramidit ja kuningasten haudat vierekkin krokodilein hautojen kanssa.
Niin syvlle, veljeni, vaipuivat Arjan pojat!"

Tss egyptilinen ensi kerran kadotti levollisuutensa. Vaikka hnen
kasvonsa pysyivt ihan vrhtmtt, tukehtui hnelt kuitenkin ni.

"lk liiaksi halveksiko minun kansalaisiani", alkoi hn uudestaan
puhua. "Eivt kaikki olleet Jumalan unhottajia. Min sanoin sken,
ett me ktkimme kaikki uskontomme salaisuudet papyrus-krihin,
kaikki muut, paitsi yht, jonka min nyt teille kerron. Meill oli
kerran kuningas Farao, joka innokkaasti puuhasi kaikenlaisia muutoksia
ja lisyksi. Vahvistaakseen uutta uskontoa koetti hn kokonaan
haihduttaa vanhan ihmisten mielest. Hebrealaiset asuivat silloin
meidn keskellmme orjina. He pysyivt lujasti kiinni Jumalassaan, ja
kun vaino kiihtyi sietmttmksi, pelastuivat he ikimuistettavalla
tavalla. Kertomukseni perustan nyt muistokirjoituksiin. Mooses, itsekin
hebrealainen, tuli palatsiin ja pyysi orjille, joita silloin oli
miljooneja, lupaa lhte pois maasta. Se pyynt esitettiin Israelin
Jumalan Jehovan nimess. Farao ei lupaa antanut. Kuulkaahan, mit sitte
seurasi. Ensin kaikki vesi mit jrviss ja joissa, jopa lhteiss
ja astioissakin oli, kaikki se muuttui vereksi. Kuningas yh esti.
Sammakoita nousi niin paljo, ett ne peittivt koko maan. Kuningas
pysyi jrkhtmttmn. Mooses heitti tuhkaa ilmaan ja rutto alkoi
tuhota egyptilisi. Seuraava rangaistus oli, ett kaikki karja kuoli,
paitsi hebrealaisten. Sitte heinsirkat hvittivt kaiken vihreyden
Niilin laaksosta. Sen jlkeen piv muuttui puolen pivn aikaan
niin sakean pimeksi, ett lamput sammuivat. Viimein kuolivat yhten
yn kaikki esikoiset Egyptist, yksinp Faraonkin. Silloin hn
vasta taipui. Mutta hebrealaisten lhdetty hn Iksi sotajoukkonsa
kanssa ajamaan heit takaa. Suurimman ahdingon hetken jakautui meri
niin, ett pakolaiset psivt kuivin jaloin sen poikki. Vainoojain
rientess jlest syksyivt laineet takaisin, hukuttaen hevoset,
jalkaven, sotavaunut ja kuninkaan. Sin puhuit ilmestyksist, veli
Gaspar..."

Kreikkalaisen sinisilmt loistivat. "Kuulin saman kertomuksen
juutalaiselta", hn huudahti. "Sin vain vahvistat sen, Baltasar."

"Niin, mutta minun kauttani puhuvat egyptiliset eik Mooses. Min
selitn marmoritaulujen kirjoituksia. Silloiset papit merkitsivt
omalla tavallansa muistiin, mit itse nkivt, ja ilmestys on siten
jatkunut suvusta sukuun. Nyt min johdun siihen ainoaan salaisuuteen,
joka on muistiin merkitsemtt. Meidn maassamme on aina sen onnettoman
Faraon ajoista asti ollut kaksi uskontoa: yksityinen ja julkinen.
Monijumalaista uskontoa harjoittaa kansa; toista, yksijumalaista,
kannattavat ainoastaan papit. Iloitkaa, veljet, minun kanssani! Vaikka
me olemme olleet niin monen kansakunnan jaloissa, vaikka kuninkaat ovat
meit sortaneet ja meill on ollut krsittvn vihollisten vehkeit,
on kuitenkin tm yhden Jumalan palvelus silynyt kaikissa ajan
vaiheissa. Niin kuin siemen, joka vuoren juurella odottaa aikaansa, on
tm ihana totuus pysynyt elossa; ja nyt, nyt on sen hetki tullut!"

Hindulaisen laiha vartalo vapisi ilosta ja kreikkalainen iloissaan
lausui kovalla nell:

"Minusta tuntuu, kuin yksin ermaatkin riemuitsisivat!"

Egyptilinen virvoitti itsen vesiryypyll vieressn olevasta
pullosta ja jatkoi sitte kertomustaan:

"Min synnyin Aleksandriassa ruhtinaallisesta ja papillisesta
suvusta ja sain sdynmukaisen kasvatuksen. Mutta jo hyvin aikaisin
oli sieluni tyytymtn. Sdetyss uskonnossa oli erss kohdassa
sellainen selitys, ett sielu kuoleman jlkeen ja ruumiin mdtty
mullaksi yht'kki alkaa entisen kehityskulkunsa alhaisimmasta
tilasta yls ihmistilaan, joka on sen korkein ja viimeinen
olomuoto, ja ett nin tapahtuu ihan katsomatta siihen, millainen
sen kyts on ollut maallisen elmn aikana. Kun kuulin puhuttavan
persialaisten valon-valtakunnasta eli Chinevat-sillan tuonpuolisesta
paratiisista, jonne ainoastaan hyvt psevt, kummittelivat ne
ajatukset minun mielessni yt pivt. Min haudoin nit kahta
ajatusta: ijankaikkista sielun vaellusta ja ijankaikkista elm
taivaassa. Jos, kuten opettajani sanoi, Jumala on vanhurskas, miksi
sitte ei ollut mitn erotusta hyvill ja pahoilla? Viimein minulle
selvisi, tuli varmuudeksi, selvksi johtoptkseksi siit laista,
johon min luin puhtaan uskonnon ksitteen, se totuus, ett kuolema
on ainoastaan rajakohta, johon jumalaton j jlelle ja hvi,
vaan josta uskovainen nousee edelleen korkeampaan elmn; ei
Buddan _Nirvanaan_, joka on ikn kuin kuollut lepo Bramassa, veli
Melchior; ei myskn, veli Gaspar, manalan parempaan olotilaan,
kuten olympolainen jumaluusoppi mynt; vaan elmn, toimeliaasen,
ilorikkaasen ijankaikkiseen elmn, joka on _elm Jumalassa!_ Tm
keksint johti mieleeni uuden kysymyksen. Miksi piti totuutta kauemmin
pit salassa ainoastaan itseksten pappien lohdutuksena? Eihn en
ollut mitn syyt sortaa totuutta. Filosofia oli viimein opettanut
meille suvaitsevaisuutta. Egypti ei en hallinnut Ramses, vaan
Rooma. Ern pivn min nousin ja saarnasin Brukeionissa, joka on
Aleksandrian komeimpia ja vkirikkaimpia paikkoja. Kuulijaini joukossa
oli sek it- ett lnsimaalaisia. Kirjastoon opinnoillensa menevt
nuorukaiset, Serapeionin papit, Museionin tyhjntoimittajat, kilparadan
urheilijat, Rakotis-seudun maalaiset, kaikki pyshtyivt suurin joukoin
kuuntelemaan. Min saarnasin Jumalasta, sielusta, oikean ja vrn
ksitteist ja taivaasta, kuvaten sit hyveellisen elmn palkinnoksi.
Sinua, veli Melchior, vainottiin kivittmll. Minun kuulijani ensin
kummastelivat, sitte nauroivat. Min aloin uudestaan, vaan he ivasivat
minua ja pilkkasivat minun Jumalaani ja pimittivt minun valoisen
taivaani kevytmielisell leikinlaskulla. Jottei aikaa turhaan kuluisi,
vetydyin min pois heidn paristansa."

Hindulainen huokasi syvn ja sanoi: "Ihminen on ihmisen pahin
vihollinen, veli."

Baltasar oli hetkisen miettivisen vaiti.

"Min vakavasti tutkiskelin syyt, miks'en min ollut onnistunut",
alkoi hn uudestaan. "Vhn matkaa ylempn Niilin varrella,
pivnmatkan pss Aleksandriasta on kyl, jossa asuu karjan hoitajia
ja puutarhan viljelijit. Min vuokrasin veneen ja lksin sinne.
Illan tullen kutsuin ihmiset kokoon, miehet ja naiset, kyhistkin
kyhimmt. Min saarnasin heille samaa kuin Brukeionissa. He eivt
nauraneet. Seuraavana iltana min puhuin uudestaan, ja he uskoivat ja
iloitsivat ja levittivt uutta sanomaa laajalti. Kolmantena iltana
he kokoutuivat rukoilemaan. Palasin sitten kaupunkiin. Lipuessani
jokea pitkin mytvirtaan thtien valossa, jotka eivt olleet minusta
koskaan nyttneet niin kirkkailta eik niin lhell olevilta, sepitin
itselleni tmn totuuden: Jos tahdot saada aikaan jotakin parannusta,
l mene ylhisten lk rikkaiden luo; mene ennemmin niiden luo,
joiden ilopikarit ovat tyhjin, kyhin ja alhaisten luo. Samalla tein
myskin tysuunnitelman ja pyhitin elmni sen toimeen panemiseen.
Ensinn ryhdyin turvaamaan suurta omaisuuttani, niin ett sen tulot
olisivat varmassa tallessa ja aina valmiina krsivisten avuksi.
Siit pivst saakka min, hyvt veljet, matkustelin yls alas
pitkin Niili, saarnaellen sen varsilla asuville heimoille Jumalasta,
hurskaasta elmst ja taivaassa odottavasta palkinnosta. Olen tehnyt
hyv; mink verran, minun ei sovi kertoa. Kuitenkin tiedn, ett se
maan seutu on valmiina ottamaan vastaan hnt, jota me nyt lhdemme
etsimn."

Puhujan tummat kasvot hehkuivat mielenliikutusta, mutta hn rauhoittihe
ja jatkoi:

"Tt nin kytetty aikaa, hyvt veljet, pimitti yksi ajatus, se
nimittin, mitenkhn ky sille asialle, jonka min olen valmistanut,
kun min itse kerran joudun pois? Onkohan itse asiakin minun kanssani
unhottuva? Min olin nhnyt unta, ett tyni tuli tydelliseksi, kun
se soviteltiin mrttyyn muotoon, ja min, puhuakseni kaikki suoraan,
olin tosin koettanutkin, mutta onnistumatta. Hyvt veljet, maailma on
nyt siin tilassa, ett olojen parantajalla tytyy olla suurempi kuin
inhimillinen kutsumus, ennen kuin hn voi uudistaa vanhan Mizraimin
uskon; hnen tulonsa Jumalan nimess ei yksistn auta, vaan hnell
pit olla todistuksia, jotka soveltuvat hnen sanoihinsa; hnen
tytyy todistaa kaikki puheensa, yksin Jumalakin. Jrki on niin tynn
kaikenlaisia ennakkoluuloja, taruja ja jrjestelm, jumala-olennoita,
jotka tungeksivat kaikkialla, ilmassa, pilviss ja maan pll, jotka
ovat niin sulaneet yhteen kaikkien asiain ja olojen kanssa, ett
palaaminen alkuperiseen uskontoon voi ainoastaan tapahtua verisi
polkuja myten, ketojen poikki, joilla vainoojat piileskelevt, eli
toisin sanoen siten, ett kntyneet ennemmin kuolevat kuin jlleen
luopuvat. Ja kukapa muu kuin Jumala itse voi thn aikaan kehitt
ihmisen uskon niin korkealle? Lunastamaan ihmiskuntaa -- min en
tarkoita hvittmn sit, vaan lunastamaan tytyy hnen viel kerran
ilmesty. _Hnen tytyy tulla itsens_."

Harras liikutus valtasi nm kolme miest.

"Mehn olemme matkalla etsimn ja nkemn hnt!" riemuitsi
kreikkalainen.

"Te ymmrrtte, miksi eivt onnistuneet minun kokeeni jrjest
oppisuuntaani", sanoi egyptilinen, kun innostus vhn tyyntyi:
"minulla ei ollut jumalallista valtakirjaa. Ajatus, ett minun tyni
menisi hukkaan, teki minut sanomattoman onnettomaksi. Min vaivuin
odottavaan rukoukseen ja, tehdkseni huutoni oikein puhtaaksi ja
palavaksi, kuten tekin, veljet, min poikkesin tielt, jota ensin
olin astunut; etsin paikan, jossa ihmisjalka ei ollut viel koskaan
kynyt, jossa ainoastaan Jumala oleskeli. Viidennen kosken ylpuolelle,
ylemmksi Sennaa, jossa joet yhtyvt, ja Bar-el-Abiadia, kauas
tuntemattomaan Afrikkaan min asetuin. Vuori, sininen kuin taivaan
kansi, levitt vilvasta varjoansa laajalti pitkin aavikkoa lnteen
pin ja pit sulavilla lumikinoksillaan yll laajaa jrve, joka
huuhtelee sen juurta itpuolelta. Se jrvi on meidn suuren jokemme
alkukohta. Toista vuotta oli se vuori minun asuntonani. Palmupuun
hedelmt ravitsivat ruumistani, rukous sieluani. Ern yn min
kvelin metsikss jrven rannalla. Min rukoilin: 'Maailma on
kuolemaisillansa. Milloin sin tulet, Herra? Miks'en min saa nhd
lunastuksen hetke, miksi, Jumalani?' Peilikirkkaasta vedenpinnasta
nkyi toinen thtitaivas kaikessa komeudessaan. Yksi niist
thdenkuvista nytti nousevan vedenpinnan plle ja saavan loiston,
joka hiksi silm. Sitte se hitaasti liikkui minua kohti ja pyshtyi
pni plle. Min laskeuduin polvilleni maahan ja ktkin kasvoni.
Yli-maailmallinen ni sanoi: 'Sinun hyvt tysi ovat saavuttaneet
voiton. Siunattu sin, Mizraimin poika! Lunastus on tulossa. Sin
ynn kaksi muuta, jotka tulevat maailman etisimmist seuduista,
saatte nhd vapahtajan ja teidn pit todistaman hnest. Nouse yls
huomisaamuna ja lhde tapaamaan niit toisia. Ja kun kaikki tulette
pyhn Jerusalemin kaupunkiin, kysyk kansalta: miss on sken
syntynyt Juudan kuningas? sill me nimme hnen thtens idss ja
tulimme hnt palvomaan. Luota kokonaan siihen henkeen, joka johtaa
sinua'."

"Ja huomatkaa, thti tuli minulle sislliseksi valistajaksi,
hallitsijaksi ja oppaaksi. Se johdatti minut pitkin jokea alas
Memfiisen, jossa min varustauduin aavikko matkalle. Min ostin kamelin
ja matkustin viipymtt tnne Suetsin ja Kufilehin kautta sek Moabin
ja Ammonin maan kautta. Jumala on meidn kanssamme, hyvt veljet!"

Hn vaikeni. Ikn kuin sisllisen voiman vaikutuksesta nousivat nm
kolme miest seisomaan ja katselivat toinen toistansa.

"Min sanoin, ett varma tarkoitus oli siin, ett me kukin niin
tarkkaan kuvasimme omaa kansaamme ja omaa historiaamme", jatkoi
egyptilinen. "Hnt, jota me nyt lhdemme etsimn, sanottiin
juutalaisten kuninkaaksi, ja sill nimell on meit ksketty hnt
kyselemn. Mutta tll yhtymisestmme ja siit, mit nyt olemme
toisiltamme kuulleet, voimme kyll ymmrt, ett hn on maailman
kaikkien kansain lunastaja eik ainoastaan juutalaisten. Patriarkalla,
joka ji vedenpaisumuksessa eloon, oli jlell kolme poikaa ja
heidn perheens, joiden kautta maailma jlleen tuli kansoitetuksi.
Muinainen Arjana-Vaejo, paratiisin yrttitarha Aasian keskuksessa, oli
se paikka, josta he muuanne levisivt. Intia ja etisen Idn maat
saivat vanhimman pojan jlkeliset; nuorimman jlkeliset levisivt
pohjoista kohti Europpaan; keskimmisen pojan perilliset levisivt
Punaisen meren ympri aavikoille ja tunkeutuivat Afrikkaan; ja vaikka
nist keskimmisen pojan jlkelisist useimmat viel paimentolaisina
siirtelevt telttojansa paikasta paikkaan, niin osa heist kuitenkin
pyshtyi ainiaaksi asumaan Niilin varsille."

Iknkuin sisllisest vaistosta ottivat he toinen toistansa kdest.

"Voiko mikn olla jumalallisemmin jrjestetty?" jatkoi Baltasar. "Kun
me olemme lytneet Herran, niin meidn veljemme ja kaikki sukukunnat,
jotka heidn jlkeens tulevat, notkistavat samoin kuin me polviansa
hnen edessn. Ja kun eroomme kymn kukin eri tietmme, on maailma
jo saanut oppia uuden totuuden, ettei taivasta saavuteta miekalla eik
ihmisviisaudella, vaan uskolla, rakkaudella ja hyvill till."

nettmyytt sitte vhn aikaan keskeyttivt ainoastaan huokaukset ja
kyynelet, jolla tavoin heidn rintaansa paisuttavan ilon tytyi pst
ilmi. Se oli sanomatonta iloa sieluissa, jotka olivat psseet elmn
virran rannoille ja siell yhdess lunastettujen kanssa virvoittivat
itsen Jumalan kasvojen edess.

Heidn ktens erosivat, ja yhdess he menivt ulos teltasta. Aavikko
oli tyyni ja hiljainen kuten taivaskin. Aurinko vaipui nopeasti taivaan
rantaa kohti. Kamelit makasivat.

Hetkisen kuluttua oli teltta jo pois korjattu ja samoin atrian
jnnksetkin sovitettu tavalliseen silytyspaikkaan, kamelin selkn.

Ystvykset nousivat itsekin riipputuoleihinsa ja lksivt ratsastamaan
aavikkoa, egyptilinen edell, lntt kohti ja kohti kylm yt.
Kamelit riensivt tasaista juoksua, pysyen suorassa riviss ja yht
kaukana toisistaan niin tarkkaan, ett molemmat jlkimmiset nyttivt
polkevan kumpikin edellisens askelille. Ratsastajat eivt puhuneet
sanaakaan.

Vhitellen kuu nousi. Kolme korkeata valkoista olentoa nettmin
askelin rientessn eteenpin kalpeassa kuun valossa nyttivt
hengilt, jotka pakenivat pois varjojen synkst valtakunnasta. kisti
leimahti liekki ilmassa heidn edellns ikn kuin matalaisella
kunnaalla. Kun he sit katselivat, niin ilmi kokoontui hikisevn
loistavaksi thdeksi. Ratsastajain sydmmet sykhtivt kovasti; heidn
sielussansa tuntui pyh vavistusta ja he huusivat yhteen neen:
"Thti, thti! Jumala on meidn kanssamme!"




VI LUKU.

Jaffan tori.


Jerusalemin lntisen muurin aukossa oli tamminen portti, jota sanottiin
Betlehemin eli Jaffan portiksi. Sen edusta on kaupungin merkillisimpi
paikkoja. Kauan ennen kuin David halusi valloittaa Sionia oli siell
linna. Kun Jessen poika viimein karkoitti jebusilaiset ja alkoi
rakentaa, ji linnan perustus uuden muurin luoteiseksi nurkaksi,
jota puolusti paljon vahvempi torni kuin entinen. Portin paikkaa ei
kuitenkaan muutettu, luultavasti siit syyst, ett teit, jotka
siin yhtyivt tai ohitse kvivt, ei helposti sopinut muuttaa
toiseen paikkaan, koska portin edusta muurin ulkopuolella oli tullut
hyvin tutuksi markkinatoriksi. Salomonin aikana oli siell vilkas
liike, siin kun egyptiliset kauppiaat sek Tyron ja Sidonin rikkaat
kauppamiehet vaihtelivat tavaroitansa. Lhes 3,000 vuotta on kulunut,
ja kuitenkin viel se paikka pysyy jonkunlaisena kauppatorina.
Pyhiinvaeltaja, joka tarvitsee jotakin: pistoolia, gurkkua tai
kamelia, asuntoa tai hevosta, rahalainaa tai kasviksia, taateleja tai
tulkkia, melooneja tai palvelijaa, kyyhkyst tai aasia, hn kysyy sit
ainoastaan Jaffan portilla. Vlist tuo taulu on melkoisen eloisa, ja
silloin nousee mieleen ajatus: Millainenhan paikka tm vanha tori
onkaan ollut Herodeen, suuren rakennusmestarin aikana! Siihen aikaan ja
tlle torille siirrmme nyt lukijan.

Hebrealaisten ajanlaskun mukaan tapahtui edellisiss luvuissa
kerrottu viisasten tietjin yhtyminen aavikolla iltapivll 25:n
vuoden kolmannessa kuukaudessa eli 25:n pivn joulukuuta. Ja se
vuosi oli 193:nen Olympiaadin toinen vuosi eli 747:s vuosi Rooman
perustamisesta, Herodes Suuren 67:s ikvuosi ja 35:s hallitusvuosi ja
4:s vuosi ennen kristittyjen ajanluvun alkua. Pivn hetket lasketaan
juutalaisten tavan mukaan auringon noususta siten, ett ensimminen
hetki alkaa juuri siit. Jaffan portin torilla oli siis mainitun pivn
ensimmisen hetken tysi ja hyvin vilkas liike. Paksut tammiportit
olivat olleet auki pivn koitosta asti. Kun Jerusalem on vuoristossa,
oli aamuilma siell melkoisen kylm. Auringon steet, vaikka kyll
lupailivat lmmint, viipyivt viel ikn kuin kiusaa tehden lheisten
komeiden rakennusten torneissa ja katoilla, joista kuului kyyhkysten
kuherrusta ja siiveksten joukkojen huminaa niiden lennelless edes
takaisin.

Koska edes vhinen tutustuminen tmn pyhn kaupungin kansaan,
sek varsinaisiin asujamiin ett vieraihin, on vlttmtn, oikein
ymmrtksemme seuraavan kertomuksen eri kohtia, teemme viisaasti, jos
pyshdymme portille ja annamme kirjavan elmn kulkea silmimme ohitse.
Eip voisikaan olla parempaa tilaisuutta tarkastella ihmisjoukkoa, joka
tst'edes alkaa eleskell ihan toisenlaisella mielell.

Taulu on erittin sekava: toiminta, net, vrit ja esineet, varsinkin
kaduilla ja aukealla torilla, kaikki on ihmeellisen kirjavata. Maa on
peitettyn leveill, hakkaamattomilla kivill, joita myten kiitvien
pyrin narina ja kavioiden pauke sulaa epselvksi pauhuksi, joka
nousee paksujen muurien vlitse yls. Sekautukaamme siis ihmisjoukkoon
ja tutustukaamme kauppaan ja elmn, sill ainoastaan siten tulee
mahdolliseksi oikein ksitt elmn kokonaiskuvaa.

Tuossa seisoo unelias aasi, selss raskas koritaakka tynn tuoreita
kasviksia, papuja, sipuleja ja gurkkuja Galilean puutarhoista ja
pengermilt. Niiden isnt tarjoilee nell, jota ainoastaan oloihin
tutustunut ymmrt, tavaroitansa, ell'ei hnell juuri satu olemaan
ostajia palveltavana. Ei mikn voi olla yksinkertaisempaa kuin hnen
pukunsa, jona on vain sandaalit jalassa ja valkasematon, vrjmtn
villakangaskappale olkapn ylitse heitettyn ja vyll keske kiinni
vytettyn. Ihan vieress paljoa mahtavampana ja suurempana, vaikk'ei
suinkaan niin tyynen kuin aasi, on polvillaan paksujalkainen,
prhkarvainen, harmaa kameli, pitk, takkuinen, punertava parta
kurkun, kaulan ja ruumiin alla, selss hyvin isossa satulassa
suuri taakka merkillisesti jrjestettyj laatikoita ja koreja. Sen
kaiken isnt on pieni, notkea egyptilinen, vriltn sellainen,
kuin olisi hnen ihossaan paksulta teiden tomua ja aavikoiden
hietaa. Pukuna on hnell vaalennut _tarbooshe_, liehuva, hihaton ja
vyttmtn mantteli, joka ulottuu kaulasta polviin asti. Jalat ovat
paljaat. Kameli, levottomana raskaan taakkansa alla, valittelee ja
nytt vlist valkoisia hampaitansa, mutta isnt astuskelee vain
huolettomasti edes takaisin, ajokeppi kdess, koko ajan tarjoellen
tuoreita Kidronin hedelmins: viinirypleit, taateleja, viikunoita,
omenia ja granaatteja.

Kadun ja torin nurkassa istuu muutamia naisia, nojaten selkns
harmaita muurikivi vasten. Pukuna, josta heidt heti tuntee niden
seutujen alempaan vestn kuuluviksi, on liinaviitta, ulottuva
jalkoihin asti ja hllsti sidottu vytisilt, sek huntu, niin leve,
ett peitt paitsi pt myskin hartiat. Heidn kauppatavaransa on
saviastioissa, samanlaisissa kuin viel nykynkin itmailla kytetn
noutaessa vett lhteist; sit paitsi on heill muutamia nahkaleilej.
Niiden astiain ja leilien seassa mellastelee viisi kuusi puolialastonta
lasta, leikitellen huolimatta kylmst ja ven tungoksesta ja usein
uhkaavasta tapaturman vaarasta. Heidn ruskea ihonsa, mustat silmns
ja tumma tukkansa todistavat heidn kuuluvan Israelin kansaan. idit
katsahtavat vlist huntujensa alta ja tarjoovat maansa kielell
tavaroitaan; leileiss net on ryplehunajaa ja saviastioissa
jonkinlaista pihdyttv juomaa. Heidn yksitoikkoinen tavaransa
ylisteleminen tavallisesti sotkeutuu yleiseen hlinn ja he riitelevt
lukuisien kilpailijainsa kanssa; sill nit vahvajntereisi,
paljasjalkaisia likamekkoja ja pitkpartaisia veitikoita kvelee
kaikkialla, saviastiat selss, lakkaamatta huudellen: "hunaja-viini!
En Gedin rypleit!" Kun joku pyshtyy heidn eteens, pyryttvt he
astian syrjlle ja nostavat peukalonsa pois piipun plt, ja silloin
tummanpunainen imel rypleen mehu kuohahtaa ostajan kuppiin.

Melkein yht meluavia ovat lintujen kaupitsijat, jotka myyskentelevt
kyyhkysi, ankkoja ja usein myskin laulavia bulbul-lintuja eli
satakieli, mutta varsinkin kyyhkysi. Ostajat ottaessaan niit vastaan
verkoista harvoin ovat ajattelematta linnunpyytjin vaarallista
elm, nit rohkeita kiipeilijit, jotka milloin riippuvat ksin
jaloin jyrkiss vuoren seinmiss, milloin hinautuvat syvlle alas
vuorten rotkoihin sit varten erittin tehdyiss koreissa.

Siin on korutavarain kauppiaita, neuvokkaita miehi punaisen ja
sinisen kirjavassa puvussa, tavattoman suuret valkoiset krelakit
pss, tysin tietvin, mik lumousvoima on korealla nauhalla tai
kiihdyttvll kullan loistolla, levitknp se sitte ranne- tai
kaularenkaista, sormuksista tai nenrenkaista; siin on talouskalujen,
vaatteiden ja hyvnhajuisten vesien ja voiteiden kaupittelijoita ja
paljo muita, jotka myyvt sek hydyllist ett hydytnt tavaraa;
ja sekaisin kaikkien niden kanssa on aaseja, hevosia, vasikoita,
lampaita, mkivi karitsoja ja laiskoja kameleja, lyhyesti sanoen
kaikenlaisia elimi, paitsi laissa saastaiseksi julistettua sikaa.
Kaikkia nit elimi nemme, eik ainoastaan paikka paikoin, viel
vhemmin yhteen paikkaan koottuna, vaan ihan ylt'ympri torin.

Jos lukija knt katseensa pois tst katu- ja toritaulusta,
kauppiaista ja heidn tavaroistaan, tulee hnen sen sijaan tarkastaa
muuta yleis ja ostajia. Se tutkiminen ky paraiten portin edess,
jossa nyttm on melkein yht kirjava ja vilkas, jopa vilkkaampikin,
sill kirjavuutta enentvt siell teltat, markkinakojut ja pydt,
suurempi tila, isompi ihmisjoukko ja suurempi vapaus, se kaikki
itmaisen auringon loistavassa valossa.




VII LUKU.

Jerusalemin vest.


Pyshtykmme kadun kulmaan, jossa ihmisi virtailee edes takaisin, ja
pitkmme silmmme ja korvamme auki.

Aika on juuri sovelias. Tuossa tulee kaksi miest, jotka nyttvt
kuuluvan huomattavimpaan luokkaan.

"Huh, miten kylm!" sanoo toinen, jolla on voimakas vartalo, yll
sotapuku, pss vaskikypr, ryntill kiiltv haarniska ja koko
muu ruumis renkaista tehdyn rautapaidan peitossa. "Huh, miten kylm!
Muistatko, Kajus, holvia siell kotona Komitiolla, josta papit
sanovat kytvn lhtevn manalaan? Pluton kautta, min tn aamuna
voisin totta tosiaan seisoa siell, ainakin niin kauan, ett jlleen
lmpiisin!"

Hnen kumppaninsa veti sotilasviittansa phineen alas, niin ett
p ja kasvot jivt paljaiksi, ja vastasi ivallisesti hymyillen:
"Niiden Iegionain kyprit, jotka voittivat Markus Antoniuksen, olivat
tynn Gallian lunta, mutta sin, ystv parka, olet juuri nyt tullut
Egyptist, jossa olet saanut vereesi kesn hehkua."

Sitten he katoavat kadun suuhun. Vaikka he olivat puhuneet hiljaa, niin
heidn aseensa ja ryhdiks astuntansa kylliksi ilmaisi heidn olevan
roomalaisia sotilaita.

Tungoksesta tulee sitte esiin laiha, levehartiainen juutalainen,
yll huononlainen, ruskea hame; pitk, kampaamatonta tukkaa riippuu
silmill, kasvoilla ja hartioilla. Hn on yksin. Vastaan tulijat
nauravat hnelle vasten silmi, ell'eivt tee ehk pahempaakin, sill
hn on nasiiri, noita halveksittuja, jotka hylkvt Mooseksen kirjat,
tekevt inhottavia lupauksia ja pitvt tukkansa leikkaamatta niin
kauan kuin lupaus kest.

Sill'aikaa kuin katselemme hnen poistumistansa, syntyy kisti liike
vkijoukossa sen kiireesti hajotessa oikealle ja vasemmalle; samalla
kuuluu kovaa ja htist huudahtelemista. Tuossa tuo on hlinn
syykin: mies, nltn ja puvultaan hebrealainen. Lumivalkoinen
liinamantteli, joka on sidottu keltaisilla silkkinauhoilla kiinni hnen
phns, liehuu irrallaan hartioilla; hame on runsaasti kirjailtu
koruompeluksilla; punainen, keltarimpsuinen nauhavy on moneen kertaan
kierretty ympri vytisten. Hnen kytksens on tyyni, jopa hn
hymyileekin niille, jotka niin kiireesti tekevt tiet hnelle. Onko
hn spitalinen? Ei, hn on vain samarialainen. Jos syrjn vistyvlt
ihmisjoukolta kysyisimme sen kytksen syyt, niin se vastaisi, ett
hn on sekasiki, assyrialainen, joka saastuttaa yksinp manttelinsa
koskettamisellakin; siisp henkil sellainen, jolta israelilainen ei
saa edes kuoleman vaarassakaan ottaa mitn apua. Kun David pystytti
valtaistuimensa thn Sionille ainoastaan Juudan sukukunnan avulla,
muuttivat muut kymmenen sukukuntaa Sikemiin, paljoa vanhempaan ja
siihen aikaan pyhist muistoista rettmn paljoa rikkaampaan
kaupunkiin. Sukukuntain viimein tapahtunut yhtyminen ei suinkaan
lopettanut siten alkanutta riitaa. Samarialaiset pysyivt Garizimin
tabernaklin puolustajina, vitten sit pyhemmksi ja nauraen
Jerusalemin vihaisille kirjanoppineille. Eik aikakaan lievittnyt tt
kiihkoa. Herodeen aikana sai vaikka koko maailma knty Mooseksen
uskoon, mutta ei samarialaiset; he yksinn olivat ehdottomasti ja
ainiaaksi erotetut juutalaisten yhteydest.

Samarialaisen menty porttiholvin alle, kiintyy tahtomattammekin
katseemme kolmeen samasta holvista juuri tulevaan mieheen. He ovat
ihan toisenlaisia kuin muut thn asti nkemmme. Heill on tavaton
ruumiinrakennus ja erittin kehittyneet lihakset; silmt ovat siniset
ja iho niin valkoinen, ett sen lpi kuultaa sininen suoniverkko; tukka
valkoinen ja lyhyt; p pieni ja pyre, tanakasti kaulan pss,
joka on pyre ja suora kuin puunrunko. Edest avonaiset, hihattomat
villamekot, hllsti sidotut kiinni vytisilt, jttvt paljaiksi
sret ja ksivarret, joiden jntevyys johdattaa mieleemme kilpakentn.
Jos lisksi viel huomaamme heidn huolettoman ja suruttoman ryhtins,
niin jopa lakkaamme ihmettelemst, mink thden ihmisjoukko vistyy
heidn tieltns, kntyyp viel katselemaan heidn jlkeenskin.
Ne ovat miekkailijoita, painiskelijoita, kilpajuoksijoita,
nyrkkitaistelijoita, sellaisia ammattilaisia, jotka ennen roomalaisten
tuloa olivat Judeassa ihan tuntemattomat; veitikoita, jotka, milloin
eivt ole harjoituksissa, joutilaina vetelehtivt kuninkaallisissa
puistoissa tai istuskelevat vartiain luona palatsien porteilla;
kenties he ovat myskin vain tll kymss Kaisareasta, Sebastesta
tai Jerikosta. Nihin kaupunkeihin net Herodes, ollen enemmn
kreikkalainen kuin juutalainen ja roomalaisten tapaan suuri veristen
nytelmien suosija, oli rakennuttanut suuria teaattereja ja nyt pit
miekkailukoulua miehille, jotka tavallisesti ovat koottuja Gallian
maakunnista tai slavilaisista heimoista Tonavan varsilta.

"Bakkuksen kautta!" sanoo yksi heist, lyden nyrkilln olkaphns,
"heidn kallonsa eivt ole munan kuorta paksummat."

Raakamainen katse, joka seuraa tuota hnen liikettns, inhottaa meit
ja onneksi me saamme toista miellyttvmp katselemista.

Tuossa ihan vastapt on hedelmkoju. Sen isnt on kaljupinen,
pitkkasvoinen ja hnell on kotkannen. Hn istuu maahan levitetyll
matolla, selk muuria vasten; hnen pns plle on pingoitettu lyhyt
kangaskappale; kden yletyttviss on joukko pikku tuoleja ja niill
olevissa pajukoreissa manteleja, rypleit, viikunoita ja granaatteja.
Hnen luoksensa tulee nyt juuri henkil, johon meidn huomiomme tytyy
ehdottomasti kiinty, vaikka toisella tavalla kuin miekkailijoihin: hn
on todella kaunis mies, oikein kaunis kreikkalainen. Hnen ohimoitansa
myten suikertelee myrttikruunu, piten hilyv tukkaa koossa, ja
kiiltopintaisten lehtien seassa nkyy viel vaalenneita kukkia ja
puolikypsi marjoja. Hnen tulipunainen tunikkansa on pehmeimmst
villasta; puhvelinnahkaisen vyn alta, jota eriskummallinen kultasolki
etupuolella pit kiinni, valahtaa hame alas polviin, runsailla
kultaompeleilla koristetuissa poimuissa. Valkoisilla ja keltaisilla
juovilla kirjailtu villamantteli verhoaa kaulaa ja helma viilt
takana maata; hnen ksivartensa ja srens, mikli niit nkyy,
ovat valkoiset kuin elefantinluu ja niin kiiltvt, kuin ne kylvyll,
ljyll, harjalla ja karvapihdeill voidaan tehd.

Hedelmin kaupitsija kumartuu tuoliltaan nousematta eteenpin ja nostaa
ktens, kunnes ne yhtyvt otsalla, selkpuolet ulos pin ja sormet
suorina.

"Mit sinulla on tarjota tnn, Pafon poika?" sanoo nuori
kreikkalainen, katsoen enemmn koreihin kuin kyprolaiseen. "Minulla on
nlk. Mit sinulla on aamiaiseksi?"

"Pedion hedelmi, hyv tavaraa, juuri sellaista kuin Antiokian
laulajat syvt aamusilla, selvittkseen ntns", vastaa hedelmin
myyj ruikuttavalla nen-nell.

"Anna viikuna, mutta l paraimpiasi, jotka ovat Antiokian laulajia
varten!" sanoo kreikkalainen. "Sin olet Afroditen palvelija, kuten
minkin, niinkuin myrttiseppeleeni sinulle todistaa: min sen thden
sanon, ett minusta heidn nens on kylmn kolakka kuin Kaspianmeren
tuuli. Huomaatko tt vyt? Se on mahtavan Salomen lahja..."

"Kuninkaan sisarenko!" ihmetteli kyprolainen, uudestaan tervehtien.

"Kuninkaallisen ja jumalallisen kaunoaistin mukaankin, luullakseni.
Ja miksik ei? Hn onkin kreikkalaisempi kuin kuningas. Mutta ent
aamiaiseni! Tss on rahaa, Kypron punaista kuparia. Anna minulle
rypleit..."

"Etk tahdo taatelejakin?"

"En, min en ole arabialainen."

"Ent viikunoita?"

"Ne tekisivt minut juutalaiseksi. Ei, anna vain rypleit. Vesi ei
sekaudu niin hyvin veteen kuin rypleen veri kreikkalaisen vereen."

Hovitapaan kyttytyv laulaja likaisella ja meluisella torilla on
nky, joka ei aivan helposti haihdu katsojan mielest. Mutta kohta
tulee henkil, joka kuitenkin vet puoleensa koko meidn huomiomme ja
saa meidt ihmettelemn. Hn astuu hitaasti eteen pin, katse maata
kohti; vlist hn pyshtyy, panee ktens ristiin ryntilleen ja
nostaa silmns yls kohti taivasta, kuin olisi hn valmis rukoilemaan.
Ei missn muualla kuin Jerusalemissa saada nhd sellaista ilmit.
Hnen otsallaan niihin nauhoihin kiinnitettyn, jotka pitvt manttelia
paikoillaan, nkyy nelikulmainen nahkapala; samanlainen nahkatilkku on
hihnalla kiinnitetty vasempaan ksivarteen; hnen hameensa liepeet ovat
koristetut tummalla rimpsulla. Nist merkeist sek puvun leveist
reunuksista ja koko olentoa verhoavan tydellisen pyhyyden tuoksusta
tunnemme tmn ilmin fariseukseksi, tuon uskonnollisen lahkon eli
valtiollisen puolueen jseneksi, jonka tekopyhyys ja mahtavuus kohta
jlkeen pin saattoivat koko maan kurjuuden ja surun valtaan.

Pahin ahdinko portin ulkopuolella on sill tiell, joka vie Joppeen.
Jos knnymme pois fariseuksesta, kiintyy huomiomme muutamiin
henkilihin, jotka nyttvt ihan toisenlaisilta kuin tuo muu kirjava
joukko. Etevin heist nkyy olevan jalomuotoinen mies, iho lpikuultava
ja kukoistava, silmt kirkkaat, mustat, parta pitk, aaltoileva ja
runsaasti kostutettu hyvhajuisilla nesteill. Kaunismuotoisen ruumiin
mukainen on hnen kallis, vuodenaikaan soveltuva pukunsa. Kdess on
hnell sauva ja kaulasta riippuu nauhassa suuri kultasinetti. Monta
palvelijaa on hnen seurassansa, lyhyet miekat vyhn pistettyn; jos
he puhuttelevat hnt, niin se tapahtuu suurella kunnioituksella. Siin
seurassa on viel kaksi arabialaista, oikean aavikkoheimon poikaa;
laihat, jntereiset, pronssinkarvaiset miehet, kasvot kulmikkaat
ja silmiss melkein pirullinen loisto; pss on heill punaiset
_tarbooshet_; aban plle vasemman olkapn ja oikeanpuolisen vytrn
ympri kierrettyn siten, ett oikea ksivarsi on vapaana, riippuu
_haikeja_ eli villapeitteit. Kova melu kuuluu tmn seurueen keskelt,
sill arabialaiset taluttavat juuri esiin hevosia ja satuloivat niit;
innossaan he puhuvat kimakalla ja kovalla nell. Hovimies puolestaan
antaa enimmkseen palvelijain puhua; vlist hn hyvin arvokkaasti
vastaa; nhtyn kyprolaisen hn pyshtyy ja ostaa muutamia viikunoita.
Kun koko joukko ehtii pois portin ohitse aivan fariseuksen jless,
ilmoittaa hedelmkauppias meille, jos hnelt kysymme, ett vieras on
juutalainen, yksi kaupungin ruhtinaita, joka on ollut pitkll matkalla
tutkimassa tavallisten Syrian rypleiden ja meren kosteudesta niin
verrattomiksi tulevien Kypron rypleiden erotusta.

Tten virtailee noin puolelle pivlle asti, vlist myhempnkin
puuhailevia ihmisjoukkoja lakkaamatta edes takaisin Jopen portista,
nytten suuren joukon eri luonteita, ihmisi Israelin kaikista
heimoista, kaikista lahkoista, joihin vanha jumalanpalvelus
on paloiteltu ja hienosteltu; kaikista uskonnollisista ja
yhteiskunnallisista puolueista; seikkailevia roistoja, jotka
taiteilijoina ja ilvehtijin ylvstelevt Herodeen tuhlaavan
anteliaisuuden avulla; jseni etenkin niist Vlimeren ympristn
kansoista, jotka keisarien ja heidn edeltjins aikana ovat joutuneet
Rooman vallan alle. Toisin sanoen Jerusalem, rikas pyhist muistoista
ja viel rikkaampi pyhist ennustuksista, tm Salomonin Jerusalemi,
jossa hopeaa oli kuin kivi ja sedripuita kuin viikunapuita laaksossa,
oli tullut vain Rooman jljittelijksi, maallikko-elmn ja -kaupan
keskukseksi, pakanallisen vallan pesksi. Kerran oli juutalainen
kuningas pukeutunut papin pukuun ja mennyt ensimmisen temppelin
kaikkein pyhimpn uhraamaan suitsutusuhria, mutta hn tuli jlleen
ulos spitalisena; -- tn aikakautena astui Herodeen temppeliin ja
samaan kaikkein pyhimpn Pompejus, ja tuli ulos vahingoittumatta,
nhtyn siell vain tyhjn kammarin eik merkkikn Jumalan
lsnolosta.




VIII LUKU.

Josef ja Maria.


Pyydmme nyt lukijaa palaamaan siihen paikkaan, jonka olemme kuvanneet
Jopen portin torin osaksi. On kolmas hetki pivst ja suuri osa vke
on jo poistunut, mutta tungos on yh viel yht suuri. sken tulleiden
joukossa oli etelisen muurin luona mies, nainen ja aasi, jotka
ansaitsevat koko huomiomme.

Mies seisoi aasin pn kohdalla, piten juhtaa ohjista ja nojaten
keppiin, joka nytti varta vasten olevan valittu kahta tarkoitusta
varten: piiskaksi ja sauvaksi. Hnen pukunsa oli samanlainen kuin
muidenkin juutalaisten, paitsi ett se nytti uudelta. Hnen pstns
riippuva vaippa ja kaulasta kantapihin asti ulottuva hameensa eli
pitk mekkonsa olivat luultavasti pyhvaatteita, joita hn kytti
sabattipivin kydessn synagogassa. Kasvoista ptten hn oli
kuudennellakymmenell, jota luuloa viel vahvistivat hopeakarvatkin,
joita nkyi hnen muuten mustassa parrassaan. Hn katseli ymprilleen
puolittain uteliaasti ja puolittain huolettomasti, kuten vierailla ja
maalaisilla on tapana.

Aasi pureksi vitkaan tuoretta ruohoa, jota oli runsaasti kaupan
torilla. Elin unisessa tyytyvisyydessn ei pitnyt vhkn lukua
ymprilln vallitsevasta hlinst eik melusta; yht vhn sit
huomasi nainenkaan, joka istui aasin selss tyynyill pehmitetyss
satulassa. Tummasta villakankaasta tehty pllysvaate peitti kokonaan
hnen vartalonsa ja valkoinen huntu hnen pns ja kaulansa. Vlist
kun hnen uteliaisuutensa kiihtyi nkemn tai kuulemaan jotain tuosta
elvst taulusta, veti hn huntuaan sivulle, mutta niin vhn, ett
kasvot pysyivt piilossa.

Viimein joku puhutteli miest.

"Ettek te ole Josef Natsaretista?"

Kysyj seisoi ihan hnen vieressn.

"Se on nimeni", vastasi Josef ja kntyi vakavana. "Ja kukas te itse
olette? -- ah, rauha olkoon teille, hyv ystv, rabbi Samuel!"

"Rauha olkoon sinullekin!" Rabbiini pyshtyi, katsahti vaimoon ja
jatkoi: "Sinulle, sinun huoneellesi ja palvelijoillesi olkoon rauha!"

Niin sanoessaan hn nosti ktens ryntilleen ja kumarsi ptn
naiselle, joka samaan aikaan oli hnt nhdkseen vetnyt huntunsa sen
verran sivulle, ett nyt nkyivt juuri tyttist psseen vaimon
kasvot. Sitte he ottivat toinen toistaan oikeasta kdest ikn kuin
suudellakseen toinen toisensa ktt, mutta pstivt jlleen irti ja
suutelivat kumpikin omaa kttns ja nostivat sen sitte otsalleen,
kmmen ulos pin.

"Teill on niin vh tomua vaatteissanne", sanoi rabbiini tuttavasti,
"ett siit ptten olette olleet yt tss meidn isimme
kaupungissa."

"Emme", vastasi Josef, "kun ehdimme vain Betaniaan yn tullessa, jimme
sinne majataloon ja lksimme jlleen pivn koitteessa matkalle."

"Teill on siis viel pitk matka jlell; eihn toki Joppeen?"

"Ainoastaan Betlehemiin."

Rabbiinin kasvot, thn asti ystvlliset ja avomieliset, synkistyivt
ja rypistyivt, ja hn selvitti kurkkuansa nell, joka oli enemmn
korahtamisen kuin rykimisen kaltainen.

"Niin, tietysti", hn sanoi, "kyll ymmrrn. Te olette syntynyt
Betlehemiss ja palaatte nyt sinne tyttrinenne kirjoitettavaksi ja
verotettavaksi keisarin kskyn mukaan. Jakobin lapset ovat samassa
tilassa kuin muinoin heimot Egyptiss, nyt vain ei ole Moosesta eik
Josuaa. Eivtk mahtavat ole merkillisesti kukistuneet!"

Josef vastasi liikahtamatta ja kasvojaan vryttmtt:

"Vaimo ei ole minun tyttreni."

Mutta rabbiini oli aivan kiintynyt valtiollisiin mietelmiins,
niin ett hnelt Josefin sanat jivt huomaamatta. "Mit zelotit
(haaveksija Judas ja hnen puolueensa) nyt puuhailevat Galileassa?"

"Min olen kirvesmies ja Natsaret on kyl", sanoi Josef varovasti.
"Katu, jonka varrella minun typenkkini seisoo, ei ole tie, joka veisi
mihinkn kaupunkiin. Min kun veistelen ja sahailen lankkuja, ei
minulla ole aikaa sekautua puolueiden riitoihin."

"Mutta te olette juutalainen", sanoi rabbiini vakavasti, "te olette
juutalainen ja Davidin suvusta. Siisp ette suinkaan mielellnne
ky veroja maksamassa, paitsi sit sikli, joka vanhan tavan mukaan
annetaan Jehovalle."

Josef ei vastannut.

"Min en valita verorahan suuruutta", jatkoi hnen ystvns, "yksi
denaari, mittn summahan se on. Niin, sit en suinkaan valita; vaan
verottaminen, se se juuri on varsinainen hpe. Ja muuten, eik veron
maksaminen ole ihan samaa kuin hirmuvallan alle taipuminen? Sanokaas
minulle, onko totta, ett Judas sanoo itsen Messiaaksi. Elttehn te
hnen puoluelaistensa keskell."

"Olen kuullut heidn sanovan, ett hn on Messias", vastasi Josef.

Juuri silloin siirtyi vaimon huntu syrjn ja hnen kasvonsa
paljastuivat hetkiseksi. Rabbiinin silmt kntyivt sinne pin ja hn
ehti nhd erittin kauniit kasvot, joita keskusteluun hartaasti osaa
ottava katse lmmitti; tumma puna syksyi vaimon poskille ja otsaan, ja
huntu heti palasi entiselle paikalleen.

Valtioviisastelija unhotti mieliaineensa.

"Teill on kaunis tytr", sanoi hn hiljaa.

"Ei hn ole minun tyttreni", lausui Josef toistamiseen.

Rabbiinin uteliaisuus kiihtyi.

Natsarealainen, sen huomattuaan, kiireesti jatkoi: "Hn on Joakimin ja
Annan tytr Betlehemist; heist olette ainakin kuullut puhuttavan,
sill heit pidettiin suuressa arvossa..."

"Olen, olen", vastasi rabbiini kunnioittavasti, "min tunnen heidt.
He polveutuvat suorastaan Davidista. Kyll min heidt tunsin varsin
hyvsti."

"Niin, nyt he ovat kuolleet", jatkoi natsarealainen, "he kuolivat
Natsaretissa. Joakim ei ollut rikas, mutta hn jtti kartanon ja
puutarhan tyttriens Marianin ja Marian kesken jaettavaksi. Tm on
toinen niist sisaruksista. Ja ett hnen osansa omaisuudesta silyisi,
piti hnen lain mukaan ottaa lhin sukulaisensa miehekseen. Hn on nyt
minun vaimoni."

"Ja te olitte..."

"Hnen setns."

"Niin, tietysti! Ja koska te molemmat olette syntyneet Betlehemiss,
vaatii siis Rooman laki, ett te viette hnet kanssanne sinne
venlaskua varten."

Rabbiini pani ktens ristiin ja katsahti harmissaan kohti taivasta
sek huudahti: "Viel el Israelin Jumala! Kosto on hnen!"

Samalla hn kntyi ja meni pois, sanomatta jhyvisi. Ers
lhell seisoja, huomattuaan Josefin kummastuksen, sanoi ihan
levollisesti: "Rabbi Samuel on zelootti. Ei Judas itsekn suinkaan ole
kiivaampiluontoinen."

Josef, tahtomatta yhty keskusteluun miehen kanssa, ei ollut
kuulevinaan hnen selitystns, vaan kokoeli yhteen ruohonrippeet,
jotka aasi oli hajoitellut, ja nojasi sitte jlleen sauvaansa
odottelemaan aasin synnin loppua.

Tunnin kuluttua kulkivat he ulos portista ja lksivt lntt kohti
Betlehemiin pin. Kohta he jo psivt sen rinteen alle, joka vie
alas Hinnomin laaksoon, jossa siell tll kasvoi yksinisi
mets-ljypuita. Natsarealainen astui huolellisesti ja hellsti naisen
sivulla, aasin ohjat kdess. Vasemmalla heist oli kaupungin muuri,
kntyv sitte eteln ja itn pin ympri koko Sion-vuoren, ja
oikealla puolella jyrkt kukkulat, jotka ovat laakson lntisen rajana.

He kulkivat hiljaa Gihonin lammikkojen ohitse, josta aurinko pian
karkoitti majesteetillisen vuoren kutistuvat varjot; sitte edelleen
Salomonin lammikoista tulevan vesijohdon vieritse lhelle sit
kukkulaa, jota nyt sanotaan Pahanneuvon vuoreksi; ja sielt he
alkoivat nousta Refaimin tasangolle. Aurinko levitti loistoaan
kuuluisan lakeuden kiviselle pinnalle, ja lmmn vaikutuksesta psti
Joakimin tytr Maria huntunsa putoamaan ja paljasti pns. Josef
kertoi historian, mitenk David juuri tss kkiarvaamatta hykksi
filistealaisten plle heidn rauhallisesti maatessansa teltoissaan.
Hn kertoi laveasti ja puhui juhlallisen nkisen teeskentelemttmn
maalaisen yksinkertaisella tavalla. Maria ei nyttnyt koko aikaa
kuuntelevan hnt.

Juutalainen tyyppi on kasvoilta ja ruumiin asennolta tuttu yli koko
maailman. Rodun ruumiillinen tyyppi on aina ollut sama, vaikka
tietysti yksityishenkiliss on ollutkin muutamia erivisyyksi.
"Hn oli verev ja kaunis kasvoilta ja ihana muodolta." Sellainen
oli Jessen pojan Davidin muoto, kun hnet tuotiin Samuelin eteen.
Inhimillinen kuvausvoima on aina siit asti tuntenut vaikutusta
nist muodon piirteist. Runollinen vallattomuus on ulottanut
kantaisn etevt puolet hnen jlkelisiinskin. Niinp on kaikilla
meidn Salomon-kuvillamme kauniit kasvot, varjossa kastanjan vrinen,
auringonvalossa kullalta vlkkyv tukka ja parta. Sellaisilta nyttivt
meidn ksitystapamme mukaan lemmikkipojan Absalonin kiharat. Ja
alkuperisten tietojen puutteessa on muinaistaru yht lempesti
kohdellut tt Mariaa, jota nyt seuraamme tuon verevn kuninkaan
synnyinkaupunkiin.

Hn oli vasta 15 vuoden ijss. Hnen vartalonsa, nens ja
kytstapansa osoittivat hnen olevan juuri kehittyneen tyttist.
Hnen kasvonsa olivat tydellisen soikeat, ihonsa enemmn kalpea kuin
kukoistava. Nen oli snnllinen; hiukan raollaan olevat huulet,
tyteliset ja punakat, tuottivat suun piirteille lmpimn, helln
ja luottavaisen muodon; suuria sinisilmi varjostivat syvt luomet
ja pitkt ripset; sopusoinnussa koko muun muodon kanssa riippui
runsaskasvuinen kultatukka juutalaismorsianten tapaan, milln tavalla
sitomatta, pitkin selk alas aina satulalle asti, jolla hn istui.
Kurkun ja kaulan piirteiss oli omituinen untuvan pehmeys, josta
taiteilija ei olisi pssyt selville, oliko se varjostuksen vai
vrityksen vaikuttama. Paitsi tt ruumiillista suloutta oli hness
viel muutakin, jota on vaikeampi kuvata: viatonta kainoutta, jota
ainoastaan sielun puhtaus voi silytt, ja vh hajamielisyytt,
luonnollista niille, jotka paljon ajattelevat ylimaailmallisia asioita.
Hn kohotti usein vapisevin huulin katseensa kohti taivasta, joka ei
sekn ollut sinisempi hnen silmins; usein pani hn ktens ristiin
ikn kuin kunnioitukseen ja rukoukseen; usein hn kohotti pns ikn
kuin kiihkesti odotellen kuuluvaksi kutsuvaa nt. Tuon tuostakin
hiljaisen kertomuksensa aikana Josef kntyi katselemaan hnt, ja
nhdessn, mitenk Marian kasvoista ikn kuin loisti ylimaailmallinen
hohde, hn unhotti aineensa ja p kumarruksissa jatkoi vaivaloista
astuntaa.

Siten he psivt suuren tasangon yli ja viimein saapuivat
Mar-Elias-kukkulalle; sielt he jo laakson ylitse nkivt Betlehemin,
ikivanhan "leivn kodin", jonka valkoiset muurit paistoivat vuoren
harjalta vlkkyen lehtevien puistojen vlitse. Siihen he pyshtyivt
levhtmn ja Josef sill'aikaa osoitteli pyhi, kuuluisia paikkoja.
Sitte he laskeutuivat alas laaksoon lhteelle, jonka luona oli
tapahtunut yksi Davidin sotilasten merkillisimmist urhotist. Se
pikku paikka oli tynn vke ja karjaa. Josefia alkoi pelottaa, ett,
jos kaupunki oli yht tynn, ei mitn majapaikkaa saataisi Marialle,
joka ei ollut tottunut sellaiseen puutteesen. Viivhtmtt hn sen
thden joudutti matkaa ohi kivipylvn, joka osoittaa Rakelin hautaa,
sek puutarhain vlitse yls rinnett, tervehtimtt ketn monista
vastaantulijoista, kunnes pyshtyi majatalon portille, joka silloin
oli kaupungin porttien ulkopuolella, lhell sit paikkaa, jossa tiet
yhtyivt.




IX LUKU.

Betlehemiss.


Tysin ksittkseen, mit natsarealaiselle tapahtui majatalossa,
tulee lukijan pit mieless, ett majatalot olivat itmailla vallan
toisenlaiset kuin lnsimailla. Niiden persiankielinen nimitys oli
kaani, ja yksinkertaisimmat niist olivat vain aitauksia, joihin ei
ollut mitn porttia eik ovea. Ne tehtiin varjoisiin paikkoihin, joita
kvi helposti puolustaa ja joissa oli vett saatavissa. Sellaiset
olivat ne majapaikat, jotka suojelivat Jakobia hnen matkallaan
Padan-Aramiin hankkimaan itsellens vaimoa. Samanlaisia on viel
tnkin pivn aavikoiden levhdyspaikoissa. Toiselta puolen olivat
muutamat niist, varsinkin suurten kaupunkien kuten Jerusalemin ja
Aleksandrian vlisen tien varrella, oikein ruhtinaallisia laitoksia,
rakentajakuningastensa auliuden tuntomerkkej. Tavallisesti ne eivt
kuitenkaan olleet muuta kuin jonkun sheikin asunto tai omaisuus, jossa
hn piti pmajaa ja josta hn hallitsi heimoansa. Vierasten majoitus
oli niiss vaan sivutarkoituksena; muuten ne net olivat toreina,
teollisuuspaikkoina tai linnoina, kauppiasten ja ksitylisten
kokous- ja oleskelupaikkoina melkein yht paljon kuin yn yllttmien
karavaanien ja jalkamiesten turvapaikkoina. Niiden muurien sisll
toimiteltiin joka piv kaikellaisia asioita, kuten kaupungissa.

Varmaankin on lnsimaalaisesta erittin huvittavaa kuulla, miten
merkillisell tavalla tllaista majataloa hoidettiin. Siin ei ollut
isnt eik emnt; ei palvelijoita, keittji eik keittitkn;
vahtimies portilla oli ainoa jonkinlaisen valvonnan tai omistusoikeuden
merkki. Vieraat pyshtyivt siihen mielens mukaan, ilmoittamatta siit
kellekn. Siit jrjestelmst tietysti seurasi, ett jokaisella
majapaikkaan poikkeavalla tytyi olla itselln mukana oma evs ja
keittoastiat taikka tytyi hnen ostaa ne majatalossa oleskelevilta
kaupustelijoilta. Samoin oli vuoteen, makuuvaatteiden ja elinten rehun
laita. Vett, lepoa, kattoa pn pll ja turvallisuutta matkustaja
ainoastaan odottikin saavansa isnnlt, eivtk ne maksaneet mitn.
Synagoogain rauhaa hiritsivt usein meluisat riidat, vaan majapaikan
rauhaa ei koskaan. Nm rakennukset ympristineen olivat pyht; lhde
ei ollut niin pyh.

Betlehemin edustalle laitettu majatalo, jonka eteen Josef vaimoineen
pyshtyi, oli varsin sopiva tllaisten majapaikkain esimerkiksi,
se kun ei ollut liian yksinkertainen eik liian ylellisestikn
laitettu. Rakennus oli muodoltaan aivan itmaalainen; ympri pihan
oli nelinmuotoinen huonerivi, leikkaamattomista kivist tehty,
tasakattoinen, ulkoseint ihan ikkunattomat, itisess eli etusivussa
yksi ainoa aukko, s.o. ovi, joka siis samalla toimitti portin virkaa.
Tie kulki niin lhelt ovea, ett sen tomu puoleksi peitti pihtipielen
poikkipuun. Littekivinen muuri lksi rakennuksen koillisesta kulmasta,
jatkuen monta kyynr rinnett myten alaspin ja siit lnteen pin
kalkkilouhokselle asti, siten ollen turvallinen karjan aitaus, joka
majapaikassa on ihan vlttmtn asia.

Pieness kaupungissa, kuten Betlehemiss, jossa oli vain yksi sheikki,
voi tietysti myskin olla ainoastaan yksi majatalo. Josef, vaikka
olikin syntynyt tll, ei saattanut odottaakaan itsens kohtaan
vierasvaraisuutta kaupungista, koska hn oli jo kauan asunut muualla.
Sit paitsi saattoi venlasku, jota varten hn oli tullut tnne, kest
viikkokausia, ehkp kuukausiakin; roomalaisten maakunnanvirkamiesten
hitaisuus oli tss asiassa tullut jo sananparreksi. Tuskinpa vain
olisi kynytkn rasittaa tuttavia tai sukulaisia niin tietmttmn
pitkll vierailulla. Sen thden hnen pelkonsa, ett'ei ehk saisi
nauttia majatalon mukavuuksia, kasvoi aivan tuskalliseksi hnen
kiivetessn vastamkeen ja jyrkimmiss paikoissa kiirehtiessn aasia.
Hn net huomasi tien olevan tynn miehi ja poikia, jotka hlisten
ja huutaen ajelivat karjaansa, hevosia ja kameleja, alas laaksoon ja
jlleen yls, toiset juottamaan, toiset korjaamaan elukoita suojaan
lheisiin luoliin. Hnen pstessn lhelle majataloa se rauhattomuus
yh lisntyi, kun hn nki suuren ihmisjoukon ovea piirittmss;
lheinen, avara aitauskin nytti jo olevan tpsen tynn.

"Me emme pse ovelle asti", sanoi Josef, "pyshtykmme thn ja
tiedustelkaamme, jos voimme, mit on tapahtunut."

Vastaamatta Maria levollisesti tynsi huntunsa syrjn. Hnen
kasvoistansa ensin nkyv vsymys muuttui mielenkiinnoksi. Hnhn oli
aivan lhell ihmisjoukkoa, joka ei voinut olla herttmtt hnen
uteliaisuuttansa, vaikka ihmisjoukot olivatkin hyvin tavalliset niill
maanteill, joita suuret karavaanit enimmiten kulkivat. Siin oli
jalkamiehi, jotka kovalla nell puhuen kaikkia Syrian murteita
juoksentelivat sinne tnne; hevosmiehi, jotka huutelivat kameleilla
ratsastajille; miehi, jotka kinastelivat vastahakoisten lehmin
ja arkain lammasten kanssa; miehi kaupitsemassa leip ja viini;
puhumattakaan poikajoukosta, joka oli ajelemassa koiraparvea. Jokainen
ja kaikki tyyni nytti olevan yht'aikaa liikkeess. Kaunis katselija
oli luultavasti liian vsyksiss, voidakseen kauan tuntea huvia tuosta
elvst taulusta; hetkisen kuluttua hn huokasi ja iknkuin lyyhistyi
satulaan; juuri kuin lepoa etsien tai jotakuta odotellen hn katseli
kohti etel ja Paratiisivuoren korkeita kallioita, jotka hiukan
punottivat laskeutuvan auringon steist.

Sill'aikaa kuin Maria katseli sinne pin, tunkeutui kyynspittens
avulla esiin mies ja pyshtyi lhelle aasia harmistuneesti katsoen
vkijoukkoon. Josef puhutteli hnt.

"Kun oletan, ett te ystvni kuten minkin olette Juudan poikia,
uskallan min kysy teilt tmn ihmistungoksen syyt."

Mies kntyi kiivaasti, mutta, nhtyn Josefin vakavan muodon, nosti
ktens puoli tervehdykseen ja vastasi yht pitkn ja syvll nell
kuin kysyjkin:

"Rauha olkoon teille, rabbi! Olen Juudan poikia ja vastaan teille.
Minun kotoni on Bet-Dagonissa, joka, kuten tiedtte, on vanhastaan
ollut Danin suvun asuinpaikka."

"Modinin ja Jopen vlill", sanoi Josef.

"Ah, te olette kynyt Bet-Dagonissa", sanoi mies, kasvot viel
lempempin. "Millaisia vaeltajia me Juudan suku olemmekaan! Min olen
jo monta vuotta ollut poissa vuorenselnteelt, vanhasta Efratista,
kuten ismme Jakob sit nimitti. Kun kuulutettiin, ett kaikki
hebrealaiset lasketaan, kukin synnyinpaikassaan, niin ... se minun
asiani on tll, rabbi."

Josef vastasi, kasvojen muoto entiselln:

"Samalle asialle minkin tulin ja vaimoni."

Mies katsahti pikaisesti Mariaan ja pysyi vaiti. Maria katseli Gedorin
paljasta huippua. Aurinko suuteli hnen yls pin knnettyj kasvojaan
ja tytti loistollaan hnen syvt sinipunervalta hohtavat silmns;
hnen huulillaan, jotka olivat vhn auki, vrisi hengitys, joka ei
suinkaan ollut maallista huo'untaa. Sin silmnrpyksen nytti koko
hnen inhimillinen kukoistuksensa ikn kuin puhdistuneelta; hn oli
sen nkinen kuin meidn mielestmme niiden pit olla, jotka istuvat
taivaan kaikki kirkastavan valon portilla. Bet-Dagonin mies nki
omin silmin sen henkiln, jonka kuva vuosisatain kuluttua tuli neron
ilmestyksen jumalallisen Santilaisen mieleen ja teki hnen nimens
kuolemattomaksi.

"Mit min puhuinkaan? Ah, jopa muistan. Aioin sanoa, ett, kun
kuulin kskyn tulla tnne, min aivan suutuin. Mutta sitte juohtui
mieleeni vanha kukkula, kaupunki ja lakeus, joka viett alas Kidronin
laaksoihin, viinimet, puutarhat, viljavainiot, jotka ovat kasvaneet
laihoja aina Ruutin ja Boaan pivist asti; tutut vuoret, Gedor tss,
Gibeah tuolla, Mar Elias tuolla, joita lapsuudessani pidin maailman
muureina. Min unhotin tyrannit ja tulin tnne vaimoni Rakelin ja
Saronin ruusujeni Deboran ja Mikalin kanssa."

Mies vaikeni uudestaan ja katsahti Mariaan, joka nyt katseli hnt ja
kuunteli hnen puhettansa. Sitte hn sanoi: "Rabbi, antakaa vaimonne
tulla minun vaimoni luo. Tuolla hn on lasten kanssa tuon vrn
ljypuun alla tien polvekkeessa. Min sanon teille" -- hnen nens
oli vakuuttava -- "majatalo on tynn. Ei maksa vaivaa kysykn oven
vartialta."

Josefin pttmiskyky oli hidas, samoin kuin hnen ajatuksensakin,
mutta viimein hn vastasi: "Tarjouksenne on ystvllinen. Joka
tapauksessa, olipa siell tilaa taikka ei, kyll me kymme
tervehtimss teidn perhettnne. Mutta min lhden kuitenkin itse
puhuttelemaan oven vartiata. Min palaan tuota pikaa."

Ja hn antoi aasin ohjat miehelle ja riensi meluavaan ihmisjoukkoon.

Vartia istui paksulla sedripuun rungolla portin edess. Hnen takanaan
seisoi heittokeihs nojallaan sein vasten. Koira makasi puunrungolla
vartian vieress.

"Jehovan rauha olkoon teille!" sanoi Josef, pstyn viimein portin
vartian luo.

"Saakaa takaisin, mit annatte; ja kun sen lydtte, olkoon se
moninkertainen teille ja omaisillenne!" vastasi vartia juhlallisesti,
liikahtamatta asennostaan.

"Min olen betlehemilinen", sanoi Josef niin pontevasti kuin taisi.
"Eik tll olisi tilaa..."

"Ei ole tilaa."

"Olette kai kuullut minusta puhuttavan, olen Josef Natsaretista. Tll
asui minun isni suku. Olen Davidin sukua."

Nihin sanoihin natsarealainen luotti. Joll'eivt ne vaikuttaneet
tarkoituksen mukaan, oli turha koettaakaan mitn muuta keinoa, edes
rahaakaan, vaikka olisi tarjonnut monta siklikin. Juudan suvun
poikia, sekin jo oli suuri etu; mutta Davidin sukua, se oli viel
suurempi, se oli suurin kunnia kaikesta, mist hebrealainen saattoi
kerskata. Toista tuhatta vuotta oli kulunut siit kun nuori paimen tuli
Saulin seuraajaksi ja perusti kuningassuvun. Sodat, onnettomuudet,
toiset kuninkaat ja ajan hmmentv vaikutus olivat oikeuksiin nhden
alentaneet hnen jlkelisens muiden juutalaisten tasalle; leip,
jota he sivt, oli yht suurella vaivalla ansaittu; mutta heill oli
kuitenkin kunniakas historia, jossa sukuluettelo oli ensimmisen ja
viimeisen lukuna; he eivt voineet sekautua toisiin, sill mihin
hyvns Israelin seutuun he joutuivat, niin sen historian tieto tuotti
suurta kunnioitusta.

Kun se oli yleist Jerusalemissa ja muualla, niin tottahan mies,
joka oli siit pyhst suvusta, saattoi turvautua siihen Betlehemin
majatalon portilla. "Tm on minun isini koti", jotka sanat Josef
lausui, oli yksinkertainen ja sananmukaisin totuus, sill juuri siin
paikassa oli Ruut elnyt Boaan vaimona, oli Jesse syntynyt ja hnen
kymmenen poikaansa, joista David oli nuorin; juuri siit talosta oli
Samuel tullut etsimn kuningasta ja lytnyt hnet; juuri sen paikan
antoi David Barsillain pojalle, ystvlliselle gileadilaiselle; juuri
siin paikassa Jeremias rukouksillaan pelasti sukukuntansa jnnkset,
jotka pakenivat babylonialaisia.

Se vetoaminen ei ollut vaikuttamatta. Portin vartia lipui alas
puunrungolta ja sanoi, ksi parrassa, kunnioittavasti: "Rabbi, min
en tied sanoa, milloin tm portti ensi kerran avattiin ottamaan
vastaan vieraita, mutta toista tuhatta vuotta siit on; koko sin
aikana ei ole kertaakaan tapahtunut, ett'ei rehellist miest olisi
pstetty sisn paitsi milloin ei ole ollut hnelle tilaa. Kun nin on
kohdeltu vieraita, niin tottapa vartialla on sit suurempi ahdingon syy
nyt, estellessn Davidin suvun poikaa. Sen thden min viel kerran
tervehdin teit; jos tahdotte tulla minun kanssani, niin min nytn
teille, ett'ei tll ole teille paikkaa, ei kammareissa, pihassa eik
katolla. Milloin te tulitte, saanko kysy?"

"Juuri nyt."

Vartia hymyili.

"Muukalaisen, joka oleskelee teidn tyknnne, pit oleman kuin olisi
hn syntynyt teidn seassanne, ja sinun pit rakastaman hnt niin
kuin itsesi. Eik laki ole niin, rabbi?"

Josef oli vaiti.

"Jos laki kerran on sellainen, voinko min sitte sanoa jollekulle,
joka on tullut aikaa sitte: mene tiehesi; tss on toinen, jonka pit
saaman sinun paikkasi?"

Josef oli yh viel vaiti.

"Ja jos min sanoisinkin niin, no, kenenk se paikka sitte olisi?
Katso, kaikki nm ihmiset ovat odottaneet, muutamat aina puolilta
pivlt asti."

"Mit vke tm kaikki on?" kysyi Josef, katsoen joukkoon pin. "Mit
heill on tll tekemist thn aikaan?"

"Luultavasti he ovat samalla asialla kuin tekin, rabbi; keisarin ksky"
-- vartia katsahti kysyvsti natsarealaiseen -- "toi tnne enimmn
osan niist, jotka jo ovat saaneet sijaa majatalosta. Ja eilen tuli
Damaskosta karavaani, joka on matkalla Arabiaan ja Ala-Egyptiin. Nm,
jotka tss nette, ovat kaikki sit kauppamatkuetta, sek miehet ett
kamelit."

"Piha on suuri", vitti Josef.

"Tosin, mutta se on tynn tavaraa, silkkipakkoja, maustinskkej ja
kaikenlaista muuta."

Vhn lmpisemmin jatkoi Josef: "Minusta itsestni olisi sama, mutta
minulla on kanssani vaimo, ja y on kylm, kylmempi tll kukkuloilla
kuin Natsaretissa. Hn ei tule toimeen taivasalla. Eik kaupungissa ole
tilaa?"

"Kaikki nm ihmiset ovat kyneet siell", sanoi vartia, viitaten
ihmisjoukkoon, "he sanovat joka paikan olevan tp tynn."

Josef katsahti miettivisesti maahan ja puhui enemmin vain itsekseen:
"Hn on niin nuori; jos min teen hnelle tilan melle, niin hn
paleltuu kuoliaaksi."

Sitte hn lausui vartialle:

"Luultavasti te tunsitte hnen vanhempansa. Joakim ja Anna ennen
asuivat Betlehemiss ja olivat Davidin sukua kuten minkin!"

"Niin, kyll min tunsin heidt nuoruudessani. He olivat rehellisi
ihmisi."

Nyt vartian katse vuorostaan kntyi maata kohti. kisti hn nosti
pns.

"Min en voi toimittaa teille ysijaa, mutta en myskn ajaa teit
pois. Rabbi, min koetan parastani. Kuinka monta henke teit on?"

Josef mietti hetkisen ja sanoi sitte: "Vaimoni ja ers ystv
perheineen Bet-Dagonista, pienest kaupungista Jopen tuolta puolen;
yhteens kuusi henke."

"Hyv! Teidn ei tarvitse viett ytnne vuoren harjalla. Tulkaa tnne
kaikki, mutta rientk, sill tiedttehn, ett y tulee pian, kun
vain aurinko ehtii vuoren taakse, eik se kest en kauan."

"Min annan teille ysijattoman matkamiehen siunauksen; vieraana
siunaan teit sittemmin."

Niin sanoen palasi natsarealainen kevemmll mielell Marian ja
Bet-Dagonin miehen tyk. Tuota pikaa mies kokosi perheens; naiset
nousivat aasien selkn. Vaimo oli jo pssyt ohi paraan ikns,
tytist nkyi vallan hyvin, millainen iti oli aikoinaan ollut. Kun he
ratsastivat portille, huomasi vartia heidn olevan kyh vke.

"Tss on vaimoni, josta puhuin", sanoi Josef, "ja tss ovat ystvni."

Maria oli jo tyntnyt syrjn huntunsa.

"Sinisilmt ja kultatukka", ihasteli vartia itsekseen, "sen nkinen
lienee ennen muinoin nuori kuningas ollut, kun hn meni Saulille
soittelemaan harppua."

Sitte hn otti ohjat Josefin kdest ja sanoi Marialle: "Rauha sinulle,
Davidin tytr!" Ja toisten puoleen kntyen hn jatkoi: "Rauha teille
kaikille! Seuraa minua, rabbi!"

Matkustavaiset vietiin levest, kivitetyst porttikytvst majatalon
pihaan. Muukalaisesta olisi sen nn pitnyt olla merkillinen, mutta
he pyshtyivt ainoastaan sen verran, ett huomasivat, miten tynn
se oli. He pujottelivat jonkinlaista kujaa myten, joka oli jtetty
suurten tavarakasojen vlille, ja sitte samanlaisesta portista, kuin
tielt pihaan tullessa, jlleen ulos talon viereiseen aitaukseen.
Siell he nkivt suuret joukot kameleja, hevosia ja aaseja kydess
ja makuulla, ja niiden vlill oleskelivat hoitajat, jotka olivat mik
mistkin maasta. Hekin makasivat taikka vartioivat nettmin. Uudet
tulokkaat kulkivat hitaasti tp tytt, viettv maata. Viimein he
kntyivt polulle, joka vei korkealle, harmaalle kalkkikivi-kalliolle
majatalon lnsipuolella.

"Meidn pit tyyty luolaan", sanoi Josef lyhyesti.

Opas seisoi, kunnes Maria ehti hnen sivullensa, ja alkoi sitte
selitell:

"Se luola, johon nyt menemme, on luultavasti ollut kantaismme Davidin
pakopaikkana. Niitylt tuolta alempaa ja lhteelt laaksosta hn
ajoi aina karjalaumansa sinne, milloin tarvitsivat suojaa. Pstyn
sittemmin kuninkaaksi hn palasi siihen vanhaan huoneesen saamaan lepoa
ja terveytt ja toi kanssansa suuret joukot karjaa. Seimet ovat yh
viel paikoillaan sellaisina kuin hnen aikanaan. Parempi on vuode
lattialla, jossa hn on maannut, kuin pihassa tai tien varrella.
Tssp se jo onkin se luola!"

Tt puhetta ei tarvitse katsoa miksikn anteeksi pyytelemiseksi
tarjotun asunnon huonoudesta. Mitn sellaista ei tarvittu. Paikka
oli paras mit saatavana oli. Vieraat olivat kyh vke, joiden
elintapoja oli helppo tyydytt.

Luolassa oleskeleminen sit paitsi oli silloisista juutalaisista hyvin
luonnollinen asia. Sellaista sattui heille joka piv, ja sabattina
siit kuultiin paljon synagogissa. Kuinka monet mainittavat kohtaukset
heidn historiastaan ovatkaan luolissa tapahtuneet! Ja sit paitsi nm
henkilt olivat Betlehemin juutalaisia, joiden yhteist omaisuutta
nm muinaiset muistopaikat olivat; muutamat niist olivat olleet
ihmisten majapaikkoina aina Emimin ja Horin ajoista asti. Eik sekn
milln tavalla saattanut loukata majan etsijit, ett luola, johon
heidt saatettiin, tosiaan oli ollut tai oli vielkin talli. Olivathan
heidn esi-isns olleet paimentolaiskansaa, jonka elukat tavallisesti
saivat osansa ihmisten sek asunnoista ett vaelluksista. Piten
kiinni vanhasta tavasta, joka johtuu Abrahamin pivist asti, suojelee
paimentolainen eli beduiini teltassaan sek hevosensa ett lapsensa.
Sen thden nm matkamiehet kevell mielell tottelivat opastansa ja
tarkastelivat huonetta uteliaasti, kuten luonnollista. Kaikki, mik
vain kuului Davidin historiaan, viehtti heit.

Rakennus oli matala ja ahdas ja ulottui ainoastaan vhn ulommaksi
kalliota, johon se takaa pin liittyi; ikkunoita siin ei ollut
ollenkaan. Etuseinss oli ovi, liikkuva suunnattoman suurilla
koukkusaranoilla ja paksulta voideltu punertavalla savella. Sill'aikaa
kuin opas veti puusalvan syrjn, autettiin naiset alas satuloistaan.
Avattuaan oven vartia kehoitti: "Astukaa sisn!"

Vieraat astuivat sisn ja katselivat kummastellen. Nyt nkyi selvsti,
ett puurakennus oli vain petosta; se peitti luonnon tekemn luolan
suuta. Itse luola oli noin neljkymment jalkaa pitk, yhdeksn
tai kymmenen jalkaa korkea ja kaksi- tai viisitoista jalkaa leve.
Valoa levisi ovesta eptasaiselle lattialle; jyv- ja rehukasoja,
saviastioita ja talouskaluja oli keskell lattiaa. Pitkin seinmi oli
seimi, kyllin mataloita, ett lampaatkin niist ylettyivt symn;
ne oli tehty kivist, sementill muuraten. Mitn karsinoita tai
vliseini ei ollut. Ply ja akanat peittivt kellertvll kerroksella
lattiata, joka oli koloja ja rakoja tynn, ja tyttivt hmhkin
verkotkin, joita likaisten rsyjen tavalla riippui katosta. Muuten
luola oli puhtaanlainen ja nhtvsti yht mukava kuin itse majatalon
holvisopukat. Tosiaan luola olikin ollut mallina majatalon rakentajalla.

"Astukaa sisn!" kehoitti opas. "Nuo kasat lattialla ovat
teidnlaisianne matkustavaisia varten. Ottakaa niin paljo kuin
tarvitsette."

Sitte hn kntyi Marian puoleen:

"Voitteko tulla toimeen tll?"

"Tm paikka on pyh", vastasi hn.

"Sitte voin jtt teidt. Rauha olkoon teille kaikille!"

Vartian lhdetty itsekukin ryhtyi laittamaan luolaa asuttavaan kuntoon.




X LUKU.

Sde taivaasta.


Mrttyn hetken iltasella vaikeni ihmisten hlin ja liike sek
majatalossa ett sen ulkopuolella; yht'aikaa nousi joka israelilainen,
joka ei sattunut olemaan seisoaltaan, pani ktens ristiin ryntilleen
ja rukoili, kasvot juhlallisina kntynein Jerusalemia kohti. Se oli
pyh yhdekss hetki, jolloin uhri kannettiin esiin temppeliss Morian
vuorella Jumalan itsens lsn ollessa. Heti kun harrasten rukoilijain
kdet jlleen vaipuivat alas, alkoi liike ja hlin uudestaan; jokainen
riensi laittamaan illallistaan taikkapa jo olkivuodettansakin. Hetken
kuluttua sammutettiin tulet, hly haihtui, ja kohta vallitsi uni koko
majatalossa.

Puolenyn aikaan joku huusi katolla: "Katsokaas, mik loisto taivaalla!
Hertk, veljet, ja katsokaa!"

Ihmiset nousivat unisina istualleen, mutta selvisivt ihka hereille
pelkst kummastuksesta. Hlin levisi majatalon pihalle ja huoneisiin;
kohtapa joka sielu niin talossa ja pihassa kuin sen ulkopuolellakin oli
thystelemss taivasta.

Ja mit he nkivt? Valoryhmn, joka alkoi rettmn paljon ylemp
lhimpi thti ja levisi stein maata kohti: sen ylpss nkyi
vain pieni, mittn valopilkku, vaan alhaalta se oli hyvin laaja.
Valopylvn reunat sekautuivat vhitellen yn pimeyteen; sen
keskuksessa oli ruusunvrinen, shkinen hohto. Tm ilmi nkyi olevan
juuri sen vuoren pll, joka oli lhinn kaupunkia kaakon puolella;
vuorenhuipun ymprill se vlkkyi kelmen sdekruununa. Majatalo
kirkastui siit valosta niin, ett katolla olijat nkivt selvsti
toinen toisensa kasvot. Kaikki hmmstyivt valoa katsellessaan.

Valoryhmn loiste pysyi monta minuuttia heikkenemtt, ja kummastelu
muuttui peloksi ja vavistukseksi; arimmat vapisivat, rohkeimmat
puhelivat kuiskuttaen.

"Oletteko koskaan nhneet tllaista?" kysyi ers.

"Tuossahan se nkyy juuri vuoren kohdalla. En osaa sanoa, mik se on,
enk myskn ole koskaan nhnyt mitn sellaista", kuului vastaus.

"Ehk on thti rjhtnyt rikki ja pudonnut", arveli toinen
nkyttvll nell.

"Kun thti putoo, sammuu sen loisto."

"Min tiedn, mik se on", virkahti ers tyhmnrohkeasti.
"Lammaspaimenet ovat nhneet leijonan ja tehneet tulen, pitkseen
petoa etmpn laumoista."

Puhujan lhell olijat henghtivt helpommin ja sanoivat: "Niin se on.
Laumoja oli siell ylhll notkossa tnpivn."

Toinen lhell seisoja haihdutti turvallisen mielialan. "Ei, ei! Vaikka
kaikki Juudanmaan metst koottaisiin yhdeksi ainoaksi rovioksi ja
sytytettisiin, ei siit kuitenkaan leviisi niin vahvaa eik korkeata
valoa."

Sitte olivat kaikki katolla hiljaa. Yhden kerran vain katselijain
nettmyys keskeytyi.

"Veljet!" huudahti ers juutalainen, jolla oli kunnioitusta herttvt
kasvot. "Tuossa, mit nemme, ovat ismme Jakobin tikapuut, jotka hn
nki unissaan. Siunattu olkoon isimme Jumala!"




XI LUKU.

Kristuksen syntym.


Puolentoista tai ehk kahden virstan pss Betlehemist on
tasanko, jota vuoren harjanne erottaa kaupungista. Se laakso oli
hyvss suojassa pohjatuulilta, jonka vuoksi siin kasvoi runsaasti
metsviikunapuita, vaivaistammia ja kuusia sek vuoren notkoissa ja
rotkoissa ljy- ja silkkiispuu-metsikkj, jotka kaikki edut olivat
thn vuoden aikaan verrattoman hyvt lampaiden, vuohien ja karjan
hoitajille.

Siin laakson laidassa, joka oli lhinn kaupunkia, oli jyrkn
kallioseinn juuressa avara _marah_ eli lammasnavetta, vuosisatoja
vanha. Jollakin ammoin sitte unhottuneella rystretkell oli
rakennuksen katto revitty ja melkein koko muukin rakennus hvitetty.
Siihen kuuluva aitaus oli kuitenkin ehen, ja sep olikin paljoa
trkempi kuin itse navetta paimenille, jotka kyttivt laumojansa
siin laaksossa. Kivimuuri oli miehen korkuinen, mutta ei niin korkea,
ett'ei pantteri tai leijona, jonka nlk ajoi ermailta tnne, olisi
joskus rohkealla hyppyksell pssyt sisn. Muurin sispuolelle oli
lissuojaksi ainaista vaaraa vastaan istutettu pensasto; se oli niin
hydyllinen laitos, ett varpunenkaan tuskin olisi voinut pujahtaa
muuria ylemmksi kasvaneiden oksain vlitse, ne kun olivat tp tynn
okaita, jykki kuin tervimmt rautapiikit.

Edellisess luvussa kerrottujen tapausten aikana olivat jotkut
paimenet, tuoretta laidunta etsien, ajaneet laumansa tlle tasangolle.
Aikaisesta aamusta olivat metsikt kajahdelleet huuteluista ja
kirvesten iskuista, lammasten ja vuohien mkinst, kellojen
kilinst, karjan ammunnasta ja koirain haukunnasta. Auringon noustessa
he kaikki lksivt lammasnavetalle, ja yn tullessa oli laaksossa jo
kaikki laitettu kuntoon. Paimenet tekivt tulen, sivt yksinkertaisen
illallisensa ja istahtivat lepmn, puhelemaan ja laumojansa
vartioimaan.

Kuusi miest heit oli, lukuunottamatta sit, joka aina vuorossaan oli
vartioimassa. Muutamat istuivat, toiset makasivat vatsallaan ryhmss
nuotion ymprill. He kun tavallisesti olivat paljain pin, riippui
tukka korvallisilla paksuina, pivettynein vanukkeina; parta, ulottuen
alas ryntille asti, peitti kaulan. Heill oli yll villaisesta kilin
tai karitsan nahasta tehdyt manttelit, jotka peittivt ruumiin kaulasta
polviin asti, vaan jttivt ksivarret paljaiksi. Tm paksu pukine oli
levell vyll sidottu vytisilt kiinni. Sandaalit olivat karkeinta
lajia; oikealta olkaplt riippui hihnoista pussilaukkuja, joissa
oli ruokaa ja heidn linko-asettansa varten soveliaita kivi. Maassa
itsekunkin vieress oli koukkusauva, hnen ammattinsa merkki ja samalla
puolustusase.

Sellaisia olivat juutalaiset paimenet. Ulkonltn he olivat raakoja
ja villej, kuten laiha koira, joka heidn kanssansa istui nuotiolla,
mutta mieleltn viattomia ja lmminsydmmisi. Ne ominaisuudet
johtuivat osaksi heidn yksinkertaisesta elintavastaan, osaksi siit,
ett he alinomaa hoitelivat suloisia ja avuttomia pikku elukoita.

Paimenet lepsivt puhellen. Heidn keskustelunsa koski yksinomaan
heidn laumojaan, ikv aine muiden ihmisten mielest, mutta sehn
heist oli koko heidn maailmansa. Kun he laveasti kertoivat
pienimpikin sivuseikkoja, kun he eivt jutellessaan jttneet mitn
kohtaa unhotuksiin siit, mitenk joku karitsa oli joutunut hukkaan,
niin onpa muistettava, miten paimen ja elin ovat kiintyneet toinen
toiseensa. Syntymst asti otti paimen elukan haltuunsa, kaitsi sit
joka piv, auttoi sit yli jokien, kantoi alas jyrkist rinteist,
antoi sille nimen ja opetti sit. Se oli hnen seuranansa, hnen
ajatustensa ja harrastustensa esineen; se elhytti hnen kuleksivaa
elmns ja oli siin osallisena; sen puolustukseksi tytyi hnen
osata taistella leijonia tai rosvoja vastaan, jopa kuollakin.

Suurenmoiset tapaukset, niin kuin kansakuntain hviminen ja
maailmanvallan siirtyminen toisilta toisille, olivat heist
vhptisi asioita, jos he niit joskus kuulivat. Sattumalta he ehk
saivat kuulla, mit Herodes puuhasi siin tai tss kaupungissa, miten
hn rakenteli palatseja ja kouluja eik ollut huomaavinaan kiellettyjen
uskontojen harjoitusta. Rooma noudatti tllkin omaa tapaansa: kun
jotkut kansat viivyttelivt alamaisuuskyntin sen luona, niin se ei
kauan odottanut, vaan tuli itse niiden luokse. Kukkuloilla, joiden
ylitse paimen kuletti hidasta laumaansa, tai aitauksissa, joissa hn
sit suojeli, sattui varsin usein, ett hnt pelstytti torvien
prin, ja ulos katsoessaan hn huomasi pienen sotaven-osaston,
vlist koko legionankin marssimassa tiet myten. Kun vlkkyvt
kyprt katosivat nkyvist ja anastajain vaikuttama mielenkiihko
tyyntyi, alkoi hn mietiskell, mithn nuo kotkat ja joukon edell
kannetut kullatut maapallot tarkoittivat ja mit viehtysvoimaa saattoi
olla tuossa sotilaselmss, joka nytti niin perin toisenlaiselta kuin
hnen omansa.

Mutta nill miehill, vaikka he olivatkin raakoja ja yksinkertaisia,
oli kuitenkin yksi kokemus ja yksi viisaus. Sabattina heill oli tapana
peseyty ja menn yls synagogaan, jossa he istahtivat taimmaisiin
penkkeihin. Kun "kassa" kantoi ympri torahia eli lakia, ei kukaan sit
hartaammin suudellut kuin he; kun "sheliak" luki tekstin, ei kukaan
tydellisemmin uskoen kuunnellut sen selityst eik kukaan silyttnyt
enemp vanhinten saarnasta eik sit jlest pin tarkemmin
mietiskellyt kuin he. Yhdess "Sheman" vrssyss oli heidn mielestn
kaikki oppi ja laki, mit he yksinkertaisessa elmssn tarvitsivat:
ett herra Jumala oli yksi ja ett heidn tuli rakastaa hnt kaikesta
sydmmestn. Ja he rakastivat hnt, tietmtt, ett he siten olivat
kuninkaita viisaampia.

Keskustelun aikana, ennen kuin ensimminen vartio oli kulunut, paneutui
paimen toisensa perst levolle, kukin istumapaikalleen.

Y, kuten useimmat talviyt, oli kirkas ja viile ja thdet kiiluivat
taivaalla. Oli aivan tyyni. Ilma nytti puhtaammalta kuin koskaan, ja
rauha, joka vallitsi, oli enempi kuin pelkk nettmyys; se oli pyh
hiljaisuus, julistus, ett taivas laskeutui tomuun kuiskaamaan jotakin
hyv sanomaa kuulustelevalle maalle. Aitauksen portilla kveli vartia
edes takaisin, mantteli lujasti krittyn. Hn pyshtyi vlist,
milloin kuului vhkn liikett makaavien laumain keskest tai
shakaalin ulvontaa vuoren harjalta. Puoliyn hetki lhestyi vitkaan,
mutta tuli se toki viimein. Hnen tyns oli tehty, hn saattoi nyt
ruveta nauttimaan sike unta, jolla ty siunaa lapsiansa. Hn lksi
astumaan nuotion luo, mutta pyshtyi, sill hnen ymprilleen levisi
valo, niin lempe ja puhdas kuin kuun valo. Hn odotti hengittmtt.
Valo vahvistui; esineet, jotka sken olivat olleet nkymttmin,
nkyivt nyt selvn; hn nki koko kedon ja kaikki, mit laaksossa
oli. Vristys, kovempi kuin yilman tuottama vilu, pelon vristys
vapisutti hnt. Hn katsoi yls pin; thdet olivat hvinneet;
valo virtaili alas ylhlt niin kuin ikkunasta; hnen yls pin
katsellessaan se muuttui hikisevn kirkkaaksi. Kauhistuen huusi hn:

"Hertk, hertk, ystvt!"

Koirat hyphtivt yls ja juoksivat vinkuen tiehens. Elukat peloissaan
sulloutuivat niin liki toisiansa kuin suinkin psivt.

Miehet hyphtivt yls ja tarttuivat aseihinsa.

"Mik htn?" he kysyivt yhteen neen.

"Katsokaa!" huusi vartia, "taivas on tulessa!"

kisti valo muuttui niin hiksevksi, ett'ei sit krsinyt katsoa.
He peittivt silmns ja lankesivat polvilleen. Kun heidn sielunsa
vapisi pelosta, lankesivat he kasvoilleen, krsimtt katsoa mihinkn,
tunnottomina, ja he olisivat kuolleet kauhusta, ell'ei ni olisi
puhutellut heit: "lk peltk!"

He kuuntelivat.

"lk peltk; katso, min ilmoitan teille suuren ilon, joka on tuleva
kaikille kansoille."

ni kaikui ylimaailmallisen suloiselta ja rauhoittavalta, tunkeutui
lpi heidn olemuksensa ja tytti heidn mielens luottamuksella.
He nousivat polvilleen ja kunnioittavasti katsoessaan yls nkivt
mahtavan valoloiston keskell miesolennon hohtavan valkoisessa puvussa.
Hnen olkapittens ylitse nkyi kiiltvin siipien kulmat; hnen
otsassaan hehkui kiintesti loistava thti, kirkas kuin iltathti;
kdet olivat siunaavasti ojennetut heit kohti; hnen kasvonsa olivat
kirkkaat ja tyynet ja jumalallisen kauniit.

He olivat usein kuulleet puhuttavan ja yksinkertaisella tavallaan
itsekin keskustelleet enkeleist. Nyt he eivt epilleet, vaan sanoivat
sydmmessn: "Jumalan kunnia on meidn ymprillmme, ja tm on se,
joka muinoin tuli profeetan tyk Ulain joen rannalla."

Enkeli jatkoi:

"Sill teille on tn pivn syntynyt vapahtaja, joka on Kristus,
Herra, Davidin kaupungissa."

Taaskin oli hetkisen nettmyys, joll'aikaa sanat ikn kuin
naulautuivat heidn mieleens.

"Ja tm on teille merkkin", kuului edelleen taivaallinen sanoma: "Te
lydtte lapsen kapaloituna makaavan seimess."

Julistaja vaikeni; iloinen sanoma oli loppuun lausuttu, mutta hn
seisoi yh viel paikoillaan. kisti valo, jossa hn nytti olevan
keskuksena, muuttui ruusunpunaiseksi ja alkoi vrhdell. Ylhll
korkeudessa, paimenten silmn kantaman pss, liiteli valkosiipisi
loistavia olennoita, ilmestyen ja kadoten, ja monilukuiset net
kuuluivat sulosointuisesti veisaavan:

"Kunnia olkoon Jumalalle korkeudessa, ja maassa rauha, ihmisille hyv
tahto!"

Sit ylistyst enkelijoukko veisasi moneen kertaan.

Taivaallinen sanansaattaja nosti sitte silmns, ikn kuin
odottaen hyvksymismerkki joltakin sielt ylhlt, rettmst
avaruudesta. Hnen siipens alkoivat liikkua, levisivt hitaasti
ja majesteetillisesti, ulkopuolelta lumivalkoisina, sispuolelta
vlhdellen kuin puhtain valkoinen helmi; sitte ne ojentuivat monta
kertaa pitemmiksi kuin olento itse; hn nousi hiljaa ja ponnistuksetta
liiteli pois nkyvist, vieden valon mukanansa. Viel kauan hnen
kadottuaankin kuului ylhlt yh hiljemmin ylistysveisuu: "Kunnia
olkoon Jumalalle korkeudessa, ja maassa rauha, ihmisille hyv tahto!"

Paimenet, toinnuttuansa entiselleen, katsoivat hmilln toinen
toistansa, kunnes ers heist sanoi:

"Se oli Gabriel, Jumalan sanansaattaja maan lapsille."

Ei kukaan vastannut.

"Kristus, Herra on syntynyt, eik hn sanonut niin?"

Nyt tarttui toinenkin puheesen sanoen: "Juuri niin hn sanoi."

"Eik hn sit paitsi sanonut, ett se tapahtui Davidin kaupungissa,
joka on tuo meidn Betlehemimme tuossa, ja ett me lydmme hnet
kapalolapsena?"

"Ja seimess makaavana."

Ensimminen puhuja katseli miettivisesti tuleen, mutta sanoi viimein
ikn kuin killisen ptksen johdosta: "Betlehemiss on seimi
ainoastaan yhdess paikassa, luolassa vanhan majatalon lhell. Veljet,
lhtekmme katsomaan, mit on tapahtunut. Papit ja kirjanoppineet ovat
kauan odottaneet Kristusta. Nyt hn on syntynyt, ja Herra on antanut
meille merkin, josta hnet voimme tuntea. Lhtekmme osoittamaan
hnelle kunnioitustamme."

"Mutta kuka vartioipi laumojamme?"

"Niist Herra pit huolen. Rientkmme."

Sitte he kaikki nousivat ja jttivt aitauksen vartioimatta.

       *       *       *       *       *

He riensivt vuoren ympri, kaupungin halki ja saapuivat majatalon
portille, jossa mies seisoi vartioimassa.

"Mit te tahdotte?" hn kysyi.

"Olemme tn yn nhneet ja kuulleet ihmeellisi asioita", vastasivat
he.

"Olemme mekin nhneet merkillisi asioita, mutta emme ole kuulleet
mitn. Mit te olette kuulleet?"

"Menkmme alas aitaukseen ja luolaan, ett saamme varman tiedon; sitte
me kerromme kaikki. Saatattehan tulla itsekin katsomaan."

"Olipa se narrimainen asia."

"Ei, Kristus on totisesti syntynyt."

"Kristusko! Mist te sen tiedtte?"

"Menkmme ensin katsomaan."

Mies nauroi ylenkatseellisesti.

"Vai Kristus! Mist te tunnette hnet?"

"Hn syntyi tn yn ja makaa nyt seimess, niin on meille ilmoitettu;
eik tll Betlehemiss ole seimi muualla kuin yhdess paikassa."

"Luolassako?"

"Niin. Tulkaa te mys!"

He menivt pihan yli, herttmtt huomiota, vaikka muutamia viel
olikin valveella puhelemassa ihmeellisest valosta. Luolan ovi oli
auki. Lyhty paloi siell ja he astuivat estelemtt sisn.

"Rauha olkoon teille!" sanoi vartia Josefille ja Bet-Dagonin miehelle.
"Nm miehet ovat tulleet katsomaan lasta, joka on syntynyt tn yn
ja jonka he tuntevat siit, ett se kapaloituna makaa seimess."

Natsarealaisen levollisista kasvoista nkyi hetkisen aikaa sisllist
liikutusta; sitte hn kntyi pois ja sanoi:

"Lapsi on tss."

Miehet vietiin ern seimen luo, jossa lapsi makasi. Lyhdyll
valaistiin sit paikkaa, ja paimenet seisoivat neti vuoteen vieress.

Lapsi ei milln ilmaissut jumaluuttansa; se oli aivan sellainen kuin
muutkin sken syntyneet lapset.

"Miss on iti?" kysyi vartia.

Joku naisista otti lapsen syliins, meni Marian luo, joka makasi
lhell, ja laski lapsen hnen syliins. Kaikki lsnolijat
kokoontuivat nyt heidn ymprillens.

"Se on Kristus!" sanoi viimein paimen.

"Kristus!" toistivat kaikki ja lankesivat kunnioittavasti polvilleen.

Ers heist virkkoi moneen kertaan:

"Se on Herra, jonka kunnian kirkkaus valistaa taivaan ja maan."

Ja nm alhaiset, mutta uskossaan vkevt miehet suutelivat idin
vaatteita ja lksivt iloissaan pois. Majatalossa, jossa kaikki olivat
nousseet jalkeille ja tunkeutuivat heidn ymprillens, he kertoivat
kaikki, mit olivat kokeneet. Kaupungin halki mennessn laumojensa
luo lauloivat he koko matkan enkelien ylistysveisua: "Kunnia olkoon
Jumalalle korkeudessa, ja maassa rauha, ihmisille hyv tahto!"

Uutinen levisi laajalle, ja sit vahvisti se valo, jonka kaikki olivat
huomanneet taivaalla. Monta piv pstns kvi luolassa uteliaita
ihmisi, joista muutamat uskoivat, mutta enimmt nauroivat ja tekivt
pilaa kaikesta mit kuulivat.




XII LUKU.

Tietjin saapuminen.


Ne kolme viisasta tietj, joista edell olemme puhuneet, lhestyivt
Jerusalemia sit tiet, joka tulee Sikemist pin; oli iltapuoli
yhdententoista pivn lapsen syntymisen jlkeen luolassa. Pstyn
Kidronin ojan ylitse he kohtasivat koko joukon ihmisi, jotka kaikki
pyshtyivt uteliaasti katselemaan heit.

Judea oli pakosta tullut kansainvliseksi kulkupaikaksi. Se oli vain
kapea vuorimaa, jota idst pin ahdisti hieta-aavikko ja lnnest
meri. Kuitenkin luonto pakotti it- ja etelmaiden kauppatien kulkemaan
tmn vuoriston kautta; siit sen varallisuus. Toisin sanoen,
Jerusalemin rikkaus kasvoi tulleista, joita otettiin ohi kulkevasta
kaupasta. Niinp ei ollutkaan missn muualla, paitsi Roomassa,
sellaista eri kansakuntain ja kansallisuuksien kirjavaa kokoelmaa. Ei
missn muukalainen ollut vhemmin vieras kaupungin asujamiin verraten
kuin sen muurien sisll ja sen ympristss. Ja kuitenkin nm
tietjt kummastuttivat kaikkia, jotka heit kohtasivat tiell heidn
lhestyessn kaupungin portteja.

Ers lapsi, joka itins kanssa istui tien varrella kuningasten hautain
vastapt, huomasi matkustavaiset. Se alkoi heti taputtaa pikku
ksins ja huutaa: "Kas, kas, miten kauniit kulkuset; miten komeat
kamelit."

Kulkuset olivat hopeasta; kamelit, kuten tiedmme, olivat tavattoman
suuret ja karvaltaan puhtaan valkoiset ja astuivat majesteetillisesti.
Silat kertoivat pitkst aavikkomatkasta ja noiden vanhusten
rikkaudesta, jotka istuivat pienten varjotelttain alla, aivan samalla
tavalla kuin heidn nimme yhtyvn Jebelin toisella puolen. Mutta
paitsi kulkuset, kamelit, niiden varustus ja ratsastajain muhkea muoto,
kummastutti kaikkia varsinkin kysymys, jonka ensimminen ratsastaja
aina lausui vastaantulijoille.

Pohjoisesta pin Jerusalemiin tuleva tie ky yli tasangon, joka viett
etel kohti ja jtt Damaskon portin laaksoon eli jonkinlaiseen
tienrotkoon. Tie on kapea, mutta syvlle kulunut pitkllisest kytst
ja paikoittain vaikeakulkuinen kivien thden, joita sadevirrat ovat
uurtaneet irti. Molemmilla puolin oli kuitenkin ennen muinoin rikkaita
vainioita ja kauniita ljypuistoja, jotka rehevyydessn lienevt
olleet miellyttv nk varsinkin niille matkustajille, jotka olivat
sken tulleet aavikon hietakentilt. Tietjt pyshtyivt tlle tielle
sen pienen seurueen kohdalle, joka istui kuningashautojen vastapt.

"Hyvt ihmiset", kysyi Baltasar, sivellen palmikoitua partaansa ja
kumartuen ulos riipputuolista, "eik Jerusalem ole tss ihan lhell?"

"On", vastasi vaimo, jonka syliin lapsi oli paennut, "jos puut tuolla
mell olisivat vhn matalammat, niin voisitte jo nhd toripaikan
tornit."

Baltasar katsahti kreikkalaiseen ja hindulaiseen ja kysyi sitte:

"Miss on sken syntynyt juutalaisten kuningas?"

Naiset katsoivat toinen toiseensa vastaamatta.

"Ettek ole kuulleet puhuttavan hnest?"

"Emme."

"No, kertokaa sitte kaikille, ett me nimme hnen thtens itmailla
ja tulimme nyt osoittamaan hnelle kunnioitustamme."

Ystvykset ratsastivat tiehens. Samaa he kysyivt muiltakin kaikilta,
mutta yht turhaan. Suuri parvi, joka oli menossa Jeremiaan luolaan,
kummastui niin kovin siit kysymyksest ja vierasten oudosta muodosta,
ett se heti kntyi ja seurasi heit kaupunkiin.

Tietjt olivat niin kiintyneet oman kutsumuksensa ajattelemiseen,
ett'eivt ollenkaan joutaneet katselemaan, mik erinomainen komeus
heill juuri nyt oli edessns: ensin Bezetan rannalla oleva kyl,
sitte Mizpah ja ljymki heidn vasemmalla puolellaan, sitte kyln
takana kohoava muuri ja siin neljkymment korkeaa ja lujaa tornia,
joiden tarkoitus oli osaksi olla muurin vahvistuksena, osaksi myskin
kuningas-rakennusmestarin kaunoaistin tyydyttminen. Eivt he myskn
huomanneet saman tornimuurin kntymist oikealle, eivt sen monia
mutkia eik katetuita portteja, joita oli siell tll, ei kolmea
suurenmoista valkoista komeaa rakennusta, Fasaelusta, Mariamnea
ja Hippikusta; ei Sionia, korkeinta kukkulaa, joka oli kruunattu
marmoripalatseilla ja oli kauneinta mit nhd saattoi; ei Moriavuoren
temppelin vlkkyvi pengermi, vaikka tt temppeli on pidetty
yhten maailman ihmeen; ei majesteetillisia vuoria, jotka kuin kehys
ymprivt pyh kaupunkia, niin ett se nytti olevan ikn kuin
suunnattoman suuren kattilan pohjassa.

Viimein he tulivat korkean ja vahvan tornin luo, joka yleni sen portin
plt, jonka paikalla nykyn on Damaskon portti ja jonka edess
silloin yhtyi kolme tiet, ne, jotka tulivat Sikemist, Jerikosta ja
Gibeonista. Roomalainen vartia oli tien varrella. Kamelit ja niit
seuraavat ihmiset olivat yhteens kyllin suuri matkue vetmn mukaansa
laiskurit, jotka vetelehtivt portin seuduilla. Kun Baltasar pyshtyi
puhuttelemaan vartiata, jivt siis nm kolme ratsastajaa heti suuren
ihmispiirin keskelle, joka oli utelias kuulemaan, mit uutta oli
tapahtunut.

"Rauha olkoon teille!" sanoi egyptilinen sointuvalla nell. Vartia
ei vastannut.

"Me olemme tulleet kaukaa etsimn sken syntynytt juutalaisten
kuningasta. Tiedttek neuvoa meille, mist hnet tapaamme?"

Sotamies nosti kyprns silmiverhoa ja huusi kovasti. Huoneesta
porttiholvin oikeasta seinst tuli ulos upseeri.

"Vistyk!" huusi hn ihmisjoukolle, joka nyt tunkeutui yh
likemmksi. Kun se ei nyttnyt halukkaalta tottelemaan, alkoi hn
heilutella keihstn oikealle ja vasemmalle ja teki siten itselleen
tiet.

"Mit tahdotte?" hn kysyi Baltasarilta kaupunkilaisten tavallisella
murteella.

Baltasar vastasi samalla kielell.

"Miss on hn, joka on syntynyt, juutalaisten kuningas?"

"Herodesko?" kysyi upseeri hmilln.

"Herodeen kuninkaanarvo tulee Caesarilta; ei, emme etsi Herodesta."

"Ei ole ketn muuta juutalaisten kuningasta."

"Mutta me olemme nhneet sken syntyneen kuninkaan thden ja tulleet
osoittamaan hnelle kunnioitustamme."

Roomalainen joutui neuvottomaksi.

"Jatkakaa matkaanne", sanoi hn viimein. "Min en ole juutalainen.
Kysyk temppelist kirjanoppineilta, tai pappi Hannaalta, tai paraiten
Herodeelta itseltn. Jos on ketn muuta juutalaisten kuningasta, niin
hn kyll ottaa hnest selon."

Samalla hn teki tiet muukalaisille, jotka kulkivat sislle portista.
Ennen ratsastamistaan ahtaalle kadulle Baltasar pyshtyi sanomaan
ystvilleen: "Meidn tulomme on jo kylliksi ilmoitettu. Ennen
puoliyt on asiamme koko kaupungin tiedossa. Etsikmme nyt majatalo
levhtksemme."




XIII LUKU.

Herodes ja tietjt.


Samana iltana ennen auringonlaskua oli muutamia vaimoja pesemss
vaatteita niiden portaiden ylastuimella, jotka veivt alas Siloan
lammikkoon. He olivat kukin polvillaan suuren saviastian edess.
Portaiden alapss seisova tytt anteli heille vett ja lauleli
tyttessn ruukkuansa. Laulu kaikui iloiselta ja epilemtt
helpotti pesijin tyt. Vlist he kyykistyivt kantapidens varaan
ja katselivat Ofel-kukkulaa taikka pinvastaisella taholla olevaa
"Kompastuksen kalliota", jonka huippu heikosti loisti sammuvan auringon
steist. Heidn siin ahkerasti hieroskellessaan ja puserrellessaan
vaatteita tuli kaksi naista heidn luoksensa, molemmilla vesiastiat
selss.

"Rauha olkoon teille!" sanoi toinen tulijoista.

Pesijt lakkasivat tystn, nousivat, puristivat veden pois ksistn
ja vastasivat tervehdykseen.

"Kohta on jo ilta ja aika lopettaa."

"Tyaika ei koskaan lopu", kuului vastaus.

"Mutta alkaa jo levon aika ja..."

"Ja aika kuulustella, mit uutta on tapahtunut", sanoi toinen vliin.

"Onko teill mitn kerrottavaa?"

"Ettek sitte ole kuulleet?"

"Emme."

"Sanotaan ett Kristus on syntynyt", sanoi uutisten levittelij,
psten siten alkuun.

Oli merkillist nhd, miten vaatteiden pesijin kasvot kirkastuivat
uteliaisuudesta; astiat tanssivat ylemmlt paikaltaan alassuin
toiselle puolelle istuimiksi omistajilleen.

"Kristusko!" he huudahtivat.

"Niin sanotaan."

"Kutka sit sanovat?"

"Kaikki; sehn on ihan yleinen puheaine."

"Uskooko sit kukaan?"

"Iltapivll tuli kolme miest Kidronin ojan ylitse Sikemin tiet
myten", vastasi kertoja laveasti, poistaakseen kaikki epilykset.
"Jokaisella heist oli valkoinen, pilkuttoman puhdas kameli, suurempi
kuin koskaan ennen on nhty Jerusalemissa."

Kuulijat katselivat, suut silmt auki pelkst ihmettelyst.

"Niin ylhisi ja rikkaita ne miehet olivat", jatkoi vaimo, "ett he
istuivat silkkitelttojen suojassa; satulan nuput olivat kullasta,
kuten suitsien rimpsutkin, ja kulkuset hopeasta ja ne soittivat oikeaa
musiikkia. Ei kukaan heit tuntenut; he nyttivt silt kuin olisivat
maailman rist asti. Yksi heist vain puhui ja kysyi jokaiselta,
kenen tiell tapasi, myskin vaimoilta ja lapsilta: 'Miss on sken
syntynyt juutalaisten kuningas?' Ei kukaan vastannut eik kukaan
ymmrtnyt, mit he tarkoittivat. He ajoivat edelleen, sanottuaan
viel: 'Me nimme hnen thtens idss ja tulimme osoittamaan hnelle
kunnioitustamme.' Samaten kysyivt he myskin portilla roomalaiselta
plliklt, mutta hn ei ollut viisaampi kuin yksinkertainen
kansakaan, vaan neuvoi heit menemn Herodeen tyk."

"Miss he nyt ovat?"

"Majatalossa. Satoja on jo kynyt heit katsomassa, ja viel useampia
on sinne yh menossa."

"Ket he ovat?"

"Sit ei kukaan tied. Sanotaan heidn olevan persialaisia, viisaita
miehi, jotka puhelevat thtien kanssa; ehkp ovat profeettoja kuten
Elias ja Jeremias."

"Mit he tarkoittavat juutalaisten kuninkaalla?"

"Kristusta ja ett hn on juuri nyt syntynyt."

Ers vaimoista nauroi ja ryhtyi jlleen tyhns, sanoen: "Hyv, kun
saan nhd hnet, niin sitte min uskon."

Toinen oli samaa mielt: "Ja min, niin, kun min nen hnen herttvn
kuolleita, silloin minkin uskon."

Kolmas sanoi hiljaa: "Hn on ollut kauan luvattuna. Minulle riitt,
kun nen vain hnen parantavan spitalisen."

Naiset istuivat jutellen yhdess, kunnes ilta tuli ja sen tuoma viileys
pakotti heidt menemn kotiinsa.

       *       *       *       *       *

Myhemmin iltasella, ensimmisen yvartion paikoilla, oli palatsiin
Sionille saapunut noin viisikymment miest, jotka kokoontuivat
ainoastaan Herodeen nimenomaisesta kskyst, milloin hn tahtoi
saada selityksi joistakin juutalaisen lain tai historian syvemmist
salaisuuksista. Se oli lyhyesti sanoen kokous, jossa oli lsn
synagogain opettajia, etevimpi pappeja ja kuuluisimpia kirjanoppineita
kaupungista, yleisen mielipiteen johtajia, eri uskonsuuntien
selittji, sadduseusten sankareita, farisealaisia sananhalkasijoita
ja essealaisten lahkoon kuuluvia, tyynimielisi, suvaitsevaisia
stoalais-filosofeja.

Huone, jossa kokous pidettiin, oli palatsin sisimmisi, avara
ja roomalaiseen tapaan rakennettu. Lattia oli marmorilevyist,
ikkunattomat muurit alhaalta vuoratut ja ylt'yleens kuvikkaiksi
maalatut sahraminkeltaisella vrill. Keskell huonetta seisoi suuri
sohva, peitetty tyynyill, jotka olivat pllystetyt vaaleankeltaisella
kankaalla. Tmn U:n muotoon tehdyn sohvan aukko oli ovea kohti,
ja polvekkeessa eli keskikohdalla sispuolella seisoi suunnattoman
suuri pronssinen kolmijalka, kalliisti koristettu kullalla ja
hopealla, ja sen kohdalla riippui katosta seitsenhaarainen kruunu,
jonka joka haarassa oli palava lamppu. Sohva ja lamppu olivat ihan
juutalaismalliin tehdyt.

Miehet istuivat sohvalla itmaiseen tapaan, muuten aivan
samankaltaisissa, vaan erivrisiss puvuissa. He olivat enimmkseen
jo vanhanpuolisia miehi; jokaisen kasvot olivat suuren parran
peitossa; nent olivat isot ja suuria mustia silmi syvensivt tuuheat
kulmakarvat. Heidn ryhtins oli vakava, arvokas ja patriarkalinen.
Lyhyesti sanoen: Sanhedrim eli suuri neuvoskunta oli siin koossa.

Hn, joka istui kolmijalan edess sohvan keskell, muut jsenet
oikealla ja vasemmalla puolella, kaikki yhtaikaa silmin edess,
oli nhtvsti kokouksen puheenjohtaja, ja hn olisi ehdottomasti
heti paikalla vetnyt puoleensa kenen hyvns huomion, joka olisi
astunut saliin. Hnell oli oikeastaan pitk vartalo, mutta nyt jo
hyvin kokoon kutistunut. Hnen valkoinen nuttunsa oli olkapilt
alas laskoksissa, niin ett'ei voinut huomata mitn jntereit, vaan
ainoastaan kulmikkaan ruumiin. Kdet olivat puoleksi piilossa valkoisen
ja punaisen juovikasten silkkihihojen alla ja ristiss polvilla.
Puhuessaan hn vlist vavisten ojensi oikean kden etusormea; muuta
liikett hn ei nyttnyt kykenevnkn tekemn. Mutta hnen pns
oli jalomuotoinen. Muutamat hiuskarvat, valkoisemmat kuin hienoksi
vedetty hopea, seppelitsivt hnen niskaansa; levell, aivan
pyrell plaella oli nahka lujasti kiinni ja paistoi tulen valossa
oikein loistavasti; ohimot olivat kolollaan syvss ja otsa kohosi
niiden vlilt kuin eptasainen kallio; silmt olivat syvll ja
himmet, nen terv ja kasvojen alapuolta peitti parta, aaltoileva
ja kunnianarvoinen kuten Aaronin. Se oli Hillel, babylonialainen.
Profeettain sijaan, jotka jo ammoin sitte olivat sukupuuttoon kuolleet
Israelista, oli tullut oppineita, joista hn oli etevin; profeetta
muuten kaikin puolin, vaan ilman jumalallisen hengen vaikutusta!
Viel sadan ja kuuden vuoden iss oli hn yh suuren neuvoskunnan
puheenjohtajana.

Pydll hnen edessn oli pergamenttikr auki levitettyn, tynn
hebrealaista kirjoitusta. Hnen takanaan seisoi odottelemassa hyvin
komeasti puettu palvelija.

Keskustelua oli juuri ollut, mutta silloin, kun saatamme lukijan thn
kokoushuoneesen, oli jo psty ptkseen. Kaikki makasivat lepvss
asennossa, ja kunnianarvoinen Hillel, liikahtamatta paikastaan, huusi
palvelijaa: "St!"

Nuorukainen lhestyi kunnioittavasti.

"Mene sanomaan kuninkaalle, ett me olemme valmiit antamaan hnelle
vastauksemme."

Poika riensi pois.

Hetkisen kuluttua astui sisn kaksi upseeria ja pyshtyi yksi
kummallekin puolelle ovea. Heidn jlestn tuli vanha mies, yll
purppuravaate, reunustettu tulipunaisella ja vytisilt sidottu
kiinni kultaisella rengasvyll, niin notkealla, kuin olisi se ollut
nahasta. Hnen sandaaliensa hihnat steilivt kalliista kivist;
kapea filigramkruunu loisti hnen _tarbooshe'_nsa ulkopuolelta, joka,
pehmeimmst punaisesta kankaasta tehty phine, peitti hnen ptns
sek kaulaansa ja hartioitansa, niin ett ainoastaan etupuoli oli
paljaana. Sinetin sijasta riippui vyss puukko. Hn astui eteenpin
hitain askelin, keppiin nojaten. Pstyn sohvan aukkoon hn vasta
pyshtyi ja nosti katseensa yls lattiasta; silloin hn vasta ojensihe,
ikn kuin muistaen neuvoston ja herten sen lsnolosta. Hn katsoi
uhkamielisesti pitkin sohvaa kuten henkil, jota on sikytetty ja joka
etsii vihollistansa; niin synkk, luulevainen ja uhkaava oli hnen
katseensa. Sellainen oli Herodes Suuri: taudeista riutunut ruumis,
rikoksista haavoittunut omatunto, lahjakas p, Caesarien riviin
soveltuva sielu. Hn oli nyt seitsemnseitsemtt vuoden iss, mutta
suojeli valtaistuintansa valppaimmalla epluulolla, mielivaltaisimmalla
voimalla ja taipumattomimmalla julmuudella.

Nyt kokouksessa tapahtui yleinen liike; vanhimmat kumarsivat
tervehten, mutta hovitapoihin tottuneemmat nousivat seisalleen,
taivuttivat polviaan puoleksi ja panivat ktens ryntilleen ja
parralleen.

Otettuaan vastaan kaikkein tervehdyksen Herodes astui kolmijalan
luo kunnianarvoisen Hillelin eteen, joka vastaukseksi hnen kylmn
katseesensa vhn kumarsi ptn ja hiukan nosti ksins.

"Vastaus!" kysyi kuningas yksinkertaisesti, vaan kskevsti, katsoen
Hilleliin ja molemmin ksin nojaten keppiins.

Patriarkan silmt hehkuivat lempesti, ja hn vastasi, p
kumarruksissa, katse kohti kysyjn kasvoja, virkaveljien kuunnellessa
tarkimmasti hnen sanojansa:

"Sinulle, kuningas, tulkoon rauha, jonka Abrahamin, Isakin ja Jakobin
Jumala antaa!"

Toisellaisella nell hn sitte jatkoi:

"Sin kysyit meilt, miss Kristus on syntyv."

Kuningas kumarsi, mutta hnen hijy silmns tarkasteli yh viisaan
miehen kasvoja.

"Sellainen oli minun kysymykseni."

"Niinp, kuningas, sanon omasta ja veljieni puolesta, joista ei kukaan
ole eri mielt: Betlehemiss Juudanmaalla."

Hillel katsahti kolmijalalla olevaan pergamenttikrn ja, osoittaen
vapisevalla sormellaan erst paikkaa, jatkoi: "Betlehemiss
Juudanmaalla, sill profeetta sanoo: Ja sin Betlehem Juudanmaalla
et suinkaan ole vhin Juudan pruhtinasten seassa; sill sinusta on
tuleva se ruhtinas, jonka pit minun kansaani Israelia hallitseman."

Herodeen muoto muuttui ja mietiskellessn hnen katseensa kntyi
pergamenttiin. Toiset, jotka katselivat hnt, tuskin hengittivt. Ei
kukaan virkkanut sanaakaan. Viimein hn kntyi ja lksi pois huoneesta.

"Veljet", sanoi Hillel, "me saatamme poistua."

Kokous hajosi ja miehet lksivt pois ryhmittin.

"Simeon", lausui Hillel viel.

Viisikymmenvuotinen mies, joka kuitenkin viel oli vilkas kuin
nuorukainen, vastasi ja tuli hnen luoksensa.

"Ota, poikani, pyh pergamentti ja kri se varovasti kokoon."

Ksky tytettiin.

"Nyt anna minulle ksivartesi; min lhden alas kantotuoliini."

Vahva mies pyshtyi. Vanhus tarttui lakastuneilla ksilln tarjottuun
tukeen ja astua kpytteli ovea kohti.

Siten poistui suuren neuvoskunnan kuuluisa esimies poikansa Simeonin
kanssa, joka sittemmin sai peri hnelt viisauden, opin ja viran.

       *       *       *       *       *

Viel myhemmin samana iltana makasivat idst tulleet tietjt
valveilla erss majatalon osastossa. Kivet, jotka heill olivat
pnalaisina, olivat niin korkeat, ett he saattoivat katsella
avonaisesta holvinkaaresta ulos thtitaivaalle. Katsellessaan vlkkyvi
thti he ajattelivat tmn jlkeen seuraavaa ilmestyst. Miten se oli
tuleva? Mit se oli oleva? Viimeinkin he nyt olivat Jerusalemissa;
he olivat kaupungin portilla kyselleet etsittvns; he olivat
todistaneet hnen syntyneen; nyt oli vain en lydettv hnet, ja
siin he luottivat johtavaan henkeen. Ihmiset, jotka pitvt korviaan
avoinna kuulemaan Jumalan nt tai odottavat merkki taivaasta, eivt
voi nukkua. Heidn siten levtessn pyshtyi mies holvikaaren alle ja
siten pimensi heidn makuuhuoneensa.

"Hertk!" sanoi hn heille, "minulla on teille sanoma, jota ei ky
viivytell."

Miehet nousivat istualleen.

"Kelt?" kysyi egyptilinen.

"Kuningas Herodeelta."

Joka mies tunsi vristyst koko ruumiissansa.

"Ettek te ole majatalon hoitaja?" kysyi viel Baltasar.

"Olen."

"Mithn asiaa kuninkaalla on meille?"

"Hnen sanansaattajansa on ulkona; vastatkoon hn."

"Sin olit oikeassa, veljeni", sanoi kreikkalainen, majatalon
vartian poistuttua. "Meidn kyselymme tiell tapaavilta ihmisilt ja
portin vartialta on levittnyt tietoa tulostamme. Min olen utelias.
Nouskaamme heti yls."

He nousivat, sitoivat sandaalit jalkaansa, krivt manttelit
ymprilleen ja menivt ulos.

"Min tervehdin teit ja pyydn anteeksi; mutta kuningas, minun
herrani, lhetti minut kutsumaan teit palatsiin, jossa hn tahtoo
yksityisesti puhutella teit", ilmoitti sanantuoja.

Porttiovessa riippuvan lampun valossa tietjt katsoivat toinen
toisiansa ja huomasivat, ett henki oli heidn kanssansa. Sitte
egyptilinen meni vartian luo ja kuiskasi hnelle niin hiljaa,
ett'eivt muut kuulleet: "Te tiedtte, miss meidn tavaramme ovat
pihassa ja miss kamelit ovat. Sill'aikaa, kun olemme poissa, laittakaa
kaikki valmiiksi lhtn, jos siksi tulisi."

"Menk vain pelkmtt ja luottakaa minuun", vastasi esimies-vartia.

"Kuninkaan tahto on meidn tahtomme", sanoi Baltasar sanantuojalle, "me
seuraamme teit."

Pyhn kaupungin kadut olivat ahtaat silloin kuten nytkin, mutta eivt
niin eptasaiset eivtk likaiset, sill suuri rakennusmestari Herodes
ei ollut se mies, joka tyytyi kauniisen kuoreen, vaan vaati puhtautta
ja mukavuutta. Ystvykset seurasivat sanantuojaa puhumatta mitn.
Heikossa thtien valossa, joka viel himmeni kahden puolen kohoavain
muurien vlill ja toisinaan kokonaankin katosi siltain alla, joita oli
tehty katolta toiselle, nousivat he vastamkeen. Viimein he saapuivat
portille, joka kohosi poikki kadun. Kahden liekin valossa, jotka
palaa loimottivat suurissa metalliastioissa, he nkivt vilahduksia
kartanosta ja huomasivat kaksi vartiaa, jotka liikahtamatta nojasivat
aseitansa vasten. Kenenkn estmtt he astuivat sislle rakennukseen.
Monen pihan ja holvitetun esihuoneen kautta he viimein saapuivat
portaille, jotka veivt yls korkeaan torniin. kki heidn oppaansa
pyshtyi, osoitti avonaista ovea ja sanoi:

"Astukaa tuonne! Kuningas on siell."

Lauhkea santelipuun tuoksu tytti huoneen, johon he astuivat ja
jonka sisustus osoitti melkein naisellista mieltymyst komeuteen.
Keskell lattiaa oli kirjava matto ja sill valtaistuin. Vieraat
ainoastaan htisesti ehtivt katsahtaa huoneen kalustoa: veistoksilla
koristettuja ja kullattuja ottomani-sohvia ja muita makuusohvia;
viuhkoja, saviastioita ja soittokoneita; kultaisia kynttiljalkoja,
jotka vlkkyivt omasta valostaan; seint, maalatut hekkumalliseen
kreikkalaismalliin, joka oli saanut fariseukset peittmn kasvonsa
pyhst kauhusta; kaikkialla komeutta, joka hiksi silm.
Niden miesten huomio kiintyi kokonaan kuninkaasen, joka istui
valtaistuimella, yll sama puku kuin hnen kydessn suuren
neuvoskunnan istunnossa.

Tietjt lankesivat kasvoillensa maton reunalle, johon asti he olivat
kenenkn kehoittamatta astuneet. Kuningas soitti. Palvelija tuli ja
asetti esiin kolme tuolia.

"Istukaa!" sanoi kuningas alentuvasti.

Heidn kytyns istumaan hn jatkoi:

"Min sain iltapivll pohjoiselta portilta sanan, ett tnne oli
tullut kolme muukalaista, jotka, muodosta ptten, olivat kaukaa.
Oletteko te ne miehet?"

Egyptilinen katsahti salaa kreikkalaiseen ja hindulaiseen ja vastasi
syvn kumartaen:

"Joll'emme olisi ne kuin olemme, niin meit ei olisi kutsunut tnne
mahtava Herodes, jonka maine ulottuu yli koko maailman."

"Ket te olette? mist te tulette?" jatkoi Herodes ja lissi sitte:
"itsekukin vastatkoon puolestansa."

He kertoivat vuorotellen jrjestyksess historiansa ja mainitsivat
lyhyesti isnmaansa ja tien, jota olivat tulleet Jerusalemiin. Vhn
pettyneen toiveissaan jatkoi Herodes kyselemistns.

"Mit te kysyitte portilla upseerilta?"

"Me kysyimme hnelt: Miss on sken syntynyt juutalaisten kuningas?"

"Nyt min kyll ymmrrn, mink thden kansa tuli niin uteliaaksi.
Sellainen kysymys tekee minutkin uteliaaksi. Onko sitte ketn muuta
juutalaisten kuningasta?"

Egyptilinen vastasi pelkmtt:

"Hn syntyi skettin."

Kuninkaan kasvot vrhtivt tuskaisesti, kuin olisi hn kuullut jotain
erittin inhottavaa.

"Minulle hnt ei ole syntynyt!" sanoi hn.

Arvattavasti hnen lastensa syyttvt haamut kummittelivat hnen
silmissns, mutta hn rohkaisihe ja kysyi edelleen:

"Miss on se sken syntynyt kuningas?"

"Sit tiedustelemaan me juuri tulimme tnne."

"Te kerrotte minulle ihmeellist historiaa, arvoitusta, jota viisas
Salomokaan tuskin olisi arvannut. Ajatelkaahan, ett min olen
jo pssyt siihen ikn, jolloin uteliaisuus on yht voittamaton
kuin lapsuuden pivin. Julmuutta te harjoitatte, kun minua niin
kiusaatte. Kertokaa minulle kaikki, niin min osoitan teille kunniata
kuin kuninkaille. Ilmoittakaa minulle kaikki, mit tiedtte sken
syntyneest kuninkaastanne, niin min autan teit etsimn hnt.
Kun hnet lydtte, teen min hnelle kaikkea hyv, mit te suinkin
saatatte toivoa. Min tuon hnet Jerusalemiin ja toimitan hnelle
kuninkaallisen kasvatuksen; min kytn kaiken vaikutusvoimani keisarin
tykn hnen hyvkseen ja vastaiseksi mahtavuudekseen. Ei mitn
kateutta pid oleman meidn molempain vlill, sen min vakuutan. Mutta
sanokaa minulle ensin, kuinka te, jotka olitte maiden ja merien pss
toisistanne, yht'aikaa saitte kuulla puhuttavan hnest."

"Sen min totuuden mukaan kerron sinulle, kuningas!"

"No, kerrohan!" sanoi Herodes.

Baltasar nousi ja lausui juhlallisesti:

"On olemassa kaikkivaltias jumala!"

Herodes ihan nhtvsti sikhti.

"Hn kski meit matkustamaan tnne, tapaamaan tll maailman
lunastajaa, nkemn hnt, osoittamaan hnelle kunnioitustamme ja
todistamaan hnest. Hnen tulonsa merkiksi nki jokainen meist
thden. Jumalan henki johdatti meit; hnen henkens on nytkin meidn
kanssamme."

Valtaava tunne vrisytti heit. Kreikkalainen tin tuskin sai
pidtetyksi huudahdusta. Herodes htisesti katsahti heihin kuhunkin;
hnest eivt ilmoitukset olleet riittvt, epluulo hnt ahdisti
viel enemmn kuin ennen.

"lk leikitelk minun kanssani", hn sanoi, "vaan kertokaa edelleen.
Mit seuraa uuden kuninkaan tulosta?"

"Ihmisten lunastus."

"Mist?"

"Heidn pahuudestansa."

"Mill tavalla?"

"Jumalan mytvaikutuksella, uskon, rakkauden ja hyvin tiden kautta."

"Silloin..." Herodes keskeytti puheensa, eik kukaan olisi hnen
katseestaan voinut aavistaa, mitk tunteet hnen sisllns riehuivat,
"... oletteko te sitte Messiaan julistajat? Onko siin kaikki?"

Baltasar kumarsi syvn.

"Me olemme sinun palvelijasi, kuningas."

Kuningas soitti. Palvelija juoksi nkyviin.

"Tuo sisn lahjat!" kski hallitsija.

Palvelija poistui, palasi pian ja antoi polvillaan vieraille kullekin
tulipunaisen ja sinisen pllysvaatteen ja kullalla kirjaellun vyn.
He ottivat kunnialahjat vastaan, osoittaen itmaalaisen tavalla
kunnioitustansa.

"Viel yksi sana", virkkoi Herodes, kun lahjanottotemput olivat
suoritetut, "te mainitsitte portilla upseerille ja nyt minullekin
nhneenne thden itisill mailla."

"Niin", vastasi Baltasar, "se oli sken syntyneen kuninkaan thti."

"Mihin aikaan se nkyi?"

"Silloin, kun me saimme kskyn lhte matkalle."

Herodes nousi ja antoi merkin, ett puhelu oli pttynyt. Hn lhestyi
heit ja sanoi alentuvasti:

"Kunnioitetut vieraat! Jos te tosiaankin olette luvatun Messiaan
julistajat, kuten min uskon, niin tietk, ett min tnn kysyin
neuvoa viisaimmilta juutalaisoppineilta. He sanoivat yksimielisesti,
ett Messias on syntyv Betlehemiss Juudanmaalla. Min neuvon teit
matkustamaan sinne; menk ja tiedustelkaa lasta! Ja kun hnet
lydtte, niin ilmoittakaa minulle, ett minkin tulisin osoittamaan
hnelle kunnioitustani. Teill ei ole mitn estett matkallanne. Rauha
olkoon teille!"

Ja krien manttelinsa ymprilleen kuningas poistui salista.

Vierasten opas tuli heti ja vei viisaat miehet ulos kadulle ja
majataloon. Portille psty kreikkalainen lausui innostuneesti:

"Veljet! rientkmme Betlehemiin, kuten kuningas meit neuvoi."

"Niin", vastasi hindulainen, "rientkmme. Min tunnen hengen
kehoituksen."

"Se on minunkin ajatukseni", sanoi Baltasar yht innokkaasti, "kamelit
ovatkin valmiit lhteksemme."

He antoivat rahalahjan vartialle, nousivat kameliensa selkn,
kysyivt, miss Jopen portti oli, ja ratsastivat kiireesti pois.
Heidn tullessaan portille aukesivat suuret raudoitetut ovet, ja he
ratsastivat ulos kaupungista samalle taholle kuin Josef ja Maria
skettin. Kun he psivt yls Hinnomin laaksosta Refaimin tasangolle,
nkyi valo, alussa vrjv ja epselv. Ratsastajain suonet sykkivt
kahta vertaa nopeammin. Valon loiste kasvoi niin, ett heidn tytyi
sulkea silmns. Kun he jlleen uskalsivat ne avata katso, silloin
thti seisoi kirkkaana ja steilevn heidn yllns, paljoa alempana
kuin muut taivaan thdet, ja se kulki taas hiljaa heidn edellns. He
panivat ktens ristiin ja riemuitsivat.

"Jumala on meidn kanssamme! Jumala on meidn kanssamme!" lausuivat he
tuon tuostakin koko matkan, kunnes thti, nousten Mar Eliaan tasaisesta
laaksosta, pyshtyi talon plle, joka oli men rinteell kaupungin
lhell.




XIV LUKU.

Kristus-lapsi.


Oli kolmannen yvartion alku. Auringon ensi steet taistelivat jo
idss yn pakenevaa pimeytt vastaan, vaan niin heikosti, ett laakso
viel oli sakean hmrn vallassa. Vartia vanhan majatalon katolla
kuunteli vilusta vavisten ensimmisi huomattavia ni, joilla herv
elm tervehtii pivn koittoa. Silloin rupesi valopilkku lhestymn
men kukkulaa. Ensin hn luuli sit tulisoihduksi, jolla joku vaeltaja
valasi tietns, vaan sitte joksikin taivaan lentothdeksi. Sen loisto
kuitenkin vahvistui, kunnes siit tuli komea thti. Pelstyen oudosta
ilmist hn huusi kovasti, niin ett joka henki koko majatalosta
riensi katolle. Ilmi yh lhestyi, valaisten kalliot, puut ja polut
salaman kaltaisella valolla. Arimmat katsojat lankesivat polvilleen
ja rukoilivat kasvoillansa maassa; rohkeimmat peittivt silmns ja
vlist aina vavisten katsahtivat steilev tulijaa. Kohtapa jo thden
hiksev valo kirkasti majatalon ja koko sen ympristn. Ken uskalsi
katsoa yls, huomasi heti thden seisovan hiljaa ylhll sen luolan
ovirakennuksen kohdalla, jossa lapsi syntyi.

Hirin aikana, jonka tm tavaton ilmi sai aikaan, tulivat tietjt
ratsastaen yls melle ja pyshtyivt portille. Laskeuduttuaan
maahan he pyrkivt sisn. Vartia, sen verran toinnuttuansa
hmmstyksestn, ett voi kuulla mit he huusivat, veti salvat auki
ja psti miehet sisn. Thden yliluonnollisessa valossa nyttivt
kamelit kummituksilta, ja paitsi miesten ulkomaista pukua, oli heidn
kasvoissaan ja kytksessn myskin sellaista intoa ja kiihkoa,
ett vartian mielikuvitus kasvatti hnen pelkoaan yh suuremmaksi;
hdissn hn pujahti taemmaksi ja uskalsi tuskin vastata heidn
kysymyksiinskn.

"Eik tm ole Betlehem Juudanmaassa?"

Toisia jo tunkeutui esiin, ja hn vastasi kysymykseen osittain
myntvsti.

"Ei, tm on vain majatalo; kaupunki on tss alempana."

"Onko tll sken syntynytt lasta?"

Ihmiset katselivat kummastellen toinen toistansa, vaan muutamat
sanoivat kyll olevan.

"Nyttk, miss se on!" pyysi kreikkalainen kiihkesti.

"Niin, viek meidt hnen luoksensa!" sanoi Baltasar vilkkaasti. "Me
olemme nhneet hnen thtens, tuon saman, joka nyt pyshtyi tmn
talon plle; me olemme tulleet osoittamaan kunnioitustamme lapselle."

Hindulainen pani ktens ristiin ja riemuitsi. "Jumala el totisesti.
Rientkmme! Vapahtaja on lydetty. Me olemme ihmisten lapsista
enimmin siunatut!"

Ihmiset laskeutuivat katolta ja seurasivat muukalaisia, kun heit
vietiin pihan poikki aitaukseen. Nhtyn thden, jonka valo jo
kuitenkin oli vhennyt, kntyivt muutamat peloissaan takaisin, mutta
enin osa seurasi muukalaisia. Tietjin lhestyess huonetta thti
nousi ylemmksi; kun he pyshtyivt ovelle, liiteli se jo korkealla
heidn pns pll, ja kun he astuivat sisn, niin se katosi
nkyvist. Sen nkijt tulivat lujasti vakuutetuiksi siit, ett thden
ja muukalaisten vlill oli jotakin jumalallista yhteytt, joka myskin
koski ainakin jotakuta luolan asukasta. Kun ovi aukeni, he kilvan
riensivt miesten jlest sisn.

Luolaa valasi lyhty; sen valon avulla oli muukalaisten mahdollista
lyt iti ja hnen sylissns lepv lapsi.

"Onko tm sinun lapsesi?" kysyi Baltasar.

Ja Maria, tutkistellen mielessn, mit kaikkea ihmeellist oli lapsen
syntyess tapahtunut, ja ktkien kaikki sydmmeens, nosti lapsen
valoon, sanoen:

"On se minun poikani."

Miehet lankesivat kunnioittavasti polvilleen maahan sen eteen.

Se oli samallainen kuin muutkin lapset; pn ymprill ei ollut mitn
kirkkauden loistoa eik kallista koristusta. Huulet eivt auenneet
puhumaan, eik se milln tavalla ilmaissut, ksittik se ollenkaan
heidn iloansa ja rukouksiansa. Muiden lasten tavalla se kauemmin
katseli lyhdyn valoa kuin polvillaan olevia miehi.

Kotvan pst tietjt nousivat ja menivt kameliensa luo noutamaan
lahjoja: kultaa, pyh savua ja mirhamia, jotka he laskivat sen
eteen maahan. Heidn kunnioitussanojansa ei ole silynyt missn
muinaiskertomuksessa, sill saastumattoman sydmmen palvelus oli
silloin, kuten se nytkin on ja aina on oleva, innoittunut laulu, joka
tulee suoraan sydmmest.

Tm siis oli lunastaja, jonka he nyt pitkn etsimismatkan jlkeen
olivat lytneet. Ja yht hartaasti he kuitenkin kunnioittivat hnt
-- miksik? Heidn uskonsa perustui hneen, jonka me sittemmin
olemme oppineet tuntemaan Isksi. He olivat miehi, joille hnen
lupauksensa olivat niin riittvt, ett'eivt he udelleet, mill tavalla
ne toteutuivat. Vh niit oli, jotka olivat kuulleet lupaukset:
ainoastaan iti, Josef, paimenet ja nm kolme miest, mutta kaikilla
heill oli sama horjumaton luottamus ja uskallus. Thn aikaan, jona
Jumala toteutti aikeensa jlleen ojentaa langennutta ihmiskuntaa, teki
Hn itse kaikki eik lapsi mitn.

Mutta vetkmme syrjn tulevien aikojen esirippu, hyvt lukijat! Aika
lhestyy, jolloin jumal'ihminen ilmoittautuu merkeill ja ihmeill.
Autuas jokainen, ken silloin uskoo hneen!

Odottakaamme sit aikaa!






Toinen kirja.


    On sielun tuli, jok'ei viihty
    Ahtaassa tilassaan voi milloinkaan
    Vaan pyrkii taakse toivon kaukomaan
    Ja kerran liekiss', koskaan sammua
    Ei voi se, ylhss' kiivaudessaan
    Ei vsy mistkn.

    _Byron, Childe Harold_.




I LUKU.

Rooma ja Judea.


Me siirrymme nyt yksikolmatta vuotta eteen pin Judean neljnnen
keisarillisen maaherran Valerius Gratuksen hallitusajan alkuun. Se
aika on muistettava valtiollisista liikkeist, joita silloin sattui
Jerusalemissa, vaikk'ei se juuri olekkaan se ajankohta, jolloin oli
viimeinen ja ratkaseva riita Rooman ja juutalaisten vlill.

Tll vliajalla oli Judeassa tapahtunut monta muutosta, varsinkin mit
valtiolliseen asemaan koskee. Herodes Suuri "koottiin isins tyk"
vuoden kuluttua Jesuksen syntymst, ja se tapahtui niin kauhealla
tavalla, ett kristityll maailmalla oli kyllin syyt katsoa hnt
Jumalan vanhurskaan koston uhriksi. Kuten kaikki suuret hallitsijat,
jotka koko elmlln tarkoittavat valtansa vahvistusta, hnkin uneksi,
ett saisi jtt kruununsa ja valtansa perillisilleen ja perustaa
mahtavan hallitsijasuvun. Sit varten hn ssi testamentissaan
valtakuntansa jaettavaksi kolmen poikansa Antipaan, Filippon ja
Arkelaon kesken, joista viimeksi mainitun piti saaman kuninkaan
nimi. Testamentin toimeenpanijaksi tuli tietysti keisari Augustus,
joka hyvksyikin sen kaikki eri kohdat, paitsi yht. Hn ei antanut
Arkelaolle kuninkaan nime, ennen kuin saisi itse nhd hnen
kelvollisuutensa ja uskollisuutensa. Sen sijaan hn nimitti hnet
"etnarkoksi", kansanruhtinaaksi, ja sellaisena salli hnen hallita
yhdeksn vuotta, kunnes hnet katsottiin kykenemttmksi kukistamaan
valtakunnassa yh kasvavia ja lisytyvi levottomia aineksia sek
huonon hallinnon thden erotettiin virastaan ja lhetettiin maanpakoon
Galliaan.

Keisari, tyytymtt yksistn Arkelaon erottamiseen, julmalla
mielihyvll loukkasi Jerusalemin kansan ja ylpeiden pappien tunteita,
vielp niiden arinta kohtaa: turhamaisuutta. Hn teki Judean Rooman
maakunnaksi ja Syrian prefektin alaiseksi. Niinp pyh kaupunki sai
kuninkaallisen hallitusmiehen sijasta, joka olisi asunut Herodeen
linnassa Sion-vuorella, alemman virkamiehen, prokuraattorin, joka oli
yhteydess Rooman hovin kanssa Antiokiassa asuvan Syrian legaatin
kautta. Jotta nyryytys tulisi viel tuntuvammaksi, ei prokuraattorin
sallittu asua Jerusalemissa, vaan Caesarea mrttiin maan hallinnon
keskustaksi. Mutta pahin nyryytys ja mielten kiihotus, tahallisin
hvistys oli sittekin se, ett Samaria, tuo inhottu ja halveksittu
Samaria yhdistettiin Judeaan yhdeksi maakunnaksi ja sen kanssa
tasa-arvoiseksi osaksi. Mik kurjuus ja kauheus, ett heidn piti
roomalaisen prokuraattorin palatsissa tungeskella noiden Garizimin
puolustajain kanssa ja krsi heidn pilkkanauruansa, heidn,
eriseuralaisten, fariseuksien!

Kaikkien niden nyryytysten ohella oli kukistuneella kansalla
kuitenkin yksi lohdutus jlell: ylimminen pappi vallitsi Herodeen
palatsissa torin varrella ja piti siell jonkinlaista hovia. Vhp
hnen valtansa kuitenkin merkitsi. Elmn ja kuoleman tuomio-oikeuden
oli prokuraattori pidttnyt itselleen, oikeutta kytettiin Rooman
nimess ja sen lakien mukaan. Viel paremmin kuvasi olojen todellista
tilaa se, ett kuninkaan linna oli osaksi annettu roomalaisen
virkamiehen haltuun ja hnen seurueelleen, jossa oli alempia
virkamiehi, veronkantajia, tullimiehi, ilmiantajia ja vakoojia.
Kuitenkin ne, jotka uneksivat vastaista vapaaksi psemist ikeest,
olivat jonkin verran hyvilln, ett etevimpn hallitusmiehen
palatsissa oli juutalainen. Hnen pivst pivn pitennetty siell
olonsa muistutti profeettain lupauksia ja niit aikoja, jolloin Jehova
hallitsi Israelin sukukuntia Aaronin poikain kautta; se nytti heist
varmalta merkilt, ettei Herra ollut hylnnyt heit; heidn toiveensa
siten elivt yh edelleen, vahvistivat heidn krsivllisyyttns ja
auttoivat heit neti odottamaan Juudan leijonaa, jonka he toivoivat
kerran tulevan hallitsemaan.

Judea oli jo yhdeksttkymment vuotta ollut Rooman maakuntana, ja se
aika oli ollut kyllin pitk nyttmn keisareille, ett, juutalaista,
vaikka hn kyll olikin hyvin ylpe, oli varsin helppo hallita, joll'ei
vain loukattu hnen uskontoansa. Tmn valtioviisaan huomion mukaan
olivat Gratuksen edellkvijt huolellisesti pysyneet sekautumatta
alammaistensa pyhiin menoihin ja tapoihin. Hn sit vastoin alkoi kyd
toista uraa. Ensimmiseksi virkatoimekseen hn erotti ylimmisen papin
Hannaan ja antoi sen viran Tabuksen pojalle Ismaelille. Olipa tm
ksky lhtenyt Augustukselta itseltn taikka Gratus tehnyt sen omin
pin, kohta ainakin tuli ilmi, miten suuri valtiollinen virhe se oli.
Me emme huoli vsytt lukijaa selittelemll juutalaisten politikkaa
kokonansa, mutta katsomme kuitenkin tarpeelliseksi tehd edelt pin
muutamia huomautuksia, ennen kuin voidaan ymmrt seuraavaa kertomusta.

Thn aikaan oli Judeassa kaksi puoluetta: ylimykset ja separatistit
eli kansanpuolue. Herodeen kuoltua nm molemmat puolueet yhdistyivt
Arkelaoa vastaan; ne ahdistivat hnt temppelist palatsiin,
Jerusalemista Roomaan, vlist viekkaudella, vlist myskin
teraseilla. Useammin kuin kerran kajahtelivat Morianvuoren pyht
rakennukset taistelun melskeest. Viimein he karkoittivat hnet
maanpakoon. Mutta vaikka molemmat puolueet vetivt yht kytt yhteist
vihollista vastaan, oli niill sentn kummallakin omat eri pyrintns.
Ylhiset vihasivat ylimmist pappia Joazaria; separatistit sit
vastoin olivat hnen hartaimmat kannattajansa. Kun Herodeen suunnitelma
hajosi Arkelaon karkoitukseen, tuli sama kohtalo Joazarin osaksi.
Ylhiset valitsivat Selin pojan Hannaan siihen ylhiseen virkaan, ja
silloin liittolaiset erosivat toisistaan. Siit hetkest asti nm
puolueet seisoivat verivihollisina vastatusten.

Taistelussa Arkelaoa vastaan olivat ylhiset huomanneet edulliseksi
turvautua Roomaan. Ollen vakuutetut, ett thnastisen hallituksen
kukistuttua uusi samallainen oli muka ehdottomasti tuleva sijaan, he
vaativat Judean muuttamista maakunnaksi. Siit separatistit saivat
lis syyt rynnkkn, ja etenkin sitten kun Samaria liitettiin
samaan maakuntaan, jivt ylhiset heikommaksi puolueeksi, jolla oli
tukenansa vain keisarillinen hovi, oma rikkaus ja vanha sukuper; viel
viisitoista vuotta, kunnes Valerius Gratus psi hallitukseen, he
jaksoivat pysytell sek palatsissa ett temppeliss.

Hannas, puolueensa epjumala, oli uskollisesti kyttnyt valtaansa
keisari-suojelijansa tahdon mukaan. Antonia-linna oli roomalaisen
varustusven hallussa; roomalainen vartia seisoi palatsin porttien
edess. Roomalainen tuomari tutki ja tuomitsi sek sivili- ett
rikosasioita; Rooman verot roomalaiseen tapaan slimtt kiskottiin
sek kaupungeista ett maaseuduilta. Joka piv ja joka hetki kansaa
lukemattomin tavoin rkttiin ja rsytettiin, niin ett se sai
karvaasti kokea, mik on vapaan ja toisesta riippuvaisen elmn erotus.
Hannaan kuitenkin onnistui verraten hyvin rauhoittaa mieli. Roomalla
ei ollut uskollisempaa ystv, vaikka se ksitti hnen oikean arvonsa
vasta sitte, kun hn jo oli kukistunut. Annettuaan ylimmispapillisen
pukunsa Ismaelille Hannas meni temppelist suoraa pt separatistien
kokouksiin ja tuli uuden, betusilaisista ja setilisist muodostuneen
puolueen pmieheksi.

Prokuraattori Gratus, siten jtyn ilman kannatusta, nki, mitenk
tuli, jonka olemassa oloa oli viidentoista vuoden aikana tiedetty
ainoastaan savun tupruamisesta, alkoi taas hehkua uudistunein
voimin. Kuukauden kuluttua Ismaelin astumisesta virkaansa tytyi
roomalaisen kyd Jerusalemissa hnt tervehtimss. Parkuen ja
vihelten katselivat juutalaiset muureilta hnen henkivartiastonsa
tuloa pohjoisesta portista kaupunkiin ja marssia Antonia-linnaan,
mutta silloin he myskin ymmrsivt kynnin oikean merkityksen:
koko joukko legiona-sotamiehi majoitettiin entisen varustusven
lisksi, ja juutalaisten kahleiden avaimia voitiin siit lhtein
kytt mielinmrin. Jos prokuraattori huomasi soveliaaksi nytt
mahtivaltaansa, onneton silloin se, joka uskalsi sit loukata!




II LUKU.

Messala ja Judah.


Lhtekn nyt lukija, muistaen edell tehdyn selvityksen, kanssamme
katselemaan ern Sion-vuoren palatsin puutarhaa. On kuuma puolipiv
keskell heinkuuta.

Puutarha on kokonaan ymprity rakennuksilla, joissa on pitkin
pituuttaan parvekkeita. Ruohokot, lehtimajat ja puut tarjoavat
viehtyst. Suihkukaivo keskell tarhaa valaa vilpoista vettns
marmorisilin, jonka laidoissa olevista aukoista vesi psee
juoksemaan teko-ojia myten pitkin kytvi; erinomainen tapa suojella
paikkaa kuivuudelta, joka muuten rasittaa koko seutua.

Lhell suihkukaivoa on kirkasvesinen lammikko, joka eltt
ruokometsikk ja oleanderipuita, samallaisia kuin kasvaa Jordanin
ja Kuolleenmeren seuduilla. Lammikon vieress istuu kuumimmassa
pivnpaahteessa kaksi noin yhdeksntoista ja seitsemntoista vuoden
ikist nuorukaista, vilkkaasti keskustellen.

Molemmat ovat kaunisvartaloiset ja -muotoiset ja ensi silmyksell
heit voisi luulla veljeksiksi. Molemmilla oli musta tukka ja mustat
silmt, kasvot hyvin pivettyneet. Heidn koostaan saattoi arvata
heidn ikns. Vanhempi istui paljaspin; yll oli hnell vlj,
polviin asti ulottuva tunikka. Paitsi manttelia, jonka pll hn
istui, ei hnell sitte en ollutkaan muita pukimia kuin sandaalit
jalassa. Puku jtti hnen ksivartensa ja srens paljaiksi, ja ne
olivat kuten kasvotkin ruskeat. Kuitenkin oli omituista suloa koko
hnen muodossansa; hienot kasvojen piirteet, kyttytymistapa ja
sointuva ni ilmasivat hnen kuuluvan ylhiseen styyn. Pehmest
villakankaasta tehty, harmaavrinen tunikka oli kaulasta, hihoista
ja reunoista prmtty punaisella ja vytetty kiinni silkkinauhalla,
joka kaikki osoitti nuorukaisen roomalaiseksi. Ylpet lauseet, joita
hnelt vlist psi pujahtamaan keskustelun aikana, olivat anteeksi
annettavat, sill hn oli syntyisin perheest, jolla oli Roomassa
suuri arvo; se asia kelpasi thn aikaan kaikenlaisen ylpeyden
puolustukseksi. Ensimmisen keisarin ja hnen mahtavain vihollistensa
vlisiss verisiss taisteluissa oli muuan Messala ollut Brutuksen
luotettavimpia ystvi. Filippin taistelun jlkeen olivat hn ja
voittaja sopineet, hnen tarvitsematta uhrata vhkn kunniastansa.
Sittemmin, kun Oktavianus vaati itselleen purppuraa, oli Messala hnen
puolellaan. Oktavianus, keisarina nimeltn Augustus, muisti hnen
apunsa ja osoitti hnen suvulleen suosiotansa kaikin tavoin. Judean
tultua Rooman maakunnaksi hn lhetti yhden tst Messala-suvusta,
vanhan puoluelaisensa pojan, veronkannon esimieheksi Jerusalemiin, ja
sin virkamiehen hn asui palatsissa, joka myskin oli ylimmisen
papin asuinpaikka. Tmn Messalan poika oli edell kuvattu nuorukainen,
jolla oli vain se vika, ett hn liian tarkkaan piti muistissaan, mik
yhteys oli ollut hnen isoisns ja Rooman silloisten mahtavain vlill.

Kumppani oli vartaloltaan hennompi ja hnen vaatteensa olivat
hienosta valkoisesta liinakankaasta tavallisen juutalaiskuosin
mukaan. Keltaisella nauhalla sidottu vaate peitti hnen ptns
ja riippui plaelta alas, peitten myskin kaulan ja hartiat. Eri
kansallisuuksien tuntija olisi heti huomannut hnet juutalaiseksi,
enemmin kuitenkin hnen muodostaan kuin puvustaan. Roomalaisen otsa
oli kapea ja korkea, huulet ohuet, nen kotkan nokan kaltainen, silmt
kylmt ja kulmakarvain peitossa. Israelilaisen otsa sit vastoin oli
matala ja leve, nen pitk ja sieramet levet; ylhuuli, joka hiukan
varjosti alahuulta, oli lyhyt ja kaareva kuoppaisiin suupieliin pin,
kuten Kupidon jousi. Nm piirteet ynn pyre leuka, suuret silmt
ja soikeat posket, joita viinirypleen kaltainen hehku purpuroitti,
tuottivat hnen muodollensa pehmeytt ja voimaa ja hnen rotunsa
ominaista kauneutta. Roomalaisen kauneus oli ankara ja puhdas,
juutalaisen miellyttv ja rehev.

"Etk sin sken sanonut, ett uusi prokuraattori tulee huomenna?"

Kysymyksen lausui nuorempi kreikaksi, joka kieli, omituista kyll, oli
thn aikaan vallalla Judean hienommissa piireiss. Palatsista se oli
tunkeutunut korkeaan neuvoskuntaan ja sotavkeen; sielt, tietmtnt
mill tavalla, temppelin muureille ja edelleen ulos kaupungin porteista
maaseuduille.

"Niin, huomenna!" vastasi Messala.

"Mist sin sen tiedt?"

"Min kuulin Ismaelin, uuden palatsinhoitajan eli ylimmisen
papin, joksi te hnt sanotte, eilisiltana niin sanovan islleni.
Uutinen olisi totta tosiaan ollut luotettavampi, jos se olisi saatu
egyptiliselt, jonka kansa on kokonaan unhottanut, mit totuus on,
tai idumealaiselta, joka ei ole koskaan tietnytkn, mit totuus
on ollut; mutta nyt olen ihan vakuutettu, sill min kohtasin tn
aamuna sadanpmiehen, joka sanoi valmistustiden olevan tydess
vauhdissa; sept kiireimmiten puhdistelevat sotamiesten kyprit
ja kilpi sek kultailevat kotkia ja maapalloja. Kauan asumattomana
olleet huoneet puhdistettiin ja tuuletettiin, ikn kuin olisi tulossa
lis varustusvke taikka sijoitettaisiin niihin itse mahtavan miehen
henkivartiasto."

Tytt ksityst siit tavasta, miten tm vastaus lausuttiin, on
mahdoton antaa, sill sen lakkaamattomia hienoja pistoksia ei kyn
pysty kuvaamaan. Lukijan mielikuvituksen tytyy tulla kirjoittajan
avuksi. Hnen tulee muistaa, ett uskonnon kunnioitus oli hyve,
josta roomalainen ei en pitnyt lukua, taikka pikemmin, jota hn
ei katsonut en ajanmukaiseksi. Vanha jumaluusoppi oli jo melkein
lakannut olemasta usko; yleens se oli vain erikoinen ajatus- ja
puhetapa, jota enimmkseen papit suosivat, se kun kuului heidn
ammattiinsa, ja runoilijat, jotka sepityksissn eivt voineet olla
kyttmtt isilt perittyj jumalia. Koska filosofia oli tullut
uskonnon sijaan, oli iva kokonaan karkoittanut pyhyyden kunnioituksen.
Se oli roomalaisen ksityksen mukaan keskustelussa yht vlttmtn
kuin suola leivss ja tuoksu viiniss. Nuori Messala, joka oli
kasvatettu Roomassa ja nyt sken palannut sielt, oli imenyt itseens
koko tuon ksitystavan. Hnen kasvojensa tahalliset vrhtelyt ja
pitkveteinen teeskennelty nens, hnen iknkuin tyntessn
esiin purevia viittauksia, nyttivt olevan tahallaan aiotut
huomauttamaan kuulijalle, ett terv pistosana oli puhujan ainoana
pmrn. Nytteeksi siit huomatkaamme vain viittaus egyptiliseen
ja idumealaiseen. Juutalaisnuorukaisen poskilla kvi puna viel
tummemmaksi, eik hn liene kuunnellutkaan loppua, koskapa oli vaiti ja
katseli ajatuksiinsa vaipuneena alas lammikkoon.

"Niss puutarhoissa me otimme toin'toiseltamme jhyviset. Sin viime
sanoiksi lausuit: 'Herran rauha olkoon sinun kanssasi!' Min vastasin:
'Jumalten haltuun!' Muistatko? Montako vuotta siit on?"

"Viisi", vastasi juutalainen, uneksivasti katsoen veteen.

"No niin, sinulla on kyllin syyt olla kiitollinen, kenelle
sanoisinkaan? Jumalilleko? Samapa se. Olet kasvanut sievksi pojaksi;
kreikkalaiset sinua sanoisivat kauniiksikin. Onnellinen vuosien
vaikutus! Niinkuin Ganymedes Jupiterille, niin sin kelpaisit
juomanlaskijaksi itse keisarille. Sanoppa minulle Judah, miksi sin
niin vlttmtt tahdot tietoa prokuraattorin tulosta."

Judah knsi suuret silmt puhujaa kohti. Hnen katseensa oli vakavan
miettivinen hnen vastatessaan: "Niin, viisi vuotta! Muistan hyvin
eromme. Sin lksit Roomaan. Min nin sinun lhtsi ja itkin, sill
min rakastin sinua. Vuosia on kulunut. Sivistyneen, hovitapoihin
tottuneena olet palannut; niin, en laske leikki! Ja kuitenkin --
kuitenkin tahtoisin, ett olisit sama Messala kuin silloin jttesssi
minut."

