The Project Gutenberg EBook of Uusia kertomuksia, by Magdalena Thoresen

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Uusia kertomuksia

Author: Magdalena Thoresen

Translator: Hanna Favorin

Release Date: January 1, 2011 [EBook #34809]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK UUSIA KERTOMUKSIA ***




Produced by Tapio Riikonen






UUSIA KERTOMUKSIA

Kirj.

Magdalena Thoresen


Suomensi H. F. [Hanna Favorin]


Wickstrm, Helsinki.
J. Simeliuksen perillisten kirjapainossa,
1883-84.



SISLLYS:

Ensimminen vihko:

  I. Kirkossa
 II. Olli-poika
III. Lukne-talo

Toinen vihko:

  I. Niilo






ENSIMMINEN VIHKO.




I.

Kirkossa.


Oli iltapivll. Pilvet riippuivat harmaina ja raskaina yli kaupungin;
nytti silt kuin olisi aurinko aikaa sitten laskenut, ja illan vritn
yksitoikkoisuus peitti maan. Mutta vhitellen sumu laskeutui
ylimmiselt tunturiharjalta alas keskimmisille pengerryksille ja
muodosti iknkuin esiripun lehdittmien puiden ja pensaiden yli.
Silloin yht'kki ylimminen ilmakerros selkeni; milt'ei samassa
hetkess aurinko tuli nkyviin, ja yksitoikkoisen, vrittmn ilman
lpi tunkivat iloiset, riemulliset steet. Mutta se oli ainoastaan
hetken ihanuus; tunturin-rinne punoitti jo kohdatessaan laskeuvaa
auringonkeh, -- ja kuitenkin se oli kyllksi karkoittamaan
vuorokautista varjoa ja uudestaan herttmn uskoa ijiseen valoon.

Oi siunattu olkoon tm loistava auringon sde! Tuhat kertaa siunattu
sille, joka keskell surun pimeytt kisti tuntee ett Jumalan oma
sormi koskettaa hnen kylm otsaansa!

Seuratkaamme auringonsdett.

Nyt se juuri kulkee ikkunan ohi, jossa on pienet himmet ruudut.
Sispuolella kierteleikse muratti ikkunanpielest pitkin ja
ikkunanlaudalla on ruusu, jossa on monta pient nuppua. Ruusu parka!
Sen lehdet riippuvat alaspin. Eik tmn ikkunan sispuolella ole
ketn, joka iloitsee tuoksuvasta ruususta ja hoitaa nuppuja?

Mennn eteenpin auringonsteen kanssa.

Laattian poikki se rient, katsos, kuinka se kaunistaa kyh
huonetta! Siin on pieni puinen kehto. Nyt se hyvillen liit kahden
pienen kden yli, jotka vrisevt ja ovat vallan palavat polttavasta
kuumeesta. Nuori nainen on polvillaan ktkyen vieress; hnen otsansa
on merkitty surun kirjoitusmerkeill -- nuoruus on iknkuin kasvanut,
senthden ne tunkevat niin syvlle, -- hnen silmns ovat luodut
lapseen; ne ovat turpuneet itkusta ja valvomisesta, tuskin luulisi ett
ne mitn huomaisi, ja kuitenkin -- auringonsde koskee kivistviin
silmluomiin; se oli Jumalan sormi! Hn aukaisee silmns ja katselee
ikkunaan pin, nousee ja katsoo ymprilleen kamarissa.

Hnen jalkojensa vieress on ksity; olkoon siin vhn aikaa.
Silm-parkain on tytynyt niden monien pivin ja iden kuluessa
tautivuoteen ress jakaa tointansa elmn tarpeiden hankkimisen ja
elmn loppumisen pelon vlill -- -- -- olkoon siin.

Hn katselee viel ymprilleen pieness huoneessa. Mik lohduttava
nky! Vanhan puinen pyt ikkunan edess, piironki oven vieress ja sen
pll kahvikupit, kipsivaasit; pieni iloinen ajatus, olkoon sen nimi
Toivo, kiit lpi hnen sielunsa. -- kisti hn knt kasvonsa
pient kuvaa kohti, joka riippuu seinll. Se on kalpea ja ilman
varjoja, mutta se on kuitenkin nuoren miehen nkinen, jolla on kauniit
kasvot, korkea otsa ja uljas katse. Kuihtunut myrttiseppele on
kierretty pariin kertaan kuvan ymprille ja muodostaa kehyksen.

Nuori nainen yh katselee sit; yh enemmn hn vaipuu katsomiseen.

Jykistyneet kasvojen piirteet pehmittyvt, -- suru muuttuu
surumielisyydeksi ja surumielisyys kauneudeksi, otsa selkenee, katse
kirkastuu, posket punoittavat hiukan ja suu muodostuu iloisiksi
sanoiksi... Viel auringonsde valaisee hnen pient maailmaansa, ja se
nky, jota hn tavoittaa, saapi varmaankin vrins siit.

Hn nkee itsens kaksi vuotta nuorempana. Myrtti-seppeleess on
tuoreet, tuoksuvat lehdet ja pienet valkeat nuput pist esiin
kaikkialla viheriin lehtien vlilt; se soveltuu hyvin yhteen
valkoisen otsan ja paksun ruskean tukan kanssa. Onnellinen morsian!
Iloisena kuin tanssiin seuraa hn hnt, -- hnt, josta seinll oleva
piirustus on vaan huono kuva, -- alttarille. Siin seisoo pappi, miksi
luo hn niin kummallisen, surumielisen katseen kauniisen sulhaseen'
Morsiankin katselee hnt, -- kuinka uljaalta ja reippaalta hn
nytt. Ei ole ht, kyll hn johtaa vaimoansa turvallisesti ja
tukevasti. Nyt ojentaa pappi ktens siunataksensa heit; hn tuskin
notkistaa ptns, hn, joka katsoo yli papin ja alttarin ja koko
kirkon -- suureen, iloiseen maailmaan, joka odottaa hnt raskaiden
kirkon-seinien ulkopuolella.

Niin kierretn myrttiseppele hnen kuvansa ymprille; mutta se ei
silloin ole siin, miss se nyt riippuu, vaan se on toisessa kodissa,
miss varallisuus asustaa; sill tuo kaunis aviomies on taitava
tymies. Ja sill vlin kun morsiusseppele kuihtuu, kietoo onni joka
piv tuoreita ruusuja ja tuoksuvia lehti siihen seppeleesen, joka
kierteleikse heidn nuorien sydmiens ympri.

Mutta ilo ei joka piv ole yksin tyttmss talon maljaa; harmi ja
tyytymttmyys astuvat myskin esiin ja sekoittavat pisaroitaan siihen
-- ja vakuuttavat viel ett se maistuu hyvlle, niinkuin lkri
pahanmakuisesta lkkeest. Silloin on hyv, jos rakkaus on laskenut
perustuksensa uskon pohjalle, jotta se pysyy lujana kun sade lankeaa ja
tuulet puhaltavat! sill onni on oikullinen ja arka; kun perustus
horjuu, katoaa se, ja silloin kummittelee huokaus, kuni kaiku tyhjll
paikalla.

Oi, nyt aurinko laski!

Mihin joutuivat nyt nuo nuoret kasvot?... Mihin joutui kulta kyhss
huoneessa?... Oliko se vuosi, joka ensimmist seurasi, ilman iloa?
Oliko se nky, jota aurinko hiljan valaisi ja jonka yli varjo nyt
vetytyy, kenties kuva hnen menneest elmstn?

Hiljainen vaikeroiminen kuuluu ktkyest. iti-parka kumartuu
tuskallisena lapsen yli, jonka kasvot ilmoittavat kovaa tuskaa. Hetken
aikaa kesti jnnitys; hnen sydmens oli melkein herennyt
tykyttmst. Silloin suonenveto vhitellen helpoitti, kasvot saivat
entisen nkns, ja iti vaipui hervotonna samalle paikalle, jossa
auringonsteen taikavoima muutamia silmnrpyksi sitten oli koskenut
hneen ja kajonnut hnen nuoreen sydmeens, jotta elmn halu viel
kerta sai auaista lmpimt laineensa ja vuodattaa itsens tuskallisten
haavain yli, joilla ei viel ollut aikaa ollut tehd arpia.

Tunti tunnin jlkeen kului siten. Kvi pimeksi hnen ymprilln; hn
makasi viel pienen ktkyen vieress ja kaikki ky'yt nyttivt
yhdistyneen kuuntelemaan lapsen vaihtelevaa hengittmist.

Silloin hn kuuli jotain ratisevan oven luona, hn spshti. Hitaasti
hn knsi ptns ja kuunteli... Nyt se taas liikkui! Joku oli
ulkona, se oli varmaa. Oliko se kenties lkri? Ei, hn tuli aina
reippaasti ja astui samassa sisn, Kuka se mahtoi olla?... Hn kuuli
selvn henghdyksi, niin raskaita kuin jok'ainoa olisi ollut
surullinen huokaus. Kenties se oli vanha Martha, hnen ystvllinen
naapurinsa, hnen ainoa apunsa hdss ja hnen vertaisensa maallisessa
tilassa... Hnen tytyi katsoa kuka se oli, ja hn nousi yls. Silloin
hn kuuli liikkeen ulkomaisen oven kohdalla ja tuo raskas hengittminen
oli vaiennut. Viel hn kuunteli hetken aikaa; mutta hiljaisuus
vallitsi kaikkialla hnen ymprilln, ja ainoastaan kaukaa kuului
yksinisen vaeltajan askeleita.

Tm tapaus oli kuitenkin saattanut hnt ajattelemaan jotain, joka ei
koskenut sairasta lasta, mutta joka kuitenkin kuului sen hoitamiseen:
olihan sek pime ett kylm, itse hn vapisi reilusta. Ja nyt hn
kiireesti sytytti kynttiln ja yht suurella kiireell viritti
sammuneen tulen pieness kakluunissa.

Se teki kolkon huoneen hiukan hauskemmaksi, -- se ei ollut
auringonsde, mutta se muistutti sit.

Nyt asetti hn kynttiln pydlle; kaunis, puoleksi kuihtunut ruusu
nostettiin ikkunasta ja pantiin sen eteen niin ett sen tuuheat oksat
lieventisivt valoa. Oi! -- siin hn psti surkean huudon; eik
luulisi ett sisilisko oli hnt purrut? Mik se oli, joka oli koskenut
hneen niin kisti ja niin tuskallisesti?

Aikaa ennenkuin hn oli kuullut tuota raskasta hengittmist
ulkopuolella ovea, oli miespuolinen haamu kulkenut edes takaisin
huoneen edustalla. Hnen kyntins oli horjuva, hnen ryhtins veltto
ja voimaton. Pari kertaa oli hn lhestynyt huonetta ja neuvotonna
jlleen kntynyt takaisin. Silloin hn yht'kki teki ptksen; hn
hiipi nopeasti pieneen porstuaan ja pani korvan avaimenreijn kohdalle.
Siin seisoi hn vhn aikaa kuunnellen siksi, kunnes kuului liikett
huoneesta; silloin hn kki ja varovasti hiipi pihalle takaisin kuin
varas. Nyt oli sisll sytytetty kynttil ja ikkunasta hn vapaasti
taisi katsella pieneen huoneesen.

Oliko tm se Helena, joka kaksi vuotta sitten oli hymyillyt koko
maailmalle ja jolle koko maailma oli hymyillyt, iknkuin
vastapuhjenneelle ruusulle aamu-auringon valossa?... Tm kalpea,
surullinen raukka, joka vsyneen ja kyryselkisen hri tuolla
sisll?... Hyi! hnt vrisytti. "Jumala armahtakoon sit, joka on
syyn hnen kurjuuteensa! -- Siin makasi kipe lapsi, ehk se olisi
ollut terve nyt, jos se olisi parempaa hoitoa saanut, jos ei itiparka
olisi ollut yksin sit hoitamassa? Kaksi ktt ei kauas riit, neljlt
kvisi vallan toisin, -- oi, Helena-parkaa!" -- Ja mies painoi
vaikeroiden kuoleman-kalpeat kasvonsa pieni ruutuja vasten. Mutta
juuri silloin vaimo huoneen sisll nosti viherin kukkasen pois
ikkunasta. "Oi, hn varmaankin sikhti hnt! Hn oli vhll horjua".
-- Mutta nyt joku tuli kvellen taloa kohti, ja mies vetysi hiukan
syrjlle.

Huoneessa nuori vaimo viel seisoi ja piti vapisten kiinni tuolista.
Silloin kuului ripeit askeleita porstuassa; ovi avattiin nopeasti ja
lkri astui sisn.

Se on mit kamalimpia hetki elmss, jolloin lkri seisoo
tautivuoteen ress semmoisena, joka on sovittanut itsens
vlittjksi elmn ja kuoleman vlill, ja hnen suustansa odotetaan
se sana, jota ainoastaan taivaallisessa neuvostossa voidaan ptt. Ja
kun hn seisoo siin eptoivon keskell ja nkee rukoilevaiset ja
tuskalliset katseet luotuina hneen, ja hn sellaisena hetken viskaa
toivon hauraan olkikorren hukkuvalle, niin hnen ei tarvitse katua,
vaikka hn tiet ett he kuitenkin hukkuvat; sill vaikeaa on, vaikka
olisi oikeinta, sanoa lyhyesti: ei ole apua en.

Pari minuuttia lkri katseli nettmn sairasta lasta, sitten hn
pudisti ptns, ojensi idille ktens kasvot toisaalle knnettyin,
pani hatun phns ja lhti pois, Tuomio oli langennut.

Vaimo-parka ei ollut sanaakaan sanonut lkrin siell ollessa, hn oli
vaan hnen kasvoistaan hakenut sit lohdutusta, jota hn ei lytnyt.
Hn ei ollut sanonut hnelle hyvsti, ei katsonut hnen jlkeens, kun
hn meni, tm kaikki oli sellaista varten, joka toivoo, -- hn oli
ilman toivoa. Silloin torninkello ristikirkossa li yksitoista; lynnit
seurasivat toisiaan hitaasti ja kun viimeinen lynti kaikui, hvisi se
yn haudantapaiseen hiljaisuuteen.

Silloin oli yht'kki kuin valistava ajatus olisi tunkenut hnen
sieluunsa ja vetnyt steen jlkeens hnen vsyneihin silmiins. Hn
kumartui rivakasti lapsen yli, otti vaatteen ja peitti sen pienet
kdet, katseli ymprilleen huoneessa, ja oli seuraavassa
silmnrpyksess poissa.

Ulkona naapurin talon kohdalla hn pyshtyi ja kolkutti ikkunalle. Se
avattiin kohta, ja vanhanpuoleinen nainen pisti ulos pns.

"Herra Jumala, sink se olet, Helena", huudahti nainen, "onko lapsesi
kuollut?"

"Ei, Jumalan kiitos, Martha", vastasi Helena, "niin pahasti ei viel
ole. Mutta pane vaatteet pllesi ja tule minun luokseni ... minulla on
jotain mieless, jossa sinun pit auttaman minua".

"Herra siunatkoon, mit sinulla on mieless, lapsi?" kysyi vanha
nainen, lhti samassa ikkunan luota ja tarttui vaatteisinsa.

"Min en uskalla viipy kauemmin, Martha", kuiskasi Helena. "Mutta en
milloinkaan ole ollut niin avun tarpeessa kuin tll hetkell. Siihen
on Jumala todistajani?"

"Mene, mene!" huusi vanha vaimo kammarista, "min tulen koht'siltn
sinun luoksesi".

Helena sulki ikkunan ja lensi, katsellen arasti ymprilleen pimell
kadulla kuin pelonoloinen psky, takaisin pieneen huoneesensa. Tuskin
oli kaksi minuuttia kulunut ennenkuin vanha Martha oli hnen luonansa.

"Nyt sinun pit sanoa minulle, Helena", kuiskasi Martha, "mill voin
sinua auttaa?"

"Lkri kvi tll hetken aikaa sitten", vastasi tm kiireesti, "hn
ei puhunut mitn; mutta min huomasin kyll mit hn sanomatta jtti.
Aamulla sanoi hn: Jumalan avulla!"

"Se on kyhin lohdutus", keskeytti hnt vanhus; "mutta hyv sille,
jolla on vhn, ett'ei paras mitn maksa."

"Mutta min uskon, Martha, ett Jumala viel voi auttaa. Senthden olen
aikonut menn kirkkoon..."

"Nyt ... tll hetkell!" huudahti vanhus hmmstyneen.

"Juuri keski-yll sinne tulee menn", kuiskasi nuori vaimo ja hri
lapsen vuoteen vieress.

"Se ei voi olla tarpeellista", vitti Martha. "Kunnian Kuningas tuli
majan ovesta sisn... Jos katto on matala, niin on taivas korkea, ja
taivas on kattona sille, joka rukoilee."

"Ei, ei, Martha, ei se ole niin, kuin sin luulet", huokasi Helena ja
pudisti ptns. "Etk sin ole kuullut sit vanhaa luuloa, ett kun
joku kuolintautia sairastaa, niin voi se, joka enin hnt rakastaa,
pelastaa hnen henkens sill ett keski-yn aikana menee kirkkoon ja
kirjoittaa sairaan nimen alttaritaulun taakse?"

"Kyll olen sen kuullut", vastasi vanhus.

"Kello on vasta vhn yli yksitoista", sanoi Helena rohkeasti ja
jrjesti vhsen kyh pukuansa. "Kun sin olet lapsen tykn, niin
olen huoleton, ja niin viimeinen keino uskalletaan".

"Min en paikalta liikahda", vastasi Martha ja oli hetken aikaa neti.
Mutta kun itiparka oli suudellut sairasta lastansa ja nyt lheni ovea
mennksens, pyshdytti Martha hnt sanoen:

"Min tahdon kuitenkin sanoa sinulle yhden asian, Helena, jotta voit
varoa kaikkia, mit voi tapahtua. Ei voi tiet mit kirkossa on
yll".

"Kirkko on Jumalan oma huone", sanoi Helena.

"Se on kyll totta", sanoi vanhus; "mutta kun ei ole siell mitn
tekemist, on parasta pysy sielt poissa".

"idill, joka menee pelastamaan lapsensa henke, on asiaa kyll",
vastasi nuori vaimo tyynesti.

"Avuksi huuda minua hdss!" lausui vanhus juhlallisesti. "Se on
Herran sana; mutta on toinenkin sana, joka sanoo ett kirkko ei
milloinkaan ole tyhj. Min tunnen yhden, joka kerta samassa asiassa
sinne meni; mutta hn ei toista kertaa mene, sen min takaan, vaikka
hnell olisi miehen rohkeus."

"Oliko siell joku, joka hnt peljtti?" kysyi Helena ja meni viel
kerta kehdon luo katsellaksensa lasta.

"Oli niin", sanoi Martha juhlallisella nell, "ett kun hn tuli
kirkkoon, nki hn alttarin edess vanhan papin, joka monta vuotta
sitten oli kuollut, ja hnen ymprillns oli kuori tp tynn
kuolleita polvillaan, ja pappi piti ktens heidn ylitsens, iknkuin
hn olisi heit kaikkia siunannut."

"Martha!" keskeytti kisti nuorempi hnt, "katso, hn ei en purista
ksins yhteen ... katso kasvoja, kuinka hiljaisilta ne nyttvt ...
oi Jumala! joko hn nyt kuolee!"

Vanha Martha katseli tutkivaisesti pienokaista. "Sin saat olla
huoletta siit, Helena," kuiskasi hn, "tm ei ole kuolema ... min
pikemmin luulen ett se on elm. Jt sin matkasi."

"Ei, ei," huudahti Helena, "min en uskalla siihen luottaa, ja jos
jotain tapahtuisi, niin katuisin sit koko elinaikani. Minun tytyy
menn, -- hyvsti, Martha." Ja hn lhti.

"Jumala sinua seuratkoon, lapsi!" huokaili vanhus ja istui hiljaa
vuoteen viereen.

Nuori iti kiiruhti sit kirkkoa kohti, jossa hn pari vuotta sitten
oli vihitty ja jossa hnen kipe lapsensa oli kastettu -- totta kai se
oli oikein!

Y oli pime, ja kylm tuuli kiiti yksinisten katujen lpi, kaikkialla
hnt kohtasi unen kuva, ja hnest nyttivt kaikki nm pimet
huoneet, jotka seisoivat siin nettmin riveiss, olevan kuoleman
pettymttmt todistajat. Oliko hn siis ainoa koko kaupungissa, joka
valvoi suruisena ja pelonalaisena?

Vihdoin viimein hn saapui kirkolle. Se oli viel kolkompi ja
yksinisempi kuin huoneet, ja se nytti pimeydess niin kummallisen
uhkaavaiselta. Hn meni sykkivin sydmin lhemmksi -- miten hn
tllaisessa pimess lytisi alttarille? Mutta avain! Sit hn
tuskassansa oli kokonaan unohtanut. Oi, kaikki oli turhaa! Ja
kauhistus, joka oli suurempi pimen ja yn pelkoa, pani hnen jsenens
jykistymn. Silloin hn nki kynttilnvalon lheisen huoneen
ikkunasta, -- se oli papin talo. Se oli papin omassa kammarissa, hn
muisti sen tarkoin siit pivst kuin hn harmaassa puvussansa oli
asettunut ern puoleksi avoinna olevan oven suojaan ja pyytnyt papin
kastamaan hnen kolmen kuukauden vanhaa lastansa.

Mits jos hn menisi papin luo ja kertoisi hnelle htns; nyt oli
pappi yksin, ja hnen ei tarvinnut hvet kyhyyttns. Pappi ei
suinkaan kieltisi hnelt kirkon avainta, hnellhn aina oli
lohdutuksen sana ja neuvo murheellisille!

Hiljaa hn lheni huonetta, pani pns aivan lhelle ikkunaa ja
kuunteli. Kyll, se oli hn, hn knsi lehden kirjassa, -- yhden
silmnrpyksen vaimo mietti asiaa, silloin torninkello li puoli
kaksitoista! Rohkeasti hn kolkutti ikkunaa -- viel kerta kovemmin;
sen pappi kuuli. Vaimo kuuli papin nousevan, -- hnt pyrrytti.
Silloin ovi aukeni, -- ja seuraavassa hetkess seisoi Helena papin
huoneessa.

Sanomattomasta sielun ja ruumiin vsymyksest vaipui hn sille
tuolille, jonka pappi joutuisasti toi hnelle, ja kova nyyhkytys mursi
sen mielenjnnityksen, joka thn saakka oli hnt voimassa pitnyt.
Hetken aikaa olivat molemmat neti, -- sielun tuskalla ei alussa
sanoja ole.

"Mill tavoin min voin sinun auttaa, lapseni?" kysyi vihdoin viimein
pappi hiljaa, kun vaimo oli hiukan rauhoittunut.

Nainen loi sanomattomasti rukoilevan katseen totiseen mieheen, joka
seisoi hnen edessns.

"Mik on nimesi?" kysyi hn, kun nainen ei nyttnyt voivan vastata.

"Nimeni on Helena Halvarsen", kuiskasi nainen, "min olen vanhan
kalanpunnitsijan Gudmund Baage'n tytr; isni kuoli viime vuonna --
pastori kyll hnen tunsi". -- Ja hn melkein kyyristyi kokoon sen
katseen edess, jonka pappi hmmstyneen loi hneen.

"Kyll min hnt tunsin", sanoi pappi hetken aikaa vaiti oltuansa. "Ja
sinun myskin tunsin. Eihn sitten ole kuin kaksi vuotta kuin sin olit
morsian."

"Ei", kuiskasi nainen tuskin kuultavalla nell.

"Jumalan nimess", huudahti pappi, "mik kauhea onnettomuus on sinua
kohdannut? Sin olet tuskin kahdenkymmenen vuoden vanha, ja jok'ainoa
piirre kasvoissasi osoittaa kalvavaa surua. Kerro kaikki, lapseni.
Senthden kai tulet nin myhn minun luokseni. Ilmoita tuskasi
minulle; -- on kai sinulla jotain, jonkathden voit el tai olkoon
niin -- krsi?"

"Kyll", nyyhkytti nainen, "pieni tyttni! jonka pastori kastoi pari
kuukautta sitten, -- mutta hn sairastaa kuolintautia -- ja hn
kuolee!"

"Mutta miehesi?" kysyi pappi.

"Oi hn", huokasi nainen ja peitti laihoilla ksilln silmns.

"Ehk hn on kuollut?" lausui pappi slivisesti.

"Oi, jospa hn olisi kuollut!" huudahti nainen vaikeroiden.

Hetken aikaa olivat taas vaiti. Sitten pappi uudestaan alkoi:

"Niin, se on totta, on paljon tss maailmassa, joka on kuolemaa
pahempi. Jos miehesi oli pahantekij ja jos hn oli vaan itsens
kohtaan pahantekij, jos hn hpisi Jumalan kuvan maan pll ja
raivosi sokeassa intohimossa omaa lihaansa ja vertansa vastaan, -- jos
hn oli juomari", lissi hn epilevsti.

Surkea huudahdus psi onnettoman vaimon rinnasta.

"Oi, lk nimittk hnt niin!" huusi hn; "tuo inhoittava,
kauhistava sana!"

"Mutta jos se on oikea?" sanoi pappi tyynesti. "Moni kulkee sit tiet
nill seuduin. Ensimmisest Jumalan ja itsens unhoittamisesta
iloisessa seurassa viimeiseen paatumuksen tylsmielisyyteen ei ole
monta askelta".

"Oi, Jesus! eik siis ole mitn pelastusta hnelle?" valitti nainen.

"Miss hn on?" kysyi pappi.

"Kolme kuukautta sitten hn lhti kaupungista ja meni pohjoiseen pin.
Luultavasti hn nyt on kalassa", vastasi nainen.

"Siell hn tuskin pelastustansa lyt", sanoi pappi.

"Niin, kyll min olen krsinyt!" huudahti nainen. "Naimisemme
ensimmisen vuotena tapahtui kyll vliin -- i!" keskeytti hn
itsens kiivaasti ja hnen kasvonsa lensivt vallan punaisiksi -- "ei,
min en tahdo sit sanoa -- en milloinkaan tahdo nimitt Christian'ia
semmoisella kauhealla nimell... Minullakin on vikani...? Enk min
ylpeydessni kieltnyt hnt tuomasta ystvins kotiimme? -- Eik se
ollut hn, joko itse oli maksanut sen ja tehnyt tyt sen edest?...
Min ajattelin nin: Kun paha kerta psee taloon, niin ei viivy kauan
ennenkuin se istuu pydn pss. -- Yhdess paikassa toivon hnen toki
voivan kohdata Jumalaa. -- Mutta senthden tuli paljon onnettomuutta
osakseni."

"Vaikka koko maailman viha sinua kohtaisi, niin se, mik on oikea
Jumalan edess, on tehtv, -- ja sin olet sen tehnyt", sanoi pappi.

"Oi, kun hn vaan ei olisi tuttavuutta tehnyt tuon huonon ihmisen
kanssa!" huudahti nainen entist kiivaammin. "Hn sanoi hnt
ystvkseen; mutta hnest on kaikki onnettomuutemme tullut. Hn on
syyn kaikkeen."

"l syyt ketn, olkoon hn kuka tahansa", keskeytti hnt pappi.
"Laki on sama kaikille, ja valinta on vapaa. Kiusauksen krme
kierteleikse kaikkialla. Ja se, joka ei sen pt muserra, saa sen
hammasta tuta. -- Mutta miksi et tullut minun luokseni ennen?" kysyi
pappi leppemmin, kun nainen eptoivossa horjui. "Paljon voi parantua
kun joku astuu esiin, joka puhuu Jumalan asian puolesta. Yhdelltoista
hetkell on moni tullut varoitetuksi ja viimeinen lyntikin on
herttnyt katumushuokausta. -- Mutta tuntuu silt kuin hn jo aikaa
sitten olisi hukassa, ja varmaankin kyhyytesi saattaa sinua yn
pimeydess apua hakemaan -- ja sen sin saat."

Ja hn otti avaimen pydlt ja meni ern syrjss olevan kaapin luo.
Mutta onneton vaimo hyppsi tuolilta ja tarttui hnen ksivarteensa.

"Ei, ei! Min en viel tarvitse mitn", huudahti vaimo innokkaasti.
"Min olen tehnyt tyt yt pivt, -- min olen koonnut kaiken sen
ajan, jonka hn viskasi pois, ja kyttnyt sit niin hyvin kuin taisin.
Min ajattelin aina: Se voi tulla hnen hyvksens -- kenties itse
Jumalalle --, sill vaikka hn tekisi mit tahansa, miksi maailma hnt
nimittneekin, min tahdon pit hnt sydmessni -- niin, sen tahdon
tehd. Oi, ei Jumalalaan hnt hylk! hn oli niin hyv, -- oi! hn
oli kuninkaan nkinen, mutta nyt ... nyt!" Ja tuskallisesti tarttui
hn tuoliin ja katsoi ikkunaa kohti. "Min nin nyn -- kotona ikkunan
ulkopuolella -- se oli hnen nkisens; mutta ei ollut hn -- ei,
minun mieheni se ei ollut, sen varmaan tiedn. Hn kyll vliin oli
vhn kalpea -- mutta sellaiset kasvot, jotka nyttivt maan alta
kaivetuilta -- minun Christian'i ei. Oi, Jesus. Kello ly kaksitoista.
Avain! Oi, minua onnetonta, nyt unohdan taas kaikki hnen thtens."

"Avain?" kysyi pappi kummastellen.

"Niin, kirkon avain", huusi vaimo hirmuisessa tuskassa. "Minun tytyy
tll hetkell olla siell."

"Mit sinulla on kirkossa tekemist thn aikaan?"

"Enk ole sanonut ett pikku tyttni on kuolemaisillaan? -- Mutta jos
min saan kirjoittaa hnen nimens alttarin taakse -- juuri nyt
sydnyn aikana -- silloin tiedn varmaan ett hn paranee."

"Rakas lapseni!" -- sanoi pappi slivisesti ja tarttui hnen
kteens, "vaikka kirjoittaisit nimen kuinka pyhn paikkaan tahansa,
niin se ei voi lastasi pelastaa, jos Jumala on pyhkinyt sen elmn
kirjasta, niin ei yksikn ihminen voi sit siihen jlleen kirjoittaa."

"Oi, lk kieltk sit minulta!" rukoili nainen eptoivoisena. "Min
tulen katumaan sit koko elinaikani."

"Ja tllaisessa tilassa sin tahdot menn pimen kirkkoon ihan yksin?"
kysyi pappi.

"Pankaa minut hautaan, kun vaan voin pikku Signen hengen pelastaa!"
nyyhkytti nainen. "Nyt kello herkeni lymst; Herran nimess
armahtakaa minua, antakaa minulle avain!"

Pappi oli hetken aikaa kahdella pll, astui askeleen eteenpin,
pudisti ptns ja ji taas seisomaan.

"Pastori ei tahdo?" nyyhkytti nainen. "Jumal' auttakoon minua, min
tulen hulluksi." Ja hn horjui kauhean tuskan valtaamana ovellepin.

"Jumalan nimess, sin saat sen", huokasi pappi, ja otti samassa
pydlt avaimen. "Tss se on", jatkoi hn vastahakoisella liikkeell.
"Se on taika-uskon tekoa, jota menet tekemn, -- kuitenkin voi Jumala,
joka nkee sydmiin, nhd uskon taika-uskossasi ja armahtaa sinua
armossa. Mene nyt lapsi-parka."

Samassa hetkess kuin avain oli vaimon kdess, oli hn jo ulkona
huoneesta. Kiireesti astui hn tuon lyhyen matkan kadun yli, joka
eroitti papin talon kirkosta, ja muutamia silmnrpyksi sen jlkeen
astui hn kirkkomaan portista ja seisoi kuoleman vihityll maalla.
Mutta tss oli tie unohdettu pmaalin thden. Kiireesti kulki hn
hautojen yli ja vihdoin seisoi hn kirkon vanhan tammiportin edess. --
Ksi vapisi, mutta kuitenkin ovi aukeni samassa hetkess, -- hiljaa ja
varovasti, kuni pelkisi hn hertt jotakin, pani hn sen jlleen
kiinni, -- ja hn oli yksin tykyttmn sydmens ja kovan
sieluntuskansa kanssa hiljaisessa kirkossa.

Vhn aikaa seisoi hn silmt kiinni lhimmisen pylvn luona, joka
urkuja kannatti, hn ei uskaltanut jalkaansa nostaa, tuskin hengitt;
sill hengittminenkin hertti kaikua hiljaisessa huoneessa.

Vihdoin hn kuitenkin rohkaisi mielens ja lhti liisteelle, -- kuni
varjo hiipi hn pitkin kytv -- hn ei viel ollut uskaltanut
silmins nostaa. Joka askeleelta kvi rinta iknkuin tydemmksi ja
hengittminen raskaammaksi.

Hiljaa! Siell jokin liikkui, -- huokaus, pitk, raskas huokaus, kuin
olisi se tullut haudasta tahi yksinisen katuvaisen rinnasta. -- Veri
suhisi hnen korvissansa, ja hn oli vhll vaipua maahan. Voiko hn
viel rukoilla? Oi! mist lyt rukous tss taika-uskon tuskassa? --
Mutta nyt taas oli hiljaa kuin haudassa, alttarin takaa vaan kuului
hiljainen ratina, joka ei ollut kovempi kuin taskukellon raksutus --
vihdoin sekin taukosi. Voi! se oli luultavasti mielikuvitusta
kaikkityyni! ajatteli hn ja hiipi taas eteenpin.

Vihdoin hn seisoi sill portaalla, joka vei kuoriin, ja yh viel
hnell oli silmt maahan luotuina. Herra Jumala! Oliko se totta,
mit Martha oli kertonut, ett keski-yll kuolleet pitvt
jumalanpalvelustaan tll, ja seisoiko vanha pappi nyt siell ojentaen
ktens polvillaan olevien kuolleiden yli? Hn vapisi pelosta. Mutta
kerta tytyi hnen kumminkin katsoa yls -- kuta pitemmin sit parempi!
ja hn nosti silmns. -- Oi! siinhn tuo ihana alttari oli valkoisine
vaatteineen. Heikko valonsde kadulla olevasta lyhdyst valaisi sit ja
tuota kiiltv kalkkia, joka oli juuri vastapt hnt. Tm nky ei
ollut ensinkn kammoittava. Hn meni lhemmksi. Tuolla hn selvn
nki lyhdyn valossa kauniin alttaritaulun, jossa nkee lempen
Kristuksen ehtoollis-pydn ress opetuslapsiensa kanssa. Ja tmn
kuvan ylpuolella toinen. -- Oi! sehn oli krsimyksien iti, hn,
josta oli sanottu ett kaksiterisen miekan piti kymn hnen sydmens
lpitse, ja siin hn makasi nyrn rukoillen, ksivarret ristin
ymprille kiedotut. Ja ylinn katsoi Jumalan silm pilvist kirkon yli.
-- Oi! Kuka hn sitte oli, koska hn rohkeni nurkua tuskan alla ja
iknkuin pakoittamalla hankkia itselleen apua ja armoa. Hn vaipui
alttarin astimelle; sanomaton huojennus tytti hnen tuskanalaista
mieltns; hn ei milloinkaan ollut tuntenut olevansa niin lhell
Jumalaa, sielu oikein virkosi, -- ajatus sai siivet ja ylennyksen hetki
opetti hnelle nmt sanat: Herra, ei niinkuin min tahdon, vaan
niinkuin sin! -- Hnelle tuli nyt selvksi ett hn itse surussaan oli
unhoittanut Jumalaansa, ja ett hnen hurja tuskansa oli ainoastaan
sydmen ikviminen ilon pern. Yh enemmn selveni kaikki hnen
mielessns, ja vihdoin sanat irtautuivat rauhaisesti ja vakaasti hnen
huuliltansa. Hn rukoili neen sairaan lapsensa edest, rukoili
hartaasti ja tulisesti hnen edestns, onnettoman miehens edest,
jonka hn luuli kadotetuksi, ja hn rukoili itselleen nyryytt ja
uskoa. Nyt oli taika-uskon sumu haihtunut, nyt tunsi hn itsessn
kyllin voimaa odottamaan Jumalan mryst.

Taas kuului liike alttarin takaa ja sama raskas huokaus, -- ja silloin
pelko uudestaan iski kyntens hnen sydmeens; sill kuului silt kuin
joku olisi itkenyt. -- Oliko se henki? Tai oliko se ihminen, --
rauhaton sielu, joka, niinkuin hnkin, hdn hetkell oli tullut tnne
pelastusta hakemaan? -- Hn oli noussut seisaalleen, nojasi matalaan
alttarinpytn ja katseli nyt arasti sinnepin, josta liike kuului.

Silloin mies astui esiin alttarin takaa. Se oli surullisen nkinen.
Eptoivon merkki nkyi hnen otsallaan ja huulillaan. Hn lheni
horjuen naista. "Helena!" kuiskasi hn ja vaipui laattialle vaimon
jalkain juureen.

Yhden silmnrpyksen oli vaimo vallan tunnotonna; pelko oli yht'kki
lannistanut koko hnen mielens, mutta kuullessansa tmn nen,
tointui hn samassa hetkess jlleen.

"Sink se olet, Christian?" kysyi hn vapisten.

"Min, Helena, min se olen", huokasi hn; "Jumala antakoon minulle
anteeksi, jos olen sinua sikhdyttnyt. Min olin tn iltana sinun
ikkunasi ulkopuolella ja nin sinun istuvan pikku Signen kanssa, ja
min huomasin ett hn mahtaa olla kovin kipe. Sitte tuli lkri
sinun tyksi, ja min nin ainoastaan eptoivoa sinun kasvoissasi.
Silloin ymmrsin miten asiat olivat; toivoamista ei en ollut. Mutta
silloin muistui mieleeni mit iti-vainajani oli sanonut, ett kun joku
on kuolemaisillaan, voi hn pelastua, jos joku uskaltaa menn kirkkoon
sydn-yn aikana ja kirjoittaa sairaan nimen alttaritaulun taakse. Min
ajattelin: sin olet tuottanut surua ja kurjuutta sek hnelle ett
lapselle; se, mik olisi heille tullut, sen olet sin tuhlannut. Sin
olet huono mies, joka et milloinkaan tule ansiolliseksi asumaan saman
katon alla kuin he; sin voit yhthyvin menn pois ja heitt itsesi
mereen, niin olet saanut sen osan mink ansaitset; mutta jos sin voit
hnelle lapsen pelastaa, niin olet kuitenkin jotain tehnyt. -- Ja niin
tulin tnne, Helena. Nyt on pikku Signen nimi kirjoitettu tuonne
ylhlle alttarin taakse. Mutta se ei ole ollut mikn helppo tehtv.
Mihin vaan ptni knsin, tuntui silt kuin Herra olisi katsellut
minuun silmill, jotka olivat salaman kaltaiset. Ei ollut sit paikkaa
mihin olisin voinut ktke syntist sieluani, sill silmt katselivat
ihan lpitseni. Mutta samassa min muistin sinua ja mit sin olit
krsinyt minun thteni, -- niin saavuin thn alttarille ja kiiruhdin
sen taakse; sill juuri sielt salamat iskivt minuun. Silloin sin
tulit, Helena, -- min nin sinun alttarin tykn, ja min arvasin mit
toimesi oli tll; mutta sin menit oikeata tiet, sill sin menit
ensin Jumalan tyk. Min aioin ktke itseni, jotta sin et minua
pelkisi; mutta silloin kuulin ett rukoilit minun edestni. -- Minun
katalan puolesta, joka olen tehnyt sinua niin onnettomaksi, minun
puolestani sin rukoilit niin, ett kivikin olisi tullut liikutetuksi
-- oi, Helena! -- --" Ja hn vaipui kokonaan maahan.

"Christian!" rukoili vaimo ja nosti hnt hellsti yls. "Voi, jospa
sin oikein katuisit --"

"Kuule, Helena", lausui mies vitkallisesti ja nousi yls, "juominen on
kauhea asia. Se on kuin tenhoaminen. Peto on ihmisen sijassa ja jrsii
ja kalvaa siell. Joka piv tarvitsee enemmn tyydyttksens sit, ja
vihdoin se on kuluttanut sek ruumiin ett sielun."

"Jesuksen nimess! Knny takaisin, Christian," huudahti nainen
kauhistuneena.

"Sen tahdonkin tehd, Helena, tst hetkest."

"Sin olet niin usein sit luvannut," huokasi vaimo eptoivossa.

"Mutta tll kertaa min pidn lupaustani," lohdutti mies, "nyt tahdon
jd sinun luoksesi."

"Oi, kyll niit aina on, jotka houkuttelevat sinua pois minun
luotani," sanoi vaimo ja pudisti ptns.

"Sin tarkoitat Sigvard Hansenia'" kysyi mies surullisesti. "Jumala
meit auttakoon! Hnest voit olla huoletta. Niinkuin varmaankin olet
kuullut, lhdimme me pohjaiseen yhtyksemme kalastajiin tai muuten
hankkiaksemme itsellemme tyt. Mutta siell vasta kurjuus valloilleen
psi. Joka piv pttyi tappelulla ja jumalattomuudella -- meit
ajettiin pois siit paikasta, mihin ensiksi olimme tulleet. Sitten me
muutamain talonpoikain kanssa menimme kauemmas pohjaiseen ern
maakauppiaan tyk, joka tarvitsi paljon vke kalastamiseen, tie kulki
tunturin yli. Kun tulimme tunturin huipulle, oli vallan tien vieress
vanha rikkininen puuristi kivirauniossa. 'Tss on hyv istuin,' sanoi
Sigvard ja heittysi maahan ristin viereen.

"'Pois ristin luota, heitti!' sanoi yksi talonpojista; se oli nuori
reipas nuorukainen.

"'Minusta on yhdentekev onko se risti vai kirkko,' ilkkui Sigvard.

"'Sinun tytyy kuitenkin tulla pois tlt,' sanoi nuorukainen, 'sinun
ei pid hvist, mik pyh on.'

"'Tss on hyv pyt minulle,' vastasi Sigvard ja otti laukustansa
sek ruokaa ett juomaa.

"'Min kyll pytsi tyhjennn, luota siihen,' sanoi nuorukainen ja
veti esille puukkonsa.

"'Hei! Sitk sin tahdot?' sanoi toinen, hyppsi yls ja sylki
kmmeniins.

"Ja samassa hn riisti kirveen toisen talonpojan kdest ja hakkasi
yhdell iskulla puuristin maahan; tarttui sitten kappaleihin ja viskasi
pilkaten tunturia alas. Mutta silloin toinen nuorukainen kvi kalman
kalpeaksi ja valkoaiset vlkkyivt hnen silmissn -- samassa
tuokiossa hykksi hn Sigvardin kimppuun puukollaan, ja tm puolusti
itsen kirveell; se pttyi siten ett nuorukainen makasi kuolleena
tunturilla --."

"Jumala armahtakoon, Christian," kuiskasi Helena ja katseli vristen
ymprilleen.

"Nyt on Sigvard vankeudessa tll; senthden min tulin tnne, minun
tytyy olla todistajana tss asiassa. Oi, Helena! Hn oli kuitenkin
kerran uljas nuorukainen. Kaikki ihmiset hnt rakastivat -- nyt hn on
kuolemaan tuomittu pahantekij -- ja min --."