Ivaajan hienot sieramet laajenivat ja hn vastasi viel enemmn
ntns venytten: "Sinhn puhut kuin orakkeli, hyv Judah. Muutamia
tunteja vain minun kaunopuheen-opettajaltani, joka asui ihan Forumin
vieress -- annan sulle suosituskirjeen, milloin vain tulet niin
viisaaksi, ett muistat ehdotuksen, jonka aion tehd sinulle --
vhinen katsaus vain puhetaidon salaisuuksiin, niin Delfi ottaa sinut
vastaan, kuin olisit itse Apollo. Sinun juhlallisen nesi kajahtaessa
Pytia astuu alas luoksesi ja kruunaa sinut laakeriseppeleell.
Mutta leikki sikseen! Miks'en, ystvni, min ole sama Messala kuin
lhtiessni? Kuuntelin kerran maailman etevint ajatustieteen tutkijaa.
Hnen aineenaan oli todistamis-oppi. Muistan yhden hnen selviistn:
'Ksit vastustajasi, ennen kuin hnelle vastaat.' Salli minun ymmrt
sinut!"

Nuorukainen punastui puhujan hvyttmst katseesta, mutta vastasi
kuitenkin vakavalla nell:

"Sin olet, kuten nkyy, osannut hyvsti kytt aikasi. Opettajiltasi
olet saanut monta tietoa ja monta hienoa tapaa. Sin puhut helposti
kuin mestari, mutta puheessasi on pistimi. Messala, silloin, kun
lksit, ei sinussa piillyt myrkky. Et silloin olisi koko maailman
hinnasta loukannut ystvsi tunteita."

Roomalainen hymyili, kuin olisi saanut suurta kiitosta, ja heilautti
ylpesti ptn taa pin.

"Oi, hyv ystv, juhlallinen Judah, emme nyt ole Dodonassa emmek
Delfiss. Unhota pois kaksimielinen orakkelipuhe ja puhu selvn. Miten
olen loukannut sinua?"

Judah hengitti syvn ja sitoen nauhan lujemmalle vytrlleen sanoi:

"Nin viiten vuotena olen minkin jotain oppinut. Tosin ei Hillel
pystyne kilpailemaan sinun ajatusoppineesi kanssa, ja Simeon ja Shammai
ovat epilemtt vhemmn kuuluisia kuin sinun opettajasi Rooman
Forumin varrella. Heidn opetuksensa ei vie kielletyille teille, ja ken
istuu heidn jalkainsa juuressa, hnell on siit noustessaan runsasta
tietoa Jumalasta, laista ja Israelista. Tmn tiedon hedelm on rakkaus
ja kunnioitus kaikkea kohtaan, mit siihen kuuluu. Luennot suuressa
koulussa ja kaikki, mit siell muuta kuulin, vakuuttivat minut siit,
ett'ei Judea ole, mit se ennen muinoin oli. Tiedn, mik on itsenisen
kuningaskunnan ja sellaisen kyhn maakunnan ero, kuin Judea nyt on.
Olisin halveksittavampi olento kuin samarialainen, joll'ei minua
isnmaani alennus surettaisi. Ismael ei ole laillinen ylimminen pappi,
eik voi siksi tulla niin kauan kuin Hannas el. Hn toki on leviitta,
yksi rengas siin sukukunnassa, joka on vuosituhansia palvellut Herraa
Jumalaa meidn ksityksemme mukaan. Hn..."

Messala keskeytti puheen pilkkanaurulla. "Ahah! nyt min ymmrrn!
Ismael, sanot, on kuokkavieras. Totta tosiaan, hoipertelevan Bakkuksen
nimess, juutalaiset ovat hullunkurista kansaa! Ihmiset ja olot,
taivas ja maa muuttuvat, mutta juutalainen ei koskaan! Hn ei tied
mitn edistymisest eik taantumisesta, hn on viel tn pivn
sama kuin hnen kantaisns. Kas, thn piirrn hiekkaan ympyrn.
Sano nyt, mit muuta juutalaisten elm on. Ymprill Abraham tss,
Isak tuossa ja Jakob tuossa, keskell Jumala! Ja ympyr -- no, auta
ukkosen jumala, olenhan tehnyt sen liian suureksi; pit piirt se
uudestaan!" Hn kumartui, asetti peukalonsa hiekkaan ja sormet suorina
piirusti ympyrn. "Katso", sanoi hn, "peukalon sija on temppeli ja tuo
sormen piirin sisusta on Judea. Onko teist sen piirin ulkopuolella
mitn arvokasta? Taiteen alallako? Herodes oli rakennusmestari, vaan
hnen nimens on kirottu! Maalaus- ja veistotaiteen alallako? Sen
tuotteihin katsahtaminen teist on synti! Runous on kytketty teidn
alttareihinne. Puhetaidossako? -- kukapa uskaltaa sit harjoittaa
tai harrastaa teidn synagogienne ulkopuolella? Sodassa te menettte
seitsemnten pivn, mit kuutena voitatte. Sellaiset ovat teidn
elmnne rajat! Kukapa rankaisee minua, jos slist naurankin teit?
Mik teidn Jumalanne on, kun tyytyy sellaisen kansan palvelukseen,
Rooman Jupiterin rinnalla, jonka kotkat valloittavat koko maailman?
Hillel, Shammai, Simeon, Abtalion, mit he ovat niiden mestarien
rinnalla, jotka opettavat meille kaikkea, mik tietmist ansaitsee?"

Juutalainen nousi, kasvot hehkuvina vastenmielisyydest.

"l, l, Judah, istu sin vain!" pidtti Messala, pannen ktens
hnen olkaplleen.

"Pilkkaatko sin minua?"

"Kuuntelehan viel hetkinen", sanoi roomalainen, huulet ivahymyss.
"Jupiter ja koko hnen perheens, sek kreikkalainen ett roomalainen,
tulevat kohta tapansa mukaan minua tervehtimn. He tekevt lopun
vakavasta ajatusten vaihdosta. Olen kiitollinen hyvyydestsi, ett sin
isiesi vanhasta talosta asti tulit minua tervehtimn ja uudistamaan
lapsuusystvyyttmme jos mahdollista. 'Menk', sanoi opettajani
ptspuheessaan, 'menk ja hankkikaa itsellenne kunniaa; muistakaa,
ett Mars hallitsee eik Eros en ole sokea.' Hn tarkoitti: rakkaus
ei ole mitn, sota kaikki. Niin on tosiaankin Roomassa; avioliitto on
ensi askel avioeroon. Maailma seuraa samaa uraa. Siisp, hyvsti Eros,
terve tuloa Mars! Minusta tulee soturi, mutta sin, Judah, -- slin
sinua -- mik sinusta voi tulla?"

Juutalainen siirtyi likemmksi lammikkoa. Messalan ni muuttui yh
pitkveteisemmksi.

"Niin, surkuttelen sinua, kaunis Judah. Koulusta synagogaan, sielt
temppeliin ja sitte -- oi kunnian korkeutta! korkeaan neuvoskuntaan. Ei
yhtn edullista tilaisuutta koko elmss; auttakoot sinua jumalat!
Mutta min..."

Judah katsahti yls juuri paraiksi, ett nki, kuinka Messalan ylpet
kasvot punehtuivat itserakkaudesta hnen jatkaessaan:

"Mutta min! Ah, viel ei ole koko maailma valloitettu. Merien keskell
on lytmttmi saaria; pohjoisessa on voittamattomia kansakuntia.
Aleksanterin retki etiseen itn on pttmtt ja siis se kunnia
viel mahdollinen saavuttaa. Etk ne, miten paljo roomalaisella viel
on tekemist!"

Hn vaikeni, katsoakseen, mink vaikutuksen hnen sanansa olivat
tehneet, ja jatkoi sitte:

"Sotaretki Afrikaan, toinen Skytiaan; sitte ... legiona
komennettavaksi! Siihen pttyy useimpien elinura, mutta ei minun.
Min -- Jupiter auta, mik ajatus! -- min vaihdan legionani johonkin
prefektinvirkaan. Ajatteles elm Roomassa: kylliksi rahaa, naisia,
viini, laulua, miekkailuleikkej! Pidoissa runoutta; hovissa vehkeit;
vuodet pstns noppakuutiot ja onnen vehkeet liikkeell! Sellainen
kiertokulku minulle viittailee lihavan prefektikunnan takaa, ja se
minun pit saada! Oi Judah, tss on Syria, Judea on rikas, Antiokia
oikea jumalain kaupunki; min tulen Kyreniuksen seuraajaksi, ja sin
saat osan minun onnestani!"

Rooman sofistit (viisastelijat) ja reettorit (kaunopuhujat), jotka
olivat anastaneet ylhisen nuorison koko kasvatuksen, olisivat
varmaankin hyvksyneet tmn ylimysnuorukaisen sanatulvan, sill se
kuvasi tarkkaan ajan henke. Juutalaisnuorukaiselle ne kuitenkin
olivat uusia, ne tuntuivat hnest oudoilta sen vakavuuden rinnalla,
jota hn oli tottunut esitelmiss ja keskusteluissa kuulemaan. Iva ja
leikinlasku sit paitsi olivatkin sek lain ett totuttujen tapojen
mukaan luvattomat kansassa, johon hn kuului. Tietysti hnen siis
oli hyvin vaikea kuunnella ystvns lavertelua, joka toisinaan
teki hnet tyytymttmksi, toisinaan taas oli niin kaksimielist,
ett'ei hn tiennyt, miten se oli ksitettv. Alussa oli ystvn
kerskaileminen tuntunut hnest vastenmieliselt; vaan pian se hnt
myskin rsytti ja sitte syvimmsti loukkasi. Sellaisissa tapauksissa
ihmiset yleens ovat pikaiset vihastumaan, eik ivailija nytkn
turhaan tehnyt rynnkkns. Isnmaallisuus oli juutalaisilla Herodeen
jlkiaikoina vhimmstkin yltyv kiihko, joka tin tuskin pysyi
tavallisen hyvluontoisuuden peitossa; se liittyi niin likeisesti
heidn uskontoonsa ja historiaansa, ett heidn tunteensa olivat perin
pilkan arkoja. Helppo siis on ksitt, ett Messalan sanat tuottivat
kumppanille katkeraa tuskaa. Kuitenkin tm pakotti suunsa hymyilemn,
kun vastasi:

"Vh lienee sellaisia ihmisi, jotka kykenevt laskemaan leikki
omasta tulevaisesta elmstn; sin, Messala, saat minut vakuutetuksi,
ett'en min ainakaan ole niit!"

Roomalainen katseli hnt kysyvisesti ja vastasi: "Miksip ei totuutta
voisi esitt yht hyvin leikin kuin sadunkin muodossa? Kerran lksi
mahtava Fulvia kalastamaan. Hn sai paljoa enemmn kaloja kuin koko muu
seurue. Sen sanottiin tapahtuneen siit syyst, ett hnell muka oli
kultaonki."

"Etk siis laskenutkaan leikki?"

"Nenp, hyv Judah, ett'en viel tarjonnut sinulle, kylliksi", sanoi
roomalainen nopeasti, silmt sihkyen. "Jos min tulen prefektiksi ja
saan Judean rikastuakseni, niin ... teenp sinut ylimmiseksi papiksi."

Juutalainen vihastui ja kntyi pois menemn.

"Odotahan!" sanoi Messala.

Toinen pyshtyi eptietoisena.

"Hyvnen aika, miten kuumasti aurinko paahtaa!" sanoi roomalainen,
kntkseen puhetta toisaalle, kun huomasi Judahin hmilln olon.
"Lhdetn johonkin varjoon!"

Judah vastasi kylmkiskoisesti:

"Parempi olisi meidn erota. Soisin, ett'en tnne olisi tullutkaan.
Min etsin ystv, ja lysin..."

"Roomalaisen!" ehtti Messala sanomaan. Juutalaisen kdet puristuivat
nyrkiksi, mutta hn malttoi mielens ja lksi kiireesti pois. Messala
nousi, heitti manttelin olkapilleen ja seurasi hnt. Pstyn hnen
luoksensa laski hn ktens hnen olkapllen ja astui hnen vieressn.

"Nin me kvelimme yhdess lapsuudessamme. Kvelkmme nytkin viel,
kunnes psemme porteille asti."

Messala koetti nhtvsti olla vakava ja ystvllinen, mutta ei voinut
poistaa kasvoistaan ivallisuutta. Judah salli sen lhestymisen tapahtua.

"Sin olet poika, min mies. Ja miehen tulee minun puhua sinulle."

Roomalaisen itsetyytyvisyys oli suurenmoinen. Mentor ei olisi voinut
olla ryhdikkmpi oppilastansa Telemakoa kohtaan.

"Uskotko sin Osattaria? Ah, johan unhotin, ett sin oletkin
saddusealainen. Teidn joukossanne ovat essealaiset ainoat jrkevt;
he uskovat niit. Niin minkin teen. Miten alinomaa ne asettuvatkin
toiveitamme vastaan. Istahdan mietiskelemn. Viiton tiet milloin
sinne, milloin tnne. Varrohan, -- kun ojennan kteni maapalloa
ottamaan, silloin kuulen takaani saksien rminn! Knnhdn, ja kas
siin hn onkin, kirottu Atropos. Mutta, Judah, miksi pahastuit, kun
sanoin aikovani tulla vanhan Kyreniuksen seuraajaksi? Ajattelit ett
min rikastuakseni halusin ryst teidn Judeaanne. No, vaikkapa
aikoisinkin, niin joku roomalainen sen kuitenkin tekee. Miks'en min?"

Judah hiljensi kyntin.

"Muukalaiset ovat hallinneet Judeaa ennen kuin roomalaiset", sanoi hn,
ksi ylhll. "Miss he ovat, Messala? Judea on elnyt kaikkia heit
kauemmin. Se voi viel uudestaan tulla siksi, mit se kerran ennen oli."

Messala jlleen turvautui ivalliseen neens.

"Osattarilla on ystvi essealaisten piirin ulkopuolellakin. Tervetuloa
heidn riveihins, Judah!"

"Messala, l lue minua heihin. Minun uskoni perustuu sille kalliolle,
joka on ollut isni uskon perustuksena aina Abrahamin pivist asti, se
perustuu liittoon, jonka Herra Jumala on tehnyt Israelin kanssa."

"Liiaksi kiivastut, Judah! Olisipa opettajani pahastunut, jos min
olisin niin kiihtynyt hnen lsn ollessaan. Minulla olisi muutakin
puhumista sinulle, mutta enp nyt rohkene."

Heidn astuttuaan vhn matkaa roomalainen taas alkoi puhella.

"Luulen, ett sin nyt kykenet kuulemaan minua, varsinkin kun asia
koskee itsesi. Tahtoisin palvella sinua, kaunis Ganymedes, jopa oikein
uhraavaisesti. Minhn rakastan sinua -- sen kuin voin. Sanoin sinulle
aikovani ruveta sotilaaksi. Miks'et sinkin rupeisi? Miks'et voisi
irtautua tuosta ahtaasta piirist, joka, kuten min sken todistin
lain ja sukujohdon mukaan, est sinua ryhtymst mihinkn ylevn
pyrintn?"

Judah ei vastannut.

"Kutka ovat viisaita meidn pivinmme?" jatkoi Messala, "eivt ne,
jotka tuhlaavat ikvuosiansa riitoihin menneist asioista, Baalista,
Jupiterista, Jehovasta, filosofian jrjestelmist tai uskonnoista.
Sanoppa yksikn suuri nimi, hyv Judah, sama minusta, mist sen kaivat
esiin, Roomasta, Egyptist, itmaista tai tlt Jerusalemista --
Pluto viekn, onko kukaan heist kirjoittanut nimens aikakirjoihin
muilla aineilla kuin niill, joita oma aikansa hnelle antoi; pitik
hn mitn pyhn, joka ei soveltunut hnen tarkoituksiinsa, taikka
halveksiko mitn, joka edisti hnen asiaansa. Eik se ollut Herodeen
tapa? Ent makkabilaisten? Ent ensimmisen ja toisen keisarin? Seuraa
heidn esimerkkins! Ala heti! Rooma ojentaa sinulle ktens yht
halukkaasti kuin idumealaiselle Antipaterille."

Juutalaisnuorukainen vapisi vihastuksesta. Kun puutarhan portit
aukesivat, kiiruhti hn askeliaan, pstkseen pois viettelijn
seurasta.

"Voi Rooma! Rooma!" hn supisi.

"Ole jrkev", jatkoi Messala, "luovu Mooseen hullutuksista ja
muinaistarinoista, ne asema sellaiseksi, kuin se on! Katso rohkeasti
Osattaria kasvoihin, niin ne kertovat sinulle, ett Rooma on maailma.
Kysy heilt Judeaa, niin he vastaavat, ett se on, miksi Rooma sen
tahtoo."

Jopa he olivat portilla. Judah pyshtyi, otti roomalaisen kden hiljaa
pois olkapltns ja katsoi kyynelsilmin hnt kasvoihin.

"Ymmrrn sinut, koska olet roomalainen; sin et ymmrr minua, joka
olen israelilainen. Sin tuotit minulle tn pivn suurta tuskaa ja
saatoit minulle selvimn, ett'emme koskaan voi tulla sellaisiksi
ystviksi, kuin ennen olimme, emme koskaan! Tss eroamme! Isini
Jumala lahjoittakoon sinulle rauhansa!"

Messala tarjosi hnelle kttns; juutalainen lksi ulos portista.
Hnen mentyns roomalainen seisoi hetkisen vaiti, sitte hn heilautti
ptn ja meni hnkin pois, sanoen itsekseen: "Olkoon niin: Eros on
kuollut, Mars el!"




III LUKU.

Judahin koti.


Roomalaisesta erottuaan Judah hetkisen kuluttua nkyi ern kartanon
ovella sen kadun varrella, joka sittemmin pyhn Stefanuksen mukaan
nimitetyst kaupunginportista Antonia-linnan pohjoispuolelta ensin
kulki lntt kohti ja sitte muutamien snnttmin mutkien jlkeen
kntyi eteln pin. Seudun tuntija, olkoonpa hn sitte hurskas
pyhiinvaeltaja tai tiedonhaluinen tutkija, tuntee tmn kadun
siksi Murheen tieksi, jolla on kristitylle tarjona useampia, tosin
surullisia, muistomerkkej kuin milln muulla tiell koko maailmassa.
Meidn ei tarvitse tll kertaa oppia tuntemaan koko katua; riitt,
kun vain kiinnitmme huomiomme jo mainittuun kartanoon, joka on juuri
kadun taitekohdassa.

Talo, kuten moni muu kaupungin suurimmista, oli kaksikerroksinen ja
umpinaisen nelikulman muotoon rakennettu. Lnnenpuolinen katu oli
noin kaksitoista, pohjoisenpuolinen ainoastaan kymmenen jalkaa leve,
niin ett ohitse astujaa ehdottomasti hmmstytti muurien karkea ja
viehtyksetn, vaan voimakas ja suurenmoinen ulkonk. Ne olivat
net tehdyt hakkaamattomista kivist, ihan sellaisista, kuin ne ovat
kivilouhoksista tullessaan. Rakennustaiteen tuntija olisi sanonut taloa
linnantyyliseksi, vaikka siin tosin oli ikkunat kadun puolella ja sen
ovet ja portit olivat hienosti koristellut. Lntisess sivussa oli
nelj, pohjoisessa kaksi ikkunaa, kaikki toisessa kerrassa. Alakerran
muurissa ei ollut muita aukkoja kuin portit.

Kohta erottuaan markkinatorin varrella asuvasta roomalaisesta nuori
Judah seisahti tss kuvatun kartanon lntiselle portille ja kolkutti.
Pieni porttiovi aukeni. Hn astui nopein askelin sisn, muistamatta
vastata vartijan tervehdykseen.

Voidaksemme saada ksityksen kartanon sisrakennuksesta, samoinkuin
nhdksemme mit nuorukaiselle sitten tapahtui, lhdemme seuraamaan
hnt.

Kytv, johon hnet laskettiin, oli kuin kapea tunneli, jossa
oli laudoitetut seint ja korukatto. Sen kummallakin sivulla oli
kivipenkit, mustat vanhuudesta ja silet pitkst kyttmisest.
Kaksi- tai viisitoista-askeliset portaat veivt hnet suunnikkaan
muotoiseen pihaan, jonka joka sivulla, paitsi itisell, oli
kaksinkertaiset rakennukset. Siell kveli palvelijoita edes takaisin,
kanoja ja kyyhkysi lenteli, ja pilttuissa makasi vuohia, lehmi, aaseja
ja hevosia. Kaikki se sek suuri vesiallas osoitti, ett piha oli tehty
maalaistoimia varten. Oikealla oli muuri, jossa oli samanlainen kytv
kuin ylempn mainittu.

Tmn kytvn kautta mentyn nuori mies tuli toiseen avaraan,
nelin muotoiseen pihaan, joka oli pensailla ja viinikynnksill
muodostettu puutarhaksi ja jota sen pohjoisnurkassa oleva suihkulhde
piti virkistvn viilen. Tll olevat huoneet olivat korkeita
ja ilmavia, ja niit varjostivat valkoisen ja punaisen juovikkaat
esiriput. Huoneiden kattoholvit nojautuivat kiemurteleviin pylvihin.
Etelpuolella oleva porraskytv vei ylkerran parvekkeille,
joiden kohdalla oli suuret telttakatot suojana aurinkoa vastaan.
Toiset portaat veivt parvekkeilta katolle, jota ympritsi
kivinen, veistoksilla koristettu reunus ja poltetusta savesta
tehty, tulipunainen rintanoja. Tsskin talon osassa oli kaikkialla
huomattavana erinomainen siisteys, joka yhdess kaiken muun kanssa
antoi kartanolle sen harvinaisen viehtyksen. Niinp satunnainen
kvijkin jo tt tuoksuvaa ilmaa hengittessn saattoi ennakolta
ptt, miten ylhinen yhteiskunnallinen asema talon perheell oli.

Toiseen pihaan tultuaan Judah kntyi oikealle, astui kukkivan
pensaston lvitse ja porraskytv myten nousi parvekkeelle. Se oli
valkoisista ja ruskeista kiviliuskoista ladottu ja jo hyvin kulunut.
Siell hn vihdoin psi esiripuilla suletusta ovesta pohjoisen
puoliseen huoneeseen. Suojassa oli jo hmr, mutta kuitenkin hn osasi
hyvsti liikkua kuin kotonaan. Hn heittytyi kasvoilleen sohvalle ja
peitti silmns.

Illan pimetty tuli vaimo ovelle ja huusi hnt nimelt. Judah vastasi
ja vaimo astui sisn.

"Iltasen aika on jo ohitse ja y on tulossa. Eik pojallani ole nlk?"
kysyi hn.

"Ei", vastasi Judah.

"Oletko sairas?"

"Minua nukuttaa."

"itisi kysyi sinua."

"Miss hn on?"

"Keshuoneessa katolla."

Judah nousi istumaan.

"Hyv. Anna minulle jotakin sytv."

"Mit sin tahdot?"

"Mit hyvns, Amrah. En ole sairas, mutta en oikein virkekn. Elm
ei minusta en tunnu niin miellyttvlt kuin tn aamuna. Se on
uudenlainen tauti, Amrah, ja sin, joka niin hyvin tunnet minut ja aina
olet auttanut minua, keksi nyt jotakin, joka on samalla ravintoa ja
lkett. Saat itse valita."

Amrahin kysymykset ja varsinkin hnen nens -- matala, sydmellinen
ja huolehtiva -- osoittivat minklainen suhde heidn vlilln
vallitsi. Vaimo pani ktens nuorukaisen otsalle ja lksi tyytyvisen
ulos, mennessn sanoen:

"Kyll katson."

Hetkisen kuluttua hn palasi, ksiss puinen tarjotin, jolla oli
maitoastia, muutamia palasia valkoisinta vehnleip, maukasta puuroa
karkeista vehnjauhoista, lintupaistia, hunajaa ja suolaa sek viini
hopeapikarissa ja pronssinen ksilamppu, joka valasi huoneen.

Huoneen sisustus tuli nyt nkyviin. Seint olivat sivellyt kipsill,
katto moneen osaan jaettu paksuilla tammihirsill, jotka olivat ruskeat
vuotovedest ja vanhuudesta; lattia oli tehty pienist, kivikovista,
sinisen ja valkoisen ruudukkaista tiileist; tuolien jalat olivat
leijonanjalkain muotoiset; sohva oli vhn korkeampi lattiaa ja
pllystetty sinisell kankaalla, vaikka suurinta osaa nyt peitti iso,
juovikas huivi. Lyhyesti sanoen: huone oli tavallinen hebrealainen
makuukammari.

Amrah tynsi tuolin Judahin vuoteen viereen, laski sille tarjottimen
ja rupesi polvillaan palvelemaan hnt. Kasvoista ptten hn oli
viisikymmen-vuotias; iho oli tumma, silmt mustat. Nyt hnen muodostaan
loisti melkein idillist hellyytt. Valkoinen vaate oli kierretty
phn krelakiksi, mutta korvanlehdet olivat paljaina, ja niist
nkyivt hnen orjuutensa merkkein nahkanauhalla lvistetyt reit. Hn
oli syntyn Egyptist; viidenkymmenen vuoden ik ei hnelle tuottanut
vapautta, jota hn ei ikvinytkn, hn kun rakasti nuorukaista kuin
omaa lastansa. Hn oli hoidellut nuorukaista ihan hennosta lapsuudesta
asti eik voinut tottua olemaan palvelematta hnt. Eukon rakastavasta
sydmmest hn yh viel oli lapsi ja sin ainiaan pysyikin.

Ainoastaan kerran koko syntiaikanaan nuorukainen hnt puhutteli,
kysyen:

"Muistatko, Amrah, Messala-nimist poikaa, joka ennen muinoin oleskeli
usein koko pivt minun luonani?"

"Kyll muistan hnet."

"Muutamia vuosia sitte hn matkusti Roomaan ja on nyt palannut. Kvin
tnn hnt tervehtimss."

Inhon tunne vrhdytti nuorukaista.

"Hetihn min nin, ett jotakin on tapahtunut", sanoi eukko hyvin
osaaottavasti. "Min en koskaan sietnyt sit Messalaa. Kerro minulle
kaikki."

Mutta Judah vaipui ajatuksiinsa ja vastasi eukon yh uudistettuihin
kysymyksiin ainoastaan:

"Hn on paljon muuttunut, enk min en huoli olla tekemisiss hnen
kanssansa."

Kun Amrah vei pois tarjottimen, nousi Judah ja lksi katolle.

Arvattavasti lukija tiet, miten ja mit varten kattoa kytetn
itmailla. Ilmanlaatu on kaikkialla tapoihin nhden lainstv
voima. Syriassa kespivn kuumuus karkoittaa kaikki, jotka tahtovat
nauttia viileytt ja lepoa, varjoisiin sishuoneihin; mutta heti
kun vuorista syntyy pitkt varjot ja aurinko rient laskeutumaan,
astuu itmaalainen ulos ja nousee talonsa tasaiselle katolle. Siten
on katosta tullut vakinainen yhtympaikka, tullut leikkikentt,
makuukammari, perheen kokoushuone, soitto- ja tanssi-, keskustelu,
uinailu- ja rukouspaikka.

Samasta syyst kuin pohjoiset kansat kustannuksia sstmtt
somistivat huoneittensa sisustusta, tottuivat itmaalaiset kaunistamaan
talonsa kattoja. Mooseen laissa sdetty rintanoja tuli savenvalajan
mestarilaitteeksi; siit kohosi sittemmin torneja, sek yksinkertaisia
ett rikasmuotoisia; viel myhemmin alkoivat kuninkaat rakentaa
katoillensa kesmajoja marmorista ja kullasta. Tm ylellisyys oli
kehittynyt korkeimmilleen silloin, kun sai aikaan katoille Babylonin
komeat puutarhat.

Nuorukainen, jota nyt seuraamme, astui hitaasti pitkin kattoa
tornia kohti, joka kohosi kartanon luoteisnurkasta. Jos hn olisi
ollut vieras, niin hnen huomionsa olisi varmaankin kiintynyt sen
rakenteesen, sen verran kuin siit hmyss nki -- himmen, matalaan,
ristikkoseiniseen, ja pylvsten tukemaan kupukattoon. Nostaen puoleksi
alas laskettua esirippua pns ylitse astui hn sisn. Siell oli
muuten pime, vaan thtitaivaan loiste kuitenkin psi levimn
sislle jokaisessa neljss sivussa olevasta aukosta. Yhden aukon
edess sohvalla makasi nojallaan tyyny vasten vaimo, jonka vartalon
muoto nkyi epselvsti kuohakan valkoisen puvun alta. Kuullessaan
hnen askeleensa vaimo laski viuhkansa painumaan alas kteens, joka
thtien heikossakin valossa vlhteli timanteista. Hn nousi istualleen
ja virkahti:

"Judah, poikani!"

"Niin, min se olen, iti!" vastasi Judah ja astui kiireemmsti hnen
luoksensa.

Hn laskeutui polvilleen itins eteen. iti sulki hnet syliins ja
suuteli hnt sydmmellisesti.




IV LUKU.

iti ja poika.


iti asettui jlleen sohvalle mukavasti nojalleen; poika kvi
istumaan hnen viereens ja nojasi pns hnen syliins. Katsoessaan
ulos seinn aukosta voivat he nhd koko jonon alempia kattoja,
tummansinisen vuorenseinn etll lnness ja taivaan, jonka laki
loisti miljoonista thdist. Kaupunki oli netn. Ainoastaan tuulen
humina kuului.

"Amrah kertoi sinulle tapahtuneen jotakin ikv", sanoi iti,
silitten poikansa poskea. "Kun Judahini oli lapsi, silloin pikku
seikatkin saivat tehd hnet levottomaksi. Mutta nyt, kun olet tullut
jo mieheksi, sinun ei pid unhottaa", -- idin nen sointu oli hyvin
hell ja pehmoinen -- "ett sinusta kerran pit tulla minun sankarini."

Hn puhui kielt, joka oli melkein ihan tuntematon tss maassa ja
jota tysin puhtaana kyttivt ainoastaan ani harvat vanhat ja rikkaat
perheet, nyttkseen sit jyrkemmin eroavaisuuttansa pakanakansoista.
Se oli samaa kielt, jolla Rakel lauloi Benjaminille.

idin sanat nyttivt tekevn pojan uudestaan miettiviseksi. Hetkisen
kuluttua Judah otti itin kdest, joka juuri lyhytteli hnelle
viileytt, ja sanoi:

"Tnn, iti, juohtui mieleeni paljo, jota en ole tullut ennen
ajatelleeksi. Sano minulle ensinn, mik minusta pit tuleman."

"Johan sinulle sken sanoin, ett sinusta pit tulla minun sankarini."

Vaikka Judah ei nhnyt itins kasvoja, ksitti hn sentn hnen
laskevan leikki. Hn muuttui viel miettivisemmksi.

"Sin olet niin hyv, niin suloinen, iti! Ei minua kukaan rakasta
koskaan niin kuin sin!"

Hn suuteli moneen kertaan itins ksi ja puhui sitte:

"Kyll ymmrrn, miksi et huoli vastata kysymykseeni. Thn asti
on elmni ollut sinun omasi. Miten lempe, miten hyv on sinun
johdatuksesi ollut! Jospa sit ainiaan kestisi! Mutta eihn se ole
mahdollista. Jehovan tahto on, ett minusta kerran tulee itseninen
mies. Eron piv joskus tulee, ja se on sinulle pelottava piv.
Olkaamme siis vkevt ja rohkeat. Tahdon tulla sinun sankariksesi,
mutta sinun pit auttaa minua tulemaan siksi. Tiedthn lain: jokaisen
Israelin pojan pit valita itselleen joku elmntoimi. Min en ole
mikn poikkeus, ja nyt min kysyn sinulta, rupeanko paimeneksi,
maanviljelijksi, myllriksi? Vaiko lakimieheksi, papiksi? Neuvo minua,
rakas, hyv iti!"

"Gamaliel piti luennon tnn", sanoi iti miettivisesti.

"Jos niin oli, niin minua ei ollut kuulijain joukossa."

"Sitte olet kaiketi ollut Simeonin luona. Hnell sanotaan olevan
perintn sukunsa hyv p."

"Ei, en ollut hnenkn luonansa. Olen ollut torilla enk temppeliss.
Kvin tervehtimss nuorta Messalaa."

nen omituinen vrhdys hertti idin huomiota. Aavistus kiihdytti
hnen sydmens lynti; viuhka pyshtyi tystn.

"Messalaako!" sanoi hn. "Mill hn voi tehd sinut niin levottomaksi?"

"Hn on hyvin muuttunut."

"Tarkoitat, ett hn palasi kotiinsa tydellisen roomalaisena."

"Niin juuri."

"Roomalaisena!" jatkoi iti puoleksi itsekseen. "Koko maailma ksitt
sen sanan samaksi kuin hallitsija. Kuinka kauan hn on ollut poissa?"

"Viisi vuotta."

iti kohotti ptns ja katsoi ulos yhn.

"Roomalaisten pyhkeily on tosin paikallaan Egyptiss ja Babylonissa,
mutta Jerusalemissa -- meidn Jerusalemissamme -- he ovat sidottuja."

Ja ajatuksiin vaipuneena hn asettui skeiselle mukavalle tilallensa.
Judah ensinn keskeytti vait'olon.

"Mit Messala lausui, oli jyrkk ja ankaraa itsessnkin, iti; vaan
hnen puhetapansa oli melkein ihan sietmtn."

"Ehk ymmrrn sinut. Rooma, sen runoilijat ja puhujat, senaattorit
ja hovimiehet ovat hullutukseen asti mielistyneet teeskenneltyyn
pilkalliseen puhetapaansa."

"Luullakseni kaikki voimakkaat kansat ovat ylpet, mutta sen kansan
kopeus on suurempi kuin kaikkien muiden. Tuskinpa heidn omatkaan
jumalansa en saavat olla rauhassa heidn rynnkiltn."

"Jumalatko!" virkahti iti; "moni roomalainen on itsen palveluttanut
kuin jumalaa."

"Sama se. Messalalla on aina ollut runsas osansa tuosta inhottavasta
ominaisuudesta. Hn jo lapsena pilkkasi muukalaisia, sellaisiakin,
joita Herodes alentihe kohtelemaan huomaavaisesti; mutta thn asti
hn on kuitenkin jttnyt Judean rauhaan. Tnn hn vasta ensi
kerran minun kuulteni pilkkasi meidn tapojamme ja uskontoamme. Sinun
tahtosi mukaan min nyt kokonaan erosin hnest. Ja nyt, rakas iti,
tahtoisin saada varman tiedon, onko tosiaan mitn syyt, jonka thden
roomalaisilla olisi oikeus kohdella meit niin halveksivasti, kuin
he tekevt. Miss kohdassa min olen Messalaa halvempi? Onko meidn
kansamme alkuper alhaisempi ihmiskunnassa kuin roomalaisten? Mink
thden pitisi minun keisarinkaan edess tuntea itseni orjaksi?
Sanos, miksi en minkin, jos vain tunnen itsellni olevan kylliksi
sielunvoimia, saisi tavoitella maallista kunniaa koko laajuudessaan?
Miks'en min saisi tarttua miekkaan enk tavoitella sotilaan
voittoseppeleit? Miks'en runoilijana laulaa mist aineesta hyvns?
Min voin ruveta paimeneksi, kauppiaaksi, ksityliseksi; miksik
en saisi ruveta taiteilijaksi kuten kreikkalainen? Sano, iti, -- se
juuri on huoleni aihe -- miks'ei Israelin poika saa tehd kaikkea, mit
roomalainen tekee?"

iti nist kysymyksist arvasi, mit Judah ja Messala olivat
keskustelleet. Hnen koko huomionsa oli vireill. Hn nousi
noja-asennostaan ja vastasi nell, joka oli melkein yht pikainen ja
terv kuin pojankin:

"Kyll ymmrrn! Sinun lapsuudessasi Messala oli seurapiirins thden
melkein juutalainen. Jos hn olisi pysynyt tll, olisi hnest voinut
tulla proselyytti; niin suuressa mrss me riipumme ulkonaisista
vaikutuksista, jotka kypsyttvt meidn sielunelmmme. Nyt nuo viisi
vuotta Roomassa ovat liiaksi vaikuttaneet hneen. En suinkaan ihmettele
sit muutosta, mutta" -- hnen nens kvi lempemmksi -- "hnen
olisi pitnyt olla sstvmpi sinua kohtaan. Kova ja julma luonne se
on, joka jo nuoruuden vuosina unhottaa ensimmiset ystvyytens."

Hnen ktens laskeutui hellsti Judahin otsalle ja sormet kietoutuivat
hnen tukkaansa, vaikka silmt samalla katselivat etisimpi thti.
Hnen ylpeytens ei ollut pienempi kuin pojan, heiss ei vaikuttanut
vain paljas kaiku toistensa tunteista, vaan syvlle juurtunut
sopusointuisuus. iti tahtoi vastata pojalleen, eik kuitenkaan olisi
mistn hinnasta tahtonut antaa vastausta, joka ei olisi tyydyttnyt.
Jos hn olisi myntnyt pojan olevan halvemman, olisi se saattanut
veltostuttavasti vaikuttaa koko hnen elmnintoonsa. Hn vapisi
pelosta, ett'ei voisi suorittaa tehtvns.

"Sinun kysymyksiisi vastaaminen, poikaseni", sanoi hn viimein, "on
vaikea, varsinkin heikolle naiselle. Anna minulle ajatusaikaa huomiseen
asti, niin jtn ne viisaan Simeonin punnittaviksi."

"l lhet minua esimiehen luo!" vastusti Judah kiivaasti.

"Min lhetn kutsumaan hnt tnne."

"l, l, iti! Min tarvitsen enemmn kuin opetusta. Hn kyll on
taitavampi opettamaan kuin sin, rakas iti, mutta sin voit paremmin
antaa minulle, mit hn ei voi, pttvisyytt, joka on miehen koko
olemuksen trkein osa."

iti katsahti taivaaseen pin, koettaen saada tytt selvyytt pojan
kysymyksist.

"Kun vaadimme itsemme kohtaan muilta oikeutta, emme itse saa tehd
vryytt muille. Jollemme tunnusta voitetulla vihollisella olevan
rohkeutta, teemme samalla oman voittomme halvemmaksi, kuin se ehk
onkaan. Jos taas vihollinen voimiltaan kyllin kykenee vastustamaan,
jopa voittamaankin meidt", lausui hn vhn epilevsti, "niin johan
itsetuntommekin pakottaa meit etsimn jotain muuta syyt tappioomme
eik suinkaan syyttmn hnt ominaisuuksista, jotka olisivat
huonommat kuin meidn."

Sitten hn jatkot, enemmn itsekseen kuin poikaansa varten:

"l kadota rohkeuttasi, poikani! Messala on jaloa sukua, vanhaa
ylimyssukua. Jo Rooman tasavallan aikana -- kuinka aikaisin, en tied
-- Messalat olivat kuuluisia, muutamat sotilaina, toiset kansalaisina.
Tiedn vain yhden sen nimisen konsulin; suvulla oli senaattorin arvo ja
suuret mrt turvatteja, koska se oli hyvin rikas. Mutta jos ystvsi
tnn kerskasi sukunsa vanhuudesta, olisit sin voinut saattaa hnet
vaikenemaan luettelemalla omat esi-issi. Jos hn vetosi niihin
vuosisatoihin, joiden ajalta tunnetaan hnen sukuansa tai sen urotit,
arvoa ja rikkautta -- sellainen kerskailu muuten kuin aivan erityisiss
tapauksissa onkin sit paitsi halpamaisuuden merkki -- jos hn mitn
sellaista lausui etevmmyytens todistukseksi, niin olisitpa saattanut
asettua hnen vertaisekseen ja ruveta puolestasi sinkin vertailemaan."

Hn vaikeni, vaan jatkoi hetkisen mietittyn: "Pitk ik katsotaan
nykyn sukujen ja perheiden aatelisuuden paraimmaksi todistukseksi.
Roomalaisen, joka sill perustuksella kerskailee etevmmyydestn
israelilaiselle, tytyy ehdottomasti tuntea itsens voitetuksi,
jos todistuksia tarvitaan. Rooman perustukseen asti hn tosin voi
menn taa pin, mutta edemmksi ei toki ulotu edes hnen vanhinkaan
sukunsa. Harvat voivat niinkn pitklle kerskata, eivtk nekn,
jotka kerskaavat, voi todistaa noita vaatimuksiaan muulla tavalla kuin
vetoamalla muinaistaruihin. Sit ei Messala missn tapauksessa voi
tehd. Katselkaamme nyt omaa puoltamme. Mitenk meidn asiamme ovat?"

Jos ei olisi ollut niin pime, olisi Judah voinut itins kasvoista,
hnen lausuessaan nit viime sanojansa, lukea, mik oman arvon tunto
niist loisti.

"Ajatelkaamme, ett roomalainen vaatii meit taisteluun suvun
aatelisuudesta. Min vastaisin hnelle ihan epilemtt, mutta myskin
ylvstelemtt."

ni hnelt tukehtui, sill suloinen muisto nousi hnen sisllisen
katseensa eteen.

"Sinun issi, Judah, on koottu isins tyk, mutta min muistan niin
selvsti, kuin olisi ollut eilen se piv, jolloin hn ja min ja
seurassamme joukko ystvi menimme temppeliin asettamaan sinua Herran
kasvojen eteen. Me uhrasimme pari kyyhkyst, min sanoin nimesi
papille, ja hn kirjoitti sen muistiin minun lsn ollessani: 'Judah,
Itamarin poika, Hurin sukua.' Se nimi kirjoitettiin sitte kirjaan,
siihen osastoon, jossa on lueteltuna pyhn suvun jsenet."

"En tied, milloin tm muistiin pano alkoi. Ainakin se oli kytnnss
jo ennen Egyptist lht. Olen kuullut Hillelin sanovan, ett
Abraham sen luettelon alkoi omalla ja poikainsa nimill, Herran
lupauksen thden, joka erotti hnet ja hnen poikansa kaikista muista
sukukunnista ja teki heidt maailman ylhisimmiksi, jaloimmiksi ja
valituimmiksi. Liitto Jakobin kanssa oli yht luja. 'Sinun siemenesssi
pit kaikkein kansain maan pll siunatuiksi tuleman', sanoi enkeli
Abrahamille Jehovah-jirehiss. 'Tmn maan, jolla makaat, annan min
sinulle ja sinun siemenellesi', sanoi Herra itse Jakobille, kun hn
makasi uneen vaipuneena Beteliss matkalla Haraniin. Sittemmin tehtiin
sukujen kirja, ett tulevassa luvatun maan jaossa voisi oikea jako
tapahtua niiden kesken, joilla oli oikeus saada osa. Mutta ei yksistn
sit tarkoitusta varten. Olihan luvattu siunauksen tulevan koko
ihmiskunnalle patriarkka Jakobin kautta. Oli mainittu nimi yhteydess
siunauksen kanssa; lupauksen toimeenpanijan piti olla valitusta
perheest nyrin, sill Herra meidn Jumalamme ei tunnusta mitn
suku- eik rikkauserotusta. Ett sen toteutuminen tulisi selvksi sille
sukupolvelle, jonka piti olla sen todistajana, ja ett kunnia tulisi
sille, jolle se oli tuleva, tytyi se nimiluettelo tehd tydellisen
tarkasti. Eik sitte niin ole tehty?"

Viuhka lyhyi taas, kunnes nuorukainen tuli maltittomaksi ja lausui
toistamiseen itins kysymyksen: "Onko sitte luettelo ihan luotettava?"

"Niin sanoi Hillel, eikhn kukaan muu ole niin kokenut niiss
asioissa. Meidn kansamme on monessa asiassa ollut tottelematon
laille, mutta nimiluetteloa pidettiin aina pyhn. Yhden ainoan kerran
se keskeytyi: toisen aikakauden lopussa. Mutta kun kansa palasi
pitkllisest maanpaosta, uudisti Zerubabel ensi tykseen ja ensi
velvollisuutensa tyttmiseksi Jumalaa kohtaan pyht kirjat. Meill on
nykyn keskeytymttmss jaksossa selvill juutalaiset suvut koko
kahden tuhannen vuoden ajalta. Ja nyt..."

Hn vaikeni ikn kuin antaakseen kuulijalle aikaa punnita juuri
mainitsemansa ajan pituutta.

"Ja nyt", hn jatkoi, "mit merkitsee roomalaisten kerskaileminen
suvuistansa, jotka ulottuvat vain muutaman vuosisadan phn? Tss
valossa ovat paimenet, jotka tuolla Refaimin kukkuloilla kaitsevat
laumojansa, paljon aatelisempia kuin ylhisimmt Marciukset."

"Ja kuka min olen, iti, niiden kirjain mukaan?"

"skeinen puheeni oli vain johdatusta siihen, mit nyt aion sanoa
vastaukseksi kysymyksiisi. Jos Messala olisi tss, niin hn
arvattavasti sanoisi, kuten muut ovat sanoneet, ett sukuluettelosi
luotettava lanka katkesi silloin, kun assyrialaiset valloittivat
Jerusalemin, hvittivt temppelin ja veivt pois kaikki sen kalleudet;
mutta sin voisit vedota Zerubabelin hurskaasen uudistukseen ja
vitt, ett roomalaisesta sukujohdosta kaikki luotettavuus lakkasi,
silloin kun lntiset raakalaiskansat valloittivat Rooman ja puoli
vuotta majailivat sen hvitetyll sijalla. Tokkohan hallitus heill
piti sukuluetteloja kunnossa? Jospa pitikin, mihink ne joutuivat
silloisina kauhun pivin? Ei, ei; meidn sukukirjoissamme on totuus.
Jos niit myten palaamme vankeuden aikaan, ensimmisen temppelin
perustukseen, aina Egyptist lhtn asti, niin on meill ihan
varma selko, ett meidn sukumme johtuu suorassa polvessa Josuan
asekumppanista Hurista. Eik meidn kunniamme ole tydellinen, kun
on sellainen esi-is? Ja joll'et tyydy siihen, avaa sitte lakikirja,
niin lydt Mooseen 4:st kirjasta ensimmisen kantaismme, joka oli
seitsemskymmenes toinen polvi Adamista."

Sitte oltiin tornikammarissa vhn aikaa vaiti.

"Kiitos, iti!" sanoi Judah ottaen hnt kdest, "kiitos koko
sydmmestni. Oikeassa olin, kun en tahtonut vaivata kunnianarvoista
esimiest kynnillni; ei hn olisi yhtn paremmin voinut tyydytt
minua. Mutta riittk sukupern vanhuus yksinn tekemn ketn
tysin aateliseksi?"

"Oi, johan unhotat, ett'ei meidn kansamme aatelisuus perustukaan yksin
vanhuuteen. Suurimpana kunnianamme on se, ett Herra itse on valinnut
meidt."

"Sin puhut koko kansasta, iti, mutta min puhun perheest, meidn
perheestmme. Mit suuria tekoja ovat meidn perheemme esi-ist saaneet
aikaan Abrahamin pivist asti? Mitk jalot tyt toiminnan tai hengen
alalla ovat korottaneet meidt ylemmksi muita aikalaisiamme?"

iti oli eptietoinen. Oliko hn ksittnyt vrin pojan kyselyn syyt?
Arvattavasti hnen tiedonhalunsa nyt kaipasi jotakin paljoa korkeampaa
kuin pelkk loukatun ylpeyden hyvittelemist. Nuoruus on vain kirjava
kuori, jonka sisll lakkaamatta kehittyen el se ihmeellinen olemus,
jota sanotaan sieluksi ja joka odottaa aikaansa esiytykseen toisilla
ennemmin, toisilla myhemmin. Nyt iti pelten aavisti sen hetken
tulleen pojalle. Kuten lapsi syntymns jlkeen tottumattomilla
ksill kiukutellen tavottelee varjokuvia, niin nyt ehk pojan sielu
taisteli ja tavotteli kiinni elmn pyrintns, jota thn asti oli
vain hmrsti aavistanut. Kun poika lausuu kysymyksen: "kuka min
olen ja mik minusta pit tuleman?" silloin on siihen vastatessa
suuri varovaisuus tarpeen. Jokainen vastauksen sana voi net vaikuttaa
lapsen tai nuorukaisen vastaiseen elmn ihan samalla tavalla, kuin
taiteilijan jok'ainoa sormen painallus tekee merkin savipataan, hnen
sit muodostellessaan kuvaksi.

"Jopa aavistan, poikaseni, ett minun on taisteltava tosi vihollista
eik luulokuvaa vastaan", sanoi iti, hyvilevsti silitten
nuorukaisen poskea. "Jos Messala on se vihollinen, niin l salaa
minulta mitn. Kerro minulle koko teidn keskustelunne."




V LUKU.

Israelilainen iti.


Nuorukainen kertoi tarkkaan keskustelunsa Messalan kanssa ja erittin
huomautti sit halveksimista, jota tm oli osoittanut puhuessaan
juutalaisista, heidn tavoistansa ja ahtaasta kansakunnallisesta
asemastaan.

Tahtomatta keskeytt kertomusta, iti kuunteli tarkkaan ja siten
tajusi selvsti pojan tilan. Judah oli mennyt torin varrella olevasta
palatsista etsimn lapsuuden-aikaista ystv ja luullut tapaavansa
hnet samallaisena, kuin hn oli ollut muutamia vuosia sitte, mutta
lysikin miehen, joka, viitsimtt leikiten ja entisi iloisia
lapsuuden pivi muistellen uudistaa ystvyytt, uneksi vain kunniaa,
rikkautta ja valtaa. Tietmtt entisen ystvns sanain vaikutusta
oli hn palannut kotiin, ylpeys loukattuna ja hnen ikisillns niin
helposti syttyv kunnianhimo viritettyn. idin valpas silm sen
huomasi, ja kun hn ei tiennyt, mihin tuo taipumus saattaisi vast'edes
johtaa, hersi hness juutalaisuus tyteen voimaansa. Ajatteleppa,
jos nuo ajatukset houkuttelisivat hnet luopumaan isins uskonnosta!
Hnen ksityksens mukaan se olisi ollut kauheinta, mit koskaan voisi
tapahtua. Hn voi keksi ainoastaan yhden keinon sit estksens.
Hnen luonnollinen sielunvoimansa ja hell idinrakkautensa yhdess
vaikuttivat, ett hnen sanansa saivat miehev vakavuutta ja vlist
runollista lmpkin.

"Poikani", hn alkoi, "ei koskaan ole ollut kansakuntaa, joka ei olisi
katsonut itsen ainakin tasa-arvoiseksi muiden kanssa, eik yhtn
suurta kansakuntaa, joka ei olisi katsonut itsen etevmmksi muita.
Kun roomalainen halveksivasti hymyillen katselee Israelia, tekee
hn vain saman tyhmyyden kuin ennen egyptiliset, assyrialaiset ja
makedonialaiset; mutta kun hnen ylpe naurunsa kohtaa Herraa, niin
loppu tulee siit aina sama."

Hnen nens muuttui voimakkaammaksi.

"Ei ole mitn lakia, joka mrisi kansakuntain vallalle eri
asteet, ja sen thden on sellainen etevyyden vaatimus turhuutta
ja taisteleminen siit narrin tyt. Jokaisella kansalla on
nousuaikansa, ja se sammuu joko itsestn taikka toisen kautta, joka
anastaa sen vallan, asettuu sen sijalle ja piirt uusia nimi sen
muistomerkkeihin. Sellainen on historiallisen kehityksen juoksu. Jos
minua vaadittaisiin yksinkertaisimmalla tavalla esittmn Jumalaa
ja ihmiskuntaa, niin piirtisin suoran viivan ja ympyrn. Viivasta
sanoisin: tm on Jumala, sill hn yksistn liikkuu suoraan eteen
pin; ja ympyrst sanoisin: tm on ihmiskunta, sill sen edistys
on ympyrn kaltainen. En sano, ett'ei kansakuntain kehityksess ole
erilaisuutta; pin vastoin ei edes kahtakaan ole yhdenlaista. Mutta
sin erilaisuutena ei ole, kuten moni sanoo, ympyrn avaruus, vaan
Jumalan lheisyys. Etevin on se, joka on hnt lhimpn."

"Thn pyshtyminen, poikani, olisi sama kuin luopuminen aineesta,
josta aloimme puhua, ja sen thden jatkamme. On merkkej, joiden
mukaan voidaan mitata, miten lhell Jumalaa kukin kansakunta on
kiertokulussansa. Niiden merkkien mukaan verratkaamme nyt hebrealaisia
ja roomalaisia toisiinsa. Yksinkertaisin tuntomerkki on kansain
jokapivinen elm. Siit min vain huomautan erst kohtaa: Israel
on muutamina aikoina unhottanut Jehovan, Rooma ei ole hnt koskaan
tuntenutkaan; sitenp ei tss voi tapahtua mitn vertausta. Jos
ymmrsin puheesi oikein, niin entinen ystvsi on sanonut, ettei
meill ole ollut yhtn runoilijoita, sotilaita eik taiteilijoita.
Minun mielestni hn sill tarkoitti, ett'ei meill yleens ole ollut
suuria miehi ollenkaan. Tss on selitys tarpeen jo ihan alussa,
ksittksemme oikein sellaista syytst. Suuri mies, poikani, on se,
jonka elmst nkyy, ett Herra siunaa hnen pyrintjns, vaikk'ei
hn olekaan hnt erityisesti kutsunut. Muuan persialainen valittiin
rankasemaan meidn esi-isimme uskottomuutta, ja hn vei heidt
vankeuteen. Toinen persialainen valittiin palauttamaan Israelin lapsia
pyhn maahan. Suurempi nit molempia oli makedonialainen, joka kosti
Judean ja temppelin hvityksen. Niden miesten erityisen etevyyten
oli se, ett kullakin heist oli mrtyt jumalalliset tehtvt
suoritettavana. Ett he olivat pakanoita, ei ollenkaan vhenn heidn
kunniatansa. l unhota tt kohtaa minun jatkaessani puhelua."

"Yleens vallitsee ajatus, ett sota on miehen jaloin ammatti ja
ett ylevin suuruus on tappotanteren hedelm. l sin pety, vaikka
maailma hyvksyykin tuon mielipiteen. Ett meidn tytyy kunnioittaa
jotakin, on laki, joka pysyy voimassa niin kauan, kuin meill on
ksityskyky. Barbarin rukous on pelkvn sydmmen huokaus; sill
valta ja voima ovat ainoat jumalalliset ominaisuudet, jotka hn
voi selvsti ksitt, ja siit johtuu hnen uskonsa sankareihin
ja puolijumaliin. Mit Jupiter oli muuta kuin roomalainen sankari?
Kreikkalaisille on suureksi kunniaksi, ett he ensinn kaikista muista
asettivat jrjen korkeammaksi voimaa. Atenassa kunnioitettiin puhujaa
ja filosofia enemmn kuin sotilasta; ne, jotka voittivat kilpajuoksussa
ja kilpa-ajoissa Olympian leikeiss, ovat edelleenkin kilpakentn
sankareina; mutta paras runoilija koristetaan lakastumattomalla
laakeriseppeleell. Ern runoilijan syntympaikan arvosta riiteli
seitsemn kaupunkia. Mutta oliko kreikkalainen ensimminen luopumassa
pakanallisesta jumalanpalveluksesta. Ei, poikani; se kunnia on meidn.
Meidn ismme asettivat raakain jumalain sijaan Jumalan; meidn
uskonnossamme on orjallisten pelon ilmausten sijassa hosianna ja virren
veisuu. Hebrealaisten ja kreikkalaisten tehtv oli vied ihmiskuntaa
eteen ja yls pin. Mutta voi! maan mahtavat katsovat sotaa ijisesti
vlttmttmksi. Sen thden roomalainen asettaa Jumalan ja jrjen
sijaan maailman valtaistuimelle keisarinsa ja tekee hnet yksinn
suuruudeksi, sulkien siit arvosta pois kaiken muun."

"Kreikkalaisten vallan aika oli hengen kukoistusaika. Mink joukon
ajattelijoita se antoi ihmiskunnalle vastalahjaksi vapaudesta,
jota jrki silloin nautti! Niin suuren tydellisyyden he silloin
saavuttivat, ett ylpen roomalaisenkin tytyy alentua oppimaan
sielt kaikki paitsi aseiden kytt. Kreikkalainen on nyt esikuvana
puhujalle, joka esiintyy Rooman Forumilla; jokaisesta roomalaisesta
laulusta kaikuu kreikkalainen rytmi korvaasi. Jos roomalainen lausuu
viisaita sananlaskuja, ryhtyy selittmn filosofiaa tai luonnon
salaisuuksia, niin hn joko jljent taikka on itse ollut oppilaana
jossakin koulussa, jonka hellenilinen on perustanut. Ainoastaan
sota-asioissa on Roomalla alkuperisyyden ja etevmmyyden oikeus.
Roomalaiset miekkailu- ja nyttelyleikit ovat Kreikassa keksityt,
vaikka ne Roomassa saastutettiin verell, tyydyttkseen roistoven
julmuutta. Rooman uskonnossa, jos se edes ansaitseekaan sit nime, on
sekaisin kaikkien muiden kansain tapoja ja oppeja; sen kunnioitetuimmat
jumalat ovat kotoisin Olymposta, yksinp Marskin ja siten myskin itse
Jupiter. Kaikista kansoista on siis Israel ainoa, joka voi kiistell
etevmmyydest ja taistella voiton palmusta Kreikan kanssa."

"Roomalaisen itserakkaus on kuitenkin niin sokea, ett hn pukeutuu
rikkomattomaan rautapanssariin kaikkein muiden kansakuntain etevyytt
vastaan. Voi niit hpellisi ryvreit! Maa vapisee heidn jalkainsa
alla, kuin luuvan pohja, jota varstoilla tmistetn. Me olemme
saaneet kokea samaa kuin muutkin kansakunnat; voi, ett minun tytyy
se sinulle sanoa, oma poikani! He ovat anastaneet meidn korkeimmat
ja pyhimmt paikkamme, eik kukaan voi sanoa, milloin ja miten
lytyisi rajaa heidn kopeudelleen. Mutta kuitenkin ole vakuutettu,
sotkekoot he jalkoihinsa Judean, kuin vasara murskaa mantelin, ja
nielkt Jerusalemin, joka on sen voima ja suloisuus, niin Israelin
lasten kunnia on kuitenkin pysyv kirkkaana kuin taivaan thti, johon
hpeemttmt kdet eivt ulotu, sill Israelin lasten historia
on Jumalan oma historia. Hn kirjoitti sen heidn ksilln, hn
puhui heidn suullaan ja ilmoitti itsens kaikessa siin hyvss,
mit he toimittivat, vhimmsskin. Hn oleskeli heidn kanssansa
lain stjn Sinailla, oppaana ermaissa, johtajana taisteluissa,
kuninkaana ja hallitsijana. Tuon tuostakin hn veti syrjn esiripun,
joka ktkee hnet ihmissilmilt, ja puhui heille kuin vertainen,
opettaen heille, mik on oikein, mik on tie autuuteen ja miten
heidn tuli el, ja vahvisti kaikkivaltiailla lupauksillaan liiton
ijankaikkisiksi ajoiksi. Onko mahdollista poikani, ett'eivt ne, joiden
kanssa hn siten seurusteli, olisi oppineet hnelt mitn, ett'eivt
heidn luonnolliset inhimilliset ominaisuutensa olisi saaneet mitn
vaikutusta jumalallisista ominaisuuksista, ett'ei heidn luonnollisessa
nerossaan viel vuosisatainkin kuluttua olisi en jlell mitn
taivaan heijastusta?"

Hetkisen oli viuhkan humina ainoana nen keshuoneessa katolla. Sitte
vaimo jatkoi:

"Jos taide rajoitetaan ainoastaan maalaus- ja kuvanveisto-taiteihin,
no, silloin on totta, ett'ei Israelissa ole ollut taiteilijoita."

Se mynnytys lausuttiin vhn vastenmielisesti, sill meidn
tulee muistaa, ett vaimo oli saddusealainen, jonka usko, vastoin
farisealaisten uskoa, salli rakastaa kaunista miss muodossa hyvns ja
katsomatta, miten se oli saanut alkunsa.

"Jos kuitenkin meille tehdn oikeutta", jatkoi hn, "niin pit
muistaa, ett meidn ksiemme taiteellisuus hillittiin kiellolla:
'l tee itselles kuvaa eik minkn muotoa', jonka kiellon Soferim
mielivaltaisesti ulotti laajemmaksi sen omaa tarkoitusta ja aikaa!
Muistettava on myskin, ett kauan ennen kuin Daidalos Attikassa
puusta veistetyill kuvapatsaillaan niin kehitteli veistotaiteen, ett
Korinton ja Aiginan taidekoulut ynn niiden viimeiset tulokset Poikile
ja Kapitolium tulivat mahdollisiksi, kauan ennen Daidaloa, sanon min,
oli kaksi israelilaista, Bezaleel ja Aholiab, rakentanut ensimmisen
liitonarkin ja kerubit, jotka sit suojelivat siivilln. Ne olivat
kullasta eik taltalla tehdyt, ja muodoltaan ne olivat inhimillisen
ja jumalallisen olennon kuvat. 'Niiden kerubein pit hajoittaman
siipens, niin ett he peittvt armoistuimen, ja heidn kasvonsa pit
oleman toinen toisensa puoleen ja katsoman armoistuimen plle.' Kuka
voi vitt, ett'eivt ne olisi olleet kauniit eivtk ensimmiset
laatuansa?"

"Jo nyt ksitn, miksi kreikkalaiset ovat tulleet meit etevmmiksi",
sanoi Judah vilkkaasti ja asiaan kiintyneen. "Ja liitonarkki! kirotut
olkoot babylonialaiset, jotka sen hvittivt!"

"Ei, Judah, ei sit hvitetty, se joutui vain hukkaan, mutta ktkettiin
salaiseen kallioluolaan. Shammai ja Hillel sanovat, ett se kerran
Herralle otollisena pivn lydetn ja asetetaan paikalleen, ja
silloin Israel kuten muinoin tanssii ja laulaa Herran edess. Ja ne,
jotka silloin katselevat kerubeja, vaikka he ennen olisivat nhneetkin
elefantinluusta veistetyn Minervan kasvot, he kuitenkin heti ovat
valmiit suutelemaan juutalaisen ksi rakkaudesta hnen neroonsa,
vaikka se on ollutkin nukuksissa vuosituhansia."

Innossaan oli iti ruvennut puhumaan melkein saarnanell, mutta oli
nyt vhn aikaa vaiti ennen kuin ryhtyi jlleen jatkamaan.

"Sin olet niin hyv, iti", sanoi Judah kiitollisesti, "enk min
koskaan vsy sit tunnustamasta. Hillel ja Shammai eivt olisi voineet
puhua paremmin. Nyt min taas tunnen itseni Israelin oikeaksi pojaksi."

"lmartelija!" sanoi iti, "tiedthn sin, ett min vain kerron, mit
kerran kuulin Hillelin sanovan, kun hn minun lsn ollessani kiisteli
ern roomalaisen viisastelijan kanssa."

"Olkoonpa niinkin, mutta esityksen lmp on sinun omasi."

iti tuli jlleen vakavaksi.

"Mihin pyshdyinkn? Niin, lausuin, ett meidn hebrealaiset
esi-ismme voivat syyst kyll sanoa itsen ensimmisiksi
kuvanveistjiksi. Kuvanveistotaide ei kuitenkaan ole ainoa taide,
eik taide yksinn ole ainoa jalous. Min ajattelen kunkin
vuosisadan suuret miehet koottuina yhteen, niin ett heit ainoastaan
kansallisuutensa erottaa: tss indialainen, tuossa assyrialainen,
tuolla egyptilinen, mitenk he torvien soidessa liehuvin lipuin
marssivat maailman nyttmlle, lukemattomia sukukuntia oikealla ja
vasemmalla kunnioittavina katsojina. Kun he siten rientvt eteen
pin, ajattelen kreikkalaista, ja hn sanoo: 'Kas, hellenilinen
se on tienraivaaja'. Roomalainen vuorostaan vastaa: 'Vaiti, mik
oli teidn paikkanne, se on nyt meidn. Me olemme jttneet teidt
jlkeemme kuin tomun, jota olemme tallanneet'. Ja koko ajan, etlle
ehtineest etujoukosta marssiriviin asti yht hyvin kuin etisimpn
tulevaisuuteenkin saakka, loistaa valo -- ilmestyksen valo --
josta nuo kiistelijt eivt mitn muuta tied, kuin ett se heit
ijankaikkisesti johtaa. Ja kutka ovat sen silyttjin ell'eivt
juutalaiset. Eik sydn syki tt ajatellessa! Kolminkertaisesti
autuaat, te meidn ismme, te Jumalan palvelijat ja liiton valitut!
Te olette ihmiskunnan johtajat, sek elvien ett kuolleiden! Siell
on sinun paikkasi, Judah, ja vaikkapa joka roomalainen olisi Caesar,
totisesti et sin kadota sit!"

Judah oli hyvin liikutettu.

"Jatka, iti", pyysi hn, "sinhn soitat minulle voittolaulun svelt.
Min vain odotan Mirjamia ja naisia, jotka seuraavat hnt laulaen ja
tanssien."

iti ymmrsi pojan tunteet ja koetti nopealla ajatusten knteell
panna puheesensa niin paljon viehtyst kuin mahdollista.

"No hyv, poikani! Jos voit kuulla profetissan voittoriemun, niin
voitpa myskin, mit juuri aioin sinulta pyyt: kyt kuvausvoimaasi
ja asetu minun kanssani iknkuin tien varrelle katselemaan, kun
Israelin valitut marssivat ohitse suuren joukon etupss. Katso, jo
ne tulevat. Ensinn patriarkat, heidn jlkeens sukukuntain ist.
Olen melkein kuulevinani kamelien kellot ja laumojen ammunnan ja
mkimisen. Kuka on tuo mies, joka yksinn vaeltaa keskell joukkoa?
Se on ukko, mutta hnen silmns ei viel ole himme, eik hnen
voimansa rauennut. Hn nki Jehovan kasvoista kasvoihin. Hn on
sotilas, runoilija, lainstj ja profeetta. Hnen suuruutensa on
kuin aamu-aurinko, jonka valovirta hukuttaa kaikki muut valot, myskin
suurimman ja jaloimman kaikista caesareista. Sitte tuomarit. Heidn
jlkeens kuninkaat: Jessen poika, sotasankari ja kuolemattomain
virsien kirjoittaja; hnen poikansa, viisain ja rikkain kuninkaista,
joka teki ermaat asuttaviksi eik rakennellessaan kaupunkeja autioihin
seutuihin unhottanut Jerusalemia, jonka Herra valitsi maalliseksi
olinpaikakseen. Kumarra syvempn, poikani; ne, jotka nyt tulevat, ovat
ensimmiset ja viimeiset laatuansa. Heidn kasvonsa ovat knnetyt
taivasta kohti, ikn kuin he kuulisivat pilvist nen. Heidn
elmns oli tynn huolia; heidn vaatteissaan oli luolain ja haudan
hajua. Kuuntele erst vaimoa heidn joukossaan: 'Ylist Herraa, sill
hn on kunnian voittanut!' Kumarru tomuun heidn edessns! He olivat
Jumalan julistajat, hnen palvelijansa, heille oli taivas avoinna ja
myskin tulevaisuus. Mit he nkivt, sen he kirjoittivat muistiin
ja jttivt ennustuksensa toteutumaan aikanaan. Kuninkaat kalpenivat
kun he astuivat heidn eteens; kansat vapisivat heidn nens
kaiusta. Luonnon alkuaineet olivat heille alammaiset. Heidn ksissn
oli maiden ja kansain siunaus ja kirous. Kas tuossa Elias ja hnen
palvelijansa Elisa! Tuossa Hilkiaan vakava poika ja ennustaja Kebarin
rannoilta! Tuossa kolme juutalaisnuorukaista, jotka kieltytyivt
palvelemasta Babylonin epjumalaa. Ja viimeksi oi poikani, suutele
tomua uudelleen -- hurskas poika, joka maailmalle ennusti Messiaan
tulon!"

Tmn esitelmn osan aikana oli viuhka ollut vilkkaassa liikkeess. Se
pyshtyi nyt ja vaimon ni muuttui matalammaksi.

"Olet vsyksiss", hn sanoi.

"En, iti, mutta min kuuntelin uutta Israelin ylistyslaulua."

iti ei unhottanut tarkoitustansa eik ollut kuulevinaan pojan
imartelua.

"Olen niin kirkkaassa valossa kuin mahdollista esittnyt sinulle suuret
miehemme, patriarkat, lainstjt, sotilaat, runoilijat ja profeetat.
Katselkaamme nyt, mit Roomalla on mainiota. Aseta Mooseen rinnalle
Caesar, Davidin rinnalle Tarkvinius, vertaa Sullaa Makkabeihin,
paraimpia konsuleja meidn tuomareihimme, Augustusta Salomoon, niin
siihenp kaikki vertailu loppuukin. Mutta ent meidn profeetat sitte,
jaloimmat kaikista jaloista miehist!"

Hn hymyili halveksivasti.

"Maltahan viel. Ajattelin tietj, joka varoitti Cajus Juliusta
maaliskuun 15 pivst, ja kuvittelin, mitenk se viisas mies kanan
sisuksista etsiskeli onnettomuuden merkkej, joita hnen hallitsijansa
kokonaan ylenkatsoi. Knn siit taulusta katseesi Eliaasen, joka
istuu mell Samariaan vievn tien varrella, ymprillns pmiesten ja
heidn soturiensa hyryvt ruumiit, ja varoitti Ahabin poikaa Jumalan
vihasta. Viimeksi, poikani, kuinka voimme verrata Jupiteria ja Jehovaa,
ell'ei sellainen vertaaminen ole vallan jumalaton teko, mitenk heit
voimme muuten verrata kuin sen mukaan, mit heidn palvelijansa ovat
tehneet heidn nimessn? Ja mit sinun tulevaisuuteesi koskee,
poikani..."

Viime sanat iti lausui hitaasti ja vapisevalla nell.

"Ja mit sinun tulevaisuuteesi koskee, poikani, niin palvele Herraa,
Israelin Jumalaa, lk Roomaa! Abrahamin pojalla on vain yksi kunnia:
vaeltaminen Herran tiell, ja sill voidaan saavuttaa paljo kunniaa."

"Pitk minun sitte ruveta sotilaaksi?" kysyi Judah.

"Miksik ei? Eik Moosesta sanottu Jumalan sotamieheksi?"

Taaskin kesti nettmyytt kauan huoneessa.

"Minun suostumukseni saat", sanoi iti viimein, "jos vain palvelet
Herraa etk keisaria."

Judah tyytyi siihen ehtoon ja vaipui sitte vhitellen uneen. iti
nousi, tynsi tyynyn hnen pns alle, levitti ison huivin hnen
pllens, suuteli hnt hellsti ja poistui huoneesta.




VI LUKU.

Onnettomuus.


Hyvn ihmisen, samoinkuin kehnonkin, tytyy kuolla; mutta uskontomme
opetuksen mukaan me sanomme: "Ei se mitn tee, hn avaa silmns
taivaassa". Se on jotenkin samallaista kuin elmss herminen
terveellisest unesta onnellisen pivn kokemuksiin.

Judahin hertess oli aurinko jo ylennyt kauas vuorista. Kyyhkyset
lentelivt joukottain ja tyttivt ilmaa valkoisten siipiens
vlkkeell. Kaakon puolella kiilsivt temppelin kullatut harjat sinist
aamutaivasta vasten. Mutta niit tuttuja esineit hn katsahti vain
pikimmltn. Sohvan reunalla, hnen vieressn, istui tuskin viel
viisitoista vuotinen tytt, hiljaa nppillen sylissn olevan kitaran
kieli. Judah kntyi vuoteellaan ja kuunteli mielihyvll kaunista
nt.

Laulun loputtua tytt siirsi soiton pois ja odotteli, kdet ristiss
sylissn, ett Judah puhuttelisi hnt. Koska lukijan on vlttmtnt
saada tarkempi selko perheest, johon olemme hnet saattaneet, ryhdymme
tss sit paremmin kuvaamaan.

Herodeen kuollessa ji monta henkil, jotka olivat hnen suosionsa
avulla rikastuneet ja psseet ylhisiin valtionvirkoihin. Jos
jollakulla jonkin sukukunnan, varsinkin Judan suvun perillisell, oli
sellainen rikkaus, katsottiin sit onnellista Jerusalemin ruhtinaaksi.
Se arvo tuotti hnelle hnen kyhempien maanmiestens kunnioituksen
ja viel suuremmassa mrss pakanain, joiden kanssa hn joutui
asioimisiin tai muihin tekemisiin. Nist rikkaista ei kukaan ollut
yksityisess eik julkisessa elmss saavuttanut suurempaa arvoa kuin
Judahin is. Unhottamatta kansallisuuttansa oli hn pysynyt kuninkaalle
uskollisena ja osoittanut sit sek kotona ett ulkomailla. Moni trke
luottamustoimi oli vienyt hnt Roomaan, jossa hnen kytksens ja
esiintymisens olivat herttneet keisari Augustuksen huomiota niin,
ett keisari ilmeisesti koetti saada hnt ystvkseen. Hnen kotonaan
oli siis monta lahjaa, jotka olisivat voineet tehd kuninkaatkin
kateellisiksi, -- purppurapukuja, elefantinluisia tuoleja, kultaisia
juoma-astioita --, jotka olivat sitkin arvokkaampia kun keisari
itse oli ne lahjoittanut. Sellaisen miehen tytyi olla rikas, mutta
Hurin rikkaus ei johtunut yksinomaan kuninkaan anteliaisuudesta.
Hnest oli mik laki hyvns tervetullut, kun se vain velvoitti hnt
toimeliaisuuteen, ja huolimatta kokonaan kiinty yhteen toimialaan
hn puuhasi useammilla. Paljo paimenia, jotka kaitsivat laumojansa
tasangoilla ja kukkuloilla kaukanakin, vanhalla Libanonilla saakka,
sanoivat hnt herraksensa; hn perusti kauppaliikkeit sek
meri- ett maakaupunkeihin; hnen laivansa toivat hopeaa Espanjasta,
jonka kaivokset olivat rikkaimmat silloin tunnetuista, ja hnen
karavaninsa palasivat kahdesti vuoteen etisest idst, tuoden
kantamuksensa silkki ja maustimia. Hn noudatti tarkkaan juutalaista
lakia ja kansansa tapoja, oli hyvin tutustunut pyhiin kirjoihin ja kvi
snnllisesti temppeliss ja synagogassa; lainoppineita, varsinkin
Hilleli, hn kunnioitti melkein jumaloiden. Muuten hn ei suinkaan
ollut ahdasmielinen. Hnen vierasvarainen talonsa oli aina avoinna
vieraille, olivatpa ne mist kansakunnasta hyvns; fariseukset
syyttivt hnen monesti kutsuneen pytns samarialaisiakin. Jos hn
olisi ollut pakana ja elnyt Herodes Attikuksen aikana, olisi hn voinut
esiinty hnen kilpaveljenn. Hn hukkui voimakkaimmassa miehuudessaan
noin kymmenen vuotta ennen tt kertomuksemme aikaa erll
merimatkalla, koko Judean suruksi ja kaipaukseksi. Olemme jo tutustuneet
kahteen perheen jseneen, hnen leskeens ja poikaansa, ja nyt viimeksi
talon ainoaan tyttreen, joka sken lauloi veljens vuoteen vieress.

Yht'aikaa katsellessa sisaruksia ei voinut olla huomaamatta, miten
toistensa kaltaiset he olivat. Tirzalla oli myskin veljen snnlliset
piirteet ja sama juutalainen tyyppi, mutta sit hness kirkasti
lapsellinen viattomuus, joka nkyi koko hnen olennostaan. Kodin
teeskentelemtn vapaus ja luottavainen rakkaus riittivt puolustamaan
hnen vapaata pukuansa. Yll oli hnell villamekko, joka oli kiinni
oikealla olkapll ja verhosi rinnan ja seln, mutta jtti ksivarret
kokonaan paljaiksi. Vy hnen vytsilln osoitti, mist hame alkoi.
Pss oli hnell silkkimyssy, vrjtty Tyron purppuralla; sen
yll oli runsaasti koruommeltu huivi samasta kankaasta, valuva alas
ohuina laskoksina, niin ett se jtti pn muodon nkyviin, sit
suurentamatta. Sormissa ja korvissa oli kultarenkaita sek ksivarsissa
ja nilkoissa helmill ja vitjoilla koristettuja kultanauhoja. Silmien
kulmat ja sormien pt olivat vrjtyt henna vrill. Tukka ulottui
kahtena pitkn palmikkona alas pitkin selk, ja irtonainen kutri
lepsi kummallakin poskella korvan kohdalla. Suloutta, hienoutta ja
kauneutta hnell kieltmtt oli.

"Hyvin kaunis, Tirza; oikein mainio!" sanoi Judah vilkkaasti.

"Mik? lauluko?" kysyi sisar veitikkamaisesti.

"Sek laulu ett laulaja! Siin oli kreikkalainen kaiku. Mist sin sen
olet saanut?"

"Etk muista kreikkalaista, joka viime kuussa lauloi teatterissa?
Sanotaan hnen ennen olleen Herodeen ja hnen sisarensa Salomen
hovissa. Hn tuli esiin painiskelijain jlkeen, kun kartano viel
trisi suostumuksen osoituksista, mutta heti, kun ensimminen svel
kajahti, oli kaikki niin hiljaa, ett kuului joka sana. Hnelt min
sanat opin."

"Mutta eik hn laulanut kreikaksi?"

"Ja min hebreaksi."

"Niin, ja sen thden min olen ylpe pikku sisarestani. Ehkp sinulla
on viel joku toinenkin yht kaunis laulu?"

"Oh, on minulla useampiakin, mutta en min nyt huoli niit koetella.
Amrah pyysi minua sanomaan, ett hn kohta tuo yls sinun aamiaisesi ja
ettei sinun tarvitse tulla alas. Hn tulee heti. Hn luuli sinun olevan
sairaana, koska sinulle on eilen tapahtunut jotakin ikv. Sanos
minulle, mit se oli, ett voin auttaa Amrahia sinun parantamisessasi.
Hn tiet kaikki egyptiliset parannuskeinot, mutta ne ovat niin
yksinkertaiset; toista ovat arabialaiset, jotka min tiedn, ja ne
ovat..."

"Viel tyhmemmt", vastasi Judah, tyytymttmsti pudistaen ptns.

"Luuletko niin? No, enp huoli vastustaa", ilvehti Tirza, silitellen
kdelln kaunista korvaansa. "Me emme huoli arabialaisistakaan.
Mutta tss on jotain, paljoa parempaa ja varmempaa, tenhokalu,
jonka joku meidn perheestmme jo ammoin, min en tied milloin, sai
persialaiselta velholta. Katso, kirjoitus on melkein kokonaan pois
kulunut."

Hn antoi veljelleen oman korvarenkaansa. Judah otti sen, katsahti
siihen ja nauraen antoi sen takaisin.

"Vaikka olisinkin ihan kuolemaisillani, min en sit sittekn
kyttisi. Tuollaiset kapineet ovat epjumaliset ja kielletyt
jokaiselta uskolliselta Abrahamin pojalta ja tyttrelt. Kas tuossa,
ota se pois, mutta l sinkn kyt sit en."

"Kiellettyk!" ihmetteli Tirza. "Eip suinkaan, sill iso-itimme
kytti tt, enp tiedkn, kuinka monta sabattia elmssn. Se on
parantanut, en tied, kuinka monta henkil, mutta ainakin kolme. Sen
lkevoima on myskin tutkittu; kas, tuossa rabbinien merkki."

"Min en luota noitakaluihin."

Tirza katsahti kummastellen yls.

"Mithn Amrah sanoisi?"

"Amrahin vanhemmat olivat egyptiliset."

"Ent Gamaliel?"

"Hn sanoo, ett ne ovat uskottomain ja shikemilisten jumalattomia
keksintj."

Tirza katseli rengasta epilevsti.

"Mit min sill sitte teen?"

"Kyt sit, siskoseni, koristuksenasi. Se soveltuu sinulle ja
kaunistaa sinua, vaikk'et sin minusta sellaisia tarvitsisikaan."

Tirza pani tyytyvisen renkaan takaisin korvaansa juuri, kun Amrah toi
tarjottimella pesuvadin, vett ja pyyheliinan.

Kun Judah ei kuulunut fariseusten lahkoon, tapahtui peseminen tuota
pikaa. Palvelija poistui, jtten hnen tukkansa siistimisen Tirzan
tehtvksi. Tirza, saatuaan jonkun kiharan mieleisekseen, psti pienen
metallipeilin, joka hnell kaunisten juutalaistyttjen tapaan oli
vyll, ja antoi sen veljelle, ett hnkin saisi nhd sisarensa tyn
hedelmi ja miten hyvin ne kaunistivat hnt. Samalla he jatkoivat
keskustelua.

"Kuulehan, Tirza, min aion lhte pois."

Tirza kummastuen laski ktens vaipumaan.

"Poisko! Mihin? Milloin? Mink thden?"

Judah nauroi.

"Kolme kysymyst yhteen henkykseen! Oletpa sin aika veitikka!"

Mutta heti hn sitte jlleen muuttui vakavaksi. "Tiedthn, ett laki
kskee minun valitsemaan itselleni jonkin ammatin. Hyv ismme antoi
minulle siin kelvollisen esikuvan. Sinkin halveksisit minua, jos min
joutilaana kuluttaisin hnen uutteruutensa ja tyns hedelmi. Min
lhden Roomaan."

"Sittep lhden minkin!"

"Sinun pit jd itisi luo. Hn kuolisi ikvn, jos me molemmat
karkaisimme pois hnen luotansa."

Nauru katosi Tirzan kasvoilta.

"Niin, kyll sen uskon. Mutta miksi tytyy sinun lhte? Voithan tll
Jerusalemissakin oppia kaikki, mit kauppias tarvitsee tiet, jos sin
muuten sit ammattia tarkoitat."

"Mutta min en sit tarkoita. Laki ei vaadi poikaa jatkamaan isns
ammattia."

"Miksi muuksi sin sitte aiot?"

"Sotilaaksi!" vastasi hn vhn ylpesti.

Kyyneli tunkeutui esiin Tirzan silmist.

"Sinut surmataan!"

"Jos se on Jumalan tahto; mutta eivt kaikki sotilaat kuole sodassa."

Tirza kiersi ksivartensa hnen kaulaansa, ikn kuin tahtoen pidtt
hnt.

"Me olemme niin onnelliset. Pysy tll, veli!"

"Koti ei aina voi pysy sellaisena, kuin se nyt on. Kohta sin itsekin
lennt pois pesst."

"En koskaan!"

Judah hymyili hnen nens vakavuutta.

"Kohta kyll tulee joku ruhtinas Judan tai muusta suvusta ja vaatii
itselleen minun Tirza-siskoni. Hn vie kanssansa Tirzan auringoksi
uuteen kotiin. Mits silloin minusta tulee?"

Tirza vastasi vain nyyhkytyksill.

"Sota on ammatti", jatkoi Judah levollisemmin, "ja sit oppiakseen
tydellisesti tytyy kyd koulua, eik ole parempaa koulua kuin Rooman
sotaleiri."

"Ethn vain rupea taistelemaan Rooman puolesta?" kysyi Tirza
hengitystn pidtten.

"Vihaatko siis sinkin Roomaa? Koko maailmapa on siin kohdassa
yksimielinen. Ksit oikein vastaukseni, Tirza, kun sanon: Min
tahdon sotia Rooman puolesta, ett se sen sijaan opettaa minua kerran
taistelemaan roomalaisia vastaan."

"Milloinkas aiot lhte?"

Amrahin astunta pidtti velje vastaamasta, kuten oikeastaan aikoi.

"Hiljaa!" hn sanoi, "hnen ei pid saada tiet minun aikomustani."

Uskollinen palvelija toi aamiaisen ja laski tarjottimen tuolille
sisarusten eteen sek asettui, pyyheliina ksivarrella, palvelemaan
heit. He juuri kastoivat sormiensa pt vesiastiaan, kun ulkoa kuuluva
melu veti puoleensa heidn huomionsa. He kuuntelivat, ja kadulta talon
pohjoispuolelta kuului selvn sotilasmusiikkia.

"Sotamiehi pretoriumista!" huudahti Judah, "minun pit nhd ne!"

Samalla hn jo kumartui katon pohjoispuolisen tiilisen suoja-aidan
ylitse ja kiintyi niin katselemaan, mit alhaalta nkyi, ett'ei
huomannut, mitenk Tirza tuli hnen sivulleen ja laski ktens hnen
olkaplleen.

Kun torni oli korkein lhiseudulla, saattoivat he kattojen ylitse nhd
it kohti aina korkeaan, snnttmn Antonia-torniin asti, jonka
jo olemme kuvanneet varustusven linnaksi ja maaherran pmajaksi.
Tuskin kymment jalkaa leven kadun yli oli monessa kohden siltoja,
joko umpinaisia tai avonaisia, ja ne nyt samoin kuin lheisten talojen
katotkin alkoivat tytty ihmisist, joita musiikki houkutteli ulos.
Sanoimme soittoa musiikiksi, vaikk'ei se sana olekaan aivan sopiva,
sill kuunteleva korva erotti vain huumaavaa pauhua rmisevist
torvista ja kimakoista "lituus"-soittimista, joita sotamiehet
mieluisimmin kyttivt. Hetkisen kuluttua joukko tuli Hurin katolla
seisovien sisarusten nkyviin. Ensinn marssi harvoissa riveiss
kevytaseinen etujoukko, enimmksi osaksi linko- ja jousimiehi;
heidn jlestns tuli joukko raskasaseista jalkavke, jolla oli
suuret kilvet ja pitkt keiht, sen kaltaiset kuin ennen kytettiin
kahakoissa Troijan edustalla; sitte musiikki ja sen jlest yksinn
ratsastava pmies ratsumiesten saattamana, ja viimein raskasaseinen
joukko jalkavke, joka marssi tiheiss riveiss, tytten kadun
muurista muuriin ja nytten melkein lukemattomalta.

Sotamiesten voimakkaat jsenet, kilpien tahdikas heilunta oikealta
vasemmalle, panssarinsuomusten, rintalevyjen, sryksien ja kyprin,
hyhentyhtjen, lippujen ja keihsten loisto sek sotamiesten
snnllinen ja tarkka ryhti tekivt Judahiin syvn vaikutuksen, jota
ky paremmin ajatella kuin kuvata. Varsinkin kaksi esinett veti
puoleensa hnen huomiotansa. Toinen niist oli legionan sotamerkki,
kullattu kotka, siivet ylempn pt. Hn tiesi sille osoitetun
jumalallista kunnioitusta, kun se oli otettu esiin olinpaikastaan
tornista. Toinen, joka hyvin kiihdytti hnen katselemis-intoaan, oli
keskell jonoa ratsastava upseeri. Hnell oli p paljaana, mutta
muu ruumis tysiss varuksissa. Vasemmalla kupeella riippui lyhyt
miekka; kdess nkyi komentosauva, paperikrn kaltainen. Hn istui
purppurakankaalla satulassa, joka ynn kultasuitset ja keltaiset,
leveill rimpsuilla koristetut silkkiohjat olivat hevosen varuksina.

Judah huomasi upseerin nn jo kaukaa herttvn katsojissa harmia
ja kiukkua. He kumartuivat kauas yli suoja-aidan ja puivat nyrkki
hnelle. He ahdistivat hnt hurjasti huutaen ja syleksien, kun hn
ratsasti siltojen alitse. Naiset heittivt hnt sandaleillaan ja
usein niin hyvin thdten, ett ne sattuivat kohti. Hnen jouduttuaan
lhemmksi voitiin erottaa huutoja: "Ryvri, tyranni, roomalainen
koira! Ismael pois! Anna meille takaisin Hannas!"

Upseerin tultua Hurin kartanon kohdalle Judah voi nhd, ettei
hn ollut yht ylpen huoleton kuin sotamiehet, mik olikin ihan
luonnollista. Hnen muotonsa oli uhkaavainen ja synkk, eivtk mitn
hyv ennustaneet nuo silmt, kun hn silloin tllin katsahteli
vainoojiinsa. Arimmat heist vetytyivtkin peloissaan pois.

Nuorukainen oli kuullut ensimmisen Caesarin ajoista asti olleen
tapana, ett etevimmt sotapllikt, osoittaakseen arvoansa,
julkisesti esiintyessn kantoivat laakeriseppelett pssn. Siit
merkist hn huomasi, ett upseeri oli _Valerius Gratus, Judean sken
nimitetty prokuraattori_.

Totta puhuaksemme hertti nuoressa juutalaisessa sli tm
roomalainen, joka oli joutunut tietmttns alkaneen mielten kuohun
esineeksi. Hnen saavuttuaan talon kulmaan nuorukainen kumartui viel
enemmn suoja-aidan ylitse nhdkseen sotajoukon marssia ja nojasi
kdelln tiiliin, joka oli itsestn pssyt irti ja pitkt ajat
pysynyt huomaamatta. Kden paino riitti kokonaan irroittamaan sen, ja
se alkoi vieri alas pin. Nuorukainen vavahti kauhusta. Hn kumartui
ottamaan putoavaa tiili kiinni. Se liike tuli aivan samankaltaiseksi,
kuin hn olisi tahallaan heittnyt sen. Yritys oli turha; tiili vain
sit kiireemmin vieri alas. Hn huutaen varoitti ohi marssijoita.
Sotamiehet katsahtivat yls, samoin myskin mahtava mies, ja juuri
silloin sattui tiili hneen niin voimakkaasti, ett hn ikn kuin
kuolleena putosi satulasta maahan.

Koko sotajoukko pyshtyi. Henkivartijat laskeutuivat ratsujensa selst
maahan ja kiiruhtivat peittmn kilvilln pllikkns. Katoille
ja silloille kokoontunut ihmisjoukko, nhtyn tapauksen, luuli, ett
tiili oli tahallaan heitetty, ja riemuiten tervehti nuorukaista,
joka seisoi kaikkien nkyviss suoja-aidan vieress, tyrmistyneen
tapaturmasta ja peloissaan odotellen sen seurauksia.

Pahan onnen henki kiiruhti uskomattoman nopeasti katolta katolle pitkin
huonerivi, vallaten kansan. He tarttuivat ksin suoja-aitoihin,
repivt irti tiilit ja auringon kuivaaman saven, josta katot
suurimmaksi osaksi olivat, ja alkoivat hurjasti heitell niill ja
muulla, mit kteens saivat, alhaalla seisovaa sotavke. Siit
kehittyi taistelu. Sotaan tottumus tietysti psi voitolle. Taistelua,
teurastusta, toisten taitoa, toisten toivottomuutta meidn ei tarvitse
tarkemmin kuvata. Palatkaamme siihen paikkaan, jossa kaiken tmn
hirin onneton alkuunpanija seisoi.

Hn nousi suoja-aidalta, kasvot kalpeina.

"Voi Tirza, Tirza, mitenkhn meille nyt ky?"

Tytt ei ollut huomannut tiilin putoamista eik sen seurauksia, vaan
kuunnellut ja katsellut hurjaa melskett, joka oli alkanut lhimmill
katoilla. Ett jotakin hirvet tapahtui, hn kyll ksitti, mutta ei
tiennyt, mit eik mist syyst, ei myskn aavistanut, ett hn itse
tai joku hnen omaisistansa oli vaarassa.

"Mit on tapahtunut? Mit tm kaikki merkitsee?" hn kysyi kisti
kauhistuen.

"Min surmasin roomalaisen maaherran. Tiili sattui hneen."

Tirzan kasvot muuttuivat yht'kki tuhan karvaisiksi, kuin olisi
nkymtn ksi riistnyt niist kaikki ruusut. Hn tarttui sylin
veljeens ja katsoi, sanaakaan virkkamatta, vakavasti hnt silmiin.
Veljen pelko oli siirtynyt sisareen, ja sen nkeminen teki Judahin
jlleen rohkeaksi.

"En tehnyt sit tahallani, Tirza! Tiili putosi vahingossa!" sanoi hn
levollisemmin.

"Mithn he aikovat tehd meille?" kysyi Tirza hdissn.

Judah katsahti kadulla ja katoilla yh kiihtyv meteli ja
tahtomattaan hnen mieleens johtui Gratuksen uhkaava muoto. Jos hn
ei ollut kuollut, tokkopa hnen kostonhimollaan en oli mitn rajaa?
Ja jos hn oli kuollut, mitenkhn sotamiehet vimmastuvat kansan
hykkyksest? Pstkseen vastaamasta hn kumartui viel kerran
suoja-aidan yli juuri paraiksi nkemn, miten henkivartijat auttoivat
roomalais-pllikk ratsunsa selkn.

"Hn el, Tirza, hn el! Ylistetty olkoon isimme Jumala!"

Nin huudahtaen hn palasi, kasvot levollisempina, suoja-aidan luota ja
vastasi sisarensa kysymykseen:

"l pelk, Tirza. Min selitn, miten se tapahtui. He tietysti
muistavat, mit hyv isni on tehnyt valtiolle, eivtk suinkaan tee
meille mitn vahinkoa."

Hn saattoi sisarensa tornihuoneesen, vaan tunsi silloin allansa
katon horjuvan. Kuului selvsti, mitenk hirsi murrettiin pois
liitoksistansa, ja samalla kuului pihasta hmmstyksen ja tuskan
huutoja. Judah pyshtyi kuuntelemaan. Huutoja kuului uudestaan ja sitte
monen miehen astuntaa, vihaista rjynt ja rukoilevia nt sek
kohta sen jlkeen kauheasti pelstyneiden naisten huutoja. Sotamiehet
olivat rikkoneet pohjoisen portin ja anastaneet talon. Judah kauhistui
ajatuksesta, ett hnt takaa ajettiin kuin otusta. Ensi hetken
hn ajatteli pakoa; mutta mihin? Ainoastaan siivet olisivat voineet
pelastaa hnet. Tirza, silmt hurjina kauhusta, takertui veljens
ksivarteen.

"Judah, mit tm on?"

Judah kuuli, miten palvelijat alhaalla surmattiin. Ent hnen itins.
Eik nyt juuri hnen nens kuulunut muiden seasta? Kooten kaiken
tahdonvoimansa, mik en oli jlell, hn sanoi:

"Odota tll, Tirza! Min menen alas katsomaan, mit siell tehdn.
Kyll min kohta palaan."

Hnen nens ei ollut niin vakava, kuin hn olisi tahtonut. Tirza
hiipi lhemmksi veljen.

Yh kimakammin ja selvemmin kuului idin huuto. Se ei en ollut
mielikuvitusta.

"Tule sinkin, menkmme alas."

Parveke katolta laskeutuvain rappujen alla oli tynn sotamiehi.
Toisia juoksenteli, miekat paljaina, huoneissa. Erss nurkassa oli
naisjoukko polvillaan armoa rukoilemassa. Toisella puolen taisteli,
vaatteet repaleina ja hajalla hiuksin, talon emnt ern sotamiehen
kanssa, koettaen kaikin tavoin pst hnest irti, niin ett mies
tarvitsi koko voimansa pitessn hnt kiinni. Emnnn huudot olivat
kimakimmat kaikista; muun metelin seasta olivat ne kuuluneet yls
katolle asti. Yhdell hyppyksell Judah psi ikn kuin siivill
hnen sivullensa. "iti, iti!" hn huusi. iti ojensi ktens hneen
pin, mutta juuri kun Judah oli saamaisillaan niist kiinni tarttui
joku hnen olkaphns ja tynsi hnet sivulle. Samalla hn kuuli
jonkun sanovan kovalla nell:

"Hn se on!"

Judah katsahti yls ja nki ... Messalan!

"Mit, tuoko on murhamies, tuo?" sanoi pitk mies, jolla oli yll
komeat varukset; "vielhn tuo on lapsi."

"Totta jumaliste", vastasi Messala tavallisella nen-nelln, "miten
viisaasti puhuttu! Mithn Seneca sanoisi siit lauseesta, ett ihmisen
tytyy olla vanha, ennen kuin voi vihata ja surmata? Tuossa hn on, ja
tuossa hnen itins ja sisarensa. Siin onkin koko perhe."

Rakkaudesta omaisiinsa Judah unhotti riitansa roomalaisnuorukaisen
kanssa.

"Auta heit, Messala, entisen ystvyytemme thden, auta heit! Min,
Judah, pyydn sit sinulta."

Messala ei ollut kuulevinaan.

"Minusta ei teill ole en mitn hyty", hn sanoi upseerille.
"Ulkona kadulla on enempi tekemist. Pois rakkaus, elkn sota!"

Niin sanoen hn poistui. Judah ymmrsi hnen tarkoituksensa ja huusi
katkeralla mielell taivasta kohti:

"Kun sinun kostosi aika tulee, oi Herra, valitse minut sen
toimeenpanijaksi!"

Suurella vaivalla hn sai tunkeutuneeksi upseerin luo.

"Herra, tuo vaimo on minun itini! Sst hnt, sst tuota minun
sisartani! Jumala on vanhurskas, hn palkitsee laupeutta laupeudella!"

Mies nytti liikutetulta.

"Naiset torniin!" hn huusi, "mutta lk tehk heille mitn pahaa! Te
vastaatte heist." Kntyen niiden puoleen, jotka pitivt Judahia, hn
sanoi: "Hankkikaa nuoraa ja sitokaa hnen ktens! Rangaistus odottaa
hnt."

iti vietiin pois. Hento Tirza, kotipuvussaan, kauhusta sanattomana,
seurasi vastustamatta vartioitaan. Judah katsahti heihin jhyvsiksi
ja peitti sitte kasvonsa ksilln, ikn kuin tahtoen haihtumattomasti
painaa mieleens surullisen nn. Ehkp hn itkikin, mutta sit ei
kukaan nhnyt.

Ihmeellinen, knteentekev muutos tapahtui hness. Ajatteleva lukija
on nhnyt kylliksi, ksittkseen, ett Judah oli luonteeltaan lempe
aina naisellisuuteen asti, kuten useinkin ovat ne, jotka rakastavat ja
ovat itse rakastetut. Ne elinolot, joissa hn thn asti oli kasvanut,
eivt olleet viel herttneet eloon hnen luonteensa karkeampia
puolia, jos niit ollenkaan olikaan. Hn oli vlist tuntenut
kunnianhimon oireita, mutta ne olivat olleet kuin lapsen muodottomia
unia, kun se meren rannalla katselee muhkeita ohi purjehtivia
laivoja. Mutta jos voisimme ajatella epjumalaa, joka kykenisi
ksittmn hnelle osoitettua kunnioitusta, ja se sitte yht'kki
kukistettaisiin alttariltansa, niin ett se makaisi ruhjottuna
entisen ihailija-maailmansa keskell, niin saisimme jotakuinkin
oikean ksityksen siit, millaisiksi Ben-Hurin tunteet muodostuivat.
Eik kuitenkaan nkynyt mitn merkki hnen muutoksestaan, ell'ei
siksi lueta sit, ett hnelt, kun hn nosti pns ja ojensi
ktens sidottaviksi, Kupidon kaari oli kadonnut suun seudusta. Sin
silmnrpyksen hnen lapsuutensa haihtui ja hn muuttui mieheksi.

Torven trhdys kajahti pihasta. Sen vaiettua sotamiehet poistuivat
parvekkeelta. Moni heist, uskaltamatta astua riviin rystsaalis
ksissn, heitti suuremmat esineet lattialle, niin ett se joutui
kaikenlaisten tavarain peittoon. Kun Judah saapui alas, seisoivat
sotamiehet jo riviss, ja upseeri odotteli vain viimeisen kskyns
toimeenpanoa.

Hnen itins ja sisarensa sek koko talon vki vietiin ulos
pohjoisesta portista, jonka pirstaleet sulkivat tiet. Palvelijain
huokailu ja itku srkivt sydnt; heist moni olikin tss talossa
syntynyt. Kun viimein hevosetkin ja kaikki karja ajettiin jlest ulos,
alkoi Judah ksitt prokuraattorin koston laajuutta. Itse kartanokin
oli aiottu uhrattavaksi. Mikli oli mahdollista panna ksky toimeen, ei
yhtn elv olentoa pitnyt siihen jtettmn. Jos Judeassa viel oli
ketn niin uhkarohkeata, ett hn aikoi surmata roomalaista maaherraa,
niin piti Hurin ruhtinaallisen perheen kohtalon oleman hnelle
varoituksena ja suljetun talon ainiaan muistuttaman sit.

Upseeri odotti ulkona sill'aikaa, kun sotamiesosasto kiireimmiten
korjasi sretty porttia.

Taistelu oli kadulta melkein kokonaan lakannut. Sielt tlt katoilta
nousevat tomupilvet osoittivat, ett sit siell ylhll viel kesti.
Sotavki suurimmaksi osaksi seisoi lepoasennossa; sen loisto ja rivit
eivt olleet vhkn vhenneet. Judah, kokonaan unhottaen oman
kohtalonsa, ajatteli ainoastaan vankeja, joiden joukosta hn turhaan
silmillns etsi itin ja Tirzaa.

kisti nousi maasta makaamasta nainen ja juoksi nopeasti takaisin
portille. Muutamat vartiat tavoittivat hnt kiinni ja alkoivat kovasti
huutaa, kun se ei onnistunut. Vaimo riensi Judahin luo ja polvilleen
laskeutuen syleili hnen jalkojansa. Hnen karkea, nyt tomuttunut,
musta tukkansa valui hunnuksi hnen silmilleen.

"Amrah, hyv Amrah!" sanoi Judah hnelle, "Jumala sinua auttakoon; min
en mitn voi."

Amrah ei voinut itkulta vastata.

Judah kumartui ja kuiskasi:

"J eloon, Amrah, itini ja Tirzan thden. He kyll palaavat, ja
silloin..."

Sotamies tempasi Amrahin irti pojasta. Vaimo hyphti yls ja syksyi
portista tyhjn pihaan.

"Menkn!" huusi upseeri, "me sulemme portit, ja sitte hnen tytyy
kuolla nlkn."

Miehet ryhtyivt jlleen tyhns ja siirtyivt, sen tehtyn, talon
vasemmalle sivulle. Sekin portti sulettiin, ja silloin ei mistn en
voinut pst Hurin palatsiin.

Sotavki marssi viimein takaisin linnaan. Prokuraattori ji sinne
hoitelemaan haavojansa ja mrmn vankiensa kohtaloa. Kymmenen
pivn kuluttua hn jo saattoi nyttyty torilla.




VII LUKU.

Vanki.


Osasto legionasotamiehi tuli seuraavana pivn aution palatsin luo,
sulki portit ainiaaksi, ja painoi ulkopuolelle vahasinetit, joissa oli
latinaksi kirjoitus:

_"Tm on KEISARIN omaisuutta."_

Roomalaisten ylpen ksityksen mukaan se voimakas ilmoitus kylliksi
riitti tarkoitukseensa, ja niin todella olikin.

Seuraavana pivn puolen pivn aikaan lhestyi dekurioni kymmenen
ratsumiehens kanssa Jerusalemista pin Natsaretia. Natsaret oli
silloin vhptinen vuorenrinteess kyyrttv kyl; sen ainoa katu
oli tuskin muuta kuin karjain tallaama polku. Eteln puolella oli
Esdrelon tasanko, ja lnnen puoliselta kukkulalta nkyi Vlimeren
ranta, Yl-Jordanin seudut ja Hermon-vuori. Kyln alapuolella
oleva laakso ja muu ymprist oli tynn puutarhoja, viinimki ja
laidunmaita. Palmumetsikt tekivt seudun itmaisen nkiseksi. Huoneet
olivat snnttmsti mik misskin, kaikki huonoja, nelikulmaisia,
yksikerroksisia rakennuksia, katot tasaiset ja peitetyt helen
vihreill viinikynnksill. Kuivuus, joka oli polttanut Judean
kukkulat ruskeaksi, elottomaksi aavikoksi, loppui Galilean rajalla.

Sotamiesten lhestyess kyl kajahti torven ni, vaikuttaen kuin
tenhovoima asujamiin. Porteista ja ovista riensi ihmisjoukkoja kilvan
saamaan tietoja outojen vierasten tulon tarkoituksesta.

Meidn tulee muistaa, ett Natsaret oli syrjss suurelta maantielt
ja kuului Gamalalaisen Judaan vaikutuspiiriin; siit on helppo
ymmrt, mill tunteilla legionasotamiehet otettiin vastaan. Mutta
kun he kaupunkiin saavuttuaan alkoivat marssia katua pitkin, silloin
huomattiin mik heill oli tehtvn, ja viha ja pelko haihtuivat
uteliaisuuden tielt. Niinp ihmisjoukko, ksitten sotamiesten aikovan
pyshty kaivolle kaupungin koilliseen kulmaan, siirtyi porteilta ja
ovilta sotamiesjonon jatkoksi.

Vanki, jota ratsumiehet vartioivat, oli trkein uteliaisuuden esine.
Hn astui jalkaisin, paljain pin, puoli alastonna, kdet taakse
kytettyin. Kalvosimiin sidotun nuoran toinen p oli kiinnitetty
hevosen kaulaan. Tomu, jota nousi hevosten jaloista, verhosi hnt
keltaisen pilven tavoin. Hn hoiperteli vsyksiss eteen pin
haavoittunein jaloin.

Kaivolle saavuttua dekurioni komensi pyshtymn ja laskeutui maahan,
kuten enimmt hnen miehistnkin. Vanki vaipui typertyneen tomuun
tielle, pyytmtt mitn. Ilmeisesti hn oli perin uuvuksissa.
Kylliset, tultuaan lhemmksi, huomasivat hnet nuoreksi pojaksi,
ja he olisivat mielelln auttaneet hnt, jos olisivat uskaltaneet.
Heidn siin seisoessaan neuvottomina ja vesiastian kiertess
sotamiesten kesken kdest kteen, nkyi mies tulevan Seforin tiet.
Ers nainen huomasi hnet ja huudahti: "Kas, tuolla tulee kirvesmies.
Nyt saamme kuulla jotakin uutta!"

Mainitulla miehell oli sangen kunnianarvoinen muoto. Ohuet, valkoiset
hiussuortuvat pilkistivt hnen kokoturbaninsa alta, ja viel
valkoisempi tuuhea parta riippui karkean, harmaan nutun ryntill.
Hn astui hiljaa, sill hn oli vanha, ja kantoi muutamia tykaluja:
kirvest, sahaa ja puukkoa, jotka kaikki olivat karkeaa ja raskasta
tekoa. Hn oli nhtvsti matkustanut hyvin pitklt lepmtt.

Hn pyshtyi kaivolle, tarkastellen vkijoukkoa.

"Rabbi, hyv rabbi Josef!" virkkoi muuan vaimo, juosten hnen luokseen.
"Tll on vanki! Tule ja kysy sotamiehilt, kuka hn on, mit hn on
tehnyt ja mit he aikovat tehd hnelle."

Rabbin kasvot pysyivt vrhtmtt. Hn kuitenkin katseli vankia ja
meni heti upseerin luo.

"Herran rauha olkoon sinun kanssasi!" hn sanoi hyvin arvokkaasti.

"Ja sinun kanssasi olkoot jumalat!" vastasi dekurioni.

"Oletko sin Jerusalemista?"

"Olen."

"Teidn vankinne on nuori."

"On ijltn."

"Uskallanko kysy, mit hn on tehnyt."

"Hn on murhamies."

Ihmiset kummastellen toistelivat tuota sanaa, mutta rabbi Josef kyseli
edelleen.

"Onko hn Israelin poika?"

"Hn on juutalainen", vastasi roomalainen tylysti.

Ihmisten horjuva slivisyys palasi kahta voimakkaampana.

"Minulla ei ole selkoa teidn sukukunnistanne", jatkoi puhuja,
"mutta hnen perheens nimen min tiedn. Olette varmaankin kuulleet
puhuttavan Jerusalemin ruhtinaasta, jonka nimi oli Ben-Hur. Hn eli
Herodeen aikana."

"Tunsin hnet nlt", vastasi Josef.

"No, tuo on hnen poikansa."

Kummastuksen ja slin ilmaukset tulivat yleisiksi, ja dekurioni
kiiruhti niit hillitsemn.

"Jerusalemin kadulla hn toissa pivn oli vhll surmata jalon
Gratuksen heittmll ern palatsin katolta -- hnen isns, ell'en
erehdy -- tiilill prokuraattoria phn."

Keskustelu pyshtyi hetkiseksi, ja natsarealainen katseli nuorta
Ben-Huria, kuin hn olisi ollut petoelin.

"Tappoiko hn hnet?" kysyi rabbi.

"Ei."

"Onko hn tuomittu?"

"On kalereille koko ijkseen."

"Herra hnt auttakoon!" huudahti Josef, kadottaen jo viimeinkin
tyyneytens.

Nuorukainen, joka oli tullut yhdess Josefin kanssa, mutta thn asti
seisonut piilossa hnen takanansa, astui nyt esiin, laski kirveen pois
kdestn, astui kaivolle suuren kiven luo ja toi sielt vesiastian.
Kaikki se tapahtui niin levollisesti, ett'ei vartia ehtinyt sit est,
vaikka olisi tahtonutkin, ja nuorukainen kumartui vangin puoleen ja
tarjosi hnelle juotavaa.

Ksi, joka lempesti kosketti vangin pt, hertti onnettoman
Judahin, ja yls katsahtaessaan hn nki unhottamattomat kasvot,
melkein saman-ikisen pojan kuin hn itsekin, ja niit vaaleanruskean
tukan varjostamia kasvoja kirkasti kaksi tummansinist silm, jotka
yht'aikaa olivat niin suloiset ja puoleensa vetvt, niin tynn
rakkautta ja pyh vakavuutta, ett ne olivat ihan vastustamattomat.
Judahin sielu, vaikka vhn paatunut pitkin pivien ja iden
krsimyksist ja tynn katkeruutta kostontunteista, joita siin oli
kytenyt koko maailmaa vastaan, suli vieraan katseesta ja pehmeni kuin
lapsen mieli. Hn nosti astian huulilleen ja joi tysin siemauksin. Ei
kumpikaan lausunut sanaakaan.

Kun Judah oli juonut kylliksens, siirtyi nuorukaisen ksi, joka oli
sen aikaa ollut hnen olkaplln, jlleen hnen tomuiselle tukallensa
ja pysyi siin niin kauan, kuin tarvitaan siunauksen lukemiseen. Sitte
nuorukainen vei astian takaisin paikalleen kivelle, otti kirveens
maasta ja asettui rabbi Josefin luo. Kaikki sek kylliset ett
sotamiehet seurasivat silmilln hnen tekoansa.

Siihen tapaus lhteell pttyi. Sotamiehet, sammutettuaan oman
janonsa ja juotettuaan hevosensa, lhtivt jlleen liikkeelle. Mutta
dekurionin mieliala ei en ollut sama kuin ennen. Hn omin ksin
nosti nuorukaisen yls tielt ja auttoi hnet ern sotamiehen hevosen
selkn. Natsarealaiset palasivat kotiinsa, heidn muassaan myskin
rabbi Josef ja hnen nuori kumppaninsa.

Tm oli Marian pojan ja Judahin ensimminen yhtyminen ja ensimminen
ero.






Kolmas kirja.


_Kleopatra_... Syyn mukainen tulee suruni mr olla, yht suuri kuin
on sen aihe. -- (_Diomedes_ ilmestyy alahalla.) Mit? Kuollutko?

_Diomedes_. Ei kuollut, mutta kuolon kieliss.




I LUKU.

Kvintus Arrius.


Misenum-kaupunki, muutaman peninkulman pss lounaiseen pin
Neapelista, on antanut nimen taipaleellekin, jolla se on. Suuri joukko
raunioita on siit vain nyt jlell, mutta vapahtajamme 24:n vuonna,
johon aikaan nyt siirrmme lukijan, se oli huomattavimpia paikkoja
Italian lnsirannalla; sill Ravenna ja Misenum olivat ne kaksi
satamaa, joissa Rooman valtiolla ainiaan oli mahtavat sotalaivastot
valmiina lhtemn milloin hyvns vesille.

Jos huvimatkustaja olisi mainittuna vuonna tullut taipaleelle
ihastelemaan sen nkaloja, hn varmaankin olisi noussut muurille,
kntnyt selkns kaupunkia kohti ja katsellut Neapelin lahtea,
joka silloin oli yht viehttv kuin nytkin. Hn olisi silloin,
kuten nytkin, nhnyt verrattoman kauniin rannikon, Vesuviuksen
savuavan huipun, tummansinisen taivaan, leikittelevt aallot, Ishian
edessns, Kaprin vhn etmpn. Hnen katseensa olisi liidellyt
kauniista kuvasta toiseen ja samaa tiet takaisin etelmaisen ilman
lpi. Mutta viimein -- sill silm vsyy liian paljoon kauneuteen,
kuten suu liikoihin herkkuihin -- se olisi pyshtynyt tarkastamaan
nytelm, jota nykyaikainen matkailija siell ei ne: siin puoli
Rooman varalaivastoa joko parhaillaan harjoittelihe taikka lepsi
harjoituksistaan aivan hnen edessns. Tt paitsi oli Misenum
kolmelle hallitsijalle erittin sovelias yhtympaikka, jossa heidn
sopi hyvss rauhassa jakaa keskenns "koko maailma".

Muinaiseen aikaan pstiin kaupungista muurin holviportista ulos
merelle, jonne aallonmurtaja ulottui monta stadiota laineiden keskelle.

Ern viilen syyskuun aamuna hiritsi mainitun holviportin kohdalla
muurilla oleksivaa vartijaa meluava ihmisjoukko, joka tuli alas katua
pitkin. Hn katsahti siihen ja vaipui jlleen entiseen puoliuneensa.

Siin joukossa oli kaksi- tai kolmekymment henkil, useimmat orjia,
ksiss soihdut, joista levisi hyvin vh valoa, vaan sit enempi
savua ja vkev narduksen tuoksua. Heidn herransa astuivat edelt
ksivarret toistensa kainaloissa. Toisella heist, noin 50 vuoden
ikisell, oli harvalla tukallaan laakeriseppele. Huomiosta ptten,
jota hnelle osoitettiin, hn nytti olevan jonkin juhlallisen
kunnioituksen aiheena. Kaikilla oli yll valkoiset, leveill
purppurareunuksilla koristetut villa-togat. Vartia oli nhnyt kylliksi.
Hn tiesi kysymttkin heidn olevan ylhisi ja saattavan jotakin
ystv laivalle lpi yn kestneest juhlasta. Kulkijain keskustelu
viel enemmn vahvisti tt otaksumaa.

"Ei, Kvintus", sanoi muuan juhlan seppelidylle sankarille, "ei ole
oikein kohtalon riiist sinua niin pian meidn seurastamme. Vasta
eilen sin palasit merelt Herkuleen pylvilt saakka. Pitisihn sinun
ainakin saada aikaa oppia edes astumaan kuivalla maalla."

"Kastor avita! jos miehen sopii kytt naisten valaa", sanoi toinen
puolijuopuneen nell; "lkmme valittako. Kvintus ystvmme tahtoo
vain voittaa takaisin, mit menetti tn yn. Nopan heitto heiluvalla
laivan kannella ei ole samaa kuin maalla, eik totta, Kvintus?"

"lkmme parjatko kohtalon jumalatarta!" neuvoi kolmas, "hn ei ole
sokea eik huikentelevainen. Antiumin luona, jossa Arrius-ystvmme
hnelt kysyy neuvoa, hn vastaa ystvllisesti, ja merell hn
oleskelee hnen kanssansa persimen luona. Tosin se jumalatar ottaa
hnet nyt pois meilt, mutta eik hn aina ole lahjoittanut hnelle
uutta voittoa?"

"Kreikkalaiset ne hnet pois vievt. Syyttkmme heit eik jumalia.
Kun he oppivat kauppiaiksi, unhottui heilt sotataito."

Tll'aikaa seurue jo astui holviportista ulos aallonmurtajalle, joka
samoin kuin koko lahtikin kylpi aamuloistossa. Laineiden loiskina
tuntui vanhasta merimiehest tutun tervehdykselt. Hn veti ilmaa aimo
siemauksen rintaansa, ikn kuin meri-ilma olisi ollut hnest paljoa
parempaa kuin narduksen tuoksu, ja nosti yls ktens.

"Minun uhrini toimitettiin Praenesten eik Antiumin luona, ja kas!
Tuuli on lnness. Kiitos sulle, Fortuna, itini!" hn sanoi vakavasti.

Ystvt toistelivat hnen huudahdustansa ja orjat liehuttelivat
soihtuja.

"Hn tulee tuolla!" hn jatkoi, osoittaen aallonmurtajan toiselta
puolen lhestyv kaleria. "Mitp muuta hallitsijaa merimies
tarvitsee? Onko sinun Lukretiasi viehttvmpi, Kajus?"

Hn katseli loistavin silmin laivaa, ja siit tosiaankin kannatti
jonkun verran ylpeillkin. Valkoinen purje oli laskoksissa maston
tyvipuolen ymprill; airot kohosivat ja laskeutuivat, nkyivt taas
hetkisen ikn kuin siivet lentmss ja sitte taas sukelsivat veteen
mit tarkimmassa tahdissa.

"Jumalat sinua sstkt ja suojelkoot!" hn sanoi, silmt vakavasti
laivaa kohti. "He lhettvt meille sopivia tilaisuuksia. Oma vikamme
on, jos jtmme ne kyttmtt. Ja mit kreikkalaisiin koskee,
niin unhotathan, hyv Lentulus-ystvni, ett ne merirosvot, joita
rankaisemaan min lhden, ovat kreikkalaisia. Voittaa heidt on
arvokkaampaa kuin saada sata voittoa Afrikassa."

"Aigeian-merellek siis matkasi ky?"

Merimiehen katse pysyi yh laivaan kiintyneen.

"Mik sulous! mik ripeys! Lintukaan tuskin vhemmn vlitt
aalloista. Katsokaas!" hn sanoi, mutta jatkoi samassa: "Anteeksi,
hyv Lentulus, min tosiaankin purjehdin Aigeian merelle, ja kun
lhtni on niin lhell, kerron myskin, mit varten, mutta jkn se
kertomatta tmn etemmksi. En tahdo, ett te moittisitte duumviri,
kun hnt ensi kerran tapaatte. Hn on ystvni. Kreikanmaan ja
Aleksandrian vlinen kauppa on tuskin pienempi kuin Aleksandrian ja
Rooman vlill. Sen puolen asujamet eivt muistaneet viett elojuhlaa,
ja Triptolemus siit kostoksi antoi heille sadon, jota tuskin kannatti
korjatakaan. Kauppa ainakin on kasvanut niin suureksi, ett'ei se
sied en pivnkn pyshdyst. Olette luultavasti kuulleet myskin
puhuttavan Kersoneson merirosvoista, jotka piilevt Eukseinossa.
Totta, Bakkus auta, uskaliaampia ei ole kuin he! Eilen tuli sana
Roomaan, ett heit on suuri laivasto soutanut ulos Bosporoosta ja
upottanut kalerit Byzantionin ja Kalkedonin edustalta; sitte he
ovat purjehtineet Propontista pitkin ja yh ahneempina saapuneet
Aigeianmerelle. Viljakauppiaat, joilla on laivoja Vlimeren itosissa,
ovat peloissaan. He kvivt keisarille itselleen valittamassa, ja
tnn lhtee Ravennasta satakunta kaleria ja Misenumista" -- hn
vaikeni, kiihdyttkseen kuulijainsa uteliaisuutta ja jatkoi sitte
hiukan ylpesti -- "yksi."

"Onnellinen Kvintus! Onnittelemme sinua."

"Etevmmyys raivaa ylennyksen tiet. Tervehdimme tulevaa duumviri, ei
sen vhemp."

"Kvintus Arrius duumviri sointuu paremmalta kuin Kvintus Arrius
tribuni."

Jotenkin sellaiset olivat onnittelut, joita yllisen juhlan sankarille
sateli ystvilt.

"Min iloitsen muiden kanssa", sanoi ers pohmeloinen kumppani;
"mutta olenpa kytnnn mies, duumvir, ja ennen, kuin saan selville,
voiko ylennys tuottaa sinulle noppain kytttaitoa vai eik, en voi
arvostella, tarkoittavatko jumalat sinun etuasi vai vahinkoasi
tss ... tss hommassa."

"Kiitos, kiitoksia sydmmestni!" vastasi Arrius kaikille. "Jos teill
olisi lyhdyt, sanoisin teit augureiksi. Totta tosiaan! Min menen
viel pitemmlle ja nytn, miten kelpo mestarit te olette ennustamaan.
Katsokaa itse!"

Hn veti togansa laskoksesta esiin papyrus-krn ja antoi sen ystvien
katseltavaksi, sanoen:

"Tmn min sain pydss eilisiltana ... Sejanukselta."

Se nimi kaikui mahtavalta silloisten roomalaisten korvissa. Se ei
silloin viel ollutkaan niin tahrainen, jommoiseksi se sittemmin tuli.

"Sejanukselta!" kaikki yhteen neen ihmettelivt ja tunkeutuivat
lukemaan ministerin kirjoitusta.

    "_Sejanus K. Caecilius Rufukselle, duumvirille. Roomasta XIX
    Kal. Sept_.

    Keisarilla on ilmoitusten johdosta hyv ajatus tribuni Kvintus
    Arriuksesta. Varsinkin hn on kuullut hnen urhotistn
    lnsimerell, ja hnen tahtonsa on siis, ett Kvintus Arrius heti
    siirretn itpuolelle.

    Sit paitsi on keisarin tahto, ett sin viivyttelemtt lhett
    sata ensi luokan kolmisoutuista niit merirosvoja vastaan, jotka
    ovat ilmestyneet Aigeianmerelle, ja ett Kvintus lhetetn sen
    laivaston pllikksi.

    Yksityiskohdat jtetn sinun huoleksesi, hyv Caecilius.

    Ht on suuri, kuten nkyy sanomista, jotka thn liitetn sinun
    ja Kvintuksen luettaviksi.

                                                 _Sejanus_."

Arrius piti hyvin vhn lukua kirjoituksen sisllyksest. Yh
likemmksi lhenev laiva veti puoleensa koko hnen huomionsa. Hn
katseli sit innostunein silmin. Viimein hn liehutti togansa helmoja
ilmassa, ja vastaukseksi siihen merkkiin levisi tulipunainen lippu
laivassa _aplustren_ eli sen viuhkamaisen osan kohdalle, joka ulkoni
laivan perst. Joukko merimiehi ilmestyi aluksen laidoille ja riensi
nuoria myten yls _antennalle_ eli raakapuulle ja kri purjeen
kokonaan kiinni. Keula kntyi ja airojen liike kiihtyi, niin ett
kaleri kilpahevon vauhdilla lhestyi paikkaa, jossa Arrius ystvineen
seisoi. Arrius katseli sen liikuntaa huomattavasti kirkastuvin silmin.
Kolmisoudun knteiden nopeus ja tarkka pysyminen mrtyss suunnassa
saivatkin luottamaan sen merikelpoisuuteen.

"Nymfien nimess", sanoi ers ystvist, antaessaan takaisin
kirjekrn, "eip en maksa ennustaa ystvllemme loistavaa
tulevaisuutta. Johan hn sen on saanut. Maineteoilla hn nyt
ystvyyttmme ravitsee. Mit muuta, Kvintus, sinulle viel kuuluu?"

"Ei mitn muuta", sanoi Arrius. "Uutiset, jotka nyt saitte kuulla,
ovat jo vanhoja Roomassa, ainakin palatsissa ja torilla. Duumviri on
varovainen. Mit minun on tehtv ja miss lydn laivastoni, sen hn
sanoo vasta laivalla, jossa lukittu kskykirja on minua odottamassa.
Jos kuitenkin teill sattuu tnn olemaan joku uhripiv, niin
rukoilkaa jumalia ystvn puolesta, joka kyttelee purjeita ja airoja
jossakin Sisilian puolella. Mutta tss jo kaleri onkin, ihan rantaan
laskemassa", hn sanoi, kntyen taas laivaan pin. "Sen pllystn
olen huvitettu tutustumaan; sill heidn kanssansa min tst'edes
purjehdin ja taistelen. Ei ole helppo laskea rantaan tllaisella
rannikolla, niin ett tss nyt kyll voidaan arvostella heidn
taitoansa."

"Mit, etk tunne kaleria ennestn?"

"En ole sit koskaan ennen nhnyt, enk tied, onko siin yhtn
ainoata tuttua."

"Eik se ole varomatonta?"

"Ei se mitn tee! Me merimiehet pian tutustumme. killiset vaarat
tuovat meille joko ystvyytt tai vihaa."

Kaleri, kuuluva siihen luokkaan, jota sanottiin "liburilaisiksi
laivoiksi", oli pitk ja kapea ja nopeita liikkeit varten tehty.
Keula oli jalomuotoinen. Vesi suihkusi kaarena ilmaan, kun se tulla
rynnisti esiin, niin ett pisarat roiskuivat keulahuipun ylitse,
joka miellyttvsti kaareutuen nousi kahden miehen korkeuteen
kannesta. Keulaa koristivat raakunkuoriin puhaltelevien tritonien
eli merijumalien veistokuvat. Keulan alta ojentui eteenpin kliin
kiinnitetty _rostrum_, terv ja lujasti raudoitettu puukuono, jota
kytettiin murtimena taistelussa. Pitkin sivuja keulasta pern asti
oli runsaasti koristeltu rintavarus. Sen alla nkyi kolme rivi
aukkoja, joita jokaista suojeli hrnnahkainen kilpi, ja niiss
aukoissa liikkuivat airot, kuusikymment oikealla ja kuusikymment
vasemmalla puolella. Kaksi vahvaa kytt, jotka juoksivat keulan lpi,
osoittivat etukannelle sijoitettujen ankkurien lukua.

Ylkannen yksinkertaisuudesta voitiin ptt, ett soutajat olivat
kalerin varsinaisena laivavestn. Mastoa, joka seisoi vhn
keskikohdan etupuolella, pitivt pystyss tuet etu- ja takapuolelta
sek kydet, jotka siit oli pingoitettu rintavaruksen sispuoleen.
Muilla nuorilla hoidettiin suurta nelikulmaista purjetta ja raakapuuta,
johon se oli kiinnitetty. Rintavaruksen ylpuolella nkyi kansi.

Paitsi merimiehi, jotka olivat krineet kokoon purjeen ja viel
viipyivt raakapuulla, nkyi kalerin keulassa ainoastaan yksi
mies, kypr pss ja kilpi kdess. Aluksen sata kaksikymment
tammiairoa, joita hohkakivell hiominen ja alituinen aaltojen huuhtelu
piti valkoisina ja kiiltvin, nousivat ja laskeutuivat kuin yhden
ainoan kden liikuttamina ja kulettivat kaleria eteenpin nykyisten
hyrylaivain vauhdilla.

Laiva syksyi niin nopeasti ja rohkean nkisesti satamasillan
haaraketta kohti, ett sill seisovat tribunin ystvt huolestuivat.
Yht'kki keulassa seisova mies nosti ktens merkitsevn
viittaukseen; kaikki airot nousivat, liitelivt hiukan aikaa ilmassa
ja putosivat yht'aikaa jlleen alas. Vesi kiehui ja kuohui aironlapain
ymprill; kaleri vapisi pitkin pituuttansa ja pyshtyi ikn kuin
sikyksest. Taas viittaus, ja airot kohosivat uudestaan, liitelivt
ilmassa ja painuivat alas, mutta tll kertaa oikeat airot soutivat,
vasemmat huopasivat. Kolme kertaa airot sill tavalla nousivat ja
soutivat vastakkain; alus kntyi kuin kepin nenss ja hitaasti laski
kylkens satamasillan laitaan.

Tm liike toi nkyviin kalerin pern kaikkine koristuksineen:
tritoneja samoin kuin keulassa, suurilla korkokirjaimilla piirretty
nimi, sivulle kiinnitetty persin ja se lava, jolla permies muhkeana,
tysiss sotilasvaruksissaan istui, kdet pernpitonuorissa. Hnen
pns pll kaareutui korkea, kullattu aplustre, veistetty
sahalaitaisen lehden muotoon.

Kalerin kntyess rantaan kajahti lyhyt ja kova torven trhdys ja
merisotamiehet riensivt luukuista yls kannelle, jokaisella oivalliset
kyprt, kiiltvt kilvet ja heittokeiht. Sotamiehet jrjestyivt
kuin taisteluun, joll'aikaa laivamiehet kiipesivt nuoria myten
yls raakapuulle istumaan. Upseerit ja soittajat asettuivat samoin
mrtyille paikoilleen. Kaikki se tapahtui nopeasti ilman hlin
ja hirit. Kun airot koskivat satamasiltaan, pistihe pikku silta
permiehen kannelta rantaan.

Tribuni kntyi nyt saattajiinsa pin ja sanoi arvokkaammalla nell
kuin thn asti:

"Velvollisuus odottaa, hyvt ystvt."

Hn otti seppeleen pstns ja antoi nopanheittjlle.

"Ota tm seppele, sin noppain suosikki! Jos min palaan, koetan
voittaa sinulta takaisin sestertioni. Jos palaan, niin palaan
voittajana; muuten en. Seppeleen saatat ripustaa huoneesesi."

Hn levitti ktens saattajiansa kohti, ja he tulivat yksitellen
ottamaan vastaan hnen syleilyns.

"Jumalat olkoot kanssasi, Kvintus!" he toivottivat.

"Jk hyvsti!" kuului vastaus.

Kvintus viittasi kdelln orjille, jotka liehuttivat soihtujansa,
ja kntyi sitte odottavaan laivaan. Hnen astuttuaan kyntisillalta
kaleriin helhtivt torvet soimaan ja aplustren plle levisi _vexillum
purpureum_ eli purppuranpunainen amiralilippu.




II LUKU.

Roomalainen kaleri.


Tribuni pyshtyi permiehen lavalle, duumvirin kskykirje avoinna
kdessn, ja puhutteli _hortatoria_ eli soutumiesten esimiest.

"Kuinka suuri on vestsi?"

"Kaksisataa viisikymmentkaksi soutajaa ja kymmenen varamiest."

"Montako vaihetusta?"

"Kahdeksankymmentnelj."

"Ja kuinka usein vaihdat?"

"Joka toinen tunti."

Tribuni mietti hetkisen.

"Se rasittaa, ja min teen toisen tyjrjestyksen, mutta en nyt. Airot
eivt saa olla jouten yll eik pivll."

Kntyen sitte purjepllikn puoleen hn sanoi:

"Tuuli on hyv. Anna purjeen helpottaa airojen tyt."

Puhuteltujen poistuttua hn kntyi ensimmisen permiehen puoleen,
jota sanottiin _rehtoriksi_.

"Kauanko sin olet ollut palveluksessa?"

"Kolmekymmentkaksi vuotta."

"Mit meri olet paraastaan purjehtinut?"

"Rooman ja itmaiden vli."

"Olet juuri mies, jota tarvitsen."

Tribuni katsoi uudestaan kskykirjaan.

"Matka ky Kamponellan niemen ohitse Messinaan. Sitte lasket pitkin
Kalabrian rannan mutkaa, kunnes Melito on vasemmalla kdellsi.
Sitte ... tunnetko thdet, jotka vallitsevat Ionianmert!"

"Tunnen ne hyvstikin."

"Sitte knnt Melitosta itn pin Kytere kohti. Jos jumalat suovat,
en laske ankkuria ennen kuin Antemonan lahteen. Tehtvmme on trke.
Min luotan sinuun."

Arrius oli varovainen, hyvin varovainen. Hn oli niit, jotka, vaikka
kyll kantoivat rikkauksia Praenesten ja Antiumin alttareille,
kuitenkin uskoivat, ett sokean jumalattaren suosio pikemmin riippui
anojan omasta arvostelukyvyst ja varovaisuudesta kuin uhreista ja
lupauksista. Hn oli istunut koko yn juhlan sankarina juoma- ja
pelipydss, mutta meri-ilma toi hnelle heti takaisin merimiehen
oikean mielen; hn ei tahtonut lhte levolle ennen kuin tunsi
aluksensa. Oikea asian tuntemus est paljon sattumuksia. Hn oli
alkanut soutajain esimiehest, purjepllikst ja permiehest; nyt
hn teki tuttavuutta muiden upseerien kanssa, puhutteli meriven
pllysmiest, ruokavarain hoitajaa, sotakoneiden johtajaa,
keittimestaria, eli lyhyesti sanoen, tarkasti kaikki osastot. Ei
mitn jnyt hnelt huomaamatta. Ja tarkastuksen ptytty hn yksin
koko siit suuresta joukosta, joka tungeskeli ahdasten laivanseinin
sisll, tiesi tydellisesti kaikki, mit oli tarpeeksi matkalle ja
mit ehk puuttui. Nyt, huomattuaan kaikki olevan kunnossa, oli hnell
en jlell tydellinen tutustuminen yksityisiin kskylisiins. Se
tehtv oli arkaluontoisin ja vaikein, mutta hn ryhtyi sit omalla
tavallaan suorittamaan.

Puolen pivn aikaan kaleri liiteli pitkin meren selk Paestumin
seuduilla. Tuuli puhui vielkin lnnest ja paisutti purjetta sen
hoitajan mielihyvksi. Vartiat olivat mrtyill paikoillaan.
Etukannelle oli tehty alttari ja kylvetty sille suoloja ja ohrajauhoja.
Tribuni toimitti sen edess juhlallisia rukouksia Jupiterille sek
Neptunukselle ja muille meren jumalille, vuodatti lupauksia tehden
viiniuhria ja poltti suitsutusta. Nyt hn istui, muhkeana kuin Mars,
pkajutassaan, paremmin tarkastelemassa vkens.

Kajutta, 65 kertaa 50 jalkaa avara, oli kalerin keskiosastossa ja
sai valoa kolmesta levest luukusta. Kattoa kannatti pylvsrivi, ja
melkein kajutan keskipaikassa nkyi maston tyvi, tynn kiiltvi
sotakirveit, keihit ja heittokeihit. Joka luukulla oli portaat
kummallakin puolen ja jonkinlainen akselilaitos, jolla ne saatettiin
vet yls kattoon. Ne kun nyt olivat ylhll, oli huone melkein kuin
nykyaikainen kajutta valokomeroineen.

Lukija helposti ksittnee, ett tm huone oli niin sanoaksemme laivan
sydn, kaikkein laivassa olijain asunto. Sit kytettiin ruoka-,
makuu- ja harjoitushuoneena sek lepopaikkanakin, mikli lepoa soivat
rautaiset lait, jotka tll elmn kytkivt ahtaimpiin rajoihin, ja
kuri, ankara kuin kuolema.

Kajutan takapss oli lava, pari kolme porrasta lattiasta koholla.
Sill istui soutajain pllikk, edessns kaikupyt, johon hn
vasarallaan li tahtia soutumiehille. Hnen oikealla puolellaan seisoi
_klepsydra_ eli vesikello nyttmss aikaa, milloin oli miehi
vaihdettava. Hnen yllns, viel korkeammalla lavalla, jota kullatut
ksipuut ympritsivt, oli tribunin paikka, ja siin vuode, pyt ja
_katedra_ eli tyynyill pehmitetty korkeaselkinen nojatuoli. Nm
huonekalut oli keisarin anteliaisuudesta voitu tehd erittin komeiksi.

Mukavasti istuen tuolissaan, laivan liikkeiden mukaan keinahdellen,
sotilaanviitta puoleksi heitettyn tunikan plle ja miekka vyss,
Arrius tarkasteli vestns, joka puolestaan katseli hnt hyvin
uteliaasti ja tarkkaavasti. Kauimmin Arriuksen katse viipyi soutajissa.
Epilemtt olisi lukijakin tehnyt samoin, mutta myttuntoisemmin,
sill tribuni, kuten pllikn tapa on, katseli heit vain arvatakseen,
mithn tulevaisuus oli sylissn tuova.

Siin katseltavassa sinns oli vh vaihtelua. Pitkin kajutan
sivuja, laivan seiniss kiinni nytti olevan kolme penkkirivi, mutta
tarkemmin katsoessa voitiin huomata, ett siin olikin vain yksi rivi
kolmiosaisia penkkej, joissa jokaisessa toinen osa eli jatkos oli
taempana ja ylempn ensimmist ja samoin kolmas osa taempana ja
ylempn toista. Penkit oli ylipns jrjestetty niin, ett jokaisen
vli oli metri, mutta viimeinen kumminkin oli tilan puutteessa niin
jaettu, ett sen ylimminen sija oli eri paikassa, ensimmisen penkin
alimman sijan kohdalla. Tten ji kummankin sivun kuudellekymmenelle
soutajalle kylliksi tilaa, jos kukin vain sovitti liikkeens kumppanien
mukaan, samoin kuin sotamiehet maalla tiheiss joukoissa marssiessaan
pysyvt tahdissa.

Alimmilla ja keskisijoilla soutajat istuivat, mutta kolmansien sijain
miehill oli pitemmt airot ja he seisoivat. Airot, joiden kdensijat
olivat valetut tyteen lyijy, riippuivat notkeista nahkahihnoista,
jotka pstivt ne liikkumaan iknkuin liidellen, mutta tm soutu
vaati suurta taitoakin, sill kisti syksyv laine tempasi useinkin
mukaansa soutajan, joka ei ollut kyllin varoillansa, ja syssi
hnet pistikkaa alas istuimeltansa. Kustakin aironreist sai sen
vieress istuva soutaja runsaasti raitista ilmaa. Valoa tuli ylhlt
ristikosta, joka oli soutajain pll rintavaruksen ja kannen vlisen
kytvn lattiana. Olisipa siis monesta kohdasta soutajan elm voinut
olla huonompikin, mutta lkn silt luultako, ett se oli milln
tavoin miellyttv. Keskustelu oli heilt kokonaan kielletty. Pivt
pstns he tekivt tytns sanaakaan vaihtamatta, eivtk he tyn
kestess edes nhneet toistensa kasvojakaan. Lyhyet loma-ajat kuluivat
nukkumiseen ja niukan ravinnon symiseen. Ei heidn koskaan nhty
nauravan eik kuultu laulavan. Mitp hyty onkaan ihmisell kielest,
jos se ainoastaan huokauksilla ja oihkamisella kertoo, ett kaikki
krsivt, ehkp juuri enimmn sen thden, ett krsivt kukin neti
itsekseen. Niden onnettomain elm oli kuin hidas maanalainen joki,
joka lakkaamatta pyrkii yls, mist vain psisi.

Oi Marian poika! Oikeuden miekalla on nyt sydn, ja sinulle olkoon
kunnia siit! Mutta siihen aikaan, josta kertomuksemme puhuu, tytyi
vankien tehd kaikenlaista orjantyt. Kauppa- ja sotalaivastoon
tarvittiin tuhansia. Silloin, kun Druilius saavutti ensimmisen
merivoiton synnyinmaallensa, olivat roomalaiset itse airoja
pitelemss, ja soutajat saivat yht suuren osan taistelun kunniasta
kuin merisotamiehetkin. Nm nyt kuvaamamme soutupenkit nyttivt,
mink muutoksen valloitusten aikakausi oli saanut aikaan, vaikka
ne samalla myskin kuvasivat Rooman valtiotaitoa ja urhollisuutta.
Melkein kaikkien kansakuntain poikia oli siin; enimmkseen
sotavankeja, valittuja vkevyyden ja kestvyyden mukaan. Tuossa
istui brittilinen, hnen edessn libyalainen ja takanaan Krimin
mies; tuolla skytialainen, gallialainen tai tebelinen. Roomalaisia
pahantekijit veljellisess sovussa gotilaisten ja longobardien,
juutalaisten, aitiopialaisten ja Meotiin raakalaisten kanssa. Tss
istui atenalainen, tuossa Irlannista tuotu punatukkainen villi ja
tuolla sinisilm kimbrilisjttilinen.

Soutajain tyhn ei tarvittu niin suurta taitoa, ett se olisi vaatinut
ajatusten ponnistelua, ja miehet olivatkin sivistymttmi ja raakoja.
Aironlavan veto taa pin, nosto ilmaan, sysminen eteen pin ja uusi
lasku veteen, siin koko temppu, ja nm liikkeet olivat silloin
paraiten suoritetut, kun ne tapahtuivat koneellisesti. Sekin valppaus,
johon ulkona pauhaava meri soutajia pakotti, pysyi viimein vireill
paremmin vain vaiston tavalla kuin ajattelemalla. Pitkllisest
orjuudesta nm miesraukat tulivat tylsiksi, krsivllisiksi,
sieluttomiksi ja nyriksi. Heill oli suuret ruumiinvoimat, mutta
ymmrrys melkein ihan sammuksissa, kuitenkin toki hiukan el
tuikkavana muutamista vanhoista kalliista muistoista. Viimein kurjuus
tuli heille tottumukseksi, ja heidn olemuksensa paatui uskomattomasti.

Tribuni istui hetkikausia mukavassa, oikealle ja vasemmalle
heilahtelevassa tuolissaan, ajatellen kaikenlaista muuta, vaan
ei suinkaan kaleriorjain kurjuutta. Heidn snnlliset ja aivan
yhtliset liikkeens laivan kummallakin sivulla rupesivat katselijasta
viimein tuntumaan yksitoikkoisilta, niin ett hn huvikseen alkoi
tutkia yksityisi kasvoja. Hn teki piirustimellaan vahatauluun
muistiinpanoja joistakuista, aikoen, jos kaikki kvi hyvin,
merirosvoista valita parempia heidn sijaansa.

Hnen ei sit varten tarvinnut piirt muistiin orjain omia nimi,
sill heidt oli tuotu kalereihin kuin hautaan. Mukavuuden thden
heidt merkittiin tavallisesti numeroilla istuinpaikkojensa mukaan.
Mahtavan miehen katse, lipuessaan kasvoista toisiin pitkin kumpaakin
sivua, pyshtyi viimein vasemman sivun 60:een numeroon, jonka
soutupaikka, kuten sken selitimme, oli yksikseen ylhll ensimmisen
penkin alimman sijan kohdalla.

Tm kuudennenkymmenennen numeron paikka oli muutamaa jalkaa ylempn
tribunin lavaa ja jotenkin lhell hnt. Ristikkokannesta soutajan
pn plt tulevassa valossa hn nkyi hyvin selvsti tribunille,
siin seistessn soutamassa, alastomana kuten kumppanitkin, paitsi
vyt vyll. Nkyip hness kuitenkin monta kohtaa, jotka puhuivat
hnen puolestansa. Arrius ei ollut yksinomaan pelaaja, vaan osasi
muutakin; hn oli myskin miehen ruumiinrakennuksen tuntija, ja
maalla hn huvikseen kvi gymnasioissa ihmettelemss kuuluisimpia
voimistelijoita. Epilemtt hn oli joltakin opettajalta saanut
kuulla, ett voima riippuu yht paljon lihasten laadusta kuin
suuruudestakin ja ett, pstkseen etevksi voimain kyttmisess,
tarvittiin yht hyvin sielullista ly kuin itse voimaakin. Kun tm
mielipide oli tullut ikn kuin hnen keppihevosekseen, oli hn vallan
vsymtn etsiessn soveliaita henkilit sen vahvistukseksi.

Saatamme vakuuttaa, ett tribuni tydellisyytt etsiessn useinkin sai
aihetta pyshty tutkimaan, vaan harvoinpa hn sentn tutkimuksensa
ptytty saattoi olla tysin tyytyvinen. Niin suuresti ei ollut viel
koskaan hnen huomionsa kiintynyt kehenkn kuin nyt thn nuorukaiseen.

Joka aironvedon alussa nkyivt soutajan kasvot ja ruumis suoraan
sivulta tribunille, ja liike pttyi siten, ett ruumis oli nojallaan
taa pin ja kdet vetivt airon tyve likemmksi. Tmn liikkeen sulous
ja tyyneys saattoivat ensin epilemn ponnistusten rehellisyytt,
mutta pian se epilys haihtui. Miehen jntevyys hnen tyntessn
airoa eteenpin ja kaikki hnen liikkeens kylliksi osoittivat suurta
voimaa ja taitoa. Nojatuolissa istuva arvostelija sai nyt tilaisuutta
voiman ja taitavuuden vertailuun, joka oli hnen uuden teoriansa ydin.

Tmn tarkastuksen aikana Arrius huomasi soutajan nuoruuden.
Tietmtt, miten vh ik nuorukaisella oli, hn huomasi
ainoastaan hnen pituutensa sek hnen jsentens erittin kauniin
sopusuhtaisuuden. Ksivarret ehk olivat vhn pitkhkt, mutta
sekin moite heti raukesi, kun vain huomioon otettiin niiden valtavat
lihakset, jotka muutamissa liikkeiss paisuivat ikn kuin solmuihin
kiertyvt kydet. Joka kylkiluu nkyi rintakehst. Mutta se laihuus
oli juuri sellainen terve ruumiin muoto, johon niin kilvan pyrittiin
taistelukouluissa. Sit paitsi oli soutajan tytavassa jotakin
sopusuhtaisuutta, joka soveltui tribunin uusiin teorioihin ja varsinkin
kiihdytti hnen uteliaisuuttaan ja huomiotaan.

Kohta hn jo halusi nhd miehen kasvoja. P oli kaunismuotoinen
ja liikkui kaulan pss, joka oli juuresta leve, vaan kuitenkin
erittin taipuisa ja miellyttv. Kasvot, syrjst pin nhden, olivat
itmaiset, ja niiss oli tuota hienoutta, jota ainiaan on pidetty jalon
suvun ja lykkn sielun tuntomerkkin. Tribunin osanotto tuli nist
havainnoista yh syvemmksi.

"Jumalain nimess", hn sanoi itsekseen, "tuo mies miellytt minua.
Hnell on paljon lupaava ulkomuoto. Tahdon ottaa tarkemman selon
hnest."

Samassa tribuni sai nhd, mit toivoi. Soutaja knsi pns
katselemaan hnt.

"Kas juutalainen, ja vasta poika!"

Tst tribunin katseesta, joka niin vrhtmtt thysteli orjaa,
nuorukaisen silmt suurenivat. Veri sykshti poskille ja airo viivhti
kdess. Heti "hortatorin" vasara kumahti vihastuneesti pytn.
Soutaja vavahti, knsi kasvonsa pois inkvisitorista ja laski airon
painumaan puolivliin alas, niin kuin olisi saanut suulliset nuhteet.
Katsahtaessansa uudestaan tribuniin hn hyvin kummastui. Tmn huulilla
leikitteli hyvntahtoinen hymy.

Tll vlin laiva laski Messinan salmeen ja samannimisen kaupungin
ohitse edelleen it kohti, jtten jlelleen Etnan savupylvn.

Arrius joka kerran kun palasi lavallensa kajuttaan teki yh uudelleen
havaintojansa soutajasta ja sanoi lakkaamatta itsekseen:

"Tuolla pojalla on sielua! Juutalainen ei ole raakalainen. Minun pit
oppia tuntemaan hnet tarkemmin."




III LUKU.

Kaleri-orja.


Neljnten pivn tapaamme tmn kalerin, jonka nimi oli Astraea,
kyntmss Ionianmeren selk. Taivas oli kirkas ja tuuli sopiva, ikn
kuin tyttmss jumalain tahtoa.

Koska mahdollisesti saatettiin tavata laivasto jo ennen kuin
Kytere-saaren itisess lahdessa, joka oli mrtty sen kokouspaikaksi,
oleksi Arrius vhn rauhattomana enimmkseen kannella. Hn piti
tarkkaa huolta kaikesta mik hnen laivaansa koski, ja yleens oli
hyvin tyytyvinen. Hnen istuessaan kajutassa heiluvassa tuolissaan
kntyivt hnen ajatuksensa lakkaamatta tuohon 60:teen soutajaan.

"Tunnetko miehen, joka juuri tuli pois tuolta sijalta?" hn viimein
kysyi hortatorilta.

Miesten vaihto tapahtui juuri parhaillaan.

"Kuudennestakymmenennestk?"

"Niin."

Pllysmies tarkasti tervsti soutajaa tmn astuessa laivan keulaan
pin.

"Kuten tiedt", hn vastasi, "kaleri psi vasta kuukausi sitte
tekijns kdest, ja vest on minulle siis viel yht tuntematon kuin
laiva itsekin."

"Hn on juutalainen", huomautti Arrius ajatuksissaan.

"Jalo Kvintus olet tarkkankinen."

"Hn on hyvin nuori", Arrius jatkoi.

"Mutta paras soutajamme", vastasi hortator. "Olen nhnyt hnen aironsa
monesti katkeamaisillaan."

"Millainen luonne hnell on?"

"Hn on tottelevainen; muuta en tied. Kerran hn pyysi minulta yht
asiaa."

"Mit?"

"Ett hnt kytettisiin vuorotellen oikealla ja vasemmalla puolella."

"Mit hn sanoi syyksi?"

"Hn sanoi niiden miesten, jotka ainiaan tekevt tyt samalla sivulla,
tulevan ruumiiltaan vinoiksi. Hn sanoi myskin, ett jolloinkulloin
saattaisi myrskyss tai taistelussa tulla kisti tarvis vaihtaa ja
silloin hn ei kykenisi auttamaan."

"Totta tosiaan! Ihan uusi aate. Mit muita havaintoja olet hnest
saanut?"

"Hn on puhtaampi kumppanejansa."

"Siin hn on tysi roomalainen", sanoi Arrius hyvksyvsti. "Tiedtk
mitn hnen vaiheistansa?"

"En sanaakaan."

Tribuni mietti hetkisen ja palasi paikalleen.

"Jos min viel olen kannella silloin, kun hnen lomahetkens alkaa,
niin lhet hnet minun luokseni. Tulkoon yksinn."

Lhes kahden tunnin kuluttua Arrius seisoi kalerin aplustren alla. Hn
oli sen ihmisen mielell, joka tiet jonkin trken tapauksen olevan
tulossa, mutta ei muuta voi kuin odottaa, -- siis mielialassa, jota
filosofia tahtoo sivistyneelle miehelle antaa. Permies istui, kdet
nuorassa, jolla mela-airoja laivan kummallakin puolella liikuteltiin.
Purjeen varjossa makasi muutamia merimiehi nukuksissa, ja thystj
istui ylhll raakapuulla. Kohottaessaan silmns laivan keulaan pin
thystkseen laivan suuntaa Arrius huomasi soutajan astuvan luoksensa.

"Pllysmies mainitsi sinua jaloksi Arriukseksi ja sanoi tahtosi
olleen, ett min tulisin puheillesi. Tss olen."

Arrius katsoi hoikkaa, voimakasta vartaloa, joka siin seisoi auringon
valaisemana, runsas veri kuultavana ihon lvitse, katseli sit ihaillen
ja ajatellen kilpakentt. Nuorukaisen ryhti ei ollut vaikuttamatta
tribuniin. Hnen nessn oli omituinen sointuisuus, josta saattoi
ptt, ett ainakin osa hnen elmstn oli kulunut sivistvn
seuran piiriss. Silmt olivat kirkkaat ja avonaiset, ennemmin
uteliaat kuin uhkamieliset. Hnen kasvoistaan ei tribunin kskevn
hallitsijakatseen edess kadonnut rahtuakaan niiden nuorekkaasta
suloudesta. Niiss ei nkynyt halua ei valittamaan eik uhoittelemaan,
vaan ainoastaan syvn surun merkit, sellaiset, joita ajan hammas kalvaa
taulun pintaan. neti hyvksyen niden kasvojen ilmeen roomalainen
puhutteli nuorukaista kuin vanhempi mies nuorempaa, ei kuin herra
orjaansa.

"Hortator sanoo sinua paraaksi soutajaksi."

"Hn on hyvin hyv."

"Kuinka kauan olet palvellut?"

"Noin kolme vuotta."

"Soutajanako?"

"En muista pivnkn joutilaisuutta."

"Se ty on kovaa. Harvat miehet sit kestvt vuottakaan kuihtumatta,
ja sin olet viel poika."

"Jalo Arrius, unhotat, ett sielu vaikuttaa paljon krsimyksien
kestmiseen. Sen avulla voi heikko vlist menesty silloinkin, kun
vkevt menehtyvt."

"Murteestasi aavistan, ett olet juutalainen."

"Minun esi-isni olivat hebrealaisia kauan ennen ensimmisten
roomalaisten aikaa."

"Kansakuntasi itsepinen ylpeys ei ole sinusta suinkaan kadonnut",
sanoi Arrius, huomattuaan, miten soutaja punehtui viime sanojansa
lausuessaan.

"Ylpeytt ei koskaan huomata niin suureksi kuin milloin se esiintyy
kahleissa."

"Mitp aihetta sinulla on ylpeillksesi?"

"Ett olen juutalainen."

Arrius hymyili.

"En ole kynyt Jerusalemissa", hn sanoi, "mutta olen kuullut
puhuttavan sen ruhtinaista. Tunsinkin heist yhden. Hn oli kauppias ja
purjehti paljon meri. Hn olisi tosiaankin ansainnut olla kuningas.
Mit sukua sin olet?"

"Kalerin penkilt minun tytyy sinulle vastata. Olen orja. Isni oli
Jerusalemin ruhtinaita, ja kauppiaana hn kuleksi paljon meri. Hn oli
tuttu ja kunnioitettu suuren Augustuksen vierashuoneissa."

"Mik hnen nimens oli?"

"Itamar, Hurin suvusta."

Tribuni nosti kummastellen ktens.

"Oletko sin Hurin poika, sin?"

Hetkisen vaiti oltuaan hn kysyi:

"Mik on saattanut sinut tnne?"

Judah painoi pns, ja hnen rintaansa ahdisti kovin. Saatuaan
tunteensa kylliksi hillityksi hn katsoi tribunia suoraan silmiin ja
sanoi:

"Minua syytettiin, ett olin koettanut murhata prokuraattori Valerius
Gratusta."

"Sink!" Arrius huudahti yh enemmin ihmetellen, ja siirrhti askelta
taemmaksi. "Sink salamurhaaja! Koko Rooma kaikui siit historiasta.
Min kuulin sen tapauksen laivassani joella Lodinumin luona."

Molemmat katsoivat vaiti toinen toistansa.

"Luulin, ett'ei en ketn Hurin suvusta ollut elvien joukossa",
alkoi Arrius ensin.

Koko joukko suloisia muistoja tulvi nuorukaisen plle, huuhdellen pois
ylpeyden kokonaan. Kyyneli kiilsi hnen poskillaan.

"iti, iti, ja pikku sisareni Tirza! Miss he ovat? Tribuni, jalo
tribuni, jos tiedt heist mitn, niin sano minulle!" hn aneli,
kdet ristiss. "Sano, ovatko he elossa, miss he ovat ja millaisessa
tilassa? Voi, min rukoilen, vastaa!"

Hn siirtyi niin lhelle Arriusta, ett ristiss olevat ktens
koskivat tribunin viittaan, jonka laskoksiin ne melkein peittyivt.

"Se hirmuinen piv on jo kolme vuotta vanha", hn jatkoi, "kolme
vuotta, oi tribuni, ja joka hetki on ollut kuin koko ikkausi
kurjuutta, pohjatonta syvyytt, elv kuolemata, ilman muuta
virkistyst kuin ty, ja koko tn aikana ei sanaakaan, ei edes
hiiskaustakaan keltn. Jospa me unhotetut myskin puolestamme voisimme
unhottaa! Jospa edes voisin peitt muistini silmt nkemst tuota
viimeist hirmuista nytelm ... siskon raastamista sivultani, itini
viimeist katsetta! Olen kokenut ruton henkyksi ja laivan trmyksi
taistelussa. Olen kuullut meren raivoa rajumyrskyss, ja nauroin vain,
kun muut rukoilivat. Kuolema olisi minusta tuntunut pelastukselta.
Joka aironvedolla toivoin voimanponnistuksen pyyhkivn muististani
tuon nyn. Ajattelehan, miten vh minua auttaisi! Sano, ett he ovat
kuolleet, joll'et muuta; sill niin kauan, kuin min olen poissa, he
eivt voi elvin olla onnelliset. Olen kuullut heidn huutavan minua
ill, olen nhnyt heidn astuvan vastaani vett myten. Oi, ei mikn
ole niin lujaa kuin idinrakkaus! Ja Tirza, hnen hengityksens oli
kuin valkoliljan tuoksu. Hn oli palmun nuorin oksa, niin terve, hento,
suloinen ja kaunis! Hn oli pivn elvyttv aamunkoi. Hnen nens ja
kyntins olivat musiikkia. Ja minun kteni heidt saattoi turmioon!
Min..."

"Tunnustatko sin siis rikoksesi?" kysyi Arrius ankarasti.

Muutos, joka Ben-Hurissa tapahtui, oli ihmeellinen, niin killinen
ja selv se oli. Hnen nens lujeni, kdet, suonenvedon tapaisesti
nyrkiksi puristuneina, nousivat. Joka lihas vapisi, ja silmt
leimusivat.

"Olethan kuullut puhuttavan isini Jumalasta", hn sanoi, "rettmst
Jehovasta. Hnen uskollisuutensa ja kaikkivaltansa sek sen rakkauden
kautta, jolla hn on seurannut Israelia alusta asti, vannon olevani
viaton."

Tribuni oli syvsti liikutettu.

"Jalo roomalainen!" jatkoi Ben-Hur, "osoita minulle hiukan luottamusta
ja pst pienoinen valonsde alas minun pimeyteeni, joka tulee piv
pivlt yh synkemmksi!"

Arrius kntyi ja alkoi astella edes takaisin pitkin laivan kantta.

"Eik sinulle mynnetty tutkintoa?" hn kysyi, kisti pyshtyen.

"Ei."

Roomalainen nosti kummastuen ptns.

"Ei tutkimusta, ei todistajia! Kuka tuomitsi sinut?"

Muistettakoon, ett roomalaiset juuri rappeutumisensa aikana olivat
hartaampia lain ja sen muotojen noudattajia kuin koskaan ennen.

"He kyttivt minut ja laahasivat tornin komeroon. En saanut nhd
ketn; ei kukaan puhutellut minua. Seuraavana pivn sotamiehet
veivt minut meren rantaan. Siit saakka olen ollut kaleriorjana."

"Mit todistuksia olisi sinulla ollut syyttmyydestsi?"

"Olin vasta poika ja liian nuori salavehkeilijksi. Gratus oli minulle
ihan vieras. Jos olisin aikonutkin surmata hnet, niin se ei ollut
sopiva aika eik paikka. Hnhn silloin ratsasti legionan keskell
ja keskell valoisata piv. En mitenkn olisi pssyt pakoon.
Min kuuluin roomalaisille ystvlliseen styyn. Isni oli tehnyt
keisarille monta palvelusta. Meill oli suuri omaisuus menetettvn.
Perikato oli varma seuraus minulle itselleni, idilleni ja sisarelleni.
Minulla ei ollut mitn aihetta hijyyn aikeesen, sill rikkaus,
perhe, elm, omatunto ja laki, joka israelilaisesta on yht kallis
kuin hengitys, ne kaikki olisivat pidttneet kttni, olipa pahuuteen
viettelys ollut kuinka voimakas tahansa. En ollut mielettmn. Kuolema
olisi ollut parempi hvistyst, ja niin se on vielkin, usko minua,
jalo tribuni."

"Kuka oli sinun kanssasi, kun heitto tapahtui?"

"Olin talomme katolla. Tirza, sisareni, vallan hyvluontoinen tytt
seisoi vieressni. Me molemmat kumarruimme reuna-aidan nojaan
katselemaan legionan ohi kulkua. Tiili irtosi kteni alta ja putosi
Gratukseen. Luulin tappaneeni hnet. Voi, miten min kauhistuin!"

"Miss itisi oli?"

"Huoneessa alhaalla."

"Miten hnen kvi?"

Ben-Hurin kdet kouristuivat ja hnen oli vaikea saada henke vedetyksi.

"En tied. Nin heidn raastavan pois hnet, muuta en tied. He ajoivat
pois talosta kaikki, joissa eloa oli, yksin jrjettmn ja viattoman
karjankin, ja lukitsivat portit sineteill. Tarkoitus kaiketi oli est
itini palaamasta sinne. Oi, jospa vain tietisin, miss hn on. Hn
ainakin on viaton. Min voin antaa anteeksi ... mutta suo anteeksi,
jalo tribuni, minun kaltaiseni orjan ei pitisi puhua anteeksi
antamisesta eik kostosta. Olen airoon kahlehdittu ijkseni."

Arrius kuunteli tarkkaavasti. Hn vetosi kaikkeen seurustelusta orjain
kanssa karttuneesen kokemukseensa. Jos tunne, joka nuorukaiselta
vlist psi nkyviin, oli teeskennelty, niin nyttely oli
mestarillinen; mutta jos se oli tosi, niin juutalaisen viattomuus oli
ihan varma. Ja jos hn oli viaton, eik valtaa oltu sokean hurjasti
vrin kytetty! Koko perhe systty kurjuuteen vhisen tapaturman
thden! Se ajatus kauhistutti tribunia.

Arrius saattoi olla taipumaton, muutenhan hn ei olisi soveltunutkaan
virkaansa; mutta hn voi myskin olla oikeudentuntoinen. Hertt hnen
slins tehdyst vryydest oli sama kuin kiihoittaa hnt sit
korjaamaan. Vest laivoilla, joita hn oli komentanut, rupesi piankin
sanomaan hnt aina "hyvksi tribuniksi", ja se kunnianimi kyll
lukijalle selvittnee miehen luonteen.

Tss tapauksessa oli monta kohtaa puhumassa nuorukaisen puolesta.
Ehkp Arrius tunsi Valerius Gratuksen, olematta hnen ystvns.
Ehkp hn oli ollut vanhemman Hurin tuttuja. Judah oli sit
keskustelun kuluessa kysynyt, eik tribuni ollut siihen mitn
vastannut.