"Ja sin, Christian?" kysyi vaimo tuskissaan ja tarttui hnen kteens,
"oletko sin jotakin sellaista tehnyt?"

"En, Helena, min vannon sen pyhsti sinulle!" Ja hn kohoitti kasvonsa
vaimoa kohti. "Sin et voi uskoa kuinka minua kauhistutti, kun hn
hakkasi risti! Ja kun sitten nin nuorukaisen makaavan siin kuolleena
ja nin toisen miehen verinen kirves kdessns, silloin kki kaikki
kvi selvksi minulle, ja min nin, kun hn lankesi, kuinka kauhea
kadotus oli, ja kuinka lhell sit itse olin ollut."

"Oi, Christian, kun vaan tahtoisit?"

"Min tahdon, Helena!" huudahti mies.

"Mutta sinun pit toden pern tahtoa, ja Jumalan nimess," jatkoi
nainen.

"Niin, Helena, toden pern ja Jumalan pyhss nimess!"

"Amen!" Kuului ystvllinen ni heidn takanansa.

Se oli pappi, jota pelko, ett jotain voisi onnetonta Helenaa kohdata,
oli pakoittanut menemn kirkkoon, jotta hn voisi auttaa ja tukea, jos
tarvittaisiin. Nyt oli hn nkymttmn kuullut katuvaisen nuoren
miehen tunnustuksen, ja tmn kohtauksen liiempi selitys oli tarpeeton.

Hn meni hitain askelin alttarille, ja siell hn pani ktens heidn
pns plle siunaten heit. Tornissa li kello yhden ainoan vrjvn
lynnin.

Juuri thn aikaan, mutta pivn loistossa, oli hn kaksi vuotta sitte
pannut ktens kirkkaan otsan ja kohoitetun pn plle. Nyt oli otsa
kalpea ja ryppyinen ja p nyrsti alaspin painettu -- lupauksen
teroitettu side liitettiin jlleen yhteen, ja tll hetkell pantiin
siihen solmu, joka kesti koko elmn.

Nuo jlleen-yhdistetyt riensivt nyt ksi kdess kotiin. Pime oli se
maailma, joka heit ympri, -- mutta tuntureilla nkyi heikko, kapea
valostus, ja vhitellen oli aamurusko kehittyv siit.

"Hiljaa!" kuiskasi vanha Martha heit vastaan, kun Helena ensiksi astui
ovesta sisn, -- sill hnen vaivalla hankittu kotinsa se oli, jonka
hn tarjosi sille sairaalle sielulle, joka hnt seurasi. Se oli liesi,
jota kaikki hyvt henget vartioitsivat, jonka hn vsyneelle
kuljeksivalle miehelle tarjosi.

Senthden hn ensiksi tuli kynnyksen yli. Ja mies, joka hnt seurasi,
astui paljain pin sisn, kuin olisi se ollut kirkko.

"Herra olkoon kanssanne!" huudahti hmmstynyt Martha, ja li kdet
yhteen, kun hn nki miehen.

Mutta nuori iti viittasi hnelle ett hn olisi vaiti, -- sill
tuossa, pieness kehdossa, nukkui lapsi niin rauhallisesti ja hiljaa
kuin ainoastaan terve ihminen nukkuu.

Ja vanha Martha meni pois. Ovessa hn viel kerta hmmstyksest
heilutti ksins; mutta tll kertaa hn vaan ilmaa tavoitti, hn ei
saanut pienokaista hertt, ja jotain hnen tytyi tehd antaakseen
hmmstyksellens valtaa.

Niin istui nyt mies ja vaimo ksi kdess kehdon vieress.

"Christian-raukka!" kuiskasi vaimo ja silitti hellsti miehen ryppyist
otsaa. "Sin olet ollut suuressa vaarassa."

"Niin, min olin jo perikadon partaalla, Helena," huokasi hn; "mutta
en milloinkaan tule unohtamaan sit kauhistusta, joka valtasi minun,
kun hn hakkasi ristin."

"Se oli Jumala, joka kutsui sinua, Christian," sanoi Helena,
"Jesuksen olkoon kiitos siit ett taisit kuulla hnt!"

Viel nukkui lapsi terveyden turvallista unta, ja uskolliset vartijat
istuivat vuoteen vieress. -- Silloin aurinko kohosi tunturin yli ja
valaisi loistossaan naapurin taloa.

"Katso, tuossa on aurinko, Helena!" huudahti mies vilkkaasti.
"Muistatko ett siin, miss me ennen asuimme, oli meill
aamu-aurinko?"

"Niin, nyt se tulee vasta illalla meille," vastasi vaimo
surumielisesti; "mutta Jumalan kiitos! se lmmitt silloinkin."




II.

Olli-poika.


Hiljainen, selke syyspiv valaisi Bosse-niittua. Iso, syv Bossejrvi
lepsi siin hymyilevn pivnloistossa ja auringonsteet taittoivat
itsen siihen niinkuin terslevyyn.

Tll puolen jrve rannat levenivt tasaisina ja lempein iloista
veden loiskinaa kohtaan; mutta tuolla puolen oli korkea, totinen
tunturiselk, joka kuvasti tummaa harjuansa yht jyrksti helensinist
taivasta kuin tummaa vedenpintaa vasten. -- Se muodosti mahtavan
kaksois-nyn, rettmyyden yl- ja alapuolella.

Hetken aikaa pysyi kuva hvimtt hiritsemttmss rauhassa. On
hetki luonnossa, jolloin hengittminen iknkuin taukoo ja kaikki
kuuntelee seuraavaa henghdyst. Niit voisi sanoa pyshdyksiksi,
jolloin kaikki sveleet vaikenevat kohta sen jlkeen suuremmalla
voimalla yhtyksens akkordiin.

Pienell kummulla lhell rantaa oli paikka, jossa kasvoi iso pihlaja;
se ei juuri ollut korkea, mutta leve ja tuuhea ja tynn hohtavia
punaisia marjoja. Vallan puun juurella makasi mies, pn alla
punaiseksi maalattu lipas, polvet ylspin vedetyt ja ksivarret
ojennettuina. Pihlajan latvassa istui joukko pikkulintuja, jotka
kiikkuivat yhdell oksalla, hyppsivt oksasta toiseen, teroittivat
nokkaansa, sivt kypsn marjan suuhunsa ja panivat vhn vli pns
kallelleen ja tirkistivt uteliain silmin nukkuvaa miest.

kki mies oikealla kdelln ajoi kasvoistansa nlistyneen hyttysen,
vaikka hn sit ennen oli sammuttanut satojen nln, ja hn knsi
pns hiukan sivullepin. Mutta samassa lipas vieri paikaltaan alas
rinnett, koko lintujoukko lensi kirkuen puusta ja pakeni pelstyneen
niityn yli; mies nousi reippaasti yls ja katseli unisin silmin
ymprilleen iknkuin thystksens miss hn oli.

Silloin hn nki lippaan, joka ei ollut pyshtynyt ennenkuin se saapui
veteen, ja kiikkui nyt aalloilla kuni mik purjehdusmerkki. Tm poisti
hnen uneliaisuuttaan, hn liukui kiireesti rinnett alas, ja parin
turhan yrityksen jlkeen hn sai lippaan ksiins.

Seuraavana hetken hn taas oli puun alla, ja pyyhki lipasta; -- ensin
pienell, kirjavalla nenliinalla, sitten kdell, -- varovasti ja
hellsti, kuin olisi se ollut lihaa ja verta ja ksi puuta. Sitten hn
aukaisi sen ja kurkisti sen sisn. Otti esiin sielt pienen
kokoonkrityn kauluksen ja tukun painetuita lentokirjoja, pyyhki niit
ja pani ne viereens pivnpaisteesen. Katseli siell tll muuta
sisllyst ja pani vihdoin yksitellen kaikki kapineet sisn ja lukitsi
lippaan. Mutta tm tapahtui kaikki sill omituisella, salaperisell
tavalla, mill ihminen hoitaa ainoata ktkns. Se, joka varallisuuden
rohkeudella levitt tavaroitaan sataan paikkaan, ei tied mitn siit
ilosta, mink yksi ainoa pieni silypaikka voi tuottaa sille, jolla on
ainoastaan halpa pikkukalu ktkettvn.

Mutta hetki, joka nytti levnneen, oli jo lopussa, ja nyt seurasi
liike liikkeen perst.

Ylhll kankaalla ammui lehm, innokkaasti kuin sanansaattaja koko
suvun puolesta, -- lintuparvet lentelivt puusta puuhun ja kiistelivt
kunnia-istuimesta, ja riistivt noita punaisia marjoja toistensa
suusta, -- kaukaa, sielt miss kirkko sijaitsi vhisell kukkulalla
kyln pienet mkit ymprilln, kuului monen kovan nen hlin, ja
lhimmisest talosta laski vesille vene, jossa oli kolme miest, jotka
nuolen nopeudella soutivat hiljaista vedenpintaa.

Silloin mies nousi lipas kdess ja katseli kentt kohti. Hnen
katseensa osoitti levottomuutta ja koko hnen kytksens
neuvottomuutta, -- nytti silt kuin toinen puoli olisi tahtonut
eteenpin ja toinen puoli takaisin. -- Hnen kasvonsa olivat
pivettyneet, ja otsa ja posket olivat hyvin ryppyiset, mutta ne eivt
kuitenkaan olleet merkkej ajan tasaisesta kulusta, sill siihen
sekaantui nuoruuttakin; nytti pikemmin silt kuin se vliin
vihoissansa olisi seisahtunut ja uurtanut merkkins kasvoihin, jotta ei
kevytmielisyys seuraavassa hetkess poistaisi ne jlleen.

Hnen vartalonsa nytti luonnostaan olleen kookas, mutta kohtalot
olivat vhitellen sit vhentneet. Hnen pns oli iso ja vahva ja
varustettu tuuhealla ruskealla tukalla, mutta niska oli vino, ja nytti
silt kuin jntereiden tue vkisin olisi pois riistetty. Selk oli
leve, mutta toinen olkap oli paljon matalampi toista, ja oikea jalka
oli polven kohdalta kyristynyt.

Ainoastaan lyhyen ajan seisoi hn siin ja vitkasteli ollen kahdella
pll ottaisiko toisen askeleen eteenpin, vai ei; mutta se aika oli
kyllksi nyttmn kuvaa miehest, joka niin sanoaksemme ei
milloinkaan ollut tavannut itsens kotona, ja jolla joka kerta kun
sielu kolkutti ja vaati keskustelua kahdenkesken, pitkn tilinteon
thden, aina oli niin kiire muiden toimien kanssa ulkona elmss, ett
velkojan vlttmttmsti tytyi tulla takaisin toinen kerta. Mutta
"toinen kerta" on veitikka sanoo sananlasku.

Vihdoin viimein hn teki ptksen ja lhti ketoa kohti astumaan. Hnen
kyntins oli hankala; joka askeleelta hn kyyristyi eteenpin ja
hengitti raskaasti. Hnelt sujui kuitenkin kulku hyvin, sill vaikka
hn oli vaivainen, niin hnen ryhdissn oli tuota kummallista
sopusointuisuutta, jota vliin huomaa luonnossa rajujen myrskyjen
jlkeen, jolloin rikkoontunut yhdistyy kokonaisuuteen erinomaisen
vapaasti ja sopusointuisasti.

       *       *       *       *       *

Kentll, josta tuo kova hlin kuului, oli suuri vkijoukko koossa,
sill oli tavalliset hevosmarkkinat, jotka aina pidettiin syksyll
tll.

Yksityisi pikkupuoteja oli rakennettu markkinapaikalle, ja niiden
vlill oli pyti, joilla oli ruokaa ja juomaa tarjona. Thn
kokoontui ja tll kulki edes takaisin ostajia ja myyji, ahdistaen
tai karttaen toinen toisiansa sen mukaan houkutteliko vai peloittiko
kauppa heit.

Siell kuului sikin sokin kokkapuhetta ja kiistelemist, hevosten
hirnuntaa, piiskan ljhdyst ja kauheaa kiroilemista. Ja kuitenkin oli
viel tysi piv, joka haihdutti vkevin juomain hajun, -- viel oli
jonkinmoinen sdyllisyys kaikessa, vaikka Bossen leven otsan
jntereet kiihoituksesta mahtavasti liikkuivat, ja sen jrkeviss,
levottomissa silmiss vilahtivat salamat iknkuin kaukaisen rajuilman
enteen. -- Hnen ktens olivat viel taskuissa, mutta ankara ote ei
sill ollut salattu, ja kun hn rohkeasti kohoitti olkapitn ja
ojensi pns suoraksi, ilmoitti se hurjan, kesyttmn luonnon kapinaa
sek pahaa ett hyv vastaan.

"Hei Olli-poika!" huusi ers nuorukainen, ljhytten piiskallansa
vanhaa, laihaa hevosta, jolla hn ratsasti, ja ohjasi sit ontuvaa
miest kohti, joka punainen lipas kdess nyt juuri astui
markkinapaikan lhell olevan huoneen takaa.

Mies muutti lippaan toiseen kteen, mutta ei vastannut mitn, vaan
kulki eteenpin, ja nytti tahtovan vltt kansan liikett.

"Tule tnne ostamaan, Olli-poika!" kuului toiselta haaralta ja suuri
nauru seurasi sit.

"Etk sin ole todistaja siihen, sin, Olli-poika! ett min viime
vuonna ostin hevoskonini ja annoin 35 talaria siit ja piippuni viel
kaupan plliseksi?" huusi kolmas, joka talutti pient, kurjan nkist
harmaata konia suitsista; ers ostaja repi sit suusta ja poika-nulikka
li sit piiskalla jalkoihin tehdksens sit vireksi. -- Mutta
raskasmielinen elin-raukka ei liikahtanut, yht hyvin olisi
savimhkle voinut sen hntn tarttua; vaikutus olisi ollut sama.

"Siit en mitn tied," mutisi raajarikko ja ohjasi kulkuansa
toisaalle.

"Ole varoillasi, sin Olli-poika! muuten annan hevoseni tehd
koetushyppyksen sinun ylitsesi," kirkasi uljas nuorukainen, joka antoi
ruskian, vilkkaan hevosen knnell itsen joka taholle, kiepahdella
ja ptn nostella, jollaikaa hn painoi saapaskantoja sen kylkeen,
jotta se kavahti pystyyn ja kirkaisi raivoissaan.

Mutta Olli-poika ei kaksi kertaa sit neuvoa odottanut. kisti hn
vistyi toiselle puolelle ja, pari kertaa trmttyns yhteen
markkinamiesten kanssa, saapui hn sille tielle, joka kulki pappilan
takapihan ohi pitkin jrven rantaa pienen mnnikn lpi.

Vihdoin metspolku ktki hnet viherin suojaansa. Silloin hn
helpoitti kyntins, pyyhki hien otsastaan ja katsoi taaksensa. Mutta
samassa tulla karahutti suuri seurue nauraen ja meluten samaa tiet
pitkin, ja kuni peljstynyt metsn-otus kiiti mies taas pois
varjoisalta tielt, hkien kauheasta rasituksesta ja kyyristyi
kulkiessaan viel enemmn kokoon.

Vasta kun hn oli saapunut erlle pienelle tunturin pengerrykselle,
joka eptasaisesti kohosi metsn yli ja johon markkinanmelu kuului
ainoastaan kuin kaiku, oli Olli-poika rauhoitettu. Ja hn istui
kalliolle, otti lippaan syliins ja pani molemmat ksivartensa sen
ymprille niin hellsti kuin iti, joka on pelastanut lapsensa
kuolemasta ja turmiosta.

Sitten istui hn hetken aikaa silmt ummessa. Hn ei kuitenkaan
vsymyksest niit sulkenut, vaan senthden ett hn knsi katseensa
sisnpin sielua kohti ja katseli toisien pivin surujen ja ilojen
kuvaa.

Silloin nytti uusi ajatus valtaavan hnen mieltns. Hn aukaisi
lippaan, otti sielt esiin esineen toisen jlkeen niinkuin ennenkin,
mutta vhn kiireemmin, kunnes hn tuli pohjaan. Siell oli pieni
kokoonkritty kellastunut ja tahraantunut paperi, jossa oli suurta
kmpel kirjoitusta, sen hn varovasti otti esille ja levitti
polvelleen, silitti sit kdelln ja alkoi sitte laulaa kirjoitettuja
sanoja. Se kuului heikolta ja raskasmieliselt kuin vanha virrenvrsy,
vaikka sanat eivt nyttneet sopivan sellaiseen nuottiin.

Mutta sillaikaa kuin humina markkinapaikalta vliin hiljeni ja vliin
taas kiihtyi, ja Olli-poika lauloi lauluansa ja pyyhki kdell
silmins, seisoi ylhll ylimmll tunturin huipulla pieni
valkotukkainen tytt nojaten steri-tuvan sein vasten, -- vhn
matkan pss hnest seisoi nuorukainen.

Tytt nytti karttavan poikaa, sill hn katsoi tunturia kohti toiselle
puolelle, poika nytti tekevn samoin, mutta katsoi alas jrvelle pin.
Kumpikin seisoi siin iknkuin yhden sanan lumoamina, sellaisen sanan,
jota, kun se kerta on lausuttu, tulee sovittaa, muuten vaikuttaa se
ikuisen eron.

Silloin sterituvan ovi aukeni ja vanhanpuoleinen vaimo astui ulos
tuvasta kantaen koko joukon maitopyttyj, jotka hn asetti seinn
viereen kuivamaan.

Tm hertti tytn hnen mietiskelemisestn, ja hn astui ripesti
seinn luota mennksens pois. Mutta samassa poika vilkkaasti astui
hnen luoksensa. -- Niin he taas seisoivat alallansa, tytt katsoi
maahan, mutta poika katsoi tyttn. Tmn kasvot olivat vallan
punaiset, ja hn nytti kovin alakuloiselta. Hnen silmluomensa olivat
alas luodut ja kovasti kokoon puristetut huulensa olivat sinetin
kaltaiset, joka oli painettu vakaasen mutta surulliseen ptkseen.

Poika sit vastoin nytti kolkolta ja kovalta. Hnen jyket
kasvojen piirteet olivat kauniit, mutta nyttivt jykistyneen
uhkamielisyydess. Ainoastaan silmiss oli levoton hehku, joka milloin
paloi rakkaudesta, milloin kiilui vihasta.

"Sinun pit sanoa se viel kerta," lausui vihdoin poika ja astui pari
askelta lhemmksi tytt.

Tm vaan surullisesti pudisti ptn.

"Luuletko ett joku toinen poika voi rakastaa sinua niinkuin min?"
kysyi poika.

"Min en ole toista poikaa ajatellut," sanoi tytt.

"Hyv ettet sit tee," uhkasi poika, "sill jos min saisin sellaista
kuulla, niin minun kyll ensin pitisi sopia hnen kanssansa."

"Oi Jesus!" huokasi tytt ja kntyi pois hnest.

"l pelk, Sigrid!" rukoili poika lempesti, astui lhemmksi tytt,
pani ksivartensa hnen vytistens ymprille ja veti hnt tunturin
laitaa kohti. "Sin olet iknkuin ruoka ja pivnpaiste minulle! Minua
ei huvita ja ilahduta mikn, kun sin et luonani ole... Min kiroon
aurinkoa ja nielasen ruokaa, eik siit mitn siunausta tule."

"Se on senthden ettei sinulla ole sellaista rohkeutta kuin sinulla
tulisi olla," kuiskasi tytt, koettaen vetyty pois hnen luotaan.

"Sinulla aina on niin paljon moittimista minuun nhden," sanoi poika ja
kiersi ksivartensa kovemmin tytn ympri. "Ovatko toiset sitte niin
paljon parempia? Ei ole yhtkn minun vertaistani; mihin min panen
yhden sormen, siin toiset tarvitsevat koko kden, -- ei, Thore
Sten'ist, se vasta poikaa on!"

"Hyi, l nyt rupea noin hurjaksi taas," keskeytti hnt tytt ja
riisti itsens irti hnest.

"l lrpttele, tytt!" huusi poika rajusti ja veti tytn jlleen
luoksensa. "Eihn kaikki voi tll kuhnustella ja huokailla elmn
kurjuutta. Kyll minkin viel rauhoitun... Sin voit vied minut mihin
tahdot, Sigrid!... Min unohdan sek pienet ett suuret asiat kun sinua
katselen, sill sin olet kuin kedon kukkanen keskell pivnpaistetta.
-- Ja nyt vietmme hit, -- nyt, niin pian kuin mahdollista...
kuuletkos sen, tyttseni!"

"Ei, Thore! l puhu siit."

"Kyll, Sigrid, tietysti se tapahtuu! -- Min ikvin sinua niin ett
milten ole joutua mielenvikaan. Kun olen sinun seurassasi, ei minulla
ole mitn rauhaa, sill min tiedn ett minun tytyy sinusta erota;
ja kun olen poissa sinun luotasi, hykkn suinpin korkeata ja matalaa
vasten pstkseni sinun luoksesi. Onko se nyt laitaa?"

"Min en voi sinua hillit, Thore, meidn tytyy erota tksi elmksi."

"Ota minut semmoisena kuin olen, Sigrid, sin voit parhaiten minun
rauhoittaa."

"Herra Jumala taivaissa!" huokasi tytt nyrsti ja purskahti itkemn.

"Etk en minua rakasta?" kysyi nuorukainen krsimttmsti.

"Kyll," vastasi tytt hiljaa, "min en ole huikentelevainen."

"Hyv, niin yhdymme sitte koko elmksi!" huudahti nuorukainen ja
tarttui innokkaasti tytn ksiin. "Nyt jn sinun luoksesi iltaan
saakka, sitte sin annat tuon vanhan piian ankaroita tll, ja me
menemme Bergslieniin... Min tahdon ptst asiassa, netks. -- Jos
sin minua rakastat niinkuin min sinua, niin hitmme vietetn
kuukauden jlkeen."

"Ei, Thore, sit en voi, l suutu minuun!" rukoili tytt itkien ja
vavisten.

"Perkele!" huusi nuorukainen ja tynsi tytn luotansa, jotta hn
keikahti, mutta itse hn kntyi ja lhti tiehens.

Silloin kuului huuto sterituvan luota, nuorukainen kuuli naisnen
huutavan hnen nimens; mutta hn ei vlittnyt mistn. Suutuksissaan
kuin oli riensi hn pois tunturin poikki, hyppsi pengerryksest
pengerrykselle ja liukui pitkt matkat rinnett alas, niill paikoin
miss rinne oli tasainen, kunnes hn sattui pyshtymn Olli-pojan
viereen, joka nyt oli laulunsa lopettanut ja oli hyvin tarkoin ja
snnllisesti pannut tavarat lippaasen, asettanut sen viereens ja
koetti nyt juuri kapuella huonoille jaloilleen taas.

"Ota romusi pois siit, miss ihmisten pit kulkea," rjsi poika ja
potkasi lipasta niin ett se vieri penkereest penkereelle alaspin
pojan jlkeen, eik pyshtynyt ennenkuin tunturin juurella.

"Se oli Thore Sten'ist!" huudahti Olli-poika hetke myhemmin, sill
ensi tuokiossa oli hn vallan tunnottomaksi mennyt, -- nyt hn
iknkuin koetti saada asia selvksi ja panna se muistoonsa. Sitten hn
krsivllisesti liukui tunturia alas vhn matkaa, kmpi sitten
eteenpin kunnes hn saapui lippaan luo, ja lipas kdess hn sitten
lhti samaa hankalaa tiet takaisin, jota hn pari tuntia ennen oli
kulkenut.

Mutta tll kertaa hn ei levnnyt missn. Taukoomatta hn astui
ylspin kunnes hn tuli ensimmiselle tunturitasangolle, jonka
alapuolella oli hedelmllinen tunturi-laakso; jrven puolella tunturi
kohosi tasaisissa pengerryksiss yls harjulle saakka.

       *       *       *       *       *

Tuolla kaukana, miss laaksoa rajoitti jyrkk kallionhuippu, oli rikas
talo, nimelt Bergslien; sit ympri toisella puolella lavea salomaa
ja toisella rehoittavia, hyvin hoidettuja peltoja. Talon maalla asui
moniaita mkkilisi, ja niiden asunnot olivat lhempn tunturia;
mutta lhinn oli pieni yksininen rakennus, joka oli suojuksen
kaltainen, rakennettu heinn tai muun silyttmiseen, johon sit ei
en kytetty, ja siis oli siin ihan ilman mitn hyty.

Silt nytti, mutta niin ei kuitenkaan ollut; sill katolla oli pieni
aukko, jota ympri heikko rivi irtonaisia tiilikivi; se oli olevinaan
uuninpiippu. Ja keskiseinss oli pieni ikkuna, jonka rikkinisiin
ruutuihin oli liisteritty paperia tai oli ne tukittu rievuilla; se oli
siis jonkun elvn olennon asunto, vaikka kurjalta nyttikin.

Ja niin se olikin; siell asui vanha tytt, jota tavallisesti
sanottiin vaan Kariksi, mutta vliin ja iknkuin selitykseksi
Knapstadin-Kariksi. Hnell ei ollut maata eik elukoita hoidettavana
tai elatuksen varaksi, ja kun hn puuhaeli sellaisissa toimissa, joka
tapahtui melkein joka piv kaiket kest, oli se vierasta omaisuutta,
ja siit hn eli sen ajan; mutta, kun talvi tuli ja jhdytti kaikki,
sek ulkona ett sisll, silloin hn kehrsi lankaa, neuloi sukkaa, ja
miss oli krsiv ihminen tai kipe elukka, siin hoiteli ja toimieli
hn mit misskin tarvittiin. Sill tavoin hn oli elnyt neljkymment
talvea tss kurjassa mkiss.

Mutta sellaisena kuin se tn iltapivn nkyi siin kanervamttiden
ja helenviheriin katajapensaiden vliss, tuntui se kumminkin
erinomaisen iloiselta, aivan niinkuin kurjuus hymyilee ja sanoo:
Tervetultua! vaikka sill ei ole mitn muuta tarjottavaa.

Tasangolla vallitsi hiljaisuus ja yksinisyys, ainoastaan kaukaa kuului
koiran haukuntaa yksityisten nien vlill. Silloin kyryselkinen
olento vhitellen yleni tunturin laidan yli, josta jyrkk tie kulki
tlt kedolle -- se oli Olli-poika. Hn seisahtui hetkeksi
hengittksens hankalan matkan jlkeen, sitten hn jotenkin reippaasti
astui Knapstadin Karin mkki kohti.

Mutta kuta lhemmksi hn tuli, sit hitaammaksi kvi kulku; vihdoin
hn pyshtyi nhtvsti huoataksensa ennenkuin hn astui mkkiin, --
mutta likemmlt katsottuna tm viivytteleminen oli pelkurimaisuutta;
oli aivan selv ettei hn uskaltanut menn lhemmksi mkki, vaikka
se silminnhtvsti oli hnen matkansa pmaali.

Vihdoin viimein hn hiukan rohkaisi mieltns ja liikkasi ovelle. Hn
otti hatun pstns ja pyyhki hihallaan otsaa, koetti ylipns
oikaista itsens ja tarttui oven ripaan; mutta ovi oli lukossa, --
silloin hn hiipi ikkunalle ja tirkisti sisn, mutta ptn pudistaen
hn lhti sielt -- ei ollut ketn kotona.

Silloin istui hn kynnykselle, laski lippaan viereens ja katseli
surkean ja aran nkisen tyhj tasankoa; vihdoin hn hyrhti itkemn,
pettymys ja yksinisyys vaikuttivat hness samallaista alakuloisuutta
kuin ala-ikisess lapsessa. Mutta ala-ikinen Olli-poika olikin
suurimmassa mrss, vaikka hn lheni suurin askelin sit
ajanmittaa, joka on ihmisille suotu. -- Eihn vuodet teekn ihmist
tysi-ikiseksi, vaikka laki niin sanoo, se on ainoastaan tahto, joka
mr ihmisen kypsymisen kantaa, -- ja Olli-poika ei ollut missn
suhteessa kypsynyt.

"Holohei!" huusi pieni vuohipaimen hnelle pienelt lhell mkki
olevalta kummulta.

Olli-poika hyppsi kynnykselt ja tarttui lippaasen.

"Sink olet Olli--poika?" kysyi poika ja tuli lhemmksi.

Olli-poika ei viitsinyt vastata siihen niin mitn.

"Kari on kai Bergslieniss," arveli poika ja sylki joka kerta kuin hn
oli puhunut, antaakseen enemmn painoa puheelleen.

Olli-poika katseli epvakaisesti Bergslieni kohden, kntyi pojan
luota, joka nhtvsti oli toivonut saada hiukan pakinoida, ja lhti
horjuvin askelin mainittua taloa kohti kulkemaan. Ja tll hn
menetteli vallan samalla tavalla kuin ennen, -- ensin rohkeasti,
niinkuin se, joka tiet olevansa tervetullut, sitten pelkurimaisesti
ja vitkallisesti, kuni se, jolle ei milloinkaan ole sanottu: terve
tulemasta.

Vihdoin viimein hn tuli Bergslienin maalle. Ulkona pihan takana seisoi
pieni vanha nainen, joka levitti pestyj vaatteita pensaille kuivamaan.
Hn huomasi kohta tulijan, mutta hn ei ollut hnt nkevinn.

"Hyv piv, Kari!" sanoi Olli-poika peloissansa ja pyyhki hien
otsasta.

Nainen katsoi hneen lykkill, loistavilla silmill; hnen kasvonsa
olivat vanhat ja alakuloiset ja hn nyykytti ptn vastaukseksi.
Mutta tm tervehdys oli vallan vlinpitmtn, se ei kskenyt hnt
menemn eik jmn.

"Min olin tuolla mkin tykn," lissi tulija ja istui plkylle naisen
lhelle.

"Min jn tnne yksi," sanoi Kari, hetken nettmyyden jlkeen;
mutta hn ei katsonut mieheen.

"Niin, kai sin sen teet," huokasi tm kohtaloonsa tyytyen.

"Sin saat menn sinne ja asettaa itsellesi omin pin miten voit,"
lissi nainen hetken kuluttua.

"Tyhjss talossa?" kysyi mies surullisella nell.

"Min en voi olla sek siell ett tll," keskeytti nainen hnt
jyrksti.

"Siell ei minulla mitn hauskuutta ole, kun sin et ole siell."

"Niin, tuntuu silt kuin sin et juuri olisi hupaisuuden tarpeessa,"
virkkoi nainen vhn pilkallisesti.

"Min ikvin sinua niin ett sydn on pakahtua," sanoi mies vakaalla
nell.

"Hiljaa!" kski Kari ja katsoi taloon pin, "sin et saa puhua niin
kovaa, muuten en kuule jos minua ksketn sisn; Sigrid ei ole
terve."

"Suokoon Junnila ett min olisin hnen sijassansa, niin olisi kai
joku, joka pitisi minustakin huolta ... enk kuljeksisi nin ympri
kyli kuin koditon koira," huokaili Olli ja ni tukahtui itkuun.

"Siit ei voi mitn sanoa," lausui Kari ja meni samassa miehen luo ja
istui hnen viereens. "Se, joka ei todella ryhdy mihinkn, kuljettaa
mukanaan taudin, mihin vaan tulee; sill pahin tauti on levottomuus."

"Niin, osoitapas minulle sit, mihin min voin ryhty," valitti mies ja
itki viel katkerammin.

"Turvaa Jumalaan."

"Hn on niin kaukana."

"Sitten sin itse sen mrt," sanoi nainen vakaasti.

"Sin olet riitainen nyt, sin, Kari," huokasi mies, "sinun luoksesi ei
voi tulla surussa."

"Siit on pitk aika kuin tulit ilossa, ja kuitenkin kulutat aikaa
tullaksesi tnne tunturin yli."

"Tuolla alhaalla on niin kurja elm... Siell vsyy."

"Ei ole kumma ett vsyy, kun pit olla muassa kaikellaisissa
seuroissa," tuumaili nainen suutuksissaan.

"Voisi melkein vannoa sen plle, ett siin on jokin tenhovoima,"
vitti mies. "Toisena hetken inhoittaa toisena tekee mieli --."

"Min sanon sinulle yhden asian," keskeytti hnt nainen lyhyesti,
"sinussa on iknkuin kaksi ihmist. Toinen on nuorukainen, jota
hurjapisyys vaivaa, toinen on raajarikko-raukka, joka rauhaa ja lepoa
halajaa. Sinun tytyn eroittaa ne. -- Ihminen ei voi olla nuori ja
vanha yht'-aikaa, lrppmisyys ja totisuus eivt milloinkaan ved
yht."

"Niin, sin kyll kaikki asiat tiedt, sin! -- Toisen raukan tytyy
kuin tytyykin krsi typeryytt," huokaili Olli-poika hiukan
rauhoitettuna.

"Kaikkien tytyy krsi typeryytt," lausui Kari painavasti. "Mutta
Herra Jumala on sanonut: l anna pahan sinua voittaa, vaan voita sin
paha hyvll."

"Min olen kai jo kynyt liian vanhaksi pahuudessa," sanoi mies
nyrsti -- mutta, se ei sydmen syvyydest tullut.

"On ainoastaan yksi, joka on liian vanha pahuudessa, ja se on itse
perkele!"

"l ota niin kovasti kiinni, Kari!"

"Tytyy olla kova laiskuuteen nhden."

"Olenko min laiska!" huokasi Olli-poika nrkstyneen, "min en suo
itselleni lepoa missn."

"Niin, se on juuri pahin laiskuus, se," sanoi nainen, "sill sin
pakenet ajattelemista! Joka kerta kuin Herra laski ktens sinun
pllesi ja sai sinua seisahtumaan, olit sin kuin riivattu.
Muistatkos, kuinka panit vastaan, kun Isonkyln Lauri selksi katkaisi
ja sin makasit tll monta viikkoa ja taistelit elmn ja kuoleman
vlill? Rauhoittuiko mielesi silloin? Kannoitko ristisi, Olli? -- Et,
sin viskasit sen luotasi ja otit sen taas, niinkuin tauti teki sinun
kanssasi. -- Ja miten silloin kvi kun polveasi alkoi pakoittaa
puukonpistosta, jonka sait Bolstad renin tykn kahdeksan vuotta
takaperin, oliko laitasi silloin parempi? Ei, se ei ollut parempi..."

"Jos sin olisit ollut minulle uskollinen, Kari!" vonkui mies, ja tll
kertaa tuntui kuin se olisi tullut syvemmlt.

"Milloin min sitten sinun hylksin?" kysyi nainen ankarasti.

Olli-poika kyristyi kokoon soppeen, jossa hn istui, ja nytti melkein
silt kuin hn ei olisi voinut tehd itsens kyllin pieneksi naisen
rinnalla; sill vaikka hn kyll vitti vastaan, osoitti hnen
kytksens kuitenkin arkamaisuutta, joka todisti ett nainen puhui
totta.

"Niin, ihmisten silmiss kyll silt nytti," jatkoi nainen hetken
kuluttua, "mutta Jumalan silmiss en ole milloinkaan sinua hyljnnyt."

"Kenties se viel voi muuttua," kuiskasi mies nyrsti.

"Se ei ikin muutu," huokasi nainen ja itki hiljaa.

"Etk itse sanonut sin pivn, kun erosimme: 'Kun vaan oikein tahtoo,
niin kyll onnistuu'... ja nyt min tahdon," huudahti mies ja ojensi
itsens.

"Niin, suokoon Jumala ett niin olisi!" huokasi nainen ja pyyhki
silmins. "Mutta sinussa on kaksi tahtoa, se on onnettomuus. Vht
hydytt ett valjastat kaksi hevosta auran eteen, kun toinen pyrkii
sinne toinen tnne."

"Min olen nyt sanonut sen, ja tll kertaa pysyn sanoissani," vakuutti
mies rohkeammin ja nousi lhteksens.

"Menetk mkille?" kysyi Kari.

"En, min menen alas kedolle jlleen."

"Jos tapaat Thoren Stenist, niin vlt hnen seuraansa, se on tunnoton
poika," sanoi nainen ja nousi kisti.

"Hn tulla karkasi alas tunturia, kun min istuin lepmss hiukan, ja
potkasi lipastani niin ett se vieri rinnett alas. Min luulin ett
hn oli hupsu," sanoi Olli.

"Hn on suurisuinen veijari, joka kerskailee ja kopeilee iknkuin ei
kukaan voisi sellaiseen vastata."

"Mutta se on poikaa, se, joka rohkenee puukonkrke vastaan menn!"
huudahti Olli ja hurja ilo leimahti hnen kasvoissansa.

"Kyll, hn alkaa siit, mist sin neljkymment vuotta sitten
aloitit," sanoi Kari kuivasti. "Sin kenties et tied mit tss
talossa on tapahtunut? Mutta mitenk sin sen tietisit... Sin tiedt
ett Sigrid, talon tytr, jo vuosi sitten luvattiin Thorelle... Vhn
aikaa kaikki kvi hyvin, mutta sitten asiat muuttuivat. Thore on
ruvennut hevoiskauppiaaksi, ja sit ei tytt eivtk tmn vanhemmat
hyvksy, sill se ei ole tarpeen, Bergslien kyll eltt miehens!...
Nyt on Sigrid monta kertaa tahtonut purkaa kihlauksen, mutta tnn
siit tuli tytt totta; silloin Thore oli ylhll sterintuvalla
tytn kanssa ja kiusasi ja houkutteli hnt kuin paha henki. Mutta kun
tytt pysyi lujana ptksessn, tynsi Thore hnt vihoissansa niin,
ett hn kaatui ja pyrtyi, ja jollen min olisi ollut tuvan ovessa ja
nhnyt miten hnen kvi, en tied mit loppu siit olisi tullut."

"Ents sitten, hoida hnt!" huudahti Olli-poika kisesti.

"No, en min sit niin erittin trken pid," jatkoi nainen, "kun
kerta on saanut yhden kolauksen, voi kyll toistakin kest."

"Niin, mutta henki, Kari!"

"Voipi ennemmin menett henkens tllaisesta, kuin kadottaa ilon
ainaiseksi," huokasi nainen ja nousi.

"l puhu tuolla tapaa, Kari!" pyysi Olli suruisesti.

"Voi, vht elmst, kun tytyy el ainoastaan saadaksensa siit
loppua," lissi nainen hiljaa, -- sitten hn nykytti ptn Ollille
ja knsi hnelle seln.

"Oi Herra Jumala!" psi iknkuin hthuuto miehen suusta samassa.

Mutta Kari ei siit ollut millnskn, vaan meni sisn. Hn oli niin
monta kertaa nhnyt Ollin sydmen sortumusta, hn ei tahtonut sit
jlleen nhd. Ollin suru oli niinkuin itkevn lapsen, joka kaukaa
nkee lohdutuksen kdess makeisen.

Ja sen tiesi Olli-poika itse. Hn tunsi vallan hyvin oman heikkoutensa,
hn tiesi ett hn oli kerke ja luja pttmisess ja huikentelevainen
ja heikko toimeenpanemisessa, jota vastoin Kari oli hidas jotain
pttmn, mutta jrkhtmtn toimeenpanemisessa. Mutta siit
huolimatta oli Kari hnen ainoa, maallinen lohdutuksensa, ja sit hn
oli ollut yli neljkymment vuotta. Olli oli kyll vuorotellen
viskannut sen luotansa ja taas tarttunut siihen; mutta joka kerta kuin
hn sen uudelleen omisti, pelksi hn kauheasti sit kadottavansa.
Senthden hn ei voinut menn pois sanomatta muutamia sanoja Karille,
vaikka hn ei ensinkn tiennyt mit hn tahtoi sanoa. Hn hiipi taloon
ja aukaisi kammarin oven, nyrn ja itsens kieltvisen kuin
katuvainen syntinen, mutta kun hn seisoi ovessa ja hnen silmns
kohtasivat Karin silmi, niin hnen katseensa ilmoitti surua,
toivottomuutta, ja Olli kntyi ja lhti pois sanaakaan sanomatta.

Kari katsoi hnen jlkeens, kun hnen katala muotonsa kulki ikkunan
ohi ja katosi huoneen taakse; sitten istui hn hiljaa ja vaipui
surullisiin ajatuksiin, ja niinkuin hn tll hetkell entisyytt
katseli, niin hn oli sit neljkymment vuotta katsellut. Aika ei
ollut sit himmentnyt eik muuttanut; se oli samallainen kuin silloin
kun hn ratkaisemisen hetken oli sulkenut itsens sisn sen kanssa.

       *       *       *       *       *

Knapstadin Kari, niin nimitetty isn jlkeen, joka oli kyh
mkkilinen nimelt Niilo Knapstad, oli iloinen kahdenkymmenen vuotias,
kaunis ja riski tytt, kun hn rupesi piiaksi Gravsejdet nimiseen isoon
taloon naapuristossa. Emnt oli kuollut jo aikoja sitten, ja isnt
oli hyvntahtoinen ja hyvnsuopa mies, joka antoi Karin toimiella
enemmn niinkuin tytr talossa kuin vieras, ja niin kului vuosi
iloisesti ja hauskasti.

Talossa oli Olli nuorin kolmesta tysi-ikisest pojasta. Hn oli
hyvksi tunnettu ja yleens suosittu, sill hn oli hyv-avuinen ja
samalla kaunis ja reipas nuorukainen. Kun Kari tuli Gravsejdetin
taloon, oli samassa hetkess iknkuin ptetty asia, nuorison kesken,
ett se oli tytt Ollille, ja Olli oli poika, joka sopi Karille; sill
molemmat olivat siit asti kun ensi kerran tapasivat toisiaan kuin
kaksi lintua, jotka hyppelivt ja lauloivat kukin oksallaan, iloiten
kaikesta mutta enin kuitenkin ihaellen toinen toistaan, kukin
itsekseen.

Sitten kun talvi tuli ja metsn verhosi lumi, kokoontuivat he yhteiseen
suojaan ja elivt siin iloisesti, eik ollut sit kohtaa, joka olisi
ollut heille tiell; sill toinen tasoitti tiet toiselle. Mutta
kevtpuoleen, kun linnut taas samosivat metsn, yhtyivt hekin
viherill oksalla ja kumpaisellakin oli korsi nokassa saman pesn
rakentamiseen.

Oli kuitenkin seikka semmoinen ett Ollin is ei kohta heidn
liittoansa hyvksynyt; mutta Kari oli kelpo tytt sek iloinen ett
joutuisa tissn, senthden vanhuksen tyytymttmyys pian poistui ja
muuttui sitten todelliseksi mieltymykseksi.

Kun vuosi oli kulunut, kuoli vanhus. Vanhin poika sai talon haltuunsa
ja kaksi nuorempaa saivat hakea muualta toimeentuloa, mutta Kari ji
taloon piiaksi.