Tribuni oli kahden vaiheella. Hnen valtansa oli avara, hn oli
laivassansa kaikkivaltias. Havaintonsa kehoitti hnt sliin; hn
luotti nuorukaisen sanoihin. Mutta, hn ajatteli, eihn tuolla ole
kiirett, taikka pikemmin viel, hnell oli kiire Kyteraan. Parasta
soutajaa ei kynyt sst; hn tahtoi saada parempaa selkoa,
ainakin saada todistetuksi, ett nuorukainen tosiaankin oli ruhtinas
Ben-Hur, ja nhd, millainen hnen luonteensa oli. Orjat tavallisesti
valehtelivat.

"Hyv!" hn sanoi, "mene takaisin paikallesi!"

Ben-Hur kumarsi, katsahti viel kerran herransa kasvoihin, mutta ei
nhnyt niiss mitn, joka olisi tukenut toivoa. Hn kntyi hitaasti
menemn, katsoi taaksensa ja sanoi:

"Jos viel kerran muistanet minua, niin muista, tribuni, ett min
pyysin tietoa omaisistani, idistni ja sisarestani."

Hn lhti. Arrius katsoi ihaillen hnen jlkeens.

"Totta tosiaan!" hn ajatteli, "jos hn olisi saanut harjoitusta,
mik aarre hnest olisi tullut kilpakentlle! Mik juoksija! Jumalat
avittakoot! mik ksivarsi heiluttelemaan miekkaa tai nyrkkitaistelijan
nuijaa! Seis!" hn huusi.

Ben-Hur totteli, ja Arrius meni hnen luoksensa.

"Mit tekisit, jos olisit vapaa?"

"Jalo Arrius, lasket leikki", sanoi Judah vapisevin huulin.

"En, jumalain nimess, en."

"Niinp min ilolla vastaan. Ennen kaikkea tyttisin velvollisuuteni.
Levhtmtt koettaisin saattaa itini ja sisareni takaisin kotiin.
Joka pivn ja joka hetken uhraisin heidn hyvkseen. Palvelisin heit,
uskollisesti kuin orja. He ovat kadottaneet paljon, mutta isini
Jumalan avulla min hankkisin viel enemmn heille sijaan."

Tm vastaus oli roomalaiselle odottamaton. Hetkisen aikaan hn ei
tiennyt mit sanoa.

"Min vetoan itsetuntoosi", hn viimein sanoi. "Jospa itisi ja
sisaresi ovat kuolleet taikka heit ei lydy, mit sitte tekisit?"

Ben-Hur kalpeni ja katsoi ulos merelle. Hn nhtvsti taisteli ankaraa
sieluntaistelua. Sittekun hn oli tyyntynyt, hn kntyi tribuniin pin.

"Minkk ammatin valitsisin?"

"Niin."

"Tribuni, min vastaan rehellisesti. Tuon kauhean pivn edellisen
yn, josta puhuin, sain idiltni luvan ruveta soturiksi. Sama halu
minulla yh viel on, ja koko maailmassa on sill alalla yksi ainoa
koulu, johon tahtoisin pst."

"Miekkailukouluko!" huudahti Arrius.

"Ei, vaan roomalainen sotaleiri."

"Mutta sinun tytyy ensin oppia kyttmn aseita."

Kskylistens kanssa ei vallanpitj koskaan ryhdy selittelyihin.
Arrius huomasi erehdyksens, ja heti hnen nens ja kytksens
muuttuivat kylmemmiksi.

"Mene nyt", hn sanoi, "lk rakenna tuulentupia nille sanoille.
Ehkp min ainoastaan lasken leikki sinun kanssasi. Taikka" -- hn
katsoi miettivsti sivulle -- "jos ajattelet tulevaisuutta mitn
toivoen, niin vertaa miekkailijan mainetta soturin maineesen, ja
valitse. Edelliseen sinua voi auttaa keisari, mutta sotapalveluksessa
et voi toivoa mitn mainetta. Sin et ole roomalainen. Mene!"

Kohta sen jlkeen Ben-Hur oli jlleen paikallansa soutamassa.

Ty on miehelle aina helppo, kun sydn on kevyt. Airon piteleminen
ei Ben-Hurista en tuntunut niin vaivalloiselta. Toivo oli saanut
sijaa hnen sydmmessns ja kuiskaili tulevasta onnesta. Tribunin
varoituksen: "ehk min vain lasken leikki" hn karkoitti mielestn
joka kerran, kun se yritti tulemaan. Ett hnt oli kutsuttu mahtavan
miehen luo ja ett hn oli saanut kertoa historiansa, siin oli
runsaasti ravintoa hnen isoovalle sielulleen. Varmaankin oli siit
jotakin hyv tuleva. Loistavia tulevaisuuskuvia vlkkyi hnen
ajatuksissaan, ja hn rukoili:

"Oi Jumala! min olen Israelin oikea poika. Min rukoilen, auta minua!"




IV LUKU.

Toivon sde.


Mrtyt sata kaleria kokoontuivat Antemonan lahteen Kytera-saaren
itrannalle. Tribuni kytti siell pivn laivastonsa tarkastukseen ja
purjehti sitte suurimman Kykladi-saaren Naxon luo, joka kohoaa Kreikan
ja Aasian rantain keskivlilt merest kuin suuren suuri kallio, jolta
hn saattoi huomata kaikki, mit tapahtui, ja tuossa tuokiossa lhte
ahdistamaan merirosvoja, nkyip heit sitte Aigeian- tai Vlimeren
puolella.

Laivaston soutaessa kohti saaren vuorista rantaa huusi thystj
kalerin lhestyvn pohjoisesta pin. Arrius ohjasi sit kohti. Pian se
huomattiin kuormalaivaksi Byzantionista; ja sen plliklt tribuni sai
ne tiedot, joita hn enimmin tarvitsi.

Merirosvot olivat Euxeinon eli Mustanmeren etisilt rannoilta.
Tanaiistakin, sen joen suusta, jonka oletettiin tuovan Meotis-jrven
vett, oli siin ollut laivoja. He olivat varustautuneet ihan salaa.
Ensimmiset tiedot heist oli saatu vasta silloin, kun he ilmestyivt
Trakian Bosporolle ja hvittivt siell olevan laivaston. Siit
aina Hellesponton suuhun asti olivat kaikki laivat joutuneet heidn
kynsiins. Rosvolaivastossa oli ollut yhteens 60 hyvin asestettua
ja varustettua kaleria. Jotkut vain olivat olleet kaksisoutuja,
muut muhkeita kolmisoutuja. Kreikkalainen oli ollut pllikkn, ja
luotsit, joiden sanottiin hyvsti tuntevan kaikki itiset meret, olivat
kreikkalaisia. He olivat saaneet rettmsti saalista. Kauhistus
siis vallitsi kaikkialla, ei ainoastaan merell, sill linnoitetut
kaupungitkin pitivt ill vartioita. Liike oli melkein kokonaan
lakannut.

Misshn merirosvot nykyn olivat?

Thn Arriukselle niin trken kysymykseen vastattiin thn tapaan:

Rynnttyn Lennos-saarelle Hefaistiaan oli vihollinen ohjannut
kulkuansa Tessalian saaristoon pin ja viimeisten sanomain mukaan
kadonnut nkyvist Euboian ja Hellaan vliseen salmeen.

Silloin saarelaiset, joita laivastoksi kokoontuneen sadan aluksen
tavaton nk oli houkutellut yls kukkuloille, kki nkivt lhimmksi
ehtineen osaston kntvn suuntaa ja laskevan pohjoista kohti. Muut
kalerit seurasivat jlest. Sanoma merirosvojen liikkeell olosta oli
saapunut saareen, ja kun saarelaiset seurasivat valkoisia purjeita,
kunnes ne katosivat Renen ja Syron vliin, alkoivat pelkureimmatkin
jlleen toivoa. Mit Rooma anasti vkevll kdell, sit se
myskin osasi suojella. Ottamastaan verosta se korvaukseksi antoi
turvallisuutta.

Tribuni oli enemmn kuin tyytyvinen vihollisen liikkeihin; hn
oli kaksinkertaisesti kiitollinen onnen jumalattarelle, joka oli
toimittanut hnelle pikaiset ja varmat tiedot ja oli houkutellut
viholliset sellaisille vesille, joilla saattoi varmimmin toivoa heidn
joutuvan hvin. Hn tiesi, miten paljon vahinkoa yksi ainoa kaleri
voi saada aikaan niin avaralla vedell kuin Vlimeri on, ja miten
vaikea sit oli lyt ja ahdistaa. Mutta hn tiesi myskin, ett juuri
se lisisi hnen kunniaansa, jos hn saisi yhdell iskulla merirosvojen
koko laivaston hvitetyksi.

Lukija nkee kartasta, ett Euboian saari on ikn kuin etuvarustuksena
Aasiaa vastaan pitkin Kreikan rantaa, erotettuna siit kahdeksantoista
peninkulman pituisella, mutta ainoastaan peninkulman levyisell
salmella. Xerxeen laivasto oli muinoin pyshtynyt sen salmen suuhun,
ja nyt siihen olivat asettuneet nuo Euxeinon rohkeat rosvot. Kaupungit
pitkin kumpaakin rantaa olivat rikkaat ja houkuttelivat rystmn.
Arrius, tarkkaan punnittuansa asiaa, tuli vakuutetuksi, ett merirosvot
olivat jossakin Termopylain alapuolella. Kytten hyvkseen tilaisuutta
hn ptti sulkea heidt sek pohjoisesta ett etelst, ja jotta
se onnistuisi, ei hn saanut hetkekn hukata. Hnen tytyi siis
jtt Naxos kaikkine hedelmineen, viineineen ja naisineen. Niinp
hn soudatti viivhtmtt eteen pin, kunnes vhn ennen puolta yt
Oka-vuori alkoi nky ja permies ilmoitti Euboian rannan olevan edess.

Annetusta merkist pyshtyivt airot. Kun jlleen lhdettiin
liikkeelle, silloin Arrius asettui johtamaan viittkymment kaleria,
aikoen niill ylltt rosvot salmessa. Muut viisikymment sit vastoin
kntyivt saaren ulkopuolitse kiiruhtamaan salmen ylsuuhun ja
mennessn tarkastamaan niit vesi.

Tosin ei kumpikaan nist osastoista ollut luvultaan yht vahva kuin
merirosvolaivasto, mutta niill oli muita etuja, jotka tasoittivat sen
puutteen. Trkein etu oli hyv kuri, joka oli mahdoton laittomassa,
vaikka muuten urhollisessakin joukossa. Varova tribuni sit paitsi
luotti siihen, ett jos jompikumpi osasto jotenkuten joutuisikin
tappiolle, toinen tapaisi vihollisen hajallansa ja siin tilassa sen
helposti voittaisi.

Ben-Hur oli tll vlin asettunut soutupaikallensa, josta hnt
vaihdettiin joka kuudes tunti. Pyshdys Antemonan lahdessa oli
vahvistanut hnt, niin ett'ei hn vsynyt airon tyvess. Soutajain
pllysmiehell ei siis ollut mitn syyt tyytymttmyyteen hneen
nhden.

Yleens pidetn liian vhn arvossa mielen tyyneytt, joka johtuu
varman tarkoituksen ja tehtvn tiedosta. On sanomattoman kiusallista
tuntea itsens turhaksi, mutta viel pahempi on tuntea, ett sokeasti
viedn tietmtnt kohtaloa kohti. Tottumus oli kuolettanut Ben-Hurin
tunteita tss kohden, vaan ainoastaan osaksi. Hnen soutaessaan tunnit
pstns, usein yt ja pivt yhtenns, hnelt ei koskaan sammunut
tieto, ett kuljettiin pitkt matkat, hnen tietmttns mihin ja
miss milloinkin oltiin. Tribunin kanssa tapahtuneen keskustelun
jlkeen alkoi hness el uusia toivoja. Vhinkin ni laivan sisll
tuntui hnest ennustavan muutosta hnen kohtalossaan; odotuksen tunne,
jota hn ei voinut selvitt itselleen, oli pssyt hness valtaan.
Monesti hn huomasi olevansa melkein vastustamattomasta halusta jo ihan
lhtemss puhuttelemaan pllysmiest, joka siit tunkeilemisesta
tietysti olisi tavattomasti hmmstynyt.

Hn oli pitkn palvelusaikanaan oppinut arvaamaan laivan suunnan
auringon steist, joita niukasti psi alas kajutan luukuista. Sit
tapahtui kuitenkin vain sellaisina kirkkaina pivin, kuin nm,
jotka kohtalon jumalatar lahjoitti tribunille. Tt hn oli saanut
runsaasti kokea Kyterasta lhdetty. Luullen purjehdittavan kohti
vanhaa rakasta Judeaa, Ben-Hur pani merkille kaikki suunnan muutokset.
Pahaksi mielekseen hn oli huomannut sen killisen knnksen pohjoista
kohti, joka tapahtui Naxon lhell. Sen syyt hn kuitenkin saattoi
ainoastaan arvata, sill meidn tulee muistaa, ett'ei hnell kuten
muillakaan kumppaneilla ollut mitn tietoa asiain tilasta eik
matkan tarkoituksesta. Hnen paikkansa oli airon tyvess, ja siin
hnt pidettiin armahtamatta sek ankkurissa ollessa ett matkalla.
Ainoastaan kerran koko kolmeen vuoteen hn oli saanut katsahtaa kannen
plle, milloin, sen me kyll tiedmme. Hn ei lainkaan tiennyt, ett
suuri laivasto seurasi hnen laivaansa ihan lhell ja paraimmassa
jrjestyksess. Yht vhn hn tiesi, mihin oltiin matkalla.

Laskevan auringon lhettess viimeiset steens kajutan luukusta,
kaleri viel jatkoi pohjoista suuntaansa. Y tuli, mutta Ben-Hur ei
voinut huomata muutosta. Savun tuoksua levisi etukannelta.

"Tribuni on alttarin ress", hn ajatteli. "Arvattavasti on taistelu
tulossa."

Hn jnnitti tarkkaavaisuuttaan.

Hn oli ollut monessakin taistelussa, saamatta kuitenkaan silmin
katsella yhtkn. Paikaltansa hn oli kuullut taistelun riehuvan
yllns ja ymprilln, kunnes kaikki sen eri net olivat hnelle yht
tutut kuin laulu laulajallensa. Samoin hn oli saanut selon enimmist
taisteluun valmistuksista ja tiesi, ett niihin kreikkalaisilla ja
roomalaisilla aina kuului uhraaminen jumalille. Uhritoimet olivat samat
kuin matkalle lhtiess.

Taistelu viehtti hnt ja hnen kovan onnen kumppanejansa vallan
toisella tavalla kuin meri- ja sotamiehi, ei tulossa olevan vaaran,
vaan sen thden, ett heille, jos jivt tappion sattuessa eloon, voi
tapahtua aseman muutos, niin ett he ehk psivt vapaiksi tai ainakin
saattoivat saada paremman herran.

Hyviss ajoin sytytettiin laivalyhdyt ja ripustettiin portaiden
viereen. Tribuni tuli alas kannelta. Hnen kskystn sotamiehet
pukeutuivat varuksiinsa, sotakoneet tarkastettiin ja suuret kimput
keihit ja nuolia kannettiin esiin permannolle. Samoin kannettiin
esille astioita, joissa oli helposti syttyv ljy, ja monet
korilliset villapalloja, lyhsti kokoon krittyj kuten lampun
sydmmet. Viimein Ben-Hur, huomatessaan tribunin nousevan lavallensa
ja pukevan ylleen varukset, kyprn ja kilven, ei en voinut olla
eptietoinen varustusten tarkoituksesta, ja nyt hn valmistautui
krsimn orjuusaikansa pahinta hvistyst.

Joka soutupaikan vieress oli vitjat ja niiss raskaat jalkaraudat.
Hortator alkoi mies miehelt panna niit soutajille, joilla ei ollut
muuta neuvoa kuin totella. Kahlehtimisella tahdottiin est paon
mahdollisuus, jos jouduttaisiin taistelussa tappiolle.

Synkk nettmyys vallitsi kajutassa, keskeytyen ainoastaan airojen
kihnuttamisesta nahkahihnoissaan. Jokaisesta tuntui katkeralta tuo
hvistys, Ben-Hurista katkerimmalta. Hn olisi mihin hintaan hyvns
tahtonut pst siit vapaaksi. Kahleiden kalinasta hn kuuli, miten
pitklle hortator jo oli ehtinyt. Hnenkin oma vuoronsa oli tuleva,
mutta ehkp tribuni oli puhuva hnen puolestansa.

Lukija katsonee tt ajatusta turhamaisuuden tai itsekkisyyden
tunteeksi, mutta kyll se sin silmnrpyksen kyti Ben-Hurin
mieless. Hn uskoi, ett hnen suhteensa sallittaisiin tehd poikkeus;
silloinpa hn arvaisi tribunin mielialan. Jos tribuni lhestyvn
taistelun puuhassakin muisti hnt, niin se osoitti, mink arvoisena
hn hnt piti. Silloin hn silminnhtvsti olisi ollut kaikessa
hiljaisuudessa asetettu kumppanejansa ylemmksi ja hnell olisi ollut
syyt toivoa.

Ben-Hur odotti levottomana. Aika tuntui hnest ijankaikkisuudelta.
Joka aironvedolla hn katsoi tribuniin, joka yksinkertaisten
varustustensa jlkeen oli laskeutunut vuoteelle ja valmistautui
lepmn. Numero 60 nuhteli itsen ankarasti, hymyili katkerasti
itseksens ja ptti olla sinne en katsomatta.

Hortator lhestyi. Nyt hn jo oli numero yhden luona. Kahleiden kalina
kuului hirvelt. Viimein tuli numero 60:n vuoro! Toivottoman tyynen
Ben-Hur pysytti aironsa ja ojensi jalkansa pllysmiehelle. Silloin
tribuni nousi ja viittasi hortatorille.

Juutalaisen tunteet muuttuivat yht'kki. Mahtavan miehen katse kntyi
Hortatorista hneen. Ben-Hur laski aironsa, ja koko se puoli laivasta,
jossa hn seisoi, nytti hnest kirkastuneen. Hn ei kuullut mit
puhuttiin. Hnest oli kylliksi huomata, ett kahle riippui kyttmtt
paikallansa ja ett pllysmies poistui hnen luotansa ja kvi istumaan
tahtipydn viereen. Niin sointuvilta eivt vasaran lynnit viel
koskaan olleet tuntuneet hnest. Rinnallaan ponnistaen lyijyst
raskasta airontyve hn souti kaikin voimin, niin ett varsi oli
vhll katketa.

Pllysmies meni tribunin luo ja osoitti hymyillen kahlehtimatonta
soutajaa.

"Mik voima!" hn sanoi.

"Ja mik sielu!" vastasi tribuni. "Totta tosiaan! Hn on parempi
kahleitta. l niit en hnelle pane milloinkaan."

Sitte hn laskeutui uudestaan vuoteelle.

Laiva kulki tunnin toisensa perst pitkin meren pintaa, joka tuskin
edes vrehtikn tuulen henkyksist. Miehet, jotka eivt olleet
tyss, makasivat, Arrius omalla eri paikallansa, sotamiehet kannella.

Ben-Hurilla oli kaksi, jopa kolmekin vaihtovuoroa, mutta hn ei
saanut unta. Kolme vuotta yhtlist yn pimeytt, ja nyt viimeinkin
yksi valonsde! Tuul'ajolla, hukassa, ja viimeinkin maan vilahdus!
Sellaisina hetkin uni pakenee silmi. Toivo viihtyy tulevaisuudessa;
nykyinen ja kulunut aika vain palvelevat sit yllyttjin, tarjoten
kiehtovia nkkuvia. Tribunin suosiosta lentoon psten se kantoi
hnt rajattoman kauas. Hn nki olevansa jo pelastettu kurjuudestaan,
psseens takaisin kotiinsa, pitvns itin ja sisartansa
sylissn. Ne ajatukset tekivt hnet onnellisemmaksi, kuin hn
koskaan oli tuntenut olevansa. Ett hnt iknkuin siivill vietiin
hirvittv taistelua kohti, se tosiasia ei sin hetken mahtunut
hnen ajatuksiinsa. Hnen sydmmessn ei nyt ollut vhintkn sijaa
kostolle, siksi suuri oli hnen ilonsa. Messala, Gratus, Rooma ja
kaikki niihin liittyvt katkerat muistot tuntuivat hnest loppuun
krsityilt tuskilta, maan myrkyllisilt hyryilt, joiden ylpuolella
hn liiteli, kaukana ja turvattuna loistavain thtien valtakunnassa.

Synkk pimeys viel peitti veden pintaa ennen pivn valkenemista ja
kaikki oli Astraeassa hyvss kunnossa, kun muuan mies, astuen alas
etukannelta, riensi Arriuksen luo ja hertti hnet.

Tribuni hyphti yls, puki yllens kyprn, miekan ja kilven ja meni
sotamiesten pllikn luo.

"Rosvot ovat tuota pikaa edessmme. Yls ja olkaa valmiit!" hn sanoi
ja nousi yls portaita levollisena ja luottavasti, niin ett olisipa
kenen hyvns tehnyt mieli sanoa: "Mik onnen suosikki! Apicius on
toimittanut hnelle pidot."




V LUKU.

Meritaistelu.


Joka mies, itse laivakin hersi. Upseerit asettuivat paikoillensa.
Merisotamiehet tempasivat aseensa ja marssivat ulos, kaikin
puolin legionalaisten kaltaisina. Jousikimput ja koko sylilliset
heittokeihit siirrettiin kannelle. Keskiportailla pidettiin
ljyastioita ja tulipalloja valmiina kytettvksi. Varalyhdyt
sytytettiin ja vesiastiat tytettiin. Lepovuorolla olevat soutumiehet
koottiin vartioituina hortatorin ymprille. Ben-Hur oli hyvksi onneksi
niiden joukossa. Pns plt hn kuuli viime valmistusten hiljaista
tohinaa, mitenk merimiehet krivt purjetta, levittivt verkkoja,
irroittivat sotakoneet kysistn ja ripustivat hrnnahkaisia
suojuksia ulkopuolelle pitkin sivuja. Tuota pikaa oli taas kaikki
jlleen ihan hiljaista kalerissa; rauha vallitsi, tynn epmrist
uhkaa ja odotusta, joka sanoiksi puettuna merkitsee: "kaikki valmis!"

Etukannelta annetusta merkist, jonka alaupseeri ilmoitti hortatorille,
pyshtyivt yht'aikaa kaikki airot.

Mit se merkitsi?

Soutupaikkoihinsa kiinni lukituista orjista ei kukaan edes kysynyt sit
itsekseen. Heill ei ollut mitn syyt siihen, ei isnmaallisuutta,
ei kunnianhimoa eik velvollisuudentunnetta. Ehkp tylsinkin heist
ajatteli, mit kaikkea saattoi tapahtua, silt kuitenkaan uskaltamatta
toivoa mitn kohtalon parannusta. Voitto saattoi vain viel lujemmin
kiinnitt hnen kahleensa; laivan turmio taas oli hnenkin loppunsa:
jos se upposi tai syttyi tuleen, niin siihen kohtaloon hnkin oli
joutunut.

Kysell asemaansa soutajat eivt saaneet. Ja kuka oli vihollinen?
Ehkp ystvi, velji, maanmiehi? Kyllhn nkee, miten vlttmtnt
roomalaisten oli sellaisissa tilaisuuksissa kahlehtia onnettomat vangit
kiinni paikkoihinsa.

Mutta sellaisiin ajatuksiin heill sit paitsi ei ollut aikaakaan.

Ben-Hur kuuli jlelt pin nt ikn kuin soutavien kalerien
airoista. Astraea heilui kuin ristilaineissa. Hn aavisti laivaston
olevan lhell ja jrjestyvn taisteluun. Siit ajatuksesta alkoi hnen
verens kuohua.

Merkki kuului kannelta. Airot laskeutuivat veteen, ja kaleri lksi
tuskin kuuluvasti luistamaan eteen pin. Ei sislt eik ulkoa
kuulunut nt, ja kuitenkin joka mies kajutassa vaistomaisesti etsi
tasapaino-asentoa yhteentrmyksen varalta. Yksin laivakin nytti sit
tuntevan ja henkens pidtten varustautuvan hyppykseen kuin tiikeri.

Sellaisissa tilaisuuksissa on mahdoton oikein arvata aikaa. Ben-Hur
ei myskn osannut arvata, kuinka kauan oli soudettu. Viimein kaikui
kannelta kovia, pitki torventryksi. Hortator paukutti pytns,
niin ett se helisi. Soutajat kurottautuivat eteenpin ja painaen airot
syvlle veteen kiskasivat yhtaikaa tysin voimin. Kaleri, vavisten joka
liitoksestaan ikn kuin hyphti eteenpin. Toisia torvenni kuului
vastaukseksi, kaikki jlelt, ei yhtn edelt pin; silt puolelta
kuului vain sekavaa hlin. Sitte tuntui ankara sysys. Soutajat
hortatorin lavan edess horjahtivat, jopa muutamat kaatuivatkin. Laiva
ponnahti taappin, pyshtyi ja ryntsi viel vastustamattomammin
eteenpin. Kuolemanhtisten miesten kauhuhuutoja kuului kimakasti
ja kovemmin kuin torvien rmin ja yhteentrmyksen riske. Sitte
Ben-Hur tunsi jalkainsa kohdalla, pohjan alla jotakin rutisten, ryskyen
murtuvan kappaleiksi ja vaipuvan syvyyteen. Miehet hnen ymprilln
katsoivat kauhuissaan toinen toistansa. Riemuhuuto kajahti etukannelta.
Roomalainen oinas oli voittanut! Mutta ket ne olivat, jotka meri oli
niellyt? Mit kansaa ja mist maasta?

Ei yhtn pyshdyst! Ei mitn lepoa? Eteen pin syksyi Astraea, ja
kohta jo merimiehi juoksi alas, kastoi villapallot ljyyn ja heitti
ne tippuvina kumppaneille yls kannelle. Tulta oli levitettv sodan
muiden kauhujen lisksi.

Yht'kki kalerin keula painui niin, ett soutajat vaivoin pysyivt
paikoillansa. Taaskin kuului roomalaisten voittoriemua ja vihollisten
toivotonta kirkunaa. Roomalaisen kalerin suuri keulakoukku oli
tarttunut vihollisen laivaan, nostanut sen ilmaan ja pudottanut
painumaan upoksiin.

Huuto kasvoi sek oikealla ett vasemmalla, muuttuen sanomattomaksi
pauhuksi. Vlist kuului riskett ja heti sen jlkeen hthuutoja,
ilmaisten, ett toistenkin laivain ylitse oli purjehdittu ja ett
niiden miehist oli joutunut vesipyrteihin.

Taistelu vaati kuitenkin uhreja toiseltakin puolen. Tuon tuostakin
kannettiin sotamies tysiss varuksissaan alas etuluukusta ja
laskettiin verissn, joskus kuolevanakin alas lattialle.

Vlist tunkeutui savupilvi ynn hyry ja palaneen ihmislihan kry
alas kajuttaan, muuttaen laivalyhtyjen himmen valon kellertvksi
hmrksi. Tukehtumaisillaan Ben-Hur silloin ymmrsi kulettavan palavan
laivan vieritse, jonka soutajat paistuivat kahleissansa.

Astraea oli lakkaamatta ollut liikkeess. Yht'kki se pyshtyi.
Etuairot singahtivat pois soutajain ksist ja soutajat itse alas
paikoiltansa. Kannelta kuului rajua jalan tmin ja kahden laivan
hankautumista toisiansa vastaan. Ensi kertaa vasaran pauke sotkeutui
kuulumattomiin yleisess jyrkss. Miehet vaipuivat kauhuissaan
lattialle taikka katselivat ympri kajuttaa etsien piilopaikkaa.
Tmn kauhun aikana putosi taikka ylhlt systtiin verinen ruumis
pistikk alas etuluukusta ihan Ben-Hurin jalkain eteen. Hn nki
puolialastoman ruumiin, kasvot, joita tihe hiusjoukko pimitti,
ja ruumiin alla hrnnahasta ja puusta tehdyn kilven. Se oli joku
raakalainen valko-ihoisista pohjoisista kansakunnista, jonka kuolema
oli temmannut pois hvityksen ja koston ksist. Mitenk hn tnne
joutui? Olikohan joku rautainen ksi temmannut hnet vihollislaivan
kannelta? Ei, viholliset olivat nousseet Astraeaan! Roomalaiset
taistelivat oman laivan kannella. Nuorta juutalaista vavistutti. Arrius
oli ehk pahassa ahdingossa, puolustamassa kenties henkens. Ent jos
hn tulee surmatuksi? Abrahamin Jumala sen estkn! Eivtk silloin
hnen unelmansa ja toiveensa joutuisi hpen? iti ja sisar, koto
ja kartano ja pyh maa, eik hn sitte saisikaan niit en jlleen
nhd? Sodan pauhu yh kaikui hnen ymprillns; hn tarkasteli.
Yleinen hiri vallitsi kajutassa, soutajat olivat kuin jhmettyneet
kauhusta. Ainoastaan hortator istui levollisena tahtipytns vieress
odottamassa pllikn kskyj, nytten punaisessa hmyss moitteetonta
tottelevaisuuden kuria, joka oli valloittanut maailman.

Se esimerkki vaikutti hyv Ben-Huriin. Hn rohkasihe sen verran, ett
kykeni ajattelemaan. Kunnia ja velvollisuus kytkivt tuon roomalaisen
pytns viereen, mutta mitp syyt hnell oli viipy siell.
Maksoihan vaivan pst vapaaksi soutupenkist. Jos hn kuolisi orjana,
ei hnen elmstn olisi kenellekn mitn hyty. Hnelle oli eloon
jminen velvollisuus, vaikkapa ei mikn kunnia. Hnen henkens oli
hnen kansansa oma. Se kansa ei ollut viel koskaan astunut niin
elvn hnen silmins eteen; hn nki sen ojennetuin ksivarsin
rukoilevan apua. Hn tahtoi rient sinne. Hn liikahti jo -- vaan
pyshtyi. Voi, hnthn pidtti roomalainen tuomio. Niin kauan, kuin
se oli voimassa, oli pako hydytn. Koko avarasta maailmasta ei voinut
lyty maalta eik merelt paikkaa, jossa hn voisi olla turvassa
keisarin kdelt. Mutta jos hn vaikkapa lain muotojen mukaisesti
saavuttaisi vapauden, niin muualla hn ei voisi oleksia kuin Judeassa,
tyttmss pojan velvollisuuksia; missn muussa maassa ei elm
olisi elmisen arvoista. Hyv Jumala, eik hn jo ollut kyllin kauan
odottanut, toivonut ja rukoillut vapahdusta! Ja eik tm odotus
ollut nihin asti turha! Mutta viimein oli hn nhnyt tribunin
lupauksessa toivoa sen toteutumisesta. Mitp muuta se mahtava mies
oli tarkoittanut? Ja jos viimeinkin ilmestynyt hyvntekij nyt tuli
surmatuksi! Kuolleet eivt palaa tyttmn elinaikanansa antamiaan
lupauksia. Ei, Arrius ei saanut kuolla. Ainakin oli parempi kaatua
hnen sivullansa kuin jd hnest eloon kaleriorjana.

Viel kerran Ben-Hur katsahti ymprilleen. Taistelu kajutan katolla
raivosi yh edelleen, ja vihollislaivat jyskyttivt Astraean kylki
vasten. Orjat kiskoivat kahleitansa, koettaen pst irti, ja ulvoivat
raivokkaasti, kun se ei onnistunut; vartiat olivat rientneet yls
kannelle; kuri oli lakannut. Hortator vain pysyi paikallansa, tyynen
ja jrkhtmtt kuten ainakin, ilman muuta asetta kuin vasaransa.
Mutta sen ni ei mitn mahtanut hirvess sodan pauhinassa. Ben-Hur
katsahti viel viimeisen kerran hneen ja syksyi sitte yls, ei
pakoon, vaan etsimn tribunia.

Hiukan matkaa oli hnest rappuihin. Sen hn harppasi yhdell
hyppyksell ja oli jo puoli vliss portailla, kyllin korkealla, ett
nki vilahduksen tulipunaista taivasta, vihollislaivoja pitkin Astraean
sivuja, merta, joka oli tynn laivoja ja niiden jnnksi, taistelun,
joka riehui Astraean perkannella, ja suuren hykkjparven harvojen
puolustajain ymprill. kisti hn horjahti ja kaatui alas takaperin.
Kansi hnen allansa tuntui nousevan ilmaan ja hajoavan kappaleiksi;
sitten silmnrpyksess rungon koko takapuoli halkesi kahtia. Aallot
syksyivt kohisten ja kuohuen sisn, ikn kuin olisivat vain
odottaneetkin sit hetke. Ben-Hurin ymprill oli vain vett ja pilkko
pimet.

Vaikka nuorella juutalaisella paitsi voimansa oli myskin tuota
epmrist htvoimaa, jota luonto pit varalla juuri sellaisen
hengenhdn tapauksia varten, ei hn kuitenkaan voinut sit kytt,
sill pime ja kohiseva pyrre riistivt hnelt tahdonvoiman.

Sisn tulviva vesi syksi hnet kuin puulastun takaisin kajuttaan,
johon hn olisi hukkunut, ell'ei vajoovan laivan vastustusvoima olisi
tyntnyt hnt yls pin. Syvll veden alla tynsi onsi runko hnet
ulos, ja hn alkoi nousta pinnalle irtainten esineiden kansa. Yls
sukeltaessaan hn sai kiinni jostakin eik pstnyt sit irti. Aika,
jonka hn viipyi veden alla, tuntui hnest ijankaikkisen pitklt.
Viimein hn kuitenkin psi yls. Hn veti ahneesti sisns raitista
ilmaa, tarttui paremmin lankkuun kiinni ja katseli ymprilleen,
pyyhkiellen vett silmistn ja tukastaan.

Kuolema oli veden alla ollut hnt lhell; hn huomasi sen uhkaavan
veden pllkin -- uhkaavan monimuotoisena.

Savu liiteli merell lpikuultavana sumuna, siell tll tuikahtaen
loistaviksi tuliryhmiksi, jotka Ben-Hur arvasi palaviksi laivoiksi.
Taistelua kesti yh edelleen, mutta hn ei tiennyt, kutka voittivat.
Silloin tllin kulki ohitse laiva, pimitten hetkiseksi tulen hohdon.
Etmp kuului yhteen trmvien laivain jymy. Vaara oli kuitenkin
lhempn. Astraean vaipuessa oli siin, paitsi sen omaa vke,
myskin kahden vihollislaivan vestt. Moni heist nousi jlleen
yls, ja taistelu jatkui samalla laudalla tai puunkappaleella, sitten
kun se ehk jo oli alkanut syvll veden alla. Syleillen toisiaan
hengen edest, siell tll kytten myskin miekkaa ja keihst,
roiskuttelivat he vett, joka toisella puolen oli mustaa kuin noki,
toisella punertavaa tulen kajastuksesta. Hneen heidn taistelunsa
ei koskenut vhintkn; he olivat kaikki hnen vihollisiansa ja
olisivat kyllkin surmanneet hnet, saadakseen vain lankun, jolla hn
uiskenteli. Niinp hn kiireimmiten pyrki sielt etemmksi.

Nyt kuului nopeaa soutamista, ja hn nki kalerin tulevan ihan kohti.
Korkea keula nytti hnest kahta vertaa korkeammalta, ja punertava
loisto, joka vlhteli sen kullatuista veistoksista, teki sen ikn
kuin elvksi, krmeen muotoiseksi. Vesi kohoili kuohuksi sen keulan
alta.

Ben-Hur uiden tynsi suurta hankalata lautaa edellns. Sekunnit
olivat kalliit; puolestakin sellaisesta ajan rahdusta saattoi elm
tai kuolema riippua. Siin pulassaan hn huomasi kden pituuden
pss edessn kullalta vlkkyvn kyprn nousevan yls. Kohta nkyi
kaksi kttkin, sormet suorina. Kdet olivat suuret ja voimakkaat;
jos ne kerran saivat kiinni jostakin, niin ne eivt suinkaan vhll
pstneet irti saalistansa. Ben-Hur vistyi peloissaan syrjn. Kypr
ja sen sisll oleva p nousivat ylemmksi; molemmat kdet alkoivat
rajusti pieks vett; p retkahti takaperin, joten kasvot tulivat
nkyviin. Ammottava suu, suuret, tuijottavat silmt ja hukkuvan miehen
veretn kalpeus olivat hirvet katsella. Mutta Ben-Hur kuitenkin
huudahti ilosta, ja kun kasvot jlleen painuivat veden alle, tarttui
hn kyprn leukavitjoihin ja veti miehen lankulle.

Hn oli tribuni Arrius.

Pitkn aikaa kiehui ja roiskui vesi ihan vieritse kulkevan laivan
airojen myllerittmn Ben-Hurin ymprill ja pakoitti hnt
ponnistamaan kaikki voimansa, pysykseen laudalla ja samalla estkseen
roomalaisen pt joutumasta veden alle. Kaleri psi juuri ohitse,
niin ett'ei ollut en pelkoa sen airoista. Se kulki uivien ihmisten,
paljasten ja kypristen piden pllitse. Kumea jysys ja kova huuto
saattoivat pelastajan kntmn katseensa pois pelastetusta. Hurja
tyytyvisyys tytti hetkiseksi hnen sydmmens. Astraean puolesta oli
kostettu.

Taistelu raivosi yh edelleen, mutta vastustus muuttui nyt paoksi.
Kuka oli voittaja? Ben-Hur ksitti, miten suuresti hnen vapautensa
ja tribunin henki riippuivat siit. Hn tynsi lautaa Arriuksen
alle, kunnes se kannatti hnt, ja koetti sitte kaikin tavoin
pysytt hnt siin asennossa. Piv lheni hitaasti. Hn odotti
aamunkoittoa toivovalla mielell, mutta vlist pelolla. Olivatko
roomalaiset voittaneet vaiko merirosvot? Jos merirosvot, silloin hnen
pelastettunsa oli hukassa.

Aamu valkeni viimein tyteen loistoonsa, ja meri oli kirkkaana kuin
peili. Lnnest pin nkyi maata, mutta niin etlt, ett oli turha
koettaakaan pst sinne. Siell tll uiskenteli haaksirikkoisia
kuten hn itsekin. Merenpinta oli monesta paikasta mustana hiiltyneist
tai savuavista laivan jnnksist. Etll oli kaleri, rikki revitty
purje riippuvana katkenneesta mastosta. Soutajat olivat siit
kadonneet. Viel paljoa etmpn hn nki liikkuvia pisteit, joita
arveli pakeneviksi tai takaa ajaviksi laivoiksi, tai ehkp ne olivat
vain valkoisia merilintuja.

Siten kului viel tuntikausi. Hnen htns kasvoi. Joll'ei pikaista
apua saapunut, oli Arrius kuoleva. Vlist hn jo nytkin nytti ihan
kuolleelta, niin hiljaa hn makasi. Hn riisui hnelt kyprn ja sitte
hyvin suurella vaivalla rintahaarniskan. Sydn sykki snnttmsti.
Ben-Hur sai siit hyvst merkist rohkeutta, niin ett paremmin
jaksoi kest ponnistuksia. Hn ei voinut muuta tehd kuin odottaa ja
rukoilla, kansansa tavan mukaan.




VI LUKU.

Vapaana ja ottopoikana.


Kivut, joita hukkuvaisilla on henkiin hertess, ovat tuskallisemmat
kuin itse hukkuminen. Arrius kesti ne ja alkoi Ben-Hurin suureksi
iloksi viimein puhua.

Sekavista kysymyksist, miss hn oli ja miten pelastunut ja kenen
kautta, hn viimein johtui takaisin itse taisteluun. Epvarmuus, kuka
oli voittanut, palautti jlleen kaikki hnen sielunsa voimat. Siihen
hyvn tulokseen oli melkoisesti vaikuttanut pitk lepo, vaikk'ei se
ollutkaan mukava tuolla heidn heikolla aluksellansa. Vhitellen hn
tuli aivan puheliaaksi.

"Pelastuksemme tietysti riippuu taistelun ptksest. Min ksitn
tydellisesti, mit sin olet tehnyt minulle. Olet suoraan sanoen oman
henkesi uhalla pelastanut minun henkeni. Tunnustan sen kieltelemtt,
ja mit hyvns tapahtukoon, min kiitn sinua. Vielp enemmnkin:
jos onnen jumalatar on minulle suosiollinen ja pelastaa meidt tst
vaarasta, niin min sinulle kyll nytn sellaisia suosion osoituksia,
kuin soveltuu roomalaiselle, jolla on valtaa ja varoja osoittaa
kiitollisuuttansa. Mutta nyt meidn viel tulee katsoa, oletko
hyvll tarkoituksellasi tosiaankin tehnyt minulle hyvn tyn;
taikka min pikemmin vetoan sinun hyvntahtoisuuteesi" ... hn
vitkasteli ... "ja pyydn, jos siksi tulisi, sinua tekemn minulle
suurimman ystvyystyn, jonka mies voi tehd toiselle. Anna nyt minulle
se lupaus."

"Joll'ei se ole mitn kielletty, kyll min teen", vastasi Ben-Hur.

Arrius vaipui jlleen laudalle.

"Oletko sin tosiaankin Hurin, sen juutalaisen poika?" hn sitte kysyi.

"Niin on, kuin olen sanonut."

"Min tunsin issi..."

Judah siirtyi likemmksi tribunia, jonka ni oli heikko, ja kuunteli
kiihkesti. Nyt viimeinkin hn luuli saavansa kuulla jotakin kodistansa.

"Min tunsin hnet ja rakastin hnt", jatkoi Arrius.

Jokin asia lienee taaskin hirinnyt puhujan ajatusjuoksua, sill hn
oli vaiti kotvasen.

"Jos sin olet hnen poikansa", hn sitte jatkoi, "niin tietysti olet
kuullut puhuttavan Catosta ja Brutuksesta. He olivat jaloja miehi ja
jaloimmat kuolemassa. Erotessaan elmst he jttivt jlkeens tmn
lain: Roomalaisen ei pid el onneansa kauemmin. Kuunteletko, mit
min puhun?"

"Kyll min kuulen."

"Meill roomalaisilla ylimyksill on tapana pit sormusta. Sellainen
on tss kdessni. Ota se!"

Hn ojensi ktens Judahille, joka teki, kuten kskettiin.

"Pane se sormeesi."

Ben-Hur teki niin.

"Sill korulla on tarkoituksensa", sanoi Arrius sitte. "Minua pidetn
rikkaana Roomassakin. Minulla ei ole mitn perhett. Nyt sit
sormusta huoneeni haltialle, joka hoitaa omaisuuttani minun poissa
ollessani. Hnet kyll lydt huvilasta Misenumin lhelt. Sano
hnelle, miten sormus joutui sinun ksiisi, ja hn ei sinulta kiell
mitn, pyydpp vaikka kaikki tyyni. Jos saan el, toimitan min
asiat viel paremmin. Min vapautan sinut, hankin sinulle takaisin
kotosi, ja sin saat itse valita ammatin, joka mielesssi enimmn
leikittelee. Kuuletko?"

"Kuinka voisin olla kuulematta."

"Lupaatko siis ... jumalain kautta?"

"En, hyv tribuni: min olen juutalainen."

"No hyv, lupaa minulle sen jumalan kautta tai sill tavalla, kuin
sinusta on pyhin vala, tehd, mit min nyt esitn, ja juuri sill
tavalla, kuin min tahdon. Min odotan lupaustasi."

"Jalo Arrius, sinun puhetavastasi luulen huomaavani, ett asia on
trke, ja se neuvoo minua olemaan varovainen. Sano ensin, mit tahdot."

"Annatko sitte minulle lupauksen?"

"Silloinhan lupaus olisi jo edelt pin annettu ja ... siunattu olkoon
isini Jumala, tuolta tulee laiva!"

"Mist pin?"

"Pohjoisesta."

"Voitko mistn ulkonaisesta merkist huomata, mink kansakunnan
laivoja se on?"

"En; minhn olen palvellut vain soutumiehen."

"Onko siin lippua?"

"En voi huomata."

Arrius oli hetkisen vaiti, nhtvsti vaipuneena syviin ajatuksiin.

"Tuleeko laiva yh tnne pin?" hn viimein kysyi.

"Tulee viel."

"Katso viel kerran, onko sill lippua."

"Ei ole."

"Eik sitte muita tuntomerkkej?"

"Siin on yksi purje, kolme airorivi, ja se tulee tytt vauhtia.
Muuta en osaa sanoa."

"Voittanut roomalais-laiva olisi nostanut monta lippua. Se on
varmaankin vihollinen. Kuuntele nyt", sanoi Arrius, muuttuen jlleen
vakavaksi, "kuule niin kauan, kuin viel voin puhua. Jos se laiva on
merirosvo, on sinun henkesi pelastettu. He tosin eivt anna sinulle
vapautta, vaan panevat sinut airomieheksi, mutta he eivt surmaa sinua.
Sit vastoin minut..."

Tribunin ni vrhteli.

"Totta tosiaan!" hn pttvsti jatkoi, "min olen liian vanha
krsimn sellaista hpe. Kerrottakoon Roomassa, ett Kvintus Arrius
painui, niin kuin roomalaisen tribunin sopii, pohjaan laivoineen
vihollisten keskell. Sit min sinulta tahdon. Jos kaleri on
vihollinen, sys minut alas laudalta ja hukuta. Kuuletko? Vanno
tekevsi niin."

"Min en vanno enk tee sellaista tekoa", sanoi Ben-Hur jyrksti.
"Laki, joka minusta on kaikista kallein, tekisi minut vastuunalaiseksi
sinun hengestsi, hyv tribuni. Ota takaisin sormuksesi" -- hn veti
sormuksen pois sormestaan -- "ja mys kaikki kauniit lupauksesi, jos
pelastumme tst vaarasta. Tuomio, joka elinkaudeksi lhetti minut
soutupenkille, teki minut orjaksi, mutta sittekin min yht vhn olen
orja kuin sinun vapautettusikaan. Olen Israelin poikia ja ainakin tn
hetken ihan itseninen mies... Ota takaisin sormus."

Arrius ei liikahtanut.

"Etk tahdo?" jatkoi Judah. "En vihasta enk minknlaisesta
vastenmielisyydest, vaan vapautuakseni vrst velvollisuudesta min
heitn lahjasi mereen. Kas noin, tribuni!"

Hn heitti sormuksen kauas. Arrius kuuli sen putoamisen, mutta ei
katsonut sinne pin.

"Sin teit tyhmsti", hn sanoi, "kaksin verroin tyhmsti siin
asemassasi. Min en ole sinusta riippuvainen kuolemaani katsoen.
Elm on lanka, jonka kyll voin katkaista ilman sinun apuasikin;
mutta jos min sen teen, mit sinusta sitte tulee? Miehet, jotka
ovat pttneet kuolla, kuolevat mieluisemmin toisen kden kautta,
sill sielu, jonka Plato on antanut meille, nousee kapinaan itsens
tuhoamisen ajatuksesta. Siin kaikki. Jos laiva on merirosvo, niin min
lhden pois tst maailmasta. Se ptkseni on luja. Olen roomalainen.
Menestys ja kunnia ovat minulle kaikki kaikissa. Olisin kuitenkin
tahtonut olla sinulle hydyksi, mutta sin et tahtonut. Sormus oli
ainoa merkki, joka tn hetken oli ksiss osoittamaan viimeist
tahtoani. Me olemme molemmat hukassa. Min kuolen valittaen vain, ett
voitto ja kunnia on riistetty minulta. Sin jt eloon, ja kuollessasi
sin kadut, ett hurskaat velvollisuudet jivt tyttmtt hulluutesi
thden. Min surkuttelen sinua."

Ben-Hur nki nyt selvemmin skeisen tekonsa seuraukset, mutta ei
sittekn muuttanut mielipidettns.

"Nin kolmena vuotena, jotka olen orjana ollut, olit sin, tribuni,
ensimminen, joka osoitit minulle hyvntahtoisuutta. Ei, olipa tosiaan
toinenkin." ni hiljeni, silmt kostuivat, ja hn nki selvsti
edessn sen pojan kasvot, joka antoi hnelle juomista Nazaretin
kaivolla. "Sin ainakin olit ensimminen, joka kysyit, kuka min olin.
Vaikkapa sken, kun ojensin kteni ja pelastin sinut vaipumasta alas,
minulle johtuikin mieleen, miten monella tavalla sin saattaisit
olla minulle hydyksi kurjuudessani, niin sen tekoni vaikuttimena ei
suinkaan ollut itsekkisyys. Sen min pyydn sinun uskomaan. Sit
paitsi nyt juuri tn silmnrpyksen Jumala antaa minun ksitt,
ett minun tulee ainoastaan luvallisilla keinoilla el mrttyyn
aikaan asti. Tahdon ennemmin kuolla sinun kanssasi kuin ruveta
sinun pyveliksesi. Minun luonteeni on yht luja kuin sinunkin;
vaikka tarjoisit minulle koko Rooman, jos sinulla olisi valtaa sit
lahjoittaa, niin en surmaisi sinua. Cato ja Brutus olivat lapsia
hebrealaisten rinnalla, joiden lakia juutalaisen tytyy totella."

"Mutta pyyntni. Oletko sin..."

"Kskysi min pitisin suuremmassa arvossa, mutta en kuitenkaan tekisi
sit. Tm puhe loppukoon thn."

Molemmat olivat vaiti ja odottelivat lhestyv alusta, Arrius ummessa
silmin, vlinpitmttmn.

"Tiedtk varmaan, ett se on vihollinen laiva?" kysyi Ben-Hur.

"Niin luulen", kuului vastaus.

"Se pyshtyy ja lhett sivultansa veneen."

"Netk lippua?"

"Eik ole mitn muuta merkki, joista voisi nhd, onko se
roomalainen?"

"Jos se on roomalainen, on sill kypr maston latvassa."

"Ole sitte hyvillsi, kypr nkyy."

Arrius ei kuitenkaan ollut tydellisesti vakuutettu.

"Miehet pikku veneess pelastelevat haaksirikkoisia. Merirosvot eivt
ole niin lempet."

"He ehk tarvitsevat soutajia", vastasi Arrius, arvattavasti muistaen
aikoja, jolloin hnkin pelasteli haaksirikkoisia samaa tarkoitusta
varten.

Ben-Hur katseli tarkkaan laivaven liikkeit.

"Laiva lhtee liikkeelle", hn sanoi.

"Mihin pin?"

"Oikealla puolen meist on kaleri, luultavasti tyhjn vest. Laiva
laskee suoraan sit kohti. Nyt se jo on sen vieress. Nyt menee vke
sen kannelle."

Arrius avasi silmns ja elpyi.

"Kiit jumalaasi!" hn sanoi Ben-Hurille, katsahdettuaan kaleriin,
"niin kuin minkin kiitn jumaliani! Merirosvot eivt korjaisi laivaa,
vaan upottaisivat. Tuosta teosta ja maston kyprst nen, ett se
on roomalainen. Min olen voittanut. Onnen jumalatar ei ole luopunut
minusta. Me olemme pelastetut. Viittaa kdellsi, huuda heille! Minusta
tulee duumviri, ja sinusta? Min tunsin issi ja rakastin hnt. Hn
oli tosiaankin ruhtinas. Hn nytti minulle, ett'ei juutalainen ole
raakalainen. Min otan sinut kanssani, sin tulet minun pojakseni.
Kiit Jumalaasi, ja huuda tnne merimiehet, mutta pian! Meidn tytyy
ajaa rosvoja takaa. Ei yhdenkn pid psemn pakoon."

Judah nousi seisomaan lankulle, viittoi ksilln ja huusi niin
kovasti, kuin suinkin jaksoi. Viimein pikku veneen vki huomasi heidt
ja kvi pian korjaamassa.

Arrius oteltiin kalerissa vastaan kaikilla kunnian osoituksilla, joita
onnen suosima sankari ansaitsi. Kannelle laitetulta vuoteelta hn
tiedusteli taistelun viimeiset yksityiskohdat. Sitte kun kaikki elossa
olevat oli pelastettu vedest ja saalis korjattu, nostettiin uudestaan
amiralinlippu ja lhdettiin pohjoista kohti, tapaamaan muuta laivastoa
ja pttmn voittoa. Sopivaan aikaan saapuivat ne viisikymment
kaleria, jotka olivat kiertneet saaren pohjoispitse, vihollisia
vastaan ja tuhosivat heidt kokonaan. Ei ainoakaan pssyt pakoon.
Tribunin kunniaa enensi viel se, ett 20 viholliskaleria saatiin
anastetuksi.

Misenumiin palatessa otettiin Arrius vastaan sydmmellisimmill
onnentoivotuksilla. Nuorukainen, joka hnell oli seurassaan, veti
puoleensa hnen ystviens huomiota. Vastaukseksi heidn kysymyksiins,
kuka hn oli, tribuni hyvin laveasti kertoi pelastumisensa historian ja
esitti nuorukaisen, vaan kuitenkin huolellisesti jtti mainitsematta
kaikki, mik koski hnen entisiin vaiheihinsa. Kertomuksensa lopuksi
hn kutsui Ben-Hurin luoksensa ja laski ystvllisesti ktens hnen
olkaplleen, sanoen:

"Ystvt, hn on minun poikani ja perilliseni, jos on jumalain tahto,
ett minulta mitn j, ja hn saa peri minun nimenikin. Min pyydn
teit rakastamaan hnt samoin, kuin rakastatte minua itsenikin."

Heti, kun sattui sopiva tilaisuus, toimitettiin juhlallinen ottopojaksi
otto. Sill tavalla urhoollinen roomalainen tytti Ben-Hurille
antamansa lupauksen toimittaa hnelle kelvollisen psyn keisarilliseen
maailmaan.

Arriuksen palauksen jlkeisess kuussa vietettiin erittin komeasti
_armilustrium_ eli juhla merivoiton kunniaksi Skauruksen teatterissa.
Rakennuksen toinen puoli oli koristettu sotasaaliilla, josta katsojat
enimmin ihmettelivt kahdenkymmenen, urhoollisessa taistelussa
valloitetun laivan keulaa lippuineen, niiden pll, niin korkealla,
ett juhlassa olevat 80,000 katsojaa voivat sen helposti lukea, oli
seuraava kirjoitus:

    Merirosvoilta Euripon lahdessa
               ottanut
          _Kvintus Arrius_,
              duumviri.






Neljs kirja.


_Alva_. Entp, joll'ei kuningas niin pt? Nyt etenkin --

_Kuningatar_. Sitte min odotan oikeutta, kunnes se tulee. Ja nehn
ne ovatkin onnellisimpia, joiden tuntonsa sallii tyynesti varrota
oikeuttaan.

                                     Schiller, _Don Carlos_.




I LUKU.

Antiokiassa.


Heinkuussa vuonna 23 j.Kr. olemme Antiokiassa, joka siihen aikaan oli
itmaiden kuningatar ja Rooman jlkeen maailman mahtavin, vaikk'ei
vkirikkain kaupunki.

Tavallisesti luullaan, ett sen ajan siveettmyys ja tuhlaus olivat
alkuisin Roomasta ja sielt levisivt yli koko keisarikunnan ja ett
suuret kaupungit ainoastaan matkivat sen esimerkki. Vaan tt sopii
kuitenkin epill. Valloituksista johtuva vaikutus nytt yleens
kovasti koskeneen voittajan siveyteen. Kreikassa ja Egyptiss oli paljo
turmiollisia lhteit, ja jokainen tmn aineen tutkija tulee helposti
vakuutetuksi, ett tapoja turmeleva tulva juoksi idst lnteen pin ja
ett suuri Antiokian kaupunki, Assyrian vallan ja komeuden mit vanhin
ppaikka, oli tuon tuhoa levittvn tulvan paras lhde.

Kuormalaiva laski meren sinisellt Orontes-jokeen. Oli aamupuoli
pivst. Kuumuus oli paahtava, mutta kaikki, joilla oli oikeutta,
oleskelivat kannella, muiden muassa myskin Ben-Hur.

Nm viisi vuotta olivat kehittneet nuoren juutalaisen tydeksi
mieheksi. Vaikka valkoinen liinapuku, joka hnell oli yll, osaksi
ktki hnen vartalonsa, nytti se tavattoman miellyttvlt.

Hn oli jo toista tuntia istunut purjeen varjossa, ja monta
matkustajaa, hnen kansalaistansa, oli turhaan koettanut alottaa
puhelua hnen kanssaan. Hn vastaili kysymyksiin lyhyesti, vaikkakin
arvokkaan kohteliaasti, ja latinaksi. Hnen puhdas kielens, sivistynyt
kytksens ja umpimielisyytens vain sit enemmn kiihottivat heidn
uteliaisuuttaan. Hnen kytksens oli levollinen ja miellyttv
kuin ylimyksell ainakin, mutta jotkut hnen ruumiinsa ominaisuudet
tuntuivat olevan siihen nhden ristiriidassa. Niinp esimerkiksi
hnen ksivartensa olivat suhteettoman pitkt, ja kun hn, pysykseen
tasapainossa laivan heiluessa, otti kiinni jostakin esineest, niin
hnen ksiens suuruus ja vkevyys heti pisti silmn. Arvailtiin, kuka
ja mik miehins hn oli, ja hartaasti haluttiin oppia tuntemaan hnen
elmns yksityiskohtia. Tai toisin sanoen, hnen ulkomuotonsa nytti,
ettei hnen elmns historia ollut mikn tavallinen.

Laiva oli matkallaan poikennut Kypron satamaan, ja sielt oli
matkustajaksi tullut ers nltn hyvin kunnianarvoinen hebrealainen.
Ben-Hur teki hnelle pari kysymyst. Vastaukset herttivt hness
luottamusta, ja viimein alkoi heidn keskens pitempi puhelu.

Laivan saapuessa Oronteen lahteen saapui sinne kaksi muutakin laivaa,
jotka jo oli nhty ulkona merell, ja laski yht'aikaa jokeen, nostaen
kumpikin koko joukon pieni vaaleankeltaisia lippuja. Koetettiin arvata
kuka minnekin pin niden lippujen merkityst. Viimein joku matkustaja
kntyi hebrealaisvanhuksen puoleen pyyten selityst.

"Kyll tiedn noiden lippujen merkityksen", hn vastasi; "ne eivt
ilmaise mitn kansallisuutta, vaan ovat ainoastaan omistajan merkkej."

"Onko hnell monta laivaa?"

"On."

"Tunnetko sin hnt?"

"Olen min asioissa hnen kanssansa."

Matkustajat katsoivat vanhusta, ikn kuin tahtoen kehottaa hnt
puhumaan tarkemmin. Ben-Hur kuunteli erittin halukkaasti.

"Hn asuu Antiokiassa", jatkoi hebrealainen levollisesti, kuten
hnen tapansa oli. "Hnen suunnaton rikkautensa on tehnyt hnet
kuuluisaksi, ja ihmisten ajatus hnest ei ole aina lempein. Kerran oli
Jerusalemissa ruhtinas ikivanhasta suvusta, nimelt Hur."

Judah koetti nytt vlinpitmttmlt, mutta hnen sydmens sykki
kiireemmin.

"Ruhtinas oli kauppias, ja erinomainen asioimiskyky hnell olikin.
Hn ryhtyi suuriin yrityksiin sek it- ett lnsimaissa. Suuriin
kaupunkeihin hn perusti haaraosastoja. Antiokian osastoa hoiti ers
mies, Simonides, jota muutamat sanoivat Hurin uskotuksi palvelijaksi;
hn oli juutalainen, vaikka nimi oli kreikkalainen. Ruhtinas hukkui
merimatkalla. Hnen liikkeens jatkui kuitenkin ihan entiselln. Vaan
jonkun ajan kuluttua sattui perheelle suuri onnettomuus. Ruhtinaan
ainoa poika, joka oli juuri mieheksi psemss, koetti surmata
roomalaista prokuraattoria Gratusta Jerusalemin kadulla, mutta ei
onnistunut, eik hnest ole siit pivin kuulunut mitn. Roomalaisen
kosto kohtasi koko sukua; ei ainoatakaan, jolla oli Hur nimen, jtetty
eloon. Palatsi lukittiin sineteill ja on nyt kyyhkysien hallussa.
Hur-suvun omaisuus anastettiin valtiolle eik siit mitn silynyt
roomalaishallituksen ahneudella. Prokuraattori osasi lkit haavansa
kultaisella voiteella."

Kuulijat nauroivat.

"Se on toisin sanoen: hn piti koko omaisuuden itse!" virkkoi ers
heist.

"Niin sanotaan", vastasi juutalainen, "min kerron historian ainoastaan
siten, kuin itse sen kuulin. Ja kertoakseni edelleen, Simonides, joka
oli ollut ruhtinaan asiamies tll Antiokiassa, avasi kohta liikkeen
omassa nimessn ja vaurastui uskomattoman lyhyess ajassa kaupungin
etevimmksi kauppiaaksi. Entisen isnnn tavalla hn lhetti karavaneja
Indiaan, ja hnen kalerejansa on merell enempi kuin aluksia jossakin
kuninkaallisessa laivastossa. Hnelle sanotaan kaiken onnistuvan. Hnen
kamelinsa kuolevat ainoastaan vanhuudesta, hnen laivansa eivt joudu
koskaan haaksirikkoon, ja jos hn heittisi lastun virtaan, niin se
palaisi hnelle kultaisena takaisin."

"Kuinka kauan hn on sill tavalla kauppaa kynyt?"

"Ei tytt kymment vuotta."

"Hn lienee pssyt hyvsti alkuun."

"Niin, sanotaan, ett prokuraattori sai ksiins ainoastaan nkyvn
omaisuuden, niin kuin ruhtinaan hevoset, karjan, kartanon, maat,
laivat ja mit muuta oli arvokasta. Rahaa ei lydetty, vaikka sit
olisi pitnyt olla suunnattomasti. Mihin se oli joutunut, on vielkin
selvimtn arvoitus."

"Ei minusta", sanoi ers matkustaja, omituisesti nauraen.

"Kyll ymmrrn", vastasi juutalainen. "Ovat muutkin ajatelleet samaa
kuin sin. Yleinen ajatus on juuri se, ett Hurin rahat ne auttoivat
Simonides vanhuksen vauhtiin. Prokuraattorikin ajattelee samaa taikka
ainakin on ajatellut, sill viiden vuoden kuluessa hn on kahdesti
otattanut kauppiaan kiinni ja kiduttanut hnt."

Judah tarttui kovemmin kiinni kyteen, jota vasten nojasi.

"Hnen ruumiissaan ei sanota olevan ainoatakaan ehytt luuta. Viimeksi
hnet nhdessni hn istui muodottomana rujona tuolissaan, tyynyj
ymprill."

"Hirvet!" huudahtivat useimmat kuulijat yht'aikaa.

"Ei mikn tautikaan olisi voinut tehd hnt niin muodottomaksi, vaan
hn ei sittenkn huolinut kidutuksista. Mit hnell oli, oli hnen
laillista omaisuuttaan, ja hn oli kyttnyt sit laillisella tavalla;
muuta tunnustusta hnelt ei saatu. Nyt on kuitenkin vaino loppunut.
Hn on Tiberiukselta saanut avonaisen kirjeen, jossa hnelle on
tunnustettu rajaton kauppa-oikeus."

"Siit hn on kyll saanut maksaa hyvt rahat."

"Nuo laivat ovat hnen", jatkoi hebrealainen, huolimatta vastata
huomautukseen. "Hnen merivelln on tapana tervehti toisiansa
keltaisilla lipuilla, kun sattuvat vastakkain, ja ne merkitsevt sit
ett heill on ollut onnellinen matka."

Siihen vanhus lopetti kertomuksensa.

Kalerin psty onnellisesti joen uomaan puhutteli Judah vanhaa
juutalaista.

"Mik oli kauppiaan herran nimi?"

"Ben-Hur, Jerusalemin ruhtinaita."

"Mihin ruhtinaan perhe joutui?"

"Poika lhetettiin kalereille. Saatan vaikka vakuuttaa, ett hn
on kuollut. Vuosi on tavallinen elon aika soutupenkkiin kiinni
tuomituille. Leskest ja tyttrest ei ole kuulunut mitn. Ne, jotka
tietvt heidn kohtalonsa, eivt tahdo mitn sanoa. Luultavasti he
kuolivat jossakussa niist vankiloista, jotka saastuttavat Judean
maata."

Judah meni pois permiehen lhelle. Hn oli niin ajatuksiinsa vaipunut,
ett tuskin huomasi joen rantoja, jotka merest kaupunkiin asti
olivat erittin viehttvt. Syrialaiset hedelmpuistot ja viinimet
ymprivt siell huviloita, jotka olivat yht komeita kuin Neapelin
seuduilla. Yht vhn hnen huomionsa kiintyi laivoihin, joita edes
takaisin liikkui tavattoman paljo, tai merimiesten lauluihin ja
huutoihin. Taivas steili tydess puolipivn loistossa, ja kuumuus
paahtoi sek maata ett vett. Ainoastaan hnen elmns oli synkkin
varjojen pimittm.

Kerran vain hn hetkiseksi hersi ajatuksistaan, silloin kun hnen
matkakumppaninsa osoittivat Dafnen metsikk, joka nkyi muutamassa
joen polvekkeessa.




II LUKU.

Etsimss.


Kaupungin tullessa nkyviin matkustajat laivan kannella thystelivt
hyvin kiihkesti kaikkea, ettei vain suinkaan jisi mitn merkillist
huomaamatta. Kunnianarvoinen juutalainen, jonka jo olemme esittneet
lukijalle, paraastaan yksinns puhui tai ainakin puhui enimmn.

"Joki juoksee tss lntt kohti", hn sanoi yleiseksi vastaukseksi
matkustajain kysymyksiin. "Muistan viel ajan, jolloin se huuhteli
muurien juuria; mutta Rooman alammaisina olemme elneet rauhassa,
ja kauppa on saanut tahtonsa toteutumaan, kuten sellaisissa oloissa
aina ky. Nyt on koko joen suu tynn laivaveistmit. Tuolla", hn
sanoi viitaten etel kohti, "on Kasius- eli Orontes-vuori, joksi sit
kansa sanoo; se katselee veljens Amnus-vuorta, ja niiden vlill
on Antiokian tasanko. Etempn ovat Mustavuoret, joilta kuningasten
vesijohdot kulettavat kirkkainta vett kaupunkiin, virvoittamaan kansaa
ja kostuttamaan katuja. Metst siell ovat viel ihan raivaamatta ja
tynn metselimi ja lintuja."

"Miss jrvi on?" joku kysyi.

"Tuolla pohjoisessa pin. Sinne voit pst hevosella tai viel
mukavammin veneell, sill yksi joen haarake vie sinne."

"Dafnen metsikkk?" hn sanoi kolmannelle kysyjlle. "Sit ei kukaan
osaa kuvaella. Se on alkuaan Apollosta, joka sit suosii enemmn kuin
Olympoa. Ihmisi ky siell vain yhden ainoan kerran sit katsomassa,
mutta eivt en malta lhtekn sielt pois. Yleinen sananparsi
kuuluu: Parempi olla toukka ja syd Dafnen silkkiispuita kuin olla
kuninkaan vieras."

"Tahdotko sill varoittaa minua kymst siell?"

"En suinkaan! Mene, jos sinua haluttaa. Kaikki sinne rientvt,
kynikko-filosofit, keskenkasvuiset pojat, naiset ja papit, kaikki ne
sinne rientvt. Min olen niin vakuutettu teidnkin kaikkein menevn
sinne, ett uskallan tss antaa teille neuvon. lk huoliko ottaa
asuntoa kaupungissa, vaan menk suoraa tiet kyln, joka on lhell
metsikk. Tie menee puiston lpi, jota lhteet kostuttavat. Apollon
ja hnen neitsyens palvelijat rakensivat kaupungin, ja sen porteissa,
kytvill ja tuhansissa piilopaikoissa nette luonteita, tapoja ja
muita omituisuuksia, joita ei suinkaan missn muualla nhd. Mutta
katsokaas, tuossa on jo kaupungin muuri, suuren arkitehdin Keraeuksen
mestariteos."

Kaikki kntyivt katsomaan ukon viittaamaan suuntaan.

"Tm osa rakennettiin ensimmisen Seleukidin kskyst. Kolme
vuosisataa, jotka se on seisonut, ovat tehneet sen niin lujaksi, ett
se on kuin osa tuosta kalliosta."

Muuri tosiaankin ansaitsi ylistyst. Korkeana, lujana ja rohkeihin
harjanteihin ulkonevana se katosi eteln pin nkyvist.

"Sen ylosassa on 400 tornia, joita kytetn vesisiliin", jatkoi
juutalainen. "Ja katsokaa muurin ylitse. Vaikka se onkin korkea,
nette kuitenkin kaukaa pari yht korkeata. Ne ovat Sulpius-vuoret.
Rakennus tuolla itisemmll huipulla on linna, ja siin oleskelee
vuodet pstns roomalainen legiona. Toisella puolella tt kohti
on Jupiterin temppeli, ja vhn alempana legatin asunto, palatsi
tynn virkahuoneita ja kuitenkin niin luja linna, ett kapinoitseva
kansanjoukko yht turhaan sit vastaan ryntilisi kuin sunna-tuuli."

Merimiehet alkoivat kri kokoon purjetta, ja juutalainen silloin
lausui sydmmellisesti: "Kas niin, jokainen, joka vihaa aaltoja tai
on tehnyt uhrilupauksen, saattaa nyt valmistautua pilkkaamaan tai
rukoilemaan. Tuohon siltaan, josta tie menee Seleukiaan, loppuu
purjevyl. Mit laivat sinne tuovat edelleen kuletettavaksi, se
lastataan kamelien selkn. Sillan ylpuolella on saari, johon
Kallinikos rakensi uuden kaupunkinsa ja teki siit vanhaan kaupunkiin
viisi suurta kivisiltaa, niin lujaa, ett'ei aika ole niihin mitn
vaikuttanut, ei myskn tulvavedet eik maanjristykset. Kaupungista
sanon vain yleens, ett kuka hyvns voi koko ikns pit itsen
onnellisena, jos on saanut sit katsella."

Hn vaikeni, sill laiva kntyi ja laski hitaasti sillan laitaan
muurin juurella olevan veistmn viereen. Silloinpa matkustajat saivat
viel paremmin katsella kirjavaa elm, joka vallitsi joella. Viimein
heitettiin nuorat maalle, airot vedettiin sisn ja matka oli lopussa.
Ben-Hur tuli nyt hebrealaisvanhuksen luo.

"Anna anteeksi, ett vaivaan sinua viel vhn, ennen kuin sanon
jhyvset."

Ukko kumarsi kohteliaasti.

"Historia, jonka kerroit kauppiaasta, on tehnyt minut uteliaaksi. Min
tahtoisin nhd hnt. Sin mainitsit hnt Simonideeksi."

"Niin, hn on juutalainen, vaikka nimi on kreikkalainen."

"Miss hn asuu?"

Vanhus katsahti tervsti Judahiin, ennen kuin vastasi:

"l ryhdy turhaan vaivaan. Ei hn lainaa rahoja."

"Enk min niit lainaksi ota", sanoi Ben-Hur, hymyillen ukon
viekkautta.

Vanhus nosti pns pystyyn ja mietti hetkisen.

"Voisi olettaa, ett Antiokian rikkaimmalla kauppiaalla olisi asunto
rikkautensa mukaan, mutta jos tahdot lyt hnt piviseen aikaan,
niin mene pitkin joen rantaa tuonne sillalle asti. Siell hn asuu
kartanossa, joka on kuin muurinholvi. Oven edess on suuri laivasilta,
ja se on aina tynn tulevia ja lhtevi tavaroita. Laivasto, joka on
siell ankkurissa, on hnen omansa. Sinun ei ole helppo olla lytmtt
taloa."

"Min kiitn sinua."

"Isin Jumala sinua siunatkoon!"

"Tapahtukoon sinulle samoin!" vastasi Judah, poistuen.

Kaksi kantajaa otti veistmll vastaan Ben-Hurin tavarat ja kskyt.

"Viek linnaan!" hn sanoi, ja se mrpaikka osoitti kskijn olevan
valtakunnan sotilasvirassa.

Kaksi leve katua, jotka kulkivat toistensa poikki suorakulmaisesti,
jakoi kaupungin neljnneksiin. Sen kadun pss, joka kulki pohjoisesta
eteln, nkyi omituinen, tavattoman suuri rakennus, nimelt Nymfeum.
Kun kantajat siit kntyivt eteln pin, ihmetytti kadun komeus
Ben-Huria, vaikka hn olikin sken saapunut Roomasta. Kummallakin
puolen seisoi pelkki palatseja ja niiden vlill kahdet marmoriset
pylvt, niin ett oli eri kytvt jalkamiehille, karjalle ja
ajajille, kaikki katon peitossa ja viilen ainiaan kuohuvista
suihkulhteist.

Ben-Hur ei ollut sill mielell, ett olisi voinut nauttia tst
komeudesta. Simonideen historia pyri hnen ajatuksissaan. Pstyn
Omfaluksen luo -- muistomerkin, jonka kahdeksas Seleukidi Epifanes
oli rakennuttanut omaksi kunniakseen, ja jossa oli nelj runsaasti
maalauksilla koristettua, koko kadun levyist kaariporttia -- hn
kisti muutti ptksens.

"Min en huoli viel tn iltana lhte linnaan", sanoi hn kantajille,
"viek minut majataloon, joka on lhinn Seleukiaan viev tiet."

Kantajat kntyivt, ja kohta Judah psi yksinkertaiseen, mutta
tilavaan majataloon, noin kivenheiton phn siit laivasillasta, jonka
edess vanhan Simonideen asunto oli. Judah oleskeli koko yn majatalon
katolla. Hnen mielessn lakkaamatta kaikui ajatus: "Nyt min toki
viimeinkin saan kuulla jotain kodista, idist ja pikku Tirzasta. Jos
he ovat elossa, niin min saan nhd heit."




III LUKU.

Rauenneet toiveet.


Ben-Hur astui aikaisin seuraavana aamuna Simonideen taloon, malttamatta
lhte katselemaan kaupunkia. Tornilla koristetusta holviportista hn
tuli laivaveistmn, jossa oli koko joukko eri veistmit rinnakkain.
Toimeliaan ihmisjoukon vlitse hn psi pitkin joen rantaa Seleukien
sillalle ja pyshtyi sen alle tarkemmin katselemaan tuota nyttm.

Ihan sillan alla oli kauppiaan talo, rakennettu hakkaamattomasta
harmaasta kivest ilman mitn taiteellisuutta. Se oli ihan sen
nkinen, kuin vanha juutalainen oli kuvannut, ainoastaan kuin ulkoneva
kulma muurista, jota vastaan se nojautui. Etupuolelta psi kahdesta
suunnattomasta ovesta veistmn alueelle. Muutamat rautaristikoilla
suojatut aukot lhell rystst olivat ikkunoina. Rikkaruohoa rehotti
muurin raoissa, ja musta sammal siell tll peitti paljaita kivi.

Ovet olivat auki. Toisesta liike virtaili sisn, toisesta ulos.
Kiirett ja hyrin kaikkialla.

Veistmll nkyi kasoittain kaikenlaista kauppiaan tavaraa, ja joukko
orjia, alastomia vytisiin asti, puuhasi kiireess tyss.

Sillan alapuolella nkyi koko joukko kalereja, joiden vest joko purki
tavaroita niist taikka tytti niit toisilla tavaroilla. Joka maston
latvassa liehui keltainen lippu.

Sillan ja joen toisella puolella kohosi veden pinnasta saakka muuri,
jonka ylitse nkyivt keisarillisen palatsin monin tavoin koristellut
tornit, tytten joka jalan alan koko saaresta, ihan kuin juutalainen
oli sanonut. Viehttvst nkalasta Ben-Hur ei ensinkn vlittnyt.
Nyt hn oli viimeinkin saava kuulla jotain omaisistaan, jos Simonides
tosiaankin oli ollut hnen isns orja. Mutta olikohan kauppias
tunnustava entisen suhteensa ruhtinaasen? Sehn oli sama kuin luopua
kaikista rikkauksistaan ja asemastaan, joka sek veistmll ett
joella nytti niin suurenmoiselta. Ja mik kauppiaasta oli viel
trkemp, hnen menestyksens oli keskeytyv juuri kun se oli
onnellisimmillaan, ja hnen itsens piti vapaatahtoisesti palata
orjan asemaan. Sellaisen vaatimuksen ajatuskin jo tuntui Ben-Hurista
vastenmieliselt rohkeudelta. Kaunistelematta olisi se samaa kuin
sanoa: Sin olet minun orjani, anna minulle kaikki, mit sinulla on, ja
viel itsesikin.

Oikeudestansa Ben-Hur kuitenkin tunsi saavansa voimaa, ja hnen
sielunsa toivo antoi hnelle rohkeutta odottaa tt kohtausta. Jos
kertomus, johon hn vaatimuksensa perusti, oli tosi, niin Simonides
kuului hnelle kaikkine rikkauksineen. Mit rikkauksiin koskee, niin
totta puhuen, niist hn ei pitnyt lukua. Pyshtyessn ovelle hn
teki itsekseen lupauksen: Jos hn minulle antaa tietoa idistni ja
Tirzasta, niin min lahjoitan hnelle vapauden ilman mitn ehtoja.

Hn astui pttvsti huoneesen.

Sislt se oli suunnaton varasto, jossa mrtyill paikoillaan
kaikenlaisia tavaroita oli huolellisesti kokoon ladottuna. Vaikka
huoneessa oli hmr ja ilma tuntui tukahduttavalta, liikkui
siell koko joukko miehi, kiireesti puuhaten. Siell tll
nkyi ksitylisi vasaroineen ja sahoineen tekemss laatikoita
vientitavaroita varten. Hn astuskeli hiljaa tavarakasain vlille
jtetty kytv pitkin, itsekseen kysellen, oliko mies, jonka
kauppiasnerosta tss oli niin monta todistusta, tosiaankin voinut olla
hnen isns orjana. Ja jos oli ollut, mihin luokkaan hn sitte kuului?
Jos hn oli juutalainen, niin oliko hn elinkautisen orjan poika? Vai
velkamies taikka velkamiehen poika? Taikka oliko hnet tuomittu ja
myty varkaudesta? Nm ajatukset eivt milln tavalla vhentneet
hnen kunnioitustansa kauppiasta kohtaan, jonka erinomaisesta kyvyst
hn joka hetki tuli yh enemmn vakuutetuksi.

Viimein muuan mies lhestyi ja puhutteli hnt.

"Mit te haluatte?"

"Tahtoisin tavata kauppias Simonidesta."

"Olkaa hyv, seuratkaa minua."

Monen kytvn kautta, joita oli jtetty tavarakasain vlille,
he lopulta saapuivat rappusille. Niist yls noustuaan Judah oli
makasiinin katolla, ja hnen edessn oli rakennus, jota ei ky
paremmin kuvata kuin pienemmksi kivikartanoksi, joka oli rakennettu
toisen plle ja nkymtn alhaalta; se kohosi lnteen pin sillasta ja
oli paljaan taivaan alla. Matalalla muurilla ymprity makasiinin katto
nytti pengermlt, joka hnen kummastuksekseen oli tynn kauneimpia
kukkia. Rakennus niiden keskell oli vain nelikulmainen kivikasa, jonka
seiniss ei ollut muuta aukkoa kuin etusivulla oleva ovi. Huolellisesti
puhdistettu polku vei ovelle runsaimmasti kukoistavien persialaisten
ruusupensasten vlitse. Hn seurasi tiennyttj, hengitten suloista
tuoksua.

Pitkn ja pimen kytvn pss he pyshtyivt hiukan syrjn vedetyn
esiripun eteen. Saattaja puhui siit sisn:

"Vieras haluaa puhella kauppiaan kanssa".

Kirkas ni vastasi:

"Tulkoon hn Jumalan nimess!"

Roomalainen olisi sit huonetta, johon Ben-Hur saatettiin sislle,
sanonut atriumiksi. Seinmuureja peitti laudoitus, joka oli jaettu
komeroihin, ja niist jok'ainoa oli tynn vanhuudesta ja ahkerasta
kyttmisest kuluneita isoja kirjoja. Komeroiden vliss ja yl- sek
alapuolella olevat vlilaudat olivat aikoinaan olleet valkoisia, mutta
vhitellen kellastuneet kerman vrisiksi. Katto kohosi huvihuoneen
tapaan jonkinlaiseksi holviksi, joka sadoista sinipunervista ruuduista
psti vapaasti sisn runsaan ja silm miellyttvn valovirran.
Lattia oli peitetty niin paksuilla matoilla, ett tulijan jalat siihen
aivan nettmsti upposivat.

Keskell huoneita oli kaksi henkil: mies, joka istui tyynyjen
keskell korkeaselkisess nojatuolissa, ja hnen vasemmalla puolellaan
tuolin selkn nojaavana nupustaan kohta puhkeava neitonen. Ben-Hur
tunsi heidt nhdessn punehtuvansa otsaa myten. Hn kumarsi yht
paljon kunnioituksesta kuin tointuakseenkin eik siis huomannut, miten
vanhus korotetuin ksin vristen ja vavisten oli tervehtimisilln
hnt, vaikka se liike tosin haihtui yht nopeasti, kuin oli tullutkin.
Ben-Hur jlleen katsoessaan yls huomasi heidn olevan entisess
asennossaan, paitsi ett tytn ksi oli painunut miesvanhuksen
olkaplle. Molemmat he katselivat hnt tarkkaan.

"Jos olet kauppias Simonides ja juutalainen", -- Ben-Hur vaikeni
hetkiseksi -- "niin Jumalan, isimme Jumalan rauha olkoon sinulle ja
omaisillesi!"

Viime sana oli lausuttu tytlle.

"Olen Simonides, josta puhut, ja synnyn oikeudella juutalainen",
vastasi mies tavattoman selvll ja helell nell. "Vastaukseksi
tervehdykseesi pyydn sinun sanomaan, kuka olet."

Ben-Hur katseli puhujaa ja huomasi, ett vaikka olisi voinut luulla
hnen olennossaan olevan tervett, elinvoimaista tytelisyytt, olikin
siin vain muodoton kasa tyynyjen varaan vaipuneena ja tumman paksun
silkkipeitteen suojassa. Sen rujoruumiin ylpss oli kuninkaallisen
kaunis p, joka olisi voinut olla kunniaksi niin hyvin valtiomiehelle
kuin valloittajallekin, leve alapst ja pyre ylhlt, juuri
sellainen, kuin Angelo olisi tehnyt Caesarille. Valkoiset kiharat
riippuivat hopealta hohtavilla kulmakarvoilla asti, jotka tekivt
mustat silmt viel mustemmiksi niiden vlhdelless kuin himmet
salamat. Kasvot olivat verettmt ja tp tynn poimuja, varsinkin
leuan alta. Toisin sanoin, siin oli sellaisen miehen p ja kasvot,
joka ennemmin hallitsee tahtonsa mukaan maailmaa kuin antaa itsens
maailman hallita, -- miehen, joka ennemmin vaikka pari kymment kertaa
krsi kidutuksia, jotka olivatkin tehneet hnet rujoksi, kuin antoi
kiusata itsen valittamaan, viel vhemmin mitn tunnustamaan, ja
joka ennemmin luopui hengestn kuin jostakin aikomuksestaan tai
ptksestn. Hnt kohden Ben-Hur ojensi avoimet ktens ikn kuin
samalla kertaa tarjoten rauhaa, kuin sit itsekin pyysi.

"Min olen Judah, Itamarin poika, Hur-suvun viimeinen pmies ja
Jerusalemin ruhtinaita."

Kauppiaan oikea ksi, hieno, laiha ja kidutuksista melkein
tuntemattomaksi rumennut ksi oli paljaana peitteell ja sulkeutui
suonenvedon tapaisesti, mutta muuten ei nkynyt vhintkn mielen
ilmausta hness, ei mikn osoittanut kummastusta eik uteliaisuutta.
Hn vastasi ihan levollisesti:

"Puhdasveriset Jerusalemin ruhtinaat ovat aina minulle tervetulleita
vieraita. Terve tuloa! Ester, tuo tlle nuorelle miehelle tuoli."

Nuori tytt nosti viereltns matalan istuimen Ben-Hurille. Kun hn
nousi laskemasta sit maahan, sattuivat heidn silmyksens vastakkain.

"Jumalamme rauha olkoon sinulle!" sanoi Ester yksinkertaisesti. "Ky
istumaan ja lepmn."

Mennessn jlleen paikallensa isns viereen hn ei aavistanut
Ben-Hurin asiata. Naisen ksitys ei niin kauas ulotu. Jos sit vastoin
on puheena hennommat tunteet, kuten slivisyys, armeliaisuus tai
myttuntoisuus, silloin hn on tarkkankinen; se juuri onkin miehen
ja naisen erotus, ja se erotus kest niin kauan, kuin naisia on
maailmassa. Ester luuli Ben-Hurin tulleen vain saamaan parannusta
jostakin, joka ahdisti hnen sieluansa.

Ben-Hur ei kynyt tarjotulle tuolille, vaan sanoi kunnioittavasti:

"Min pyydn, hyv Simonides, l katso minua tunkeilevaksi.
Matkustaessani eilen jokea myten tnne, sain kuulla sinun tunteneen
minun isni."

"Min tunsin ruhtinas Hurin. Olimme kumppanuksina muutamissa
yrityksiss, ihan laillisissa kauppiaille, jotka kyttvt voitokseen
aavikoiden ja merien takaisia maita. Mutta ky istumaan! Ester,
tuo vh viini nuorelle vieraallemme. Nehemia kertoo erst
Hurin pojasta, joka kerran vallitsi puolta Jerusalemia. Vanha suku
tosiaankin, hyvin vanha! Mooseen ja Josuan aikoina muutamat sen suvun
jsenet saivat armon Herran kasvoin edess ja heill oli kunniapaikkoja
niden suurmiesten rinnalla. Tuskinpa vain mies, joka suorassa polvessa
johtuu heist, on maistamatta oikeaa Sorek-viini, joka on kasvanut
Hebronin etelisill kunnahilla."

Vanhus oli lhell puheensa loppua, kun Ester pyshtyi Ben-Hurin
eteen, kdess hopeapikari, tytettyn astiasta, joka seisoi pydll
lhell nojatuolia. Hn tarjosi alas pin katsoen nuorukaiselle
tervehdysjuomaa. Ben-Hur ottaessaan vastaan pikaria kosketti kevesti
hnen kteens, ja heidn katseensa yhtyivt taas. Hn huomasi nyt,
ett tytt oli lyhytkasvuinen ja tuskin ulottui hnt olkaphn, mutta
ett hnell oli miellyttv ja lempe muoto sek mustat, sanomattoman
suloiset silmt. "Hn on hyv ja kaunis", hn ajatteli, "ja Tirza
olisi hnen kaltaisensa jos hn elisi. Tirza parka!" Sitte hn neen
virkkoi:

"Ei, sinun issi -- jos hn on sinun issi?" -- hn vaikeni.

"Min olen Ester, Simonideen tytr", vastasi tytt arvokkaasti.

"Sittep toivon, kaunis Ester, ett issi, kuultuaan mit minulla on
sanomista, ei ajattele pahaa minusta, vaikk'en nyt huolikaan maistaa
hnen erinomaista viinins. Samoin toivon, ett sinunkin suosiosi
silyy. Pyshdy thn minun luokseni hetkiseksi."

Molemmat kntyivt ikn kuin yksiss neuvoin kauppiaasen pin.

"Simonides", Ben-Hur sanoi vakavalla nell, "isllni oli kuollessaan
uskollinen palvelija, saman niminen kuin sin, ja minulle on kerrottu,
ett sin olet se mies."

Vanhuksen rujot jsenet vrhtivt kiivaasti ja laiha ksi kouristui
kuin killisest suonenvedosta.

"Ester. Ester!" lausui kauppias ankarasti, "tss on sinun paikkasi
eik siell, jos sin olet itisi ja minun lapseni."

Tytt katsahti isst vieraaseen, vei pikarin takaisin pydlle ja
meni kuuliaisesti nojatuolin viereen. Hnen kasvoistaan nkyi selvsti
ihmettely ja pelstyst.

Simonides ojentaen vasemman ktens veti hnet hellsti luokseen ja
sanoi levollisesti:

"Min olen vanhentunut seurustelussa ihmisten kanssa ... ja vanhentunut
ennen aikaani. Jos se, joka sinulle ilmoitti, mit nyt lausuit, oli
ystv, joka tiet minun elmni historian, ja jos hn kertoi sen
ilman vihaa, niin hn varmaankin on samalla vakuuttanut sinulle, ett'en
min juuri voi olla muuta kuin epluuloinen. Israelin Jumala auttakoon
sit, jonka tytyy elmns lopulla tunnustaa niin paljon itsestns!
Minun rakkaudellani ei ole monta esinett, mutta niit on kuitenkin.
Yksi niist on sydn, joka", -- hn nosti tytn kden ilmeisen hellsti
huulillensa -- "sydn, joka on thn asti ilman itsekkisyytt ollut
minun omani ja joka on tuottanut minulle niin suloista lohdutusta, ett
min kuolisin, jos se riistettisiin minulta."

Esterin p painui vhitellen, kunnes hnen poskensa kosketti ukon
poskea.

"Kaikki muut rakkauteni esineet ovat nyt vain muistoja. Niist min
sanon ainoastaan, ett samoinkuin Herran siunaus se rakkaus on niin
avara, ett siihen mahtuu koko perhekunta, jos min" -- hnen nens
hiljeni ja vapisi liikutuksesta -- "jos vain tietisin, miss sen
jsenet ovat."

Ben-Hurin kasvot hehkuivat mielenliikutuksesta; hn liikahti askelen
lhemmksi vanhusta ja huudahti kiihkesti: "Minun itini ja sisareni?
Heistk sin puhut?"

Ester kohotti ptns, ikn kuin hnt olisi puhuteltu, mutta
Simonides tyyntyi ja vastasi kylmkiskoisesti:

"Kuule loppuun asti. Koska min olen se, joka olen, ja koska olen
ilmaissut sen rakkauden, jota min tunnen, niin toivon, ett ennen
kuin min vastaan kysymykseesi, miss suhteessa olin ruhtinas Huriin,
sin todistat, kuka sin olet. Senhn pit oikeudenkin mukaan
tapahtua ensiksi. Onko todistuksesi kirjallinen, vai onko sinulla
vieraitamiehi?"

Tm pyynt oli suora ja kieltmtn. Ben-Hur

punehtui, pani ktens ristiin, tapaili sanoja ja kntyi neuvottomana
pois. Simonides jatkoi kiirehtien:

"Anna minulle todistuksesi! Levit ne silmini eteen, minun ksiini!"

Mutta Ben-Hur ei lytnyt vastausta. Hn ei ollut aavistanut sellaista
pyynt. Vasta nyt, kun se esitettiin hnelle, johtui hnen mieleens
selvemmin kuin koskaan ennen hirve totuus, ett nuo kolme kalereilla
vietetty vuotta olivat ikn kuin lakaisseet pois kaikki todistukset,
kuka hn oikeastaan oli. Nyt, kun hnen itins ja sisarensa olivat
kuolleet, hn ei en elnyt kenenkn muistissa. Monta kyll oli,
jotka hnet tunsivat, mutta siin olikin kaikki. Jos Kvintus Arrius
olisi ollut lsn, ei hnkn olisi voinut todistaa muuta kuin ett
oli lytnyt hnet soutupenkilt ja ett hn uskoi hnen sanansa,
ett hn oli Hurin poika. Mutta, kuten tuonnempana huomaamme,
roomalainen merisankari oli jo kuollut. Judah oli jo ennenkin tuntenut
yksinisyytens, mutta nyt hn sit tunsi sydmmens syvimpn pohjaan
saakka seisoessaan siin kdet ristiss, pois pin knnetyin kasvoin.
Simonides nki hnen neuvottomuutensa ja neti odotteli vastausta.

"Simonides", Ben-Hur viimein alkoi, "min voin ainoastaan kertoa
historiani, ja kerron sen ainoastaan sill ehdolla, ett sin jtt
ptksesi tekemtt, kunnes hyvntahtoisesti kuulet sen loppuun asti."

"Puhu", vastasi Simonides, ollen nyt tydellisesti voitolla, "puhu,
ja min sit mieluisemmin kuuntelen kertomustasi, kun en ole koskaan
kieltnytkn sinun olevan se, joksi itsesi sanot."

Ben-Hur alkoi siis lyhyiss piirteiss kertoa historiaansa. Me kun
jo tiedmme sen aina siihen asti, jolloin hn voittoisan Arriuksen
kanssa palasi Misenumiin, jatkamme nyt ainoastaan siit hetkest asti
kertomusta.

"Hyvntekijni nautti keisarin suosiota ja sai siit paljon osoituksia.
Itmaiden kauppiaat toivat sit paitsi kalliita lahjoja, niin ett
hn tuli kahta vertaa varakkaammaksi kuin Rooman rikkaimmat. Voiko
juutalainen unhottaa uskontonsa, kehtonsa, jos se on ollut isimme
pyhss maassa? Jalo Arrius otti minut kaikkien lainsntjen mukaan
omaksi pojakseen, ja min koetin olla kiitollinen. Hnen oikea
oma lapsensa ei olisi voinut olla tottelevaisempi kuin min. Hn
tahtoi tehd minusta oppineen miehen ja hankkia minulle kuuluisimpia
taiteen, filosofian ja kaunopuheen opettajia. Min en suostunut hnen
hartaimpiinkaan pyyntihins, koska olin juutalainen enk voinut
unhottaa Herraa Jumalaa, en profeettain kunniaa enk Davidin ja
Salomonin perustamaa kaupunkia. Ehk kysyt, mitenk min saatoin ottaa
vastaan hyvyytt roomalaiselta. Min rakastin hnt ja toivoin sit
paitsi hnen avullaan voivani hankkia vaikutusvaltaa, joka tekisi
minulle kerran mahdolliseksi nostaa pois hunnun, joka nyt verhoaa
itini ja sisareni kohtaloa. Oli minulla toinenkin syy, josta en huoli
lausua muuta kuin ett min sen johdosta antauduin harjoittelemaan
aseiden kytt ja kaikkea, mit katsotaan tarpeelliseksi sotataidon
tydelliseen osaamiseen. Kvin ahkerasti kaupungin sirkuksessa
ja kilpailukoulussa ja yht ahkerasti sotaleiriss. Kaikilla
voimankoetuksen aloilla olen saavuttanut kuuluisan nimen. Seppeleet,
jotka min voitin -- ja niit on monta Misenumin lhell olevan
huvilan seinill -- tulivat minulle duumviri Arriuksen pojan nimell.
Ainoastaan sill nimell minut tunnetaan roomalaisten kesken...
Vakaasti pyrkien salaisen tarkoitukseni perille lksin Roomasta
Antiokiaan, aikoen seurata konsuli Maxentiusta sotaretkelle, jota hn
varustaa partilaisia vastaan. Koska olen mestari kyttmn aseita,
koetan nyt saavuttaa sit korkeampaa taitoa, joka kuuluu sotajoukkojen
johtamiseen sodassa. Konsuli on ottanut minut esikuntaansa. Mutta eilen
laivamme laskiessa Orontes-jokeen laski siihen yht'aikaa kaksi muutakin
kaleria, molemmilla keltaiset liput. Ers Kyprosta tullut matkustaja
ja maanmies selitti laivain olevan Antiokian etevimmn kauppiaan
Simonideen. Hn kertoi myskin kauppiaan historian ja hnen ihmeellisen
menestyksens sek kuvaili hnen laivastonsa ja karavaninsa ynn niiden
laajat retkeilyt. Tietmtt minun kuuntelevan yhtn halukkaammin
kuin muut matkustajat, hn mainitsi, ett Simonides oli juutalainen ja
ruhtinas Hurin entinen orja. Hn ei myskn jttnyt mainitsematta
Gratuksen julmuutta eik sen aihetta."

Tst viittauksesta Simonides painoi pns alas ja samalla tytr
ktki kasvonsa isns syliin, ikn kuin auttaakseen hnt salaamaan
tunteitansa ja osoittaakseen omaa harrasta osanottoansa. Vanhus
kuitenkin heti nosti jlleen silmns ja sanoi entisell nelln:
"Jatka vain, min kuuntelen."

"Hyv Simonides", sanoi Ben-Hur, astuen viel askelta likemmksi ja
koettaen panna koko sydmmens sanoihin, "nen, ett'et sin viel ole
vakuutettu, vaan yh epilet minua."

Kauppiaan kasvot nyttivt olevan marmorista veistetyt, eik hnen
kielens virkkanut mitn.

"Huomaan itsekin yht selvsti tilani vaikeuden", jatkoi Ben-Hur.
"Kaikki suhteeni Roomassa min kyll voin todistaa kntymll vain
konsulin puoleen, joka nyt on kaupungin pllikn vieraana, mutta
mahdoton minun on todistaa niit asioita, joita sin vaadit. Min en
voi todistaa, ett olen isni poika. Ne, jotka minua tss voisivat
auttaa, ovat onnettomuudekseni kuolleet tai karkoitetut."

Hn peitti kasvonsa ksilln, Ester nousi ja tarjoten sken hyltty
viinipikaria sanoi: "Juo, viini on siit maasta, jota kaikki
rakastamme."

ni oli suloinen kuin Rebekan hnen tarjotessaan Nahorin kaivolla
vett Eleasarille. Judah huomasi kyyneli hnen silmissn ja
sanoi juotuansa: "Simonideen tytr, sydmmesi on tynn hyvyytt.
Armeliaisuutta osoitat, kun annat issi ohella vieraankin saada siit
osaa."

Sitte hn kntyi kauppiaan puoleen.

"Kosk'ei minulla ole todistuksia, ett olen isni poika, luovun
pyynnstni enk en vaivaa sinua, Simonides. Sen verran min vain
sanon, ett'en tullut tnne pyytmn sinua palaamaan orjuuteesi enk
vaatimaan sinulta tili. Olisin kaikissa tapauksissa sanonut, mit nyt
sanon: Kaikki, mit tysi ja kauppakykysi on koonnut, pid se kaikki
omanasi. Min en sit ollenkaan tarvitse. Toinen isni, jalo Kvintus,
lhtiessn sille matkalle, joka oli hnen viimeisens, mrsi minut
ruhtinaallisen omaisuutensa perilliseksi. Jos siis vast'edes johtuisit
ajattelemaan minua, niin muista kysymykseni, joka Jehovan ja kaikkein
profeettain nimess on tnne tuloni ptarkoitus: Mit tiedt kertoa
idistni ja sisarestani Tirzasta, hnest, jonka nyt pitisi olla
kaunis ja suloinen kuin tm neito, joka sulostuttaa sinun elmsi
taikka pikemmin on sinun elmsi? Voi, mit tiedt kertoa heist?"

Kyyneleet tulvivat pitkin Esterin poskia, mutta is pysyi
jrkhtmtt. Hn vastasi samalla levollisella nell:

"Min jo sanoin, ett tunsin ruhtinas Hurin. Muistelen kuulleeni, mit
onnettomuuksia on tapahtunut hnen perheellens. Muistan kyll, miten
katkeralta se sanoma tuntui. Hn, joka tuotti niin suuren kurjuuden
ystvni leskelle, on sama mies, joka sittemmin samoista syist kntyi
minua vastaan. Mainitsenpa viel, ett olen ahkerasti tiedustellut
onnettoman perheen kohtaloa, mutta -- en heist mitn tied. He ovat
kadoksissa."

Ben-Hur huokasi syvn.

"Sitte on taaskin yksi toivo rauennut", hn sanoi, taistellen katkeria
tunteita vastaan. "Vaan johan min olen siihen tottunut. Pyydn, anna
anteeksi tunkeilemiseni. Jos olen sinulle tuottanut surua, niin unhota
se minun suruni thden. Nyt minulla ei ole muuta, jota varten elisin,
kuin kosto. Jk hyvsti!"

Pstyn oven esiripun luo hn kntyi ja sanoi yksinkertaisesti:
"Min kiitn teit molempia."

"Rauha olkoon kanssasi", vastasi kauppias.

Ester ei nyyhkytyksilt saanut sanaakaan lausutuksi.

Judah poistui.




IV LUKU.

Simonideen elmkerta.


Tuskin Ben-Hur ehti pst ulos, kun Simonides nytti hervn ikn
kuin unesta. Hnen kasvonsa punehtuivat, hnen silmins tumma loisto
elpyi, ja hn sanoi iloisesti.

"Ester, soita, mutta pian!"

Tytt meni pydn luo ja soitti kelloa.

Seinn laudoitus liikahti erst paikasta, ja sen takaa tuli nkyviin
ovi, josta mies astui esiin ja kumarsi kauppiaalle.

"Malluk, tule tnne, lhemmksi, tnne tuolin luo", sanoi Simonides
kskevsti. "Minulla on tehtv, johon sinun pit heti ryhty. Muuan
nuori mies on nyt menossa alas varastohuoneesen, pitk, kaunis mies,
yll juutalaispuku. Seuraa hnt uskollisesti kuin hnen oma varjonsa
ja anna minulle joka ilta tieto, miss hn on, mit hn tekee ja
millaisessa seurassa oleskelee. Jos voit hnen huomaamattansa saada
selkoa hnen puheestansa, niin kerro ne sanasta sanaan minulle, ja
muuten ota huomioosi kaikki, mik kelpaa selittmn hnen olentoansa,
tapojansa, vaikuttimiansa ja elmns. Ymmrrtk! Rienn jo!
Kuules, Malluk, jos hn menee ulos kaupungista, niin seuraa hnt,
ja muista, Malluk, seuraa ystvn. Jos hn puhuttelee sinua, niin
vastaa, mit milloinkin soveliaimmaksi huomaat, paitsi ett olet minun
palveluksessani. Siit et saa virkkaa sanaakaan. Mutta rienn nyt jo!"

Mies lhti huoneesta, kumartaen jhyvsiksi.

Simonides hieroi ksin ja nauroi.

"Mik piv nyt on tnn, tyttreni?" hn kysyi keskell iloansa.
"Tahdon muistaa tt piv sen onnen thden, jonka se on tuonut.
Katso sit, Ester, iloinen hymy huulillasi, ja sano se sitte minulle
hymyillen."

Vanhuksen iloisuus tuntui tyttrest luonnottomalta, ja ikn kuin
pyyten hnt karkoittamaan sit hn vastasi suruisesti:

"Voi minua, jos koskaan unhottaisin tmn pivn!"

Vanhuksen kdet vaipuivat heti peitteelle, leuka painui alas ryntille
ja hvisi lukemattomien poimujen peittoon.

"Totta, ihan totta, tyttreni", hn sanoi, yls katsomatta. "Nythn
on 20:s piv 4:ss kuussa. Viisi vuotta sitte tn pivn minun
Rakelini, sinun itisi, lankesi kuoliaana maahan. Minut tuotiin kotiin
tss tilassa, jossa nyt olen, ja me tapasimme hnet kuolleena surusta.
Oi, minusta hn oli kuin En-gedin palsamirypleet! Me hautasimme hnet
yksiniseen paikkaan, hautaan, joka hakattiin vuoreen; hn lep siell
yksinn. Mutta hn jtti kuitenkin minulle pimeyteeni vhisen valon,
joka on vuosien kuluessa kasvanut aamun kultaloistoksi." Hn nosti
ktens ja laski sen tyttrens pn plle. "Hyv jumala, min kiitn
sinua, ett Rakel vainaja on jlleen hernnyt eloon sinussa, minun
Esterini."

Hn nosti kisti ptns ja sanoi, ikn kuin jotakin olisi mieleens
juolahtanut: "Eik ulkona ole valoisa piv?"

"Oli jo silloin, kun nuori mies tuli."

"Tulkoon sitte Abimelek viemn minua puutarhaan, johon nkyy joki ja
laivat. Siell min kerron sinulle, rakas Ester, mink thden suuni oli
sken naurussa ja kieleni riemussa ja sieluni iloitsi kuin nuori kauris
tai hirvi ruohoisilla vuorilla."

Kellon helhdyksen kuultuaan palvelija tuli ja Esterin kskyst tynsi
pyrjalkaisen tuolin ulos varastohuoneen katolle. Se oli kauppiaan
puutarha. Vlitse ruusupensasten ja kukkapenkkien, joista niiden
huolellinen hoitaja tosiaankin saattoi iloita, mutta joita nyt ei
ollenkaan huomattu, tynnettiin vanhus sellaiseen paikkaan, josta
hn voi katsella vastapisen saaren linnaa, siltaa aina sen etll
kapenevaan toiseen phn asti, ja sen alla virtaavaa jokea, jonka
aalloilla laivoja vilisi aamuauringon vlkkeess. Palvelija jtti hnet
kahden kesken Esterin kanssa.

Meluavat tymiehet ja sillalla liikkuvan ihmisjoukon hlin eivt hnt
hirinneet, sill se kaikki oli hnelle yht tuttua kuin silmins
edess oleva nkalakin. Niinp siin ei hnelle ollutkaan mitn
huomattavaa muun kuin mahdollisesti sen tuottaman liikevoiton puolesta.

Ester kvi istumaan nojatuolin laidalle ja silitteli vanhuksen ktt
odotellessaan, ett tm alkaisi. Ja kohta hn alkoikin levolliseen
tapaansa, saatuaan ensin voimakkaalla tahdon ponnistuksella
tukeutetuksi sislliset tunteensa.

"Kun se nuori mies puhutteli sinua, Ester, olin huomaavinani, ett hn
sai sinut puolellensa."

Esterin katse kntyi alas pin, ja hn vastasi:

"Jos tarkoitat luottamusta, niin luottamukseni hn saavutti."

"Onko hn siis sinun silmisssi ruhtinas Hurin kadonnut poika?"

"Joll'ei hn ole..." Ester vaikeni.

"Ja joll'ei hn ole, mit sitte, Ester?"

"Min olen aina siit asti, kun itini totteli Herran Jumalan kutsua,
ainiaan ollut palvelijana sinun sivullasi. Olen kuullut ja nhnyt
sinun viisaasti kohtelevan kaikenlaisia ihmisi, jotka ovat etsineet
laillista tai laitonta voittoa. Ja nyt min sanon, ett joll'ei tuo
nuori mies sittenkn ole se ruhtinas, joksi hn itsens sanoo,
niin ei viekkaus ole minun silmini edess koskaan viel niin hyvin
nytellyt viattoman totuuden osaa."

"Salomonin kunnian kautta, tytt, sin puhut vakavasti. Uskotko sin,
ett sinun issi oli hnen isns orja?"

"Mikli min ksitin, hn kysyi vain asiaa, jota oli kuullut
kerrottavan."

Simonideen katse liiteli hetkisen laivoissa, vaikkeivt hnen
ajatuksensa ollenkaan olleet niihin kiintynein.

"No, hyv Ester, sin olet hyv lapsi ja lyks kuin oikea
juutalainen. Olet myskin ijltsi jo niin kehittynyt, ett voit
kuunnella surullista historiaa. Kuule siis tarkkaan, mit minulla
on kerrottavana. Aion puhua itsestni, idistsi ja monesta muusta
asiasta, jotka eivt ole sinulle tuttuja, joista et ole edes nhnyt
untakaan, joita min olen salannut roomalaiselta vainoojaltani ern
asian toivossa, ja sinulta senthden ett luonteesi saisi kasvaa
Herraa kohti suorana kuin kaisla kohti aurinkoa... Min olen syntynyt
hautakammiossa Hinnomin laaksossa Sionin etelpuolella. Vanhempani
olivat hebrealaisia elinkautisia vankeja ja hoitivat viikuna-,
ljy- ja viinipuita kuninkaallisissa puutarhoissa aivan Siloan vieress.
Poikana min auttelin heit. He kuuluivat siihen luokkaan, joka on
tuomittu ainaiseen orjuuteen. Minut mytiin ruhtinas Hurille, joka oli
kuningas Herodeen jlkeen Jerusalemin rikkain mies. Hn siirsi minut
puistoistaan Egyptiin, Aleksandriassa olevaan varastoonsa, jossa min
kasvoin. Min palvelin hnt kuusi vuotta ja psin seitsemnten
Mooseen lain mukaan vapaaksi."

Ester taputti iloisesti ksins.

"Ah, sin et siis ole hnen isns orja."

"Kuulehan edelleen, tyttreni. Siihen aikaan oli temppelin
esikartanossa laintulkitsijoita, jotka sitkesti vittivt, ett
elinkautisten orjain lasten piti jmn vanhempiensa asemaan. Mutta
ruhtinas Hur oli oikein-ajatteleva mies, eik hn yhtynyt heidn
ajatukseensa. Oikein selitten suuren lainstjn mryksen hn
sanoi, ett min olin ostettu juutalainen orja, ja vapautti minut
omaktisell kirjeell, joka vielkin on minun tallessani."

"Ent itini?" kysyi Ester.

"Maltahan, kyll saat kuulla kaikki. Ennen kuin psen loppuun, huomaat
kyll, ett minun olisi helpompi unhottaa itseni kuin itisi...
Palvelukseni ptytty lksin psiisjuhlalle Jerusalemiin. Siell
ollessani sain asua entisen herrani vieraana. Kun min jo silloin
rakastin hnt, pyysin saada jd edelleen hnen palvelukseensa. Hn
suostui, ja min palvelin hnt viel seitsemn vuotta. Tein hnen
hyvkseen kauppamatkoja meritse ja varsinkin maitse kameleilla itn
pin Susaan ja Persepoliisen ja niiden seuduilla oleviin silkkimaihin
asti. Antauduin siten moneen vaaraan, tyttreni, mutta Herra siunasi
minun yrityksini. Min toin runsaat voitot ruhtinaalle ja saavutin
viel runsaammin kokemusta itselleni; muutenhan en olisi voinutkaan
suorittaa tehtvi, joita sitte uskottiin minulle... Kerran min taas
olin hnen vieraanansa Jerusalemissa. Palvelustytt toi muutamia
leippalasia tarjottimella. Hn tuli ensin minun luokseni. Silloin
min nin itisi ensi kerran, miellyin hneen ja ktkin hnen kuvansa
salaa sydmmeeni. Jonkun ajan kuluttua pyysin ruhtinasta antamaan hnet
minulle vaimoksi. Hn vastasi, ett tytt oli elinkautinen orja, mutta
suosionsa osoitukseksi hn lupasi vapauttaa hnet, jos tytt itse
sit halusi. Rakel kyll myskin rakasti minua, mutta oli onnellinen
asemassaan eik suostunut ottamaan vastaan vapautta. Min pyysin
ja rukoilin hnt monta kertaa. Hn kyll tahtoi tulla vaimokseni,
jos min antauduin samaan orjuuteen kuin hn. Ismme Jakob palveli
seitsemn vuotta Rakelinsa thden. Enk minkin voisi kest samaa?
Mutta itisi vaati minua rupeamaan elinkautiseksi orjaksi. Min menin
pois, mutta palasin jlleen. Katsos tt, Ester!"

Hn veti esiin vasemman korvalehden.

"Netk hihnan merkki?"

"Kyll nen", tytr vastasi, "ja ksitn, miten hellsti olet
rakastanut itini."

"Minusta hn oli paljoa enempi kuin Sulamit laulajakuninkaasta,
kauniimpi, puhtaampi, virvoittava suihkukaivo, elvyttv vesilhde,
joka kuohuu esiin Libanonilta! Herrani vei minut omasta pyynnstni
tuomarin luo ja sielt takaisin talonsa ovelle, jossa hn pisti hihnan
korvani lvitse, ja niin olin hnen orjansa ainiaaksi. Siten min sain
Rakelini. Onko koskaan kenenkn rakkaus ollut niin suuri kuin minun?"

Ester kumartui ja suuteli hnt. Molemmat olivat hetkisen vaiti,
muistellen rakasta vainajata.

"Herrani hukkui mereen, se oli minun ensimminen suruni. Suru vallitsi
hnen kodissaan ja minun kodissani tll Antiokiassa, jossa silloin
asuin. Ja nyt, Ester, huomaa tarkkaan! Jalon ruhtinaan kuollessa olin
min hnen ensimmisen huoneensa haltijana, ja kaikki, mit hnell
oli, oli minun vallassani ja hoidossani. Siit voit ptt, miten
suuressa arvossa hn piti minua. Riensin Jerusalemiin tekemn tili
hnen leskellens. Hn piti minua edelleen virassani. Min kytin
viel suurempaa ahkeruutta ja huolellisuutta toimessani. Liike edistyi
lakkaamatta ja kasvoi yh suuremmaksi vuosi vuodelta. Kymmenen vuotta
kului. Silloin tuli isku, jonka kuulit nuoren miehen sken kertovan,
se onneton sattumus, joka tapahtui Gratukselle. Roomalaiset vittivt
pojan koettaneen surmata hnt. Sill tekosyyll Gratus keisarin
luvalla anasti itselleen lesken ja lasten suunnattoman omaisuuden.
Mutta hn ei siihenkn pyshtynyt. Estkseen omaisuutta milloinkaan
joutumasta lakaisin entisiin ksiin hn toimitti pois tielt kaikki
perilliset. Siit hirvest pivst thn asti ovat Hur-suvun jsenet
olleet kadoksissa. Poika, jonka min olin nhnyt pienen, tuomittiin
kalereihin. Lesken ja tyttren luullaan olevan haudattuina johonkuhun
Judean monista vankiloista, jotka kerran sulettuina tuomittujen jlkeen
ovat yht kiinni kuin haudat. He katosivat ihmisten muistista niin
tydellisesti, kuin olisi meri kenenkn nkemtt niellyt heidt. Me
emme saaneet tiet, mill tavalla he kuolivat, emmep edes, ovatko he
kuolleetkaan."

Esterin silmt olivat kosteat kyynelist.

"Sinulla on hyv sydn, Ester, hell kuin idillsi. Jospa sinun ei
tarvitsisi kokea samaa kohtaloa kuin useimpien hellin sydnten: ett
armottomat ja paatuneet tallaavat heit jalkoihinsa. Mutta kuule
edelleen. Min matkustin Jerusalemiin auttamaan hyvntekijni; silloin
minut otettiin kiinni kaupungin portilla ja vietiin Antonia-linnan
maanalaisiin komeroihin. Syyt siihen en edes aavistanutkaan, ennen
kuin Gratus tuli ihan itse vaatimaan minulta Hur-suvun rahaista
omaisuutta, jonka hn tiesi juutalaistavan mukaan minun vekseleillni
saatavan kootuiksi kaikista maailman kauppapaikoista. Hn kski
minun kirjoittamaan vekseleit. Min en suostunut. Hnell oli jo
hallussaan kartano, maat, tavarat, laivat ja kaikki irtaimisto, mit
isnnillni oli, mutta ei rahoja. Ksitin, ett jos saisin armoa
Herran kasvoin edess, niin min voisin hankkia takaisin heidn
haaskatun omaisuutensa. En ruvennut tottelemaan tyrannin kskyj. Hn
panetti minut kidutuspenkille. Tahtoni oli vahvempi kuin tuskat, ja
hn psti minut vapaaksi saamatta mitn. Matkustin kotiin, lakkasin
kyttmst liikkeess Jerusalemin ruhtinaan Hurin nime ja jatkoin
sit Antiokian Simonideen nimess. Sin tiedt, Ester, miten onni on
minua suosinut. Ruhtinaan miljonat kasvoivat uskomattomasti minun
ksissni. Tiedt myskin, ett, kun min kolmen vuoden kuluttua
matkustin Caesareaan, Gratus otatti minut taas kiinni ja kidutti
uudestaan, pakottaakseen minua tunnustamaan, ett kaikki omaisuuteni ja
rahavarani olivat takavarikon alaiset hnen kskystn. Tiedt, ett'ei
hn silloinkaan onnistunut. Ruumiiltani rujona palasin kotiin ja kuulin
Rakelini kuolleen pelstyksest ja surusta. Mutta Herra Jumala oli
minun kanssani, min jin eloon. Keisarilta itseltn ostin vapauden
enemmist vainoomisista ja oikeuden kyd kauppaa yli koko maailman.
Tt nyky -- ylistetty olkoon Hn, joka tekee pilvet sotavaunuiksensa
ja kulkee myrskyn siivill! -- tt nyky, Ester, on se, jonka
haltiaksi minut asetettiin, karttunut moninkertaiseksi, niin ett ne
talentit riittvt tekemn rikkaaksi vaikka keisarinkin."

Hn nosti ylpesti ptns. Heidn katseensa sattuivat yhteen, ja he
lukivat silmist toistensa ajatukset.

"Mit min nill rikkauksilla teen, Ester?" vanhus kysyi luomatta
katsettansa alas.

"Is", Ester vastasi hiljaa, "eik oikea omistaja juuri sken
ilmoittautunut?"

Vanhus katseli hnt, silmin vryttmtt.

"Ja sin lapseni, pitk minun jtt kerjlissauva sinulle
perinnksi?"

"Mutta is, enk min sinun lapsenasi ole hnen elinkautinen orjansa?
Ja kenest onkaan kirjoitettu: Voima ja kunnia ovat hnen vaatteensa ja
hnen pit riemuitseman tulevaisuudessa?"

Sanomattoman rakkauden heijastus kirkasti vanhuksen kasvoja hnen
vastatessaan: "Herra on osoittanut minulle paljon hyvyytt, mutta sin,
Ester, olet kaikkein hnen laupeutensa osoitusten kruunu."

Vanhus veti tyttren syliins ja suuteli hnt monta kertaa. Sitte hn
sanoi entist kirkkaammalla nell:

"Kuule nyt, mink thden min nauroin sken. Se nuori mies nytti
minusta olevan ihan kuin isns ennen muinoin pirteimmss
nuoruudessaan. Minun sieluni halusi tervehti hnt. Tunsin vaivojeni
pivin olevan lopussa ja huolieni pttyneen. Tuskin voin olla sit
kovalla nell julistamatta. Mieleni teki ottaa hnt kdest ja
nytt hnelle voittoani, sanoen: 'Kas tss, kaikki on sinun, ja nyt
min, sinun palvelijasi, olen valmis pois kutsuttavaksi.' ja niin min
olisin tehnytkin, Ester, joll'ei samana silmnrpyksen kolme ajatusta
olisi syksynyt mieleeni ja pidttnyt minua. Ensimminen ajatukseni
oli: 'Jos hn on herrani poika, niin tahdon vhn oppia tuntemaan
hnen luonnettansa.' Eik moni synny rikkauteen, vaikka se hnen
kdessn tulee vain kiroukseksi?" Vanhus vaikeni, kdet kouristuivat
nyrkkiin, ja hnen nens alkoi vavista mielenliikutuksesta.
"Ester, muista, mit tuskia min sain krsi roomalaisen ksiss,
eik yksistn Gratuksen; ne tunnottomat heittit, jotka alusta
loppuun asti toimeenpanivat hnen kskyjns, olivat roomalaisia, ja
he kaikki nauroivat ja pilkkasivat minun tuskanhuutojani. Ajattele
minun riutunutta ruumistani, niit pitki vuosia, jotka olen ollut
rujona, ajattele itisi hnen yksinisess haudassaan murtuneena
sielultaan niin kuin min ruumiiltani; ajattele Hurin perheen suruja,
jos sen jsenet viel ovat elossa, ja heidn krsimns julmuutta,
jos he jo ovat kuolleet. Ajattele tt kaikkea Jumalan rakkauden
thden, ja sano minulle, tyttreni, eik pid yhdenkn hiuskarvan
pudota, eik yhdenkn veripisaran vuotaa sovinnoksi? l sano,
kuten pappien on tapana: Herran on kosto. Eik hn paneta tahtoansa
toimeen kskylisilln sek rangaistessansa ett siunatessansa? Eik
hnen sotilaitansa ole ollut paljoa enempi kuin profetoita? Eik hn
ole antanut lakia: silm silmst, hammas hampaasta? Oi, min olen
uneksinut kostoa kaikki nm vuodet, olen rukoillut ja varustautunut,
olen kasvavan rikkauteni katselemisesta koonnut krsivllisyytt
ja yh ajatellut, ett kerran min, niin totta kuin Jumala el,
kostan rangaistuksen pahantekijille! Ja kun nuori mies sken puhui
perinpohjin harjoitelleensa sotataitoa eik sanonut viel voivansa
ilmoittaa, mit varten, silloin minulla oli sana valmiina -- kosto!
ja se, Ester, se oli -- kolmas ajatus, joka minua piti levollisena
ja jykkn niin kauan kuin hnen kertomustansa kesti, ja sai minut
nauramaan hnen lhdettyns."

Ester silitteli isn kuihtuneita ksi ja sanoi, ikn kuin olisi
sielussaan aavistanut, mit tuleva oli: "Hn meni pois. Tokkohan hn
en tulee takaisin!"

"Tulee kyll, Malluk on luotettava palvelija. Hn seuraa hnt
kaikkialle ja tuo hnet takaisin, milloin vain min olen valmis."

"Ja milloin se tapahtuu, is?"

"Pian, pian! Hn luulee kaikki todistajat kuolleiksi. Yksi el
kuitenkin, joka ei suinkaan pety, jos hn tosiaankin on minun herrani
poika."

"Hnen itinsk?"

"Ei, tyttreni; kyll min sen todistajan tuon hnen silmins eteen.
Mutta nyt minua jo vsytt. Huuda Abimelek tnne."

Ester huusi palvelijaa, ja he palasivat sislle.




V LUKU.

Tutkimusretkell.


Ben-Hur lhti suuresta varastohuoneesta, mieless ajatus, ett uusi
toivon pettymys oli tullut niiden lisksi, jotka hn jo oli krsinyt
omaisiansa etsiessn. Tm ajatus oli sit enemmn mielt masentava,
kun hnen huoliensa esineet olivat hnelle niin kalliit. Se hertti
hness sanomatonta yksinisyyden tunnetta, joka enemmn kuin mikn
muu on omiaan riistmn ihmissielusta viimeisenkin elmnhalun.

Hn pujottelihe ihmisjoukon ja tavarakasain vlitse laivasillan
reunalle, jossa viilet varjot ja viettelevn mustat syvnteet
hnt houkuttelivat. Hitaasti juokseva vesi nytti pyshtyvn hnt
odottamaan. Lumous haihtui, kun hnen mieleens juohtuivat matkustajan
sanat: "Parempi olla toukka ja syd Dafnen silkkiislehti kuin istua
kuninkaan pydss." Hn kntyi nopeasti astumaan pitkin sillan laitaa
majataloonsa.

"Dafnen tiek?" ovenvartia vastasi, kummastuen Ben-Hurin kysymyksest.
"Etk ole ennen ollut tll? No, sittep lue tm piv elmsi
onnellisimmaksi. Tie on helppo lyt. Ensimminen katu tst vasempaan
vie eteln pin suoraa pt Sulpius-vuorelle, jonka huipulla on
alttari Jupiterin kunniaksi ja pyrteateri. Astu sit suuntaa
kolmanteen tienhaaraan asti, jota sanotaan Herodeen pylvstksi. Knny
sitte oikealle ja kulje Seleukoon vanhan kaupungin lpi Epilaneen
vaskiportille. Siit Dafnen tie alkaa -- ja jumalat saattakoot sinua!"

Annettuaan pari ksky tavaroistansa Ben-Hur lhti matkalle.

Hn lysi helposti Herodeen pylvstn. Sitte hn alkoi astua
vaskiporteille pin pitkin marmorista pylvskytv, joka oli tp
tynn ihmisi kaikista kauppaa harjoittavista maailman kansakunnista.

Oli neljs pivnhetki, kun hn astui portista ja huomasi joutuneensa
loppumattoman pitkn ihmisvirtaan, joka lainehti kuuluisaa metsikk
kohti. Tie oli jaettu eri ratoihin jalan astujia, ratsastajia ja
vaunuilla ajajia varten, ja kukin niist viel erittin tulijoita ja
menijit varten. Eri ratoja suojelivat matalat aidat, joita siell
tll katkasivat mahtavan suuret, osaksi kuvapatsailla koristetut
kantakivet. Molemmin puolin tiet oli hyvin hoidettuja ruohokentti,
joita siell tll tammi- ja metsviikunapuuryhmt sievistivt, sek
kynnskasvisia lehtimajoja vsyneiden varalle, joita paluumatkalla oli
erittin runsaasti. Jalkatiet olivat punaisesta kivest ja ratsastiet
lujaan pakatusta valkoisesta hiekasta, joka teki hevoskavioiden ja
pyrin net kuulumattomiksi. Suihkukaivoja oli ihmetyttvn paljo,
kaikki muistoina kuningasten kynneist ja nimitetyt antajain mukaan.
Tm suurenmoinen katu, kulkien lounaista kohti, oli kaupungista pyhn
paikan porteille asti noin kuuden virstan pituinen.

Ollen katkeralla mielell Ben-Hur tuskin tuli huomanneeksi
kuninkaallista anteliaisuutta, joka nkyi koko tierakennuksesta. Yht
vhn hn alussa vlitti kansajoukostakaan. Puhuaksemme suoraan,
hajamielisyytens ohella hness oli melkoisesti ylev itsetuntoa,
kuten roomalaisessa, joka sken tultuaan maailman keskus-kaupungin
suurenmoisesta komeudesta kulki katselemassa etisi maakuntia.
Eihn niiss voinut hnelle olla mitn uutta eik erinomaista
nhtv. Ben-Hur pikemmin kytti hyvkseen jokaista tilaisuutta
tunkeutua ihmisjoukkojen lpi, jotka astuivat liian hitaasti hnen
maltittomuuteensa verraten. Saavuttuaan Herakleaan, kaupungin ja pyhn
paikan vliseen kauppalaan, hn alkoi tuntea vhn vsymyst ja sen
thden enemmn halua tarkastelemaan kirjavaa taulua. Kerran hnen
huomionsa kiintyi pariin vuoheen, joita kaunis nainen talutti, kaikki
koristettuina loistavilla nauhoilla ja kukilla. Sitte hn pyshtyi
katselemaan suurta, lumivalkoista hrk; se oli seppelity tuoreilla
lehdill ja kantoi levess selssn alastonta lasta korissa, nuoren
Bakkuksen kuvaa, joka pusersi kypsi rypleit pikariin ja tyhjensi
aina sen, kutsuttuaan tavallisen juomauhrin sanat. Lhtiessn jlleen
astumaan hn itsekseen arvaili, minkhn jumalan alttarille nuo lahjat
olivat menossa. Komeapukuinen ratsastaja lenntti ohitse ratsulla,
jolta silloisen tavan mukaan oli harja lyhyeksi leikattu. Ben-Hur
hymyili huomatessaan ratsastajan ja hevon saman vertaisen ylpeyden. Sen
jlkeen hn monestikin knti ptns kuunnellakseen pyrin natinaa
ja kavioiden kapsetta; hn oli huomaamattaan viehtynyt vaunujen ja
ajajain tarkastelemiseen. Kohta hn alkoi itsekseen tehd huomioita
myskin niist ihmisist, joiden keskell kulki. Siell oli sek
miehi ett naisia, kaikenikisi ja -styisi, kaikki juhlapuvussa.
Muutamalla seuralla oli valkoiset vaatteet, toisella mustat; jotkut
kantoivat lippuja, toiset heiluttivat suitsutusastioita. Muutamat
marssivat hitaasti eteen pin hymnej laulellen, toiset astuivat
huilujen ja rumpujen tahdin mukaan. Jos tuolla tavalla joka piv
kytiin Dafnea tervehtimss, miten ihmeellinen se paikka olikaan!
Viimein hn kuuli ilohuutoja ja kovaa ksien taputusta. Hn katsahti
yls ja seurasi silmilln monia ksi, jotka osoittivat kukkulan
plt nkyvn temppelin komeata, kreikkalais-tyylist porttia. Hymnit
kaikuivat kovemmin, musiikki kiihtyi sukkelammaksi, ja hn astui
mahtavan ihmisvirran viemn sisn, jopa itsekin vhn innostuen
yleisest kiihkosta. Ollen hyvin tutustunut Roomassa vallitsevaan
hienouteen tytyi hnen ehdottomasti hmmsty suurenmoista nk, joka
levisi hnen eteens.

Suurenmoisten porttirakennusten lpi kytyn hn seisoi puistokadulla,
joka oli tehty kiillotetusta kivest. Temppelin ympri liikkui levoton,
meluava ihmisjoukko, jonka kirjavat puvut omituisesti lainehtivat
suihkukaivojen lumivalkoista vaahtoa vasten. Hnen edessn nkyi
luodetta kohti vievn koko joukko huolellisesti hoidettuja polkuja
puutarhaan ja sen takana olevaan metsn, jonka pll liiteli vaalean
sininen savuharso. Ben-Hur katseli ymprilleen, tietmtt, mille
tielle lhte. kisti kuului naisni huudahtavan:

"Miten kaunista! Mutta mihink nyt lhtisimme?"

Hnen saattajansa, jolla oli rukousnauha laakerinmarjoista, nauroi ja
vastasi. "Astu vain, sin kaunis pikku barbaari! Kysymyksesi osoittaa
maallista pelkoa. Emmek sopineet jttvmme kaikki maalliset huolet
jlellemme Antiokiaan? Tuulet, jotka tll puhaltelevat, ovat jumalain
hengityst. Antautukaamme siis tuulien leikkikaluiksi."

"Ent jos eksymme?"

"Sin pikku pelkuri! Ei kukaan ole koskaan eksynyt Dafnessa, paitsi ne,
joiden takaa portit ainiaaksi sulkeutuivat."

"Ja ket ne olivat?" kysyi tytt viel levottomana.

"Ne, jotka eivt ole jaksaneet vastustaa paikan viehtysvoimaa, vaan
ovat valinneet sen olinpaikakseen elmss ja kuolemassa. Kuulehan!
pyshdy, niin saat nhd, ket min tarkoitan."

Marmorikivityksell alkoi sandali-jalkojen iloinen leikki; joukko
nuoria tyttj syksyi puhujan ja hnen kauniin ystvns ohitse,
alkaen laulaa ja tanssia rumpujen tahdissa. Nuori nainen pelstyen
tunkeutui hyvin lhelle miest, joka suojelevasti kiersi toisen ktens
hnen ympri ja toisella li vilkkaasti tahtia. Tanssijain tukka
aaltoili vapaasti ja pehmoiset, valkeat jsenet kuultivat silkkipuvun
lvitse, joka tuskin verhosi niit. Hekumallista tanssia ei voida
sanoin kuvata. Vhn aikaa hypeltyn piiritanssia katosivat he tielt
poistuvan joukon lvitse yht nopeasti, kuin olivat tulleetkin.

"No, mits ajattelet?" kysyi mies naiselta.

"Ket ne ovat?" kysyi hn puolestaan.

"Papittaria, vihittyj Apollon temppelin palvelukseen. Heit on koko
armeija. Juhlissa he ovat kuorolaulajina, ja tll heidn kotonsa
on. Vlist he matkustavat pois muihin kaupunkeihin, mutta kaikki,
mit he saavat kokoon, tuodaan tnne rikastuttamaan jumalallisen
huilunsoittajan temppeli. Lhdemmek astumaan edelleen?"

Samassa he katosivat ihmisjoukkoon. Ben-Hur rauhoittui miehen
vakuutuksesta, ett'ei kukaan eksy Dafnessa, ja lksi kvelemn
eteenpin, mihin sattui.

Hnen huomionsa kiintyi ensinn kuvapatsaasen, joka lepsi kauniilla
alustalla puutarhassa. Se oli kentauri. Kirjoitus ilmoitti
tietmttmlle katsojalle sen kuvaavan Apollon ja Dianan suosikkia
Kironia, jolle he olivat opettaneet metsstyksen, lkinttaidon,
soiton ja ennustustaidon salaisuudet. Sama kirjoitus kehoitti
muukalaista yll katsomaan mrttyn hetken ersen taivaan
paikkaan, ja silloin hn oli nkev Kiron-vainajan elvn thtien
joukossa, jonne Jupiter oli siirtnyt sen jalon hengen.

Tm viisain kentauri kuitenkin yh viel palveli ihmiskuntaa.
Kdessn hn net piti paperilevy, johon oli kreikkalaisilla
kirjaimilla piirretty:

    "Oi matkustaja!

    Oletko muukalainen?

    I. Kuuntele purojen lorinaa lk pelk kaivojen suihkuvett;
    silloin najadit oppivat sinua rakastamaan.

    II. Dafnen kutsumat tuulet ovat Zefyros ja Auster; ollen elmn
    suojelijat tuovat ne sinulle sen suloutta. Milloin Eolus puhaltaa,
    silloin Diana metsstelee muilla seuduin. Kun Boreas vinkuu, pysy
    poissa, sill Apollo silloin on vihoissaan.

    III. Metsikn varjot ovat sinun kytettvsi tn pivn; yll ne
    ovat Pan-jumalan ja dryadein omat. l heit hiritse.

    IV. Sy varovasti lotus-kasvia, joka kasvaa purojen varsilla,
    ell'et tahdo kadottaa entisyyden muistoa, joka kyll soveltuu
    Dafnen lapsille.

    V. Visty verkkoansa kutovaa hmhkki; se on Arakne, joka tekee
    tyt Minervalle.

    VI. Jos tahdot nhd Dafnen kyyneli, taita vain nuppu laakerin
    oksasta ja kuole.

    Ole varoillasi!

    Pyshdy, tule onnelliseksi."

Ben-Hur jtti tmn salaperisen kirjoituksen muiden selitettvksi,
jotka melkein lpipsemttmn ryhmn ymprivt hnt, ja poistui
juuri silloin, kun valkoista hrk talutettiin ohitse. Poika istui yh
viel korissansa juhlasaaton seuraamana, ja sen jlest tuli nainen
vuohinensa. Heit seurasi huilu ja rummut sek toinen uhrintuojain
joukko.

"Mihink ne menevt?" kysyi ers lhell seisoja.

Toinen vastasi: "Hrk viedn is Jupiterille, vuohet..."'

"Eik Apollo ennen muinoin paimentanut Admeton laumoja?"

"Paimensi, vuohet viedn juuri Apollolle."

Meidn tytyy viel kerran pyyt lukijaa jttmn pois ankara
arvostelu. Meidn ky jonkun verran helpommaksi mukautua toisten
uskonnollisen ksityksen mukaan, jos usein oleskelemme heidn
parissansa. Me ksitmme vhitellen sen totuuden, ett joka uskonopilla
on kannattajina ollut hyvi ja jaloja henkilit, joilla on oikeus
saavuttaa meidn ihmettelymme, mutta joita me emme voi kunnioittaa,
samalla kunnioittamatta heidn uskonksitystns. Siihen asemaan oli
Ben-Hur joutunut. Eivt kalereilla eik Roomassa vietetyt vuodet olleet
vaikuttaneet mitn hnen uskontoonsa, hn oli yh viel juutalainen.
Eip hnen mielestns kuitenkaan ollut vhkn jumalatonta katsella,
mit kaunista oli Dafnen metsikss.




VI LUKU.

Dafnen metsikk.


Ben-Hur astui metsn juhlasaaton seurassa. Alussa hn oli niin
vlinpitmtn ett'ei viitsinyt kysy mihink mentiin, mutta hn
kuitenkin himmesti aavisti, ett matka kvi temppelej kohti, jotka
seisoivat keskell metsikk miellyttvss suuruudessaan.

kisti huomasi hn itsekseen neti ajattelevansa "Parempi on olla
toukka ja syd Dafnen silkkiispuita kuin istua kuninkaan pydss."
Kun se ajatus oli vrehtinyt hnen edessn moneen kertaan, tuli
hnelle mieleen koko joukko vaikeita kysymyksi. Oliko sitte
elm temppeliss niin suloinen. Mik se viehtys oli? Tokkohan
ksittmttmn filosofian syvyys? Vai oliko se jotakin todellista,
ksin kosketeltavaa, jonka valpas mieli voisi milloin hyvns ksitt?
Tuhansittain ihmisi luopui joka vuosi maailmasta ja antautui
temppelipalvelukseen. Ja lysivtk he tosiaan, mit etsivt? Ja
jos lysivt, oliko se palvelus kylliksi saamaan aikaan niin syv
unhotusta, ett mielest haihtuivat elmn rettmsti vaihtelevat
tapaukset ja suhteet, sek sulostuttavat ett katkeroittavat;
toiveet, liihoittelevat lhimpn tulevaisuuteen, ja huolet, jotka
ovat syntyneet entisyydess? Jos temppeli vaikutti niin hyv heihin,
miks'ei se vaikuttanut samaa hneen? Hn oli juutalainen, totta kyll,
mutta olivatko nm suloiset asiat kaikille muille, vaan ei Abrahamin
lapsille?

Nit ajateltuaan hn ryhtyi kaikin tavoin tutkimaan paikan
salaisuuksia, pitmtt lukua uhraajain laulusta tai lhell seisojain
leikinlaskusta.

Siin tutkimuksessa hn ei saanut mitn apua taivaasta; se oli
hohtavan sininen ja korkea ja tynn visertelevi pskyj aivan kuin
kaupungissakin.

Vhn etempn tuli oikean puolisesta metsst hnt vastaan
tuulenpuuska, tuoden suloista ruusujen tuoksua ja suitsutussavua. Hn
pyshtyi kuten muutkin katselemaan sinne pin, josta tuoksu tuli.

"Varmaankin on puutarha tuolla toisella puolella?" hn sanoi vieressn
seisojalle.

"Sano ennemmin, ett papit ovat toimittamassa jotakin uhria Dianalle,
Panille tai jollekin metsn jumalalle."

Tm vastaus lausuttiin Ben-Hurin idinkielell. Hn katsahti
kummastuneesti vastaajaan.

"Oletko hebrealainen?" hn kysyi.

Mies vastasi kohteliaasti hymyillen:

"Min synnyin kivenheiton pss Jerusalemin markkinapaikasta."

Ben-Hur alkoi juuri jatkaa keskustelua, kun ihmisvirta syksyi eteen
pin, tynsi hnet tien syrjn lhelle mets ja samalla vei pois
puhekumppanin.

Juutalaisten tavallinen pllysvaate, sauva, keltaisilla nauhoilla
koristeltu tummanruskea phine ja voimakkaat juutalaiskasvot jivt
Ben-Hurin muistiin pikaisesta tutustumisesta.

Tm yhtyminen tapahtui paikassa, josta mets alkoi, tarjoten hyv
tilaisuutta pst pois meluisista uhrisaatoista, ja Ben-Hur kytti
sit hyvkseen.

Ensin hn tuli tihen metsikkn, joka tielt katsoen nytti olevan
ihan luonnon tilassa, lpipsemtn metslintujen asunto. Mutta jo
muutaman askeleen pss hn nki siellkin hoitelevan kden merkkej.
Pensaat kukoistivat taikka kantoivat hedelmi; nuokkuvain oksain
alla oli maa tp tynn kirjavia kukkia, ja niiden ylitse ojenteli
jasmiinipensas hentoja haarojansa. Liljoista, ruusuista, tulpaaneista,
oleandereista ja mansikoista, jotka kaikki olivat hnelle hyvi tuttuja
siit asti, kun hn kveli laaksoissa Davidin kaupungin ymprill,
levitti tuuli yt pivt hyvnhajuista tuoksua, ja, ett'ei mitn
puuttuisi nymfien ja najadien autuudesta, suikerteli puro kukkahista
maata pitkin monenmoisesti polveillen. Hn kuuli yllns ja ymprilln
lintujen laulua ja kyyhkysten kuherrusta; satakieli istui pelkmtt
oksallaan, vaikka hn astui ihan sen vieritse. Peltokana, vihellellen
poikasiaan, juoksi aivan hnen jalkainsa editse, kun hn pyshtyi
hiritsemst niiden matkaa. Kaikki oli rauhaa ilman pelkoa, yleist,
hiritsemtnt rauhaa.

Hn istahti maahan sitruunapuun viereen, joka ojenteli kauas ulos
harmaita juuriaan ulottuakseen puron lhimpn polvikkeesen asti.
Talitiaisen pes riippui lhell porisevan veden pintaa, ja se pikku
olento katseli pesstn hnt ihan hnen silmins edess. "Totta
tosiaan, tuo lintu antaa minulle selityksen", hn sanoi itsekseen.
"Se sanoo: min en pelk sinua, sill laki, joka vallitsee tss
onnellisessa paikassa, on rakkaus, ainoastaan rakkaus..." Paha kyll,
se vain oli rakkaus ilman lakia.

Nyt hn tydellisesti ksitti metsikn viehtysvoiman. Hn tunsi
itsens iloiseksi ja ikn kuin olisi varmasti pttnyt itse antautua
niiden joukkoon, jotka kokonaan jivt sinne. Miksip ei hn,
unhotettuna ja itse muistamatta muita, voisi luopua huolestuttavasta
elmstn ja kiinnitt sieluansa yksinomaan kukkien ja pensasten
hoitoon ja tll vilisevien jalosukuisten luontokappalten
vartioimiseen.

Hnen juutalaisluontonsa alkoi kuitenkin vhitellen hert.

Tm viehtys saattoi kyll riitt monelle, mutta millaisia luonteita
ne olivatkaan?

Rakkaus on suloista. Ah, miten suloista se olisikaan, jos se tulisi
hnen entisen onnettoman elmns sijaan!

Yksi erotus kuitenkin oli hnen ja niiden vlill, jotka tnne
vapaatahtoisesti hautasivat olemuksensa. Heill ei ollut mitn
velvollisuuksia tytettvn, mutta sen sijaan hnell?...

"Voi Israelin Jumala!" hn huudahti ja hyphti yls, posket hehkuvina.
"iti! Tirza! kirottu olkoon hetki, kirottu se paikka, jossa luulin
voivani tulla onnelliseksi, vaikka olen kadottanut teidt!"

Hn riensi metsikn lpi ja saapui kanavalle, jossa oli muuratut laidat
ja siell tll sulkuja; siit edelleen sillan poikki, jolle nkyi
monta muuta siltaa, kaikki erilaisia. Hnen allansa vesi lepsi syvn
lampena, kuultavana kuin varjo; vhn matkan pss se syksyi kohisten
kallioiden ylitse, kunnes taas levisi syvksi ja tyyneksi lammikoksi;
sitten oli koski ja lammikko vuorotellen niin loitolle, kuin silm
kantoi. Sillat, sulut ja kosket, kaikki puhuivat selvn samaa,
nnetnt kielt, ett ne napisematta tyttivt yhden herran tahtoa,
kuten jumalain palvelijoiden tuleekin.

Loitompaa nkyi maisema, jossa oli avaroita laaksoja ja snnttmi
kukkuloita, metsikit, jrvi ja viehttvi rakennuksia sek vlill
valkealta vlkkyvi polkuja ja loistavia jokia. Laaksot olivat siell
tll alempana, niin ett joki saattoi kuivan aikana niit katsella,
ja ne nyttivt vihreilt kukkamatoilta, joilla siell tll kveli
lumivalkoisia lammaslaumoja. Paimenten ni kuului etlt. Alttareja
taivasalla nytti olevan lukemattomia, ja jokaisen luona toimi
valkopukuinen olento, uhrisaattojen marssiessa hitaasti edes takaisin.
Savu levisi alttareilta vaaleina pilvin pyhin paikkain ylitse.

Ben-Hurin sielunsilm selkisi kisti. Mets oli temppeli, suuri,
rajaton temppeli, jossa rakennusmestari ei ollut viipynyt pylvit eik
portteja pystyttelemss, vaan ainoastaan tehnyt luonnon itselleen
alammaiseksi. Sellaiseksi oli Jupiterin ja Kalliston poika jumalain
johdatuksesta perustanut vanhan Arkadian, ja tll niin kuin siellkin
oli perusaate kauttaaltaan kreikkalainen.

Sillalta Ben-Hur astui lhimpn laaksoon.

Hn tapasi lammaslauman, jota nuori tytt paimensi. Tytt viittasi
hnt luoksensa: "Tule!"

Vhn matkan pss oli musta alttari, jolla leimusi tuli
vaskiastiassa. Nainen sen lhell huiskutti hneen pin pajunoksaa ja
kehoitti hnt pyshtymn, kun hn astui ohitse. Naisen viettelev
kujeilu osoitti nuorekasta kiihkoa.

Viel etempn hn tapasi uhrisaaton; sen etupss astui joukko pikku
tyttj ilman muita pukimia kuin seppeleet, joilla he olivat kiedotut,
laulaen hennoilla nilln hymni; heidn jlessn kulki joukko
poikia, pivettyneet ruumiit ihan alastomina, tanssien tyttjen laulun
mukaan; sitte vasta astui varsinainen juhlasaatto, pelkki naisia,
joilla oli pukuna ainoastaan hame ja jotka kantoivat koreissa maustimia
ja makeisia. He kaikki olivat aivan huolettomat alastomuudestaan
ja ojensivat ksins hneen pin, kehoittaen hnt pyshtymn ja
tulemaan mukaan.

Hn kuitenkin jatkoi vlinpitmttmsti matkaansa ja saapui rehevn
metsikkn, joka oli keskell laaksoa sellaisessa paikassa, josta se
nytti kaikkein viehttvimmlt. Saavuttuaan lhelle hn tunsi sen
varjon houkuttelevan, ja lehtien vlitse oli hn nkevinn erittin
kauniin kuvapatsaan. Niinp hn poikkesi sinne ja astui sen vilpoiseen
siimekseen.

Ruoho oli tuoretta ja hyvin hoidettua. Kaikenlaisia itmaan puita
kasvoi hajallansa: majesteetillisia palmuryhmi metsviikunapuita,
jotka varjostivat tummalehtisi laakeripuita, ainiaan viheriivi
tammia sek kuninkaallisia setripuita, yht jaloja kuin Libanonilla,
ja trpttipuita, joiden olisi luullut olevan kotoisin paratiisin
yrttitarhasta.

Kuvapatsas oli erinomaisen kaunis Dafne. Ben-Hur kuitenkin ehti
ainoastaan htimmiten katsahtaa sen kasvoihin, sill hn huomasi
patsaan juurella nuorukaisen ja tytn sylikkin nukkumassa tiikerin
taljalla. Vieress olivat tykalut, joista nkyi heidn pivtyns:
pojan kirves ja sirppi, tytn kori huolettomasti heitettyn
lakastuneiden ruusujen plle.

Tm nk saattoi hnet hmilleen. Hn oli tuolla metsn hiljaisuudessa
luullut huomaavansa, ett tmn pyhn paikan lumousvoimana oli rauha
ilman pelkoa, ja hn oli ollut vhll kukistua sen viehtyksen
valtaan; mutta nyt, nhdessn tuota makuuta keskell piv, makuuta
Dafnen juurella, hn arvasi lumouksen jatkon, jota ei uskaltanut edes
ajatellakaan. Paikan laki oli rakkaus, mutta rakkaus ilman lakia!

Tm siis oli Dafnen suloinen rauha!

Tm hnen palvelijainsa elmntarkoitus! Sellaista varten kuninkaat ja
ruhtinaat tuhlasivat tulojansa!

Sit varten siis viekas papisto teki itselleen alammaiseksi luonnon
lintuineen, puroineen, kukkineen sek niin monien ksien tyvoiman,
alttarien pyhyyden ja auringon hedelmittvn vaikutuksen!

Nin ajatellen Ben-Hur jatkoi kulkuansa, mutta ei voinut olla
surkuttelematta noita ulkonaisen pyhyyden vihittyj palvelijoita,
varsinkaan niit, jotka omalla toimeliaisuudellaan pitivt temppelin
aluetta niin verrattoman viehttvss kunnossa. Miten he olivat tuohon
asemaan tulleet, ei hnest en ollut mikn arvoitus; vaikutin,
kiusaus oli ilmeisen selv. Muutamia oli epilemtt lumonnut ainainen
rauha, jota oli luvattu heidn ahdistetuille sieluillensa tss
paikassa, johon he rahan puutteessa voivat antaa tyvoimansa. Thn
luokkaan kuuluivat pelon ja toivon vlill heittelehtvt henkilt,
mutta palvelijain suuri joukko ei ollut nit. Apollon verkot olivat
suuret ja silmt pienet, ja vaikea on luetella, mit kaikkia kalastajat
vetivt kokoon, ei niin paljon siit syyst, ett se luetteleminen
olisi mahdoton, kuin siit, ett kalastajain tyt ja toimet pidettiin
ihan salassa. Sama se; suurin osa oli nautinnonhimoisia ylhisi sek
muita yhteiskunnalliselta asemaltaan alempia, noita peittelemttmn
aistillisuuden uhreja, jonka valtaan melkein kaikki itiset maat
ovat vaipuneet. Ei mistn innostuksesta, ei laulajajumalan ja hnen
onnettoman lemmikkins thden, ei minkn filosofian johdosta,
joka etsii onnellisuutta levollisesta yksinisyydest, ei myskn
sen lohdutuksen thden, jota uskonto tarjoaa, eik rakkaudesta sen
puhtaimmassa muodossa ihmiset sitoutuneet olemaan tll eik pysyneet
niiss lupauksissaan. Miksik salaisimme totuuden! Thn aikaan oli
ainoastaan kaksi kansaa, jotka kykenivt kohoamaan thn innostukseen,
ne, jotka seurasivat Mooseen ja Braman lakeja. Ainoastaan he olisivat
voineet huutaa sinulle: "Parempi on laki ilman rakkautta kuin rakkaus
ilman lakia!"




VII LUKU.

Uusi toveri.


Lhell Ben-Huria seisoi metskypressej, pitki ja hoikkia kuin
laivanmastot. Mentyn sattumalta sen varjoiselle alalle hn kuuli
torven iloisen kaiun ja heti sitte huomasi saman kansalaisensa, jonka
oli tavannut temppeliin mennessn, makaavan lhell ruohossa. Mies
nousi ja tuli hnen luoksensa.

"Min toivotan sinulle rauhaa viel kerran", hn sanoi ystvllisesti.

"Kiitos", vastasi Ben-Hur ja kysyi sitte: "Onko meill sama matka?"

"Min olen menossa kilparadalle, jos sin aiot sinne."

"Kilparadalleko?"

"Niin, torven ni, jonka sken kuulit, oli merkki kilpailijoille."

"Hyv ystv", sanoi Ben-Hur avomielisesti, "min tunnustan olevani
tietmtn tklisist oloista ja olisin sen thden iloinen, jos sin
rupeisit saattelijakseni."

"Varsin mielellni. Hiljaa! kuulehan! eik kuulu vaunujen jymin? Ne
ajavat nyt radalle."

Ben-Hur kuunteli hetkisen ja jatkoi sitte tuttavuuden tekoa laskemalla
ktens miehen ksivarrelle, sanoen: "Min olen duumviri Arriuksen
poika, ent sin?"

"Nimeni on Malluk, olen kauppiaana Antiokiassa."

"No niin, hyv Malluk, torven ni, pyrin rmin ja huvituksen
toivo viehttvt minua. Min hiukan tajuan niit urheiluja. En ole
tuntematon Rooman kilpakentill. Lhtekmme katsomaan kilpa-ajoa."

Malluk vitkasteli lausua pikaista kysymyst:

"Olihan duumviri roomalainen, mitenk sitte hnen poikansa on
juutalaisessa puvussa?"

"Jalo Arrius oli kasvatus-isni", vastasi Ben-Hur.

"Ah, kyll ymmrrn, pyydn anteeksi uteliaisuuttani."

He saapuivat kohta metsn laidasta kedolle, johon kilparata oli
laitettu tavalliseen kokoon ja muotoon. Rata oli pehme maata, joka
oli poljettu kovaksi ja kasteltu; se oli molemmin puolin aidattu
nuorilla, jotka olivat lyhsti kiinnitetyt maahan pistettyihin
heittokeihihin. Katsojain mukavuudeksi ja niille, jotka ottivat
kilpailuun osaa likeisemmllkin tavalla kuin paljaalla katselemisella,
oli koko joukko telttakatoksia, joiden alle oli rakennettu
pengermittin kohoavia penkkej. Tulijat kvivt istumaan ern
katoksen alle.

Ben-Hur luki vaunut niiden menness ohitse. Niit oli yhdeksn.

"Toivotan heille onnea", hn sanoi hyvnluontoisesti. "Luulinpa, ett
tll idss tyydyttisiin kahteen hevoseen, mutta nyt nenkin, ett
ollaan kunnianhimoiset ja kytetn aivan kuninkaallisesti nelj.
Saadaanpahan nhd, miten onnistuu."

Kahdeksan nelivaljakkoa kulki ohitse, muutamat hiljaa juosten,
toiset tytt vauhtia, kaikki erinomaisen hyvin ohjattuina. Yhdekss
nelivaljakko tuli laukkaamalla. Ben-Hur huudahti ihmetyksest.

"Min olen ollut keisarin tallissa, Malluk, mutta, ismme Abrahamin
siunatun muiston nimess, en ole koskaan viel nhnyt noiden vertaisia!"

Nm viimeiset juoksijat suhahtivat ohitse hnen puhuessaan. Yht'kki
nelivaljakko joutui epjrjestykseen. Katsojain joukosta kuului kimakka
huuto. Ben-Hur kntyi sinne pin ja huomasi ukon, joka oli puoleksi
noussut paikaltaan, nyrkit ilmassa, silmt hurjasti skenivin ja
pitk parta kiihkosta vapisevana. Muutamat lhinn istujat alkoivat
nauraa.

"Pitisip noiden ainakin kunnioittaa hnen hopeapartaansa. Kuka hn
on?" Ben-Hur kysyi.

"Mahtava mies aavikoilta, jostakin Moabin toiselta puolen. Hnell on
koko laumat kameleja ja hevosia, joiden sanotaan suorassa linjassa
polveutuvan ensimmisen Faraon juoksijasta. Sheikki Ilderim on hnen
nimens ja arvonsa", vastasi Malluk.

Ajaja koetti tll vlin rauhoittaa nelivaljakkoa, mutta turhaan.
Jokainen turha koetus suututti sheikki yh enemmn.

"Abbadon hnet viekn!" huusi patriarkka kimakasti. "Juoskaa,
lentk! kuuletteko, lapseni?" Tm kysymys oli nhtvsti lausuttu
hnen seuralaisilleen ja heimolaisilleen. "Kuuletteko? Ne ovat aavikon
lapsia, kuten te itsekin. Pysyttk, rientk!"

Hevoset yh enemmn rajustuivat.

"Kirottu roomalainen!" Sheikki pudisti ajajalle nyrkkin. "Eik hn
vannoen vakuuttanut osaavansa ajaa niit, eik hn sit vannonut koko
latinalaisten jumalainsa prjoukon kautta? Ei, antakaa minun olla,
min sanon! Hn vannoi, ett ne juoksevat kuin kotka ja tottelevat
ohjia kuin lammas. Kirottu hn olkoon! ja kirottu se valehtelijan
iti, joka sanoo hnt pojakseen. Katsokaas niit verrattomia
elukoita! Koettakoonpas vain kytt piiskaa, niin..." Loppu sotkeutui
kuulumattomiin, ja puheen sijasta kuului vain hirvet hammasten
kiristelemist. "Menkps, muutamat teist, pidttk niit ja
puhelkaa niille! Yksikin sana riitt taikka vain yksi niit lauluja,
joita itinne lauleli teille teltan alla. Voi, mik hullu min olinkin,
kun luotin roomalaiseen!"

Muutamia vanhuksen varovaisimpia ystvi asettui hnen ja hevosten
vliin. Sopivaan aikaan ukolle sattuva hengstys helpotti melkoisesti
ystvin sotajuonta.

Ben-Hur ksitti varsin hyvin sheikin tunteet eik voinut olla
tuntematta osanottoa hnt kohtaan. Hn tiesi, ett tuo kuohaus ei niin
paljon johtunut loukatusta omaisuusylpeydest eik kilpailun ptksen
pelosta kuin ukon rakkaudesta elimi kohtaan, sill patriarkan
ajatus- ja ksityskannan mukaan saattoi sellaisia elimi rakastaa
melkeinp tunteellisimman kiihkon tapaisella hellyydell.

Hevoset olivat kastanjaruskeat, ihan pilkuttomat ja yhdennkiset sek
niin rakennetut, ett nyttivt pienemmilt, kuin oikeastaan olivat.
Hienot korvat koristivat pikku pit, jotka olivat levet silmin
kohdalta; leveiden sieramien sisiho loisti punaiselta kuin tuli;
kauniin kaarevia kauloja sievisti tuuheat harjat, jotka peittivt mys
koko rinnan, ja otsajouhet olivat, kuten koko muukin karva pehmoiset
kuin silkki. Polvien ja nilkkakarvojen vlilt olivat sret littet
kuin ihmisen kmmen, mutta polvien ylpuolelta pyret ja jntereiset,
niin ett ne jalat kyll soveltuivat kantamaan kaunista vartaloa.
Kaviot kiilsivt kuin hiottu agaatti-kivi. Kun hevoset nousivat pystyyn
tai muuten teiskuivat, silloin niiden mustankiiltvt, tuuheat hnnt
laahasivat maata. Sheikki sanoi elukoitansa verrattomiksi, ja todella
hn olikin oikeassa.

Tten uudestaan tarkastellessansa hevosia Ben-Hur ksitti
tydellisesti, mik molemminpuolinen rakkaus yhdisti niit ja omistajaa
toisiinsa. Ne olivat kasvaneet hnen silmins edess, olleet pivll
hnen erityisen huolensa ja yll hnen unelmiensa esinein. Ne
olivat olleet perheen jseni kotona mustan teltan alla paahteisella
aavikolla ja saaneet yht suuren osan hnen rakkaudestaan kuin
lapsetkin. Saadakseen voiton vihatuista ja mahtavista roomalaisista oli
vanhus tuonut lemmikkins kaupunkiin, vahvasti luottaen niiden kyll
voittavankin, jos hn vain lytisi taitavan ja kyllin lykkn ajajan,
joka niit ohjaisi. Ollen toisenlainen luonteeltaan kuin lnsimaiden
maltillisemmat kansat hn ei malttanut tyyty taitamattoman ajajan
erottamiseen ja ajamiseen tipo tiehens; arabialaisen sheikin piti
sit paitsi pst suuttumuksensa ilmi pauhaamalla suun tydelt
haukkumasanoja.

Ennen kuin sheikki ehti tyynty kiivastumisestaan, oli jo kymmenkunta
ktt tarttunut hevosien suitsiin ja rauhoittanut ne. Melkein samaan
aikaan ilmestyivt uudet vaunut radalle. Ajaja, vaunut ja hevoset
olivat varustetut aivan kuin viimeiseksi kilpailupivksi sirkukseen.
Tarpeen on, kuten tuonnempana huomaamme, tehd tss tarkka kuva tmn
uuden ajajan esiytymisest.

Ei ole vaikea saada selvksi niiden ajokalujen muotoa, joilla me kaikki
tiedmme olevan klassillisen maineen. Ajatelkaamme vain matalat,
kaksipyriset vaunut, joiden pitkll akselilla lepsi yksikomeroinen,
takaa avoin kori. Sellainen oli alkuperinen malli. Taiteellinen aisti
aikaa myten varttuessaan ryhtyi koristelemaan noita kmpeltekoisia
ajokaluja, joten niist tuli loistoteoksia sellaisia kuin esimerkiksi
ne kuvittelemamme vaunut, joissa Aurora ajoi aamun koitteessa.

Ajajat thn vanhaan aikaan olivat yht taitavat ja kunnianhimoiset
kuin nykyisetkin ajomestarit. He sanoivat vaatimattominta kilpailua
kaksivaljakon ja vaikeinta nelivaljakon ajoksi. Viime mainitussa
kilpailtiin niiden sntjen mukaan, joita noudatettiin Olympiassa ja
muissa sellaisissa juhlatiloissa.

Nm ajokentn rohkeat kilpailijat mieluisimmin valjastivat kaikki
hevoset rinnan vaunujen eteen. Selvyytt varten sanottiin keskimmisi
eli aisan kummallakin puolella olevia _ieshevosiksi_ ja laitimmaisia
_ohjashevosiksi_. Heidn ksityksens mukaan, oli tydellisen
vapaa liikunta nopeuden ensi ehto. Valjaat olivat sen thden hyvin
yksinkertaiset; ainoastaan kaulavy ja siihen kiinnitetty hihna
sek ohjakset ja yksi vetohihna. Lhell aisan nen oli net lyhyt
poikkipuu eli ies, joka hihnalla yhdistettiin hevosen kaulavyhn.
Ieshevosten vetohihnat olivat kiinnitetyt pyrin akseleihin ja
ohjashevosten hihnat korin etulaitaan. Ohjas juoksi aisan nenn
asetetussa renkaassa ja jakautui siit eri hevosiin, pujouttautuen
pitsien sispuolella olevista renkaista kunkin suuhun.

Tmn selityksen jlkeen lukija kylliksi ksitt asiaa, voidakseen
ymmrt tapauksia, joita nyt ryhdymme kertomaan.

Muut kilpailijat oli otettu vastaan neti, mutta viimeksi tulleella
oli parempi onni. Hnen ajaessaan sen paikan kohdalle, josta
ajattelemme katsovamme kentt, tervehdittiin hnt kovilla huudoilla,
ksien paukutuksella ja muilla suosion osoituksilla, jotka vaikuttivat,
ett yleisn huomio kntyi yksinomaan hneen. Hnen ieshevosensa
olivat mustat, vaan ohjashevoset lumivalkoiset. Kaikki nelj olivat
vallitsevan roomalaistavan mukaan typistetyt, se on, hnnt olivat
leikatut lyhyiksi ja samoin lyhennetyt harjat olivat solmeillut
loistavan punaisilla ja keltaisilla nauhoilla pieniksi palmikoiksi.

Esiin syksyv valjakko ehti niin paljon kentlle, ett vaunut
kokonaan jo nkyivt katsojille, ja niiden ulkomuoto kyll osoitti
kohtuullisiksi ne suostumushuudot, joilla hnt tervehdittiin. Pyrt
olivat oikeat vaunusepn mestariteokset. Paksut pronssivanteet
vahvistivat muuten hentoja rumpuja. Puolapuut olivat vuollut
elefantinhampaista ja asetetut luonnollisen kaarevuutensa mukaan
ulospin, niin ett pyrn ontevuus tuli tydelliseksi, jota
silloin kuten nytkin pidettiin hyvin trken asiana. Kiiltvst
mustastapuusta veistetyt pyrnkeht oli ymprity pronssisilla
kiskoilla. Akselin pit koristivat irvistelevt vaskiset tiikerinpt,
ja kori oli palmikoitu kullatuista pajunvesoista. Kauniit hevoset ja
loistavat vaunut saivat Ben-Hurin yh uteliaammin katselemaan ajajaa.

Kuka hn oli?

Ben-Hur, ensi kerran kysyessn tuota itseltns, ei viel voinut nhd
miehen kasvoja eik koko hnen olentoansa, mutta ryhti ja muu kyts
olivat hnelle tutut ja herttivt muistoja entisist ajoista.

Kukahan hn olikaan?

Vaunut yh lhestyivt tytt vauhtia. Suostumushuudot ja komeat
varukset osoittivat ajajan olevan joko ylhinen suosikki tai kuuluisa
ruhtinas. Sellaista julkista esiytymist ei ollenkaan katsottu
sopimattomaksi ylhiselle asemalle. Kuninkaatkin usein kilpailivat
voittopalkinnosta. Tiedmmehn, ett Nero ja Kommodus harjoittivat
kilpa-ajoa. Ben-Hur nousi ja tunkeutui aitanuoran luo alimman
katsojarivin eteen. Hnen kasvonsa olivat vakavat, ja koko hnen
kytksestn nkyi kiivasta liikutusta.

Nyt hn sai ajajan kokonaan nkyviins. Tmn vieress ratsasti joku
kumppani, jota klassillisissa kertomuksissa sanotaan Myrtilukseksi;
se arvonimi mynnettiin ylhisille henkilille, jotka kiihkoisesti
harjoittivat ajokilpailua. Ben-Hur ei voinut katsoa mitn muuta
kuin ajajaa, joka seisoi vaunuissa, ohjat moneen kertaan kierrettyn
ympri ruumiin: kaunis vartalo, jota vaaleanpunainen tunika hiukan
verhosi. Oikeassa kdess hnell oli piiska, vhn korotetussa
ja eteen pin ojennetussa vasemmassa kdess ohjakset. Asento oli
erinomaisen miellyttv ja elv. Onnitteluhuudot ja ksien taputukset
hn otti vastaan kylmkiskoisen vlinpitmttmsti. Ben-Hur seisoi
kuin kiinninaulattuna; hnen aistinsa ja muistonsa olivat uskollisesti
auttaneet hnt: _ajaja oli Messala_.

Valituista hevosista, vaunujen komeudesta, henkiln ryhdist ja
kytksest sek varsinkin kylmkiskoisesta, tervst, kotkamaisesta
muodosta, joka oli omituinen roomalaiselle heidn niin monta vuosisataa
kestneen herruutensa thden, Ben-Hur tunsi muinaisen Messalan, kun hn
siin seisoi vaunuissa yht ylpen, yht itserakkaana ja rohkeana kuin
ennenkin, samaa kunnianhimoa, kyynillisyytt ja pilkkaa katseessaan.




VIII LUKU.

Lhteell.


Ben-Hurin astuessa alas katsojain paikalta, nousi etiselt penkilt
arabialainen kuuluttamaan.

"Kuulkaa, te it- ja lnsimaiden miehet! Jalo sheikki Ilderim tervehtii
teit. Hn kilpailee suurimmasta palkinnosta neljll hevosella, jotka
ovat viisaan Salomon lempihevosten jlkeisi. Mutta hn tarvitsee
voimakasta ktt niit ohjaamaan. Joka sen tekee niin, ett hn
voi olla tysin tyytyvinen, sen hn lupaa tehd rikkaaksi koko
ijkseen. Ilmoittakaa hnen tarjouksensa tll, tuolla kaupungissa ja
kilpapaikoissa kaikkialla, mihin urhoja kokoutuu runsaimmasti. Niin
sanoo minun herrani, sheikki Ilderim, antelias."

Tm julistus sai aikaan vilkkaan liikkeen ihmisjoukossa telttakaton
alla. Iltaan asti sit arvattavasti toisteltiin ja siit keskusteltiin
Antiokian kaikissa urheilua rakastavissa seuroissa. Ben-Hur, kuultuaan
sen, pyshtyi ja antoi katseensa vitkastellen liidell julistajasta
sheikkiin. Malluk luuli hnen olevan ottamaisillaan vastaan tarjouksen,
mutta tunsi sydmmens rauhoittuvan, kun hn heti sitte kntyi hnen
puoleensa, kysyen: "Mihink nyt, hyv Malluk?"

Malluk vastasi nauraen: "Jos olet samallainen kuin muut, jotka
ensimmist kertaa kyvt Dafnessa, niin rienn ennustuttamaan
kohtaloasi."

"Kohtaloaniko, sanoitko niin? Vaikka tuo ajatus on vh pakanallinen,
niin lhtekmme kuitenkin kuulemaan jumalattaren ajatusta."

"Ei, sin Arriuksen poika! Nill Apollon papittarilla on parempia
temppuja. Puhuttelematta Pytiaa tai Sibyllaa he myvt sinulle
papyruslehden, joka sken juuri on katkastu varrestaan, ja kskevt
pistmn sit lhteen veteen; silloin voit siit lukea vrsyn, joka
ilmoittaa sinulle tulevan kohtalosi."

Asiaan mieltymys katosi Ben-Hurin kasvoista ja hn sanoi
vlinpitmttmsti:

"On ihmisi, joiden ei tarvitse kiusata itsen tulevaisuutensa
mietiskelemisell."

"Ehk mieluisemmin kyt katsomassa temppelej?"

"Eivtk ne ole kreikkalaisia?"

"Siksihn sit rakennustapaa sanotaan."

"Helleniliset olivat taiteissa kauneuden mestareja, mutta he ovat
rakennustaiteessa jykn kauneuden thden uhranneet vaihtelevaisuuden.
Heidn temppelins ovat ikn kuin yhteen kaavaan valetut. Miksik
sanoit lhdett?"

"Kastalia se on."

"Ah, se on kuuluisa yli koko maailman. Kykmme sit katsomassa."

Malluk tarkasteli seuraajaansa ja huomasi, ett tmn iloisuus oli
ainakin siksi kertaa haihtunut. Hnhn ei ollenkaan pitnyt lukua
ohi virtailevasta ihmisjoukosta eik kertaakaan neen ihmetellyt
taidelaitoksia, joiden ohi kulkivat, vaan astui neti, melkeinp
ren hitain askelin eteen pin.

Oikeastaan oli asia niin, ett Messalan nkeminen oli tehnyt Ben-Hurin
miettiviseksi. Hnest tuntui, kuin olisi tuskin tuntia viel
kulunut siit, kun raa'at kdet kiskoivat hnet pois itins luota
ja roomalainen lukitutti isnkodin portit. Hn ajatteli, mitenk
hnell toivottomassa elmssn kalereilla -- jos sit voi elmksi
sanoakaan -- ei tyns ohella ollut mitn muuta tekemist kuin
hautoa kostounelmia, joissa Messala oli phenkiln. "Gratukselle",
sanoi hn aina itsekseen, "voi antaa anteeksi, mutta Messalalle ei
koskaan!" Ja vahvistaakseen ja karaistakseen ptstns hn oli moneen
kertaan toistellut mielessn: "Kuka osoitti meidt vainoojillemme?
Ja kun anoin apua, vaikk'en anonutkaan itselleni, kuka silloin meni
pilkallisesti nauraen tiehens?" Ja ainiaan oli hnen unelmissaan
ollut sama pts: "Sin pivn, kun me jlleen tapaamme toisemme,
auta minua, sin isimme Jumala, auta kostamaan oikein erinomaisella
tavalla!"

Nyt tm yhtyminen oli tapahtunut. Ehkp jos Ben-Hur olisi tavannut
Messalan kyhn ja krsivisen, hnen tunteensa olisivat olleet
toisenlaiset, mutta nyt ei ollut niin. Messala oli ylen onnellinen, ja
siin onnessa nkyi vlkett, pivnpaistetta ja kultausta.

Se mit Malluk luuli vain hajamielisyydeksi, se siis tosiaan oli
mietiskelemist, mitenk hn voisi tavata Messalan ja miten tehd sen
yhtymisen niin muistettavaksi kuin mahdollista.

Hetkisen kuluttua he kntyivt tammikujalle, jossa ihmisi virtaili
edes takaisin sek jalkaisin ett ajaen. Orjat kantoivat naisia
kantotuoleissa ja vaunuja rmisten vieri ohitse. Kytvn pst
vei vhn viettv alamki vihrelle kentlle, jota toiselta puolen
rajoitti harmaa vuorensein. Siellp jo kuuluisa Kastalian lhde
nkyikin.

Tunkeutuen sinne kokoutuneen ihmisjoukon lvitse Ben-Hur nki
vesisuihkun tulvivan kalliolohkareen huipusta mustaan marmorisilin,
johon se kuohuen ja poristen katosi, mennen arvattavasti edelleen
jostakin nkymttmst viemrist. Silin vieress nkyi pienen,
kallioon hakatun katoksen alla parrakas ja ryppyinen vanha pappi,
yll kaapu. Ihmisten asennosta oli vaikea ptt, ainiaan suihkuava
lhteensuoniko veti puoleensa suurimman huomion, vaiko pappi, joka
myskin ainiaan oli paikallansa. Tm vanhus kuuli, nki ja oli
nhtvn, mutta ei puhunut koskaan. Vlist joku ojensi hnt kohti
ktens, tarjoten rahaa. Viekkaasti tirkisten pappi otti rahan ja
antoi sijaan papyruslehden.

Ostaja kiiruhti heti kastamaan lehtens lhteesen ja katsomaan sit,
veden pois juostua, aurinkoa vasten, jolloin hn vaivansa palkaksi
sai lehden pinnalta lukea runomuotoon sepitetyn kirjoituksen. Lhteen
mainetta kannattikin hyvsti se runollinen kekseliisyys, joka ilmeni
vastauksissa. Ennen kuin Ben-Hur ehti kysy kohtaloansa, nkyi muutamia
muita tulevan niityn poikki, ja heidn sek ryhtins ett koko
ulkoasunsa kiihottivat niin hyvin hnen kuin muidenkin uteliaisuutta.

Hn nki ensin hyvin kookkaan lumivalkoisen kamelin, jota ratsumies
talutti. Pivteltta kamelin selss oli tavattoman tilava ja
koristettu punaisella ja kullalla. Jlest seurasi viel kaksi
ratsumiest, pitkt keiht ksiss.

"Ihmeen kaunis kameli!" sanoi joku joukosta.

"Luultavasti ulkomainen ruhtinas", arvasi toinen.

"Taikka pikemmin kuningas."

"Jos se olisi elefantti, luulisin minkin samaa."

"Kameli ja lisksi valkoinen", sanoi ers mahtavasti. "Totta Apollon
kautta, ystvt, nuo, jotka tulevat tuolla -- nettehn, ett heit on
kaksi -- eivt ole ruhtinaita eik kuninkaita, vaan naisia."

Tmn puhelun aikana tulijat jo saapuivat lhteen luo.

Kameli ei lhelt katsoen nyttnyt yhtn rumemmalta kuin etlt.
Muhkeampaa elint ei kukaan lhteell olijoista ollut koskaan nhnyt,
vaikka siell kyll oli vieraita etisimmistkin seuduista. Kuinka
mustat silmt! Kuinka erinomaisen hieno, lumivalkoinen karva! Kuinka
pontevasti sen jalat nousivat, ja kuinka nettmsti ja vakavasti ne
koskivat maahan! Ja miten hyvin sille soveltui silkkisuitsensa kaikkine
kultarimpsuineen ja tupsuineen. Hopeakellojen helin ilmoitti sen tuloa
ja se astui ikn kuin ihan tietmtt selssn olevankaan taakkaa.

Mutta ket olivat mies ja nainen pivteltan alla?

Joka silm tervehti heit kysyvll katseella.

Jos mies oli ruhtinas tai kuningas, niin ihmisjoukossa olevat
viisastelijat eivt ainakaan voineet syytt aikaa hneen nhden
puolueelliseksi. Katsellessa tuota laihaa, syvlle painunutta ja
suureen turbaaniin kritty muotoa ja sen kuivettunutta ihoa, joka
teki mahdottomaksi arvata miehen kansallisuutta, tuntui iloiselta, ett
olipa elmn raja yht hyvin mahtavalla kuin alhaisellakin. Enimmn
olisi voinut kadehtia ukkoa saalin thden, johon hn oli verhottuna.

Nainen istui itmaiseen tapaan verhottuna hunnuilla ja pitseill,
jotka olivat erinomaisen hienotekoiset. Kyynspiden ylpuolella ja
kalvosimissa oli hnell kiemurakrmeiden muotoiset kultakoristukset,
yhdistetyt kultanauhoilla. Ksivarret olivat muuten paljaat ja
luonnostaan sangen kaunismuotoiset, kdet hennot kuin lapsella.
Toisesta kdest, joka lepsi ratsastuolin laidalla, nkyi sormuksilla
melkein kokonaan peitetyt hienot sormet, pist kuultavat kuin perlemo.
Pss hnell oli nauhoilla ja kultarahoilla koristettu verkko. Osa
rahoista oli otsakoristeena, toiset riippuivat selss puoleksi paksun,
sinimustan tukan peitossa, joka sinns oli verrattomin koristus
ja teki hunnun sill puolen tarpeettomaksi, ell'ei sit tahdottu
kytt tomun ja auringon paahteen suojaksi. Hn katseli korkealta
istuinpaikaltaan levollisesti ihmisjoukkoa, ollen nhtvsti niin
kiintynyt siihen tarkasteluunsa, ett'ei ollenkaan nyttnyt tietvn,
miten suurta huomiota itse hertti. Mutta tavatonta, jopa ihan vastoin
ylhisten naisten tapaa oli, ett hn katsellessaan muita piti kasvonsa
paljaina.

Hnen muotonsa oli kaunis, nuorekas ja pyre. Iho ei ollut vaalea,
kuten kreikkalainen, ei tumma, kuten roomalainen, eik kellahtava,
kuten gallialainen, vaan pikemmin nytti Yl-Niilin aurinko siihen
lumonneen sellaista kuultavuutta, ett veri loisti lvitse, poskista
ja otsasta, kuten lampun himmennetty valo. Luonnostaan suuret silmt
olivat maalatut pitkin luomia mustalla vrill, kuten itmaissa on
ollut tapana ikivanhoista ajoista asti. Huulet, ollen vhn raollaan,
nyttivt purpurakehyksens sislt loistavan valkoisia hampaita. Jos
nihin kauneuskohtiin viel lismme hnen pikku pns miellyttvn
ryhdin ja klassillisen muodon sek kohtuullisen pitkn kaulan sopivan
kaarevuuden, niin jopa syyst kyll saatamme sanoa hnt nltn
kuningattareksi.

Ikn kuin kylliksi tarkasteltuaan vkijoukkoa ja paikkaa, kaunis
nainen kntyi antiokialaisen taluttajan puoleen, joka nyt ohjasi
kamelin lhemmksi lhdett ja kski laskeutumaan polvilleen, otti
sitte naisen kdest pikarin ja meni sit tyttmn. Samassa
pyrin ja hevoskavioiden jymin hiritsi vierasten tulosta ja
naisen ihmettelemisest syntynytt nettmyytt, ja ihmiset huutaen
hajaantuvat kaikkiin suuntiin.

"Luulenpa, ett tuo roomalainen aikoo ajaa plle; pid varasi!" huusi
Malluk Ben-Hurille, samassa jo kiireimmiten itse paeten.

Ben-Hur katsahti sinne pin, josta ni tuli, ja huomasi Messalan
nelivaljakollaan laskevan suoraan ihmisjoukkoa kohti. Nyt hn nki
hnet lhelt ja selvn.

Hajaantunut joukko jtti suojattomaksi kamelin, jonka pelastaakseen
olisi pitnyt olla sukkelampi liikkeiltn, kuin kameli yleens on;
mutta hevoskaviot jo melkein koskivat siihen ja se kuitenkin makasi
polvillaan, silmt ummessa, lakkaamatta mrehtien, niin tyynen, ett
kyll voi huomata sit jo kauan hyvn pidetyn. Aitiopialainen vnteli
kauhusta ksin. Vanhus valmistautui pakenemaan pivteltasta, mutta
ik oli hnet jo liiaksi rammannut eik hn myskn voinut pahimmassa
vaarassakaan unhottaa arvokkaisuutta, joka jo nytti hnell olevan
juurtuneena tapana. Naisen oli liian myh pelastua, Ben-Hur seisoi
lhimpn ja huusi Messalalle:

"Seis! Katso, mihin ajat! Pidt, seis!"

Tuo ylimys nauroi itsetyytyvisesti, ja kun Ben-Hur ei nhnyt muuta
pelastuskeinoa, syksyi hn esiin ja tarttui vasemman ieshevosen
ja sen lhimmn kumppanin suitsiin. "Sin roomalainen koira! Onko
ihmishenki sinusta niin arvoton?" niin huutaen hn tynsi koko
voimallaan hevosia takaperin. Ne nousivat pystyyn ja pakottivat
toisetkin hevoset kntymn syrjn. Aisa tyntytyi korin alle ja oli
vhll kaataa sen kumoon. Messala tin tuskin pysyi vaunuissa, mutta
hnen suosikkinsa Myrtilus vierhti kuin puunplkre maahan. Ihmiset,
nhtyn vaaran jo olevan ohitse, remahtivat ivanauruun.

Nytp nkyi roomalainen ylpeys koko loistossaan. Messala psti
ohjakset vyltns, viskasi ne syrjn, hyphti maahan, astui kamelin
ympri, katsahti Ben-Huriin ja sanoi puolittain vanhukselle, puolittain
naiselle:

"Pyydn anteeksi teilt molemmilta. Nimeni on Messala, ja maan idin
kautta vannon, ett'en nhnyt teit enk kamelianne. Mit nihin
hyviin ihmisiin koskee, niin luotin ehk liiaksi ajotaitooni. Min
aioin nauraa heille, nyt he nauravat minulle, ja olkoon se heille
terveydeksi."

Hyvntahtoinen, huoleton katse, jonka hn ikn kuin heitti ymprill
seisojiin, soveltui oivallisesti hnen sanoihinsa. Ihmiset pysyivt
hiljaa, kuullakseen, mit hnell viel oli sanottavaa. Varmaan tieten
saaneensa voiton niist, joita oli loukannut, hn viittaamalla kski
kumppaniaan viemn vaunuja turvallisempaan paikkaan ja kntyi sitte
rohkeasti naisen puoleen.

"Sin olet kiintynyt thn kunnon mieheen, jonka anteeksi antoa,
joll'ei sit nyt suoda, min sitte koetan sit uutterammin saavuttaa.
Min tarkoitan, oletko hnen tyttrens?"

Ei kuulunut mitn vastausta.

"Pallas avita, sin olet kaunotar! Varo vain, ett'ei Apollo erehdy ja
luule sinua kadonneeksi Dafneksensa! Mikhn maa voi kehua olevansa
sinun itisi? l knny pois. Ah, maltahan! Indian aurinko steilee
sinun silmistsi; Egypti on painanut rakkausleimansa sinun kaunisten
huuliesi nurkkiin. l knny, suloinen hallitsija, toisen orjan
puoleen, ennen kuin osoitat olevasi armollinen tlle. Sano edes,
annatko minulle anteeksi."

Nainen keskeytti roomalaisen puhetulvaa siten, ett kntyi hymyillen
Ben-Hurin puoleen ja ptns viehttvsti nyykytten kysyi:

"Tahdotko tulla tnne? Ota tm pikari ja tyt se. Isni janottaa."

"Olen alammaisin palvelijasi."

Ben-Hur kntyi tekemn pyydetty palvelusta ja tuli siten seisomaan
kasvot vasten kasvoja Messalan kanssa. Heidn katseensa yhtyivt,
juutalaisen nuhtelevasti, roomalaisen loistaen kompamielist hijyytt.

"O vieras, yht julma kuin kaunis!" sanoi Messala, viitaten kdelln
jhyvsiksi. "Joll'ei Apollo ryst sinua, niin toivon nkevni viel
toistekin. Kun en tied, mist maasta sin olet, en voi jtt sinua
minkn sen jumalan haltuun. Senp thden, kaikkein jumalain nimess,
min jtn sinut -- omaan suojelukseeni."

Messala oli nhnyt Myrtiluksen jo saaneen nelivaljakon rauhoitetuksi
ja valmiiksi lhtn ja palasi vaunujensa luo. Nainen katsoi hnen
jlkeens, kun hn poistui, ja hnen kasvoistaan nkyi pikemmin
mieltymyst kuin tyytymttmyytt. Hn otti nyt vastaan virvoittavan
vesipikarin. Isn ensin juotua hnkin kosketti sit huulillansa,
kumartui alas ja antoi tyhjn pikarin Ben-Hurille erittin
viehttvll tavalla.

"Pid se, min pyydn! Se on tynn siunauksia, kaikki aiotut sinulle!"

Kameli sitte heti ajettiin yls levostaan. Se oli juuri lhtemss
liikkeelle, kun vanhus huusi: "Seis!"

Ben-Hur lhestyi vanhusta kunnioittavasti.

"Sin olet tnn tehnyt muukalaiselle suuren palveluksen. On
ainoastaan yksi Jumala. Min kiitn sinua hnen pyhss nimessn.
Olen Baltasar Egyptist. Suuressa palmumetsss, Dafnen takana olevan
kyln tuolla puolen asuu sheikki Ilderim, antelias, ja me olemme hnen
vieraansa. Ky siell meidn luonamme, niin saat tervehdyksen, jota
sulostuttaa sydmmellinen kiitollisuus."

Vanhuksen kirkas ni ja kunnioitusta herttv ulkoasu hmmstytti
Ben-Huria. Katsoessaan heidn jlkeens hn nki vilahdukselta
Messalaakin, joka ajoi pois yht iloisena, huolettomana ja sama ivahymy
huulilla.




IX LUKU.

Koston suunnittelu.


Varma snt on, ett vastenmielisyys jotakin henkil kohtaan alkaa
varmimmasti silloin, kun hn on kyttytynyt hyvsti, mutta itse on
oltu kmpel. Onneksi Malluk oli poikkeus tst snnst. Mit hn
sken oli nhnyt, enensi hness kunnioitusta Ben-Huria kohtaan, jolla
hnen tytyi tunnustaa olevan sek rohkeutta ett malttia. Jospa hn
nyt vain saisi jotakin selville tmn nuoren miehen historiasta, niin
pivn tutkimusten tulos ei suinkaan olisi arvoton hnen hyvlle
isnnlleen Simonideelle.

Kaksi asiaa oli hnelle selvinnyt siit, mit tnn oli saanut kuulla:
ett Ben-Hur oli juutalainen ja kuuluisan roomalaisen ottopoika.
Toinenkin johtopts, joka arvattavasti oli trke, alkoi kehitty
asiamiehen terviss aivoissa. Jotakin suhdetta oli Messalan ja
duumvirin ottopojan vlill. Mutta millainen se oli, ja miten hn
siit saisi varman selon? Juuri silloin, kun hnen neuvottomuutensa
oli pahimmillaan, tuli Ben-Hur itse hnelle avuksi. Hn laski ktens
Mallukin ksivarrelle ja veti hnet pois ihmisjoukosta, joka jo oli
ehtinyt jlleen knt huomionsa vanhaan, harmaapartaiseen pappiin ja
salaperiseen lhteesen.

"Hyv Malluk", hn sanoi pyshtyen, "voiko ihminen koskaan unhottaa
itins?"

Kysymys tuli kisti ilman mitn edellist johtoa ja oli laadultaan
sellainen, joka saattaa puhutellun hmilleen. Malluk katsoi
seuraajaansa kasvoihin, saadakseen jonkinlaista viittausta, mit hn
tarkoitti, mutta huomasi vain polttavan punaiset tplt Ben-Hurin
poskissa ja silmt sen nkisin, kuin koettelisi hn pidtt
kyyneli. Silloin hn ihan vaistomaisesti vastasi: "ei!" ja lissi
sitte lmpisesti: "ei koskaan!" sek vhn toinnuttuaan jatkoi viel:
"jos iti on israelilainen, ei ikn! Ensinn min synagoogassa opin
kskysanat, ja kohta sen jlkeen Sirakin kskyn: kunnioita iss
kaikesta sydmmests lk unhota itisi kipuja..."

Puna Ben-Hurin poskilla kvi yh tummemmaksi.

"Sinun sanasi palauttavat eteeni nuoruuteni ajan ja todistavat, Malluk,
ett sin olet oikea Israelin poika. Luulenpa, ett voin luottaa
sinuun."

Ben-Hur psti irti miehen ksivarren ja tarttui sen sijaan manttelin
poimuihin, jotka peittivt hnen rintaansa, ja painoi niit sydntns
vasten, ikn kuin tukeuttaakseen tuskaa tai jotakin muuta sen tapaista
tunnetta.

"Minun isllni", hn sanoi, "oli hyv nimi ja hn oli kunnioitettu
Jerusalemissa, jossa hn asui. itini oli hnen kuollessaan paraassa
ijssns ja muuta min en huoli sanoa hnest kuin ett hn oli hyv
ja kaunis. Hnen kielelln oleksivat lempeyden kskyt, ja hnen
hyvist tistns juteltiin kiitellen yli koko kaupungin. Tulevaisuus
hymyili hnelle. Minulla oli pieni sisar; min, hn ja itini olimme
koko perhe. Me olimme niin onnelliset, ett'en ainakaan min koskaan
huomannut loukkausta vanhan rabbiinin sanoista: 'Jumala ei voi olla
kaikkialla, sen thden hn loi idit.' Kerran tapahtui onnettomuus
roomalaiselle hallitusmiehelle hnen juuri ratsastaessaan meidn
talomme kohdalla sotaven etupss. Legionalaiset mursivat auki meidn
porttimme ja ottivat meidt kiinni. Siit hetkest asti min en ole
nhnyt itini enk sisartani. En tied, ovatko he kuolleet vaiko viel
elossa, enk sitkn, mit heille on tapahtunut. Mutta, Malluk, se
mies, joka oli noissa vaunuissa sken, oli lsn silloin, kun meidt
erotettiin; hn jtti meidt vainoojiemme ksiin. Hn kuuli, miten
itini rukoili lastensa puolesta, mutta nauroi, kun itini raastettiin
pois. Vaikea on sanoa, kumpiko juurtuu syvemmlle mieleen, vihako vai
rakkaus. Tnn min tunsin hnet matkan pst ... ja Malluk..."

Hn tarttui uudestaan kuuntelijan ksivarteen.

"Ja Malluk, hn tiet ja pidtt itselleen salaisuuden, josta min
tahtoisin uhrata koko ikni. Hn voisi sanoa, elk itini, miss hn
on ja miten hn voi; ja jos hn ... ei, vaan he -- katkera suru on
tehnyt heidt molemmat yhdeksi -- jos he ovat kuolleet, niin hn voisi
kertoa miss ja miten he kuolivat ja miss heidn tomunsa on."

"Ja eik hn tahdo?"

"Ei."

"Mink thden?"

"Min olen juutalainen ja hn roomalainen."

"Mutta roomalaisillakin on kieli, ja vaikka juutalaiset ovatkin
halveksitut, on heill kuitenkin keinoja narrata heilt salaisuutensa
ilmi."

"Hnenk kaltaisiltaan? Ei, ja sit paitsi se on valtiollinen
salaisuus. Koko minun isni omaisuus otettiin takavarikkoon, ja
vainoojamme jakoivat sen keskenn."

Malluk nyykytti paljon sanovasti ptn ja kysyi sitte: "Tunsiko hn
sinua?"

"Ei hn voinut. Minut lhetettiin kalerivankien joukkoon nntymn, ja
kauan on jo minua luultu kuolleeksi."

"Min vain ihmettelen, ett'et sin lynyt hnt heti paikalla maahan",
sanoi Malluk kiihkoissaan.

"Se olisi riistnyt minulta hnen palveluksensa ainiaaksi. Min olisin
surmannut hnet, jos olisin kerran kynyt hneen ksiksi, ja tiedthn,
ett kuolema silytt salaisuutensa, vielp paremminkin kuin rikoksen
tehnyt roomalainen."

Mies, jolla oli niin paljo koston syyt, vaan joka kuitenkin saattoi
niin tyynesti pst sopivan tilaisuuden ksistn, sellainen mies
varmaankin luotti tulevaisuuteen ja oli tehnyt jonkun paremman
kostosuunnitelman. Mallukin uteliaisuus kiihtyi tst ajatuksesta, eik
hn en muistanut olevansa toisen asiamies ja toisen oma palvelija.
Ben-Hur ansaitsi osanottavaisuutta oman itsens thden. Malluk oli nyt
valmis tydest sydmmestn auttamaan hnt, ja sen mielenmuutoksen
vaikuttimena oli ilmeinen ihailu.

Vhn aikaa vaiti oltuaan Ben-Hur jatkoi:

"Min en tahtoisi ottaa hnen henkens, hyv Malluk. Salaisuus, jonka
hn tiet, suojelee hnt ainakin toistaiseksi sellaisella teolta.
Mutta jos voin rangaista hnt ja sin rupeat avukseni, niin tahdonpa
koettaa."

"Hn on roomalainen", Malluk vastasi empimtt, "ja min juutalainen.
Min tahdon auttaa sinua. Jos haluat niin vahvistan lupaukseni valalla,
juhlallisimmalla vakuutuksella."

"Ly vain ktt, se riitt."

Heidn ktens pusertuivat yhteen, ja Ben-Hur sanoi kevemmll
mielell:

"Tehtv, jonka min annan sinulle, hyv ystv, ei ole vaikea eik
myskn vastoin omaatuntoasi. Lhtekmme nyt astumaan."

He kntyivt oikealle pin sille tielle, joka vei sken mainitun
niityn poikki.

Ben-Hur ensinn katkasi nettmyyden.

"Tunnetko sheikki Ilderimin?"

"Tunnen."

"Miss on palmumets, Malluk, taikka: kuinka kaukana se on Dafnen
kylst?"

Malluk vitkasteli vastata. Hn muisti, miten komean lahjan nainen oli
antanut lhteell Ben-Hurille, ja mietiskeli, voikohan hn, vaikka
kyll suri itins, unhottaa hnet rakkauden houkutuksissa. Kuitenkin
hn vastasi:

"Palmumetsn meill on kahden tunnin tie hevosella, vaan pstn
sinne yhdesskin tunnissa, jos kytetn nopeakulkuista kamelia."

"Min kiitn sinua ja pyydn vielkin saada kytt hyvkseni sinun
olojen tietoasi. Ovatko kilpailut, joista kerroit, laajalti kuulutetut,
ja milloin ne tapahtuvat?"

Jotakin trket nhtvsti piili kysymyksien takana, ja vaikka ne
eivt suinkaan vahvistaneet Mallukin luottamusta, niin ne ainakin
kiihdyttivt hnen uteliaisuuttansa.

"Sen kyll voin vakuuttaa. Prefekti on rikas ja voisi ilman
mitn haittaa luopua paikastaan; mutta, kuten onnen suosikkien
tavallisesti, hnen rikkauksien halunsa ei suinkaan ole vhennyt.
Saadakseen yhden hovilaisen ystvkseen, jos ei muutakaan, tytyy
hnen ottaa suurenmoisesti vastaan konsuli Maxentiusta, joka tulee
tnne pttelemn sotaretken valmistuksia partilaisia vastaan.
Antiokian porvarit, saatuaan kuulla, ett rahaa voidaan ansaita
noista varustelemisista, ovat saaneet luvan yhty prefektin kanssa
kunnianosoituksiin, jotka ovat aiotut mahtavalle miehelle. Jo kuukausi
sitte kuulutettiin kaupungin kaikissa kortteleissa, ett sirkus avataan
niiden juhlallisuuksien viettmiseksi. Prefektin nimi jo takaa,
ett ne tulevat vaihteleviksi ja komeiksi, mutta kun Antiokia viel
siihen yhdist lupauksensa, niin kaikki kaupungit ja saaret laajalti
ylt'ympri tietvt varmaan, ett jotakin erinomaista on tulossa, ja
kaikki rientvt tnne taikka lhettvt etevimmt henkilns. Mrtyt
palkinnot ovat kuninkaalliset."

"Min olen kuullut, ett tm sirkus on toinen jrjestyksess Rooman
suuren sirkuksen jlkeen."

"Onpa niinkin. Meill siihen sopii 200,000 ihmist, Rooman sirkukseen
75,000 enemmn. Teidn sirkuksenne on tehty marmorista, samoin
meidnkin. Mit jrjestelyyn koskee, ovat ne yhdenlaiset."

"Ovatko snntkin samat?"

Malluk hymyili.

"Jos Antiokia uskaltaisi olla itseninen, niin Rooma ei olisi sellainen
hallitsija, kuin se nyt on. Tll noudatetaan suuren sirkuksen
lakeja, paitsi yht ainoata. Siell saa ainoastaan neljt vaunut ajaa
yht'aikaa, tll kaikki, lukuun katsomatta."

"Se on kreikkalaiseen tapaan", sanoi Ben-Hur.

"Niin, Antiokia on enemmn kreikkalainen kuin roomalainen."

"Saanhan min sitte valita omat vaununi, Malluk?"

"Sek vaunut ett hevoset. Mitn rajoituksia ei siin kohden ole."

Malluk antaessaan nit vastauksia huomasi, mitenk Ben-Hurin
ajatteleva katse muuttui tyytyviseksi.

"Viel yksi asia, Malluk; milloin kilpailut tapahtuvat?"

"Ah, anna anteeksi muistamattomuuteni", tm vastasi. "Konsuli
saapuu, jos -- roomalaisten tavalla puhuaksemme -- merenjumalat ovat
suosiolliset, ylihuomenna meidn satamaamme. Leikit alkavat tst
pivst viikon kuluttua."

"Aika on lyhyt, Malluk, mutta riitt kuitenkin." Viime sanat
lausuttiin pttvll nell. "Vanhan Israelimme kaikkein profeettain
kautta, min tahdon viel kerran tarttua ohjaksiin. Mutta maltahan,
viel yksi kysymys. Onko varma, ett Messala tulee kilpailemaan?"

Malluk jo nyt ksitti hnen aikeensa ja kaikki siin piilevt
mahdollisuudet nyryytt roomalaista. Hn ei olisi ollut oikea Jakobin
perillinen, joll'ei olisi heti laskenut menestyksen toivoa, vaikka
olikin vilkkaasti mieltynyt asiaan. Hnen nens oikein vapisi, kun
hn kysyi:

"Oletko harjautunut sellaiseen taisteluun?"

"l pelk, ystvni. Voittajat suuressa sirkuksessa ovat kolmena
viime vuonna saaneet kruununsa minun ptkseni mukaan. Viimeisiin
suuriin kilpa-ajoihin tarjosi keisari itse minulle suojelustansa, jos
olisin ottanut hnen hevosensa ja vaatinut koko maailmaa kanssani
kilpailemaan."

"Mutta sin et ottanut?" kysyi Malluk kiihkesti.

"Min, minhn olen juutalainen" -- Ben-Hur nytti puhelevan itsekseen
-- "ja vaikka minulla on roomalainen nimi, en uskaltanut ryhty ammatin
tavoin mihinkn, joka olisi voinut hvist isni muistoa temppelin
esikartanoissa ja pyhss sijassa. Kilpakoulussa min saatoin antautua
sellaisiin harjoituksiin, mutta en sirkuksessa. Jos min tll
esiinnyn kilpa-ajoissa, niin vannon, ett'en sit tee voittopalkinnon
thden..."

"St! l vanno!" htili Malluk, "palkinto on 10,000 sestertiota. Onhan
siin koko rikkaus!"

"Ei minulle, vaikka prefekti suurentaisi summaa kolmesti viisikymment
kertaa. Minulla on jotakin parempaa kuin se raha, parempaa kuin kaikki
keisarilliset tulot ensimmisen Caesarin ensimmisest hallitusvuodesta
asti. Min otan osaa kilpailuun ainoastaan nyryyttkseni vihollista,
ja kostohan on lain mukaan luvallinen."

Malluk hymyili ja nyykytti ptn, ikn kuin sanoen: ihan niin,
luota siihen, ett min, juutalainen, kyll asian ksitn.

"Messala tulee kilpailuun", hn sitte sanoi, "hn on monenmoisella
tavalla velvoittautunut ottamaan osaa kilpa-ajoon julkisesti
kuuluttamalla kaduilla, kylpyhuoneissa, teattereissa, palatseissa ja
kasarmeissa. Nyt hnell ei ole en mitn perytymisen tilaisuutta,
koska hnen nimens on piirrettyn jokaisen nuoren tuhlarin
muistikirjaan koko Antiokiassa."

"Vetojen esineenk, Malluk?"

"Niin, vetojen, ja hn ky joka piv harjoittelemassa yht
kerskailevasti, kuin nyt nimme."

"Ahah, niill vaunuillako ja hevosilla hn aikoo kilpailla? Kiitos,
Malluk, olet jo tehnyt minulle suuren palveluksen, ja min olen hyvin
tyytyvinen. Lhde nyt saattamaan minua palmumetsn ja esittelemn
sheikki Ilderimille."

"Milloinka?"

"Nyt juuri. Hnen hevostensa pit oleman huomenna minun ksissni."

"Oletko siis mieltynyt niihin?"

Ben-Hur vastasi innoissaan:

"Nin niit ainoastaan hetkisen istuinpaikaltani, sill Messala ajoi
samassa esiin, eik minulla sitte en ollut aikaa katsella muuta;
mutta min tunsin niiden olevan rotua, joka on aavikoiden ihme ja
kunnia. En ole koskaan nhnyt nit aavikkohevosia muualla kuin
keisarin tallissa, mutta jos niit kerrankin nkee, niin ei niist
erehdy. Jos min ylihuomenna tapaan sinut, Malluk, tunnen sinut
kasvoistasi, vartalostasi ja kytksestsi; samoista merkeist ja yht
varmaan tunnen min arabialaiset tys'veriset hevoset. Jos kaikki,
mit niist sanotaan, on totta, ja jos min voin tehd ne itselleni
alammaisiksi, niin..."

"Saatat voittaa palkinnon", keskeytti Malluk nauraen.

"Ei", Ben-Hur vastasi kisti, "min teen jotakin, joka paremmin
soveltuu Jakobin perijksi syntyneelle miehelle, min nyryytn
vihollistani julkisimmassa paikassa. Mutta", hn maltittomasti jatkoi,
"hukkaammehan aikaa turhaan. Mitenk vhimmss ajassa psemme sheikin
teltalle?"

Malluk mietti hetkisen.

"Paras on meidn lhte suoraa tiet kyln, joka onneksi onkin aivan
lhell. Jos sielt saamme vuokrata kaksi nopeata kamelia, niin olemme
perill tuota pikaa."

"No hyv, eteen pin sitte."

Kylss oli joukko komeita huviloita kaunisten puutarhain keskell ja
siell tll ruhtinaallisesti varustettuja majataloja. Kameli saatiin
helposti, ja pian lhdettiin matkalle kuuluisaan palmumetsn.




X LUKU.

Palmumetsikk.


Maa kyln takana oli aaltomainen ja hyvin viljelty; syyst sit
sanottiin Antiokian puutarhaksi, sill ei jalankaan leveytt maata
ollut viljelemtt. Mkien rinteet olivat pengermittin tasoitetut,
ja yksin aitapensastotkin olivat tukina viinikynnksille, joten
ne, paitsi mieluista varjoa vaeltajalle, lupasivat myskin aikanaan
viinimarjoja ja hehkuvan punaisia rypleit. Maanviljelijin valkoiset
kartanot kajastivat meluunipenkkien pllitse sek aprikoosi- ja
viikunametsikkjen lpi. Hedelmllisyys, rauhan hymyilev tytr,
tervehti kaikkialla matkamiest, ilahutti hnen sydntns ja sovitti
hnet sen ajatuksen kanssa, ett tytyi maksaa veroa Roomaan. Sielt
tlt nkyi etlt Taurus ja Libanon, joiden vlitse Orontes hiljaa
juoksi kuin kiemurteleva hopeavy.

Ystvt saapuivat matkallaan joelle, jonka mutkaista kulkua he sitte
seurasivat, milloin jyrkkien mkien ylitse, milloin laaksojen poikki,
jotka kaikki luonnostaan soveltuivat viljeltviksi. Jospa maa hohti
vihreyttn tammien, metsviikunapuiden ja myrttien, arbuttien ja
tuoksuvain jasminipensasten alla, niin loisti jokikin auringon valossa,
joka vinosti paistoi veteen ja siin olisi rauhassa uinahtanut, ell'ei
lukematon joukko laivoja olisi lipunut virtaa pitkin, mik yls- mik
alaspin, muutamat tuulen avulla luovien, toiset airoilla matkaa
tehden. Mielikuvitukselle ei ole mikn niin viehttv kuin merelle
pin laskeva laiva, ell'ei ehk kotiin pin kntyv purje onnellisesti
pttyneen matkan jlkeen. Ystvt jatkoivat matkaa pitkin rantaa,
kunnes saapuivat jrvelle, joka sai kirkkaan, syvn ja tyynen vetens
joesta. Vanha palmupuu seisoi joen suussa. Sen juurelle pstyn
Malluk kntyi vasempaan pin ja ksin taputtaen huudahti:

"Kas tuolla, se on palmupuisto!"

Tss nkyv maisemaa ei varmaan ollut missn muualla kuin ehk
Arabian kauneimmissa kosteikoissa taikka Ptolemaiojen maatiluksilla
pitkin Niilin varsia. Se hertti Ben-Hurissa uuden, mieluisen tunteen,
sill hn nki edessn maa-alan, joka nhtvsti oli rajaton ja sile
kuin lattia. Joka paikassa oli tuoretta ruohoa, Syrian harvinaisimpia
ja kauneimpia kasveja. Yls pin katsoessa nkyi taivaan kalpea sini
lukemattomien taatelipuiden holvikaton lpi. Ne olivat patriarkaalisia
palmuja, niin vanhoja, niin suunnattoman vahvoja ja korkeita, niin
taajahaaraisia ja joka haara niin tynn hyhenmisi, vahanloistavia
lehti, ett ne tenhosivat mielen. Ruoho nytti tll antavan vrins
ilmallekin. Tuossa oli vienosti vrehtiv jrvi, viile ja kirkas,
ainoastaan muutamaa jalkaa alempana maanpintaa. Tokkohan Dafnen
metsikk oli kauniimpi tt maisemaa? Palmut pudistivat latvojansa,
ikn kuin aavistaen Ben-Hurin ajatukset ja koettaen omalla tavallansa
saada puolelleen hnt lyhyttmll viileytt hnen tiellens.

"Katso", sanoi Malluk, osoittaen erst jttilispuuta, "joka rengas
rungossa osoittaa yht ikvuotta. Lue ne juuresta oksiin asti, ja
jos sheikki kertoo sinulle, ett tm mets on istutettu ennen, kuin
Antiokiassa viel tiedettiin Seleukideista mitn, niin l epile
hnen sanojansa."

Ei voi katsella muhkeata palmupuuta tulematta viehtetyksi ja
runolliseksi. Siitp selvi, mink thden taiteilijat ovat aina
olleet mieltyneet palmuun, sill ihan ensimmiset rakennusmestaritkaan
eivt lytneet mitn sopivampaa pylvn kaavaa palatseihin ja
temppeleihin. Sama tunne antoi Ben-Hurillekin aihetta ihmetell:

"Kun nin tnn sheikki Ilderimin kilpakentll, niin hn minusta
nytti hyvin tavalliselta miehelt. Pelknp, hyv Malluk, ett
Jerusalemin rabbinit katselisivat hnt halveksien ja pitisivt
hnt edomilaisena koirana. Miten hn on saanut haltuunsa tmn
metsn, ja miten hn on saanut sen suojelluksi roomalaisen maaherran
rystnhimolta?"

"Jos veri puhdistuu aikaa myten, niin Ilderim-vanhus on totisesti
vanhaa aatelia, vaikka onkin ymprileikkaamaton edomilainen", sanoi
Malluk innokkaasti. "Kaikki hnen esi-isns ovat olleet sheikkej.
Ers heist aikoinaan kerran pelasti vainotun kuninkaan, joka oli
hengen vaarassa. Tarina kertoo hnen lainanneen hnelle tuhat
ratsumiest, jotka tunsivat aavikoiden polut ja piilopaikat yht
hyvin, kuin paimenet tuntevat ne paljaat vuoret, joilla asuskelevat
laumoinensa. He seurasivat pakolaiskuningasta hnen harharetkilln,
kunnes soveliaassa tilaisuudessa voittivat keihilln hnen
vihollisensa ja auttoivat hnet jlleen valtaistuimellensa. Kuninkaan
sanotaan pitneen muistissa tt apua ja tuoneen ermaan pojan thn
paikkaan sek pyytneen hnen pystyttmn thn telttansa ja tuomaan
tnne perheens ja laumansa, sill jrvi, mets ja maa ovat hnen ja
hnen lastensa ikuisiksi ajoiksi. Eik heit ole koskaan hirittykn.
Sen kuninkaan jlkeiset hallitsijat ovat huomanneet valtion etuihin
soveltuvaksi olla hyvss sovussa tmn heimon kanssa, jolle Herran
siunaus on kartuttanut ihmisi, hevosia, kameleja ja rikkautta. Heidn
hallussaan ovat monen trken paikan vliset kauppatiet, ja he voivat
mielens mukaan huutaa kauppiaille 'menk rauhassa!' tai 'yshtyk!'
ja mit he kskevt, sen tytyy tapahtua. Antiokian linnan prefektikin
katsoo sit piv onnelliseksi, jolloin Ilderim, antelias, kuten hnt
nimitetn hyvin tekojensa thden, tulee tnne vaimoineen, lapsineen
ja seurueineen, hevosineen ja kameleineen, kuten ennen muinoin ismme
Abraham ja Jakob, siirtyen vaihteeksi aavikon yksitoikkoisuudesta
vhksi ajaksi thn viehttvn paikkaan, jonka net edesssi."

"Mitenk sitte tapahtui", sanoi Ben-Hur, ollen niin kiintynyt
kertomuksen kuuntelemiseen, ett hnelt ji kamelin kynnin
hiljeneminen huomaamatta, "ett sheikki repi vihoissaan partaansa, kun
oli luottanut roomalaiseen? Jos keisari olisi kuullut hnen puheensa,
olisi hn sanonut: sellainen ystv minua ei miellyt, toimittakaa
hnet pois tielt!"

"Se olisikin sattuva tuomio", sanoi Malluk nauraen, "Ilderim ei ole
mikn Rooman ystv. Hnell on syyt valittaa erst vryydest.
Kolme vuotta sitte kulkivat partilaiset pitkin Bozran ja Damaskon
vlist tiet ja rystivt karavanin, jolla oli kuormana muun muassa
sen tien varrelta erst piirist koottu vero. Partilaiset tappoivat
kaikki karavaanissa olleet ihmiset; Rooman sensorit kyll olisivat
sen antaneet anteeksi, jos vain keisarillinen vero olisi silynyt ja
saapunut Roomaan. Veronvuokraajat, joiden tytyi korvata vahinko,
valittivat keisarille, ja keisari vaati korvausta Herodeelta, joka
puolestaan kvi ksiksi Ilderimin omaisuuteen, koska tm muka oli
kavalasti laiminlynyt velvollisuutensa, teiden vartioimisen. Sheikki
vetosi keisariin, mutta sai ainoastaan hyvin kaksimielisen vastauksen.
Vanhus hyvin loukkautui siit vryydest ja hekumoiden nyt joka piv
hautoo yh enemmn kasvavaa harmiansa."

"Eik voi mitn tehd, niink, Malluk?"

"Siit min toiste lausun ajatukseni tarkemmin", vastasi Malluk. "Mutta
katsos, sheikin vierasvaraisuus alkaa jo kaukaa. Lapset puhuttelevat
sinua."

Kamelit pyshtyivt, ja Ben-Hur katsahti alas, jossa
muutamat syrialaiset pikku talonpoikaistytt tarjosivat hnelle
taatelikorejansa. Hedelmt olivat sken poimittuja eik suinkaan
hylttvi. Ben-Hur kumartui alas ja otti kouran tyden. Silloin kuului
puusta, jonka alle he olivat seisahtuneet, miesni huutavan: "Rauha
olkoon teille! Terve tuloa!"

Kiitettyn lapsia he lksivt edelleen, antaen kamelien kulkea, mihin
tahtoivat.

"Sinun tulee tiet", jatkoi Malluk, ottaen silloin tllin lis
taateleja, "ett min nautin kauppias Simonideen luottamusta ja saan
vlist senkin kunnian, ett hn kysyy minulta neuvoa. Hnen talossansa
kydessni olen min tutustunut moneen hnen ystvns, jotka tieten,
millainen heidn isntns ja minun vlini on, puhuvat vapaasti
minunkin lsn ollessani. Sill tavalla min hiukan tunnen myskin
sheikki Ilderimi."

Ben-Hurin tarkkaavaisuus haihtui hetkiseksi. Hnen sielunsa silmin
eteen ilmestyi kauppiaan tyttren Esterin puhdas, lempe ja miellyttv
kuva. Tytn mustat silmt, joissa oli omituinen juutalainen loiste,
katsoivat hneen kainosti. Hn oli aivan selvn kuulevinaan Esterin
askeleet, kun hn toi viini, ja hnen nens, kun hn tarjosi
pikaria. Hn muisti kaiken osanottavaisuuden, jota tytt oli osoittanut
hnelle niin selvsti, ett'ei siihen sanoja tarvittukaan, ja niin
suloisesti, ett sanat olisivatkin vaikuttaneet vain hiritsevsti.
Se nky oli erittin viehttv, vaan katosi heti, kun hn kntyi
Mallukin puoleen, joka puhui:

"Tm vanha arabialainen oli muutama viikko sitte Simonideen luona
minun lsn ollessani. Nin, ett hn oli hyvin liikutettu, ja min sen
thden aioin poistua, mutta hn itse pyysi minua jmn huoneesen.
Sin kun olet israelilainen, hn sanoi, niin voit jd kuulemaan,
sill minulla on ihmeellinen historia kerrottavana. Paino, jonka hn
pani tuohon israelilais-sanaan, hertti minun uteliaisuuttani. Min
jin huoneesen, ja jotenkin tllainen oli hnen kertomuksensa, jonka
min nyt juttelen vain lyhimmiten, koskapa jo olemme lhell telttoja,
ja jtn tarkemman kertomisen ukon itsens tehtvksi: Monta vuotta
sitte tuli kerran etll aavikolla kolme miest Ilderimin telttaan. He
olivat kaikki muukalaisia: hindulainen, egyptilinen ja kreikkalainen.
He tulivat valkoisilla kameleilla, joiden kokoisia hn ei ollut koskaan
nhnyt. Hn toivotti heille tervetuloa ja pyysi levhtmn. Seuraavana
aamuna he yls noustuaan rukoilivat rukouksen, joka oli aivan uusi
sheikille; he rukoilivat Jumalaa ja hnen poikaansa. Sytyn aamiaista
kertoi egyptilinen, ket he olivat ja niist kotoisin. Kukin heist
oli nhnyt thden, josta ni oli huutaen kskenyt heit lhtemn
Jerusalemiin ja kysymn: Miss on sken syntynyt juutalaisten
kuningas? He tottelivat. Jerusalemista oli thti johtanut heidt
Betlehemiin, josta he erst luolasta lysivt lapsen, lankesivat
polvilleen sen eteen ja kunnioittivat sit sek antoivat sille kalliita
lahjoja, todistaen mik se lapsi oli. Sen tehtyn he nousivat ja
pakenivat viipymtt sheikin luo, sill jos Herodes Suuri olisi
tavannut heidt, niin hn varmaankin olisi heidt surmauttanut. Sheikki
tapansa mukaan otti heidt suojelukseensa ja ktki heit vuoden ajan,
jonka kuluttua he, annettuaan hnelle runsaita lahjoja, lksivt kukin
omaa tietns kotimatkalle."

"Se oli tosiaankin kummallinen historia!" huudahti Ben-Hur Mallukin
vaiettua. "Mik olikaan se kysymys, joka heidn piti esitt
Jerusalemissa?"

"Heidn piti kysy: Miss on sken syntynyt juutalaisten kuningas?"

"Eik mitn muuta?"

"Oli siin jotakin viel, mutta se on minulta unohtunut."

"Lysivtk he lapsen?"

"Lysivt, ja he kunnioittivat sit."

"Se on ihme, Malluk."

"Ilderim on selvjrkinen mies, vaikka vhn rtyinen, kuten kaikki
arabialaiset. Valhe on mahdoton hnen kielellns", vastasi Malluk
vakavasti.

Kamelit, joita ei kiirehditty, poikkesivat yht huonomuistisina kuin
ratsastajatkin pois tielt ja alkoivat syd runsasta ruohoa.

"Eik Ilderim ole sittemmin saanut mitn tietoa niist kolmesta
miehest?" kysyi Ben-Hur. "Kuinka heille sitte kvi?"

"Senp thden juuri hn tuli Simoniideen luo sin pivn, kuin
mainitsin. Edellisen yn oli egyptilinen saapunut hnen luoksensa."

"Mihink?"

"Tnne teltan ovelle, joka nkyy tuolla."

"Kuinka hn tunsi hnet?"

"Samalla tavalla, kuin sin tunsit tnn hevoset; nst ja
kytksest."

"Eik mistn muusta."

"Hn ratsasti samalla valkoisella kamelilla ja ilmoitti saman nimen:
Baltasar Egyptist."

"Sep on jumalallinen ihme!"

Ben-Hur oli aivan haltioissaan.

Malluk kysyi kummastuen: "Kuinka niin?"

"Etk sanonut Baltasar?"

"Niin, Baltasar Egyptist."

"Saman nimenhn se vanhus tnn lausui Kastalian lhteell."

Malluk myskin tuli liikutetuksi siit muistosta.

"Se on totta", hn sanoi, "kameli oli myskin sama. Sin pelastit ukon
hengen."

"Ja nainen", sanoi Ben-Hur ikn kuin puhuen itsekseen, "nainen oli
hnen tyttrens."

Hn vaipui ajatuksiin. Lukijakin ehk olettaa ruskean neidon kuvan
astuneen hnen silmins eteen ja olleen paremmin tervetullut kuin
Esterin, ell'ei mausta syyst niin siit, ett se viivhti kauemmin;
mutta ei se niin ollut.

"Sano minulle viel kerran", Ben-Hur virkkoi, "pitik niiden
kolmen miehen kysymn: Miss on hn, joka on tuleva juutalaisten
kuninkaaksi...?"

"Ei juuri niin. Sanat olivat: _joka on syntynyt juutalaisten
kuninkaaksi_. Ne sanat olivat ensimmiset, jotka sheikki kuuli heidn
lausuvan aavikolla, ja hn on siit asti lakkaamatta odottanut
kuninkaan tuloa. Hnen uskonsa, ett kuningas on tulossa, on nytkin
horjumaton."

"Mill tavalla? Kuninkaanako?"

"Niin, ja hn antaa tuomion kohdata Roomaa; niin sheikki vitt."

Ben-Hur vaipui uudestaan nettmiin ajatuksiin ja koetti hillit
liikutustansa.

"Vanhus on niit monia", hn sitte hitaasti virkkoi, "yksi niist
miljoonista, joilla on vryys kostettavana. Tm ihmeellinen lupaus
on leip ja viini hnen toivollensa, sill kukapa muu kuin Herodes
voi olla juutalaisten kuningas niin kauan, kuin Rooma on olemassa. Vaan
ett historia tulisi tydelliseksi, kuulitko Simonideen vastauksen?"

"Jos Ilderim on arvokas mies, niin on Simonides viisas", vastasi
Malluk. "Min kuuntelin ja hn sanoi... Mutta hiljaa nyt! Joku tuolla
koettaa saavuttaa meit."

Etlt kuuluva jymin selveni yh enemmn, kunnes he viimein
voivat erottaa vaununpyrin ja hevoskavioiden tminn. Muutaman
silmnrpyksen kuluttua jo sheikki Ilderim saapui lhelle ratsain,
seurueineen, jossa oli myskin neljn viinipunaisen arabialaishevosen
vetmt vaunut. Sheikin p, jota pitk hopeankarvainen parta
ympritsi, oli kumarruksissa rintaa vasten. Ystvt olivat ehtineet
tnne ennen hnt, ja heidt nhtyn vanhus nosti pns pystyyn ja
sanoi ystvllisesti:

"Rauha olkoon teille! Kas, ystv Malluk! Terve tuloa! Toivoakseni olet
juuri tullut, etk viel paluumatkalla, ja sinulla on varmaan jokin
sanoma hyvlt Simonideelta -- suokoon hnen isins Jumala hnelle
viel pitkn ijn! Tarttukaa ohjiinne ja seuratkaa minua. Minulla on
leip, viini ja nuorta vohlaa tarjota. Tulkaa!"

He seurasivat hnt teltan ovelle. Siin oli jo sheikki itse ottamassa
heit vastaan, tarjoten lautasella pikarissa kerman kaltaista juomaa,
jota hn oli laskenut teltan keskitangossa riippuvasta, savun
mustuttamasta nahkaskist.

"Juokaa", hn sanoi ystvllisesti, "juokaa, sill tm on sydmmen
lmmityst niille, jotka asuvat teltoissa."

Tulijat tarttuivat pikareihin ja joivat.

"Astukaa sisn Jumalan nimess!"

Sisll Malluk vei sheikin syrjn ja puheli hnen kanssansa kahden
kesken sek meni sitte Ben-Hurin luo ja sanoi anteeksi pyyten:

"Min olen puhunut sheikille sinusta, ja hn jtt sinulle hevoset
huomenna koetteeksi. Hn on sinun ystvsi, ja kun min nyt olen tehnyt
sinun puolestasi kaikki, mit voin, saat sin itse pit huolen muusta
ja pst minut palaamaan Antiokiaan. Olen luvannut tavata siell
erst henkil tn iltana, ja sen thden tytyy minun lhte. Tulen
takaisin huomenna, jos kaikki ky toivon mukaan, ja jn sitte luoksesi
siihen asti, kunnes kilpailut pttyvt."

Kun molemmin puolin oli toivotettu toisilleen onnea, lksi Malluk
paluumatkalle.




XI LUKU.

Mallukin selonteko huomioistaan.


Uuden kuun alanurkka kosketti juuri Sulpius-vuoren tornimaisia
huippuja, ja kaksi kolmatta osaa Antiokian asujamista nautti ytuulen
viileytt huoneiden katoilla, kytten viuhkaa, milloin tuulen henke
ei tuntunut. Simonides istui tuolissaan, joka oli tullut iknkuin
osaksi hnen olemuksestaan, ja katseli katon pengermlt jokea ja
laivoja, jotka kiikkuivat hiljaa ankkureissaan. Hnen takaansa ulottui
muurin leve varjo vett myten toiseen rantaan asti. Hnen pltns
sillalta kuului lakkaamatta virtailevan ihmisjoukon astuntaa. Ester
toi hnelle juuri tarjottimella illallista: smpyln paksuisia
vehnkakkuja, hunajaa ja maitoa, johon vanhus silloin tllin kastoi
palaset, kastettuaan ne ensin hunajaan.

"Malluk viipyy tn iltana", hn sanoi, ilmaisten siten ajatuksensa.

"Luuletko sin hnen tulevan?" kysyi Ester.

"Joll'ei hn ole merell eik aavikoilla, niin hn kyll tulee",
vastasi Simonides luottavasti.

"Ehk hn kirjoittaa."

"Ei, Ester. Hn olisi jo kirjoittanut, jos olisi nhnyt, ett'ei ehtisi
takaisin, ja kertonut kaikki asiat. Kun en ole saanut mitn kirjett,
niin min tiedn, ett hn tulee."

"Toivokaamme", sanoi Ester ihan hiljaa.

Jotakin oli tuossa sanassa, joka hertti vanhuksen huomiota, oliko
se sitte nen sointu vaiko itse toivomus. Pieninkn lintu ei voi
laskeutua puun oksalle vavahuttamatta sen etisimpikin lehti. Sielu
on vlist yht herkk tuntemaan mitttmimmtkin sanat.

"Toivotko sin hnen tulevan?" kysyi is.

"Toivon", Ester vastasi, katsoen yls hneen.

"Mink thden? kerropas!" pyysi vanhus.

"Sen thden..." Ester vitkasteli, mutta jatkoi ... "sen thden, ett se
nuori mies on..." Siihen hn pyshtyi uudestaan.

"Meidn herramme. Niink tahdoit sanoa?"

"Niin."

"Ja yh vielk ajattelet, ett'ei minun pitisi pst hnt menemn,
kutsumatta hnt takaisin, jos hn katsoo hyvksi, ja ottamaan meilt
kaikki, mit meill on, kaikki, tavarat, rahat, laivat, orjat ja
arvaamattoman kalliin luoton, joka on minulle kullasta ja hopeasta
kudottu mantteli, ihmisen mahtavimman enkelin -- menestyksen -- lahja."

Ester ei vastannut mitn.

"Eik se ollenkaan vaikuta sinuun, eik?" sanoi vanhus hiukan
katkerasti. "No hyv, olenkin huomannut, Ester, ett'ei musertavinkaan
totuus ole koskaan sietmtn, kun se tulee esiin pilvist, joiden lpi
me sit ensin hmrsti nimme -- ei mikn -- ei edes kidutuskaan.
Luulenpa, ett samoin on kuoleman laita. Ja tmn ksityskannan mukaan
voi yksin orjuuskin, johon antaudumme, aikaa myten tulla rakkaaksi.
Min hiukan iloitsen ajatellessani, mik onnen suosikki minun herrani
on. Hnen omaisuutensa ei maksa hnelle mitn, ei hetkisen huolta, ei
hienpisaraa, ei edes yht ajatustakaan. Se tulee hnelle kuin unessa,
ja viel hnen nuorena ollessaan. Ja, Ester, anna minun olla hiukan
ylpe lausunnostani; hn saa senkin, jota hn ei kaikella mammonallansa
saisi ostetuksi, sinut, lapseni, lemmikkini, pois menneen Rakelini
haudalta poimitun kukan."

Hn veti hnet luoksensa ja suuteli hnt kahdesti, kerran hnen
itsens thden ja toisen kerran idin thden.

"l sano niin", Ester virkkoi, kun vanhuksen ksi putosi alas hnen
kaulaltansa, "ajatelkaamme hnest parempaa. Hn tiet, mit suru on,
ja vapauttaa meidt."

"Sinulla on tarkka huomiokyky, Ester, ja sin tiedt, ett min usein
luotan siihen eptietoisissa tapauksissa, milloin hyv tai pahaa on
tulossa henkillt, joka seisoo sinun edesssi, niin kuin hn tn
aamuna. Mutta" -- vanhuksen ni muuttui tervmmksi ja ankarammaksi
-- "nm jsenet, joihin en voi nojata, tm ruumis, jota on lyty
ja kidutettu niin, ett se on kadottanut ihmismuotonsa, ne eivt ole
kaikki, mit min hnelle annan. Ei, min annan hnelle sielun, joka
on saanut voiton kidutuksista ja roomalaisesta hijyydest, min annan
hnelle lyni, joka kykenee vaanimaan kultaa pitempinkin matkain
pst kuin Salomon laivat koskaan kulkivat, ja saavuttamaan sit
niin, Ester, saamaan sen kmmenilleni niin, ett sormet voivat temmata
sen ja pit sit niin kiinni, ett'ei se saa siipi toisen kskyst,
-- ymmrryksen, joka on tottunut suunnittelemaan." Hn pyshtyi ja
remahti nauramaan. "Niin, Ester, ennen kuin uusi kuu, jonka juhlaa
nyt paraillaan vietetn temppelin pihoissa, pyhll vuorella, alkaa
ensimmist neljnnestns voisin min jrkytell maailmaa niin, ett
itse keisarikin vapisisi valtaistuimellaan. Sill tied, lapseni,
minulla on kyky, joka on parempi kuin terve ruumis, parempi kuin
rohkeus ja luja tahto, parempi kuin kokemuskin, joka muuten on pitkn
elmn paras voitto, -- kyky, joka, vaikka onkin Jumalan paras lahja"
-- hn pyshtyi taas ja nauroi, ei en katkeraa, vaan tyytyvist
naurua -- "jota eivt tmn maailman mahtavatkaan pid kyllin
suuressa arvossa, suuressa ihmisjoukossa sit ei ole ollenkaan, kyky
johtaa ihmisi tarkoitusteni mukaan ja pakottaa heit uskollisesti
panemaan niit toimeen. Sen avulla min kasvatan rikkauteni sata- ja
tuhatkertaiseksi. Sen thden minun laivurini kyntelevt valtameri ja
tuovat kunniallista voittoa. Sen thden Malluk nyt seuraa sit nuorta
miest, meidn herraamme, ja hn..." Samassa kuului astuntaa katolla.
"Niin Ester, enk sit sanonut? Hn on jo tll ja tuo uutisia.
Sinun thtesi, suloinen lapseni, nupusta puhkeava liljani, min
rukoilen Herraa Jumalaa, joka ei ole unhottanut harhailevia Israelin
lampaitansa, ett ne olisivat hyvi. Nyt saamme kuulla, pstk hn
sinut kaikkine kauneuksinesi ja minut kaikkine kykyineni vapaaksi."

Malluk tuli tuolin luo.

"Rauha olkoon sinulle, hyv isntni!" hn sanoi, kumartaen syvn, "ja
sinullekin, Ester, kruunu Israelin tyttrien seassa."

Hn seisoi kunnioittavasti heidn edessn, ja hnen asentonsa
ja puhetapansa tekivt vaikeaksi arvata, miss suhteessa hn oli
heihin. Kyts oli palvelijan, mutta puhe uskotun ystvn. Simonides
puolestaan, kuten hnen tapansa asioissa aina oli, siirtyi,
tervehdykseen vastattuansa, heti uutisiin.

"Mit sinulla on kerrottavaa siit nuoresta miehest, Malluk?"

Palvelija kertoi pivn tapaukset levollisesti ja yksinkertaisesti,
eik hnt keskeytetty kertaakaan. Nojatuolissa istuva kuuntelija ei
koko aikaan liikauttanut edes kttkn; olisi voitu luulla hnt
kuvapatsaaksi, joll'eivt avoimet, loistavat silmt ja vlist kuuluva
syv hengitys olisi ilmaisseet elmn viel liikkuvan tuon jykn
kuoren alla.

"Kiitos, Malluk, kiitos", hn sanoi sydmmellisesti, kun palvelija
ptti kertomuksensa, "sin teit asiasi hyvin. Ei kukaan olisi
suorittanut minun kskyni paremmin. No, mit arvelet sen nuoren miehen
kansallisuudesta?"

"Hn on israelilainen ja Juudan suvusta."

"Oletko ihan varma siit?"

"Tydellisesti."

"Hn nytt kertoneen sinulle ainoastaan vhisen osan elmstns."

"Hn on oppinut olemaan varovainen. Voin melkein sanoa hnt
epluuloiseksi. Vaikka min kuinka koetin saavuttaa hnen
luottamustansa, sittenkin hn torjui kaikki yritykset, kunnes lksimme
Kastalian lhteelt Dafnen kyln."

"Mit varten te sinne menitte? Se on inhottava paikka."

"Uteliaisuus, kuten monella muulla, oli meillkin psyyn,
mutta merkillist kyll hn ei mieltynyt mihinkn, mit nki.
Mit temppeliin koski, kysyi hn ainoastaan, oliko se rakennettu
kreikkalaiseen tapaan. Hyv isnt, sill nuorella miehell on sydmmen
suru, jota hn tahtoo salata, ja sen thden hn kvi Dafnessa,
luullakseni saadakseen sit haudatuksi samalla tavalla, kuin me
hautaamme kuolleitamme."

"Hyvp olisi, jos olisi niin", sanoi Simonides hiljaa ja jatkoi sitte
kovemmin: "Nykyajan kirous on tuhlaavaisuus. Kyh tekee itsens supi
kyhksi matkiessaan rikkaita, ja ne jotka ovat ainoastaan varakkaita,
elvt kuin ruhtinaat. Nitk sit heikkoutta nuorukaisessa? Nyttelik
hn itselln olevan rahaa, roomalaista tai hebrealaista?"

"Ei, hyv isnt, ei."

"Varmaankin hn sellaisessa paikassa, jossa on niin monia hullutuksiin
kiusausta -- tarkoitan ruoan ja juoman puolesta -- varmaankin hn
siell jotakin tarjosi sinulle, Malluk, oikein anteliaasti. Hnen
ikns ei ole vastoin sellaista olettamista."

"Hn ei synyt eik juonut minun seurassani."

"Voitko siit, mit hn sanoi tai teki, huomata mitn johtavaa aatetta
hness? Tiedthn, ett se kuultaa lvitse kaikkein vhimmisskin
asioissa."

"Min en ymmrr, mit tarkoitat", sanoi Malluk neuvottomasti.

"Sit, tiedthn, ett kun me puhumme tai toimimme, ja viel enemmn
kun ratkaisemme trkeit meihin itseemme koskevia asioita, silloin
olemme jonkun johtoaatteen vaikutuksen alaisia. Mit huomasit siin
kohdassa?"

"Mit siihen asiaan tulee, voin min vastata ihan varmasti. Hn kytt
kaiken aikansa ja kykyns itins ja sisarensa etsimiseen, se on
ensimminen asia. Sit paitsi hn on krsinyt vryytt roomalaisilta,
ja koska sill Messalalla, josta kerroin, on jotakin osaa siin
asiassa, niin hnen ppyrintns tll hetkell on saada nyryytt
hnt. Kohtaus lhteell oli kyll sopiva tilaisuus, mutta hn ei
kyttnyt sit hyvkseen, koska se ei ollut kyllin julkinen."

"Messalalla on vaikutusvaltaa", sanoi Simonides miettivsti.

"Niin, mutta kun he ensi kerran yhtyvt, niin se tapahtuu sirkuksessa."

"No, ent sitte?"

"Arriuksen poika voittaa."

"Mist sin sen tiedt?"

Malluk hymyili. "Hnen puheistaan."

"Etk muusta?"

"Kyll minulla on parempikin takaus, hnen rohkeutensa."

"Mutta, Malluk, hnen kostontunteensa, mit se tarkoittaa? Muutamia
harvojako ainoastaan, jotka loukkasivat hnt, vai monen moniako? Ja
sitte viel, onko se tunto ainoastaan arkatuntoisen pojan oikkuja, vai
onko krsimyksist tysi miehuuden ik antanut sille kestvisyytt?
Tiedthn, Malluk, ett koston ajatus, joka johtuu ainoastaan
tunteista, on vain joutava uni, jonka ensimminen valoisa piv
haihduttaa, jota vastoin kiihkoinen kostonhimo on sydmmen tauti, joka
nousee aivoihin ja el yht'aikaa molemmista."

Simonides osoitti tss puheensa osassa ensi kerran kiihtymyst. Hn
puhui kiivaasti, puristi ktens nyrkiksi ja osoitti sellaisen miehen
intoa, joka tahtoo tehd selvksi, mit tautia hn sairastaa.

"Hyv isnt", Malluk jatkoi, "yksi niit syit, joiden thden min
luulen, ett se nuori mies on juutalainen, on hnen vihansa voima.
Min nin selvsti hnen olevan varoillaan minua kohtaan, joka olikin
luonnollista, kun tiesin, miten kauan hn oli elnyt roomalaisen
epluuloisuuden ilmassa; mutta nin min kuitenkin hnen kiihtyvn,
ensimmisen kerran, kun hn tahtoi tietoa Ilderimin tunteista
roomalaisia kohtaan, ja toisen kerran, kun min kerroin sheikin ja
kolmen tietjn historian sek mainitsin heidn kysymyksens: Miss on
sken syntynyt juutalaisten kuningas."

Simonides kumartui kisti eteen pin, ollen nhtvsti kiihkess
odotuksessa.

"Ah, Malluk, hnen sanansa, mit hn sanoi! Anna minun niist arvata,
mit tm salaisuus vaikutti hneen."

"Hn tahtoi tiet, miten sanat olivat oikeastaan olleet: _kuninkaaksi
syntynyt_ vaiko _sken syntynyt kuningas_. Nytti, kuin hn olisi
pitnyt hyvin trken niiden lausetapojen erotusta."

Simonides nojautui jlleen entiseen asentoonsa kuuntelemaan.

"Sitte", sanoi Malluk, "min selitin hnelle, miten Ilderim ksitti
salaisuuden: ett kuningas oli tuleva tuomitsemaan roomalaisia.
Nuorukaisen kasvojen puna tummeni, ja hn sanoi vakavasti: Kukapa muu
kuin Herodes voi hallita niin kauan, kuin Rooma seisoo?"

"Mit hn sill tarkoitti?"

"Ett valtakunnan tytyy kukistua ennen, kuin toisesta hallituksesta
voi olla puhettakaan."

Simonides katseli hetkisen laivoja ja niiden varjoja, jotka hiljaa
kiikkuivat yhdess kuunpaisteisella joen pinnalla. Katsoen jlleen yls
hn lopetti keskustelun.

"Nyt riitt tksi illaksi, Malluk", hn sanoi. "Mene ja hanki jotakin
sydksesi ja ole valmis palaamaan palmumetsn. Sinun pit auttaa
hnt nyt alkavissa toimissaan. Tule aikaisin huomisaamuna, niin saat
kirjeen viedksesi Ilderimille." Sitte hn lausui hiljemmalla nell
ikn kuin itsekseen: "Min tahdon itse olla lsn kilpa-ajoissa
sirkuksessa."

Kun Malluk, toivotettuaan tavan mukaan siunausta, poistui, joi
Simonides aika siemauksen maitoa ja nytti siit virkistyvn ja tulevan
iloiseksi.

"Ota pois tarjotin, Ester", sanoi hn, "min olen ravittu."

Tytr totteli.

"Ky nyt thn istumaan."

Ester istahti tuolin laidalle ihan hnen viereens.

"Jumala on hyv minua kohtaan, sangen hyv", sanoi Simonides hartaasti.
"Hnen tapansa on toimia salaperisesti, mutta vlist hn antaa meidn
uskoa nkevmme ja ymmrtvmme hnen tarkoituksensa. Min olen vanha,
ja minun aikani loppuu kohta, mutta nyt yhdennelltoista hetkell, kun
toivoni jo alkoi haihtua, nyt hn lhett minulle lupauksen kipinn,
joka virkist minua. Nen suuren osan eteenpin viittomaani tiet
yhdest asianhaarasta, joka itsessn on niin paljon vaikuttava, ett
se muodostaa toisenlaiseksi koko maailman. Min nen syyn, mink thden
minulle on uskottu niin suuret rikkaudet, ja tarkoituksen, mihin ne
ovat mrtyt. Totta tosiaan, lapseni, min tunnen uuden elmn innon
virkoavan itsessni."

Ester tyntihe likemmksi hnt, ikn kuin palauttaakseen hnen
ajatuksiansa hilyvst lennostaan.

"Kuningas on syntynyt", jatkoi vanhus, ikn kuin yh puhuen
tyttrellens, "ja hn lienee nyt saavuttanut puolimatkan tavallisesta
ihmisijst. Baltasar sanoo hnen viel olleen lapsena itins syliss,
kun hn kunnioitti hnt ja antoi hnelle lahjoja. Ilderim vakuuttaa
viime joulukuussa seitsemnkolmatta vuotta kuluneen siit, kun Baltasar
ja hnen kumppaninsa tulivat hnen telttaansa, pyyten suojelusta
Herodeen vainolta. Niinp hnen tulonsa ei voi en viipy kauan. Se
voi tapahtua tn iltana tai huomenna. Pyht Israelin ist, eik tm
ajatus ole sanomattoman autuaallinen! Min olen kuulevinani kukistuvain
muurien pauhua ja yleist kapinaa, jonka maailman muutos hertt.
Niin, maa avautuu ihmiskunnan iloksi nielemn Roomaa, ihmiset
saavat jlleen hengitt vapaasti ja laulaa laulujansa." Hn nauroi
itsekseen. "Oletko sin, Ester, koskaan kuullut mitn sellaista?
Tunnenpa tosiaankin, ett minussa syttyy runoilijan innostus, Mirjamin
ja Davidin hehku. Minun ajatuksissani, joiden pitisi puuhaella
ainoastaan numeroiden ja asioimiston kanssa, kilisevt sympaalit,
soivat harput ja laulu kaikuu sken pystytetyn kuninkaan istuimen
ymprille kokoutuneen ihmisjoukon huulilta. Toistaiseksi min karkoitan
nm ajatukset, sill, tyttreni, kuningas tarvitsee tullessaan
rahaa ja miehi, ja hn syntyi niin kuin min itsekin vaimosta, on
siis vain ihminen, ihmisellisten tarpeiden alainen, kuten sin ja
min. Ja rahaa saadakseen hn tarvitsee myyji ja ostajia, ja miehi
varten hn tarvitsee johtajia. Siin, siin! Netk, mik tie on
minulle viitottuna ja mit tiet meidn nuoren herramme on kuljettava?
Netk, ett sen pss on kunnia meille molemmille ja kosto meidn
puolestamme, ja, ja..." Hn pyshtyi hveten itsekkit toiveitansa,
joista Esterill ei ollut edes vhintkn aavistusta. Sitte hn jatkoi
suudellen: "ja onnea itisi tyttrelle."

Ester istui hiljaa, sanaakaan sanomatta. Vanhuksen mieleen juohtui
nyt ihmisluonnon erilaisuus ja se luonnonlaki, joka tekee saman asian
ksittmisen niin vaihtelevaksi. Hn muisti, ett Ester olikin vain
tytt.

"Mit sin ajattelet, Ester?" vanhus sanoi hyvntahtoisesti, kuten
hnell oli tapana. "Jos ajatuksellasi on toivon muoto, niin anna minun
kuulla se niin kauan, kuin min viel kykenen sit tyttmn. Voima
ja valta on, kuten tiedt, oikullinen; sen siivet ovat aina levllns
pakoon lhtemn."

Ester vastasi melkein lapsellisen viattomasti:

"Lhet noutamaan hnt, is, lhet jo tn iltana, lk anna hnen
esiyty sirkuksessa."

"Aah!" kuului vanhuksen pitk huudahdus, ja hnen katseensa kntyi
uudestaan joelle pin, jossa varjot olivat tulleet paljon mustemmiksi,
sitten kun kuu oli laskeutunut Sulpius-vuoren taakse ja kaupunki oli
jnyt heikon thtiloiston valaistavaksi. Sanommekohan sit ollenkaan
ilmi, hyv lukija? Vanhus tunsi sydmmessn kateuden hervn. Jospa
Ester tosiaankin oli rakastunut nuoreen herraansa! Oi ei, se ei ollut
mahdollista; olihan tytt liian nuori. Mutta se ajatus oli kuitenkin
tarttunut kiinni eik tahtonut en pst vanhusta. Ester oli
kuudentoista vuoden ijss. Hn tiesi sen hyvin. Hn oli Esterin viime
syntympivn vienyt hnet laivaveistmn, josta yksi laiva juuri
laskettiin veteen, ja lipussa, jota laiva kantoi kihlauspivnn
aaltojen kanssa, oli nimi Ester. Siten olivat he viettneet piv
yhdess. Mutta nyt se ajatus hnt hmmstytti kuitenkin. On
olosuhteita, jotka surettavat meit katkerasti, etenkin sellaiset jotka
koskevat meit itsemme, esim. se ett vanhenemme, ja viel hirvemp
se ett meidn tytyy kuolla. Sellainen suru hiipi vanhuksen sydmmeen
pimen kuin varjo ja pusersi hnen rinnastaan huokauksen, joka melkein
kuului tuskanhuudolta. Ei siin kyllin, ett Ester oli orjana astuva
neidon kehittyneesen ikn, hnen nyt viel piti omistaman herralleen
muutkin tunteensa, joiden totuuden ja hellyyden ja hienouden vanhus
oli niin hyvin saanut kokea, koska ne olivat thn asti olleet hnen
yksinomainen oikeutensa. Vihollisvoima, jonka tehtvn on meidn
kiusaamisemme huolilla ja katkerilla ajatuksilla, harvoin jtt
tytns puolinaiseksi. Kunnon vanhus unhotti hetkellisen surunsa
thden loistavat tulevaisuus-suunnitelmansa ja niiden esineen,
salaperisen kuninkaan. Hnen onnistui kuitenkin voimakkaalla
ponnistuksella hillit tunteensa niin, ett voi kysy levollisesti:

"Miksi ei esiyty kilparadalla? Miksi ei, lapseni?"

"Se ei ole Israelin pojalle sopiva paikka, is."

"Niin kyll rabbinit sanovat! Siink kaikki, mit sinulla on sit
vastaan?"

Kysymys kuului tutkivalta ja sai Esterin sydmmen sykkimn kuuluvasti,
niin kovasti, ett'ei hn kyennyt vastaamaan. Hn tunsi outoa, mutta
kuitenkin suloista hmmennyst.

"Se nuori mies saa suuren omaisuuden", sanoi vanhus hellsti ja tarttui
hnen kteens, "hn saa laivat ja rahat, kaikki, Ester, kaikki.
Kuitenkaan min en tunne itseni kyhksi, sill olethan minulla sin,
ja sinun rakkautesi on yht luja kuin itivainajasi rakkaus. Sano,
pitk hnen saaman viel sekin."

Ester kumartui ja laski hehkuvan poskensa hnen pns plle.

"Puhu, Ester, min saan enemmn voimaa, jos olen varma siit. Tieto
edelt pin antaa voimaa."

Ester nousi ja sanoi nell, joka karkoitti kaiken epilyksen:

"Rauhoitu, is. Min en koskaan jt sinua. Jos min rakastankin hnt,
niin min kuitenkin aina pysyn sinun luonasi, kuten nytkin."

Hn kumartui ja suuteli isns.

"Hn on minun silmissni kaunis", jatkoi hn, "hnen viehttv nens
veti minua hnen puoleensa ja minua kauhistuttaa ajatus, ett hn on
vaarassa. Niin, isni, min tulisin hyvin iloiseksi, jos saisin nhd
hnet jlleen. Mutta yksipuolinen rakkaus ei voi olla tydellinen; sen
thden min tahdon odottaa ja muistaa, ett olen sinun ja itini tytr."

"Sin olet totinen Herran siunaus, Ester, ja jos minulta meneekin
kaikki, niin sin korvaat minulle sen vahingon. Ja hnen pyhn nimens
ja muuttumattomuutensa kautta min vannon, ett'ei krsimys ole tuleva
sinulle osaksi."

Kohta sen jlkeen tuli vanhuksen kutsumuksesta palvelija ja tynsi
tuolin takaisin huoneesen, jossa hn viel istui kotvan aikaa,
ajatellen tulevaa kuningasta, jota vastoin Ester heti lksi ja nukkui
viattomuuden rauhalliseen uneen.




XII LUKU.

Roomalaiset juomingit.


Palatsi joen toisella puolella oli melkein vastapt Simonideen
kartanoa, ja kuuluisan Epifaneen sanotaan rakennuttaneen sen valmiiksi
asti. Siin oli kaikkea suurenmoista mit sellaisessa voi odottaa
olevan, vaikka tmn hallitsija-rakennusmestarin aisti enemmn suosi
suuren suurta kuin klassillista, kuten me nyt sit nimitmme; hn net
matki persialaista rakennustapaa eik kreikkalaista.

Muuri, joka ympri koko saarta joen rantaa myten, oli tehty kahta
tarkoitusta varten: suluksi vett vastaan ja suojaksi roistovelt.
Sanottiin sen tehneen palatsin sopimattomaksi kenenkn pysyviseksi
asuinpaikaksi, jonka lhden legaatit olivat hyljnneet sen ja
muuttaneet toiseen hallituspalatsiin, joka oli heit varten rakennettu
Sulpius-vuoren lntiselle rinteelle Jupiterin temppelin alapuolelle.
Olipa sentn niitkin, jotka sanoivat aiheettomaksi tuota vanhan
rakennuksen moitetta. He vittivt, hijysti kyll, ett legaattien
muuton todellisena syyn ei ollut saaripalatsin epterveellisyys,
vaan se turvallisuus, jonka tuottivat suunnattomat, linnan muotoon
rakennetut kasarmit, jotka olivat juuri tien ylpuolella vuoren
itrinteell. Tm mielipide olikin ehk oikea, muun muassa siit
ptten, ett, kuten mainittiin, saaripalatsi aina pidettiin
kyttkunnossa, ja milloin konsuli, sotapllikk, kuningas tai joku
muu ruhtinaallinen henkil saapui Antiokiaan, niin hnet majoitettiin
saareen.

Koska meill on tekemist vain yhden huoneen kanssa tuossa vanhassa
rakennuksessa, tehkn lukijan mielikuvitus itselleen kuvan kaikesta
muusta, niin kuin puutarhoista, kylpylaitoksista, pylvskytvist ja
huoneiden paljoudesta katon huvihuoneihin saakka, jotka kaikki olivat
laitetut niin komeasti, kuin soveltui valtion rakennukselle semmoisessa
kaupungissa kuin Antiokia.

Meidn pivinmme tuota mainittua huonetta sanottaisiin saliksi. Se oli
varsin tilava, lattia kiillotetuista marmorilevyist. Pivnvalo psi
sisn kattoikkunoista, joissa lasin sijasta oli kirjavaksi vrjtty
katinkultaa. Pitkin seini seisoi Atlaan kuvapatsaita eri asennoissa
kannattamassa taitotekoista, lehtikynnksist katonreunustaa, jonka
kaunis muoto viehtti silm siitkin syyst, ett nuo kipsilehdet
olivat taitavasti vritetyt sinisen, vihren, purppuranpunaisen ja
kullan vrisiksi. Huoneen ympri kiertv sohva oli pllystetty
It-Indian silkill ja kashmir-villakankaalla. Huonekaluina oli
egyptilis-mallisia ja kuvajalkaisia pyti ja tuoleja.

Me jtimme Simonideen nojatuoliinsa mietiskelemn, mit apua hn aikoi
antaa tulevalle kuninkaalle. Ester nukkuu. Ja nyt kytymme siltaa
myten joen poikki, astumme pronssi-leijonain vartioimasta portista
saaripalatsiin ja edelleen monen babylonilaiseen tapaan rakennetun
salin kautta sken kuvaamaamme kullalta loistavaan saliin. Katosta
riippuu viisi kynttilkruunua juoksevissa pronssivitjoissa, yksi joka
nurkassa ja yksi keskell, kukin mahtavana lamppupyramiidina valaisten
Atlaan kuvain muotoja ja seinin monimutkaisia koristuksia. Pytin
ymprill on istumassa, seisomassa tai lakkaamatta edestakaisin
kvelemss satakunta henkil, joita me tahdomme vhn tarkastella
ainakin hetkisen.

He ovat kaikki nuorukaisia, muutamat tuskin viel ehtineet pois
pojan ijst. Heti myskin voi huomata heidn syntyneen Italian
taivaan alla, vielp enimmn osan olevan roomalaisia. He puhuvat
puhtainta latinaa, ja jokaisella on yll Rooman tavallinen arkipuku,
lyhythihainen ja -helmainen tunika, joka vaatteus hyvin soveltuikin
Antiokian ilmanalassa ja varsinkin salin raskaassa ilmassa. Sohvalla
siell tll on huolettomasti sille heitettyj toga-viittoja, reunat
purpurasta. Siin makaa myskin muutamia nuorukaisia mielen mukaisessa
asennossa, kuumuudenko ja pivn vaivojen vaiko viinin jumalan siihen
vaivuttamina, emme huoli tutkia.

Kova nten hlin porisee salissa, vlist kuuluu sen seasta
kaikuva nauru sek eptoivon tai riemun huudahdus, mutta kovemmin
kaikkea muuta ratisee korviin koskeva rapina taukoamatta, huumaten
siihen tottumatonta. Jos lhestymme pyti, selvi se arvoitus
ihan itsestn. Siell pelataan lauta- tai kuutiopeli, ja rapinan
aiheena ovat _tesserae_ eli elefantinluiset kuutiot ja _hostes_
eli merkkinappulat, joita heittojen mukaan muutellaan ruudukkaiksi
maalatuilla pydill.

Ket on tss joukossa?

"Hyv Flavius", sanoo ers pelaaja, merkkinappula sormien vliss,
"nethn tuon viitan, joka on tuossa sohvalla. Se tulee juuri
vaatepuodista, ja siin on olkamerkit kullasta, levet kuin kmmeneni."

"Kyll", vastasi Flavius, kntmtt huomiotaan pois pelist, "olenpa
nhnyt sellaisia ennenkin; olkoonpa niinkin, ett'ei sinun viittasi ole
vanha, mutta totta totisesti, Venuksen kaunovyn kautta, uusi se ei
myskn ole. Mit sin sill tarkoitat?"

"En mitn muuta kuin ett min lahjoittaisin sen mielellni, jos vain
tapaisin miehen, joka tietisi kaikki."

"Ha, ha! Huokeammasta hinnasta min voin nytt sinulle tll
montakin purppura-togaista miest, jotka yhtyvt sinun tarjoukseesi.
Mutta pelaa sin!"

"Kyll, kyll kas noin, nyt olet pussissa!"

"Totta totisesti, Jupiter avita! No, mit arvelet? Panemmeko uudestaan?"

"Olkoon menneeksi!"

"Mist summasta?"

"Sertertiosta."

Molemmat ottivat vahataulunsa ja piirtimens ja merkitsivt jotakin
muistiin. Heidn jrjestellessn nappuloitansa Flavius kvi jatkamaan
skeist puheainetta.

"Ettk lytisit miehen, joka tiet kaikki! Herkules avita!
silloinhan orakelille ei jisi mitn tekemist. Mit sin sill
ihmemiehell tekisit?"

"Hn saisi vastata yhteen kysymykseen, hyv Flavius, ja sitte min,
totta vie, katkaisisin hnelt kaulan."

"Ja mik kysymys se olisi?"

"Hnen pitisi sanoa minulle hetki -- sanoinko hetki -- ei, vaan
minuutti, jolloin Maxentius huomenna tulee."

"Oiva heitto -- nyt olet kiinni! -- Ja mit varten se minuutti?"

"Oletko koskaan seisonut paljain pin Syrian auringon paahteessa
rantasillalla, josta hn tulee maalle? Ei Vestan tulikaan ole niin
kuuma. Esi-ismme Romuluksen kautta, jos minun pit kuolla, niin
tahtoisinpa, ett se tapahtuisi Roomassa. Manala on tll; siell
Roomassa min saattaisin seisoa Forumin laidassa ja kurkottaen
ulottuisin ksillni jumalain lattiaan. -- Oh, Venus avita, johan sin,
Flavius, puijasit minua uudestaan. Min menetin. Voi sua, huikenteleva
onnen jumalatar!"

"Uudestaan, vai mit?"

"Pit minun voittaa takaisin sertertioni."

"Olkoon menneeksi minun puolestani."

Ja he jatkoivat pelins. Aamunkoite hiipiessn sisn kattoikkunoista
ja himmentessn lamppujen valoa nki viel nm molemmat saman pydn
ress yh vain kiintyneen samaan mielt jnnittvn huvitukseen.
Kuten enimmt muutkin, he kuuluivat konsulin esikuntaan ja odottelivat
juoden ja pelaten hnen tuloansa.

skeisen keskustelun aikana astui huoneesen uusi seurue ja lhestyi
keskipyt, alussa kenenkn huomaamatta. Heidn kytksestn kyll
nkyi, ett he skettin olivat lhteneet joistakin juomingeista.
Muutamain heist oli vaikea astua vakavasti. Johtajan pss nkyi
seppele osoittamassa, ett hn oli juhlan kuningas. Viini ei ollut
vaikuttanut hneen muuta kuin enentnyt hnen kauneuttansa, joka
oli aivan roomalaismallin mukainen. Hn piti ptns pystyss,
huulia ja poskia kaunisti terveyden raitis puna ja silmt loistivat.
Hnen lumivalkoisen togansa vhn luonnoton asema ja hnen liian
majesteetillinen kyntins osoittivat sentn hnenkin uhranneen
viinin jumalalle. Mennessn pydn luo hn kursailematta ja anteeksi
pyytelemtt raivasi tungoksen lpi tiet itselleen ja seuraajilleen,
ja kun hn viimein pyshtyi katselemaan pelaajia, kntyivt kaikki
hneen pin ja huusivat pauhaten:

"Kas, Messala!"

Salin etisimmistkin nurkista kuului ikn kuin kaikuna tervehdyksen
toistelemista. Miesryhmt hajosivat heti, peli lakkasi, ja yleinen
rynnkk salin keskusta kohti alkoi.

Messala otti vlinpitmttmsti vastaan tuon imartelevan huomion ja
kiiruhti nyttmn, mihin tuo kaikkein suosio hnt kohtaan perustui.

"Maljasi, ystv Drusus!" hn sanoi lhimmlle pelaajalle oikealla
pin, "nytps minulle vhn muistitauluasi."

Puhuteltu otti esiin muutamia pieni vahatauluja, tarkasti vetosummain
muistiinpanot ja tynsi taulut pois luotansa Messalaan pin.

"Denareja, denareja vain; kuskeillehan ja teurastajille nuo summat
soveltuvat!" sanoi Messala halveksivasti hymyillen. "No, juopuneen
Semelen nimess, mitenk onkaan Rooman asiat, koska Caesarin kaltainen
mies valvoskelee yt ptns odotellen, ett onnen potkaus toisi
hnelle yhden mitttmn denarin."

Drususten jlkelinen punastui tukan rajaan asti, mutta hnen
kumppaninsa pauhullaan sotkivat vastauksen, tunkeutuessaan pydn luo
huudellen: "Messala! Messala!"

"Miehet Tiberin rannoilta", jatkoi Messala, temmaten kuutiopikarin
ern seisojan kdest, "kuka on jumalain suurin suosikki? Roomalainen!
Kuka st lakia kansoille? Roomalainen! Kuka se miekan oikeudella
vallitsee maailmaa?"

Miehet pian innostuivat eivtk jttneet hnelle en aikaa itse
vastata.

"Roomalainen, roomalainen!" he huusivat yhteen suuhun.

"Mutta ... mutta" -- hn vitkasteli, herttkseen uteliaisuutta, "onpa
kuitenkin yksi parempi kuin paras Roomassa."

Hn pudisti ylimysptns ja oli vaiti, ikn kuin tahtoen loukata
heit pilallansa.

"Kuuletteko?" hn kysyi. "On yksi, joka on parempi kuin paras Roomassa."

"Ka, Herkules!" muuan virkahti.

"Bakkus!" huusi joku ivailija.

"Jupiter, Jupiter!" pauhasi koko joukko.

"Ei", sanoi Messala, "ihmisten seassa."

"Sano hnen nimens!" huudettiin.

"Kyll min sanon", virkkoi Messala, kun jlleen oli tyynnytty. "Se on
se, joka Rooman tydellisyyteen on yhdistnyt itmaiden tydellisyyden;
se, joka on voitolliselle lnnelle opettanut idn taidon osata nauttia
valloituksiansa."

"Totta totisesti! Hn on kuitenkin roomalainen, kun kaikki tulee
selville", selitti joku, ja siit alkoi yleinen nauru ja ksien
paukutus, osoittaen, ett Messalalla oli enemmist puolellaan.

"Tll idss meill ei ole mitn muita jumalia kuin viini, naiset ja
onni, ja viimeksi mainittu on niist suurin", hn jatkoi. "Sen thden
meidn tunnussanamme onkin: 'Kuka uskaltaa, mit min uskallan?' ja se
tunnussana soveltuu senaattorille, sotilaalle taistelussa ja paraiten
kaikista sille, joka etsien parasta uhoittelee pahinta." Hn hiljensi
nens kevyeksi ja tuttavaksi kuiskailuksi, mutta pstmtt milln
tavalla ksistn voittoa, jonka kerran oli saanut. "Suuressa arkussa
tuolla ylhll linnassa on minulla viisi talenttia tys'painoisia,
kyp rahaa, ja tss ovat nosto-osoitukset niille summille."

Hn veti tunikansa alta paperikrn, heitti sen pydlle ja jatkoi,
ymprill seisojain hengittmtt kuunnellessa ja katsoessa hnt:

"Tuossa on summa todistuksena, mit min uskallan. Kuka teist uskaltaa
yht paljon? Te olette vaiti. Onko summa liian suuri? Min pyyhin pois
yhden talentin. Mit, yhk vaiti? No, heittkmme sitte kerran nist
kolmesta talentista, mitttmst kolmesta! No, kahdesta sitte -- ent
yhdest, yhdest ainoasta sen joen kunniaksi, jonka rannoilla te nitte
pivn valon. Idn Rooma lnnen Roomaa vastaan. Barbarinen Orontes
pyh Tiberi vastaan!"

Hn ramisutti kuutiota, vastausta odotellessaan.

Ei kukaan liikahtanut. Hn heitti kuutiopikarin pydlle ja otti
nauraen takaisin talletuskirjat.

"Ha ha ha! Olympolainen Jupiter avita! nyt min ymmrrn, ett te
olette joko hankkimassa rikkautta taikka sit suurentamassa, ja sit
varten te olette tulleet Antiokiaan. Kuuletko, Caecilius!"

"Tss min olen, Messala", kuului ni hnen takaansa, "ja olen ihan
menehtymisillni tungoksessa ja kerjilen yht drakmaa, sopiakseni
sitte sen leppymttmn lauttamiehen kanssa. Mutta Pluto minut viekn!
nill tulokkailla ei ole edes oboliakaan hallussaan."

Tm sukkeluus sai aikaan naurun rhinn, joka trisytti seini.
Messala yksin pysyi vakavana.

"Mene", hn sanoi Caeciliukselle, "ja kske palvelijoita tuomaan tnne
viiniastiat ynn pikareja ja maljoja. Jos nill onnea etsivill
maamiehillmme ei olekaan kukkaroita, niin tahdonpa syrjlisen
Bakkuksen nimess katsoa, eik heill paremmin ole vatsa muassa.
Joudu!" Sitte hn kntyi Drusuksen puoleen ja nauroi niin, ett kuului
yli koko salin. "Ha ha, ystvni! Ethn vain loukkautunut, ett vedin
sinun sisllisen jaloutesi alas denarien tomuun. Ymmrrthn, ett
min vain tahdoin koettaa nit vanhasta Roomasta tulleita kukkosia.
Tule, Drusus, tule!" Hn tarttui kuutiopikariin uudestaan ja pudisteli
sit iloisesti. "Kas niin, pankaamme mist summasta vain tahdot;
koetelkaamme onneamme!"

Hnen nessn oli jotakin niin avomielist, sydmmellist ja
puoleensa vetv, ett Drusuksen pahastus heti haihtui.

"Nymfein nimess, koetanpa onnea sinun kanssasi", hn nauraen vastasi,
"mutta -- denarista."

Pojan nkinen nuorukainen katseli toiselta puolen pyt sovinnon
tekoa. Messala kntyi kisti hneen pin.

"Kuka sin olet?" hn kysyi.

Poika pakeni etemmksi.

"En Kastorin nimess ja hnen veljens viel lisksi! En min
tarkoittanut mitn pahaa! Miesten kesken on sntn pit muissakin
peliasioissa tarkinta tili silloin, kuin panos on pienin. Min
tarvitsisin kirjuria. Tahdotko auttaa minua?"

Poika otti esiin vahataulunsa ja valmistautui kirjoittamaan muistiin.

"Malta, Messala!" esteli Drusus. "En tied, onko paha enne pidtt
punnittua noppakuutiota kysymyksell, mutta nyt johtuu yksi mieleeni ja
minun tytyy lausua se, vaikka Venus rankaisisi minua vyllns."

"Ei, Drusus, ei; Venus, vy irrallaan, on rakkaustaudissa. Annas
kuulua, min vain teen heittoni; kas niin."

Hn knsi pikarin yls alasin ja piti sit vakavasti kuutioiden pll.

Drusus kysyi: "Oletko nhnyt Kvintus Arriusta?"

"Duumvirik?"

"Ei, hnen poikaansa."

"En min tiennyt hnell olevankaan poikaa."

"No niin, ei se mitn merkitse", sanoi Drusus vlinpitmttmsti,
"min vain tahdoin lausua, Messala, ett'ei Pollux ole enemmn Kastorin
nkinen kuin Arrius sinun nkisesi."

Tm huomautus vaikutti kuin hykkysmerkki. Parikymment nt ryhtyi
sestmn:

"Toden totta, samat silmt, samat kasvot!"

"Mit te lrpttelette!" vastusti ers keissn. "Messala on
roomalainen, Arrius juutalainen."

"Sin olet oikeassa", muuan kolmas virkkoi, "hn on juutalainen,
taikkapa on Momus lainannut hnen idilleen vrn naamuksen."

Sanakiista uhkasi synty, mutta Messala sen huomattuaan rupesi
vlittmn:

"Viini ei ole viel tullut, hyv Drusus. Mit Arriukseen koskee, niin
min yhdyn sinun ajatukseesi. Kerro vhn enemmn hnest."

"No niin, olkoon hn juutalainen tai roomalainen, -- min en sano sit
mistn sinun tunteittesi halveksimisesta -- se Arrius on kaunis,
urhollinen ja ymmrtvinen. Keisari tarjosi hnelle armollista
suojelustaan, mutta hn ei huolinut siit. Hn ilmestyi tnne
salaperisell tavalla ja pysyttelekse erilln meist, ikn kuin
tuntisi olevansa parempi tai huonompi kuin me muut. Kilpakoulussa
hnell ei ollut vertaistansa; hn leikitteli Reininmaista tuotujen
sinisilmisten jttilisten ja Sarmatian sarvettomain hrkien kanssa,
kuin olisivat ne olleet vain vitsakimppuja. Duumviri jtti suunnattoman
omaisuutensa hnelle. Hn kiihkesti rakastaa aseita ja uneksii vain
sotaa. Maxentius antoi hnelle psyn perheesens, ja hnen piti tulla
laivaan meidn kanssamme, mutta Ravennassa hn katosi meilt. Kuitenkin
on hn nyt tll ja aivan hyviss voimissa. Me saimme sen tiet
tn aamuna. Mutta huolimatta menn palatsiin tai linnaan hn vei
matkatavaransa majataloon ja katosi uudestaan."

Messala kuunteli ensin vain kohteliaisuudesta, mutta mit kauemmin
kertomusta kesti, sit enemmn hn siihen kiintyi. Drusuksen vaiettua
hn heitti kdestn kuutiopikarin ja huusi: "Kuules, Kajus, kuuletko!"

Nuorukainen hnen sivullansa, hnen Myrtiluksensa eli kumppaninsa
tnpivisiss kilpa-ajon harjoituksissa, vastasi, hyvilln yleisest
huomiosta, joka nyt kntyi hneen: "Jos en kuulisi, Messala, niin en
olisi ystvsi."

"Muistatko miest, joka tnn vierytti sinut pois vaunuista?"

"Bakkuksen rakkauskutrien kautta, onhan minulla arka olkap auttamassa
muistoani", vastasi Kajus, nykytten olkapitn.

"No, ole sitte kohtalon jumalattarille kiitollinen, sill min olen
saanut selon sinun vihollisestasi. Kuule nyt edelleen."

Messala kntyi nyt uudestaan Drusuksen puoleen.

"Kerro enemmn hnest, joka on sek roomalainen ett juutalainen.
Foebus avita! se yhdistys voisi tehd kentaurinkin rakastettavaksi.
Mit pukua hn apinoitsee?"

"Juutalaista."

"Kuuletko, Kajus?" sanoi Messala, "se meidn miehemme on nuori
ensiksikin. Hnell on roomalaiset kasvot toiseksi; hn mieluisemmin
pit juutalaista pukua kolmanneksi; kilpakentll saavutetaan mainetta
ksivarsilla, jotka voivat tarpeen mukaan kaataa hevosen tai syst
kumoon vaunut, neljnneksi. Drusus ystvni, sinun pit kaiketi auttaa
minua viel kerran. Epilemtt se Arrius puhuu monta kielt, muutenhan
hn ei voisi esiyty tnn roomalaisena, huomenna juutalaisena, mutta
puhuuko hn myskin Atenan rikasta kielt?"

"Niin puhtaasti Messala, ett hn milloin hyvns kelpaisi
nyttelijksi."

"Kuuletko, Kajus?" Messala huudahti. "Hn on ihan kuin luotu
tervehtimn naista kreikaksi, ja minun laskuni mukaan se on viides
kohta. Mits sanot?"

"Sin olet lytnyt hnet, Messala", Kajus vastasi, "taikka min'en en
ole min."

"Anna anteeksi, Drusus, ja te kaikki, ett min puhun nin
arvoituksilla", sanoi Messala tunkeilevaan tapaansa. "Kaikkein jumalain
nimess, en tahdo kytt sinun kohteliaisuuttasi niin paljon, ett se
loppuu; mutta sinun pit viel auttaa minua. Kas", hn laski ktens
uudestaan pikarille, "miten piilossa min pidn pytialaisen orakelin
ja sen salaisuudet. Sin muistaakseni mainitsit, ett siin Arriuksen
pojassa on jokin salaisuus. Kerroppa se!"

"Ei se ole mitn, Messala", Drusus vastasi, "ei muuta kuin lasten
juttu. Kun Arrius, is, oli ahdistamassa merirosvoja, ei hnell ollut
lapsia eik perhett. Palatessaan hn toi pojan, sen, josta puhumme, ja
seuraavana pivn otti hnet ottopojakseen."

"Ottopojakseenko?" toisti Messala, "jumalain nimess sin saat minut
tosiaankin uteliaaksi, Drusus. Mist duumvir lysi pojan? Ja kuka hn
oli?"

"Kukapa muu kuin hn itse voi siihen vastata. Duumvir, hn oli silloin
vasta tribuni, kadotti taistelussa kalerinsa. Toinen palaava laiva
lysi hnet ja ern toisen miehen samalla lankulla uiskentelemasta,
ja he olivat ainoat eloon jneet koko vestst. Min kerron nyt
historian sellaisena, kuin min sen kuulin pelastajilta, ja sill on
ainakin se ansio, ett'ei sit ole koskaan vastustettu. He sanoivat,
ett duumvirin kumppani lankulla oli juutalainen."

"Juutalainenko!" Messala ihmetteli.

"Ja kaleriorja."

"Mit Drusus? Kaleriorjako?"

"Kun heidt molemmat nostettiin kannelle, oli duumvirill yll tribunin
haarniska ja toisella soutajan puku."

Messala nousi pydn vierest, jota vasten oli nojannut.

"Kaleri..." Hn vaikeni kisti ja katseli ymprilleen ensi kerran
elmssns neuvottomana. Juuri silloin astui sisn joukko orjia,
tuoden suuria viiniastioita, hedelm- ja leivoskoreja sek pikareja
ja pulloja, jotka olivat suurimmaksi osaksi hopeasta. Se nk hertti
jotakin hnen mieleens. Messala hyppsi yls tuolille.

"Miehet Tiberin rannoilta", hn sanoi kovalla nell, "muuttakaamme
pllikn odotus Bakkuksen juhlaksi. Kenenk valitsette
juomakuninkaaksi?"

Drusus nousi yls.

"Kenenk muun kuin juhlan pitjn", hn sanoi. "Vastatkaa, roomalaiset!"

Kaikuva suostumushuuto kajahti vastaukseksi.

Messala otti seppeleen pstn, antoi sen Drusukselle, joka nousi yls
pydlle ja laski juhlallisesti kaikkein nhden seppeleen takaisin
Messalan phn sek valitsi hnet siten yn huvitusten isnnksi.

"Min toin muutamia ystvi kanssani", sanoi Messala, noustuaan
pydlle. "Jotta juhla vanhalla tavalla pyhitettisiin, tuokaa tnne
se, joka on enimmin viininjumalan vallassa."

Joukko ni huusi: "Tss hn on, tss hn on!"

Lattialta vedettiin nyt esiin nuorukainen, jolla oli niin naisellisen
kauniit kasvot, ett olisi voitu luulla hnt itse juomajumalaksi, jos
hnell vain olisi ollut seppele pss ja muut Bakkuksen tuntomerkit.

"Nostakaa hnet yls pydlle", kski Messala.

Silloin huomattiin, ett'ei hn voinut pysy istualtaan.

"Tue hnt, Drusus."

Drusus otti pihtyneen syliins.

Messala kntyi sitte viineist velttoa nuorukaista kohti ja sanoi
kaikkein vait'ollessa: "Oi Bakkus, sin suurin jumalista, ole meille
tn yn suosiollinen. Omasta ja niden palvelijaisi puolesta min
lupaan", hn nosti kunnioittavasti seppeleen pstns, "tmn
seppeleen uhriksi alttarillesi Dafneen."

Hn kumarsi, laski seppeleen takaisin phns, paljasti ohimonsa ja
lausui nauraen:

"Katsos, Drusus, Silenuksen aasin nimess, enk voittanut denariasi!"

Suostumushuuto sai katon vapisemaan ja kisen nkiset Atlaan kuvat
vavahtelemaan alustoillansa. Mssys alkoi.




XIII LUKU.

Arabialais-kodissa.


Sheikki Ilderimill oli siksi ylhinen asema, ett'ei hnen
sopinut pit varsin yksinkertaista taloutta. Hnen tytyi pit
yll arvonsa oman heimonsa keskuudessa, kuten soveltui Syrian
itpuolisten aavikkojen suurimman heimon ruhtinaalle ja patriarkalle.
Kaupunkilaisten silmiss hn oli kuninkaallisten henkiliden jlkeen
kaikkein itmaiden rikkain mies, ja koska hnell, paitsi rahaa, oli
myskin paljo orjia, hevosia, kameleja ja kaikenlaisia karjalaumoja,
oli hn itsekin mieltynyt jonkinlaiseen komeuteen. Sit paitsi
suurellisuus lissi hnen arvoansa vierasten silmiss, viehtti hnen
omaa ylpeyttns ja tuotti hnelle kaikenmoista mukavuutta. Lukija
lkn siis erehtyk, kun sanoimme hnen asuvan palmumetsikn keskell
olevassa "teltassa". Hnell olikin siell todella oikein kunnioitusta
herttv _dowar_, se on, kolme isoa telttaa, yksi hnt itsen,
toinen vieraita ja kolmas hnen lempivaimoansa ja sen naispalvelijoita
varten sek kuusi tai kahdeksan pienemp telttaa hnen omia
palvelijoitaan ja niit heimon jseni varten, jotka hn oli valinnut
henkivartioikseen ja jotka olivat koeteltuja sek urhollisuudeltaan
ett voimaltaan ja myskin taidoltaan ksittelemn keihst, jousta ja
hevosia.

Tosin hnen omaisuutensa ei ollut minknlaisessa vaarassa
tss paikassa, mutta tottumus on ihmisen toinen luonto, eik
ole viisastakaan hllitell kerran snnlliseksi tulleen
elmnjrjestyksen siteit; sen thden oli dowarin sisus eli telttain
keskus lehmin, kamelien, vuohien ja yleens kaiken sellaisen
omaisuuden kokouspaikkana, joka saattoi houkutella varkaita tai
leijonia.

Ilderim, puhuaksemme hnest kaikki totuuden mukaan, noudatti
tarkimmasti kaikkia kansansa tapoja. Niinp hnen elmns tll
palmumetsss oli vain jatkoa hnen elmstns aavikoilla, vaan
samalla se myskin oli kaunis kuva vanhasta patriarkalisuudesta,
Israelin alkuperisest ja oikeasta paimenelmst.

Aamusella, karavanin saavuttua metsn, hn oli pysyttnyt hevosensa
ja pistnyt keihn maahan sanoen: "Pystyttk teltta thn paikkaan,
jrveen pin ja ovi etel kohti. Niden palmujen alla, jotka ovat
ermaan lapsia kuten me itsekin, tahdomme istua ja katsella auringon
laskua."

Niin puhuttuaan hn meni kolmen yhteen ryhmn kasvaneen, mahtavan
suuren palmun luo ja silitteli yht niist, niin kuin hn olisi
hyvillyt lemmikkihevostaan tai enimmn hemmoiteltua lastaan.

Kelip muulla kuin sheikill oli oikeutta kske karavania pyshtymn
tai mrt, mihin teltta oli pystytettv? Keihs temmattiin pois, ja
sen reikn lytiin ensimminen teltan tanko. Sitte pystytettiin viel
kahdeksan seivst, niin ett tuli kolme seivsrivi ja kolme seivst
kuhunkin riviin. Sen jlkeen annettiin vaimoille ja lapsille merkki,
ett pstisivt telttakankaat irti kamelien selst. Kenenp muiden
kuin naisten tehtv se olisi ollut? Eivtk juuri he olleet kerinneet
ruskeaa villaa vuohista ja kehrnneet sit langaksi, kutoneet lankaa
kankaaksi ja ommelleet yhteen, niin ett siit tuli tihe suojus,
oikeastaan tummanruskea, vaikka se etlt nytti mustalta kuin Kedarin
telttamajat? Ja viimein miten iloisesti leikki laskien olivatkaan
sheikin seuralaiset yksin voimin pingoittaneet vaatteen seipst
toiseen, iskeneet kepit maahan ja niihin kiinnittneet nuorat! Ja kun
viho viimein viel punaisesta niinest palmikoidut ulkoseint saatiin
paikoilleen -- viimeinen ty teltan teossa aavikon tapaan -- miten
maltittomasti he sitte neti odottivat sheikin arvostelua! Ja he
olivat onnelliset, kun sheikki asteli siin sisn ja ulos, katsellen
asuntoa ynn auringon paistetta, puita ja jrve, sek tyytyvisen
ksin hieroskellen sanoi: "Hyv! Laittakaa nyt dowar kuntoon sill
tavalla, kuin tiedtte, ja tn iltana me hystmme leipmme maksalla
ja maitoamme hunajalla. Joka tulella paistetaan kili. Herra olkoon
teidn kanssanne! Veden puutetta meidn ei tarvitse pelt, sill
meill on kaivona jrvi. Kuormajuhtamme ja karjalaumamme saavat olla
huoletta nlst, sill vihre ruohoa on tll liiaksikin. Jumala
olkoon kanssanne, lapseni!"

Riemuiten joukko hajautui pystyttmn omia telttojansa. Joitakuita
vain ji laittelemaan kuntoon ruhtinaan teltan sisustaa. Miespalvelijat
kiinnittivt keskitankoon vaatteen ja jakoivat sill teltan kahtia;
toinen oli Ilderimi itsen, toinen hnen hevosiansa varten, jotka
talutettiin sisn sek suudellen ja hyvillen pstettiin irti.
Keskitankoa vasten laitettiin myskin lava, joka aseteltiin tyteen
keihit ja heittokeihit, jousia, nuolia ja kilpi. rimpn
riippui sheikin puolikuun muotoinen, kyr sapeli, jonka tern vlke
melkein veti vertoja varteen sovitettujen kallisten kivien loistolle.
Aselavan toiseen phn ripustettiin hevosten satulavaipat, toinen
toistaan komeampia vriloistolta, ja toiseen mahtavan miehen
liina- ja pitovaatteet, tunikat ja hllhousut sek koko joukko kirjavia
turbani-liinoja. Vasta sitte, kun sheikki ilmaisi tyytymyksens, he
lakkasivat jrjestelemst.

Naiset tll aikaa laittoivat kuntoon sohvan, joka oli Ilderimille
vlttmttmmpi kuin hnen ryntilleen asti riippuva partansa. He
sovittivat kokoon kehyksen ikn kuin kolme sivua nelikulmasta, siten
ett aukko ji ovea kohti, ja peittivt sen tyynyill ja pienill
vaatteilla. Tyynyjen plle vuorostaan levitettiin ruskean ja keltaisen
juovikas peite. Nurkkiin naiset asettivat tyynyj ja patjoja, joissa
oli punaiset ja siniset verkapllykset. Sohvan ymprille levitettiin
koko joukko mattoja. -- Sen nkinen se teltta oli, jonka ovelle
jtimme Ben-Hurin.

Palvelijat jo olivat odottelemassa isntns kskyj. Ers heist
psti sheikilt jalasta sandalit, toinen veti Ben-Hurilta pois
roomalaiset kengt. Sitte he vaihtoivat tomuiset pllysvaatteensa
puhtaihin liinaisiin.

"Astu sisn Jumalan nimess, astu sisn lepmn!" kehoitti isnt
sydmmellisesti Jerusalemin markkinapaikan tavallisella murteella ja
talutti hnet sohvan luo.

"Tss on minun paikkani", hn sitte sanoi, viitaten, "ja tuossa on
vieraan."

Nainen tuli sheikin kutsumuksesta ja asetteli taitavasti tyynyt ja
patjat tueksi selkin taa heidn istuessaan yhdell sohvan sivulla
sill'aikaa, kun heidn jalkojaan pestiin raikkaalla jrvivedell ja
kuivattiin liinoilla.

"Meill on siell aavikolla sananparsi", alkoi Ilderim, kooten partansa
ja kammaten sit sormillaan: "hyv ruokahalu lupaa pitk ik. Onko
sinulla se?"

"Sen lain mukaan, hyv sheikki, min tulen satavuotiaaksi. Minulla on
nlk kuin sudella", vastasi Ben-Hur.

"Hyv, ei sinun tarvitse tlt lhte yht nlkisen. Saat maistella
parasta minun laumoistani", sanoi Ilderim, ksins paukuttaen.

Heti ilmestyi palvelija, jolle hn sanoi:

"Mene vieraan luo vierastelttaan ja sano hnelle, ett min, Ilderim,
toivotan hnelle rauhaa, yht lakkaamatonta kuin veden juoksu virrassa."

Palvelija kumarsi.

"Sano hnelle myskin, ett min olen palannut uuden vieraan kanssa,
joka on minun kanssani taittava leip. Jos viisas Baltasar tahtoo
olla osallisena, niin tulee meit kolme, eik lintujen osa silt j
vhemmksi."

Palvelija lksi.

"Levtkmme nyt!" Ilderim kehoitti, ja kvi sohvalle istumaan
samalla tavalla, kuin nykyiset kauppiaat Damaskon basaareissa
istuvat matoillansa. Pstyn oikein mukavaan asentoon hn lakkasi
kampailemasta partaansa ja lausui vakavasti: "Ett olet vieraani, olet
juonut minun juomaani ja valmistaudut maistamaan minun suolaani, se ei
kiell minua kysymst: kuka sin olet?"

"Sheikki Ilderim", sanoi Ben-Hur, levollisesti sieten hnen
katsettansa, "min pyydn, l luule minun halveksivan oikeutettua
pyyntsi, mutta eik koskaan sinun elmsssi ole ollut hetke,
jolloin vastaaminen sellaiseen kysymykseen olisi ollut rikos omaa
itsesi vastaan?"

"Salomon kaiken komeuden kautta, onpa ollutkin!" Ilderim vastasi.
"Kavaltaa itsens on vlist yht halpamaisia kuin koko heimon
kavaltaminen."

"Kiitos, kiitos, hyv sheikki!" virkahti Ben-Hur, "huulesi eivt
koskaan ole lausuneet totisempaa vastausta kuin nyt. Nyt min tiedn,
ett sin ainoastaan tahdot saada varman selon, ett'en min kavalla
sinun luottamustasi, ja ett sellainen vakuutus on sinulle arvokkaampi
kuin minun elmni kurja historia."

Sheikki kumarsi, ja Ben-Hur kiiruhti kyttmn hyvkseen
saavuttamaansa etua.

"Jos sinua huvittaa kuulla", hn sanoi, "niin tied ensiksikin, ett'en
min ole roomalainen, kuten nimestni ptten voitaisiin luulla."

Ilderim tarttui partaansa ja katseli Ben-Huria silmill, jotka heikosti
loistivat alas vetytyneiden kulmakarvain alta.

"Toiseksi", Ben-Hur jatkoi, "min olen israelilainen Juudan suvusta."

Sheikki hiukan nosti kulmakarvojaan.

"Viel enempikin, sheikki, min olen juutalainen, jolla on roomalaisia
vastaan asiaa, jonka rinnalla sinun asiasi on vain lasten leikki."

Vanhus kampasi partaansa kiivaasti ja painoi kulmakarvansa niin alas,
ett silmt kokonaan peittyivt.

"Ja viel: min vannon, sheikki Ilderim, min vannon sen liiton kautta,
jonka Herra teki minun isini kanssa, ett, jos sin toimitat minulle
koston, jota etsin, niin kilpa-ajon kunnia ja voitto tulee sinulle."

Ilderimin kulmat silenivt, p nousi pystyyn ja kasvot kirkastuivat,
niin ett melkein nkyi, ett hn jo oli tyytyvinen.

"Jo riitt!" hn sanoi. "Jos sinun kielesi juuressa piilee valhe, ei
edes Salomokaan olisi sinulta turvassa. Min uskon, ett'et sin ole
roomalainen, vaan juutalainen, ja ett sinulla on asiaa roomalaisia
vastaan ja ett kosto on ohjeenasi. Mutta mit taitoosi koskee, anna
minun kysy, mit sin tiedt kilpa-ajosta. Ja hevoset -- voitko
sin taivuttaa ne tahtosi alaisiksi, saatko ne tuntemaan itsesi,
kuulemaan huutoasi, niin ett jos ksket, ne juoksevat niin, ett
ovat kaatua vsymyksest ja hengstyksest, ja voitko juuri viime
silmnrpyksen kiihottaa ne viimeiseen, kaikkein ankarimpaan voimain
ponnistukseen? Sit lahjaa, poikani, ei olekaan suotu kaikille. Ah,
Jumalan kunnian kautta, min tunsin kuninkaan, joka oli miljoonain
hallitsija, tys'valtaisen herran, mutta ei saanut hevosta tottelemaan.
Huomaa tarkkaan, en puhu noista tylsmielisist elukoista, joiden
koko tehtv on olla orjain orjina, noista vereltn ja olemukseltaan
vaistottomista hevosen kuvista, vaan sellaisista kuin minun hevoseni,
jotka ovat kuin kalliit kivet vrennettyjen rinnalla. Niiden sukutaulu
alkaa Faraon siitoshevosista; ne ovat minun kumppanini ja ystvni,
asuvat saman katon alla kuin min ja ovat pitkst yhdess elmisest
kohonneet minun tasalleni; niill on vaisto, johon on kehittynyt oikeaa
ihmisjrke, ja aistimet, joissa on oikeaa ihmissielua, niin ett ne
tuntevat kunnianhimoa, rakkautta, vihaa ja inhoa; ne ovat taistelussa
oikeita sankareita ja rauhassa uskollisia kuin naiset. Hoi, tnne!"

Palvelija astui sisn.

"Taluta tnne minun arabialaiseni!"

Mies veti syrjn osan esiripusta, jolla teltta oli kahtia jaettu.
Silloin nkyi takaa ryhm hevosia, jotka seisoivat hiljaa vhn aikaa,
ikn kuin arvostellen, tarkoitettiinko kutsulla totta.

"Tulkaa!" sanoi Ilderim, "mit vitkastelette? Mitp minulla on, joka
ei samalla olisi teidn? Tulkaa, sanon min!"

Hevoset astuivat sisn tasaisessa tahdissa.

"Sin Israelin poika", ruhtinas puheli edelleen, "esi-issi Mooses oli
mahtava mies, mutta -- ha ha haa! -- minua naurattaa, kun ajattelen,
ett hn salli sinun esi-isiesi kytt laiskaa hrk ja tyhm aasia,
mutta kielsi pitmst hevosia. Ha ha haa! Luuletko, ett hn olisi
kieltnyt, jos olisi nhnyt jonkun nist?" Ja vanhus otti lhint
hevosta kiinni pst ja hyvili sit sanomattoman ylpesti ja hellsti.

"Se on vrinksityst, sheikki", sanoi Ben-Hur innokkaasti. "Mooses
oli sotilas yht hyvin kuin lainstjkin, ja voisiko sotilas koskaan
olla rakastamatta tmn kaltaisia?"

Kaunismuotoinen p, jossa oli suuret silmt, lempet kuin kauriin
ja puoleksi tuuhean tukan peitossa, sek pienet, tervt ja eteen
pin kaarevat korvat, tunkeutui Ben Hurin syliin, sieramet suurina
ja ylhuuli liikkeess. "Kuka sin olet?" nytti elin kysyvn yht
selvn, kuin olisi ollut ilmi ihminen. Ben-Hur tunsi hevosen yhdeksi
niist neljst juoksijasta, jotka oli nhnyt kilparadalla, ja ojensi
sille kmmenens.

"Panettelijat kyll kertovat sinulle", sanoi sheikki niin kiivaasti
kuin mies, jota on itsen hijysti loukattu, "ett meidn tys'veriset
hevosemme ovat kotoisin Persian laitumilta. Jumala antoi ensimmiselle
arabialaiselle rettmn hieta-aavikon, jossa on muutamia puuttomia
vuoria ja siell tll suolainen lhde, ja sanoi hnelle: 'atso
maatasi!'Ja kun miesparka valitti, niin kaikkivaltias armahti hnt
ja sanoi: 'l ole millsikn, min siunaan sinua kaksinkertaisesti
muihin verraten.' Arabialainen kiitti ja lksi luottavasti etsimn
luvattua siunausta. Hn vaelteli ensin pitkin rajaseutuja, mutta
turhaan. Sitte hn kntyi kohti aavikkoa, astui ja astui yh
astumistaan, ja katso, ihan aavikkomeren keskelt hn lysi kauniin,
viheriitsevn saaren, ja keskell saarta kyskenteli kamelilauma
ja toinen lauma hevosia! Hn otti lahjan ilomielin vastaan ja hoiti
sit huolellisesti, sill nehn olivat Jumalan paras siunaus. Siit
vihrest kosteikosta ovat kotoisin kaikki maailman hevoset, ja sielt
niit levisi myskin Persian laitumille. l epile puhettani; joll'ei
se ole totta, niin lkn arabialaisella tenhokalulla en koskaan olko
yliluonnollista voimaa. Min todistan sanani."

Hn taputti ksin.

"Tuo tnne sukuluettelo!" hn kski palvelijaa, joka oli totellut
kutsumusta.

Odotellessaan sheikki leikitteli hevosten kanssa, taputti niiden
leukaa, kampasi sormillaan niiden tukkaa ja osoitti jokaiselle erikseen
hyvntahtoisuuttansa. Kohta tuli kuusi miest, tuoden sheikin eteen
kuusi messingill pllystetty sedripuista arkkua.

"Ei", sanoi Ilderim, "ei kaikkia, en min tarkoittanut muita kuin
hevosten sukutaulua. Avatkaa se ja viek pois muut."

Arkku avattiin. Siin oli suuri joukko elefantinluisia liuskoja
hopearenkaissa. Taulut olivat ohuita, melkein kuin lehdet, ja joka
renkaassa oli niit sadoittain.

"Min tiedn", sanoi Ilderim, ottaen muutamia renkaita kteens, "miten
huolellisesti kirjanoppineet pyhn kaupungin temppeliss kirjoittivat
muistiin syntyneiden nimet, niin ett joka ainoa Israelin poika voi
selvitt sukujohtonsa ihan alusta asti. Minun esi-isni -- elkn
heidn muistonsa yh ja ijankaikkisesti! eivt katsoneet synniksi
lainata sit aatetta ja kytt sit merkitessn muistiin mykkin
palvelijainsa sukujohtoa. Lue nm taulut!"

Ben-Hur otti renkaat ja tynteli niiss edes takaisin tauluja, jotka
olivat tynn kmpelmuotoisia arabialaisia kirjainkuvia, poltettuja
siloiseen luupintaan tervll, kuumalla metallipuikolla.

"Osaatko lukea niit?" Ilderim kysyi.

"En, sinun pit selitt niiden merkitys."

"Niinp tied, ett joka taulussa on yhden niiden tysiveristen
hevosten nimi, joita minun esi-isilleni on syntynyt menneiden
vuosisatojen kuluessa. Niiss on myskin sek isn ett idin nimi. Ota
ne ja katso niiden vanhuutta, ett sit paremmin uskot minun sanani."

Muutamat levyt olivat melkein rikki kuluneet ja kaikki jo vanhuudesta
kellastuneet.

"Tss arkussa minulla on niiden tydellinen historia, tydellinen,
voin sanoa, sill se on vahvistettu, kuten ihmisten historia ani
harvoin on. Ne nyttvt, mist kukin on syntyisin, tuokin, joka
nyt anoo sinun huomiotasi ja pient hyvily, ja niin, kuin nm
nyt tulivat meidn luoksemme thn saman telttakaton alle, samoin
ammoisimmista ajoista asti niiden esi-ist tulivat minun esi-isini luo
symn jyvosaansa kdest, kuulemaan lapseksi puhuttelua ja lasten
tavalla osoittamaan hyvilyll mielihyvns, kosk'ei heill ole puheen
lahjaa. Ja nyt, sin Israelin poika, kaiketi uskot sanani, jos min
olen aavikoiden herra, no katso, tuossa ovat minun palvelijani! Ota
ne pois minulta, niin min olen sellaisen sairaan miehen kaltainen,
jonka karavaani on jttnyt jlkeens kuolemaan. Heidn ansionsa on,
ett'ei vanhuuteni ole vhentnyt kauhua, jota min levitn maanteill
kaupunkien vlill, eik se myskn vhene niin kauan, kuin minulla
on voimaa niill ratsastaa. Ha ha haa! voisinpa kertoa ihmeit, joita
noiden esi-ist ovat tehneet. Toiste sopivaan aikaan ehk kerronkin.
Nyt olkoon kylliksi, kun sanon, ett'ei niit paetessa ole koskaan saatu
kiinni, eivtk ne myskn, min vakuutan Salomon miekan kautta, ole
jneet jlelle, milloin on oltu ajamassa takaa muita. Mutta huomaa
tarkoin, silloin niill aina on ollut satula selss ja aavikon hieta
kavioiden alla; vaan nyt -- nyt en tied -- min pelkn, sill ensi
kertaa ne kantavat valjaita, ja menestyksen ehtoja on niin monta. Kyll
niiss on ylevyytt, nopeutta ja kestvyytt. Jospa vain lytisin
miehen, joka heit ymmrtisi, kyll min voittaisin. Jos sin olet
se mies, sin Israelin poika, niin min vannon, ett olet kiittelev
onnelliseksi sit piv, joka toi sinut tnne. Puhu nyt sin
itsestsi."

"Nyt min kyll ymmrrn", vastasi Ben-Hur, "miten arabialainen voi
rakastaa hevostansa melkein kuin lapsiaan; ksitn myskin, miksi
aavikkohevoset ovat maailman paraimmat. Mutta, hyv sheikki, en tahdo,
ett sin arvostelisit minua vain sanojeni mukaan, sill, tiedthn,
miesten lupaukset usein pettvt. Anna minun ensin koetella niit
tll kedolla ja vasta huomenna ottaa ne haltuuni."

Ilderimin kasvot kirkastuivat, ja hn aikoi vastata.

"Maltahan hiukan, hyv sheikki!" sanoi Ben-Hur; "anna minun viel puhua
pari sanaa. Min sain monta opetusta Rooman mestareilta, mutta en juuri
luullut voivani koskaan kytt niit hyvkseni. Min sanon, ett nm
ermaan lapset, vaikka ne kukin erikseen ovat nopeita kuin kotka ja
kestvisi kuin leijona, kuitenkin jvt tappiolle, joll'ei niit
saada opetetuksi juoksemaan kuin yksi hepo ikeen alla. Ajattelehan,
ett nist neljst yksi kuitenkin on hitain ja yksi nopein, joten
juoksussa ei ole yhtlisyytt. Niin tapahtui tnn. Ajaja ei saanut
nopeinta hillityksi yhtliseen juoksuun hitaimman kanssa. Minun
koetukseni ehk ei tule yhtn paremmaksi, mutta jos niin ky, min
kunniani kautta sen ilmoitan sinulle. Sen thden min sanon: jos min
vain saan ne juoksemaan yhdess kuin yksi ainoa hevonen minun tahtoni
mukaan, niin sin voitat sestertiot ja seppeleen ja min saavutan
kostoni. Mits siit sanot?"

Ilderim kuunteli partaansa kampaellen. Ben-Hurin vaiettua hn sanoi
nauraen:

"Min rupean ajattelemaan yh parempaa sinusta, Israelin poika. Meill
siell aavikolla on sananlasku: Jos lupaat keitt ruuan vain sanoilla,
niin min lupaan sinulle koko valtamerellisen voita. -- Huomenna saat
hevoset koetellaksesi."

Juuri silloin alkoi kuulua vilkasta liikett teltan takaa.

"Ruoka on valmis -- se on jo tss! ja tuossapa on myskin ystv
Baltasar, jolle min sinut teen tutuksi. Hnell on historia
kerrottavana, johon ei kukaan israelilainen koskaan kyllsty." Hn
kntyi palvelijain puoleen: "Viek pois sukuluettelot ja taluttakaa
nm silmterni takaisin huoneesensa."




XIV LUKU.

Ilderimin luona atrialla.


Jos lukija muistaa tietjin atrian aavikolla, niin hn jo siit
kylliksi tiet, miten teltassa nyt atrialle valmistauttiin. Erotuksena
oli paraastaan se, ett tss oli runsaammin ruokavaroja ja parempi
tarjoilu.

Matolle sohvan eteen levitettiin kolme villapeitett. Yhden jalan
korkuinen pyt kannettiin niiden keskelle, ja sille levitettiin liina.
Vhn matkan phn pydst asetettiin liikuteltava saviuuni ern
naisen hoitoon, jonka tuli toimittaa syjille leip eli oikeammin
kuumia kakkuja jauhoista, joita narisevilla ksikivill jauhettiin
viereisess teltassa.

Tll vlin tuotiin Baltasar sohvan luo, jossa sheikki ja Ben-Hur
seisoaltaan ottivat hnt vastaan. Yll oli hnell vlj, musta
pllysnuttu; kynti oli horjuva ja kaikki liikkeet hitaat ja
varovaiset. Hn nytti olevan hyvin riippuvainen pitkst sauvastaan ja
palvelijain tukevista ksist.

"Rauha olkoon sinulle, ystvni", sanoi Ilderim kunnioittavasti, "rauha
ja tervetuloa!"

Egyptilinen nosti ptns ja vastasi: "Ainoan, lempen ja totisen
jumalan rauha ja siunaus olkoon sinullekin ja omaisillesi, hyv
sheikki!"

Vanhuksen kytksess oli jotain lempe ja lapsellisen hurskasta,
joka Ben-Hurissa vaikutti kunnioituksen tunnetta. Siunaus, joka
lausuttiin yhdess rauhan toivotuksen kanssa, oli sit paitsi osaksi
hnellekin aiottu. Ukon silmt jo vanhuuden himmentmt, vaan kuitenkin
sisllisesti tulesta loistavat, olivat tervehdyksen aikana kauan
katselleet hnen muotoansa. Siit hness hersi uusi ja salaperinen
liikutus, niin voimakas, ett hn atrian aikana lakkaamatta tutkivasti
katsahti vanhuksen ryppyiseen ja vrittmn muotoon. Hn tahtoi, jos
mahdollista, kasvoista saada selville hnen luonteensa, mutta huomasi
vain aina samaa lempeytt, tyyneytt ja lapsellista luottamusta. Vhn
ajan kuluttua hn huomasi sen ilmauksen olevan aivan omituista ukon
kasvoissa.

"Tm nuori mies se on", sanoi sheikki laskien ktens Ben-Hurin
ksivarrelle, "joka tn iltana taittaa leip meidn kanssamme."

Egyptilinen katsahti kisti nuoreen mieheen ja tuli taas vhn
hmmstyneen ja eptietoisen nkiseksi.

Sheikki, sen huomattuaan, jatkoi: "Olen luvannut, ett hn saa huomenna
koettaa minun hevosiani, ja jos kaikki ky hyvin, niin hn myskin saa
ajaa niit sirkkuksessa."

Baltasar yh katseli Ben-Huria.

"Hn tuli tnne hyvin suosittuna", jatkoi Ilderim kovin hmilln.
"Hn on ern jalon roomalaisen merisankarin Arriuksen poika, vaikka"
-- sheikki hiukan vitkasteli, vaan jatkoi nauraen -- "vaikka hn itse
vitt olevansa israelilainen ja Juudan suvusta; ja Jumalan kunnian
kautta, min'en epilekn hnen sanojansa!"

Baltasar ei voinut kauemmin olla puhumatta.

"Vierasvarainen sheikki, tnn oli minun henkeni vaarassa ja olisinkin
joutunut kuoleman omaksi, ell'ei nuori mies, ihan tmn kuva, joll'ei
hn olekin sama, olisi juossut vliin, silloin kun kaikki muut
pakenivat, ja pelastanut minua." Kntyen sitte Ben-Hurin puoleen hn
kysyi: "Etk sin ole sama mies?"

"Niin paljoon min en voi vastata", sanoi Ben-Hur kainon kohteliaasti.
"Min pysytin hvyttmn roomalaisen hevoset, kun ne syksyivt sinun
kameliasi kohti Kastalian lhteell. Tyttresi lahjoitti minulle
kultaisen pikarin."

Ben-Hur veti tunikansa alta esiin pikarin ja antoi sen Baltasarille.

Egyptilisen kuihtunut muoto hiukan punehtui.

"Herra lhetti sinut tnn minulle avuksi lhteen luona", hn sanoi
vapisevalla nell ja ojensi ktens Ben-Huriin pin, "ja nyt hn
lhett minut sinun luoksesi. Min kiitn hnt siit. Ylist sinkin
hnt, sill hnen armonsa kautta min voin antaa sinulle suuren
palkinnon. Pikari on sinun. Pid se."

Ben-Hur otti takaisin lahjan, ja Baltasar, nhden Ilderimin muodossa
kysyv uteliaisuutta, kertoi, mit lhteell oli tapahtunut.

"Kuinka!" sheikki huudahti, kntyen Ben-Hurin puoleen, "minulle sin
et sanonut siit mitn, vaikka parempaa puolustuslausetta et olisi
koskaan voinut antaa. Enk min ole arabialainen, kymmentuhantisen
heimon sheikki? Ja eik hn ole minun vieraani? Ja eik ole
vierasystvyyden laki, ett hyv tai paha, jota teet hnelle, on hyv
tai pahaa minulle? Mihink sinun pitisi menn etsimn palkintoa,
ell'ei tnne? Ja kenenk kdest sinun tulisi se saada ell'ei minun?"

ni oli puheen lopussa muuttunut tervn nuhtelevaksi.

"Hyv sheikki, sst minua. Min en tullut saamaan palkintoa, en
suurta enk pient, ja jotta psisin ihan vapaaksi sellaisesta
epilyksest, sanon sinulle, ett apua, jota annoin tlle kunnon
vanhukselle, olisin yht mielellni antanut sinun halvimmalle
palvelijallesikin."

"Mutta hn on minun ystvni, minun vieraani, eik minun palvelijani.
Etk ne siin erotuksessa onnen jumalattaren suosiota?" Sille hn
kntyi Baltasarin puoleen listen: "Ah, Jumalan kunnian kautta, min
sanon sinulle uudestaan: hn ei ole mikn roomalainen."

Sitte sheikki kntyi katsomaan palvelijoita, joiden atrian
valmistukset olivat melkein lopussa.

Lukija viel muistanee Baltasarin historian, jonka hn itse kertoi
aavikolla, ja voi siis varsin hyvin ksitt, mink vaikutuksen
Ben-Hurin uhraavaisuusvakuutus teki kunnianarvoiseen mieheen. Se
kajahti hnen korvissaan kuin kaiku hnen omasta sydmmestn. Hn
astui askelta lhemmksi Ben-Huria ja sanoi lapsellisen hurskaalla
tavallaan:

"Miksi sheikki sanoikaan minun pitvn kutsua sinua? Luullakseni se oli
roomalainen nimi."

"Arrius eli Arriuksen poika."

"Sin et kuitenkaan ole roomalainen."

"Kaikki sukulaiseni olivat juutalaisia."

"Olivat, sanoitko niin? Eivtk he siis en ole elossa?"

Kysymys oli taitavasti viritetty, vaikka se samalla olikin
luonnollinen, mutta Ilderim pelasti Ben-Hurin vastauksen pulasta.

"Tulkaa!" hn sanoi heille, "ruoka on valmis."

Ben-Hur tarjosi Baltasarille ksivartensa ja talutti hnet pytn,
jonka reen he kvivt itmaiseen tapaan istumaan matoille. Tuotiin
vett, ja he pesivt ja kuivasivat ktens. Sitte sheikki antoi
palvelijoille merkin olla hiljaa ja egyptilinen rukoili hartaasta
liikutuksesta vapisevalla nell:

"Jumala, kaikkien meidn ismme! Mit meill on, on sinun antamasi. Ota
vastaan meidn kiitoksemme ja siunaa meit, ett yh toimittaisimme
sinun tahtoasi."

Se oli sama siunaus, jonka tm kunnianarvoinen oli lausunut vuosia
sitte yhdess kreikkalaisen Gasparin ja hindulaisen Melchiorin kanssa,
ja joka, lausuttuna eri kielill ja kuitenkin ymmrrettyn, oli ihme,
joka todisti Jumalan olevan lsn atrialla.

Pyt, johon sheikki vierainensa sitte heti kiinnitti huomionsa, oli,
kuten saatamme ymmrt, runsaasti varustettu itmaisilla ruuilla,
sek vahvemmilla ett makeammilla. Siin oli leivinlmpisi kakkuja,
kasviksia ja liharuokia sek yksikseen ett kasviksien, maidon, voin ja
hunajan kanssa, kaikki aiotut sytvksi ilman nykyisi aseita, niin
kuin veitsi, kahveleja, lusikoita, laseja tai lautasia. Nit sydess
puhuttiin hyvin vh, sill syjill oli nlk. Mutta jlkiruokain
saapuessa tapahtui muutos. He pesivt uudestaan ktens, pudistelivat
puhtaiksi liinat, jotka heill oli polvillaan, ja tunsivat uudestaan
tytetyn pydn ress, suurimman nln sammuttua, halua puhelemaan ja
kuuntelemaan toisten puhetta.

Thn aikaan saattoi olla ainoastaan yksi puheenaine silloin, kun
seurassa oli arabialainen, juutalainen ja egyptilinen, jotka kaikki
uskoivat yhteen Jumalaan. Ja kukapa nist kolmesta olisi pitnyt
puhetta ell'ei hn, joka oli nhnyt jumaluuden niin lhelt, nhnyt
sen thdess, kuullut sen kehoittavan nen, ja jota pyh Henki oli
ohjannut niin pitkt matkat ja niin ihmeellisesti. Ja mistp hn olisi
puhunut muusta kuin siit, jota hnet oli valittu todistamaan.




XV LUKU.

Ben-Hurin ihmettely.


Varjot, joita vuoret heittivt palmumetsikkn auringon laskun aikaan,
eivt jttneet aikaa taivaan ruskottamisen ja maan hmrtymisen
vlinytelmlle. Y tuli aikaisin ja nopeasti. Hmr haihduttaakseen
teltasta toivat palvelijat sisn nelj messinkist jalkaa ja
asettivat ne pydn nurkille. Joka jalassa oli nelj haaraa ja
kussakin hopealamppu palamassa ja ljykuppi varalla. Siin runsaassa,
jopa loistavassakin valossa miehet jlkiruokia maistellen jatkoivat
keskusteluansa, Syrian kielt kytten, jota kaikki tmn maailman
puolen kansat osasivat.

Egyptilinen kertoi, miten hn oli aavikolla tavannut kaksi
kumppaniansa. Yhdess sheikin kanssa hn laski, ett joulukuussa
oli seitsemnkolmatta vuotta kulunut siit, kun hn kumppaneineen
paetessansa Herodesta oli tullut sheikin teltalle anomaan suojelusta.
Kertomusta kuunneltiin hartaalla mieltymyksell, ja palvelijatkin
viivhtivt, milloin vain sattui sopivaa tilaisuutta, saamaan tarkempaa
selkoa yksityiskohdista. Ben-Hur kuunteli sit kuin ilmestyst, joka
syvsti koski koko ihmiskuntaa ja varsinkin koko Israelin kansaa. Kuten
tuonnempana saamme nhd, kehittyi hnen sielussansa ajatus, joka oli
antava uuden suunnan hnen elmllens, ehkp vaativa sen kokonaankin
palvelukseensa.

Mikli kertomus edistyi, kasvoi yh Baltasarin sanain vaikutus nuoreen
juutalaiseen. Sen pttyess Ben-Hurin tunne oli niin voimakas,
ett'ei se sallinut mitn epilyst. Sit paitsi kertomus olikin
niin tydellinen, ett'ei muuta saattanut toivoa kuin ehk tarkempaa
selityst tmn ihmeellisen tapauksen seurauksista.

Tss nyt tarvitaan meidnkin puoleltamme selitys, jota lukija
luultavasti jo ennenkin lienee vaatinut; ainakaan sit ei en voida
jtt tuonemmaksi. Kertomuksemme kehittyy sek aikaan ett toimintaan
katsoen siten, ett se sattuu yhteen Marian pojan esiytymisen kanssa,
vaikka hnt olemme nhneet ainoastaan yhden kerran siit asti,
kun Baltasar lksi hnen luotansa Betlehemin luolasta, jossa hn
makasi itins syliss. Tstlhin kertomuksemme loppuun asti tm
salaperinen lapsi tulee henkilksi, johon meidn tytyy kiinty,
ja tapausten virta joka juoksee hiljaa, vaan varmaan, vie meidt
lhemmksi hnt, kunnes viimein huomaamme hnet _mieheksi, jota ilman
maailma ei voi olla_.

Sheikki Ilderimille ei Baltasarin kertomuksessa ollut mitn uutta. Hn
oli kuullut sen kolmelta tietjlt sellaisissa oloissa, jotka eivt
antaneet mitn tilaa epilykselle. Hn oli itse ottanut vakavasti osaa
asiaan, sill eip suinkaan ollut vaaratonta helpottaa henkiliden
pakoa, jotka olivat vetneet pllens Herodes Ensimmisen vihan. Nyt
istui yksi niist kolmesta uudestaan hnen pydssns tervetulleena
vieraana ja kunnioitettuna ystvn. Sheikki Ilderim horjumattomasti
uskoi kertomuksen, mutta sen syvint ydint hn ei voinut omistaa
niin juurta myten eik yht kiihkoisella innolla kuin Ben-Hur. Hn
oli arabialainen, jonka kiintymys tapauksen seurauksiin oli vain
yleist laatua. Mutta Ben-Hur oli israelilainen ja juutalainen, hn
yksityisemmst mieltymyksest uskoi kertomuksen totuuden ja ksitti
sen kokonaan juutalaiskannalta.

Muistakaamme, ett Ben-Hur oli jo lapsena kuullut puhuttavan
Messiaasta; kouluissa hn oli tutustunut kaikkeen mit tiedettiin tst
olennosta, joka samalla oli valitun kansan toivon ja pelon ja erikoisen
kunnian aihe; sankari-profeetat ensimmisest viimeiseen ennustivat
hnt; hnen tuloansa olivat rabbinit aina selitelleet ja yh viel
selittivt. Synagogissa, temppeliss, paasto- ja juhlapivin,
julkisesti ja yksityisesti juutalaiset opettajat julistivat odotettua
Messiasta, kunnes kaikki Abrahamin lapset maanpiirin etisimmisskin
maissa olivat tottuneet siihen ajatukseen ja odottamalla odottivat
lupauksen toteutumista.

Tstp helposti ymmrretn, ett juutalaisilla oli monta eri
ksityst Messiaasta, mutta ne kuitenkin paraastansa koskivat yht
ainoata kohtaa -- milloin hn oli tuleva.

Mitn epilyst ei ollut siit, ett hn tullessaan oli esiytyv
_juutalaisten kuninkaana_, heidn valtiollisena kuninkaanansa, heidn
Caesarinaan. Israelin kautta hn oli valloittava maailman ja sitte
Israelin hydyksi ja eduksi hallitseva Jumalan nimess. Fariseukset eli
eriseuralaiset, separatistit -- joiksi heit valtiollisessa kieless
sanottiin -- rakensivat temppelin esikartanoihin ja alttareille
toiveista loistavan tuulentuvan, muhkeamman kuin Makedonian Aleksander
oli koskaan osannut uneksia. Hnen tuulentupansa tytti vain maan,
fariseusten sek maan ett taivaan, eli lyhyesti sanoen: Jumala
kaikkivaltias oli tekev itsens heidn halpamaisten pyrintjens
palvelijaksi, niin he kuvittelivat rohkeassa, taivasta tavoittelevassa
itsekkisyydessn.

Mutta palatkaamme Ben-Huriin. Kaksi asianhaaraa hnen elmssn oli
pitnyt hnt verraten vapaana separatististen kansalaistensa rohkeasta
ksityskannasta.

Ensinnkin hnen isns suosi sadduseusten uskoa, jota yleens on
katsottava sen ajan vapaamielisyydeksi. Heill oli monta vapaata
mielipidett ihmissielusta, he eivt uskoneet sen kuolemattomuutta eik
enkelej j.n.e. Sit vastoin he tarkkaan ja kirjaimen mukaan selittivt
Mooseen lakia, mutta ylpesti halveksivat rabbinien lisyksi niihin
kirjoihin. He olivat eittmtt lahkokunta, mutta heidn uskontonsa oli
pikemmin filosofiaa kuin uskonoppia; he eivt kieltneet itseltns
elmniloa, ja he hyvksyivt monta pakanakansojen ihmeteltv tapaa
ja tuotetta. Valtioasioissa he tehokkaasti vastustivat separatisteja.
Luonnon jrjestyksen mukaan tuli odottaa, ett tm ksityskanta olisi
isn perintn jnyt pojalle, ja, kuten edell olemme nhneet, Ben-Hur
olikin vhll omistaa sen, vaan silloin tm tapausten toinen yhteen
sattumus vaikutti hneen pelastavasti.

Nuorukaiseen, jolla oli Ben-Hurin ly ja luonne, voi viisivuotinen
oleskelu Roomassa vaikuttaa paljon. Muistakaamme, ett se kaupunki
oli silloin maailman kaikkien kansakuntien valtiollisena ja
kaupallisena kokouspaikkana ja ett sinne kokoutuivat sek henkisen
hienostuksen ett hillittmn mssmisen rakastajat. Forumin edess
olevan kultaisen patsaan ymprill lainehtivat kaikki ihmiskunnan
voimakkaimmat virtaukset. Vaikk'ei tapojen hienostus, sievistelty
seuraelm sek pivn nerojen seuran houkuttelu ja rakennustaiteen
ihmeet olisikaan vaikuttaneet mitn hneen, kuinka hn, Arriuksen
poika, sentn olisi niin pitkn aikaa voinut viett pivn toisensa
perst, komeasta Misenumin huvilasta keisarin vastaanottoihin saakka,
tuntematta mitn vaikutusta kaikista kuninkaista, ruhtinaista,
lhettilist, sotavangeista, valtuutetuista ja armon anojista, joita
sinne kokoutui kaikista tunnetuista maista nyrsti odottamaan kieltoa
tai myntymist, josta heidn kohtalonsa riippui. Kansankokouksina
nit tosin ei voitu verrata niihin, jotka Jerusalemissa olivat
psiisjuhlilla; mutta kun hn istui purppurateltan alla suuressa
sirkuksessa kolmensadan viidenkymmenen tuhannen katsojan luvussa,
niin tottapa hnen mieleens lienee juohtunut sekin ajatus, ett ehk
tuossa sentn oli muutamia ihmisperheen jseni, jotka ansaitsivat
ell'ei Jumalan armoa, niin ainakin hnen huomiotansa, vaikk'eivt
olleetkaan ymprileikattuja; muutamat ehk olivat surujensa thden ja
viel enemmn niiden surujensa toivottomuuden thden arvokkaat saamaan
veljin osan lupauksista, jotka oli suotu hnen maamiehillens.

Luonnollisesti oli Ben-Hurilla sellaisissa oloissa se ajatus,
mutta kun hn alkoi tarkemmin mietti, hn ei voinut olla
huomaamatta jonkinlaista erotusta. Ihmisjoukkojen kurjuus ja heidn
toivottomuutensa ei ollut minknlaisessa yhteydess uskonnon kanssa,
heidn tuskanhuutonsa ja napinansa ei noussut jumalia vastaan eik
jumalien puutteesta. Britannian tammistoissa druidit kokoilivat kansaa
alttariensa ymprille; Germaniassa ja Pohjoismaissa palveltiin Odinia
ja Frejaa, Egyptille riittivt krokotiilit ja Anubis; persialaiset
palvelivat Ormuzdia ja Ahrimania, piten kumpaakin yht suuressa
kunniassa. Hindulaiset, tulevan Nirvanan toivossa, orjailivat yht
krsivllisesti kuin ennenkin Braman pimeill poluilla; kreikkalaisen
kaikkea kaunista tajuava mieli ylisteli filosofillisista tutkimuksista
levhtessn Homeron puolijumalia. Mutta Roomassa jumalat olivat
ikn kuin yleisin ja tavallisin kauppatavara. Maailman hallitsijat
siirtelehtivt, juuri sen thden ett he olivat maailman herrat,
ainoastaan oikkujensa mukaan jumalanpalveluksineen ja uhreineen
alttarilta alttarille ihan valitsematta ja iloitsivat tuosta
omatekoisesta monijumalaisuudestaan. Heidn tyytymttmyytens, jos
sit voi siksi sanoa, johtui jumalain paljoudesta, sill, lainattuaan
kaikki maailman jumalat itselleen, he niiden lisksi rupesivat
jumaloimaan viel keisarejansakin, rakensivat heille alttareja ja
uhrasivat niill. Ei, onneton tila ei johtunut uskonnosta, vaan
huonosta hallituksesta, vkivaltaisista anastuksista ja lukemattomista
pikku tyranneista. Samoin kuin kaikki muut tyytymttmt Ben-Hur ei
myskn ajatellut vapahdusta hengelliseksi, vaan valtiolliseksi.
Kaikkialla kyll rukoiltiin, Lodinumissa, Aleksandriassa, Atenassa,
Jerusalemissa, mutta ei anoen jumalaa palveltavaksensa, vaan
kuningasta, joka johtaisi kansoja voittoon.

Jos me omalta kannaltamme tutkimme kansain silloista asemaa, huomaamme
helposti, ett pelastusta tuosta yleisest sekasorrosta ei ollut
toivottavakaan, joll'ei joku jumala voinut todistaa olevansa totinen,
kaikkivaltias Jumala ja joll'ei hn tullut ihmiskunnalle avuksi; mutta
silloinen ihmiskunta, sen selvjrkisimmt ja ajattelevimmatkaan
jsenet eivt huomanneet mitn muuta valon sdett kuin Rooman
toivotun kukistuksen. Jos maailman valtias kukistuisi, tulisi apu
parannusten ja uusien olojen muodossa. Sen thden rasitetut rukoilivat
jumaliansa, yhtyivt salaliitoiksi, nousivat kapinaan, taistelivat ja
kuolivat, kostuttaen maata tnn verellns, huomenna kyynelilln,
aina vain yht turhaan.

Thn nyt on lisksi vain huomautettava, ett Ben-Hur ajatteli samalla
tavalla kuin kaikki ne silloiset kansakunnat, jotka eivt olleet
roomalaisia. Viisivuotisena oloaikanaan Roomassa oli hn kylliksi
saanut nhd ja oppia tuntemaan kukistetun maailman kurjuutta. Siin
lujassa vakuutuksessa, ett onnettomuus, jonka alla se huokaili, oli
valtiollista laatua ja siis ainoastaan miekalla mahdollinen korjata,
oli hn valmistautumaisillaan ottamaan vastaan aikaa, jolloin sotaisia
keinoja ja taitoa tarvittaisiin. Aseiden kytn hn oli jo oppinut
tydellisesti, mutta sotataidossa on ylempikin asteita, ja joka niill
tahtoo edisty, hnen tytyy osata vhn enemmnkin kuin ainoastaan
puolustautua kilvell ja iske keihll. Taistelutantereella pllikk
saa nytt neroansa, tehd monta yhdeksi ja sulattaa se yksi itseens,
niin ett tydellinen sotapllikk on vain yksi sotilas, jolla on
aseena sotajoukko. Nist syist ja toivoen saavansa tilaisuutta kostaa
roomalaisille vryydet, jotka oli tehty hnelle ja hnen omaisilleen,
Ben-Hur ptti lhte mukaan sotaretkelle partialaisia vastaan,
koska siell oli parempi toivo saada tyydytt kostonhimoansa kuin
rauhallisessa elmss.

Nyt on helppo ymmrt, mit hn tunsi kuunnellessaan Baltasarin
kertomusta. Se koski kahteen hnen sydmmens herkktuntoisimpaan
kieleen. Hnen sydmmens sykki kovasti ja viel kovemmin, kun hn
tutkiessaan itsens huomasi, ett'ei hn epillyt kertomuksen totuutta,
ei pienintkn rahtua siit, eik myskn, ett niin ihmeellisesti
lydetty lapsi oli Messias. Hn vain ihmetteli, ett Israel pysyi niin
vlinpitmttmn ilmestyksest ja ett'ei hn ennen tt piv ollut
koskaan kuullut siit puhuttavan. Kaksi kysymyst tuli hnen mieleens,
ja niihin oli hnest sangen trke saada vastaus.

"Miss lapsi on nyt?"

"Mik on sen tehtv?"

Pyyten anteeksi keskeytystns hn koetti saada yh edelleen selville
Baltasarin ajatusta asiasta. Se ei ollutkaan vaikea, koska ukko oli
luonnostaan hyvin puhelias.




XVI LUKU.

Baltasarin opetus.


"Jospa min osaisin vastata", Baltasar sanoi yksinkertaisella,
vakavalla tavallaan, "oi, jospa tietisin, miss hn nyt oleskelee,
niin min heti rientisin hnen luoksensa! Ei minua meret eik vuoret
pidttisi."

"Oletko siis koettanut lyt hnt?"

Egyptilisen ryppyinen muoto, koko muoto hymyili.

"Ensimmiseksi tehtvkseni, sitten kun lksin pois piilopaikastani
aavikolta", -- hn katsahti kiitollisesti Ilderimiin -- "min ptin
tiedustella, mit lapsesta oli tullut. Vuosi oli kulunut, mutta min en
uskaltanut itse lhte Judeaan, sill siell yh hallitsi Herodes yht
julmana kuin ennenkin. Palattuani Egyptiin lysin muutamia ystvi,
jotka uskoivat ne ihmeelliset asiat, mit min heille kerroin, ja minun
kanssani iloitsivat, ett Vapahtaja oli syntynyt. He eivt kyllstyneet
kuulemaan minun puhettani. Muutamia heist lksi minun sijastani
matkalle etsimn lasta. He saapuivat ensin Betlehemiin ja lysivt
majatalon ja luolan; mutta vartia, joka istui portilla sin yn, kun
me saavuimme sinne thden johdolla, oli poissa. Kuningas oli vienyt
pois hnet, hn oli ainiaaksi kadonnut."

"Mutta arvattavasti he lysivt toki jotakin merkki ja jlke
lapsesta?" kysyi Ben-Hur kiihkesti.

"Kyll, verisi todistuksia, suruun vaipuneen kaupungin, itej, jotka
yh viel itkivt pienokaisiansa. Herodes oli net, saatuaan kuulla
meidn paenneen, lhettnyt sinne huovejansa ja tapattanut kaikki
koko Betlehemin skettin syntyneet lapset. Ei ainoatakaan sstetty.
Minun ystvieni usko vahvistui, mutta he palasivat kertomaan minulle,
ett lapsi oli kuollut, ett se oli surmattu yhdess muiden viattomain
kanssa."

"Kuollutko!" huudahti Ben-Hur, kauhusta kalman kalpeana. "Surmattu,
niink sanoit?"

"En, poikani, en min niin sanonut. Min sanoin, ett he, minun
asiamieheni, kertoivat lapsen kuolleen. Min en uskonut heidn
luuloansa enk usko sit viel nytkn."

"Kyll ymmrrn, sin olet saanut jonkun erinomaisen ilmoituksen."

"En, en, poikani", sanoi Baltasar maahan katsoen, "hengen tehtvn
oli ainoastaan johtaa meit lapsen luo. Kun astuimme ulos luolasta,
annettuamme lahjoja lapselle, etsimme kaikki ensin thte taivaalta,
mutta se oli kadonnut ja me olimme jtetyt omiin hoteihimme. Viimeinen
ilmoitus korkeudesta, jonka saatan muistaa, oli se, joka johti meidt
Ilderimin luo."

"Niin", sanoi sheikki partaansa oikoen, "te kerroitte, ett henki oli
lhettnyt teidt minun luokseni; kyll min sen muistan."

"En ole saanut mitn yliluonnollista tietoa siit", jatkoi Baltasar,
huomattuaan Ben-Hurin alakuloisuuden, "mutta min olen miettinyt asiaa
hyvin tarkkaan ja vuosikausia sit tutkistellut, ohjaajanani usko, joka
-- min otan Jumalan todistajaksi -- on tn hetken minussa yht luja
kuin silloin jrven rannalla kuullessani hengen nen kutsuvan minua.
Jos kuuntelette, niin kerron, mist syist min uskon lapsen elvn."