Silloin Olli rupesi kauppaa tekemn. Ensin hn kaupitsi villoja ja
nahkoja ja muuta sellaista talontarvetta, mutta kun se ei kannattanut,
rupesi hn hevoiskauppiaaksi. -- Hn vaihtoi ja hn myi, hn uskalsi
siin miss muut mietiskelivt, eik hnen mielens lannistunut
tappiosta. Niin ainoastaan talvi eroitti nuoret heidn onnestaan, sill
Olli ansaitsi paljon rahaa; hn oli jo ostanut pienen rakennuksen
laaksossa ja kevll aiottiin hit pit.

Mutta ei Olli ollutkaan kauppataitoa ilmaiseksi saanut. Jotain oli
annettava viekkauden ja rohkean kekseliisyyden sijaan, sit ei kukaan
tuntenut paremmin kuin Kari. Olli ei en tullut Gravsejdetiin niin
usein, ja kun hn tuli, oli hnen kytksessn jotain hurjaa, joka
paremmin olisi sopinut rajua hevosta kohtaan, jota oli hillittv, kuin
pient ujoa tytt kohtaan.

Ja se yh kiihtyi. Ne monet matkat, jotka Ollin tytyi tehd kauppansa
takia, paaduttivat sek sielua ett ruumista; sill talvi oli kylm,
tytyi panna paha pahaa vastaan, kova kovaa vastaan, jos mieli aikaan
tulla. -- Niin Olli joi muiden muassa, ensin vahvistukseksi ja
virvoitukseksi, sitten ajanvietoksi ja vihdoin tukehuttaaksensa oman
tunnon nt, ja vihdoin viimein hn oppi vannomaan valhetta todeksi,
kunnes totuus muuttui valheeksi ja valhe totuudeksi. Sanottiin tosin
viel "Gravsejdetin Olli -- kas se on miest, se!" mutta hness ei
kumminkaan en ollut mitn vakavuutta, ja mihin vaan sitten astui
jalallaan, sinne liukui hn.

Ja niin tuli kevt, mutta ei hit pidettykn Gravsejdetin talossa.
Mari ei ollut itkenyt itsen heikoksi, vaikka hn oli vuodattanut
kyyneleit tuhansittain Ollin synnin ja jumalattomuuden takia.
Senthden tulikin hetki, jolloin hn lausui sanan, jota hn itse oli
peljnnyt ja jota hn oli hiljaisuudessa ktkenyt, siksi kuin se
oli koetettu ja voimallinen, ja tm sana pani sen ankaran,
kukistamattoman eron heidn vlilleen, jota ei mitn houkutus, ei
mikn itku, eik mikn rukoileminen voinut tehd horjuvaksi tahi
murtaa.

"Hn ei tahtonut olla avullisena suojelemaan kaikkea sit rikkaruohoa,
jota Ollin mieleen pisti istuttaa elmn. Hn ei tahtonut valmistaa
synnille sijaa ja lukea Jumalan sanaa valheelle!"

Silloin nuorukaisen rohkeus masentui, mutta ei niin paljon, ett se
nyryyden ja katumuksen kautta olisi herttnyt vakaata ptst, ei,
-- Olli itki ensin, otti sitten vhn vli lohdutusryypyn, ja vihdoin
hn nousi kaikkia vastaan ja kaikki hnt vastaan.

Kun Gravsejdetin Olli ensi kerta kulki kedolla ksi kdess tytn
kanssa ja he iloisesti ajattelivat tulevaisuutta, katsellessaan
peltoja, jotka rehoittivat kevn ihanuudessa, suloisessa lmpimss
pivnpaisteessa, -- silloin hness oli luja pts ja tahto; mutta
isn kuoleman jlkeen ohjasi pts toisaalle ja tahto jakaantui. Nyt
hnen sielussaan oli iknkuin kolmisvel -- ei sopusointuun vaan
eripuraisuuteen. Se oli vallattomuus, eptoivo ja heikkous. -- Yksi
ainoa hurja ja raaka sana saattoi hnet vallan raivoon ja hn oli yht
hurja kuin muutkin; mutta sitten valtasi hnen mielens synnin tuska,
ja silloin hn kernaasti olisi myynyt henkens yhdest killingist, jos
omatunto olisi otettu kaupanplliseksi. Sen jlleen seurasi kolmas
mielen tila, joka oli tavallinen; se vaihteli tylsmielisyyden ja
itsens yllpitmisen vainun vlill; mutta se oli ilman tahtoa ja
kyky, se oli vaan hiljaisuus, johon hn tuhlasi yhden raivon
puhkeamisen, ja kokosi voimia toiseen, -- laiskuuden syvyys, jossa
intohimot olivat vijyksiss.

Nin kuluivat nuoruuden vuodet kokoilemalla heikkoutta ja tauteja
vanhuudelle. Silloin kansa vihdoin otti hnelt oikean nimen pois ja
sanoivat hnt sen sijaan Olli-pojaksi, -- sill nimell hn oli
yleens tunnettu.

Vihdoin hn rupesi jonkunlaiseksi lhetystoimen kulkukauppiaaksi, mutta
omassa nimessn. Hn lauloi taloissa, joissa hn oli yt, vliin
vanhan laulun, tahi luki hn kertomuksen kristinuskon voitosta
pakanuuden yli. Hn osasi myskin kertoa kauheita juttuja pakanain
julmuudesta Jumalan sanan selittji kohtaan, ja hn osasi esitt sit
sellaisella kavaluudella, joka oli vlttmtnt saattaaksensa kuulijat
vrisemn -- ja ostamaan kirjaa; ja silloin Olli-poika ajaksi oli
autettu. Mutta kaiken tmn hn teki niin ylpesti kuin mahdollista
oli. Vanha voima leimahtikin vhn vli uudestaan esiin hness, --
mutta se oli vaan leimu, jonka kautta rappeutunut tulen pes nkyviin
tuli, ja se sammui kohdakkoin jlleen.

Kari oli sill vlin omaa tietns kulkenut, ja se oli yksininen;
mutta se oli hnen mieleens. -- Tuli kyll yksi ja toinen nuorukainen,
joka pyrki hnen suosioonsa, sill vaikka suru ja harmi olivat
poimineet kauniit ruusut poskilta, niin silmiss oli viel tuo kirkas
valo ja hiukset olivat kullan karvaiset. Mutta Kari kulki niin vakaasti
ja koskemattomasti kaikkein ohitse, ett hn vihdoin sai luoduksi
ymprilleen sen ermaan, jonka hiljainen, puhumaton suru aina luo.

Ja vuodet kuluivat. Kari muutti vanhana tyttn Bergslienin maalla
olevaan mkkiin, ja sinne tuli Olli-poika vliin ja tll parannettiin
ne haavat, joita vallattomuus ja hurjuus olivat hneen lyneet, vaikka
Kari vallan hyvin tiesi ett hn sill vaan antoi Ollille voimia
koettamaan uutta tappiota.

Kun Olli oli hoidettu ja taas oli saanut sen verran elonvoimaa, ett
hnen taas teki mieli ulos matkoille, niin istui Kari yksin, -- vhn
entist kyhempi maallisista tavaroista, ja myskin kyhempi onneen
nhden; sill hnen ainoa huvinsa, hnen vanhan sydmens kultainen
unelma oli kumminkin ajatuksissaan olla uskollinen "sulhaselleen,
Gravsejdetin Ollille, -- uljaalle nuorukaiselle, joka ei ollut pelkuri
eik viallinen!" Ja vaikka tmn ja Olli-pojan vlill ei ollut juuri
mitn yhtlisyytt, oli se kuitenkin sama henkil. Niin hn tll
tavoin yhdisti: surua iloon, ja iloa suruun. Kyynel seurasi aina
mukana, kun muutos tapahtui. Sill aikaa kuin Olli oli poissa hnen
luotaan, oli tm viel sulhanen -- joka varmaan ei milloinkaan tule
takaisin! -- mutta sydn ajatteli kumminkin hnt ja ty sujui
paremmin; sill se oli niin ihmeellisen viehttv! aina jotain
odotettavaa.

Kun viikko oli lopussa ja pyhpiv tuli veisuineen ja lepoineen,
silloin myskin tuli pyhpiv-ty esille, joka oli "sulhaispaidan
ompeleminen Ollille." Se ei viel ollut valmis! vaikka Kari ompeli ja
ompeli, ja oli lakkaamatta kaiket nm vuodet sit tehnyt. Mutta hn
tiesi ett hn ompeli sit, joka ei milloinkaan tulisi kytettvksi,
ja sit paitsi hn ompeli niinkuin se, joka katsoo eteenpin
kyttmisen piv kohti.

Niin hn istui pydn pss silmlasit nenll, syrinki sormessa, ja
hyrili hiljaa pistellessn tiheit pisteit koruompelukseen paidan
rintamuksessa. Joutuisasti ty ei sujunut; sill nk ei en ollut
selv opas varmalle kdelle. Mutta eihn ollutkaan kiirett -- piti
vaan silt nyttmn.

Tm samalla surullinen ja iloinen ty oli kuitenkin ainoastaan
talvella esill; kesll Karin tytyi olla sek siell ett tll,
miss ihmiset hnt tarvitsivat. -- Kun lumi tuiskui mkin ymprill ja
tuuli tarttui siihen voimallisin ksin ett tuntui silt kuin se
aikoisi nostaa koko mkin maasta ja tanssia sen kanssa yli tasankojen,
-- kun kuului iknkuin monen ihmisen ni, joka kumisi sekasorrossa,
silloin hn kuunteli ja hymyili hiukan: "Nin Olli melusi, kun hn
tahtoi saada ntns kuulluksi yli hlinn."

Mutta sitten tuli taas se aika, jolloin Olli itviden liikkasi
tunturin yli Karin mkille. Kun Kari silloin nki hnen tulevan,
puutteen-alaisena ja alakuloisena, ja istuvan oven suuhun kurjana kuin
hylkylaiva, silloin ei sulhaispaitaa ajateltukaan, -- silloin Karille
samassa kvi selvksi toinen puoli heidn suhteestansa toisiinsa, ja
tm huomio hertti hness samankaltaista surullista iloa. Silloin oli
vallan varmaa ett hnell oli oikeus hoidella hnt ja vaalia hnt,
-- ja senpthden Olli juuri tulikin hnen luokseen!

Niin istuivat he tuntikaudet yhdess ja puhuivat vh-ptisist
asioista; mutta ei kumpikaan heist milloinkaan puhunut siit mit he
ajattelivat, ja senvuoksi he istuivat tuttavallisesti lhell toisiaan
ja kumminkin niin kaukana toisistaan todellisuudessa. Se elmnpuu,
joka yht'aikaa oli juurtunut heidn sydmissn ja joka rivakasti
kasvoi valossa ja ilossa, hakattiin maahan nuoruuden aikana, senthden
oli viel nestett kyll juuressa nihin moniin liika-oksiin, mutta
runkoa ja latvaa se ei milloinkaan en saanut.

Se oli Knapstadin Karin ja Olli-pojan kurja elm. He olivat viel
tavallansa kihloissa; sill erilln toisistaan elivt he uudestaan
mennytt aikaa, ja se vei heidt yhteen. Hiljaa ja moittimatta tunsi
toinen oikeuttaan toiseen nhden, tuo saavuttamaton sek irroitti ett
yhdisti heidt. -- --

Ensi kerta niden vuosien kuluessa oli Kari nyt tn pivn puhunut
Ollille menneest ajasta ja hnen kadotetusta elmstn, mutta se
oli senthden ett hnell oli silmins edess kuva omasta
onnettomuudestaan sairaassa tytss, jota hn hoiti. Kaikki katkeruus,
jota hn pisaroittain oli ko'onnut, vuosi yli reunojensa tll
hetkell, ja kuristi hnen vanhaa sydntns kokoon kauheassa tuskassa.
Senthden hn ei milloinkaan ennen ollut nhnyt totuutta niin
alastomana kuin nyt. -- "Se ei ollut Gravsejdetin Olli, se oli vaan
Olli-poika!"

"Minusta Olli tnn oli enemmn rappiotilassa kuin milloinkaan ennen,"
huokasi Kari, kun Olli oli mennyt. "Mies-parka! Jumala suokoon ett
pian kvisi itsens vsyksiin, jotta hn saa rauhan maailmassa." --

"Minusta Kari ei ollut niin hyv, kuin hn tavallisesti on," jupisi
itsekseen Olli, kun hn Bergslienist kulki takaisin tunturin yli. "No
niin, tukala on hnen elmns, mutta ei minunkaan osani ole parempi.
-- Mutta hn on kuitenkin oikeassa," jatkoi hn hetken kuluttua,
istuutuen tunturin krjelle ja katsellen alas tasangolle. "Eihn se
oikeastaan ole muuta kuin laiskuutta, kaikki toimeni. Nytt tosin
silt kuin jotain voittaisi tllaisella kaupalla, -- turhaa kaikki
tyyni! -- Kun vaan jotakin neuvoa tietisin! -- Kummallista se on! joka
kerta kun mieleni tekee thn paikkaan, on minusta kuin Kari viel
olisi nuori, -- min muistan silloin ett hn aina hiipi oven taakse
peloittaaksensa minua, ja sitten hn nauraen juoksi esiin kun min
tulin, -- niin, se oli siihen aikaan, se oli tuolla Gravsejdetin
talossa! Mutta nyt hn kumminkin on vanha, ja minkin olen vanha, --
niin!" Ja hn huokasi uudelleen.

Samassa hetkess aurinko meni mailleen tunturin taakse ja loi
vaaleankeltaisen hohteen lntiselle taivaalle. Raitis tuulen puuska toi
tminn meluavasta markkinapaikasta yls Ollin luokse tunturille, jossa
hn istui katsellen ymprilleen iknkuin hn jotain etsisi, jolla hn
voisi itsen lohduttaa; sill sit alakuloisuutta, jonka hn oli
tuonut mukaansa tnne, hn ei tavallisuuden mukaan ollut jttnyt
jlkeens Knapstadin Karin mkkiin, pin vastoin se oli lisntynyt ja
hnen mielens oli melkein eptoivon partaalla.

Silloin huuto kuului ja sit seurasi raikas nauru.

"Nyt mellastellaan taas tuolla," huudahti hn suruisesti ja kuunteli
tarkoin.

Taas kuului raakoja huutoja, naurua ja melua.

"Tytyy kai koettaa kmpi tuonne alas laaksoon," huokasi hn
kepemmll mielin ja nousi. "Eihn tuota tied vaikka sattuisi kauppa
onnistumaan."

"Hei!" huusi yksininen ni keskell hlin.

"Hei!" huusi Olli-poika ja hyphti, mutta samassa hetkess oli hn
vallan muuttunut. Silmt sihkyivt, kasvot olivat uljaan nkiset,
hartiat kohosivat hiukan ja koko pelkurimaisuus katosi hnest kuin
kuivettunut kalvo, joka ei ollut rohkeutta kahleihin pannut, vaan
ainoastaan suojellut sit sill aikaa kuin se kasvoi.

Ja nyt ei kulunut monta silmnrpyst sen vlill, jolloin hn istui
ja huokaili syntisen luontonsa takia, ja sen, jolloin hn reippaana ja
vilkkaana liikkasi tasaista metspolkua pitkin markkinapaikkaa kohti.

"Rohkeutta, Olli-poika!" huusi khe ni hnelle erst joukosta,
jossa oli moniaita juopuneita miehi, "mit sinulla on lippaassasi?"

"Minulla on sielun lkett sek sinulle ett minulle," vastasi Olli
juhlallisesti ja tunki lhemmksi.

"Onkos sinulla sit, h?" huusi mies nauraen. "Niin, kyllhn se on
tarpeen, -- tule tnne lippaasi kanssa!"

"Anna minun pit mik omani on," sanoi Olli ja tynsi miehuullisesti
miehen luotansa.

"Onko totta ett sinulla on laulu perkeleest Amerikassa?" kysyi pitk,
unisen nkinen nuorukainen, joka kdet taskussa oli tuupannut itsens
vkitungoksen lpi pstksens Ollin luokse.

"Min en tied mitn siit ett paholainen on toisellainen siell kuin
tll," vastasi Olli-poika kylmkiskoisesti.

"Kyll," sanoi nuorukainen ja loi pahajuonisen silmyksen toisiin.
"Sek sen kompurajalka ett sarvet ovat puhdasta kultaa, ja tll ne
eivt ole muullaiset kuin jokaisella lehmll on."

"Herra siunatkoon! kuinka jumalatonta puhetta!" huudahti muuan muija,
joka seisoi pienen pydn takana, jossa oli vkevi juomia kaupan.

"l nyt siit millsikn ole, muija!" nauroi ko'okas roteva
nuorukainen.

"Miten on rohkeutesi laita, Olli-poika?" kntyi hn Olliin.
"Luullakseni sin itkit, kun istuit tuolla tunturilla."

"Eip minulla ole enemmn rohkeutta kuin tarvitsen, Thore," vastasi
Olli ystvllisesti ja koetti vetyty pois hnen luotaan.

"Tule tnne juomaan, niin se vahvistuu," sanoi Thore ja tarttui toisen
ksivarteen. "Sit paitsi minun kai tytyy maksaa sakkoa siit ett
potkaisin lippaasi tunturia alas."

"Kiitos tarjoomastasi," vastasi Olli-poika alakuloisesti, "mutta min
mieluisemmin olen juomatta."

"Olet juomatta!" sanoi Thore ja piti lasin hnen suunsa edess, "tuossa
on, juo, tyhmeliini! sellaista ei sinulle kaksi kertaa tarjota."

Olli-poika seisoi hetken aikaa epilevisen, mutta sitten hn tarttui
lasiin ja joi siit.

"Kaikki, viimeiseen pisaraan saakka! Thore Stenist tarjoo nyt!"

Ja Olli tyhjensi lasin ja liikkasi pydn reen pannaksensa sit
sille. Mutta nyt hn ei en nyttnyt arkamaiselta; hn katsoi yht
rohkein silmin Thoreen, kuin kaikki muutkin.

"Kuinka monta sellaista sin tarvitset tullaksesi mieheksi?" kysyi
Thore ja kaasi uudelleen viinaa lasiin.

"Luullakseni yht monta kuin sin tarvitset naiseksi tullaksi," vastasi
Olli uljaasti ja tyhjensi yhdess kulauksessa toisen lasillisen.

"Eihn sit silmill voi nhd noin pient miest," sanoi Thore. "Sinun
pit seisoa tll pydll, jotta olet muiden tasalla." Ja hn
tarttui Olliin ja nosti hnen syrjll olevalle pydlle.

Mutta silloin hurjamaisuus psi Ollissa valloille, ja hn juoksi
pullojen ja pyrivin lasien vlill kaikkien lsn-olijain tytt
kurkkua nauraessa, kunnes hn vihdoin hyppsi pydlt ja ji
riippumaan Thoren kaulaan. Mutta samassa tm viskasi hnen toiselle
puolelle, johon hn tunnotonna ji istumaan maahan; lipas vieri
pydlt tiet pitkin.

"Tuo tnne hnen lippaansa," sanoi Thore erlle pojalle, joka koetti
saada kantta auki.

Mutta nyt oli Olli-poika hiukan toipunut, ja hn tulla konttasi
lipastansa ottamaan.

"Et, sin et saa sit ennenkuin olen nhnyt laulun lemmityisest,"
huusi poika ja piti lipasta ksissn.

"Poika on oikeassa, tytyy oppia nuorra ollessaan," sanoi Thore, otti
lippaan ja aukaisi yhdell iskulla kannen.

"Anna tnne lippaani," rukoili Olli ja nousi polvilleen, kuroittaen
molemmat ksivarret lipasta kohti.

"Hae nyt laulu, poika," sanoi Thore, ja knsi lippaan yls alaisin
niin ett koko sen sislt lensi ulos.

"Ette saa koskea siihen!" uhkasi Olli-poika ja kmpi taas vhn matkaa
eteenpin.

Mutta rukous ja uhkaus olivat tyhj nt, jota ei kukaan kuullut ja
josta ei kukaan vlittnyt. Ennenkuin pari minuuttia oli kulunut,
olivat jo kaikki lentokirjat miesten ksiss, ja jokainen luki omaansa
neen tai hiljaa, mik kunkin mielest oli mukavinta.

"Tss on laulu!" huusi poika ja piti vanhaa kokoon knnetty paperia
pns yli.

"Tule tnne, nyt se minulle!" kski Thore ja tarttui paperiin.

"Ota se ja anna se minulle, Thore!" pyysi Olli-poika rukoilevalla
nell ja nousi taas polvilleen.

"Ei, nyt saamme nhd mit miest sin olet, osaatko sepitt oikeaa
laulua," sanoi Thore nauraen ja levitti paperin ksilyhdyn edess, joka
oli pydll, sill oli jo hmr. Ja hn luki epvakaisella nell:

    "On Gravsejd-talossa tyttnen,
    Hn aikoo kevll naimiseen.
    Hn on niin sorea ja ihana
    Kuin kauniin kukkanen kedolla."

"Voi sentn, Thore! ett noin kiusaat minua," vonkui Olli-poika ja
kiersi ksivartensa Thoren jalkojen ymprille ja katseli yls hneen.

"Laske jalkani irti, lurjus!" rjsi Thore vihaisesti ja potkasi Ollin
luotansa. Ja sitten hn jatkoi laulaen:

    "Ja hnen poskensa hohtavat
    Kuin kesn ruususet armahat.
    Ja ilomielinen on hn vainen,
    Kuin metsn lintunen laulavainen!"

"Kuin metsn lintunen laulavainen!" toisti poika hyrillen, ja siihen
sekaantui pari muutakin khe nt.

"Niin, sellaisen tulee minun kultaseni olla," huusi poika kohti
kurkkua.

"Hiljaa!" kski Thore, "eihn tll saa suun vuoroa tuolta tikalta
tuossa!"

"Anna minulle lauluni, Thore," rukoili Olli-poika, joka taas oli
kmpinyt lhelle muita. "Se on viimeinen mik minulla on tss
maailmassa," huokasi hn ja hengitti raskaasti.

"Miss sinun kaunis tyttsi on?" huusi poika.

"Oi raukkaa!" virkkoi muija siihen. "Se kukkanen on aikoja sitten
lakastunut! Se on Knapstadin Kari, tuolla tunturilla."

"Hiljaa!" kski Thore ja lauloi edelleen muiden kuunnellessa:

    "Ja poika kankaalla kulkevi
    Hn tyttns nyt etsivi.
    Hn hakee impe, kultaansa,
    Ja tytt vastaapi armaallensa."

           -- -- --

    "Vaan tuttavista ei ainoakaan
    Se aavista hnen onneaan.
    Kun linnut kevll metsiin kiit,
    Hn kanssa tyttns hit viett."

"Hn kanssa tyttns hit viett!" toisti koko joukko innokkaasti.

Mutta samassa hetkess astui haamu Thoren eteen -- se oli Olli-poika.
Nytti silt kuin hn olisi kasvanut puolta kyynr sitten viimeisen,
niin mahtavasti hn ojensi vaivaisia jsenins. Hnen kasvonsa olivat
kalman kalpeat ja hnen silmns sihkyivt.

"Mit minulta tahdot?" kysyi Thore pilkallisesti hymyillen ja koetti
tynt hnt syrjlle.

"Min tahdon antaa sinulle luvan valita tmn puukon ja laulun
vlill," sanoi Olli-poika.

Silmnrpyksen ajan he katselivat toisiaan, toinen yht rohkeasti kuin
toinenkin.

Sitten Thore purskahti pilkalliseen nauruun ja, vaikka vki rupesi
nurisemaan, alkoi hn laulaa viimeist vrssy:

    "Mutt' kevtpivt ne tulivat,
    Ja kevt, syksytkin kuluivat.
    Ei kuulu milloinkaan mitn siit
    Ett' tytn kanssa hn hit pit!"

"Onko tm mieleesi?" kysyi Olli-poika ja piti oikeassa kdessn
puukkoansa.

"Osaanhan minkin hiukan sit, jota jokainen harjoittaa," vastasi Thore
ja otti puukkonsa tupesta ja laski sormensa siihen lhelle vartta.

"Hei! siin on kyll varaa list," huudahti Olli-poika nauraen ja
tytsi samassa puukon krjen Thoren ksivarteen.

Thore loi rohkean silmyksen hneen ja nosti ksivartensa yls; mutta
samassa uusi ajatus tuli hnen mieleens, ja hn pisti hitaasti puukon
takaisin tuppeen sill vlin kuin Olli yh koetti tavoittaa hnt
puukollaan.

"No nyt on saatu kyllksi tst leikist!" sanoi Thore pttvisesti,
ja hn visti kdelln pistoa, jota Olli rajussa vimmassa oli
yrittnyt hnen kasvoihinsa. Mutta sen kautta puukko viel suuremmalla
voimalla tunki hnen kteens ja ji haavaan.

"Peijakas!" huusi Thore vallan raivoissaan tuskasta ja li nyrkilln
Ollin ksivarteen niin ett tm vaipui hervottomana maahan; mutta
samassa hn myskin veti puukon kdestn ja viskasi sen kauas luotaan.

"Tn iltana tahdot nytt olevasi Gravsejdetin Olli," sanoi Thore,
"mutta nyt min sinulle nytn kukas olet, poikaseni," ja tt
sanoessaan hn leveill ksilln tarttui Ollin vytisiin ja nosti
hnen yls pns yli.

"Nettek nyt ett tm on Olli-poika?" kysyi hn.

"Kyll!" huusi pari nt.

"Hyv! hn kiitt hyvst seurasta," ja samassa hn viskasi Ollin
kauas men rinteelle.

Tll makasi nyt Olli-poika vhn aikaa tainnoksissa ja
liikkumattomana; sitten hn nousi ja kaatui uudestaan, ja tt hn
uudisti muutaman kerran, kunnes hn vihdoin keikahti alas rinnett
irroittuneen kalliolohkareen kanssa, ja siihen ji hn makaamaan.

Kului hetken aikaa, jolla vlin ei kukaan nyttnyt Olli-pojasta mitn
vlittvn, vaikka kyll se tyytymttmyys, jota osoitettiin Thoren
vkivaltaista tekoa kohtaan, osoitti ett hnt muistettiin. Vihdoin
tm nousi napinaksi, joka kiihtyi hurjaksi nurinaksi, mik uhkasi
puhjeta ilmi vihaan. Mutta Thore vastusti sit ynsesti ja tarjousi
tappelemaan kenen kanssa tahansa, -- ei viel yhtkn ollut, joka oli
hnelle vertoja vetnyt.

Sill aikaa oli joku etsinyt Olli-poikaa ja lytnyt hnen. Kukkulan
juurella hn makasi, alas vierinyt kivi seln pll, ja kun hn
vedettiin esille, ei kukaan voinut huomata oliko hn hengiss vai
kuollut.

Silloin kaikki kvivt kauhean synkeiksi; sill Thore tosin oli se,
joka oli vkivaltaisen tyn tehnyt, mutta siell ei ollut yhtkn,
joka tiesi olevansa syytn, -- kaikki olivat yhtyneet siihen
pilkkanauruun, joka oli yllyttnyt tuota onnetonta miest raivoon, eik
se suuresti auttanut, etteivt sken tulleet ajatelleeksi kuinka
syvsti pilkallinen sana voi loukata sairasta ja eptoivoista mielt;
sill nyt tm yht'kki kvi heille selvksi.

Thorekin, joka seisoi ta'empana ja katseli mit tapahtui, oli
kerrassaan vaipunut alaa uhkamielisyyden kukkulalta. Sanomaton tuska
poltti hnen mieltns, ja jos joku tll hetkell olisi pistnyt
puukon hnen ruumiisensa, niin hn ei olisi itsen puolustanut, vaan
ottanut vastaan sit helpoituksena. Se ei kuitenkaan kauan kestnyt,
Thore ei mikn uneilija ollut, ja nyt oli jotain tehtv raajarikolle.

Silloin hn astui Olli-pojan luokse ja kumartui alaspin, ja ers
nuorukainen, joka oli hnt seurannut, nosti varovasti tunnottoman
ruumiin yls ja pani sen Thoren selkn, -- Thore nousi hiljaa kuorma
selss ja lhti kulkemaan metspolkua myten ja poika, joka hnt oli
auttanut, seurasi hnt.

"Nyt hn menee lemmikkins luo," sanoi muija ja purskahti itkuun.

Mutta ei kukaan vastannut thn mitn. Alakuloisena joukko erosi, --
ja hetke myhemmin oli markkinapaikka vallan autiona syysyn
pimeydess.

       *       *       *       *       *

Kvi raitis ja vilpas tuuli tunturilla, kun Kari seuraavana aamuna
kulki Bergslienist kotiin omaan pieneen taloonsa.

Oi! hn ei krsinyt nhd sit noin auringon valossa; ill se
iknkuin viittasi ja vilkkui hnelle kullanhohtavine ikkunaruutuineen,
joiden ymprill auringon steet vlkkyivt. Kaikki se hauskuus ja
rauha, jota se hnelle nytti tarjoovan, oli jotain, jota hn tavallaan
otti Ollilta, -- sill ensi kerran pitkn aikaan oli Ollilta suljettu
se ovi, joka aina ennen avattiin kohta kun hnen kumarruksissa oleva
vartalonsa tuli nkyviin.

Mutta kun Kari astui tupaan ja nki Ollin makaavan kalman kalpeana
vuoteella ja Thoren istuvan rahilla vuoteen ress, silloin hn ei
hmmstynyt; sill hn heti kohta arvasi mit oli tapahtunut, -- eihn
ollut ensi kerta kuin Olli oli tuotu hnen luokseen semmoisessa
tilassa, jossa henki oli kysymyksess.

"Min kannoin hnen tnne," kuiskasi Thore ja nousi rahilta; "arvelin
ett hn saa parhaimman hoidon sinun luonasi."

"Kuka hnt li?" kysyi Kari vakaalla nell ja katsoi Thorea suoraan
silmiin.

"Min en hnt lynyt, mutta min hrsytin hnt, ja se on melkein sama
asia," sanoi Thore hiljaa.

"Menettelit kukaties samaten hnen kanssaan, kuin teit tytn kanssa,
jolta riistit jalansijan ja jonka annoit vieri alas mihin sattui?"
arveli Kari vhn pilkallisesti ja istui samassa vuoteen viereen.

Thore seisoi siin murtuneena hnen sanoistansa ja loi silmns
laattiaan. Hnen mielessn syntyi kova riita tll hetkell
itserakkauden ja syyllisyyden tunnon vlill, ja ne olivat mahtavia
taistelijoita; sill ne olivat molemmat saman voimakkaan mielen
synnyttmi ja kehittmi.

Hn seisoi kauan aikaa liikkumattomana. Tuvassa vallitsi syv
hiljaisuus, -- sairaan hengittminen ei kuulunut ja Kari istui suruunsa
vaipuneena. Silloin hn kerrassaan kavahti kuni nukkuvainen, jota
hertetn, ja hn nosti ktens otsalle.

"Kari," rukoili hn. Hn aikoi sanoa enemmn, mutta ni vaipui ja hn
hengitti raskaasti.

Kari kntyi surullisena hneen.

"Sigrid," sai Thore suustansa, mutta enemp hn ei kyennyt sanomaan,
vaan vaipui penkille ja purskahti itkemn.

"l nyt hnt ajattele," sanoi Kari ja kntyi taas Thoren luota.

"Minun tytyy saada tiet," kuiskasi hn hetken kuluttua, "minun
tytyy saada tiet miten tytn on."

"Tytt kyll paranee, kun hn vaan saa olla rauhassa sinusta," vastasi
Kari kuivasti.

"Hn saa rauhan minusta," sanoi Thore ja nousi penkilt.

Mutta nyt sairas alkoi valittaa ja liikuttaa ksin.

"Lauluni," hkyi hn ja loi samassa silmns selkomen sellleen ja
katseli ymprilleen uhkaavaisin katsein.

"Tss on laulusi, Olli," sanoi Thore lempesti ja otti tahraantuneen
paperin liivintaskusta ja laski sen sairaan rinnalle.

Silloin tapahtui Ollissa suuri muutos. Jykistyneet kasvot kvivt
rauhaisemman nkisiksi ja katse muuttui lempeksi. Hn kohoitti oikean
kden rinnalle ja tavoitti paperia, kunnes hn vihdoin sai sen
kteens; hn puristi sit kovasti ja katsoi samassa Thoreen, iknkuin
hn tahtoisi uhata hnt kuolemaan saakka.

"Min en en loukkaa sinua enk yhtkn ihmist maan pll," sanoi
Thore ja silitti hellsti Ollin ktt.

"Jumala auttakoon sinua sit sanaa pitmn," huokasi Kari ja pyyhki
kyyneleet poskiltaan.

"Kuules, Kari!" pyysi Thore sydmellisesti: "Vie sana minulta
Sigridille. Sano ett Thore lhtee nyt ajaksi tuonne alas, -- voit
kyll sanoa ett hnen ei ole hyv olla, sill hn on parhaimman
menettnyt! -- Mutta jos hn palaa tnne, niin se tapahtuu hyvss
hetkess, ja silloin tulee Sigridin ottaa hnt hyvsti vastaan, --
tahdotko sanoa sit?"

"Kyll min sen sanon," vastasi Kari.

"l mene sinne en," sanoi Olli, "sinun ky hullusti."

"Tytyy koettaa ennenkuin voi valita," sanoi Thore vakaasti. "Min
ulotun koko joukon pitemmlle kuin sin. Olli."

"Paholainen ulottuu kaikesta pitemmlle," huokasi Olli ja vnteli
itsen tuskissansa.

"Ei, Is Jumala taivaissa ulottuu kaikista pitemmlle!" keskeytti hnt
Kari lujasti, "sill perkele ly maahan, mutta Herra kohoittaa
jlleen."

"Sano minulle ystvllinen sana, Olli, se voi tulla minun hydykseni
kolkkona hetken," pyysi Thore surumielisesti ja kumartui sairaan luo.

"Lippaani, Thore!" pyysi tm.

"Sen saat," sanoi Thore, -- jtti jhyviset Knapstad'in Karille ja
lhti pois.

Seuraavana hetken hn kulki tunturia alas uljaan nkisen. Hn oli
tehnyt lujan ptksen ja se rohkaisi hnt. Hn nki tosin, kaksi
herraa matkallansa, ja hn tiesi ett hn taisi molempia palvella,
mutta ainoastaan yht toden pern. -- Oli siis tehtv valinta, ja hn
ymmrsi ett, jos hn mieli oikein valita, niin tytyi itserakkauden
vaipua maahan ja nyryyden voittaa.

Mutta nyrn hn oli ollut koko tmn pitkn yn tautivuoteen ress,
niin nyrn ettei hn ollut voinut lyt lohdutusta mistn menneess
ajassa. Hn tapasi itsens ylpeydess kaikkialla, ja oikeus ei
milloinkaan nyttnyt olevan hnen puolellaan. Nyt istui hn keskell
vryytt ja omatunto kvi tuomiota hnen kanssaan joka hetki. Nytti
tosin ensimmlt kuin hn ensi kerran olisi tehnyt vrin, sill hn ei
ollut milloinkaan ennen ollut niin tyytymtn itseens, -- mutta kun
suru kvi syvemmksi, katkesi tm tue niinkuin hmhkin verkko tuulen
puuskassa ja hn nki koko elmns yhten ainoana vryyten. Mutta
tst hn jlleen kohosi mennksens sit virtaa vastaan, jota myten
hn ennen oli kulkenut.

       *       *       *       *       *

Nin istui nyt Knapstadin Kari tautivuoteen vieress ja tll hn oli
sek lkrin ett pappina. Hn oli erinomaisen tarkka huomaamaan
elmn ja kuoleman merkkej, vaikka hn ei koskaan ensi katsannolta
sit ksittnyt, vaan tytyi tutkimalla ottaa siit selko. Ja niin
kauan kuin tt tutkimista kesti, hn ei voinut yhdess kohti pysy,
vaan hri ja puuhasi, kulki edes takaisin ja oli hyvin epvakainen
mielessn, -- mutta siit hetkest kuin hn tuli varmaksi asiasta,
istui hn lujamielisesti ja tyynen vuoteen viereen, ja sek terve ett
sairas oli turvallisena hnen lheisyydessn, tulkoon sitten elm tai
kuolema; sill kumpaiseissakin tapauksessa nkyi se selvsti hnen
katsannostaan ja koko hnen kytksestn. -- Hn ei koettanut milln
tavalla totuutta salata. "Se oli Jumalan tahto, eik kukaan saanut sit
vastaan napista!"

Pivi ja viikkoja kului. Auringonpaiste heikontui, ja ainoastaan
keskipivll valaisi vaaleankeltainen hohde vanhan mkin
ikkunanruutuja, mutta ei milloinkaan tunkenut pielen sispuolelle.
Vihdoin sekin katosi, ja talvi ympri heit hiljaisessa,
kukistamattomassa ankaruudessa. Ja hyv oli niin kauan kuin se oli
hiljaa; sill kuu se kohoitti ntns ja puhui myrskyn kielell,
silloin vapisi sek elvt ett elottomat kauhistuksesta, ja Karin
tutiseva mkki, joka sijaitsi tunturitasangon keskell, luminietoksia
seinien ymprill ja matalalla katolla, nytti silt kuin se olisi
vaipunut polvilleen ylivoiman alta eik en voinut kohota yls.

Silloin oli Karin hankala kulkea lumi-aukion yli hankkimaan ruokaa
sairaalle. Itsen hn ei ajatellut, -- se vh, mink hn tarvitsi,
kvi vhemmksi piv pivlt; sill vhenevin elinvoimain kanssa
vheni myskin elintarpeet. Ja kuitenkin tm oli hnen elmns
onnellisin aika, vaikk'ei iloisin!

Bergslien oli hnen lhin turvansa, ja sinne hn ei milloinkaan turhaan
mennyt. Sigrid ei unohtanut sit apua, mink Kari oli hnelle suonut
eptoivon hetkell, ja hn ei nyttnyt voivan milloinkaan kyllin
kiitt sit, joka oli tuonut hnelle Thoren tervehdyksen ja sanoman;
sill nyt hn toivoisasti katseli talvea ja tuiskuvaa lunta -- odottaen
kes!

Hnest kyll Kari yh enemmn kutistui kokoon ja kvi iknkuin
pienemmksi joka kerralta kuin hn talossa kvi, mutta se oli vaan
satunnainen ajatus, joka kalevan valkean tavalla kiiti sielun ohi.
Sigrid ei nyt katsonut niin paljon sit, joka oli olemassa; hn katsoi
eteenpin sit kohtaan, joka tuleva oli.

Olli makasi hiljaisena vuoteellaan tietmtt mit oli tulossa. Hn
kyll nki lumen tupruavan pienen ikkunan ohitse kun tuuli kvi
sieltpin, mutta hn ajatteli kuitenkin kevtt niin raittiiksi ja
ihanaksi kuin suinkin, ja silloin hn ajatuksissaan jo otti lippaan
kteens, ja alas tunturia hn meni -- liikaten ja vierien, miten vaan
sattui, kunhan vaan eteenpin meni!

Mutta sellaisina hetkin hn kuitenkin tunsi ett hnen tytyi pit
tm ajatus salassa Karilta; sill juuri kuin hnell oli kuva valmis
kevtaurinkoineen ja kukkineen, peitti sit hallay Karin tyyneist
silmist, ja silloin kaikki oli kuollutta, -- ei ollut ei niin yhtkn
keinoa en elmn.

Sitten hn _taisteli_ vastaan -- pilkkasi ja riiteli ja nytti
elinvoimaa kahdessa vapisevassa ksivarressa, -- mutta Kari ei
vistynyt. -- Sitten rukoili Olli ja itki. Kai hn saisi el, hn,
joka oli niin toivoa tynn! -- "Ei, ei!" huokasi Kari ja itki
nyryydess! sellainen thtituike silmiss ei ole tt maata varten, ja
sellaiset tulipunaiset ruusut kuihtuneella poskella eivt olleet elmn
seppeleesen sidottavat.

Silloin tuli vihdoin se vaikea hetki, jolloin viimeinen matka riippui
hnen ylitsens kuin riippuva kiertokasvi, joka kiertelee puusta
puuhun; mutta kuitenkin tavoitti hn sit ja kokoili kaiken
heikkoutensa pontevaan itkuun.

"Kari!" huudahti hn kisti ja kntyi hneen. Hn olisi tahtonut sanoa
enemp, mutta raskas hengittminen teki sen mahdottomaksi. Eik sit
tarvittukaan, Kari ymmrsi hnt kuitenkin.

"Ei, ystvni, se on kuolema," kuiskasi Kari lempesti.

Silloin Olli katsoi hneen vakavasti, sitten sulki hn silmns ja
hnen kasvonsa osoittivat kovaa tuskaa, se oli kiertokasvi joka
katkesi! -- Ja nyt Kari nousi vuoteen relt ja hoiperteli kirstun
luo, jonka kanteen oli maalattu kukkia. Tst hn otti vanhan
ompelutyns esille, -- sen, joka monen vuoden kuluessa oli ollut hnen
pyh-ilonsa! -- Virsikirja otettiin esille vanhasta kankaasta ja neula
ja rihmaa lydettiin pienest rasiasta. Nm kapineet kdessn hn
jlleen hiipi vuoteen luo ja istui sairasta vaalimaan.

Syv hiljaisuus vallitsi vanhassa mkiss; ei mikn kello ilmoittanut
ajan kulkua, ei hiiskauskaan ilmoittanut elmn voittoa. Ja Kari
neuloi. Tutiseva ksi veti rihmaa suurella kiireell, ja punaiset
risti-pisteet liittyivt eptasaisesti yhteen, -- mutta hnest se ei
silta nyttnyt. Hnen silmns seurasivat neulaa varsin tyytyvisesti,
ainoastaan yhden kerran piti hn ompeletta piv vasten tarkemmin sit
katsellaksensa, ja silloin kaikki oli hyv. Oli jhdyttvn kylm
hnen ymprilln, vaan hn ei sit huomannut; hn ei ensinkn
ajatellut itsens, ja kuolevaisellehan oli kyllin lmmin!

Silloin Olli kisti aukaisi silmns selkomen sellleen ja loi
kysyvisen katseen hneen. Nytti silt kuin sairas olisi jotain
miettinyt. Kari nyykytti lempesti hnelle pt.

"Sin nytt niin iloiselta, Kari," kuiskasi Olli.

"Mahtanen toki nytt," vastasi Kari vilkkaasti, "kun saan tyn
valmiiksi, jota olen neljkymment vuotta tehnyt, niin tottahan
kannattaa nytt iloiselta."

Ja Olli loi levottomalla arkamaisuudella katseensa ompeleesen.

"Se on sulhaispaitasi, netks?" Ja hn levitti sen vuoteelle sairaan
eteen. "Siin puuttuu ainoastaan nimi, sitten se on valmis. Mutta sinun
pit saada se pllesi Jumalan edess, senthden olen kiirehtinyt, ja
tss net nimen. -- Tss netks on O, se on Olli, ja tss on G, se
tarkoittaa Gravsejdet -- Gravsejdetin Olli! Se vasta on nimi, se!"

Mutta samassa sairas heittysi takaisin vuoteelle ja voivotti
surkeasti. Hurjasti skenivt hnen silmns ja hn tynsi
ksivarsiaan ilmaan iknkuin puolustaaksensa itsen vihollista
vastaan.