Molemmat, Ilderim ja Ben-Hur, ilmaisivat katseillaan suostumuksensa
ja nyttivt kokoovan kaiken huomionsa, jotta myskin ymmrtisivt
eivtk ainoastaan kuulisi. Mielenkiinto ulottui palvelijoihinkin,
jotka lhestyivt sohvaa kuuntelemaan. Kaikki olivat teltassa ihan
vaiti.

"Me uskomme Jumalaan", sanoi Baltasar kumartaen.

"Ja hn on totuus", hn jatkoi; "kukkulat vaipuvat tomuksi maahan
ja meret kuivavat tuulista, mutta hnen sanansa pysyy, sill se on
totinen."

Vanhus puhui sanomattoman juhlallisesti.

"Hnen nens, joka puhui minulle jrven rannalla, sanoi: 'Siunattu
ole sin, Mizraimin poika! Vapahdus on tulossa. Kahden muun kanssa,
jotka tulevat maan etisimmist seuduista, saat sin nhd vapahtajan.'
Min olen nhnyt hnet, ylistetty olkoon hnen nimens! Mutta vapahdus,
joka oli lupauksen toisena osana, ei ole viel tullut. Ymmrrtk nyt?
Jos lapsi on kuollut, niin ei en ole vlikappaletta toteuttamaan
vapahdusta, lupaus on tyhj sana, ja Jumala -- ei, min en uskalla
lausua sit!"

Hn kauhistuen nosti ktens torjuvaan liikkeesen.

"Vapahdus oli se tehtv, jota varten lapsi oli syntynyt, ja niin
kauan, kuin lupaus pysyy, ei voi edes kuolemakaan erottaa hnt
tystns, kunnes se on tytetty tai ainakin tulemaisillaan tytetyksi.
Se on minun uskoni perustus, ja kuulkaa nyt edelleen."

Hn oli taas vhn aikaa vaiti.

"Etk maista viini? Sit on tuossa vieresssi", sanoi Ilderim
kunnioittavasti.

Baltasar joi ja jatkoi sitte, nhtvsti virkistyneen:

"Vapahtaja, jonka nin, syntyi vaimosta luonnoltaan meidn
kaltaiseksemme ja samain vaivojen jopa kuolemankin alaiseksi. Olkoon
se ensimminen vitksemme. Katselkaamme sitte tyt, jonka hn sai
tehdksens. Eik se ollut sellainen, johon ainoastaan mies kykenee,
viisas, vahva ja toimellinen mies, eik lapsi? Tullakseen sellaiseksi
mieheksi tytyy lapsen kasvaa kuten me. Ajatelkaa nyt vaaroja, joiden
alainen hnen elmns on ollut pitkn vliaikana ennen kuin lapsi
ehtii miehuuden ikn. Hallitsijat olivat hnen vihollisiansa, kuten
Herodes, ja mitp muuta voi koko Roomakaan olla? Ja mit Israeliin
koskee, niin hnet tahdottiin toimittaa pois tielt sit varten, ett'ei
Israel tunnustaisi hnt omakseen. Ymmrrttek nyt? Olisiko ollut
parempaa keinoa suojella hnen henken hnen lapsuutensa aikana kuin
pit hnet piilossa. Sen thden min sanon itsekseni ja vahvistan
uskoani: hn ei ole kuollut, vaan pysyy salassa, kunnes sopivaan
aikaan uudestaan ilmestyy tyttmn kutsumustansa. Siin ovat uskoni
perusteet. Eivtk ne ole hyvt?"

Ilderimin pienet arabialais-silmt loistivat, osoittaen ett hn
oli tydellisesti ksittnyt tarkoituksen, ja Ben-Hur, pstyn
alakuloisuudestansa, sanoi sydmmellisesti: "Min ainakaan en tahdo
niit vastustaa. Ole hyv ja jatka!"

"Eik se viel riit sinulle, poikani? No hyv", hn alkoi jlleen
levollisemmalla nell, "kun nin, ett perusteeni olivat hyvt, tai
pikemmin, kun huomasin Jumalan tahdon olevan, ett'ei lasta pitnyt
tavattaman, silytin uskoni krsivllisesti ja odotin". Hn nosti
silmns, joista loisti pyh luottamusta, ja sanoi itsekseen: "Min
odotan vielkin. Hn el ja silytt hyvin salaisuutensa. Mitp
siit, ett'en min voi menn hnen luoksensa enk mainita paikkaa,
jossa hn oleskelee? Hn el, siin on kylliksi, olkoon hn sitte
vasta kukkana taikka jo kypsyneen hedelmn. Niin varmasti, kuin
Jumalan lupaus on varma, min tiedn ett lapsi el."

Ben-Hur tunsi sielussaan vanhusta kohtaan sanomatonta kunnioitusta,
joka kokonaan haihdutti hnen jo ennestnkin puoleksi sammuneet
epilyksens.

"Miss sin luulet hnen oleskelevan?" hn kysyi hiljaisella nell
ja vitkastellen, niin kuin hnen huulensa olisivat tunteneet pyhn
hiljaisuuden vlttmttmksi.

Baltasar katsoi hneen ystvllisesti ja vastasi tavalla, joka osoitti
ett'ei hnen sielunsa viel ollut kokonaan palannut ajatusten kanssa
liitelemst:

"Talossani Niilin varrella, joka on niin lhell jokea, ett ohi
purjehtijat nkevt yht'aikaa sen ja vedest sen kuvan, istuin muutama
viikko sitte syviin ajatuksiin vaipuneena. Kolmekymmen-vuotisella
miehell, sanoin min itsekseni, pitisi olla elmns vainio jo
hyvsti muokattuna ja kylvettyn, sill sitte tulee kesn aika, jota ei
riit muuksi kuin laihon tuleentumiseksi. Lapsi, min itsekseni sanoin,
on nyt seitsemnkolmatta vuoden ijss; kylvn ajan tytyy nyt olla
ksiss. Minkin kysyin itseltni samoin, kuin sin, poikani, juuri
lausuit, ja vastaukseksi lksin tnne, koska tm on hyv lepopaikka,
lhell sit maata, jonka Jumala lahjoitti sinun isillesi. Missp hn
esiytyisi ell'ei Judeassa ja miss kaupungissa alkaisi tyns ell'ei
Jerusalemissa? Kutkapa ensin saisivat osan siunauksesta, jota hn tulee
tuomaan, ell'eivt Abrahamin, Isakin ja Jakobin lapset. Jos tarkemmin
etsisin hnt, niin min lksisin kyliin ja kaupunkeihin Galilean ja
Samarian vuorten rinteille, jotka viettvt it kohti Jordanin laksoon
pin. Siell hn nyt oleskelee. Jostakin ovesta tai joltakin vuoren
kukkulalta katsellen hn luultavasti tnkin iltana nki auringon
laskeutuvan lhemmksi sit aikaa, jolloin hn itse on tuleva maailman
valkeudeksi."

Baltasar vaikeni ja ojensi ktens ja sormensakin Judeaa kohti. Kaikki
kuulijat, yksin tylst palvelijatkin innostuneina hnen innostaan,
tunsivat ikn kuin majesteetillisen olennon lsnoloa teltassa. Se
salaperinen tunne ei kuollut pois yht'kki, vaan ruokaseura istui
hetkisen, kukin vaipuneena niden asiain mietiskelemiseen. Ben-Hur
viimein haihdutti sen lumouksen.

"Min ksitn, hyv Baltasar, ett sinulle on suotu monta ja omituista
suosion osoitusta. Hyvin myskin ksitn, ett sin olet viisas mies
sen sanan syvimmss merkityksess. Min en kykene lausumaan, miten
kiitollinen olen sinun ihmeellisest kertomuksestasi. Min olen nyt
valmis ottamaan vastaan tulevia suuria tapauksia ja olen osaksi
saanut sinun uskosi. Tyt nyt tehtvsi kertomalla edelleen hnen
lhestyksestns, jota sin odotat ja jota minkin tst illasta alan
odottaa kuin oikea Judan poika. Sin sanot hnen tulevan vapahtajaksi;
eik hn siis tule juutalaisten kuninkaaksi?"

"Poikani", vastasi Baltasar hyvntahtoisella tavallaan, "se hnen
tehtvns on viel neuvotteluna kaikkiviisaan sydmmess. Kaikki,
mit olen ajatellut ja lausunut, min olen ottanut taivaallisen nen
sanoista ja siit rukouksesta, johon se tuli vastaukseksi. Ryhdymmek
uudestaan tarkastelemaan niit?"

"Sin olet opettaja."

"Syyn minun levottomuuteeni, joka minut saattoi saarnaamaan parannusta
Aleksandriassa ja kyliss Niilin varsilla ja joka minut viimein
ajoi yksinisyyteen, josta henki minut sitte lysi, oli ihmisten
lankeemustila, ja se oli minun ksitykseni mukaan johtunut siit, ett
he olivat kadottaneet Jumalan tuntemisen. Min surin kanssaihmisteni
kurjuutta, en yhden luokan, vaan kaikkien. He nyttivt minusta niin
syvlle langenneilta, ett'ei heill ollut mitn pelastusta, ell'ei
Jumala itse tahtonut ryhty siihen armotyhn. Min pyysin hnt
tulemaan ja anoin, ett minun suotaisiin nhd hnet. 'Sinun hyvt
tysi ovat voittaneet; vapahdus lhestyy; sin saat nhd vapahtajan!'
vastasi taivaallinen ni, ja siihen tyytyen min iloissani lksin
Jerusalemiin. Mutta kenelle vapahdus on tuleva? Koko maailmalle.
Ja miten se on tapahtuva? Vahvista uskoasi, poikani! Min tiedn
ihmisten sanovan, ett'ei mitn onnea ole odotettavana ennen, kuin
Rooma hvi kukkuloiltansa. Se on toisin sanoen: ajan takaperoisuus
heidn mielestns ei johdu, kuten min uskon, siit, ett kansat
ovat unhottaneet Jumalan, vaan vallanpitjin huonosta hallituksesta.
Tarvitseeko minun huomauttaakaan, ett'ei ihmishallitus ole koskaan
harrastanut uskontoa? Monellako kuninkaalla on ollut se maine, ett
he olisivat olleet paremmat alammaisiansa? Ah ei, vapahduksella ei
voi olla valtiollista tarkoitusta, kukistaa hallitsijoita ja heidn
valtaansa taikka tehd heidn valtaistuimiansa tyhjiksi, jotta toiset
voisivat nousta niille ja nauttia vallan etuja. Jos se olisi koko
tarkoitus, niin Jumalan viisaus olisi lakannut olemasta retn.
Sanon sinulle, vaikka minun sanani ovat vain sokean puhetta sokealle:
hn, joka tulee, hn pelastaa sieluja, ja vapahduksen merkitys on,
ett Jumala on viel kerran asuva maan pll ja ett hurskaus on
psev niin valtaan, ett hnen oleskelunsa tll voi tulla hnelle
mieluiseksi."

Ben-Hurin kasvoista nkyi selvn toivon pettymyst. Hnen pns
painui alas, ja vaikk'ei hn tuntenutkaan olevansa vakuutettu, ei hn
ainakaan sin hetken kyennyt vastustamaan egyptilist. Toisin oli
Ilderim.

"Jumalan kunnian kautta!" hn huudahti kiihkoisesti, "sellainen tuomio
kumoaa kaikki, mit kokemus on thn asti vahvistanut. Maailman juoksu
on edelt pin mrtty, eik se muutu. Joka yhteiskunnassa tytyy olla
johtaja, joka pit valtaa; muutenhan ei koskaan voi mitn edistyst
tapahtua!"

Baltasar kuunteli vakavana sheikin sanoja.

"Sinun viisautesi, hyv sheikki, on tst maailmasta, ja sin unhotat,
ett meidn pit pst vapaiksi juuri maailman teist. Kuninkaan
kunnia on, ett hnell on alammaisia, mutta Jumala tahtoo omistaa
ihmissielut heidn omaksi pelastuksekseen."

Siten vaiennettuna Ilderim pudisti uskomattomasti ptns. Ben-Hur
ryhtyi hnen sijastaan jatkamaan puhetta.

"Is -- sallithan minun kytt sit nimityst -- ket piti sinun kysy
Jerusalemin porteilla?"

Sheikki katsahti hneen kiitollisesti.

Baltasar vastasi levollisesti: "Minun piti kysy: miss on sken
syntynyt juutalaisten kuningas?"

"Ja sin nit hnet luolassa Betlehemin luona?"

"Me nimme hnet, osoitimme hnelle kunnioitustamme ja kannoimme hnen
eteens lahjamme: Melchior kultaa, Gaspar pyh savua ja min mirhamia."

"Koska puhut tositapahtumia, niin sanojasi kuullessa ei voi muuta kuin
uskoa ne", sanoi Ben-Hur. "Mutta jos nyt ajattelemme eri mielipiteit,
niin min en ksit, millaisen kuninkaan sin lapsesta teet. Min en
voi erottaa hallitsijaa vallastansa enk velvollisuuksistansa."

"Poikani, me olemme tottuneet tarkkaan tutkistelemaan asioita, jotka
sattumalta ovat jalkaimme juuressa, mutta katsahdamme vain htimiten
suuriin asioihin, jotka ovat meist etmpn. Sin nyt katsot
ainoastaan _juutalaisten kuninkaan_ nime, mutta nosta silmsi sen
takaiseen salaisuuteen, niin loukkauskivi heti hvi. Annas minun
puhua pari sanaa siit arvonimest. Sinun kansallasi Israelilla on
ollut parempia pivi silloin, kun Jumala isn rakkaudella sanoi sit
omaksi kansakseen ja seurusteli sen kanssa profeettainsa kautta. Koska
hn niin pivin lupasi sille vapahtajan, jonka min nyt olen nhnyt,
ja lupasi hnet _juutalaisten kuninkaana_, tytyy hnen ilmestyksens
olla lupauksen mukainen, vaikkapa vain sit varten, ett lupauksen
sanamuotokin tulisi tytetyksi. Ymmrrtk nyt, miksi kysymykseni
Jerusalemin porteilla oli sellainen, kuin se oli? Kyll sen ymmrrt,
enk min en huoli puhua siit. Ehkp sitte ajattelet lapsen
arvokkaisuutta. Jos niin on, niin ajattele: mit on Herodeen seuraajana
olo -- maailman kunniasuhteiden mukaan -- mit? Eik Jumala voisi
toimittaa valitullensa parempaa arvoa? Jos voit ajatella kaikkivaltiaan
olevan arvonimen tarpeessa ja tahtovan lainata sellaista nime, jonka
ihmiset ovat keksineet, miks'en min sitten saanut ksky kysy
keisaria? Olisihan se kynyt yht helposti. Oi, jos tahdot ksitt
sen olemusta, josta me nyt puhumme, niin katso kerrassaan ylemmksi!
Kysy ennemmin: millainen kuningas tulee siit, jota odotamme; sill
min sanon sinulle, poikani, ett juuri se on salaisuuden avain, eik
yksikn ihminen sit salaisuutta ymmrr ilman tt avainta."

Baltasar katsoi hartaasti kohti korkeutta.

"Maan pll on valtakunta, vaikkei se ole tst maailmasta,
valtakunta, jonka rajat ulottuvat paljo loitommaksi merien ja maiden
rajaa, vaikka ne olisivatkin kaikki kierretyt kokoon ja taotut
hienoksi levyksi kuin hienoin kulta. Sen olemassa olo on yht varma,
kuin se ett meidn sydmmemme ovat olemassa, ja me vaellamme siin
valtakunnassa syntymstmme hamaan kuolemaamme asti emmek kuitenkaan
ne sit. Eik kukaan kuolevainen ole koskaan nkev sit, ennen
kuin hn oppii tuntemaan oman sielunsa, sill se valtakunta ei ole
olemassa hnt, vaan hnen sieluansa varten. Ja sen valtakunnan
rajain sisll on autuus, jollaista mielikuvitus ei ole viel koskaan
edes aavistanutkaan -- alkuperinen, verraton autuus, jonka on siit
mahdoton lisyty."

"Mit sin, is, nyt puhut, on kaikki minusta kuin arvoitus",
sanoi Ben-Hur. "En min ole koskaan kuullut puhuttavan sellaisesta
valtakunnasta."

"En minkn", virkkoi Ilderim.

"Eik minun tarvitse enemp sanoa", Baltasar jatkoi, knten
katseensa nyrsti maahan. "Millainen se on, mit varten ja miten
siihen pstn, ei kukaan ymmrr, ennen kuin luvattu tulee ottamaan
sen haltuunsa kuin omansa. Hn tuo kanssansa nkymttmn portin
avaimen ja avaa sen portin valituillensa, joihin luetaan kaikki ne,
jotka hneen luottavat ja siten tulevat vapahdetuiksi."

Kaikki jivt vaiti pitkksi ajaksi, ja sen Baltasar ksitti
keskustelun lopuksi.

"Hyv sheikki", hn sanoi levollisesti, "huomenna tai ylihuomenna
min aion joksikin ajaksi lhte kaupunkiin. Tyttreni haluaa nhd
kilpailujen varustuksia. Kyll sitte tarkemmin ilmoitan, mihin aikaan
lhdemme. Ja sinua, poikani, toivon nkevni viel uudestaan. Min
toivotan teille molemmille rauhaa ja hyv yt."

He nousivat pydst. Sheikki ja Ben-Hur katsoivat egyptilisen
jlkeen, kun hnt talutettiin pois teltasta.

"Sheikki Ilderim", sanoi Ben-Hur, "min olen tnn saanut kuulla
ihmeellisi asioita. Anna minun lhte kvelemn jrven rannalle,
saadakseni hiljaisuudessa punnita niit."

"Mene, min tulen kohta jlest."

He pesivt uudestaan ktens, jonka jlkeen palvelija isnnn
viittauksesta antoi Ben-Hurille hnen kenkns. Kohta hn sitte astui
ulos teltasta.




XVII LUKU.

Haaveilu.


Vhn matkan pss dowarista oli palmuryhm, jonka varjo sattui
puoleksi veden pintaan, puoleksi rantaan. Satakieli tervehti sen
oksilta Ben-Huria kutsuvalla laulullaan. Jolloinkulloin toiste
olisivat linnun svelet varmaan karkoittaneet hnen ajattelunsa, mutta
egyptilisen ihmeellinen kertomus painoi kuin taakka hnen sydntn,
eik hn sit kantaessaan enemp kuin muutkaan tyn rasittamat
huomannut mitn sointua suloisimmissakaan soinnuissa, ennen kuin sielu
ja ruumis psivt levosta raitistumaan.

Y oli tyyni. Ei pienintkn aallon vrett vierinyt rantaan.
Itmaisen taivaan thdet loistivat kukin paikastansa ilman kannelta, ja
kes vallitsi kaikkialla maalla, jrvell ja ilmassa.

Ben-Hurin mielikuvitus oli kiihtynyt, tunteet levottomat ja tahto ilman
ptskyky.

Palmut, taivaankansi, ja ilma, kaikki nyttivt hnest olevan kuin
siell etelmpn, jonne ihmiskunnan kurjuuden herttm toivottomuus
oli ajanut Baltasarin; jrvi tyynine pintoineen sai hnet ajattelemaan
Niili-iti, jonka lhell kunnianarvoinen vanhus seisoi rukoilemassa,
silloin kun henki ilmestyi hnelle loistavan thden muodossa. Olivatko
kaikki nm ihmeen tuntomerkit nyt esiintymss Ben-Hurille vai oliko
hn itse siirtynyt niiden tapahtumapaikalle. Oliko ihme tapahtuva
uudestaan, ja hnelle? Hn pelksi, hn toivoi, vielp odottikin
nky. Kun hnen kuumeinen mielentilansa viimein jhtyi ja hn jaksoi
palata todellisuuteen, sai hn samalla ajatuksensakin hillityksi.

Hnen elmns tehtv oli selvinnyt hnelle. Hnen tulevaisuuden
mietteissn oli aina ennen ollut aukko, mahdoton tytt ja yht
mahdoton pst ylitse, sek niin leve, ett hn oli ainoastaan
hmrsti nhnyt rotkon toista laitaa. Jos hn urhoudellaan
viimeinkin saavutti sotapllikn sauvan, mihink hn sitte
kyttisi ponnistuksiansa? Hn tietysti ajatteli vallankumousta;
mutta sellaisten kumousten kehitys on aina ollut sama: saadakseen
osanottajia tytyi aina olla ensinnkin joku syy tai ainakin tekosyy
ihmisten huokuttelemiseksi; toiseksi viel selv pyrint tai joku
kytllinen tarkoitus. Tavallisesti se taistelee urhollisesti, jolla on
kostettavana vryyksi, mutta viel paljon urhollisemmin se, jolla,
paitsi tuota kostokiihotinta, on edess toivottavana kunniakas pts
-- pts, joka tarjoaa voidetta hnen haavoillensa, palkkaa hnen
urhollisuudestaan sek muistoa ja kiitollisuutta, jos hn kaatuu.

Voidakseen ptt syyn tai tarkoituksen riittvyydest Ben-Hurin
tytyi ensin tutkia niit asian osamiehi, joiden puoleen hn aikoi
knty silloin, kun kaikki olisi valmiina toimintaa varten. Tietysti
hn aikoi niiksi valita maanmiehins. Israelille tehdyt vryydet
olivat kohdanneet jokaista Abrahamin poikaa, ja jokainen vryys oli
valtavan pyh, innostuttava syy. Aihetta siis kyll oli, vaan mitkhn
olisivat seuraukset? Joka piv ja joka hetki oli hn miettinyt sit
aikeensa osaa, mutta ainiaan oli vain tullut sama pts: kansallisen
vapauden hmr, muodoton, ylimalkainen aate. Tokkohan se riitti. Hn
ei voinut vastata siihen: ei; sill samallahan hn olisi tuominnut
kaikki toiveensa kuolemaan; mynt hn ei myskn voinut, sill hnen
arvostelukykyns pani vastaan. Hn ei voinut itselleen vakuuttaa,
ett Israel yksinn kykenisi ryhtymn taisteluun Roomaa vastaan.
Hn tunsi paremmin sen mahtavan vihollisen apuneuvot; hn tiesi, ett
sen taito oli sen apuneuvojakin suurempi. Yleinen kansainliitto voisi
riitt, mutta voi! se oli mahdoton, ell'ei -- ja juuri tt hn oli
kauan ja vakavasti ajatellut -- sorrettujen kansojen keskuudessa
esiytynyt suurta sankaria, jonka urhoollisuus ja onni hankkisivat
hnelle yli koko maailman ulottuvan maineen. Mik kunnia Judealle, jos
se voisi tulla sellaisen uuden Aleksanterin synnyinmaaksi! Mutta voi;
rabbineilla kyll oli urhollisuutta kullakin omasta puolestaan, vaan
ei millaistakaan kuria! Eik tuo Messalan pilkka Herodeen puutarhassa
ollut ihan oikein: "Kaikki, mit te voitatte kuutena pivn, menettte
aina seitsemnten!"

Niinp joka kerta kun hn lhestyi tt kuilua siin mieless, ett
nyt hn hypp sen yli, hn aina masentuneena perytyi; ja joka kerta,
kun hn huomasi voimansa riittmttmiksi siihen ylimenoon, hn ptti
jtt koko aikeensa sattumuksen varaan. Sankari oli ehk esiytyv
hnen aikanaan taikka ei; se oli yksinomaan Jumalan kdess. Kun
ajattelemme, ett Ben-Hur oli tll mielell, niin saatamme myskin
ksitt, mink suuren vaikutuksen Mallukin lyhyt kertomus Baltasarille
tapahtuneesta ilmestyksest hneen teki. Hn kuunteli huojentuneella
mielell, sill tsshn oli selvitys vaikeuksista, nythn oli
tarpeellinen sankari lytynyt. Ja se sankari oli Juudan sankari, sen
kuningassuvusta! Ja kas! hnen takanaan koko maailma tysiss aseissa!

Kuninkaalla piti olla valtakunta. Hnen piti tuleman sotilaaksi, jonka
kunnia oli suuri kuin Davidin ja viisaus ja kuuluisuus kuin Salomonin;
sit vuorilujaa valtakuntaa vasten oli Rooma srkyv kuin hauras lasi.
Tuhoava sota oli alkava ynn sit seuraava kuoleman kamppaus ja sitte
uusi syntyminen, ja sitte alkaisi rauhan aikakausi ja samalla Judean
ainainen herruus.

Ben-Hurin sydn sykki kovasti, kun hn kuvitteli Jerusalemia maailman
pkaupungiksi ja Sionia kaikkivaltiaan valtaistuimeksi.

Harvinaiselta onnelta nytti innostuneesta miehest se, ett hn siin
teltassa, jonka ymprill hn nyt kveli, oli saanut tutustua mieheen,
joka oli nhnyt sken syntyneen kuninkaan. Tuolla sisll hn saattoi
milloin hyvns puhella hnen kanssansa, kuulla hnelt kaikki, mit
hn tiesi tulevasta maailman muutoksesta ja varsinkin ajasta, milloin
se muutos oli tapahtuva. Jos se aika jo nyt oli ksiss, niin hn
luopuisi aikeestaan lhte sotaretkelle Maxentiuksen kanssa; sen sijaan
hn tahtoi ryhty sukukuntia jrjestmn ja toimittamaan heille
aseita, ett Israel olisi valmis ottamaan vastaan suurten mullistusten
trket piv.

Nyt Ben-Hur oli kuullut ihmeellisen kertomuksen Baltasarilta itseltn.
Mutta oliko hn itse aivan tyytyvinen? Varjo, synkempi kuin palmujen,
pimitti kuitenkin hnen sieluansa ja -- huomaa tarkoin, hyv lukija! --
se epilyksen varjo koski enemmin valtakuntaa kuin itse kuningasta.

"Mik se valtakunta on? Mink luontoiseksi se on tuleva?" hn kysyi
itseltn.

Niin aikaisin alkoivat ne kysymykset, jotka sitte seurasivat _lasta_
sen kuolemaan asti, vielp elivt kauemminkin kuin hn -- tm
lapsi, joka maallisen elmns aikana oli ksittmtn ihmiskunnalle
ja viel meidn pivinmmekin on merkki, jota vastaan sanotaan --
arvoitus kaikille, jotka eivt ymmrr taikka eivt tahdo ymmrt,
ett ihmisell on kaksinainen luonto -- kuolematon sielu kuolevaisessa
ruumiissa.

"Minklaiseksi se valtakunta on tuleva?"

Meille "lapsi" itse on ilmoittanut sen salaisuuden, mutta Ben-Hur voi
nojata ainoastaan Baltasarin sanoihin: "Maan pll, vaan ei tst
maailmasta -- ei ihmisi, vaan heidn sielujansa varten -- kuitenkin
sanomattoman ihana valtakunta."

Voidaanko ihmetell, ett onneton nuori mies piti nit sanoja
arvoituksena?

"Siin ei ihmiskdell ole mitn tekemist", hn sanoi itsekseen
toivottomuuden vallassa. "Sellainen valtakunta ei tarvitse ihmisi.
Tytyy ensin muodostella maa ja panna uudet perustukset hallitukselle,
jotain tytyy tulla aseiden ja raa'an voiman sijaan. Mutta mit?"

Viel kerran, hyv lukija, sanomme: mik nyt on meille selvn, se oli
silloin tajumatonta Ben-Hurille. Se voima, joka rakkaudessa on, oli
viel tietmtn ihmiskunnalle; viel vhemmin kukaan oli julkisesti
lausunut, ett hallitseville ja hallituille, rauhaa ja jrjestyst
varten, rakkaus on suurempi ja mahtavampi kuin voima.

Ben-Hurin tt mietiskelless laskeutui ksi hnen olkapllens.

"Tahtoisin puhua sinulle vain pari sanaa, Arriuksen poika", sanoi
Ilderim seisoen hnen vieressns, "ainoastaan pari sanaa, sill minun
tytyy pian palata, koska ilta on jo kulunut pitklle."

"Toivotan sinulle tervetuloa, sheikki!"

"Mit tuohon sken kuulemaasi tulee", jatkoi Ilderim, "niin usko
kaikki, paitsi mit puhuttiin valtakunnasta, jonka lapsi on perustava
tullessaan. Tyydy siin kohdassa antiokialaisen Simonideen lausuntoon,
-- sen kunnon miehen kanssa min joskus teen sinut tutuksi.
Egyptilinen kertoo sinulle uniansa, jotka ovat liian korkeat ja
ylevt tnne maan plle. Simonides on viisaampi. Hn sinulle osoittaa
ennustukset ja nytt, miss kirjassa ja mill sivulla ne ovat,
niin ett sinun tytyy tunnustaa, ett lapsi totisesti on tuleva
juutalaisten kuninkaaksi; niin, Jumalan kunnian kautta, kuninkaaksi
kuin Herodes, paremmaksi vain ja paljon etevmmksi. Ja silloin, usko
minua, saamme maistaa koston suloisuutta. Nyt olen sanonut ajatukseni.
Rauha olkoon kanssasi!"

"Viel yksi sana, sheikki!"

Lieneek Ilderim kuullut hnen huudahduksensa vai ei, hn ei ainakaan
pyshtynyt.

"Taaskin Simonides!" sanoi Ben-Hur katkerasti. "Simonides, aina vain
Simonides, milloin kenenkin suusta! Nyttp, kuin min olisin aiottu
leikkikaluksi isni palvelijan ksiin, joka ainakin ymmrt pit
hallussaan, mik oikeastaan on minun, ja sen thden hn on rikkaampi,
vaikk'ei viisaampi kuin egyptilinen. Totta totisesti liitonarkin
kautta! Se petturi ei ainakaan ole mies, jonka luo min lhtisin
kuulemaan totuutta. Sit min en tee. Mutta mit kuulen? laulua, naisen
nt tai pikemmin enkelin! Se tulee tnne pin."

Jrven pintaa myten lhestyi vene, jossa laulaja istui. Hnen nens
liiteli kuin huilun soitto pitkin tyynt jrven pintaa, joka hetki
yh selvemmin kuuluen. Kohta Ben-Hur jo voi erottaa harvat aironvedot
ja ksitt sanat: puhtainta kreikan kielt, joka paraiten kaikista
silloisista kielist soveltui tulkitsemaan kiihkoisia tunteita.


    Egyptilisen valituslaulu.

    Oi jospa Syrian merten taa
    Kotikaihoni virsi sois!
    Aron lemuisat tuulet puhaltakaa!
    Teist' eloa henkeni jois.
    Vaan ah! mit kuiskitte Memfiksen
    palmuille -- en kuulla saa.
    En Niilill kuutamon hiljaisen
    ne vlkkyvn milloinkaan.

    Oi Nilus jumalani! nukkuissain
    sa syntni virkistt:
    Olen lootus-kukilla kelluvinain,
    Sua virteni kiittelevt.
    Etlt Memnonin svel soi,
    Kutsun Simbelilt' armaalta saan.
    Hertessni mieltni kalvaa ... oi!
    Miks jtin ma isien maan?

Laulun lopussa laulaja katosi palmuryhmien taakse. Viimeisist sanoista
kaikui kaikkea eron suloista suruisuutta. Vene hipyi kuin pime varjo
mustaan yhn.

Ben-Hur veti syvn henke, niin ett se melkein kuului huokaukselta.

"Min tunnen hnet laulustaan; se oli Baltasarin tytr. Miten kaunis se
laulu oli! Ja miten kaunis on laulaja!"

Hn muistissaan tarkasteli hnen suuria silmin, joita alas lasketut
ripset vhn varjostivat, pyreit ruusuposkia, tytelisi huulia ja
hoikan vartalon suloutta.

"Miten kaunis hn on"; hn viel kerran lausui.

Hnen sydmmens kiireisempi sykint osoitti, miten suuresti
egyptilistytn nk oli hneen vaikuttanut; mutta samalla kuitenkin
nousivat hnen silmins eteen toiset kasvot, nuoremmat ja yht
kauniit, mutta lapsellisemmat ja hellemmt eivtk niin kiihkoiset.

"Ester!" hn kuiskasi hymyillen. "Thti, jota toivoin, on minulle
lhetetty."

Hn palasi hitaasti telttaan.

Hnen elmns oli ollut tynn huolia ja koston ajatuksia, jotka eivt
olleet jttneet mitn tilaa rakkaudelle. Olikohan tm nyt onnellisen
muutoksen alkua.

Mutta mist pin tm lumoava vaikutus tuli?

Ester oli antanut hnelle pikarin.

Samoin oli egyptilinenkin tehnyt.

Ja molemmat olivat palmujen varjossa yht'aikaa johtuneet hnelle
mieleen.

Kumpi oli oikea?






Viides kirja.


    "Kauniimmin kukkii hurskaan tyt,
    Lemuten hyvin pivt yt."

                          _Shirley_.

    "Ja sodassakin rauhan stm
    lakia tytt, nhden mink arvos t."

                         _Wordsworth_.




I LUKU.

Gratusta varoitetaan.


Juominkien jlkeisen aamuna oli edell mainitussa palatsin salissa
sohva tynn nuoria ylimyksi. Jos Maxentius olisi saapunut ja
koko kaupunki rientnyt ottamaan hnt vastaan; jos legiona olisi
kaikessa loistossaan marssinut alas Sulpius-vuorelta tervehtimn
sotapllikk; jos olisi esitetty kuinka suurta loistoa hyvns,
jollaista ei edes komeuden haluinen itkn ollut ennen nhnyt; niin
moni nist juomasankareista olisi kuitenkin jatkanut hpellist
lepoansa sohvalla siin asennossa, johon he itse olivat kaatuneet tai
johon vlinpitmttmt orjat olivat heidt huolettomasti heittneet.
Heidn olisi ollut jokseenkin yht helppo ottaa osaa tmnpivisiin
vastaanottojuhlallisuuksiin kuin taiteilijain tyhuoneessa olevien
vahamallien olisi nousta ja hyhenhattu pss tepastella valssin
tahdissa.

Mutta eivt sentn kaikki mssjt olleet tuollaisessa alennuksen
tilassa. Kun aamukoite alkoi katsella sisn salin kattoikkunoista,
nousi Messala ja otti seppeleen pstn, merkiksi, ett pidot nyt
olivat lopussa. Sitte hn kri viittansa ymprilleen, katsahti viel
kerran nyttm ja Iksi sanaakaan sanomatta asuntoonsa. Tuskinpa
olisi Cicero voinut arvokkaammasti lhte koko yn kestneest
senaattorien neuvottelusta.

Kolmen tunnin kuluttua astui kaksi pikasanoman kulettajaa hnen
huoneesensa ja otti hnen kdestn kumpikin sinetill lukitun krn,
joissa oli yhtliset kirjeet Valerius Gratukselle, joka yh viel asui
Caesareassa. Helppo kyll on ajatella, ett kirjeiden varma ja nopea
perille vienti oli varsin trke. Toisen sanansaattajan piti matkustaa
meritse, toisen maitse, ja molempien niin kiireesti kuin mahdollista.

Lukijan on vlttmtn saada tysi tieto tst niin huolellisesti
lhetetyst kirjeest. Tllainen se oli:

                                   Antiokiasta XII Kal. Jul.

    _Messala Gratukselle_.

    Midas ystvni!

    Min pyydn ensinnkin, ett olet pahastumatta alkusanoista, koska
    hyvin tiedt, ett ne johtuvat rakkaudesta ja kiitollisuudesta
    ja samalla nyttvt minun myntvni, ett sin olet onnellisin
    kaikista miehist.

    Midas ystvni!

    Minulla on kerrottavana sinulle hmmstyttv tapaus, joka, vaikka
    se viel osaksi perustuukin ainoastaan arvaamisiin, kuitenkin
    epilemtt ansaitsee heti huomioon ottamista.

    Salli minun ensin virkist muistiasi. Johdata mieleesi, ett monta
    vuotta sitte asui Jerusalemissa muuan ruhtinasperhe, ikivanhaa
    sukua ja suunnattoman varakas. Sen nimi oli Hur. Jos muistisi olisi
    jo jotenkuten heikennyt, niin sinulla, ell'en erehdy, on psssi
    arpi, joka voi sit tss asiassa virkist.

    Herttkseni osanottoasi asiaan kerron nyt lisksi:
    Rangaistukseksi murhan yrityksest sinua vastaan -- omantunnon
    rauhan thden estkt jumalat niin tapahtumasta, ett tulisi
    nytetyksi sen olleen vain sattumaa! -- otettiin koko perhe kiinni
    ja tuomittiin kaikki, ja heidn omaisuutensa pantiin takavarikkoon,
    ja semminkin, Midas veljeni, kun se menettely saavutti keisarin
    suostumuksen, joka on yht oikea kuin viisaskin -- lkn hnen
    alttareiltansa koskaan puuttuko kukkakaunistusta! -- ei meidn
    suinkaan tarvitse hvet niit summia, jotka meille tulivat siit
    lhteest, enk min koskaan lakkaa olemasta sinulle kiitollinen,
    en ainakaan niin kauan, kuin min saan kuten nyt hiritsemtt
    nauttia omaa osaani.

    Sinun viisautesi paremmaksi todistukseksi min viel muistutan,
    ett sin Hur-suvun jseni kohtaan ryhdyit sellaisiin toimiin,
    jotka meist molemmista silloin nyttivt tehokkaimmilta pyrintmme
    perille psemiseksi; ptimme net olla vaiti ja jtt heidt
    vlttmttmn, vaan luonnollisen kuoleman omiksi. Muistathan,
    mit kskit tehd pahantekijn idille ja sisarelle, ja jos min
    nyt luonnollisen uteliaisuuden pakosta haluan tiet, ovatko he
    viel elossa vaiko jo kuolleet, niin samalla tunnen siksi hyvin
    rakastettavuutesi, hyv Gratus, ettei minun ollenkaan tarvitse
    epill sinun avuliaisuuttasi tss kohdassa.

    Lhimmin asiaan koskevana kohtana min kuitenkin rohkenen
    muistuttaa, ett itse rikoksen tekij tuomittiin elinajakseen
    kalereille. Tm tosiasia soveltuu myskin tekemn sen, jota nyt
    juuri aion kertoa, sit ihmeellisemmksi, kun min tten tunnustan
    omin silmin nhneeni kirjallisen todistuksen, ett hnet oli
    jtetty ersen kaleriin sit komentavan tribunin haltuun.

    Eik uteliaisuutesi nyt ala kiihty, kelpo frygialainen?

    Jos otetaan lukuun airoon tuomitun elmn raja, pitisi sen niin
    oikein tuomitun pojan jo olla kuollut taikka, puhuakseni selvemmin,
    olisi meren kolmesta tuhannesta nymfist jonkun pitnyt jo ainakin
    viisi vuotta sitte valita hnet puolisokseen. Jos suot anteeksi
    hetkellisen herkktuntoisuuden, niin luulenpa, sin kunnollisin ja
    hellin miehist, ett hnen syyst kyll pitisi levt kauneimman
    vedenneitosen syliss, koska min rakastin hnt lapsena hnen
    kauniin muotonsa thden, niin ett min, kun ihmettelyni oli
    korkeimmillaan, sanoin hnt Ganymedeeksi. Luullen hnt todella
    jo kuolleeksi olen min elnyt viisi vuotta levossa ja viattomasti
    nauttien omaisuutta, josta minun on tavallansa kiittminen hnt.
    Min tunnustan tmn kiitollisuusvelkani, tahtomatta silt vhent
    kiitollisuuttani sinua kohtaan.

    Mutta nyt tulen esitykseni viehttvimpn kohtaan.

    Viime yn ollessani juomakuninkaana juhlassa, joka toimitettiin
    muutamain Roomasta sken saapuneiden ystvin kunniaksi, joiden
    nuoruus ja kokemattomuus hertti minussa sli, sain kuulla
    omituisen historian. Kuten tiedt, tulee tnne tnn konsuli
    Maxentius johtamaan tlt sotaretke partilaisia vastaan.
    Kunnianhimoisten nuorten miesten joukossa, jotka seuraavat hnt,
    on duumviri Kvintus Arrius vainajan poika. Min sain aihetta
    hankkia hnest perinpohjaisempia tietoja. Kun Arrius lksi
    ahdistamaan merirosvoja, joiden tappio korotti hnet kunniaan
    ja maineesen, ei hnell ollut mitn perhett. Palatessaan
    silt meriretkell hn toi kanssansa perillisen. Silyt nyt
    levollisuutesi, kuten sopii niin monen talentin omistajalle. Poika
    ja perillinen, josta puhun, on sama Ben-Hur, jonka jo olisi pitnyt
    viisi vuotta sitte kuolla airopenkill, mutta joka nyt palaa
    varakkaana ja arvokkaana, ja joka Rooman kansalaisena ehk... No
    niin, sinullahan on liian vakava asema kauhistuaksesi. Mutta min,
    oi Midas, min olen vaarassa, ja miss, ei minun tarvitse selitt
    sinulle. Kukapa syyn tietisi, ell'et sin.

    Thn sin kaiketi sanot vain: joutavaa lorua!

    Kun Arrius, tmn kauniiden Okeanidien sylist psseen ilmin
    kasvatusis, oli taistelemassa merirosvoja vastaan, upposi hnen
    laivansa ja kaikki, jotka siin olivat, paitsi kaksi: Arrius itse
    ja tm hnen perillisens.

    Upseerit, jotka pelastivat heidt laudalta, jolla he uiskentelivat,
    sanovat tribunin kumppanin olleen nuoren miehen, jolla laivan
    kannelle nostettaessa oli yll kaleriorjan puku.

    Tmn pitisi toki vaikuttaa, mutta sin kaiketi sanot uudestaan:
    joutavaa lorua! Min sanon sinulle, hyv Midas, ett min eilen
    onnellisesta sattumasta -- siit min olen onnen jumalattarelle
    velkaa lupauksen -- kohtasin Arriuksen salaperisen pojan, niin
    ett nin hnet ihan lhelt, ja min tten varmimmasti vakuutan,
    vaikk'en min hnt silloin tuntenut, ett hn on se Ben-Hur, joka
    vuosikausia oli minun leikkikumppanini, sama Ben-Hur, joka, jos
    hn on mies, tietysti juuri tnkin hetken, minun kirjoittaessani
    tt, mietiskelee kostoa -- niin ainakin min tekisin hnen
    sijassaan -- kostoa, joka ei tyydy vhempn kuin henkeen, kostoa
    isnmaan, idin, sisaren ja omasta puolestaan ja -- min sanon sen
    vasta ihan viimeksi, vaikka sinun ksityksesi mukaan minun olisi
    pitnyt sanoa se ensinn kaikista -- kostoa hvitetyn omaisuutensa
    thden.

    Ja nyt, paras hyvntekijni ja ystvni, Gratus, katsoen sinun
    vaarassa oleviin sesterioihisi, joiden kadottaminen olisi suurin
    onnettomuus, mik voi kohdata ketn, joka on niin ylhisess
    asemassa kuin sin -- nyt, sanon min, luulen jo sinun lakkaavasi
    turvautumasta tuohon "joutavaan loruun", ja olevasi taipuvainen
    miettimn, mit on tehtv nin kiireisess pulassa.

    Katson sopimattomaksi kysy sinulta mit on tehtv. Anna minun
    ennemmin sanoa, ett min antaudun sinun suojelukseesi taikka viel
    paremmin: sin olet minun Ulysseeni, jonka asia on antaa minulle
    jrkevi neuvoja.

    Minusta on huvittavaa mielessni kuvitella, mitenk sin, kun tm
    kirje saapuu sinulle, ensi kerralla vakavana luet sen lpi ja
    sitte hymyillen. Mutta tottahan epilyksesi viimein loppuu, ja kun
    sin teet ptksen, millaisen hyvns, niin tottahan se osoittaa
    Merkuriuksen viisautta ja Caesarin nopeutta toimeen ryhtyess.

    Aurinko on nyt noussut kaikessa loistossaan. Kahden tunnin kuluttua
    lhtee kaksi pikakulkijaa minun kammaristani, kummallakin kopia
    tst mukanaan. Toinen matkustaa maitse, toinen meritse, sill niin
    trke on minusta sinun saada nopea ja tarkka tieto vihollisemme
    ilmestymisest thn roomalaisen maailmamme osaan.

    Min odotan tll sinun vastaustasi.

    Ben-Hurin olopaikka tietysti riippuu hnen esimiehestn
    konsulista. Vaikka konsuli varustautuisi yt pivt, ei hn pse
    tlt lhtemn kuukauden piviin. Tiedthn sin, mit merkitsee
    armeijan kokoaminen ja varustaminen, sellaisen armeijan, jonka
    tulee toimia autiossa, kaupungittomassa maassa.

    Min nin juutalaisen eilen Dafnen metsikss, ja joll'ei hn nyt
    ole siell, oleskelee hn varmaankin jossain lhell, joten minulle
    ky helpoksi pit hnt silmll. Jos sin kysyisit, miss hn
    nyt on, luulen voivani ihan varmaan sanoa, ett hn on vanhassa
    palmustossa sheikki Ilderimin teltassa, joka kavaltaja ei voi kauan
    sily meidn mahtavalta kdeltmme. l ihmettele, jos Maxentius
    ensi tykseen vie sen arabialaisen laivaan ja lhett Roomaan.

    Minusta on erittin trket ett sin saat tiet juutalaisen
    olinpaikan, koska se voi olla suurimmaksi hydyksi, kun rupeat
    mietiskelemn, mit on tehtv, sill min, joka olen jo oppinut
    niin paljon ja mielessni kuvittelen vaurastuneeni sen opin
    avulla viisaudessa, tiedn, ett joka suunnitelmassa, joka koskee
    ihmistoimia, kolme asiaa on aina otettava lukuun: aika, paikka ja
    keinot.

    Jos katsot Antiokian sopivaksi paikaksi, niin l yhtn epile
    uskoa asiaa paraimmalle ystvllesi, joka myskin toivoisi olevansa
    sinun taitavin oppilaasi.

                                                   _Messala_.




II LUKU.

Valmistukset.


Jotenkin samaan aikaan, kuin pikasanoman viejt lksivt kirjeiden
kanssa Messalan luota, (joka tapahtui aikaisin aamusella), Ben-Hur
astui Ilderimin telttaan. Hn oli kynyt virvoituksekseen uimassa ja
sitte synyt aamiaista. Nyt esiintyessn hn oli puettu hihattomaan
alustunikkaan, jonka helma tuskin ulottui polviin asti. Sheikki
tervehti hnt sohvalta.

"Rauha olkoon sinulle, Arrius!" hn sanoi, ihmettely sek ness ett
katseessa, sill hn ei ollut viel koskaan katsellut tydellisemp
kukoistavan, voimakkaan, turvallisen miehuuden kuvaa. "Terve tuloa!
Hevoset ovat valmiit, kuten min itsekin. Ent sin?"

"Rauhaa, jota minulle toivotat, min toivotan sinulle takaisin, hyv
sheikki. Kiitn sinua hyvntahtoisuudestasi. Min olen valmis."

Ilderim paukutti ksin.

"Min tuotan hevoset esiin. Ky istumaan."

"Ovatko ne jo valjaissa?"

"Eivt."

"Niinp pyydn saada itse tehd sen. Minun on tarpeen tutustua sinun
arabialaisiisi. Minun pit osata puhutella joka hevosta nimelt,
pit tutkia niiden luonteet, sill ne ovat kuin ihmisetkin; jos ne
ovat tuliset, tytyy niit torua; jos ovat pelkurit, pit kiitell ja
hyvitell. Kantakoot palvelijat vain esiin valjashihnat."

"Ent vaunut?" sheikki kysyi.

"En min niist huoli viel tn pivn. Anna minulle sen sijaan
viides hevonen, jos sinulla on joutavaa; mutta ilman satulaa sen
pitisi olla ja yht nopea kuin toiset."

Ilderim kummasteli yh enemmn ja antoi heti kskyt palvelijoille.

"Antakaa", hn sanoi, "valjaat neljlle ja suitset Siriukselle."

Ilderim nousi sohvalta.

"Sirius on lemmikkini ja min hnen. Me olemme olleet 20 vuotta
kumppaneina teltassa, taistelussa ja aavikon kaikissa oloissa. Min
nytn hnet sinulle."

Hn veti syrjn esiripun teltan keskelt, ja Ben-Hur astui sen alitse.
Hevoset tulivat yhdess ryhmss hnt vastaan. Yksi, jolla oli pieni
p, loistavat silmt ja kaareva kaula, leve rinta ja tuuhea harja,
hirnahti iloisesti, kun nki sheikin.

"Kelpo heponi", sanoi vanhus, silitellen sen tumman ruskeaa pt,
"hyv huomenta." Sitte kntyen Ben-Huriin pin hn jatkoi hyvilln:
"Tm on Sirius, noiden neljn muun is. Mira, iti, odottelee meidn
paluutamme, sill hn on liian kallisarvoinen tllaisen seudun
vaaroihin, jossa on mahtavampia ksi kuin minun. Hyvin myskin
epilen, ett heimokuntani sietisi sen poissa oloa. Mira on sen
kunnia; koko heimo jumaloitsee sit; he vain nauraisivat, vaikka hn
nelistisi heidn pllitsens. Kymmenen tuhatta ratsumiest, aavikon
poikaa, kysyy tnkin pivn: oletko kuullut, miten Mira jaksaa? ja
kun siihen vastataan: hyvin, kajahtaa heidn huutonsa: Jumala on hyv!
Siunattu olkoon hn!"

"Mira ja Sirius ovat thtien nimi, eik niin?" kysyi Ben-Hur, tarjoten
kmmentns kullekin hevoselle erittin.

"Niin, miksik ei?" Ilderim vastasi. "Oletko koskaan iseen aikaan
oleskellut aavikolla?"

"En."

"Sittep et tied, miten paljon me arabialaiset luotamme thtiin.
Kiitollisuudesta me lainaamme niiden nimi lemmikeillemme. Kaikilla
minun esi-isillni oli oma Miransa kuten minullakin, ja nm heidn
lapsensa ovat myskin thti. Tuossa on Rigel ja tuossa Antares; se
on Atair ja se, joka nyt juuri tulee luoksesi, on Aldebaran; nuorin,
mutta ei silt huonoin. Hn vie sinua vastatuuleen niin, ett suhisee
korvissasi kuin Akaba; hn, Salomon kunnian kautta, menee, mihin sin
vain tahdot, sin Arriuksen poika! Hn vie sinut vaikka leijonan
kitaan, jos vain itse uskallat."

Valjaat tuotiin. Ben-Hur sovitteli ne omin ksin hevosille, talutti
itse ne ulos teltasta ja kiinnitti ohjat.

"Tuokaa Sirius tnne!" hn sanoi.

Eip arabialainenkaan olisi notkeammin hyphtnyt juoksijan selkn.

"Ja antakaa nyt minulle ohjat!"

Hn sai ne ja selvitteli huolellisesti.

"Min olen valmis, hyv sheikki", hn sanoi. "Opastakoon joku meit
kedolle ja lhet muutamia miehi tuomaan vett."

Alku nytti kyvn hyvin. Hevoset eivt pelnneet yhtn. Nytti jo
netn ystvyysliitto vallitsevan heidn ja uuden ajajan vlill,
joka teki tehtvns niin levollisesti ja varmasti, ett se hertti
luottamusta. Ben-Hur piti hevoset tarkasti siin jrjestyksess, kuin
niiden tuli olla vaunujenkin edess, hn itse vain nyt istui Siriuksen
selss eik seisonut vaunuissa. Ilderim sai rohkeutta; hn kampaeli
partaansa ja hymyili tyytyvisesti, mumisten: "Hn ei ole mikn
roomalainen, Salomon kunnian kautta, ei." Hn seurasi jalkaisin, ja
hnen jlestn tulvi koko dowarin vki, miehet, naiset ja lapset,
kaikki yht levottomina kuin hn itsekin, mutta ei yht luottavaisina
Ben-Huriin.

Se kedon paikka, jolle hn saapui, oli kyllin tilava ja tydellisen
sopiva ajoharjoituksiin, johon Ben-Hur heti ryhtyi, antaen nelivaljakon
ensin hiljaa juosta suoraan, mutta sitte kiert suurissa piireiss.
Vhn kiiruhdettuaan hn sitte antoi niiden juosta tytt vauhtia ja
viimein nelist. Kohta hn jo pienensi juoksupiiri, ohjasi hevosia
snnttmsti sinne tnne, oikealle ja vasemmalle ja eteen pin,
lakkaamatta. Tunnin kuluttua hn hiljensi vauhdin ja ajoi hiljaa
Ilderimin eteen.

"Ty on tehty", hn sanoi. "Nyt tarvitaan vain harjoitusta. Min
onnittelen sinua tllaisista palvelijoista. Katsos", hn jatkoi,
laskeutuen maahan ja mennen hevosten luo, "karvan loisto on viel
ihan pilkuton, ja ne hengittvt yht levollisesti kuin ajon alussa.
Min onnittelen sinua, ja huonostipa kvisi, jollemme" -- hn katsoi
loistavin silmin vanhusta kasvoihin -- "joll'emme saisi iloita
voitostamme ja..."

Hn vaikeni kisti ja kumarsi, posket punottavina. Nyt hn vasta
huomasi sheikin sivulla vanhan egyptilisen sauvansa nojassa ja kaksi
hyvin hunnutettua naista. Toiseen heist hn katsahti viel uudestaan
ja sanoi sykkivin sydmmin itsekseen: "hn se on, egyptilinen tytt!"
Ilderim tydensi hnen lauseensa: "voitostamme ja kostostamme!"

Sitte hn jatkoi kovemmin: "Min en ole peloissani; pin vastoin jo
iloitsen edelt pin. Arrius, sin juuri olet sellainen mies, kuin min
olen toivonut. Olkoon vain loppu alun kaltainen, niin saatpa nhd,
mit arabialaisen kdess piilee, kun hnell on kyky palkita."

"Kiitos, hyv sheikki", vastasi Ben-Hur kainosti, "tuota nyt
palvelijoillasi vett hevosille."

Hn juotti hevoset omin ksin, nousi jlleen Siriuksen selkn ja
ryhtyi harjoittelemaan uudestaan, enenten vauhtia hiljaisesta
juoksusta pikajuoksuun ja nelistykseen. Viimein hn kiihdytti kunnon
juoksijat viel kiireempn ja lopuksi perin huimaavaan vauhtiin.
Nytelm tuli nyt tosiaankin viehttvksi, ja ksien paukutus palkitsi
taitavaa ohjien kytt. Nelivaljakon ihmettely yh eneni, joko se
sitte lensi suoraan tai snnttmsti mutkistellen. Yhtlisyytt,
voimaa, suloutta ja eloa oli kaikissa sen liikkeiss, vaan ei
vhintkn liian ponnistuksen eik vsymyksen merkki. Tm ihmettely
oli niin vapaa kaikesta slist tai moitteesta, kuin olisivat katsojat
katselleet pskysi iltalennossaan.

Keskell harjoituksia ja katsojain ihmettely saapui Malluk sinne
etsimn sheikki.

"Minulla on sanoma sinulle, sheikki", hn sanoi ern
silmnrpyksen, jota luuli sopivaksi puhutteluun, "sanoma kauppias
Simonideelta."

"Simonideelta!" huudahti arabialainen. "Hyv! Viekn Abaddon kaikki
hnen vihollisensa!"

"Hn kski minun ensin toivottamaan sinulle pyhn Jumalan rauhaa",
Malluk jatkoi, "ja sitte antamaan sinulle tmn kirjan sek pyytmn,
ett sin lukisit sen heti paikalla."

Ilderim mursi heti siin paikassa sinetin krst, jonka Malluk antoi
hnelle, ja otti hienosta liinakotelosta kaksi kirjett sek alkoi
niit silmill.

    N:o 1.

    Simonides sheikki Ilderimille.

    Hyv ystv! Ole vakuutettu, ett sinulla minun sydmmessni on
    ensimminen sija. Sinun teltassasi oleskelee kaunismuotoinen
    nuorukainen, joka sanoo itsen Arriuksen pojaksi ja onkin hnen
    ottopoikansa. Hn on minulle hyvin rakas. Hnen elmns historia
    on merkillinen. Tule minun luokseni tnn tai huomenna, niin min
    kerron sinulle sen ja saan sinulta neuvoja. Anna hnen saada, mit
    hyvns hn haluaa, ellei se ole vastoin kunniata. Jos tarvitaan
    jotakin korvausta, niin min suoritan kaikki. Mutta pid salassa,
    ett min suosin nuorukaista.

    Muista viel minun tervehdykseni toiselle vieraallesi. Hn, hnen
    tyttrens, sin itse ja kaikki, jotka valitset seuraasi, olette
    nytntpivn minun vieraani. Min olen jo vuorannut paikat!

    Rauha olkoon sinulle ja omaisillesi!

    Miksip muuksi, ystvni, sanoisinkaan itseni kuin sinun
    ystvksesi.

                                               _Simonides_.


    N:o 2.

    Simonides sheikki Ilderimille.

    Hyv ystv! Min lhetn sinulle jonkun sanan suuren kokemukseni
    varastosta.

    On varoitusmerkki kaikille, jotka eivt ole roomalaisia, jos
    heill on tavaraa tai rikkautta, joka saattaisi tulla rystetyksi:
    ylhisen ja suurivaltaisen, roomalaisen tulo suureen kaupunkiin.

    Konsuli Maxentius saapuu tnne tnn.

    Ota varoitukseni vastaan.

    Viel toinen neuvo.

    Salaliitossa pit olla herodianit osamiehin, ennen kuin se tulee
    vaaralliseksi sinulle, hyv ystv. Sinulla on suuria maita heidn
    alueensa sisll.

    Lhet jo tn aamuna sana uskotuillesi, jotka vartioivat maantiet
    Antiokiasta eteln pin, ja kske heidn tutkia kaikkia menevi
    tai tulevia sanansaattajia. Jos tavataan yksityiskirjeit, joissa
    puhutaan sinusta tai sinun oloistasi, tytyy sinun ehdottomasti
    lukea ne.

    Sinun olisi jo eilen pitnyt saada tm sanoma minulta, mutta ei se
    viel nytkn ole liian myhinen, jos sin vain toimit nopeasti.

    Jos sanansaattajia on tn aamuna lhtenyt Antiokiasta, voivat
    sinun sanansaattajasi toisia teit ehti heist edelle sinun
    kskyillesi.

    Polta tm minun kirjeeni viivyttelemtt heti, kun sen olet
    lukenut.

                                        _Ystvsi Simonides_.

Ilderim luki kirjeet kahteen kertaan, pani ne takaisin liinapllykseen
ja ktki kaikki vyhns.

Harjoitusta oli kentll kestnyt kaksi tuntia, mutta se loppui nyt.
Ben-Hur ajoi taas kytt Ilderimin eteen.

"Jos sallit, sheikki, niin vien hevoset takaisin telttaan ja viel tn
iltana kerran koettelen niit."

Ilderim astui hnen vieressn, kun hn ratsasti Siriuksella. "Ne ovat
sinun hallussasi siihen asti, kun kilpailut ovat ohitse", hn sanoi.
"Sin olet kahdessa tunnissa saanut niill aikaan, mit roomalainen --
shakaalit sykt hnen luunsa lihattomaksi! -- ei saanut yht monessa
viikossa. Me voitamme totta totisesti."

Pstyn teltan luo Ben-Hur viipyi hevosten luona, kunnes niit oli
kylliksi hoideltu. Uituaan jrvess ja juotuaan pikarin arrakkia
sheikin kanssa, joka oli varsin hyvilln, hn jlleen pukeutui
juutalaispukuunsa ja astuskeli Mallukin kanssa palmumetsn.

Siell he kauan keskustelivat, taikka oikeastaan vain Ben-Hur
enimmkseen puhui.

"Min annan sinulle", hn sanoi, "kirjallisen kskyn, jolla saat peri
matkatavarani sillan lheisest majatalosta joen tlt puolen. Toimita
ne minulle tnn, jos on mahdollista. Ja sitte, hyv Malluk, jos vain
en tuota sinulle liikaa vaivaa..."

Malluk vakuutti olevansa halukas palvelemaan.

"Kiitos, Malluk, kiitos! min pidn kiinni sanastasi, muistaen, ett
olemme saman kansan lapsia ja ett vihollinen on roomalainen. Siisp
aluksi, koska sin olet liikemies, jota, kuten pelkn, sheikki Ilderim
ei ole..."

"Harvoinpa kukaan arabialainen", sanoi Malluk vakavasti.

"En min epile heidn viekkauttansa, Malluk. Kuitenkaan ei varovaisuus
ole vahingoksi. Ett'ei jisi mitn kilpa-ajon estett, eik viekkautta
olisi tiell, olisin erittin paljon rauhallisempi, jos sin kvisit
kilparadan konttorissa katsomassa, ett sheikki on tehnyt kaikki
mrtyt temput. Jos myskin saisit kopion snnist, olisi minulle
siit suuri hyty. Sit paitsi minun tytyy saada tiet, mit vri
minun tulee kytt, ja ennen kaikkea sen kohdan numero, josta minun
on lhdettv ajamaan. Jos se on Messalan paikan vieress, niin on
kaikki hyvin; joll'ei ole, niin koeta vaihtaa, ett psen roomalaisen
viereen. Onko sinulla hyv muisti, Malluk?"

"On se vlist pettnyt, Arriuksen poika, mutta ei koskaan, milloin
sit on sydn ollut auttamassa, kuten nyt."

"Sittep uskallan antaa sinulle viel yhden asian toimitettavaksi. Min
nin eilen, ett Messala oli ylpe vaunuistaan, ja syyst kyll, sill
paraatkaan keisarin vaunut tuskin ovat niit paremmat. Etk voi olla
katselevinasi niiden koristuksia, saadaksesi tiet, ovatko ne kevet
vai raskaat. Min tahtoisin tiet niiden oikean painon ja suuruuden,
ja, Malluk, jos et saisikaan selkoa mistn muusta, niin hanki ainakin
tarkka tieto, miten korkealla pyrin akseli on maasta. Ymmrrthn,
Malluk? Min en tahdo, ett hnell olisi mitn varsinaista etua minua
vastaan. En pid mitn lukua vaunujen komeudesta; jos min voitan
hnet niiss vaunuissaan, tulee nyryytyksens viel katkerammaksi ja
minun voittoni tydellisemmksi. Jos sit vastoin hnen puolellaan on
todellisia etuja, tytyy minun tiet ne."

"Kyll ymmrrn", Malluk vastasi, "sin tahdot, ett min mittaan
matkan akselista maahan."

"Oikein, Malluk, ja min iloitsen, ett se onkin viimeinen asiani.
Palatkaamme nyt dowariin."

Teltan ovella he tapasivat palvelijan kaatamassa sken kynytt
palmuviini savusta mustuneihin astioihin ja pyshtyivt virkistmn
itsens sill juomalla. Kohta sen jlkeen Malluk palasi kaupunkiin.

Heidn poissa ollessaan oli sheikki lhettnyt matkalle taitavan
ratsumiehen viemn Simonideen ehdottamia kskyj. Se oli arabialainen,
eik hnell ollut mukanaan mitn kirjallista sanomaa.




III LUKU.

Jrvell.


"Iras, Baltasarin tytr, lhett sinulle tervehdyksen ja sanoman",
lausui ers palvelija Ben-Hurille, joka lepsi teltassa.

"Annas minun kuulla hnen sanomansa."

"Hn kysyy: tahdotko lhte hnen kanssansa jrvelle?"

"Min itse tuon vastauksen, sano niin hnelle."

Ben-Hur sai kenkns, ja parin minuutin kuluttua hn jo oli menemss
kauniin egyptilistytn luo. Vuorten varjot laskeutuivat hitaasti
palmumetsikk kohti, sikli kuin ilta kului. Etlt puiden vlilt
kuului lammaskellojen kilin, karjan ammuntaa ja paimenten huutoja,
kun he toivat kotiin suojattejansa. Elm tss palmumetsss oli
kaikin puolin paimentolaiselm, saman kaltaista kuin aavikon
huonommillakin laitumilla.

Sheikki Ilderim oli ollut katsomassa iltapivn harjoitusta, joka
oli ollut samanlaista kuin aamullakin, ja sitten lhtenyt kaupunkiin
Simonideen luo. Hn aikoi palata yn tullessa, mutta koska hnell oli
paljo keskusteltavaa ystvns kanssa, oli palaaminen melkein mahdoton.
Ben-Hur, siten yksikseen jneen, oli pitnyt huolta hevosten
hoitelusta, virvoittautunut uimisella, vaihtanut puvun, joka hnell
oli ollut harjoituksessa, tavalliseen, kokonaan valkoiseen, jollainen
soveltui oikealle sadduseukselle. Hn si aikaisin illallista ja tunsi,
nuoruudesta voimakas kun olikin, tydellisesti virkistyneens kovasta
ponnistuksesta, jonka oli kestnyt.

Ei ole viisasta eik rehellist olla tunnustamatta kauneuden valtaa.
Ei kukaan hienotuntoinen sielu voi olla tuntematta sen vaikutusta.
Historia Pygmalionista ja hnen kuvapatsaastaan on yht luonnollinen
kuin runollinenkin. Kauneus on itsessn suuri voima, ja Ben-Hur tunsi
nyt olevansa sen lumouksen alaisena.

Egyptilinen Iras oli hnest erinomaisen kaunis sek kasvoilta ett
vartalolta. Ajatuksissaan hn yh viel kuvaili hnt sellaiseksi,
kuin hn oli lhteell ollut. Hnen nens lumous tuntui sit
suloisemmalta, kun kiitollisuuden kyyneleet olivat sit verhonneet;
hnen silmns, nuo suuret, mustat, mantelin muotoiset gasellin-silmt,
joista nkyi hnen kotoperns, kuvastivat mielialaa paljoa
kaunopuheisemmin, kuin sanat koskaan voivat tehd. Ajatella hnt
oli sama kuin maalata eteens hoikka, pitk olento, miellyttv,
hienotapainen, runsaasti pitseill koristeltu; olento, joka tarvitsi
vain vastaavaisen sielun, tullakseen Sulamitin tavalla ja samassa
merkityksess yht pelttvksi kuin hykkv armeija. Toisin
sanoen, milloin Iras johtui Ben-Hurin mieleen, silloin tm, samalla
hnen lheisyytens vaikutuksesta, muisti Salomon korkeaa veisua. Se
tunne sydmmess hn nyt meni tapaamaan hnt. Se mieliala ei ollut
rakkautta, vaan ihmettely ja uteliaisuutta, jotka ovat rakkauden
edellkvijt.

Venelaituri oli tehty ilman taiteen sntj: lyhyet portaat ja silta
ynn muutamia lyhtypaaluja. Ben-Hur pyshtyi ylimmlle portaalle
ihmettelemn nk, joka levisi hnen silmins eteen.

Veden pinnalla lepsi venhe keven kuin munankuori. Aitiopialainen,
sama mies, joka oli ollut kamelin taluttajana Kastalian lhteell,
istui soututeljolla, yll loistavan valkoinen puku, joka teki hnen
mustan ihovrins viel huomattavammaksi. Koko alus oli peitetty
tyynyill ja Tyron purppuraisilla matoilla. Iras itse istui perss,
kriytyneen indialaisiin saaleihin, jota paitsi hnell oli yll
oikea pilvi hienoimpia huntuja ja nauhoja. Ksivarret olivat paljaat
olkapihin asti, ja muutenkin kuin muotonsa tydellisyydell vetivt
ehdottomasti puoleensa huomiota niiden asento, niiden ilmeikkt
liikkeet, kdet, sormetkin osoittivat suloa ja ajatusta. Olkapit ja
kaulaa suojeli iltatuulelta avara huntu, kuitenkaan niit peittmtt.

Nit yksityiskohtia Ben-Hur ei ehtinyt huomata katsahtaessaan hneen.
Hn tunsi ainoastaan omituista huumausta, kuin olisi kova valo hnt
hikissyt, eik se tunne ollut sellainen, kuin seuraa levollisesta
ja arvostelevasta katselemisesta. "Huulesi ovat kuin ruusuinen nauha;
poskesi kuin granaattipuun omenat hiuksissasi. Nouse yls, rakkaani,
ja tule tnne. Sill katso, talvi on kulunut, sade on ohitse. Kukat
nousevat maasta; lintujen lauluaika on tullut ja tunturikyyhkyn ni
kuuluu meidn maassamme." Sellainen oli kauniin egyptilisen vaikutus
hneen.

"Tule", sanoi Iras, huomattuaan Ben-Hurin seisahtuvan, "vai pitk
minun katsoa sinua huonoksi merimieheksi?"

Ben-Hur punastui. Tiesikhn tytt mitn hnen merielmstn? Hn
astui portaat melkein yhdell askeleella.

"Min pelksin", hn sanoi, kyden istumaan hnen eteens.

"Mit pelksit?"

"Upottavani venheen", Ben-Hur hymyillen vastasi.

"Maltahan, kunnes psemme syvemmlle vedelle", sanoi tytt,
viittaamalla kskien orjaa soutamaan ulos.

Jos Kupido ja Ben-Hur olisivat olleet viholliset toinen toiselleen, ei
Ben-Hur olisi koskaan ollut niin pahassa vaarassa kuin nyt. Iras istui
siten, ett Ben-Hurin tytyi vlttmtt katsella tt tytt, jonka
hn oli mielessn jo korottanut Sulamit-ihanteeksi. Kun tytn silmt
loistivat hnen silmiins, olisivat thdet kyll saattaneet sammua,
hnen huomaamattansa. Y tuli uskomattoman nopeasti kaikkialle muualle,
mutta tytn katse levitti hnelle valoa. Ja kuten jokainen tiet,
ei mielikuvituksella ole koskaan niin suurta valtaa peilityynell
vedenpinnalla hiljaisen ja keslmpisen taivaan alla kuin nuorukaisen
ollessa sellaisessa seurassa. Helppo on sellaisena hetken huomaamatta
luistaa jokapivisyydest aatteellisuuden alalle.

"Anna minun ohjata", sanoi Ben-Hur.

"En", vastasi Iras, "sehn olisi olosuhteiden vaihtamista. Enk min
pyytnyt sinua nousemaan kamelin selkn minulle seuraksi? Min olen
velassa sinulle ja alotan nyt sen maksamista. Sin saat puhua ja min
kuuntelen, taikka min puhun ja sin kuuntelet; sin saat ihan vapaasti
valita, mutta minun asiani on valita, mihin pin lhdemme."

"Ja mihink sitte mennn?"

"Oletko peloissasi nyt taas?"

"Kaunis egyptilinen, min vain kysyin, mit joka vanki ensiksi kysyy."

"Sano minua Egyptiksi."

"Ennemmin olkoon nimesi Iras."

"Sin saat ajatella minua sill nimell, mutta puhutellessa sano
Egyptiksi."

"Egypti on maa ja sill tarkoitetaan suunnattoman monen ihmislapsen
joukkoa."

"Niin, niin! Ja millainen maa!"

"Kyll ymmrrn, me lhdemme nyt Egyptiin."

"Jospa olisi niin hyvin! Min tulisin niin iloiseksi."

Iras huokasi sit sanoessaan.

"Sin et sitte pid mitn lukua minusta", sanoi Ben-Hur.

"Ah, tiednhn, ett'et sin ole koskaan kynyt siell."

"Niin on tosiaan."

"Oi, se on maa, jossa kaikki ovat onnelliset, jonne muu maailma
haluaa, se on kaikkein jumalain iti ja siit syyst sanomattoman
runsaasti siunattu. Siell, oi Arriuksen poika, saavuttaa onnellinen
viel suurempaa onnea ja onneton, joka vain kerrankaan juo pyhn joen
suloista vett, hymyilee ja laulaa iloisesti kuin lapsi."

"Eik siell ole kyhi kuten muualla?"

"Tosi kyhill on Egyptiss vhimmt tarpeet", vastasi Iras. "He eivt
halua muuta kuin vlttmtnt, ja miten vh se on, ei kreikkalainen
eik roomalainen ymmrr."

"Mutta min en ole kreikkalainen enk roomalainen."

Iras nauroi.

"Minulla on ruusutarha ja sen keskell seisoo puu, joka on
kukoistuksessaan rikkain kaikista. Mist sen luulet olevan kotoisin?"

"Ruusujen kodosta Persiasta."

"Ei."

"Intiasta sitte."

"Ei."

"Ah, jostakin kreikkalaisesta saaresta."

"Min sanon sen sinulle", Iras vastasi. "Ers matkustaja lysi sen
puoli kuolleena tien varrelta Refaimin tasangolta."

"Oo, Judeasta!"

"Min istutin sen maahan, joka oli jnyt kuivaksi Niilin veden
palatessa takaisin joen uomaan, ja lauhkea eteltuuli, joka tuli
aavikoilta, kasvatti sit ja aurinko suuteli sit slivsti. Sill
tavalla se ei voinut olla juurtumatta eik kukoistamatta. Min voin nyt
seisoa sen varjossa ja ottaa vastaan sen tuoksuvaa kiitosta. Israelin
miehet ovat samanlaiset kuin ruusut. Missp he muualla kuin Egyptiss
tulisivat tydellisiksi?"

"Mooses oli vain yksi miljooneista".

"Ei, olipa siell yksi unenselittjkin. Unhotatko kokonaan hnet?"

"Kansaansa kohtaan ystvlliset faraot ovat kuolleet."

"Niin, se on totta. Joki, jonka varsilla he rakentelivat, laulaa nyt
heidn hautavirttns, mutta sama aurinko lmmitt viel samaa ilmaa
samalle kansalle."

"Mutta Aleksandriahan on vain roomalainen kaupunki."

"Se on ainoastaan vaihtanut hallitsijaa, Caesar riisti silt miekan,
vaan jtti sen sijaan opin. Seuraa minua Brukeioniin, niin min nytn
sinulle kansakuntien koulun; Serapeionissa saat katsella tydellist
rakennustaidetta; kirjastossa voit lukea kuolemattomia teoksia;
teaatterissa kuulet kreikkalaisten ja hindulaisten sankarien urhotit;
seuraa minua satamaan lukemaan kaupan voittoja; astu minun kanssani,
Arrius, kaduille, silloin kun filosofit ovat pois hajautuneet samoin
kuin kaikkien taiteiden ja tieteiden mestarit eik mitn muuta ole
jlell kuin pivn ilot, niin silloin saat kuulla kerrottavan kaikkea,
mik maailman alusta asti on huvittanut ihmiskuntaa, sek lauluja,
jotka eivt koskaan kuole."

Ben-Hur kuunnellessaan hnen sanojansa johtui muistelemaan sit yt,
jolloin hnen itins yht runollisesti ja innokkaasti puhui Israelin
entisest kunniasta.

"Nyt min ymmrrn, mink thden tahdot, ett sanoisin sinua Egyptiksi.
Laulatko minulle laulun, jos puhuttelen sinua sill nimell? Min
kuulin sinun laulavan eilisiltana."

"Se oli hymni Niilille", Iras vastasi, "valitus, jota laulan, milloin
tahdon kuvitella mielessni tuntevani aavikkotuulta ja kuulevani
vanhan rakkaan joen lainehtimista. Min mieluisammin laulan sinulle
hindulaisen laulun. Kun tulemme Aleksandriaan, niin vien sinut siihen
kadun kulmaan, jossa voit itse kuulla sen laulun Gangeen tyttrelt,
samalta jolta min sen opin. Kapila, josta se kertoo, oli mainiompia
Intian tietjist."

Sitte hn alkoi laulunsa siten, kuin laulu olisikin hnen luonnollista
kieltns.

    Kapila.

    I.

    Kapila, niin nuori ja uskollinen,
    Sun mainettas ahnehdin ma;
    Siis kysyn, sua voitoistas onnitellen:
    Kuink' uljuutes saavutit sa?
    Kapila vain ohjaa ratsuaan,
    Ja vakaana vastaus soi:
    'S'ei pelk ken kaikkia rakastaa;
    Mun rakkaus urhoksi loi.
    Kerran nainen soi sielunsa olemaan
    Mun sieluni sieluna ainiaan;
    Siit' urhollisuuteni sain.
    Saat sinkin -- koetappa vain!'


    II.

    Kapila, niin vanha ja harmaa p,
    Mua kutsuu kuningatar;
    Mutt' ennenkun lhden, oi selvit t:
    Miten viisautes sin sait?
    Kapila nin tempelistn julistaa,
    Nin erakon ni soi:
    'En saanut kuin ihmiset oppinsa saa
    Mun uskoni viisaaksi loi.
    Kerran nainen soi sydmens' olemaan
    Sydmmeni sydnn ainiaan;
    Nin viisauteni ma sain.
    Saat sinkin -- koetappa vain.'

Ben-Hur ei viel ehtinyt kiilt laulusta, kun venheen pohja kvi
hiekkaan ja samassa jo keulakin tmhti rantaan.

"Nopea matka, oi Egypti!" huudahti Ben-Hur.

"Ja viel lyhempi pyshdys", vastasi Iras, kun musta orja kovalla
sysyksell tynsi venheen jlleen ulos vesille.

"Annatko nyt minun pit per?"

"Oo, en", sanoi Iras nauraen. "Sinua varten on kilpavaunut, minulle,
venhe. Me olemme vain jrven pss, ja sen opin nyt sain, ett'ei minun
en pid laulaa. Kun nyt olemme kyneet Egyptiss, niin lhtekmme
sitte Dafnen metsikkn."

"Ilmanko laulua tiell?" kysyi Ben-Hur anovasti.

"Kerro minulle jotakin siit roomalaisesta, jolta skettin pelastit
meidt."

Se pyynt vaikutti Ben-Huriin vastenmielisesti.

"Toivoistapa, ett tm olisi Niili", hn vastasi kierrellen.
"Kuninkaat ja kuningattaret, jotka ovat maanneet niin kauan, ehk
tulisivat haudoistaan meille seuraksi."

"He olivat jttilisi ja arvattavasti upottaisivat venheemme.
Lintukotolaiset sopisivat paremmin. Mutta kerro jotakin roomalaisesta.
Hn on varmaankin huono mies, vai kuinka?"

"En osaa sanoa."

"Onko hn ylhist sukua ja rikas?"

"Min en tied, miten rikas hn on."

"Miten kauniit hnen hevosensa olivat, ja vaununkori kullattu ja pyrt
elefantinluusta! Ja miten rohkea hn oli! Ihmiset nauroivat hnen pois
ajaessaan, vaikka olivat olleet vhll joutua pyrin alle!"

Ja Iras nauroi sit muistellessaan.

"Ne olivat roskajoukkoa", sanoi Ben-Hur katkerasti.

"Hn tietysti on niit hirviit, joita sanotaan kasvavan Roomassa.
Asuuko hn Antiokiassa?"

"Hn on kotoisin jostain itmailta."

"Egypti hnelle sopisi paremmin kuin Syria."

"Tuskinpa", Ben-Hur vastasi. "Kleopatra on kuollut."

Juuri silloin vlhti lamppujen valo teltan ovista.

"Dowar!" Iras huudahti.

"Oo, sittehn emme ole kyneetkn Egyptiss. Min en viel nhnyt
Karnakia, en Filaita enk Abydoa. Tm ei ole Niili. Min olen vain
kuullut intialaisen laulun ja uneksivana soudellut venheell."

"Filai-Karnak. Sure ennemmin, ett'et nhnyt Ramesesta, joka on
Abu-Simbelin luona. Mutta mitp varten sin muuten surisitkaan?
Laskekaamme rantaan; ja vaikka min en voikaan laulaa", hn nauraen
jatkoi, "koska olen kerran sanonut, ett en tahdo, niin voin toki
kertoa muutamia egyptilisi satuja."

"Kerro, kerro! Niin, siihen asti, kuin aamu koittaa, ja viel iltaan ja
seuraavaan aamuun asti!" sanoi Ben-Hur kiivaasti.

"Mist minun satujeni pitisi kertoa? Matematikoistako?"

"Oi, ei."

"Filosofeistako?"

"Ei, ei."

"Velhoista ja haltioista?"

"Jos tahdot."

"Sodasta?"

"Kerro siit."

"Rakkaudesta?"

"Siit mys."

"No, sittep min kerron rakkauden parannuskeinon. Tarina puhuu
kuningattaresta. Kuuntele kunnioittavasti. Se papyrus, jolle Filain
papit ovat kirjoittaneet sen, temmattiin naissankarimme omasta kdest.
Se on muodoltaan oikea ja sen tytyy olla tosi":

_Ne-Ne-hofra_.


I.

Ei ole mitn yhtsuuntaisuutta ihmiselmss.

Ei mikn elm juokse suoraan kuin nuoran mukaan.

Snnllisin elm kehittyy ympyrss ja loppuu alkukohtaansa, niin ett
on mahdoton sanoa: tm on alku, tm loppu.

Saastumattomat elmt ovat aarteita jumalan kdest: hn kantaa niit
oikean ktens nimettmss.


II.

Ne-ne-hofra asui erss talossa lhell Essouania, mutta lhempn
ensimmist Niilin koskea, niin lhell, ett ijisen taistelun pauhina
trisytti rannan ja kallioiden vlist maata.

Hn kaunistui piv pivlt, niin ett ihmiset sanoivat hnest kuten
hnen isns puutarhan tulikukista: Mitenkhn kauniiksi hn tulee
kukoistusaikanaan!

Hnen elmns jokainen vuosi oli uuden laulun alku, suloisemman kuin
yksikn entinen.

Hn oli syntynyt avioliitosta, johon olivat yhtyneet pohjoinen, jota
valtameri rajoittaa, ja etel, joka ulottuu aavikkoihin asti kuuvuorien
taakse; toinen antoi hnelle kiihkoa, toinen ly; hnet nhdessn he
molemmat hymyilivt ilosta ja sanoivat, ei niinkuin itsekkt: "hn on
minun!" vaan jalomielisesti: "hn on meidn."

Kaikki luonnon kauneus kunnioitti hnen tydellisyyttns ja iloitsi
hnen olemassa olostaan. Kun hn astuskeli, niin linnut tervehdykseksi
pudistelivat siipins; rajut tuulet muuttuivat suloisiksi lnnen
henkyksiksi; valkoinen lotus-kukka nousi veden plle hnt
katselemaan; tyyni joki hiljensi kulkunsa; palmupuut nuokkuivat hnelle;
ja kaikki nyttivt sanovan kukin tavallansa: "Min annoin hnelle
sulouteni; min annoin hnelle iloisuuteni; min annoin hnelle
puhtauteni." Jokaisella oli jokin hyve antaa hnelle.

Kahdentoista vuoden ijss Ne-ne-hofra oli koko Essouanin ilo: kun hn
ehti kuudentoista vuoden ikn, oli hnen kauneutensa maine levinnyt yli
koko avaran maailman; kahdenkymmenen vuoden ijss ei hnelle koittanut
ainoatakaan piv, jona hnen ovensa eteen ei olisi tullut aavikoiden
ruhtinaita nopeilla kameleilla tai Egyptin mahtavia kullasta vlkkyvill
aluksilla; mutta palatessaan he kertoivat kaikkialla: "Min olen nhnyt
hnet: ei hn ole mikn vaimo, vaan Ator itse."


III.

Hyvn Menes-kuninkaan kolmestasadasta kolmestakymmenest seuraajasta oli
kahdeksantoista aitiopialaisia, ja niist oli Oroites sadan ja kymmenen
vuoden ikinen. Hn oli hallinnut kuusikymment vuotta. Hnen
hallitusaikanaan kansa kukoisti, ja maa oli tp tynn runsasta satoa
ja vaurautta. Hn suosi viisautta, sill hn ksitti sen arvon. Hn asui
Memfiss, jossa hnell oli paras palatsinsa, asehuoneensa ja
aarreaittansa. Hn matkusti usein Butoon kysymn neuvoa Latonalta.

Hyvn kuninkaan puoliso koottiin isins tyk. Hn oli liian vanha
kokonaan palsamoitavaksi. Kuningas oli rakastanut hnt suuresti eik
ollut lainkaan selvit surustansa. Kerran ers kolkilainen, joka oli sen
huomannut, uskalsi sanoa hnelle:

"Oroites, min ihmettelen, ett'ei niin viisas ja mahtava hallitsija
tied parannuskeinoa sellaisesta surusta."

"Sanopa se minulle", kuningas kski.

Kolkilainen suuteli kolme kertaa lattiaa ja vastasi, tieten, ett'eivt
kuolleet voineet kuulla hnen sanojaan:

"Essouanissa el Ne-ne-hofra, kaunis kuin itse Ator. Lhet noutamaan
hnt. Hn on lhettnyt pois kaikki ruhtinaat ja mahtavat ja, kukapa
tiet, kuinka monta kuningasta; mutta kuka voisi sanoa mahtavalle
Oroiteelle: ei?"


IV.

Ne-ne-hofra matkusti Niili pitkin mytvirtaan aluksessa, joka oli
komeampi kuin siihen saakka oli koskaan nhty, saattajana joukko
aseellisia veneit, jotka olivat melkein yht tuhlaavasti koristellut.
Koko Nubia ja Egypti ja lukematon joukko libyalaisia sek paljo
troglodytej ja makrobeja Kuuvuorien tuolta puolen oli pystyttnyt
telttansa pitkin joen rantoja katsellakseen tt laivastoa, joka
uiskenteli joen pinnalla tuoksuvain tuulien ja kullattujen airojen
eteenpin ajamana.

Kujaa pitkin, jonka kahden puolen oli sfinksien ja kaksisiipisten
leijonain kuvapatsaita, kannettiin Ne-ne-hofra kantotuolissa Oroiteen
luo, joka istui varta vasten tehdyll valtaistuimella palatsinsa
kuvakoristeisessa ovisalissa. Hn nosti hnet yls ja pyysi viereens
istumaan, sovitteli koristuksia hnen ksivarsiinsa, suuteli hnt, ja
silloin Ne-ne-hofra oli kaikkein kuningatarten kuningatar.

Mutta tm ei viel riittnyt viisaalle Oroiteelle; hn tarvitsi
rakkautta ja sellaista kuningatarta, joka olisi tuntenut itsens
onnelliseksi hnen rakkaudestaan. Sen thden Oroites kanteli hnt
ksillns ja nytteli hnelle kaikki maansa, kaupunkinsa, palatsinsa ja
alammaisensa, sotavkens ja laivastonsa. Omin ksin hn talutti hnt
aarreaittaansa ja sanoi: "Oi, Ne-ne-hofra, anna minulle vain yksikn
rakkauden suutelo, niin katso, kaikki tm on sinun!"

Ja luullen voivansa vast'edes tulla onnelliseksi, vaikk'ei silloin
ollutkaan, hn suuteli Oroitesta yhden, kaksi, kolme kertaa -- suuteli
hnt kolme kertaa, vaikka olikin sadan ja kymmenen vuoden ikinen.

Ensimmisen vuoden Ne-ne-hofra oli sangen onnellinen, ja se kului
nopeasti kuin siivill; kolmantena vuotena hn tunsi itsens
onnettomaksi, ja se kului hitaasti kuin etanan matelu, ja silloin hn
huomasi, ett mit hn oli luullut rakkaudeksi, olikin vain harhausta,
jonka Oroiteen mahtavuus oli vaikuttanut. Hyvp olisi ollut, jos sit
harhausta olisi kestnyt ainiaan. Ne-ne-hofran rohkeus haihtui; hn itki
pitkt hetket, eivtk hnen neitsyens muistaneet yhtn piv,
jolloin hn olisi nauranut. Hnen poskiensa ruusuista oli jlell
ainoastaan tuhankarvainen kalpeus; hn kuihtui vhitellen, vaan
varmasti. Muutamat sanoivat kostottarien kiusaavan hnt siit, ett hn
oli ollut kova erst kosijaansa kohtaan, ja toiset arvelivat hnt
jonkun jumalan ahdistavan, joka kadehti Oroitesta. Olipa hnen
kuihtumisensa syy mik hyvns, ainakaan eivt velhojen loitsut voineet
parantaa hnt, ja yht turhat olivat myskin kaikki lkrien
mrykset. Ne-ne-hofra oli kuolemaan tuomittu.

Oroites valitsi hnelle holvin kuningatarten haudoista, kutsui
taitavimmat kuvanveistjt ja maalaajat Memfiisen ja kski heidn tehd
hautakappeli komeampi kuin kaikkein komein entisist kuningas-vainajain
suurista haudoista.

"Sanos minulle, kaunis kuningatar", pyysi kuningas, jonka sata
kolmetoista vuotta eivt olleet viel yhtn vhentneet hnen
rakkautensa hehkua, "kerro minulle, mik tauti sinua kuihduttaa ihan
minun silmini edess."

"Sin et en rakasta minua, jos min sen ilmasen", sanoi kuningatar
pelosta vavisten.

"Enk rakasta sinua! Min rakastan sinua viel tulisemmasti. Min vannon
sen Amenteen haltiain ja Osiriin silmin kautta! Puhu!" hn kiihotti
innokkaasti kuin rakastaja ja mahtavasti kuin kuningas.

"No, kuule sitte, Ne-ne-hofra vastasi. Luolassa lhell Essouania on
erakko, vanhin ja pyhin lajiansa. Hnen nimens on Menofa. Hn oli minun
opettajani ja holhojani. Lhet noutamaan hnt, Oroites, niin hn sanoo
sinulle, mit haluat tiet. Hn myskin auttaa sinua lytmn lkkeen
minun surulleni."

Oroites nousi iloissaan ja mieleltn sata vuotta nuorempana kuin
tullessaan oli.


V.

"Puhu", sanoi Oroites Menofalle Memfin palatsissa.

Menofa vastasi: "Mahtavin kuninkaista, jos olisit nuori, min en
vastaisi, koska elm viel on arvokas minulle; vaan, niin kuin nyt on,
min vastaan, ett kuningatar muiden kuolevaisten tavalla siten sovittaa
vanhaa rikosta."

"Rikosta!" kuningas tiuskasi, vihastuen.

Menofa kumarsi.

"Niin, itsens vastaan."

"Min en osaa selitt arvoituksia", kuningas sanoi.

"Mit min sanon, ei ole arvoitus, kuten saat kuulla. Ne-ne-hofra kasvoi
minun silmini alla ja puhui minulle kaikki elmns tapaukset, muun
muassa senkin, ett hn rakasti isns puutarhurin poikaa Barbekia."

Ihmeellist kyll, alkoi Oroiteen ankara muoto muuttua lempemmksi.

"Se rakkaus sydmmessn hn tuli sinun luoksesi, kuningas. Siit
rakkaudesta hn nyt kuolee."

"Miss se puutarhurin poika nykyn on?" kysyi Oroites.

"Essouanissa."

Kuningas meni ulos ja antoi kaksi ksky. Toinen oli tm: "Matkusta
Essouaniin ja tuo tnne nuorukainen Barbek. Hnet lydt kuningattaren
isn puutarhasta." Toinen oli tllainen: "Kokoo tyvke, juhtia ja
tykaluja ja tee minulle Kemmis-jrveen saari, joka, vaikka kantaa
temppeli, palatsia ja puutarhaa kaikenlaisine hedelmpuineen ja
viinikynnksineen, kuitenkin uipi, minne tuulet sit vievt. Min
tahdon, ett ty on valmis ennen kuin kuun levy alkaa vhet."

Sitte hn sanoi kuningattarelle:

"Ole huoletta! Min tiedn kaikki ja lhetin noutamaan Barbekia."

Ne-ne-hofra suuteli hnen kttns.

"Sin saat hnet itsellesi. Vuoden aikaan ei kukaan hiritse teidn
rakkauttanne."

Kuningatar suuteli hnen jalkojansa. Kuningas nosti hnet yls ja
suuteli hnt suulle. Posket rupesivat uudestaan kukoistamaan, purppura
palasi Ne-ne-hofran huulille ja ilo hnen sydmmeens.


VI.

Ne-ne-hofra ja Barbek ajelehtivat vuosikauden tuulien mukaan saaressansa
Kemmis-jrvell, joka oli tullut yhdeksi maailman ihmeist. Ei mikn
rakkauden asunto ole ollut kauniimpi sit. He asuivat siell vuoden
nkemtt ketn, elen ainoastaan rakkautensa ajatuksessa. Vuoden
kuluttua kuningatar suurella komeudella palasi Memfin palatsiin.

"No, kumpaako rakastat enemmn?" kuningas kysyi.

Hn suuteli hnt poskelle ja vastasi: "Ota minut takaisin, kuningas,
min olen parannut."

Oroites nauroi, vaikka olikin sadan ja neljntoista vuoden ikinen.

"Totta siis on, mit Menofa sanoi, ha ha haa! rakkaustaudin lke on
rakkaus."

"Juuri niin", hn vastasi.

kisti kuninkaan kyts muuttui, ja hnen muotonsa tuli hirmuiseksi.

"Min sit en huomaa", hn sanoi.

Kuningatar perytyi kauhistuen.

"Rikoksellinen vaimo!" kuningas jatkoi, "sinun rikoksesi Oroites-miest
vastaan on annettu anteeksi; mutta rikos Oroites-kuningasta vastaan on
viel rankasematta."

Kuningatar vaipui hnen jalkoihinsa.

"Vaiti!" kuningas kski. "Sin olet kuollut."

Hn paukutti ksin, ja sisn astui kauhistava joukko _parakisteja_
eli palsamoitsijoita, kullakin kdess tykalu, joka kuului hnen
surulliseen taiteesensa.

Kuningas osoitti Ne-ne-hofraa. "Hn on kuollut. Tehk tehtvnne
hyvsti."


VII.

Kaunis Ne-ne-hofra vietiin seitsemnkymmenenkahden pivn kuluttua jo
vuotta ennen hnelle mrttyyn hautakammioon ja laskettiin
edellkvins viereen, mutta mitn surusaattoa ei pidetty hnen
kunniaksensa pyhn jrven ymprill.

       *       *       *       *       *

Ben-Hur istui kertomuksen lopussa egyptilistytn jalkain juuressa
ajatuksiinsa vaipuneena ja kdelln hivellen tytn ktt, joka oli
persimess.

"Menofa oli vrss", hn sanoi.

"Mitenk niin?"

"Rakkaus el rakastamalla."

"Sittep ei ole mitn lkett sit vastaan."

"On. Oroites lysi lkkeen."

"Mink sitte?"

"Kuoleman."

"Sin olet tarkkaavainen kuulija, sin Arriuksen poika."

Keskustelun ja satujen vaihdellessa kuluivat hetket kuin siivill.
Maalle noustessa Iras sanoi:

"Huomenna me lhdemme kaupunkiin."

"Aiotko olla katsomassa kilpailuja?"

"Aion."

"Min lhetn sinulle omat vrini", sanoi Ben-Hur, ja silloin he viimein
erosivat.




IV LUKU.

Kirjeen tuonti.


Ilderim palasi seuraavana pivn noin kolmannella hetkell dowariin.
Juuri hnen laskeutuessaan hevosen selst maahan tuli mies, jonka hn
tunsi oman heimokuntansa jseneksi, hnen luokseen ja sanoi:

"Sheikki, minun tehtvni on antaa tm kr sinulle ja pyyt sinun
lukemaan se heti. Jos vastaus on tarpeen, olen min valmis odottamaan
kskyjsi."

Ilderim katseli kr. Sinetti oli jo rikottu. Osoite kuului: "Valerius
Gratukselle Caesareaan."

"Abaddon hnet perikn!" murisi sheikki huomattuaan, ett kirje oli
kirjoitettu latinaksi. Jos se olisi ollut kreikaksi tai arabiaksi, olisi
hn osannut lukea sen; nyt hn sai selon ainoastaan kirjoittajan
nimest, joka oli piirretty komeilla roomalaisilla kirjaimilla, ja se
nimi oli: Messala. Sheikin silmt sihkyivt tulta.

"Miss se nuori israelilainen on?" hn kysyi.

"Kedolla hevosten kanssa", vastasi palvelija.

Sheikki kri papyruslehden jlleen pllykseens, ktki krn vyhns
ja nousi ratsunsa selkn. Juuri silloin ilmestyi siihen vieras,
nhtvsti kaupungista tullut.

"Min etsin sheikki Ilderimi, anteliasta", sanoi sken tullut, jonka
saattoi kielest ja puvusta arvata roomalaiseksi. Vaikk'ei Ilderim sit
kielt osannut lukea, osasi hn sit kuitenkin puhua. Hn vastasi
arvokkaasti:

"Min olen sheikki Ilderim."

Mies knsi katseensa maahan, vaan lausui sitte, jlleen yls katsoen,
teeskennellyn vakavasti:

"Min kuulin, ett sin tarvitsisit ajajaa kilpa-ajoihin."

Ilderimin huulet vetytyivt pilkalliseen hymyyn.

"Sin saatat poistua. Minulla jo on ajaja." Hn knsi hevosen,
ratsastaakseen pois, mutta mies sanoi hidastellen viel:

"Sheikki, min olen hevosten ihastelija, ja sinulla tiedetn olevan
maailman kauneimmat."

Ukko vhn hyvittyi kiittelyst ja pysytti ratsunsa, ikn kuin ollen
jo antamaisillaan pern, mutta vastasi sitte, vhn mietittyn:

"Tnn minulla ei ole aikaa nytt niit, mutta tule joskus toiste.
Minulla on nyt niin paljo puuhaa."

Hn ratsasti pois harjoituskedolle, ja vieras palasi hymyillen
kaupunkiin. Hn oli saavuttanut tarkoituksensa.

Ja joka piv aina suuriin kilpailuihin asti tuli yksi, kaksi tai
kolmekin henkil tarjoutumaan muka ajajiksi.

 Sill tavalla Messala piti silmll Ben-Huria.




V LUKU.

Ben-Hur lukee kirjeen.


Sheikki odotteli, kunnes Ben-Hur lopetti aamupivharjoituksen. Hn oli
hyvilln, sill hn oli huomannut, ett hevoset lopulla kiihdytettyin
tyteen vauhtiin juoksivat niin tsmllisesti, ett'ei yksikn ollut
nopeampi eik hitaampi toistansa. Nelivaljakko siis oli tydellisess
sopusoinnussa.

"Iltapivll saat takaisin Siriuksesi, sheikki", sanoi Ben-Hur,
sivellen juoksijan kaulaa, "min rupean kyttmn vaunuja."

"Joko nyt?" kysyi Ilderim.

"Jo, hevoset ovat jrkevi kuin ihmiset ja pitvt ponnistuksista.
Tm", hn sanoi, pudistaen nuorimman ohjaksia, "Aldebaran muistaakseni,
on nopein. Min kuvittelen, ett hn juostessaan kilparataa ympri
psisi kolme pituuttansa muista edelle."

Ilderim kampaeli partaansa ja sanoi, silmt steilevin: "Aldebaran on
nopein; kuka on hitain?"

"Tm", osoitti Ben-Hur pudistamalla Antareen ohjia, "mutta kyll hn
voittaa, sill, netks sheikki, hn voi juosta koko pivn ja auringon
laskiessa hnen nopeutensa vasta on suurimmillaan."

"Oikeassa olet nytkin", sanoi Ilderim.

"Min vain pelkn yht asiaa, sheikki."

Sheikin kasvoista heti myskin kuvasti pelkoa.

"Voiton himoissaan roomalainen ei voi pit kunniaansa tahrattomana.
Heidn kujeensa kaikenlaisissa kilpailuissa ovat lukemattomat.
Kilpa-ajoissa on heidn viekkautensa korkeimmillaan sek hevosia ett
ajajaa kohtaan. l tst pivst lhtein anna kenenkn vieraan edes
nhdkn hevosia. Jos tahdot olla oikein varma, niin tee vielkin
enempi: anna vartioida heit ase kdess ja silmt auki. Silloin min en
ollenkaan pelk, vaan olen varma voitosta."

Teltan ovella he laskeutuivat maahan.

"Mit tahdot, kyll tytetn. Jumalan kunnian kautta, ei kenenkn muun
pid pst niihin koskemaan kuin niiden, joihin min luotan! Jo ensi
yksi min panen vartiat. Mutta kas tss, Arrius!" Ilderim veti
vystns kirjekrn ja astuessaan sohvan luo avasi sen hitaasti. "Kas
tss, auta nyt minua latinallasi!" Hn antoi kirjeen hnelle. "Lue se
kovaan ja tulkitse minulle isisi kielelle. Latina on minun kauhuni."

Ben-Hur oli hyvll mielell ja alkoi lukea huolettomasti: "Messala
Gratukselle!" Mutta siihen hn pyshtyi. Aavistus ajoi veren kasvoista
pois sydmmeen. Ilderim huomasi hnen hmmstyksens.

"No, min odotan!"

Ben-Hur pyysi anteeksi ja alkoi uudestaan. Kirje oli toinen niist,
jotka Messala oli mssyksen jlkeisen aamuna lhettnyt Gratukselle.
Kun lukija psi siihen kohtaan, jossa Messala auttoi Gratuksen muistoa,
niin hnen nens vapisi ja hn pyshtyi kahdestikin, saadakseen aikaa
rauhoittua. Suurella ponnistuksella hn jatkoi lukua edelleen: "Min
muistutan viel, ett sin Hur-suvun jseni kohtaan" -- Ben-Hur
pyshtyi viel kerran ja hengitti raskaasti -- "ryhdyit sellaisiin
toimiin, jotka meist molemmista silloin nyttivt tehokkaimmilta
pyrintmme perille psemiseksi; ptimme net olla vaiti ja jtt
heidt vlttmttmn, vaan luonnollisen kuoleman omiksi."

Lukija ei pssyt pitemmlle. Paperi putosi hnelt ksist ja hn ktki
kasvonsa. "He ovat kuolleet!" hn nyyhkytti, "min olen yksin
maailmassa."

Sheikki kyll huomasi nuorukaisen tuskan ja tunsi syv sli, mutta
pysyi kuitenkin nltn levollisena. Hn nousi nyt ja sanoi: "Arriuksen
poika! Minun asiani on pyyt sinulta anteeksi. Lue kirje itseksesi. Kun
tunnet olevasi kyllin rauhoittunut, ett voit ilmoittaa minulle kirjeen
muun sisllyksen, niin lhet sana, ja min tulen takaisin."

Hn poistui, eik hnen osanottonsa muiden suruun ollut koskaan
ilmautunut jalommalla tavalla.

Ben-Hur heittytyi sohvalle ja psti tunteensa valloilleen.
Toinnuttuaan jonkun verran hn muisti, ett'ei kirje ollutkaan viel
loppuun luettu. Hn otti sen maasta ja jatkoi lukua: "Muistathan, mit
kskit tehd pahantekijn idille ja sisarelle, ja jos min nyt
luonnollisen uteliaisuuden pakosta haluan tiet, ovatko he viel elossa
vaiko jo kuolleet..." Ben-Hur oudostui ja luki viel kerran saman kohdan
ja huudahti viimein ihmetellen: "Hn ei tied, ovatko he kuolleet!
Ylistetty olkoon Herran nimi! viel ei ole kaikki toivo loppunut!" Hn
silmili lauseen loppuun asti ja tunsi siit niin vahvistuneensa, ett
voi lukea koko kirjeenkin loppuun.

"He eivt ole kuolleet", hn sanoi, "muuten hn kyll sen tietisi."
Uusi ja tarkka kirjeen lukeminen vahvisti sit hnen ajatustaan. Hn
lhetti kutsumaan sheikki.

"Kun saavuin sinun vierasvaraiseen telttaasi, hyv sheikki", hn sanoi
levollisesti, vanhuksen kyty istumaan ja heidn jtyns kahden
kesken, "en aikonut ilmaista sinulle enemp itsestni kuin ett minulla
oli kylliksi taitoa ohjaamaan sinun hevosiasi. Min en suostunut
kertomaan sinulle historiaani. Mutta ne asianhaarat, jotka saattoivat
tmn kirjeen minun ksiini, ovat niin merkilliset, ett min katson
olevan parasta ilmoittaa sinulle kaikki. Sit vahvistaa sekin, ett
meit molempia uhkaa vihollinen, jota vastaan meidn tytyy yhdess
ponnistella. Min luen kirjeen sinulle ja annan tarpeelliset selitykset.
Sitte et suinkaan en ihmettele minun liikutustani, vaan annat
anteeksi, jos nytinkin heikolta tai lapselliselta."

Sheikki kuunteli hnt neti, kunnes hn luki tmn kohdan: "Min nin
juutalaisen eilen Dafnen metsikss, ja joll'ei hn nyt ole siell,
oleskelee hn varmaankin jossain lhell, joka tekee helpoksi minun
pit hnt silmll. Jos sin kysyisit, miss hn nyt on, luulen
voivani ihan varmaan sanoa, ett hn on vanhassa palmustossa..."

"Ah!" huudahti Ilderim nell, joka pikemmin ilmasi kummastusta kuin
suuttumusta.

"Sheikki Ilderimin teltassa, joka kavaltaja ei voi kauan sily meidn
mahtavalta kdeltmme", luki Ben-Hur edelleen.

"Mink kavaltaja?" huusi ukko niin vihastuneena, ett parta vapisi,
huulet vetytyivt kokoon ja kaula- ja otsasuonet paisuivat, jotta
melkein nyttivt halkeavan.

"Maltahan toki, sheikki", sanoi Ben-Hur anovasti viitaten, "sellainen on
Messalan mielipide sinusta. Kuule nyt hnen uhkauksensa." Hn luki
edelleen:

"l ihmettele, jos Maxentius ensi tykseen vie sen arabialaisen laivaan
ja lhett Roomaan."

"Roomaanko! Mink Roomaan, min Ilderim, sheikki, jolla on 10,000
aseellista ratsumiest!"

Hn hyphti yls, kdet ojennettuina, sormet koukussa kuin pedon kynnet
ja silmt loistavina kuin krmeen.

"Hyv Jumala! Ei, kaikkein jumalain nimess, paitsi Rooman! Milloin tuo
hvyttmyys loppuukaan? Min olen vapaa mies ja minun kansani on vapaa!
Pitk meidn kuolla orjina tai viel pahemmin el koirina, jotka
matelevat herrainsa jalkain juureen? Tytyyk minun suudella ktt, joka
ly minua korvalle? Eik se, joka on minun omani, en olekaan minun?
Pitk minun olla jokaiselle roomalaiselle kiitollinen siit ilmasta,
jota hengitn! Oo, jospa olisin uudestaan nuori, jospa voisin pudistaa
pltni kaksikymment, kymmenen tai edes viisikn vuotta!"

Hn kiristeli hampaitaan ja li ktens yhteen pns plle. Sitte
toisen tunteen vaikutuksesta hn meni loitommaksi Ben-Hurista, vaan
palasi pian jlleen ja otti hnt kovasti kiinni olkapist.

"Jos min olisin sinun sijassasi, Arriuksen poika, niin nuori, voimakas
ja asekuntoinen, jos minulla olisi koston syyt yht paljo kuin sinulla,
silloin ... pois kaikki teeskenteleminen meidn vliltmme, minun ja
sinun, Hurin poika, Hurin poika, min sanon."

Veri oli vhll pyshty Ben-Hurin suonissa. Hn katsahti kummastellen
ja hmilln arabialaista silmiin, jotka skeniden loistivat hnt
vastaan.

"Hurin poika, min sanon, jos min olisin sinun sijassasi ja jos min
kantaisin mielessni muistoja ja vryyksi puoleksikaan niin suuria
kuin sin, niin min en pysyisi, min en voisi pysy levollisena!" Sanat
tuiskusivat lakkaamatta kuin vesisuihku ukon suusta. "Omiin
krsimyksiini min lisisin koko maailman krsimt vryydet ja
antautuisin kokonaan kostotyhn. Min kulkisin maasta maahan ja
kiihottaisin koko ihmiskunnan taisteluun. Joka vapaussotaan min
rientisin. Joll'ei olisi parempaa tehtv, min lhtisin
partilaistenkin luo. Joll'en ihmisist saisi liittolaisia, niin min, ha
ha haa! niin min kntyisin susien puoleen, rakentaisin ystvyytt
leijonain ja tiikerien kanssa, toivoen voivani kiihottaa heit tuota
yhteist vihollista vastaan. Min kyttisin mit aseita hyvns. Ett
uhrini olisivat roomalaisia, se kylliksi riittisi puolustamaan iloani
heidn kuolemantuskistansa. Armoa min en pyytisi enk antaisikaan.
Tuleen ja miekan suuhun kaikki, mik on roomalaista! Yt min rukoilisin
jumalia, sek hyvi ett pahoja, lainaamaan minulle kauhujansa: myrsky,
kuumuutta, kuivuutta, kylm ja kaikkia nimettmi myrkkyj, joita on
ilmassa, kaikkia niit tuhansia aiheita, joista ihmiset kuolevat maalla
ja merell! Min en voisi nukkua, min, min..."

Hn ji vaiti hengityksen puutteesta, lhtten ja ksin vnnellen.
Totta puhuaksemme, Ben-Hur oli vain huomannut tultasihkyvt silmt,
kimakan nen ja raivoa, joka ei kyennyt snnlliseen puheesen.

Ensi kerran moneen vuoteen oli yksininen nuorukainen kuullut itsen
puhuteltavan oikealla nimelln. Yksi ihminen ainakin tunsi siis hnet,
yksi ainakin lausui sen julki, vaatimatta todistusta, ett hnell
tosiaankin oli oikeus siihen nimeen, ja se yksi oli arabialainen, sken
tullut aavikoilta!

Miten hn oli saanut selon nimest? Kirjeestk? Ei. Siinhn kerrottiin
vain julmuuksia, joita hn ja hnen omaisensa olivat krsineet, sek
historia hnen onnettomuudestaan, mutta siin ei sanottu, ett hn
tosiaankin oli se uhri, jonka pelastus orjuudesta oli tuon sydmmettmn
kertomuksen psisllys. Sen kohdan hn oli aikonut selitt sheikille,
luettuansa kirjeen loppuun. Uudesta toivosta elpyneen hn koetti pysy
levollisen nkisen ja sanoi:

"Hyv sheikki, miten tm kirje joutui sinun ksiisi?"

"Minun vkeni, joka vartioitsee kaupunkien vlisi teit, otti sen
erlt sanansaattajalta", vastasi Ilderim suoraan.

"Tiedetnk myskin, ett ne ovat sinun vkesi?"

"Ei, maailman silmiss he ovat rosvoja, joita minun velvollisuuteni
olisi ottaa kiinni ja surmata."

"Sheikki, viel kerran: sin sanoit minua Hurin pojaksi. Se oli isni
nimi. Min en luullut kenenkn koko maailmassa tuntevan itseni. Mist
sin sait sen tiedon?"

Ilderim vitkasteli, mutta viimein vastasi:

"Min tunnen sinut, mutta en saa puhua muuta."

"Pakottaako kukaan sinua olemaan vaiti?"

Sheikki yritti poistumaan, mitn vastaamatta, mutta nhtyn Ben-Hurin
suruisuuden pyshtyi viel sanomaan:

"lkmme nyt en tll kertaa puhuko siit asiasta. Min aion menn
kaupunkiin. Palattuani ehk voin puhua peittelemtt kanssasi. Anna nyt
kirje minulle!"

Ilderim kri papyruksen huolellisesti kokoon, pani sen pllykseens ja
oli taas kaikin puolin toimelias sheikki.

Hevostansa odotellessaan hn sanoi: "Tahtoisin kuulla sinun vastauksesi.
Min sanoin sinulle, mit min sinun sijassasi tekisin, mutta en ole
viel saanut vastausta."

"Min kyll aioin vastata ja nyt vastaankin, sheikki", sanoi Ben-Hur, ja
sisllist liikutusta voi huomata hnen kasvoistaan ja nestn. "Min
teen kaikki, mit sin sanoit, ainakin niin paljon, kuin ihmisen on
mahdollinen tehd. Jo ammoin sitte pyhitin elmni kostolle. Ei
yhdellkn minuutilla elmni viiten viime vuonna ole ollut muuta
tarkoitusta. Minulla ei ollut mitn rauhaa; min en huolinut nuorison
tavallisista huvituksista. Rooman viettelykset eivt olleet luodut minua
varten. Tuota maailmankaupunkia min tarvitsin vain saadakseni koston
ajatuksiini soveltuvan kasvatuksen. Min kytin hyvkseni sen
kuuluisimpia opettajia, en kaunopuheen enk filosofian, sill niihin
minulla ei ollut aikaa, vaan niit, jotka opettivat ruumiin harjoituksia
ja kilpataisteluja. Min yhdyin sirkuksen miekkailijain ja voittajain
seuraan, ja ne tulivat minun opettajikseni. Harjoitusmestarit suuressa
sotaleiriss ottivat minut oppilaakseen ja ylpeilivt minun hyvst
edistyksestni. Min olen sotamies, sheikki, mutta unelmieni pyrint on
ollut pst sotapllikksi. Sit varten min tarjouduin lhtemn
sotaretkelle partilaisia vastaan. Kun se retki pttyy, ja jos Herra suo
minulle eloa ja voimaa, silloin" -- hn nosti nyrkkins taivasta kohden
-- "silloin min olen vihollinen, jolla on tiedossaan kaikki roomalainen
taito ihan pienimpiinkin asioihin saakka, ja Rooma saa silloin
roomalaisten miesten hengell korvata hvyttmyytens ja raa'at
vryytens. Se minun vastaukseni on, sheikki Ilderim."

 Ilderim laski ksivartensa hnen olkapilleen, suuteli hnt ja sanoi
kiihkoisella nell: "Joll'ei sinun Jumalasi sinua auta, niin hn
totisesti ei en ole elossa. Ota minulta vastaan tm lupaus, jonka
viel juhlallisesti valalla vahvistan, milloin vain tahdot: sin saat
minulta apua niin paljon, kuin minulla on antaa miehi, hevosia ja
kameleja, sek aavikoilta tilaa varustautuaksesi. Min vannon sen. Mutta
nyt jo puhelumme riitt tksi kerraksi. Ennen yn tuloa saat minulta
sanan suullisesti tai toisen kautta."

Hn ratsasti nopeasti kaupunkiin pin.




VI LUKU.

Vaatimus.


Tuosta anastetusta kirjeest Ben-Hur sai paljon trkeit selityksi.
Siinhn oli suora tunnustus, ett Hur-suku oli toimitettu pois tielt
tydellisess murhan aikeessa, ja siit myskin selvsti nkyi, ett
kirjeen kirjoittaja hyvksyi sit varten tehdyn suunnitelman, ett hn
oli saanut osan Hurin takavarikkoon otetusta omaisuudesta ja viel
nautti sit, ett hn pelksi varsinaisen pahantekijn, kuten hn hnt
nimitti, kkiarvaamatonta ilmestymist ja ksitti sit uhkaukseksi; ett
kirjoittaja mietiskeli sellaisia keinoja, jotka vast'edes turvaisivat
hnt, ja oli sit varten valmis tekemn, mit hyvns hnen
rikoskumppaninsa Caesareasta ksin neuvoi hnelle.

Ja nyt se kirje oli joutunut juuri sen ksiin, josta siin puhuttiin,
uhkaavien vaarojen ilmoitukseksi ja tehtyjen vryyksien tunnustukseksi.
Niinp Ben-Hurilla oli, Ilderimin lhdetty teltasta, paljo mietittv
ja sen mukaan paljo kiireellist tehtvkin. Hnen vihollisensa olivat
mahtavia ja yht viekkaita kuin kuka hyvns itmailla. Jos heill
olikin syyt pelt hnt, niin hnell oli viel suurempi syy pelt
heit. Vaikka hn koetti saada selv ksityst asemastansa, ei se
onnistunut. Tunteet psivt ehtimiseen aina uudestaan valloilleen. Se
varmuus, ett iti ja sisar viel elivt, antoi jonkin verran ilon
aihetta, ja hn ei huolinut ottaa lukuun, ett sen varmuuden
perustuksena olikin vain omatekoinen johtopts. Hnell oli aavistus,
ett Jumala oli ryhtymisilln toimiin hnen hyvksens, ja silloin
hnen uskontonsa kski hnt pysymn levollisena odottamassa.

Ajatellessaan Ilderimin sanoja hn hyvin ihmetteli, mist arabialainen
oli saanut tiet hnen nimens. Luultavasti ei Mallukilta eik
Simonideelta, jonka ihan pinvastaiset pyrinnt kyll riittivt pitmn
hnt neti. Saattoikohan Messala olla ilmiantaja? Ei, ei; se ilmoitus
olisi tuottanut vaaraa hnelle itsellens. Arvailemiset olivat turhia,
ja Ben-Hur lohdutti itsen sill ajatuksella, ett olipa kuka hyvns
se, joka hnet tunsi, niin hn ainakin oli ystv, joka oli sopivaan
aikaan ilmoittautuva. Viel vhn krsivllisyytt ja hetkinen odotusta!
Ehkp sheikin meno kaupunkiin tarkoitti juuri sen asian selville
saamista. Ehk tuo kirje oli jouduttava totuuden ilmi tuloa.

Tt krsivllisyytt hn olisi osoittanutkin, jos hn vain olisi voinut
luulla, ett Tirza ja iti odottelisivat hnt sellaisessa tilassa,
jossa heill voisi olla yht paljon toivon mahdollisuutta, kuin hnell
oli; joll'ei, toisin sanoen, hnen omatuntonsa olisi syyttnyt hnt
huolimattomuudesta heit kohtaan.

Haihduttaakseen niit syytksi mielestns hn vaelteli palmustossa,
pyshtyen milloin taatelin kokoojain luo, jotka ystvllisesti
tarjoilivat hnelle hedelmi, milloin katselemaan puihin pesivi lintuja
tai kuuntelemaan mettiisi, jotka lentelivt makeiden maljain tienoilla
tytten kaikki vihret ja auringonpaisteiset paikat soinnukkaalla
surinallansa.

Jrven rannalla hn kuitenkin viipyi pisimmn ajan. Vett ja sen
loistavaa aaltoilemista katsellessaan hn ei voinut olla ajattelematta
egyptilistytt ja hnen omituista kauneuttansa sek soutelua hnen
kanssansa tuona yn, joka oli saanut valonsa hnen lauluistaan ja
tarinoistaan. Hn ei voinut unhottaa hnen kytksens lumoavaisuutta,
hnen hele nauruansa, hnen imartelevaa huomiotansa hnen sanoilleen
eik hnen pienen ktens lmp. Tytst hnen ajatuksensa siirtyi
Baltasariin ja niihin ihmeellisiin tapauksiin, joita tm oli
todistanut, ja hnest edelleen juutalaisten kuninkaasen, jota tm
kunnianarvoinen vanhus odotti niin vakaalla luottamuksella. Siin hnen
ajatuksensa saivat levht, sill se salaperinen henkil oli kyllin
riittv selitys kaikkeen, mit hn etsi. Hn hylksi kokonaan
Baltasarin selityksen tuosta tulevan hallitsijan valtakunnasta.
Semmoinen valtakunta, jossa olisi ainoastaan sieluja, nytti hnen
saddusealaiselta ksityskannaltaan katsoen hyvin luonnottomalta ja
haaveksimisiin perustuvalta, ell'ei ihan uskottomalta. Judean
kuningaskunta sit vastoin oli hnest helppo ksitt; se oli jo ennen
ollut olemassa ja siit syyst saattoi kyll uudistua. Hnen ylpeyteens
soveltui ajatella tt uutta valtakuntaa suuremmaksi alaltaan,
mahtavammaksi ja paljon kunniakkaammaksi, kuin vanha oli ollut, sek sen
kuningasta viisaammaksi ja mahtavammaksi kuin entinen Salomo,
sellaiseksi kuninkaaksi, jonka alammaisena hnell olisi sek loistava
tulevaisuus ett tilaisuus kostaa vihollisilleen. Sill mielell hn
palasi dowariin.

Sytyn pivllist hn tuotti esiin vaunut tarkastellakseen niit.
Sanoin ei ky kuvata sen tarkastuksen tarkkuutta; ei pieninkn kohta
jnyt hnelt huomaamatta. Ilokseen ja tyytyvisyydekseen hn huomasi
niiden olevan kreikkalaismalliset, joka hnest oli monin puolin parempi
roomalaista komeutta. Ne olivat levemmt pyrin vlilt, matalammat ja
vahvemmat. Sen raskaamman painon korvasi kylliksi arabialaishevosten
suurempi kestvyys. Roomalaiset vaunusept tekivt ajokalujansa melkein
yksinomaan kilpa-ajoja varten ja uhrasivat kauneuden thden
turvallisuuden sek miellyttvn muodon thden vahvuuden, jota vastoin
nit tosi taisteluun aiottuja Akilleun vaunuja yh suosivat ne, jotka
kilpailivat palkinnoista Istmon ja Olympian leikeiss.

Tutkittuaan vaunut hn valjasti hevoset eteen ja ajoi harjoituskedolle,
jossa sitte kulutti tuntikausia hevosten opastukseen. Vasta illan suussa
hn palasi, ihan tyytyvisen ja entistn rohkeampana. Hn oli nyt
lujasti pttnyt jtt kaikki puuhat Messalan aikeita vastaan
tapahtumaan vasta kilpa-ajojen jlkeen. Hn ei tahtonut luopua siit
huvista, ett saisi vihollisensa voitetuksi julkisesti itmaiden nhden.
Hnelle ei nyttnyt ollenkaan johtuvan mieleen, ett muitakin
kilpailijoita oli tuleva. Hnen luottamuksensa oli horjumaton, ja se
perustui omaan taitoon ja verrattomiin hevosiin.

"Eik totta, Antares, Aldebaranin pit olla varoillaan? Eik niin,
kunnon Rigel, ja sin Atair, kaikkein juoksijain kuningas, parasta on
olla varoillaan."

Sill tavalla hn lepohetkin puhutteli ja silitteli hevosia kutakin
erittin, ei kuin herra, vaan kuin vanhempi veli nuorempia.

Yn tultua Ben-Hur istui teltan ovella odotellen Ilderimi, joka ei
viel ollut palannut kaupungista. Hn ei tuntenut krsimttmyytt, ei
levottomuutta eik epilyst. Sheikki oli kaikissa tapauksissa lhettv
hnelle sanan. Tuliko se hnen tyytyvisyydestn harjoituksiin, vai
oliko uiminen niiden jlkeen ja sitte hyvll halulla syty illallinen
niin virkistnyt hnt, vai oliko se ainoastaan luonnollista, jokaisen
alakuloisuuden jlkeen tulevaa vastavaikutusta, samapa se, hn nyt vain
oli melkein vallattomalla mielell. Hn tunsi olevansa luojan kdess,
ja vihollinen mieli oli ikn kuin kokonaan pois puhallettu.

Viimeinkin kuului hevoskavioiden tmin ja Malluk ratsasti ihan hnen
eteens.

"Arriuksen poika", hn sanoi iloisesti, "sheikki Ilderimin nimess
pyydn sinua nousemaan hevosen selkn ja ratsastamaan kaupunkiin. Hn
odottaa sinua."

Ben-Hur, mitn kysymtt, meni hevosten luo. Aldebaran tuli vastaan
ikn kuin tarjoamaan palvelustansa. Hn hyvili juoksijaa, mutta meni
edelleen ja valitsi toisen hevosen, joka ei kuulunut nelivaljakkoon;
sill niit tytyi sst kilpa-ajoon. Kohta he kummatkin olivat
nopeasti ja neti ratsastamassa kaupunkiin.

Vhn matkaa Seleukidien sillan alapuolella he lautalla menivt joen
poikki ja tulivat siten kaupungin lnsiphn. Kierros oli pitk, mutta
Ben-Hur arvasi sill varovaisuuskeinolla olevan hyvt syyns.

He ratsastivat Simonideen laivasilloille, ja Malluk pysytti ratsunsa
edell kerrotun suuren varastohuoneen eteen.

"Me olemme perill", hn sanoi, "laskeudu maahan!"

Ben-Hur tunsi paikan.

"Miss sheikki on?" hn kysyi.

"Tule mukaan, min vien sinut hnen luoksensa."

Palvelija otti vastaan hevoset, ja ennen kuin Ben-Hur ehti juuri mitn
ajatella, seisoi hn nyt toista kertaa tuon vanhan huoneen oven edess
ja kuuli sislt kehoituksen: "Astu sisn Herran nimess!"




VII LUKU.

Tunnustettuna.


Malluk ji ulos, mutta Ben-Hur astui samaan huoneesen, jossa hn oli
viime kerrallakin tavannut Simonideen. Se ei nyttnyt tll vlin
vhkn muuttuneen; nojatuolin vieress vain nyt seisoi kiillotettu
messinkitanko levess puujalassa kantamassa monta hopealamppua, joista
levisi loistava valo, niin ett seinn laudoitukset, katon reunus
kullattuine pallorivineen ja katon sinipunerva holvi selvsti nkyivt.

Ben-Hur pyshtyi, astuttuaan muutaman askeleen. Kolme henkil oli
huoneessa ja katseli hnt: Simonides, Ilderim ja Ester.

Hn katsahti nopeasti ja neuvottomasti heihin vuorotellen, ikn kuin
etsien vastausta kysymykseen, joka hilyi hnen mielessn. Mithn he
minusta tahtovat? Mutta hn tointui pian, sill sit kysymyst seurasi
toinen. Ovatko he ystvi vaiko vihollisia?

Viimein hnen katseensa pyshtyi Esteriin.

Jos miehetkin katselivat hnt hyvntahtoisesti, niin oli Esterin
katseessa jotain enemp kuin hyvntahtoisuutta, -- jotain sielullista,
jota ei ky sanoin selitt, mutta joka tunkeutui hnen syvimpn
sydmmeens, tarvitsematta siell mitn selityst.

Sanonkohan sen, hyv lukija? Hnen sisllisen silmns eteen nousi
lumoavan egyptilistytn kuva ja asettui ikn kuin verrattavaksi
lempen juutalaistytn viereen. Mutta ainoastaan silmnrpyksen ajaksi,
jonka jlkeen se katosi, hnen saamatta aikaan selv arvostelua, kuten
sellaisessa vertailussa aina ky.

"Hurin poika..."

Vieras kntyi puhujaan pin.

"Hurin poika", Simonides lausui uudelleen, hitaasti ja vakavasti, ikn
kuin antaakseen puhutellun tuntea niiden sanain koko trkeyden, "ota
vastaan Herran, isimme Jumalan siunaus, ota se minun huuliltani." Vhn
ajan perst hn lissi: "Minulta ja minun omiltani."

Hn istui tuolissaan. Jos katsottiin hnen kuninkaallista ptns,
kalpeita kasvojaan ja mahtavaa katsettaan, niin unhottuivatpa katsojalta
kokonaan hnen rammat jsenens ja runneltu ruumiinsa. Hnen mustat
silmns katsoivat vakavasti mutta ei ankarasti valkokarvaisten kulmien
alta. Sitte hn pani ktens ristiin ryntilleen.

Se asento yhdess tervehdyksen kanssa oli ihan selv.

"Simonides", Ben-Hur vastasi, syvsti liikutettuna, "pyhn rauhan
tervehdyksen, jota tarjoat, otan vastaan ja vastaan siihen niin kuin
poika isllens. lkn vain mitn vrinksityst vallitko meidn
vlillmme."

Simonides psti ktens vaipumaan alas ja sanoi Esterille: "Tuo tuoli
isnnllemme".

Ester kiiruhti tuomaan pyydetty istuinta ja seisoi posket punottavina
katsellen vuoroon Ben-Huria ja Simonidesta. Molemmat he vitkastelivat
antaa ksky, mihin tuoli oli pantava, koska se olisi voinut viitata
isnnyyteen. Kun nettmyys alkoi tuntua tuskalliselta, niin Ben-Hur
astui Esterin luo, otti tuolin hnen ksistn ja asetti sen Simonideen
jalkain juureen.

"Min istun tss", hn sanoi.

Heidn katseensa sattuivat yhteen ja molemmat tunsivat siit lmp.
Ben-Hur luki Esterin katseesta kiitollisuutta, ja Ester puolestaan
ksitti hnen jalomielisyytens ja vaatimattomuutensa. Simonides osoitti
kiitollisuuttansa pn kumarruksella.

"Ester, lapseni", sanoi vanhus helpotuksesta huoahtaen, "tuo tnne
paperit."

Ester meni seinn luo, avasi osan laudoituksesta, otti sielt
papyruskrn ja antoi sen islleen.

"Sin puhuit hyvin, Hurin poika", virkkoi vanhus oiaistessaan
papyruslehti, "ksittkmme toinen toisemme tydellisesti. Min olisin
puolestani lausunut sen toivon, joll'et sin olisi lausunut. Sit
toivetta tyttkseni olen tehnyt summittaisen laskun, joka sislt
kaikki, mik on vlttmtnt meidn tullaksemme selville, keskenmme.
Ja tm tili sislt sek omaisuuden ett meidn keskinisen suhteemme,
jotka kaksi nkkohtaa min tss katsoin muistettavaksi. Tiliss on
molemmat. Tahdotko lukea sen nyt heti?"

Ben-Hur otti lehtikaareen, mutta katsoi Ilderimiin.

"Ei", sanoi Simonides, "ei sinun tarvitse pelt sheikki lukiessasi.
Kertomus myskin on, kuten saat huomata, sen luontoinen, ett siihen
tarvitaan todistaja. Ja kun pset niin pitklle, net siin hnen
nimikirjoituksensa. Hn tiet kaikki ja on sinun ystvsi. Niin kuin
hn on ollut luotettava ystv minulle, niin hn on oleva sinullekin."

Simonides katsahti arabialaiseen ja nyykytti ystvllisesti ptn.
Sheikki vastasi kumarrukseen samalla tavalla ja sanoi vakavasti: "Sin
sen sanoit."

Ben-Hur vastasi: "Min jo tunnen hnen erinomaisen ystvyytens enk ole
viel ehtinyt todistaa ansaitsevani sit." Heti sen jlkeen hn lissi:
"Min toiste luen paperit tarkkaan, vaan nyt pyydn sinua ottamaan ne
haltuusi ja, joll'ei se liiaksi vsyt sinua, kertomaan minulle lyhyesti
sisllyksen."

Simonides otti takaisin kreen.

"Kas tss, Ester, tule thn viereeni ja ota vastaan lehdet, ett'eivt
joudu epjrjestykseen."

Ester meni hnen viereens ja laski oikean ksivartensa kevesti hnen
olkaplleen, niin ett nytti silt, kuin he molemmat olisivat yhdess
tehneet tili.

"Tm", sanoi Simonides, ottaen esille ensimmisen lehden, "nytt,
miten paljo rahaa minulla oli issi varoista, ja se on juuri summa,
jonka sain pelastetuksi roomalaisilta. Mitn irtainta tai kiinte
omaisuutta ei ollut mahdollinen silytt, ainoastaan rahoja, ja nekin
nuo ryvrit kyll olisivat anastaneet, joll'emme olisi juutalaistapamme
mukaan kyttneet vekselej. Talteen saadut varat olivat saamisia, jotka
koottiin pois Roomasta, Aleksandriasta, Damaskosta, Kartagosta,
Valenciasta ja muista paikoista meidn kauppa-alueeltamme, ja koko summa
oli sata kaksikymment talenttia juutalaista rahaa."

Hn antoi Esterille lehden ja sai toisen.

"Sill summalla, sadalla kahdellakymmenell talentilla, min aloin omin
neuvoin pit liikett. Kuule nyt, mink voiton min olen saanut niist
rahoista."

Hn luki eri papereista numeroita, jotka tysiss summissa olivat nin:

Laivoja ... 60 talenttia. Tavaroita varastossa ... 110 Tavaroita
kuletettavana ... 75 Kameleja, hevosia y. m. ... 20 Varastohuoneita ...
10 Vekselisaamisia ... 54 Kteist rahaa ja kauppasaamisia ... 224

Yhteens 553 talenttia.

"Nihin ansaittuihin viiteensataan viiteenkymmeneen kolmeen talenttiin
tulee lisksi alkuperinen summa issi varoista, ja sinulla on siis
_kuusisataa seitsemnkymment kolme_ talenttia tydellisen oikeuden
mukaista omaisuutta, ja sin, Hurin poika, olet siis rikkain alammainen
koko maailmassa."

Hn otti lehdet Esterilt ja, pannen yhden erilleen, kri ne torvelle
kokoon ja antoi Ben-Hurille. Ylpeydess, jota nkyi koko hnen
olemuksestaan, ei ollut mitn loukkaavata. Se saattoi johtua
uskollisesti tytetyn velvollisuuden tunnosta, saattoi myskin johtua
hnen tunteestaan Ben-Huria kohtaan.

"Ja nyt ei ole mitn", hn sanoi hiljemmalla nell, avomielisesti
katsoen, "jota sin et voisi saada aikaan."

Hetken juhlallisuus vaikutti kaikkiin lsn-olijoihin valtaavasti.
Simonides pani uudestaan ktens ristiin ryntilleen, Esterin muoto
osoitti levottomuutta, Ilderimin kiivasta sisllist liikutusta.
Ben-Hur, joka nyt muuttui toimivaksi henkilksi, nousi ja sanoi, tuskin
jaksaen hillit liikutustansa:

"Kaikki tm tuntuu minusta, kuin olisi taivaan valo tullut
karkoittamaan yt, joka on kestnyt niin kauan ja jonka min en luullut
koskaan loppuvan, joka oli niin synkk, ett minulta haihtui kaikki
toivo saada koskaan nhd pivn sdett. Min kiitn ensin Herraa, joka
ei ole hylnnyt minua, ja hnt lhinn sinua, Simonides. Sinun
uskollisuutesi korvaa muiden sydmmettmyyden ja lahjoittaa minulle
jlleen myttuntoisuutta ihmiskuntaa kohtaan. 'Ei ole mitn, jota min
en voisi saada aikaan.' Niinhn sanoit! Pitisik tn tapausrikkaana
hetken kenenkn voittaman minua jaloudessa? Ole nyt todistajana,
sheikki Ilderim! Kuule sanat, jotka min aion lausua, kuuntele ja pane
ne sydmmeesi. Ja sin, Ester, tmn jalon miehen hyv enkeli, kuuntele
sinkin."

Hn ojensi ktens, jossa paperitorvi oli, Simonidesta kohti.

"Niss papereissa luetellut esineet, laivat, talot, tavarat, kamelit,
hevoset, rahat, niin pienimmt kuin suurimmatkin, min annan sinulle
takaisin, Simonides, ja julistan sinut ja sinun omaisesi niiden
ijisiksi omistajiksi."

Ester hymyili kyyneleet silmiss. Ilderim silitteli kiivaasti partaansa,
ja hnen silmns loistivat kuin kivihiili-helmet. Ainoastaan Simonides
oli levollinen.

"Min julistan ne sinun omaisuudeksesi ja annan ne ainiaaksi sinun
haltuusi", jatkoi Ben-Hur, saatuaan vhn hillityksi liikutustansa.
"Kuitenkin teen yhden poikkeuksen ja yhden ehdon."

Kaikki toiset kuuntelivat henkens pidtten hnen sanojaan.

"Ne sata kaksikymment talenttia, jotka olivat minun isni omat, pit
sinun antaa minulle takaisin."

Ilderimin kasvot kirkastuivat.

"Ja sinun pit koettaa minun kanssani etsi minun itini ja sisartani
ja, jos tarvitaan, kytt siihen koko omaisuutesi, niin kuin min
kytn omani."

Simonides oli hyvin liikutettu. Ojentaen ktens hn sanoi:

"Min nen sinun mielenlaatusi, Hurin poika, ja olen Herralle
kiitollinen, ett hn lhetti sinut minun luokseni sellaisena, kuin
olet. l pelk, ett min luopuisin sinusta. Niin kuin min issi
eless palvelin hnt ja sitte pysyin hnen muistollensa uskollisena,
niin min palvelen sinuakin, mutta en kuitenkaan voi hyvksy ehtoasi."

Nytten paperia, joka hnell viel oli kdessn, hn jatkoi:

"Sin et viel ole kuullut koko tili. Ota tm paperi ja lue neen
mit siin on."

Ben-Hur otti paperin ja luki:

    "Hurin elinkautisten orjain luettelo, tehnyt Simonides,
    taloudenhoitaja:

      1. Amrah, egyptilinen vaimo, palatsissa Jerusalemissa.

      2. Simonides, taloudenhoitaja Antiokiassa.

      3. Ester, Simonideen tytr."

Ben-Hurin mieleen ei ollut koskaan johtunut, kun hn ajatteli
Simonidesta orjaksensa, ett lain mukaan tytr oli samassa asemassa
kuin isns. Milloin Ester oli ilmestynyt hnen unelmiinsa, oli
tm kaunis tytt aina esiytynyt egyptilistytn kilpasiskona ja
sellaisena, johon oli mahdollista vast'edes rakastua. Nyt Ben-Huriin
vastenmielisesti koski tm killinen keksint ja hn katsoi punastuen
Esteriin. Tyttkin tuli ihan purpuranpunaiseksi ja knsi katseensa
maahan. Papyruslevy kiertyi ihan kuin itsestn kokoon Ben-Hurin
ksiss hnen lausuessaan:

"Mies, jolla on kuusi sataa talenttia, on tosiaan rikas ja voi tehd,
mit tahtoo. Mutta arvokkaampi kultaa ja harvinaisempi rikkautta on
nero, joka kokoo omaisuutta, ja sydn, joka ei turmellu rikkauden
karttuessa. Simonides ja sin kaunis Ester, lk peltk! Sheikki
Ilderim on todistajani, ett samana hetken, kun sain tiet teidn
olevan minun palvelijani, julistin teidt jlleen vapaiksi. Mit nyt
tss suullisesti lausun, vahvistan myskin kirjallisesti. Onko siin
kylliksi? Voinko tehd viel enemmn?"

"Hurin poika", sanoi Simonides, "sin tosiaan teet elinkautisenkin
orjuuden helpoksi krsi. Mutta min olin vrss. Sin et voi tehd
kaikkea. Lain mukaan sin et voi tehd meit vapaiksi. Min olen koko
elinkauteni sinun orjasi, sill min seurasin kerran issi porttioven
pieleen ja korvassani on vielkin nahkahihnan merkki."

"Tekik minun isni niin?"

"l hnt tuomitse", Simonides kiiruhti vastaamaan, "hn otti minut
omasta pyynnstni sellaiseksi palvelijaksi. Min en ole koskaan
katunut sit tekoani. Se oli hinta, jonka maksoin lapseni idist
Rakelista. Hn net ei tahtonut tulla vaimokseni, joll'en min ruvennut
siksi, joka hn itsekin oli."

"Oliko hn sitte elinkautinen orja?"

"Oli juuri."

Ben-Hur astuskeli edestakaisin pahoillaan voimattomuutensa tunnosta.

"Min olin rikas ennestn", hn sanoi ja pyshtyi kisti, "min olin
rikas jalon Arriuksen testamentin kautta. Nyt tulee thn lisksi
viel suurempi rikkaus ja se nero, joka kokosi sen. Eik siin ole
jokin Jumalan tarkoitus? Auta minua hyvll neuvolla, Simonides? Auta
minua nkemn, mik on oikein, ja tekemn sit! Auta minua olemaan
nimeni arvoinen, niin mik sin olet lain mukaan minua kohtaan, siksi
sen sanan oikeassa merkityksess min tulen sinulle. Min tulen sinun
orjaksesi ainiaaksi."

Simonideen kasvot oikein steilivt.

"Oi sin, minun herra vainajani poika, min teen enemmn, kuin
ainoastaan autan sinua. Min palvelen sinua koko sieluni ja
sydmmeni voimalla. Ruumista minulla ei ole, se on runneltunut sinun
palveluksessasi, mutta sielullani ja sydmmellni min palvelen sinua.
Sen min vannon Jumalamme alttarin ja niiden uhrilahjain kautta, joita
sinne kannetaan! Tee minut vain laillisestikin siksi, kuin min todella
olen."

"Sano, sano!" pyysi Ben Hur kiihkesti.

"Taloudenhoitajaksi, sill silloin on omaisuutesi hoito minulla."

"Ole tst hetkest minun omaisuuteni hoitajana. Tahdotko ehk
kirjallista vahvistusta?"

"Sanasi riitt kyll minulle! Sellainen oli issi ja minun suhde
enk min tahdo enemp pojaltakaan. Ja nyt, jos oikein ymmrrmme
toisiamme..."

Simonides vaikeni.

"Ainakin minun puoleltani", vastasi Ben-Hur.

"Ja sin, Rakelin tytr, puhu!" sanoi Simonides, nostaen hnen ktens
pois olkapltn.

Ester, siten yksikseen jtettyn, seisoi hetkisen hmilln. Puna
milloin nousi hnen poskilleen, milloin niilt katosi. Sitte hn meni
Ben-Hurin luo ja sanoi omituisen sulokkaasti:

"Min en ole muuta kuin itini ennen. Koska hn on kuollut, pyydn min
sinulta, isntni, ett saisin hoidella isni."

Ben-Hur otti hnt kdest ja vei hnet isns luo, sanoen:

"Sin olet hyv tytr, tapahtukoon tahtosi."

Simonides laski takaisin kaulalleen hnen ktens, ja kaikki olivat
kotvan aikaa vaiti.




VIII LUKU.

Luvattu kuningaskunta.


Viimein Simonides katsahti yls, ja se katse osoitti hnen olevan
herrana talossa yht hyvin kuin ennenkin.

"Ester", hn sanoi levollisesti, "ilta on pitklle kulunut. Ett'emme
liiaksi vsyisi siihen, mit meill viel on jlell, niin tuota
virvokkeita."

Tytr antoi merkin soittokellolla. Palvelija heti toi leip ja viini
sek tarjosi niit kullekin erittin.

"Minun mielestni, hyv isnt, emme kuitenkaan ole viel aivan
selvill keskenmme", jatkoi Simonides. "Tst pivst alkaen
meidn elmmme juoksevat yhdess kuten joet, jotka ovat yhtyneet ja
yhdistneet vetens. Minun luullakseni niiden juoksu tulee paremmaksi,
jos kaikki vhisetkin pilvet ensin saadaan haihtumaan taivaalta
niiden kohdalta. Sin tss skettin lksit tst huoneesta, luullen,
ett'en min hyvksynyt vaatimuksia, jotka nyt juuri olen tunnustanut
laveimmassa mrss, mutta niin ei ollut. Ester voi vakuuttaa, ett
min kyll tunsin sinut, ja Malluk todistaa, ett'en min jttnyt sinua
pulaan."

"Malluk!" huudahti Ben-Hur.

"Ken on vangittuna tuoliinsa kuten min, hnell tytyy olla paljo
ja kauas ulottuvia ksi, jos hn tahtoo toimia maailmassa, josta
hn on niin julmasti eroteltu. Minulla on paljo niit ja Malluk on
paraimpia. Ja usein", hn jatkoi, kiitollisesti katsahtaen sheikkiin,
"min lainaan myskin muilta tahoilta luotettavia ystvi, kuten esim.
Ilderimilt anteliaalta, hyvlt ja urholliselta. Hn voi sanoa, olenko
min koskaan ollut tunnustamatta sinua tai unhottanut sinua."

Ben-Hur katsahti arabialaiseen.

"Hn se juuri, tm hyv Ilderim, kertoi sinulle minun historiani",
Simonides jatkoi.

Ilderimin silmt loistivat, kun hn ptn nyykyttmll mynsi nm
lauseet tosiksi.

"Kuinka, hyv isntni", puhui Simonides, "me tutkimatta ihmist
voisimme sanoa, mink kaltainen hn on. Min tunsin sinut, nin sinut
ihan issi kuvaksi, mutta en tiennyt millainen ihminen sin olit. On
ihmisi, joille rikkaus on vain kaunispukuinen kirous. Olitko sin
niit? Min lhetin Mallukin puolestani tutkimaan sit, ja siin
toimessa hn oli minulla sek korvina ett silmin. l hnt moiti.
Mit hnell oli kerrottavaa sinusta, oli kaikki hyv."

"En suinkaan", vastasi Ben-Hur sydmmellisesti, "sinun hyvyydesssi oli
viisautta."

"Sanasi ovat minulle suloiset", sanoi kauppias liikutettuna, "hyvin
mieluiset. Pelkoni ett ehk olet ksittnyt minua vrin on nyt
poistunut. Nyt joet juoskoot, miten hyvns Jumala on mrnnyt niiden
suunnan."

Oltuaan hetkisen vaiti Simonides jlleen jatkoi puhetta:

"Totuus kehoittaa minua tekemn selityksi. Kankuri kutoo, ja sukkulan
juostessa edes takaisin kasvaa kangas ja kaava, ja kutoja sill'aikaa
mietiskelee mink mitkin. Niin tmkin rikkaus kasvoi minun ksissni
ja min ihmettelin sit kasvamista ja tein itselleni usein kysymyksi
paljonkin. Min en voinut olla huomaamatta, ett toinen voima, suurempi
kuin minun omani, seurasi yrityksi, joihin ryhdyin. Samum-tuulet,
jotka turmelivat ja tuhosivat niin paljon muita aavikoilla, kulkivat
minun karavaanieni ylitse, vahingoittamatta ketn. Myrskyt, jotka
tyttivt merien rannat srkyneill laivoilla, toivat vain sit
nopeammin minun laivani satamaan. Ihmeellisin kaikesta on kuitenkin,
ett min, niin riippuvainen muista, kiinni naulattu yhteen paikkaan
kuin kuollut kappale, en koskaan ole krsinyt mitn tappiota kenenkn
kskylisteni kautta. Luonnon voimat pyshtyivt minua palvelemaan, ja
kaikki minun palvelijani olivat tosi uskolliset."

"Se on tosiaankin varsin merkillist", sanoi Ben-Hur.

"Niin min sanoin ja pysyn viel sanoissani. Viimein, hyv isntni,
tulin samaan ptkseen kuin sin: se on Jumalan ty, ja samoin kuin
sin kysyin minkin: mikhn lienee hnen tarkoituksensa? Jrjellinen
olento ei tee koskaan mitn ilman tarkoitusta; jrki, niin ylev
kuin jumalan, ei ole koskaan toimessa aikomatta mitn. Vuosikausia
olen punninnut tt asiaa sydmmessni, odotellen vastausta.
Min olin vakuutettu, ett jos se oli Jumalan ty, hn jonakin
itselleen otollisena pivn ja omalla tavallaan ilmoittaa minulle
tarkoituksensa, ja min luulen, ett hn onkin tehnyt niin."

Ben-Hur kuunteli niin tarkkaan, ett'ei uskaltanut hengittkn.

"Monta vuotta sitte min istuin omaisteni kanssa -- itisi, Ester,
oli silloin seurassani Jerusalemin pohjoispuolella tien varrella
lhell kuningasten hautoja. Silloin matkusti ohitsemme kolme miest
suurilla, valkoisilla kameleilla, joiden vertaisia pyhss kaupungissa
ei oltu koskaan ennen nhty. Miehet olivat muukalaisia hyvin etisist
maista. He pyshtyivt, ja yksi heist kysyi: 'Miss on sken syntynyt
juutalaisten kuningas?' Ja ikn kuin poistaakseen minun ihmettelyni
hn lissi: 'sill me nimme hnen thtens idss ja tulimme hnt
kunnioittamaan.' Min en ymmrtnyt hnen puheensa tarkoitusta, vaan
seurasin miehi Damaskon portille, ja kaikilta, joita he kohtasivat,
jopa portin vartialtakin he kysyivt samaa, ja kuten minkin kaikki
ihmettelivt, mit he tarkoittivat. Aikaa myten se tapaus minulta
unohtui, vaikka paljo puhuttiinkin, ett he ennustivat Messiaan tuloa.
Voi, mit lapsia me olemmekin, myskin viisaimmat meist! Kun Jumala
vaeltaa maan pll, ovat hnen askeleensa usein vuosisatain pss
toisistaan. Olethan nhnyt Baltasarin?"

"Olen, ja myskin kuullut hnen kertovan historiansa", Ben-Hur vastasi.

"Ihme, totinen ihme!" Simonides huudahti. "Kun hn kertoi minulle sen,
tuntui minusta, kuin olisin kuullut niin kauan odotetun vastauksen.
Jumalan aikomukset selvisivt minulle. Kyh on kuningas oleva
tullessaan, kyh ja ilman ystvi, ilman sotajoukkoa, linnoja ja
kaupunkeja. Valtakunta on perustettava, Rooma vhitellen kukistettava.
Katsos, isnt, sin olet paraissa nuoruutesi voimissa, sin olet
oppinut aseiden kyttn, sin melkein vaivut rikkauksien painosta; ota
vaari sopivasta tilaisuudesta, jonka Herra on lhettnyt sinulle! Eik
hnen tarkoituksensa ole toteutuva sinun kauttasi? Voiko ihminen olla
suurempaan kunniaan syntynyt."

Simonides oli puhunut oikein innokkaasti. "Ent valtakunta!" virkkoi
Ben-Hur kiihkesti, "Baltasar vitt, ett siin on oleva vain
sieluja."

Simonides oli myskin oikea juutalainen ylpeydeltn; sen thden nkyi
hiukan halveksivaa hymy hnen huulillansa, kun hn vastasi:

"Baltasar on kokenut ihmeellisi asioita, hyv isntni, ja kun hn
niist puhuu, niin min aivan mitn epilemtt kumarrun hnen
edessn. Mutta hn on Mizraimin poika, ei edes proselyyttikn. Tuskin
vaan hnell on mitn erityist tietoa, jonka thden meidn pitisi
taipua hnen mukaansa tss asiassa, joka koskee Jumalan huolenpitoa
meidn Israelistamme. Profeetat saivat tietonsa suoraan korkeudesta,
niin kuin hnkin. Heit oli monta, hn on yksin, ja Jehova pysyy
samana, kuin hn on ijankaikkisuudesta asti ollut. Minun tytyy uskoa
profeettoja. Ester, tuoppa tnne lakikirja."

Ja odottamatta hnen palaamistansa hn jatkoi:

"Onkohan koko kansan todistus hylttv. Matkusta Tyrosta, joka on
meren rannalla pohjoisessa, hamaan edomilaisten pkaupunkiin eteln
puolisille aavikoille asti, ja kysy kenelt tahansa, joka juutalaisten
tavalla rukoilee tai almuja temppeliss jakaa tai on psiislammasta
synyt, -- eip ainoakaan heist myntisi ett valtakunta, jonka
tuleva kuningas on perustava meille liiton lapsille, olisi muuten kuin
tst maailmasta, samanlaatuinen, kuin ismme Davidin valtakunta ennen
oli. Mist he johtavat sen uskon? Kohta saamme nhd."

Ester palasi nyt, tuoden muutamia paperitorvia, jotka olivat
huolellisesti krityt tummavriseen liinavaatteesen ja kirjoitetut
vanhanaikaisilla kultakirjaimilla.

"Pid niit, tyttreni, ja anna minulle sikli kuin pyydn", sanoi
is hellsti, kuten hn aina tytrtns puhutteli, ja jatkoi sitte
todistustansa:

"Tulisi liian pitkksi luetella sinulle, isntni, niiden pyhin
miesten nimi, jotka esiintyivt profeettain jlkeen, ainoastaan hiukan
vhempilahjaisina kuin he -- ennustajia, jotka ovat kirjoitelleet,
ja saarnaajia, jotka ovat opettaneet Babylonin vankeuden jlkeen;
samoin niit viisaita, jotka lainasivat valonsa Malakian, profeetoista
viimeisen, lampusta, joiden kaikkein nimi Hillel ja Shammai eivt
koskaan vsyneet luettelemasta oppisaleissa. Tahdotko kuulla heidn
mieltns tmn valtakunnan laadusta? Kuka on esimerkiksi herra Henokin
kirjassa? Kukapa muu kuin se kuningas, josta puhumme? Valtaistuin on
pystytetty hnelle. Hn polkee maata, ja muut kuninkaat kukistuvat
istuimiltansa ja Israelin vitsa systn luolaan, joka leimuaa
tulipatsaista. Niin sanoo myskin psalmien laulaja: 'Katso kansani
puoleen, o Herra, anna Israelille kuninkaan, Davidin pojan, nousta
sin aikana, kuin sin tiedt, o Jumala, hallitsemaan Israelia, sinun
lapsiasi... Ja hn saattaa pakanat ikeens alle palvelemaan hnt...
Ja hn on oleva vanhurskas kuningas, Jumalan opettama, ... sill hn
on hallitseva maata suunsa sanalla ijankaikkisesti.' Ja viimeksi,
vaikk'ei vhimmn arvoisena Esra, toinen Mooses -- kuuntele hnt
hnen yllisiss nyissn ja kysy, kuka se ihmisninen leijona on,
joka sanoo kotkalle, -- se on Roomalle --: 'sin olet rakastanut
valehtelijoita ja anastanut ahkerain kaupungit ja hajoittanut niiden
muurit, vaikka he eivt sinulle mitn pahaa tehneet. Sen thden, lhde
pois tlt, ett maa virkistyisi ja terveeksi tulisi, ja toivo silt
laupeutta ja oikeutta, joka sen tehnyt on.' Eik kotkaa en nkynyt.
Totisesti nm todistukset jo riittnevt. Mutta tie itse lhteelle on
meille aina avoinna. Kntykmme kerran sinne pin! -- Ester, anna
meille viini ja sitte palaamme lakikirjaan."

"Uskotko profeetoita, herra?" hn kysyi juotuansa. "Tiednhn min sen,
sill niinhn koko sukusi on tehnyt. Anna minulle se kirja, Ester,
jossa on Esaian ilmestykset."

Tytr avasi krn, ja Simonides alkoi lukea: "Kansa, joka pimeydess
vaeltaa, nkee suuren valkeuden, ja jotka kuoleman varjon maassa
asuvat, niiden ylitse se kirkkaasti paistaa... Sill lapsi syntyy
meille, poika meille annetaan, jonka hartioilla herraus on...
Hnen herraudellansa ja rauhalla ei pid loppua oleman, Davidin
valtaistuimelle ja hnen valtakunnallensa, ett hn on valmistava
sit ja vahvistava tuomiolla ja vanhurskaudella hamasta nyt niin
ijankaikkiseen." "Uskotko profeetoita, isntni? -- Nyt, Ester, anna se
Herran sana, joka tuli Mikalle."

Tytr antoi pyydetyn krn.

"Ja sin", alkoi Simonides lukea, "Betlehem Efrata, joka vhinen olet
Juudan tuhanten seassa, sinusta on minulle se tuleva, joka Israelissa
on hallitsija oleva." "Se oli juuri se lapsi, jota Baltasar sai nhd
ja kunnioittaa luolassa. Uskotko profeetoita? -- Ester, kuulkaamme,
mit Jeremias sanoo."

Hn jatkoi siit:

"Katso, se aika tulee, sanoo Herra, ett min hertn Davidille
vanhurskaan vesan, joka on kuninkaaksi tuleva ja on hyvin hallitseva ja
toimittava oikeuden ja vanhurskauden maan pll. Hnen aikanansa pit
Juudaata autettaman ja Israel on hyvss turvassa asuva." "Kuninkaana
hn on hallitseva; isntni, uskotko profeetoita? Ja nyt, Ester, anna
tnne se kr, jossa on sen Juudan pojan ennustukset, jossa ei mitn
moitetta ole."

Ester antoi hnelle Danielin kirjan.

"Kuule!" hn sanoi, lukemaan ryhtyen: "Min nin tss nyss yll, ja
katso, yksi tuli taivaan pilviss niin kuin ihmisen poika, ja hn tuli
hamaan vanhaikisen tyk ja hnet vietiin hnen eteens. Ja hn antoi
hnelle voiman, kunnian ja valtakunnan, ja kaikki kansat, sukukunnat
ja kielet palvelivat hnt. Hnen valtakuntansa on ijankaikkinen
valta, joka ei huku, eik hnen valtakunnallansa ole loppua." "Uskotko
profeetoita, isnt?"

"Jo riitt, kyll uskon", huudahti Ben-Hur.

"Ent sitte?" kysyi Simonides. "Jos kuningas tulee kyhn, autatko
sin hnt rikkauksillasi?"

"Enk auttaisi? Viimeiseen sikliini ja viimeiseen hengenvetooni asti!
Mutta miksi puhumme, ett hn on tuleva kyhn?"

"Ester, anna minulle Herran sana Sakarialle", sanoi Simonides.

Ester antoi hnelle uuden krn.

"Kuule, mill tavalla uusi kuningas on tuleva Jerusalemiin." Sitte
hn luki: "Iloitse sin, Sionin tytr suuresti, ja riemuitse sin
Jerusalemin tytr! Katso, sinun kuninkaas tulee sinulle vanhurskas ja
auttaja, kyh, ja ajaa aasilla ja aasintamman varsalla."

Ben-Hur katsoi pois pin.

"Mit sin katsot, isntni?"

"Min katson Roomaa legionineen", hn vastasi kolkosti. "Min olen
elnyt niiden kanssa sotaleiriss ja tunnen ne."

"Sin tulet kuninkaan legionain pllikksi", vastasi Simonides, "ja
saat valita vkesi miljoonista."

"Miljoonistako!" Ben-Hur ihmetteli.

Simonides istui hetkisen ajatuksissaan.

"Voimasta sinun ei tarvitse tulla levottomaksi", hn sitte sanoi.

Ben-Hur katsoi kysyvsti hneen.

"Sin nit hengess uuden kuninkaan tulon valtakuntaansa", vastasi
Simonides. "Sin nit hnen tulevan oikealta puolen ja keisarin
loistavain legionain vasemmalta, ja sin kysyit: mit hn voi tehd?"

"Juuri sellaiset olivat minun ajatukseni."

"Oi isntni, sin et tied, miten vahva meidn Israelimme on. Sin
ajattelet sit surevaksi ukoksi, joka itkien istuu Babylonin virtain
vierell. Mutta mene alas Jerusalemiin ensi psiiselle ja asetu
temppelin edustalle tai torille katsomaan, mitenk tosiaan on. Herran
lupaus isllemme Jakobille, kun hn lksi Padan-Aramista, oli laki,
jonka alaisena meidn kansamme ei ole lakannut lisytymst, ei
edes vankeuden aikanakaan. Se kasvoi silloinkin, kun egyptiliset
sit rasittivat. Roomalainen sorto oli sille vain terveellisen
kasvatuksena. Nyt se tosiaan on yksi kansa. Eik tm yksistn,
isntni! Arvataksesi Israelin eli toisin sanoen kuninkaan voimaa,
ei sinun pid pyshtymn yksistn luonnollisen lisytymisen lakiin,
vaan liit siihen viel toinen, -- tarkoitan uskomme levimist aina
tunnetun maailman rajoihin asti. Min tiedn myskin, ett on tavatonta
ajatella ja puhua Jerusalemista kuin koko Israelista, sill se pyh
kaupunki on vain kuin yksi kivi temppeliss tai sydn ruumiissa. Knny
pois legionista, olkootpa ne kuinka monilukuiset hyvns, ja lue
uskovaisjoukot, jotka kuuntelevat huutoa: majoihisi, Israel! Lue ne
joukot, jotka ovat Persiassa, niiden jlkeliset, jotka mieluisemmin
jivt sinne, kuin palasivat isins maahan: lue ne veljet, jotka ovat
Egyptin ja etisen Afrikan kauppakaupungeissa; lue ne hebrealaiset,
jotka siirtolaisina asuvat lnness, Lodinumissa ja Espanjan
merisatamissa; lue ne tys'veriset hebrealaiset ja proselyytit, joita
on Kreikanmaalla, Arkipelagin saarilla, ylhll Pontossa ja tll
Antiokiassa, sek ne tmn kaupungin asujamet, jotka kirottuina
makaavat Rooman tahraisten muurien varjossa. Lue Herran palvelijat
aavikkoteltoista tst lheltmme ja ne, jotka asuvat aavikoilla
Niilin tuolla puolen, Kaspianmeren seuduilla ja tuolla ylhll Gogin
ja Magogin maissa. Valitse kaikki ne, jotka vuosittain lhettvt
pyhn temppeliin lahjoja jumalanpalveluksensa todistukseksi, ja lue
ne kaikki! Ja kun saat lukeneeksi kaikki, katso, isntni, katso
sotakuntoisten miesten lukua, jotka sinua odottavat! Katso, siin on
valmis valtakunta sille, joka kerran on tuomitseva koko maata tuomiolla
ja vanhurskaudella, Roomassa yht hyvin kuin Sionillakin. Siin on
vastaus kysymykseen: mit Israel voi tehd, sit kuningas voi."

Kuvaus oli tehty innokkaasti. Ilderimiin se vaikutti kuin torven
trhdys. "Oi, jospa min saisin nuoruuteni takaisin!" hn huudahti
yls hyphten.

Ben-Hur istui tyynen. Hn huomasi puheen olleen aiotun houkutukseksi
hnelle, ett uhraisi henkens ja omaisuutensa sen salaperisen olennon
hyvksi, joka nhtvsti oli sek Simonideella ett egyptilisell
suurten toiveiden keskuksena. Tm ajatus, kuten tiedmme, ei ollutkaan
hnelle uusi, vaan pin vastoin oli se jo monestikin ollut hnen
mielessn: kerran silloin, kun hn kuunteli Mallukin puhetta Dafnen
metsikss; viel selvemmin silloin, kun Baltasar koetti selitt
hnelle, mit se valtakunta tarkoitti; ja kolmannen kerran hnen
astuskellessaan vanhassa palmumetsss, jolloin se melkein kehittyi
ptkseksi, vaikkapa ei ihan tydelliseksikn. Niss tilaisuuksissa
oli se tullut ja haihtunut vain ajatuksena, jota vahvemmat tai
heikommat tunteet olivat tukeneet. Nyt ei niin. Mestariksi oli
ryhtynyt asiaan ja tehnyt komean kartanon tuolle mitttmlle pohjalle,
tehnyt siit jo loistavan ja vlkkyvn tuulentuvan, joka oli tynn
kaikenlaisia mahdollisuuksia ja pyhyytt. Hnest tuntui, kuin olisi
thn asti salassa ollut ovi kisti auennut ja sielt levinnyt hnen
ymprilleen kirkasta valoa, antaen hnelle tilaisuuden panna toimeen
tehtvn, joka oli thn asti ollut vain unelmana, ja se tehtv nkyi
ulottuvan kauas tulevaisuuteen sek olevan tynn suosion osoituksia
ja voiton palkinnoita, niin suloisia ja hnen kunnianhimoansa
houkuttelevia. Hn nyt tarvitsi vain jotakin ulkoapin tulevaa
nyhjyst viel lisksi.

"Myntkmme todeksi kaikki, mit sin sanot, Simonides", sanoi
Ben-Hur, "ett kuningas tulee, ett hnen valtakuntansa tulee ihanaksi
kuin Salomon; myntkmme, ett min olen valmis uhraamaan itseni ja
kaikki, mit minulla on, hnen ja hnen asiansa eteen; tunnustakaamme
vaikka sekin, ett minun elmni tapaukset ja sinun hmmstyttv
rakkautesi ovat jossakin yhteydess sen asian kanssa, -- niin mit
sitte? Pitk meidn rakentaa sokeain tavalla? Pitk meidn odottaa,
kunnes kuningas astuu esiin, kunnes hnet lhetetn meille? Sinulla on
ik ja kokemusta, siisp vastaa!"

Ja Simonides vastasi arvelematta:

"Ei meill ole mitn valitsemisen varaa, ei mitn! Tm kirje" -- hn
nytti Messalan kirjett -- "on merkkin, ett meidn tytyy toimia.
Me emme ole kyllin voimakkaat kestmn Messalan ja Gratuksen yhteisi
vehkeit; meill ei ole mitn vaikutusvaltaa Roomassa eik tll niin
suurta valtaa, kuin sit varten tarvitsisimme. Jos vitkastelemme, niin
he surmaavat meidt. Heidn slins voit nhd, jos vain katsahdat
minun ruumiiseni."

Hnt vapisutti nuo kauheat muistot.

"Hyv isntni", hn jatkoi jlleen toinnuttuaan, "mink verran sinulla
on voimaa, min tarkoitan: tahdon voimaa?"

Ben-Hur ei ksittnyt hnen tarkoitustansa.

"Min muistan varsin hyvin, miten kauniilta minusta maailma nytti
silloin, kun olin nuori", alkoi Simonides selitt.

"Ja kuitenkin voit tehd suuren uhrauksen."

"Niin, rakkaudesta."

"Eik elmss ole muita yht suuria vaikuttimia?"

Simonides pudisti ptns.

"Eik kunnianhimokaan?"

"Kiihkoa vain, joka on kielletty Israelin pojilta."

"Ent kosto?"

Se kipuna sytytti. Simonideen silmt skenivt, kdet vapisivat, ja
hn vastasi kiireesti:

"Juutalaisella on oikeus kostaa. Se on lain ksky."

"Kameli ja koirakin muistavat heille tehtyj vryyksi", todisti
Ilderim.

Simonides taas jatkoi tmn huomautuksen jlkeen kehoittavaa
selitystn.

"On yksi tehtv, yksi tehtv kuningasta varten, joka on suoritettava
ennen hnen tuloansa. Meidn ei tarvitse epill, ett Israel on
mrtty tulemaan hnen oikeaksi kdeksens, mutta paha kyll se
ksi on rauhallinen, ihan sota-asioita taitamaton. Niden miljoonain
joukossa ei ole harjoitettua sotajoukkoa, ei yhtn pllikk.
Heroodeen palkkasotureja en ota lukuun, sill ne ovat tll meit
sortamassa. Tm taitamattomuuden tila on aivan roomalaisten mielen
mukaan. Heidn hirmuvaltansa on kantanut hyvi hedelmi hnen
valtiotaitonsa kautta. Mutta nyt on tullut kumouksen aika, jolloin
lammaspaimen pukee yllens sotavarukset, tarttuu keihsen ja miekkaan,
se aika, jolloin rauhalliset laumat muuttuvat taisteleviksi leijoniksi.
Mutta, poikani, jonkunhan tytyy pst kuninkaan oikealle sivulle.
Ja kukapa muu siihen psee, ell'ei se, joka hyvin tekee hnen
tehtvins?"

Ben-Hurin kasvot hehkuivat nist tulevaisuustoiveista, mutta kuitenkin
hn viel vitti:

"Min kyll ksitn, ett tyt on tehtv, mutta puhu suoraan!
Tekeminen ja tekemistapa ovat eri asiat."

Simonides maisteli viini, jota Ester hnelle tarjosi, ja vastasi sitte:

"Sheikki ja sin tulette pllikiksi, kumpikin eri tehtvi varten.
Min jn tnne hoitamaan liikett, kuten thnkin asti, jott'ei
plhde kuiva. Sin menet Jerusalemiin ja sielt aavikoille ja luet
Israelin sotakuntoiset miehet, jaat ne 10 ja 100 miehen joukkoihin,
asetat pllikit, harjoitat heit ja kokoot aseita salaisiin
paikkoihin. Kaikkea sit varten min toimitan sinulle rahaa. Pereasta
sin sitte menet Galileaan, jostahan on vain yksi askel Jerusalemiin.
Pereassa sinulla on takana suojanasi aavikko ja Ilderim likitienoilla.
Hn vallitsee teit, niin ett'ei mitn voi tapahtua sinun
tietmttsi. On hnest sinulle hyty monella muullakin tavalla.
Ennen kuin oikea aika on ksiss, ei kukaan saa vihikn tst meidn
sopimuksestamme. Min olen jo ennen puhellut Ilderimin kanssa. Mits
sin sanot tst?"

Ben-Hur katsahti sheikkiin.

"Niin on, kuin hn sanoo", vastasi arabialainen. "Min olen antanut
hnelle sanani, ja hn tyytyy siihen. Sin saat minulta valan,
joka sitoo minut, koko heimon ja kaiken omaisuuteni, mik suinkin
tarkoitukseen kelpaa."

Kaikki kolme, Simonides, Ilderim ja Ester, kiihkesti odottivat
Ben-Hurin vastausta.

"Jokaisella", tm vastasi, alussa suruisesti, "on tysi ilopikari,
jonka hn ennemmin tai myhemmin saa kteens, maistaa ja juo sit,
kaikilla muilla, paitsi minulla. Min ksitn, Simonides ja jalo
sheikki, min ymmrrn, mit ehdotus tarkoittaa. Jos min siihen yhdyn,
jos astun sille elmn uralle jota osoitatte, silloin: hyvsti kaikki
rauha ja kaikki toiveet, jotka olen siit johtanut! Jos astun sislle
eteeni avatuista porteista, niin ne sulkeutuvat ainiaaksi eivtk
pst en takaisin niiden taa jvn, rauhasta suloiseen elmn,
sill Rooma vartioitsee niit. Min kadotan lain suojeluksen, ja
vaanijat rupeevat thystelemn jlkini. Haudoissa kaupunkien tykn
ja etisimpin vuorten hirveiss rotkoissa minun tytyy syd leipni
ja laskea pni levolle."

Hnen puhettaan keskeytti huokaus. Kaikki katsahtivat Esteriin, joka
ktki kasvojaan isns olkapt vasten.

"Min en tullut ajatelleeksi sinua, Ester", sanoi Simonides hellsti,
sill hyvin liikutettu hn oli itsekin.

"Se on kyll hyv, Simonides", sanoi Ben-Hur. "Mies kantaa kovaa
kohtaloaan paremmin, kun tiet, ett hnt slitn. Antakaahan minun
puhua loppuun asti."

"Min aioin sanoa", hn jatkoi, kun heidn huomionsa jlleen kntyi
hneen, "ett'ei minulla ole valitsemisen varaa, minun pit ryhty
siihen tehtvn, joka nyt on osoitettu minulle. Koska tll odottaa
hpellinen kuolema, on paras heti ryhty koko tyhn."

"Teemmek kirjallisesti sopimuksemme?" kysyi Simonides kauppamiehen
tapaansa.

"Min luotan sanaasikin", vastasi Ben-Hur.

"Min mys", vakuutti Ilderim.

Niin yksinkertaisesti tehtiin se liitto, joka kokonaan muutti Ben-Hurin
elmn uran. Hn lausuikin heti:

"Niinp se on sovittu!"

"Auttakoon meit Abrahamin Jumala!" toivotti ja rukoili Simonides.

"Viel yksi sana, hyvt ystvt", sanoi Ben-Hur sydn kevempn;
"teidn luvallanne, min tahtoisin toimia omin pin siihen asti, kun
kilpailut pttyvt. Tuskin on luultavaa, ett Messala voi tulla
minulle vaaralliseksi, ennen kuin prokuraattori ehtii vastata. Siihen
kuluu ainakin viikkokausi aikaa, kirjeen tlt lhettmisest lukien.
Hnen kohtaamisensa sirkuksessa on huvi, jonka tahdon mist hinnasta
hyvns saada."

Ilderim siihen mielelln suostui, ja Simonides, joka katseli asiaa
liikemiehen silmill sanoi: "Hyv, sill'aikaapa min ehdin tehd
sinulle hyvn palveluksen. Min kuulin sinun mainitsevan, ett
Arriukselta on jnyt sinulle perint. Maatilako se on?"

"Huvila Misenumin luona ja kartano Roomassa."

"Siin tapauksessa min neuvon sinua mymn ne ja panemaan rahat
hyvn talteen. Anna minulle tarkemmat tiedot, niin min teen
valtakirjan ja heti lhetn sinne asiamiehen. Ainakin tll kertaa me
ehdimme ennen keisarillisia ryvrej."

"Huomenna min annan sinulle kaikki tarpeelliset tiedot."

"No niin, sittep meill ei ole tn iltana en mitn tekemist",
sanoi Simonides.

Ilderim kaiveli hyvilln partaansa ja sanoi: "Jopa se riittkin yhden
illan tyksi."

"Toimita viel kerran leip ja viini, Ester! Sheikki Ilderim j
meidn iloksemme tnne huomiseen asti, jos hnelle soveltuu, ja sin,
isntni..."

"Tuotakoon hevoset!" sanoi Ben-Hur. "Min palaan palmumetsn. Jos nyt
lhden pois, niin viholliseni ei huomaa minua, ja" -- hn katsahti
Ilderimiin -- "nelivaljakko iloitsee minun lsnolostani."

Aamun koittaessa Ben-Hur ja Malluk laskeutuivat hevosten selst maahan
Ilderimin teltan edess.




IX LUKU.

Ben-Hurin pts.


Seuraavana yn noin neljnnell hetkell Ben-Hur seisoi Esterin kanssa
suuren varastohuoneen pengermll. Laiturilla pengermn edess vallitsi
vilkas liike, siin kun tynnettiin edes takaisin tavarapakkoja
ja -laatikoita ja seassa hyri ja pyri hlisev miesjoukko, joka
riskyvien soihtujen valossa nytti tyt tekevilt hengilt, kuten
niit kuvataan itmaisissa saduissa. Kaleria lastattiin heti lhtemn,
ja siit se tuli kaikki tuo melu. Simonides oli viel tyhuoneessaan
antamassa laivan pmiehille viimeisi kskyjns: purjehtia viipymtt
Rooman satamaan Ostiaan, laskea siell maalle yksi matkustaja ja sitte
hiljakseen purjehtia edelleen Valenciaan Espanjan rannalle.

Matkustaja oli se valtuutettu asiamies, jonka tuli myyd Ben-Hurin
Arriukselta perinnksi saama omaisuus. Niin pian kuin nuorat
pstettisiin irti ja kaleri laskisi merelle, olisi Ben-Hur
ehdottomasti kahlehdittu edellisen yn sovittuun tyhn. Jos hn
katui vlipuhetta, oli hnell nyt toki viel lyhyt hetki ajatusaikaa,
niin ett voi viel ilmoittaa mielipiteens ja peryty. Hnhn oli
isnt, jonka tarvitsi vain lausua tahtonsa.

Hn seisoi kdet ristiss ja katseli tuota ahkeran tyn nytelm kuin
mies, joka itseksens taistelee. Hn kun oli nuori, rikas, kaunis ja
viel ihan thn hetkeen asti Rooman seuraelmss ylimystn jsen,
hn varmaankaan ei voinut olla tuntematta houkuttelua hylkmn
nuo vaivalloiset velvollisuudet ja kunnianhimon kuiskailut, joiden
seuraukset saattoivat hnet henkipaton asemaan. Saatammepa myskin
ksitt syyt, jotka hnt pidttivt niin kauan kuin suinkin
mahdollista: keisaria vastaan alettavan taistelun toivottomuus; kaiken
sen epvarmuus, joka koski kuningasta ja hnen tuloansa; rauhallinen
elm, kunnia ja kunniavirat, joita oli helppo ostaa; ja vahvinna
kaikista tunne, ett oli sken saanut kodin, jossa oli hyvi ystvi
sulostuttajina. Ainoastaan sellainen, joka on kauan ollut yksikseen
hylttyn vaeltajana elmn tiell, voi ksitt, miten mahtavasti tm
viimeinen vaikutin puhui hnen mielellens.

Listkmme thn viel, ett maailma, jo itsessnkin kavala,
lakkaamatta kiusaten kuiski: "seis, pysy levossa!" -- maailma, joka
aina nytt valoisaa puoltansa, kytti tn hetken hyvkseen hnen
kumppaninsakin vaikutusta.

"Oletko koskaan ollut Roomassa?" kysyi Ben-Hur.

"En", vastasi Ester.

"Etk tahtoisi joskus kyd siell?"

"Enp luule."

"Miksi et?"

"Rooma minua pelottaa", vastasi Ester huomattavasti vapisevalla nell.

Ben-Hur katsoi hneen tai pikemmin alas hneen, sill hnen sivullaan
Ester tuskin nytti suuremmalta kuin lapsi. Ben-Hur ei hmrss
nhnyt hnen kasvojansa selvsti; yksinp hnen vartalonsakin nytti
varjomaiselta. Mutta hnelle johtui mieleen sisarensa Tirza ja
killinen hellyys valtasi hnet. Juuri samalla tavalla oli hnen
kadonnut sisarensa seisonut hnen vieressn katolla tuona hirmuisena
aamuna, jolloin vahingossa pudonnut tiili iski prokuraattoria phn.
Tirza parka, misshn hn nyt oli? Esterille oli se tunne eduksi.
Vaikk'ei hn ollutkaan hnen sisarensa, Ben-Hur ei kuitenkaan voinut
tottua katsomaan hnt palvelijakseen. Ett Ester todella oli
palvelija, se oli vain ainiaan tekev Ben-Hurin sit ystvllisemmksi
ja kunnioittavammaksi hnt kohtaan.

"Min en voi ajatella Roomaa", jatkoi Ester tavallisella levollisella
nelln "kaupungiksi, jossa olisi palatseja, temppelej ja suuri
joukko ihmisi. Minusta se on hirvi, joka on ottanut haltuunsa ihanat
maat ja makaa siell vaanien niiden asujamia kuolemaan ja tuhoon,
hirvi, jota vastaan on mahdoton taistella, peto, joka el verell.
Mink thden..." Hn vaikeni ja knsi katseensa maahan.

"Puhu vain edelleen!" kehoitti Ben-Hur.

Ester astui askelta lhemmksi, katsoi yls ja jatkoi: "Mink
thden pit sinun tehd Rooma itsellesi viholliseksi? Mink thden
et ennemmin tee rauhaa ja pysy levossa? Sin olet krsinyt paljon
vryytt, mutta kuitenkin vlttnyt paulat, joita vihollisesi ovat
viritelleet. Jos tuska onkin hvittnyt nuoruutesi ajan, onko silt
syyt uhrata sille jlell oleva iksi?"

Lapselliset kasvot tuossa hnen silmins alla nyttivt tulevan viel
kalpeammiksi hnen puhuessaan. Ben-Hur kumartui hnen puoleensa ja
kysyi hellsti: "Mit sin neuvot minun tekemn, Ester?"

Ester vitkasteli hetkisen ja kysyi sitte puolestaan: "Onko sinun talosi
lhell Roomaa?"

"On."

"Onko se kaunis?"

"Hyvin kaunis, se on palatsi puu- ja kasvitarhojen keskell, jossa on
suihkukaivoja, kuvapatsaita ja varjokkaita lehtikujia; kunnahilta,
jotka ovat tynn viinikynnksi, nkyy Neapolikin ja Vesuvius.
Meri on edess kuin sinipeili, tynn valkoisia purjeita. Keisarilla
on huvila siin lhell, mutta Roomassa sanotaan Arriuksen huvilaa
kauniimmaksi."

"Ja elm siell, onko se rauhallinen?"

"Ei koskaan ollut kespiv, ei koskaan kuutamoy rauhallisempi. Se
keskeytyi ainoastaan silloin, kun vieraita tulee. Nyt, kun entinen
isnt on kuollut ja min olen tll, ei siell mikn muu hiritse
hiljaisuutta kuin palvelijain kuiskaukset, onnellisten lintujen laulu
ja suihkukaivojen porina. Ainoa vaihtelu pivst toiseen on vanhojen
kukkain lakastuminen ja kuolema ja nuorten nuppujen puhkeeminen,
varjojen vaihtelu pilvenhattarain mukaan. Mutta Ester, elm siell oli
minusta liian rauhallinen. Tunne, ett min elelin joutilaana, vaikka
minulla oli niin paljo tekemtt, ei antanut minulle vhkn rauhaa;
min olin kuin kahlittu silkkinauhoilla. Min huomasin, ett olisin
pian, hyvinkin pian tullut perin laiskuriksi."

Esterin katse liiteli pitkin jokea.

"Mink thden kysyit sit?" virkkoi Ben-Hur.

"Hyv isntni..."

"Ei, ei, Ester, ei niin. Sano minua ystvksi, veljeksi, jos tahdot.
Sinun isntsi min en ole enk tahdo siksi tulla. Sano veljeksi."

Hn ei voinut nhd tyytyvisyyden punaa, joka purppuroitti Esterin
posket, eik loistoa hnen silmissn, jotka katselivat joen pllitse
tyhjn avaruuteen.

"Min en voi", tytt sanoi, "ksitt luonnetta, joka ennemmin valitsee
sen elmn, johon sin antaudut, elmn, jossa..."

"On vkivaltaa, ehkp veren vuodatustakin", sanoi Ben-Hur, lopettaen
siten lauseen, joka ji Esterilt kesken.

"Niin, sellaista luonnetta, joka valitsee ennemmin sellaisen elmn
kuin rauhallisen olon viehttvss huvilassa."

"Ester, sin olet erehdyksiss. Minulla ei ole mitn varaa valita;
niin armollinen ei roomalainen ole, paha kyll. Pakko minun kskee
ryhtymn thn keinoon. Jd tnne on sama kuin kuolema, ja jos
menen Roomaan, odottaa minua sama kohtalo: myrkytetty pikari,
salamurhaajan puukko tai vriin todistuksiin perustuva tuomio.
Messala ja prokuraattori Gratus ovat rikastuneet anastamalla minun
isni perinnn, ja heist nyt on trkemp pysy sen isntin, kuin
ensin oli saada se ksiins. Rauhallisesta sopimuksesta ei voi tulla
puhettakaan, koska sit varten heidn tytyisi tunnustaa kaikki. Ja
sit paitsi, Ester, jospa min voisinkin ostaa sovinnon, niin tuskinpa
sit tahtoisin. Min en saa mitn rauhaa, en edes sen vanhan huvilan
vilpoisissa marmorihuoneissa, en; vaikka kuka hyvns olisi siell
minulle keventmss pivn taakkaa, niin se ei onnistuisi edes
rakkauden krsivllisyydell. Min en saa rauhaa niin kauan, kuin
itini ja sisareni ovat poissa, niin kauan, kuin minun tytyy valvoa
heit etsiskellen. Jos min lydn heidt ja he ovat saaneet krsi
sopimatonta kohtelua, pitisik syyllisten pst rankasematta? Jos he
ovat kuolleet vkivaltaisesti, pitk murhamiesten pst kostamatta?
Voi, en silloin saisi nukutuksi kauheilta unilta. Ei edes puhtainkaan
rakkaus kaikella kekseliisyydelln voisi tuudittaa minua lepoon,
sill omatunto sit yh hiritsisi."

"Onko asiat niin huonosti?" Ester kysyi liikutuksesta vapisevalla
nell. "Eik mitn, mitn voitaisi tehd?"

Ben-Hur tarttui hnt kteen.

"Niink suurta osanottoa minun elmni sinussa hertt?"

"Niin", Ester vastasi suoraan.

Hnen ktens oli lmmin ja katosi Ben-Hurin kteen, ja koko hnen
ruumiinsa vapisi. Ben-Hurin ajatus lennhti egyptilistyttn; hn
oli niin toisenlainen kuin Ester, niin kookas, rohkea, niin tottunut
imartelemiseen ja niin lumoavan kaunis. Ben-Hur nosti Esterin kden
huulilleen ja psti sen irti.

"Sinusta tulee minulle uusi Tirza, Ester."

"Kuka Tirza on?"

"Minun pikku sisareni, jonka roomalaiset rystivt pois ja joka minun
tytyy lyt, ennen kuin voin ajatella rauhaa tai onnea."

Juuri silloin vlhti heille valoa, ja ympri katsoessaan he huomasivat
palvelijan tyntvn Simonidesta tuolissaan ulos ovesta. He yhtyivt
hnen seuraansa, ja keskustelussa hn sitte johti puhetta.

Kohta sen jlkeen kaleri psti irti nuoransa, kntyi ja laski
soihtujen valossa ja laivaven iloisesti laulaessa ulos merelle,
jtten Ben-Hurin velvoitetuksi ryhtymn _tulevan kuninkaan_ asioihin.




X LUKU.

Ohjelma.


Iltapivll kilpa-ajojen edellisen pivn vietiin Ilderimin hevoset
ja vaunut kaupunkiin lhelle sirkusta. Sit paitsi oli kunnon vanhuksen
muassa koko joukko muuta saattoa, palvelijoita, ratsastavia aseellisia
heimonmiehi, talutettavia hevosia ja kokonainen karjalauma, niin
ett hnen lhtns palmumetsst oli jotenkin samankaltainen kuin
heimokunnan muutto asuinpaikasta toiseen. Ihmiset tosin nauroivat
tuota kirjavaa jonoa, mutta Ilderim, vaikka olikin rtyinen muissa
tilaisuuksissa, antoi pahastumatta heidn iloita kylliksens. Jos
Messalan lhetit hnt vakoilivat, kuten hn oletti, niin hnen
esiytymisens heille tosin antoi aihetta pilkallisiin huomautuksiin,
jotka Antiokiassa tekivt hnet naurunalaiseksi, mutta mitp
siit. Toisena aamuna oli koko joukko oleva jo hyvn matkan pss
menemss aavikoille, mukanaan kaikki arvokkain omaisuutensa. Hn oli
tosiaankin kotimatkalla, teltat kokoon pantuina; dowaria ei en ollut
palmumetsss. Kahdessatoista tunnissa piti kaikkein oleman turvassa
kiinni joutumisen vaaralta, koettipa kuka hyvns ajaa heit takaa. Ei
koskaan olla paremmassa turvassa kuin pilkan esineen ollessa, ajatteli
vanha, viisas arabialainen.

Ei Ben-Hur eik Ilderim liioitellut arvioidessaan Messalan vaikutusta,
mutta he olivat kuitenkin varmat, ett'ei hn ollut ryhtyv mihinkn
toimiin heit vastaan ennen kuin kilpailujen jlkeen, jos hn joutui
tappiolle ja varsinkin jos Ben-Hur hnet voitti, niin heidn oli
odotettava pahinta, sill silloin hn ehk'ei edes odottanut Gratuksen
neuvojakaan. Sen mukaan he tekivt puolustussuunnitelmansa ja olivat
valmiit kaikkeen. He ratsastivat rohkeasti rinnakkain, varmoina
huomispivisest voitosta.

Tiell he tapasivat Mallukin, joka odotteli heit. Vanha uskottu
palvelija ei milln tavoin osoittanut tietvns mitn Ben-Hurin
suhteesta Simonideesen eik heidn ja Ilderimin keskinisest
sopimuksesta. Hn tervehti kuten tavallisesti ennenkin, kntyi sitte
sheikin puoleen ja antoi hnelle jonkin paperin sanoen:

"Tss on sken levitetty kuulutus kilpailujen johtajalta, ja siin
net omat hevosesi merkittyin kilpailemaan. Jrjestyskin, jota on
noudatettava, on siin merkittyn. Min toivotan sinulle jo edelt pin
onnea voitosta, hyv sheikki."

Annettuaan hnelle paperin hn kntyi Ben-Hurin puoleen.

"Sinullekin, Arriuksen poika, min toivotan onnea. Nyt ei mikn en
est sinua kohtaamasta Messalaa. Kaikki osanoton ehdot ovat tytetyt.
Min olen sen kuullut kilpailujen johtajalta."

"Kiitos, Malluk", vastasi Ben-Hur.

Malluk jatkoi:

"Sinun vrisi on valkoinen, Messalan purppura ja kulta. Vrit ovat jo
tunnetut. Pojat juoksentelevat jo kadulla valkonauhoilla koristettuina,
ja huomenna joka juutalainen ja arabialainen koko kaupungissa kytt
niit. Sirkuksessa saat nhd, ett valkoinen vri oikein kauniisti
kilpailee punaisen kanssa."

"Ehk ylparvekkeilla, mutta ei kunniaportin seuduilla."

"Ei, siell kyll punainen ja kulta vallitsevat. Mutta jos me voitamme"
-- Malluk nauroi hyvilln -- "jos me voitamme, miten ne ylimykset
silloin vapisevat. He kun halveksivat kaikkea, joka ei ole roomalaista,
niin he sen mukaan tietysti panevat vetoon kaksi, kolme ja viisi yht
vastaan Messalan puolesta, koska hn on roomalainen." Ja hiljemmalla
nell puhui hn edelleen: "Juutalaisen, joka tahtoo olla jossakin
arvossa temppeliss, ei sovi panna rahojansa sellaiseen vaaraan, mutta,
meidn kesken sanoen, olen min kuitenkin toimittanut konsulin istuimen
taakse yhden ystvn, joka saa hyvksy vetoja kolme, viisi tai
kymmenenkin yht vastaan -- menkn hullutus kuinka pitklle tahansa.
Olen sit varten antanut hnelle 6,000 siklin nosto-osoituksen."

"Ei, Malluk", sanoi Ben-Hur, "roomalainen panee vetoa ainoastaan
roomalaisella rahalla. Etsi jo tn iltana ystvsi ja anna hnelle
sestertioita niin paljo kuin tahdot, ja, Malluk, neuvo hnt panemaan
vetoa Messalan ja hnen ystviens kanssa -- Ilderimin ja Messalan
nelivaljakot vastakkain."

Malluk mietti hetkisen.

"Se kntisi suurimman huomion teidn kilpailuunne."

"Sit min juuri toivonkin, Malluk."

"Kyll ymmrrn."

"Niin, Malluk, jos tahdot palvella minua parhaan kykysi mukaan, niin
toimita, ett yleisn silmt kiintyvt meidn kilpailuumme, Messalan ja
minun."

Malluk vastasi kiireesti: "Kyll toimitan. Min tarjoan erinomaisia
vetoja; jos niihin vastataan, sit parempi!"

Malluk katsoi tutkivasti Ben-Huriin.

"Miksik en ottaisi korvausta rystetyst omaisuudestani?" sanoi
Ben-Hur paremmin vain itsekseen. "Toista tilaisuutta ehk ei tule. Nyt
min ehk voin hvitt hnen omaisuutensa samalla kertaa kuin hnen
ylpeytenskin. Ismme Jakob ei voi pahastua siit."

Hnen kauniit kasvonsa muuttuivat pttvisen nkisiksi ja tekivt
hnen seuraavat sanansa hyvin ponteviksi:

"Niin, siten sen pit kyd! Kuulehan, Malluk! l sst
sestertioita! Enenn ne talenteiksi, jos kukaan uskaltaa niin suurista
summista. Pane viisi, kymmenen, kaksikymment talenttia, pane vaikka
viisikymmentkin, jos veto on itsen Messalaa vastaan."

"Nehn ovat summattomia rahoja", arveli Malluk. "Silloin minun tytyy
antaa heille vakuutta."

"Niin pitkin. Mene Simonideen luoksi ja sano hnelle, ett min
tahdon saada asiani hyvin jrjestetyksi. Sano hnelle, ett minun
sydmmeni halajaa viholliseni hvit, ja tilaisuus on niin lupaava,
ett min uskallan panna rahani tarjolle. Meidn puolellamme on
isimme Jumala! Mene, hyv Malluk, lk pst tilaisuutta ksistsi
livahtamaan."

Malluk tervehti ystvllisesti ja ratsasti tyytyvisen pois, mutta
palasi heti takaisin.

"Anna anteeksi"', hn sanoi Ben-Hurille, "onpa minulta unohtunut yksi
asia. En itse pssyt kyllin lhelle Messalan vaunuja, mutta min
annoin toisen henkiln mitata ne, ja hnen ilmoituksensa mukaan on
Messalan vaunujen akseli kmmenen leveytt korkeammalla maasta kuin
sinun."

"Kmmenen leveytt, niink paljon!" iloitsi Ben-Hur, ja kumartuen
Mallukin puoleen hn viel sanoi: "Niin totta kuin olet Juudan poika
ja uskollinen heimokunnallesi, hanki itsellesi paikka parvekkeelle,
riemuportin plle, lhelle pylvsten pllist parveketta. Ota
tarkkaan vaaria, kun knnmme siin, mutta hyvin tarkkaan, sill
minullapa yleens on paremmat edut; siin min... Taikka, Malluk,
olkoon se ennemmin sanomatta. Laita vain itsesi sinne ja katso hyvin
tarkkaan!"

Juuri silloin psi Ilderimilt ihmettelyn huudahdus:

"Haa, Jumalan kunnian kautta, mit tm merkitsee?"

Hn lhestyi Ben-Huria ja osoitti ohjelmaa.

"Lue", sanoi Ben-Hur.

"En, lue itse!"

Ben-Hur otti paperin, jonka alle maakunnan prefekti oli kilpailujen
jrjestjn kirjoittanut nimens ja joka vastasi meidn ohjelmiamme,
koska siin lueteltiin juhlatilaisuuden eri huvittelut. Ensinn
ilmoitettiin yleislle, ett loistava juhlasaatto oli pidettv;
sen jlkeen tavalliset kunnianosoitukset Komus-jumalalle, ja sitte
kilpailut: kilpajuoksu, hyppy, painiskelu ja nyrkkitaistelu, kaikki
siin jrjestyksess, kuin ohjelmaan oli merkitty. Kilpailijain nimet,
kansallisuus ja koulut, joissa he olivat taitonsa oppineet, kilpailut,
joissa he olivat olleet osallisina, heidn saamansa voitot ja nyt
saatavana olevat voitot, kaikki oli tarkkaan lueteltu. Viimemainitut
tiedonannot olivat korukirjaimilla, josta nkyi, ett se aika jo oli
ohitse, jolloin voittaja tyytyi yksinkertaiseen laakeriseppeleesen,
piten kunniaa arvokkaampana kuin rikkautta ja voitonhimoa.

Nm osat ohjelmasta Ben-Hur vain pikaisesti katsasti lvitse. Mutta
kilpa-ajo-osaston hn luki hitaasti. Se alkoi vakuutuksella, ett
sankarillisen kilpailun rakastajille tss oli tarjona sellainen
kilpailu, kuin Orestes olisi laittanut, ennen ihan nkemtn
Antiokiassa. Kaupunki toimitti tmn juhlan konsulin kunniaksi.
Sata tuhatta sestertiota ja laakeriseppele olivat voitot. Sitte oli
tarkempia tietoja. Kilpailijoita oli kuusi, kaikki nelivaljakoita, ja
jotta olisi enempi katselemista, kaikki esiytyivt yht'aikaa. Sitte
kerrottiin joka nelivaljakosta erittin:

    1) Korintolaisen Lysippon valjakko: Kaksi hiirakkoa, rautio
    ja musta. Ne olivat edellisen vuonna voittaneet Aleksandrian
    kilpa-ajoissa. Ajaja Lysippos. Vri _keltainen_.

    2) Roomalaisen Messalan: Kaksi pistrikk ja kaksi mustaa.
    Voittaneet edellisen vuonna suuressa sirkuksessa. Ajaja Messala.
    Vri _punainen_ ja _kulta_.

    3) Atenalaisen Kleanteen: Kolme hiirakkoa, yksi rautio. Voittaneet
    Istmon leikeiss edellisen vuonna. Ajaja Kleantes. Vri _vihre_.

    4) Byzantionilaisen Dikaion: Kaksi mustaa, yksi hiirakko, yksi
    rautio. Voittaneet Byzantionissa tn vuonna. Ajaja Dikaios. Vri
    musta.

    5) Sidonilaisen Admeton: Nelj hiirakkoa. Kolme kertaa voittaneet
    Caesareassa. Ajaja Admetos. Vri _sininen_.

    6) Aavikoiden sheikin Ilderimin: Nelj rautiota; ensikertalaiset.
    Ajaja Ben-Hur, juutalainen. Vri _valkoinen_.

_Ajaja Ben-Hur, juutalainen!_

Miksi se nimi Arriuksen sijasta?

Ben-Hur katsoi Ilderimi silmiin. Nyt hn ymmrsi hnen huudahduksensa.
Molemmat tulivat itsekseen samaan ptkseen.

Siin oli ilmeisesti Messala ollut vehkeilemss.




XI LUKU.

Vedot.


Heti, kun ilta vaipui Antiokian ylitse, levisi Omfalosta eli kaupungin
keskuksesta ihmisvirta joka taholle, mutta varsinkin alas Nymfaeumiin
pin pitkin Herodeen pylvst. Melkein kaikista kansakunnista oli
siin ihmisi. Se ei ollut mitn erityist, jota olisi nkynyt vain
Antiokiassa; pikemmin nytti roomalaisen maailmanvallan tehtvn
olevan vlitt kansojen yhteen sulamista ja muukalaisten tutustumista
toisiinsa. Tosiaan lksikin kokonaisia kansoja asuinpaikoiltansa ja
matkusti mielin mrin toisiin seutuihin, vieden kanssaan tapansa,
pukunsa, puheensa ja jumalansa, pyshtyivt, miss heist nytti
sopivimmalta, rupesivat harjoittamaan eri elinkeinoja, rakensivat
kartanoita ja alttareja ja pysyivt sellaisina kuin ennen kotimaassaan.

Yksi omituisuus oli kuitenkin tn iltana nhtvn. Melkein jok'ainoa
kytti jonkun kuulutetun kilpa-ajajan vri joko vyn, nauhana tai
hyhentyhtn. Olipa se mink muotoinen hyvns, osoitti se aina,
mihin puolueesen kukin kuului. Niinp esimerkiksi vihrest vrist
tunnettiin atenalaisen Kleanteen ystv, mustasta byzantionilaisen.
Se oli vanha tapa, ehkp jo Oresteen ajoista, tapa, jota ansaitsisi
tutkia kuin jotain muutakin historiallista merkillisyytt ja joka
osoitti, mihin naurettaviin liiallisuuksiin ihmiskunta hulluudessaan
eksyi.

Jos tarkkaan katseli tt ihmisvirtaa, niin tuli pian vakuutetuksi,
ett kolme vri oli enimmkseen vallalla: vihre, valkoinen sek
kullan ja punaisen kirjava.

Mutta me siirrymme nyt kadulta saaripalatsiin.

Viisi lamppukruunua oli sken sytytetty. Seura, jonka siell tapaamme,
on melkein sama, kuin edell olemme kuvailleet. Sohvalla on tnnkin
makaajia ja vaatteita, ja pydilt kuuluu kuutionoppain rapinaa. Mutta
suurin osa miehist on joutilaina. Muutamat astuskelevat haukotellen
edes takaisin taikka pyshtyvt ohi mennen lausumaan jotakin, joka
ei merkitse mitn. Eikhn huomenna toki liene kaunis ilma? Ovatko
kilpailujen valmistukset kaikki tehdyt? Ovatko Antiokian sirkuksen
snnt toisenlaiset kuin Rooman? Totta puhuaksemme, tm nuoriso
on ikvissn. Heidn ptyns on tehtyn. Jos voisimme katsahtaa
heidn muistitauluihinsa, niin nkisimmep, ett ne ovat tp tynn
vetoja kaikista kilpailijoista: juoksijoista, painiskelijoista,
nyrkkitaistelijoista, vaan ei kilpa-ajajista.

Mist se vlinpitmttmyys?

Siit se tuli, hyv lukija, ett kukaan ei tahtonut edes ropoakaan
uskaltaa Messalaa vastaan.

Salissa kytetn ainoastaan hnen vrins. Ei kukaan ajattele
edes tappion mahdollisuuttakaan hnelle. Eik hn ollut paraiten
harjautunut? Eik hn ollut saanut taitoansa roomalaiselta mestarilta?
Eivtk hnen hevosensa olleet voittaneet Rooman sirkuksessa? Ja sit
paitsi, olihan hn roomalainen!

Messala itse istuu levollisena sohvan nurkassa. Hnen ymprilln
nemme hnen ihailijoitaan sek istumassa ett seisomassa, ja kaikki
he ihan ovat hukuttaa hnet kyselemistulvaan. Tietysti on heidn
mielestn olemassa vain yksi puheen aine.

Drusus ja Caecilius astuvat juuri sisn.

"Ah!" huudahtaa nuori ruhtinas, heittytyen sohvalle Messalan
jaloksiin, "ah, Bakkus avita, olenpa ihan vsyksiss!"

"Mist sin tulet?" kysyi Messala.

"Kadulta -- min olen ollut kaikkialla, Omfalossa ja joka taholla,
jumalat tiennevt, miten kaukana. Ihmisvirtoja loppumatta, en koskaan
ole kvellyt niin paljoa pitkin katuja! Sanotaan koko maailman tulevan
huomenna sirkukseen."

Messala purskahti ylenkatseellisesti nauramaan. "Ne hupsut! He eivt
ole koskaan nhneet keisarin toimittamia sirkus-kilpailuja. Mutta,
Drusus, mit sin nit?"

"En mitn."

"O--ah! Etk muista?" sanoi Caecilius.

"Mit sitte?" kysyi Drusus.

"Valkoisten kulkuetta."

"Totta tosiaan!" huudahti Drusus, nousten kyynspilleen. "Me tapasimme
valkonauhaisen joukon, ja niill oli lippukin. Mutta -- ha ha ha!"

Hn veltosti putosi takaisin makaamaan.

"Julma Drusus, miksi et kerro?" pyysi Messala.

"Roskaa aavikolta, Messala, suolensyji Jakobin temppelist
Jerusalemista. Mit minulla olisi ollut tekemist heidn kanssansa?"

"Ei", sanoi Caecilius, "Drusus pelksi joutuvansa pilkaksi, mutta min
en, Messala!"

"No, puhu sitte!"

"Me pysytimme joukon ja..."

"Tarjosimme vetoa", sanoi Drusus, katuen, ett oli antanut toiselle
puheen vuoroa, ja ryhtyen itse jlleen kertomaan. "Ha ha ha! yksi
niist, jolla ei ollut niin paljoa nahkaa kasvoissa, ett se olisi
riittnyt onkimadonkaan kreeksi, tuli esiin ja -- ha ha ha! --
suostui! Min tempasin muistitauluni. Kuka on teidn miehenne? kysyin
min. Juutalainen Ben-Hur, vastasi hn. Min kysyin: Mill tavalla
panemme vedon ja paljostako? Hn vastasi: Yhdest -- yhdest --! Anna
anteeksi, Messala. Jupiterin leimauksen kautta, min en saa jatketuksi
naurulta! Ha ha ha!"

Kuuntelijat kumartuivat eteen pin, ett'ei tavukaan jisi kuulematta.
Messala katsahti Caeciliukseen.

"Yhdest siklist", tm jatkoi.

"Yhdest siklist, yhdest siklist"

Pilkkanaurun hohotus seurasi noita sanoja.

"Ja mit sin teit, Drusus?" kysyi Messala.

Salin ovelta kuului silloin huudahdus ja sai aikaan hykkyksen
sinne pin. Kun melu jatkui ja vahveni, riensi Caeciliuskin sinne,
viivyttyn kuitenkin niin kauan, ett ehti selitt: "jalo Drusus
suostui vetoon ja..."

"Valkoinen! valkoinen!"

"Tulkoon vain!"

"Tnne pin, tnne pin!"

Sellaisia huutoja kaikui salissa, sotkien kaiken keskustelun. Nopan
heittjt jttivt pytns, makaajat hersivt, hieroivat silmin,
sieppasivat esiin muistitaulunsa ja riensivt ovelle pin.

"Min suostun..."

"Ja min..."

"Min..."

Henkil, jota niin lmpimsti otettiin vastaan, oli se kunnianarvoinen
juutalainen, joka oli ollut Ben-Hurin matkakumppanina Kyprosta
Antiokiaan tullessa. Hn astui sisn vakavana ja levollisena ja
miesjoukkoa tarkastellen. Hnen pukunsa oli pilkuttoman puhdas
valkoinen ja samoin turbaaninsa. Kumarrellen ja kohteliaasti hymyillen
tuosta vastaanotosta hn hitaasti astui keskipydn luo. Sinne
pstyn hn kri pukunsa ylhisten tavalla laskoksiin ymprillens,
asettui istumaan ja viittasi kdelln. Sormesta vlhtelev kalliskivi
melkoisesti auttoi hnt saamaan sanansa kuulluksi.

"Roomalaiset -- sangen jalot roomalaiset, min tervehdin teit", hn
sanoi.

"Hiljaa, Jupiter avita! Kuka hn on?" kysyi Drusus.

"Israelilainen koira! Sanballat hnen on nimens, ja hn on
muonantoimittaja sotavelle ja suunnattoman rikas, ja siksi hn on
tullut sellaisesta muonan toimittelusta, jota ei olekaan toimittanut,
vaikka maksut kyll saa. Kuitenkin hn virittelee pauloja, hienompia
kuin hmhkin langat. Tule, Venuksen vyn kautta me hnet kytkemme!"

Messala nin puhuessaan nousi ja yhtyi Drusuksen kanssa miesjoukkoon,
joka tungeskeli juutalaisen ymprill. Sanballat otti muistitaulun
kteens ja sanoi levollisesti:

"Kadulla kuulin, ett tll palatsissa ollaan ikvissn, kun kukaan
ei uskalla panna vetoa Messalaa vastaan. Jumalain tytyy saada uhreja,
kuten tiedtte, ja sen thden olen tll. Minun vrini kyll nette;
ryhtykmme siis asiaan. Mink verran te tarjoatte?"

Hnen rohkeutensa nytti tekevn kuulijat mykiksi.

"Mutta pian", hn sanoi, "minun pit joutua konsulin puheille."

Kehoitus vaikutti.

"Kaksi yht vastaan!" huusi kymmenkunta nt.

"Mit?" ihmetteli muonan hankkija. "Kaksi vain yht vastaan, ja teidn
miehenne on kuitenkin roomalainen!"

"No, olkoon sitte kolme!"

"Kolme, sanotte -- kolmeko vain -- ja minun mieheni on ainoastaan
juutalaiskoira! Tarjotkaa edes nelj."

"No, nelj sitte", virkkoi nuorukainen, sken lasten luvusta pssyt,
jota tuo iva rsytti.

"Antakaa minulle viisi -- Rooman kunniaksi -- viisi!"

"Olkoon menneeksi: viisi yht vastaan!" kuului ni.

Hyvksymishuuto kajahti, yleinen liike syntyi ja Messala astui esiin.

"No niin, olkoon menneeksi viisi", hn sanoi.

Sanballat hymyili ja varustautui kirjoittamaan.

"Jos keisari huomenna kuolee, eip toki Rooma j ihan hukkaan. On edes
yksi, joka rohkenee nousta hnen istuimellensa. Anna minulle kuusi."

"Menkn", kuului Messalan vastaus.

Viel kovempi hyvksymishuuto kajahti.

"Siis kuusi", jatkoi Messala. "Kuusi yht vastaan, siin on roomalaisen
ja juutalaisen erotus. Ja koska nyt olemme saaneet tmn selville, sin
sianlihan vapahtaja, jatkakaamme. Mist summasta? mutta pian! Konsuli
muuten saattaisi haetuttaa sinua ja riistisi meilt hyvn huvin."

Sanballat krsi tyynesti pilkan iskut, kirjoitti ja antoi taulun
Messalalle.

"Lue, lue!" vaativat kaikki.

Messala luki:

    "Mem.

    Kilpa-ajot. Messala, Roomasta, vedossa Sanballatia, samoin
    Roomasta, vastaan vitt voittavansa juutalaisen Ben-Hurin.
    Vetosumma: 20 talenttia. Voittosumma kuusi yht vastaan.

                                    _Todistajat: Sanballat_."

Hiiskumaton nettmyys vallitsi salissa. Jokainen nytti kivettyneen
siihen asentoonsa, jossa oli kuunnellut vedon lukemista. Messala katsoa
tuijotti muistitauluun ja kaikki muut katsoa tuijottivat hneen. Hn
huomasi sen ja pikimmiten punnitsi asemaansa. Ihan sken oli hn itse
seisonut samassa paikassa, isotellen ja kerskaten maanmiestens edess.
He sen kyll viel muistivat. Joll'ei hn kirjoittanut alle, oli hnen
sankarimaineensa mennyt. Eik hn kuitenkaan voinut kirjoittaa, sill
hnell ei ollut omaisuutta sataa talenttia, eip edes viidettkn
osaa siit. Hnen ptns pyrrytti; hn seisoi siin kasvot kalpeina,
saamatta sanaakaan suustansa. Viimein hn luuli keksineens keinon.

"Kuulepas, juutalainen", hn sanoi, "nyts, miss sinulla on ne 20
talenttia."

Sanballatin uhoitteleva hymy yh kasvoi. "Tss", hn sanoi, ojentaen
Messalalle paperin.

"Lue, lue!" huudettiin joka taholta.

Messala luki uudestaan.

    "Tmn omistaja, Sanballat Roomasta, saa minun luonani tll
    osoituksella nostaa viisikymment talenttia keisarillista rahaa.

                                                 _Simonides_."

"Viisikymment talenttia; Viisikymment talenttia!" kaikui ihmettely
joka taholta.

Nyt riensi Drusus Messalalle avuksi. "Herkules avita!" hn huusi, "tuo
paperi valehtelee ja juutalainen on valehtelija. Kellp muulla kuin
keisarilla olisi nostettavana viisikymment talenttia? Toimittakaa pois
tuo hvytn!"

Tm huuto kuului vihaiselta, ja moni muu vihainen ni kannatti
sit, mutta Sanballat istui paikallaan ja hnen hymyns muuttui yh
uhoittelevammaksi, mit kauemmin hnen annettiin odottaa. Viimein
Messala sanoi:

"Hiljaa! Mies miest vastaan, te maanmieheni, vanhan roomalaisnimemme
kunnioituksesta."

Se soveliaasen aikaan lausuttu kehoitus tuotti hnelle takaisin
vaikutusvaltansa.

"Sin ymprileikattu koira!" jatkoi hn Sanballatille, "enk min
luvannut sinulle kuutta sinun yhtsi vastaan, vai mit?"

"Niin lupasit", vastasi juutalainen levollisesti.

"No niin, mutta anna minun mrt summa."

"l vain tee sit mitttmn pieneksi", vastasi Sanballat.

"Kirjoita sitte kahdenkymmenen sijaan viisi."

"Onko sinulla sen vertaa?"

"Jumalain idin kautta, min nytn sinulle todistuksen."

"l huoli, kyll niin jalon roomalaisen sanakin riitt. Tee vain
summa tasaiseksi, sano kuusi, niin min kirjoitan."

"No, olkoon menneeksi sitte."

He vaihtoivat sitoumuksia. Sanballat heti nousi yls ja katseli
ymprilleen, entisen hymyn sijasta iva huulilla. Hn kyll tiesi
paremmin kuin kukaan, kenen kanssa hn nyt oli tekemisiss.

"Roomalaiset", hn sanoi, "min ehdotan toista vetoa, jos uskallatte
siihen tarttua! Viisi talenttia viitt talenttia vastaan, ett
valkoinen voittaa. Tarjoan sen teille yhteisesti."

Hmmstys tuli viel suuremmaksi.

"Mit!" lausui hn kovemmalla nell, "pitk huomenna kerrottaman,
ett israelilainen koira tunkeutui palatsin saliin, joka oli tynn
roomalaisia ylimyksi, keisarien jlkelisi, ja tarjosi viitt
talenttia viitt vastaan, eik kukaan heist uskaltanut suostua vetoon?"

Iva oli sietmtn. "Olkoon menneeksi, hvytn!" sanoi Drusus,
"kirjoita tarjous ja jt pydlle. Huomenna, jos huomaamme sinun
rahasi riittvn hurjaan onnenkoetukseen, niin min Drusus lupaan ottaa
tarjouksesi vastaan."

Sanballat kirjoitti uudestaan ja sanoi levollisesti kuten ennenkin:

"Min jtn tss vedon sinun ksiisi. Kun se on allekirjoitettu,
lhet se minulle ennen kilpa-ajojen alkua. Min olen istuva konsulin
kanssa kunniaportin pll. Rauha olkoon sinulle ja teille kaikille
muille!"

Hn kumarsi ja lksi, pitmtt lukua pilkkanaurusta, joka seurasi
hnt ulos ovesta saakka.

Jo samana iltana levisi sanoma tst merkillisest vedosta pitkin
kaupungin katuja. Ben-Hurkin, joka oleskeli nelivaljakkonsa luona, sai
tiet, ett Messalan koko omaisuus oli uhattuna.

Sin yn hn makasi levollisemmin kuin ennen pitkiin aikoihin.




XII LUKU.

Kilpa-ajorata.


Antiokian kilpa-ajorata on joen etelrannalla saaren vastapt,
laitoksiltaan ihan samanlainen kuin sellaiset rakennukset yleens.

Leikit olivat kokonaan lahja yleislle, koskapa kuka hyvns psi
maksutta katsomaan. Vaikka tuo rakennus olikin suunnattoman suuri,
pelksi kuitenkin yleis nyt jvns ilman sijaa; sen thden olivat jo
aikaisin kilpailujen edellisen pivn kaikki likeiset joutavat paikat
anastettuna, niin ett koko seutu nytti olevan ikn kuin taivasalla
majailevan armeijan vallassa.

Puolen yn aikaan avattiin ovet sellleen, ja heti ihmisjoukko syksyi
sisn ja asettui yleisn kytettville paikoille, eik sit sielt
en olisi mikn muu saanut lhtemn kuin ehk maanjristys tai
aseellinen sotavoima. Loppuyn vki vietti anastamillansa penkeill ja
si siell aamiaisensakin. Ja viel kilpailujen pttyess se istui
yht jrkhtmtt ja katselun haluisena kuin alussa.

Ylhisemmt kansanluokat alkoivat nekin jo pivn ensi hetkin saapua
niit varten sstetyille paikoille: iso joukko ylimyksi ja rikkaita,
kantotuoleineen ja komeapukuisine palvelijoineen.

Juuri silloin, kun pivkellon viisari ylhll linnassa osoitti toisen
vartion puolivliin kuluneeksi, marssi legiona liehuvin lipuin komeassa
sotakunnossa alas Sulpius-vuorelta. Kun viimeinen miesrivi katosi
sillalle, oli koko Antiokia autiona, eip silt, ett lheskn koko se
ihmispaljous olisi mahtunut sirkukseen, mutta sinne se ainakin pyrki.

Suuresta, joen rannalla thystelevst ihmisjoukosta saattoi arvata
konsulin lhteneen saaresta sirkukseen komealla hallitusvenheell.
Tmn mahtavan miehen noustessa maalle veti sotainen nytelm hetkeksi
puoleensa kaiken huomion pois sirkus-puuhistakin. Kolmannen hetken
tyttyess, kun katsojat jo kaikki olivat asettuneet sirkuksessa
paikoilleen, kehoitti torven trhdys jrjestykseen, ja heti silloin
toista sataa tuhatta silmparia kntyi rakennuksen it pt kohti.
Siell oli leve porttikaari, n.s. _Porta pompae_, runsaasti koristeltu
lipuilla ja sotamerkeill; niiden pllisell parvekkeella oli konsulin
kunniasija. Portin kaarien molemmilla puolilla oli karsinoita, n.s.
_carceres_, jotka voitiin sulkea pylvsten vlisill porteilla. Niiden
yllaidassa oli matalainen aita, ja sen takaa koko sirkuksen leveydelt
yleni raputtain penkkej, jotka olivat tynn komeapukuisia virkamiehi
ja ylimyksi. Tmn amfiteatterilaitoksen kummallakin pitkll
sivulla oli torneja, jotka tekivt tmn arkkitehtien mestariteoksen
miellyttvn nkiseksi ja samalla soveltuivat kannattamaan _velaria_
eli purpuran karvaisia pivkattoja. Lukija ajatuksissaan varmaankin
asettuu lntiselle parvekkeelle, jossa konsulikin istuu ja jossa kaikki
on avoinna hnen silmins edess. Oikealla ja vasemmalla nkyy vahvat
torneihin kiinnitetyt portit, jotka ovat povina. Edess on _arena_,
tasainen, melkoisen avara kentt, jolle on kylvetty valkoista hiekkaa.
Siin tapahtuvat kaikki nytnnt, paitsi kilpa-ajo. Vhn lnnempn
on marmorialustalla kolme matalaa keilamaista graniittipylvst.
Moni silm on pivn kuluessa kiintyv niihin pylvihin, sill ne
ovat ajoradan toinen p, sen alku- ja loppukohta. Marmorialustan
takaa, jossa on tilaa alttarille ja kytvlle, alkaa kymmenen tai
kahdentoista jalan levyinen ja viiden tai kuuden jalan korkuinen muuri,
joka ulottuu siit juuri kaksisataa jalkaa eli olympolaisen stadionin
matkan. Sen muurin toisessa pss on toinen alusta pylvineen radan
toisen pn merkkin. Kilpailijoita neuvotaan ajamaan radalle alkupn
oikealle puolen, niin ett muuri j heist vasemmalle. Tm radan
alku- ja loppukohta on siis juuri konsulin silmin edess, joten hnen
paikkansa on paras koko sirkuksessa.

Lukija yh ajatelkoon olevansa konsulin parvekkeella. Tarkemmin
katsellessaan hn huomaa kilpakentn uloimpana rajana viisitoista
tai kaksikymment jalkaa korkean muurin, joka ympritsee sirkuksen
koko sisusta. Senkin pll on suoja-aita, kuten karsinain pll
itpuolella. Siin on kolme aukkoa, kaksi pohjois- ja yksi
lnsipuolella. Viimemainittu on runsaasti koristettu, sill se on
riemuportti, josta kilpailujen lopussa seppelidyt voittajat marssivat
esiin.

Tst muurista alkavat ne toinen toistaan ylemmksi kohoavat penkit,
joilla suuri yleis istuu. Nyt ne ovat tp tynn katsojia, jotka
kiihkesti odottavat kilpailujen alkamista.

Konsulin parvekkeen alaiselta portilta idst pin kuuluu laulu, jota
soittokoneet sestvt. kisti alkaa nky juhlasaaton kuoro, jolla
nytnnt alkavat; leikkien jrjestjt ja kaupungin hoitomiehet,
jotka tmn kaiken kustantavat, seuraavat jlest komeissa puvuissa ja
seppeleet pss; sitte jumalat, muutamat kannettuina paareilla, toiset
suurissa nelipyrisiss, runsaasti koristelluissa vaunuissa, sek
viimeksi tmnpiviset kilpailijat niiss puvuissa, joissa kukin kohta
on esiytyv juoksemaan, painiskelemaan, olemaan nyrkkisill tai ajamaan
kilpaa.

Juhlasaatto marssii hitaasti sirkuksen ympri: tosiaankin ihana ja
miellyttv taulu. Suostumushuuto tervehtii sit melkein siten, kuin
vesi kuohuen nousee korkealle ilmaan nopeasti kulkevan laivan keulassa.
Vaikk'eivt mykt jumalain kuvat milln tavalla osoitakaan tietvns
antaa mitn arvoa tervehdykselle, niin juhlan johtaja ja kustantajat
eivt ole yht kylmkiskoiset.

Voimainsa nyttjin vastaanotto on melkoisen vilkas, sill koko tuossa
suuressa katsojajoukossa tuskin on yhtn, joka ei olisi jotakin
pannut vetoon heist. Enemmistn suosikit huomaa helposti siit, ett
joko heidn nimens kaikuvat kovemmin kuin muu pauhu taikka heille
runsaammin heitelln katsojain sijoilta seppeleit ja kukkakynnksi.
Kilpa-ajoihin mieltymys on kuitenkin suurin, kuten nkyy siit, ett
sen urheilun harjoittajain lhestyess katsojat nousevat seisomaan
penkeille, pauhu kasvaa, kukkasade tytt vaunut ja yksin hevosetkin
saavat osansa ihastelusta ja nyttvt kuten ajajatkin olevan kunniasta
hyvilln. Joka vaunuja seuraa mies ratsain, paitsi Ben-Huria, joka
syyst tai toisesta, ehkp epluulosta mieluisimmin on yksin.

Helppo oli huomata, ett jotkut nist ajajistakin olivat enemmin
yleisn suosiossa kuin toiset; melkein joka katsojalla, niin naisilla
ja lapsilla kuin miehillkin, oli joku merkkivri, useimmiten nauha
rinnassa tai tukassa, vihre, keltainen tai sininen. Hyvnkinen
tarkastelija voi kuitenkin huomata, ett valkoista ja punaista oli enin.

Nykyinen yleis katsoo hevosten laatua ja kytst, varsinkin milloin
suuria summia pannaan vetoon. Antiokian kilpailuissa oli ajajain
kansallisuus trkeimpn vaikuttimena suosion esinett valitessa. Kun
sidonilainen ja byzantilainen saivat osakseen vhn kiihotusta, tuli
se vain siit, ett heidn kansalaisiansa oli vh katsojain joukossa.
Kreikkalaiset puolestaan olivat jakautuneina kahtia, korintolaisen ja
atenalaisen vlille, joten heidn vrejns, sinist ja keltaista,
nkyi vain vh. Messalan punaista ja kultaa olisi ehk ollut yht
vh, joll'eivt Antiokian porvarit olisi oikeain hovimiesten tavalla
sopineet roomalaisten kanssa kantamaan heidn vrins. Muut kaikki
olivat maalaisia tai syrialaisia, juutalaisia ja arabialaisia,
jotka tydellisesti luottivat sheikin nelivaljakkoon ja sit paitsi
vihasivat roomalaisia ja siis toivoivat ennen kaikkea heille tappiota
ja nyryytyst. Nm valkomerkkiset olivat sek meluavin ett
suurilukuisin puolue.

Ajajain kiertess kilpakentt katsojain kiihko kasvaa. Toisen
merkkikiven kohdalla, jossa valkoinen vri varsinkin ylemmill
penkeill vallitsee, kansa tyhjentelee koko kukkavarastonsa ja ikn
kuin repii ilmaa parunnallaan.

"Messala! Messala!"

"Ben-Hur, Ben-Hur!"

Juhlasaaton psty takaisin lhtpaikkaansa katsojat asettuivat
jlleen paikoilleen ja alkoivat jatkaa keskeytynytt puheluansa.

"Ah, Bakkus avita! eik hn ollut kaunis?" ihastelee ers nainen, jonka
roomalaissuosio nkyy hnen tukassaan hilyvist nauhoista.

"Ja miten kalliit hnen vaununsa!" yhtyy vieruskumppani ihastelemaan,
"kokonaan kullasta ja elefantinluusta. Suokoon Jupiter hnen voittaa!"

Taemmalta penkilt kuului ihan toisenlaisia huomautuksia.

"Min panen vetoon sata sikli, ett juutalainen voittaa", huutaa
kimakka ni kovasti.

"Olehan toki varovainen", kuiskaa puhujalle rauhoittava ystv.
"Jakobin lapset eivt ole noiden pakanallisten urheilujen ystvi,
nehn ovat Herralle kauhistus."

"Totta kyll, mutta oletko koskaan nhnyt ketn niin levollista ja
voitostaan varmaa? Ja millaiset ksivarret hnell olivat?"

"Ent hevoset sitte?" sanoo kolmas.

"Ja sit paitsi", joku selitt, "hnen sanotaan tarkoin tietvn
kaikki roomalaiset temput."

"Niin, ja hn nytt paljon kauniimmaltakin kuin roomalainen", jatkaa
ers nainen ylistyst.

Nist puheista uudestaan rohkaistuneena huutaa ensimminen juutalainen
viel kerran:

"Sata sikli, ett juutalainen voittaa!"

"Hullu!" vastaa ers kaupunkilainen, "etk sitte tied, ett
viisikymment talenttia -- kuusi yht vastaan -- on pantu vetoon, ett
Messala voittaa? Pist piiloon siklisi, joll'et tahdo, ett Abraham
nousee antamaan sinua korvalle."

"Ha ha ha! sin Antiokian aasi! Sin et ny tietvn, ett Messala itse
on pannut sen vedon puolestaan", kuului vastaus.

Kun juhlasaatto hajautui _Porta pompaen_ luona, oli Ben-Hur vakuutettu
toivonsa olevan tytetyn: kaikki itmaat olivat nkemss hnen
taisteluansa Messalaa vastaan.




XIII LUKU.

Kilpailun alku.


Noin kello kolme iltapivll meidn tuntilukumme mukaan olivat
kaikki muut kilpailut suoritetut paitsi kilpa-ajo. Pidettiin
vliaika, porttiovet avattiin ja useimmat katsojat lksivt
sammuttamaan nlkns jossakin puodissa, joita oli paljo ulkopuolella
porttikytviss. Ne, jotka jivt paikoilleen istumaan, haukottelivat,
puhelivat kuka mitkin ja tarkastivat muistitaulujansa, unhottaen
kaikki styerotukset niin kokonaan, ett nyt oli vain kaksi luokkaa:
voittajat, jotka iloitsivat, ja menettjt, jotka olivat tyytymttmt
ja ret.

Tn vliaikana kolmas osa yleis, se, joka tahtoi olla vain
kilpa-ajoa katsomassa, asettui sit varten pidtetyille paikoille.
Siihen luokkaan kuului Simonides seurueineen. Heidn paikkansa oli
pohjoispuolella lhell povea, vastapt konsulia.

Kun kauppias neljn vahvan palvelijan kantamassa tuolissaan kulki
kytv pitkin, nkyi se herttvn yleist uteliaisuutta. Hnt
paikalleen aseteltaessa kuului joku kisti lausuvan hnen nimens.
Lhinn istujat sieppasivat sen nen lennostaan, ja nimi kulki sitte
hyv vauhtia penkist toiseen. Ihmiset nousivat penkeille nkemn
miest, jonka suuren rikkauden ja surullisen kohtalon kaikki tiesivt.
Ilderim tunnettiin myskin ja hnt tervehdittiin ystvllisesti,
mutta ei kukaan tuntenut Baltasaria eik kahta naista, jotka hyvin
hunnutettuina olivat seurassa.

Ihmisjoukko antoi kunnioittavasti tilaa heille, ja vahtimiehet
asettivat heidt pitkin kentn laita-aitaa siten, ett heidn oli
mukava keskustella. Mukavuudekseen he istuivat tyynyill, ja jalkojen
lepuuttamista varten oli jakkarat mukana.

Naiset olivat Iras ja Ester. Viime mainittu istuuduttuansa katsahti
arasti ympri sirkusta ja veti sitte hunnun paremmin kasvoilleen. Iras
sit vastoin psti huntunsa putoamaan ja katseli nyttm vapaasti
kuten naiset, jotka ovat yleisen huomion esineen, vaikk'eivt sit ole
huomaavinaan. Sellainen tapa useimmiten itsestn kasvaa pitkllisest
tottumuksesta seuraelmn.

Simonides seurueineen tuskin ehti ptt ensi tarkastustansa, kun
muutamia palvelijoita astui sirkuskentlle ja alkoi kiinnitt
liiduttua nuoraa radan poikki vhn matkan phn ensimmisen pkiven
pylvist. Samaan aikaan astui _Porta pompae_'sta sisn kuusi miest
ja asettui kukin oman karsinansa eteen. Siit syntyi kovaa kuiskailun
ja puheen surinaa joka taholla.

"Katso, katso! Vihre menee neljnnen karsinan luo oikealle puolen;
siell on atenalainen!"

"Messalalla on toinen numero!"

"Korintolainen..."

"Tuolla on valkoinen! Katso, hn menee ihan poikki ja pyshtyy;
ensimminen se on ... ensimminen vasemmalla!"

"Ei, musta sinne pyshtyy, valkoisella on numero kaksi!"

"Sin olet oikeassa!"

Nill portinvartioilla oli yll samankarvainen tunika kuin
ajajillakin, niin ett heidn asetuttuaan paikoillensa jokainen tiesi,
miss karsinassa kenenkin suosikki oli odottelemassa kilpa-ajon alkua.

"Oletko koskaan nhnyt Messalaa?" kysyi Iras.

Esteri vavistutti vastatessa myntvsti. Joll'ei Messala ollutkaan
hnen isns vihollinen, niin hn ainakin oli Ben-Hurin.

"Hn on kaunis kuin Apollo."

Kun Iras puhui, loistivat hnen silmns ja hn lyhytteli
kalliskivi-koristeista viuhkaansa. Ester katsahti kumppaniinsa
ajatellen: "Onko hn sitte niin paljon kauniimpi Ben-Huria?" Heti
sen jlkeen hn kuuli Ilderimin sanovan islle: "Niin, hnell on
toinen numero koruportin vasemmalla puolen." Ester katsahti sinne
pin ajatellen Ben-Huria. Mutta pikaisesti katsahdettuaan vesoista
palmikoituun ovipieliin hn veti hunnun paremmin kasvojensa eteen ja
lausui hiljaa lyhyen rukouksen.

Juuri silloin Sanballat lhestyi heit.

"Min tulen juuri karsinoista, sheikki", hn sanoi, juhlallisesti
kumartaen Ilderimille, joka alkoi kammata partaansa ja jonka silmt
loistivat kiihkest uteliaisuudesta, "hevoset ovat erittin hyvss
juoksukunnossa."

Ilderim vastasi ainoastaan: "Jos ne voitetaan, toivon min, ett joku
muu kuin Messala on voittaja."

Kntyen Simonideen puoleen Sanballat veti esiin muistitaulunsa ja
sanoi:

"Minulla on trke uutinen sinullekin. Kuten muistanet, min
eilisiltana panin vetoa Messalan kanssa ja nytin tarjonneeni
toistakin, joka, jos se hyvksyttiin, piti tn pivn ennen
kilpailujen alkua kirjallisesti ilmoitettaman. Tss se on."

Simonides otti muistitaulun ja luki tarkkaan kirjoituksen.

"Niin", hn sanoi, "heidn lhettilns tuli kysymn minulta, oliko
sinulla niin paljo rahaa minulta saatavana. Silyt tarkasti tuo
sitoumus. Jos hvit, niin tiedthn, mihin pin knnyt; jos voitat"
-- vanhuksen kasvot rypistyivt uhkaavasti, -- "jos voitat, ystv,
niin pid huolta, ett'eivt suostumuksien tekijt pse ksistsi.
Pakota heidt maksamaan viimeinenkin ropo. Samanhan hekin tekisivt
meille."

"Luota minuun", sanoi muonanhankkija.

"Etk j meidn luoksemme istumaan?" kysyi Simonides.

"Sin olet sangen hyv, mutta jos min poistun konsulin luota, niin
roomalais-nuorukaiset tulevat liian kopeiksi. Rauha olkoon teille
kaikille!"

Viimeinkin odotusaika loppui.

Torven trhdys kutsui poissa olijoita paikoillensa. Muutamia
palvelijoita tuli kentlle, nousi radan sisll olevalle muurille ja
astui sit myten lnsipss lhell toisia merkkipylvit olevalle
korotukselle. Siihen he asettivat seitsemn puupalloa. Palattuaan
sielt ensimmisen merkkikiven luo he asettivat sille seitsemn puista
delfini.

"Mit noilla palloilla ja delfineill tehdn, sheikki?" kysyi Baltasar.

"Etk sin ole koskaan ollut kilpa-ajoissa?"

"En koskaan, enk liioin tied, mit varten nytkn olen tll."

"Niill pidetn luvussa ajokierrokset. Heti kun yhteen kertaan ajetaan
ympri, otetaan alas yksi pallo ja yksi delfini."

Valmistukset olivat nyt tehdyt. Komeapukuinen torvensoittaja antoi
alkamismerkin. Kaikki melu vaikeni ja keskustelun porina kuoli. Joka
silm kntyi itn pin, kuuden karsinan ovia kohti, joiden takana
kilpailijat olivat.

Simonideen kasvojen harvinaisesta punasta saattoi arvata, ett hn
yht kiihkesti odotteli kilpailun menoa kuin muutkin. Ilderim kaiveli
lakkaamatta hyvin rajusti partaansa.

"Katso nyt roomalaista!" sanoi kaunis egyptilistytt Esterille, joka
sit ei ollenkaan kuullut, sill sykkivin sydmmin ja huntu hyvsti
kasvoilla hn odotteli Ben-Huria.

Torvi kajahti. Pyshdyttjt, yksi kuitakin vaunuja varten, juoksivat
ensimmisten merkkipylvsten taa valmiina auttamaan, jos jokin
nelivaljakko niin rajustuisi, ett sit olisi vaikeata hallita.

Taaskin kajahti torven ni ja yht'aikaa avasivat vartiat karsinain
ovet.

Ensin tulivat sielt nkyviin ratsastavat ystvt, viisi luvultaan,
sill, kuten jo kuulimme, Ben-Hur oli tahtonut olla ilman tt
auttajaa. Liiduttu nuora laskettiin alas siksi aikaa kun he ratsastivat
ohitse ja nostettiin sitte jlleen yls. Heill oli muhkeat hevoset,
mutta tuskin heit huomattiin ollenkaan, sill heidn ratsastaessaan
esiin koko ajan kuului kiihkoisten hevosten jalkain tmin ja ajajain
melkein yht kiihkoista nt karsinain ovien takaa, niin ett yleisn
huomio pysyi yksinomaan sinne kiintyneen.

Liiduttu nuora nousi jlleen yls, ovien vartiat kutsuivat apulaisiaan
ja palvelijat parvekkeelta jo samalla viittasivat ja huusivat kaikin
voiminsa: "Alas! Alas!"

Joka karsinasta syksyivt nelivaljakot esiin kuin kuulat kanuunoista.
Katsojat nousivat kisti kuin shkn iskusta, hyppsivt yls penkeille
ja kaiuttelivat ilmaa huudollaan ja pauhullaan. Nyt oli hetki tullut,
jota he olivat niin hartaasti ja uupumatta odottaneet! Tm se oli se
hetki, joka oli kilpailujen kuulutuksesta asti ollut kaikkein puhelujen
ja unelmien aineena.

"Katso tuonne!" kehoitti Iras, osoittaen Messalaa.

"Kyll min nen hnet", vastasi Ester, katsoen Ben-Huria. Hnen
huntunsa nyt unhotettuna poistui silmilt. Tn hetken hn ksitti,
mitenk ilo, ett saa nytt urhouttansa niin suuren ihmisjoukon
edess, voi saada miehet unhottamaan kuoleman kauhut taikkapa aivan
nauramaan koko kuolemalle.

Kilpailijat nkyivt nyt melkein sirkuksen joka istuimelle, mutta
viel ei kilpa-ajo alkanut. Liitunuora oli pingoitettu, ett kaikki
joutuisivat yht'aikaa lhtemn. Jos kilpailijat tahtoivat pysy
sotkeutumatta nuoraan tai jmtt jo heti alussa jlelle, tytyi
heidn ehti nuoran luo juuri silloin, kun se pudotettiin alas.
Kelle se onnistui, hn saavutti sen suuren edun, ett psi radan
sislaidalle lhimmksi muuria.

Lhtpaikan ja nuoran vli oli noin 250 jalkaa. Varma ksi, tarkka
silm ja maltti olivat tarpeen.

Kilpailijat lhestyivt yht'aikaa nuoraa. Nyt torvensoittaja puhalsi
jrjestjin sivulta voimakkaan merkin. Se ei sittekn kuulunut
ihmisjoukon riemuhuudon seassa edes kahdenkymmenenkn jalan phn.
Nuora putosi, eik sekuntiakaan liian aikaisin, sill jopa Messalan
hevosten kaviot siihen koskivat, ennen kuin se ehti maahan. Roomalainen
ljytti piiskaansa, psti ohjat hlllle ja riemusta huudahtaen
anasti sen paikan lhinn muuria, jota kaikki halusivat.

Messalan siin kntess vasemmalle kvi hnen vaunujensa akselin
pss oleva pronssinen leijonanp atenalaisen oikean ohjahevosen
jalkaan, joten se sysytyi oikeata ieshevosta vasten. Nm molemmat
nousivat pystyyn, ja atenalainen siten ji jlelle.

"Hn voittaa, Jupiter avita, hn voittaa!" huusi Drusus kuin
raivoissaan, nhdessns Messalan lentvn eteen pin.

"Hn voittaa, Jupiter avita!" riemuitsivat muut ystvt.

Sanballat kntyi muistitaulu kdess heihin pin. Roiske tuolla
alhaalla pysytti hnen aiotut sanansa, hnen tytyi katsahtaa sinne
pin.

Nyt, kun Messala oli ajanut ohitse, oli atenalaisen oikealla
puolella ainoastaan korintolainen. Silloin pahaksi onneksi sattui
hnen vasemmalla puolellansa kilpailevan byzantilaisen pyr hnen
vaunuihinsa ja heitti hnet kuperkeikkaa. Rysys vain sek raivon ja
pelon huudahdus, ja onneton Kleantes putosi omain hevostensa jalkoihin.
Tlt hirvelt nlt ktki Ester silmns.

Korintolainen, byzantilainen ja sidonilainen syksyivt eteen pin.

Sanballat katsoi Ben-Huria ja kntyi sitte Drusukseen ja hnen
ystviins pin.

"Sata sertertiota, ett juutalainen voittaa!" huusi hn.

"Hyvksytn!" vastasi Drusus.

"Viel kerran sata sertertiota juutalaisen puolesta!" kiljui Sanballat.

Ei kukaan joutanut kuulemaan hnt. Hn uudisteli vedon tarjoustansa,
mutta kilpa-ajain tila kentll oli niin puoleensa vetv, ett muuta
ei kukaan joutanut ajattelemaan. Innokkaasti vain huudettiin: "Messala,
Messala! Jupiter on meille suosiollinen!"

Kun Ester jlleen uskalsi katsahtaa kilpakentlle, oli joukko
tymiehi viemss pois atenalaisen hevosia ja srkyneit vaunuja;
toiset auttoivat hnt itsen yls. Kaikki lsn olevat kreikkalaiset
kiroilivat ja uhkailivat kostaa. Ben-Hur seisoi vahingoittumatta
vaunuissaan ja ajoi Messalan sivulla muiden kilpailijain edell! Heidn
jlellns rinnan tulivat sidonilainen, byzantilainen ja korintolainen.

Kilpailu oli tydess vauhdissa ja ajajat sieluineen ja ruumiineen
siihen kiintyneen. Ihmisjoukko katsoi melkein henghtmtt tuota
menoa.




XIV LUKU.

Kilpailu.


Kun alkoi kilpailu asemasta, oli Ben-Hur valjakkoineen rimpn
vasemmalla. Hetkiseksi hnet, kuten muutkin, hiksi kilparadalta
vastaan tuleva auringonpaisteen kirkkaus, mutta hnen onnistui
kuitenkin huomata vastustajansa ja arvata heidn aikeensa. Messalaa,
joka oli muutakin kuin vain kilpaveli, hn katseli tutkivasti.
Kiihkoton, kylm ylhisyys, joka oli tmn ylimyksen nenninen
tuntomerkki, oli nhtvn hnen kasvoissaan kuten ennenkin, ja samoin
italialainen kauneus, jota kypr viel enensi. Mutta nkyip siin
muutakin; lieneek se sitte johtunut kateellisesta mielikuvituksesta
vaiko ollut vain kyprn varjostusta kasvoihin, samapa se, mutta
israelilainen luuli nkevns tuon miehen sielun ikn kuin lasin
lpi, -- julman, viekkaan ja uskaliaan sielun, joka ei ollut juuri
yht kiihtynyt kuin pttvinen: se oli valppauden ja ylpen
ptteliisyyden jnnityksess.

Sin sekuntina, joka kului nelivaljakon kntmiseen, tunsi
Ben-Hur vahvistuvan ptksens nyryytt mist hinnasta hyvns
tuota vihollista. Palkinto, ystvt, vedot, kunnia, kaikki, jolla
sellaisessa kilpailussa voidaan ajatella olevan arvoa, kaikki se katosi
yhden ainoan horjumattoman tarkoituksen rinnalla. Ei edes elmn
silyttmishuolikaan voinut pidtt hnt. Eik kuitenkaan ollut hnen
puolellansa mitn kiihkoa ptksen vaikuttimena, ei ajatustakaan
jtt asiatansa onnellisen sattuman varaan. Hn ei luottanut
onnettariin. Hnell oli varma aikomus mieless, ja maltillisesti asiaa
punniten varustautui hn panemaan sit toimeen.

Hn arvasi heti, ett Messala varmaankin kilpailun johtajain suosiosta
saisi heti lhdss edullisimman paikan. Sen mukaisesti hn ptti
toimiakin.

Nuora putosi, ja kaikki muut paitse hn ajaa lennttivt suoraan
radalle yllytyshuutojen kaikuessa. Hn taas knsi suuntansa
oikealle ja antaen arabialaisten ponnistaa kaikki voimansa ohjasi
ne kilpailijainsa rattaanjlkien poikki, kuitenkin niin, ett
siit oli mahdollisimman vhn ajan hukkaa. Niinp sill aikaa kun
yleis kauhuissaan katseli atenalaisen tapaturmaa ja sidonilainen,
byzantilainen ja korintilainen kaikin voimin koettivat vltt
joutumista samaan turmioon, Ben-Hur kiersi heidn ohitsensa ja ehtti
kiinni Messalan, vaikka tosin jikin ulkopuolelle. Se ihmeellinen
taito, jolla hn siten vaihtoi rimmisell vasemmalla olevan
paikkansa oikealle, siin oikeastaan menettmtt ensinkn aikaa,
hertti oitis katsojain huomiota; sirkus tuntui vavahtavan ja
viel kerran trisevn ktten paukkeesta. Silloin Ester iloisesti
hmmstyneen taputti ksin; silloin roomalaisten luottamus Messalan
voittoon alkoi horjua.

Ja nyt nm kaksi rinnatusten ajaen lhenivt toista knnskive.

Siell olevien kolmen patsaan jalusta oli puoliympyrn muotoinen.
Ajajilla oli siin edessn jyrkk mutka, jonka tekeminen taiteen
sntjen mukaan oli oikea mestarinty. Koko sirkus ji niin
nettmksi, ett'ei hisaustakaan kuulunut. Silloin nytti kuin Messala
olisi katsahtanut Ben-Huriin ja tuntenut hnet; ja yhtkki miehen
uhkarohkeus leimahti hmmstyttvll tavalla.

"Pois rakkaus! elkn sota!" hn hihkasi, heilauttaen tottuneella
kdell piiskaansa. "Pois rakkaus, elkn sota!" huusi hn
toistamiseen ja antoi Ben-Hurin arabialaisille hyvin thdtyn
sivalluksen, jonka kaltaista ne luultavasti eivt olleet viel koskaan
saaneet kokea. Katsojat kummastuksekseen ja inhokseen huomasivat tuon
hpellisen teon. nettmyys tuli viel syvemmksi. Kaikki pidttivt
henkenkin, niin kiihkesti he odottivat tuon tapauksen ptst.
Mutta heti seuraavana silmnrpyksen jo yleinen tyytymttmyys
purkautui ilmi uhkauksina ja moitteena.

Ben-Hurin nelivaljakko alistuneena hyphti eteen pin. Ei koskaan ennen
oltu nit hevosia koskettu muulla kuin hellll kdell. Mitp ne
siis muuta voivat kuin koettaa pelastua pois sellaisesta sopimattomasta
kohtelusta? Ne syksyivt eteen pin kuin myrskytuuli.

Kaikki elmss saavutettu kokemus voi tulla ihmiselle hydyksi.
Ben-Hurin kden voima ja jntevyys, saavutettu airoa pidelless, oli
nyt hyvn tarpeesen. Ja mitp oli vaunujen trin verrattuna laivan
heilahtelemiseen kun aallot sit pieksevt? Pystyss hn seisoi ja
psti ohjat lyhemmlle, puhutteli hevosia hyvilynimilln ja koetti
ohjata niit varovasti vaarallisen paikan ohitse. Kohta ne jlleen
olivat tydellisesti hnen vallassaan. Eik siin kyll. Kun he
paluumatkalla lhestyivt ensimmist knnskive, oli hn jlleen
Messalan sivulla ja olipa viel saavuttanut kaikkein katsojain paitsi
roomalaisten suosionkin. Se lausuttiin niin selvsti ilmi, ett'ei
Messala, vaikka olikin rohkea, en uskaltanut toiste tehd samaa
koetusta.

Kun vaunut lensivt Esterin ohitse, katsahti tm nopeasti Ben-Hurin
kasvoihin. Hn nytti vhn kalpealta, mutta piti ptns pystymmss
kuin koskaan. Mitn muuta muutosta Ester ei huomannut.

Kun ensimminen kierros pttyi, nousi mies muurin lnsipss
korkolavalle ja otti alas yhden puupallon. Samaan aikaan otettiin
muurin toisessa pss alas yksi delfini. Niin tehtiin myskin toisen
ja kolmannen kierroksen jlkeen.

Viel sittekin oli Messala radan sislaidalla muuria lhinn. Ben-Hur
seurasi hnt ihan tasalla ja muut kilpailijat tulivat jlest. Tuo
nytti kaksoiskilpailulta, joka sitte viimeisten keisarien aikana
tuli niin suosituksi Roomassa: Messala ja Ben-Hur ensimmisess,
korintolainen, sidonilainen ja byzantilainen toisessa ryhmss.

Viides kierros alkoi. Sen ajalla onnistui sidonilaisen pst Ben-Hurin
sivulle, mutta kohta hn taas ji jlelle.

Kuudennen kierroksen aikana olivat he ihan samassa asemassa, nopeus
vain yh kiihtyi. Sek ajajat ett hevoset nyttivt tunnossaan
tietvn, ett ratkaseva hetki lhestyi, tuoden voiton tai tappion.

Katsojain osanotto, joka alusta asti oli paraastaan koskenut vain
roomalaista ja juutalaista, alkoi juutalaiseen nhden muuttua peloksi.
Ihmiset olivat liikkumattomina etukumarassa, silmilln vaan seuraten
ajokierroksia.

"Sata sestertiota, ett juutalainen voittaa!" tarjosi Sanballat vetoa
niille roomalaisille, jotka istuivat konsulin parvekkeella. Mitn
vastausta ei kuulunut.

"Yksi talentti! Viisi talenttia! Kymmenen! Valitkaa!" huusi hn,
heiluttaen muistitauluansa.

"Min vastaan sinun sestertioihisi", vastasi viimein joku nuori
roomalainen, valmistautuen kirjoittamaan.

"l tee sit", varoitti ystv.

"Miksik en tekisi?"

"Messala on jo nopeimmillaan. Katso, miten hn kumartuu vaunuista eteen
pin ja hllitt ohjia! Ja katso sen sijaan juutalaista!"

Nuorukainen katsahti Ben-Huriin. "Herkules avita!" huusi hn, kadottaen
rohkeutensa, "se koira hoitelee ohjiansa kaikin voimin! Joll'eivt
jumalat auta meidn ystvmme, niin tuo juutalainen hnet voittaa. Ei,
ei viel. Katsokaas, Jupiter on meidn kanssamme, hn auttaa meit!"

Lhell seisojat toistelivat huutoa, ja se levisi Rooman kielell niin
kaikuvasti, ett purppurateltta konsulin pn pll vapisi.

Jos Messala tosiaankin oli saanut vauhdin suurimmilleen, niin oli hn
sill saavuttanut vhn etuakin, oli pssyt hiukan edelle. Hnen
hevosensa juoksivat p niin alhaalla, ett ne katsojista nyttivt
melkein koskevan maahan, sieramet loistivat veripunaisina, ja silmt
olivat ikn kuin putoamaisillaan pois pst. Ne tekivt, mit
suinkin voivat. Kuinkahan kauan ne jaksoivat viel kest sellaista
vauhtia? Kuudes kierros oli vasta alulla. Kilpailijani pstess toisen
knnskiven luo olivat Ben-Hurin juoksijat Messalan vaunujen takana.

Messalan ystvin ilo oli korkeimmillaan, he huusivat, kiljuivat ja
huiskuttivat hnen vrisilln liinoilla. Sanballat ehti tin tuskin
kirjoittaa muistiin kaikkia vetoja, joita hnelle tarjottiin.

Malluk oli parvekkeella riemuportin pll. Hn ei voinut en salata
levottomuuttansa, rohkeus alkoi hnelt kadota. Hn kyll muisti
Ben-Hurin antaman viittauksen, ett hnen piti tarkkaan katsoa, mit
oli tapahtuva vasemman knnskiven luona. Viides kierros oli jo
suoritettu, eik viel ollut mitn tapahtunut. Hn sanoi itsekseen,
ett kuudes kierros sen oli viimeinkin osoittava, mutta katso, Ben-Hur
tin tuskin pysyi kilpakumppaninsa vaunujen perss!

Simonides ja ne, jotka hnen kanssansa olivat, pysyivt levollisina.
Kauppias istui alla pin. Ilderim kampaeli sormillaan partaansa, ja
silmi tuskin nkyi tuuheain kulmakarvain alta. Ester tuskin uskalsi
hengitt. Ainoastaan Iras pysyi hymyilevn.

Kuudennen kierroksen paluumatkalla olivat kilpailijat samassa asennossa
jlekkin. Nyt he saapuivat ensimmiseen knnsphn ja ajoivat
siit ympri. Messala, pelten menettvns sisasemansa, ohjasi
hyvin lhelt muuria; jos hn olisi ajanut jalankaan verran enemmn
vasemmalle pin, olisivat vaunut murskautuneet muuria vasten. Heidn
pstyn ohitse knnksest ei hiekassa nkynyt muuta kuin yhdet
vaunujen jlet, niin tarkkaan oli Ben-Hur seurannut Messalaa.

Kun he uudestaan syksyivt ohitse, katsahti Ester taas Ben-Hurin
kasvoihin. Ne olivat kalpeammat kuin ennen.

Simonides, ollen viisaampi Esteri, sanoi Ilderimille juuri silloin,
kun kilpailijat psivt ajamaan radan suoraa sivua:

"Min, hyv sheikki, puolestani arvaan, ett Ben-Hur aikoo jotakin
erityist. Hnen kasvonsa vhn nyttvt sellaisilta."

"Katso, miten pirtet ja halukkaat juoksemaan ne ovat!" vastasi
Ilderim. "Jumalan kunnian kautta! viel ne eivt ole oikeassa omassa
vauhdissaan, mutta katso tarkkaan!"

Yksi pallo ja yksi delfini oli viel jlell. Katsojat hengittivt
raskaasti, sill kilpa-ajon viime koetus oli alkanut.

Sidonilainen suomi nelivaljakkoansa, joka kivusta ja pelosta prskyen
lksikin aika vauhtia ja nytti lupaavan syksy edelle muista, mutta
siihen lupaukseen se yritys sulikin. Samoin kvi korintolaiselle ja
byzantilaiselle. Ajatusten knnksest, jota kyll on helppo ksitt,
kaikki puolueet paitsi roomalaiset luottivat nyt en Ben-Huriin ja
pstivt tunteensa vapaasti purkautumaan ilmi.

"Ben-Hur! Ben-Hur!" he huusivat hnen ajaa lennttessn ohitse, ja
tm ni vieri kuin ukkosen jyrin konsulin parveketta kohti.

Joka taholta kehoitettiin hnt huudoilla: "Kiirehdi, juutalainen!
Laita, ett pset muurin viereen! Ees pin, pst ohjat hllemmlle!
Anna piiskaa arabialaisille! Nyt taikka ei koskaan!"

Katsojat kumartuivat suoja-aidan ylitse ja ojensivat rukoilevasti
ksins hnt kohti.

Joko Ben-Hur ei kuullut kehoituksia taikka hn jo oli koettanut
parastansa, sill kierros oli jo puoli vliin tehtyn, eik hn ollut
viel vhkn edell. Toisen knnskiven kohdalla he olivat ihan
samassa asemassa.

Aikoen knt alkoi Messala kiinnitt vasempien hevosten ohjia, joka
tietysti hiukan vhensi niiden vauhtia. Hn oli rohkealla mielell ja
lupasi toimittaa uhria useammallekin kuin yhdelle alttarille. Hnen
roomalainen kopeutensa oli viel vallalla. Tuossa jo kuudensadan jalan
pss kolmen loppupylvn kohdalla viittaili hnt kohti maine ynn
rikkaus, virassa ylennys ja voittoriemu, jota viel vihakin sulostutti.
Silloin Malluk parvekkeeltansa nki Ben-Hurin kumartuvan eteenpin
ja hllittvn ohjia. Hn heilautteli piiskaa hevosten pll, mutta
ainoastaan ljhytellen, ja vaikk'ei se koskenut yhteenkn selkn,
oli uhkausta sen ljhdyksien sukkeluudessa. Kun Ben-Hur tten siirtyi
levosta toimeliaisuuteen, niin hnen kasvonsa punehtuivat, silmt
steilivt ja koko hnen tahdonvoimansa nytti olevan kiintyneen
ohjiin. Nelivaljakko hyphti niin, ett se kuin yksi ainoa hevonen
psi silmnrpyksess Messalan vaunujen sivulle. Messala kuuli
niiden lhestymisen, mutta vaarallisessa kntpaikassa ei uskaltanut
katsahtaa taaksensa tutkimaan, mit tuo kilpaveljen hevosten yht'kki
hernnyt into tarkoitti. Katsojilta hn ei saanut mitn viittausta.
Selvn kuului hnen korviinsa yleisest hlinst vain yksi ni, joka
sheikin ikivanhalla aramealaisella kielell huusi arabialaisille:

"Ees pin, Atair! Ees pin, Rigel! Mit, Antares, aiotko jd jlelle?
Hyv, hyv, Aldebaran, kelpo poika! Min kuulen niiden laulavan
teltoissa, lasten ja naisten laulavan thtien Atairin, Antareen,
Rigelin ja Aldebaranin voitosta laulua, joka ei koskaan lopu. Hyv,
hyv, uskolliset ystvni! Huomenna lhdemme kotiin mustaan telttaan!
Heimokunta ja sheikki odottavat meit! Se on tehty, se on tehty! Ha ha
ha! Me olemme nyryyttneet tuota ylpe! Ksi, joka li meit, makaa
maan tomussa! Tll on kunnia, ha ha ha, vakavasti vain eteen pin!
Ty on tehty, seis, pyshtyk!"

Yksinkertaisemmin ja nopeammin ei ollut mitn sellaista koskaan
tapahtunut. Messala ajoi kierten merkkikivi. Pstkseen hnest
ohitse tytyi Ben-Hurin ajaa hnen jlkiens poikki viistoon ja niin
lhelt kuin mahdollista. Tuhannet katsojat heti arvasivat hnen
aikomuksensa, nkivt hevosille annetun merkin sek menestyksen,
mitenk nelivaljakko melkein koski Messalan ulkopuoliseen pyrn ja
mitenk Ben-Hurin sispyr oli Messalan vaunujen takana; sen kaiken
he nkivt. Sitte kuului rsys niin kova, ett ni levisi yli
koko sirkuksen, ja nopeammin kuin ajatus satoi radalle valkoisia ja
elefantinluisia vaununpalasia. Roomalaisen vaununkori kaatui, kumea
jysys kuului, kun akseli putosi kovaan maahan ja vaunut pirstautuivat
ihan pikku paloiksi. Messala sotkeutui ohjiin ja huiskahti
tenhottomasti ulos radalle.

Tmn kuolemaa ennustavan tapauksen hirmuisuutta lissi viel se,
ett sidonilainen, joka ajoi ihan jless pitkin muuria, ei ehtinyt
pysytt eik knt hevosia ulommaksi radalle. Tydess nelisess
hn ajoi vaununjnnsten ja roomalaisen ylitse, niin ett hnen
hevosensa sekautuivat roomalaisen hevosiin, jotka olivat aivan
hurjina pelosta. Pian hn kuitenkin selvittihe pois romukasasta,
teiskuvien hevosten seuduilta ja suuresta tomupilvest, joka nousi
niiden kavioista, juuri paraiksi nkemn, miten korintolainen ja
byzantilainen ajaa lennttivt Ben-Hurin jlest, jota tuo tapaus ei
ollut viivyttnyt sekuntiakaan.

Katsojat nousivat, hyppsivt yls penkeille ja riemuiten tervehtivt
hnt. Jotka malttoivat katsoa tuohon tuhopaikkaan, voivat
vilahdukselta nhd Messalaa rajustuneiden hevosten kavioiden ja
ajajittomain vaunujen vlist. Useimmat kuitenkin kiihkesti seurasivat
Ben-Huria hnen ajaessaan edelleen. Jotkut vain olivat huomanneet,
ett hn knsi hevosiansa hiukan vasemmalle ja vaunujensa akselin
rautaisella pll trmsi kilpakumppaninsa vaunuihin ja musersi ne.
Ainoastaan hnen kytksens muutos ei katsojilta jnyt huomaamalla,
se hnen ikn kuin uusi olemuksensa, joka vaikutti, ett hevosiinkin
tarttui osa ajajansa innosta, sankarillisesta ryhdist ja pontevasta
voimasta. Olisi voinut luulla katselevansa lentvi leijonia, joilla
oli valjaat yll; ainoastaan paksutekoisista vaunuista nkyi, ett'ei
nelivaljakolla ollut siipi. Korintolainen ja byzantilainen tuskin
ehtivt radan sivun puolivliin, kun Ben-Hur jo oli matkan pss.

Voitto oli saavutettu!

Konsuli nousi. Ihmisjoukko huusi nens kheksi. Kilpailujen johtaja
astui alas ja seppelitsi voittajat.

Onnellinen nyrkkitaistelija oli matalaotsainen, vaaleatukkainen
saksilainen, kasvojen piirteet niin raa'at, ett'ei Ben-Hur voinut
olla tarkemmin katselematta hnt, ja hn tunsikin hnet Roomassa
olonsa aikaiseksi opettajakseen. Sen jlkeen hn nosti katseensa yls
ihmisjoukkoon ja huomasi Simonideen seurueineen. He viittailivat
hnelle merkiksi, ett olivat huomanneet hnet. Ester istui paikallaan,
mutta Iras nousi yls, hymyili ja tervehti viuhkallaan, jotka suosion
osoitukset eivt vhkn huumanneet hnt, koska hn tiesi, ett ne
olisivat tulleet Messalan osaksi, jos hn olisi voittanut.

Juhlasaatto jrjestyi nyt ja kulki, ihmisjoukon huudellessa suosiota,
riemuportista.

Pivn juhlallisuudet siihen pttyivt.




XV LUKU.

Kutsu.


Ben-Hur ji Ilderimin kanssa Simonideen luo, sill jo edelt pin oli
sovittu lhte puolen yn aikaan pois samaa tiet kuin karavani 30
tuntia aikaisemmin.

Sheikki oli ylen onnellinen. Hn oli tarjonnut voittajalle
kuninkaallisia lahjoja, mutta Ben-Hur ei ottanut vastaan mitn; hn
sanoi tyytyvns vain siihen, ett oli saanut kostaa viholliselleen.
Tt jalomielist kiistaa jatkettiin kauan.

"Ajattelehan toki", sheikki sanoi, "mit olet tehnyt minulle.
Jokaisessa aavikkoteltassa Akabasta valtamereen, jopa Eufratiin asti
ylistelln Mirasta ja hnen jlkelisin. Ja ne, jotka sit ylistyst
lausuvat, kiittelevt minua onnelliseksi ja unhottavat, ett minun
elmni lhestyy loppuansa. Kaikki keihst kantavat miehet, joilla
nyt ei ole pllikk, tulevat minun tykni, ja minun miekankantajieni
luku kasvaa rettmsti. Sin et tied, mit merkitsee hallitsijana
olo sellaisessa aavikossa kuin minun. Min tst hetkest lhtein
saan arvaamattomat tulot kauppiailta ja suuremmat etuoikeudet kuin
kuninkailla on. Niin, Salomon miekan kautta, yksin keisarin suosionkin
saavutan, jos laitan lhettilit sit hakemaan! Mutta etk sin huoli
ottaa mitn?"

Ben-Hur vastasi:

"En, sheikki, eik minulla ole sinun sydmmesi ja ktesi. Kyt
tulojesi ja valtasi karttumista tulevan kuninkaan hyvksi. Kukapa
tiet, eik niit olekin annettu sinulle juuri sit varten? Siihen
tyhn, johon olen ryhtymisillni, min ehk tarvitsen paljonkin apua.
Jos nyt eitn, min arvattavasti voin odottaa viel suurempaa suosiota
silloin, kun tulen sinulta jotakin anomaan."

Kesken tt ystvllist kinaa tuli kaksi henkil pyrkimn puheille.
Ne olivat Malluk ja joku tuntematon. Edellinen sai luvan tulla ensin.

Malluk ei koettanut salata iloansa pivn tapahtumista.

"Mutta nyt ryhdyn asiaani", hn sanoi. "Isntni Simonides lhett
kertomaan, ett muutamat roomalaiset ovat kilpailujen ptytty
kiiruhtaneet vastustamaan vetosummain maksamista."

Ilderim hyphti yls ja tiuskasi kimakimmalla nelln:

"Jumalan kunnian kautta; itmaat tuomitsevat, oliko voitto rehellisesti
saavutettu vai ei!"

"Ei, hyv sheikki", sanoi Malluk, "kilpailujen johtaja on maksanut
summan."

"Sep hyv."

"Kun he selittivt Ben-Hurin rikkoneen Messalan vaunut, niin johtaja
nauroi ja muistutti, mink piiskan sivalluksen arabialaiset saivat
juuri pahimmassa knteess."

"Ja mitenk atenalaiselle on kynyt?"

"Hn on kuollut!"

"Kuollutko!" Ilderim surkutteli. "Ent Messala?"

"Hn el, mutta hnen elmns tulee hnelle taakaksi. Lkrit
sanovat, ett'ei hn koskaan en voi kunnollisesti kytt raajojansa."

Ben-Hur katsahti vaiti taivasta kohti, ajatellen Messalaa niin tuoliin
kahlehdittuna ja palvelijain kannettavana kuin Simonides. Jalo kauppias
tyytyi nyrsti kohtaloonsa, vaan mitenkhn siihen voi tyyty ylpe ja
kunnianhimoinen Messala.

"Simonides kski minun kertoa viel", jatkoi Malluk, "ett Sanballat
on saanut vastuksia. Drusus ja muut, jotka hnen kanssansa
allekirjoittivat viiden talentin sitoumuksen, jttivt maksuasian
konsuli Maxentiuksen ratkaistavaksi, ja Maxentius puolestaan lykksi
sen keisariin. Messala ei myskn maksanut, ja Sanballat puolestaan
valitti konsulille, jonka punnittavana se asia nyt on. Jrkevt
roomalaiset sanovat kuittaamisvaatimusta mahdottomaksi, ja kaikki muut
puolueet ajattelevat samoin. Koko kaupunki puhuu tst hpest."

"Mits Simonides sanoo?" kysyi Ben-Hur.

"Hn nauraa ja on hyvin tyytyvinen, ett asiat ovat juuri siten,
kuin ovat. Jos roomalainen maksaa, on hnen omaisuutensa mennytt;
joll'ei hn maksa, niin hn menett kunniansa. Keisarin valtioasiat
ratkaisevat tmnkin asian. Riitautuminen itmaiden kanssa olisi huono
alku partilaisretkelle. Sheikki Ilderimin loukkaaminen saattaisi
aavikot vastahakoisiksi, ja niit myten juuri olisi Maxentiuksen retki
tehtv. Simonides sen thden luulee ihan varmaan, ett Messalan tytyy
maksaa."

Ilderim sai yht'kki iloisuutensa jlleen takaisin.

"Lhtekmme nyt matkaan", hn sanoi. "Asia on hyvll tolalla, kun on
Simonideen ksiss. Kunnia on meidn. Min ksken valmistaa hevoset."

"Maltahan!" sanoi Malluk, "tll on ulkona viel yksi, jolla on asiaa.
Tahdotteko puhella hnen kanssansa?"

"Jumalan kunnian kautta, hnet min ihan olin unhottaa."

Malluk meni ulos ja toi jalomuotoisen ja -kytksisen pojan, joka
laskeutuen polvilleen sanoi:

"Iras, Baltasarin tytr, jonka sheikki Ilderim tuntee, on kskenyt
minun tuomaan sanaa sheikille. Hn anoo sit suosiota, ett saisi
toivottaa onnea sirkuksessa saavutetusta voitosta."

"Ystvni tytr on hyvin hyv", vastasi Ilderim sihkyvin silmin. "Anna
hnelle tm kalliskivi merkiksi siit, mill ilolla min otan vastaan
hnen sanomansa."

Hn veti sormestaan kallisarvoisen sormuksen ja antoi sen pojalle.

"Sinun asiasi kyll toimitetaan", vastasi poika ja jatkoi:
"Egyptilisen tytr pyyt jaloa sheikki myskin ilmoittamaan
nuorelle Ben-Hurille, ett hnen isns asettuu joksikin ajaksi
Idernees-palatsiin, jossa Iras huomenna neljnnen hetken jlkeen
odottaa puheillensa Ben-Huria."

Sheikki katsahti veitikkamaisesti Ben-Huriin, jonka kasvot loistivat
mielihyvst.

"Mits sin siit sanot?" hn kysyi.

"Sinun luvallasi, sheikki, min aion kyd kaunista egyptilistytt
tervehtimss."

Ilderim vastasi nauraen: "Pithn miehen nauttia nuoruuden iloja."

Ben-Hur kntyi sanantuojan puoleen:

"Sano emnnllesi, ett Ben-Hur, tapahtukoon mit hyvns, ky hnt
tervehtimss huomenna puolen pivn aikaan."

Poika nousi polviltansa ja neti kumartaen lksi pois.

Puolen yn aikaan Ilderim, jtettyn hevosen ja oppaan Ben-Huria
varten, lksi jo edelt pois kauppiaan talosta.




XVI LUKU.

Pyydyksess.


Seuraavana pivn Ben-Hur, tyttkseen Iras-neidille antamaansa
lupausta, lksi Omfalosta eli kaupungin keskuksesta Herodeen pylville
ja saapui hetkisen astuskeltuaan Idernees-palatsin luo.

Hn astui sisn tuohon palatsiin, jonka rakennustapa siivekkine
leijonineen, vett suihkuttavine ibis-lintuineen ja muine
taidelaitoksineen oli hyvin egyptilismallinen. Hn kuvitteli
mielessn kaunista egyptilistytt sellaiseksi, kuin hn oli ollut
tuona muistettavana iltana jrven rannalla, ja hn oli uneksivalla ja
onnellisella mielell.

Astuttuaan lumivalkoisesta marmorista tehty pylvskytv pitkin
hn vihdoin pyshtyi hienosti koristetun oven eteen. Se aukesi
ihan itsestn ja vhkn narahtamatta, ikn kuin nkymttmn
hengen viittauksesta. Hnen edessn oli komea roomalainen atrium.
Sen mosaikki-lattiassa nkyi jumalaistarullisia kuvia. Komeita
lyhtykruunuja, kuvapatsaita ja kalliita astioita oli joka taholla.
Lyhyesti sanoen: koko sisustus osoitti kehittynytt ja hienostunutta
aistia, joka olisi ollut kunniaksi myskin Krassukselle tai
Skaurukselle.

Yh haaveksivana katseli hn ymprilleen, odotellen, ett hnen
tulonsa saataisiin ilmoitetuksi kauniille Iras-neidelle. Atriumhan
roomalaisilla on vastaanotto-huone, ja hn odotti toki jonkun
palvelijan kohta ilmestyvn.

Oliko hn ehk erehtynyt? Eik tm ollut ldernees-palatsi? Oli ihan
varmaan. Hnen mieleens johtui, miten salaperisell tavalla ovi oli
auennut hnelle. Mitenk se oli tapahtunut? Sanomaton halu saada siit
selkoa psi hness valtaan.

Hn palasi ovelle. Hnen kevet, nuorekkaat askeleensa kaikuivat
kamalasti tuossa avarassa huoneessa. Hn tunsi itsens niin omituisen
levottomaksi. Iso roomalainen lukko ei hievahtanutkaan hnen
ponnistuksistansa. Veri oli hyyty hnen suonissaan. Hn vnsi koko
voimallaan lukkoa, mutta turhaan. Ovi ei vrhtnyt. Kauhun tunne psi
hness valtaan; hn seisoi hetkisen neuvottomana.

Kellp koko Antiokiassa oli syyt vahingoittaa hnt?

Messalalla!

Ja oliko tm Idernees-palatsi? Eteisess hn oli nhnyt osan
Egyptist, lumivalkoisissa marmorisissa ovikammioissa osan Atenaa,
mutta tll -- tllhn kaikki osoitti, ett isnt varmaankin oli
roomalainen. Tosin palatsi oli kaupungin mit suurimman kadun varrella
ja sen thden yleens sopimaton salamurhan paikaksi, mutta ehkp juuri
samasta syyst erittin sopiva hnen rohkealle viholliselleen. Atrium
ikn kuin kokonaan muuttui. Kaikkine aistikkaine ja keinotekoisine
laitoksineen nytti se hnest nyt vain pedonpyydykselt.

Se ajatus rsytti Ben-Huria. Pitik hnen ilmoittaa lsnolonsa
koputtamalla jotakin ovea, jotka kaikki olivat lujasti kiinni. Pitik
hnen huutaa? Hpeissn sellaisesta ajatuksesta heittytyi hn
sohvalle surumielin odottelemaan, mit oli tuleva.

Oliko tm Messalan tekoa? Hn nousi istumaan, katseli ymprilleen ja
hymyili uhkamielisesti. Olihan hnell aseita; joka huonekalu kelpasi
siksi. Mutta lintuja oli kuollut nlkn kultahkeiss. Pitik nyt
kyd hnelle yht huonosti? Ei toki! Hn oli vkev mies; toivottomuus
ja raivo sit paitsi lisvt voimaa arvaamattomasti.

Messala itse tietysti ei voinut tulla. Hn ei en koskaan voinut astua
omin jaloin, olihan hn rujo kuin Simonides. Mutta hnell voi olla
palkattuja ktyrej. Ben-Hur nousi yls ja tutki uudestaan ovet. Jopa
hn huusikin, mutta ainoastaan kaiku vastasi. Hilliten mieltns ptti
hn viel odottaa hetkisen, ennen kuin ryhtyi murtautumaan ulos.

Puoli tuntia, joka aika hnest tuntui ijankaikkisen pitklt, oli jo
kulunut, kun viimein ovi, josta hn itse oli tullut sisn, aukesi ja
sulkeutui yht hiljaa kuin ennenkin, niin ett'ei hn sit ollenkaan
huomannut.

Ben-Hur oli atriumin perimmisess sopukassa. Vasta astunnan ni
hertti hnet mietiskelystn.

"Siis viimeinkin Iras-neiti tulee!" hn ajatteli, huoahtaen
helpotuksesta ja mielihyvst.

Astunta oli raskas, ja siit voi erottaa paksujen sandaalien
kolketta. Kullatut pylvt olivat Ben-Hurin ja oven vlill. Hn
astui levollisesti sinne ja asettui nojalleen yht vasten. Yht'kki
kuului miesten ni, yksi niist raaka ja kurkusta kumajava. Mit
miehet puhuivat, siit Ben-Hur ei saanut selv, sill kieli ei ollut
itmainen eik etel-europpalainen.

Pikaisesti katsahdettuaan huonetta astuivat nuo tulijat vasemmalle
puolelle ja tulivat siten Ben-Hurin nkyviin. Ne olivat kaksi kookasta
miest, yll lyhyet tunikat. Nst ptten he eivt olleet talon
isnti eik palvelijoita. Jokainen nkemns esine ihmetytti heit;
he pyshtyivt sit koettelemaan ja tutkimaan. He ilmeisesti kuuluivat
alhaiseen kansanluokkaan. Atrium tuntui tulevan ihan saastutetuksi
heist. Mutta samalla heidn huolettomasta kytksestn saattoi nhd,
ett heill oli oikeus siell oleskella ja ett he siell olivat
jollakin asialla. Mikhn se asia oli?

He astuivat hyvin itseens luottavasti eteen pin ja lhestyivt
vhitellen pylvst, jota vasten Ben-Hur nojasi. He pyshtyivt vhn
matkan phn auringonpaisteesen katselemaan lattian mosaikki-kuvia.
Silloin oli Ben-Hurilla tilaisuus heit tarkastella.

Huoneen salaperisyys saattoi, kuten jo mainitsimme, Ben-Hurin vhn
levottomaksi. Nyt, kun hn tunsi toisen vieraan saksilaiseksi, johon
oli tutustunut Roomassa ja jonka oli eilen nhnyt voittavan sirkuksessa
nyrkkitaistelussa; kun hn katseli miehen elimellisi kasvoja, jotka
olivat sadoista arvista ja elimellisist intohimoista inhottaviksi
rumentuneet, sek hnen alastomain raajojensa ja hartiainsa tavatonta
vahvuutta; nyt hnt vrisytti hengenvaaran tunne. Vaisto sanoi
hnelle, ett sattumuksesta ei suinkaan ollut tullut tm tilaisuus,
joka ihan nytti kuin tehdylt murhaa varten, ja tuossa nyt nuo
raakalaiset seisoivat valmiina ryhtymn tyhns! Ben-Hur katsahti
arasti saksilaisen kumppaniin, joka oli nuori, mustasilminen ja
mustatukkainen mies, nltn ihan juutalainen; molempien puvusta nkyi
selvn heidn ammattinsa. Kun Ben-Hur asetteli yhteen kaikki nm
asianhaarat, ei en ollut epilemistkn, ett hnet oli kavalasti
houkuteltu palatsiin. Hnen kohtalonsa siis oli kuolema tss komeassa
huoneessa, jossa ei mikn ksi ollut ojentuva hnt auttamaan.

Hn tempasi vyn pois vyltns, paljasti pns, viskasi manttelinsa
syrjn ja seisoi, yll lyhyt, jotenkin yhtlinen alustunika kuin
noilla raakalaisilla, valmiina ryhtymn taisteluun. Kdet ristiss
nojallaan pylvst vasten hn odotti pelkmtt.

Nyt saksilainen kntyi ja lausui jonkun sanan kumppanilleen kielell,
jota Ben-Hur ei ymmrtnyt, ja molemmat sitte katselivat hnt.
Puhuttuaan viel jonkun sanan he astuivat lhemmksi.

"Ket te olette?" kysyi Ben-Hur latinaksi.

Pohjan poika vnsi suunsa leven irvistykseen, joka ei suinkaan
sieventnyt hnen elinnaamaansa, ja vastasi: "raakalaisia".

"Tm on Idernees-palatsi. Ket te etsitte? Vastatkaa!"

Sanat kuuluivat ankarilta. Vieraat pyshtyivt, ja saksilainen
puolestaan kysyi: "Kuka sin olet?"

"Roomalainen."

Jttilinen nosti ptns pystympn, niin ett se keikistyi vhn taa
pin.

"Ha ha ha! Min kuulin kerran ern jumalan syntyneen siten, ett lehm
nuoleskeli suolakalliota; mutta ei jumalakaan voi tehd juutalaisesta
roomalaista."

Naurettuaan kylliksens hn taas lausui muutamia sanoja kumppanilleen,
ja sitte he yhdess taas lhestyivt.

"Seis!" sanoi Ben-Hur lhtien pois pylvn luota, "viel yksi sana!"

He pyshtyivt.

"Yksi sana!" toisteli saksilainen, pani tavattoman vahvatekoiset
ksivartensa ristiin ryntilleen ja psti valloilleen vihastuksensa,
joka ajoi veren hnen kasvoihinsa. "Yksi sana! Puhu!"

"Sinhn olet normannilainen Tord."

Jttilinen aukasi sini-silmns suuriksi.

"Sin olit nyrkkitaistelijana Roomassa."

Tord nyykytti ptn.

"Min olin sinun oppilaanasi."

"Et", vastasi Tord ptn pudistaen, "lrminin parran kautta, minulla
ei ole koskaan ollut juutalaista opetettavana nyrkkitaistelijaksi."

"Mutta min voin todistaa sanani."

"Mill tavalla?"

"Sin olet tullut tnne tappamaan minua."

"Se on totta."

"Anna sitte kumppanisi taistella yksinn minun kanssani, niin min
hnen ruumiillansa todistan, mit sanoin."

Normannilaisen kasvot elelehtivt veitikkamaisesti. Hn virkkoi jonkun
sanan kumppanilleen ja kntyi sitte Ben-Hurin puoleen.

"Odota, kunnes min ksken", sanoi hn hullunkurisesti kuin hyvilln
oleva lapsi.

Hn siirsi potkimalla sohvan keskelle lattiaa ja valmistautui
ojentamaan suuria raajojansa. Pstyn mielestns tyydyttvn
mukavaan asentoon hn sanoi yksitoikkoisen vakavasti: "Alkakaa!"

Ben-Hur pelkmtt astui lhemmksi vastustajaansa.

"Puolustaudu!" hn sanoi.

Mies ojensi vastustamatta yls ktens.

Kun he molemmat seisoivat siin vastakkain, ei nkynyt mitn
huomattavaa vahvemmuutta kummallakaan puolella. Vieraan
itseluottavaiseen hymyyn Ben-Hur vastasi vakavuudella, jonka, jos hnen
taitonsa olisi ollut tunnettu, olisi pitnyt varoittaa taisteluun
antautumisen vaarasta. Molemmat tiesivt, ett siin oli taistelu
hengen edest.

Ben-Hur oli tekevilln hykkyksen oikealla kdelln. Vastustaja
torjui sen nostamalla eteen vasemman ksivartensa. Ennen kuin hn
ehti vet sit takaisin asentoon, Ben-Hur sen jo sieppasi kiinni
kalvosimesta kouralla, jonka monivuotinen tottumus airon pitelemiseen
oli tehnyt hirvittvksi kuin rautapihdit. Vastustajan hmmstys oli
tydellinen. Silmnrpyksess Ben-Hur viskautui eteen pin, kiersi
ksivartensa miehen kaulan ja oikean olkapn ympri ja vasemmalla
nyrkilln antoi hnelle iskun korvan alle. Toista iskua ei en
tarvittu. Nyrkkitaistelija putosi hiiskahtamatta raskaasti maahan ja
ji siihen hengettmn makaamaan.

Ben-Hur kntyi Tordiin pin.

"Haa! Irminin parran kautta!" tm ihmetteli ja nousi makuuasennostaan.
Sitte hn alkoi kovasti nauraa hohottaa:

"Ha ha ha! Enp min itsekn olisi tuota osannut paremmin tehd?"

Hn tarkasteli Ben-Huria kylmsti kiireest kantaphn ja joutui yh
enemmin ihmetyksiin.

"Se oli minun temppuni, jota min olen kymmenen vuotta kyttnyt
Roomassa. Sin et ole juutalainen. Kuka sin olet?"

"Tunsithan Arriuksen, duumvirin."

"Kvintus Arriuksenko? Kyll, hn oli minun suojelijani."

"Hnell oli poika."

"Oli", vastasi Tord, kasvot kirkkaampina, "min tunsin sen pojan.
Hnest olisi voinut tulla taistelijain kuningas. Keisari tarjosi
hnelle suojelustansa. Min opetin hnelle juuri tuon tempun, jota sin
kytit, ja se on mahdoton jokaiselle, kell ei ole minun kttni ja
ksivarttani. Se on tuottanut minulle monta laakeriseppelett."

"Min olen Arriuksen poika."

Tord astui lhemmksi ja katseli Ben-Huria tarkimmasti joka puolelta.
Hnen silmns vlhtelivt oikein tyytyvisesti, ja hn ojensi nauraen
ktens.

"Ha ha ha! Hn sanoi, ett min tapaisin juutalaisen tll,
juutalaisen vain, sellaisen juutalaisen koiran, jonka tappaminen olisi
jumalille otollinen ty."

"Kuka sanoi niin?" kysyi Ben-Hur, tarttuen hnen kteens.

"Kukako? Messala, ha ha ha!"

"Milloin, Tord?"

"Eilisiltana."

"Min luulin hnen olevan rujona."

"Ei hn koskaan enn psekn astumaan. Vaikeroiden ja kiroillen hn
vuoteeltansa kertoi sen minulle."

Ben-Hur ksitti, ett, jos roomalainen ji eloon, hn oli ainiaan oleva
hnelle vaarallinen ja vainoova hnt vsymtt. Kosto sulostuttaisi
rujoakin elm. Sen thden Messala piti kiinni kullasta, jonka oli
kadottanut vedossa Sanballatille. Ben-Hur mietiskeli, mill kaikilla
tavoilla Messala voisi est hnen toimimistansa tulevan kuninkaan
hyvksi. Mutta miks'ei sopisi kytt roomalaisia keinoja? Mies, joka
oli palkattu murhaamaan hnt, oli kyll helppo lahjoa kntmn
aseensa hnen vihollistansakin vastaan. Olihan Ben-Hurilla varaa
tarjota runsaampi maksu. Kiusaus oli suuri; hn oli jo vhll
taipua sen mukaan, vaan tuli sattumalta katsahtaneeksi voitettuun
vastustajaansa, joka makasi lattialla, kasvot yls pin, ja ne olivat
niin ihmeellisesti hnen omiensa nkiset. Hnelle johtui keino mieleen
ja hn kysyi:

"Tord, paljonko Messala tahtoi maksaa minun tappamisestani?"

"Tuhat sestertiota."

"Sin saat ne, ja jos teet, mit min sanon, saat lisksi viel kolme
tuhatta."

Jttilinen laski yhteen summat kovalla nell:

"Eilen min voitin viisi tuhatta ja roomalaiselta saan yhden; siin on
kuusi. Anna minulle nelj, hyv Arrius, viel nelj, niin min olen
sinun miehesi, muuten kaimani, vanha Tor, surmatkoon minut vasarallaan.
Lupaa nelj, niin tapan sen valehtelevan ylimyksen, jos tahdot. Eihn
minun tarvitsekaan muuta kuin peitt kdellni hnen suunsa tll
tavalla..."

Hn selitykseksi peitti kdelln oman suunsa.

"Kyll ymmrrn", sanoi Ben-Hur, "kymmenen tuhatta sestertiota on
koko omaisuus. Silloin saatat palata Roomaan ja avata viinituvan
lhell suurta sirkusta ja el, kuten soveltuu etevimmlle
nyrkkitaistelijalle."

Jttilisen kasvojen arvet oikein loistivat tyytyvisyydest, kun tm
tulevaisuuskuva maalattiin hnen eteens.

"Sin saat nelj tuhatta", Ben-Hur jatkoi, "eik sinun ksiesi,
Tord, tarvitse veristy siit, mit sinun siit rahasta pit tehd.
Kuulehan, eik tuo ystvsi ole minun nkiseni?"

"Minun on mieleni tehnyt sanomaan, ett te olette yhden nkiset kuin
kaksi marjaa."

"No hyv, jos min otan hnen tunikansa ja puen hnen yllens omani ja
me sitte lhdemme yhdess pois ja jtmme ruumiin tnne, niin voithan
yht hyvin saada Messalaltakin ne luvatut sestertiot. Uskottele vain
hnelle, ett min muka tulin surmatuksi."

Tord nauroi niin, ett kyyneli juoksi pitkin hnen poskiansa.

"Ha ha ha! Eip ole koskaan helpommalla tavalla ansaittu kymment
tuhatta sestertiota. Ja viinitupa sirkuksen luona, kaikki vain joutavan
valheen thden, jossa ei ole mitn veren tahraa! Ha ha ha! Ly ktt,
sin Arriuksen poika. Mene nyt tiehesi, ja -- ha ha ha! -- jos joskus
tulet Roomaan, l unhota kysy normannilaisen Tordin viinitupaa.
Irminin parran kautta, sinun pit saaman parasta viini, vaikka minun
tytyisi lainata sit keisarilta itseltn!"

He pudistivat uudestaan ktt, ja sitte toimitettiin vaatteiden
vaihdos. Sovittiin, ett nuo nelj tuhatta sestertiota oli samana
iltana lhetettv Tordin asuntoon. Jttilinen koputti perovea. Se
aukesi, ja Ben-Hur siirtyi viereiseen huoneeseen pukemaan yllens
kuolleen nyrkkitaistelijan huonoja pukimia. Lhdettyn sitte
atriumista he erosivat Omfalossa.

"l unhota viinitupaa suuren sirkuksen luona!" sanoi jttilinen
nauraen. "Irminin parran kautta, ei koskaan ole tllaista omaisuutta
ansaittu niin helpolla. Jumalain haltuun!"

Ben-Hur lhtiessn atriumista katsahti viel viimeisen kerran
ruumiisen, joka makasi hnen juutalaispuvussansa. Yhtlisyys oli
tosiaankin hyvin pettv, ja Ben-Hur oli tyytyvinen, sill, jos Tord
nyt vain piti sanansa, oli tm petos pysyv ainiaan salassa.

       *       *       *       *       *

Yll, Simonideen talossa Ben-Hur kertoi kaikki, mit
Idernees-palatsissa oli tapahtunut. Sovittiin muutaman pivn kuluttua
julkisesti kuuluttamaan Arriuksen poikaa, joka muka oli kadonnut.
Luultavasti oli asia tuleva konsuli Maxentiuksen kuuluviin, ja jos tm
salaisuus pysyi salaisuutena, arvattiin, ett Messala ja Gratus myskin
olivat pysyvt levossa ja Ben-Hur saattoi lhte Jerusalemiin etsimn
omaisiansa.

Ben-Hurin lhtiess istui Simonides nojatuolissaan joen puolisella
kattopengermll. Hn siunasi nuorta juutalaista hellsti kuin is.
Ester seurasi Ben-Huria rapuille asti.

"Jos min lydn itini ja Tirzan", sanoi Ben-Hur hnelle, "niin sin
tulet heidn luoksensa Jerusalemiin sisareksi Tirzalle."

Ja samalla hn suuteli hnt.

Olikohan se vain rauhan suutelu?

Ben-Hur meni joen poikki lhelle Ilderimin viimeist leiripaikkaa ja
lysi arabialaisen, joka oli jtetty hnelle oppaaksi. Hevoset tuotiin.

"Tm on sinun", sanoi arabialainen.

Ben-Hur tarkasteli vhn ratsua, ja kas, se oli Aldebaran, nopein ja
kaunein Miras-tamman jlkelisist ja Siriuksen jlkeen sheikin paras
lemmikki. Liikutettuna hn tunsi, ett vanhuksen lmpimsti sykkiv
sydn lhestyi hnt tss lahjassa.

       *       *       *       *       *

Ruumis vietiin yll pois atriumista ja heti haudattiin. Messala
lhetti kiireimmiten viemn sanaa Gratukselle Ben-Hurin kuolemasta,
mutta ilmoittamatta tarkemmin aikaa, milloin se tapahtui.

Jonkun ajan kuluttua ilmestyi Roomaan lhelle suurta sirkusta uusi
viinitupa, jonka oven pll oli kirjoitus:

    _Normannilainen Tord_.






Kuudes kirja.


    "T onko Kuolo? onko niit kaksi
    Tn naisen puolisoko Kuolo on?
    -- -- -- -- --
    Sen iho ol' spitalin-valkoinen,
    Elo -- Kuolo oli se painajainen,
    Joka veremme suonissa hyyt."

                      _Coleridge_.




I LUKU.

Vangitut.


Siit yst, jolloin Ben-Hur lksi Antiokiasta Ilderimin luo ja hnen
kanssansa edelleen aavikolle, on kolmekymment piv kulunut.

Suuri muutos on tapahtunut, joka ainakin paljon vaikutti meidn
sankarimme kohtaloon. _Valerius Gratuksen sijaan oli tullut Pontius
Pilatus!_ Meidn tulee tss huomauttaa, ett se vaihdos maksoi
Simonideelle koko viisi talenttia roomalaista rahaa. Se summa joutui
keisarin p-suosikin Sejanuksen taskuun. Mahtavan Sejanuksen
lahjominen tarkotti, ett Ben-Hur voisi vapaammin liikkua Jerusalemissa
omaisiansa etsimss. Siihen hurskaaseen tarkoitukseen uskollinen
palvelija kytti ne voittorahat, jotka hnelle olivat tulleet vedoista
Drususta ja hnen kumppanejansa vastaan. Ja heidn kun tytyi maksaa
vetonsa, tulivat he Messalan vihollisiksi, koska hn oli heidn
tappioidensa syyn.

Juutalaiset olivat jo kuitenkin saaneet huomata, ett'ei prokuraattorin
muutos ollut heille suureksikaan eduksi.

Sotavki, jonka piti tulla Antonia-linnan entisen varustusven sijaan,
marssi yll kaupunkiin. Kun asujamet aamusella linnan lhitienoilla
hersivt, he ensi nkseen huomasivat vanhoilla muureilla sotakaluja,
jotka pahaksi onneksi olivat keisarin kuvia, kotkia ja sotamerkkej.
Kiihtynyt ihmisjoukko riensi Caesareaan, jossa Pilatus viel oli,
ja vaati hnt ottamaan pois nuo vihatut kuvat. Viisi kokonaista
vuorokautta he piirittivt palatsin portteja. Viimein Pilatus kuulutti
pitvns kokouksen sirkuksessa ja piiritytti sitte sotavell koko
joukon, joka kuitenkin tarjosi hnelle henkens. Se vaikutti. Pilatus
muutatti sotamerkit ja kuvat Caesareaan, jossa yksin Gratuskin oli
yksitoista-vuotisen hallitusaikansa silyttnyt noita inhottuja
esineit.

Huonoinkin ihminen tekee edes joskus hyvnkin tyn. Niinp myskin
Pilatus. Hn kski tutkia kaikki Judean vankilat ja tehd luettelot
vangeista ja heidn rikoksistaan. Luultavasti oli tmn toimen
vaikuttimena vain tulevan edesvastauksen pelko, joka on niin tavallinen
uusilla virkamiehill. Kansa puolestaan, ajatellen vain sit hyv,
mik siit toimesta oli tuleva, oli hnelle kiitollinen ja rauhoittui
joksikin ajaksi. Ilmi tuli ihmetyttvi asioita. Satoja ihmisi, joita
vastaan ei ollut mitn syytst, vapautettiin. Koko joukko toisia
lytyi, joita jo oli luultu kuolleiksi. Mutta ihmeteltvint oli, ett
vankiloita nyt avattiin, joita kansa ei tiennyt olevan olemassakaan ja
jotka olivat joutuneet hallitukseltakin unhotuksiin. Yht sellaista
unhottunutta vankilaa tulee meidn tss tarkastella, ja se oli,
omituista kyll, itse Jerusalemissa!

Antonia-linna, joka tytti lhes kaksi kolmas-osaa pyhn Moria-vuoren
alasta, oli alkuansa asuinpalatsi, jonka makedonialaiset olivat
rakentaneet. Johannes Hyrkanus muutti sen sotalinnaksi ja temppelin
turvaksi, ja aikoinaan katsottiin sit ihan voittamattomaksi. Mutta
suuri rakentaja Herodes viel vahvisti muureja sotaisen mielens
mukaan, teetten siihen lisksi asehuoneita, varastoaittoja,
vesisiliit, lisvarustuksia ja ennen kaikkea kaikenlaisia
vankiloita. Hn tasotutti mahtavan suuret kalliot ja teetti niihin
syvi komeroita, joiden plle rakennettiin toisia vankihuoneita,
sek yhdisti tmn suuren kartanoryhmn temppelin kanssa komealla
pylvstll. Sellainen oli linna silloin, kun roomalaiset sen
valloittivat ja hyvin arvaten sen hyvt puolet muuttelivat sit
taas omain tarkoitustensa mukaan. Gratuksen aikana oli se ollut
majoitusven asuntona, jota paitsi noita maanalaisia komeroita oli
kytetty kapinoitsijain vankiloina. Voi heit, milloin sotavki tulvi
ulos porteista kukistamaan metelej! Onneton se juutalainen, joka
vangitsemiskskyn johdosta astui sisn noista porteista!

Vaan palatkaamme jo kertomukseemme.

       *       *       *       *       *

Uuden prokuraattorin ksky vankien tarkastamisesta oli saapunut
Antonia-linnaan, ja sit oli toteltu. Luettelo oli juuri valmis
lhetettvksi prokuraattorille; siit puuttui ainoastaan
tutkija-tribunin allekirjoitus. Viiden minuutin kuluttua se jo saattoi
olla matkalla Pilatuksen luo, joka vallitsi ja asuskeli Sion-vuoren
palatsissa.

Astukaamme tribunin tyhuoneesen, joka on valoisa ja avara ja asujansa
arvon mukaan sisustettu. Oli noin seitsems hetki pivst. Tribuni
astuu huoneesensa. Hn nytt vsyneelt ja krsimttmlt. Kun
luettelo saadaan lhetetyksi, aikoo hn pylvskytvn katolla
henght ja levossa katsella ihmiselmn hyrin temppelin
esikartanoissa. Hnen kskylisens ovat yht krsimttmt. Silloin
astuu sisn mies, vyll avainkimppu. Muutamat niist avaimista ovat
raskaat kuin vasarat. Hn pyyt lupaa puhua.

"Kas, Gesius, tule lhemmksi!" sanoo tribuni.

Kun mies lhestyi pyt, jonka takana tribuni istui nojatuolissa, muut
lsn olijat katselivat hnt levottomasti ja resti, sill hnhn
saattoi toimittaa heille uutta tehtv. Kaikki olivat vaiti.

"Tribuni", alkoi vanginvartia puheensa, syvn kumartaen, "minua
pelottaa kertoa, mit minulla olisi kerrottavana."

"Taasko erehdys, vai mit, Gesius?"

"Jos voisin tulla itse vakuutetuksi, ett se olisikin vain erehdys, en
min pelkisi."

"Onko siis rikos taikka viel pahempaa -- virkavirhe! Hpse keisaria
tai pilkkaa jumalia, saat kuitenkin el; mutta jos hvistys on
kohdannut kotkia -- ah, ymmrrthn, Gesius -- kerro kerrottavasi!"

"On noin kahdeksan vuotta siit, kun Valerius Gratus asetti minut
tnne linnaan vanginvartiaksi", puhui mies hitaasti. "Muistanpa varsin
hyvin sen aamun, jona ryhdyin uuteen toimeeni. Edellisen pivn oli
meteli ollut kadulla. Me surmasimme koko joukon juutalaisia, mutta
kuoli meiltkin miehi. Metelin alkuna sanottiin olleen yritys murhata
prokuraattori Gratusta, sill hnt haavoitti katolta viskattu tiili
niin kovasti, ett hn putosi maahan hevosen selst. Min nin hnet
sitte istumassa siin, jossa sin nyt istut, tribuni, ja p oli
hnell kreess. Hn oli kutsuttanut minut luoksensa, ilmoittaakseen
minun nimitykseni ja antaakseen minulle avaimet, joihin oli merkitty
vankihuoneiden numerot ja jotka olivat minun alkavan ammattini merkit.
Pydll oli pergamenttikr. Hn viittaamalla kutsui minut luokseen
ja avasi krn. 'Tss ovat vankilan kartat.' Niit oli kolme. 'Tm
lehti', hn jatkoi, 'osoittaa ylikerran osastot. Tm toisen ja tm
kolmannen eli maanalaisen. Min annan ne sinun haltuusi.' Kun min otin
ne hnen kdestn, niin hn sanoi: 'Sinulla on nyt hallussasi avaimet
ja kartat. Tutustu heti huoneihisi, ky joka kopissa ja tarkasta
ne. Jos mitn puuttuu niiden laitoksista, jotta pako voisi olla
mahdollinen, niin ryhdy oman mielesi mukaan varotoimiin, sill siell
sin olet herra minun allani, sin eik kukaan muu.'"

"Min tervehdin ja knnyin pois menemn. 'Kas, unohdinpa', hn sanoi.
'Anna minulle maanalaisen kerran kartta.' Min levitin sen pydlle.
'Kas tss, Gesius, katso tt koppia.' Hn nytti sormellaan V:tt
numeroa. 'Siihen on sulettuna kolme miest, hurjan uskaliasta, jotka
tavalla tai toisella olivat saaneet tietoonsa valtiollisen salaisuuden
ja nyt saavat krsi uteliaisuudestaan.' Hn katsahti minuun ankarasti
ja jatkoi: 'Sellaisissa asioissa on uteliaisuus pahempi kuin rikos.
Heidt sen thden soaistiin, heilt leikattiin kielet, ja sitte heidt
sulettiin sinne elinkaudekseen. Ruokaa ja vett he saavat muurin
aukosta, jota peitt vetoluukku. Oletko ymmrtnyt, Gesius?' Min
mynsin. 'Hyv', hn sanoi ja katsahti minuun uhkaavasti, 'yht asiaa
sin et saa unhottaa: tmn kopin ovea, tmn V:nen kopin' -- hn
osoitti sormellaan paikkaa kartasta, ett se oikein painuisi minun
mieleeni -- 'tt V:tt koppia ei saa milln ehdolla avata. Ei kukaan
saa astua siit ulos eik sinne sislle, et edes sinkn.' 'Ent,
jos he kuolevat?' min kysyin. 'Jos he kuolevat', kuului vastaus, 'on
koppi heidn hautansa. Sit varten heidt vietiinkin sinne. Se koppi
on tynn spitalin hyryj. Ymmrrtk?' Ja min sain menn niine
tietoineni."

Gesius vaikeni ja veti tunikansa rintataskusta kolme vanhuudesta
kellastunutta ja kyttmisest kulunutta pergamenttilehte. Hn valitsi
niist yhden ja levitti sen tribunin eteen pydlle, sanoen:

"Tss on maanalaisen kerran kartta."

Kaikki lsn olijat katsahtivat uteliaasti karttaan, joka oli tmn
nkinen:

 ____________________________________________
|                                            |
|                    Kytv.                |  Portaat.
|                                            |
|---][---+---][---+---][---+---][---+---][---|
|        |        |        |        |        |
|   V    |   IV   |   III  |   II   |    I   |
|________|________|________|________|________|


"Juuri sellaisena, tribuni, min sen sain Gratukselta. Kas, tss V:s
koppi", sanoi Gesius.

"Puhu edelleen", tribuni vastasi, "kyll ymmrrn: kopissa oli spitalin
hyryj, niinhn Gratus sanoi."

"Saanko kysy yht asiaa?" lausui vanginvartia nyrsti.

Tribuni suostumuksen merkiksi nyykytti ptn.

"Enk tehnyt oikein, kun asiain niin ollen uskoin karttaa
luotettavaksi?"

"Tietysti teit."

"Mutta se ei kuitenkaan ole oikea."

Tribuni katsahti oudostuen yls.

"Se on vr", toisti vartia, "siin nkyy vain viisi koppia, vaan
niit on kuusi."

"Kuusiko, mit?"

"Min piirustan niin, kuin ne oikeastaan ovat taikka kuin min luulen
niiden olevan."

Gesius piirusti vahatauluunsa toisen kartan ja antoi sen tribunille
tllaisena:

____________________________________________
|                                            |
|                    Kytv.                |  Portaat.
|                                            |
|---][---+---][---+---][---+---][---+---][---|
|        |        |        |        |        |
|   V    |   IV   |   III  |   II   |    I   |
|        |        |        |        |        |
|---][---+--------+--------+--------+--------|
|                                            |
|                     VI                     |
|____________________________________________|


"Hyv", sanoi tribuni, katsellen piirustusta ja luullen kertomuksen
olevan lopussa. "Min korjuutan kartan taikka teetn kerrassaan uuden.
Sen voit kyd noutamassa huomenna." Hn nousi.

"Mutta kuule viel hetkinen!"

"Huomenna, Gesius, huomenna!"

"Minun sanottavani ei sied viivytyst."

Hyvsydmminen tribuni istahti jlleen pytns taa.

"Min kiiruhdan ja puhun lyhyesti. Mutta minun tytyy viel kerran
kysy: Enk tehnyt oikein, kun uskoin, mit Gratus sanoi V:nen kopin
vangeista?"

"Tietysti, olihan sinun velvollisuutesi uskoa, ett kolme vankia oli
siin, valtiovankeja, sokeita ja tehtyj kykenemttmiksi puhumaan."

"Mutta sekn ei ollut totta!"

"Tosiaanko!" ihmetteli tribuni, yh enemmn kiintyen asiaan.

"Kuule ja pt itse. Min tarkastin kopit, kuten velvollisuuteni oli,
alkaen ylikerrasta aina alakertaan saakka. Kieltoa, ett'ei V:nen kopin
ovea saatu auaista, olen aina pitnyt muistissa. Kahdeksan vuotta on
niille kolmelle vangille annettu ruokaa ja juomaa muurin luukusta.
Eilen min menin ovelle uteliaana katsomaan niit onnettomia, jotka
vastoin luuloa ovat elneet niin kauan. Lukko ei totellut avainta.
Me vhn jyrytimme ovea, ja se heti putosi alas ruostuneilta
saranoiltaan. Min astuin sisn ja lysin yhden ukon sokeana,
alastomana ja kielettmn. Tukka riippui karkeina tupsuina ryntill
ja kaulalla, ja iho oli pergamentin nkinen. Hn ojensi ksin;
kynnet olivat kuin petolinnulla. Min kysyin hnelt kumppanejansa.
Hn pudisti ptn eittvsti. Toivoen lytvmme toisetkin, tutkimme
kopin hyvin tarkkaan, mutta emme nhneet mitn useamman asukkaan
merkkej. Lattia oli kuiva kuten seintkin. Jos ihmisi olisi kuollut
sinne, olisi ainakin nkynyt edes luita."

"Sin luulet siis..."

"Tribuni, min luulen, ett koko tmn ajan on ainoastaan yksi vanki
ollut siin kopissa."

Tribuni katsoi vartiaa ankarasti kasvoihin ja sanoi:

"Ole varoillasi! Sin syytt prokuraattoria valehtelijaksi."

Gesius kumartaen vastasi:

"Ehkp Gratus oli itse saanut vrt tiedot."

"Ei, hn oli oikeassa", jatkoi tribuni. "Etk sken juuri sanonut, ett
olet kahdeksan vuotta toimittanut sinne ruokaa ja juomaa kolmelle?"

"Vasta olet kuullut puoli historiaa, tribuni!" puhui Gesius. "Kun saat
kuulla sen kokonaan, mynnt kyll minun olevan oikeassa. Sin tiedt,
mit min tein miehelle. Min toimitin hnet kylpyyn, leikkuutin
hnelt tukan ja kynnet, hankin hnelle vaatteita, vein hnet linnan
portille ja pstin vapaaksi. Tnn hn palasi ja saattoi minut
ymmrtmn, ett hn tahtoi pst takaisin koppiinsa. Min tytin
hnen tahtonsa. Vaan kun hnt vietiin alas, niin hn kiskasihe irti,
suuteli minun jalkojani ja ilmoitti onnettoman tavalla kiihket
haluansa, ett min seuraisin hnt, ja min lksin mukaan. Tuo kolmen
miehen salaisuus painoi mieltni, enk min sit ollut viel saanut
selville. Nyt min iloitsen, ett taivuin hnen pyyntns."

Kaikki lsn olijat kuuntelivat kiihkesti.

"Kun tulimme koppiin, otti hn minua kdest ja vei muurin aukon luo,
samanlaisen kuin sekin, josta me annoimme hnelle ruokaa. Vaikka se oli
kyllin suuri, ett kypr olisi mahtunut siit, oli se kuitenkin jnyt
minulta eilen huomaamatta. Yh piten minua kdest vanki pani kasvonsa
lhelle aukkoa ja psti kuuluviin elimellisen nen. Vastaukseksi
kuului takaa heikko ni. Min kummastuin, tynsin ukon syrjn ja
huusin itse: 'kuulkaas!' Ensin ei tullut mitn vastausta. Min huusin
uudestaan ja kuulin sitte nm sanat: 'Ylistetty olkoon Herra!' Viel
kummallisempaa oli kuulla naisen nt. Min kysyin: 'Kuka sin olet?'
ja sain vastauksen: 'Israelilainen vaimo, joka olen tnne elvn
haudattu tyttreni kanssa. Auta meit, mutta pian, muuten me kuolemme!'
Min pyysin hnt hiukan malttamaan ja riensin tnne kuulemaan sinun
tahtoasi."

Tribuni nousi kisti.

"Sin olet oikeassa, Gesius", hn vastasi, "kyll min nyt sen ksitn.
Kartta oli vr, ja koko se kolmen miehen juttukin oli valhe. On ollut
ja vielkin on parempia roomalaisia kuin Valerius Gratus."

"Niin", sanoi vanginvartia, "sen verran sain selville vangilta, ett
hn mraikoina antoi naisille ruokaa siit, jota hnelle annettiin."

"Tss nyt saimme taas uuden selvikkeen!" sanoi tribuni, tarkastellen
huoneessa olijoita iloissaan, ett hnell oli todistajia lsn. Sitte
hn viel sanoi kiireesti: "Vapauttakaamme ne naiset! Seuratkaa minua!"

"Meidn tytyy murtaa tie muurin lvitse", sanoi Gesius hyvilln.
"Min kyll lysin paikan, jossa ovi on ollut, mutta se on nyt kiinni
muurattuna."

Tribuni lhetti kirjurin noutamaan tymiehi kaluineen. "Rienn", hn
sanoi, "mutta l virka mitn kuulemastasi, sill min huomaan ett
sit tarvitsee hiukan viel parsia."

Kohtapa he jo joutuivat murtamaan muuria.




II LUKU.

Spitaliset.


"Israelilainen vaimo, joka olen tnne elvn haudattu tyttreni
kanssa. Auta meit, mutta pian, muuten me kuolemme!"

Sen vastauksen oli vanginvartia Gesius saanut kopista, joka oli
merkitty VI:n numerolla hnen tekemssn parannetussa piirroksessa.
Lukija, joka on ottanut huomioonsa sen vastauksen, siit varmaankin
on jo ymmrtnyt, kutka ne onnettomat olivat, ja epilemtt sanonut
itsekseen: "Viimeinkin Ben-Hurin iti ja sisar!" Ja niin tosiaan olikin.

Kahdeksan vuotta sitte, heidn kiinni ottamisensa jlkiaamuna oli
Gratus viettnyt heidt Antonia-linnaan, toimittaakseen heidt
pois tielt. Hn oli valinnut sen paikan, koska se oli ihan hnen
silmins edess, ja VI:nen kopin, koska se helpommin kuin muut voi
joutua unhotuksiin ja sit paitsi oli tynn myrkyllisi hyryj,
sill nm vangithan piti jtettmn alttiiksi varmalle, vaikkapa
hitaastikin tulevalle kuolemalle. Yll, jolloin ei tarvinnut pelt
ketn syrjisi katsojia, vietiin vangit alas ja ovi muurattiin
kiinni. Orjat, joilla tm ty teetettiin, erotettiin sitte toisistaan
lhettmll heidt etisiin eri seutuihin, niin ett'eivt he en
koskaan nhneet toinen toistansa. Kaikki teon jlet peitettiin. Gratus
mieluisimmin sill tavalla ptti toimittaa uhrinsa pois tielt, jotta
asian mahdollisesti ilmi tullessa voisi puolustaa vr tekoansa
sill, ett nm vangit muka krsivt rangaistusta rikoksesta. Ett'ei
heidn tarvitsisi kuolla nlkn, hn mrsi sokean ja mykksi tehdyn
rangaistusvangin antamaan heille ruokaa ja vett ja asetti hnet sit
varten siihen ainoaan koppiin, joista oli ovi tuohon VI:teen. Tm
onneton ei voinut milln tavalla ilmaista toisten vankien oloa siell,
ei, ket he olivat eik heidn pyvelins. Nm varokeinot oli osaksi
suunninnut Messala, joka siten salamurhaajain rankaisemisen tekosyyll
ansaitsi itselleen osan Ben-Hur-suvun omaisuudesta, niin ett'ei siit
joutunut ropoakaan keisarin aarreaittaan. Viimeiseksi varokeinokseen
Gratus erotti entisen vanginvartian, ei sen thden, ett hn olisi
saanut mitn tietoa nist vangeista -- sit hnelle ei ilmaistu --
vaan kun hn niin hyvin tunsi maanalaiset kopit, ett oli melkein
mahdoton hnelt salata vankien siell oloa. Mestarillisen viekkaasti
prokuraattori sitte viel teetti uudet pohjapiirrokset, joista Vl:s
koppi oli kokonaan pois jtetty, ja antoi ne uudelle vanginvartialle.
Kun viel jyrksti kiellettiin ketn kymst V:sskn kopissa, oli
ty tehty niin tydellisesti kuin mahdollista. VI:s koppi onnettomine
asukkaineen jtettiin unhottumaan.

Saadaksemme edes jotakin ksityst idin ja tyttren elmst nin
kahdeksana pitkn vuotena tytyy meidn muistaa heidn entinen
asemansa ja elmns.

Sen thden me niin tarkkaan kuvailimme Hur-suvun palatsia ja
kohtausta keshuoneessa kertomuksemme toisen kirjan alussa. _Silloin_
rauhallinen, viehttv ja onnellinen elm, ja _nyt_ Antonia-linnan
vankilan pime, ruttotautinen koppi -- mik vastakohta!

VI:s koppi oli sen muotoinen, kuin Gesius oli taululleen piirustanut.
Yhdest pienen pienest ulkomuurin aukosta psi siihen hiukan raitista
ilmaa ja pivll juuri sen verta valoa, ett'ei koppi ollut ihan
pilkkopime.

Ja nyt, hyv lukija, l kauhistu! Muista V:n kopin julmasti kohdeltua
ja soaistua asujanta, ja olkoon hnen onnettomuutensa muisto
valmistuksena tuleviin kauhukuvauksiin!

Molemmat naiset ovat lhell aukkoa, toinen istumassa, toinen nojallaan
hnt vasten makaamassa. Paljaalla kalliolattialla heidn allansa ei
ole mitn pehmikett. Heikosti tuikkava valo tekee heidt haamun
nkisiksi, mutta hmrnkin lvitse nemme, ett'ei heill ole mitn
pukimia, ei mitn mill verhota itsens. Kaikki heilt puuttuu, mutta
rakkaus on kuitenkin jlell, sill he syleilevt toisiansa hellsti.
Rikkaus haihtuu, elmn sulous katoaa, toivo hlvenee, vaan rakkaus
pysyy. Rakkaus on Jumala!

Siit paikasta, jossa he ovat, on kalliolattia kulunut ihan sileksi;
kukapa voikaan sanoa, kuinka suuren osan noista kahdeksasta vuodesta he
ovat viettneet siin ja kuinka usein elvyttneet vapautuksen toivoansa
sen heikon, mutta kuitenkin niin ystvllisen valonsteen alla? Kun
se hitaasti tunkeutui sisn aukosta, tiesivt he pivn valkenevan.
Kun se alkoi hvit, he ymmrsivt yn laskeutuvan maan plle. Siit
raosta heidn ajatuksensa kulkivat ulkomaailmaan, niin kuin se olisi
ollut leve ja korkea kuninkaallinen portti; siit ajatukset kulkivat
edes takaisin, ulos ja sisn, kysellen poikaa, velje. Ne etsivt
hnt merelt ja saarista, tnn tst kaupungista, huomenna tuosta;
mutta aina ja kaikkialla hn oli lyhytaikainen vieras, sill niin
kuin he etsivt hnt, niin hnkin ihan varmaan etsi heit. Kuinka
usein heidn ajatuksensa kohtasivatkaan toisiaan tuossa rettmss
etsinnss. Tuntui niin suloiselta ja virkistvlt sanoa toinen
toiselleen: "kun hn el, meit ei unhoteta; niin kauan on viel
toivoa, kun hn meit muistaa!"

Muinaisaikaisen idin ja tyttren muisto vaatii meilt kunnioitusta;
heidn surunsa on kunniaseppeleen heidn pssns. Olematta liian
tunkeilevat voimme nyt puheena olevana pivn kopin toisesta pst
katsellen nhd heidn ulkomuodossaan tapahtuneen muutoksen, jota emme
saata sanoa ajan emmek vankeuden vaikuttamaksi. itihn oli vapaana
kaunis vaimo, tytr suloinen lapsi. Nyt ei en edes rakkauskaan
saisi suustamme sellaista tunnustusta. Molempain tukka on pitk
ja kummallisen valkoinen, ja se peitt heit paksuina takkuisina
suortuvina. He ehdottomasti herttvt inhoa. Tuleeko tuo tunne niukan
valon pettelemisest, vai onko heill muutakin puutetta? Ehkp he
krsivt nln ja janon tuskiakin siit asti, kun heidn palvelijansa,
rangaistusvanki, pstettiin vapaaksi.

Tirza nojaten itins vasten voihkaa tuskaisesti.

"Olehan krsivllinen, Tirza tyttseni! Kyll ne tulevat. Jumala on
hyv. Me olemme ajatelleet hnt, emmek ole koskaan unhottaneet
rukousta, milloin torvi tuolla ylhll temppeliss on antanut
rukousmerkin. Viel on piv, kuten net valosta; aurinko on etisell
taivaan kannella; tuskinpa on myhempi kuin seitsems hetki. Kohta
varmaankin joku tulee. Uskokaamme, ett Jumala on hyv!"

Niin iti lohduttaa. Nm yksinkertaiset sanat eivt ole vaikuttamatta,
vaikk'ei Tirza en olekaan lapsi, kuten huomaamme, jos lismme
kahdeksan vuotta niihin kolmeentoista, jonka verta hnell oli ik
silloin kun me hnet viimeksi tapasimme.

"Tahdon olla vkev, itini!" hn sanoo, "krsithn sinkin yht paljon
kuin min. Min tahdon el sinun thtesi ja veljeni thden. Mutta
kieleni on niin kuiva, huuliani polttaa. Miss hn on, ja tokkopa hn
koskaan meit lyt."

Molempain ness on kummallisen terv, kuiva ja luonnoton kaiku. iti
vet tytrt lhemmksi itsen ja sanoo:

"Viime yn min nin unta hnest; nin hnet niin selvn kuin
nyt nen sinut, Tirza! Meidn ismme uskoivat unia. Herra puhui
heille niiden kautta. Min nin, ett olimme naisten esikartanossa
temppeliss kauniin portin luona. Monta vaimoa oli meidn kanssamme.
Hn tuli ja asettui portin alle katselemaan joka taholle. Sydmmeni
sykki kovasti. Min tiesin hnen etsivn meit, min ojensin kteni
hnt kohti, juoksin hnen luoksensa ja huusin hnen nimens. Hn
nki minut ja kuuli minun neni, mutta ei tuntenut minua. Seuraavana
silmnrpyksen hn jo oli kadonnut."

"Niin tapahtuukin, jos tosiaan tapaamme hnet; me olemme hyvin
muuttuneet."

"Tosin kyll, mutta..." iti painaa alas pns; hnen kasvoistaan
nkyy syvint surua, mutta hn jatkaa, rohkaistakseen itsens:
"saatammehan ilmaista itsemme hnelle."

Tirza vaikeroitsee taas: "Vett, vett, edes yksi pisara!"

iti katselee neuvottomana ympri koppia. Hn on maininnut Jumalaa
niin usein ja niin usein luvannut hnen nimessn apua, ett sen viel
toisteleminen alkaa hnest tuntua pilkalta. Aukosta tuleva heikko
valokin rupeaa sammumaan. Hn alkaa luulla kuoleman lhestyvn, mikli
hnen uskonsakin sammuu. Melkein tiedottomana ja puhuen ainoastaan sen
thden, ett hnen tytyy puhua, hn lausuu:

"Krsivllisyytt, Tirza, ne tulevat, ovat kohta tll!"

Hn luulee kuulevansa nt pienen vetoluukun luota, josta he thn
asti ovat saaneet ruokansa. Eik hn petykkn. Rangaistusvangin
kirahdus kajahtaa kopissa. Tirzakin kuulee sen. Molemmat nousevat, yh
viel syleillen toinen toistansa.

"Kuulkaas!" kuulevat he huudettavan.

"Ylistetty olkoon Herra!" lausui iti elpyneen uskon ja uudesta
syntyneen toivon lmmll.

"Kuka sin olet?" kysyy taas skeinen ni.

ni on heille tuntematon. Mit se tekee? Paitsi Tirzan nt on tm
nyt ensimminen, jota iti on kuullut kahdeksaan vuoteen. Muutos on
liian suuri: kuolemasta elmn, ja miten kisti!

"Israelilainen vaimo, joka olen tnne elvn haudattu tyttreni
kanssa. Auta meit, mutta pian, muuten me kuolemme!"

"Olkaa hyvss toivossa, min tulen kohta!"

Naiset itke nyyhkyttvt neen. Heidt on tavattu, apu lhestyy,
vapaus koittaa, koti, synnyinmaa, rikkaus, poika ja veli annetaan
heille takaisin! Nlk, jano ja kuolema unhottuvat. He vaipuvat
polvilleen ja itkevt ilosta, yh viel syleillen toisiansa.

Gesius riensi, kuten tiedmme, tribunin luo ja kertoi asian hitaasti ja
laveasti, mutta loppuihan se viimein.

Tribuni saapui jo seurueinensa vetoluukun luo.

"Kuulkaas te siell!" hn huusi koppiin.

"Tss me olemme", vastasi iti.

Vasarain pauketta kajahteli muurista. iti kuunteli henghtmtt.
Tirza oli myskin vaiti. He ymmrsivt noiden iskujen merkityksen,
jotka raivasivat heille tiet elmn ja vapauteen. Iskut yh
vahvenivat, kivi toisensa perst putosi maahan, vapaus yh lheni.
Nyt he jo kuulivat tymiesten ni, ja kohta, oi sit onnea! vlkkyi
soihtujen punainen valo muurin aukosta.

"Hn se on, iti, hn se on! Viimeinkin hn on lytnyt meidt!"
iloitsi Tirza nuorekkaasti.

iti sit vastoin lausui nyrsti: "Jumala on hyv!"

Taas putosi kivi ja taas ja sitte koko joukko: ovi oli auki. Plyinen
ja kalkkinen tymies astui siit sisn ja pyshtyi, nostaen soihdun
korkealle. Pari kolme muuta tuli samoin soihtuineen ja siirtyi syrjn
tehden tilaa tribunin tulla. Naisten kunnioitus ei riipu mistn
seuraelmn sopimuksista, vaan on syvlle juurtunut ihmisluonteesen.
Tribuni pyshtyi, sill naiset pakenivat hnt, ei pelosta, vaan
hvyst. Eip sentn siit syyst yksistn. Heidn piilopaikkansa
pimeydest tribuni kuuli nm sanat, surullisimmat, hirveimmt,
toivottomimmat, mit missn kieless on:

"lk tulko meit lhelle, me olemme saastaiset!"

Miehet heiluttivat soihtujansa ja katsoivat silmkkin.

"Me olemme saastaiset!" kuului uudestaan pimeydest, ja ni kaikui
vapisevalta, sanomattoman tuskaiselta. Sellaisen huudon kuuluessa
tytyy hengenkin paeta paratiisin porteilta, vaikka hn toivottomasti
katsahtaakin taaksensa.

Sill tavalla kovasti koeteltu leski ja iti tytti velvollisuutensa,
ja sama hetki, joka lahjoitti hnelle niin kauan anotun ja uneksitun
vapauden, sama hetki muutti sen hnelle kiroukseksi.

_Hn ja Tirza olivat spitaliset_.

Lukija ehk ei tydellisesti tied, mit se sana sislt. Me
viittaamme silloiseen lakiin, jota meidn pivinmmekin on ainoastaan
hiukan lievennetty itmaissa.

"Seuraavia nelj", sanoo Talmud, "pit katsottaman kuolleiksi:
sokeaa, spitalista, kerjlist, lapsetonta."

Siisp spitalista kohdeltiin kuin kuollutta. Karkoitettuna kuin ruumis
elvien luvusta uskalsi hn ainoastaan kaukaa katsella rakkaitansa;
hnen tytyi pysy poissa synagogasta ja temppelist ja huutaa
jokaiselle vastaantulijalle varoitus: "saastainen, saastainen!" Hnen
tytyi asua ermaissa tai hyltyiss hautaluolissa, itselleen ja
muille inhona ja kauhuna, ilman muuta toivoa kuin kuolema, joka hnt
kauhistutti sekin.

Ern pivn -- kuinka kauan sitte, sit hn ei tiennyt itsekn,
sill kopin pimeydess oli hnelt sotkeutunut ajanlasku -- ern
pivn iti tunsi rupeutuman oikeassa kmmenessn. Hn tuskin piti
siit lukua, koetti kuitenkin pest sit pois, vaan se pysyi itsepisen
lujasti kiinni. Ei hn siit ollut huolissaan viel, mutta viimein
Tirzakin alkoi valittaa, ett hnen ksissn oli rupeutumia. Vett he
saivat hyvin niukasti, ja he krsivt siksi paljon janon tuskia, ett'ei
sit vh kynyt kytt parannuspuuhaan. Vhitellen tuo rupi levisi
yli koko kden; iho halkeili ja kynnet irtosivat lihasta. Mitn kovaa
kipua heill ei ollut, mutta sen sijaan lakkaamaton ja yh karttuva
pahoinvoinnin tunne. Sittemmin alkoivat huulet murtua. Ern pivn
iti, joka itse koetti huolellisimmasti noudattaa puhtautta, vei
Tirzan valoon, sill hn pelksi taudin levinneen jo tytn kasvoihin.
Kauhukseen hn silloin huomasi hnen kulmakarvansa olevan valkoiset
kuin lumi. Voi, mit tuskaa se havainto tuotti! Saamatta sanaa
suustansa ja kykenemtt liikahtamaan istui iti parka siin pitkn
ajan, mietiskellen vain tuota yht ajatusta: spitalinen, spitalinen!
Hn ei muistanut ajatella ollenkaan itsens, vaan ainoastaan lastansa.
idinrakkaus antoi hnelle voimaa pit salassa hirmuista havaintoa.
Itsekin toivotonna hn kuitenkin koetti pit kahta vertaa parempaa
huolta hnest ja toimittaa hnelle kaikkea huvitusta, mit tuossa
kauhunpaikassa suinkin voi saada. Hn keksi leikkej, kertoi tuhannesti
ja yh uudestaan vanhoja historioita, sepitti uusia, kuunteli Tirzan
lauluja ja lauloi itse kruunupisen runoilijan virsi -- ett edes
jotenkin voisi unhottaa tilansa ja elvytt toivoansa Jumalaan, joka
nytti unhottaneen hnet samoin kuin maailmakin.

Tuo hirmuinen tauti levisi hitaasti mutta lakkaamatta yli koko heidn
ruumiinsa. Tukka valkeni, iho tuli silsaiseksi, huulet ja silmluomet
sypyivt rei'ille, sitte kurkku kipeytyi ja nest katosi sointu.
Tauti levisi lihaksiin, tehden ne koviksi ja aroiksi, sek viimein
keuhkoihin, verisuoniin, jopa luiden ytimiinkin. Joka piv yh lissi
heidn kurjuuttansa, ja siten oli tauti jatkuva, kunnes kuolema
tuli siit pelastajaksi, mutta se oli ehk tapahtuva vasta pitkin
vuosikausien kuluttua.

Mutta tottuupa ihminen kauheimpaankin. Niden kovasti koeteltujen
naisten onnistui viimein levollisesti tarkastella taudin menoa; he
nkivt, miten hirmuista hvitystyt se teki, vaan kuitenkin he kaikin
voimin pitivt kiinni elmst. Viel heit yksi side kiinnitti maahan:
poika ja veli Ben-Hur! Hnest he puhuivat, yhdess toivoen saavansa
nhd hnet, sinkin silmnrpyksen, jona Gesius huudollaan vahvisti
heidn luottamustansa, kun he jo koko vuorokauden olivat krsineet
nln ja janon tuskia.

Soihtujen punainen loisto valasi vankihuoneen, vapaus koitti heille.
"Jumala on hyv!" huusi iti kiitollisena, ei kuluneesta ajasta, vaan
nykyhetkest.

Tribuni lhestyi heit heti. Nurkassa, jonne he olivat paenneet,
iti muisti velvollisuutensa ja sen pakosta lausui varoitushuutonsa:
_"saastainen!"_

Millainen voitto omasta itsestn olikaan tm huuto! Ei edes
pelastuksen ilokaan estnyt hnt nkemst tautinsa seurauksia.
Entinen onnellinen elm ei ollut en koskaan palaava. Jos hn
palaisi siihen taloon, joka ennen oli ollut hnen omansa, hn ei
uskaltaisi menn etemmksi kuin portille; siin hnen tytyisi
huutaa tuo: "saastainen, saastainen!" Hnen tytyi tst'edes vaeltaa
kylmkiskoisessa maailmassa, vaikka rakkaus hehkui hnen rinnassaan
yht lmpisen kuin ennenkin ja nyt viel arempana siit syyst,
ett sill ei ollut mitn vastarakkauden toivoa. Ikv ja kaipaus
sydmmess tytyi hnen karttaa poikaansa, jos hn lytyi, olla
sulkematta hnt syliins ja, jos poika ojensi ktens hnt kohti,
karkoittaa hnet tuolla huudolla: "saastainen, saastainen!" Ja hnen
toinen lapsensa, jonka alastomuutta hn koetti peitell takkuisella,
luonnottoman valkealla tukallaan, voi, koko ikns tytyi tmn toisen
lapsen olla kumppanina hnen kurjuudessaan. Ja kuitenkin voimakas
vaimo tytti velvollisuutensa. Hnen huuliltansa kuului se huuto,
joka ikimuinoisista ajoista asti oli noiden erotettujen kohtalon
tuntomerkkin ja joka ainiaan oli oleva heidn ainoa tervehdyksens.