"Netk hnt tuossa?" hkyi hn, "Olli-poika! Netks kuinka hn
hiipii tnne -- pid hnt kiinni! -- l laske hnt irti! -- Kas
niin! Tynn hnet tunturia alas! --."

"Jumalan nimess," huokasi Kari ja pani ktens hnen rinnallensa.

"No niin -- anna hnen maata siell!" jatkoi Olli rauhaisemmin.
"joutava retkale hn oli, -- kerskailemista ja valhetta tynn hn oli,
-- Jumalan sanaa lippaassa, mutta paholainen mieless, -- hyi! --."

"Anna hnen olla siin miss hn on!" keskeytti Kari.

Silloin Olli voimakkaasti nousi istumaan ja katseli hurjin silmin
Karia. "Tiedtk kuka hnt li?" kysyi hn, "... sen teki Olli, uljas
poika Gravsejdetist!" Sen kautta oli taistelu ptetty sen kanssa,
joka ijti voittaa. Hiljaa ja svesti hn antoi Karin panna hnt
levolle, -- samassa hetkess hn vaipui hiljaiseen uneen, ja sielu
lepsi viimeisen kerran matkallaan ajan rajan ulkopuolelle.

Keskipiv oli aikaa sitten ohitse, ja yh vaan Olli nukkui. Hnen
kasvoissaan nkyi vhn vli vavahdus, se oli sanomaton kertomus,
mutta joka kerralta irtautui jotain vanhasta ihmisest ja katosi,
kunnes vihdoin koko nk oli kirkkaan ja rauhallisen nkinen. Silloin
irvikuva oli kadonnut ja tomu oli saanut kunniansa takaisin!

Sill aikaa istui Kari kuunnellen ja odottaen kumartuneena hnen
ylitsens, nytti melkein silt kuin tahtoisi hn ottaa kiinni
pakenevaa sielua sanoaksensa sille sydmens viimeiset hellt
jhyviset matkalle.

Silloin Olli aukaisi silmns ja katseli tarkasti hneen. Hurja katse
oli kadonnut ja ikuisen pivn koitto loisti hnt vastaan.

"Jesuksen nimess!" kuiskasi Kari ja katsoi hellsti ja kysyvisesti
hneen.

Hiljainen yritys liikuttaa huulia, pn nyykhdys ja sanomaton
sopusointu loistavassa katseessa oli Ollin vastaus. Hn vaipui
vuoteelle, ja sielu ja ruumis olivat eronneet tksi elmksi.

       *       *       *       *       *

Piv kului joutuisasti ja yksityisi veripunaisia steit tunki
auringon laskiessa paksujen pilvien vlitse. Kolkko tuulen puuska kiiti
yli tunturin kuin uhkaava enne, pyrytti lumen pylvn yls ilmaan ja
laski sen kisti alas; muuten ermaan hiljaisuus levisi yli yksinisien
tasankojen.

Ja keskell tt ermaata puuhasi Kari kuolleen kanssa, tarkasti ja
juhlallisesti iknkuin koko maailma olisi hnen tointansa
tarkastellut. "Ei kukaan saisi sanoa ett Gravsejdetin Olli pantiin
kirstuun kuin kerjlinen," se oli Karin ainoa ajatus; mutta se oli
myskin se kehoitin, joka yllpiti hnen vapisevia jsenins.

Vihdoin oli tuo raskas ty tehty ja Olli lepsi sulhaispaita ylln
vuoteella. -- Pieni, palttina-vaatteella peitetty pyt nostettiin
sngyn viereen, lamppu sytytettiin ja pantiin pydlle ja virsikirja
avattiin ja asetettiin lampun viereen. -- Sitten Kari hetken aikaa
seisoi alallaan ja katseli tekoansa. "Siin ei ollut mitn
korjattavana. Olli ei ollut milloinkaan ollut niin kaunis kuin tll
hetkell!" Ja sitten hn knsi huomionsa itseens: Tmn nkisen ei
sopinut olla kun oli juhla ksiss! sit paitsi hnen pivn koittaissa
tytyi lhte vke hakemaan, -- oli niin paljon toimitettavaa.

Kari meni kirstunsa luo, otti sielt kauneimman pukunsa ja riisui
vanhan pltns; mutta joka kerta kun uusi vaatekappale oli plle
pantava, nousi pieni vastus, sill yksi oli liian vlj, toinen ahdas.

Niin hn vihdoin oli puettu juhlaansa varten; mutta suurin osa yt oli
kulunut ennenkuin kaikki oli reilassa, ja kuitenkin oli hn koettanut
kiirehti ja toimittaa kaikki kunnollisesti, hn kun "ei en mikn
lapsi ollut," niinkuin hnen oli tapa sanoa. Mutta Kari ei oikein
huomannut sit ett heikkenevn ky'yn on sama laita kuin enenevnkin;
toinen tahtoo mit ei viel voi, toinen ei voi mit viel tahtoo.
Heikkous on molemmissa ptunnusmerkki.

Hetke myhemmin istui Kari pydn reen rauhallisena ja juhlallisena,
sill nyt oli kaikki niin, kuin se tuli olla, -- hn aukaisi
virsikirjan ja alkoi veisata. Myrsky kiihtyi yh yll ja raivosi
kauheasti vapisevan mkin ymprill, summattoman suuret luminietokset
irtautuivat maasta ja pyryelivt myrskyss, niin ett taivas ja maa
katosi rettmn sumuun. Mutta Kari ei siit vlittnyt, hn vaan
veisasi, -- ja hnen nens oli ihmeellisen sointuvaa, vaikka
huoneessa ei kuulunut hiiskaustakaan, se tuntui vaan niin Karin omasta
mielest.

Ja vrssy seurasi vrssy, -- mist tulivat ne monet sanat? -- Mist se
tuli ett ne loistivat kuin hohtava kulta tummalla pohjalla? ja sanat
kvivt yh suuremmiksi! Vihdoin ne yhdistyivt kummalliseksi
thti-kirjoitukseksi; silloin Kari sulki silmluomensa, kirjoitus kuin
huikaisi niin. Mutta silmluomien sispuolella nkyi toinen valo, se ei
itkusta heikoiksi kyneit silmi vaivannut; se levisi vienosti kuin
pivnvalo yli kukoistavan laakson ja kohoitti tumman kivikirkon
loistavaan pilveen. -- Ja kaikkialla oli juhla, miss vsynyt sielu
iknkuin jhyvisi sanoakseen tapaa katoavan elmn --, hriemua se
oli! -- Morsian seisoi iloisen tyttjoukon keskell, hn oli kaunis ja
loisti kuni aurinko pelkst ilosta, ja morsiuskruunu hohti kuin puhdas
kulta. -- Toisella puolella seisoi sulhanen, suorana ja solakkana kuin
kuusi tunturilla, uljaana ja reippaana kaikin puolin, -- kuinka morsian
hnt ikvi! Ikvi niin ett tuskin voi hengitt, -- niin ett
ikviminen teki sielun vallan tyhjksi -- ja otti viimeisen
huokauksen.

Ja piv valkeni ja hmr seurasi sit, sek tnpivn ett
seuraavana pivn, mutta Karia ei kuulunut tunturilta.

Silloin Sigrid Bergslieniss kvi levottomaksi; kuuteen pivn ei
Knapstadin Kari ollut talossa kynyt, -- mithn lie tapahtunut, kun
tllaista voi sattua? Niin pitklle kuin hn muisti aikaa takaperin oli
tuskin kulunut kolme piv ettei hn ollut Karin kanssa puhunut, --
joku onnettomuus oli varmaan tapahtunut! -- Ja kun ilta tuli ja pivn
toimet olivat pttyneet, otti tytt mukaansa sek yht ett toista
ruoka-ainetta ja lhti ripesti astumaan jtyneen lumitunturin yli.

Kauhea aavistus valtasi hnen mieltns, kun hn vihdoin seisoi
Knapstadin Karin oven edess. Sellaista hiljaisuutta hn ei milloinkaan
ennen ollut tuntenut. Tuntui silt kuin hn olisi ainoa elv olento
koko maan pll, ja niinkuin ijankaikkisuus olisi ammoittanut
ylt'ympri hnt! -- Hn pani korvan lhelle ovea ja kuunteli, ei
kuulunut mitn nt sisst. Hn hiipi ikkunalle. Myrsky oli repinyt
rievun ruudusta, siit hn tirkisti sisn: isoja luminietoksia oli
ikkunan sispuolella, muuten hn ei voinut eroittaa juuri mitn, sill
ainoa valo oli lumen heijastus, ja hn lhti ikkunan luota.

Mutta, Jumalan kiitos! tuossa nousi joku ja astui ovelle.

"Voi, voi, kuinka sikhdin, Kari!" huudahti tytt iloisesti, kuu ovi
aukeni. Mutta hn ji pelosta seisomaan siihen paikkaan, sill se ei
ollutkaan Kari, niinkuin hn oli luullut, vaan Thore, joka tuli hnt
vastaan.

"Tll tavoinko me toisiamme tapaamme, Sigrid?" kuiskasi hn, ja ni
vapisi.

Sigrid ei saanut sanaa suustansa, hn vaan katsoi Thoreen.

"Sin nytt niin iloiselta, Sigrid. Nytt silt kuin soisit minulle
hyv."

"Min en tied ett koskaan olisin sinulle pahaa suonut," sanoi Sigrid
hiljaa.

"Et olekaan; se, joka minulle pahinta soi, se oli min itse," huokasi
Thore. "Mutta nyt olen mieltni koettanut, Sigrid, se ei toivo mitn
muuta kuin sinua."

"Jospa niin olisi!" kuiskasi tytt lempesti.

"Kyll. Min aioin jd tnne yksi ja huomen-aamulla tulla
Bergslieniin, ja sin tulit iknkuin minua vastaan, Sigrid, -- olkoon
se hyv enne!"

"Minulla on tss jotain Knapstadin Karille, hn varmaankin sit
tarvitsee," sanoi Sigrid liikutettuna ja astui kynnyksen yli.

"Ei, Sigrid-kulta!" sanoi Thore suruisesti ja tarttui hnen molempiin
ksiins. "Ei Olli eik Kari en tarvitse tss maailmassa mitn. He
ovat molemmat kuolleet. Min tulin tnne pivn laskun aikana ja siit
asti olen istunut tll -- ja olen ajatellut monta asiaa!"

Ja hn vei vapisevan tytn tupaan. Siell he istuivat Karin kirstulle
ja puhuivat elmst niin hyvin kuin voivat sit tehd kuolema silmien
edess. Ja he jivt sinne yksi, mutta se ei tapahtunut keskenisen
ptksen kautta, vaan ainoastaan siit ett heill oli sama ajatus.

Ja kun aamu koitti tunturilla, alkoivat he jrjestell tuvassa. Lumi,
joka peitti kaikki esineet, luotiin pois ja sitten arveli Thore ett
heidn piti asettaa vuode niin ett Kari voi levt armaansa rinnalla
-- "sill nyt Hn kanssa tyttns hit viett, niinkuin Ollin
laulussa sanotaan!" sanoi Thore ja katsoi rukoilevin katsein Sigridin
silmiin.

Silloin sama ajatus taas tuli heidn mieleens, joka kohosi yli surun
yht valoisena ja iloisena kuin aamu-aurinko yli lumitunturin, ja he
astuivat rohkeasti Bergslieniin, mutta auringonsteet loivat
juhlallisen valon Olli-pojan ja Knapstadin Karin hiljaiseen
morsiuskammioon.




III.

Lukne-talo.


Kun tyynell ilmalla soutelin leven vuonon poikki, niin pivn valossa
voi nhd saman vuonon kapeaa, pitk haaraa, joka suikerteli tunturien
vliss ja hvisi nkyvist lukemattomiin mutkiin, joita vasten korkeat
huiput kallistuivat ja joita ne suojasivat. Ulkona aavalla selll
myrsky usein ajoi vaahtopisi aaltoja edelln tunturia kohti, joita
vastaan se itse trmsi ja srki mahtavat siipens; mutta kun ohjasi
veneens kapeaan, mustaan mutaan tunturien vlill, niin pian tuli
tyveneesen veteen, joka laineettomana hellsti lepsi kivirannikkojen
vliss; ja kun souti viel edemmksi, tervin huippujen ohitse,
esiinpistvin tunturikulmain ja taipaleiden ympri, niin tultiin taas
paikkoihin, jossa vesi alkoi kyd levemmksi ja jossa sen tumma pinta
siinsi hohtavien pilvien heijastamisesta. Tll tunturi vhitellen
vistyi etmmlle ja tasoitti lakeuden edessn, jossa paikka paikoin
oli pieni viljeltyj maatilkkuja, jotka ilmoittivat elmn tointa,
mik varmaankin enemmin lannistaa kuin ylent mielt.

Edempn, tahi oikeammin syvemmll lahdessa kvivt rannat enemmn
asutuiksi, sen mukaan kuin niit sopi viljell, ja tll samassa
pttyi veden rauhaisuus. Useampia pieni jokia virtasi alas
tuntureilta, yhdistyivt siell tll jrveksi, puhkesivat taas sielt
esiin yhten virtana, joka hiritsi vuonon tasaista juoksua. -- Siin
miss se vihdoin pttyi, leveni pieni rantalaakso ja siin oli yksi
ainoa iso, hyvsti rakennettu talo, jonka ymprill oli hujan hajan
pieni huoneita, kukin eri tarkoitusta varten, vanhan tavan mukaan.
Talon nimi oli Lukne.

Talon omistaja oli nimeltn Lauri; yleiseen tunnettu nimell
Luknenmies, vliin iloisessa seurassa: Luknenpoika. Mutta se, joka
toivoi olevansa tervetullut Lukne-taloon, hn tervehti hymyillen
isnt: "Hyv piv Lauri Karhu", sill silloin hn oli melkein
varma siit, ett hn sai vastaukseksi hymyilyn ja sit paitsi
pullollisen talon parhainta olutta.

Nm kolme liika-nime oli Lauri saanut eri tavalla. Luknenmieheksi
hnt nimitettiin oikeutensa johdosta, Luknenpojaksi muistoksi siit
ajasta, jolloin hn halpana renkin palveli tss talossa ja jokainen
tiesi ett kun Luknen isnt oli maahan saatu, oli Lauri samassa talon
omistaja; sill lytyi ainoastaan yksi perillinen, ja se oli
kahdenkymmenen vuotias tytt, joka ei ensinkn sit salassa pitnyt,
ett hn poikaa lempi. Liikanimen Karhu oli hn tosin saanut saman
luonnonvoiman kyttmisell, josta hnen oli toisiakin nimi
kiittminen; mutta hnen oli kuitenkin siin tilaisuudessa tytynyt
ko'ota itselleen suurempi varasto.

Lauri oli net kerta karhun kaatanut. Se nyt ei ollut niin jrin
harvinaista seudussa, jossa karhu oli yleinen; mutta tapa, jolla se
tapahtui, oli tavaton, ja sit kai liikanimi tarkoitti. Karhu oli
kynyt lehmn kimppuun, joka oli karannut aitauksesta ja lhtenyt
salomaahan, ja kun Lauri tuli juuri samassa kuin karhu iski kiinni
lehmn selkn, jotta lehm vaipui polvilleen, niin hn ei miettimn
jnyt, vaan riisti seipn siit aidasta, jonka yli hn juuri oli
hypnnyt, ja lhti karhua vastaan. Tm, joka oli saanut veren ma'un,
ei antanut rankaisematta hirit itsen hyvn aterian nauttimisessa,
vaan hyppsi lehmn selst ja hykksi kahdella jalalla kulkien pojan
kimppuun, -- jo nyt seurasi syleily, jolla ei ollut enemmn
vierasvaraisuuden kanssa yhteist kuin tuo keski-aikana tavallinen
kutsumus kuolemaan tuomitulle ritarille: menn _sinist neitoa_
syleilemn!

Eik Lauri ollut uskonut ett kaksi ksivartta voisi puristaa niin
kauhean kovasti, hn, joka juuri uneksi vallan toisellaista syleily;
mutta jos osmo olisi tll hetkell tiennyt, ett oli pitk kappale
terst sen oman karvaisen rinnan ja pojan rinnan vlill, niin ei se
olisi niin kovasti poikaa syleillyt; sill kun se mlisten laski pojan
irti, oli tmn hyv puukko tunkenut paksun nahan lpitse ja puhkaissut
pedon sydmen.

Se oli lyhyt, ankara tappelu, se kysyi henke! Ja kun karhu kuoleman
iskun saatuansa kellahti maahan, vaipui Lauri, verisen ja
huimautuneena karhun viereen ja makasi kanan aikaa siin avuttomana.
Kun ihmisi vihdoin tuli paikalle, nkyi sek ruumiista ett
vaatteista, ett joll'ei rohkea, harjautunut ryhti, tahi kenties onni
yksistn olisi pojan ktt ohjannut, niin karhu vhll vaivalla olisi
avannut pojan elmnlhteen paikalla, miss sit ei en olisi voinut
sulkea. Niin kuin nyt oli, pttyi kaikki kunnialla ja ilolla, ja
puolitoista vuotta tmn tapauksen jlkeen oli Luknenpoika muuttunut
Luknenmieheksi.

Lauri eli onnellista elm vaimonsa kanssa; hn oli tyytyvinen
kaikkeen, ja vaikka heidn avioliittonsa oli lapseton, se ei hnest
mikn surun aihe ollut. "Hn ei rakastanut lapsia," sanoi hn ja
arveli "ett se oli vallan luonnollista ett Jumala ei hnelle
sellaisia lhettnyt." Mutta Jumala olikin toista mielt siin asiassa
kuin Lauri Karhu, ja kaksitoista vuotta hitten jlkeen synnytti Laurin
vaimo kaksoiset, kaksi vahvaa poikaa, jotka nyttivt vaatineen
elmns kehitykseen kaiken sen voiman, mik idill oli, sill tm
kuoli muutamia pivi lapsien syntymisen jlkeen, hiljaa kuin lamppu,
joka sammuu ljyn puutteesta.

Tm kuoleman kohtaus teki mit kummallisimman vaikutuksen Lauriin.
Hnt valtasi kyll syv, kauhistavainen suru, jota hn ei voinut
viskata luotaan eik kantaa; mutta ilmaus oli niin omituinen ja
hirvittv ettei kukaan voinut sli hnt ensinkn. Isku tulikin
niin odottamatta. Mits se oli ett vaimo nyt, kun vaikein oli ohitse,
makasi noin heikkona ja kalpeni ja iknkuin tuumittain menetti
henkens? Mithn hn tarkoitti, kun hn kerrastaan nousi istualleen
vuoteella ja katsoa tuijotti mieheens, jotta tmn mielest tuntui
kuin hn olisi tahtonut polttaa merkin hnen sieluunsa ikuiseksi
muistoksi hnen rajulle mielelleen. Ja mit se tiesi ett vaimo kaatui
takaisin vuoteelle, iknkuin juuresta poikki hakattu puu kaatuu
maahan, ja ett samat silmt nyt tuijottivat hneen niin kamalasti ja
jhdyttvsti, ett Lauri vapisi kiireest kantaphn ja tavoitti
sngyn tolppaan pystyss pysyksens? Oliko se kuolema? Hnen vaimonsa
kuollut? Ja noin ilman mitn syyt: Ilman mitn ennett oli ylivoima
kynyt hnen rauhalliseen, onnelliseen elmn-juoksuunsa ja sanonut:
Seis, Lauri Karhu! nyt saat koettaa yksin hetken aikaa.

Niin, vaimo oli todella kuollut! Ne kaksi silm, jotka olivat
valaisseet hnen rauhattomuutensa, olivat ikipiviksi suljetut. Silloin
raukesi yht haavaa koko se voima mit hness oli, sill hn ei ollut
milloinkaan itsen sitonut; suitset, jotka olivat hnen luontoaan
ohjanneet, olivat olleet iknkuin leikkikaluna kahdessa pieness
laihassa kdess, jotka nyt olivat ristiss vaimon rinnalla, tavan
mukaan niin asetettuina kuoleman rukoukseen!

"Oi Jumala ja is! Varmaan on hn mielen vikaan joutunut!" kuuli nyt
sek neen ett kuiskaten lausuttavan Lukne-talon ven kesken, kun
Lauri vhn vli ulvoi kuin haavoitettu susi, joka ei pakoon pse.
Mutta hnen vihansa ja eptoivonsa tytyi mukautua miten parhaiten ja
nopeimmin taisi, muuten olisivat hengen vieneet; sill voimat
vyryivt hness kuin Ragnarkiss, ja jos hnell olisi ollut
puoliakin niist, niin hn olisi ollut kahta vkevmpi.

Niin hn siis raivosi elvi ja elottomia vastaan niin kauan kunnes hn
sai paikan tyhjksi ymprilln, ja sitten hn istui pydnphn ja
tuijotti punaisilla, turpuneilla silmilln ympri huonetta. Vhn
vli tuli sikhtynyt piika sisn ja pani ruokaa ja olutta hnen
eteens: "Hn ei tahtonut maistaa olutta eik ruokaa!" -- "Itsellesi
siit suurin vahinko on," ajatteli tytt, ja hiipi jlleen ulos. Ja
hnen ainoa seuransa oli iso krpnen, joka alinomaa lensi
ikkunaruutuja vastaan eik pitnyt mistn vli, katsoiko Lauri sit
vihasin silmin vai ei. Se oli tavallansa sekin olevinaan Lauri Karhu,
tytsi ruutua vastaan yht per, eik huomannut ett oli pantu aitaus
juuri siihen paikkaan, mist se pyrki ulos.

Talonhoidon kanssa kvi niin ja nin. Lauri oli kyll per pitnyt,
mutta lyks vaimo oli kuitenkin ktt ohjannut, ja senthden kaikki
edelleen kvi tmn sanan ja ajatuksen mukaan, vaikka palkolliset
saivat omin pin toimia. Siten vaimo tavallansa viel haudassa piti
edesvastausta perinnstn.

Hn olikin ollut viimeinen suuresta suvusta, jonka hn tavallaan
lopetti; sill hn oli niin hieno ja miellyttv, niin hiljainen ja
lempe kuin olento voi olla, kun hmmennykset vihdoin viimein kokonaan
sulavat yhteen ja selvityksen pohjaan j kiteytynyt pisara, -- mutta
sitten ei sen edemmksi menekn. Vanhalle rungolle ei siit mitn
hyty ollut ett uusi suku oli elmn puuhun istutettu; sill kun
uudet vesat eloon tulivat, srkivt he alkuperns.

Mik se sitten oli, joka vaikutti sen, ett Lauri Karhu sai sellaisen
vaimon niin hneen mieltymn? Oliko syyn siihen se, ett vaimon onni
oli siin ett hn voi sitoa miestns, ja miehen onni oli olla
vaimonsa sitomana? Se on varma, ett kun vaimo nuoruudessaan suostui
Laurin vaimoksi rupeamaan, kvi tmn hurja luonto sanomattoman
iloiseksi, ja nytti silt kuin hn kuristaisi vaimon kuoliaaksi
syleillessn hnt; mutta nainen katseli hurjuutta suurin, vakavin
silmin, -- silloin Lauri sulki hnet syliins, ja senjlkeen hn kuin
katuvainen pyysi pst hnen luokseen, joka kerta kuin hn tuli.

Mutta tm vaikutus ei kestnyt hetke pitemmlle. Hn oli kesytetty,
mutta ei pehmennetty. Jos hn olisi nainut toisellaisen naisen, joka
olisi ollut iloisempi luonteeltaan ja jolla olisi ollut kyllksi
hyvyytt pannaksensa lempeytt kovuutta vastaan, silloin hn olisi
voinut ottaa vaikutusta hnen luonteestaan, ja osa hnen ylimrisest
elinvoimastaan olisi tasoittunut; hiljaisen, henkisen vaimon rinnalla
hn vaan ktki sit, sill he olivat liian erilaiset, ettei toisen
vaikutus toiseen voinut tapahtua, ja senthden peto hykksi esiin
jlleen, kun side katkesi.

Siten kului vhn aikaa eteenpin, ja kun Lauri oli kyttnyt
osan voimiaan rajuun mielentilaansa, vsyi hn siihen mrn ett
ikvi lepoa ja rauhaa, mutta hn ei kuitenkaan ollut lempemmksi
tullut, sill kun suru ei vaikuta nyryytt, paaduttaa se mielen
taipumattomaksi, ja Lauri eleli viel hiljaisuudessa niinkuin se, jota
on pannut p ettei hn milloinkaan en ilahuta itsen eik muita,
vaikka olisi syyt siihen joka hetki pivss. Pahin oli kuitenkin
hnen suhteensa lapsiin. He olivat viaton syy idin kuolemaan, he
muistuttivat hnt alituisesti hnen krsimstn tappiosta, ja hn ei
krsinyt nhd heit silmins edess. Hnt suututti heidn
avuttomuutensa, ja heidn vinkumistaan hn ei krsinyt kuulla! Vasta
myhemmin, kun kaksoiset alkoivat vaurastua, alkoi hn vhin kiinnitt
mieltns heihin, ja kun he kahdenvuotisina rupesivat osoittamaan
pient omaa tahtoa kukin erikseen, eivtk milln tavoin kasvaneet
samanlaisessa jrjestyksess, vaan pinvaston iknkuin kaksi
itsepist oksaa kasvoivat kukin omaan suuntaansa, silloin Lauri
vhitellen alkoi kiinnitt huomiota heihin, ja kun he myhemmin kuin
sudenpenikat vhimmstkin syyst hykksivt toistensa kimppuun,
nauroi hn niin ett tutisi, ja se oli hnen paatuneen surunsa
ensimminen vapautus.

Talon palvelijoita ja vieraita ihmisi, jotka sen nkivt, suututti
monta kertaa tllainen meteli; mutta ei kukaan tahtonut puhua Laurille
siit, ja niin sit jatkettiin, niinkuin oli aloitettukin. Mutta pojat
kasvoivat, eivtk nyttneet ensinkn turmeltuvan riidasta; mutta
turmion tuotti riita kumminkin, vaikka se oli ktketty elinvoiman
sekoitukseen, niinkuin taimessa on sek orjantappuran piikin ett
kauneimman ruusun aihetta.

Myhemmin, kun toinen heist edistyi enemmn kuin toinen, sai heidn
vihansa luonnollisen syyn purkaamiseen; mutta miss molemmat olivat
yhdenvertaiset, siin luonnottomuus astui esiin; sill toinen ei
suvainnut ett toisella oli, mit hn itse ei kuitenkaan tarvinnut. He
olivat toistensa tiell, ei ainoastaan Lukne-talossa, vaan koko
elmss.

"Sinulla on kaksi kelpo poikaa, Lauri," sanoi yksi ja toinen, joka
talossa kvi.

"Niin on," vastasi Lauri tyytyvisesti. "Ne ovat nokalla ja kynsill
varustettuja lintuja, toinen ei anna toiselle pern, ennenkuin
hyhenet ja karvat lentvt korvien ymprill." Ja Lauri nauroi niin
ett hn trisi, ja sitten hn kutsui Aamundin luokseen; koska, niin
selitti hn, Aamund oli tavallaan vanhempi, koska hn tuli maailmaan
paria tuntia ennenkuin toinen, joka oli Niilo nimeltn; ja kun Lauri
kutsui vanhemman pojan, niin oli tuskin sana lausuttu, ennenkuin Niilo
tuli kiiten katsomaan mit Aamundilta tahdottiin, ettei vaan jotain
tlle annettaisi, jota hn ei saisi. Ja kun he molemmat saapuivat isn
luo, viskasi tm mielelln pari vaskirahaa heille kiistan-esineeksi,
ja he ryntsivt molemmat niiden yli ja tappelivat niinkuin kaksi
rsytetty koiraa yhdest luusta.

"Jos he tll tavoin yh edelleen jatkavat tappelemista," sanoi ers
naapuri, kun molemmat pojat punaisina ja vihaisina seisoivat kukin
vaskiraha kourassa, "niin on varsin hyv ett Lukne-talo on niin iso,
ett voit jakaa sen kahtia ja panna aita vliin."

"Ohoh," nauroi Lauri Karhu, -- sill tll hetkell hnen kytksens
osoitti, ett hn kerta oli karhua hyvillyt -- "Ohoh! Vkevin saa
talon! Tnne vaskirahasi," kntyi hn Aamundiin. "Sin, vanhin poika,
olet saanut pienemmn! Tnne sinunkin, Niilo. -- se, joka saapi isomman
rahan, hn saa talon, -- pienempi raha voi saada Skjaerehougenin."

Ja samassa Lauri viskasi molemmat rahat uudestaan laattialle, ja
ahnaat pennut ryntsivt niiden kimppuun, ja leikki pttyi siten, ett
lsn-olijain tytyi eroittaa ne toisistaan, jott'ei se pttyisi mit
kauheimmalla tavalla.

Tllainen oli Lukne-talossa elm, siksi kuin pojat tyttivt yhdeksn
vuotta. Silloin jotain tapahtui, joka ainakin ajaksi loi valoa nihin
kolkkoihin oloihin. Ensimmlt se tosin oli ainoastaan kuin hilyv
valo ovenraosta; mutta sitten, pilkkopimen yn jlkeen, valkeni
kuitenkin siunattu aamuhetki siit.

Lauri oli siihen aikaan noin neljnkymmenen yhdeksn vuotias. Surun
kolkkous oli, kuten jo on mainittu, suureksi osaksi haihtunut; hn
taisi hymyill ja hn hymyili usein; se tosin ei ollut mikn hyv
nauru, -- ei vapautumiseksi, niinkuin filosoofit sanovat, ei, se oli
ennemmin voittamiseksi, sill hn nauroi vahingolle, mutta se oli
kumminkin liikutus mieless, joka jrisytti paatumuksen muurin erilleen
ja iknkuin Memnonin patsaassa sai sortuneet sveleet lauluksi
sointumaan. Lauri rakastui, rakastui niin, kuin hn ei milloinkaan
ollut rakastunut; sill hn oli tosin kyll lempinyt vaimo-vainajataan,
mutta se oli kuitenkin ollut enemmn siveellinen voima, joka salpasi
hnen hurjaa luontoansa, kuin se, miss tunto antaa saman mitan, jolla
sille mitataan. Jos ensimminen vaimo olisi elnyt, olisi Lauri Lukne
elnyt elmns loppuun, tietmtt ja tuntematta mitn omista
tunteistaan. Nyt hn oli kuin uudesta syntynyt ja nki kaikki ihan
toisessa valossa, ja mennyt aika vaipui kisti unohdukseen, niinkuin
kivi uppoo mereen ja veden pinta sulkeutuu hiljaa ja tasaisesti yli
halkeaman. Niin kvi siis Lauri Karhu sit ihmeellist sokean kulkua,
jota moni hnt ennen oli kynyt; uneilemisen ja ikvimisen
johdattamana, tulisena kuin nuorukainen, vaikka hn oli 49 vuoden vanha
-- mutta rakkaushan onkin nuoruudenlhde, -- miss esiintyneekin, se on
nuoruus!

Se kvi nin: Lauri oli kirkon luona monta kertaa nhnyt nuoren lesken,
jonka mies hiljan oli kuollut ja joka ainoan lapsensa, neljnvuotiaan
tytn, kanssa eli kyhyydess. Leski vetytyi aina ujona ja nyrn
kirkkomuurin lhelle taluttaen lasta kdest ja katseli arasti vke.
Mutta hn oli kaunis, niin kaunis, ett vaikka hn viel suruvaatteissa
kvi, kuitenkin yksi ja toinen nuorimies hnt lheni ja lausui silloin
tllin jonku ystvllisen sanan, jota kumminkin seurasi silmys, joka
sanoi paljoa enemmn kuin sana; mutta Ingeborg, se oli lesken nimi,
vastasi thn lyhyesti ja lempesti, joka teki hnen kauniit kasvonsa
niin rakastettaviksi, ett se vaan kiihoitti nuorisoa koettamaan
seuraavalla kerralla pst hnt hiukan lhemmksi. Tmn nki ja
huomasi Lauri Karhu vallan hyvin, vaikka hn viel miehuullisesti pysyi
taampana; mutta kun puoli vuotta oli kulunut, ja kun kes hertti
kaikki voimakkaat tunteet uuteen eloon hnen mielessn, kypsyi hnen
tahtonsakin. Silloin tuli pyhpiv, jolloin leski taas seisoi vanhalla
paikallaan ja samassa asemassa. Vhn matkaa siit oli joukko nuoria
miehi, jotka nauroivat ja laskivat leikki, mutta silmt oli leskeen
pin luodut; mutta silloin Lauri Lukne leven ja vakavana astui lesken
luo, -- jos jonkun teki mieli katsella sinne, tytyi hnen ensin katsoa
Laurin seln lpi! Lauri puhui ensin ilmasta, -- sitten hn hellsti
tarttui lapsen kteen ja talutti sit idin rinnalla kulkien tiet
myten.

"Totta tosiaan hn nyt lesken vie!" huudahti yksi pojista.

Ja Lauri vei hnen tosiaankin, sill vaikka hn ei monipuheinen ollut,
sai hn kuitenkin sanotuksi enimmn siit, mit hn ajatteli; mutta se
on totta: ajatus ei ollutkaan kuin haarainen kiertokasvi hnen
sielussaan! Se oli niin yksinkertainen, ett Ingeborg ymmrsi sen
puolesta sanasta, ja sill vlin kuin hnen sydmens tykytti niin,
ett huulet siit vapisivat, hersi hness arka ajatus, joka rukoili
pyhn muiston, ujouden ja muun sellaisen puolesta, mutta Lauri Karhussa
oli voima, joka valtaa lesken mielen! Hn oli rikas mies, jota ei
kissakaan ollut viel tohtinut vastustaa, ja hn rakasti Ingeborgia
niin, ett hn kyll taisi vet vertoja kahdenkymmenen vuotiaasen
nuorukaiseen. Kun he vihdoin tulivat portille, josta Ingeborgin kapeaa
polkua myten piti menn kyhn kotiinsa, pyshtyi hn ja nojasi
portin tolppaan, sill hnen jalkansa vapisivat, ja hn veti tytt
luokseen iknkuin suojelukseksi.

"Min saatan sinua sisn," sanoi Lauri ja syssi hnt hiljaa tolpan
luota ja sulki portin.

"Ei, ei se kannata ett sit te'et!" pyysi Ingeborg ja tarttui kovasti
porttiin vapisevin ksin.

Lauri katsoi visusti hneen: "Eik hn voinut tehd niinkuin hn
tahtoi?" Mutta se rohkeus, joka ilmaisi itsens lesken silmiss, kun
hn loi ne Lauriin, tuli puhtaasta, hienosta naisen sielusta, ja
senvuoksi se poistikin lempesti, mutta varmasti rohkean ajatuksen
Laurin mielest, iknkuin hell ksi vet orjantappuran piikin
kipest haavasta.

He jivt hetkeksi siihen seisomaan, eik sanaakaan puhuttu. Silloin
rupesi selvenemn Laurin sydmelle, musta vihanpilvi katosi hnen
silmins edest ja hnen katseensa kohtasi lempesti niit lauhkeita,
hohtavia silmi, jotka viel olivat hneen luodut iknkuin
tervehdyksen Jumalalta, ja hn kvi niin suopeaksi, ett Ingeborg
alkoi itke ja pikku tytt itki mys, eik kumpikaan tiennyt
minkthden.

"Jumala siunatkoon sinua ja lastasi," kuiskasi Lauri, ja hn oli
vhll ruveta itkemn niinkuin toiset.

"Kiitoksia," nyyhkytti Ingeborg ja puristi lasta rintaansa vasten.

"Niin, niin," tuumasi Lauri ilomielin. "Minun pit keskiviikkona tulla
sinun luoksesi, jotta saamme asiat selville, -- sill onhan parasta
ett panemme kuulutuksille sunnuntaiksi?"

"Niinkuin tahdot," huokasi Ingeborg.

Sitten ojensivat toinen toisilleen ktt jhyvisiksi ja jokainen meni
kotiinsa.

Nyt kului pari piv, jolla ajalla Ingeborg oli kovin onneton, ja
lakkaamaton itku oli hnen ainoa turvansa; mutta sill olikin
vastustusvoima kukistettu. Vsymys ja alakuloisuus osoittivat hnelle
kyhyytt kaikkine seurauksineen, ja elmnhalu, joka tirkisti esille
mielen murtamisen lpi niinkuin thti sadepilvest, puhui hauskuudesta
ja kunniasta, joka hnelle tulisi osaksi rikkaan talon emntn. Sen
kautta oli eptietoisuus voitettu, ja kun Lauri leven ja mahtavana
astui hnen huoneesensa keskiviikkona, vastaanotti hn rikkaan kosijan
nyrn ja ujona.

Jos Lauri Karhu olisi voinut lakia ja tapaa vastaan rikkoa niin olisi
kuulutettu kaikki kolme kertaa yhten sunnuntaina. Mutta niinkuin asiat
nyt oli, tytyi hnen malttaa mieltns kuukautta myhemmksi, mutta
silloin pidettiinkin ht Lukne-talossa niin komeat kuin raha ja ylpe
mieli voivat toimeen saada.

Uuden emnnn kanssa tuli uusi ja parempi henki Lukne-taloon, sill
vaikka ei Ingeborg, niinkuin ensimminen vaimo, ollut toimelias ja
neuvokas, niin hn kuitenkin oli, mit lempeys ja kauneus aina on:
hiljainen ylivalta talossa. Hn muisti alhaisuuttansa, ja senthden hn
ei milloinkaan tahtonut muuta kuin mit Lauri tahtoi; mutta Laurista
tuntui kuitenkin silt kuin hn tekisi vaan vaimonsa tahdon mukaan. Se
oli svyis ja hyv elm, se ei vienyt eteenpin, mutta se ei myskn
taaksepin ajanut -- se oli tasaista kulkua! Ingeborg oli samallainen
kuin ennenkin, sill se oli hyvin hiljainen kehoittava syy, joka oli
tehnyt hnet Lauri Karhun vaimoksi; Lauri sit vastoin oli yh edelleen
yht rakastunut hneen. Olihan Ingeborg kaksikymment vuotta nuorempi
hnt ja nuoruutensa ihanimmassa kukoistuksessa, kvip hn aikaa
myten viel entist kauniimmaksi, sill hyvt pivt ja huolettomat
olot silittivt otsan ja hankkivat ruusuja poskille. -- Se oli hauska
elm, nykyisyydess; mutta se ei kasvattanut yhtn lehden nuppua
ijisyytt varten.

Oli kumminkin yksi kohta, joka nytti hytyvn tst avioliitosta;
sill vaikk'ei se perin pohjin muuttunutkaan, niin se kuitenkin monessa
kohden parani: se oli kaksoisten suhde toinen toiseensa. -- Lauri ei
nyt en istunut kynnyksell yllyttmss heit tappeluun, ja
itipuolen huoli siit, ett molempia kohdeltaisiin samalla tavalla,
paransi aikaa voittaen heidn keskenist suhdettaan toisiinsa. Ei
tosin vielkn ollut pitk matka vihaan, ja rajumielisyys srki vliin
jyrksti hyvn vlin; mutta he eivt sentn alinomaa toinen toistaan
rsyttneet. He eivt en seisoneet kukin sngyntolppansa vieress
katsellen vihaisesti toisiinsa, -- he hpesivt kaunista
lempesilmist itipuoltaan ja he hpesivt viel enemmn, kun tytt
seisoi hiljaa heidn edessn ja katseli vuorotellen toista ja toista
suurin kummastelevin silmin, ja kohta huomatessaan vhintkin vihan
osoitusta heidn kasvoissaan, sikhtyneen pakeni heidn luotaan. --
Kaikki tm tapahtui hyvin hiljaisesti, mutta yht varma kuin se on
ett lytyy kieli, joka on voimakkaampi kaikkia maan huutavia ni
yhteens, yht varmaan nmt veljetkin kuulivat sen kehoitusta
sielussaan ja he ajattelivat ensi kerta tekojansa.

Sen mukaan kuin Aagot, se oli tytn nimi, kasvoi leikkien ja hyvien
pivien suojassa, kehittyi hn erinomaisen kauniiksi ja miellyttvksi
sek nkn ett kytkseen nhden. Hn oli loistava ja puhdas kuin
lilja-kasvi; mutta hnen silmissn oli sen ohessa jotain, joka teki
ett ne vliin loivat ankaran katseen siihen, jota ne kohtasivat. Siit
lapsi ei mitn tiennyt. Vaikka hnen luonnossaan lytyi ankaruuden
voima, niin se ei hnelt lapsenleikki viel riistnyt. Mutta veljet
tunsivat sit, ja seisoivat monta kertaa ripill tmn katseen edess.
jota hn ei viel luonut heihin muulla tavalla kuin hn loi sen puun
taittoon tien varrella. Tst luonnonvoiman vlittmst kesyttmisest
syntyi pian lhempi suhde. Siit kehittyi jonkimoinen hiljainen
kilpataistelu heidn vlilln siit, kumpi heist useimmin ja
pisimmksi ajaksi voisi saada Aagotia puolelleen, mutta tytt oli
sstvinen antimensa kanssa, hn muisti aina riitaa, ja kaikki ne
hyvt ja houkuttelevaiset sanat, joita hn kuuli, tiesi hn tulevan
samasta suusta, joka oli vihaa ja hijyytt lausunut. Hn antoi
kuitenki takaisin sen verran lempeytt, kuin tarvittiin lismn hnen
valtaansa veljien yli, ja kun nm ajan pitkn huomasivat ett he
jokaisesta riidasta tai vihan ilmauksesta kadottivat osan tytn
suosiosta, jota oli niin vaikea saavuttaa, niin he vihdoin totuttivat
itsen harjoittamaan jonkimoista itsens hillitsemist, joka ensin
tuli tavaksi ja myhemmin luonnoksi.

Tten kului kymmenen vuotta. Ingeborg oli viel yht kaunis, ja nytti
silt kuin luonto olisi mrnnyt hnen viemn kesn kukkaa syksyyn,
ainoankaan lehden putoamatta kukan kuvusta. Laurille oli hn yh viel
sama silmn huvitus ja ilo, kuin silloin koska hn ensi kerran tapasi
hnen kirkkomatkalla; ja kun tm kauneus oli heidn liittonsa solmu,
niin oli hyv Ingeborgille, joka rakasti lempeytt ja hyvi pivi,
ettei se au'ennut ennenkuin kaikki raukesi.

Syksyll on vliin pivi, jolloin aurinko paistaa niin lmpimsti,
ilma on niin lauhkea, ett koko kuihtuva luonto on hmmstyttvn
rehoittavan ja voimakkaan nkinen, mutta se on valhetta; sill ravinto
on kulutettu, elinvoima on loppunut. Niin oli Ingeborginkin kauneuden
laita. Hnen elmns Laurin kanssa oli ollut mukava ja hyv
ulkonaisesti, mutta sisst se oli kulunut -- siell ei ollut
tasapainoa! Ja siit se tuli ett vaikka hn viel runsaassa mitassa
antoi toisille, vheni hnen oma elinvoimansa niin nopeasti, ettei
kukaan sit aavistanut ennenkuin kuolema kisti pani merkkins hneen.

Silloin Lauri hersi ja ihmetteli sit mit hn nki: "Eihn toki
voinut olla mahdollista ett Ingeborg voisi kuolla! Hn, joka oli niin
kaunis, niin suopea, niin lempe? Hn, jonka kanssa hn oli niin
iloista elm elnyt...?"

Kyll, hnkin voi kuolla, ja hnen viimeinen hetkens lheni suurin
askelin. Silloin Lauria valtasi eptoivo, jommoista hn ei milloinkaan
ennen ollut tuntenut. Hn rukoili Jumalaa, hn avuksi huusi Hnt, hn
heittysi kuin hullu laattialle ja vnteli itsen; hn tarjosi
Jumalalle kaikki mit hnell oli Ingeborgin sijasta, paitsi elm,
sill elmn thdenhn hn tahtoi hnt pit. Mutta Lauri Karhun
tytyi tllkin kertaa visty ylivoiman edest. Kun kaksi viikkoa
oli kulunut ensimmisest eptietoisesta kauhistuksen merkin
ilmestymisest, lepsi Ingeborg haudassaan, ja Lukne-talossa oli
pidetty hautajaiset, jotka hankkivat vainajalle maineen, joka ulottui
paljoa kauemmaksi kuin hnen hiljaisen elmns vaikutus.

Lauri oli siis nyt taas leskimies. Pojat olivat tyttneet
yhdeksntoista vuotta, ja Aagot, joka hnkin oli niinkuin lapsi
talossa, oli viidennelltoista. Ensimmlt nytti kaikki tasoittuvan
hiljaiseksi elmksi, toinen vistyi toisen tielt, he soivat toinen
toiselleen sijaa ja siinhn kaikki ulkonainen rauha juuri onkin. Lauri
itse oli viel niin surun vallassa, ett oli kuin hn olisi kauheasti
kamppaillut ja ylivoima olisi polvellaan hnen rintaansa painanut;
sill lyhyt hkiminen osoitti ett hn kyll tahtoi nousta, mutt'ei
voinut.

Tt ei kuitenkaan kauan kestnyt. Ponteva elinvoima hness taisi
kyll lannistua ajaksi, mutta se ei kuollut. Kun senthden noin pari
kuukautta oli kulunut, virkosi hnen luontonsa jlleen vhitellen, ja
kun hnen rinnallaan ei ollut ketn, joka olisi voinut hallita, ja
hillit sit, niin Lauri alkoi juuri siit, miss hn ptti
yhdeksntoista vuotta sitten, kun hnen ensimminen vaimonsa kuoli.
Mutta pahuus nuoruuden raittiuden rinnalla ei levit sellaista
pahennusta ymprilleen, kuin silloin kun se vet mustat piirteens
vanhuuden lakastuneille kasvoille. Lauri Lukne ei edellmainitulla
ajalla kaikessa hijyydessn ja jumalattomassa vihassaan ollut niin
suurena kauhuna ihmisille, kun miksi hn nyt tuli, kun juuri sama mieli
ilmaisi itsens samalla tavalla.

Aagot oli ainoa, joka nurkumatta kovia pivi kesti; sill hn oli
tosin kuin talon tytr, mutta hn tunsi kuitenkin sen perustan
epvakaisuuden, jolla hn seisoi, ja hn ei sallinut elmn kokonaan
itsen hallita. Voi tulla aika, jolloin Lauria ei en ollut, ja voi
jo aikaa sit ennen tulla piv, jolloin hnen, Aagotin, tytyi lhte
pois siit talosta, jossa hnell ei ollut mikn oikeus olla. Mutta
niin kauan kuin hn siell oli, tahtoi hn tehd kyllksi sen edest
mink hn sai, ja senthden hn vastustamatta otti kaiken ispuolen
luonnottoman hijyyden raskauden pllens ja antoi pelkk
ystvllisyytt sijaan.

Tst ajasta kului kaksi vuotta hitaasti ja ilottomasti; silloin Aagot
vahvisti kasteenliittonsa; mutta ei milln juhlallisuudella tt
juhlapiv vietetty. Aagot sousi talosta varhain ern syys-aamuna
molempain veljein ja muutaman palvelijan kanssa. idin virsikirja oli
ainoa rakkauden-seura mik hnell oli, ja kirja kdess istui hn
surumielisen ja hiljaisena koko matkan. Kotimatkalla sitvastoin tunto
siit, ett hnen asemansa Jumalaan ja ihmisiin nyt oli vallan uusi ja
trkempi kuin ennen, saattoi hnt iloisemmalle mielelle, ja hn loi
tervn katseensa ihmeellisen hellsti veljien uhkamielisiin kasvoihin.

Hn ei milloinkaan ennen ollut niin selvn nhnyt ett ispuolen viha
ja vahingoniloinen luonto oli mennyt perinnksi pojille, ja ett se oli
pannut merkkins jok'ainoaan kasvojen piirteesen ja svyyn. Kunpa hn
tll hetkell olisi voinut panna ktens heidn pns plle ja
siunata heit, niinkuin pappi hiljan oli hnt siunannut! sill se oli
sisllisesti vahvistanut hnt, ja hn tunsi itsens iknkuin
suuremmaksi sen jlkeen.

"Voi sentn, jospa veljet olisivat kiltit hnt kohtaan, hnell kun
ei ollut is eik iti, ei kotoa ei turvaa!" Ja niin hn uudelleen
loi rakkaudenkatseen heihin kysykseen ja tutkistellakseen mit he
ajattelivat.

Mutta he eivt hnen silmissn nyttneet veljilt! Kauan oli jo tunne
kiehunut ja kuohunut heidn levottomassa mielessn, se oli, niin
sanoaksemme, muodostunut intohimoksi; nyt istui tytt siin niin
kauniina ja katsoi niin lempesti heihin; nyt, kun kaikki se, mik
thn asti oli ollut puhkeamassa, iknkuin kerrassaan oli tyteen
kukoistukseen puhjennut, nyt he riistivt hnet luokseen, kukin
ajatuksessaan, niinkuin he lapsuudessaan olivat riistneet heille
viskattuja vaskirahoja. Mutta he ktkivt tmn ajatuksen ja peittivt
sen ujoudella; sill vaikka luonto hurjana riehuikin, kantoi se
kumminkin nuoruuden ensimmist toukoa!

Mutta sit ei kestnyt kauan; sen padan alla oli niin iso tuli, ett se
kuohui! Luonnotontahan olisi ollutkin ell'eivt he, samaan pmaaliin
pyrkien, trmisi yhteen tiell, etenkin kun tytt vhitellen alkoi
huomata, mit he tahtoivat, ja vistyi heidn tieltn. Hn oli tosin
rukoillut Jumalalta veljien hyvyytt ja rakkautta: mutta se ei ollut
veljenrakkautta, joka loisti hnt vastaan noista levottomista
silmist, joka leimusi niin kisti ja piiloitteli arkamaisesti samassa
silmnrpyksess.

Oli viel toinenkin, joka tt huomasi, vaikka hn kulki kuin myyr
heidn joukossaan eik nyttnyt ajattelevan mitn muuta kuin omaa
riitaisaa olemistansa, ja se eli Lauri Karhu. -- Jos Lauri olisi ollut
kylss asuva, niin hn kyll olisi lytnyt yht tai toista vr
tavaraa, jota yhteiskunta tarjoo tappion korvaukseksi: sill Lauri ei
ollut milloinkaan itsessn hakenut syvemmlt kuin siihen, mist
mielijohde pulppusi yls, ja kun ty oli hnelle vastenmielist, eik
kukaan viihtynyt hnen seurassaan, niin hn kuljeskeli ympri ja
vaivasi itsen; mutta niinkuin nyt asiat oli, sai hn odottamattoman
avun siit kauheasta rajuilmasta, jonka hn nki hitaasti, mutta
vakavasti lhenevn taloa.

Lauri melkein kokonaan toipui tst! Tappelu karhun kanssa esiintyi
hnen sisllisten silmins edess kahta vertaa uljaampana kuin se
todella oli; hn nauroi itsekseen, hn nauroi ja joi aika kulauksia
siit oluthaarikasta, joka aina oli tynn olutta hnt varten; vliin
sattui niinkin ett Lauri joi poikiensa kanssa, mutta useimmiten joivat
kuitenkin erikseen.

"Kaksi poikaa ja yksi tytt!" nauroi hn silloin ja maiskutti
huulillaan. "Se jakaminen ei helppoa ole!... Tytyy koettaa hyvyydell,
pojat, min koetin hyvyydell, min, kun karhua hyvilin! Ha, ha,
ha!... Oli siell useampiakin! Mutta eihn voi syleill kuin yht
kerrallaan sentn!"

Veljet katsoivat toisiinsa sivultapin, kun is puhui. He eivt olleet
kauniit muutenkaan! mutta rumemmaksi he kvivt tst kieroon
katsomisesta, jolla toinen iknkuin salaa tahtoi toista tutkia. Ja kun
isn pilkkanauru kaikui heidn korvissaan ja saattoi heit hneen
katsomaan, istui tm ilkkuvaisena ja nauroi ja joi ja pyhisteli
itsen paksuna ja leven pydn pss.

"Kumpi teist oli vanhin poika?" kysyi hn ystvllisell nell,
koputtaen tuhan piipustansa. Ja kun ei kukaan vastannut, ja Aagot hri
valkean ress, jotta nyttisi silt kuin hn ei kuulisi, niin sanoi
hn hetken kuluttua, sytyttessn piippuansa ja katsellessaan siit
nousevia kipinit:

"Aamundhan se oli joka ensimmlt nt psti?"

"Ohoh!" kuului mrin hnt vastaan silt puolen, jossa Niilo istui.

"Mit?" kysyi Lauri Karhu ja katsoa tirkisti Niiloon. "Sin et ollut
olemassakaan kuin hn nen sai... Ei, Aamund saa Lukne-talon, niin
sin saat ottaa sisaresi mukaasi Skjaerehougeniin ja jd sinne
asumaan."

"Tytt ei ole hnen sisarensa enemmn kuin minunkaan," sanoi Aamund, ja
hn katsoi skenivin silmin Niiloon; mutta Niilo ei siihen mitn
virkkanut, sill hn ei kntnyt silmin tytst, joka hehkuvin
poskin seisoi tulen ress.

"Ei," vastasi Lauri hiljaisesti, "jos voitte saada puolet kumpikin,
niin..."

Samassa Aamund li nyrkilln pytn niin ett jyrhti ja senjlkeen
hn ryntsi ulos ovesta.

"He, he!" nauroi is hnen jlkeens. "Se poika ei saanut turhan pt,
etusijaa... Hn ei ja'a, hn!"

"Hnen tytyy kuitenkin tehd se!" rjsi poika, joka tuvassa oli.

"Tarkoitatko taloa vai tytt?" kysyi Lauri hymyillen.

"Min tarkoitan sit, jota tarkoitan," vastasi poika.

"No, no, muista toki ett pit kysy sisarennekin mielt," lissi
Lauri.

"Aagot ei ole meidn sisaremme," sanoi Niilo, nousi penkilt ja astui
takan luo ja asettui seisomaan tytn rinnalle.

Aagot oli vhll huutaa, kun poika tuli niin lhelle hnt; mutta hn
rohkaisi mieltn ja knsi kasvonsa hneen. Se, mik juuri oli
lausuttu, oli saattanut hnt sellaiseen tuskaan ett kyyneleet olivat
silmiin nousseet; mutta poika loi hneen hurjan, levottoman katseen, ja
se rukoileva ajatus, joka loisti hnen silmistn poikaa vastaan,
sammui kohdatessaan tmn intohimoa. Silloin tytt peloissaan hiipi
pois ja ktki itsens omaan kamariinsa, ja tlt nousivat hnen
rukouksensa Hnen tykns, joka sek kuuli ett ymmrsi niit, jo aikaa
ennenkuin ne sanan muodon saivat. Tlt hn seuraavana aamuna astui
rohkaistuna ja rauhoitettuna tyhns. Mutta vaikka hn oli
iloisimmassa nuoruudessaan, hn ei kuitenkaan nuoruuden iloa tuntenut,
ja kauneus, jonka Jumala oli hnelle suonut, tuli krsimyksen ristiksi
sen sijaan ett sen olisi pitnyt olla elmn juhla-ajan koriste.

Hn oli mielessn vallan varma veljien tarkoituksesta. Molemmilla oli
sama halu ja sama tahto, ja toisella oli yht voimallinen ksi hneen
tarttuakseen, kuin toisella. Voisiko hn aina tll tavoin menn
molempien ohitse, tulematta toista lhemmksi kuin toista' Hn ei
tiennyt miten tst selkkauksesta pst. Jos hn olisi toista
rakastanut, mutta toista ei, niin hn kyll olisi tiennyt miten
menetell; mutta hn pin vastoin pelksi molempia. Mutta, vaikka ei
niin olisi ollutkaan, vaikka hn olisikin toisesta enemmn pitnyt kuin
toisesta, niin hnen olisi tytynyt sit salassa pit, jotta ei riita
syntyisi, joka ei milloinkaan pttyisi.

Silloin tapahtui jotain, joka kki kypsytti tmn kohdan, tai
oikeammin epkohdan. Ei se auttanut ett Aagot krsivllisesti ja
svyissti kierteli silkkilangan niden rajujen ynsein rautaisten
tahtojen ymprille, se piv oli kuitenkin tuleva, jolloin ne tulisimat
srkemn Fenrisinkin kahleet.

Lauri oli, niinkuin jo on mainittu, ollut renkin talossa, ennenkuin
hn isnnksi tuli. Hn oli kyh sukua; mutta hn oli naimisensa
jlkeen iknkuin poistanut koko lapsuutensa olot mielestn. Ei
ollutkaan yhtn hnen omaistaan, joka olisi ollut niin suuressa
puutteessa, ett olisi hnen puoleensa kntynyt, ja senkautta tm
sukulaisuuden suhde itsestn iknkuin kuoli. Silloin tuli ern
pivn nuorukainen taloon, joka toi terveisi Laurin sisarelta, joka
hiljan oli kuollut, ja joka oli elnyt viimeiset pivns kyhyydess.
-- Laurille tm sanoma ei ollut oikein mieleen. Jos sisar olisi
kuollut niin, ettei kukaan hnen lheisyydessn olisi siit tietoa
saanut, silloin Lauri ei olisi siit ensinkn vlittnyt, vaikka tm
sisar olisi ollut kuinka kyh tahansa; mutta nyt siit puhuttiin ja
juteltiin hnenkin kuullen, ja silloin hn hpesi niin ett hnest
tuli ulkokullattu, -- sit hn ei viel ollut ollut.

"itisi ei siin oikein tehnyt," sanoi hn lempesti nuorukaiselle,
joka seisoi oven suussa ja nytti kyhlt, vaikka rohkeus loisti hnen
silmistn. "Hn olisi voinut minulle sanan toimittaa: minulla on kyll
sen verran, ettei sisaren olisi tarvinnut kuolla sellaisessa
kurjuudessa."

Poika arveli "ett niinkauan kuin itse toimeen tulee, ei saa muiden
vaivaksi ruveta. Hnen itins oli ollut sit mielt, ett jokaisen
tulee ristins kantaa."

Kun se oli sanottu, pyyhki Lauri silmins, ja syssi oluthaarikan
Thorelle, se oli pojan nimi, ja vhn aikaa mietittyns, sanoi hn
ett Thore saisi jd hnen luokseen ja el asianhaarain mukaan
Lukne-talossa.

Niin, poika kiitti ja vei takaisin enonsa luo haarukan, ja kaikki oli
ptetty ja tuumittu; kun mielenliikutus oli asettunut, lissi Lauri
pienen selityksen: "Sin saat ruveta rengiksi, ymmrrthn... Niin
sinulla on palkka, ja se on kyll hyv se."

Niin, se oli nuorukaisenkin tarkoitus, eik viipynyt kauan aikaa
ennenkuin hn ryhtyi tyhn.

Alussa veljet kohtelivat hnt ystvyydell. Toinen oli alkanut, se oli
kyllksi toiselle koettaa olla viel ystvllisempi. Mutta Thor oli
kaunis mustatukkainen nuorukainen; hnell oli vaaleansiniset,
loistavat silmt ja leve, selke otsa. Kun hn kvi paikasta paikkaan
ja teki kaikki, sek mahdolliset ett mahdottomat, tyt nurkumatta,
niin heidn mielessn oli jotain, joka ei mielelln tahtonut mynt,
ett hn oli oikeassa, ja joka ei suinkaan ollut hyvilln hnen
kauniista kasvoistaan; sill sen verran he itsestn tiesivt, ett
kauneutta ei ollut heidn osakseen tullut.

Mutta vaikka nuorukainen olikin hilpe ja reipas, niin tuli ajan
pitkn kumminkin hetki, jolloin hn mieluisemmin meni Lukne-poikien
tielt kuin heit vastaan. Kun ty oli ptetty, istui hn useimmiten
yksiniselle paikalle, tahi lhti hn metsn, jossa hn heittysi puun
alle lepmn, sen sijaan ett hn, kuten ennen, olisi ollut tuvassa
muiden kanssa. Se oli kuitenkin veljien mieleen, ja senthden he
antoivat hnen olla omassa vallassaan; mutta kun vhn vli tapahtui
ett toinen tai toinen heist tapasi Aagotin Thoren seurakumppanina
tmn yksinisill matkoilla, niin he alkoivat toista laulua laulaa!

"Nytt silt kuin sisarenne mieltyisi nuorukaiseen," alkoi Lauri
ern iltana, istuessaan tuvassa olutta juoden tapansa mukaan, ja
mulkoillen poikiin viekkailla silmilln.

Aamund ja Niilo istuivat kumpikin piippu suussa pydn takana. Aagot
oli hiljan hiipinyt ulos tuvasta, ja Thor oli tavallisuuden mukaan
kohta ruo'an jlkeen mennyt ulos. Kului hetki nettmyydess. Pojat
olivat kyll kuulleet vanhuksen sanat, mutta he eivt vastanneet
mitn.

"No niin, eihn siihen ole mitn sanomista," lissi Lauri vhn ajan
kuluttua, "jos mieltyivt toisiinsa, niin ovathan he toistensa
vertaisia. -- Toisella ei ole mitn, ja toisella ei ole milloinkaan
mitn ollut, sehn sopii varsin hyvin yhteen."

"Min tiedn yhden, joka kyll tahtoo lausua sanan siin asiassa,"
sanoi Aamund ja nousi kiivaasti yls. Hn nytti melkein uroolta
seisoessaan pydn takana, ja hnen pitk varjonsa ulottui katolle
saakka takassa palavan tulen valossa.

"Min tiedn yhden, minkin," lissi Niilo siihen, kovasti ja tervsti
kuin hn olisi hakannut joka sanan kiveen. Mutta hn istui vallan
tyynen paikallaan.

"Sep kummallista puhetta," nauroi Lauri piipun ja hampaiden vliss,
niin ett se tuskin kuului, eik siihen mitn listty.

Hetken kuluttua Aamund lhti ulos, ja kun kotvasen aikaa oli kulunut,
nousi Niilo ja meni samaa tiet.

Ulkona porstuassa seisoi Niilo vhn aikaa kynnyksell ja katseli
ymprilleen, hn ei ketn nhnyt; sitten kulki hn hitaasti seinn
viert pitkin ja meni nurkan ohitse. Tll hn kohtasi Aamundin, joka
tuli toiselta puolelta, ja he hiipivt toistensa ohitse kuin kaksi
koiraa, kumpikin luu hampaiden vliss. Niilo lhti pellon poikki, ja
nytti silt kuin hn kulkisi vaan ajan vietoksi; ja Aamund meni alas
ruoka-aittaa kohden -- hnkin kulki vaan kvellkseen, sill hn meni
oven sivutse; mutta miten oli, sattui niin ett Aamund seuraavassa
hetkess hiipi vallan tallin portaiden ohi, jossa Thor seisoi piippu
suussa puhellen Aagotin kanssa, joka istui kivenpaadella, ja Niilo tuli
samassa vastakkaisen nurkan takaa.

"Kuljetko sin salaa pojan kanssa, sin?" sanoi Aamund ilkkuen ja kulki
edelleen.

"Ai, ai!" huusi Thor, ja samassa hn kaatua trmhti maahan. Niilo oli
pannut mmnkoukkua hnelle kun hn suuttuneena Aamundin sanoista
tahtoi vetyty pois tytn luota.

"Kaaduitko?" kysyi Niilo kuivasti ja meni pois.

Hetken kuluttua istui Aagot tuvassa takan ress ja kutoi sukkaa;
mutta ty ei tahtonut sujua, sill sit tehtiin vapisevin ksin ja
silmt, joiden tuli puikkoja ohjata, olivat kyynelten vallassa. Tn
iltana hnt oli syytetty jostakin, ja hn kyll tiesi ettei hn voinut
siin kohden itsen syyttmksi sanoa. Hn tiesi ett tst hetkest
ei ainoastaan hn saisi krsi veljien vihaa, vaan nuorukainenkin; ja
mit hn ei oikein saanut selvksi ajatuksissaan, mutta joka
kauhistavaisena aavistuksena tunki hnen sieluunsa, oli se, ett veljet
olivat tt kohtausta katselleet saastaisin silmyksin. Oliko tm
paikka tst hetkest sopiva koti hnelle? iti oli kyll
kuolinvuoteellaan pyytnyt hnt palvelemaan is-puolta ja hoitamaan
hnt hnen vanhoilla pivilln; mutta vaikka hn vakaasti lupasi
tehd sen, niin uskalsi hn kuitenkin tll hetkell tutkistella tt
lupaustaan ja koetella sit oman-avun ja edesvastauksensa suhteen
Jumalaa kohtaan.

Lauri oli sill vlin mennyt levolle ja nukkui sitke unta. Oli
syyspuolella; tuuli vinkui ovissa ja ikkunoissa ja tunkeutui pitkn
valitushuutona uuninpiipun lpi. Oli jo myhinen; mutta vaikka ei
ollut mitn, joka pakotti hnt ylhll olemaan, pani hn kumminkin
viel pari mnnynoksaa tuleen, jotta se leimahti uudelleen ja loi
levottoman hohteen tupaan. Hn oli niin tuskallinen ja huolissaan ett
hn yht paljon pelksi sulkeutua omaan huoneesensa, miss hn muuten
oli yt, kuin jd tupaan, ja niin istui hn epvakaisena ja aika
kului.

Silloin joku tarttui oveen varovaisesti. Aagot spshti ja katsoi
sinnepin. Se oli Aamund; hn astui melkein kuulumattomin askelin oven
suusta ja tuli tytt vastaan.

"Hiljaa! j paikallesi," kuiskasi hn kun tytt nousi.

"Ei minulla ole mitn tll tehtv," sanoi tytt ja kntyi
lhteksens pois, vaikka jalat vapisivat.

"Oliko sinulla enemmn tekemist tallin oven luona tn iltana?" kysyi
Aamund ja astui hnen eteens, niin ett hn kntyi takaisin ja ji
seisomaan takan reen. Pian Aamund tuli hnen luokseen ja katsoi hnt
kasvoihin; mutta vaikka hn tll hetkell kovin taisteli itsens
kanssa voidaksensa nytt rauhalliselta, koska hn tiesi sen olevan
ainoan keinon, mill tytt voisi taivuttaa, niin raivosi hnen
mielessn sellainen myrsky, ett se kuvastui hnen katseessaan, ja sen
sijaan ett se olisi ollut puoltaja, tuli se kavaltajaksi. Siihen oli
sekoitettu kaikki, mik hness oli hyv ja pahaa; senthden siin oli
vhinen valonkohta, joka hyvin hoidettuna ja puhdistettuna kyll olisi
voinut valaista kapeaa, tasaista elmntiet, mutta joka ei tahtonut
riitt, kun sen tuli kajastaa intohimon ja itserakkauden, joka oli
varsinainen tyte hnen luonnossaan.

Hn katsoi, kuten jo sanottiin, hetken aikaa tytn kasvoihin, ja hn
tahtoi kai lukea vhsen sit kirjoitusta, jota jokainen kirjoittaa
omalla tavallaan ja lukee tavallaan; mutta hn ei sit ymmrtnyt.
Aagot rukoili tll hetkell alakuloisesti puolestansa joka liikkeell
kauniissa kasvoissaan; mutta se oli kuitenkin sisar, joka puhui veljen
sydmelle, ja kuinkapa Aamund voisi ksitt sit, joka oli niin
kaukana hnen ajatuksistaan?

"Pelktk minua?" kuiskasi hn ja pani ksivartensa tytn vytisten
ymprille.

"En tied mit olen," vastasi tytt ja vistyi syrjlle; mutta samassa
hn psti huudon, sill ikkunan ulkopuolella nkyi Niilon kasvot.

Seuraavassa hetkess au'aistiin ovi ja Niilo tuli hiljakseen kvellen
takan luo, otti lakin pstns ja pyristi kdelln tukkaansa, niin
ett se lensi otsan ympri kuin hevosharja, ja pani sitten toisen jalan
takansyrjn, viritten tulta mnnynpuikolla.

"Mits tahdot?" kysyi Aamund.

"Min tahdon mit tahdon," vastasi Niilo ja nytti tyynelt.

"Minulla on jotain kysyttv tytlt," lissi Aamund ylpesti.

"Niin minullakin on," sanoi Niilo ja sylki tuleen.

"Aamundilla on ensin sanan vuoro," huusi Lauri khesti ja uneliaasti
sngyst.

"Oh, sanan vuoro on sill, joka sen ottaa," mutisi Niilo.

"Aamund on vanhin poika, hn tuli ensin maailmaan, hnell on ensin
sanan vuoro," toisti Lauri.

"Sen asian laita on niin ja nin," sanoi Niilo.

"Mits te tahdotte tll keskell yt?"

"Min tahoon Aagotin kanssa haastaa, johan min sen sanoin," vastasi
Aamund kiivaasti.

"Min en tied mit te tahdotte," sanoi tytt vihdoin rohkeammin. "Jos
teill on jotain puhuttavaa minun kanssani, niin ei suinkaan se ole
niin trket, ett'ette voi huomiseksi odottaa? Min olen vsynyt, min
menen maata nyt."

"Saat tehd niin, mene vaan," sanoi Niilo tyynesti ja valmistihe
lhtemn samaan aikaan kuin tytt.

"Sin annat lupaa vallan kun olisit isnt talossa, sin!" tiuskasi
Aamund ja astui syrjn seuratakseen velje.

"No, nyt he kyvt toistensa kimppuun," huusi Lauri ja nauroi, jotta
hn oli vhll tukehtua.

"Voinhan min yht pian tulla isnnksi talossa kuin sin," sanoi Niilo
tyynesti.

"Herra Jumala," huudahti Aagot, "muistakaahan toki ett isnne viel
el.

"Aivan niin! ja hn el vallan terveen," kuului sngyst. "Jos olette
aikoneet hautajais-olutta minulle panna, niin totta tosiaan juon sit
itse." Ja niin Lauri taas nauroi ett hkyi jlestpin.

"Min en ole sit ajatellut," vastasi Aamund uhkamielisesti.

"Mit sin sitte ajattelet?" kysyi is ja kntyi kiivaasti. "Jos
tahdot tytn, niin ota hnet. Ei sukulaisuus esteen ole."

"Pithn tytn itse saada mrt sit," sanoi Niilo ja ji
rauhallisesti seisomaan, molemmat kdet taskuissa, keskelle laattiaa.

"Kenties sinkin hnt tahdot!" sanoi Lauri, ja alkoi uudelleen nauraa.

"Onhan minulla sama oikeus kuin Aamundilla."

"Tytn tytyy siis ptt asia," sanoi Lauri, ja hn nojasi
kyynspilleen ja katsoa tirkisti heihin.

"Jumala minua auttakoon!" huokasi tytt ja itki neen. "Min en tahdo
kumpaakaan heist."

"Et kumpaakaan heist?" rjsi Lauri ja nousi polvilleen sngyss.
"Oletkos hullu, tytt? Puoli Lukne-taloa on parhaimman talon vertainen
koko seudussa... Pelktk hnt, Niilo? -- Tartu kiinni vaan, sin
Aamund, sin otit aina isomman vaskirahan ennen!"

Aamund ei tarvinnut monta sellaista sanaa. Hn astui askeleen tytt
kohti, ja hnen kasvonsa hohtivat, sill hn tiesi olevansa
voimallisempi. Mutta samassa Niilo astui vliin ja eroitti heidt
toisistaan.

"Minun pit myskin olla muassa," sanoi hn tyynesti.

"Tynn hn luotasi," huusi Lauri, "sill min huomaan ett Aagot sinua
tahtoo."

"En, min en suinkaan huoli Aamundista enk Niilosta!" huudahti tytt
ja vetysi oven nurkkaan. "Min pidn toisesta niinkuin toisestakin.
Olen vaan ajatellut ett he ovat veljini... Jumala minua lohduttakoon,
minulla ei ole is eik iti!"

"Oh, pid sin suusi kiinni semmoista puhumasta!" sanoi Lauri
kisesti. "Luulisinpa olleeni hyv is sinulle! Sin olet syntynyt
kurjuudessa, muista se, ja minua sinun on kiittminen siit, mik nyt
olet. Kun min sanon ett sinun pit ottaa jompikumpi pojistani ...
min tarkoitan Aamundia, sill hn ensiksi nen sai, niin sinun vaan
tulee kiitt ja suudella ktt, tytt-rehjana!"

"Min en ota Aamumdia enk Niiloa," vastasi tytt lyhyesti ja
pttvsti; sill nyt hn oli tullut riitaiselle tuulelle, kun Lauri
puhui pilkallisesti hnen lapsuutensa oloista. Hn oli kynyt ylpeksi,
ja se teki hnt rohkeaksi.

"Luultavasti tahdot Thorea," sanoi Aamund viekkaasti.

"Sisareni poikaa?" huusi Lauri. "Kyh rottaa, jolla ei ole enemmn
omaisuutta kuin mit hnell on ylln. Oletkos hupsu, tytt?"

"Oh, kyhemp rottaa olen nhnyt kuin hn on," sanoi Aagot ja katseli
rohkeasti toisesta toiseen.

"Huomispivn hn ajetaan talosta! Menkn sinne mist tuli," lissi
Lauri, ja hkyen vihasta hn viskasi ymprilleen vaatteitaan.

"Ei kenenkn huoli minun thteni talosta lhte," sanoi tytt. "En
min ole poikaan mieltynyt, eik hn ole mieltynyt minuun."

"No, niin saat ottaa Niilon sitten," mrisi Lauri ja vaipui
hengstyneen takaisin vuoteelleen.

"Min en hnest huoli," sanoi tytt ylpesti ja samassa hn knsi
kasvonsa Niiloon ja katsoi hneen niin tyynesti ja kylmsti, ettei sit
voinut vrin ksitt. Niilo katsoi taas silmnrpyksen ajan tyttn,
sitten hn kntyi pois ja meni ulos; mutta hn ei viitsinyt itsen
vaivata oven avaamisella, hn potkaisi sit niin ett se lensi auki ja
hn jtti sen selkomen sellleen jlkeens.

"Kas niin, nyt hn meni," sanoi Lauri hiukan rauhoitettuna. "Nyt sin
voit tytn kanssa haastaa, poikaseni," kntyi hn Aamundiin. "Sinua
hn enemmn suosii, sen min n'en hnen nstn."

"Min en ensinkn suosi Aamundia enemmn kuin Niiloa," sanoi tytt ja
hiljainen pilkkanauru seurasi sanojen jlkeen.

"Sinun tytyy viel tyyty siihen, mik pahempaa on," rjsi Aamund;
ryntsi ovesta ja paiskasi sen kiinni jlestn niin ett seint
trhtivt.

"Hn surmaa itsens!" huusi Lauri sngyss ja uhkasi tytt. "Sin olet
syyn siihen. Min olen sinulle elatuksen ja vaatteet antanut, ja nyt
sin ajat poikani talosta... He tappavat itsens kumpikin, min tunnen
rotua, niin min olisin tehnyt nuorena ollessani..."

Tytt seisoi viel nurkassa ja katsoi uhkamielisesti suoraan eteens,
sill uhkamielinen hn oli tll hetkell. Hn oli niin kauan
mukaantunut muiden tahdon alle, nyt hn ei en sit voinut:
silkkilanka irtautui, ja kun voimallinen nyryyden kyky katosi, muuttui
se samassa mrss uhkamielisyydeksi. Mutta se ei kauan kestnyt,
sill ispuolen valitus, joka tosin oli enemmn voimaton vihanpurkaus
kuin tuskan vaikuttama, alkoi hnen sydntns liikuttaa, ja samassa
hnen mieltns valtasi sellainen kauhistus siit, mit hn oli tehnyt,
ja siit, mik voisi tapahtua, ett hn itse purskahti suureen itkuun.

"Oi, taivaan Jumala; mit min olen tehnyt?" valitti hn ja vnsi
ksin tuskassa.

"Sin olet poikani tappanut, sin!" huusi Lauri ja alkoi itke ja ulvoa
niin ett seint trisivt.

Silloin ei Aagot en voinut tt krsi. Tss silmnrpyksess hn
taas oli sisar, ja nuo hurjat pojat olivat hnen veljens, jotka hn
ylpeill sanoillaan oli ajanut ulos yn pimeyteen. Hn huudahti ja
riensi ulos tuvasta. Porstuassa tuuli vinkui hnt vastaan, ja ulkona,
niin kauas kuin hn pimess taisi nhd, sulivat suuret ja pienet
esineet yhteen ja nyttivt kummallisia uhkaavaisia nkyj. Miss
veljet olivat? Hn ei uskaltanut huutaa heidn nimin, hiljaa hn
kaikkialla etsi heit, miss vaan oli tilaa ihmiselle; mutta vastausta
ei kuulunut. Kauas yli tien ja kedon hn kulki, niin kauas kuin hn
pimess psi. Vihdoin hn kntyi takaisin taloon yht toimettomana
ja suruisena kuin hn oli mennyt; mutta is-puolen luo hn ei
uskaltanut lhte, ja kun hn ei voinut levollekaan menn, ji hn
seisomaan pihalle, nojaten tuvan seinn ja odottaen pivn
koittamista, vaikka se hnen mielestn vaan uhkasi valaista sit
onnettomuutta, jota y slivisyydest viel ktki eptietoisuuden
vaippaan.

Kun vihdoin viimein ensimminen pivn koitto nkyi pilvien ja
korkeiden tunturihuippuin vlill, ja vesi loi vlkkeens laaksoon,
nki Aagot miehen kiireesti tulevan tielt sein kohti, jossa hn
viel seisoi ja vrisi vilusta ja pelosta. Se oli Thor.

"Seisotko sin tll thn aikaan, Aagot?" kuiskasi hn, kun hn tuli
tytn luokse. "Min kyll huomaan ett olet levoton poikien thden,
mutta nyt he molemmat tulevat. On parasta ett menet levolle... Sin
olet saanut kyllksesi heist tn iltana."

"Tiedtk sin mit on tapahtunut?" kysyi Aagot.

"Joka sanan olen kuullut... Sill min tahdoin sit kuulla, netks. --
Ensin arvelin antaa heidn menn mihin tahtoivat, eik edes katsoa
heihin; mutta sitten muistin kuinka sin, Aagot, pelkt, ja min
lhdin heidn jlkeens. Niilo oli ensimminen, ja hnen nin soutavan
vuonon poikki. Tll on vaan yksi vene, niinkuin tiedt, ja min en
voinut hnen jlkeens lhte; mutta kun Aamund tuli, seurasin hnt,
sill hn kulki kiireemmin ja on hurja-luontoisempi kuin Niilo! Olen
kulkenut monellaisia teit, ollakseni hnen lheisyydessn hnen
huomaamattansa; mutta kun hn vihdoin aikoi menn tunturille, niin min
ulvomaan kuin susi ja se taisi hnt pelottaa tunturille menemst,
sill hn kntyi kotiinpin. Ja nyt nen vuonolla esineen, joka yh
lhenee, se on luultavasti Niilo, joka kenties aavistaa ett nyt Aamund
lhenee kotia."

"Jumalan olkoon kiitos!" huudahti Aagot, "ja kiitos sinulle, joka olet
kovan yn kokenut tmn takia."

Poika katsoi lempesti hneen ja oli kotvasen aikaa neti. "Sinulla on
kovat pivt tll, Aagot," sanoi hn.

"Ei, et saa siit puhua," vastasi tytt ja aikoi lhte.

"Kuules," pyysi poika. Aagot pyshtyi ja katsoi levottomasti hneen.
"Sin lausuit tn iltana sanan, kun oli puhe minusta... Se ei ollut
totta, Aagot."

"Mit se oli?" kysyi tytt.

"Sin sanoit: 'En min ole poikaan mieltynyt, eik hn ole mieltynyt
minuun.'"

"Niin, sinun ei tarvitse olla eptietoisena siit," vastasi Aagot
reippaasti. "En min ole mieltynyt sinuun, enk keneenkn toiseen."

"Niin," virkkoi poika hitaasti siihen ja huokasi. "Olkoon se niin,
mutta siin oli kuitenkin jotain, joka ei ollut totta ... ymmrrtks
mit tarkoitan?"

"En," vastasi Aagot, "min en huomaa mitn muuta kuin pahaa."

"Sin sanoit," jatkoi poika arasti: 'eik hn ole mieltynyt minuun...'
ja tuo nyt ei ollut oikein totta, Aagot, sill, jos sin tahtoisit
samaa kuin min..."

"Oi Jumala, l virka mitn, min pelkn kaikkea mit kuulen!"
keskeytti hnt Aagot, purskahti itkuun ja riensi makuukammariin
katsomatta poikaan.

Kun puoli tuntia oli kulunut, tulivat veljet kotiin, kukin haaraltaan.
-- Sek Lauri Lukne ett hnen kaksi poikaansa nukkuivat hyvsti ja
kauan tmn rajuilman jlkeen.

       *       *       *       *       *

Myrskyisen ja sateisen syksyn jlkeen tuli talvi. Vuono oli jn ja
lumen vallassa ja jokapivinen elm sujui hiljaista kulkuaan ilman
mitn keskeyttmist. Lauri Lukne oli paljon heikompi kuin ennen ja
makasi usein; hn oli juonikas ja kiukkuinen, ja tytr-puoli ei osannut
mitenkn tehd hnelle mieliksi, vaikka kuinka koetti. Aagot krsi
kuitenkin kaikki vaikka surumielinen olikin, hnell ei muuta kotia
ollut maailmassa, ja kun hnell ei ollut mitn oikeutta siihen, niin
antoi hn palkinnoksi sen, mink hn taisi. Mutta Lauri, hn ei ottanut
eik antanut, -- hn vaati hoitoa, eik siit kiittnyt. Veljien oli
laita sama. He olivat tuon myrskyisen syys-illan jlkeen seljenneet
kylmyydeksi ulkopuolella, ja oven sispuolellekin oli kylmyys tunkenut.
Aagot oli niin hyvntahtoinen ja nyr kuin ennenkin, vielp
nyrempikin; sill olkoot asiat miten tahansa, hn tunsi kuitenkin
olevansa syyn veljien tylyyn mieleen sek is ett toisiaan kohtaan,
senthden hn siinkin kohden antoi sovinnoksi parhainta, mink voi.
Mutta voidaksemme antaa siunauksella, tytyy sit vastaanottaa
kiitoksella, ja se ei tapahtunut, -- niin hn ei sen pitemmlle tullut.
Tavallansa oli nyt hiljaisinta jokapivisess elmss, mutta rauhaa
ei ollut; rauha tulee pohjasta ja kasvaa ylspin, hiljaisuus sit
vastoin voi laskeutua ulkonaisten olojen yli ja pett sek vsymyksen
ett sisllisen eripuraisuuden, -- ja niin oli laita tll.

Kahta sellaista rajua luontoa, kuin Aamund ja Niilo olivat, ei niin
helposti kesytet, he olivat korkeintaan sidotut. Mutta sen mukaan kuin
is kvi heikommaksi ja usein viikkokausia oli vuoteen omana ja melkein
horroksissa, kasvoi poikien omatahto vihdoin hiljaisuuden yli ja
puhkesi ilmi siell tll, iknkuin murretaan heikkoa suojusta --
mutta kun kerta reik on tehty, niin pian kaikki itsestn kaatuu
nurin!

Heidn intohimoinen rakkautensa Aagotiin ei ollut sammunut, se poltti
vaan salaisuudessa kaikki ne hienot langat, joista nuori mieli kutoo
kainouden harson. Ennen se oli heidn mielessn toivo, joka pyysi
tytt, nyt se sit vastoin oli hillitsemtn tahto, joka repi hnet
luokseen paljaalla katseella. Aagot huomasi muutoksen, ja hn luuli
sit ensin vihaksi, joka mieluisimmin tahtoi riist armoleivn hnen
kdestn ja ajaa hnet talosta; mutta kun hn vihdoin sai toisen
ksityksen heidn luonteestaan, niin hn oli mielestn kuin pieni
laululintu hkiss, jonka ulkopuolella kissa rautalankojen vlitse
koettelee kuinka pitklle kynnet ulottuvat.

Miss oli turvaa? Hn tuskin sit tiesi. Siin, miss hn vltti
toista, tapasi hn toisen, ja miss ei veljet olleet, siin hn kohtasi
Thoren rukoilevaa katsetta, -- mihin hn vaan kntyi, oli tahto joka
hnt himosi, yksi sekaantui toiseen, ja se mik oli hyv kvi
tuhon-alaiseksi pahuuden rinnalla.

Siten kului talvi vitkalleen. Silloin tuli vihdoin ers ilta; veljet
olivat pivll olleet jll kalastamassa avannosta. Niilo meni
varhain levolle, ja Aamund seurasi hnt hetken perst. Aagotin oli
tapa, ennenkuin hn levolle meni, katsoa pern oliko kaikki paikat
lukossa ja muuten kaikki jrjestyksess seuraavaksi pivksi, ja kun
viel oli vhn lihaa leikattavana, meni hn lyhty kdess
ruoka-aittaan, joka oli vhn etmpn prakennuksesta.

Hn kuunteli arasti ja varovaisesti, kun hn seisoi portailla ja pani
avaimen lukkoon, mutta kun hn ei mitn kuullut eik nhnyt ja oli
melkein varma siit ett sek Niilo ett Aamund olivat liian vsyneet
ollakseen ulkona nin myhn illalla, jtti hn oven auki ja meni
hiljaa hyrillen tyhns.

Sattui kuitenkin niin, ett Aamund ei ollutkaan viel makuulla ja ett
hn vhist myhemmin kulki aitan ohitse ja nki oven olevan auki. Hn
luuli ensin ett tytt huolimattomuudesta oli sen jttnyt auki ja
mietti jo kuinka hn seuraavana pivn sttisi tytt siit; mutta kun
hn tuli ovelle ja nki valonsteen sisimmst osasta, arvasi hn kuka
se oli, ja kepein askelin ja viekkaasti kuin krme hiipi hn sisn ja
paiskasi oven kiinni jlkeens.

Samassa hetkess tytt kntyi ja nosti lyhty katsoakseen kuka se oli;
mutta Aamund oli jo hnen rinnallaan ja syssi lyhdyn syrjn.

"Mit minusta tahdot?" kysyi Aagot, kalpeana kuin kuolema.