Tribuni tuosta sanasta kauhistui, vaan ei paennut.

"Ket te olette?" hn kysyi.

"Kaksi naista, kuolemaisillaan nlkn ja janoon. Mutta" -- iti ei
jttnyt tyttmtt velvollisuuttansa, vaikka se olikin raskas ja
sanat kauhistavaiset -- "l tule lhemmksi lk koske mihinkn,
lattiaan eik seiniin: saastainen, saastainen!"

"Kerro minulle historiasi, vaimo! Mik sinun nimesi on? Milloin sinut
tuotiin tnne? Kuka sinut toi ja mist syyst?"

"Jerusalemissa eli ennen ruhtinas Hur. Hn oli keisarin ja kaikkein
jalomielisten roomalaisten ystv. Min olen hnen leskens, ja tm
on minun tyttreni. Mink thden min olen tll, en osaa selitt,
koska sit en itsekn tied, ell'ei rikkautemme ollut syyn.
Valerius Gratus tiet sinulle sanoa, kuka meidn vihamiehemme oli ja
milloin vankeutemme alkoi. Min sit en tied. Katso, mit meille on
tapahtunut, oi katso ja sli meit!"

Ruttohyryist ja soihduista sakea ilma ei estnyt tribunia viipymst.
Hn kutsui viereens soihtumiehen ja kirjoitti melkein sanasta sanaan
vaimon vastauksen. Se olikin lyhyt, mutta sisllysrikas, sill siin
oli yht'aikaa elmkerta, syyts ja anomus. Sivistymtn ihminen ei
olisi voinut sit tehd sellaisessa muodossa. Tribuni ei voinut olla
uskomatta ja slimtt.

"Sin saat apua, vaimo parka", hn sanoi, "min lhetn sinulle ruokaa
ja juomaa."

"Jalo roomalainen, lhet meille myskin vaatteita ja vett!"

"Saat, mit toivot."

"Jumala on hyv!" nyyhkytti leski kiitollisesti, "hnen rauhansa olkoon
sinulle!"

"Nyt", sanoi viel tribuni, "min en saa en nhd sinua toista
kertaa. Tee itsesi valmiiksi; min annan vied sinut tn iltana linnan
portille ja pst vapaaksi. Tiedthn lain. J hyvsti!"

Hn puhui muutamia sanoja miehille ja poistui. Vhn ajan perst
saapui orjia koppiin, tuoden kylpyammeen, vett, pyyheliinoja ja
vaatteita sek tarjottimella leip ja lihaa. Pantuaan ne kaikki niin
lhelle, ett vangit ulettuivat saamaan niit ksiins, he kauhuissaan
juoksivat pois.

Noin keskell ensimmist vartiota vietiin iti tyttrineen linnan
portille ja laskettiin ulos kadulle. Sill tavalla roomalainen psi
heist, ja he olivat jlleen vapaina isins kaupungissa. Heidn
yllns vlkkyivt thdet kuten ennen muinoinkin. iti ja tytr
katselivat niit ja kysyivt toinen toiseltaan:

"Mik on nyt meidn kohtalomme? Mihinkhn nyt lhdemmekn?"




III LUKU.

Vanha koti.


Melkein samaan aikaan kuin vanginvartia Gesius saapui Antonia-linnassa
tribunin luo, nousi yksininen jalkamies ljymen itrinnett yls. Tie
oli eptasainen ja plyinen, ja kasvullisuus kuihtunut, sill Judeassa
oli kuiva vuoden aika. Astuja oli kuitenkin nuori ja voimakas, ja sit
paitsi hnell oli kevyt, vilpoinen puku.

Hn astui hitaasti ja katseli usein oikealle ja vasemmalle, ei
levottomasti eik neuvottomasti niin kuin se, joka ei tied tiet, vaan
sellaisen tavalla, joka pitkn ajan kuluttua nkee vanhoja tuttuja
paikkoja: silmykset olivat puolittain tyytyviset ja puolittain
kysyviset.

Astuja oli Ben-Hur. Hnen silmins edess oli Jerusalem, pyh kaupunki
sellaisena, kuin se oli Herodeelta jnyt ja sitte oli Kristuksen
aikoina. Kaunis se on vielkin katsella vanhalta ljymelt, mitenkhn
suurenmoiselta se nyttikn silloin?

Ben-Hur istahti kivelle ja kiintyi katselemaan edessns olevaa taulua.
Aurinko oli juuri laskeutumassa. Viel se hetkisen liiteli vuorten
huipuilla lnness, valaen kultaansa temppelin, muurien ja tornien
plle. Yht'kki se sitte katosi. Ymprill vallitseva hiljaisuus veti
Ben-Hurin ajatukset muinaiseen kotiin. Hnen silmns thystelivt
temppelin pohjoispuolelle ersen paikkaan, jossa hnen entinen kotonsa
oli.

Lauhkean ja suloisen illan vaikutus pehmitti hnen mieltnskin. Hn
surumielin muisteli velvollisuutta, joka oli tuonut hnet Jerusalemiin.
Aavikolla Ilderimin luona hn oli ottanut selkoa seudusta, kuten
sotapllikk tutustautuu maahan, johon aikoo lhte sotaretkelle.
Silloin ern pivn saapui sanantuoja ilmoittamaan, ett Valerius
Gratus oli erotettu ja Pontius Pilatus tullut hnen sijaansa.

Messala oli rujo ja kykenemtn vahingoittamaan hnt, jota paitsi hn
luuli hnt kuolleeksi; Gratus oli erotettu ja siis voimaton. Miksip
hn siis ei olisi lhtenyt etsimn itins ja sisartansa? Eihn
hnell en ollut mitn pelttv. Joll'ei hn itse uskaltanut
tutkia Jerusalemin vankiloita, niin saattoihan hn teett sit
jollakulla toisella. Jos kadoksissa olevat lytyivt, ei Pilatuksella
ollut mitn syyt pit heit yh edelleen vankeudessa, ei ainakaan
mitn sellaista syyt, jota lahjoilla ei saisi poistetuksi. Jos
hn lysi heidt, aikoi hn vied heidt johonkin luotettavaan
turvapaikkaan, voidakseen sitte, kun oli ensin tyttnyt tmn ensi
velvollisuutensa, levollisesti ja tarkoin punniten kokonaan antautua
ajamaan uuden kuninkaan asiaa.

Samana iltana, kuin uusi sanoma saapui, Ben-Hur neuvotteli Ilderimin
kanssa ja sai hnen suostumuksensa. Kolme arabialaista saattoi hnt
Jerikoon asti. Jtettyn sinne sek heidt ett hevoset Ben-Hur jatkoi
yksin matkaansa jalkaisin. Jerusalemissa piti Mallukin olemaan vastassa.

Aikomustensa thden katsoi Ben-Hur viisaimmaksi karttaa kaikkia
tekemisi virkamiesten kanssa, varsinkin roomalaisten. Malluk oli
viisas ja luotettava, juuri se mies, joka osasi hyvll menestyksell
tutkiskella ja etsiskell, herttmtt huomiota. Ennen kaikkea
oli sovittava, miten alettaisiin. Ben-Hur ei ollut siit viel
itsekn saanut selkoa, mutta kuitenkin luuli parhaimmaksi alkaa
Antonia-linnasta, sill Jerusalemin asujamet olivat jo vanhastaan
vakuutetut, ett sen lujain muurien sisll kyll oli syvi
vankikomeroita, joihin varsin hyvin sopi, huomiota herttmtt,
hukuttaa ket hyvns. Sit paitsi tuntui Ben-Hurista sopivimmalta
alkaa etsimiset siit paikasta, jossa hnen rakkahansa olivat hnelt
riistetytkin. Joll'ei heit en ollut siell, niin pitihn olla
mahdollista saada selkoa heidn jljistn; sittep ei tarvinnut muuta
kuin kulkea niit myten perille asti. Hn oli saanut Simonideelta
kuulla, ett Amrah, egyptilinen palvelija, oli viel elossa.
Amrah oli, kuten muistamme, onnettomuuden aamuna kiskoutunut irti
sotamiehilt ja syksynyt takaisin palatsiin, jonne hnet oli sulettu.
Simonides oli koko ajan toimittanut hnelle ruokavaroja, ja hn yksin
oli asunut suuressa talossa. Gratuksen ei ollut milln tavalla
onnistunut myd sit, eip edes vuokratakaan. Oikeain omistajain
historia oli siksi kauhea, ett se pelotti kaikkia. Huhu myskin
kertoi palatsissa kummittelevan. Siihen huhuun lienee Amrah ollut
aiheena, sill onhan mahdollista, ett monikin oli nhnyt hnt jossain
ikkunassa tai katolla. Ben-Hur luuli saavansa tietoja omaisistaan, jos
hnen vain onnistui pst tmn vanhan vaimon puheille. Sen thden hn
nyt ptti alkaa tutkimisensa Jerusalemista ja ennen kaikkea kyd ihan
ensiksi vanhassa isnkodissa.

Tehtyn sen ptksen hn vhn jlkeen auringon laskun nousi kivelt
istumasta ja astui alas vuorelta. Hn kntyi oikeaan pin lhtevlle
tielle. Vuoren juurella, lhell Kidronin ojaa hn nousi tielle, joka
vei Siloan kyln ja saman nimiselle lammikolle. Hn tapasi siell
paimenen, joka ajoi lampaita kaupaksi torille, yhtyi hnen seuraansa ja
kulki siten Getsemanen ohitse sek Kalaportista kaupunkiin.




IV LUKU.

Rakkauden koetus.


Jo oli pime, kun Ben-Hur erosi paimenesta ja lksi astumaan kapeata
katua pitkin eteln pin. Jotkut vastaan tulijat tervehtivt hnt.
Kartanot molemmilla puolin olivat matalat, synkt ja ikvn nkiset.
Yn autius ja kalvava eptietoisuus tekivt hnet surumieliseksi. Sill
tavalla hn saapui Betesdan lammikolle, jonka vedest pilvet kauniisti
kumottivat. Katsahtaessaan yls hn huomasi Antonia-linnan, jonka
musta, uhkaava muoto selvsti nkyi taivasta vasten. Hn seisahtui
ikn kuin varottavan vartiomiehen eteen. Niin korkeana ja lujana, niin
syvll perustuksella seisoi se rakennus siin hnen edessns, ett
hnen tytyi tunnustaa se valloittamattomaksi. Jos hnen itins ja
sisarensa olivat haudattuina tuon kivipaljouden sisll, voi, mit hn
sitte voi tehd heidn hyvksens! Vkivallalla ei mitn! Heittokoneet
ja muurinmurtimet olisivat vain viattomia leikkikaluja kovan kallion
edess. "Ja viekkauskin", hn ajatteli, "joutuu helposti hpen.
Jumala, kaikkein avuttomain viimeinen turva, hnkin usein viivytt
liian kauan apuansa!"

Epilyst ja synkki aavistuksia sydmmessn hn poikkesi kadulle,
joka vie tornin ohitse, ja astui hitaasti lntt kohti.

Hn tiesi, ett ylhll Betsetassa oli majatalo; siin hn aikoi asua
kaupungissa oleskellessaan; mutta tn hetken hn ei voinut vastustaa
sydmmens halua kyd katsomassa isnkotiansa. Sydmmens veti hnt
siihen hnelle niin kalliisen paikkaan.

Ei koskaan ollut ikivanha tavallinen tervehdys, jonka muutamat
vastaantulijat lausuivat hnelle, tuntunut hnest niin miellyttvlt.
Kuu nousi juuri levittmn hopeatansa thn asti nkymttmille lnnen
puolisille esineille, niin ett Sionin torni selvsti kuin haamu
kuvastui taivaankantta vasten.

Viimein hn tuli isnkodin luo.

Jokainen, jolla on nuoruudessaan ollut onnellinen koti, jonka hn sitte
on kadottanut, ymmrt Ben-Hurin tunteet tn hetken.

Hn pyshtyi kartanon pohjoispss olevalle portille. Viel
nkyivt sinetit, jotka olivat painetut siihen. Samoin oli jlell
pergamenttilehti kirjoituksineen: _tm on keisarin omaisuutta_, vaikka
tuulen ja ilman vaikutuksesta kuluneena. Eron hirvest pivst asti
ei ollut kukaan siit astunut. Kolkuttaisikohan hn sit niin kuin
ennen muinoin? Hn tiesi, ett'ei siit ollut apua, mutta ei kuitenkaan
voinut vastustaa haluansa. Ehkp Amrah kuulisi ja katsahtaisi ulos sen
puolisesta ikkunasta. Hn otti maasta kiven, nousi leveit portaita
yls ja lyd kolautti kolmasti puuporttiin. Kumea kaiku vastasi.
Hn kolkutti viel kerran kovemmasti. Hiljaisuus tuntui hnest
tuskalliselta. Siirtyen kadulle hn tarkasteli ikkunoita. Ei ketn
nkynyt. Katon suoja-aidasta voi hn erottaa pienimmtkin piirteet
taivasta vasten. Siell ylhll ei kukaan voinut liikkua hnen
huomaamattansa, mutta mitn ei nkynyt.

Hn siirtyi kartanon lnsipuolelle, jossa oli nelj ikkunaa. Hn
katseli niit kauan hyvin tarkkaan, mutta ei siellkn pin nkynyt
mitn, joka olisi osoittanut elvi olentoja oleskelevan sisll.
Tuon tuostakin laajeni hnen sydmmens voimattomista toiveista, niin
ett hn vapisi noiden mielikuvituksensa tuotteiden edess. Kaikki oli
kuollutta ja hiljaista; Amrah ei antanut mitn merkki.

Hiljakseen hn sitte hiipi etelpuolelle. Siellkin oli portti
sinetill sulettu ja kirjoituksella vahvistettu. Raivoissaan luki hn
kirjoituksen ja kiskaisten irti laudan, johon se oli kiinnitetty,
heitti sen ulos kadulle. Sitte hn viskautui istumaan rappusille ja
rukoili, ett uuden kuninkaan tulo tapahtuisi pian. Mikli hnen
verens jhtyi, hn huomaamatta joutui vsymyksen valtaan, kun oli
pitkn matkan kvellyt keskuumassa, vaipui pitklleen ja viimein
nukkui.

Samaan aikaan astui kaksi naista Antonia-linnasta pin Hurin palatsia
kohti. He astuivat arasti ja pelkvsti ja pyshtyivt usein
kuuntelemaan. Saavuttuaan pahoin pidellyn palatsikartanon kulmaan sanoi
toinen hiljaisella nell:

"Tss se on, Tirza!"

Tirza katsahdettuaan kartanoa tarttui hiljaa itkien itins kteen.

"Lhtekmme pois, lapseni, sill..." iti vaikeni, ja hnen
ruumistansa vhn vrisytti; voimakkaalla ponnistuksella saaden
mielens hillityksi hn jatkoi: "sill heti, kun aurinko nousee,
ajetaan meidt ulos kaupungin portista, emmek me koskaan en saa
palata."

Tirza ikn kuin muuttui kivipatsaaksi.

"Voi", hn sanoi nyyhkytten, "min en sit muistanutkaan, min luulin
menevmme kotiin, mutta me olemme spitaliset, meill ei ole mitn
kotia. Me olemme kuolleita."

iti pyshtyi tukemaan hnt ja sanoi lohduttaen: "Nyt meill ei viel
ole mitn pelkmist. Lhtekmme pois."

Tosiaan he olisivat ainoastaan nostamalla tyhjt ktens voineet
sikytt koko legionan pakoon.

Pysytellen lhell muuria he astuivat edelleen, kunnes saapuivat
portille. He pyshtyivt viel kerran, nkivt laudan kirjoituksineen
ja lukivat kuten vh ennen Ben-Hur: "Tm on keisarin omaisuutta."
iti vnteli suruissaan ksins ja nyyhkytti sanomattoman tuskaisesti.

"Mik sinua vaivaa, iti? Sin ihan pelotat minua!"

"Oi Tirza, ken on kyh, hn on kuollut! Siisp hn on kuollut, Tirza."

"Kuka, iti?"

"Veljesi. He riistivt hnelt kaikki, kaikki, yksin tmn talonkin."

"Kyh!" sanoi Tirza haaveksivan nkisen.

"Hn ei koskaan en kykene meit auttamaan."

"Ja mit sitte, iti?"

"Huomenna, lapseni, tytyy meidn asettua tien viereen kerjmn,
kuten spitalisilla on tapana. Tytyy kerjt taikka..."

Tirza nojasi ptn hnen rinnallensa ja sanoi kuiskaten: "Kuolkaamme!"

"Ei!" vastasi iti vakavasti, "Herra on mrnnyt elmmme ajan, ja me
olemme hnen omansa. Me tahdomme odottaa hnen kutsumustansa tsskin
kohdassa. Tule, lhtekmme jo!"

Niin sanoen hn otti Tirzaa kdest ja riensi kartanon lnsipuolelle
yh vain lhelt muuria. Kun ei ketn nkynyt siellkn, he astuivat
seuraavaankin kulmaan ja etelpuolelle, mutta aristelivat kirkasta
kuutamoa, joka siell vallitsi. iti kuitenkin rohkasihe ja taluttaen
Tirzaa kdest astui valoon. Nyt saattoi nhd tydellisesti, mit
hirve hvityst tauti oli tehnyt heiss. Heidn huulensa, poskensa,
silmns, joiden ymprill oli mustat renkaat, ja halkeilleet ktens
osoittivat sen kyllin selvsti. Pelottavin oli kuitenkin tukka, joka
pitkin, inhottavasta visvasta kankeina suortuvina riippui joka taholla
ja oli kuten kulmakarvatkin kummallisen valkoinen kuin aaveilla. iti
ja tytrt ei ollut mahdollista erottaa nst; molemmat nyttivt
ihmeellisen vanhoilta.

"Hiljaa!" sanoi iti, "tuolla makaa joku rappusilla, joku mies."

He astuivat kadun toiselle puolelle ja sitte varjossa portin kohdalle
asti.

"Hn on nukuksissa, Tirza."

Mies makasi hiljaa.

"J sin tnne, min koetan porttia."

Kuulumattomin askelin, ett'ei mies herisi, astui iti portille ja
uskalsi koskea toiseen portin puoliskoon; hn ei saanut selkoa,
antoiko se per, sill juuri silloin makaaja huokasi ja liikahti
levottomasti. Phn kierretty huivi putosi sivulle, jtten paljaiksi
kauniit kasvot, joita kuu kokonaan valasi. iti katsahti niihin ja
hyphti takaperin. Hn kumartui ja katseli, vhn ensin vitkasteltuaan,
hnt tarkemmin, nousi sitte ja ksin vnnellen knsi silmns
nettmn rukoukseen kohti taivasta. Siten hn seisoi hetkisen ja
riensi sitte takaisin Tirzan luo.

"Niin totta kuin Herra el, se mies on minun poikani, sinun veljesi!"
hn arasti kuiskasi.

"Veljenik? Judah?"

iti otti hnt kiihkesti kdest.

"Tule!" hn sanoi, yh puhuen kuiskaamalla, "katselkaamme hnt yhdess
viel kerta, yksi ainoa kerta, ja sitte tule sin palvelijasi avuksi,
Herra!"

He astuivat ksi kdess kuin aaveet kuulumattomin askelin kadun
poikki. Kun heidn varjonsa sattuivat makaajaan, he pyshtyivt.
Judahin toinen ksi oli suorana, kmmen yls pin. Tirza laskeutui
polvilleen ja yritti suutelemaan hnt, mutta iti pidtti.

"Herran lhden, l koske! Saastainen! saastainen!" hn kuiskasi.

Tirza hyphti pois, ikn kuin olisi Judah ollut spitalinen eik hn
itse.

Ben-Hur makasi miehekkn kauneuden kukoistuksessa. Aavikon aurinko
ja tuulet olivat ahvetuttaneet hnen poskensa ja otsansa, mutta
hienojen viiksien alta nkyivt punakat huulet ja niiden takaa
valkoiset hampaat. Pieni parta ympri pyret leukaa ja osaksi peitti
kaunismuotoista kaulaa. Miten kauniilta hn nytti idin silmist!
Miten idin tekikn mieli sulkea hnet syliins, nostaa yls hnen
pns ja suudella hnt niin, kuin oli ollut tapana silloin, kun Judah
vietti onnellisia lapsuuden pivi! Miten saada voimaa vastustaa sit
halua? idinrakkaudesta, oi lukija, juuri idinrakkaudesta, joka siin
on toisenlainen kuin mik muu rakkaus hyvns, ett se voi olla hell
sit kohtaan, jota rakastaa, mutta rettmn hirmuvaltainen rakastajaa
itsen kohtaan, ja ett siin on itseuhrauksen koko voima. Ei mikn
koko maailmassa olisi voinut saada hnt tautisilla huulillaan
koskettamaan poikansa poskea. Mutta koskea hnen kuitenkin piti saada
nyt tn hetken, jolloin hn oli lytnyt hnet jlleen ja jolloin
hnen tytyi ainiaaksi luopua hnest! Hn kumartui alas, hiipi hnen
jalkoihinsa ja kosketti huulillaan hnen sandaalinsa pohjaa, vaikka se
oli keltainen kadun tomusta; hn suuteli sit monesti koko halustaan.

Ben-Hur liikahteli unissaan ja siirsi kttns. iti ja sisar
perytyivt, mutta kuulivat hnen mutisevan:

"iti! Amrah! Miss on..."

Hn nukkui jlleen raskaasti. Tirza katseli kaihoten hnt. iti ktki
kasvonsa tomuun, koettaen pidtt huokausta, joka kuitenkin psi
ilmi niin syvlt ja voimakkaasti, ett se nytti tulevan pakahtuvasta
sydmmest. Hn melkein toivoi, ett poika herisi.

Judah oli unissaan kysynyt hnt ja ajatellut hnt. Hn ei siis ollut
unhotettu. Eik siin ollut kylliksi?

Viimein iti viittasi Tirzaa luoksensa. He katsahtivat viel kerran
makaajaan, ikn kuin haihtumattomasti painaakseen muistiinsa hnen
kuvansa, ja astuivat sitte ksi kdess kadun toiselle puolelle.
Sinne he laskeutuivat polvilleen muurin varjoon ja katselivat hnt,
odotellen hnen hermistns tai jotakin ilmestyst, eivt he itsekn
tienneet, mit. Ei kukaan ole meille viel antanut krsivllisen
rakkauden mittaa, sellaisen kuin heidn.

Judahin viel maatessa ilmestyi kolmaskin vaimo palatsin nurkan takaa.
Varjossa olijat nkivt hnet selvsti kuun valossa. Se oli pieni,
kokoon kutistunut olento, iho musta ja tukka harmaa, yll palvelijan
puku. Hn kantoi korissa kaaliksia.

Nhtyn miehen portailla hn ensin pyshtyi ja sitte ikn kuin
tehden ptksen lhestyi hiljaa hnt. Kierten hnt hn pisti
ktens sisn aukosta, joka oli tehty toiseen portin puoliskoon.
Vasemmasta puoliskosta irtautui nett leve lankku; vaimo tynsi
siit korin sisn ja aikoi itse menn perst, mutta uteliaisuudesta
kuitenkin katsahti makaavaan mieheen, jonka kasvot olivat paljaina.
Katsojat kadun toisella puolella kuulivat vhisen huudahduksen ja
nkivt, kuinka vaimo hieroi silmin, ikn kuin siten vahvistaakseen
nkvoimaansa. Sitte hn kumartui viel alemmaksi, vnteli ksin,
katsoi hurjasti ymprilleen ja sitte taas makaajaan, tarttui kteen
ja suuteli sit hellsti, juuri niin, kuin toiset olisivat niin
sydmmestn tahtoneet tehd, mutta eivt uskaltaneet.

Herten siit kosketuksesta Ben-Hur veti pois ktens ja nki vanhuksen.

"Amrah, oi Amrah!" hn huudahti. "Sink se tosiaan olet!"

Uskollinen palvelija ei vastannut sanoilla, vaan syleili hnt ilosta
itkien.

Lempesti irroittaen vaimon kdet ja knten hnen mustat,
ilokyynelist kosteat kasvonsa yls pin, suuteli Ben-Hur hnt
melkeinp yht iloisesti kuin vanhus sken. Sitten varjossa seisojat
kuulivat hnen sanovan:

"iti! Tirza! Oi Amrah, kerro jotakin heist. Puhu, puhu pian!"

Amrah vastasi vain kyynelill.

"Sin olet nhnyt heit, Amrah, ja tiedt, miss he ovat. Sano, oi
sano!"

Tirza astui askeleen eteen pin, mutta iti, arvaten hnen aikeensa,
otti kiinni ja kuiskasi: "Herran thden, muista toki! Saastainen!
saastainen!"

Hnen rakkautensa oli hirmuvaltainen. Vaikka molemmat olisivat siihen
paikkaan menehtyneet, niin pojan ei ainakaan pitnyt tuleman siksi,
kuin he olivat. Tirza ksitti hnen ajatuksensa.

Amrah, niin ahdistettuna, itki vain viel katkerammin.

"Aiotko sin menn sisn?" kysyi Ben-Hur, osoittaen irtonaista lautaa.
"Tule, min seuraan sinua." Hn nousi yls. "Roomalaiset -- Herran
kirous kohdatkoon heit! -- roomalaiset valehtelevat. Tm talo on
minun omaisuuttani. Nouse yls, Amrah, ja menkmme sisn!"

He katosivat. Molemmat varjossa olevat vaimot jivt ikviden
katselemaan porttia, josta he ehk eivt en koskaan saisi astua
ulos eik sislle. He olivat tyttneet velvollisuutensa, ja heidn
rakkautensa oli kestnyt kovimman koetuksen.

Seuraavana aamuna ohikvijt huomasivat heidt ja kivill heitellen
ajoivat heidt ulos kaupungista:

"Pois! Te olette kuolleita, menk hautoihin!"

Ja he riensivt pois.




V LUKU.

Amrahin uskollisuus.


Pyhiinvaeltaja, meidn aikoinamme pyrkiessn siihen kuuluisaan
paikkaan, jonka muhkea nimi on "kuninkaalliset puutarhat", kulkee
Kidronin ojan uoman taikka myskin Gihonin ja Hinnomin laaksojen kautta
aina vanhalle En-Rogel-lhteelle asti. Hn juo raikasta juoksevaa
vett ja pyshtyy, sill nkemisen arvoiset paikat sill taholla
loppuvat siihen. Hn katsahtaa mahtavan suuria kallionlohkareita,
jotka on sovitettu kaivon kehykseksi, tiedustaa sen syvyytt, hymyilee
vedennostolaitoksen yksinkertaisuutta ja ehk slivisesti antaa
rovon repaleiselle vartialle. Kntyessn hn sitte kummastuksekseen
nkee silmins edess Morian ja Sionin vuoret, jotka tullen
pohjoisesta ulottuvat edellinen Ofeliin ja viimeksi mainittu Davidin
muinaiseen kaupunkiin asti. Oikealla puolella nkyy Kiusausvuori ja
vasemmalla Pahan neuvon vuori, molemmat merkilliset kirjanoppineille
ja muinaistutkijoille. Laakso on tp tynn lukemattomia hautoja,
se paikka kun on vuosisatoja ollut Jerusalemin israelilais-asujanten
viimeisen lepopaikkana. Kallionseinmt ovat tynn hautapaikkoja,
luonnon ja ihmiskden tekemi luolia. Kristuksen aikoina ne olivat
spitalisten olopaikkana, jossa nm kaupungista karkotettuina
eleskelivt, muodostaen eri yhteiskuntansa.

Toisena aamuna edellisess luvussa kerrottujen tapausten jlkeen meni
Amrah En-Rogel-lhteelle ja istahti kivelle sen viereen. Ken hnet
sattui nkemn, olisi sanonut hnt varakkaan perheen palvelijaksi.
Hnell oli vesiruukku ja kori, jonka sisllys oli peitetty
lumivalkoisella liinalla. Hn laski ne molemmat viereens maahan,
psti huiviansa sen verran, ett se valui niskaan, pani ktens
ristiin syliins ja katseli haaveksien eteens, jossa pin vuoret
alenivat Savenvalajan peltoa eli Hakeldomaa kohti. Aikainen oli viel
aamu, ja Amrah oli ensimmisen lhteell sin aamuna. Kohta kuitenkin
saapui siihen mieskin, kdess kysi ja nahkainen mpri. Hn viitaten
tervehti mustaa naista, selvitti kyden, sitoi toisen pn astiaansa
ja odotteli, ett hnen apuansa kytettisiin. Kuka vain tahtoi, sai
itsekin nostaa vett tarpeeksensa, mutta hn mielelln tytti yhdest
gerasta suurimmankin astian, mink vahvin vaimo jaksoi kantaa.

Amrah istui liikahtamatta. Hetkisen kuluttua mies kysyi, tahtoiko hn
saada ruukkunsa tyteen. Vaimon vastattua "en viel", mies ei hnest
pitnyt lukua. Pivn vaietessa ljymen puolelta kokoutui veden
noutajia niin runsaasti kaivolle, ett miehell oli kylliksi tekemist.
Amrah istui koko ajan paikoillaan, katsellen vuorenluoliin pin.

Aurinko nousi jo ylemmksi, mutta yh hn siin istui odotellen ja
thystellen. Koettakaamme saada selkoa hnen aikeistaan.

Hn tavallisesti kvi torilla illan hmrrytty ja yn tullessa.
Hn hiiviskeli Tyropaeonin puodeissa tai Kalatorilla ostellen mink
mitkin, palasi asuntoonsa ja sulkeutui tyhjn palatsiin. Semmoiselta
retkelt palatessaan hn oli skettin tavannut Ben-Hurin.

Helppo on arvata, mink ilon isnnn paluu isins kotiin tuotti
vanhalle palvelijalle. Tirzasta ja idist Amrah ei kuitenkaan tiennyt
kertoa hnelle vhintkn. Ben-Hur koetti saada vanhusta muuttamaan
johonkin toiseen asuntoon, joka ei olisi niin yksininen, mutta
turhaan. Amrah olisi pin vastoin tahtonut Ben-Hurin muuttamaan vanhaan
kammariinsa, joka viel oli samassa kunnossa kuin hnen joutuessaan
vangiksi, mutta ilmitulon vaara oli viel liian suuri, ja Ben-Hur
tahtoi, ettei kukaan saisi tiet hnen tll oloansa. Kuitenkin hn
lupasi kyd hnt tervehtimss niin usein kuin mahdollista iseen
aikaan, ja siihen tytyi palvelijan tyyty.

Seuraavana iltana Amrah lksi aikaisemmin kuin tavallisesti torille.
Astuskellessaan ja etsiessn, mist saisi parasta hunajaa Ben-Huria
varten, hn kuuli sattumalta miehen kertovan uutista. Mik se uutinen
oli, sen lukija kyll arvaa, kun vain kuulee, ett kertoja oli niit
tymiehi, jotka olivat olleet murtamassa auki Hurin lesken ja hnen
tyttrens kopin ovea. Hn kertoi tarkkaan kaikki tyyni, mainitsi
vankien nimet ja mit iti oli ilmoittanut itsestn.

Mill tunteilla Amrah kuunteli sit kertomusta, voi ainoastaan
se ymmrt, joka on ksittnyt, miten suuresti palvelija-vanhus
rakasti isntvkens. Amrah kiireimmiten osti tarpeensa ja lksi
kotimatkalle ikn kuin unissaan. Mik ilosanoma hnell nyt oli kertoa
isnnllens! Hn oli jlleen lytnyt hnen itins!

Kotiin pstyn Amrah sek itki ett nauroi. Mutta sitte hn yht'kki
ikn kuin kivettyi; nuorukainen ihan varmaan kuolisi, jos saisi
kuulla, ett iti ja sisar olivat spitaliset. Hn arvelematta menisi
tuonne Pahan neuvon vuorelle ja tutkistelisi kaikki spitalisten
hautaluolat, lytkseen heit, ja hn itsekin tulisi saastaiseksi,
saman kaltaiseksi kuin hekin. Amrah oli neuvottomuudesta tuskissaan;
mit hnen piti tehd?

Mutta eik rakkaus ollut jo ennen hnt tehnyt monta viisaaksi!

Hn tiesi, ett spitaliset aamusilla lksivt asunnoistaan vuorien
rinteelt noutamaan En-Rogel-kaivosta vett pivksens. He toivat
ruukkunsa ja poistuivat vhn matkan phn odottamaan, kunnes ne
tytettiin. Hnen emntns ja Tirzan tytyi tehd samoin, sill laki
oli ankara eik sallinut mitn poikkeusta; rikkaan spitalisen elm ei
ollut missn kohden parempi kuin kyhn.

Tarkkaan punnittuansa asiaa Amrah ptti salata Ben-Hurilta hnen
itins ja sisarensa surullisen kohtalon kokonaan ja yksin lhte
kaivolle odottamaan heit. Nlk ja jano oli pakottava nm onnettomat
tulemaan kaivolle, ja hn tiesi varmaan ihan ensi silmyksell
tuntevansa heidt, ja vaikkapa ei tuntisikaan, niin he kyll tuntisivat
hnet.

Ben-Hurin tullessa vanhuksella oli paljo kertomista hnelle. Seuraavana
pivn piti Mallukin saapuman, ja sitte oli ryhdyttv etsimn.
Ben-Hur tuskin malttoi odottaa huomista piv. Saadakseen edes hiukan
virkistyst hn tahtoi lhte katselemaan temppelikaupungin pyhi
paikkoja. Tosin salaisuus kovin rasitti uskollisen palvelijan sielua,
mutta hnen onnistui hillit mieltns ja olla vaiti.

Nuorukaisen lhdetty hn alkoi laittaa voimakasta ruokaa ja toimi
siin puuhassa niin ahkerasti kuin mahdollista. Kun sammuvista thdist
nkyi aamu jo lhestyvn, hn tytti korinsa, otti vesiruukun ja lksi
kaivolle Kalaportista, joka tavallisesti ensinn avattiin. Ett hn
saapui hyvn aikaan perille, olemme me jo nhneet.

Kohta auringon nousun jlkeen, kun kaivolla oli enimmn vke ja
vedennostajalla kylliksi tekemist viidell kuudella astialla
yht'aikaa, koska jokainen koetti joutua kotiinsa ennen kuin aamun
viileys haihtui pivn kuumuuden tielt, silloin myskin vuorenluolain
asujamet tulivat nkyviin. He astuivat ryhmittin lhelle kaivoa:
naisilla ruukut olalla, vanhat ja hyvin heikot miehet sauvain
nojassa, muutamat paareillakin kannettavina, sill olipa tsskin
kurjain joukossa armeliaita sydmmi, jotka auttelivat onnettomampia
kumppanejaan.

Amrah puolestansa tarkasteli suurimmalla huomiolla nit ryhmi. Hn
tuskin liikahti paikastaan. Monta kertaa hn jo luuli lytneens
etsittvns. Hn ei ollenkaan epillyt, ett he olivat vuorella, ja
hn oli myskin vakuutettu, ett heidn tytyi tulla alas. Hn uskoi
heidn tulevan sitte kun kaikki muut ehtivt saada tarpeensa.

Ihan vuoren juuressa oli avoin hautaluola, joka jo monta kertaa oli
vetnyt puoleensa Amrahin huomiota. Lhell aukkoa oli suuri kivi.
Aurinko paistoi pivn kuumimpina hetkin juuri luolaan, niin ett
siin nytti ihan mahdottomalta kenenkn elvn olennon asua, paitsi
ehk niiden villikoirien, jotka sinne pakenivat puhdistusretkiltns
Gehennan laaksosta, joka oli tynn kaikenlaisia jtteit. Mutta
hyvinp vanhus kummastui, kun nki kaksi naista toisen toistansa tukien
astuvan ulos siit luolasta. Molemmilla oli valkoinen tukka, ja he
nyttivt vanhoilta, mutta heidn vaatteensa eivt olleet repaleiset;
he katselivat ymprilleen, ikn kuin olisi seutu heist ollut ihan
outo. Amrah oli myskin huomaavinaan, ett heit kauhistutti tuon
inhottavan joukon nkeminen, johon he itsekin kuuluivat. Ei siin ollut
mitn tavatonta nhtvn, mutta kuitenkin alkoi hnen sydmmens
sykki kovemmin ja hnen katseensa seurasi lakkaamatta niit naisia.

He molemmat seisoivat hetkisen kiven luona ja sitte kulkivat hitaasti
ja pyshdellen kaivolle pin. Monta nt kuului varoittaen koettavan
karkoittaa heit, mutta he kuitenkin yh lhestyivt. Vedennostaja
kumartui ottamaan maasta kivi, pelotellaksensa heit pois. Muut heit
kiroilivat ja huusivat: _"saastainen! saastainen!"_

"Tosiaankin", Amrah ajatteli, "he ovat tll outoja asukkaita, koska
eivt tied spitalisten tapoja."

Hn nousi, otti korinsa ja vesiastian ja lksi heit vastaan. Hlin
kaivolla hiljeni.

"Miten tyhm", sanoi joku, "antaa tuolla tavalla leip ja hyv
ruokaa kuolleille!"

"Ja nhd vaivaa tullessa nin etlle!" virkkoi toinen. "Min ainakin
antaisin heidn tulla kaupungin portille ottamaan minun almuani."

Amrah, ollen mieleltn jalompi ja seuraten hyvn sydmmens nt,
meni noista muistutuksista huolimatta menojansa naisia kohden.
Mutta jospa hn olikin erehtynyt! Sydn sykki hnell kovasti. Mit
lhemmksi hn tuli, sit suuremmaksi hnen epilyksens kasvoi. Hn
pyshtyi neljn tai viiden kyynrn phn spitalisista.

Oliko tuo ihminen hnen rakas emntns? Se, jonka ktt hn niin
usein oli kiitollisesti suudellut! Se, jonka rakastettavaa muotoa hn
oli niin uskollisesti silyttnyt muistissaan kuin aarretta! Ja oliko
tuo toinen Tirza, jota hn oli hoidellut hnen lapsuudessaan, jonka
lapsellisia suruja hn oli haihdutellut ja jonka kanssa leikkinyt!
Voisiko tuo olla iloinen, kaunis, rakastettava Tirza, muinaisen kodin
aurinko ja hnen vanhuutensa siunaus! Olivatko nuo hnen emntns ja
hnen rakas hoitolapsensa! Uskollinen palvelija oli vhll menehty
siihen paikkaan.

"Ne ovat vanhoja naisia", hn sanoi itsekseen, "joita min en ole
koskaan ennen nhnyt. Min palaan kaivolle."

Hn kntyi palaamaan.

"Amrah!" huusi toinen spitalisista vaimoista.

Palvelija laski ruukun maahan ja katsahti kummastellen taaksensa.

"Kuka huusi?" hn kysyi.

"Amrah!"

Vanha palvelija kummastui yh enemmn.

"Ket te olette?" hn kysyi.

"Joita sin etsit."

Amrah vaipui polvilleen.

"Oi emntni, hyv emntni! Sinun Jumalasi, jonka minkin olen
omistanut, hn olkoon ylistetty!" Hn hiipi polvillaan lhemmksi.

"Seis, Amrah, l tule lhemmksi! _Saastainen!"_

Se yksi sana riitti kylliksi. Amrah painoi kasvonsa maahan ja itki niin
kovasti, ett ihmiset kuulivat sen kaivolle asti. Sitte hn kisti
nousi ja kysyi yh viel polvillaan: "Hyv emntni, miss Tirza on?"

"Tss min olen, Amrah, tss. Etk tahdo antaa minulle vett
juodakseni?"

Vanhan palvelijan entinen palvelusinto voitti. Hn nousi yls, riensi
korin luo ja sanoi: "Kas tss, tss on leip ja lihaa!"

Hn aikoi levitt liinaa maahan, vaan silloin kuului emnnn
varoittava ni: "Ei sill tavalla, Amrah, nuo ihmiset ehk
kivittisivt sinut eivtk antaisi meille vett. Jt kori siihen, ota
ruukku, tyt se ja tuo meille. Me otamme ne kanssamme luolaan. Tnn
sin olet tehnyt kaikki, mit laki sallii. Rienn, hyv Amrah!"

Ihmiset, jotka olivat nhneet tmn kohtauksen, tekivt tilaa hnelle,
jopa auttoivatkin hnt veden ammentamisessa, niin syv surua nkyi
hnen kasvoistansa.

"Ket he ovat?" kysyi ers nainen.

Amrah vastasi kierrellen: "He olivat kerran hyvi minulle."

Hn nosti vesiastian olkaplleen ja riensi takaisin. Unhottaen
emntns tilan ja oman vaaransa hn taas yritti lhesty, mutta hnet
pysytti huuto: "saastainen!" Hn asetti korin ruukun viereen, perytyi
muutaman askeleen ja pyshtyi katsomaan.

"Kiitos, Amrah!" sanoi emnt ja vei korin ja vesiastian Tirzan luo,
"sin olet hyvin hyv!"

"Voinko tehd mitn muuta teidn hyvksenne?" Amrah kysyi.

iti oli jo tarttunut vesiastiaan, sill hn oli melkein nnty
janosta, mutta kuitenkin viel ennen juomistansa vastasi vakavalla
nell:

"Niin, min tiedn, ett Judah on palannut kotiin, min nin hnet
toissa yn makaamassa talomme portilla, ja min nin, ett sin
hertit hnet."

Amrah vnteli ksins.

"Oi hyv emnt, sin nit hnet, etk tullut."

"Silloinhan min olisin surmannut hnet. En, min en koskaan uskalla
sulkea hnt syliini enk suudella hnt. Oi Amrah, min tiedn, ett
sin rakastat hnt!"

"Kyll min ilolla antaisin henkeni hnen edestns!" vastasi Amrah,
laskeutuen polvilleen ja itke nyyhkytten.

"Osoita sitte todeksi, mit sanoit, Amrah."

"Min olen valmis."

"Sin et saa kertoa, miss me olemme, etk sit, ett olet nhnyt
meidt ja puhellut meidn kanssamme. Muuta ei mitn, Amrah."

"Mutta hn etsii teit, hn on tullut kaukaa teit etsimn."

"Hn ei saa tavata meit eik tulla siksi, kuin me olemme. Kuule,
Amrah, tuo joka piv kuten tnn se vh, mit me tarvitsemme; ei
sit vaivaa kestkn varsin kauan. Tule joka aamu ja ilta, ja ... ja"
-- hnen nens vapisi, tahdonvoima oli hnelt vsy -- "puhu sin
hnest, mutta meist sin et saa virkkaa sanaakaan. Kuuletko, Amrah?"

"Hyvin tulee vaikeaksi kuulla hnen puhuvan teist ja nhd, miten
hn etsii kaikkialta teit, ja huomata kaikki hnen rakkautensa eik
uskaltaa sanoa hnelle edes sitkn, ett te olette elossa."

"Etk voi sanoa hnelle, ett me voimme hyvin?"

Amrah ktki koko pns ksivarsillaan.

"Ei", jatkoi emnt, "pid kaikki salassa. Mene nyt ja palaa iltasella.
Me odotamme sinua. Voi hyvin siihen asti!"

"Min tuskin jaksan kantaa taakkaa, jonka sin, hyv emnt, nyt panit
hartioilleni", sanoi Amrah, painaen kasvonsa maahan.

"Kuinka paljon vaikeampi meidn olisi nhd hnt sellaisessa tilassa,
kuin me itse", jatkoi iti, antaen korin Tirzalle. "Tule illalla
takaisin." Hn otti vesiastian ja lksi tyttrineen palaamaan luolaan.

Amrah pysyi polvillaan, kunnes he katosivat nkyvist, ja lksi sitte,
mieli tuskaisena, kotiinsa.

Illan tullen hn palasi, ja toi sitte joka aamu ja ilta, mit he
vlttmtt tarvitsivat, niin ett'ei heidn ainakaan tarvinnut krsi
mitn puutetta. Vaikka hautaluola olikin autio, se ei kuitenkaan ollut
niin yksininen eik lohduton kuin vankilan koppi. Pivnvalo kultasi
luolan aukkoa, ja maailma loisti niin kauniina heidn edessns.
Helpompi on maltillisesti odottaa kuolemaa sinitaivaan ja steilevn
auringon alla kuin vankilan kauhujen ja pimeyden keskell.




VI LUKU.

Soturi.


Aamulla ensimmisen pivn seitsemnness kuukaudessa, jonka
hebrealainen nimi on Tisri ja joka vastaa meidn lokakuutamme, nousi
Ben-Hur majatalossa vuoteeltaan tyytymtnn koko maailmaan.

Mallukin saavuttua hn ei ollut kuluttanut aikaa turhaan
neuvottelemiseen, vaan ryhtynyt heti tyhn. Malluk alkoi tutkistelunsa
Antonia-linnassa, vielp julkisimmalla tavalla, hn kun net kntyi
suorastaan komentavan tribunin puoleen. Hn kertoi hnelle Hur-suvun
historian ja kaikki Gratusta kohdanneen onnettomuuden yksityiskohdat,
niin ett tribuni selvn ksitti, ett'ei se ollut tapahtunut
mistn rikoksen kaltaisesta aikomuksesta. Malluk ilmoitti viel
etsimisen tarkoituksen olevan, jos onnettomat uhrit viel elivt,
esitt keisarille anomuskirja ja siten taivuttaa hnt antamaan
takaisin valtiolle omistettu omaisuus sek kaikki yhteiskunnalliset
oikeudet. Hn ei ollenkaan epillyt, ett keisari oli mrv asian
tutkittavaksi, ja sen tutkimuksen ptst onnettoman Hur-suvun ystvt
eivt vhkn pelnneet.

Vastaukseksi hn sai tribunilta lavean kertomuksen, miten naiset oli
lydetty linnan salaisesta vankilasta, ja luvan lukea siit tehdyn
kirjallisen kertomuksen, jopa kopioida sen.

Malluk riensi kertomaan Ben-Hurille, mit oli saanut tietoonsa.

Mahdoton on kuvailla tuon surullisen kertomuksen vaikutusta. Ben-Hurin
tuska oli niin syv, ett'ei se voinut puheta kyyneliksi eik
kiihkoisiksi vihan purkauksiksi. Kasvot kalpeina ja sydn sykkivn hn
istui pitkn aikaa, mutisten silloin tllin: "Spitaliset, spitaliset!
He, minun itini ja Tirza spitaliset! Kuinka kauan, Herra, kuinka
kauan."

Hetkisen hn tunsi tuskallisinta sli ja sitte taas hillittmint
kostonhimoa. Viimein hn nousi.

"Minun tytyy etsi heidt. Ehkp he ovat kuolemaisillaan."

"Mist sin aiot heit etsi?" kysyi Malluk.

"Eihn ole muuta kuin yksi paikka, jonne he ovat saattaneet menn."

Malluk vastusti hnen ptstns ja sai viimein sen verran
taivutetuksi hnt, ett tuo etsiminen jtettiin hnen huoleksensa. He
lksivt yhdess sille portille, joka on vastapt Pahan neuvon vuorta
ja jonne ikivanhoista ajoista asti spitaliset kokoutuivat kerjmn
almuja. He viipyivt siell koko pivn, jakelivat lahjoja, kyselivt
etsittvins ja lupasivat suuren palkinnon heidn lytmisestn.
Sit he tekivt joka piv koko tmn ja seuraavan kuukauden. He
kvivt lakkaamatta kaivon lheisill hautaluolilla ja kyselivt
niiden asujamilta samaa, mutta ne silyttivt hyvsti salaisuutensa.
Siisp he eivt saaneet mitn tiet. Mutta nyt, ensimmisen aamuna
seitsemnness kuukaudessa, he kuulivat, ett joku aika sitte oli kaksi
spitalista vaimoa kivill heitellen karkoitettu Kalaportin lhelt.
Tarkempi kyseleminen ja ajan vertaaminen vakuutti heille, ett ne
olivat olleet juuri ne, joita he etsivt. Mutta miss he nyt olivat?
Miten heille oli kynytkn? Siihen kysymykseen oli perin vaikea
vastata.

"Eik ollut siin kylliksi, ett minun omaiseni ovat tulleet
spitalisiksi", sanoi onneton poika ja veli vh vli katkerasta
sydmmest, "pitik heidt viel karkoitettaman isins kaupungista!
iti on kuollut; hn on paennut aavikoille! Tirza on kuollut, ja min
olen yksin maailmassa! Miksi? Kuinka kauan, Herra, sin minun isni
Jumala, on Rooman valta viel kestv?"

Toivotonna, vihaa ja kostonhimoa vain sydmmess, hn lksi majataloon,
jonka piha oli tynn yll saapuneita ihmisi. Aamiaista sydessn
hn kuunteli heidn keskusteluansa, ja varsinkin ers seurue veti
puoleensa hnen huomiotansa. Ne olivat karaistuneita, voimakkaita
nuoria miehi, puheesta ja kytksest ptten maalaisia. Nm
galilealaiset olivat kuka mistkin syyst saapuneet Jerusalemiin,
mutta varsinkin juhlaa varten, joka oli vietettv tn pivn. Ne
miehet miellyttivt Ben-Huria, sill he olivat siit seudusta, josta
hn toivoi saavansa voimakkainta tukea, milloin ptti ryhty suuriin
tihin tulevan kuninkaan hyvksi. Hn tarkasteli heit, ja punnitessaan
mielessns, miten suuren menestyksen legiona sellaisia miehi voisi
saavuttaa, jos ne vain olisivat saaneet kasvatusta Rooman ankarassa
sotakoulussa, hn itse punastui toimi-innosta ja tyn ikvst.

Silloin syksyi pihaan mies nhtvsti hyvin kiihtyneen.

"Mit varten te niin rienntte?" kysyttiin hnelt.

"Rabbinit ja vanhimmat ovat menossa temppelist Pilatuksen luo. Tulkaa,
joutukaa, lhtekmme mukaan!"

Heti kokoutui suuri joukko uteliaita miehen ymprille.

"Pilatuksen luo! Mink thden?"

"Salaliitto on saatu ilmi. Pilatus aikoo maksaa uuden vesijohdon
kulungit temppelin rahoista!"

"Mit, pyhst rahastostako?" kiivastelivat miehet sihkyvin silmin.

"Ne ovat Jehovan rahoja. Koskekoonhan vain yhteenkn sikliin, jos
uskaltaa!"

"Tulkaa", huusi sanantuoja, "vanhinten joukko on jo ehtinyt sillan yli,
koko kaupunki seuraa heit. Ehk meit tarvitaan, joutukaa!"

Miehet kiireimmiten riisuivat liiat vaatteensa ja kohta seisoivat
siin paljain pin, yll lyhyet, hihattomat tunikat, jollaista pukua
he kyttivt peltomiehin kedoilla, kalastajina jrvill ja paimenina
laitumilla. He viipyivt ainoastaan sen verran, ett ehtivt vytt
itsens, ja huusivat sitte: "Me olemme valmiit."

Ben-Hur kntyi puhuttelemaan heit.

"Galilealaiset", hn sanoi, "min olen Judan poikia, saanko min
seurata teit?"

"Siell ehk syttyy taistelu", he vastasivat.

"No niin, siin tapauksessa min en ainakaan ensimmisen lhde
kplmkeen."

He nauroivat hnen vastaustansa, ja uutisen tuoja sanoi: "Kyll sinulla
nytt olevan voimia, tule vain mukaan."

Ben-Hur riisui pllysvaatteensa.

"Luuletko, ett siit tulee ksikahakka?" hn kysyi, veten vytns
tiukemmalle.

"Luulenpa niinkin."

"Kenenk kanssa?"

"Vartiain."

"Ovatko ne legionalaisia?"

"Kehenp muihin roomalaiset luottaisivat?"

"Mit aseita teill on?"

Ei kukaan vastannut.

"No", sanoi Ben-Hur, "saammehan puolustautua niin hyvin, kuin osaamme.
Mutta pllikk meill pit olla; legionalaisilla on aina pllikk,
ja sen thden he toimivat kuin yksi mies."

Galilealaiset katsoa llistelivt hnt, kuin hnen ehdotuksessaan
olisi ollut jotain hyvin kummallista.

"Meidn pit ainakin sopia uskollisesti puolustamaan toisiamme",
jatkoi Ben-Hur. "Min olen valmis, jos te olette."

"Niin, lhtekmme jo!"

Majatalo oli, kuten edell on mainittu, Betsetassa, uudessa
kaupungissa. Pstkseen Praetoriumiin, joksi roomalaiset muhkeasti
nimittivt Herodeen palatsia Sion-vuorella, tytyi ihmisjoukon
kulkea matalampain kaupunginosain kautta, jotka ovat temppelin
pohjois- ja itpuolella. Kulettuaan Akra-men ympri he saapuivat
Mariamnen torille, josta oli ainoastaan muutamia askeleita palatsin
pportille. Matkalla yhtyi heihin suuri joukko ihmisi, jotka olivat
kuulleet puhuttavan aiotusta temppelirahain rystst. Heidn
saapuessaan portille oli rabbinien ja vanhimpain joukko jo ehtinyt
sislle, ja suuri ihmispaljous melusi ulkona.

Sadanpmies vartioitsi sisnkytv sotamiesosaston kanssa,
joka tysiss aseissa seisoi marmorisen porttirakennuksen alla.
Aurinko paahtoi hehkuvasti sotamiesten kypri ja kilpi, mutta he
pysyivt rivissn huolimatta sen hiksevst loistosta ja ihmisten
pilkkapuheista. Avonaisesta portista virtaili vke paljon enempi
sisn kuin ulos.

"Mit siell toimitetaan sisll?" kysyi ers galilealainen joltakin
ulostulijalta.

"Ei mitn", kuului vastaus. "Rabbinit pyytvt pst Pilatuksen
puheille, mutta hn ei laske. Nyt he lhettivt jonkun sanomaan
hnelle, ett he eivt lhde pois, ennen kuin heidn pyyntns
kuullaan. Ja sen sanansaattajan palaamista nyt odotellaan."

"Menkmme sisn", sanoi Ben-Hur levollisesti. He astuivat pihaan,
jossa oli rivi vihreit puita ja niiden alla istuimia. Ihmiset
aristellen karttoivat puiden varjoa, sill omituista kyll oli
olemassa rabbinien stm laki, ett'ei mitn viherit saanut kasvaa
Jerusalemin muurien sisll. Tarun mukaan tytyi viisaan Salomonkin,
kun tahtoi laittaa puutarhaa egyptiliselle morsiamelleen, tehd se
En-Rogel kaivon toiselle puolelle.

Knnyttyn oikealle saapui Ben-Hur galilealaisinensa nelikulmaiselle
aukealle paikalle, jonka lnsipuolella prokuraattorin palatsi oli.
Kiihkoillen ihmisjoukko lainehti siin edes takaisin. Joka silm
thysti sulettua ovea, joka oli komean holvirakennuksen alla. Siin
seisoi toinen osasto legionalaisia.

Tungos oli niin suuri, ett'eivt galilealaiset olisi psseet esiin,
jos olisivat tahtoneetkin. He sen thden pyshtyivt taemmaksi
katselemaan, mit tapahtuisi. Lhell ovea nkyi joukon seassa vlist
rabbinien turbaaneja levottomasti liikkuvan edes takaisin. Tuon
tuostakin kuului huutoja: "Pilatus, jos olet meidn prokuraattorimme,
niin nyt itsesi, tule ulos!"

Vihdoin astui mies, jonka kasvoilla hehkui suuttumuksen puna. Hn
raivasi itselleen tiet vkijoukon lvitse ja sanoi kovalla nell:

"Tll ei Israelilla ole mitn arvoa; tss pyhss kaupungissa meit
ei pidet senkn vertaisina kuin koiria Roomassa."

"Mit luulet? Aikooko hn tulla ulos?"

"Vai tulla ulos! Eik hn ole jo kolmesti eittnyt?"

"Mits rabbinit aikovat tehd?"

"Samaa kuin Caesareassa: viipy tll, kunnes heit kuullaan."

"Hn ei toki uskaltane koskea temppelin varoihin", sanoi galilealainen.

"Kukapa tiet? Eivtk roomalaiset ole hvisseet kaikkein pyhintkin?
Onko mitn, johon roomalaiset eivt uskaltaisi koskea?"

Tunti kului, eik Pilatus viitsinyt antaa mitn vastausta, jonka
thden rabbinit ja ihmisjoukko pysyivt yh paikoillaan. Tuli
puolipiv ja sadettakin, mutta se ei mitn vaikuttanut, vkijoukko
yh lisytyi ja tuli meluisemmaksi, mielet yh kiivastuivat. "Tule
ulos, tule ulos!" kajahteli melkein lakkaamatta. Ben-Hur ja hnen
galilealaiset ystvns pysyivt koko ajan yhdess. Hn toivoi tuossa
roomalaisessa ylpeyden voittavan viekkauden, joten loppukohtaus ei en
voinut olla kaukana. Pilatus odotteli ainoastaan jotakin tekosyyt
ryhtykseen vkivaltaan.

Viimein alkoi melu. Kuului iskuja sek suuttumuksen ja tuskan huutoja.
Rabbinit kalpenivat ja katselivat peloissaan ymprilleen. Taempaa
tunkeutui ihmisi esiin; jotka olivat ahdingossa, koettivat puolestaan
pst pois. Sekamelska oli hirvittv. Tuhansia ni kuului kysyvn,
mit oli tekeill, mutta ei kukaan osannut tai ei tahtonut vastata.

Ben-Hur pysyi levollisena.

"Etk ne, mit siell melutaan?" hn kysyi lhimmlt kumppaniltansa.

"En."

"Min nostan sinut yls." Samalla hn tarttui miehen vytisiin ja
nosti hnet yls ilmaan. "Mit nyt net?"

"Muutamia nuijamiehi, jotka lyd paukuttelevat kansaa. Ne ovat
juutalaisessa puvussa."

"Kethn ne ovat?"

"Roomalaisia, niin totta kuin Herra el, vaikka juutalaisiksi
pukeutuneina! He heiluttelevat nuijiansa kuin varstoja riihess. Juuri
nyt syksyi harmaapinen rabbini maahan. Ne vain eivt kunnioita
mitn."

Ben-Hur laski miehen maahan.

"Galilealaiset miehet", hn sanoi, "se on Pilatuksen viekas keksint.
Jos seuraatte minua, niin kyll niist nuijamiehist selvimme."

Galilealaisilla ei nyttnyt olevan mitn vastaan sanomista. "Kyll,
kyll", he mynsivt.

"Palatkaamme portille puiden luo. Vaikka Herodeen istutukset ovat
laittomat, saattaa niist kuitenkin olla meille hyty. Seuratkaa
minua!"

He juoksivat mink jaksoivat puiden luo, tarttuivat ruumiinsa koko
painolla oksiin ja mursivat ne irti rungoista, saaden siten tuota pikaa
kelpo aseet. Heidn palatessaan aukean pihan lhimpn nurkkaan tulvi
vastaan ihmisjoukko, hurjasti paeten porttia kohti. Takaa kuului yh
tuskanhuutoja, valitusta ja kiroilua.

"Liki muuria!" Ben-Hur komensi, "pstetn vkijoukko ohitse."

Painautuen kiinni muuriin he psivt ihmistulvan pakkauksesta ja
tunkivat vhitellen sken mainitun ovirakennuksen luo.

"Pysyk nyt yhdess ja seuratkaa minua!"

Miehet tottelivat mielelln Ben-Hurin kskyj, ja kun hn syksyi
levottomaan ihmisjoukkoon, niin he seurasivat hnen kintereillns.
Roomalaiset, jotka nauraen ja pilkaten nuijivat kansaa, joutuivat
yhtkki galilealaisten eteen, jotka olivat kevyess puvussaan notkeat
ja sit paitsi kiihket kyttmn aseitansa, jotka olivat yht hyvt
kuin roomalaisillakin. Sotahuuto kajahti kovasti ja uhittelevasti,
iskuja sateli tihen ja pontevasti; yhteentrmys oli niin raju, kuin
viha suinkin voi tehd. Ben-Hurin ksivarsi teki ihmetit. Hnen
vkevyytens innostutti galilealaisiakin, ja kohta olivat roomalaiset
pakoon ajetut. Galilealaiset olisivat innoissaan ajaneet heit takaa
huoneihinkin asti, joll'ei varovainen Ben-Hur olisi heit pidttnyt.

"Seis, kumppanit!" hn huusi, "tuolta tulee sadanpmies vartiain
kanssa. Heill on miekat ja kilvet, joita vastaan me emme kykene
taistelemaan. Me olemme tehneet tehtvmme hyvsti; perytykmme nyt
ulos portista, kun viel on aikaa."

Miehet tottelivat ja kulkivat hitaasti porttia kohti, sill usein
tytyi heidn astua kaatuneiden maanmiesten ylitse, joista muutamat
vntelehtivt tuskissaan, toiset huusivat apua ja muutamat olivat
kuolleet; mutta eivt kaikki kaatuneet olleet juutalaisia, ja siin oli
edes jotakin lohdutusta.

Sadanpmies uhkaili heit heidn poistuessaan. Ben-Hur nauroi hnelle
ja vastasi roomalaisten omalla kielell: "Jos me olemme israelilaisia
koiria, niin te olette roomalaisia shakaaleja. Pysyk vain tll,
kyll me viel palaamme."

Galilealaiset nostivat riemuhuudon ja lksivt nauraen tiehens.

Portin ulkopuolelle oli kokoutunut ihmisjoukko, jonka vertaista
Ben-Hur ei ollut koskaan nhnyt, ei edes Antiokian sirkuksessakaan.
Huoneiden katot, kadut ja vuorten rinteet olivat tp tynn ihmisi,
jotka vaikeroivat ja rukoilivat. Ilma kajahteli heidn huudoistaan ja
kirouksistaan.

Portin vartiat antoivat galilealaisten astua ulos ihan estmtt. Mutta
heti heidn mentyns astui komentava sadanpmies portin aukkoon ja
huusi Ben-Hurille:

"Kuules, sin hvytn! Oletko sin roomalainen vai juutalainen?"

Ben-Hur vastasi: "Min olen juutalaisen poika ja tss kaupungissa
syntynyt. Mits tahdot?"

"Ett pyshdyt taistelemaan."

"Yksink sinun kanssasi?"

"Miten vain tahdot."

Ben-Hur hymyili ivaten.

"Urhollinen roomalainen, arvokas Jupiterin pr, min olen aseeton
mies."

"Saat minulta", sadanpmies vastasi, "min lainaan vartioiltani
miekan."

Lhinn seisojat, jotka kuulivat keskustelun, vaikenivat, ja heist
hiljaisuus levisi laajalle joka taholle.

Ben-Hur oli skettin Antiokian ja kaikkein itmaiden silmin edess
voittanut yhden roomalaisen; nyt hnell oli tilaisuus Jerusalemin
nhden nyryytt toista sen vihatun kansan miest. Se ei voinut olla
muuta kuin erittin edullista odotetun kuninkaan asialle. Hn ei
vitkastellut, vaan meni sadanpmiehen luo ja sanoi avomielisesti:
"Otan vastaan tarjouksesi. Lainaa minulle miekkasi ja kilpesi."

"No, ent kypr ja rintahaarniska?" kysyi roomalainen.

"Pid ne itse. Ne arvattavasti eivt sovi mulle." Aseet annettiin
kernaasti, ja sadanpmies seisoi kohta valmiina alkamaan taistelua.
Koko aikana ei ainoakaan sotamies liikahtanut rivistns portin luota,
he vain tyytyivt neti kuuntelemaan. Kun taistelijat astuivat esiin,
lensi ihmisjoukon suusta suuhun kysymys: "Kuka hn on?" Mutta ei kukaan
tuntenut hnt.

Lukijan tulee tiet, ett roomalaisten etevyys aseitten kytss
johtui kolmesta asiasta: kurista, legionain sota-asennosta ja heidn
erinomaisen taitavasta lyhyen miekan kyttmisestn. Taistelussa
he eivt koskaan iskeneet hakkaamalla, vaan ainoastaan pistivt,
thdten kasvoihin; hyktess oli miekka pistoaseena, ja samalla
tavalla he myskin perytyivt. Kaiken sen Ben-Hur tiesi. Kun he olivat
ryhtymisilln taisteluun, niin hn sanoi:

"Min ilmoitin olevani juutalainen, mutta unhotin sanomatta, ett olen
kynyt hyvin kilpataistelijain koulua. Puolusta itsesi."

Niin sanoen Ben-Hur teki hykkyksen vihollistansa vastaan. Molemmat
katsoivat hiukan aikaa toinen toistansa pronssipiikkisten kilvenreunain
ylitse. Sitte roomalainen hyphti eteen pin ja oli pistvinn alas.
Juutalainen nauroi, sill hn tiesi tuon tempun. Alapiston sijasta
tulikin pisto kasvoja kohti. Ben-Hur hyppsi kisti vasemmalle, ja
vaikka sysys olikin nopea, oli tm liike kuitenkin viel nopeampi.
Hnen kilpens sitte siirtyi vihollisen ojennetun kden alle ja nosti
sen yls, kunnes kilven ylreuna tarttui sek ksivarteen ett miekan
phn. Uusi askel eteenpin vasemmalle viistoon, niin sadanpmiehen
koko oikea sivu oli paljaana. Roomalainen kaatui raskaasti suulleen
kivityst vasten; Ben-Hur oli voittaja. Painaen jalallaan vihollisensa
selk hn nosti kilven pns plle miekkailijani tavan mukaan ja
tervehti sotamiehi, jotka liikahtamatta seisoivat portilla.

Ihmisjoukko, nhden hnen voittonsa, ilmaisi kiivailla viittauksilla
mielihyvns. Katoilla, niin etlle kuin nkyi, huiskutettiin
huivia ja nenliinoja sek huudettiin voittoriemua. Jos Ben-Hur olisi
suostunut, olisivat galilealaiset kantaneet hnt riemusaatossa
hartioillaan.

Alaupseerille, joka lhestyi portilta, hn sanoi: "Kumppanisi kuoli,
kuten sotilaan sopii. Min jtn hnet rystmtt. Ainoastaan hnen
miekkansa ja kilpens min otan voittosaaliiksi."

Sitte hn poistui ja sanoi galilealaisille:

"Veljet, te taistelitte kuin kelpo miehet. Nyt me erotkaamme, muuten
meit ahdistetaan. Kokoutukaa tn iltana Betanian majataloon. Minulla
on teille jotakin esitettv, joka on hyvin trket Israelille."

"Kuka sin olet?" he kysyivt.

"Judan poikia", hn vastasi vaatimattomasti. "Tuletteko Betaniaan?"

"Kyll me tulemme."

"Mutta tuokaa tm kilpi ja tm miekka merkiksi, ett tunnen teidt."

Sitte hn kiivaasti syssi syrjn ihmisi joukosta, joka lakkaamatta
kasvoi heidn ymprilleen, ja katosi kisti.

Pilatuksen pyynnst saapui kaupungista ihmisi, jotka veivt pois
kuolleet ja haavoittuneet, kovasti valittaen; mutta surua kuitenkin
melkoisesti kevensi tuntemattoman taistelijan voitto, jota joka
taholta suurenneltiin. Kansakunnan heikonnut rohkeus virkistyi siit
urhotyst niin paljon, ett kaduilla, jopa temppeliinkin saakka juhlan
aikana kerrottiin uudestaan vanhoja historioita Makkabeista. Tuhannet
pudistivat viisastellen ptns ja kuiskasivat:

"Odottakaahan vhn, veljet, niin saattepa nhd, ett Israel jlleen
psee kunniaan. Luottakaa Herraan, olkaa krsivlliset."

Sill tavalla Ben-Hur saavutti galilealaisten luottamuksen ja raivasi
itselleen tiet suurempiin urhotihin odotetun kuninkaan palveluksessa.
Mink verran hnell oli menestyst, sen kertomuksemme nytt
tuonnempana.






Seitsems kirja.


    "Nin hnet siell hereellin,
    Meren-neidon sievn, norjan nin
    Uimassa ilmoja ylspin,
    Tulipunaiset kreet ranteissaan
    Ja hiukset heiluen valloillaan,
    Kimaltain ambra-helmi,
    Meren-kilokeista tehtyj."

             _Thomas Bailey Aldrich_.




I LUKU.

Sanantuoja.


Sovittu kokous pidettiin Betanian majatalossa, ja sielt Ben-Hur lksi
kumppanineen Galileaan, jonne hnen urhotyns maine jo oli ehtinyt
ennen hnt. Ennen talven loppua oli hnell jo koossa kolme legionaa
roomalaiseen tapaan harjoitettuna. Hn olisi voinut koota kaksi sen
vertaa, joll'ei kansan sotainen henki vain olisi ollut sammuksissa.
Hnen tytyi kuitenkin huolellisimmasti salata puuhansa sek Roomalta
ett Herodes Antipaalta. Hn siis toistaiseksi tyytyi kolmeen legionaan
sek koetti harjoitella niit ja valmistaa snnlliseen taisteluun.
Sit varten hn vei alapllikt autioon Trakonitis seutuun ja opetti
heit kyttmn aseita, varsinkin heittokeihst ja miekkaa sek
ohjaamaan sotaven liikkeit mainiolla roomalaistavalla ja lhetti
heidt sitte kotiinsa harjoittamaan kansaa. Kohtapa jo kansan
joutohetket kytettiin yksinomaan niihin harjoituksiin.

Tietysti siihen tarvittiin hnen puoleltansa krsivllisyytt, intoa ja
taitoa, jotka ominaisuudet ovat vlttmttmt sellaisissa yrityksiss,
eik niit kelln ollut suuremmassa mrss kuin hnell, ja hn
niit myskin osasi pit oikeassa arvossa. Hn ponnisteli oikein
uhraavaisesti, mutta tuskinpa hn sittekn olisi saanut mitn aikaan,
joll'ei Simonides olisi toimittanut hnelle aseita ja rahaa ja Ilderim
pitnyt huolta rajan vartioimisesta ja muonan hankinnasta. Sittekin
olisi hyty jnyt viel hyvin vhiseksi, joll'eivt galilealaiset
olisi olleet niin halukkaita oppimaan.

Galilealaisilla ksitettiin nelj heimoa: Asserin, Sebulonin, Isaskarin
ja Naftalin, jotka asuivat heille maan jaossa tulleilla alueilla.
Temppelin lhiseuduilla asuva juutalainen halveksi nit pohjoisia
veljins, mutta Talmud lausuu: "Galilealainen rakastaa kunniaa, vaan
juutalainen rahaa."

He vihasivat Roomaa yht hehkuvasti kuin rakastivat omaa maatansa,
ja olivat joka kapinassa ensimmisin hykkmss ja viimeisin
vistymss. Sata viisikymment tuhatta galilealaista nuorukaista
kaatui Rooman ja Israelin viimeisess taistelussa. Suurille juhlille he
tulivat sota-armeijan suuruisissa joukoissa Jerusalemiin ja majailivat
suurissa leireiss, mutta olivat kuitenkin ksitykseltn vapaamielisi
ja suvaitsevaisia pakanuutta kohtaan. Naapurikansojen kanssa he
elivt sovinnossa. Hebrealaisen nimen kunniaa he olivat kartuttaneet
runoilijainsa kautta, sellaisten kuin laulujen laulun kirjoittaja, ja
profeettainsa kautta, sellaisten kuin Hosea.

Niin urholliseen, ylpen ja tunteelliseen kansaan vaikutti odotetun
kuninkaan tulosanoma kuin taikavoimalla. Ett hn oli tuleva
kukistamaan Roomaa, sekin jo yksinn olisi riittnyt houkuttelemaan
heit thn yritykseen; mutta koska hn sit paitsi oli hallitseva
maailmaa ja hnell oli oleva valtakunta, mahtavampi kuin keisarin
ja kunniarikkaampi kuin Salomon ja kestv ijankaikkisesti, niin
se toive oli varsin hurmaava. Niinp he sielustaan ja sydmmestn
vannoivat hnelle uskollisuutta. Ben-Hur todistaakseen sanojansa
viittasi profeettoihin ja kertoi Baltasarista, joka tuolla Antiokiassa
odotteli kuninkaan tuloa. Tten galilealaiset kuulivat kertomuksen
Messiaasta, joka heille oli melkein yht tuttu kuin Jehova itse. Nyt
siis viimeinkin nytti hnen tulonsa aika olevan ksiss. Kuningasta ei
en tarvinnut odottaa arvaamattoman etisess tulevaisuudessa; hn oli
jo lsn.

Sill tavalla kuluivat Ben-Hurilta talvikuukaudet. Kevn tullessa oli
hnen johtamansa joukko jo niin harjautunut, ett hn voi riemuita:
"Nyt kuningas tulkoon! Hnen ei tarvitse muuta kuin ilmoittaa meille,
mihin hn tahtoo saada valtaistuimensa perustetuksi. Meill on miekat
turvaamaan sit hnelle."

Galilealaiset tunsivat Ben-Huria ainoastaan Judan pojan nimell; muuta
hn ei ollut ilmoittanut.

       *       *       *       *       *

Ern iltana Ben-Hur istui Trakonitiissa muutamien galilealaistensa
kanssa luolan suulla, joka heill oli asuntona. Silloin ajaa lenntti
arabialainen sanansaattaja hnen luoksensa ja antoi hnelle kirjeen.
Ben-Hur rikkoi sinetin ja luki:

    "Jerusalemista 4 p:n Nisan-kuuta.

    Profeetta on ilmestynyt, jota kansa sanoo Eliaaksi. Hn on monta
    vuotta oleskellut aavikoilla, ja me uskommekin hnet profeetaksi.
    Hnen kielens myskin todistaa samaa, sill hnen puheensa viittaa
    hnt suurempaan, joka nyt on tuleva ja jota hn odottaa Jordanin
    oikealla rannalla. Min olen nhnyt ja kuullut hnt, ja se, jonka
    tuloa hn ennustaa, on varmaankin se kuningas, jota sin odotat.
    Tule ja pt itse!

    Koko Jerusalem vaeltaa ulos profeetan luo, ja kun muistakin
    seuduista kokoutuu sinne kansaa, niin se ranta, jossa hn odottaa,
    on saman nkinen kuin ljymki psiisjuhlan viime pivin.

                                               Malluk."

Ben-Hurin kasvot loistivat ilosta.

"Nmt sanat, hyvt ystvni, lopettavat viimeinkin odotuksemme.
Kuninkaan julistaja on ilmestynyt ja ennustanut hnt."

Hn kertoi kirjeen sisllyksen, ja kaikki iloitsivat siin olevasta
lupauksesta.

"Valmistautukaa", hn jatkoi, "ja lhtek kotimatkalle. Heti, kun
saavutte kotiin, lhettk sana niille, jotka asuvat viel etempn,
ja kskek heit olemaan valmiit kokoutumaan heti, kun min ksken.
Min sill vlin otan selon, onko kuningas tosiaankin ryhtymisilln
toimiin. Min lhetn sitte teille tarkemman sanan."

Hn meni luolaan ja kirjoitti kaksi kirjett, Ilderimille ja
Simonideelle, ilmoittaen saamansa uutisen ja aikeensa lhte heti
Jerusalemiin. Ne kirjeet hn antoi pikaratsastajille. Kun y tuli ja
ohjaavat thdet alkoivat vlkky taivaan kannella, hn nousi ratsun
selkn ja lksi arabialaisen oppaan kanssa Jordania kohti, aikoen
rient tavallista Rabbat-Ammonin ja Damaskon vlist karavaanitiet.

Opas oli luotettava ja Aldebaran nopea. Puolen yn tullessa oli
Trakonitis heist jo jnyt jlelle, ja he kiiruhtivat eteln pin.




II LUKU.

Odottamaton kohtaus.


Ben-Hur aikoi pivn koitteessa poiketa tielt etsimn turvallista
lepopaikkaa, mutta aamu tulikin hnen viel ollessaan aavikolla. Hn
siis pyshtyi tielle lepuuttamaan, ja opas lupasi kohta vied hnet
laaksoon kivimkien vliin, jossa oli lhde, muutamia metsviikunapuita
ja laidunta hevosille.

Hnen ratsastaessaan eteen pin ja ajatellessaan ihmeellisi asioita,
joita kohta oli tapahtuva, sek niist johtuvia ihmiskunnan ja kansain
olojen muutoksia, huomautti ainiaan valpas opas, ett muukalaisia
ratsasti heidn takanansa. Joka taholla heidn ymprillns nkyi vain
aavikon hieta-aaltoja eik mitn kasvullisuuden merkki. Vasemmalla
hyvin etll vain nkyi retn vuorenselnne. Sellaisella lakealla ei
liikkuva esine voinut kauan pysy huomaamatta.

"Se on kameli ratsumiehineen", sanoi opas.

"Tuleeko useampia jlest?" Ben-Hur kysyi.

"Se on yksin -- ei, hevosmies seuraa, luultavasti opas."

Ben-Hur saattoi jo kohta erottaa, ett kameli oli valkoinen ja
tavattoman suuri, niin ett se muistutti hnelle sit ihmeellist
elint, jolla Baltasar ja hnen tyttrens olivat ratsastaneet Dafnen
metsikss. Se ei saattanut olla mikn muu. Teltassa sen selss
istui kaksi henkil. Olivatkohan ne Baltasar ja Iras? Jos niin oli,
ilmoittautuisiko hn heille? Mutta eivt ne saattaneet olla he --
tll aavikolla ja ilman saattajia! Hnen viel mietiskellessn
sit asiaa tuli kameli pitkin askelin heiluen yh lhemmksi. Hn
kuuli hopeakellojen kilinn ja nki kalliit koristukset, jotka olivat
Kastalian lhteell herttneet ihmisjoukon uteliaisuutta. Hn tunsi
myskin aitiopialaisen, joka kaikkialla seurasi egyptilistytt.
Muhkea elin pyshtyi kohta hnen hevosensa viereen, ja kun hn
katsahti yls pivtelttaa kohti, niin hn tunsi Iras-neiden, joka
verhon alitse kummastellen katseli hnt, kosteat, loistavat silmns
kysyvisin.

"Totisen Jumalan siunaus olkoon sinulle!" sanoi Baltasar vapisevalla
nell.

"Sinulle ja omaisillesi olkoon Herran rauha!" vastasi Ben-Hur.

"Silmni ovat vanhuudesta jo heikot", sanoi Baltasar, "mutta ne
ilmoittivat minulle kuitenkin, ett sin olet Hurin poika, jonka min
opin tuntemaan kunnioitettuna vieraana Ilderimin teltassa."

"Ja sin olet Baltasar, viisas egyptilinen, jonka puhelut tulevista
pyhist asioista ovat minun tss oloni suurimpana aiheena. Mik asia
tuo sinut tnne?"

"Joka on siell, jossa Jumala oleskelee, hn ei koskaan ole yksin",
lausui Baltasar vakavasti, "mutta vastatakseni kysymykseesi ilmoitan,
ett vhn matkaa meidn jlellmme tulee karavaani matkalla
Aleksandriaan, ja koska se matkustaa Jerusalemin kautta, katsoin
parhaaksi yhty sen seuraan pyhn kaupunkiin asti, jonne aion
pyshty. Mutta tn aamuna nousimme yls aikaisin ja uskalsimme lhte
edelt, tyytymttmin sen likaisuuteen, sill kun on roomalaista
sotavke saattajina. Mit ryvreihin koskee, joita saattaisimme
tavata tiell, emme me pelk ollenkaan, sill minulla on sheikki
Ilderimin sinettisormus. Petoja vastaan on Jumala riittv suojelus."

Ben-Hur kumarsi ja vastasi, silitten kamelin kaulaa:

"Jalon sheikin sinettisormus vakuuttaa sinulle turvallisuutta niin
laajalti, kuin aavikkoa on, ja leijonan pitisi olla hyvinkin nopea,
jos mielisi saada kiinni tt lajinsa kuningasta."

"Niin", vastasi Iras hymyillen, -- ja se hymy ei ollutkaan tehoton tt
nuorta miest kohtaan, jonka silmt olivat monta kertaa tarkastelleet
tytt jo ukon kanssa puhellessa, "mutta hnkin jaksaisi viel
paremmin, jos hnen paastonsa loppuisi. Kuninkaatkin tuntevat nlk ja
pn pakotusta. Jos tosiaankin olet Ben-Hur, josta isni puhui ja jonka
minkin mielihyvkseni olen tuntenut, niin varmaankin katsot itsesi
onnelliseksi, jos voit nytt meille tiet lhteelle, jonka virkistv
vesi voisi sulostuttaa aamiaistamme aavikolla."

Ben-Hur kiireesti vastasi:

"Minun ksitykseni on sama kun sinun, kaunis neiti. Jos vain jaksat
krsi viel hetkisen, niin lydmme lhteen, jota sin niin hartaasti
halajat, ja min takaan, ett sen vesi on maistuva yht suloiselta ja
jhdyttvlt kuin kuuluisamman Kastalian lhteen. Sinun luvallasi
riennmme eteen pin."

"Min annan sinulle siunauksen janoavan sydmmest", vastasi Iras, "ja
lupaan sijaan kappaleen leip kastettuna tuoreesen voihin, joka on
saatu Damaskon kasterikkaasta seudusta."

"Se on erinomainen suosio! Lhtekmme matkaan."

Ben-Hur ratsasti oppainensa edelt; kamelilla matkustus tuottaa net
sen ikvyyden, ett'ei ky pit yll pitk keskustelua.

Hetkisen kuluttua ratsastajat saapuivat matalan puron uomalle, jota
pitkin opas, kntyen oikealle, nytti tiet. Uoma oli kostunut vhn
ennen tulleesta sateesta. Viimein he jokseenkin viettv rinnett
myten psivt avaraan, kauniisen laaksoon, jossa kasvoi ruohoa
ja pensaita. Yksininen palmu levitti suuria lehtins, tarjoten
lepopaikkaa ja ilmaisten, miss lhde oli. Sinne opas ohjasi heidt.
Vesi juoksi kallion raosta; huolellinen ksi oli sit isonnellut ja
hebrealaisilla kirjaimilla piirtnyt ylpuolelle "Jehova"-sanan.

He pyshtyivt. Ben-Hur ja opas laskeutuivat maahan. Baltasar ja
Iras tulivat myskin pivteltan suojasta alas, sitten kun kameli
oli laskeutunut polvilleen. Vanhus knsi kasvonsa it kohti, pani
kunnioittavasti ktens ristiin ryntilleen ja rukoili.

"Anna minulle pikari!" sanoi Iras vhn krsimttmsti.

Orja toi teltan komerosta kristallipikarin ja antoi sen hnelle. Sitte
tytt sanoi Ben-Hurille:

"Min tahdon palvella sinua lhteell."

He menivt yhdess sinne. Ben-Hur tahtoi antaa vett hnelle, mutta
Iras kielsi, laskeutui polvilleen ja tytti pikarin. Eik hn ennen
tyytynyt, kuin sai pikarin ihan reunoja myten tyteen raikasta vett,
jolloin hn sit tarjosi Ben-Hurille.

"Ei", sanoi Ben-Hur, tynten syrjn kaunista ktt, mutta katsoen
ainoastaan tytn suuria silmi, joita pitkt ripset puoleksi ktkivt,
"se palvelus kuuluu minulle."

Iras ei suostunut, vaan yh tarjosi hnelle pikaria.

"Minun kotimaassani on sananlasku: Parempi olla onnellisen
juomanlaskijana kuin kuninkaan ministerin."

"Onnellisenko!" Ben-Hur ihmetteli.

Hnen nessn ja katseessaan oli sek hmmstyst ett kysymyst.
Iras vastasi kisti:

"Jumalat lahjoittavat meille menestyst merkiksi, ett he ovat meidn
puolellamme. Etk sin voittanut sirkuksessa?"

Ben-Hurin posket alkoivat punastua.

"Se oli yksi merkki, mutta onpa viel toinenkin. Miekalla taistellen
sin voitit toisen roomalaisen."

Ben-Hur punastui viel enemmn, ei niin paljon noiden voittojen
muistosta, vaan siit, ett Iras oli huomaavaisesti seurannut hnen
toimiansa. Hetkisen kuluttua tuota suloista tunnetta seurasi tarkempi
ajatteleminen. Hn tiesi, ett kilpailu sirkuksessa oli tuttu yli koko
itmaiden, mutta voittajan nimen tiesivt ainoastaan jotkut harvat:
Malluk, Ilderim ja Simonides. Olivatkohan he voineet ilmaista tytlle
salaisuuden? Ben-Hur oli yht'aikaa sek hmilln ett kiitollinen. Sen
huomattuaan Iras sanoi:

"Oi Egyptin jumalat, min kannan teille kiitokseni sankarin
lytymisest! Olkaa ylistetyt, ett'ei Idernees-paIatsin uhri ollut
tm kuninkaallinen mies. Ja sen thden, pyht jumalat, min juon
kiitollisuuden maljan!"

Hn kaatoi hiukan pikarista takaisin lhteesen ja joi. Saatuaan pikarin
tyhjennetyksi hn sanoi nauraen:

"Hurin poika, onko sankarien tapa, ett nainen heidt helposti voittaa?
Ota nyt pikari ja koeta siit lyt sovelias sana minulle."

Ben-Hur otti pikarin ja tytti sen.

"Israelin pojalla ei ole mitn jumalia, kantaaksensa heille
juomauhria", hn sanoi leikitellen, ett saisi salatuksi
kummastuksensa, joka oli suurempi kuin koskaan. Tiesik egyptilistytt
ehk enemmnkin hnest? Tiesik hn hnen suhteensa Simonideesen?
Oliko hnen tiedossaan ehk myskin hnen sopimuksensa Ilderimin
kanssa? Hn alkoi tuntea epluuloa. Joku oli saanut ilmi hnen
salaisuutensa, ja ne olivat hyvin arveluttavia. Ja sit paitsi hn
oli matkalla Jerusalemiin, juuri vaarallisimpaan paikkaan, jos hnen
vihollisensa saisivat tietoa hnen aikeistaan, eik se paikka ollut
vaarallinen yksistn hnelle, vaan myskin hnen ystvilleen ja koko
hnen asialleen. Olikohan tuo tytt vihollinen? -- Onpa hyv, ett
ajatus on kirjoituskielt nopeampi. Heti pikarin tytettyn Ben-Hur
nousi yls ja sanoi, hyvsti teeskennellen huolettomuutta:

"Kaunein kauneista! Jos olisin roomalainen, kreikkalainen tai
egyptilinen, niin min sanoisin" -- hn nosti pikarin ylemm ptns
-- "min kiitn teit, hyvt jumalat, ett maailmassa on krsimyksien
ja rikosten keskell kuitenkin kauneuden lumousta ja rakkauden
lohdutusta, ja min kohotan maljan sen kunniaksi, joka paraiten
soveltuu niiden kuvaksi, Niilin kauneimman tyttren, Iras-neidin
kunniaksi!"

Tytt laski ktens pehmoisesti hnen olkaplleen.

"Sin olet rikkonut lakia vastaan. Jumalat, joita mainitsit, ovat
vri jumaloita. Mik estisi minua kertomasta sit rabbineille?"

"Oo", Ben-Hur nauraen vastasi, "siin on mitttmn vh sellaisen
henkiln kertoa, joka tiet niin paljon muuta tosi arvokasta."

"Menenp viel pitemmlle: kerron pienelle juutalaistytlle, joka
hoitaa ruusuja rikkaan kauppiaan kodissa Antiokiassa. Rabbineille min
syytn sinua paatumuksesta, vaan hnelle..."

"No, hnelle mist?"

"Tarvitseeko minun toistella, mit sin juuri sken lausuit, pikari
korotettuna ja jumalat todistajina?"

Ben-Hur oli vaiti, ikn kuin odotellen, ett egyptiIistytt
puhuisi edelleen. Ajatuksissaan hn nki Esterin isns sivulla
kuuntelevan hnelle kirjeiss saapuneita tietoja ja vlist itsenskin
lukevan. Hn oli Esterin lsn ollessa kertonut, mit oli tapahtunut
Idernees-palatsissa. Ester ja Iras olivat hyvt ystvykset; toinen
oli viekas ja tottunut maailman tapoihin, toinen yksinkertainen ja
tunteellinen sek sen thden sit helpompi viehtt. Simonides ei
ollut voinut rikkoa sanaansa, ei myskn Ilderim. Olikohan Ester
antanut nm tiedot egyptilistytlle? Ben-Hur ei syyttnyt hnt,
mutta epilys oli tullut kylvetyksi sen ajatuksen mukana, ja epilykset
ovat siemeni, jotka itvt itsekseen ja paraiten silloin, kun niill
on vhin perustetta.

Ennen kuin Ben-Hur ehti vastata tuohon viittaukseen, joka tarkoitti
Esteri, tuli Baltasar lhteelle. Hn sanoi vakavalla tavallaan:

"Me olemme sinulle kiitollisuuden velassa. Laakso on hyvin kaunis;
ruoho, puut ja varjo, kaikki kehottavat meit pyshtymn ja lepmn.
Lhde vlkkyy kuin timantti ja ylist rakkaudesta rikasta Jumalaa. Me
emme voi kylliksi kiitt sinua ilosta, jonka olet tuottanut meille;
ky istumaan meidn kanssamme ja symn meidn ruokiamme."

"Ensin pyydn saada sinua palvella." Niin sanoen Ben-Hur tytti pikarin
ja antoi sen Baltasarille, joka otti sen vastaan, katse kiitollisesti
kohti korkeutta. Palvelija toi liinoja; pestyn ja kuivattuaan ktens
he kaikki kolme kvivt itmaiseen tapaan istumaan saman teltan alle,
joka monta vuotta sitte oli aavikolla suojellut kolmea viisasta
tietj. Sitte he hyvll halulla sivt aamiaisekseen ruokavaroja,
joita palvelija oli latonut esiin kamelin selst.




III LUKU.

Kuolemattomuus.


Lhteen lorina sesti keskustelua, jolla he hystivt ateriaansa.
Laakson hiljaisuus, ilman viileys, juhlallinen rauhallisuus ja
ympristn kauneus nytti vaikuttavan kunnianarvoiseen egyptiliseen;
hnen nens, katseensa ja koko kytksens olivat tavattoman lempet,
milloin hn katsahti Ben-Huriin, joka puheli neiden kanssa.

"Kun me saavutimme sinut", hn sanoi atrian lopulla, "nyttivt sinun
kasvosi samoin olevan Jerusalemia kohti. Saanko kysy, oletko sinkin
matkalla sinne?"

"Olen menossa pyhn kaupunkiin."

"Koska minun tarvitsee sst voimiani, kysyn viel, onko sinne
lyhemp tiet kuin Rabbat-Ammonin kautta?"

"On lyhempi, vaan vaivalloisempi tie Gerasan ja Rabbat-Gileadin kautta.
Sit min aion lhte."

"Min olen malttamaton", vastasi Baltasar, "sill viime aikoina ovat
lepoani hirinneet unet tai pikemmin yksi lakkaamatta palaava uni.
ni, ei mitn muuta, kehottaa minua: nouse yls ja rienn; se, jota
niin kauan olet odottanut, on ilmestynyt."

"Tarkoitatko hnt, joka on tuleva juutalaisten kuninkaaksi?" kysyi
Ben-Hur kummastellen.

"Tarkoitan juuri hnt."

"Etk siis ole saanut mitn tietoja hnest?"

"En mitn muuta kuin sen nen sanat unessa."

"Mutta minulla on sanoma, joka luullakseni on yht tervetullut sinulle,
kuin se oli minullekin."

Hn veti esiin Mallukin kirjeen. Egyptilisen ksi vapisi kovasti, kun
hn otti sen vastaan. Hn luki sen neen, ja hnen liikutuksensa yh
eneni. Pstyn kirjeen loppuun hn kiitollisesti knsi silmns
taivasta kohti. Mitn kysymyksi hn ei tehnyt, sill hn ei epillyt
vhkn.

"Herra, sin olet ollut hyvin hyv minua kohtaan", hn sanoi. "Anna
minun, sit min anon, viel kerran nhd vapahtajani ja osoittaa
hnelle kunnioitusta. Sitte on sinun palvelijasi valmis lhtemn
tlt rauhassa."

Tm yksinkertainen, luottavainen rukous vaikutti syvsti Ben-Huriin.
Jumala ei ollut koskaan tuntunut olevan hnt niin lhell, ikn kuin
ihan personallisesti heidn seurassansa, ystvn, joka antaa lahjojaan
yksinkertaisimmankin anomuksen jlkeen, kuten is, joka yht rakkaasti
kohtelee kaikkia lapsiansa. Ett sellainen Jumala lhettisi kuninkaan
sijasta ihmiskunnalle vapahtajan, se ajatus esiytyi nyt hnelle uudessa
valossa ja tuntui myskin niin selvlt, ett hn luuli voivansa
ymmrt sek tmn lhetyksen merkityksen ett sellaisen Jumalan
luonnon. Niinp hn ei voinut olla kysymtt:

"No, kun hn esiytyy, miten sin luulet, Baltasar, tuleeko hn
vapahtajana vaiko kuninkaana?"

Baltasar katsahti hneen miettivisesti, vaan samalla hyvntahtoisesti.

"Kuinka minun on ymmrrettv kysymyksesi? Henki, joka muinoin oli
minun ohjaajani, ei ole ilmestynyt siit asti, kun olin vieraana
jalon sheikki Ilderimin teltassa; toisin sanoen, min en ole kuullut
enk nhnyt hnt niin huomattavasti kuin silloin. Luulen, ett juuri
hn nyt puhui minulle unessa, mutta muuten min en ole saanut mitn
ilmestyst."

"Salli minun muistuttaa meidn ksitystemme erilaisuutta", sanoi
Ben-Hur kunnioittavasti. "Sin luulit, ett hn oli tuleva kuninkaaksi,
vaikk'ei sellaiseksi kuin keisari; sin sanoit hnen herruutensa olevan
hengellisell alalla eik kuuluvan thn maailmaan."

"Ihan oikein", vakuutti egyptilinen, "ja se juuri on minun
mielipiteeni vielkin. Kuten huomaan, vallitsee meidn uskossamme suuri
erilaisuus; sin odotat maallista kuningasta, min sielujen kuningasta."

Hn pyshtyi, ikn kuin voimatta lausua ajatustansa kyllin nopeasti
tai ksitettvsti.

"Anna minun koettaa, Hurin poika", hn jatkoi, "tarkemmin selitt
uskoani. Ehkp ksitt, miksi min niin kiihkesti odotan hnt, kun
selitn, ett hengellinen herruus, jota hn tulee pitmn, on kaikin
puolin ihanampi ja kunniakkaampi kuin paljas keisarillinen komeus.
Milloin sielun aate ensinn ilmestyi ihmisiss, en tied, mutta
luultavasti se oli jo ensimmisill esivanhemmillamme paratiisissa,
ja kaikki me tiedmme, ett'ei se koskaan ole ollut meilt kokonaan
kadoksissa. Moni kansakunta on kadottanut sen joksikin ajaksi, vaan
eivt kaikki; muutamina aikakausina se himmeni ja hlveni; toisin ajoin
epilykset sen pimittivt, mutta Jumala hyvyydessn lhetti tuon
tuostakin erinomaisia miehi, jotka jlleen elvyttivt sit uskoa.

"Mink thden pitisi joka ihmisell olla sielu? Hurin poika, ajattele
hetkinen sielun vlttmttmyytt. Paneutua alas ja kuolla toivomatta
pitemp elonmuotoa, eihn ole koskaan ollut ihmist, joka sydmmens
syvyydess ei olisi toivonut mitn parempaa. Mainioin egyptilinen
kuninkaamme hakkuutti mahtavan suureen kallioon kuvansa; joka piv
meni hn sinne seurueinensa katselemaan tyn edistymist. Viimein oli
kuva valmis, suurenmoinen, hvimtn. Se oli sek muodon ett ilmeen
puolesta hnen nkisens. Saatammehan hyvin ksitt, ett hn joka
hetki ylpeillen sanoi itsekseen: 'Nyt tulkoon kuolema, min eln
edelleenkin!' Ja niin tapahtuikin, sill kuva on viel jlell.

"Mutta oliko tuo mitn elm, jota hn siten silytti itselleen? Se
oli vain muistutus ihmisten muistille, ja se kunnia on totisesti yht
haihtuvainen kuin kuun paiste, joka valasee kuvaa; se on kiveen hakattu
historia, ei mitn muuta! Vaan mit tuli tosiaan siit kuninkaasta?
Kuninkaallisessa haudassa on palsamoitu ruumis, joka kerran oli hnen
omansa, kuva, jota paljon parempi on tuo kiveen hakattu. Mutta misshn
kuningas itse oleskelee? Siit ajasta, jolloin hn oli elv ihminen
kuten sin ja min, on 2000 vuotta kulunut, mutta loppuikohan hn
silloin, kun viimeisen kerran veti henken?

"Myntv vastaus siihen kysymykseen olisi syyts Jumalaa vastaan. Me
siis oletamme kuoleman jlkeen olevan todellista elm, ei ainoastaan
muiston maailmassa, vaan todellisesti, eli toisin sanoen: jokainen
meist saa elmn tullessansa sielun, joka on kuolematon. Siin juuri
on se vlttmttmyys, josta puhun.

"Mutta jttkmme se nyt sikseen ja ajatelkaamme sit iloista
tietoisuutta, jonka sielun ajatus meiss vaikuttaa. Ensinnkin se
riist kuolemalta kauhunsa, koska se meille esiytyy ainoastaan
siirtymisen korkeampaan, parempaan elmn. Katso minua, katso minun
riutunutta ruumistani, ryppyist muotoani, heikonneita aistimiani, oi
miten autuuttava on se ajatus, ett kun hauta avautuu ottamaan vastaan
minun kulunutta kuortani, joka kyll kohta tapahtuu, silloin Jumalan
asunnon portit, jotka nyt ovat nkymttmt, aukeavat ottamaan vastaan
minua ja minun vapautettua kuolematonta sieluani.

"Jospa voisin kuvaella sit viehtyst, joka tulevaisessa elmss
on. l sano, ett'en min siit mitn tied, sill sen verran min
tiedn, ja se minulle riittkin, ett kun minulla on sielu, niin
minulla on osa Jumalan ominaisuuksista. Sellaisessa olemuksessa ei
ole katoavaisuuden tomua, ei mitn arvotonta, se on kevyempi ilmaa,
lpinkyvmpi kuin valo ja verrattoman puhdas.

"Ja nyt, Hurin poika, koska tiedn sen verran, tarvitseeko minun sitte
kiistell itsekseni tai sinun kanssasi mistn vhptisyyksist,
kuten sielun muodosta tai sen olopaikasta tai syk ja juoko se? Ei,
parempi on luottaa Jumalaan. Kaikki, mik on kaunista tss maailmassa,
johtuu hnen kdestn, hn vaatettaa kukan, antaa ruusulle vrins,
hn houkuttelee esiin kastepisaran, hn luo maailman sopusoinnun;
lyhyesti sanoen: hn muodostelee meidt tt elm varten ja panee
sille sopivat mukavuudet, ja se kaikki on minulla takauksena, niin ett
min luottavasti kuin lapsi jtn hnelle sieluni ja sen kyttmisen
mihin hn tahtoo kuoleman jlkeen. Min tiedn ett hn rakastaa minua."

Ukko vaikeni ja nosti vapisevalla kdell pikarin huulilleen. Iras ja
Ben-Hur olivat myskin liikutetut, kumpikin itsekseen. Ben-Hurille
valkeni yksi asia. Hn alkoi selvemmin kuin koskaan ennen ksitt,
ett hengellinen valtakunta saattoi olla ihmiskunnalle arvokkaampi
Jumalan lahja kuin suurinkin kuningas.

"Min nyt voisin kysy sinulta", Baltasar jatkoi, "tulisiko tt
ruumiillista elm, joka on niin tynn huolia ja niin lyhyt, pit
parempana kuin sielun tydellist ja ijankaikkista elm. Aseta
itse kysymykset seuraavalla tavalla, niin voit itse vastatakin:
kumpi on parempi, tuntiko vaiko vuosi tydellist onnea? Ja sitte
askel edelleen: mit merkitsee seitsemnkymment vuotta maan pll
ijankaikkisuuden rinnalla Jumalan tykn? Sill tavalla voit oppia
ksittmn sen totuuden merkityksen, jota nyt huomautan sinulle ja
joka minua surettaa erittin suuresti: ett net maailma ei melkein
ollenkaan ota lukuun sielun elm. Tosin mynnettkn, ett siell
tll on filosofeja, jotka sanovat sielua perusvoimaksi, mutta kun
filosofit eivt oleta mitn uskomalla, niin he eivt myskn tunnusta
sielua itseniseksi olennoksi, ja sen thden on sen tarkoitus heill
ihan hmrn.

"Jokaisella elvll olennolla on tarkoituksensa mukainen kyky. Eik
sinulle tss kohdassa johdu mieleen, ett ihminen on ainoa, joka
kykenee tutkimaan tulevia asioita? Minun ajatukseni mukaan Jumala sill
tahtoo osoittaa, ett me olemme aiotut toiseen parempaan elmn;
sill juuri se on tulevien asioiden ainoa ja totinen salaisuus.
Mutta paha kyll, eivtk kansat ole perin turmeltuneet? He elvt
ainoastaan pivksens, ikn kuin nykyisyys olisikin kaikki; he
lohduttavat itsen sill, ett kuoleman jlkeen on kaikki lopussa.
Ja vaikkapa he eivt sit juuri lausukaan suoraan, niin he ainakaan
eivt pid yhtn lukua tulevaisuudesta. Jos heille sitte kisti
tulee kuolema, niin he eivt pse iloiseen ijankaikkisuuteen, sill
he ovat siihen sopimattomat. Se on toisin sanoen: ihmisen ulkonainen
autuus on ijankaikkinen elm Jumalan yhteydess. Ah, Hurin poika! voi
ett minun tytyy sanoa se! tuo makaava kameli voisi yht hyvin olla
uskollinen sellaisessa yhteydess, kuin pyhimmt papit, jotka tnn
palvelevat kuuluisimman temppelin palttarilla! Niin kiintyneet ovat
ihmiset thn maalliseen elmn! Niin kokonaan he ovat unhottaneet
tulevaisuuden!

"Ja nyt ajattele, mit merkitsee vapahdetuksi tuleminen.

"Min puolestani en vaihtaisi tulevaisen elmn yht hetke
tuhanteenkaan tmn maallisen elmn vuoteen."

Egyptilinen nytti unhottavan kaikki, mit hnen ymprilln oli, ja
vaipuvan syviin ajatuksiin, mutta hetkisen kuluttua hn jatkoi:

"Min pyydn sinulta anteeksi, poikani, ett nin kauan viivyttelin
sinua puheellani. Ilo toi minulle sanoja, vaan eivt ne riit
likimainkaan esittmn totuutta koko laajuudessaan. Tutki sit itse,
niin tulet ksittmn, ett'ei se, jota me odotamme, ole tuleva
sotilaana miekka kdess eik kruunattuna hallitsijana. Nyt on vain
yksi kysymys en vastaamatta: Mist ja miten me tunnemme hnet, kun
hn tulee? Jos sin pysyt siin mielipiteesssi hnen luonteestaan,
ett hn tulee kuninkaana, jotenkin Herodeen kaltaisena, niin sinun
tietysti tytyy etsi, kunnes lydt purppurapukuisen miehen valtikka
kdess. Mutta se merkki, josta min tunnen hnet, on, ett hn nytt
minulle ja kaikille ihmisille tien ijankaikkiseen elmn, sielun
puhtaasen ja kunniarikkaasen elmn."

Kaikki olivat miettivisin hetkisen vaiti, kunnes Baltasar lausui:

"Lhtekmme nyt rientmn edelleen. Mit nyt olen puhunut, on
uudestaan kiihottanut maltitonta ikvni nhd hnt, joka aina on
ajatuksissani. Olkoon se puolustuksenani teidn edessnne, Hurin poika
ja sin tyttreni, jos min teidn mielestnne liiaksi kiiruhdan teit
ja matkalle lht."

Vanhuksen viittauksesta palvelija toi viini nahkaskiss. He joivat,
pudistelivat murut liinoilta ja nousivat.

Sill'aikaa kuin orja kantoi teltan ja ruokavarat koriin kamelin selkn
ja arabialainen toi esiin hevoset, peseytyivt matkalaisemme lhteen
purossa.

Kohta he jo olivat matkalla ja aikoivat tavoittaa karavaanin, jos se
tll vlin oli ehtinyt menn ohitse.




IV LUKU.

Huonoa vaikutusta.


Karavaani levtessn aavikolla on kyll kirjavan kaunis katsella,
mutta liikkeell se on kuin laiska krme. Sen hidas kulku tuli
Baltasarista viimein kiusalliseksi, ja hnen kehotuksestaan pttivt
kertomukseemme kuuluvat matkalaiset rient edelt.

Jos sin, hyv lukija, olet nuori tai sinulla viel on nuoruuden
romantiikan tajua, niin voitpa helposti ksitt, miten viehttynyt
Ben-Hur oli ratsastaessaan kauniin egyptilistytn kamelin sivulla
ja siit viel viimeisen kerran katsahtaessaan pitk huojuvaa
kamelirivi, joka kohta oli jv nkymttmiin asti jlelle.

Ben-Hur oli eittmtt Iras-neiden lumouksen vallassa.
Jokapivisimmtkin esineet tien varrella muuttuivat hnen silmissn
runollisiksi, jos Iras vain katseella tai viittauksella tai
mitttmimmll sanalla ilmaisi mieltymyksens niihin tai halunsa
saada ne omikseen. Hietapsky, jota Iras osoitti taivaalta, nytti
Ben-Hurista katoavan valoseppeleen sisn; etisien vuorten pllinen
purppuraloisto muuttui rettmn syvksi ja runsaaksi, kun se
miellytti Irasta, ja kun pivteltan verhot putosivat alas Iraan kden
vetydytty pois niit kannattamasta, tuntui Ben-Hurista, kuin pimeys
olisi kisti peittnyt koko seudun, joka sken viel oli niin lumoavan
suloinen.

Iras kyll huomasi, miten Ben-Hur koetti viehtt hnt, eik
puolestansa suinkaan jttnyt kyttmtt mitn keinoa, jolla vain
tiesi voivansa yh enemmn kietoa hnt pauloihin. Hnen viehkeilyns
nkyi kalliista kivist ja helmist, jotka koristivat hnen kaulaansa,
ksivarsiansa ja otsaansa, keveist, kullalla kirjailluista hunnuista,
puheesta ja huilumaisesta naurusta, jota paitsi hn seurasi Ben-Huria
katseilla, jotka olivat milloin kaihoiset, milloin liekehtivt.
Antoniuksen kunnia haihtui kuin savu ilmaan sellaisen viehkeilyn
edess, mutta se nainen, joka sai aikaan sen sankarin perikadon, ei
ollut puoleksikaan niin kaunis kuin Iras.

Auringon laskun aikaan pyshdyttiin sadevesi-lammikolle. Teltta
pystytettiin, sytiin illallista ja varustauduttiin yksi lepmn.

Ben-Hur oli ottanut osakseen toisen vahtivuoron ja seisoi keihsen
nojaten mrehtivn kamelin vieress, katseellaan thystellen milloin
sumuverhoista seutua, milloin taivaan thti. Hiljaisuus vallitsi koko
luonnossa, antaen hnen hiritt ajatella Niilinlaakson kaunista
neitoa, miten tm oli saanut tietoa hnen salaisuudestaan, miten hn
oli sit kyttv ja miten hnen itsens tuli nyt kohdella tytt.
Vaikka noita epilys-ajatuksia pyrikin hnen mielessn, oli hn
kuitenkin jo ihan rakastumaisillaan; kiusaus oli suuri, varsinkin koska
siin oli vhn valtioasioita seassa. Juuri kun hn oli kokonaan joutua
lumouksen valtaan, laskeutui kaunis ksi, kaunis kuun kylmsskin
valossa, pehmoisesti hnen olkapllens. Se kosketus vaikutti
shkisesti koko hnen olemukseensa. Hn spshti, kntyi, ja katso,
siin seisoi Iras!

"Min luulin sinun nukkuvan", Ben-Hur sanoi.

"Uni on vanhuksia ja lapsia varten", tytt vastasi. "Min lksin ulos
katselemaan vanhoja ystvini, etelisen taivaankannen thti, niit,
jotka nyt pitvt puoliyn huntua Niilin pll. Mutta mynnp nyt,
ett sin itsekin hmmstyit."

Ben-Hur tarttui kteen, joka oli pudonnut alas hnen olkapltn, ja
sanoi:

"Mit, etk sin olekaan vihollinen?"

"Enhn toki! Olla vihollinen on sama kuin vihata, ja Isis armossaan on
mrnnyt, ett'ei minun tarvitse krsi sit tautia. Tiedps, ett
Isis-jumalatar suuteli minun sydntni, kun viel olin lapsi."

"Sinun puheesi ei ole ollenkaan issi puheen kaltaista. Eik sinulla
ole sama usko kuin hnell?"

"Pitisihn minulla olla", tytt nauroi, "jos vain olisin nhnyt, mik
usko hnell on. Ehkp min ornistankin sen, kun vanhenen. Nuorisoa
varten ei pitisi lainkaan olla uskontoa, vaan runoutta ja filosofiaa
ainoastaan; ei myskn runoutta, joka ei johdu viinist, ilosta ja
rakkaudesta; eik filosofiaakaan, joll'ei se voi hyvksy hetken
kestvi hullutuksia. Minun isni Jumala on liian juhlallinen minulle.
Minun ei onnistunut lyt hnt Dafnen metsikst. Ei hnt nykyn
kuulu myskn Rooman vierashuoneissa. Mutta, sin Hurin poika, yksi
toive minulla on."

"Toiveko! Kukapa silloin voisi eitt!"

"Minua haluttaa koetella sinua."

"Sano vain!"

"Se on hyvin yksinkertainen. Min tahdon auttaa sinua."

Tytt yh lheni puhuessaan.

Ben-Hur sanoi nauraen:

"Sin egyptilinen tytt -- olin sanoa: rakas tytt -- eik sfinksi
oleskele sinun maassasi?"

"Ent sitte?"

"Sin olet saman kaltainen arvoitusolento. Ole armollinen ja anna edes
viittaus voidakseni ymmrt sinua. Mit apua min tarvitsen? Ja miten
voit auttaa minua?"

Tytt tempasi pois ktens Ben-Hurilta, kntyi puhuttelemaan hellin
sanoin kamelia ja taputteli sen rumaa pt, ikn kuin se olisi ollut
kaikkein kaunein hellyyden esine.

"Oi sin, nopein ja muhkein elukka Jobin laumasta! Vlist sinkin
kompastelet, jos tie on raivaamaton ja kivinen tai taakka liian raskas.
Mist se tulee, ett sin huomaat yhdess sanassakin piilevn hyvn
tarkoituksen ja aina vastaat kiitollisesti, vaikka avun tarjooja onkin
vain nainen? Min suutelen sinua, muhkea elin!" Vaieten kosketti hn
huulillaan sen levet otsaa ja sanoi: "suutelen sen thden, ett olet
niin jrkev, ett'et ole epluuloinen."

Ben-Hur hillitsi mielens ja vastasi levollisesti:

"Moite ei osunut ohitse. Saattaa nytt, ett olen umpimielinen,
mutta en ole, min vain olen antanut kunniasanani, ja minun vait'oloni
suojelee toisten henke ja omaisuutta."

"Ehk! -- Mutta niin kuitenkin on!" sanoi Iras kisti.

Ben-Hur perytyi askeleen ja kysyi kummastuksesta tervll nell:

"Mit kaikkea sin tiedt?"

Iras vastasi nauraen:

"Miks' eivt miehet tunnusta, ett naisilla on tervmpi ly kuin
heill? Sinun kasvosi ovat pivkausia olleet minun silmini edess.
Eihn minun tarvinnut muuta kuin katsahtaa niihin, niin heti nin, ett
jokin asia painoi mieltsi, ja saadakseni selville, mik se oli, min
vain muistutin mieleeni sanakiistasi isni kanssa. Hurin poika" -- hn
hiljensi nens ja siirtyi niin lhelle, ett Ben-Hur tunsi hnen
lmpisen huo'untansa poskellaan -- "Hurin poika: se, jota sin olet
etsimss, hnhn on se, jota aiotaan juutalaisten kuninkaaksi. Eik
ole niin?"

Ben-Hurin sydn sykki kovasti.

"Kuninkaaksi kuin Herodes, mahtavammaksi vain", Iras jatkoi.

Ben-Hur knsi katseensa hnest pois yhn ja thtiin, vaan sitte se
jlleen kntyi tytn silmiin ja pyshtyi. Tytn hengitys poltti hnen
huuliansa, niin lhell tytt seisoi.

"Aamusta asti olemme nhneet nkyj", tytt puhui edelleen. "No niin,
min kerron omat uneni, jos sinkin teet samoin minulle mieliksi.
Kuinka on? Miksi yh niin nett?"

Hn tynsi pois Ben-Hurin kden ja kntyi menemn pois, mutta Ben-Hur
otti kiinni ja sanoi kiihkesti:

"l mene, pyshdy ja kerro minulle jotakin!"

Iras kntyi jlleen, laski ktens hnen olkaplleen ja nojautui
hnt vasten. Ben-Hur puolestaan kiersi ksivartensa hnen
vytisilleen ja veti hnet luoksensa hyvin lhelle. Se hyvilev liike
oli ikn kuin lupaus mukautua tytn tahtoon.

"Puhu, kerro minulle nkysi, armas tytt! Ei profeetta eik Mooseskaan
olisi voinut olla tyttmtt rukoustasi. Kske minua, miten tahdot.
Ole armelias."

Ben-Hurin kiivaus nhtvsti ei kiintynyt tytn huomioon, sill hn
katsoi yls pin ja sanoi levollisesti:

"Nky, joka minua ahdisti, tarkoitti suurenmoista sotaa sek maalla
ett merell, aseiden kalsketta ja yhteen trmvi armeijoita, kuin
olisivat Pompeijus ja Caesar taikka Oktavius ja Antonius jlleen
nousseet yls. Tomu- ja tuhkapilvi nousi ja peitti maailman. Roomaa ei
en ollut. Maailman herruus siirtyi jlleen idn puolelle. Pilvest
tuli esiin uusi sankarisuku. Suurempia satrappikuntia ja mahtavampia
kuninkaankruunuja kuin koskaan ennen oli valtiailla lahjoitella, Hurin
poika, nyn kadottua min kysyin itseltni: Eik voi suurta palkintoa
odottaa se, joka kauimmin ja uskollisimmin on palvellut sit uutta
voittoisaa kuningasta?"

Taaskin Ben-Hur tunsi vastenmielisyytt. Juuri samaa asiaahan hn itse
oli mietiskellyt koko pivn ja joka piv. Hn teeskenteli, ikn kuin
nyt olisi saanut tarpeeksi selityst.

"Siisp min nyt olen selvill sinusta. Sin tahdot auttaa minua
saamaan satrappikuntia ja kruunuja. Kyll ymmrrn. Ei ole koskaan
ollut kuningatarta niin kaunista, niin viisasta, niin aivan luotua
kantamaan kruunua, ei koskaan! Mutta voi, armas tytt, nyt, joista
puhuit, nyttivt vain taistelua, ja sin olet ainoastaan nainen,
vaikka Isis onkin suudellut sydntsi. Kruunut ovat kuten thdet niin
etll sinusta, ett sinun on mahdoton niihin ulottua, ell'et tied
mitn muuta keinoa kuin miekan. Vaan jos tiedt muun keinon, kaunis
Iras, niin neuvo se minulle, ja min ryhdyn siihen vaikkapa vain
yksistn siit syyst, ett tekisin sinulle mieliksi."

Iras irroitti ktens ja sanoi:

"Levit manttelisi thn hiekalle, niin saatan mukavasti levt
nojallani kamelia vasten. Sitte voin rauhassa kertoa historian, joka
tuli Niili myten alas Aleksandriaan, jossa min sen sitte kuulin."

Ben-Hur pisti keihns maahan ja levitti manttelinsa.

"Ja mit pit minun tehd?" hn kysyi moittivasti, kun Iras asettui
mukavasti istumaan. "Miten Aleksandriassa on tapana kuunnella,
seisoallaanko vai istuallaan?"

Iras mukavasta asennostaan vastasi nauraen:

"Satujen kertojain kuulijajoukko on hyvin kirjava ja vlist tekee,
mit mieleen sattuu."

Ben-Hur heti ojentihe suoraksi hiekalle ja asetti Iraan kden
kaulalleen.

"Min olen valmis", hn sanoi.

Iras alkoi kertoa:

    _Kuinka kauneus syntyi._

    _Isis_ oli kaunein kaikista jumalattarista. Sen thden olikin
    hnen puolisonsa _Osiris_, vaikka hyvin viisas ja mahtava, vlist
    luulevainen, sill ainoastaan rakkausasioissa ovat jumalat
    kuolevaisten ihmisten kaltaiset.

    Jumalatar-puolison palatsi oli hopeasta ja koristi kuun korkeimman
    vuoren huippua. Sielt hn usein matkusti aurinkoon, jonka keskell
    ijisen valon alkulhde Osiris asui puhtaassa kultapalatsissa, niin
    hiksevss, ett ihmissilmill oli mahdoton sit katsella.

    Kerran -- jumalat eivt pid luvussa pivi -- kun Isis oli
    parhaassa sovussa Osiriin kanssa ja he molemmat istuivat
    kultapalatsin katolla, nki Isis etll Indran, joka maailman
    avaruuden rimmisell reunalla oli matkalla apina-armeijan
    kanssa, ratsastaen lentvill kotkilla. Tm elvin olentojen
    ystv, joksi Indraa mieluisimmin sanotaan, palasi nyt voittajana
    ratkasevasta taistelusta inhottavia _Rakshakaseja_ vastaan. Hnen
    seurassaan olivat sankari _Rama_ ja hnen morsiamensa _Sita_, joka
    oli Isiin jlkeen kaikkein kaunein nainen. Isis nousi yls, psti
    irti thtivyns ja huiskutti, ystvllisesti tervehtien Sitaa,
    huomaa tarkoin: ainoastaan Sitaa. Heti tuli yn kaltainen pimeys
    sen eteenpin rientvn sotajoukon ja kultakatolla istujain vlille
    estmn mitn nkemst, mutta se ei ollut y, vaan Osiris
    ainoastaan rypisti kulmiansa.

    Sattui ett keskustelun aine, josta he sken olivat puhelleet,
    oli jotakin, johon ei kukaan muu kuin he voineet kiinnitt
    ajatuksiansa. Jumala nousi nyt yls ja sanoi majesteetillisesti:

    "Mene nyt kotiisi. Min tulen toimeen ilman sinun apuasi. Min voin
    itse luoda tysin onnellisen olennon. Hyvsti nyt!"

    Isiill oli silmt suuret ja loistavat kuin temppelin huippujen
    kultapallot ja myskin yht lempet. Hn nousi ja sanoi hymyillen
    ja katsoen kuin tysikuu elokuussa:

    "J hyvsti, rakas puolisoni. Min varmaan tiedn, ett sin kohta
    kutsut minua, sill ilman minua sin et voi luoda tydellisen
    onnellista olentoa, niin kuin -- hn vaikeni voidakseen nauraa
    -- sin itsekn et voi tuntea itsesi tysin onnelliseksi ilman
    minua."

    "Saammepahan nhd", Osiris vastasi.

    Isis lksi ottaen kutomuksensa ja istahti hopeakatolle odottamaan.

    Osiriin mahtava tahto alkoi nyt tyskennell hnen rinnassaan. Se
    kuului silt, kuin muut jumalat olisivat yht'aikaa panneet myllyns
    kymn; niin mahtava oli se jymin, ett lhimmt thdet rapisivat
    kuin herneet kuivassa palossa. Muutamat irtautuivat avaruudesta ja
    joutuivat hukkaan. Jyminn aikana Isis istui odotellen ja kutoen,
    mutta pudottamatta ainoatakaan silm.

    Pian hn huomasi pienen pilkun avaruudessa juuri auringon kohdalla.
    Se kasvoi, kunnes tuli suureksi kuin kuu, ja Isis tiesi nyt,
    ett uusi maailma oli syntymss. Mit suuremmaksi se kasvoi,
    sit enemmn Isiin kuu joutui varjoon, paitsi se pieni paikka,
    jota hnen lsnolonsa valasi. Isis ymmrsi, ett jumala oli
    hyvin vihoissaan, mutta kuitenkin hn kutoi kutomistaan, ollen
    vakuutettu, ett asia oli siten pttyv, kuin hn oli sanonut.

    Nin luotiin maa, joka oli alussa vain kylm, harmaa mhkle
    ja liiteli tyhjss avaruudessa. Sitte Isis nki, mitenk se
    muodostui: tuohon tasanko, tuohon vuori ja tuonne meri. Rannalla
    hn nki jotakin liikkuvan, ja hn kummastellen pyshtyi tyssn.
    Se liikkuja nousi ja nosti ktens aurinkoa kohti, tunnustaen
    olevansa alkuisin sielt. Se ensimminen mies oli kaunis katsella,
    ja hnen ymprilln oli kaikki luodut esineet, joita me sanomme
    luonnoksi: puut, linnut, nelijalkaiset elimet, kalat, hynteiset
    ja matelevaiset.

    Jonkun aikaa mies tunsi itsens onnelliseksi olemassa-olostaan.
    Iloista oli katsella hnt. Kun Osiriin tyskentelevn tahdon
    jymin hetkiseksi vaikeni, kuuli Isis pilkkanaurua ja sanat:

    "Sen verran tarvittiin sinun apuasi! Katso tydellisen onnellista
    olentoa!"

    Isis alkoi kutoa uudestaan, sill hn oli yht krsivllinen
    kuin Osiris mahtava. Hn osasi odottaa yht hyvin kuin tytkin
    tehd. Ja hn odotti, sill hn tiesi, ett'ei elm yksinn riit
    tekemn mitn olentoa tyytyviseksi.

    Ja hn oli oikeassa. Ei kestnyt kauan, kun Isis huomasi miehess
    muutoksen. Hn tuli vlinpitmttmksi kaikesta, mit hnen
    ymprilln oli, pysyi aina samassa paikassa ja vlist vain
    katsahti yls, mutta aina muoto synkkn. Mieltymys ja tyytyvisyys
    oli katoamaisillaan. Juuri kun Isis sai sen selville ja itsekseen
    lausui ajatuksensa: olemassa-olo rasittaa miest! silloin juuri
    kuului uudestaan luovan tahdon jymin, ja yht'kki maa, joka
    thn asti oli ollut harmaana ja kolkkona, sai mit kauneimman
    vrin. Vuoret uivat purppurassa, tasangot kasvoivat ruohoa ja puut
    viheriitsivt, meri sinerti ja pilvet vlkkyivt lakkaamatta mit
    moninaisimpina. Mies hyphti yls, paukutti ksin, sill hn oli
    parannut ikvstn. Hn oli onnellinen uudestaan.

    Isis hymyili ja jatkoi kutomistansa, sanoen itsekseen: "Sep oli
    hyv ajatus, ja se kyll vaikuttaa aikansa. Mutta maailman kauneus
    yksistn ei riit sellaiselle olennolle. Puolisoni saa kyll viel
    koettaa jotakin muuta keinoa."

    Hnen viel puhuessaan alkoi jumalallinen tahto taas liikkua.
    Isis katsahti uteliaasti uutta kiertothte, mutta pudotti
    pelkst ihmettelyst tyns. Thn asti olivat kaikki esineet
    olleet kiinnitetyt mrttyyn paikkaansa, paitsi mies. Nyt kaikki
    elvt olennot ja osa kuolleistakin saivat liikekyvyn. Linnut
    koettivat iloisesti siipins. Elimet sek suuret ett pienet
    liikkuivat kukin tavallansa, puut pudistivat vihreit haarojansa ja
    kumartelivat rakastuneille tuulille, joet pyrkivt meriin, jotka
    heittelehtivt kuohuvina laineina sinne tnne, ja ylhll pilvet
    purjehtelivat.

    Mies nousi yls onnellisena kuin lapsi. Osiris oli niin
    tyytyvinen, ett huusi: "Ha ha ha, katso, miten hyvin min tulen
    toimeen ilman sinua!"

    Isis yh kutoi kutomistaan ja vastasi tyynesti: "Hyv ajatus, rakas
    puolisoni; se kyll riitt aikansa."

    Mit Isis ennusti, tapahtui myskin. Sen nkeminen, ett kaikki
    osasivat liikkua, tuli miehelle tavalliseksi. Lintujen lento,
    jokien juoksu, merien pauhuinen liike tai tyyni toiminta, kaikki
    lakkasi hnt huvittamasta, ja hn krsi viel pahempaa ikv.

    Isis odotti yh ajatellen: "Mies parka, hn on onnettomampi kuin
    koskaan."

    Osiris ikn kuin kuullen sen ajatuksen vihastui, ja hnen tahtonsa
    jyrin trisytti koko maailmaa. Ainoastaan aurinko sen keskell
    seisoi jrkhtmtt. Isis thysteli, mutta ei voinut huomata
    mitn muutosta. Juuri kun hn hymyili vakuutettuna, ett hnen
    puolisonsa keksintkyky oli lopussa, silloin mies hyphti yls ja
    nytti kuuntelevan. Hnen kasvonsa kirkastuivat, ja hn paukutti
    ksin ilosta, sill _ni_ kuului ensi kerran maan pll,
    milloin sulosointuisena, milloin soinnuttomana. Tuulet humisivat
    puissa, linnut lauloivat kukin sveltns tai puhella lavertelivat
    keskenn. Purot, jotka kiiruhtivat jokiin, olivat kuin kanteleet,
    joiden hopeakielet soivat sulavasti; joet matkallaan mereen
    sestivt juhlallisesti, ja meri pauhasi syvint nt niss
    maailman soittajaisissa. Soittoa kaikui kaikkialla ja lakkaamatta.
    Voiko mies muuta olla kuin onnellinen!

    Isis mietti ja ajatteli, ett hnen puolisollaan kuitenkin oli
    erinomainen luomiskyky. Mutta viimein hn pudisti ptns. Vrit,
    liike, ni -- hn luetteli ne hitaasti -- muitapa kauneuden
    aineksia ei ollutkaan, paitsi muoto ja valo, jotka maailma oli
    saanut jo luomisen alussa. Nyt varmaankin Osiriin kyky oli lopussa.
    Jos mies viel tuli onnettomaksi, tytyi turvautua Isiin apuun.
    Hnen sormensa liikkuivat sukkelasti eteen pin, kaksi, kolme,
    viisi, jopa kymmenenkin silm kerrallaan.

    Mies oli onnellinen pitkn aikaa, kauemmin kuin ennen; jo nytti
    silt, kuin hn ei koskaan en ikvystyisi olemassa-oloonsa. Mutta
    Isis tiesi asian paremmin, hn odotti, odotti yh odottamistaan
    eik huolinut, ett monta naurua kuului auringosta hnen
    korviinsa. Hn vain odotti. Kohtapa hn nkikin, mit odotti.
    ni muuttui miehelle jokapiviseksi. Heinsirkan sirinst
    ruusupensaan alla meren jylhn pauhuun asti ei ollut mitn,
    joka en olisi viehttnyt hnt. Hn kitui ja kuihtui, pysyi
    vetelehtelemispaikallaan meren rannalla ja vaipui viimein ihan
    liikkumattomaksi.

    Silloin Isis tunsi slins hervn.

    "Jalo puolisoni", hn sanoi, "mies kuolee!"

    Mutta Osiris, jonka keksintkyky oli loppunut, pysyi vaiti.

    "Pitk minun auttaa hnt?" Isis kysyi.

    Osiris oli liian ylpe vastaamaan mitn.

    Isis otti kutomuksestaan viimeisen silmn, ktki sen vlkkyvn
    rullaan ja heitti ulos avaruuteen, niin ett se putosi ihan miehen
    viereen. Mies kuullessaan vierestns jotakin putoamisnt
    katsahti yls, ja kas, siin nainen, ensimminen, seisoi hnen
    edessn valmiina auttamaan hnt. Vaimo ojensi hnelle ktens;
    mies tarttui siihen ja nousi yls. Siit ajasta asti hn ei en
    ollut onneton, vaan nautti hiritsemtnt onnea.

"Sellainen on, Hurin poika, tarina kauneuden synnyst, kuten sit
kerrotaan Niilin rannoilla."

Iras vaikeni.

"Kaunis ja hyvin sepitetty satu", Ben-Hur vastasi, "mutta se ei ole
tydellinen. Mit Osiris sitte teki?"

"Hn kutsui puolisonsa takaisin aurinkoon, jossa he sitte elivt
sovussa, toinen auttaen toistaan."

"Ja minunko pitisi tehd kuten ensimminen mies?"

Ben-Hur siirsi kden, joka lepsi hnen kaulallaan, huulillensa. "Rakas
-- rakas --" hn kuiskasi, ja hnen pns painui hiljaa tytn syliin.

"Sin lydt kuninkaan", sanoi Iras, laskien toisen ktens
hyvilevsti hnen pns plle. "Sin lhdet etsimn hnt ja
palvelemaan hnt. Miekallasi saavutat hnelt runsaat palkinnot, ja
hnen paras sotilaansa tulee minun sankarikseni."

Ben-Hur knsi kasvonsa yls pin ja nki Iraan kasvot aivan lhell.
Koko taivaan kannella ei sin hetken yhtn thte loistanut niin
kirkkaasti kuin nuo tytn silmt, vaikka yn pime niit varjostikin.
Ben-Hur nousi kisti istumaan, syleili hnt ja suuteli kiihkesti,
sanoen: "Oi Iras, jos kuninkaalla on kruunuja antaa, niin yksi tulee
minulle! Min tuon sen sinulle ja panen thn, juuri thn paikkaan,
jonka huulillani merkitsen. Sin tulet kuningattareksi, minun
kuningattarekseni, jonka vertaista kauneudelta ei ole koskaan ollut. Ja
me olemme aina onnelliset."

"Ja lupaatko sin kertoa minulle kaikki ja antaa minun auttaa itsesi?"
kysyi Iras.

Se jhdytti Ben-Hurin hehkua.

"Eik riit, ett min rakastan sinua?"

"Tydellinen rakkaus vaatii tydellist luottamusta. Mutta olkoon
niinkin, kyllphn opit tuntemaan minua paremmin."

Iras irroitti ktens ja nousi.

"Sin olet julma", sanoi Ben-Hur.

Iras mennessn pyshtyi kamelin eteen ja kosketti huulillansa sen
otsaa.

"Oi sin jaloin lajistasi, sinun rakkaudessasi ei ole mitn
epluuloisuutta."

Hetkisen kuluttua hn oli kadonnut yn pimen.

Ben-Hur ryhtyi uneksien jatkamaan vartiatointansa.




V LUKU.

Airut ja hnen kuninkaansa.


Kolmantena matkapivn pitivt matkustajamme puolipivn lepoa
Jabbok-joella. He tapasivat rannalla majailemassa satakunta miest,
ja matkustajat tuskin ehtivt laskeutua maahan, kun ers heist astui
heidn luoksensa tarjoamaan vett, jota hn ruukusta kaatoi pikariin.
He ottivat kiitollisesti vastaan miehen ystvllisyyden. Katsellessaan
kamelia mies sanoi:

"Min olen juuri paluumatkalla Jordanilta, jossa nyt on suuri
ihmisjoukko koossa, mutta niin muhkeata elint kuin tm min en
kuitenkaan nhnyt siell. Jalo elin tosiaankin. Saanko kysy, mit
rotua se on?"

Baltasar tyydytti miehen uteliaisuutta ja kvi lepmn, mutta
Ben-Hur, haluten tarkempia tietoja, kysyi:

"Miss paikassa joen varrella ihmiset ovat?"

"Betabarassa."

"Eihn siit paikasta ennen ole tavallisesti yli kaalatettu", Ben-Hur
vastasi, "enk min ksit, miten se nyt yht'kki on tullut niin
suureksi kulkupaikaksi."

"Huomaanpa, ett sin tulet kaukaa etk ole kuullut iloista sanomaa."

"Mit sanomaa?"

"Mies on tullut aavikoilta, hyvin pyh mies, ja hn julistaa uutta
oppia, joka ihmeellisesti vaikuttaa kaikkiin sydmmiin. Hn sanoo
itsen Johannekseksi, Sakariaan pojaksi; hn on nasiri ja sanoo
olevansa Messiaan edellkvij."

Iras myskin kuunteli tarkkaan. Mies jatkoi:

"Siit Johanneksesta kerrotaan, ett hn on lapsuudestaan asti
oleskellut En-gedin luona luolassa ja rukoillen viettnyt elm,
paljon ankarampaa kuin essealaiset. Kansaa tulvaa joukottain kuulemaan
hnen saarnaansa. Min riensin kuten kaikki muutkin kuulemaan hnt."

"Ovatko kaikki, jotka nyt tss nemme, kyneet siell?"

"Muutamat jo ovat kyneet, mutta enimmt ovat sinne menemss."

"Mit hn saarnaa?"

"Uutta oppia, jota ei thn asti ole koskaan julistettu Israelissa.
Niin sanovat kaikki, jotka ovat hnt kuulleet. Hn puhuu parannuksesta
ja kasteesta. Rabbinit yht vhn tietvt kuin mekn, mit hnest
on ajateltava. Jotkut kysyivt hnelt, onko hn Kristus, ja toiset,
onko hn Elias. Hn vastasi kaikille: '_Min olen huutavaisen ni
aavikolta; valmistakaa Herran tiet_'."

Ystvns kutsuivat miest takaisin. Kun hn aikoi lhte, sanoi
Baltasar hnelle:

"Hyv vieras, sano meille, tapaammeko saarnaajan siin paikassa, johon
hn ji sinun lhtiesssi."

"Tapaatte Betabarassa."

"Kukapa muu tm nasiri voi olla kuin meidn kuninkaamme julistaja?"
sanoi Ben-Hur Iras-neidolle.

Niin lyhyess ajassa Ben-Hur oli ehtinyt niin pitklle, ett uskoi
tyttren enemmn kuin vanhan isn kiintyneen odotettuun salaperiseen
kuninkaasen!

Baltasar nousi, syvlle vaipuneet silmt oikein hehkuvina, ja sanoi:
"Lhtekmme rientmn; min en ole vsyksiss."

He lksivt ja jatkoivat kiireesti, kaikki neti, matkaa ypaikkaan
Ramot-Gileadin lnsipuolelle.

"Me lhdemme aikaisin huomisaamuna", sanoi ukko ennen levolle
kymistn. "Vapahtaja ehk tulee, emmek me ole siell."

"Kuningas ei voi olla kaukana julistajastaan", Iras kuiskasi.

"Saammepahan nhd huomenna", vastasi Ben-Hur, suudellen hnen kttns.

Seuraavana aamuna ratsastaessaan kolmannen vartion aikaan ulos
rotkotielt, joka kulkee pitkin Gileadin vuorta, he saapuivat ermaahan
pyhn joen itpuolelle. Toiselta rannalta nkyi ylraja Jerikon
vanhoista palmumetsisist alueista, jotka ulottuvat aina Judean
vuoristoihin asti. Ben-Hurin sydn sykki kovemmin, sill hn tiesi,
ett oltiin juuri psemss perille.

"Iloitse, Baltasar", hn sanoi, "kohta olemme jo perill."

Taluttaja kiirehti kamelia parempaan vauhtiin. Pian nkyi telttoja,
majoja ja kiinni sidottuja juhtia; sitte rupesi nkymn myskin
joki ja lhelt sen rantaa suuri ihmisjoukko sek samanlainen joukko
toiseltakin rannalta. Olettaen nasiirin juuri saarnaavan he riensivt
eteen pin, mutta juuri heidn pstessn kuulomatkan phn
vkijoukko alkoi liikkua ja hajota.

He olivat tulleet liian myhn.

"Pyshtykmme thn", Ben-Hur sanoi egyptiliselle, joka tuskitellen
vnteli ksin, "ehk nasiri tulee tt tiet."

Ihmiset, kiintynein vain siihen, mit olivat kuulleet, eivt ollenkaan
huomanneet sken tulleita. Muutamia satoja oli jo astunut ohitse,
ja tilaisuus nhd nasiria nytti tll kertaa menneen hukkaan,
mutta viimein he yht'kki nkivt vastaansa tulevan joesta miehen,
jonka muoto oli niin omituinen, ett heilt unohtui kaikki, mit
muuta tapahtui ymprill. Hnell oli kummallinen, melkeinp raaka
ja villi ulkomuoto, tukka riippui selvittelemttmin suortuvina
kapeiden, laihtuneiden kasvojen ymprill, joiden iho oli kuin ruskeaa
pergamenttia. Silmiss oli palava loiste. Karkea kamelinkarvainen vaate
riippui vasemmalta olkaplt alas polviin asti, jtten koko oikean
puolen ruumiista paljaaksi. Valmistamattomasta nahasta leikattu vy
piti sit kiinni vytrlt. Jalat olivat paljaat. Kdess hnell
oli pitk ryhmysauva, ja nahkalaukku riippui vyst. Hnen liikkeens
olivat sukkelat ja varmat ja osoittivat jotain kummallista valppautta.
Tuon tuostakin hn tynsi vastahakoista tukkaa pois otsalta ja katseli
tutkivasti ymprilleen, ikn kuin odotellen jotakuta.

Nuori egyptilistytt katseli aavikkolaista kummastellen, melkeinp
inhoten. Hn tynsi syrjn pivteltan esiripun ja sanoi Ben-Hurille,
joka viel istui ratsunsa selss lhell:

"Tuoko mies on kuninkaan julistaja?"

"Hn on nasiri", vastasi hn, katsomatta tyttn.

Totta puhuaksemme, hn itsekin tunsi hyvin pettyneens. Vaikka hn
varsin hyvin tiesi En-gedin yksinkertaisten asujainten harjoittavan
erinomaista itsekieltmyst puvussa ja olevan pitmtt mitn
lukua ihmisten mielest, ja vaikka hn oli jo edelt pin tiennyt
odottaa nkevns nasirin, joka sanoi itsen huutavaisen neksi
aavikolta, niin olipa hn kuitenkin toivonut ja luullut, ett kuninkaan
edellkvijll olisi jotakin vallan ja mahtavuuden merkki. Vaan nyt
katsellessaan tt omituista olentoa tytyi hnen ehdottomasti verrata
hnt siihen hienopukuiseen ja -tapaiseen hovimiesjoukkoon, jonka
oli nhnyt keisarin palatsissa Roomassa. Hpeissn, neuvottomana ja
hmilln hn ei lytnyt mitn muuta vastausta kuin: "Hn on nasiri".

Baltasariin sit vastoin mies teki ihan toisenlaisen vaikutuksen. Hn
oli vakuutettu, ett Jumalan tiet eivt ole ihmisten. Hn oli nhnyt
vapahtajan lapsena seimess; hnen uskonsa ei loukkautunut kyhyydest
eik yksinkertaisuudesta jumalallisen ilmestyksen yhteydess. Hn istui
liikahtamatta paikallaan, kdet ristiss ryntill ja huulet liikkuvina
rukouksessa. Hn ei odottanut mitn mahtavaa kuningasta.

Sill'aikaa kuin nm kolme katsojaa eri tavalla ksittivt miehen
ilmestyksen, istui toinen mies yksinn kivell joen rannalla,
nhtvsti vaipuneena ajattelemaan saarnaa, jonka oli kuullut. Nyt hn
nousi ja astui hitaasti nasiria kohti. He olivat nyt vain parinkymmenen
askeleen pss toisistansa. Nasiri pyshtyi ja pyyhkien hiukset
silmiltn katseli tarkasti vastaan-tulijaansa. Sitte hn nosti
ktens merkiksi ihmisille, joita viel oli lhell, ja he pyshtyivt
odottamaan, mit oli tuleva. Nasiri nosti hitaasti sauvansa ja osoitti
toista miest.

Kaikki kntyivt nyt katsomaan hneen, myskin Baltasar ja Ben-Hur.

Mies tuli hitaasti heit kohti; hnen vartalonsa oli keskinkertaista
pitempi, solakka ja kaunistekoinen. Hnen kytksens oli levollinen
ja vakava kuten miehen, joka on paljon ajatellut vakavia asioita;
se soveltui myskin varsin hyvin hnen pukuunsa, joka oli kudottu,
hihallinen alushame, ulottuva alas ketrksiin asti, ja sen pll
tavallinen pllysvaate, _talit_. Vasemmalla ksivarrellaan hn kantoi
pliinaa, jonka punainen otsanauha irrallaan riippui sivulla. Paitsi
sit otsanauhaa ja kaitaa sinist ompelusta pllysvaatteessa oli hnen
pukunsa kokonaan valkoisesta liinakankaasta, jonka kuitenkin maantien
ply oli muuttanut kellertvksi. Siniset tupsut, jollaisia rabbinit
lain mukaan kyttivt, olivat myskin poikkeuksena. Sandaalit olivat
hyvin yksinkertaiset. Hnell ei ollut sauvaa, ei laukkua eik vyt.

Nihin ulkonaisiin seikkoihin ihmiset ainoastaan katsahtivat, ne
unhottuivat miehen pt ja kasvoja nhdess. Varsinkin kasvot tosiaan
vaikuttivat niin lumoavasti, ett katsojat niihin kokonaan kiintyivt.

Pitk, vhn khr tukka peitottomassa pss oli jaettu keskelt
kahtaanne ja vriltn kastanjan ruskea, hiukan vivahtava
punakellervn niist paikoin, joita auringon steet olivat enimmin
paahtaneet. Leven otsan alla loistivat suuret, tummansiniset silmt,
jotka pitkist ripsist saivat sellaisen lempen nn, kuin vlist
kyll on lapsilla, mutta harvoin miehill. Kaunismuotoiset kulmakarvat
kaareutuivat silmien pll. Muista kasvojen piirteist oli katsojan
vaikea ptt, kuuluivatko ne kreikkalaiseen vaiko juutalaiseen
rotuun. Suun ja sieramien pehmoisuus oli juutalaismuodon omituisuuksia,
ja jos lisksi otetaan huomioon silmin lempeys, ihon kalpeus, tukan
pehmoisuus, jopa parrankin, joka aaltoilevana riippui ryntill, niin
sotilas tavatessaan olisi nauranut hnt, nainen ensi silmyksell
ruvennut luottamaan hneen ja lapsi nopeasta vaistosta heti ojentanut
viattomassa luottamuksessa hnelle ktens. Kukaan ei sentn voinut
eitt, ett hn oli kaunis.

Kasvot olivat omituisen viehttvt; tarkemmin katsoessa nkyi niist
loistavan yht'aikaa ymmrryst, rakkautta, sli ja surua. Helppohan
on ajatella, ett ne osoittivat viatonta sielua, joka oli tuomittu
ksittmn ja slimn niiden retnt syntisyytt, joiden seassa
hn oleskeli. Mutta samalla ei kukaan, joka oikein katseli niit
kasvoja, voinut edes ajatella hness olevan mitn personallista
heikkoutta, ainakaan ei kukaan, joka tiesi, ett mainitut ominaisuudet:
rakkaus, suru ja sli, johtuvat paljon enemmin krsimyksien
kestmiskyvyn tiedosta kuin voimasta. Niin on ollut martyreill ja
tuhansilla muilla pyhin kertomusten henkilill.

Mies astui hitaasti lhemmksi. Ben-Hur olisi muhkean ratsunsa selss,
keihs kdess, vetnyt puoleensa kenen hyvns kuninkaan huomiota,
mutta lhestyv mies ei katsellut hnt eik kaunista Irasta, vaan
Baltasar-vanhusta. Syvin hiljaisuus vallitsi. Viimein nasiri, yh
osoittaen tulijaa, korotti nens ja huusi kauas kuuluvasti:

_"Katso Jumalan karitsaa, joka pois ottaa maailman synnit!"_

Ihmisjoukko, jota puhujan pitk viittaus oli kiihottanut, pelstyi
kuullessaan ne ksittmttmt ja ihmeelliset sanat, mutta Baltasariin
ne vaikuttivat valtaavasti. Hn oli viel kerran saanut nhd
ihmiskunnan lunastajan. Usko, joka oli niin kauan sitte tuottanut
hnelle sen suuren kunnian, ett hn oli silloin saanut nhd hnet
lapsena, asui viel hnen sydmessn. Kuva, jonka hnen uskonsa oli
maalannut hnelle, seisoi nyt ilmi elvn hnen edessn, muodolta,
ryhdilt, kasvoilta ja ijlt tydellisen. Se seisoi hnen edessn,
ja hn tunsi sen heti. Jospa nyt jotakin tapahtuisi, joka tekisi tmn
odotetun vapahtajan lhetyksen niin varmaksi, ett'ei siit voisi en
olla mitn epilyst! Ja pian se merkki myskin tapahtui.

Juuri sopivimpana hetken vakuuttamaan vapisevaa egyptilist nasiri
jatkoi:

"Tm on se, josta min sanoin: Minun jlkeeni tulee mies, joka minun
edellni on ollut, sill hn oli ennen kuin min. Enk min hnt
tuntenut, mutta ett hn ilmestyisi Israelissa, sen thden min tulin
vedell kastamaan. Min nin hengen taivaasta tulevan alas niin kuin
kyyhkysen ja seisahtavan hnen pllens. Enk min hnt tuntenut,
mutta se, joka minut lhetti vedell kastamaan, sanoi minulle: Jonka
plle net hengen tulevan alas ja seisahtavan, hn on se, joka kastaa
pyhll hengell. Ja min nin sen ja todistin" -- hn vaikeni, sauva
yh ojennettuna valkopukuista miest kohti, ikn kuin antaakseen
luotettavaisuutta sek sanoilleen ett aiotulle johtoptkselle --
"ett _tm on Jumalan poika!"_

"Se on hn, se on hn!" lausui Baltasar, kyyneliset silmt taivasta
kohti, ja vaipui sitte heti tunnottomana maahan.

Sill'aikaa Ben-Hur katseli miehen muotoa ihan toista ajatellen. Hneen
kyll vaikutti hnen kasvonpiirteittens puhtaus sek niist kuvastava
sulous, pyhyys ja nyryys, mutta tn hetken hnen mielessns ei
ollut tilaa millekn muulle ajatukselle kuin tlle yhdelle: kuka tm
mies on, ja mik hn on, Messiasko vaiko kuningas? Ei koskaan ollut
mikn olento nyttnyt hnest vhemmin kuninkaalliselta. Kaikki
sodan, voiton ja herruuden ajatukset tuntuivat hnen yhteydessn
hvistykselt. Hn sanoi itsekseen: "Baltasar on oikeassa, mutta
Simonides kieppuu erhetyksess. Tm ei ole tullut uudistamaan Salomon
valtaistuinta; hnell ei ole Herodeen luonnetta eik kyky. Ehk hn
on kuningas, mutta ei sellaisen valtakunnan, joka olisi suurempi ja
kunniakkaampi kuin roomalaisvalta."

Tm ei ollut mikn johtopts, vaan ainoastaan miehest Ben-Huriin
johtunut vaikutus. Katsellessaan viel noita ihmeellisi kasvoja hn
alkoi etsiskell muististaan ja sanoi viimein itseksens: "Min olen
varmaan nhnyt hnet, mutta milloin ja miss!" Hn tiesi ihan varmaan,
ett nuo silmt, niin levolliset, sliviset ja rakkaat olivat
joskus ennen katselleet hnt kuten nyt Baltasaria. Ensin heikosti,
mutta sitte selvsti, kuten auringon pilkistess pilven raosta,
nkyi hnen sielunsa silmn kohtaus kaivolla Nazaretin luona, kun
roomalaiset veivt hnt kalereille. Koko hnen olemuksensa vavahti
mielenliikutuksesta. Nm kdet olivat ojentuneet auttamaan hnt,
kun hn oli vhll menehty. Nin kasvot eivt olleet siit saakka
koskaan unhottuneet hnen muististansa. Kiihotuksesta, jonka nm
muistot vaikuttivat, ji hnelt huomaamatta saarnaajan selitys, paitsi
viimeiset sanat, niin merkilliset, ett maailma vielkin kaikuu niist:

_"Tm on Jumalan poika!"_

Ben-Hur laskeutui nopeasti ratsunsa selst maahan osoittamaan
hyvntekijllens kunnioitusta ja kiitollisuutta, kuten hnt tuntonsa
kski, mutta juuri silloin Iras huusi: "Auta, Hurin poika, auta, isni
kuolee!" Hn pyshtyi, katsoi taaksensa ja riensi auttamaan hnt.
Iras antoi hnelle pikarin, ja sill'aikaa, kuin orja sai kamelin
laskeutumaan polvilleen, hn juoksi noutamaan joesta vett. Hnen
palatessaan ihmeellinen vieras jo oli pois hvinnyt.

Viimein saatiin Baltasar jlleen tuntoihinsa. Ojentaen yls vapisevat
ktens hn kysyi: "Miss hn on?"

"Kuka?" kysyi Iras.

Tavaton liikutus kuvastui vanhuksen kasvoista, kun hn nyt nki
viimeisen toivonsa tyttyneen. Hn vastasi: "Hn lunastaja, Jumalan
poika, jonka min sain jlleen nhd."

"Uskotko sin hneen?" kuiskasi Iras hiljaa Ben-Hurille.

Tm vastasi:

"Aika on tynn merkkej ja ihmeit, odottakaamme!"

Seuraavana pivn, kun he olivat kuulemassa nasirin saarnaa, tm
kisti vaikeni ja huusi kunnioittavasti:

_"Katso, Jumalan karitsa!"_

Ben-Hur katsahti sinne pin, jonne Johannes osoitti, ja nki uudestaan
saman ihmeellisen miehen. Hnen katsellessaan miehen pyhi kasvoja,
joista kuvasti niin syv suruisuutta, hersi uusi ajatus hnen
mielessn:

"Baltasar on oikeassa, mutta myskin Simonides. Eik lunastaja samalla
voi olla kuningas?"

Hn kntyi kysymn erlt lhell seisojalta:

"Kuka tuo mies on?"

Puhuteltu vastasi ilvehtivsti hymyillen:

"Hn on kirvesmiehen poika Nazaretista!"






Kahdeksas kirja.


    "Ken oiskaan voinut hnt vastustaa?
    Hn hurmas tuoksuen ambrosiaa?
    Mun, vieden olentoni kultamaihin.
    Siell' uinutti mun ruusulehdossa
    Hn niinkuin rintalapsen kehdossa.
    Nin entis-urallani seisahduin,
    Kun aistein-tenhottareen ihastuin
    Ja taivuin palvelemaan hnt."

                 _Keats'in Endymion_.

    "Min olen ylsnousemus ja elm."




I LUKU.

Alkuselitys.


"Ester, Ester! kske palvelijan tuoda pikarissa raikasta vett."

"Etk tahdo enemp viini, is?"

"Tuokoon sitte molempia."

Nin puheltiin keshuoneessa Hurin vanhan palatsin katolla
Jerusalemissa. Ester lausui pihan puolisen suoja-aidan ylitse kskyn
alhaalla seisovalle palvelijalle. Samalla tuli toinen palvelija yls
katolle ja tervehti kunnioittavasti.

"Kirjekr isnnlle", hn sanoi, antaessaan Esterille liinavaatteesen
krityn, sinetill lukitun kirjeen.

Tyydyttksemme lukijan uteliaisuutta ilmoitamme, ett tm tapahtui
21 pivn maaliskuuta, lhes kolmen vuoden kuluttua siit, kun
Johannes todisti Kristusta Betabarassa. Ben-Hur, joka ei voinut
krsi, ett hnen isins koti oli autiona ja rappiotilassa,
oli tll vlin asiamiehens Mallukin kautta ostanut sen Pontius
Pilatukselta. Korjatessa oli se kokonaan rakennettu uudestaan, vielp
sisustettu paljon komeammaksi entistn, niin ett kaikki ikvn
entisyyden muistot olivat siit perin pohjin hvinneet. Kaikkialla
nkyi todistuksia, ett isnnn aisti oli hienostunut monivuotisesta
oleskelemisesta Misenumin huvilassa ja Roomassa.

Tst ei kuitenkaan sovi ptt, ett Ben-Hur olisi julkisesti
ryhtynyt hallitsemaan omaisuuttansa, sill se oli hnest viel liian
aikaista. Ei hn myskn viel kyttnyt oikeaa nimens. Toimitellen
valmistuksia Galileassa hn krsivllisesti odotteli natsarealaisen
esiytymist. Vaan piv pivlt natsarealainen hnest nytti yh
salaperisemmlt, ja ihmeet, joita hn usein teki ihan hnen silmins
edess, pitivt Ben-Huria tuskastuttavassa eptietoisuudessa sek
hnen luonteestaan ett tehtvstn. Tuon tuostakin Ben-Hur kvi
Jerusalemissa ja majaili silloin isins kodissa, mutta ainoastaan
vieraan tavalla. Baltasar ja Iras olivat asettuneet palatsiin
vakinaisesti asumaan, ja Ben-Hurin kynnit tarkoittivat varsinkin
Irasta, joka sanomattomasti veti puoleensa hnt. Mutta viehttivtp
hnt myskin vanhuksen innokkaat puhelut kuleksivasta ihmeiden
tekijst.

Simonides ja Ester olivat saapuneet Antiokiasta muutamia pivi
ennen sken ilmoittamaamme aikaa. Matka oli ollut erittin vaikea
kauppiaalle, sill hnen oli tytynyt istua riipputuolissa kahden
kamelin vlill, eivtk ne huojuvassa kulussaan aina astuneet
tasaisesti. Mutta nyt, pstyn kerran perille, kunnon vanhus ei
nyttnyt saavan kylliksi katselluksi synnyinmaatansa. Varsinkin hn
erittin mielelln katseli seutua katolla ja oleskeli siell suurimman
osan piv. Keshuoneen varjossa hn sai kylliksi hengitt suloista
ilmaa, jota virtaili lheisilt vuorilta, voi katsella auringon kulkua
noususta laskuun asti, iloita tyttrens rakkaudesta ja muistella
hnen itins, joka kaukana tlt makasi viimeist lepoansa. Mutta
hn ei tllkn laiminlynyt kauppa-asioitansa. Joka piv tuli
Sanballatilta, joka hoiti liikett Antiokiassa, tietoja sen tilasta,
ja joka piv lhetti hn niin tarkkoja ohjeita, ett'ei mitn muuta
arvostelu-kyky tarvittu ja ett kaikki mahdollisuudet oli otettu
lukuun, paitsi ne, joita kaikkivaltias ei ollut jttnyt ihmisneron
huomaan.

Kun Ester nyt palasi takaisin keshuoneesen, kirkasti auringonvalo
hnt niin, ett tytyi ehdottomasti nhd hnen muuttuneen
viehttvksi naiseksi; hn oli hoikka, tynn suloa, kasvot
snnlliset, muoto kukoistava nuoruudesta ja terveydest ja osoittava
rikasta sielunelm. Lyhyesti sanoen, hn oli nainen, jota tytyi
rakastaa, koska rakkaus oli se ilma, jossa hn oleskeli.

Palatessaan isns luo hn katsahti kr, katsoi sitte viel kerran
tarkemmin, ja veri syksyi hnen poskiinsa. Sinetti oli Ben-Hurin. Hn
joudutti askeliansa.

Simonides samoin katseli hetkisen kr ja tutki sinetti. Viimein hn
avasi sen ja antoi paperikrn tyttrelleen.

"Lue!" hn sanoi.

Vanhuksen silmt tarkastelivat Esteri, ja suurta levottomuutta nkyi
hnen kasvoissaan.

"Sin tiedt, kenelt kirje on, Ester."

"Tiedn, -- meidn isnnltmme."

Vaikka Esterin kytksess nkyi jotakin vitkastelemista, katsoi hn
kuitenkin suoravaisen kainosti isns silmiin.

"Rakastatko hnt, Ester?" kysyi vanhus tyynesti.

"Rakastan", hn vastasi.

"Oletko tarkkaan punninnut, mit teet?"

"Olen koettanut, is, ajatella hnt ainoastaan isntnmme, jonka oma
velvollisuudesta olen, mutta min en ole kyllin vahva."

"Sin olet hyv tytt, Ester, ja itisi kaltainen", sanoi Simonides ja
vaipui ajatuksiin, joista Ester hnet hertti avaamalla paperikrn.

"Herra antakoon minulle anteeksi, mutta sinun rakkautesi minua kohtaan
ei olisi ollut turha vaiva, jos min olisin pitnyt mit minulla oli,
ja sehn oli minun vallassani. Rahassa on sanomaton voima."

"Min olisin silloin ollut pahemmassa tilassa kuin nyt, is, sill
silloin min en olisi ansainnut, ett hn olisi edes katsahtanutkaan
minuun. Enk jo ala lukea?"

"Maltahan viel. Anna minun sinun itsesi thden nytt kaikkein pahin
kohta. Kun ksitt sen, niin isku ei tule niin hirmuiseksi. Hn on jo
lahjoittanut pois sydmmens, Ester."

"Min tiedn sen", hn vastasi levollisesti.

"Egyptilinen Iras on houkutellut hnet pauloihinsa, hn on viekas
kuten koko hnen kansansa, ja hnell on kauneus liittolaisena, suuri
kauneus ja suuri viekkaus, mutta ei yhtn sydnt, kuten hnen
kansallaan ei ole. Tytr, joka halveksii isns, tulee onnettomuudeksi
miehellens."

"Halveksiiko Iras isns?"

Simonides jatkoi:

"Baltasar on viisas mies ja pakanaksi saanut erinomaista suosiota
Jumalalta. Hnen uskonsa on hnelle kunniaksi, mutta Iras nauraa sit.
Min kuulin hnen eilen isstns puhuessaan sanovan: 'Nuoruuden
hairahtelemiset ovat anteeksi annettavat, mutta viisaus soveltuu
vanhuudelle, ja kun vanhus kadottaa sen, pitisi hnen kuolla'. Julmaa
puhetta, oikein roomalaiselle sopivaa. Min sovitin sit itseeni, sill
min tiedn, ett heikkous, sellainen kuin hnen islln, ei j
tulematta minullekaan, vaan tulee ehk piankin. Mutta sin Ester et
koskaan, et koskaan sano minusta: Parempi olisi, ett hn kuolisi. Ei,
sinun itisi oli Judan tyttri."

Ester kyynelsilmin suuteli hnt, sanoen: "Ja min olen itini tytr."

"Niin, ja minun tyttreni, minun tyttreni, minun kaikkeni, paljon
kalliimpi minulle kuin temppeli Salomolle."

Hetkisen vaiti oltuaan vanhus laski ktens Esterin olkaplle ja puhui:

"Kun Judah vie egyptilistytn morsiamenaan kotiinsa, Ester, niin hn
katuen ja surren muistelee sinua, sill hn her siihen tietoon, ett
Iras on katsonut hnt vain kunnianhimonsa vlikappaleeksi. Rooma on
kaikkein hnen ajatustensa keskus. Judah on hnest duumviri Arriuksen
poika eik Hurin, Jerusalemin ruhtinaan."

Ester ei koettanutkaan salata, mink vaikutuksen hnen sanansa tekivt
hneen.

"Pelasta hnet, is, joll'ei se viel ole liian myhist!" hn
kiihkesti pyysi.

Vanhus vastasi epilevsti hymyillen: "Mies, joka on hukkumaisillaan,
voidaan pelastaa, mutta ei rakastunutta."

"Vaan sinullahan on vaikutusvaltaa hneen. Hn on yksin maailmassa,
nyt hnelle vaara ja kerro, millainen nainen hn on."

"Jospa min pelastaisinkin hnet, kntisik se hnen rakkautensa
sinuun, Ester? Ei!" Vanhuksen kulmakarvat painuivat alas silmin eteen.
"Min olen orja, kuten isni ovat olleet monta miespolvea, mutta min
en voisi sanoa hnelle: kas, herra, tss minun tyttreni! hn on
kauniimpi kuin tuo egyptilistytt ja rakastaa sinua enemmn! Minulla
on siksi ollut liian monta vuotta vapautta ja isnnyytt. Sellaiset
sanat eivt koskaan psisi huuliltani. Kivet noilla vanhoilla
kukkuloilla kntyisivt hpest, jos sitte sinne menisin. Ei, Ester,
ennemmin min tahtoisin, ett tulisimme molemmat kootuiksi isimme
tyk."

Esterin kasvot paloivat punasta.

"Enhn min tarkoittanutkaan pyyt sinua sanomaan hnelle sit. Min
ajattelin ainoastaan hnt ja hnen onneansa. Koska min uskalsin
rakastaa hnt, tahdon myskin ansaita hnen kunnioituksensa.
Ainoastaan sill tavalla voin korjata tyhmyyteni. Anna minun nyt lukea
hnen kirjeens sinulle."

"Niin, lue se!"

Lopettaakseen vastenmielisen keskustelun Ester alkoi heti lukea
Ben-Hurin kirjett:

    8 p:n Nisan-kuussa.

    Matkalla Galileasta Jerusalemiin.

    Natsarealainen on samoin matkalla. Min seuraan hnt hnen
    tietmttns tys'lukuisen legionan kanssa. Toinen legiona
    odottaa kskyjni. Passah-juhla tekee luonnolliseksi niin suuren
    ihmisjoukon kokoutumisen. Hn sanoi lhtiessn matkalle: _Katso,
    me menemme Jerusalemiin, ett kaikki toteutuisi, mit profeetat
    ovat ennustaneet_.

    Meidn odotuksemme lhestyy loppuansa. Kiireess. Rauha olkoon
    sinulle, Simonides.

                                                _Ben-Hur_.

Ester antoi kirjeen islleen, tuskin voiden pidtt kyynelins.
Kirjeess ei ollut sanaakaan hnelle, ei edes tervehdystkn. Ja
kuitenkin, olisihan ollut hyvin helppo kirjoittaa: "Rauha olkoon
sinulle ja sinun tyttrellesi!" Ensi kerran elmssn Ester tunsi
luulevaisuuden piston mielessn.

"Kahdeksas piv Nisan-kuuta", Simonides sanoi, "kahdeksas, monesko
piv meill nyt on?"

"Yhdekss", Ester vastasi.

"Niinp he nykyn ovat jo Betaniassa."

"Me saamme luultavasti hnet jo tn iltana tnne", jatkoi Ester
iloisesti isns ajatusta, unhottaen skeisen surunsa.

"Ehk, ehk! Huomenna on meill happanemattoman leivn juhla; ehk hn
tahtoo viett sit meidnkin kanssamme, ehk myskin natsarealainen.
Luultavasti he tulevat molemmat."

Silloin juuri palvelija toi viini ja vett. Ester seoitti juomaa
isllens, ja sill'aikaa tuli Iras katolle.

Hn ei ollut koskaan nyttnyt Esterist niin kauniilta kuin nyt.
Hnen silkkiharsoinen pukunsa hilyi hnen ymprilln kuin pilvi;
otsa, kaula ja ksivarret steilivt kalliista kivist, joita sen
kansan naiset niin suosivat. Kasvot myskin loistivat; kynniss oli
itsetuntoa ja kimmoisuutta, vaan ei kuitenkaan teeskentelemist. Ester
nhdessn hnet pakeni isns sivulle ja hiipi hyvin lhelle hnt.

"Rauha olkoon sinulle, Simonides, ja sinulle, kaunis Ester!" sanoi Iras
vhn kumartaen. "Sin, vanha ystv, jos niin saan sanoa, muistutat
minusta persialaisia pappeja, jotka pivnvalon vhetess nousevat
katoille lhettmn rukouksia laskeutuvalle auringolle. Joll'et sin
ehk tunne sellaista jumalanpalvelusta, niin min kutsun tnne isni,
sill hn polveutuu magilaisista."

"Kaunis egyptilinen", kauppias vastasi, "sinun issi on hyv mies,
eik hn suinkaan loukkautuisi, jos sanoisin hnelle, ett persialaisen
uskonnon taito on vhin osa hnen viisaudestansa."

Iras veti huulensa tuskin huomattavaan ivahymyyn.

"Puhuakseni kuten sin filosofin tavalla", hn virkkoi, "niin vhin osa
aina osoittaa, ett on olemassa suurempikin osa. Salli minun kysy,
mik sinusta on suurin osa sit harvinaista omaisuutta, jota sanot
isllni olevan."

Simonides kntyi vakavasti hnen puoleensa. "Totinen viisaus", hn
sanoi, "on tuntea Jumala, ja niist, jotka hnet tuntevat, min en
tied ketn, jolla sit tuntemista olisi suuremmassa mrss ja joka
sit osoittaisi paremmin sek sanoilla ett till kuin jalo Baltasar."

Hn otti pikarin ja joi, merkiksi, ett tahtoi lopettaa keskustelun.

Iras kntyi vhn nyrpeissn Esterin puoleen.

"Mies, jolla on miljoneja sek kokonaisia laivastoja merill, ei voi
ksitt, mik meit yksinkertaisia naisia huvittaa. Me jtmme hnet
yksiksens. Tuolla muurin nurkassa saatamme jutella hetkisen rauhassa."

He menivt suoja-aidan luo ja pyshtyivt siihen paikkaan,
jossa Ben-Hur oli tahtomattaan aiheuttanut tiilin putoamisen ja
prokuraattorin haavoittumisen.

"Etk sin koskaan ole ollut Roomassa?" Iras kysyi, leikitellen
avatulla rannerenkaallaan.

"En", vastasi Ester varovasti.

"Etk ole koskaan halunnut pst sinne?"

"En."

"Voi, miten tyhj sinun elmsi on!"

Huokaus, joka kuului tt lausuessa, ei olisi voinut olla syvempi eik
slivmpi, jos se olisi tarkoittanut hnt itsenkin. Heti hn sitte
nauroi niin kovasti, ett se kuului alas kadulle asti. "Voi sinua,
rakas yksinkertainen tytt, puolittain lentoon kykenevt linnun kuvat
suuren sfinksin korvissa Memfiin luona hietalakeudella tietvt melkein
yht paljon kuin sin."

Huomattuaan Esterin olevan hmilln hn muutti kytstapaansa ja sanoi
tuttavasti: "Et sin saa pahastua, et milln tavalla, min vain laskin
leikki. Anna minun suudella haavaa ja ilmoittaa sinulle jotakin, jota
en sanoisi kenellekn muulle, en, vaikka itse Simbel kysyisi minulta,
tarjoten lotus-kukalla Niilin vett!"

Taas hn nauroi, siten salaten terv katsahdustansa Esteriin, ja
sanoi sitte:

"Kuningas tulee."

Ester katsoi hneen viattoman kummastuneesti.

"Natsarealainen", Iras jatkoi, "se, josta ismme ovat puhuneet niin
paljon ja jota varten Ben-Hur on tyskennellyt ja jota palvellut niin
kauan", hnen nens hiljeni yh enemmn, "natsarealainen tulee
huomenna, ja Ben-Hur jo tn iltana."

Ester koetti pysy levollisena, mutta se ei onnistunut. Kavala veri
syksyi hnen poskiinsa ja otsallensa. Hnen ei kuitenkaan tarvinnut
nyryytyksekseen huomata riemun ivahymy, joka nopeasti kuin leimaus
vlhti Iraan kasvoilla.

"Kas tss lupaus!" hn sanoi, veten vyns alta paperikrn.
"Iloitse minun kanssani, ystvni, tn iltana hn jo on tll!
Tiberin varrella on palatsi, joka kelpaisi kuninkaallekin; ja olla
siin vallitsevana emntn..."

Nopeita askelia kuului kadulta, keskeytten puheen. Iras kumartui
suoja-aidan yli katsomaan ja huusi ilosta:

"lsis olkoon ylistetty! Hn on tll, Ben-Hur itse! Hyv merkki on,
ett hn noin tuli juuri silloin, kun ajattelin hnt; se on hyv
merkki, paras kaikista. Syleile ja suutele minua, Ester!"

Ester katsahti yls. Hnen kasvonsa hehkuivat, silmt leimusivat ikn
kuin vihasta, paljon selvemmst, kuin hnen arassa olennossaan muuten
koskaan oli nhtvn. Hnen hiljaisuutensa oli tll kertaa joutunut
liian kovaan koetukseen. Eik siin kylliksi, ett hnen tytyi olla
haihtuvimmissa unelmissaankin ajattelematta miest, jota rakasti;
pitik hnen lisksi kuunnella kerskailevan kilpasiskon lavertelua,
ett hnell oli parempi menestys ja toivo pst toiveittensa
loistaville perille? Hnt, elinkautisen orjan tytrt Ben-Hur ei ollut
ajatellut; tuo toinen voi nytt hnen kirjettns ja antaa orjatytn
vain itseksens aavistaa, miten hehkuva se saattoi olla. Ester kysyi:

"Rakastatko sin hnt niin suuresti, vai etk ennemmin rakasta Roomaa?"

Iras perytyi askelen ja kumarsi ylpesti ptn Esterin puoleen,
sanoen:

"Mik hn sitte on sinulle, Simonideen tytr?"

Esterin koko ruumis vapisi.

"Hn on minun..."

Ajatus, masentava kuin ukontuli, pysytti hnen kielens; hn kalpeni
ja vapisi, vaan tyynnyttihe jlleen ja vastasi:

"Hn on minun isni ystv."

Tuo orjuuden tunnustus ei tahtonut vhll tulla huulien ylitse.

Iras nauroi viel iloisemmin kuin sken.

"Eik mitn muuta. Oo, Egyptin rakkausjumalain nimess, pid vain
suutelosi ominasi! Sin nyt juuri opetit minulle, ett tll Judeassa
on paljon arvokkaampiakin suuteloita minua odottamassa; ja" -- hn
astui pari askelta ja katsahti taaksensa -- "min aion nyt noutaa ne.
Rauha olkoon sinulle!"

Ester nki hnen hvivn rappusiin, ktki kasvonsa ksiin ja pakahtui
kyyneliin, jotka polttaen kuohuivat sormien vlitse, nuo hpen ja
hillityn rakkauden kyyneleet. Ja ikn kuin enentmn kiivasta,
hnelle niin outoa tunteiden purkausta muistuivat hnen mieleens isn
sanat, joista nyt nkyi aivan uusi ajatus: "Sinun rakkautesi minua
kohtaan ei olisi ollut turha vaiva, jos min olisin pitnyt, mit
minulla oli, ja sehn oli minun vallassani."

Thdet jo levittivt kalpeata valoansa kaupungille ja sit ymprivlle
mustalle vuorenselnteelle, ennen kuin hn jaksoi palata keshuoneesen
ja neti asettua tavalliselle paikalleen isns viereen ja palvelemaan
hnt. Se nytti olevan hnen nuoruutensa tehtv, jospa ei aivan
elintehtv. Ja totta puhuaksemme, nyt kun katkerin suru oli ohitse,
hn napisematta palasi velvollisuuksiansa tyttmn.




II LUKU.

Ben-Hurin tuomat tiedot.


Noin tunnin kuluttua sken kuvatusta kohtauksesta tulivat Baltasar ja
Simonides ynn Ester palatsin suureen saliin. Ben-Hur tuli myskin
yht'aikaa Iraan kanssa. Kiiruhtaen edelle egyptilistytst Ben-Hur
ensin astui Baltasarin luo, tervehti hnt ja sai tervehdykseens
vastauksen sek kntyi sitte Simonideen puoleen, mutta pyshtyi, kun
huomasi Esterin.

Harvoin on sydmmemme niin tilava, ett siihen sopisi yht'aikaa
useampia kuin yksi kiihdyttv intohimo. Niin oli Ben-Hurinkin.
Mietiskelemiset, toiveet ja unelmat, alkunsa saaneet isnmaan
aseman ajattelemisesta sek muista lhell olevista vaikutuksista,
esimerkiksi Iras-neidon, olivat tehneet hnet kunnianhimoiseksi sen
sanan ankarimmassa merkityksess. Mikli hn oli antanut jalansijaa
sille intohimolle, oli se tullut hnelle laiksi ja viimein kskevksi
valtiaaksi. Entiset ptkset ja aikeet hlvenivt vhitellen
hnen muististaan. Nuorisonhan on niin helppo unohtaa. Mit hneen
itseens koski, niin hnen omat krsimyksens ja se tietmttmyys,
jonka pimen verhoon hnen omaistensa kohtalo oli ktkettyn, ihan
luonnollisesti yh vhemmin vaikuttivat hneen, mit likemmksi hn
ainakin toiveissaan psi pyrintper, joka kajasti hnen unelmissaan.
Me lkmme hnt siit liian ankarasti tuomitko.

Esterin tydelliseksi kehittynyt sulous muistutti hnt nyt rikotuista
lupauksista ja tyttmttmist velvollisuuksista omaisia kohtaan,
mutta pian hn tointui hmmstyksestn, meni luo ja sanoi:

"Rauha olkoon sinulle, suloinen Ester, ja sinullekin, Simonides! Herran
siunaus olkoon sinulle, ell'ei muusta, niin siit, ett olet ollut hyv
is isttmlle!"

Ester kuunteli hnen sanojaan maahan katsoen; Simonides sit vastoin
vastasi:

"Min uudistan jalon Baltasarin tervehdyksen sinulle sinun astuessasi
isisi koloon. Ky istumaan ja kerro meille matkoistasi ja toimistasi
ja ihmeellisest natsarealaisesta, kuka hn on ja mit hn tekee!
Missp olisit kotonasi ell'et tll. Ky istumaan thn meidn
keskellemme, niin ett kaikki voimme kuulla."

Ester riensi ulos, toi tyynyill pehmitetyn tuolin ja laski sen hnen
eteens.

Kytyn istumaan Ben-Hur kntyi miesten puoleen, alkaen puhella:

"Tulin kertomaan teille natsarealaisesta. Seurasin hnt vhn aikaa
sitte monta piv ja tarkastelin hnt hyvin tarkkaan kaikilta niilt
puolilta, joiden katsotaan osoittavan miesten luonnetta, ja min tulin
siihen johtoptkseen, ett samalla, kun hn on ihminen kuten minkin,
hn on myskin enempi kuin ihminen."

"Ja mit muuta?" Simonides kysyi.

"Kyll min kerron teille..."

Joku kuului astuvan huoneesen.

Ben-Hur vaieten kntyi katsomaan ja heti nousi avosylin.

"Amrah! Vanha, rakas Amrah!" hn huudahti.

Vanhus tuli hnen luoksensa, kasvot niin ilosta loistavina, ett niiden
mustuus ja rypyt jivt huomaamatta sen ilon rinnalla. Hn polvillaan
syleili isntns polvia ja lakkaamatta suuteli hnen ksins. Ben-Hur
heti kun sai ktens irti silitteli hnen ohuen, harmaan tukkansa pois
kasvoilta ja suuteli niit, sanoen: "Hyv Amrah, eik sinulla ole
mitn kerrottavaa heist, eik sanaakaan, eik edes mitn merkki?"

Amrah puhkesi nyyhkytykseen, joka sai Ben-Hurin lausumaan: "Tapahtukoon
Jumalan tahto!" Hnen nens outo sointu ilmaisi, ett hn oli
luopunut kaikesta toivosta nhd jlleen omaisiansa. Kyyneli pyrki
nousemaan hnen silmiins, mutta hn tahtoi niit salata, sill hn oli
mies.

Saatuaan liikutuksensa tukeutetuksi hn jlleen kvi istumaan ja sanoi:
"Tule tnne istumaan minun luokseni, Amrah. Etk? No ky sitte minun
jalkoihini, sill minulla on paljo kerrottavaa nille ystvilleni
ihmeellisest miehest, joka on tullut maailmaan."

Amrah meni kuitenkin pois ja kvi istumaan lattialle, selk sein
vasten ja kdet ristiss ympri polvien, tyytyvisen, kun sai katsella
hnt. Ben-Hur jatkoi kertomustaan:

"Min en voi vastata kysymyksiinne, ennen kuin aluksi saan kertoa
teille jotain niist asioista, joita nin hnen tekevn. Ja min
kerron sit mieluisemmin, kun hn huomenna tulee kaupunkiin ja menee
temppeliin, jota hn sanoo isns huoneeksi. Siell hn kuuluu
julkisesti selittvn, kuka hn on, niin ett huomenna koko Israel ja
mekin saamme tiet, kumpiko on oikeassa, sink Baltasar, vai sin
Simonides."

Baltasar pani ristiin vapisevat ktens ja kysyi: "Mihin pit minun
menn, ett saisin nhd hnet?"

"Tungos tulee hyvin suureksi, ja minun mielestni on paras teidn
kaikkein menn Salomon esikartanon katolle."

"Voitko sin saattaa meit?"

"En", vastasi Ben-Hur, "ystvni saattavat tarvita minua
saattojoukossa."

"Saattojoukossako?" Simonides ihmetteli, "matkustaako hn sitte niin
komeasti?"

Ben-Hur ksitti hnen ajatusjuoksunsa ja vastasi:

"Hnell on kanssansa kaksitoista miest, kalastajia, maalaisia ja yksi
tullimies, kaikki alhaista kansaa. He kulkevat jalkaisin, huolimatta
tuulesta, pakkasesta, sateesta tai kuumuudesta. Kun nin heidn
iltasella pyshtyvn tien varrelle symn tai makaamaan, nyttivt he
paimenilta, jotka ovat menossa laumainsa luo, eik suinkaan ylimyksilt
tai kuninkailta. Ainoastaan silloin, kun natsarealainen nostaa
pliinansa reunoja, katsellakseen jotakuta tai pudistaakseen tomua
pstns, nkyy, ett hn on opettaja, ystv ja mestari!

"Te olette lykkit miehi", jatkoi Ben-Hur, oltuaan vhn aikaa
vaiti, "ja tiedtte, mitenk me olemme joidenkuiden vaikuttimien
vallittavina, ja miten meiss on tullut melkein luonnonlaiksi, ett
me kytmme koko elmmme joidenkuiden asiain tavoittelemiseen. Jos
nyt vetoan siihen lakiin niin kuin perusteesen, josta voimme oppia
itsetuntemista, niin mit sanoisitte miehest, joka voisi tulla
rikkaaksi muuttamalla maantien kivet kullaksi, jos vain tahtoisi?"

"Kreikkalaiset sanoisivat hnt filosofiksi", arveli Iras.

"Ei, tyttreni", sanoi Baltasar, "filosofeilla ei ole koskaan ollut
voimaa tehd mitn sellaista."

"Kuinka sin tiedt hnell olevan sellaista voimaa?"

Ben-Hur vastasi kiireesti: "Min nin hnen muuttavan vett viiniksi."

"Ihmeellist tosiaan, ihmeellist!" lausui Simonides. "Mutta viel
ihmeellisemp on minusta, ett hn mieluisemmin on kyh, vaikka voisi
olla niin rikas. Onko hn tosiaankin hyvin kyh?"

"Hnell ei ole mitn, eik hn kadehti ketn. Hn surkuttelee
rikkaita. Mutta olkoon se miten hyvns. Mit sanotte miehest, joka
kartuttaa viisi leip ja kaksi kalaa, jotka hnell on ainoina
ruokavaroina, kartuttaa ne niin, ett ne riittvt kylliksi viidelle
tuhannelle miehelle ja kuitenkin j monta korillista thteeksi? Sen
min nin natsarealaisen tekevn."

"Nitk hnen tosiaankin tekevn sen?" Simonides ihmetteli.

"Nin, ja min sin sit leip ja kalaa."

"Ja mik on viel ihmeellisemp", Ben-Hur jatkoi, "mit sanoisitte
miehest, jolla on niin suuri lkitsev voima, ett sairasten
tarvitsee ainoastaan koskea hnen manttelinsa liepeihin taikka huutaa
hnt matkan pst, niin he heti paranevat. Senkin olen nhnyt, enk
ainoastaan yht kertaa, vaan monesti. Kun lksimme Jerikosta, huusi
kaksi sokeata apua natsarealaiselta. Hn ainoastaan koski heidn
silmiins, niin he nkivt. Kun rampa tuotiin hnen luoksensa, hn vain
sanoi: 'Mene kotiisi!' ja mies lksi ihan terveen astumaan. Mits
siit sanotte?"

Simonideella ei ollut mitn vastausta.

"Ehk te ajattelette kuten moni muu, joiden kuulin sanovan, ett se on
ainoastaan harhank. Vastaukseksi kerron viel suurempia ihmeit.
Ajatelkaahan tuota Jumalan kirousta, jonka ainoastaan kuolema voi
parantaa; min tarkoitan spitalitautia."

Amrah psti ktens putoamaan lattiaan ja innoissaan nousi puoleksi
yls, tarkkaan kuuntelemaan, mit nyt oli tuleva.

"Mit sanoisitte", Ben-Hur jatkoi erinomaisen vakavasti, "jos
nkisitte, mit nyt kerron? Spitalinen mies tuli natsarealaisen luo,
kun minkin olin hnen seurassansa Galileassa, ja sanoi: 'Herra, jos
sin tahdot, niin sin voit minut puhdistaa.' Hn kuuli huudon ja koski
kdellns mies parkaan ja sanoi: 'ole puhdas!' ja mies heti tuli,
kuten oli ollut ennen tautiakin, yht terveeksi kuin kuka hyvns
meist, jotka nimme parantamisen, ja meit oli suuri ihmisjoukko."

Nyt Amrah nousi kokonaan ja tynsi laihoilla sormillaan kankean tukan
pois silmiltns. Vaimo paran ymmrrys oli jo aikaa sitte siirtynyt
alas sydmmeen, niin ett hnen oli vaikea seurata keskustelua.

"Toisen kerran", Ben-Hur jatkoi, "tuli kymmenen spitalista miest,
lankesi hnen jalkainsa juureen ja huusi -- min sek nin ett kuulin
sen -- 'mestari, mestari, armahda meit!' Hn sanoi heille: 'Menk ja
nyttk itsenne papeille, kuten laki kskee, niin mennessnne tulette
puhtaiksi'."

"Ja tulivatko he?"

"Tulivat. Tiell tauti erkani heist niin, ett'ei heiss ollut
merkkikn jlell muuta kuin tahraiset vaatteet."

"Sellaista ei ole koskaan ennen kuultu Israelissa!" sanoi Simonides
hiljaa.

Amrah oli Ben-Hurin kertoessa nit ihmeellisi asioita ihan hiljaa
lhestynyt ovea ja livahtanut ulos kenenkn huomaamatta.

"Voittehan ajatella, mit nm tapaukset vaikuttivat minuun; mutta
epilykseni, levottomuuteni ja kummastukseni eivt viel olleet
korkeimmillaan. Tiedttehn, kuinka rajuja ja kiivaita galilealaiset
ovat. Monivuotisen odotuksen jlkeen miekka ihan poltteli heidn
ksins, he halusivat jo pst toimimaan. 'Hn on hidas ilmoittamaan
itsens', he sanoivat. Minkin tulin krsimttmksi. Jos hn on
tuleva kuninkaaksi, miks'ei nyt heti? Legionat ovat valmiit. Kerran,
kun hn opetti meren rannalla, me aioimme kruunata hnet myt tai
vastoin tahtoansa, mutta hn katosi ksist, kunnes hnet sitte nhtiin
laivassa, joka tysin purjein laski merelle. Hyv Simonides, toiveet,
jotka hurmaavat muita ihmisi, rikkaus, valta ja kuninkuus, jota suuri
rakastava kansa tarjoo, eivt hneen vaikuta mitn. Mits sanot siit?"

Simonides istui hetkisen syviin ajatuksiin vaipuneena ja p
kumarruksissa, mutta viimein hn katsahti yls ja sanoi: "Herra el!
Hnen profeettainsa sanat ovat katoamattomat. Huomenna saamme selon
tst asiasta."

"Olkoon niin!" sanoi Baltasar hymyillen.

Ben-Hur yhtyi siihen ja jatkoi sitte:

"Mutta ei kertomukseni viel ole lopussa. Nist ihmeellisist
tapauksista, joita nkemss oli tuhansittain ihmisi, siirryn nyt
toisiin tositapahtumiin, jotka ovat rettmn paljoa suuremmat ja
joihin on maailman alusta asti katsottu ihmiskyky riittmttmksi.
Sanokaapa, onko koskaan tullut tietoonne, ett kuolemalta on riistetty
saalis, joka sill jo oli varmana. Kukapa on voinut hertt kuollutta
ilman..."

"Jumalaa!" sanoi Baltasar kunnioittavasti.

Ben-Hur nyykytti ptn merkiksi, ett hnell oli sama ajatus.

"Viisas egyptilinen", hn jatkoi, "ja sin Simonides, mit olisitte
sanoneet, jos olisitte nhneet, mit min nin, ett mies muutamilla
sanoilla, ikn kuin iti hertt lapsen unesta, antaa kuolleelle
takaisin elmn? Se tapahtui Nainissa. Me olimme juuri menemss
kaupungin portista, kun kannettiin ulos ruumista. Natsarealainen
pyshtyi, kunnes ruumissaalto menisi ohitse. Surevaisten joukossa astui
vaimo, katkerasti itkien. Min nin sli natsarealaisen kasvoissa;
hn lausui muutamia sanoja vaimolle, meni sitte, tarttui paareihin ja
sanoi niill makaavalle ruumiille: 'Nuorukainen, min sanon sinulle,
nouse yls!' Ja kuollut nousi heti."

"Ainoastaan Jumalalla on sellainen voima", vakuutti Baltasar.

"Huomatkaa tarkoin", Ben-Hur jatkoi, "min puhun ainoastaan asioita,
jotka olen itse monen muun kanssa nhnyt. Matkalla tnne nin viel
paljoa suuremman ihmeen. Betaniassa asui mies nimelt Latsarus, ja
hn kuoli. Kun hn oli haudattuna ollut jo nelj piv, kutsuttiin
natsarealainen sinne. Vieritettymme kiven haudan suulta nimme ruumiin
jo olevan ihan mtnemss. Suuri ihmisjoukko oli lsn, ja kaikki
kuulivat, miten natsarealainen huusi: 'Latsarus, tule ulos!' Kuinka
voisin kuvaillakaan tunnetta, joka valtasi minut, kun nin ruumiin
nousevan yls ja kreissn tulevan meit kohti! 'Pstk hnet',
sanoi natsarealainen, 'ja antakaa hnen menn!' Ja kun liina otettiin
hnen kasvoiltansa, niin katso ihmett! veri virtaili hnen suonissaan
elinvoimaisesti, ja hn oli aivan kuten ennen kuolemaansa. Hn el
viel, ja hnt voitte milloin hyvns nhd ja puhutella. Voittehan
sinne menn vaikka huomenna. Ja nyt, kun olen kertonut kaikki, tulen
kysymykseen, joka sai aikaan minun tuloni tnne. Se on sama kysymys,
jonka Simonides lausui minulle: Kuka hn on, tm Natsaretin poika,
joka on suurempi kuin ihminen?"

Hn puhui juhlallisella nell, ja viel kauan jlkeen puolen yn
he keskustelivat nist ihmeist. Simonides tahtoi yh edelleen
pit kiinni omasta profeettain selityksestn; Ben-Hur sit vastoin
vitti molempain olevan oikeassa, ett natsarealainen oli lunastaja,
kuten Baltasar luuli, ja samalla luvattu kuningas, joka eli kauppiaan
mieless.

"Huomenna sen asian kyll saamme selville. Rauha olkoon teille!"

Niin sanoen Ben-Hur lksi palaamaan Betaniaan.




III LUKU.

Iloisia sanomia.


Ensimminen henkil, joka seuraavana aamuna, kun Lammasportti avattiin,
riensi ulos kaupungista, oli Amrah. Vartiat eivt hnelt mitn
kyselleet, sill ainahan hn oli tullut yht snnllisesti kuin
aamukin; he tiesivt hnet jonkun arvokkaan talon palvelijaksi, ja se
tieto riitti heille.

Lammasportista hn knsi kulkunsa idn puoliseen laaksoon. ljymen
tumman vihre rinne oli tp tynn valkoisia telttoja, joissa
juhlavieraat majailivat. Oli viel niin varhainen aamu, ett'ei hn
tavannut ketn. Hn saapui Getsemaneen. Hautojen luona, Betanian ja
Siloan teiden risteyksess hn usein pyshtyi neuvottomana. Kerran hn
myskin istahti tien laidalle levhtmn, mutta nousi heti jlleen ja
astui yh kiireemmin. Jos kivill olisi tien varrella ollut korvat,
niin ne olisivat kuulleet hnen mutisevan; jos niill olisi ollut
silmt, ne olisivat nhneet, mitenk Amrah usein katsoi vuorille pin,
nuristen aamun sopimatonta vitkastelemista; ja jos kivet olisivat
voineet puhua, niin ne olisivat sanoneet: "Tuolla ystvllmme on tn
aamuna kiire; ne, joille hn vie ruokaa, lienevt hyvin nlissn."

Kuninkaallisten puutarhain kohdalle pstyn hn viimeinkin hiljensi
vauhtiansa, sill spitalisten hirvittv kaupunki tuli nyt nkyviin; se
oli pitkin vuoren rinnett Hinnomin laakson nkyvss pss. Amrah oli
net matkalla emntns luo, jonka luolan suu oli, kuten jo tiedmme,
En-Rogelin kaivolle pin.

Vaikka viel olikin hyvin aikainen aamu, istui onneton vaimo jo
luolansa edess. Tirza viel makasi. Tauti oli kolmen viime vuoden
kuluessa nopeasti ja hirvittvsti edistynyt. Tieten, mink nkinen
oli, onneton Hurin leski aina kytti tihe huntua, ei edes Tirzakaan
saanut koskaan nhd hnt ilman sit. Mutta tn aamuna hn istui
paljain pin hengittmss raitista ilmaa, sill hn tiesi, ett'ei
likitienoilla viel ollut ketn, joka olisi voinut pelsty hnen
nkns. Ei viel ollutkaan selv piv, vaan sentn kyllin valoisa,
ett voi huomata, mit hvityksi tauti oli tehnyt. Tukka riippui
lumivalkoisena ja itsepisen kankeana kuin hopealangoista kudottu
kangas selss ja ryntill; silmluomet, huulet, nen ja posket olivat
paikoittain pois sypyneet ja toisin paikoin vain paljaita haavoja,
kaula ikn kuin suomuksien peitossa. Toinen ksi lepsi kankealla
hameella, kynnet poissa ja nivelet osittain sypynein luihin asti,
osittain mrk tekevin ja paisuksissa. Pst, kasvoista, kaulasta ja
ksist saattoi helposti arvata muun ruumiin nn. Jos ken kerran nki
lesken, joka ennen oli ollut niin arvokas ja rikas sek muodoltaankin
kaunis, nyt tuossa tilassa, niin helppopa oli ksitt, miksi hn
koetti salata siell oloansa. Joku olisi ehk saattanut kysy, miks'ei
hn vkivaltaisesti lopettanut kurjaa elmns ja krsimyksins. Laki
sen kielsi. Pakana sit voi nauraa, vaan ei Israelin lapsi, joka kyll
sen ymmrt.

Istuessaan siin syviin ajatuksiin vaipuneena hn kisti huomasi
naisen, joka tuli luolaa kohti. Hn peitti kiireimmiten pns ja
huusi kaiuttomalla nell: "Saastainen, saastainen!" Pitmtt lukua
varoituksesta Amrah kohta jo saapui luo ja laskeutui hnen jalkainsa
juureen. Palvelija paran kauan hillitty rakkaus esiytyi nyt koko
voimassaan. Hn suuteli itkien ja surkutellen emntns vaatteita,
vaikka emnt kuinka olisi koettanut est. Kun estelyist ei ollut
mitn apua, niin hn odotti, kunnes Amrahin tunteen puuska ehti vhn
asettua.

"Mit sin nyt teit, Amrah?" torui leski. "Sillk tavalla sin
osoitat rakkauttasi? Sin olet nyt hukassa etk saa en palata hnen
luoksensa, isntsi luo!"

Amrah polvillaan nyyhkytten ktki kasvonsa maan tomuun.

"Sinkin olet nyt lain kirouksen alla, etk saa en palata
Jerusalemiin. Mits nyt tulee meist, kuka hankkii meille ruokaa? Voi,
sin hijy Amrah, nyt me olemme kaikki hukassa!"

"Olkaa armolliset!" Amrah nyyhkytti.

"Sinun olisi pitnyt olla armollinen itsesi kohtaan, siten olisit
myskin ollut armollinen meille. Mihin me nyt pakenemme? Voi sinua,
uskoton palvelija! Olihan Jumalan viha jo ennestnkin kyllin raskaana
meidn pllmme."

Tirza myskin tuli nyt nkyviin, herttyn kovasta keskustelusta.
Ei kyn taivu piirtmn hnen kuvaansa. Tuota puoli alastonta,
suomuksista, ajettunutta ja puoli sokeata olentoa ei olisi kukaan
voinut tuntea entiseksi lapsellisen puhtauden ja sulouden kuvaksi.

"Amrahko se on, iti?"

Palvelija yritti lhestymn hntkin.

"Seis, Amrah!" sanoi iti kskevsti. "Min kielln sinua koskemasta
hneen. Nouse yls ja mene tiehesi, ennen kuin kukaan nkee sinua
kaivolta. Mutta voi! johan unhotin, ett sinun nyt tytyykin jd
tnne osalliseksi meidn kohtaloomme. Nouse yls, sanon min!"

Amrah nousi polvilleen ja sanoi kdet ristiss:

"Oi hyv emnt, min en ole petollinen enk hijy, min tuon hyvi
sanomia."

"Judahistako?" kysyi leski uteliaasti.

"Min tiedn ihmeellisen miehen, jolla on voima parantaa teidt. Hn
sanoo vain sanan, ja sairaat paranevat, yksinp kuolleetkin hervt
elmn. Min tulin viemn teit hnen luoksensa."

"Amrah parka!" Tirza slitteli.

"Ei", vastasi Amrah, huomattuaan noissa sanoissa epilyst, "min
puhun totta niin totta, kuin Herra el. Hn kulkee tn aamuna tst
ohi matkalla kaupunkiin. Katsokaa, nyt on jo piv, syk nyt, ja
lhtekmme sitte."

iti kuunteli halukkaasti, sill hn oli luultavasti jo kuullut
puhuttavan tst ihmeellisest miehest, jonka maine oli levinnyt maan
syrjisimpiinkin nurkkiin.

"Kuka hn on?" leski kysyi.

"Natsarealainen mies."

"Kuka sinulle kertoi hnest?"

"Judah."

"Judahko? Onko hn kotona?"

"Hn tuli eilisiltana."

Leski mietti hetkisen ja kysyi sitte: "Judahko sinut lhetti?"

"Ei, hn luulee teit kuolleiksi."

"Kerran muinoin muuan profeetta paransi spitalisen". sanoi iti
miettivisesti Tirzalle, "mutta hn sai voimansa Jumalalta." Sitte hn
kntyi Amrahin puoleen. "Mist poikani tiet, ett sill miehell on
sellainen ihmeellinen voima?"

"Hn matkusti hnen seurassaan, kuuli spitalisten huutavan hnelt apua
ja nki heidn lhtevn hnen luotansa tervein ja virkein. Kerran oli
vain yksi, toisella kerralla kymmenen. Hn paransi heidt kaikki."

Leski oli vaiti, hnen ktens vapisivat. Hn mietiskeli, mit oli
kuullut. Ei hn epillyt tapausten totuutta, sill olihan hnen
poikansa ne nhnyt, hn vaan koetti ksitt, voisiko ihmisell olla
voimaa tehd sellaisia ihmeit. Tirzalle hn sanoi:

"Hnen tytyy olla Messias!"

Hn ei puhunut kylmsti ja punnitsevasti, vaan niin kuin Israelilainen
vaimo, joka tunsi kaikki Messias-ennustukset ja oli valmis iloitsemaan
vhisestkin merkist, joka ilmaisi lupausten tyttymist. "Kyll
muistan ajan", hn jatkoi, "kun Jerusalem ja koko Judea oli tynn
kertomuksia hnen syntymisestn. Nyt hnen tytyy jo olla miehen
ijss. Sen tytyy olla -- se on hn. Niin", hn sanoi Amrahille, "me
seuraamme sinua. Anna meille vesiruukku tuolta luolasta sek jotakin
syd, ja sitte me lhdemme."

Heidn kiihtynyt mielens joudutti yksinkertaista atrioimista,
ja kaikki kolme lksivt luolasta. Tirza oli luottavainen kuten
itinskin ja Amrah, mutta yksi asia hnt kuitenkin arvelutti. Kuten
Amrah kertoi, mies tuli Betaniasta. Mutta sielt oli kolme tiet
tai polkua Jerusalemiin: ljymen ylitse, sen juuritse ja kolmas
Pahennuksenkallion ohitse. Ne tosin eivt olleet varsin kaukana
toisistaan, mutta kuitenkin niin kaukana, ett natsarealainen saattoi
pst tapaamatta ohitse, jos hn kulki toista tiet, kuin he luulivat.
Hiukan vain kyseltyn iti huomasi, ett'ei Amrah tuntenut seutua
Kidronia ulompana eik myskn tiennyt, mit tiet se aikoi kulkea,
jota he menivt tapaamaan. Hn huomasi myskin sek Amrahin ett Tirzan
luottavan hneen, toisen elinkautisesta palvelukseen tottumuksesta,
toisen luonnollisesta riippuvaisuudesta. Miettimtt kauan hn sanoi
heille:

"Me menemme ensin Betfageen. Jos Herra on meille armollinen, niin
saamme siell kuulla, mihin pin meidn pit knty."

He laskeutuivat alas vuorelta Tofetia ja kuninkaallisia puutarhoja
kohti. Maantielle pstyn he pyshtyivt. "Minua pelottaa astua
maantiet myten", sanoi leski. "Min ehdotan, ett pysymme syrjss.
Tnn on juhlapiv, paljo ihmisi kulkee tiell. Jos menemme
Pahennuksenkallion ylitse, niin meidn ei tarvitse kohdata heit."

Tirza oli thn asti ainoastaan vaivoin pysynyt pystyss. Nyt kun hn
kuuli, mink tien iti valitsi, hnen rohkeutensa raukesi kokonaan.
"Vuori on jyrkk, iti", hn sanoi, "eik minulla ole voimia kiivet
sit."

"Muista toki, ett olemme menossa elmn ja terveyteen. Katsos,
lapseni, miten ihana piv on tullut! Tuolla tulee vaimoja menossa
kaivolle. Jos jmme thn, niin he heittelevt meit kivill. Tule,
ole kestvinen!"

Sill tavalla iti koetti rohkaista tytrtn, vaikka itsekin krsi
julmia tuskia. Amrah auttoi hnt. Thn asti hn ei viel ollut
koskenut spitalisiin, mutta nyt hn ei huolinut koskemisen seurauksista
eik emnnn kielloista. Hn otti toisella kdelln Tirzan kiinni
vytrst ja sanoi kehottaen: "Nojaa minuun, min olen vahva, vaikka
vanhakin, ja tst on vain vh matkaa. Kas niin, kyll se nin ky."

Vuorta, jolle he nousivat, oli erittin vaikea kiivet kivien,
rappeutuneiden hautain ja muiden raunioiden ylitse. Kun he viimein
seisoivat sen harjalla ja nkivt luoteessa pin temppelin
esikartanoineen sek Sionin suuren valkoisen tornin, tunsi iti elmn
rakkauden jlleen hervn elmn itsenskin thden.

"Katso, Tirza", hn sanoi, "katso Kauniinportin kultalevyj! Muistatko,
ett me ennen tavallisesti kvimme siit portista? Eik olisi ihanaa
jlleen niin tehd! Ja sit paitsi meidn kotimmehan on niin lhell!
Min melkein nen talomme tuolta noin kaikkein pyhimmn katon takaa. Ja
Judah on siell valmiina toivottamaan meille tervetuloa!"

He alkoivat nyt laskeutua alas vuoren toista sivua. Vaikka Amrah koetti
kaikin voimin tukea Tirzaa, tytt kuitenkin huokasi joka askeleella ja
psti silloin tllin tuskan huudahduksen. Kun saavuttiin alas tielle
vuoren juurelle, niin hn uupumuksesta vaipui maahan.

"Mene sin edelleen Amrahin kanssa, rakas iti!" hn sanoi heikolla
nell. "Antakaa minun maata tss."

"Ei, ei, Tirza, mitp olisi apua minun parantumisestani, joll'et sin
paranisi yht'aikaa. Jos Judah kysyy sinua, kuten hn ihan varmaan
tekee, mitenk min voisin hnelle mitn vastata, jos jttisin sinut
tnne?"

"Sano hnelle, ett hn oli minulle rakas."

iti kumartui hnen puoleensa neuvottomasti katsellen. Parantumisajatus
oli hness eroamattomasti kiintynyt yhteen tyttren kanssa. Juuri
kun hn ptti luopua koko yrityksest ja jtt tulevaiset asiat
jumalallisen huolenpidon huomaan, hn nki idst pin miehen
kiireimmiten lhestyvn tiet myten.

"Rohkeutta, Tirza", hn sanoi, "tuolla tulee joku, joka voi antaa
tietoa natsarealaisesta."

Amrah auttoi Tirzaa yls istumaan ja tuki hnt. Mies tuli lhemmksi.

"iti, sydmmesi hyvyydess unhotat, ket me olemme. Se tulija kiert
meit, kiroo ja kivitt meit."

"Saammehan nhd!" Mutta iti ei voinut vastata, sill hn tiesi varsin
hyvin, mit kansa tavallisesti teki hnen kaltaisillensa.

Siin paikassa, johon onnettomat olivat saapuneet, oli tie tuskin
parempi potkua. Jos mies astui sit myten, tytyi hnen kulkea ihan
heidn vieritsens. Tiet myten mies kuitenkin tuli. Hnen pstyn
kyllin lhelle, ett voi kuulla, huusi iti sdetyll tavalla:
"saastainen, saastainen!" Hnen kummastuksekseen mies kuitenkin astui
edelleen ihan kohti heit.

"Mit te tahdotte?" hn kysyi ja pyshtyi muutaman askelen phn.

"Nethn, ket me olemme. Pid varasi!" vastasi iti arvokkaasti.

"Vaimo, min olen sen edellkvij, joka yhdell sanallaan parantaa
sellaisia kuin te olette. Min en pelk teit."

"Natsarealaisenko?"

"Messiaan", mies vastasi.

"Onko totta, ett hn tnn tulee kaupunkiin?"

"Hn on nyt Betfagessa."

"Mit tiet hn kulkenee?"

"Tt."

iti pani ktens ristiin ja katsahti kiitollisesti taivaasen.

"Kenenk sin luulet hnen olevan?"

"Hn on Jumalan poika."




IV LUKU.

Parannettuina.


Neljnnell tunnilla alkoi liike Betanian tiell vilkastua, ja vihdoin
odottajien silmt huomasivat moneen tuhanteen nousevan vkijoukon
esiintyvn ljymen harjalle ja laskeutuvan tiet alas. Ja, mik
siin oli kummallista, jok'ainoalla siin joukossa oli palmun lehvt
kdessn. Heidn katsellessaan tt kummaa nhtv toi ittuuli
heidn korviinsa nten hlin vastakkaiseltakin puolelta. Silloin
iti hertti Tirzan.

"Mit tm kaikki tarkoittaa?" Tirza kysyi.

"Hn on tulossa", vastasi iti. "Vkijoukko kaupungista pin tulee
hnt vastaanottamaan, idst pin kuuluu hnen seuralaistensa net.
Tll meidn paikoillamme ne tavannevat toisensa."

Sill vlin idst tuleva vki hitaasti lheni. Kun ensimminen ryhm
tulivat nkyviin, niin spitaliset siin huomasivat ratsun selss
istuvan miehen, keskell joukkoa, joka tanssien ja laulaen ilmaisi
riemastustaan. Ratsumies oli paljain pin ja valkoisessa puvussa. Hn
ei katsellut oikeaan eik vasempaan. Seuralaistensa meluisasta riemusta
hn ei nyttnyt juuri vlittvn, eik heidn suosionsa tuntunut
voivan haihduttaa hnen syv alakuloisuuttaan. Se vaikutus, jonka hn
noihin spitalisiin teki, oli kuitenkin niin ihmeellinen, ett he oitis
tunsivat hnet.

"Hn se on, Tirza", iti sanoi; "tule lapseni!"

Niin sanoessaan hn hiipi esiin keskelle tiet ja valahti polvillensa
maahan. Tytr ja palvelija olivat kohta hnen sivullaan. Ja samassa ne
tuhannet, jotka kaupungista pin lhenivt, pyshtyivt ja heilutellen
vihreit lehvin huusivat kuorossa --

"Siunattu olkoon Israelin kuningas, joka tulee Herran nimeen!"

Kaikkien tuhansien laulaessa tervehdystn ei spitalisraukkain ni
voinut mihinkn kuulua. He nousivat ja hoiperrellen ja kuivettuneita
ksin ojennellen lhestyttyn ratsastajan ymprill olevaa ryhm --
joka uhkasi kivill torjua heidt takaisin -- pyshtyivt jumalallisen
miehen eteen. Mies kohotti heit kohti tyynet, sliviset ja
sanomattoman kauniit silmns, kun iti molempien puolesta puhui:

"Mestari, mestari! Sin net meidn htmme; sin voit meidt
puhdistaa. Armahda sin meit -- armahda!"

"Uskotko sin, ett min siihen kykenen?" mestari kysyi.

"Sin olet se, josta profeetat puhuvat -- sin olet Messias!" vaimo
vastasi.

Mestarin katse alkoi steill, hn nytti kasvavan heidn silmissn.

"Vaimo", hn sanoi, "suuri on uskosi; kykn sinulle niin, kuin sin
tahdot."

Hn viivhti viel hetkisen, muistamatta ymprilln olevaa tungosta.
Sitte hn ratsasti edelleen -- kohti julmaa kuolemaa, jonka hn niin
hyvin ennakolta tiesi. Vaan ikn kuin ravinnoksi hnen rakkautta
isoovalle ja janoavalle sielullensa kiitollinen vaimo hnen jlkeens
huudahti:

"Kunnia jumalalle korkeudessa! Siunattu, kolmasti siunattu Poika, jonka
hn on antanut meille!"

Heti sen jlkeen ratsastaja hipyi heidn silmistn molempien
saattojoukkojen keskeen. Vaan iti kiersi ktens Tirzan ymprille
ja saatuaan hnet ohjatuksi erilleen joukosta huudahti: "Tyttreni,
katsohan; meill on hnen lupauksensa; olemme pelastetut!" Ja he
yhdess polvistuivat, katsoen menevien jlkeen, kunnes he katosivat
vuoren huipun taakse.

Siin he ensiksi tunsivat, miten veri heidn sydmmessn ja suonissaan
nuoreni ja tytti heidn kuivaneen ruumiinsa sanomattoman suloisella
terveyden tunteella. Eik edes muutoskaan ollut tuskallinen. He
tunsivat sielunvoimansa saavan entisen tarmonsa ja mielens tyttyvn
ihastuksesta, jota on mahdoton kuvaella. Heist tuntui, kuin
maistaisivat elmn nestett, jonka vaikutus ei tapahtunut vhitellen,
vaan silmnrpyksess.

Tmn muutoksen sairaudesta terveyteen nki viel toinenkin paitsi
Amrah. Kuten tiedmme, Ben-Hur seurasi lakkaamatta natsarealaista
hnen vaelluksillaan. Ben-Hur kuuli niden onnettomain avun huudon,
nki heidn tautinsa ja sen tekemt hvitykset, kuuli natsarealaisen
vastauksen ja yh viel yht ihmetellen katseli tt ihmett, vaikka
oli jo monesti nhnyt samanlaisia parantumistapauksia ennenkin. Hn
oli eronnut muusta seurasta ja istahtanut lhelle naisia ja tervehti
siit monia ohi kulkijoista. Naiset nyttivt hnest ihan vierailta,
niin ett hnen ihmettelyns tarkoitti ainoastaan heidn parantumisensa
eittmtnt ihmett. Lhestyessn kalliota hn ihan sattumalta nki
pienen naisolennon, joka seisoi kiven vieress, ksilln ktkien
kasvojansa.

"Niin totta, kuin Herra el", hn sanoi, "olethan sin Amrah!" Hn
riensi vanhuksen luo idin ja sisaren ohitse, joita ei tuntenut, ja
pyshtyi palvelijan eteen.

"Amrah, Amrah, mit sinulla on tll tekemist!"

Amrah itkien sek ilosta ett pelosta vaipui polvilleen hnen eteens.

"Herra, herra! Sinun ja minun Jumalani on kuitenkin armollinen Jumala!"

Selittmtn aavistus sanoi Ben-Hurille, ett Amrahin siell olo koski
jollakin tavalla noita toisia naisia. Hn kntyi heihin pin, hnen
sydmens tuntui seisovan hiljaa, ja hn itse tuntui olevan kuin kiinni
naulattuna maahan, eik hn saanut sanaakaan suustansa. Nainen, jonka
hn oli nhnyt puhuttelevan natsarealaista, seisoi lhell hnt,
kdet ristiss ja katse taivasta kohti. Ja harhankk se oli? Hn
ei ollut koskaan nhnyt ketn niin itins nkist; juuri sellainen
hn oli ollut sin pivn, kun roomalaiset veivt hnet pois. Ja kuka
seisoi hnen vieressn, ell'ei Tirza, joka silloin onnettomuuden
aamuna oli seisonut veljens sivulla katselemassa suoja-aidan ylitse.
Hn oli luullut heit kuolleiksi, ja aika oli totuttanut hnet
siihen ajatukseen. Hn ei ollut lakannut heit suremasta, mutta he
olivat joutuneet pois hnen aikeistaan ja tulevaisuus-unelmistaan.
Tuskin silmins uskoen hn laski ktens Amrahin plaelle ja kysyi
vapisevalla nell:

"Amrah, Amrah, onko se itini! ja Tirza! Sano, nenk oikein."

"Huhu heille, herra, puhu heille!" Amrah vastasi.

Ben-Hur ei enemp vitkastellut, vaan juoksi ojennetuin ksin
syleilemn heit: "iti! iti! Tirza! tss min olen!"

He kuulivat hnen huutonsa ja juoksivat vastaan. Ja heti he kolme,
jotka olivat niin kauan olleet erotettuina, itkivt ilon kyyneli
toistensa syliss.

Ensimmisen ihastuksen vhn asetuttua sanoi iti:

"Onnessamme, lapseni, lkmme olko kiittmttmt, vaan alkakaamme
uutta elm kiitollisuudella sit kohtaan, joka lahjoitti sen meille."

He laskeutuivat polvilleen, myskin Amrah, ja ylen onnellisen lesken
rukous kaikui kuin riemuvirsi. Tirza lausui sen sana sanalta jlest ja
samoin myskin Judah, vaikka ei yht levollisella mielell eik yht
rajattomalla uskolla, sill yls noustua hn sanoi:

"Natsaretissa, iti, josta hn on kotoisin, sanotaan hnt kirvesmiehen
pojaksi. Kuka hn on?"

iti vastasi hellsti katsoen poikaansa: "Messias!"

"Mist hnen voimansa tulee?"

"Sen voimme ptt siit, mill tavalla hn sit kytt. Onko hn
koskaan tehnyt muuta kuin hyv?"

"Ei."

"Siin on todistusta kylliksi, ett hnen voimansa on Jumalasta."

Ei ole niin helppo yht'kki hylt toiveita, joita on mieless
elnyt vuosikausia. Vaikka Ben-Hur sanoi itsekseen, ett'ei maailman
turhuus tietysti ollut minkn arvoinen Messiaasta, niin kuitenkin
hnen loukkautunut kunnianhimonsa oli hyvin itsepinen eik tahtonut
ollenkaan taipua. Kuten ihmiset viel tnkin pivn, hnkin arvosteli
Kristusta saman mitan mukaan kuin itsens, mutta eik olisi rettmn
paljon parempi tuomita itsemme Kristuksen mukaan?

idin ajatukset luonnollisesti kntyivt ensinn kaikista elmn
huoliin.

"Mit nyt teemme, poikani?" hn kysyi. "Mihin pin lhdemme?"

Ben-Hur huomasi nyt, kun hnelle tll tavalla muistutettiin
huolenpito-velvollisuuttansa omaisiaan kohtaan, miten kokonaan kaikki
taudin merkit olivat heist haihtuneet. Kuten Naamanilla noustessaan
vedest, oli heidnkin lihansa nyt jlleen yht terve ja raitis kuin
pikku lapsella. Ben-Hur riisui manttelinsa ja kri Tirzan siihen.

"Ota tm", hn sanoi hymyillen. "Jos vieraan silmt ovat thn asti
aristelleet sinua, niin ei niiden ainakaan pid nyt en loukkaaman
sinua."

Manttelin riisuttua ji miekka nkyviin Ben-Hurin sivulla.

"Onko nyt sota?" kysyi iti huolissaan.

"Ei."

"Miksi olet sitte aseissa?"

"Saattaa tulla tarpeen puolustaa natsarealaista."

"Onko hnell vihollisia? Ket sitte?"

"Paha kyll, ei ainoastaan roomalaisia, iti!"

"Eik hn ole israelilainen ja rauhan mies?"

"On enemmn kuin kukaan muu, mutta rabbinien ja kirjanoppineiden
mielest hn on vikap suureen rikokseen."

"Rikokseenko?"

"Ymprileikkaamattomat ovat hnen silmissn saman arvoiset kuin
juutalaiset, jotka uskollisimmasti noudattavat lakia. Hn saarnaa uutta
oppia."

iti oli vaiti, ja he lhestyivt varjoista puuta, joka kasvoi kallion
vieress. Ben-Hur hilliten halunsa kuulla heidn historiaansa ja
vied heidt kotiin osoitti heille, miten vlttmtnt oli seurata
tllaisiin tapauksiin soveltuvaa lakia. Jlleen yhteen pssyt perhe
lksi Pahennuksenkallion ylitse kaupunkia kohti, sill Ben-Hur tahtoi
vied heidt niin lhelle kuin mahdollista, kosk'eivt he viel
uskaltaneet menn perille asti. Naisten paluu maantielt tapahtui ihan
toisella tavalla kuin meno sinne. He astuivat nopein ja kevein askelin
ja kohta saapuivat uudelle hautaluolalle, joka oli lhell Kidronin
ojaa ja Absalonin hautaa. He asettuivat siihen, koska se oli tyhj, ja
Ben-Hur kiiruusti riensi toimittamaan kaupungista, mit he nykyisess
tilassaan tarvitsivat.




V LUKU.

Jerusalemiin.


Palattuaan kaupungista Ben-Hur pystytti ylemmksi Kidronin varrelle,
vhn matkan phn itn pin Kuninkaan haudoista kaksi telttaa ja
sisusti ne mukavimmasti sek vei sitte sinne itins ja sisarensa
asumaan, kunnes papit ehtisivt tarkastaa heit ja antaa todistuksen
heidn tydellisest paranemisestaan.

Nit velvollisuuksia tyttessn oli Ben-Hur lain ksityksen mukaan
tullut saastaiseksi ja siis kerrassaan sulkenut itsens kaikista
juhlallisuuksista, joita nyt juuri oli tulossa. Hn ei saanut menn
edes vhimmin pyhn esikartanoonkaan. Niinp hn yht paljon vapaasta
tahdosta kuin pakostakin pysyi teltassa rakkaitten omaistensa luona.
Hnell oli paljo kerrottavaa heille ja heill myskin hnelle.
Sellaisiin kertomuksiin, joissa ksitelln vuosikautisia vaikeimpia
ruumiin ja sielun krsimyksi, kuluu tavallisesti paljo aikaa, sill
niit tapauksia ei kerrota jrjestyksess. iti ja sisar juttelivat,
mit heidn oli tytynyt krsi. Poika kuunteli hyvin tarkkaavasti ja
nltn levollisena, mutta sisll riehui voimakkaita tunteita. Hnen
vihansa Roomaa ja roomalaisia kohtaan kasvoi tosiaan niin suureksi,
ett sit on mahdoton aavistaakaan, ja hnen kostonhimonsa tuli
polttavaksi janoksi, jota mietiskely viel enemmn kiihdytti. Katkerain
tunteiden kuohussa uiskenteli koko joukko aikeita. Hn ajatteli alkaa
Galileassa kapinaa taikka legionineen hykt maanteille roomalaisten
matkustajain plle. Yksin merikin, jota hn muuten kammosi surullisten
muistojen thden, oli hnen mielikuvituksensa edess kuin kartta,
tynn valtateit ja tiet tynn keisarillista saalista ja roomalaisia
kauppiaita, jotka kaikki hn saattoi ryst. Mutta onneksi hnen
parempi arvostelukykyns oli levollisempina hetkin kyllin valpas,
eik se sammunut kokonaan kiihkon hetkinkn. Hn joutui aina samaan
johtoptkseen, ett ainoastaan yksimielisen ja koko Israelin alkama
sota saattoi menesty, ja silloin hnen toivonsa kntyi takaisin
lhtpaikkaansa: natsarealaiseen ja hnen kutsumukseensa.

Sellaisina hetkin hnen kaukaisia tavoitteleva henkens huvikseen pani
natsarealaisen suuhun sellaisia sanoja kuin nm:

"Kuule, Israel! Min olen Herran luvattu, syntynyt olemaan juutalaisten
kuningas, nouse ja saata koko maailma valtikkasi alle!"

Jos natsarealainen vain lausuisi nuo sanat, mik hlin siit seuraisi?
Eik tuhannet suut heti torvien tavoin kaiuttaisi niit lukemattomille
sotajoukoille! Mutta olikohan natsarealainen sen tekev?

Tyn alkamisen innoissaan Ben-Hur unhotti natsarealaisen kaksinaisen
luonnon ja siit johtuvan mahdollisuuden, ett ihmisluonto oli
jumalalliselle alammainen. Siin ihmeess, jonka hn itse oli nhnyt
ja joka oli tapahtunut hnen omalle idilleen ja sisarelleen, hn
huomasi voiman, joka kyll riitti pystyttmn valtaistuimen Rooman
keisarikunnan raunioille, muodostelemaan maailmaa ja kokoomaan
ihmiskunnan yhdeksi suureksi ja onnelliseksi perheeksi. Kun se ty
olisi tehty, saattaisiko kukaan en olla tunnustamatta, ett se oli
Jumalan pojan arvoinen teko, saattaisiko kukaan en vitt, ett'ei
hn ollut vapahtanut maailmaa. Ja jospa ei ajateltukaan valtiollisia
seurauksia, mik sanomaton personallinen kunnia olikaan tuleva hnelle
paljaana ihmisenkin? Tavallisen kuolevaisen luonteen mukaista ei
suinkaan ollut luopua sellaisesta elmn urasta.

Sill'aikaa, kuin edell kerrotut asiat tapahtuivat, oli Kidronin
puron, Bezetan sek Damaskon portille vievn tien varsille tehty
kaikenlaisia majoja ja telttoja psiisjuhlalle tulvivan ihmisjoukon
asunnoiksi. Ben-Hur teki tuttavuutta vierasten kanssa, puhutteli
heit ja ihmetteli ven paljoutta. Kun hn huomasi nyt olevan ihmisi
koossa kaikista tunnetun maan seuduista, Vlimeren rantakaupungeista,
Intiasta ja Europan pohjoisista maakunnista, kun hn ajatteli, ett
he, vaikka puhuivat erilaisimpia kieli, kuitenkin olivat kaikki
saapuneet ainoastaan viettmn suurta juhlaa, silloin hnelle tuli
uusi ajatus mieleen. Oliko hn ehk ksittnyt vrin natsarealaista?
Ehkp hn krsivllisen odotuksen tekosyyll ktki salaisia
valmistuksiansa ja juuri siten osoitti kykyns pst kunniarikkaan
tarkoituksensa perille. Tilaisuus oli nyt paljoa sopivampi kuin
silloin, kun galilealaiset tahtoivat vkisin valita hnt kuninkaaksi
Genezaret-jrven rannalla. Silloin oli hnen ystvins ollut muutamia
tuhansia; nyt miljooneja, kenties kuinka monta, odotteli hnen
julistustansa.

Tll vlin tuli tuon tuostakin lyhyen-vantteroita, tummaihoisia ja
mustapartaisia miehi teltoille kysymn Ben-Huria. Hn puheli aina
syrjss heidn kanssansa. itins kysymyksiin, ket he olivat, hn
vastasi:

"Ystvi Galileasta."

He toivat hnelle tietoja natsarealaisesta ja hnen vihollistensa,
sek roomalaisten ett rabbinien, aikeista. Hn tiesi varsin hyvin,
ett natsarealaisen henki oli vaarassa, mutta hn ei ollut kuitenkaan
luullut hnen vihamiehins niin rohkeiksi, ett panisivat toimeen
aikeensa suurena juhlana. Natsarealaisen suuri maine ja taattu
kansansuosio nyttivt kyllin varmasti suojaavan hnt. Sek kaupunkiin
ett ulkopuolelle juhlaa varten kokoutuneen ven paljous myskin
tuotti turvallisuutta. Mutta puhuaksemme selv totta, Ben-Hurin
turvallisuuden tunne perustui paraastaan natsarealaisen ihmevoimaan.
Johtaen ajatuksensa aivan inhimillisest katsantokannasta hn arveli
ihan itseselvksi, ett, kell oli sellainen elmn ja kuoleman valta
toisten hyvksi, hn kyll oli osaava kytt sit valtaansa myskin
omaksi turvallisuudekseen.

Muistettakoon, ett kaikki tm tapahtui maaliskuun 21 ja 25 pivn
vlill meidn ajanlaskumme mukaan.

Viime mainitun pivn iltana Ben-Hur ei en jaksanut vastustaa
haluansa lhte kaupunkiin, vaan ratsasti pois, luvaten pian
palata. Hevonen oli levnnyt ja juoksi rivakasti. Talot, joiden
ohi hn ratsasti, olivat tyhjt, tulet sammutetut ja tiet autiot.
Oli psiisjuhlan aatto, ja kaikki olivat psiislampaan
teurastuspuuhassa, jonka vert monet papit kokosivat ja veivt
alttareille.

Ben-Hur ratsasti suuresta pohjoisportista Jerusalemiin, joka silloin
viel oli ihana ja komea sek loisti Herran kunniaksi tehdyist
juhlakoristuksista.




VI LUKU.

Ilman naamiota.


Ben-Hur pyshtyi sen majatalon eteen, johon tietjt neljttkymment
vuotta sitte olivat tulleet yksi ennen lhtns Betlehemiin. Siihen
hn jtti hevosensa ja pian saapui jalkaisin kotinsa portille.
Pstyn sisn hn ensin kysyi Mallukia ja, kun hn oli poissa,
ystvins Baltasaria ja Simonidesta. He olivat kantotuolissa lhteneet
kaupungille katselemaan juhlaelm. Baltasarin sanottiin olevan hyvin
surumielisen. Palvelijan vastaillessa Ben-Hurin kysymyksiin aukeni
oviverho ja egyptilisneito harsomaisessa puvussa kyd liihotteli
sisn. Palvelija silloin poistui.

Ben-Hur oli viimeisin tapausrikkaina pivin tuskin kertaakaan ehtinyt
ajatella kaunista egyptilistytt. Nyt tmn lumoava vaikutus taas
psi valtaan. Mutta, miten ihmeellisesti Iras oli muuttunut. Ennen
hn oli kyttnyt kaikkia mahdollisia keinoja kietoakseen Ben-Huria;
nyt hn ei olisi voinut vierastakaan ottaa vastaan kylmemmsti.
Liikahtamatta kuin kuvapatsas seisoi tytt hnen edessn, ylpe p
pystyss ja huulet kovasti yhteen puserrettuina.

Hn myskin ensinn katkasi nettmyyden.

"Sin juuri tulet sopivaan aikaan, Hurin poika", hn sanoi
tahallaan kylmsti, "sill min tahdoin lausua sinulle kiitokseni
vierasvaraisuudesta. Ylihuomisesta alkaen min en sit en tarvitse."

Ben-Hur vhn kumarsi, kntmtt silmin pois hnest.

"Min olen kuullut", Iras edelleen puhui, "ett kuutiopelareilla on
tapana tehd selvitys pelin lopussa ja seppelid se onnellinen,
joka on voittanut. Me olemme myskin pelanneet peli, joka on
kestnyt pivi ja it; miksik emme mekin nyt, kun peli on lopussa,
selvittisi, kenelle kunniaseppele on tuleva."

Ben-Hur vastasi varovasti:

"Miehen ei pid sulkeman tiet naiselta, kun hn on pttnyt astua
eteen pin."

"Sanos minulle", puhui Iras halveksivasti, "sanoppa sin, Jerusalemin
ruhtinas, kuka se on tuo natsarealainen kirvesmiehen poika, joka
samalla on jumalan poika ja jolta odotellaan sellaisia urhotit."

Krsimttmsti viitaten Ben-Hur vastasi:

"Min en ole mikn hnen vartiansa."

Iras nyykytti ylpet ptn ja kysyi:

"Onko hn kukistanut Rooman raunioiksi?"

Ben-Hurin krsimttmyys kiihtyi.

"Mihin hn on pystyttnyt valtaistuimensa? Miss hnen palatsinsa on?
Hn on herttnyt kuolleita, tottapa hnen sitte on helppo perustaa
uusi hallitussuku. Hnenhn tarvitsee vain sanoa: min tahdon! ja siin
se on."

Ihan eittmtt Iras tarkoitti totta. Hnen kysymyksissn ja koko
hnen olennossaan oli jotakin vihamielist. Ben-Hurilla oli epselv
sisllinen tunne, ett hnen nyt tytyi olla varoillaan, ja hn sen
thden vastasi rauhoittavasti:

"Arvosteluun tarvitaan aikaa. Odottakaamme viikkokausi, ennen kuin
tuomitsemme!"

Iras jatkoi pitmtt lukua huomautuksesta:

"Kuinka min nen sinut tuossa puvussa? Miksi et ole Intian maaherra
taikka sen tai tmn maanosan varakuningas? Min kerran sain nhd
persialaisen ylimyksen, pss silkkiturbaani ja yll kullasta hohtava
mantteli. Hnen sapelinsa tuppi ja varsi vlkkyivt timanteista.
Min pahoin pelkn, ett'et sin viel ole astunut hallitsemaan
valtakuntaasi, sit nimittin, johon min tulisin sinun kanssasi."

"Viisaan vieras-ystvni tytr, oletpa sin armollisempi, kuin itse
tiedtkn. Sin nyt nytt, ett kauniissa ruumiissa voi olla sydn,
joka on tynn katkeruutta."

Ben-Hurin ni osoitti kylm kohteliaisuutta. Iras, leikitellen
joutsenkaulassaan riippuvilla kultavitjoilla, vastasi:

"Juutalaiseksi sin, Hurin poika, et ole niinkn tyhm. -- Min olin
katsomassa sinun unisankarisi marssia Jerusalemiin. Sin sanoit hnen
temppelin rappusilta julistavan itsens juutalaisten kuninkaaksi.
Min nin hnen seurueensa tulevan alas vuorelta, kuulin laulun,
nin palmuilla huiskimisen. Hosianna-huudot saivat minut odottamaan
jotakin suurenmoista. Min thystelin jotain kuninkaallista, edes yht
purppurapukuista sankaria, valtiomiehille sopivia vaunuja, edes yht
loistava-aseista sotilasta tai aseellista suojelusvke, ja mit min
nin? En niin mitn! Ja kuitenkin min olin kuvitellut Jerusalemin
ruhtinasta sen suojelusven pllikksi."

Hn purskahti ivalliseen nauruun, ja katse vlhteli halveksivasti.
"Riemukulkua pitvn Sesostriin sijasta", hn jatkoi yh kiukkuisemmin,
"tai asekoristeisen Caesarin sijasta mit sainkaan nhd! -- ha ha,
miehen, jolla oli naisen kasvot ja pitk tukka ja joka ratsasti
aasintamman varsalla. Muhkea kuningas, vaipuneen maailman kelpo
vapahtaja. Jumalan poika! Ha ha ha!"

Vaikka Ben-Hur hyvsti jaksoi hillit mieltns, hn ei kuitenkaan
voinut salata neuvottomuuttaan, jossa oli vh hpetkin seassa.

"Vaan min, oi Hurin perillinen, en kuitenkaan paennut paikastani enk
nauranut, vaan sanoin itsekseni: maltahan, temppeliss hn nytt
sen loiston, mik soveltuu sankarille, joka on valloittamaisillaan
maailman. Esikartanot, raput, kytvt, joka tuuman ala, jossa vain
voitiin pysytell, oli tynn ihmisi; tuhannen tuhannet odottivat
henghtmtt hnen purkautumistansa ulos kotelosta kuin perhonen.
Min olin jo kuulevinani roomalaisen valtaistuimen kukistumisjyrkn,
silloin -- ha ha ha! hn krsi manttelin ymprilleen ja hiipi pois,
sanaakaan sanomatta, kuin nyttelij, jolle vihelletn. Ajattelehan,
roomalainen maailman valta yh on pystyss!"

Kaikki Baltasarin jrjelliset perusteet, kaikki natsarealaisen ihmeet,
jotka Ben-Hur oli itse nhnyt, olivat liian kevet tuota pilkallista
kuvausta vastaan. Hnelt ikn kuin putosi suomukset silmist.
Natsarealaisen tulolla ei ollut mitn valtiollista tarkoitusta. Paljas
ihminen ei olisi voinut vastustaa sellaisen kunnioituksen viehtyst.

"Baltasarin tytr", Ben-Hur sanoi, arvokkaisuutta sek ness ett
ryhdiss, "jos on puhe pelist, jota mainitsit, no hyv, seppele on
sinun! Mutta sopikaamme nyt. Ett sinulla on ollut varma tarkoitus
mieless, siit olen tysin vakuutettu ja sanonkin sen kiertelemtt.
Min vastaan kysymyksiisi, mutta muista varoa sanojasi."

Iras katsoi hneen hetkisen, ikn kuin mietiskellen, mit olisi
tehtv, ehkp myskin koettaakseen hnen tahdonvoimaansa, ja sanoi
kylmkiskoisesti:

"Sin saat menn tiehesi, j hyvsti!"

"Rauha olkoon sinulle", Ben-Hur vastasi.

Hnen ehdittyn ovelle asti Iras kutsui hnt takaisin.

"Kuulehan, viel yksi sana!"

Ben-Hur pyshtyi ja katsoi kysyvsti.

"Muista, ett min olen nhnyt aikeesi."

"Mit sin sitte tiedt, kaunis egyptilinen?"

Iras katsoi hnt tervsti silmiin ja sanoi:

"Sin olet enemmn roomalainen kuin sinun kansalaisesi yleens, Hurin
jlkelinen."

"Olenko min sitte niin toisenlainen kuin muut kansalaiseni?"

"Kaikki sankarit ovat roomalaisia!"

"Siink kaikki, mit sin tiedt minusta?"

"No niin, se huomautus riittnee varoittamaan sinua."

Hn lausui tmn tyynell ja hiljaisella nell, ja ainoastaan sievn
pikku jalan polenta lattiamattoon neuvoi Ben-Huria olemaan varovainen.

"Min tunnen ern juutalaisen", sanoi Iras hitaasti ja omituisella
nenpainolla, "ja hn on karannut kaleriorja. Hnen viimeinen
urhotyns oli surmata ers roomalainen aivan prokuraattorin asunnon
kynnyksell."

Ben-Hur vavahti ehdottomasti.

"Sama juutalainen on asekuntoon laittanut kolme legionaa, ottaakseen
tn yn kiinni roomalaisen maaherran, ja kaikin tavoin valmistautunut
taisteluun Roomaa vastaan. Sheikki Ilderim on hnen liittolaisensa."

Hn astui pari askelta eteen pin ja jatkoi hillityll nell:

"Sin tunnet Rooman. Oletahan, ett min sen kuullen puhuisin
uudestaan, mit tss olen sanonut. Ahah, luulenpa, ett jo kalpenet!"

Ben-Hur perytyi ikn kuin krmeen pistoa. Iras jatkoi:

"Sin kyll tunnet mahtavan Sejanuksen. Oletapa hnen saavan tiet,
ett ers juutalainen on rikkain mies itmailla, jopa koko Rooman
valtakunnassa. Tiberin kalat kohta saisivat herkkuisan atrian, vai
mit? Ja miten ihania kilpataisteluja sitte pantaisiin toimeen
sirkuksessa! Kansan huvittaminen on sukkela taito, ja rahan hankkiminen
siihen viel sukkelampi, ja siin taidossa Sejanuksella ei ole
vertaista."

Ben-Hur koetti silytt malttiansa ja vastasi:

"Olkoon sinulla mielihyvn tiet, ett min tunnustan sinun
viekkautesi ja mynnn olevani sinun ksisssi. Min tiedn, ett'ei
minulla ole sinun puoleltasi mitn sli odotettavana. Min
saattaisin surmata sinut, mutta sinhn olet nainen. Aavikko avaa
minulle sylins, ja vaikka roomalaiset ovatkin hyvi ihmisajajia, niin
saanevatpa he etsi kauan, ennen kuin lytvt minut, sill siell
hietamerell asuu uskollista ja urhollista vke. Vaikka mynnn, ett
sin olet saanut minut petetyksi, niin oletpa kuitenkin velvollinen
vastaamaan, mist olet saanut tiet tmn kaiken. Vankeudessa tai
pakolaisena, jopa itse kuolemassakin on minulle lohdutuksena, ett voin
kavaltajalle jtt kiroukseni. Tiednhn syntyneeni kurjuuteen. Kuka
on sinulle kaikki nuo asiat sanonut?"

Oliko se teeskentelemist vaiko totta, ett egyptilistytn muoto
muuttui vhn surumieliseksi?

"Hurin poika", hn vastasi, "minun kotimaassani on taiteilijoita,
jotka meren rannoilta kokoovat monivrisi raakunkuoria, rikkovat ne
pikkupaloiksi ja liittelevt yhteen kauneimmiksi kuviksi. Etk ymmrr
tarkoitustani? Min olen sielt tlt siepannut viittauksia, jotka
olen sovitellut yhteen ja niist saanut jommoisenkin kauniin kuvan.
Muutamia katkelmia olen saanut omasta suustasi, sill aavikoilla ovat
teltan seint ohuet. Jos sain kuulla jotakin, joka vhnkn koski
juutalaisten kuninkaasen, niin tietysti en sulkenut korviani."

Ben-Hur tahtoi poistua, mutta Iras pidtti hnt. "Maltahan viel!" hn
sanoi. Ben-Hur totteli, tieten, ett hn nyt oli ilmoittava pasiansa.

"Min surkuttelen sinua", Iras alkoi. "Sin olet nuori, rikas ja
urhollinen. Sin olet kokenut elmn katkeruutta. Tee, mit min nyt
neuvon, niin olet pelastettu, min vannon sen."

Into, jolla hn puhui, oli vilkastuttanut hnen kasvonsa. Ben-Hur ei
ollut koskaan nhnyt hnt niin lumoavana.

"Sinulla oli kerran ystv", Iras jatkoi, "muinoin lapsuudessasi.
Te jouduitte riitaan, ja hn tuli sinun viholliseksesi. Hn teki
sinulle vrin, ja monen vuoden kuluttua sin tapasit hnet Antiokian
sirkuksessa."

"Messala."

"Niin, juuri Messala. Sin olet hnen velkamiehens, unhota entiset
asiat, tule jlleen hnen ystvkseen, anna hnelle takaisin
omaisuutensa, jonka hn menetti suuriin vetoihin, pelasta hnet! Kuusi
talenttia ei merkitse sinulle mitn, ei senkn vertaa kuin yksi
lehtevst puusta putoova lehti, mutta hnelle, kun hn makaa ruumis
riutuneena, ne merkitsevt paljon. Oi Ben-Hur, jalo ruhtinas, hnen
styisellens roomalaiselle on kyhyys julmempi kuin kuolema. Pelasta
hnet!"

Hn puhui sukkelaan ja teki niin tahallansa ja kavalasti, ett'ei
Ben-Hur ehtisi mitn ajatella, mutta hn pettyi. Ben-Hurista tuntui,
kuin Messala katselisi hnen olkapns ylitse vanhaan tapaansa
pilkallisesti ja ylpesti.

"Messala ei saa mitn!" hn sanoi lujasti. "Ptkseni on
peruuttamaton. Min teen tss kuin roomalainen roomalaista kohtaan.
Salli minun kuitenkin kysy, onko hn lhettnyt sinut tnne."

"Hn on luonteeltaan jalo ja luottaa sinun jalomielisyyteesi."

"Koska sin tunnet hnet niin hyvin, kaunis viekoittelija, niin
vastaapa, tekisikhn hn itse pinvastaisessa tapauksessa mit nyt
toivoo minulta." Ja hnen silmns leimahtivat uhkaavasti.

"Oo!" yritti Iras, "hn on..."

"Hn on roomalainen; tahdotko sanoa, ett minun, koska olen
juutalainen, pit mitata toisella mitalla? Senk thden, ett min
olen juutalainen, minun pitisi hnelle, roomalaiselle, jtt
voittoni! Jos sinulla on mitn muuta sanottavaa minulle, niin sano,
sill, Israelin Jumalan kautta! jos vereni kiehahtaa viel hiukan, niin
saattaisin unhottaa, ett sin olet nainen ja ett olet kaunis enk
huomaisi sinussa muuta kuin sen roomalaisen lhettmn vakoilijan.
Vastaa pian!"

Iras perytyi askelen. Hnen katseestaan ja nestn nkyi koko hnen
ilke luontonsa.

"Sin ravan syj ja ravan nielij, tahdotko verrata itsesi Messalaan?
Sellaiset kuin sin olette syntyneet palvelemaan hnt. Hn olisi
tyytynyt kuuteen talenttiin. Mutta min sanon, ett sinun pit list
niihin kaksikymment. Kuuletko, mit min sanon? Sinun pit maksaa,
ett min niin kauan jaksoin olla sinun kanssasi, ett krsin sinua,
jopa sinua suosinkin, vaikka siten tein hnelle palvelusta. Tm
kaupustelija, joka hoitaa sinun rikkauttasi, joll'ei hn huomiseen
asti kirjoita minun hyvkseni kahtakymment kuutta talenttia sinun
omaktist sitoumustasi vastaan, niin saa Sejanus ryhty selvittelemn
asioita sinun kanssasi. Ole viisas! J hyvsti!"

Hn aikoi poistua, mutta Ben-Hur astui hnen eteens.

"Jos tapaat Messalan tnn tai huomenna, tll tai Roomassa", hn
sanoi, "niin kerro hnelle, ett kaikki, mit hn on anastanut minulta,
hnen tytyy korvata, -- nekin kuusi talenttia. Sano hnelle, ett
min jin eloon kalereilta, jonne hn tuomitutti minut; sano hnelle,
ett sit kurjaa tilaa, jossa hn nyt on, min katson Israelin Jumalan
lhettmksi rangaistukseksi hnen rikoksistaan turvattomia kohtaan,
jotka hnen thtens ovat krsineet enemmn kuin kuoleman. Sano
hnelle, ett minun itini ja sisareni, jotka hn elvin hautautti
Antonia-linnan komeroon kuolemaan spitalikuolemaa, ovat hyviss
voimissa ja tervein, kiitos olkoon siit natsarealaisen, jota sin
niin syvsti halveksit. Sano hnelle, ett he ovat minulle jlleen
lahjoitetut tekemn minun onneni tydelliseksi ja ett, kun min
tlt lhden, minulle heidn rakkautensa tysin korvaa tuon saastaisen
kiihkon, jonka sin olet nyt siirtnyt hnelle. Sano hnelle, sin ilmi
elv kavaluus -- ja olkoon se teille molemmille lohdutukseksi! ett
jos Sejanus tulee rystmn minua, niin hn ei mitn lyd, sill
duumvirin perinnn min olen muuttanut rahaksi ja toimittanut piiloon
hnen kynsiltns. Tm talo, maatilat, tavarat, laivat, karavaanit,
joilla Simonides harjoittaa liikettns, kooten ruhtinaallisia tuloja,
kaikki on suojeltu keisarillisilla kirjeill, sill toisen viisaus
ehti ennen hnen kavaluuttansa. Varma etu soveliaan lahjan muodossa
on Sejanuksesta paljoa parempi kuin epilyttv anastus, jossa hnen
tytyy turvautua kavallukseen ja veren vuodatukseen. Sano hnelle,
ett vaikka kaikki omaisuus ja kaikki rahat olisivatkin minun omassa
hallussani, niin olisihan minulla viel yksi viimeinen keino: tehd
lahjakirja keisarin hyvksi ja sill tavalla hajoittaa hnen ahneet
aikeensa. Sen verran min toki olen oppinut Roomassa. Sano hnelle
viimein, ett'en min lhet hnelle kiroustani sanoina, vaan ett min
leppymttmn vihani soveliaammaksi ilmaukseksi lhetn hnen tykns
ern henkiln, joka on ilmi elv kirous. Kun hn sitte katselee
sinua, niin hnen roomalainen tervyytens kyll heti huomaa, ket min
tarkoitan. Poistu nyt tlt, sill minkin aion lhte!"

Hn saattoi Irasta ovelle, ja nosti kylmn kohteliaasti esirippua
syrjn hnen ulos mennessn.

"Rauha olkoon sinulle!" hn sanoi tytn poistuessa.




VII LUKU.

Masentuneena.


Ben-Hur ei poistunut vierashuoneesta yht huolettoman vilkkaasti,
kuin oli siihen tullut. Askelet olivat hitaat ja p miettivsti alas
painuneena. Hn oli tehnyt uuden havainnon, ett ihmisell, jolta on
selkranka poikki, voi kuitenkin olla terve jrki, ja hn ajatteli sit.

Tuo salaperinen Idernees-palatsin tapaus oli nyt yht'kki aivan
selvill.

"Herra olkoon kiitetty", hn itsekseen sanoi, "ett'ei se kaunis
petollinen sireeni saanut minua pahemmin pauloihinsa. Nyt min ksitn,
ett'en min hnt rakastanut."

Kun hn vhn ehti tointua kiihtyneest mielialastaan, niin askeletkin
muuttuivat kevemmiksi. Pstyn siihen paikkaan, josta portaat vievt
pengermlt alas pihaan ja toiset yls katolle, hn kntyi yls pin
ja pyshtyi ylimmlle portaalle.

"Voiko olla mahdollista", hn ajatteli, "ett Baltasar olisi osallinen
tuon tytn kavalluksessa? Ei, ei! Teeskenteleminen on harvoin tapana
niin kunnian-arvoisella ijll. Baltasar on kunnon mies."

Siihen johtoptkseens tyytyvisen hn astui edelleen katolle. Kuu
kumotti tydess loistossaan taivaalla, mutta sen hopeahohtoa hiukan
himmensi punertava kajastus, jota levisi kaduilla ja toreilla palavista
nuotiotulista. Etlt kuului Israelin lasten sointuva veisuu. Ben-Hur
kuunteli. Tuntui kuin laulussa olisi ollut tllaiset sanat: "Nin, sin
Judan poika, me julistamme uskollisuuttamme Herraa Jumalaamme kohtaan
ja rakkauttamme synnyinmaahan, jonka hn on meille lahjoittanut. Oi
jospa Gideon, David tai joku Makkabi astuisi esiin! Me olemme valmiit."

Hnen sielunsa silmn nkyi natsarealaisen naisellinen kuva ja pysyi
nkyviss hnen astuessaan kattoa myten suoja-aidan luo. Uudestaan
kiusasi hnt kysymys: "kuka hn on?"

Hn katsahti aidan ylitse alas kadulle ja astui sitte keshuoneesen
pin. "Koettakoot he mit hyvns", hn itsekseen sanoi, "min en anna
anteeksi roomalaiselle enk koskaan jaa omaisuuttani hnen kanssansa
enk myskn hnen thtens pakene synnyinkaupungistani. Ennemmin
min kutsun galilealaiset avuksi ja ryhdyn taisteluun; urhollisuudella
saamme heimot puolellemme. Se, joka antoi meille miehen sellaisen kuin
Mooses, hn antaa myskin johtajan, joll'ei minulla ole menestyst
siin toimessa. Joll'ei natsarealainen ole siihen valittu, niin tottapa
se sitte on joku muu niist monista, jotka ovat valmiit kuolemaan
vapauden edest."

Keshuone oli sislt ainoastaan heikosti valaistu. Sinne
katsahtaessaan hn nki Simonideen nojatuolin siirrettyn sellaiseen
paikkaan, josta paraiten voi nhd toripaikan ymprist.

"Kelpo vanhus on jo palannut", hn ajatteli. "Joll'ei hn ole
nukuksissa, niin puhelen hetkisen hnen kanssansa."

Hn astui sisn ja meni hitaasti nojatuolin luo. Katsahtaen korkean
selknojan ylitse, hn nkikin Esterin istuvan siin ja nukkuvan
kriytyneen isns peitteesen, tukka osaksi kasvoilla. Hn hengitti
snnttmsti, ja Ben-Hur oli kerran kuulevinaan huokauksen. Jokin,
ehkp huokaus taikka yksinisyys, jossa hn oli, nytti ilmasevan
Ben-Hurille, ett tytt levhti pikemmin tuskasta kuin vsymyksest.
Antaahan luonto lapsille sit helpotusta, ja Ben-Hur oli tottunut
katsomaan Esteri melkein lapseksi. Hn seisoi hetkisen ajatuksissaan,
ksivarsin nojaten tuoliin.

"Min en huoli hertt hnt, eihn minulla ole mitn sanottavaa
hnelle, ei mitn paitsi ett rakastan hnt. Hn on Judan tytr ja
kaunis, mutta vallan toisella tavalla kuin tuo egyptilistytt. Hness
on vain turhamaisuutta, tss pelkk luontoa, hness kunnianhimoa,
tss velvollisuuden tuntoa, hness oman voiton pyynt, tss
uhraavaisuutta. Ei, tss ei ole puhetta, rakastanko min hnt,
vaan rakastaako hn minua. Hn on alusta asti ollut minun ystvni.
Min rakastan hnt; hn sit vastoin ei viel tied, ett min olen
lytnyt sydmmeni valitun. Egyptilistytt sai sken tiet minun
sieluni salaisuuden ja sellaisella tavalla, ett'ei hn suinkaan
nyttydy talonvelle, niin kauan, kuin min olen tll; mutta tm
tytt kyll iloitsee minun kanssani ja toivottaa minulle tervetuloa
sek sydmmell ett suulla. Hnest pit tulla idilleni toinen tytr
ja Tirzalle rakastava sisar. Minun pitisi hertt hnet ja kertoa
hnelle kaikki, mutta ei, ei nyt, kaunis Ester, hyv lapsi, oikea Judan
tytr!"

Hn perytyi pois yht hiljaa, kuin oli tullutkin.




VIII LUKU.

Kavallus.


Kadut olivat tp tynn ihmisi, jotka kvelivt edes takaisin tai
tunkeilivat tulien ymprille, joilla lihaa ja muita ruokavaroja
paistettiin, laulaen ja huvitellen kuten paraiten osattiin. Palavan
sedripuun tuoksu tytti ilman. Kaikki israelilaiset tervehtivt
tllaisissa juhlatilaisuuksissa toinen toistansa kuten velji, eik
vierasvaraisuudella ollut mitn rajoja. Ben-Huria tervehdittiin
joka askeleella ystvllisesti, ja joka tulelle pyydettiin hnt
maistamaan ravintoa, sill "olemmehan israelilaisia velji", sanottiin
kaikkialla. Hn kuitenkin kiitten yh riensi eteen pin, sill
hn aikoi majatalossa nousta ratsunsa selkn ja palata teltoille,
jotka olivat Kidronin varrella. Pstkseen majatalolle tytyi hnen
astua sen tien poikki, joka kohta oli tuleva surullisen kuuluisaksi
hirmuisimmasta nytelmst, mit historiakirjoissa tiedetn kertoa.
Siellkin olivat juhlallisuudet tydess vauhdissa. Katsoessaan pitkin
katua hn nki etmp soihtujoukon lhestyvn. Kaikkialla, mist ne
kulkivat ohitse, vaikeni laulu ja juhlariemu. Hnen kummastuksensa
kasvoi, kun hn huomasi savun ja kipunain seasta vlkkyvn roomalaisten
legionasotamiesten keihit. Mit oli roomalaisilla sotamiehill
tekemist juutalaisten juhlassa? Tuo varmaankin merkitsi jotain
erinomaista. Hn pyshtyi katsomaan.

Jonon lhestyess veti varsinkin kolme henkil puoleensa Ben-Hurin
huomiota. He astuivat ensimmisten joukossa, ja palvelijat, jotka
astuivat heidn edellns, nyttivt pitvn erityist huolta heist.
Vasemman puolisen heist hn tunsi temppelinvartiain pllikksi,
ja oikean puolinen oli pappi. Sit henkil, joka astui heidn
keskellns, hn ei nyt yht'kki tuntenut, sill mies nojasi raskaasti
saattajansa ksivarteen ja piti ptns niin alhaalla, ett'ei
kasvoja nkynyt. Hn oli melkein kuin pahantekij, joka ei viel
ollut tointunut vangitsemishmmstyksestn, taikka kuin mies, joka
on menossa hirven rangaistukseen, kidutukseen tai kuolemaan. Sen
verran ainakin nkyi, ett joll'ei hn ollut tuon kulun yksinomaisena
aiheena, niin hn ainakin oli siin phenkilit. Jos Ben-Hur olisi
vain saanut selville, kuka se mies oli, niin hn ehk ksittisi koko
asiankin. Sen thden hn rohkeasti astui papin sivulle ja pysyi hnen
tasallaan. Jospa tuo mies edes kerrankaan nostaisi ptns! Kas,
nyt hn nosti. Lyhty valaisi hnen kasvonsa, jotka olivat kalpeat ja
rumasti vristyneet, ja silmt katselivat eptoivoisesti, levottomasti
ja sekavasti. Oleskellessaan natsarealaisen seurassa oli Ben-Hur
oppinut tuntemaan sek opetuslapset ett mestarin. Nhdessn nyt tuon
suonenvedon tapaisesti vntelehtivn muodon, hn huudahti:

"Iskarioth!"

Mies knsi hitaasti ptns hneen pin ja liikutti huuliaan, ikn
kuin tahtoen puhua. Mutta pappi ehti ennemmin.

"Kuka sin olet? Mene tiehesi!" hn sanoi, systen Ben-Hurin syrjn.

Ben-Hur ei ollut millnkn tuosta raa'asta kohtelusta, vaan yhtyi
vhn matkan pss jlleen seuraan. Bezetan kunnaan ja Antonia-linnan
vlitse he saapuivat Betesdan lammikon ohi Lammasportille. Kaikkialla
olivat ihmiset liikkeell juhlaa viettmss. Nyt psiisyn oli
portti avoinna ja ilman vartiota. Kaksi tiet lksi siit, toinen
pohjoista kohti ja toinen Betaniaan. Vaeltajat kntyivt laaksoon,
jota pitkin Kidronin oja juoksee, ja astuivat siltaa myten sen poikki.
Ihmisjoukon askelet sek keihsten ja sauvain sysykset kumisivat
jylhsti sillan holveissa. Viel vh matkaa astuttiin edelleen ja
knnyttiin sitte vasemmalle ljypuistoa kohti, jonka kiviaita nkyi
tiellekin. Ben-Hur tiesi, ett'ei siell ollut muuta tavattavaa kuin
joitakuita vanhoja, myhkyrisi ljypuita, ruohoa ja kallioon hakattu
sili, johon puserrettu ljy valui. Hnen ihmetellessn, mit niin
suurella ihmisjoukolla oli sellaiseen aikaan tekemist niin syrjisess
paikassa, kaikki kisti pyshtyivt. Kuului kiihtyneit ni, iskuja
ja rynnistyst. Ainoastaan sotamiehet pysyivt jrjestyksessn.

Ben-Hur silmnrpyksess juoksi edelle, saapui portittomalle
muurinaukolle ja pyshtyi odottamaan, mit oli tuleva.

Puistossa porttiaukon vastapt seisoi valkopukuinen mies paljain
pin, hoikka vartalo vhn kumarruksissa eteen pin, kdet ristiss
ryntill, tukka pitk ja kasvot surulliset; nyryyden ja krsivllisen
odotuksen ilmeinen kuva.

Se oli natsarealainen!

Lhell, ihan portin vieress olivat hnen opetuslapsensa; he
kiihtyneess mielentilassaan olivat mestarin ylevn rauhallisuuden
tydellinen vastakohta. Tmn rauhallisen olennon vastapt seisoi
llistelev ja arka ihmisjoukko valmiina heti lhtemn pakoon, kun
hn olisi vain hiukankaan osoittanut vihastusta. Ben-Hur katseli
pikimmiten heit, kunnes katse pyshtyi Judaasen: hn ymmrsi nyt, mit
tll hykkyksell nin iseen aikaan tarkoitettiin. Tuossa seisoi
kavaltaja, tss kavallettu! Tuo asevki aikoi ottaa hnet vangiksi.

Ei kukaan ihmisolento voi varmaan sanoa, mit hn on tekev, kun
toimeen ryhtymisen hetki tulee. Tapaus, jota varten Ben-Hur oli
vuosikausia valmistautunut, oli nyt tullut; mies, jonka puolustamisen
hn oli asettanut elintehtvkseen, oli kuoleman vaarassa, ja
kuitenkin hn seisoi siin toimettomana. Sellaisia vastakohtia on
ihmisluonteessa! Totta puhuaksemme se ylev levollisuus, jolla
salaperinen natsarealainen otti vastaan vihollisensa, pidtti
hntkin. Hn ajatteli: "ehkp hnen niin usein nhty ihmeellinen
voimansa on hnell nytkin riittvn apuna. Hn on aina saarnannut
rauhaa, rakkautta ja anteeksi antamista, ja arvattavasti nytkin toimii
opetuksensa mukaan. Hn, joka on elmn ja kuoleman herra, luultavasti
kytt voimaansa puolustuksekseen, mutta mill tavalla? Riittisihn
hnelle yksi sana, yksi viittaus tai yksi ajatus."

Ben-Hur arvosteli yh viel natsarealaista inhimillisen mitan mukaan.

Yht'kki kuului Jesus levollisella nell kysyvn:

"Ket te etsitte?"

"Jesusta natsarealaista."

"Min se olen."

Nmt sanat lausuttiin vaatimattomasti ja ilman vihaa, mutta kuitenkin
ihmisjoukko perytyi kauhuissaan ja moni kaatui maahankin. Ehk he
olisivatkin jttneet hnet rauhaan, joll'ei Judas olisi mennyt hnen
luoksensa.

"Terve, opettaja!" hn sanoi ja suuteli hnt.

"Judas", sanoi natsarealainen vhn nuhtelevalla nell,
"suutelemisellako sin pett ihmisenpojan? Mit varten olet tullut
tnne?"

Kun ei mitn vastausta tullut, niin hn kntyi ihmisjoukkoon pin ja
kysyi:

"Ket te etsitte?"

"Jesusta natsarealaista."

"Minhn sanoin teille, ett min se olen. Jos minua etsitte, niin
antakaa niden menn."

Miehi tuli hnen tykns. Muutamat opetuslapset, joille kaikille hn
oli pyytnyt vapautta, aavistivat heidn aikomustansa ja lhestyivt.
Joku sivalsi miekkansa ja hakkasi palvelijalta pois korvan, voimatta
sill pelastaa mestariansa. Ja yh viel Ben-Hur seisoi mihinkn
toimiin ryhtymtt.

Sill'aikaa kuin kiinniottajat varustelivat nuoraa, sitoaksensa ja
viedksens hnet pois, teki natsarealainen jaloimman rakkaustyns.
Se ei tosin ollut suurin ihme, mutta suurin nyte hnen rakkaudestaan
vihollisiansa kohtaan. Hn koski haavoitettuun korvaan ja paransi sen.

Ystvt ja viholliset kummastuivat yht paljon kumpaisetkin, ystvt
siit, ett hnell tllaisessakin tapauksessa oli sydmmessn tilaa
slille ja armahtavaisuudelle, ja viholliset siit, ett hn voi tehd
sellaisen ihmeen.

"Ainakaan hn ei taipune heidn sidottavakseen", ajatteli Ben-Hur.

"Pist miekkasi tuppeen! Kalkki, jonka isni antoi minulle, eik
se ole minun juotava?" Kiivaasta opetuslapsestaan hn kntyi
oikeudenpalvelijain puoleen: "Niin kuin ryvrin tyk te lksitte
miekkain ja seipiden kanssa. Kun min olin joka piv teidn kanssanne
temppeliss, ette ojentaneet kttnne minua vastaan; mutta tm on
teidn hetkenne ja pimeyden valta."

Miesjoukko jlleen rohkasihe ja piiritti hnet. Kun Ben-Hur katseli,
miss opetuslapset olivat, niin heit ei nkynyt ainoatakaan, kaikki
olivat kadonneet. Natsarealainen vangittiin, hn, joka yhdell
henkykselln olisi voinut tuhota vihollisensa niin, ett'ei heist
olisi nkynyt merkkikn.

"Mink kalkin", Ben-Hur ajatteli, "on isns hnelle valmistanut? Kuka
se is on? Salaisuus toisensa perst, monta kerrassaan."

Ihmisjoukko, sotamiehet etupss, Iksi takaisin kaupunkiin. Ben-Hur
oli murheellinen ja tyytymtn itseens. Hn ptti kysy asiaa
vangilta itseltn. Hn tiesi vangin olevan vkijoukon keskell siin
paikassa, josta soihdut loistivat. Riisuttuaan pitkn manttelinsa ja
pliinansa ja heitettyn ne puiston matalalle kiviaidalle hn riensi
ihmisjoukon jlest ja yhtyi rohkeasti siihen. Hnen onnistui pst
sen miehen sivulle, joka talutti vankia nuorasta. Natsarealainen astui
hitaasti, p kumarruksissa, kdet seln taa sidottuina ja tukka
kasvoilla riippumassa. Hn astui kumarammassa kuin tavallisesti ja
nytti unhottaneen kaikki, mit hnen ymprillns tapahtui. Papit
ja vanhimmat astuivat hnen edellns, puhellen keskenn sek tuon
tuostakin tutkivasti katsahtaen vankiin. Joukko oli lhell siltaa, kun
Ben-Hur rohkeasti tempasi nuoran palvelijan kdest ja siirtyi ihan
natsarealaisen viereen.

"Mestari, mestari", hn sanoi htisesti, "etk kuule? Yksi sana vain!
Sano minulle..."

Hnt keskeytti kinen kysymys: "kuka sin olet?" ja mies, jolta hn
oli temmannut nuoran, ojensi jo ktens jlleen tarttuakseen siihen.
Mutta Ben-Hur ei tuosta hmmstynyt. "Seuraatko sin heit vapaasta
tahdosta?" hn kysyi.

Useampia muita tunkeutui nyt lhelle, ja moneen kertaan kuului
kiukkuinen kysymys: "kuka sin olet?"

"Mestari", jatkoi Ben-Hur kiireesti puhettansa tuskaisella nell,
"min olen sinun ystvsi ja ihailijasi. Sano minulle, otatko minulta
vastaan apua, jos min tuon sit?"

Natsarealainen ei edes katsahtanutkaan yls eik antanut mitn
tuntemisen merkki. Kuitenkin oli tuossa kumartuneessa olennossa
jotakin, joka kuiskasi Ben-Hurille: "Anna hnen olla. Hnen ystvns
ovat luopuneet hnest, maailma ei tunne hnt. Sielunsa tuskassa hn
on ottanut jhyvset ihmiskunnalta. Hn ei tied, mihin hnt viedn,
eik pid siit lukuakaan. Jt hnet rauhaan."

Sellaiseen toivottomuuden tilaan Ben-Hur nyt nki pakosta joutuneensa.
Kymmenkunta ktt tarttui hneen, ja joka taholta kuului huuto: "Hn on
yksi heist. Viek pois hnet! Lyk hnet maahan! Surmatkaa hnet!"

Silloin Ben-Hur vkivoimaisella riuhtasulla karisti ahdistajat pois
kimpustaan ja syksyi tihen ihmisjoukon lvitse ulos vapauteen. Hnen
vaatteensa jivt niiden ksiin, jotka koettivat pidtt hnt, mutta
hn alasti katosi rotkotien pimeyteen.

Noudettuaan manttelinsa ja pliinansa puiston aidalta hn meni
majataloon, nousi hevosensa selkn ja ratsasti omaistensa luo,
aikoen huomispivn kuluessa menn tapaamaan natsarealaista. Hn
net ei tiennyt, ett mestari jo samana yn vietiin Hannaan taloon
tutkittavaksi.

Raskaalla mielell Ben-Hur tn yn laskeutui vuoteellensa, mutta
unta ei tullut. Nyt hnelle selvisi, ett toivottu juutalainen
kuningaskunta oli vain unikuva ja sin pysyikin. Mutta Ben-Hur oli
luonne, joka pettymyksisskn ei voinut kokonaan kukistua. Niinp
nytkin niden hlvenevien tuulentupain seasta alkoi hnen mieleens
kuvautua levollinen ja pivnpaisteinen elm miellyttvss kodissa
Esterin keralla. Yn hitaat hetket nyttivt hnelle moneenkin kertaan
Misenumin lheisen huvilan sisustan, jossa hnen pikku maalaisvaimonsa
kveli ruusujen ja liljain keskell taikka istui atriumissa
kehrmss. Ja sen kuvan ymprill leijaili Napolin pivnpaisteinen
ilma, ja vierelt kajasti sinertv merenlahti kirjavanaan valkoisia ja
purppuraisia purjeita. Hnen elmns knnehetki oli tullut.




IX LUKU.

Loppu lhenee.


Seuraavana aamuna toisen hetken aikaan ratsasti kaksi miest tytt
laukkaa Ben-Hurin telttaa kohti Kidronin purolle. Pstyn perille he
hyppsivt maahan ja pyysivt pst hnen puheillensa. Hn ei ollut
viel noussut yls, mutta kski kuitenkin miesten tulla sislle.

"Rauha olkoon teille, veljet!" hn sanoi tulijoille, jotka olivat
galilealaisten legionain pllikkj. "Kyk istumaan."

"Ei", sanoi vanhempi lyhyesti, "istua ja levht on sama kuin antaa
natsarealaisen kuolla. Nouse yls, Judan poika, ja seuraa meit. Tuomio
on lausuttu ja risti jo pystytetty."

Ben-Hur ihmeissn katsoa tuijotti puhujaan. "Ristik?" oli kaikki,
mit hn sai sanotuksi.

"He ottivat hnet kiinni viime yn ja istuivat tuomitsemaan. Tn
aamuna aikaisin he veivt hnet Pilatuksen eteen. Hn kahdesti lhetti
heidt pois ja julisti hnet viattomaksi, vaan viimein hn pesi ktens
ja sanoi: 'Min olen viaton tmn vanhurskaan miehen vereen.' Mutta he
vastasivat..."

"Kutka vastasivat?"

"Papit ja kansa: 'Hnen verens tulkoon meidn ja meidn lastemme
plle!'"

"Pyh is Abraham!" lausui Ben-Hur hyvin liikutettuna. "Johan
roomalainenkin on armeliaampi israelilaista kohtaan kuin hnen omat
maanmiehens! Jos hn tosiaankin on Jumalan poika, mik voisi sitte
pest pois sen verenvian, jonka he tten ovat vetneet lastensa plle?
Se ei saa tapahtua, nyt on aika taistella!"

Hnen kasvonsa kajastivat pttvisyytt, kun hn ktten paukutuksella
kutsui palvelijaa.

"Hevoset, ja pian!" hn sanoi arabialaiselle palvelijalle, joka heti
juoksi sisn. "Amrah antakoon minulle toisen puvun. Anna minulle
miekkani. Nyt on aika kuolla Israelin puolesta, ystvt! Odottakaa
ulkona, min tulen heti."

Hn si leippalan, joi vhn viini ja oli tuota pikaa jo matkalla.

"Mihink ensiksi lhdemme?" kysyi toinen pllikk.

"Kokoomaan legioneja."

"Voi, voi!" mies vaikeroi, kdet taivasta kohti.

"Mit valittelet?"

"Herra", vastasi mies hpeissn, "me ainoat olemme pysyneet sinulle
uskollisina. Kaikki muut ovat menneet pappien puolelle."

"Mit varten?" kysyi Ben-Hur hilliten ratsuansa.

"Surmaamaan hnt."

"Natsarealaistako?"

"Sin sen sanoit."

Ben-Hur katsoi miettivsti kumppaneihinsa. Hn uudestaan kuuli
sisllns nen lausuvan: "Eik minun pitisi juoda kalkkia, jonka
isni on minulle valmistanut?" Hn oli lausuvinaan natsarealaisen
korvaan oman kysymyksens: "Jos min riennn sinun avuksesi, otatko
sin sen vastaan?" Ja vastaus kuului: "Hnen kuolemaansa ei ky est,
hn on aivan ilmestyksens alusta asti kynyt sit kohti. Korkeampi
tahto kuin hnen omansa on sen mrnnyt. Se on Jumalan tahto. Jos
hn nyt vapaatahtoisesti antautuu siihen kuolemaan, mitp toinen voi
siin tehd?" Hn ksitti turhaksi aikeensa, jonka toimeenpanossa
hn oli luottanut galilealaisiin. Heidn luopumisensa teki kaikki
mahdottomaksi, mutta eik ollut ihmeellist, ett he juuri tn pivn
jttivt hnet pulaan? Olivatkohan kaikki hnen aikeensa, puuhansa ja
uhrauksensa olleet vain itsepist taistelua Jumalan tahtoa vastaan?
Vristen tarttui hn ohjiin ja sanoi ainoastaan: "Tulkaa veljet!
Golgatalle!"

He tapasivat kiireesti ratsastaessaan kiihkoisia ihmisjoukkoja, jotka
riensivt eteln pin. Kaupungin lhist oli tp tynn ihmisi.
Saatuaan kuulla, ett Herodeen tornin lhell oli mahdollista tavata
kuolemaan tuomittu, he kiiruhtivat sinne pin. Hiskiaan lammikon
alapuolisessa laaksossa tungos tuli niin suureksi, ett heidn tytyi
laskeutua maahan. He asettuivat ern talon kulmaan odottamaan.

Puoli tuntia, jopa koko tuntikin kului, ja ihmisi yh kulki tiheiss
joukoissa Ben-Hurin ja hnen kumppaniensa ohitse. Juutalaisia Libyasta,
Egyptist, Roomasta ja kaikista it- ja lnsimaista, Arkipelagin
saarista, kaikkien juutalaisten lahkojen ja kaikkien Israelin heimojen
jseni sek muukalaisia kaikista tunnetun maan kansoista oli siin
sekaisin. Heit kulki jalan ja ratsain hevosilla ja kameleilla ja
kantotuoleissa erilaisissa puvuissa, vaan kuitenkin juutalaisille
erikoisista kasvonpiirteistn tunnettavina. Nm kaikki eri
kieliryhmissn kiirehtivt nkemn kyhn natsarealaisen kuolemaa
kahden pahantekijn keskell.

Mutta olipa ihmispaljoudessa myskin tuhansittain muitakin kuin
juutalaisia, tuhansittain niit, joita juutalaiset vihasivat ja
halveksivat, roomalaisia, kreikkalaisia, arabialaisia, syrialaisia,
egyptilisi, indialaisia, niin ett ihan nytti, kuin olisi koko
maailma lhettnyt edustajia thn ristiinnaulitsemis-tilaisuuteen.

Kaikissa kasvoissa nkyi kiirett ja ahdistusta, jotka tunteet
silloin valtaavat ihmismielen, kun aavistetaan jotakin hirve nk,
kkiarvaamatonta haaksirikkoa, suurta sortumista tai verilyly.
Niist merkeist Ben-Hur ptteli, ett nm olivat rauhallisia
psiisvieraita, jotka eivt suinkaan olleet natsarealaista
tuominneet, vaan ehkp olivat hnen ystvinkin.

Viimein Ben-Hur saattoi Herodeen tornin puolelta erottaa ihmisjoukon
huuteluja.

"Kuule, ne tulevat!" sanoi ers.

Ohi kiiruhtajat pyshtyivt kuuntelemaan, mutta huomattuaan metelin
lhestyvn katsoivat silmkkin ja lksivt peloissaan rientmn yh
edelleen. Melu yh lhestyi. Huudot aivan repivt ilmaa. Yht'kki
Ben-Hur huomasi Simonideen, jota palvelijansa kantoivat nojatuolissa
ohitse, Ester astui hnen sivullansa, ja jlest tuli umpinainen
kantotuoli.

"Rauha olkoon sinulle, Simonides, ja sinullekin Ester!" tervehti
Ben-Hur mennen vastaan, "jos olette matkalla Golgatalle, niin antakaa
saattojoukon ensin menn ohitse. Min sitte saatan teit."

Simonides katsahti ikn kuin syvist ajatuksista herten ja sanoi:

"Puhu Baltasarille, min teen samoin kuin hn. Hn on tuolla
kantotuolissa."

Baltasar veti esiriput syrjn. Hn makasi siell kuihtunein kasvoin ja
nekin niin oudon muotoisina, ett nyttivt pikemmin kuolleilta kuin
elvilt.

"Saammeko nhd hnt?" hn kysyi heikolla nell.

"Natsarealaistako? Hnen tytyy kulkea tst meidn ohitsemme
ainoastaan muutaman askeleen pst."

"Oi Herra!" lausui ukko, pyh intoa ness. "Saan siis nhd hnt
viel kerran! Voi, tm piv on hirmuinen maailmalle!"

Kaikki jivt huoneen suojaan odottamaan. Ei kukaan heist ilmaissut
tunteitansa sanoilla, he varmaankin aristelivat toinen toistansa.
Baltasar nousi kantotuolissaan istumaan; palvelija tuki hnt.

Yh vain kulki ihmisi, jos mahdollista viel runsaammin kuin ennen,
yhtmittaisena vuolaana virtana. Melu lhestyi, tuli huumaavaksi ja
korvia srkevksi. Viimein tuli kuolemaan tuomitun saattojoukko.

"Katsokaa, tuossa nyt Jerusalem tulee!" sanoi Ben-Hur katkerasti.

Joukko rhisevi poikia kulki edelt, huutaen: "Judean kuningas! Tiet
juutalaisten kuninkaalle!"

Simonides katsoi heidn pauhuansa.

"Jos nuo psevt perimn, voi silloin Jerusalemia!"

Joukko sotamiehi tysiss varuksissa marssi sitte vlinpitmttmsti,
vaan tarkassa tahdissa.

Heidn jlessn tuli natsarealainen!

Hn nytti olevan lhell kuolemaa ja joka askelella vaipumaisillansa
maahan. Kaulassa hnell oli nuora, ja siit riippui lauta, jossa
oli kirjoitus. Hnen paljaista jaloistaan ji verimerkkej terville
katukiville, rikki repeillyt vaate riippui irrallaan kudotun hameen
pll, ja orjantappurakruunu oli armottomasti painettu hnen phns.
Siten syntyneist haavoista juoksi vert kasvoille, ja tukka oli
kokonaan verest mrkn. Kasvot olivat kalpeat kuin haamulla. Matkalla
kaupungin lpi hn oli jossakin paikassa vaipunut maahan ristin
painosta, sill kuolemaan tuomittuna hnen tytyi itsens kantaa se
teloituspaikalle. Nyt oli ers maanmies apuna sit kantamassa. Nelj
sotamiest suojeli hnt kansan raivolta, mutta kuitenkin aina jotkut
livt hnt kepill taikka syleskelivt hneen. Hn ei pstnyt
kuuluviin mitn nt, ei valitusta eik rukousta, eik hn katsonut
ylskn, ennen kuin tuli talon kohdalle, jonka edess Ben-Hur ja hnen
ystvns seisoivat, sydn tynn syvint sli. Ester tyntyi kiinni
isns, joka, vaikka olikin lujatahtoinen, vapisi kovasti. Baltasar
oli vaipunut kantotuolinsa pohjaan, kykenemtt mitn puhumaan.
Ben-Hur ei voinut tukeuttaa huutoa: "Hyv Jumala, hyv jumala!"
Silloin juuri natsarealainen katsahti heihin pin, ikn kuin tahtoen
lukea heidn sydmmens ajatukset, taikka kuin olisi hn kuullut nuo
sanat, ja sit katsetta heidn oli mahdoton koko iknns unhottaa. He
tunsivat itsessn, ett hn ajatteli heit eik itsens ja ett hnen
sammuva silmns lupasi heille siunausta, jota hn ei suulla uskaltanut
julki lausua.

"Miss sinun legionasi ovat, Hurin poika?" kysyi Simonides, herten
mielens huumauksesta.

"Hannas sen tiet paremmin kuin min."

"Mit, ovatko ne pettneet sinut!"

"Kaikki muut galilealaiseni paitsi kaksi."

"Sitte on kaikki hukassa! Tmn jalon miehen tytyy kuolla."

Syv tuskaa nkyi Simonideen kasvoista. Hnen pns painui alas; hn
oli rehellisesti edistnyt Ben-Hurin pyrintj ja nki nyt toiveensa
ainiaaksi pettyneen.

Kaksi miest, hekin kantaen kumpikin ristins, seurasi natsarealaista
hnen viimeisell vaelluksellaan.

"Ket nuo miehet ovat?" Ben-Hur kysyi erlt galilealaiselta.

"Ryvrej, joiden pit kuolla yht'aikaa natsarealaisen kanssa",
kuului vastaus.

Seuraava henkil jonossa oli arvonsa kaikilla merkeill koristettu
ylimminen pappi, temppelinvartiaston ymprimn. Hnt seurasi korkea
raati ja koko joukko pappeja pitkiss, valkoisissa puvuissa, vyll
laskoksiset, kirjavat vyt.

"Hannaan vvy", Ben-Hur huomautti, osoittaen ylimmist pappia.

"Kaifas, niin, min tunnen hnet", vastasi Simonides. Hetkisen jlkeen
hn jatkoi: "Nyt min olen vakuutettu, ja nyt min tiedn ihan varmaan,
ett hn tuolla, jolla on kirjoitus kaulassa, totisesti on se, joksi
kirjoitus hnt sanoo: juutalaisten kuningas. Tavallisella ihmisell,
petturilla ja pahantekijll, ei olisi koskaan sellaista saattojoukkoa.
Katso, seuraavathan hnt kaikki kansat, Jerusalem ja Israel! Tuossa on
yksin efodikin, ylimmisen papin hame purppuraisine granaattiomenineen
ja kultatiukuineen, joita ei ole koskaan nhty kaduilla aina
makedonialaisen valloittajan ajasta asti, jolloin koko Judea marssi
hnt vastaan. Kaikki se todistaa, ett natsarealainen on kuningas.
Jospa min voisin nousta seuraamaan hnt!"

Ben-Hur kummastellen kuunteli hnen sanojansa. Simonides, ikn kuin
nyt vasta huomaten, ett oli pstnyt tunteitansa ilmi, lausui sitte
kiireesti:

"Sano Baltasarille, ett kiiruhtaisimme. Jerusalemin roskavki
lhestyy."

Ester keskeytti:

"Katsokaa, tuolla tulee naisia, jotka itkevt. Kethn he lienevt?"

Esterin osoittamalla taholla huomattiin nelj itkev naista.
Yht heist talutti mies, joka oli hiukan saman nkinen kuin
natsarealainen. Ben-Hur vastasi:

"Mies on natsarealaisen rakkain opetuslapsi. Nainen, joka nojaa hneen,
on mestarin iti Maria. Molemmat toiset ovat galilealaisia vaimoja,
jotka palvelivat hnt."

Ester seurasi kosteilla silmilln tt slittv ryhm, kunnes se
katosi hnen nkyvistn.

"Tulkaa", sanoi Simonides, kun Baltasar oli valmiina, "rientkmme
jlest."

Ben Hur ei kuullut kehotusta. Ohi virtaava hurja ihmisjoukko ja
sen ilmeinen murhanhimo juohdutti hnen mieleens natsarealaisen
lempeyden ja ne moninaiset hyvt tyt, joita hn oli tehnyt
krsivlle ihmiskunnalle. kisti hn muisti itsekin olevansa hnelle
kiitollisuuden velassa. Eik natsarealainen ollut lohduttanut hnt
silloin, kun hnt vietiin melkein varmaan kuolemaan kalereille; ja
eik hn ollut nyt skettin ihmeellisell tavalla parantanut hnen
itins ja sisartansa! Eik voitu tehd mitn, eik niin mitn hnen
pelastukseksensa? Hn oli tyytymtn itseens; olisihan hn voinut
tehd enemmn. Hn olisi paremmin voinut valvoa galilealaisiansa, niin
he olisivat pysyneet uskollisina ja luotettavina. Nyt oli tehokasten
toimien hetki tullut. Hyvsti suunnittu hykkys olisi hajoittanut
kansanpaljouden, vielp pasuunan tavalla koonnut Israelin taisteluun
ja jouduttanut kansalle ikvity vapahdusta. Sovelias tilaisuus psi
ksist; joka minuutti teki pelastuksen yh mahdottomammaksi. Voi
Abrahamin Jumala, eik sitte ollut mahdollista mitn tehd?

Thystellessn hn huomasi joukon galilealaisia ja riensi heidn
luoksensa. "Seuratkaa minua!" hn sanoi. "Minun pit saada puhua
teille."

Miehet tottelivat. Jlleen pstyn kartanon suojaan hn sanoi heille:
"Te olette niit miehi, jotka otitte vastaan minun pestaukseni ja
sanoitte olevanne valmiit taistelemaan vapauden ja tulevan kuninkaan
puolesta. Teill on miekat sivullanne, ja nyt on aika kytt niit.
Menk, etsik kaikkialta kumppanejanne ja sanokaa heille, ett min
odotan teit Pkallonpaikalla, Golgatalla. Rientk! Natsarealainen
on se kuningas, ja hnen kanssansa vapautemme kuolee."

Miehet katsoivat hnt kunnioittavasti, mutta eivt liikahtaneet
tuumaakaan paikastansa.

"Ettek sitte kuule?" hn kysyi.

Joku joukosta vastasi:

"Judan poika", -- he tunsivat hnt ainoastaan sill nimell -- "sinua
on petetty. Natsarealainen ei ole luvattu kuningas. Hnell ei ole
kuninkaan mielt. Me seurasimme hnt Jerusalemiin, me nimme hnet
temppeliss, hn petti itsens ja meidt ja koko Israelin, hn Iksi
pois temppelist eik huolinut Davidin valtaistuimesta. Hn ei ole
mikn kuningas, eik Galilea pid hnen puoltansa. Hnen pit kuolla.
Mutta kuule, Judan poika, meill on nyt aseita, josta kiitos sinulle,
ja me olemme valmiit sivaltamaan miekkamme ja taistelemaan vapauden
edest. Samoin on koko Galilea. Mutta ainoastaan vapauden edest, Judan
poika! Jos siihen yhdyt, niin me kokoudumme sinun luoksesi ristin
juurelle."

Ptksen hetki oli tullut Ben-Hurille. Jos hn olisi ottanut
vastaan tarjouksen ja lausunut sytyttvn sanan, niin historia ehk
olisi saanut toisen sisllyksen. Mutta silloin hnen ajatuksensa
omituisesti hmmentyivt; kummallinen tunne, ett hn siten kvisi
johtamaan maailman menoa vasten Jumalan jrjestyst, masensi hnen
tahdon voimansa. Sin hetken hn ei osannut sit mitenkn selitt,
mutta aikojen kuluttua hn tunnusti sen tulleen natsarealaisen
vaikutuksesta. Hnen noustuaan kuolleista hn ksitti hnen kuolemansa
olleen vlttmttmn vahvistamaan ylsnousemisen uskoa, jota ilman
kristinusko olisi vain tyhj kuori. Tm hetkellinen hmmennys
hnelle siis ei jttnyt kyky tehd ratkaisevaa ptst. Hn seisoi
neuvottomana, osaamatta vastata mitn. Ktkien kasvonsa ksiins hn
vapisi sisllisest taistelusta, jossa hnen oma tahtonsa ponnisteli
korkeampaa voimaa vastaan.

"Tule, tule, me odotamme!" huusi Simonides jo neljtt kertaa.

Hn seurasi heit tahtomattansa, Ester astui hnen sivullaan.

Kuten muinoin Baltasar ja hnen viisaat kumppaninsa aavikolla, Ben-Hur
nyt antoi itsens korkeamman voiman ohjattavaksi.




X LUKU.

Loppu.


Kun Baltasar, Simonides, Ben-Hur, Ester ja molemmat galilealaiset
saapuivat Golgatalle, ryhtyi Ben-Hur toimittamaan heille tilaa. Mitenk
hn oli kyennyt raivaamaan tiet ihmistungoksen lpi, sit hn ei
lainkaan tiennyt, ei myskn mit suuntaa he olivat kulkeneet, eik
miten pitk aika heilt oli kulunut. Siin tilassaan hn yht vhn
kuin lapsi voi milln tavalla est hirmuista rikosta, jonka hn oli
nkev. Jumalan aikomukset ovat meille aina selittmttmt, mutta yht
selittmttmt ovat keinotkin, joilla hn osaa pst tarkoitustensa
perille ja tehd ne selviksi meidn uskollemme.

Ben-Hur ja muut, jotka olivat hnen seurassaan, pyshtyivt. Huumaus,
jota vastaan hn thn asti oli taistellut, haihtui nyt kerrassaan,
niin ett hn saattoi ihan selvsti ksitt kaikki. Golgatan kunnas
oli muodoltaan kuin pkallo, kuiva, plyinen ja ilman mitn vihret,
paitsi joitakuita kituvia isopinkorsia. Kunnaan korkeimmalle kohdalle
valittua ristiinnaulitsemis-paikkaa ympritsi elv ihmismuuri,
jota satakunta roomalaista sotamiest pidtti tunkeutumasta liian
lhelle. Ben-Hur oli pssyt katsojain ensimmiseen riviin ja katseli
siit luodetta kohti. Katsoipa hn mihin hyvns, niin ei missn
nkynyt tyhj paikkaa, ei yhtn kive eik vihret pilkkua, vaan
ainoastaan ihmiskasvoja tuhansittain. Tuhannen tuhansia sydmmi sykki
vlinpitmttmin noiden pahantekijin kohtalosta, mutta kiihkesti
odotellen, mit oli tapahtuva natsarealaiselle; ne sykkivt joko
vihasta, pelosta tai uteliaisuudesta, vaan hn rakasti heit kaikkia ja
meni kuolemaan heidn edestns.

Kunnaalla, niin korkealla, ett nkyi kauas ylt'ympri, seisoi
ylimminen pappi ylpen komeassa puvussaan. Viel korkeammalla,
ihan ylimmll huipulla, seisoi kaikkein nhtvn natsarealainen
kumarruksissa, krsivn ja neti. Ers sotamies oli pilkallaan
pannut ruo'on hnen kteens valtikaksi. Melua, naurua ja kirouksia
kajahteli hnen ymprilln milloin muutamasta suusta, milloin sadoista
yht'aikaa. Ihminen, _paljas ihminen_ tuon intohimojen myrskyn keskell
olisi unhottanut viimeisenkin jnnksen rakkaudestaan ihmissukuansa
kohtaan.

Kaikkein silmt thystelivt natsarealaista. Ben-Hurissa tapahtui
sisllinen muutos joko slist tai muista syist. Hnet valtasi
omituinen tunne, joka antoi hnelle voimaa krsi sek hengellisi
ett ruumiillisia tuskia, joka saattoi hnet katsomaan kuolemaa
toivottavaksi, se kun oli vain siirtyminen parempaan elmn, ehkp
sielunelmn, jota Baltasar oli niin kaunopuheisesti kuvannut. Hn
alkoi ksitt ja ymmrt, ett natsarealaisen tulon tarkoitus oli
saattaa niit, jotka hnt rakastavat, maallisen elmn rajain ylitse
siihen valtakuntaan, joka on valmistettu hnelle ja hnen kansallensa.
Ja hn oli sisllns kuulevinaan kaiun erst natsarealaisen
lauseesta, jonka hn oli kerran kuullut, mutta ymmrtmtt:

_"Min olen ylsnousemus ja elm!"_

Ne sanat kaikuivat moneen kertaan hnen sydmmessn, saivat selvn
muodon, kuten esineet aamun valetessa, ja niihin tuli syvllinen
merkitys. Ja kuten on tapana lausua kysymys moneen kertaan, jotta sen
tarkoitus ksitettisiin ja se saataisiin painumaan syvlle mieleen,
niin hnkin kysyi, silmt yh kiintynein olentoon, joka kunnaalla oli
uupumaisillaan orjantappura-kruunun alla: "Kuka on ylsnousemus ja
elm?"

_"Min"_, nytti olento vastaavan juuri hnelle erittin. Ja hnen
sydmmens tyttyi rauhallisesta tunteesta, jollaista hnell ei ollut
koskaan ennen ollut, rauhan tunteesta, joka lopetti kaikki epilykset
ja horjumiset ja tuli uskon, rakkauden ja selvn ymmrryksen aluksi.

Silloin kumeat vasaran iskut herttivt hnet tajuunsa. Hn katsahti
yls ja huomasi muutamain sotamiesten ja ksitylisten valmistelevan
risti. Kuopat, joihin ne aiottiin pystytt, olivat jo kaivetut maahan.

"Kiirehdi niit!" sanoi ylimminen pappi sadanpmiehelle. "Tuomittujen
pit olla kuolleina ja haudattuina ennen auringon laskua, ett'ei maa
tulisi saastutetuksi. Laki kskee niin."

Muuan jalomielinen sotamies meni natsarealaisen luo ja tarjosi
hnelle juotavaa, mutta hn ei huolinut. Toinen tuli sitte, otti
kirjoituslaudan hnen kaulastaan ja kiinnitti sen ristin ylphn.
Valmistukset olivat lopussa.

"Ristit ovat valmiit", sanoi sadanpmies ylimmiselle papille, joka
viittasi kdelln ja vastasi:

"Jumalan pilkkaaja otetaan ensiksi. Pitisihn jumalan pojalla olla
voimaa pelastaa itsens. Saadaan nhd, mit siit tulee."

Kolkko hiljaisuus sitte vallitsi. Hirvein kohta tst kauhistavasta
toimituksesta oli jlell: kiinni naulitseminen ristiin. Sin
silmnrpyksen, kun sotamiehet sit varten kvivt ksiksi
natsarealaiseen, vrisytti kaikkia katsojia syvimpiin ytimiin asti.
Julmimmatkin heist tunsivat vavistusta. Moni sittemmin vitti ilman
silloin kisti muuttuneen jkylmksi ja vaikuttaneen tuon tunteen.

"Miten hirmuisen hiljaista!" kuiskasi Ester, laskien ksivartensa
isns kaulaan. Muistaen tuskia, joita itse oli saanut krsi, vanhus
veti tytn kasvot syliins. Vaikka ukko oli lujatahtoinen, vapisi
hnenkin ruumiinsa kokonaan.

"l katso sinne, Ester, peit silmsi! Minusta tuntuu, kuin kaikkien,
jotka tt nkevt, sek syyllisten ett syyttmin, pitisi olla tst
hetkest alkaen kirotut."

Baltasar vaipui polvilleen.

"Hurin poika", sanoi Simonides yh syvemmin liikutettuna, "joll'ei
Jehova ojenna kttns, niin me ja koko Israel olemme hukassa!"

Ben-Hur vastasi tyynesti: "Min nin unta, Simonides, ja kuulin, ett
sen tytyy tapahtua, ja myskin, mink thden. Se on natsarealaisen
ja Jumalan tahto. Tehkmme kuten egyptilinen vanhus, pysykmme
levollisina ja rukoilkaamme."

Katsahtaessaan jlleen yls kunnaalle pin hn oli taas kuulevinaan
sanat: "Min olen ylsnousemus ja elm." Hn kumartui, tynn pyh
kunnioitusta, niin kuin joku tosiaankin olisi puhutellut hnt.

Kunnaan pll tehtiin loppuun asti julma teko. Sotamiehet riistivt
vaatteet natsarealaisen ylt, niin ett hn seisoi ihan alastomana
ihmispaljouden silmin edess. Armotta kaadettiin hnet pitklleen
ristin plle. Kdet ojennettiin pitkin poikkipuuta ja sitte muutamilla
kovilla iskuilla lytiin tervt naulat lpi pehmeiden kmmenien.
Polvet nostettiin sen verran pystyyn, ett jalkopohjat asettuivat
pitkin ristin runkoa, jalat soviteltiin pllekkin ja lvistettiin
molemmat yhdell naulalla. Vasara paukahteli kumeasti; nekin, jotka
eivt kuulleet tuota nt, mutta nkivt pyvelimiesten liikkeet,
ymmrsivt niiden merkityksen ja vapisivat kauhusta. Mutta julmuuden
uhri ei valittanut vhkn, ei rukoillut eik pstnyt millaistakaan
nt.

"Mihin pin asetamme hnet katsomaan?" kysyi ers sotamies raa'asti.

"Temppeli kohti", vastasi ylimminen pappi. "Saakoon hn kuollessaan
katsella pyh rakennusta, jota on elessn hvissyt."

Sotamiehet tarttuivat ristiin, kantoivat sen kaikkinensa mrttyyn
paikkaan ja laskivat pystyyn maahan. Natsarealaisen ruumis riippui
verisist ksist maan ja taivaan vlill. Multa hn ei nytkn
pstnyt kuuluviin mitn tuskan nt, hn vain rukoili, ja se rukous
oli jumalallisin kaikista:

_"Is, anna heille anteeksi, sill he eivt tied, mit tekevt!"_

Risti, joka nyt oli kaikkien nkyviss, tervehdittiin hurjilla
riemuhuudoilla, ja lukutaitoiset kiiruhtivat selittmn kirjoitusta.
Kun se oli luettu, ilmoitettiin heti sisllys lhinn seisojille, ja
kohta kajahti suunnattoman suuresta katsojajoukosta pilkkahuuto:

_"Terve, juutalaisten kuningas, terve!"_

Ylimminen pappi, joka paremmin osasi arvostella kirjoitusta, oli
tehnyt vastavitteit, mutta turhaan. Kuoleva kuningas, kirjoitus
pns pll, katseli kiittmtnt kaupunkia, joka oli niin
hpellisesti hylnnyt hnet.

Aurinko oli ehtinyt yls korkeimmilleen. Sen loisto valasi vuoria,
kaupunkia, temppeli ja palatseja torneineen. Silloin kisti
hmr rupesi pimittmn taivasta ja maata. Ensin se tuli tuskin
huomattavasti kuten iltahmr, sitte kasvamistaan kasvoi, kunnes
lopulta lankesi maahan pimeyten, joka kauhistutti kaikkia. Pilkalliset
huudot ja melu lakkasivat; ihmiset katselivat tuskaisesti toinen
toistansa, sitte taivasta ja hmrn hvivi vuoria sek kunnasta,
jolla surullinen nytelm tapahtui, ja viimein kalpeina ja vavisten
taas toinen toistansa.

"Se on vain sumua taikka ohi kulkeva pilvi", sanoi Simonides
pelkvlle Esterille. "Kyll siit pian tulee jlleen kirkas ilma."

Ben-Hur ksitti asian toisin.

"Ei se ole sumua eik pilvi", hn sanoi. "Ilman henget, profeetat
ja pyht pimittvt aurinkoa, ett'eivt he ja luonto nkisi tt
surullista nytelm. Min sanon sinulle, Simonides, ett, niin totta
kuin min eln, se, joka riippuu tuolla ristiss, on Jumalan poika."

Hn jtti Simonideen hmmstyksiins siit puheesta ja meni Baltasarin
luo, joka oli polvillaan lhell, ja koski hnt olkaphn.

"Kuule, viisas egyptilinen", hn sanoi. "Ainoastaan sin puhuit totta,
natsarealainen on totisesti Jumalan poika."

Baltasar veti hnet alas viereens ja sanoi heikolla nell:

"Min nin hnet lapsena seimess, eik siis ole lainkaan kummallista,
ett min tunsin hnet ennemmin kuin sin. Voi minua, ett minun tytyy
nhd tm piv! Jospa olisin kuollut kuten ystvni Melchior ja
Gaspar!"

"l htile!" koetti Ben-Hur lohduttaa hnt. "He epilemtt ovat
meidn lhellmme henkisess muodossa."

Hmr oli yh kasvanut ja muuttunut pilkko pimeksi yksi.
Pyvelimiehet kunnaan harjalla eivt kuitenkaan lakanneet verisest
tystn, vaan naulitsivat risteihin molemmat pahantekijt ja
pystyttivt ristit. Vartiat sitte komennettiin pois, ja ihmisjoukko
psi vapaasti katselemaan. Kuten virta, joka murtaa sulkunsa,
syksyivt kaikki sysien ja tapellen ristien juurelle. Natsarealaista
pilkkailtiin ja hvistiin.

Muuan soturi huusi: "Ha ha, jos olet juutalaisten kuningas, niin
laskeudu alas ristist!"

Muuan pappi virkkoi: "Niin, jos hn nyt laskeutuu alas, niin me uskomme
hnt."

Toiset pudistelivat viisastelevasti ptns ja sanoivat: "Sin, joka
tahdoit hvitt temppelin ja kolmena pivn rakentaa sen jlleen,
auta nyt itsesi ja astu alas ristist."

Ja toiset pilkkasivat: "Hn on luottanut Jumalaan, niinp Jumala nyt
vapahtakoon hnet, jos hnt rakastaa; sill hn on sanonut: min olen
Jumalan poika."

Ksittmtn hijyys! Natsarealainen ei ollut koskaan tehnyt kansalle
muuta kuin hyv. Muukalaiset, jotka nyt nkivt hnt ensi kerran,
pilkkasivat kuitenkin hnt ja surkuttelivat noita pahantekijit.

Luonnoton pimeys pelotti Esteri, kuten monta muutakin. Pari kolme
kertaa hn kntyi isns puoleen, pyyten:

"Lhtekmme kotiin! Jumalan muoto on vihastunut. Kukapa tiet, mit
kaikkea kamalata viel voi tapahtua. Minua pelottaa."

Simonides ei kuullut. Hn oli perin harvasanainen ja nhtvsti
hyvin liikutettu. Kun ensimmisen hetken lopulla ihmisjoukko alkoi
vhet ristin juurelta, menivt he vanhuksen kehotuksesta vhn
lhemmksi. Siit uudesta paikastaan he ainoastaan epselvsti nkivt
natsarealaista, mutta sen sijaan voivat kuulla tarkasti hnen joka
sanansa.

Toinen hetki kului kuten ensimminenkin. Ne olivat hvistyksen, pilkan
ja hitaan kuoleman hetket. Koko tn aikana natsarealainen ainoastaan
kerran avasi suutansa puheesen. Muutamia vaimoja oli polvillaan
ristin juurella. Niiden joukossa hn huomasi itins ja rakkaimman
opetuslapsensa.

_"Vaimo"_, hn sanoi kovalla nell, _"katso poikaasi!"_ Ja
opetuslapselle hn lausui: _"Katso itisi!"_

Kolmas hetki tuli, ja kansaa yh tunkeili kunnaan ymprille ikn
kuin nkymttmn voiman tuomitsemana kiertelemn sit. Siihen
epilemtt vaikutti myskin selittmtn pimeys. Ihmisjoukko pysyi
levollisempana kuin ennen, mutta silloin tllin voitiin kuitenkin
kuulla huudahduksia. Vaan kaikki, jotka saapuivat natsarealaisen
ristin juureen, vaikenivat kerrassaan, katsoivat siihen yls ja
lksivt sielt neti. Tm muutos tapahtui yksin sotamiehisskin,
jotka olivat vhn ennen heittneet arpaa ristiinnaulitun vaatteista.
Hekin seisoivat nyt pllikkns johdolla lhell risti. Kun hn
huokasi tai liikautti tuskaisesti ptns, niin he kuuntelivat
hyvin tarkkaan. Huomattavin oli kuitenkin ylimmisen papin ja hnen
virkaveljiens kyts. Kuta enemmn pimeys kasvoi, sit enemmn heidn
ylpe luottamuksensa katosi. Heidn joukossaan oli taitavia thtien
selittji. Kun aurinko alkoi himmet, nm viisaat kokoutuivat
ylimmisen papin ymprille, keskustellen siit tapauksesta.

"Auringon pimennys se ei voi mitenkn olla", he arvelivat, "sill
meillhn on nyt tysi kuu."

Kun ei kukaan voinut vastata heidn kysymyksiins eik selitt
tavatonta pimeytt, niin he sisimmiss ajatuksissaan alkoivat asettaa
sit yhteyteen natsarealaisen kanssa. Mit kauemmin outoa yt kesti,
sit horjuvaisemmiksi he tulivat. Sotamiesten takaa he tarkastelivat
jokaista natsarealaisen liikett, kuuntelivat joka sanaa ja puhelivat
ainoastaan kuiskutellen keskenn. Ehkp hn kuitenkin oli Messias,
ja silloin...? Mutta paras oli kaiketi pysy siell odottamassa, mit
muuta viel oli tapahtuva.

Ben-Hurin epilykset haihtuivat yh enemmn. Hnen ainoa rukouksensa
oli, ett asian pts pian tapahtuisi. Simonideen ryhdist hn
saattoi nhd hnenkin olevan uskomaisillaan. Ben-Hur nki, miten syv
mietiskely kajasti ukon elvist kasvoista, miten hn katseli aurinkoon
pin, ikn kuin tutkistellen pimennyksen syyt. Ester tyntytyi yh
lhemmksi isns, ikn kuin hnen mielikseen ktkekseen pelkoansa.

"l pelk!" lausui vanhus, "pysy vain tll ja tee minun kanssani
havaintojasi. Vaikka tulisit kahta kertaa vanhemmaksi kuin min, niin
et sentn koskaan toiste saa nhd mitn tmn kaltaista. Ehkp
ilmestykset eivt viel ole loppuneet. Pysykmme tll loppuun asti."

Kolmas hetki ristiin naulitsemisesta lukien oli noin puolivliin
kulunut, kun muutamia miehi Jerusalemin pahimmasta roskavest
pyshtyi keskimmisen ristin juurelle.

"Tss hn on, se uusi juutalaisten kuningas", sanoi ers.

Toiset huusivat nauraen:

"Terve, terve, juutalaisten kuningas!"

Kun ei mitn vastausta kuulunut, he menivt lhemmksi, pilkaten:

"Jos sin tosiaankin olet Jumalan poika, niin astu alas!"

Tmn kuullessaan toinen pahantekij lakkasi vaikeroimasta ja sanoi
natsarealaiselle:

"Jos sin olet Kristus, niin auta itsesi ja meit!"

Lhell seisojat nauroivat hyvksyvsti. Kaikkein odotellessa
natsarealaisen vastausta alkoi toinen pahantekij, moittivasti katsoen
kumppaniinsa, puhua:

"Etk sinkn pelk Jumalaa, vaikka olet samassa kadotuksessa? Me
totisesti krsimme tittemme mukaan, mutta tm ei ole tehnyt mitn
pahaa."

Ihmiset kummastuivat ja ihan hiljaa kuuntelivat sitte pahantekijn
sanoja natsarealaiselle:

"Herra, muista minua, kun tulet valtakuntaasi!"

Simonides vavahti. "Kun tulet valtakuntaasi." Sithn kohtaa hn juuri
oli epillyt ja siit usein vitellyt Baltasarin kanssa.

"Kuulitko?" Ben-Hur sanoi hnelle, "se valtakunta ei voi olla tst
maailmasta. Tuo todistaja sanoo, ett kuningas nyt vasta menee
valtakuntaansa, ja juuri samaa min kuulin unissani."

"Hiljaa!" kski Simonides, "hiljaa! Ehkp natsarealainen vastaa."

Ja vastaus tuli tosiaankin. Hn lausui selvll, kauas kuuluvalla
nell:

_"Totisesti sanon min sinulle: tn pivn pit sinun oleman minun
kanssani paratiisissa!"_

Simonides kuunteli, eik hn viel lisisi mitn. Sitte hn pani
ktens ristiin ja sanoi: "Jo riitt, Herra! Pimeys on haihtunut, min
nen nyt toisella tavalla, uskon silmill, kuten Baltasar."

Uskollinen palvelija oli viimeinkin saanut palkkansa. Jospa hnen rujo
ruumiinsa ei paranisikaan, jospa krsittyjen tuskien muisto ei koskaan
unhottuisikaan hnelt, niin olihan hn nyt kuitenkin oppinut tuntemaan
uuden elmn, joka alkaa tmn ajallisen elmn jlkeen: paratiisin
katoamattoman elmn. Sielt hn oli lytv valtakunnan, jota hn ei
ollut koskaan uneksinut, sek valtakunnan ett kuninkaan. Suloinen
rauha virtaili hnen sydmmeens.

Ylhll ristin juurella sit vastoin vallitsi kummastus ja
hmmstys. Kavalat papit olivat pahassa pulassa. He olivat tuominneet
natsarealaisen kuolemaan, koska hn oli sanonut itsen Messiaaksi, ja
katso, viel ristillkin hn selvemmsti kuin koskaan ennen julisti
itsens siksi, jopa lupasi paratiisinkin pahantekijlle. Ylimminen
pappikin vapisi, vaikka olikin ylpe ja rohkea. Mist tm kuoleva mies
sai luottamuksensa, ell'ei totuudesta? Ja totuus, mitp se oli muuta
kuin itse Jumala. Sin silmnrpyksen ei olisi tarvittu paljoakaan
karkoittamaan heit pakoon.

Natsarealaisen rinta kvi yh raskaammaksi; viimeiset hengenvedot
alkoivat. Vasta kolme hetke ristiss, ja jo kuolemaisillaan! Se sanoma
levisi kuin kulovalkea suusta suuhun. Syv hiljaisuus alkoi. Tukeuttava
kuumuus tytti ilmaa tuon entisen pimeyden lisksi. Ihmisjoukko pysyi
niin hiljaa, ett olisi ollut mahdoton aavistaa sit olevankaan lsn.
Silloin kuuluu yht'kki ristill suruinen valitus:

"_Jumalani, Jumalani, miksis minun ylnannoit_?"

Se huuto vavistutti kaikkia ja sattui ainakin yhteen sydmmeen.
Sotamiehet olivat tuoneet kanssansa astiassa viini ja vett sek
pesusienen, jotka kaikki olivat lhell Ben-Huria. Jos sieni kastettiin
tuohon jo etikaksi muuttuneesen juomaan ja pistettiin ruo'on phn,
niin saatettiin siten ojentaa krsiviselle virvoitusta. Ben-Hurin
mieleen muistui virvoitusjuoma, jonka hn oli saanut kaivolla
Natsaretin luona. Hn otti sienen, kastoi sen astiaan ja riensi ristin
luo.

"Anna hnen olla!" kiljui ihmisjoukko. "l viitsi!"

Siit huolimatta hn riensi luo ja piti sient natsarealaisen huulilla.

Mutta, voi, se oli jo liian myhn.

Ristiinnaulitun kasvot verisinkin loistivat ylimaailmallisesti.
Hn avasi silmns ja knsi ne taivasta kohti, ikn kuin nhden
jotakin ihanaa siell ylhll, korkealla pilvien takana. Tytetyn
velvollisuuden tunnetta, helpotusta, jopa riemuakin oli huudossa, jonka
uhri nyt lhetti kaikumaan:

_"Se on tytetty."_

Samalla tavalla sankari, kuollessaan suurenmoisen urhotyn jlkeen,
tervehtii sen pttymist viel viimeisell riemuhuudolla.

Ristiinnaulitun silmin loisto sammui. Orjantappuroilla seppelity p
painui hitaasti alas. Ben-Hur luuli, ett elmn ja kuoleman taistelu
jo oli loppunut, mutta eroava henki ponnisti viel viimeisen kerran, ja
ymprill seisojat kuulivat sanat:

_"Is, sinun ksiisi min annan henkeni!"_

Kidutettu ruumis vrhti. Natsarealaisen lhetysty ja maallinen elm
oli pttynyt.

Ben-Hur palasi ystviens luo ja sanoi yksinkertaisesti:

"Kaikki on lopussa: hn on kuollut."

Tm sanoma levisi uskomattoman lyhyess ajassa ihmisjoukkoon. Ei
kukaan lausunut hirvet uutista kovalla nell; kuiskauksena se
vain kulki joka taholle. "Hn on kuollut, hn on kuollut!" Muuta ei
kerrottu. Kansan tahto oli toteutunut. Mutta mink thden he niin
kalpeina ja kauhuissaan katselivat toinen toistansa? Hnen verens oli
tullut heidn pllens!

Ja heidn tuijotellessaan maa alkoi jrist. Pimeyden sijaan leimahti
kirkkain valkeus. Aurinko paistoi korkealta taivaalta. Maa lainehti
ja jrisi. Jokainen koetti etsi tukea pysykseen pystyss. Kaikki
thystelivt kunnasta kohti, jolla ristit huojuivat. Kaikki kolme
nkyivt, mutta ainoastaan keskimminen risti veti puoleensa heidn
huomiotansa. Se nytti ulottuvan taivaasen asti. Jokainen, joka oli
pilkannut natsarealaista tai lynyt hnt taikka yhtynyt huutoon:
"ristiin naulitse hnet!" jokainen, joka oli saattanut hnt ulos
kaupungista taikka sydmmessn toivonut hnen kuolemaansa -- ja
sellaisia oli aina kymmenen yht kohti -- jokainen heist tunsi
olevansa vikap koko joukon rikokseen. Pakokauhu valtasi kaikki.
He alkoivat juosta kaikin voimin; he kiiruhtivat pois jalkaisin,
hevosilla, kameleilla tai vaunuissa. Mutta maanjristys ahdisti heit,
ikn kuin itse maakin olisi vihoissaan tahtonut kostaa viattoman
kuolemaa. Se heitti heit maahan ja kauhistutti maanalaisella
jyrinlln, kallioiden putoamisella ja hautain aukenemisella. Ja
he livt rintoihinsa ja huusivat pelosta. Hnen verens oli tullut
heidn pllens! Kotoisia ja vieraita pappeja ja maallikoita,
kerjlisi, saddusealaisia ja farisealaisia juoksi hurjimmassa
sekamelskassa. Kun he huusivat Herran puoleen, niin maa vihoissaan
antoi heille vastauksen. Se ei pitnyt mitn lukua sdyst eik
arvosta; ylimminen pappi ei ollut sen edess yhtn arvokkaampi kuin
hnen rikokselliset virkaveljenskn. Se kaatoi hnetkin ja peitti
hnen virkapukunsa lialla, tytti hiekalla kultatiu'ut ja tomulla hnen
suunsa. Yhdess kohdassa hn ainakin oli kansalaistensa kaltainen: hn
oli niin kuin hekin vetnyt pllens natsarealaisen veren.

Kun aurinko jlleen valasi ristiinnaulittujen ryhm, olivat
natsarealaisen iti, opetuslapsi, hurskaat vaimot, sadanpmies
sotamiehineen sek Ben-Hur seurueineen ainoat, jotka olivat jneet
kunnaalle. Viimemainituilla ei ollut aikaa huomata ihmisten hurjaa
pakoa, heill oli kylliksi tekemist itsessns.

"Ky thn istumaan", sanoi Ben-Hur Esterille, sovitellen hnt isns
jalkain juureen, "ktke kasvosi, lk katso yls. Luota Jumalaan ja
thn vanhurskaasen, jonka he ovat niin hpellisesti surmanneet."

"Sanokaamme hnt tst lhtein Lunastajaksi", sanoi Simonides
kunnioittavasti.

"Sill se hn on", vahvisti Ben-Hur.

Maanjristys vavahutti taas kunnasta. Ristiinnaulittujen pahantekijin
parunta oli liikuttava. Maan horjumisesta huumautuneenakin Ben-Hur
sentn muisti katsahtaa Baltasariin. Hn makasi liikkumatonna maassa.
Ben-Hur riensi hnen luoksensa ja huusi hnelle, mutta ei saanut mitn
vastausta. Jalo vanhus oli kuollut. Nyt Ben-Hur muisti kuulleensa
parahduksen vastaukseksi natsarealaisen viimeisiin sanoihin, mutta
ei ollut silloin ottanut sit tarkempaan huomioonsa. Nyt hn tiesi
egyptilisen sielun seuranneen Herraansa paratiisiin, saaden uskostaan
ja rakkaudestaan runsaan palkan.

Baltasarin palvelijat olivat yhtyneet yleiseen pakoon. Kun kaikki vaara
oli ohitse, kantoivat molemmat galilealaiset ukon takaisin kaupunkiin
kantotuolissa. Surusaatto se oli, joka auringon lasketessa kulki
etelportista Ben-Hurin palatsiin, samaan aikaan kuin Kristuksen ruumis
otettiin alas ristist.

Baltasarin ruumis laskettiin lavalle saliin. Palvelijat
teeskentelemttmsti itkivt hnen kuolemaansa, sill hn oli
saavuttanut kaikkein rakkauden, joiden kanssa hnell oli ollut
vhintkn yhteytt; mutta kun he nyt nkivt lempen hymyn
kirkastavan hnen kasvojaan, niin he kuivasivat kyyneleens ja sanoivat:

"Hnen asiansa ovat hyvsti. Hn on tn iltana onnellisempi kuin
lhtiessn tn aamuna ulos."

Ben-Hur tahtoi itse vied Iras-neidelle sanomaa hnen isns
kuolemasta. Hn lksi etsimn hnt ja tuomaan hnt vainajan luo.
Hn kuvitteli mielessn tyttren surua, sill olihan hn nyt yksin
maailmassa, ja Ben-Hur tunsi taipumusta antamaan anteeksi ja slimn
hnt. Hn ei ollut tn aamuna kysynyt, mink thden Iras ei ollut
muiden kanssa ulos lhtemss, eik, miss hn olikaan; sill hn ei
ollut ajatellut koko tytt. Se nyt hnt hvetti, ja hn oli valmis
pyytmn hnelt anteeksi, varsinkin kun hnell nyt oli sellainen
surusanoma tuotavana.

Ben-Hur pudisti Iraan oven esirippua; hopeatiukujen kilin kyll
kuului, mutta ei mitn vastausta tullut. Hn huusi hnt nimelt.
Turhaan! Hn meni sislle. Huone oli tyhj. Hn kiiruhti yls katolle,
luullen hnen olevan siell, mutta Irasta ei nkynyt. Hn kysyi
palvelijoilta. Ei kukaan ollut koko pivn nhnyt hnt. Turhaan
etsittyn lpi koko talon Ben-Hur palasi saliin ja asettui Iraan
paikalle vainajan ppuoleen. Hn ajatteli, miten armollinen Kristus
oli ollut vanhaa palvelijaansa kohtaan. Paratiisin porteilla jvt,
onneksi tosin, kaikki krsimykset, nekin, joita omaisten tylyys on
tuottanut, ulkopuolelle.

Baltasarin hautaamisen jlkeen, joka tapahtui yhdeksnten pivn
spitalisten ihmeellisest terveeksi tulemisesta lukien, Ben-Hur toi
kotiin itins ja Tirzan. Joka piv kumarruttiin tst'edes tss
kodissa pyhll kunnioituksella kiitolliseen rukoukseen Isn ja hnen
poikansa Kristuksen eteen.




XI LUKU.

Katakombit.


Noin viiden vuoden kuluttua ristiinnaulitsemisesta Ester istui
Ben-Hurin vaimona huoneessaan viehttvss huvilassa Misenumin
lhell. Oli puolenpivn aika, ja Italian hehkuva aurinko paahtoi
puutarhan ruusuja ja viinikynnksi. Huoneen sisustus oli kokonaan
roomalainen, mutta Ester itse kytti juutalaisemntin tavallista
pukua. Lattialla leikitteli leijonan taljalla kaksi lasta Tirzan
silmin alla. Eip tarvinnut muuta kuin huomata, miten hellsti Ester
katseli pienokaisia, niin heti voi arvata, ett ne olivat hnen
lapsensa.

Aika oli kohdellut hnt jalomielisesti. Hn oli kauniimpi kuin
koskaan, ja toteutunut oli hnen unelmansa, ett saisi emntn vallita
Misenumin lheisess huvilassa.

Keskell tt rauhallista ja kotoista kuvaa ilmestyi ovelle palvelija
ja ilmoitti:

"Tuolla atriumissa on vaimo, joka tahtoo pst puheille."

"Tulkoon hn tnne. Min tahdon ottaa hnet vastaan tll."

Vieras astui sisn. Ester nousi puhuttelemaan hnt, mutta
katsahdettuaan tulijan kasvoihin pyshtyi ja perytyi askelen, ja veri
vaihteli hnen kasvoissaan. Sitte hn sanoi:

"Min tunsin sinut kerran, hyv vaimo. Sin olet..."

"Min olin Iras, Baltasarin tytr."

Ester hillitsi ihmetyksens ja kski palvelijaa tuomaan istuinta.

"Ei", vastasi Iras kylmkiskoisesti, "min aion heti jlleen poistua."

He katsoivat toinen toiseensa. Me jo tiedmme, ett Ester oli kaunis
vaimo, onnellinen iti ja osaansa ylen tyytyvinen puoliso. Onni
sit vastoin ei ollut niin suosiollisesti kohdellut hnen muinaista
kilpasiskoansa. Tosin Iraan pitk vartalo ei ollut kadottanut
kaikkea viehtystns, mutta koko hnen muodostaan kajasti paheissa
vietetty elm. Kasvot olivat vastenmieliset, suuret silmt himmet
ja epselvt, posket vrittmt, huulet yhteen puserretut ja irstaat;
kaikki osoitti, ett vallattomuus vei hnt liian aikaiseen hautaan.
Pukukin oli huonosti valittu ja likainen. Maantien tomu peitti hnen
sandaalejansa.

"Ovatko nuo sinun lapsesi?" kysyi Iras, keskeyttkseen kiusallista
nettmyytt.

Ester katsahti idin ylevyydell niihin ja vastasi hymyillen:

"Ovat. Tahdotko puhella niiden kanssa?"

"Min vain pelottaisin niit", Iras vastasi. Sitte hn lhestyi
Esteri, ja kun Ester vasten tahtoansakin perytyi, niin hn sanoi:
"l pelk. Min tuon sanoman sinun puolisollesi. Sano hnelle, ett
hnen vihollisensa on kuollut, ett min itse olen surmannut hnet
kostoksi kurjuudesta, jota hn on tuottanut minulle."

"Vihollisensako?"

"Niin, Messala! Sano miehellesi viel, ett minkin olen saanut kovaa
rangaistusta krsi siit pahasta, jota tahdoin tehd hnelle, niin
kovaa, ett hnen tytyy sli minua."

Kyyneli tunkeutui Esterin silmiin. Hn aikoi sanoa jotakin, mutta Iras
ehti ennen hnt.

"Ei", hn sanoi, "min en tahdo nhd mitn kyyneli enk huoli
slist. Sano hnelle viel, ett min olen tullut tajuamaan, ett
roomalainen on sama kuin peto. J hyvsti!"

Iras kntyi menemn, mutta Ester kiiruhti pidttmn hnt.

"Odotahan toki miestni. Ei hnell ole mitn vastenmielisyytt
sinua kohtaan, hn on pin vastoin etsinyt sinua kaikkialta ja tahtoo
tulla ystvksesi. Minkin koetan oppia rakastamaan sinua. Me olemme
_kristityt_."

Iras ei taipunut.

"Ei", hn vastasi, "min olen, mik olen, vapaasta tahdosta. Kohta on
kaikki lopussa."

"Mutta" -- Ester vitkasteli -- "eik sinulla ole mitn toivetta? Enk
min voi mitn tehd hyvksesi?"

Kylmyys egyptilistytn kasvoista suli. Niill ikn kuin hymy hiukan
vrhti. Hn katsahti lapsiin lattialla.

"Kyll olisi yksi", hn sanoi.

Ester oli seurannut hnen katsettansa ja naisellisella aistilla pian
ksitten vastasi:

"Kyll saat."

Iras meni lasten luo, laskeutui polvilleen ja suuteli niit, nousi
sitte hitaasti, katsoi niit ja meni pois, sanomatta sanaakaan
jhyvisiksi. Ja hn katosi nkyvist, ennen kuin Ester ehti tointua
hmmstyksestn.

Ben-Hur sai nyt varmaksi entisen aavistuksensa, ett Iras oli juuri
ristiinnaulitsemispivn luopunut isstn ja mennyt Messalan luo.
Kun tuo yhteys nyt oli hajonnut, Ben-Hur etsi hnt kaikkialta, mutta
ei lytnyt. Meren siniaallot, vaikka niiden pinnalla pivpaiste
leikitteleekin, ktkevt allansa syvi salaisuuksia. Jos ne osaisivat
puhua, niin ehkp ne kertoisivat egyptilistytn kohtalon loppuun asti.

Simonides eli hyvin vanhaksi. Keisari Neron kymmenenten hallitusvuonna
hn erosi Antiokian liikkeest, jota hn oli niin kauan ja niin hyvll
menestyksell hoitanut. Hnen terv jrkens, hyv sydmmens ja
onnensa pysyivt hnelle uskollisina hnen viime piviins asti.

sken mainittuna vuonna hn ern iltana istui nojatuolissaan talonsa
katolla. Ben-Hur, Ester ja lapset olivat hnen seuranansa. Hnen
viimeinen laivansa oli ankkurissa joen rannassa; kaikki muut hn oli
mynyt. Ristiinnaulitsemispivst asti oli nit ystvi kohdannut
ainoastaan yksi suru, Ben-Hurin idin kuolema, ja sitkin lievitti
silloin kuten nytkin heidn kristitty uskonsa.

Tuo viimeinen laiva oli edellisen pivn saapunut ja tuonut sanoman
vainosta, jonka Nero oli Roomassa alkanut kristittyj vastaan. Ystvt
juuri puhelivat siit, kun Malluk, joka yh viel oli herransa
uskollisin palvelija, astui sisn ja antoi Ben-Hurille kirjekrn.

"Kuka sen toi?" Ben-Hur kysyi, kirjeen luettuaan.

"Ers arabialainen."

"Miss hn on?"

"Hn ratsasti heti pois."

"Kuulkaahan?" Ja Ben-Hur luki:

    Min Ilderim, Ilderim-heimon sheikin, jalomielisen Ilderimin poika,
    Judahille, Hurin pojalle.

    Isni ystv, kuule nyt, miten suuresti isni rakasti sinua. Lue
    myt seuraava kirjoitus, niin ksitt sen. Hnen tahtonsa on
    minunkin. Siksip se, jonka hn lahjoitti sinulle, nyt on sinun
    omasi. Kaikki, mit partilaiset rystivt hnelt taistelussa,
    jossa hn kaatui, olen min valloittanut takaisin, muun muassa
    tmn paperin ja Miraan kaikki perilliset, hnen, joka aikanaan oli
    niin monen thden iti. Rauha olkoon sinulle ja omillesi! Tm ni
    aavikolla on ystvsi, sheikki

                                                       Ilderimin.

Ben-Hur kierteli nyt auki papyruskrn, vanhuudesta keltaisen kuin
silkkiislehti, jonka thden sit tytyi varovasti liikutella. Hn luki:

    Ilderim, nimelt jalomielinen, Ilderim-heimon sheikki, pojallensa
    ja seuraajallensa.

    Poikani! Kaikki, mit minulla on, pit sin pivn, jona sin
    tulet minun sijaani, oleman sinun omasi, paitsi _Palmumetsikk_
    Antiokian luona. Se jkn Hurin pojalle, joka hankki meille
    sellaisen kunnian sirkuksessa, ja hnen kuoltuaan hnen
    rintaperillisillens. l hpse issi!

                                  _Ilderim_, jalomielinen, sheikki."

"Mits tst sanot?" Ben-Hur virkkoi Simonideelle.

Vanhus oli vaiti. Hn mietiskellen katsoi laivaansa. Viimein hn sanoi:

"Hurin poika! Herra on viime vuosina ihmeellisesti siunannut sinua,
ja sinulla on syyt olla kiitollinen. Eik jo ole aika tehd jotain
mryst suuresta ja joka hetki kasvavasta omaisuudestasi!"

"Siit min olen jo ammoin ollut selvill. Omaisuus on mrtty antajan
palvelukseen, Simonides, eik ainoastaan osaksi, vaan kokonaan. Nyt
olisi vain punnittava, miten min parhaiten ja hydyllisimmin sen
kyttisin siihen. Hyv ystv, min tahtoisin kuulla sinun ajatustasi."

"Min tiedn", Simonides vastasi, "mit sin Antiokiassa olet uhrannut
kristillisen uskon hyvksi. Nyt tulee juuri sin hetken, jona sin
saat tiedon Ilderimin ruhtinaallisesta lahjasta, myskin sanoma, miten
veljimme vainotaan Roomassa. Siell aukenee uusi ala sinun toimellesi.
Evankeliumin valo ei saa sammua pkaupungista."

"Miten min jaksan pit sit vireill?"

"Kuulehan! Roomalaiset, yksin tm Nerokin, pitvt kahta asiaa
pyhn -- mik heist muuten on pyh, en tied -- ja ne kaksi ovat:
kuolleiden tuhka ja hautapaikat. Joll'et voi rakentaa Herralle
temppeli maan plle, niin rakenna maan alle. Ja suojellaksesi niit
kaikelta saastuttamiselta, vie sinne kaikkein ruumiit, jotka nukkuvat
Kristuksen uskossa."

Ben-Hur nousi ihmeissn neuvon suurenmoisuudesta.

"Se on suuri ty!" hn lausui, "enk min jt sit alkamatta. Laiva,
joka toi vainon sanoman, vie minut Roomaan. Min lhden huomenna."

Hn kntyi Mallukin puoleen.

"Katso, ett laiva on valmiina. Sin seuraat minua, Malluk."

"lhan niin!" mynsi Simonides.

"Ja mit Esterini sanoo?" Ben-Hur kysyi.

Ester meni hnen eteens, pani ktens hnen ksivarrelleen ja sanoi:

"Sill tavalla sin paraiten palvelet Herraa. Puolisoni, l katso
minua miksikn esteeksi, vaan anna minun lhte kanssasi avuksesi."

       *       *       *       *       *

Ne lukijani, jotka kyvt Roomassa ja pyhn Kalikstuksen katakombeissa,
jotka ovat vanhemmat kuin pyhn Sebastianin, voivat itse nhd mit
on tullut Ben-Hurin suuresta omaisuudesta, ja he varmaankin kiittvt
hnt siit.

Siit suurenmoisesta maanalaisesta haudasta kristinusko pian nousi
pivn valoon ja kukisti valkeudellansa pakanallisen pimeyden.








End of the Project Gutenberg EBook of Ben-Hur, by Lewis Wallace

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK BEN-HUR ***

***** This file should be named 47393-8.txt or 47393-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/7/3/9/47393/

Produced by Juha Kiuru

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