"Mit min tahdon'" vastasi Aamund. "Sin kysyt sit, niinkuin se olisi
kuollut teko. Tiedthn sin ett min rakastan sinua; ja nyt voin
sanoa sinulle ett Niilolla on toiset tuumat mieless..."

"Se on yhdentekev," keskeytti hnt tytt ja tynsi hnet luotaan,
"min en huoli sinusta enk Niilosta. Olenhan min omassa vallassani."

"Tuskinpa," vastasi poika ja meni rohkeasti ksivarret ojennettuina
taas tytt vastaan.

"Varo puukkoa!" sanoi tytt kylmsti ja muutti lihapuukon toiseen
kteen.

"Sin olet kopea!" rjsi poika ja vetysi taaksepin.

"Min olen mit olen," vastasi hn, ja sanoja seurasi silmys, joka oli
ollut hnell jo lapsena tietmtt mihin, mutta joka tn ja monena
muuna vaaran hetken tuli suojaksi, jota hn ymmrsi kytt.

"Sen saat maksaa," sanoi poika, ja hnen hurja leimuava katseensa
lupasi enemmn kuin sana. "Minulla on valta, kun vaan tahdon!"

Mutta samassa tytt juoksi portaille, paiskasi oven kiinni ja pani
lukkoon jlkeens. "Nyt saat pit huolta hiirist tn yn!" huusi
hn pojalle ja juoksi kiviportaita alas asuinhuoneita kohti.

Seuraavana hetken istui hn vavisten makuukammarissaan, ja mietti mit
hn oli tehnyt. Thn saakka oli viha mrnnyt hnen tekojaan; nyt kun
viha asettui, ksitti hn ett tmn jlkeen seuraa kovat pivt,
pahemmat kuin ne, mitk hn jo oli kokenut, ja voisiko hn niit
kest? Silloin tuli hnen mieleens ajatus, joka monta kertaa ennen jo
oli itsen ilmoittanut, mutta jota pelko ja eptietoisuus aina oli
pois ajanut: voisihan hn paeta talosta!

Hn mietti sit vhn aikaa, ja katseli, niin sanoaksemme, sek eteen
ett taaksepin. Ensin oli kysymys: pst pois, sitten: mihin. Silloin
kuului jyrisev kolkutus aitanovelle ja tytt hyppsi sngynlaidalta,
miss hn istui. Tss silmnrpyksess lensi tuo ankara varjo hnen
henkens silmien ohi, ja hn ajoi pelon sieluunsa yhdell ainoalla
silmyksell. "Tuliko vaaraa, hn uskaltaisi -- tuliko vaivaa ja harmia
jlestpin, hn kyll sit kestisi! Pappilaan oli kolme penikulmaa,
jt myten voi viel ajaa kun ajoi varovasti ja kiireesti, ja jos hn
kertoisi papille kaikki, tm ei suinkaan neuvoaan ja apuaan kieltisi.
-- Hnen itins oli tuonut mukaansa taloon vanhan hevosen, sen hn nyt
voi valjastaa re'en eteen, joka virui puuliiterin takana, ja vht
vaatteensa hn pian kokosi. Oi! hn tosin oli luvannut hoitaa
is-puolta, -- mutta jonki tytyi srky, jotta jokin voisi kest!"

Se oli Aagotin lyhyt miettiminen, ja hn pani viipymtt ptksens
toimeen. Mutta hn oli kokenut niin paljon onnettomuutta ja niin paljon
oli viel odotettavissa, ett se ei ainoastaan synnyttnyt rohkeutta,
vaan se tuotti myskin sit itseensluottamusta, jota nainen aina
saapi, kun hn varmaan tiet olevansa vallan yksin! Kun Aagot hetkisen
kuluttua vakavin askelin meni talliin, osoitti hnen ryhtins niin
lujaa ja reipasta mielt, ett sit olisi voinut sanoa miehen mieleksi
-- jollei sit yht hyvin voisi naisen mieleksi nimitt.

"Tule tnne ja aukaise ovi!" huusi Aamund aitassa. "Min kuulen kyll
ett hrit siell."

"Saat odottaa siksi kuin saan hevosen sisn, se on pssyt irti ja ky
tll ympri," vastasi Aagot valjastaessaan hevosta re'en eteen.

"Aukaise, tytt, tahi sren oven!" huusi hn taas.

"Sinun tytyy vartoa, min en nyt voi tulla," vastasi tytt, tarttui
ohjaksiin ja liskytti hevosta selkn ajaaksensa sit jlle.

Silloin renki astui lvnseinn takaa ja asettui hevosen eteen. "Min
kyll nen mit aiot tehd," kuiskasi hn ja tarttui ohjaksiin
pidttksens hevosta. "Oletko oikein asiaa miettinyt? J on heikko,
siin on avantoja vhn vli ja hevonen on huono, se ei kauas jaksa."

"Netks ett min te'en mit tahdon," vastasi tytt lyhyesti. "Laske
hevonen irti, min lhden ennenkuin hn murtaa itsens ulos aitasta ja
hertt Niilon. Min en pelk henkeni, jos Jumala tahtoo sen ottaa,
niin ottakoon Jesuksen nimess. Min pelkn sit mit pahempaa on.
Laske nyt, ja pid sin huolta Aamundista ettei hn pse minua takaa
ajamaan."

"Min en voi pit huolta pahasta luonnosta, mutta min voin pit
huolta sinusta," vastasi poika rohkeasti, ja samassa hn tarttui
ohjaksiin, hyppsi kannaksille ja ajaa karautti jlle.

Nyt ei en mikn salaisuus ollut mahdollinen. Hevonen korskui, ja tie
jytisi joka kavionkapseelta. Silloin kuului kauhea jyske talosta,
Aamund oli srkenyt oven ja kiljaisi raivoissansa heidn jlkeens;
sill hn huomasi mit oli tapahtunut, ja samassa Niilokin oli hnen
rinnallaan.

Tytt oli paennut -- ei heidn luotaan, vaan Thoren kanssa! Niin olivat
asiat ensi katsannossa, ja senthden he tekivt yhteisen ptksen.
Ensi kerta elmssn heill oli yksi tahto, yksi tarkoitus, jossa
olivat samaa mielt, yksi viha, joka ei koskenut toista. Oli vaan se
eroitus ett sill aikaa kuin Aamund raivosi tyhj ilmaan, meni Niilo
talliin, toi hevosen ja valjasti sen re'en eteen. Hn ei virkkanut
mitn sit tehdessn, hymyili vaan itselleen Thorelle, joka oli
heittnyt parhaimman hevosen ja parhaimman reen. Mutta vaikka he nyt
ajaa ryntsivt jlle kukin tarkoituksella temmata tytt itselleen,
niin heiss kyti niin vimmattu viha Thoreen, ett se antoi sopua
kaikkeen, ja se lupaus, mink kukin ajatuksissaan itsekseen teki, oli
Thorelle yht hyvnsuontuinen!

Se oli hurja matka talvi-yn hiljaisuudessa ja pimeydess. Lumitunturit
kohosivat molemmin puolin ja niiden ylpuolella oli paksuja pilvi,
iknkuin yn lpitunkemattomana muurina. Ei mikn merkki taivaasta
eik maasta antanut tien viittausta, -- jn epaluotettava heijastus
voi yht hyvin olla kuoleman viittaus kuin elmn. Miss pmaali oli,
sit ei kukaan tietnyt, ei takaa-ajajat, eik ne, joita takaa
ajettiin; eteenpin vaan mentiin kauhealla vauhdilla, -- tahto ja
mielenjnnitys kiihoittivat, tuskan jnnitys edell, koston jless.
Pst pakoon -- saavuttaa karkureita, se oli ainoa, -- kuolema tai
elm? Se ajatus ei lytynyt sielussa -- siin ei ollut tilaa sille.

"Hiljaa!" huudahti tytt kisti ja tarttui ohjaksiin, jotta hevonen
pyshtyi. "Kuuletkos?"

"Se on nuoren hevosen astunta," vastasi poika. "Nyt he ajavat meit
takaa! Tytyy ajaa kovemmin ett psemme ennalle."

"Odota vhn," sanoi tytt ja veti ohjaksista kntessn kalpeat,
vakavat kasvonsa nuorukaiseen. "Astu sin pois tss. Tuossa alkaa
mets, sin lydt kyll piilopaikan yksi; mutta jos he meit
saavuttavat, niin ei ole varma miten sinun ky. -- Min kyll rohkenen
heit kohdata; mutta minulla ei ole uskallusta nhd sinua heidn
kynsissn. Jumala kyll minua auttaa!"

"Ei ole aikaa pitkiin puheisin," vastasi poika ja otti ohjakset
kteens. "Min en sinun luotasi lhde; jos Jumala auttaa sinua, niin
hn minuakin auttaa..."

"Sinulla voi viel olla paljon hyv odotettavana," kuiskasi tytt.

"Se hyv, mik minulla on odotettavana, on sinun vallassasi," sanoi
poika lempesti ja kumartui alas tytn luo.

"l niin sano," pyysi tytt.

"Min sanon sen Jumalan edess."

"No, hn saa sen sitten ptt," huokasi tytt ja pani ktens
ristiin, mutta nuorukainen oli nhnyt hnen rakkautensa ensimmisen
katseen.

"Jos meill on yhteinen kohtalo odotettava, sinulla ja minulla, Aaqot!"
huudahti Thor, "niin en vlit mistn; -- tulkoon mit Jumala tahtoo!"
Ja hn oikaisi itsens rohkaistuna, sai ohjakset taas selville ja ajoi
korskuvaa hevosta uudelleen eteenpin, jotta j-sirpaleet lensivt
kipenin ja thtin heidn ymprilln.

Mutta huonolla hevos-raukalla ei ollut nuorukaisen tulta veressn. Se
juoksi hetkisen ja hiljensi taas kyntiin, -- se oli jo pannut
parhaimmat voimansa alttiiksi! Silloin kuului ripe kavion-tmin
lhenemistn lhenevn, -- ja nyt oli vaarallisin matka jlell, se,
miss vuono levenee ja miss j ky yh eptasaisemmaksi syyst ett
sen alla ky virta, joka irroittaa sen rannoilta. Sit paitsi oli
nill paikoin tunturien vliss monta taloa, joiden asukkaat pitivt
avantoja kalastuksen takia monin paikoin. Ja vasta puolen penikulman
pss tie vei maalle sill puolen miss pappila oli.

Takaa-ajajat tulivat yh lhemmksi, ja joka hetki, joka kului, vhensi
vlin heidn vlilln. Thor tirkisti mink taisi lytksens tiet,
ja kuta enemmn hn tuijotti, sit hllemmksi ohjakset kvivt. Hn ei
sit paitsi en saanut mielestn sit ajatusta ett tytt oli hnen
omansa, kun kaikki hyvin kvi, ja senthden tytyi kaikki hyvin kyd!
Mutta sen, mink hn onneen nhden voitti, sen menetti hn rohkeuteen
katsoen, sill edesvastaus siit, mit voi tapahtua, huoletti hnt, --
ja yh lhemmksi tuli jytisev kavion tmin heidn takanaan. --

Silloin hevonen kki hyppsi syrjn ja ji seisomaan, iknkuin se
olisi jotain sikhtynyt; se nosti korviaan pystyyn ja korskui kovasti,
-- mutta samassa susi tuli pienest mnnikst ja kiiti jn yli
toiselle rannalle; kauhea ulvonta kuului samassa metsst. Hevonen
vapisi ja tynsi taaksepin; mutta samassa se nousi kahdelle jalalle,
hirnui niin hurjasti kuin kolmen vuoden vanha varsa ja lhti kiitmn
huimaa vauhtia eteenpin, jotta jkappaleita lensi kuin rakeita heidn
ymprilln.

Thor menetti sek nn ett kuulon, hn veti ohjaksista niin, ett ne
haavoittivat hnen ksin, mutta ei ollut mahdollista elint hallita.
Eteenpin rytisev, eptasaista tiet pitkin hurjaa kyyti, kilvan
kuoleman kanssa -- kumpi voitti?

Paksut pilvet riippuivat viel alhaalla kuni uhkaava rajuilma tunturien
yli, ja ainoastaan heikko sarastus idss ilmoitti ett piv aukaisi
silmns yn kauhua katsellakseen. Viel kiiti vrisev hevonen
eteenpin, korskuen, korvat pystyss ja vaahto suussa; mutta juoksu ei
en ollut oikein tasaista, se oli snntnt ja osoitti vsymyst.
Hevois-raukka oli juossut vaaraa pakoon, mutta ei vanhuutta.

Vihdoin tultiin niin pitklle ett Thor alkoi taas saada sit
hallituksi jlleen, ja kun vuono alkoi kyd viel levemmksi, piti
hn ohjaksia kireill katsellakseen mill paikoin sopisi ajaa yls
pappilaan, sill hnen mielestn sinne ei voinut pitk matka olla.

Hevonen pyshtyikin, ja syntyi hetken hiljaisuus, jolloin kaikki kolme
iknkuin huoahtivat sikhtymisen jlkeen ja kuuntelivat. Mutta ei
kuulunut niin hiiskaustakaan rettmss hiljaisuudessa, joka
iknkuin uhkasi heit salaisuudellaan.

"Nytt silt kuin he olisivat puolitiess ruvenneet asiaa
aprikoimaan, niinkuin sin iltana," sanoi poika, mutta hn puhui
kuiskaten ja katsoi arasti taaksepin.

Silloin kuului vieno, rike ratina jss, se kulki rannasta rantaan
niinkuin kumupohja, joka halkee; mutta vaikka se oli niin vieno kuului
se kuitenkin tunturista tunturiin.

"Siin j halkesi," sanoi Aagot vavisten ja hiipi lhemmksi
nuorukaista.

"Hei!" sanoi tm, katsoi kiireesti ja varovaisesti ymprilleen ja
nyksi ohjaksia. -- Hevonen pudisti harjaansa ja lhti viel kerta
juoksemaan, -- mutta samassa se henghti syvn ja kaatui kuolleena
siihen paikkaan. Poika oli samassa tuokiossa sen vieress, -- ei ollut
en mitn apua! Uskollinen hepo oli pannut kaikki ne voimat alttiiksi
yhden tunnin matkalle, jotka viel kenties olisivat riittneet pariksi
vuodeksi, -- sen tehtv oli ptetty. Tytt oli hnkin astunut re'est
ja silitti hellsti sen viel hyryv selk. iti oli aina pyytnyt
ett se saisi el, vaikka se ei miksikn hydyksi ollut, ja niin se
oli saanut elonaikaa lis. idin kuoltua oli Aagot pitnyt hell
huolta siit, -- ja nyt se oli kymmenkertaisesti hnt siit palkinnut.
-- Tm kuoleman kohtaus hertti heiss aavistuksen suurimmista
onnettomuuksista, ja heikko hohde tuntureilla tirkisti kummallisen
toivottomasti heihin.

Mutta kuolleelle hevoselle ei voinut en mitn, ja nuorilla ei ollut
kuin yksi neuvo edess, ja heidn ei sopinut viipy valitsemisessa.
Piv valkeni yh enemmn ja he lysivt vihdoin tien maalle ja
aamupivll he ksi kdess tulivat pappilaan. -- Siell heit kyll
kohtasi yksi ja toinen karsas katse, sill ihmiset eivt olleet
tottuneet nkemn pojan ja tytn tulevan sill tapaa taloon, vaikka
heidn aikomuksensa olikin pit yht elmss ja kuolemassa, -- poika
kulki muuten aina edell ja tytt, ujona ja lyhyin askelin, jless.
Mutta Thor ja Aaagot olivat kulkeneet yhdess kuolemankin oven ohitse,
ja y ja pelko oli tehnyt heit sokeiksi tllaisten pikkuseikkain
suhteen. He tiesivt myskin, kun he vhn myhemmin menivt papin luo,
ksi kdess, niinkuin olivat tulleetkin, ett vihkimisen pyh hetki
olisi heille astuminen kovaan ja kyhn elmn. Mutta he olivat niin
varmat siit, ett lytisivt onnen toinen toisessaan, ett kyll
rohkenivat nhd tuota kovaa ensin, ja sitten antaa toivon list
siihen hiukan.

Niin he keskenn puhuivat ja miettivt viel enemmn miten veljien
yllinen jmatka lienee pttynyt ja miten nyt oli Lukne-talossa
laita, ja oli melkein kuin he joka sanalta kuuutelisivat mit kuului.
Seuraavana pivn tuli sanoma.

Pojat eivt en olleet Lukne-talossa, ei kukaan tiennyt miss he
olivat. Ei auttanut ett Lauri Lukne raivosi vuoteellansa, ett hn
viskasi tyynyj ja hajoitti olkia ymprilleen, ja ett hn loi silmns
keneen tahansa, joka hnt lheni: ei voitu kertoa hnelle muuta kuin
ett paras hevonen ja reki oli poissa sek pojat, muuten hiljaisuus
vallitsi hnen ymprilln.

Mutta tuo vieno, rike jnhalkeaminen, jota Thor ja Aagot olivat
kuulleet, ei ainoastaan eroittanut rantaa rannasta, se eroitti talven
kevst; sill sit seurasi useampia samallaisia, ja vihdoin koko j
srkyi muutamassa myrskyisess pivss ja yss. Silloin kuului kamala
huhu, ett Lukne-talon pojat olivat vesi-ajona joutuneet rantaan, ja
ett heill oli kdet niin lujaan kierretyt toistensa ympri, ettei
kukaan saanut tt kuoleman kauheata syleily irroitetuksi.

Sill paikalla siis, miss pelstynyt hevoisraukka oli vienyt nuo kaksi
nuorta syvyyden avonaisen kidan yli, siihen olivat veljet raivoissaan
ajaneet hevosineen pivineen, ja kuolema oli viettnyt lyhyen, hurjan
yllisen pidon heidn kanssaan.

Mit tuo erimtn syleily ilmaisi? Oliko se sovinto kauhistuksen
hetkell, tahi oliko se viimeinen mustasukkaisuuden kaappaus toiseen,
ettei toinen saavuttaisi sit pmaalia, johon ei toinen voinut pst?
Siihen kysymykseen ei tule vastausta tss elmss -- elmn nk
ulottuu ainoastaan elmn rajaan, ja kuolema ei ilmoita mit se tiet.

Lukne-talosta ei kuulunut mitn hyv. Pojat haudattiin suurella
komeudella, hautajaisissa juotiin olutta, joka ei tuntunut olevan
hiljan pantua, ja oli mahdollista ett Lauri Karhu oli maistanut oman
hautajaisensa olutta, jolla hn tuona iltana uhkasi poikiaan. Mutta
tmn tapauksen jlkeen vaikeni puhe vaikenemistaan, ja kun kuukausi
oli kulunut, ei ollut mitn Lukne-talosta puhuttavaa, paitsi mit
jokainen tiesi: ett Lauri Karhu kvi tuomiolle Jumalan kanssa tst
kauhistavaisesta kuolemankohtauksesta, niinkuin edellisestkin.

Aagot oli pappilasta lhettnyt hnelle terveisi ja kskenyt kysy
tahtoisiko hn Aagotia taloutta ja hnt itse hoitamaan, mutta Aagot
sai pilkallisen vastauksen thn, ja hn ji pappilaan. Siten kului
kes ja syksy tuli; ilma oli pilvinen ja satoi paljon; tunturit
seisoivat mustina ja raskaina iknkuin vettynein, ja vesi juoksi
rinteit alas; niiden kolkot muodot kuvastuivat epilevsti vuonon
pintaan.

Lukne-talossa oli elm vielkin kolkompaa. Lauri oli vuoteen omana ja
se hoito, mink hn sai, oli kyll huono. Palvelusvki oli vallan
pll, joko kukin erikseen tai kaikki yhdess, miten milloinkin
sattui, -- Lauri oli pitnyt heit koirinaan, nyt hn sai olla heidn
koiransa. Jos hnelle ei kelvannut se ruoka, mik hnen eteens
pantiin, niin hn itse sai siit krsi! Se ji pydlle seisomaan
seuraavaksi atriaksi, ja jos hn ei silloinkaan sit synyt, tuli pian
kuokkavieraita saapuville, jotka ei kauan miettineet sydk hyv
ruokaa, vai ei -- mutta ne olivat niit vieraita, jotka eivt kiit
ruo'asta!

Silloin suuttui Lauri vielkin ja nousi vuoteelta; mutta nyt ei en
ollut kysymyksess kamppaileminen karhun kanssa, oli vaan muutamain
rottain karkoittaminen, jotka purivat toisiaan syyst ett molemmat
tahtoivat ruokakuppia omistaa; mutta rotat eivt vlittneet Laurista
ja kaikista hnen kirkumisistaan edes niinkn paljon ett olisivat
paikalta liikahtaneet. Silloin Lauria kauhistutti; se oli ensi kerta
kun hn oikein pelksi.

Vihdoin pappilaan kuului niin hirvittvi asioita Lukne-talosta, ett
Aagot rohkaisi mielens ja ptti lhte sinne ja vkisinkin tarjoa
is-puolelleen sit apua, jota hn vlttmttmsti tarvitsi. --

Oli iltapuolella, kun hn sinne tuli. Lauri Luknen makuusuojassa oli jo
hmr, kun Aagot varovasti ja vhn peloissansa astui sisn. Ilma oli
niin raskas ja tukehuttava ett hn tin tuskin taisi hengitt, jotain
ratisi sngyn luona, Aagot kuunteli ja hiipi sein myten pn-aluksen
lhelle. -- Siin makasi Lauri Karhu, silmt ummessa ja posket
vajonneena, puoli-kuollut jnns ihmisest; sill raskas hengittminen
oli ainoa, joka ilmoitti ett hness viel henki oli.

Aagot hyrhti itkemn tt nhdessns, ja hn pyyhksi hiljaa ja
varovasti pois hynteisen, joka kulki sairaan kasvoilla yht rohkeasti
kuin varpunen ruispellossa. Silloin Lauri aukaisi silmns ja katsoi
hetken aikaa Aagotiin iknkuin tunnustellaksensa kuka hn oli. Mutta
yht'kki hnen keltaisista silmistn lensi vihan leimaus Aagotia
vastaan, ja hn li nyrkilln voimallisesti sngyn tolppaan.

"Sin olet poikani tappanut!" hkyi hn epselvsti.

Aagot vetysi pelstyneen hnen luotaan. "Min tarkoitin parasta,"
huokasi hn ja lhti suruissaan ovea kohti.

Mutta silloin Laurille yht'kki kvi selvksi kuinka kurja ja onneton
hnen elmns todella oli. Hn oli noussut istumaan snkyyn ja nojasi
ksiins, ja hn katsoa tuijotti Aagotin jlkeen; mutta kun Aagot
tarttui ovenripaan, psti Lauri huudon -- se oli viel kerta ammutun
suden ulvonta, joka ei pakoon pssyt. Hn vaipui raskaasti ja hkyen
vuoteelleen takaisin ja itki. Sitke side oli katkennut, miss Lauri
Karhu oli pitnyt itsen sidottuna siit pivst saakka, jolloin hn
oppi eroittamaan omaansa ja muiden omaa toisistaan.

Aagot ji hnen luokseen. Ovet avattiin, nurkat siivottiin,
virvoittavaa ruokaa ja juomaa hankittiin ja ystvlliset kdet
tarjosivat sit Laurille; lempet silmt katselivat niin kauan hnen
suljetuita silmluomiansa, ett ne vihdoin aukenivat ja kiitollinen
katse kohtasi katselijain silmyst. Ja nyt alkoi hiljainen,
rauhallinen elm Lukne-talossa, rakkauden elm, ei ruumiin hyvksi,
vaan sielun virvoitukseksi. Ja Lauri makasi niin hiljaisena vuoteellaan
ja kiitti kaikesta. Sellainen piv oli tuleva Laurille, jolloin hn
unohti Karhun-ottelun ja vastaanotti leivn omalta pydltns lahjana.
Tytyi tulla niin suuri onnettomuuden piv hnelle, ett hn vaipui
polvilleen sen painosta, sill seisoaltaan hn ei voinut Jumalan tyk
tulla -- konttaaminen esiin kurjuudessa oli hnen ainoa tiens.

Vihdoin pitkn talven jlkeen paistoi kevt-aurinko taas, ja sen
lmpimt steet valaisivat Lauri Luknen kuihtuneita kasvoja ja ristiss
olevia ksi -- se oli sanaton puhe: vapahduksen anomus kovan taistelun
jlkeen lihaa vastaan. Se tulikin kuulluksi. Ennenkuin aurinko
uudelleen vaipui kylmiin sumuihin, kuoli Lauri. Hnen viimeinen
tahtonsa thn elmn katsoen oli se, ett Thor ja Aagot saisivat
peri talon ynn kaikki mit hnell oli; ja kun hn rauhallisesti
nukkui kuoleman uneen, sulkivat rakkaat kdet hnen silmns ja
siunasivat hnen tomuansa.

Se oli Lukne-talon kolkko juttu.

Myhemmin, kun vuosi oli kulunut, oli taas kirkas kevinen piv.
Lumivalkoisia pilvenhattaroita vikkyi helensinisell taivaan laella,
ja pskyt kiitivt edes takaisin uuden aitan ymprill, jonka
perustuksena oli nelj vahvasti yhteen liitetty kivimhklett. Hiukan
ylemmll oli rakennettu uuden asuinhuoneuksen hirsikerta; se oli leve
ja iso ja joka huoneessa oli pitkt auringonsteet, ja perustus sen
ymprill oli hiljan raivattu. Se oli uusi Lukne-talo, jolle kurkihirsi
tnn pantiin. Kuului vilkkaita ni, jotka huusivat toinen
toisilleen korkeilta paikoilta. Kirveen hakkaamista kuului ja hirren
pit putosi alas ja vieri pitkin maata, naurua kaikui vliin ja koiran
haukunta sekaantui yleiseen iloon.

Keskelt kattoa kohosi pitk salko ylspin; sen ymprill seisoi kolme
miest ja hri innokkaasti, ja trke se mahtoi olla, koska kaikki,
jotka alhaalla seisoivat, hartaasti sinne katsoivat.

Vhn erilln tst joukosta seisoi Thore Lukne vaimonsa kanssa. Hn
oli voimakkaan ja lujamielisen nkinen, ja katse, joka seurasi tointa
tuolla ylhll katolla, osoitti ett sydn oli muassa. Aagot oli vhn
vaalea, mutta yht lempen nkinen ja kaunis kuin ennen. Hnell oli
pieni lapsi syliss, jonka kultakutrinen p lepsi hnen rinnoillaan,
ja vilkasluontoinen kolmenvuotias poika piti idin hameesta kiinni ja
katseli, ei ainoastaan loistavilla suurilla silmilln, vaan nenlln
ja suullaankin ylspin.

Silloin nostettiin vihdoin viimein viheriinen ristiseppele tangon
phn, ja raikuva hurraa-huuto kuului kaikkein sek ylhll ett
alhaalla olevien suusta.

Sitten kulki pullo ja lasi kdest kteen ja maljoja juotiin "uuden
talon ja uuden isntven onneksi."

"Ja kiitos hnelle, joka voiman antoi," sanoi Aagotin surumielinen
katse, kun hn nyykytti ptn Thorelle ja sitten lapset sylissn
kyynelsilmin katseli vanhaan huoneukseen pin, miss niin paljon
onnettomuutta ja synti oli asunut, ja miss ei nyt menestynyt mitn
muuta kuin sieni, hvityksen kukka, jota ei saatu hvitetyksi, vaan
joka vuosi vuodelta yh lisntyi ja tarttui.

Mutta iloinen hurraa-huuto kaikui hnen korvissaan ja johti hnen
ajatuksensa takaisin pivn iloon. Niin sai vanha rakennus huokauksen
ja kyyneleen, uusi sai luottamuksen hiljaisen hymyilyn.






TOINEN VIHKO.




Niilo.


Lumella peitetyss laaksossa, jonka takana kohosi korkeat tunturit ja
jonka edess oli matala-rantainen vuono, oli muutamia isompia ja
pienempi rakennuksia. Yhdest tllaisesta huoneesta tuli
kyryselkinen naisihminen ja pieni poika juoksi hnen jlessn; he
kulkivat laakson poikki, mutta kisti pyshtyi nainen ja katsoi
taaksepin kuin hn olisi jotain unohtanut. Poika tmisteli sill vlin
lumen pois jaloistaan ja pisti ktens niin syvn taskuihin, ett ne
tulivat nkyviin, yht sinisin vilusta, pitkn matkan alempana kuin
mihin taskut tavallisesti ulottuvat. Nainen lhti hitain askelin
takaisin samaa tiet kuin oli tullut, kunnes hn saapui ern pienemmn
huoneuksen tyk, ja sinne hn meni sisn.

Siin huoneuksessa ei ollut yhtn huonekaluja eik muutakaan. Uuninsuu
ammotti hnt vastaan kuin tyhj silmnkolo, eik mikn kesken jnyt
toimi ilmoittanut ett huone vaan ajaksi oli autioksi jtetty, kaikki
oli viety pois -- itse hajukin! Mutta kuitenkin hn seisoi sen katon
alla, joka oli suojannut hnen parhaimmat elinvuotensa -- onnellisiksi
vuosiksi niit voi sanoa, vaikka kyhyys aina oli ollut mukana tuttuna
vieraana. Nyt oli mies kuollut pari kuukautta sitten ja kaikki heidn
tavaransa myytiin velan suorittamiseksi. Itse hn oli vsynyt ja
rasittunut, hness ei ollut kyky ptksen tekemiseen eik sellaisen
toimeen panemiseen -- hn oli valmis! Se, mink luonto oli antanut
hnelle kytettvksi -- se oli kytetty. -- Niin oli joku sanonut
hnelle, ett hnen tuli lhte pappilaan apua hakemaan -- toiset
olivat antaneet hnelle vhn ruokaa ja lainannet hnelle kala-veneen,
ja senvuoksi hn nyt oli matkalla rantaan. Silloin hnen mieleens tuli
viel kerta menn katsomaan paikkaa, miss hn oli elmns elnyt,
ennenkuin hn lhti pois -- kenties ainaiseksi! Ja niin hn seisoi,
poika rinnallaan, molemmat tuijottaen samaa tyhjyytt.

Mutta poika, joka tiesi ett oli jotain uutta odotettavana, kvi pian
krsimttmksi. idill oli muisto ja siin hn lysi kaikki, mit ei
en olemassa ollut; pojalla oli vaan muistelma, ja kun se on piirtnyt
kadonneen ympryksen, on se valmis. Sit paitsi loisti elinvoimaa pojan
sinisist silmist, joiden ymprille puute ja kurjuus olivat piirtneet
mustia viivoja, ja joka kerta kun hn katsoi yls itiin, joudutti
hnen levoton katseensa tt. Vihdoin iti lhti huoneesta, yht
nyrn kuin hn oli tullut sisn, ja taaksensa katsomatta kiiruhti
hn alas rantaan.

Piv oli lyhyt ja iltapivn valo katosi nopeaan sumuiseen
talvihmrn. Nainen sousi voimiensa takaa vuonon poikki, mutta
seuraus ei vastannut rasitusta; pimess katosi vhitellen maa
nkyvist, ja lumisumusta nousi jhdyttv tuuli, joka kiiti yli meren
ja tointui lheisien tunturien vlill. Hn ei puhunut pojalle mitn,
ja joka kerta kuin poika katsoi hnen silmiins ja kohtasi hnen
toivottomia, suruisia kasvojaan, vrisytti kamala pelko hnen
jsenins, -- hn nki selvsti isns makaavan ruumiina sngyss
ikkunan alla kotona.

Hyvn aikaa sitten oli nainen tau'onnut soutamasta; hn nosti kyll
airoja, mutta hn laski ne alas samaan paikkaan. Niin tuuli ajoi
venett ja heitti sen vihdoin viimein niemen nenn, joka ulottui kauas
vuonoon, pitkn karina, jonka yli aallot loiskivat valkoisena
vaahtona.

Poika psti hirven huudon veneen tyntess karia vasten ja iti
kumartui veneen laidan yli, etsikseen jotain tukea; mutta vene
kallistui hnen painostaan yhdelle syrjlle, ja hn syksyi suinpin
syvyyteen. Vhn ajan perst tuli hn jlleen nkyviin veneen
vieress, ja kun tuuli silmnrpyksen ajaksi hiljeni, nytti silt
kuin hn olisi seisonut veden pll ja katsoa tuijottanut poikaa
kasvoihin -- sitten hn jlleen painui suoraan alas ja aalto kiiti yli
sen paikan, mihin hn oli uponnut. -- Kuolon ovi avattiin ja
suljettiin -- ja poika oli orpo! Itse hn pelosta ei tiennyt mit
tehd, tuskin hn tiesi miss oli. Mutta elinvoima pit vliin
parhaiten itse huolta itsestn! Kun vene uudelleen viskattiin karia
vasten, irroitti hn oikeaan aikaan ktens tuhdosta ja tarttui kallion
kulmaan, sielt hn suikerteli kuin krme toiselle kalliolle ja yh
eteenpin kivien ja lumen yli, kunnes hn, rimmisest vaarasta
pelastuneena, istui niemen korkeimmalla harjalla.

Vhn aikaa vallitsi yht kolkko pimeys hnen sydmmessn kuin hnt
ymprivss luonnossa, mutta kun tuulen humina vihdoin hertti hnt
jlleen tunnoillensa, hakivat hnen silmns iti, ja hn kuunteli
eik joku tuulen kummallisista nist ollut ihmisen nen kaltainen!
-- Mutta sen mukaan kuin ajatus selveni, kvi myskin se kauhistavainen
tosi-asia hnelle varmaksi: iti oli hukkunut. Kun tm seisoi veneen
vieress, oli poika selvn nhnyt ett hn kvi yh pienemmksi,
kunnes aallot hnen peittivt.

Mutta tt ajatellessaan valtasi uusi pelko hnen mieltns; hn
hyppsi seisaalleen ja lhti juoksemaan tietmtt mihin, -- kuoleman
pelon ajamana, elmnhalun vetmn; hn hyppsi kivelt kivelle,
kaatui vliin maahan, nuljahtaen lumessa, konttasi pitkt matkat nelin
jaloin, kunnes hn vihdoin saapui lakealle maalle, joka aukeni hnen
edessn kuin suuri lumi-aukio.

Tss hn hiukan lepsi ja koetti kiinnitt lapsellista ajatustaan
johonkin mrttyyn pmaaliin. Hn ei tiennyt miss hn oli, mutta hn
tiesi ett miss on nin avaralta lakeaa maata, siin ihmisi
tavallisesti asuu. Hn tiesi myskin ett iti oli ollut matkalla
pappilaan -- kukaties tm lavea maa oli pappilan maata?

Tm ajatus rohkaisi hnen mieltns ja hetken kuluttua hn kyd
tallusteli eteenpin lumitasangon poikki. Kauan aikaa hn kulki
lytmtt mitn tiet, ja itku, joka vhn vli oli kohoomaisillaan
hnen rinnassaan, tukehtui kisti pakkasessa ja yksinisyydess --
raukka! hn ei paljon tuntenut ihmisi ja viel vhemmin Jumalaa, -- ja
ihminen ei voi itke vallan itsekseen -- tytyy olla joku, joka ottaa
vastaan.

Silloin vihdoin viimein suoraan hnen edessns nkyi yksi ainoa
jalanjlki, joka vei jotain mustaa kohden, joka oli alasvierineen
kallion lohkareen kaltainen; mutta kun poika tuli lhemmksi, nki hn
ett se oli huone, ja kun hn saapui sen luokse, loisti leimuava tulen
valo hnt vastaan vanhasta ikkunasta. -- Uskaltaisiko hn kolkuttaa
ovelle? Hnt valtasi vanha arkuus, jota hn oli tuntenut, lapsuuden
ijst huolimatta, joka kerta kuin hn idin kanssa oli astunut sisn
johonkin taloon, miss ei viel kukaan ollut heille sanonut "terve
tulemasta." Mutta kurkistaa ikkunasta katsellakseen mit sisll oli,
sit hn uskalsi -- vaan yhden ainoan kerran!

Hn hiipi varovasti pitkin sein ja kurkisti sisn. -- Pienell
ikkunan alla olevalla pydll oli ruoan jnnksi; oli vhn
kaurapuuroa puukupissa ja vhsen maitoa savi-kipposessa, mutta poika
ei voinut silmin knt siit -- sellaista herkkuruokaa hn ei ollut
moneen aikaan nhnyt! -- Takassa paloi kourallinen katajanoksia, jotka
rtisivt kovasti ja joista levisi pieni keltaisia ja sinisi liekki,
jotka loistivat vaan vhn aikaa ja tuottivat hyvin vhn lmp --
mutta, oi Jumala ja is, mimmoinen lmp tulvasi hnt vastaan! --
Tulen valossa istui vanha nainen ja kehrsi. Hn oli ryppyinen kuin
kuihtunut kasvi ja pisti pitkn vihaisen nennnipun melkein kuontalon
sisn; joka kerta kuin hn pyritti rukin pyr, liikkui koko hnen
ruumiinsa, sill pyr oli vanha ja koukero eik sujuvampi liikkeissn
kuin vanha lehm ajotiell -- mutta kuinka hyvlt tm nainen nytti!
Poika muisti sit aikaa, jolloin hnen itins istui kotona takan
ress ja kehrsi ja hn itse leikki vrttinn kanssa, josta hn aina
sai sormilleen, mutta jota hn aina joka ljyksen jlkeen uudelleen
alkoi.

Mutta kun poika tten mainitteli iti esille, astui toinen kuva kisti
hnen eteens, yn pimeydest iti taas kohosi niinkuin merest, kuolon
kalpeana ja silmt sellln tuijottaen hneen. Silloin iloinen ajatus
katosi ja hn huokasi syvn, kyyristyi kokoon ja istui lumelle; ja kun
tuuli vhitellen oli koonnut voimiansa monelta haaralta pitkksi
vinkuvaksi ulvomiseksi, lieventyi pojan katkera suru ja hn nyyhkytti
elv suruansa tuulen hengettmn valitukseen.

Silloin nainen nousi rukin rest -- ei sen nkisen kuin olisi hn
ajatellut: nyt olen kyllksi kehrnnyt tn iltana; vaan suuttuneena
siit ett hnt oli hiritty. Hn oli ensin nhnyt iknkuin varjon
liikkuvan ikkunan ohitse, ja nyt hn kuuli nt, josta hn ei saanut
selkoa, ja hnen tytyi lhte ulos katsomaan! Hnell oli vaan yksi
ksitys siit, mit hn nki ja kuuli huoneensa lheisyydess yn
aikana, ja se oli joko varas tai hupsu.

"Kas hupsua!" huusi hn, kun hn tuli ulos ja nki tuon kurjan pojan,
joka istui kyyryss ja itki. "Aiotko murtautua sisn, minun
nukkuessani, rystksesi jotain?"

Ja samassa hn tarttui poikaan ja nosti hnt kuihtuneella
rautakynnelln lumelta. Mutta kun poika ei mitn vastarintaa tehnyt,
eik vastannut mitn, vaan itki, niin hnen vihansa vhn asettui, ja
hn veti pojan mukanaan tupaan, asetti hnen tulen reen ja tarkasteli
hnt joka kulmalta sammuvan valkean valossa. Hnen mieleens ei tullut
panna enemmn katajia tuleen: hn ei milloinkaan pannut puikkoakaan
tuleen muuta kuin itsens takia!

Katseltuansa kyllkseen poikaa, alkoi kuulusteleminen, sill
kysymyksiksi nit uteliaisuuden pikku-nykyksi ei sovi sanon. --
Pojan kertomus ei ollut pitk; mutta vaikka hn ei viel ollut tullut
siihen ikn, jolloin kerskaus korvaa puutteet, niin hn tietmttns,
naisen uteliaisuuden takia, kehui vanhempansa ja kurjan kotinsa olleen
sellaisissa varoissa, kuin hn oli nhnyt taloissa, miss hn oli
kadehtinut koiraa porstuassa. Mutta yhteen koottuna siit kuitenkin
tuli se pts, ett hn oli koditon, avuton ja ilman sukulaisia...

Vihdoin tm toimi pttyi ja nainen mietiskeli vhsen; pojan kertomus
idin kuolemasta oli liikuttanut hnt ja saattanut hnt uikuttamaan,
jonka jlkeen hn hengitti raskaasti. Jos hnen sielussaan, niinkuin
enimpin ihmisten sielussa, olisi ollut hedelmllinen maanlaatu, niin
hn olisi itkenyt pojan kanssa; mutta liikutus ei pssyt tunkemaan
kuivaan savimaahan, ja hn ei tullut entist enemmn ihmismiseksi.

Sen verran hn kuitenkin huomasi ett pojan oli tarvis ruokaa, ja hn
vei hnen takan luota pydn reen, jolla viel oli hnen oman
ateriansa thteet -- hn ei tullut ajatelleeksi ett olisi pitnyt
tuoda ruokaa lis! Mutta kuta kauemmin poika si, sit enemmn hn
ihmetteli tmn ruokahalua, ja kun hn oli laskenut kymmenen
lusikallista, joita poika melkein yht monessa henkyksess oli vienyt
kupista suuhun, vaipui hn penkille istumaan ja li ksin yhteen:
sellaista ahneutta hn ei milloinkaan ollut nhnyt! -- Hn ei
ymmrtnyt ett se oli nln rimminen kiire, hn ei ollut
muistaaksensa milloinkaan nlistynyt, -- ruokaa oli aina saapuvilla!
Mutta kun viel hetki oli kulunut, sai hn uuden ihmettelemisen aiheen,
ja se oli se, ett hnen itsens teki mieli ruokaa. "Mik Jumalan
nimess oli syyn siihen, ett hnen thn aikaan oli nlk? --
Tuntisiko hn sellaista mahdotonta halua? Se oli vallan hullua!" --
Mutta samassa hn pydn laatikosta otti leipkannikan sek vhn
vanhaa juustoa ja voita, ja ennenkuin hn sai phns mit oli oikein
tehd, antoi ruokahalu hnelle vastauksen. Hn mursi palasen
kannikasta, levitti siihen voita sormillaan, murensi juustoa plle ja
pisti suuhunsa. Mutta kun ruokahalu oli hiukan asettunut, huomasi hn
kisti ett poika oli pannut lusikan pydlle ja katsoa tuijotti
kysyvin silmin hneen, -- silloin hn suuttui itseens ja herkesi
symst.

"Etk ole tyytyvinen siihen mit sinulla on?" kysyi hn resti ja
samalla hn pisti voin ja juuston takaisin laatikkoon.

"Kyll -- hn oli tyytyvinen;" ja hn raappi kuppia, nuoli lusikkaa
viel kerta ja kiitti ruoasta.

Sen jlkeen hn sai luvan panna maata penkille, ja kun nainen meni
levolle, sai poika hnen hameensa peitteeksi -- eihn hn itse sit
yll tarvinnut! Mutta poika nukkui turvallisesti kuin vieraskammarin
sngyss. Hn olisi kyll nukkunut luminietoksellakin, jos niin olisi
sattunut, ja vielkin turvallisemmin, herten ikuiseen rauhaan -- tst
unesta hn hersi taisteluun.

Kun nainen seuraavana aamuna hri tuvassa ja poika jo oli lhetetty
pieneen puu-suojukseen kokoomaan katajia ja sytykett, oli hn kahdella
pll mit tehd. Jos hn pitisi pojan luonansa, niin hnell aina
olisi apu lhell, joka ei mitn maksaisi -- kyll, maksoihan se
ruoan! Ja kukaties vhn vaatteitakin aikaa voittaen! -- Mutta poika ei
voinut vaatia mitn, se oli muistettava, hn teki hyvn tyn hnt
kohtaan, jos hn jisi. --

Aamupiv kului tt aprikoidessa; mutta kun vihdoin hyryv puurovati
oli pydll, ja hn si kilvan pojan kanssa, teki hn ptksens:
pojan tuli jd hnen tykns! Hnell ei ollut elissns ollut
sellaista ruokahalua, ja ykin oli ollut hauska, vaikka hn joka tunti
hersi pojan kuorsauksesta. -- Niin oli poika siell viikkoja ja
kuukausia; vihdoin ei en ollut puhettakaan laskea hnt pois -- ei
senthden ett poika oli avuton, vaan siksi ett hn itse oli sit,
tietmttns. --

Olina Pladsen, se oli naisen nimi, joka nyt tavallansa oli ottanut
pojan ja antanut hnelle lapsen-oikeuden luonansa, oli vanhempainsa
ainoa lapsi; vanhemmat olivat jo aikaa sitten saaneet levon haudassa,
He olivat jttneet hnelle kaksisataa taalaria rahaa ja tilan, jolla
hn asui, jotenkin huonossa kunnossa. Hn oli elnyt naimattomana, ja,
olkoon se sanottu, vapaasta tahdosta. Sill vaikka hn nuoruudessansa
oli ollut yht paljon kuihtuneen kasvin kaltainen, kuin nyt, niin oli
kuitenkin mahdotonta, ettei kaikki, yhteen laskettuna, olisi kelvannut
leivttmlle kosijalle, -- on niit, jotka myyvt itsens sek
miehelle ett vaimolle paljoa vhemmst! -- Mutta Olina ei ollut
milloinkaan kokenut sellaista tunnetta, joka sydmmest tulee, ja koska
hnell oli mit hn tarvitsi -- "Jumala tiesi minkthden hn sitten
naimisiin menisi?"

Olina oli siihen aikaan, kuin poika hnen tykns tuli, viidenkymmenen
vuotias. Se on vhvkiselle heikkouden ja vkevlle surumielisyyden
aika; sill elm el itselleen hviksi, vaikka se antaakin joka
minuutissa omaisuuden. Mutta vaikka Olinaa ei milln tavalla voinut
sanoa voimakkaaksi, oli hn kuitenkin niin sitkeluontoinen, ett hn
ei luopunut mistn, ja kaikista vhimmin hn vastaanotti
surumielisyyden elmntappion korvaukseksi. Hn oli aina ollut
itselleen kyllksi, ja nyt kun elinvoima alkoi vhenty eik mikn
sydmenhellyys sit korvannut, suuttui hn vaan siit, ett'ei jaksanut
tehd kaikkea yht hyvin kuin ennen, ja vaivasi itsen kauheasti
voidaksensa sit kuitenkin tehd! -- Hn kulki aina ympri niinkuin
ihminen, jolla oli jotain mieless; mutta kun hn ei vastaanottanut
iloa, oli hn ihmisten kesken kuin kuiva lehti kukoistavassa
metsikss; hnt muistettiin sill hetkell, jolloin hn oli
nkyviss, ja samassa unohdettiin.

Tm eroaminen kaikesta todellisesta yhteiselmst ei kuitenkaan
tehnyt hullua paremmaksi. Hn oli kuin puu, jolta on kuori juuren
ymprilt kuorittu; se el kuitenkin, mutta se tottuu piv pivlt
vhempn ravintoon, ja se seisoo vihdoin siin vaan puun kuvana,
ilman eloa. Mutta Olina ei tiennyt mitn parannusta thn, sill hn
ei omaa tautiansa tuntenut; hn taisi yht vhn mukautua uusiin
elmn-oloihin, kuin puu voi siirty parempaan maahan; mutta hn
kaipasi ravintoa tietmtt siit, -- kuinkapa hn voisikaan ksitt
kaipausta, joka aina ilmestyi vihan muodossa kaikkia ihmisi kohtaan,
joita hn tapasi? Mistp hn sen tietisi, milloin ihminen oli hnelle
niin vastenmielinen, ett hnen teki mieli seurustella sen kanssa?

Tt suhdetta poika nyt teki paremmaksi; mutta Olina kytti tt
vaikutusta hyvksens myntmtt oikeata syyt siihen, senthden se ei
luonut mitn uutta henke hneen; se teki hnen vaan puheliaammaksi ja
saattoi hnen useammin muiden ihmisten seuraan. Eik poika oli hnelle
hydyksi, eik hn pojalle, sit ei parhainkaan saarna olisi saanut
hnt myntmn, vaikkapa se olisi kestnyt kynttilnpivst
psiiseen.

Poika ji niin sinne, miss hn oli, ja kasvoi rohkeaksi ja kauniiksi
-- mutta samalla itsepiseksi, sit ei ollut kieltminen! Olina oli,
kuten jo on sanottu, kuihtunut elm, hn ei voinut antaa eik
vastaanottaa; hn taisi vaan kuihduttaa sielua tai olla kuin kekle
jokaisen killisen mielenliikutuksen vieress.

Viimeksimainittu kohta tuli tavaksi hnen ja pojan vlill. Pojan
luonne rehoitti raittiina ja kukoistavana hnen kuivuutensa rinnalla;
joka hetkell oli pojalla jotain antaa -- ja hn ei voinut
vastaanottaa; jos hn olisi voinut sit tehd, niin hn kai olisi
voinut antaakin.

Tm harmitti vihdoin poikaa. Hn ei itse tiennyt mik siihen oli
syyn; mutta vaikka hn kuinka iloisena tahansa tuli Olinan luo
juosten, tmn hnt kutsuessa, niin hn tuskin oli kymment minuuttia
ollut hnen tyknn, ennenkuin hn oli hneen suuttunut.

Olinan mieleen ei milloinkaan tullut, ett se, joka tll tavoin ottaa
lapsen kasvatettavaksi, hn ottaa plleen edesvastauksen sen
sielustakin; -- Olinan edesvastaus oli tt laatua: kdest suuhun.
Niilo, se oli pojan nimi, oli itsepinen, mutta se oli hnen oma
asiansa; Olina itse oli itserakas, se taas oli hnen asiansa, mutta hn
ei milloinkaan tullut ajatelleeksi ett hnen olisi tullut taivuttaa
poikaa johonkin parempaan ja kukaties itsen myskin.

Mutta vuodet kuluivat ja Niilo perehtyi yh enemmn kotiinsa.
Luonnolliselta tuntui ett hn tulisi Olinan perilliseksi, sill
Olinallahan ei ollut yhtn sukulaista, eik kukaan voinut ajatellakaan
muuta, kun nki miten hn poikaa kohteli. Tllaista ei kuitenkaan vaan
ajatella, siit puhutaankin, ja sellaisesta joutavasta puheesta syntyy
tapa, joka on olevinaan oikeus -- siksi kunnes tulee vryydeksi koskea
siihen. -- Tm puhe ei mennytkn pojan korvien ohi, ja tst
ajatuksesta hn sai rohkeutta elmnkehitykseen. -- Se synnytti
luottamusta, mutta se synnytti samalla ylpeyttkin!

Olina huomasi tmn mielihyvkseen, hn tunsi itse tavan oikeutta, eik
hn ollut muuta ajatellutkaan, kuin ett poika tulisi hnt perimn;
mutta jos poika oli uhkamielinen, niin hn oli sitke: poika ei nukkuen
saavuttaisi sit, joka oli hnen vallassaan panna vastaan. Joka kerta
kuin poika ryntsi hnt vastaan kuin nuori kukko, joka luulee ettei se
ole luotu muuksi kuin hallitsijaksi, kohteli Olina hnt mit
tyynimmll arvoisuudella, -- mutta samalla hnen rypistyneet kasvonsa
osoittivat jotain, jota voisi selitt nin: saat menn sinne mist
tulit, min en sinua tarvitse! -- Sanat tosin eivt tulleet lausutuksi;
mutta ne olivat valmiina kielenkrjell. Ja kun poika silloin
peljstyneen vistyi pois -- sill sehn oli ylivoima -- niin Olina
nytti tyytyviselt voitostaan. Mutta yht varmaan kuin vahingon ilo
on yksi ihmisen saastaisimmista paheista, yht varmaa on ett se
myskin toimittaa paholaisen palvelusta maailmassa!

Tllaiset kohtaukset herttivt tietysti vihaa, ja kun sellaisia usein
tapahtui, tuottivat ne paranemattomia haavoja. Niilo itki ensin
suuttumuksesta, ja se teki hnt hitaaksi tyhn, mutta pitkllinen
harjoitus opetti hnt vihdoin panemaan kovaa kovaa vastaan. Hn ei
silloin en vistynyt, kun uhkauksen merkkej alkoi nky: hn tiesi
mit oli pantava vastaan.

Mutta se ei tullutkaan. Olina oli vaan aikonut uhkauksella poikaa
peloittaa, hn ei milln muotoa tahtonut ajaa hnt tykn! Hnen
kauttansa oli Olinalle uusi ja hauskempi elm alkanut ja siit hn ei
aikonut luopua. Mutta armosta tuli pojan ottaa vastaan mit hn sai!
Olina oli tosin vhn levoton, kun hn nki tuon kauniin, kookkaan
nuorukaisen, joka nyt oli kahdenkymmenen vuotias, ja joka hertti
kaikkein huomiota, mihin hn vaan tuli; sill voisihan tulla piv,
jolloin hn rupeaisi itseniseksi ja lhtisi Olinan luota pois, ja tm
jisi taas yksinisyyteen ja ikvn, nuo "kaksisataa taalaria
lohdutuksena:" "mutta vanhana ja niiden pilkan alaisena, jotka nyt
eivt suoneet poikaa hnelle" -- huokasi hn jlestpin. Ja hnen
mielens kvi niin ihmeellisen raskaaksi; hn kohteli Niiloa hyvsti,
sanoi hnt "Niilo Pladseniksi" ja puhui tytst, joka oli katsellut
hnt kirkolla viime sunnuntaina -- ja muuta samankaltaista, jota poika
antoi menn toisesta korvasta sisn, toisesta ulos -- hn tunsi jo
tmn salatien!

Mutta tst heidn keskinisen suhteensa asteesta oli vaan yksi askel
seuraavaan, voisi sanoa: vlttmttmn. Poika tunsi yht hyvin
valtansa Olinan yli, kuin Olina tunsi valtansa hnen ylitsens -- oli
vaan kysymys kuka uskaltaisi ensi rynnkn tehd? Tietysti se, joka
vhimmin menetti.

Vihdoin ern pivn, heidn ruoalla ollessaan, sanoi poika:

"Jos sin panisit parikymment talaria likoon tuon suon viljelemiseen,
niin saisit ne kyll takaisin, sill siit tulisi hyv pelto."

"Jumala tiennee mist min ne rahat ottaisin," vastasi Olina lempesti
ja veti pitkn henkyksen, joka oli olevinaan huokaus.

Poika nauroi ja jatkoi symistns.

"Sin kukaties et usko mit sanon?" kysyi Olina.

"Oh," sanoi poika pilkallisesti, "kyll kai sinulla on sek
kaksikymment ett kaksikymment viel lisn, kun siksi tulee."

"Pidtk sin lukua minun rahoistani, sin?" huudahti Olina.

"En min tied rahoistasi mitn," vastasi poika ja katsoi rohkeasti
hnen silmiins.

"Noh, sin tiedt mink tiedt -- mutta minp tiedn sek sen ett
muuta lisn," vastasi Olina painavalla nell, ja uhkaus alkoi suurin
piirtein kuvastua hnen kasvoissaan.

"Minun puolestani saat tiet mit tahdot," keskeytti hnt poika ja
viskasi lusikan pydlle.

"l viskaa lusikkaa," sanoi Olina vakavasti, "voi tapahtua ett
viskaat ruoankin samalla."

"Min teen tehtvni ruoan puolesta," sanoi poika.

"Oli aika, jolloin et sit tehnyt," khisi Olina.

Silloin poika hyphti seisaalleen, laski molemmat ktens pydn
laitaan ja katseli uhkaavaisesti Olinaa kasvoihin:

"Se aika ei minuun koske."

"Ei suinkaan, kun hiiri on saanut kyllkseen, ovat jauhot karvaita, se
on vanha asia."

"Koska minut otit, niin tytyihn sinun minua eltt," huusi Niilo
Olinalle. "Olisit antanut minun menn, min en pyytnyt saada tnne
jd."

Olina mietti oikein mahtavaa vastausta; mutta sanat tarttuivat hnen
kurkkuunsa ja pelko pauloitti ne kiinni; sill poika otti samassa
lakkinsa, astui penkin yli ja lhti pois pydn luota. -- Yksi ainoa
paha sana olisi ajanut hnen vihamieless tuvasta, mutta kun sit ei
kuulunut, ji hn sinne ja kntyi Olinaan, joka suu auki ja
hmmstyneen nkisen istui pydn ress. Silloin poika katui
pikaisuuttansa ja palasi takaisin -- mutta tll kertaa hn meni vr
tiet!

Olinan oli pelko ja harmi iknkuin sitonut siihen paikkaan, mutta kun
hn nki pojan takaisin kntyvn, irtautui solmu ja hn ryntsi yls
kuin muniansa hautova kana: "Sin et kiit hoidosta etk ruoasta! --
Sin vijyt rahojani, sin! Mutta kyll min varoillani olen, min
huomaan ett sinussa on taipumusta hupsumaisuuteen."

Poika oli astunut taaksepin ja tuijotti hneen jkylmin katsein; ja
vaikka Olina oli luonut pistvt silmns hneen, knsi hn silmns
pois pelvolla.

"Sin nytt silt, kuin tahtoisit minua lyd," sanoi Olina ja koetti
nauraa kaikki hyvksi.

Mutta se tuli vhsen liika myhn. Poika hakea haparoi samassa jotain
ilmassa. "Se sinua lykn!" rjsi hn, kntyi, meni ulos tuvasta --
ja pois talosta.

Olina istui vallan mykkn ja antoi hnen menn. Hn nki hnen
kulkevan vallan ikkunan ohi, -- hnen kasvonsa olivat kalman kalpeat
viheriisen lasin lpi katsottuina; silloin Olinan teki mieli kutsua
hnt takaisin; mutta samassa vanha paha ajatus psi valloilleen:
kyll hn tulee takaisin! Mitenkp hn aikaan tulisi, oliko hnell
muuta turvapaikkaa? -- Hn alkoi hri ja puuhata, juoksi edestakaisin
porstuan ja tuvan vlill! mutta kuin hnen vihdoin tytyi levt, ja
hn istui takan reen, kuunteli hn tarkoin hiljaisuudessa, kunnes
ilta tuli, ja y tuli, ja yksinisyys teki hnen mielens niin
raskaaksi, ett tuntui kuin kivi olisi vieritetty hnen rintansa
plle: "Mutta kyll kai se helpoittaa, kun piv tulee, pojan viha
asettuu varmaan, kun hn ruokaa kaipaa!"

Tm ajatus rauhoitti Olinaa sen verran, ett hn meni levolle.

Mutta Niilo oli kulkenut joutuisasti eteenpin, ja se, joka hnt
kohtasi, ei voinut muuta huomata kuin ett hnen matkallaan oli
pmr; mutta kaukana siit -- hnell oli tarkoitus, -- ei
pmaalia. Hnen ptarkoituksensa oli se, ett hn psisi niin pian
ja niin kauas kuin suinkin Pladsenista, ettei hn milloinkaan en
elissns palaisi siihen taloon, joka neljtoista vuotta oli ollut
kuin koti hnelle ja jossa kaikki, mit hnelle oli annettu ja luvattu,
oli ollut valhetta; ja eteenpin hn riensi!

Tm tapahtui heinnteon suloisena aikana. Piv oli pitk ja yn
lepv varjo kuin puoleksi nukkuvan unennk. Maa oli peitetty
tuoksuvilla kukilla, ja aurinko laski iknkuin tulimereen, joka peitti
kaikki kukkulat ja loi punertavan heijastuksensa laaksoihin. Pieni
koivikkoja kasvoi kukkulain juurilla ja tuoksuivat suloisesti illan
viiless, ja yksininen lintu lauloi luonnon hiljaisuudessa. Mutta
poika ei nhnyt, ei kuullut tst kaikesta mitn. Viha kalvoi hnen
mieltns, ja kuitenkin se tytti sijan niin ettei ollut tilaa muulle.
Hn ei tiennyt itsekn kuinka pitkn matkan hn tahtoi Olinan
kuivaneen elmn ja oman voimakkaan elmnrohkeuden vlille, senthden
hn ohjasi kulkuaan kaukaisuuden epmrisen johtothden mukaan, eik
katsonut siihen, mik oli hnt lhell. Luonnon juhlallisuus ei hnt
koskenut, se sopi etanalle, joka ojentelihe mttll -- ja sen
vertaisille; hnell oli muuta tekemist!

Mutta y tuli. Niilo oli nyt hyvn matkaa toisella puolen sit saloa,
joka rajoittui pappilan viljeltyyn maahan. Tll hn ensi kerta
seisahtui tuntien ett hnell oli ruumis, ja ett tm ruumis vapisi
vsymyksest. Vhn matkan pss hnest suikerteli pieni kynnskasvi
kallionhalkeamaa pitkin ja yksinisi, solakkavartaloisia koivuja
kasvoi pitkin kallion juurta; tss hn pian lysi lepopaikan, ja kun
hn rupesi varjoisten puiden juurelle maata, asettui viha ja vsymys
psi valtaan, ja hn nukkui yht rauhallisesti ja hiljaisesti, kuin
yll idin kuoleman jlkeen, kun hn ensi kerta makasi Olinan
penkill.

Tunti tunnin jlkeen kului. Yn hmr hvisi ja pivnkoiton kylm
koittoa seurasi kirkas pivpaiste; mutta poika nukkui yht sikesti,
Henki oli kuitenkin vironnut raskaasta horrostilastaan ja alkoi
epmrist vaikutustansa. Tunnettuja ja tuntemattomia kuvia kiiti
sielun ohitse. Ensin oli niiss aina jotain suurta ja mahtavaa, mutta
sen mukaan kuin tietoisuus muodosti ne, pttyivt ne kaikki pitkn,
kiseen nenn-nipukkaan ja Olinan kyyristynyt haamu tuli hnt
vastaan, niinkuin se neljtoista vuotta joka aamu oli tehnyt,
herttmn hnt. Silloin hn unessa heitteli ksins, kuin hn olisi
hyttyst pois ajanut, ja hnen kauniissa kasvoissaan nkyi ilme,
niinkuin hn olisi katkeraa yrtti synyt. -- Vhitellen tm ilmaus
katosi ja vihdoin kasvojen piirteet osoittivat syv surua.

Mutta tss hetkess olikin uni repinyt sen peitteen rikki, jota
unohdus monen huolettoman vuoden kuluessa oli kutonut sielun yli. --
Hn nki edessn kyhn majan; kalpea, riutunut nainen istui tuolilla
kdet ristiss. Pieni poika nojasi vapisevana ja viluisena hneen, ja
vhn matkan pss heist oli miehen ruumis, jonka laihoissa kasvoissa
nkyi kovan taudin merkit. Sitten tm kuva vitkalleen muuttui
harmaaksi sumuksi, ja esille vyri aaltoileva meri. Kurja vene liikkui
sen pinnalla ja siin istui sama kalpea nainen, ja sama vapiseva,
viluinen poika, tyn kolkko pimeys peitti taivaan ja maa nkyi vaan
kuin mikhn uhkaava vaara etisyydess. Silloin vene viskattiin
karille, ja nainen putosi mereen; mutta samassa hetkess hn tuli
nkyviin veneen vieress, ja katsoi pojan kasvoihin tuijottavin silmin.
-- Molemmat nm kuvat astuivat sielun eteen selvin kuin
ijankaikkisuuden kirkkaus, eivtk kadonneet. Silloin elm vihdoin
murti itselleen tien tuskasta tydelliseen tietoisuuteen; poika aukaisi
silmns ja nki ett oli piv; hn pyyhki hikipisarat otsastaan ja
koetti muistutella mieleens mit oli tapahtunut.

Mutta ihmeellinen velttous valtasi hnet, kun hn muisti viimeisi
tapauksia; oli kuin viha olisi kalvannut rikki kaikki siteet hnen ja
Olinan vlill. Koko heidn suhteensa toisiinsa riippui kuin
rikkininen kangas hnen edessn; mihin hn vaan koski, sai hn vaan
sikeen ksiins. Silloin kaikki vihdoin selveni hnelle, ja se teki
eron tydelliseksi. Olina ei ollut milloinkaan hnt rakastanut eik
hn Olinaa; mutta jos Olina olisi kerrankin osoittanut hnelle
hyvyytt, niin hn olisi sydmmens siit antanut -- se oli niin varmaa
kuin ett Jumala on olemassa. Nyt he vaan olivat hytyneet toisistaan
ja vijyen, kuin kaksi koiraa saman luun ress, he olivat toinen
toistaan silmll pitneet. -- Poika nousi, hnt vrisytti, ja hn
rypisti kulmakarvojaan; mutta hetken kuluttua otsa taas selveni ja se
osoitti rohkeaa ptst.

Viel lapsuuden muisto silyi sielussa, ja hn katseli innolla ja
vakavuudella sit. Oli is, joka oli pannut terveytens alttiiksi sen
tyn puolesta, jota hn teki hankkiaksensa kurjan yllpidon itselleen
ja perheelleen; oli iti, joka nuoruuden ijss oli notkistunut
onnettomuuden painon alle, ja joka vihdoin oli vaipunut kuolemaan, kun
hn oli hankkeissa toimittaa ainoalle lapselleen leip. -- -- -- Miksi
oli muisto nin kauan antanut kaiken tmn pimeydess olla? Herra
Jumala, miksi' Joka piv ja hetki oli hn kaivannut jotain rakkauden
esinett, ja tsshn se oli valmiina hnell -- niin lmpimn ja
tydellisen kuin suru ja ht voivat sit tehd yht hyvin kuin elmn
onni. Tsshn oli paikka, johon hn voi astua ja josta hn voi
aloittaa; tss oli se side, joka ei irroittunut siihen tarttuessa,
vaikka se oli kudottu kurjuuden huokauksesta ja kuolon kylmyydest.
Kummallinen tunne valtasi pojan mielt ja uusi ihminen iknkuin kasvoi
hness; sill isn-perinnn hn nyt otti haltuunsa! -- Kyynel kiilsi
hnen sinisess silmssn ja hn katseli hartaalla luottamuksella
loistavaa taivasta. -- -- -- Voisikohan tuota raskasta perinttavaraa
vaurastuttaa ja muuttaa kiitokseksi ja iloksi? Saa nhd! -- --

Hetken kuluttua hn reippaasti astui viidakon lpi ja tuli maantielle,
ja tll hn pyshtyi tuokioksi miettimn. Hn ei nyttnyt
iloiselta, mutta luja rohkeus loisti hnen kauniista kasvoistansa. Hn
tosin ei en ollut Niilo Pladsen, joksi Olina hnt nimitti, kun hn
tahtoi vietell hnt ylpeilemn -- Olinan omaisuudesta! mutta hn oli
mies valmiina elmn rasittavaan toimeen, ja hn otti toimimerkkins
Jumalan lsnollessa.

Se oli iloinen sunnuntai-aamu. Pitkin tiet tuli jo kirkkomiehi,
kyden ja ajaen; kaikkialla kuului tervehdyksi ja hyvi sanoja; sill
pivnpaiste ja pyhpivn lepo teki ihmiset puheliaiksi ja mielet
hyvnsuotuisiksi. Silloin tuli vanha mies liikaten kahden sauvan
nojalla sen paikan ohi, jossa nuorukainen seisoi. "Rohkeutta" kehoitti
hn, nykytti ptn ja kulki joutuisasti eteenpin. Niilo hymyili
tietmttns -- oliko se kenties hyv enne? Hn yhtyi kirkkovkeen ja
lhti kirkolle.

Tll oli jo paljon vke koolla, ja joka vaan psi, tunki esiin
penkkien tyk ja hankki istumapaikan itselleen; kuitenkin ji moni
seisomaan kytvlle, ja niiden joukossa oli Niilo. Hn seisoi vhn
kumarruksissa ja nojasi ern penkin selklautaan, silmt maahan
luotuina; hnen teki mieli sulkea silmns kaikesta ulkonaisesta, ja
vaan ajatella lapsuuden muistoansa, joka viel yht ihmeellisess
kirkkaudessa pysyi hnen sielussansa.

Mutta sen penkin rimmisess pss, johon nuorukainen nojasi, istui
nuori, kaunis ja hyvin puettu nainen, joka nytti elvn vallan
toisellaisissa oloissa, kuin tm. Tuntui silt kuin nainen ei oikein
tietisi miten olla. Hetken aikaa hn istui jykkn kuin kuva,
toisena hetken hn oli kuin hynteinen, joka istuessansa joka
silmnrpyksess nostelee siipin lentoon. Vliin oli jotain
korjattavaa soljessa, vliin esiliinassa, -- sitten nenliina putosi,
se oli yls otettava ja kierrettv kokoon trksi, jota hn sitten
vhn aikaa piti molemmissa ksissn; ja kaiken tmn puuhan ohessa
hn katseli vliin yht, vliin toista -- useimmiten nuorukaista. --
Niilo ei alusta siit yhtn vlittnyt, mutta vihdoin se kuitenkin
hiritsi hnt, ja hn katsoi alas naiseen. Mutta juuri kuin olisi tm
sit odottanut, kohtasi hn Niilon alakuloista katsetta iloisella
hymyll. Niilo kummasteli sit ja kntyi kohdakkoin toisaalle; mutta
uteliaisuus kiusasi hnt, ja vhn vli hn taas loi silmyksen
naiseen -- sama hymyily kohtasi hnt! Silloin kummallinen tunne
valtasi hnen mieltns, ja vaikka hn viel pari kertaa kisti katsoi
toisaalle, tuli hn kuitenkin pian takaisin ja vihdoin hn hymyili
hnkin.

Jumalanpalvelus pttyi vihdoin ja vki tunki paikoiltaan voidakseen
jos mahdollista pst kaikki yhtaikaa kirkosta. Tss ahdingossa
hvisi tuo kaunis nainen nuorukaisen nkyvist, ja vasta ulkona
kirkkotiell, jossa yksityiset erosivat joukosta, nki hn hnen
jlleen; hn seisoi hartevan, vanhanpuoleisen ja lykkn-nkisen
miehen rinnalla. Nyt vasta nki Niilo ett hnell oli huntu pss;
hnk olisi naimisissa, ja kenen kanssa? Tuo mies, jonka vieress hn
seisoi ja jonka kasvoihin hn loi niin iloisen katseen, oli kaiketi
hnen isns. Niilo meni lhemmksi.

"Sin olet tullut pitkn matkan kirkkoon tnn, Knut Bedseth," sanoi
yksi lhell seisovista miehelle.

"No, tytyihn hnen tulla nuorikkoansa nyttmn," sanoi toinen, joka
seisoi lhempn Niiloa ja joka nauroi omille sanoilleen.

Niiloa tm puhe loukkasi ja hn lhti pois joukosta ja asettui
syrjiseen paikkaan, miss ajopelit olivat; mutta tllkin hn nki
naisen pari kertaa vilahdukselta, ja antoi sen vietell itsen,
niinkuin hyvily -- jota hn oli ikvinyt, mutta jota ei milloinkaan
ollut hnen osakseen tullut! Vihdoin Knut Bedseth sanoi jhyviset
ymprill seisoville, ja tuli nyt nuoren vaimonsa kanssa sinne, miss
Niilo oli. -- Hnen olennossaan oli jotain ankaraa, joka muuttui
lempeydeksi joka kerta kuin hn vaimoansa katseli; vaimo kulki hnen
rinnallaan levottomasti ymprilleen katsellen, ja oli aina vhll joko
juosta eteenpin tai syrjn pelkst lapsellisuudesta ja hilpeydest.

Mies veti nyt esille mit kauneimmat krryt, pannaksensa ne reilaan
kotimatkaa varten. Hn tuli sill vlin silloin tllin katsoneeksi
nuorukaiseen; ensi kerta tervehtimtt, toisella kertaa ystvllisesti
ptn nyykytten ja hyv piv sanoen. Niilo sai siit rohkeutta
ja astui lhemmksi hnt auttamaan, josta annista mies puolestaan
kohteliaasti kiitti, mutta nuorikko soi hnelle palkinnoksi mit
suloisimman hymyilyn! Vihdoin oli ajopelit valmiina ja Knut Bedseth
nosti nuoren vaimonsa krryihin, nousi sitte itse yls ja istui hnen
viereens, ja heilutti piiskaansa ajaakseen hevosta tielle, jolloin
nuorukainen sanoi jhyviset ja vetysi syrjn.

"Mist sin olet kotoisin?" kysyi mies ja katsoi viel kerta Niiloon.

"Oh -- minulla ei ole juuri mitn kotia," vastasi tm.

"Mit sin sitte olet?" kysyi mies edelleen.

"Min olen sit kuin nette minun olevan," oli vastaus.

"Se voi olla monenlaista!" nauroi mies. "Palveletko?"

"Ei, niin hyvin ei ole asiat," huokasi Niilo ja loi silmns maahan.

"Jos mielesi tekee ruveta pivliseksi heinnteko-ajaksi, niin voit
tulla minun luokseni," sanoi mies ystvllisesti. "Taloni nimi on
Bedseth, se on tuolla puolella, ja minun nimeni on Knut Bedseth; -- jos
kyt joutuisasti, niin saavut sinne illaksi, ja tervetullut sin olet."

"En tied," sanoi nuorukainen karttavasti; sill hnen tosin teki mieli
menn, mutta hnen sydmmens oli levoton, ja se teki hnt
epvakaiseksi. Se hymyily, joka joka silmnrpys loisti hnt vastaan,
houkutteli hnt kovin -- -- mihin se vie?

"Tee tahtosi," sanoi Knut ja liskytti piiskalla hevosta, niin ett se
lhti juoksemaan voimiensa takaa.

Mutta kuta lyhempi aika, sit varmempi pts. Nuorukainen arvosteli
viel kerta tarjousta, epilys hvisi, ja hn huusi mink jaksoi
ajavien jlkeen: "Min tulen!"

"Tule vaan!" huusi mies takaisin, ja krryt katosivat tomupilveen,
johon pivnpaiste ripoitti kultajyvi.

Niilo seisoi hetken aikaa kuin hurmauntuneena, -- tm oli tullut niin
kisti! Mutta jos hn mieli pst perille, ei ollut aikaa turhaan
kuluttaa, muuten y hnen saavuttaisi kodittomuuden kolkko kohtalo
seurassansa. Silloin hn reippaasti lhti kulkemaan krryjen jlkeen,
joiden ratina hnest oli kuin vilkutus iloiseen yhtymiseen.

Piv oli jo mennyt mailleen tunturien taakse, kun Niilo tuli Bedsethin
taloon. Tykyttvin sydmmin hn astui tupaan, jossa Knut Bedseth istui
pydn ress illallista symss nuoren vaimonsa vieress ja talon
palvelijat heidn ymprilln. Hnt otettiin ystvllisesti vastaan,
ja pian istui hnkin pydn ress vastapt nuorikon loistavia
silmi. Mutta hn oli kynyt niin araksi, ett hn vltti nit --
tuskin itse tieten miksi. Hnen mielessns oli viel tll hetkell
lapsuuden muisto, ja tmn ja noiden viettelevin silmin vlill oli
niin syv juopa, ettei hn voinut sen yli nhd.

Silloin tehtiin hnelle pari kysymyst: elivtk hnen vanhempansa, --
oliko hnell siskoja? -- "Ei, hnell ei ollut ainoatakaan omaista, --
hn oli lytlapsi, joka oli leip itselleen hankkimassa." Tt
sanoessaan hn loi silmns yls ja kohtasi noita lempeit silmi, ja
kaikki mit ne tll hetkell hnelle tarjosivat, hyvyytt ja
lohdutusta, tunki niinkuin kirkas valo hnen mieleens, ja tuo kolkko
muisto katosi. Hnest tuntui niin helpolta, iknkuin hn olisi
raskaasta edesvastauksesta pssyt, ja hn antoi nuorikolle kiitoksia
ja hyvyytt takaisin. -- Rohkeasti hn nyt katseli kokoontunutta
palvelija-joukkoa, tutustuaksensa heihin, ja kaikkialla hnt kohtasi
ystvllisyytt; yksi ainoa oli, joka vastaanotti hnen lempeyttns
kylmsti, vielp pilkallisesti! Se oli ers tytt. Suorana ja
jykkn, kuin seinn kiinnitettyn, istui tm muiden joukossa, ja
kylmsti hn kaikkia katseli. Hn oli erinomaisen kaunis, ihana ja
suloinen kuin kevtkukkanen, mutta posket olivat laihat ja harmin ja
katkeruuden ilmaus asui hnen kasvoissansa. Poika ei voinut silmins
knt hnest, hurmautuneena hn tuijotti hneen. Mik oli syyn
siihen, ett lapsuuden muisto jlleen tuli hnen mieleens, ja ett se
iknkuin astui esiin tytn katseesta? Hn loi silmns maahan hetkeksi
aikaa; mutta kun hn taas katsoi yls, kohtasi hnt katse tytn
silmist, joka oli niin puhdas ja kirkas, ett hnest tuntui kuin
hnen tytyisi kyyristy kokoon pelkst nyryydest, ja kuitenkin tm
katse iknkuin loi valon hnen salaisimman ajatuksensa yli. Niin
voimakas ja selke hn mielelln tahtoisi olla!

"Se on Sylvi, tyttreni, tuo," sanoi Knut seuraen nuorukaisen silmi.
Tytt kvi tulipunaiseksi. "Min unohdin kertoa sinulle ett tapasimme
hnen kirkolla," kntyi is tytn puoleen ja nyykytti samalla ptn
Niilolle.

"Eihn se minuun koske," vastasi tytt tylysti, nousi ja lhti kki
tuvasta ulos.

"Hm," lissi Knut ja katsoi pahoilla mielin hnen jlkeens.
Nuorukaisen mielest tm oli ikv. Hn huomasi ett tss oli jokin
epkohta, joka tuotti tyytymttmyytt ja harmia; mutta kun hn
iknkuin selityst saadaksensa loi katseen nuorikkoon, nytti tm
hiukan peljstyneelt, mutta pelko muuttui kki hymyilyksi jlleen.

Niilo yhtyi muuhun palvelusvkeen, ja ryhtyi innolla ja ilolla
tehtvns. -- Mutta hnen sieluunsa oli nyt kylvetty kaksi siement,
jotka kasvoivat rinnakkain ja saivat kehityksen voimaa yhdess, --
tytyi tulla hetki, jolloin valitseminen eroitti ne toisistaan; sill
mahdotonta oli molemmista hedelm poimia. Tm ajatus ei kuitenkaan
tullut nuorukaisen mieleen, hnt vaivasi vaan tuo yh lisntyv
levottomuus, joka syntyy siit, ett sielu ehdottomasti pyrkii johonkin
elmn pmaaliin. -- Mutta koska trkein elmn pmaali -- se, josta
kaikki muut kehittyvt tydellisiksi ja valmiiksi -- on miehelle ja
naiselle lyt elmn kumppani, niin levottomuus tietysti kntyi
siihen suuntaan.

Aika kului nopeaan ja nuo kaksi kuukautta oli jo menneet; mutta Knut
oli niin tyytyvinen sek Niilon tyhn ett seuraan, ett hn ei
ainoastaan tarjonnut hnelle vakinaista paikkaa vaan oikein pyysi hnt
jmn heille. Tm pakoitti Niiloa tarkemmin miettimn asiaa. Thn
saakka hn tavallaan oli ollut irtonainen, nyt oli kysymys sitoutua
pitemmksi ajaksi -- kenties ainaiseksi. Kunpa hn tietisi mihin tm
vie?

Silloin hn ern iltana pivn laskun aikana istui yksinisell
paikalla vhn matkan pss talosta. Lehtimets oli viel vihanta ja
kaunis tummain tunturien rinnalla, ja isoon tyyneen jrvenpintaan
kuvastui rusottavat pilvet. Niilo oli vaipunut miettimiseen, joka
pttyi sill kysymyksell kuin se oli alkanutkin: suostuisiko hn
Knutin ehdoitukseen, vai menisik hn pois? Toisella puolella oli
eptietoisuus ja yksinisyys, ja ne tarjosivat pitk pime talvea ja
tylyj ihmisi, toisella puolella oli turvallisuus, hauskuus ja -- se
jota nuorukainen pelksi, mutta joka hnt veti puoleensa: nuorikon
hell hyvyys -- ja Sylvin ylpeys. -- Tytt oli kuin olikin sukua
lapsuuden muiston kanssa, ja yllpiti tavallansa hnen silmins edess
kovaa elmn pmaalia -- ja tm miellytti hnt enemmn; mutta
samalla aikaa vastaanotti hn nuorikon lapsellista hellyytt, ja
iknkuin kriytyi siihen suojellakseen itsen tytn kylmyytt
vastaan. Vliin Sylvi kutsui hnt luokseen silmyksell, joka lupasi
hnelle mit loistavaa vaan maailmassa oli, mutta kun hn rukoilevin
katsein pyysi luvan saada koko elinaikana tss valossa kulkea, silloin
tytt kski hnet luotaan tavalla, joka eroitti heidt toisistaan.

Nit ajatellessa hn istui tss, ja uinahteli vihdoin hiljaiseen
rauhaan, joka suli yhteen illan ihanan kuvan kanssa. Silloin tuli joku
joutuisasti kyden hnt kohden. Nuorukainen katseli siihen suuntaan,
ja hnen poskensa lensivt tulipunaisiksi, -- se oli nuorikko, joka
tuli suoraan hnen luokseen. Niilo nousi samassa seisoalleen, ja koetti
hymyill hnelle, mutta se ei onnistunut -- hn oli levoton tietmtt
minkthden.

Nainen kulki viimeiset askeleet hitaasti, vaikka hn oli joutuun siihen
saakka tullut. Ja vaikka hn oli lhtenyt kotoa tarkoituksella tavata
nuorukaista tll, sill hn oli nhnyt hnen sinne menevn, ja vaikka
hn koko matkan oli kulkenut hymysuin, seisoi hn nyt nuorukaisen
edess pelko sydmmess, ja koetettuansa pari kertaa hymyill hnelle,
loi hn silmns maahan ja purskahti itkemn.

"Mits itket?" kysyi nuorukainen ystvllisesti. Mutta nuorikko ei
vastannut, ja hetken aikaa he seisoivat siin vastatusten. Silloin
nuorikko loi kyynelten vallassa olevat silmns nuorukaiseen ja huulet
vapisivat; ne ei en olleet lapsenkasvot, jotka keskell itkua
kntyivt nauruun, ei -- -- nuorikko oli tll hetkell tullut
aikaihmiseksi, ja oli oppinut elm ksittmn. Hn tunsi, ett
hnell oli sydn, joka voi olla tynn tuskaa ja iloa -- kumpaakin
taisi se nuorukainen, joka seisoi hnen edessn, antaa hnelle yhdell
ainoalla sanalla.

Niilo seisoi vhn aikaa sykkivin sydmmin hnt katsellen, ja se, mik
ei tullut sanotuksi, oli yht selv hnelle kuin selv sana. Silloin
epvakaisuus kokosi itsens ptkseksi, ja hnen silmns loisti ja
ni sai voimaa. "Sin kukaties tiedt ett min huomenna lhden pois?"
sanoi hn.

Nainen katsoi hmmstyneen hneen silmnrpyksen ajan, sitten loi hn
katseensa alas, kuoleman kalpeus peitti hnen kasvonsa ja hn vapisi
kuin haavan lehti -- tuntui silt kuin hn vaipuisi polvilleen.

"Ole varoillasi!" kehoitti nuorukainen ja tuki hnt. "Sinun ei ole
hyv seista tll, tule, mennn kotiin miehesi varmaankin sinua
odottaa."

Mutta nuorikko ei paikalta liikkunut, hn ojensi vaan itsen, ja
vetysi pois nuorukaisen luota. Silmt olivat ummessa, ja neti hn
seisoi siin, kuin tahtoisi hn sulkea itsens kaikesta yhteydest
muiden kanssa.

"Tule!" pyysi nuorukainen vapisevalla nell ja ojensi taas ktens
hnelle.

Silloin nainen aukaisi silmns ja katsoi lempesti hneen, syssi
hiljaa kden luotansa ja huokasi -- se oli hnen ensimminen
huokauksensa, mutta se kehitti mielt elmn todellisuutta kestmn.
-- "Kiitoksia, min menen yksin," kuiskasi hn, ja iknkuin jlitellen
kaavaa, lissi hn voimakkaammin: "Mieheni varmaankin vartoo minua."
Hn meni nuorukaisen luota, taakseen katsomatta, ja katosi tien
mutkaan.

Niilo seisoi mielipahasta rammistuneena ja katsoi hnen jlkeens.
Hnen teki mieli kutsua hnt takaisin, ja kuitenkaan hn ei milln
muotoa sit tahtonut tehd. Silloin kuului lyhyt, ilke nauru hnen
vieressn, hn spshti ja katsoi sinnepin -- se oli Sylvi!

"Ha ha! -- sellainenko teidn vlinne oli!" huudahti tytt ja astui
lhemmksi. "Sin pakenet minua'" lissi hn, kun nuorukainen vistyi
syrjn ja katsoi vihaisesti hneen.

"Niin, jos min pakenen," vastasi nuorukainen, "niin en sinun edestsi
pakene, vaan pahan edest. Monta kertaa olen paennut sinua, mutta se
oli senthden ett teki mieli lhet sinua, ja joka kerta ajattelin
ett olin hullu, joka rohkenin sellaiseen ryhty."

"Ajatteletko vielkin niin?" kysyi tytt.

"Sen teen," vastasi nuorukainen.

"Etk rakasta hnt," kysyi edelleen tytt.

"Hn miellytt minua vaan niinkuin jokainen kaunis nainen yleens
miellytt miest," sanoi poika, mutta tuntui niin vaikealta sit
sanoa; sill hnest tuntui melkein kuin hn tahtoisi hnt kielt --
ja kuitenkin se oli totta.

"Mutta hn rakastaa sinua," keskeytti hnt tytt ylpesti. "Ja hn
hiipi tll, -- ja hn uskoo hnt kuin Jumalan sanaa!"

"Tarkoitatko issi?" kysyi nuorukainen. "Silloin en tied ketn,
johon hn paremmin voipi luottaa tll hetkell. Me tapasimme toinen
toisemme tll, mutta sattumalta; min tarjouduin taluttamaan hnt
kotia, sill hn nytti minusta vhvoimaiselta, mutta hn ei siihen
suostunut."

"Mit hn sinulle sanoi?" kysyi Sylvi, ja hn loi tervn ja
lpitunkevan katseen nuorukaiseen.

"Ei sanaakaan, jos minua uskot."

"Mutta min tiedn mit hn tarkoitti," keskeytti hnt tytt ja
kntyi hnen luotaan.

"Se oli vaan hyv, sen min tiedn," vastasi nuorukainen. "Mutta sin
ajattelet pahaa itipuolestasi, ja se ei ole hyv."

Sylvi knsi ptn ja loi pilkallisen katseen hneen.

"Mutta se on yhdentekev minulle," sanoi Niilo ynsesti. "Min lhden
tlt jo huomenna, -- ja min en vlit siit, mit sin ajattelet."
Sen sanottuaan Niilo meni tytn luota, joka ji seisomaan paikalleen
tietmtt mit tehd.

Vasta myhn illalla tuli nuorukainen tupaan. Illallinen oli jo syty
ja palkolliset olivat menneet levolle, ainoastaan Knut istui viel
pydn-pss ja nuori vaimo hnen rinnallaan. Niilo ji seisomaan oven
suuhun eik uskaltanut puhua; toisetkin olivat neti, ja siten kului
hetkinen. Mit oli tapahtunut? Knut nytti vanhentuneen siit kuin
Niilo hnen viimeksi oli nhnyt, oli kuin hn olisi kuoleman tautia
sairastanut, -- ja nuorikko nojasi hneen kalpeana ja silmt ummessa,
iknkuin ihminen, joka lep taistelun jlkeen.

Vihdoin Knut sanoi raskaalla nell: "sin lhdet pois tlt
huomenna, sanoo vaimoni?"

"Niin on aikomukseni ollut," vastasi Niilo hiljaa.

"Lhde Jumalan kanssa," lissi siihen mies.

"Kiitoksia kaikesta hyvst!" sanoi Niilo suruisesti ja kntyi
mennksens pois.

"Kiitoksia sinullekin!" sanoi Knut vakavammalla nell, nosti
varovasti vaimon pt yls ja meni ksi ojennettuna nuorukaisen tyk.
Niilo katsoi hnt suoraan silmiin ja aikoi sanoa jotakin, mutta Knutin
kasvoissa oli jotain, joka esti hnt sit tekemst, ja hn oli
neti, -- he puristivat toinen toistensa ksi, ja nuorukainen lhti.

Jo pivn koittaessa oli Niilo ylhll ja hankki lht. Hnest
tuntui oikein helpolta, kun oli lht ksiss, ja toivoisa lempeys
valtasi hnen mielens, kun hn nousevan auringon valossa lhti
talosta. Yn yksinisyydess oli hn pttnyt lhte pappilaan
tarjoumaan tymieheksi, ja kun hn tiesi, ett pappi oli hyvluontoinen
ja ystvllinen, rauhoitti hnt tm pts. Sit paitsi tuntui
hyvlt eilist piv ajatella, -- se, mik oli ollut pahaa, oli
iknkuin muuttunut hyvksi. Hn kulki nyt yksinisyyden tietns,
nuorikko oli tullut tydellisesti ksittmn sit asemaa, johon hn
iknkuin leikill oli joutunut, -- ja Knut Bedseth oli saanut silmns
auki ksittmn edesvastausta tss erilaisessa naimisessa. Oli
ainoastaan yksi, joka ei sovintoa antanut eik vastaan ottanut -- se
oli Sylvi. Ja kuitenkin hn kulki heidn joukossaan katkeruus
sydmmess ja esti menestyksen kaikesta niinkuin kylm lumi! -- parasta
oli unohtaa hnet! -- ja hn koetti jo ajaa se ajatus luotaan, kun
tytt tuli hnelle vastaan samasta tunturin halkeamasta, joka
edellisen pivn oli ktkenyt hnen lsn-olonsa Niilolta.
Nuorukainen pyshtyi ja miltei vistyi taaksepin; mutta kuitenkin hn
tuli iloiseksi, ja sydn lensi viel kerta tytt vastaan hnen
loistavan katseensa kautta. Tytt oli neti ja nytti olevan kahdella
pll.

"Onko tm sattumus, vai tuletko tahallasi?" kysyi Niilo.

"Min en tahdo ett sin sanot minua pahaksi," vastasi tytt.

Poika tahtoi puhua. -- "Ei, ole sin vaiti," keskeytti tytt, "tst ei
saa sanakiistaa synty. -- Min tiedn ett sin ajattelet niinkuin
kaikki muut -- ett min vihaan iti-puoltani. Niin, en min pidkn
hnest. Siit on tuskin vuosi, kuin itini kuoli, ja nyt istuu is
siin uuden vaimon kanssa! Min saan kunnian sit katsella, ja min en
krsi sit! -- itini otti hnen tnne taloon -- hn oli pieni
kerjlistytt, ilman vanhempia ja siskoja!"

"Ihan kuin min," keskeytti nuorukainen.

Sylvi katsoi hneen ja mietti vhn aikaa. "Mutta sin et ole
viekoitellut itsellesi mitn, luullakseni, ja sen on hn tehnyt. Nyt
hn istuu siin ja ylpeilee, ja min saan taampana seisoa, -- semmoinen
harmittaa ja suututtaa."

"Hn suo sinulle hyv," sanoi Niilo.

"Minun tulisi suoda hnelle -- eik hnen minulle," sanoi tytt.

"Lhde pois heidn luotaan," sanoi Niilo rohkeasti.

"Tarkoitatko ett min menisin palvelukseen?" kysyi Sylvi, ja katsoi
kylmsti nuorukaiseen.

"En," vastasi tm, "sit en tarkoittanut, -- mutta -- -- -- jos sin
tahtoisit samaa kuin min -- -- jos sin minua rakastaisit -- -- ja jos
uskaltaisit minua seurata -- --."

"Niin, sen pivn tytyy kenties tulla, jolloin min lhden talosta
rengin kanssa, jolla ei ole taloa eik kotia!" keskeytti Sylvi hnt ja
nauroi pilkallisesti.

"Mutta jos hn sinua rakastaisi niinkuin omaa henkens, ja jos hnell
olisi rohkeutta tiet raivaamaan?"

"Ei, kiitoksia," sanoi Sylvi, nyykytti ptn ja lhti pois.

"Odotas!" huusi nuorukainen hnen jlkeens. Tytt seisahtui ja katsoi
taaksensa.

"Kenties min kuitenkin jonkun neuvon keksin, -- miss min sinut
tapaan, kun aika tulee."

Tytt loi silmns hneen, ja tuo loistava katse kohtasi viel kerta
nuorukaista. "Jos niin on, tapaat minut tll," sanoi tytt vakaasti,
sanoi jhyviset ja lhti joutuisasti kotiin.

Niilo ji seisomaan ja katsoi hnen jlkeens siksi kuin hnen solea
vartalonsa hvisi nkyvist, -- sitten hn itse astui reippaasti
eteenpin, ja onnellinen hymy nkyi hnen huulillaan. Selv oli ett
hn tll hetkell oli saanut uuden elmntoivon, ja se nytti olevan
tukeva.

Asia oli se, ett nuorukaisen mieleen tss silmnrpyksess oli
tullut ajatus, joka yht nopeaan kehkeytyi vakaaksi ptkseksi: hn
tahtoi ottaa ensimmisen askeleen Olinaa vastaan ja pyyt hnelt
anteeksi. Ja niin paljon valoa oli Sylvin kirkas katse luonut hnen
mieleens, ett Olinankin haamu astui hnen eteens hyvn ja suopean
nkisen, ja hn melkein katsoi itsens syypksi siihen, mik oli
tapahtunut. Se sit paitsi rohkaisi hnen mieltns: kuta suurempi
hnen vryytens oli ollut, sit enemmn hn uskalsi toivoa! -- Kun
hn ensin oli saanut Olinan lepytetyksi, niin hn kyll saisi hnet
suostumaan tuumiinsa. Mutta vaikeinta oli saada Olina lepytetyksi --
vastustaa hnen pilkallista ilkkumistansa, ja palkita sit hyvll! --
nuorukaista vrisytti ja hn irvisteli rumasti sit ajatellessaan;
mutta kumminkin hn astui eteenpin, saapuaksensa Olinan luokse ennen
iltaa: "Jos Olina olisi kinen, aikoi hn olla nyr -- eihn hn
pyytnyt yksistn omasta puolestaan!"

Tm ajatus oli iknkuin liehuva lippu hnen ylitsens, ja vihdoin hn
auringon laskun aikana tuli Olinan talon alueelle. Oli vaan jlell
pieni viljelemtn men rinne ja sen juurella joki; toisella puolella
oli Olinan laidun. Niilo istui lepmn vhksi aikaa. Hn oli hyvll
mielin ja toivoi parasta -- hn ei aikonut hiiskahtaakaan.

Mutta samassa hn nki Olinan; tm tuli pienest viidakosta
katajakimppu selss ja ajoi porsasta edelln, joka oli kiinni
kydest, jonka hn oli kiinnittnyt oman vytistens ymprille. Hn
kulki sauva kdess kyryselkisen eteenpin ja katajat trrttivt
pensaan nkisen hnen pns yli, jotta hn nytti niin hullulta,
ett nuorukainen oli vhll purskahtaa nauruun; tll hetkell hn
ihmetteli miksi hn ei aina ollut hnt silt kannalta ottanut. --
Mutta tss Niilo erehtyi Olinan suhteen, Olinaa ei milln muotoa
voinut naurun kannalta ottaa, siihen hn oli liian kova. Jos niin olisi
ollut, niin hn ei olisi niin yksinisen elmn lpi kulkenut; sill
se, jota naurun kannalta voi ottaa, hnell on tavallansa kuitenkin
ystvi -- ihmiset antavat aina anteeksi ne viat, joille saavat nauraa.

Nuorukainen oli noussut istualta ja oli valmis tervehtimn -- kaukaa!
Mutta Olina joko ei hnt nhnyt, tai ei tahtonut hnt nhd; hn
kulki edelleen joellepin mitn huomaamatta. Tll hn seisahtui joen
yli vievn sillan kohdalla, kiinnittksens nuoraa kovemmin, ja
samassa hetkess hn li porsasta sauvallaan, jotta se juoksi eteenpin
ja veti muijaa mukanaan; tm horjui ja kompastui eptasaisella
sillalla -- sill se oli kyhtty veistmttmist puunrungoista, jotka
olivat kovin kallellaan; Niilo huomasi ett jos hn psisi toiselle
puolelle, niin se oli onnenkauppa.

"Ole varoillasi!" huusi nuorukainen hnen jlkeens ja juoksi rinnett
alas.

"Kaikkia viel!" huudahti Olina vihaisesti ja joudutti edelleen
porsasta kepill, jotta se psti hurjan kiljunnan ja ryntsi suoraan
jokeen veten Olinan mukanaan. Ja siin se ui aika kyyti virtaa alas
ja veti Olinaa jlessn kuin vedenpinnalla ajelevaa katajapensasta.

Nuorukainen ei kuitenkaan viipynyt avuksi rientmst. Hn oli yhdess
silmnrpyksess sillan yli ja joen toisella puolella, miss ranta oli
matalampi; tll hn viskasi takin pltn, heittysi jokeen ja sai
sek Olinan ett porsaan ajoissa pelastetuksi.

Olina istui vhn aikaa joen reunalla ja viihdytti mieltns
peljstymisen jlkeen, ja Niilo meni takkiansa ottamaan; mutta tuskin
oli Olina tydellisesti toipunut ja saanut kaikki selvksi, ennenkuin
hn hyppsi seisoalleen, veti porsaan pois pienest makupalasta, jota
se juuri nautti kylmn kylvyn plle, ravisti sateenkuuran
katajapensaasta ja lhti nuorukaisesta vlittmtt uudelleen
liikkeelle.

Niilo ei kuitenkaan ollut aikonut antaa tilaisuutta niin helposti
ksistn menn, ja hn seurasi Olinaa.

"Enk min saa porsasta ottaa?" huusi hn.

"Min tulen kyll omin neuvoin aikaan;" sanoi Olina, "senhn olen
tehnyt jo kaksi kuukautta."

"Niin, mutta tuolla joessa olisi pahoin kynyt," sanoi nuorukainen
hymyillen.

"Ei kukaan pyytnyt sinua avuksi tulemaan," rjsi Olina.

"Ei, ei," sanoi Niilo tyynesti, "en min aikonutkaan mitn pahaa
sinulle puhua, -- min olen tehnyt kyllksi vrin sinua kohtaan
muutenkin."

"Vai niin! Joko nyt olet siihen tullut?" sanoi Olina pistvsti ja
nauroi.

killinen kostonajatus tuli nuorukaisen mieleen, mutta lempell
tuulella kuin hn oli, ajoi hn sen luotaan huokauksella. "Sinun tulee
puhutella minua ystvllisesti, Olina!" pyysi hn. "Min kyll tiedn,
etten min ole vastaanottanut sit, jota olet minulle antanut, oikealla
tavalla, -- mutta ... min sovitan kaikki..."

Olinan silmt loistivat ilosta, se oli vett hnen myllyllens: --
Mutta tm mylly ei jauhanut viljaa Jumalan valtakuntaa varten! Tieto
siit ett nuorukainen oli nyryytetty, se oli ilo; -- yritys saada
hnt pelkurimaiseksi ja alakuloiseksi, voidaksensa jlestpin antaa
hnelle leip, niinkuin rymivlle annetaan, se oli ainoa mik Olinan
myllyst tuli. "Mit sin minulta tahdot?" kysyi Olina ja ravisti uuden
sateenkuuran katajapensaasta.

Nuorukainen hengitti raskaasti ja hnen pivettyneet poskensa lensivt
tulipunaisiksi. "Min olen tavannut tytn," sanoi hn.

"Tytn!" huudahti Olina ja pyhistelihe, "mit sin tytll teet? Kyh
raukka! jolla ei ole mitn, ja jolla ei ole mitn odotettavaakaan."

"Min ajattelin," jatkoi nuorukainen nyrsti, "ett jos sin antaisit
asunnon..."

"Ohoh! nyt tuli asia ilmi! -- Niin, olisihan tuo vallan oikein ett
sin saisit taloni!"

"Min panisin tyni lisn, -- sin et milloinkaan tulisi sit
katumaan!" sanoi nuorukainen hartaasti.

"No, sen tyn, mik minulla on, jaksan itse tehd," vastasi Olina ja
ajoi porsasta eteenpin -- nyttksens kykyns.

"Mutta miehen ty ulottuu hyvn matkaa pitemmlle," sanoi Niilo
lempesti. "Jos vaan panisit rahasi avuksi..."

"Niin, rahojani sin juuri vijytkin," keskeytti Olina.

Nuorukainen suuttui hirvesti tst, hn nosti takkinsa ja oli vhll
viskata sen Olinan plle; mutta sydmmen ajatus astui samassa esiin,
ja ksivarsi vaipui jlleen alas. "Huomaathan ett tarkoitan sinun
parastasi," sanoi hn hiljaa.

"Saat menn sukusi tyk," pilkkasi Olina ja nauroi.

Niilo hengitti raskaasti ja pyshtyi. Koko matkan hn oli kulkenut
rohkeasti huolimatta niist ohdakkeista, joita Olina oli hnen
jalkojensa eteen viskannut; mutta tll kertaa Olina oli hnen
sydmmeens thdnnyt, ja se oli tunkenut niin syvlle, ettei sit en
saatu ulos vedetyksi tss elmss. "Sin olet paha aave!" huusi
nuorukainen Olinan jlkeen, kntyi ja palasi takaisin.

"Nyt hn on saanut mit hnen piti saada," jupisi Olina tyytyvisen,
varisti katajapensasta, ajoi porsasta eteenpin ja astua kapuroi
kotiinsa.

Mutta kun Olina oli saanut porsaan lttiin, katajatakan selstns ja
kuivat vaatteet plleen, oli jo vahingon ilo vhn asettunut, ja kun
hn myhemmin istui yksinisen ateriansa ress ja hn muisti sit
iltaa, jolloin hn oli vetnyt nlkisen pojan pydn luo, ja oli itse
tullut ihmeen nlkiseksi siit ett nki tmn syvn, -- silloin
vahingon ilo hvisi kokonaan sen kaipauksen edest, joka nin kahtena
kuukautena oli hnt vaivannut, ja hn huokasi syvn: "Oliko hn
kenties ollut liian tyly Niiloa kohtaan? -- Tm pyysi kuitenkin niin
kauniisti puolestansa -- -- -- ei, nytp tuo sai jotain miettimisen
aihetta -- siksi kuin hn tulee takaisin!" Tll pienell puheella
Olina teki sovinnon omantuntonsa kanssa, ja kun hn sitte meni levolle,
nukkui hn vanhurskaiden unta.

Nuorukainen oli sill vlin kulkenut eteenpin, sama viha mieless ja
samaa tiet kuin kaksi kuukautta sitten. Tytyik hnen siis, joka
kerta kuin hn tuli tlle paikalle siunausta etsimn, vaan saada
kirous palkinnoksi? Oliko se kenties senthden ett hn oli sit
helpoimmalla keinolla etsinyt? Tm kysymys kiintyi hnen mieleens
kuni vastaus. Ja kuitenkaan hn ei tll kertaa olisi kerjmll sit
hakenut, jollei se olisi ollut hnen thtens, johon hnen
elmntoivonsa oli sidottu kuin pelastus-ankkuriin! -- Hnen onnensa
thden hn oli joutunut hpen, kun hn tarjosi parhainta ja sai pahaa
takaisin. Mutta sen kautta oli toivokin rauennut. -- Tytt ei en
ollut olemassa hnelle! -- vaikka -- jos tytt oikein hnt rakasti,
eik tm silloin ollut vallan mittn asia? Eik tytt voinut el
iloisesti hnen kanssaan myt- ja vastoin-kymisess? -- Tm tulikin
iknkuin vastaukseksi hnelle, vaikka se kysymyksen oli tullut hnen
mieleens ja se vaivasi kovin hnen mieltns.

Mutta jokaisesta taistelusta, joka ei pty tylsmielisyyteen, kehittyy
vastustus. Kaksi kuukautta sitten oli Niilo pannut kunnianhimon sit
suurta voimaa vastaan, jolla hn aikoi uudelleen aloittaa vanhempainsa
taistelua kohtaloa vastaan ja vied sit eteenpin siihen valoon, joka
kehittyy jokaisesta pimeydest. Nyt hn ryhtyi vastustukseen
kylmemmlt taholta, siit miss ei kasva elmn viinirypleit, mutta
sit enemmn rikkaruohoa! Tst lhtien ei saisi hnen tielln olla
ainoatakaan ihmist, josta hn hyv ajattelisi, tahi jonka kanssa hn
rakentaisi likemp tuttavuutta. Ystvllisyys oli heill vaan
irtonaisena verhona, joka loisti, mutta ei mitn hyv tuottanut --
hn aikoi vaan tehd tehtvns, eik mitn muuta.

Tt ajatellessaan hn kulki pappilaa kohti, niinkuin hn jo ennen oli
aikonut, ja kerrottuansa papille suhteestaan Olinaan, sai hn
palveluspaikan pappilassa. -- Niin hn uudelleen alkoi elmns, ja
kun hn oli voimakas ja rohkea nuorukainen, voitti hn pian kaikkein
kunnioituksen. Mutta hn kulki kuitenkin kuin suljetulla tiell; hn
teki tytns, mutta ilman iloa, ja hn kartti kaikkea ystvllist
seuraa muiden palveliain kanssa. Silloin kvi kaikki sek kylmksi ett
paljaaksi hnen ymprilln, ja nuoruus pakeni hnen mielestn kuin
laululintuiset kuolleesta puusta.

Tten kului syksy ja talvi. Pari kertaa oli hn kynyt lhikylss, ei
tytt tapaamassa, mutta kuitenkin se ajatus mieless, jonka toivo
hiiviskelee enin toimettomankin mieleen. Siit ei kuitenkaan ollut
tullut mitn muuta kuin jonkinmoinen kiertokulku Bedseth-talon ympri,
ja tmkin koski vaan sen rimmist rajaa. Hn kyll tiesi ett, kun
hn ei voinut mitn tarjota, niin hnell ei ollut oikeutta tavata
tytt mrtyll paikalla. -- Vihdoin hn ji kotiin, ja tll hn
kulki sit surullista kiertokulkua itsens ympri, joka ky sit
ahtaammaksi, kuta kauemmaksi tulee omasta minuudestaan.

Silloin kuultiin monelta taholta ympristss kerrottavan ett joukko
nuoria miehi oli pttnyt kevn tullessa lhte Amerikaan. Useat
vanhemmat ihmiset moittivat tt yrityst, ja pappi pyysi heit
luopumaan siit. Mutta nuoret, jotka lht hankkivat, tiesivt siihen
vastata ett siin maassa saa kovasta tyst hyvn palkan.
Seikkailuista ei kukaan puhunut, ja kuitenkin ne olivat ne, jotka
kuvasivat nuo valoisat kuvat sieluun ja loivat uskolle siipi.

Niilo Pladsen oli nettmn kulkenut ympri ja kuunnellut kaikkea
tt puhetta asian haitallisista ja edullisista puolista, ja harras
toivo lhte niiden kanssa oli hiukan herttnyt hnt hnen
haluttomuudestaan; -- mutta tm valoisampi kanta saattoi hnt samalla
ajattelemaan tytt, ja vilkkaampi sydmmen sykkiminen hertti
vastustamattoman halun saada hnt omakseen. Hn tahtoi kaikin mokomin
pois siit, mik hnen luulonsa mukaan oli hnelle esteen, hn tahtoi
tuohon seikkailuun ruveta! Mutta tytst hn ei voinut luopua.

Silloin tuli ers lauantai-ilta. Nuorukainen oli aikaisin saanut tyns
tehdyksi, ja kun hn oli pyytnyt lupaa tyn tehty menn kyln, lhti
hn, niin pian kun taisi, matkalle. Pmaali oli sama -- tytn
kotitalo! Ja kun hnell tll kertaa oli suurempi oikeus tytt
kohdata, niin hn pian saapui sinne. Mutta yhtympaikalle hn ei
uskaltanut menn -- ainoastaan niin lhelle, ett hn voi sit nhd!
Niin hiipi hn kuin varas takaapin, kunnes hn tuli vastapt
tunturinhalkeamaa; siin hn istui puunrungolle, ja koetti olla
niinkuin tavallinen matkustaja, joka lep vhn aikaa, mutta jonka
matkan pmaali on toisaalla.

Niin istui hn kauan aikaa. Piv oli laskemaisillansa, ja toivo ei
en voinut mitn hnelle tarjota. Silloin kuului hitaita askeleita
tielt; nuorukainen kurkisti piilopaikastaan -- se oli Sylvi! --
Raskaasti, kuin kulkisi hn onnettomuutta kohti, astui hn eteenpin ja
meni yhtympaikalle. Silloin ei nuorukainen en voinut itsen
hillit; eik se ollut ksky, voimakkaampi kuin monet sanat? --
"Sylvi!" huudahti hn niin voimakkaalla ja iloisella nell, ett
tuntui silt kuin koko elmn raskasmielinen kulku olisi murtunut.
Tytt spshti ja katsoi hneen. "Miksi et mene tuonne?" kysyi hn
viitaten halkeamaa kohti.

Nuorukainen ei vastannut mitn, hn tiesi mit kysymys tarkoitti.
Vihdoin hn loi tyttn katseen, jossa koko hnen sydmmens suru ja
ikviminen kuvastui -- se oli hnen vastauksensa.

Sylvi katsoi taas tutkivaisesti ja ankarasti hneen. "Min luulin ett
sinulla oli jotain minulle sanottavaa," sanoi hn, ja niin lhti hn
toisaalle sen enemp nuorukaisesta vlittmtt.

Niilo nojasi siihen puuhun, jonka takana hn oli suojaa etsinyt, ja
sielusta nousi harmillinen ajatus. Se tytt, joka tll tavalla lhti
hnen tykn, ei ollut milloinkaan hnt rakastanut. Hn oli hullu,
joka oli hnen tuntoansa sydmmessn kantanut iknkuin siunauksen ja
toivon ristinmerkkin!

Mutta nuorukainen ei ollut sill mielell, ett hn voi panna kovaa
kovaa vastaan. Hn ei katkerasta juomasta voimaa saanut, hn sai vaan
inhoa ja tuskaa. -- Kun vhn aikaa oli kulunut, nousi hn vihdoin
puunrungolta, ja lhti pois -- mutta ei kotiapin; viel kerta --
viimeisen kerran! hn kulki piirin ympri, kunnes hn ehdottomasti
pyshtyi, iknkuin joku olisi hneen koskenut. Aivan hnen
alapuolellaan oli tumma tunturijrvi ja ylhll tuolla toisella
puolella oli Sylvin syntymtalo. "Pyshtyisik hn tnne?"

Kului hetkinen, jolloin hn iknkuin mittasi hiljaisen veden syvyytt.
Hn muisti, niin selvn kuin olisi se eilen tapahtunut, kuinka hiljaa
iti oli vaipunut veteen hnen rinnallaan, vhintkn apua hakematta,
Hn ksitti myskin, mit hn ei milloinkaan ennen ollut ksittnyt,
ett ihminen voi tulla niin vsyneeksi ja raskasmieliseksi, ett miss
vaan hauta avautuu, vaipuu hn siihen kuin levon suloisimpaan syliin!

Olihan tuo pian tehty: lyhyt taistelu ja ikuinen rauha! -- Mutta elm
kuului sielun syvyydest, sielt miss viel oli monta kehkeymtnt
nuppua! miss sek toivo -- ei tuo monivrinen ilveilij, vaan vakaa
elmn toivo -- ett usko, vielp krsimyskin olivat puhkeamaisillaan!
Mutta elm, joka vaan oli antanut hnelle nuo hyvt toiveet,
ottaaksensa ne pois hnelt juuri silloin kuin hn niit tarvitsi, ei,
sit hn ei voinut kest! -- Ja kuitenkin se houkutteli hnt.

Silloin tytt kisti tuli nkyviin tuolla puolen jrve. Vhn aikaa
hn seisoi yhdess kohti ja katseli nuorukaista tmn mitn
aavistamatta. Sitten hn lhti tiet astumaan ja hetken kuluttua hn
oli aivan nuorukaisen vieress. Nyt vasta tm hnet huomasi ja
spshti; mutta, neuvottomana kuin oli, hn ei uskaltanut menn hnt
vastaan. Hn seisoi paikallaan ja nki hnen tulevan.

"Mit tll teet?" kysyi tytt ja katsoi peljstyneen nkisen
Niiloon. "Aiotko hukuttaa itsesi?"

"En suinkaan," sanoi nuorukainen, vallan varmana siit ett sit hn ei
millonkaan ollut aikonut.

"Niin, kunpa se olisi tehty," huokasi tytt ja kdet vaipuivat
voimattomina alas.

"Eihn sinun mieleesi milloinkaan ole sellainen ajatus tullut?" kysyi
nuorukainen, mutta samassa hn sulki hnet syliins, sill hn nytti
silt kuin vaipuisi hn maahan.

"Oh, en tied," vastasi tytt. "Min olen enemmn kyllstynyt siihen
kuin milloinkaan ennen. -- -- Nyt hn riippuu hness kiinni joka hetki
ja hn ei vlit kenestkn muusta."

"Etk uskaltaisi el minun kanssani sellaista elm kuin ty voi
antaa?" kuiskasi Niilo.

"Senkthden sin vaan tulit?" kysyi tytt.

"Min tulin tnne senthden etten en voinut kest sellaista elm,
minun tytyi saada sinut nhd," vastasi Niilo.

"Sin tiedt mielipiteeni, min en kahta kertaa sit sano," vastasi
tytt. "Hn saisi siit aihetta ylpeillksens." Ja Sylvi ojensi
itsens ylpesti ja katsoi kylmsti nuorukaista silmiin.

"Ents jos lhtisit Amerikaan niinkuin muut?" sanoi Niilo.

Tytt spshti ja katsoi peljstyneen nuorukaiseen. "Lhdetk sin
sinne?" kysyi hn.

"Lhden," vastasi Niilo rohkeasti.

"Min tulen kanssasi," sanoi tytt ja kvi tulipunaiseksi.

"Hyv," sanoi Niilo ja tarttui hnen kteens, joka oli kylm ja
vapisi. "Ja kun tulemme sinne, niin menemme kohta naimisiin -- kai
siellkin pappeja on? -- -- -- Mutta piakkoin tm pit tapahtua,
ensimminen piv on paras, senhn ksitt?"

"Kyll," vastasi tytt kisti ja katseli levottomasti ymprilleen. "Nyt
saat menn. Min tulen huomenna sinun luoksesi. Min olen menevinni
kirkkoon. Ei kukaan saa tiet tst mitn, muuten ky hullusti; kun
olemme lhteneet, niin tulkoon mit tahansa, min en siit vlit."

"Mutta se maksaa paljon," sanoi nuorukainen hitaasti ja katsoi arasti
tyttn. Hn oli sili aikaa ajatellut sit, joka laimensi hnen
intoansa -- ilman rahaa ei kumpikaan heist voinut lhte matkalle!

Tytt katsoa tuijotti silmnrpyksen ajan eptietoisena hnen
kasvoihinsa, sitte loi hn silmns maahan, ja hnen otsansa ja
poskensa kvivt taas kuolon kalpeiksi. -- Hetkinen kului siten, eik
kumpikaan tiennyt sanaakaan sanoa. Nuorukainen oli nojannut tunturiin,
joka kohosi heidn ylitsens, ja hn nytti miettivn jotain, joka
hertti levottomuutta ja kauhua, sill suonet hnen otsassaan paisuivat
ja silmiss loisti hurja tuli. Vihdoin tytt alkoi ksitt ett oli
mahdoton pst edemmksi tss asiassa, ja syvn huoaten ja
surullisesti ptn nyykytten hn sanoi nuorukaiselle jhyviset ja
meni pois.

Niilo hyppsi tunturin suojasta ja katsoi hnen jlkeens. Hn hengitti
tavattoman nopeasti ja veri lensi tumman-punaisena hnen kasvoihinsa;
oli kuin hn olisi taistellut jonkun voimakkaamman kanssa ja vihdoin
voimallisen iskun kautta pssyt voitolle. "Sin voit tulla aivan
huoleta, min hankin rahat, -- min!" huusi hn tytn jlkeen. Tm
pyshtyi kisti ja katsoi hneen. "Mene sin vaan nyt, ja tule,
niinkuin olet luvannut," lissi Niilo, sitten hn kntyi kki ja
lhti vastakkaiseen suuntaan kotiapin -- katsomatta ainoatakaan kertaa
jlkeens.

Tytt oli jnyt seisomaan paikalleen ja nytti melkein silt kuin
nuorukaisen viimeiset sanat olisivat kiinnittneet hnet maahan. Hn
nosti pari kertaa pns yls ja katsoi Niilon jlkeen; -- viimeisen
kerran kuin hn hnt nki, kntyi hn tunturin toiselle puolelle ja
hvisi kki nkyvist taakseen katsomatta -- nytti silt kuin hnt
olisi talosta pois ajettu! -- Viel tytt vhn aikaa seisoi siin,
sitten hn vsymyksest vaipui maahan, ja istui tien viereen.

Hn oli yhdess hetkess iknkuin tullut kkijyrkn toiselle puolelle,
-- sen kkijyrkn, joka teki eroituksen sen vlill, mink hn itse
kutsui esiin ikuiseksi tyytymttmyydeksi itselleen, ja sen, joka oli
kutistamaton todellisuus, ja hn peljstyi niin, ett hn menetti
jalansijan. "Mit hn oli tehnyt? Luvannut vieraalle nuorukaiselle
lhte hnen kanssaan maasta, -- ei julkisesti, vaan hpell ja
salaa!" Ja hn oli vhll huutaa nuorukaista takaisin.

Tt hn ajatteli yhdess hetkess; sill kauhistus joudutti hnt --
pttmisen kauhistus, joka ei krsi mitn estely ja vittmist. --
Hn haki silmilln jotain tukea, sill hnen asemansa oli mielestn
niin epvakainen kuin hn olisi irroittuneella lumi-vieremll
seisonut. Silloin hnen sinne tnne kulkeva katseensa pyshtyi
kotitaloon, joka oli jrven toisella puolella ja jota laskeva aurinko
valaisi. Rauhallisena ja hiljaisena se kohosi solakkain lehtipuiden
vlilt, tunturi iknkuin seln tukena, joka ei milloinkaan horjunut.
-- Pari tuntia viel ja sitten hn ei milloinkaan en sit tulisi
nkemn! Niin, jos hn kodin sijasta saisi rikkautta ja kunniaa, niin
olisi kaikki ollut hyv; mutta ankara tyn tekeminen leivn edest
halvan rengin kanssa! -- Se oli hnest samaa kuin kuolema.

Silloin is samassa tuli portaille ja puhutteli palvelijoita, jotka
yksitellen tulivat pihalle kokoontuakseen illalliselle. Hetken kuluttua
kurkisti itipuolen suloiset kasvot ovesta ja nytti silt kuin hn
olisi heille kaikille sanonut: "Tervetultuanne!" eik viipynytkn
kauan ennenkuin he olivat sisll tuvassa. Silloin is kisti uudelleen
tuli portaille, hn katsoi joka taholle, meni huoneuksen nurkan
kohdalle ja teki siell samoin, -- silloin tytt hyrhti itkuun; hn
kyll tiesi ket is haki! Seuraavana pivn hn tulisi toisella
tavalla tytrtns etsimn -- ja sitten ei milloinkaan en!

Mutta tuo "ei milloinkaan" kvi vhitellen kauheaksi tuskaksi hnen
mielessn, ja vihdoin siit tuli oikein ruumiillinen vaiva. "Mit hn
oli tehnyt? -- Mik hnt odotti?" Jos hnell olisi ollut pivn ja
viikon aikaa mietti asiaa, niin siit ei olisi muuta tullut kuin
miettiminen, mutta tll ei ollut aikaa arveluun, vaali oli tehtv.
-- Silloin kumpiki puoli sai puheen vuoroa, ja jrkhtmtn totuus
tuli ilmi. -- Hn tiesi tll hetkell ett is ei milloinkaan ollut
hnelt hnen lapsenoikeuttaan riistnyt, ett itipuoli ei milloinkaan
ollut ylpesti hnt kohdellut, ja ett tm aina oli ollut hyv
hnelle. Mutta hn tiesi myskin ett hn itse ei ollut sit
vastaanottanut, ennenkuin hn oli iknkuin valanut katkeruutta sen
yli. Ett itipuoli oli kaunis ja kvi hyviss vaatteissa, hn, joka
vuosi takaperin oli ollut piikana talossa, se kiusasi hnt aina, --
niin hn kvi huonoimmissa ryysyiss, mitk hnell oli, nyttksens
eroitusta ja herttksens epilyst. -- Hn ei krsinyt sit ett is
iloitsi nuoresta vaimostansa, ja kun hn ei voinut riist hnelt
iloa, oli hn ottanut siunauksen ilosta. -- Vihdoin viimein hn tiesi
-- ja se vaivasi hnt hirvesti -- ett se oikeus, jota hn niin
ylpesti oli vaatinut, ei ollut muuta kuin vryytt.

Aurinko oli tmn ankaran sieluntutkinnon kestess laskenut
tunturiselnteen taakse ja sinertv iltasumu laskeutui hiljaa
laaksoon, ja hiljainen vesi kvi mustaksi tunturin varjossa.

Se oli yn enne, yksinisen yn monine nkyineen ja hiljaisuuksineen,
joka muistutti kuolemaa! Hn vrisi ja katsoi peljstyneen
ymprilleen, ja kuitenkaan tm ei ollut pahin, pahintahan se oli ett
joka hetki kuin kului, tuli viimeiseksi hetkeksi kodissa, ja ett
sitten tuli tuo tietmtn -- joka oli viehttv ja houkutteleva
pivn valossa, mutta kauhistavainen yn aikana! -- Nuo monet monet
ihmiset, jotka ahdistivat toinen toisiaan -- ja ne monet onnettomuudet,
jotka voisivat tapahtua -- --.

Silloin tuska saattoi hnen pstmn huudon, jota kaiku kuljetti
etmmlle, kunnes se taas kntyi hnt vastaan kuin vaikeroiva
huokaus kaukaa -- sielt; jossa tuo uhkaava tietmtn oli!

Tytt ei ollut milloinkaan luullut, silloin kun hn iknkuin
kyllstytti itsens omalla onnettomuudellaan, ett hn tulisi kymn
niin ankaraa tuomiota itsens kanssa, kuin hn nin lyhyin hetkin
oli tehnyt. Jos joku toinen olisi vaikka vaan viitannutkin siihen, ett
hness vikaa oli, niin hn olisi nostanut koko tunturin
itsevanhurskautta ja ylpeytt hnen ja itsens vlille. Nyt hnell oli
edess omapinen toimi, ja muutamissa tunnissa se oli tehty, ja itse
hn tahtoi edesvastauksen ja kaikki seuraukset kest! Hn huomasi ett
hn itse oli pakoittanut itsen thn, jos hn mieli palata, oli vaan
yksi tie, ja se oli nyryyden tie; mutta se oli viel iknkuin kuilu
hnen edessns; hn ei uskaltanut sen yli menn!

Y lheni lhenemistn. Sen varjot peittivt raskaina ja nettmin
tunturit ja laaksot, syleillen kaikki pitkn lepoon, ja viel tytt
seisoi eptietoisena paikallaan. Silloin kukko lauloi kanahuoneessa ja
yn hiljaisuus toi laulun tnne iknkuin varoituksena puoleksi auki
olevasta ovesta. Tytt vrisytti, pts oli tehtv -- "miten hn
saisi sanansa takaisin? Sitoiko se niin, ettei sit milloinkaan voinut
irroittaa? Hn tahtoi menn nuorukaisen luo -- kohdakkoin hn aikoi
menn! Tmn piti antaa hnelle lupaus takaisin, sitten Jumala saisi
hnt neuvoa -- tytyik hnen nyryytt itsens? Kyll, hn tahtoi
hyvsti kohdella sek is ett itipuolta, eivtk he milloinkaan
saisi mitn tietoa tmn yn varomattomuudesta."

Tm pts tuli hnen hurmautuneesen mieleens kuin valotornista valo
loistaa yli meren; pimeys kyll jlleen psee valtaan, mutta suunta on
selvss.

Vihdoin alkoi piv koittaa tunturein kohdalla, ja y vaipui maahan,
hiipien kuin krme mttiden vlill, mutta pivn hohde valaisi
erst vapisevaa lehtipuuta ja hertti pikkulinnut sen latvassa. Tytt
oli nyt vhn matkaa toisella puolella jrve, erll tiell, joka vei
talon ulkohuoneiden ohi. Hn ei niin tarkoin miettinyt sit, tokko joku
hnt kaipaisi, hn ei ollut tottunut siihen; hnell oli ainoastaan
yksi pmr: pseminen pappilaan nuorukaista tapaamaan -- ja saamaan
sanansa takaisin, sitten oli vastaanotettava mit sen jlkeen seuraisi.

Mutta juuri kuin hn aikoi poiketa syrjtielle, tuli mies hnelle
vastaan. Hn pyshtyi ja vapisi, hn oli vhll maahan vaipua, sill
hn nki ett se oli hnen isns! -- Silmnrpyksen ajan is seisoi
hnen edessns, odottaen ett hn sanoisi ensimmisen sanansa; mutta
Sylvi ei tll hetkell voinut sanoin ilmoittaa mit oli sanottavaa,
hn vaan itki eptoivon katkeraa itkua.

Is silitti levell kdelln hnen kalpeita kasvojaan. "Lapseni,"
kuiskasi hn, "miksi kuljeksit sin yll?" Mutta vanha mies hengitti
raskaasti, eik voinut enemp sanoa. Viel kerta hn hyvili tytn
kasvoja, tarttui hnen kteens ja talutti hnt varovasti taloon. --
Tm pyh-aamu tuli vallan toisellaiseksi kuin Sylvi oli luullut.

Tultuansa ksi kdess isns kanssa huoneesen, istui is penkille ja
veti hnt viereens istumaan niinkuin katkennutta ruokoa sidotaan
tukeen kiinni, ja vhitellen hnen mielens lauhtui ja hn kertoi
kaikki; sill vaikka katumus hnt vaivasi, ei hn mielelln vikaansa
tahtonut tunnustaa.

Pivn tullessa tuli itipuolikin saapuville ja vaikka hn hiukan
vaaleni kuullessaan mit oli tapahtunut, ja surettava muisto tuli hnen
mieleens, toipui hn pian, ja ptettiin ett kaikki kolme menisivt
kirkolle, -- siell is puhuisi nuorukaisen kanssa ja tekisi kaikki
selvksi. Sen jlkeen istuivat he iloisesti murkinoimaan, ja piv
loisti ikkunasta ja valaisi ystvllisi kasvoja ja lempeit katseita.
Vuosikausiin ei ollut sellaista pyhaamua ollut talossa; sill vaikka
itipuoli oli turvallista elm elnyt, niin oli hnt kiusannut joka
hetki nhd toisen vihaa ja isst oli tuntunut kuin joku vaara hnt
uhkaisi kaikissa hnen toimissaan -- nyt oli kaikille iknkuin kirkas
piv koittanut sade-yn jlkeen, ja kaikki heidn ymprilln oli
loistoa ja iloa. Ainoastaan pieni varjo nkyi vliin tytn kasvoilla --
hn ajatteli nuorukaista.

Is oli tosin sanonut ett hn otti sen asian toimittaaksensa, -- mutta
voisiko tm hnen puolestaan kaikki selvksi tehd? Ja vihdoin: kuinka
kummallinen nuorukaisen kyts oli ollut, kun hn meni hnen luotaan!
Eik tuntunut silt kun hn kuolemaan menisi? -- Hn koetti kyll
katsella nuorukaista siin valoisassa vri-loistossa, jossa hn itse
oli, mutta se ei onnistunut, pinvastoin! Tm vistyi joka kerralla
yh kauemmaksi hnen luotaan ja vaipui vihdoin siihen ynpimen, josta
hn itse pari tuntia sitten oli palannut.

       *       *       *       *       *

Alhaalla laaksossa, miss pkirkko sijaitsi ja miss tn pyhn piti
olla jumalanpalvelus, valaisi sama lmmin aamuaurinko rauhaisampaa
seuraa. Kirkon takana olevassa metsss, miss viel aamusumut
uinailivat honkien ja valkorunkoisten koivujen vlill, lauloi
kulo-rastas ja peipponen kumpikin lyhytt ja yksitoikkoista
lauluansa, joka tapahtui niin snnllisesti toinen toisen jlkeen,
ett tuntui silt kuin toinen olisi mrtty alkamaan, toinen
pttmn ikuista vuorolaulua. -- Kirkon monet pienet ikkunanruudut
vetivt auringonsteit luokseen ja heittivt ne jlleen luotaan
tuhatkertaisessa vrhdyksess, ja tornin ymprill vikkyivt pskyt,
mutta katon harjalla lensivt varpuset edes takaisin ja visertivt
parhainta mink tiesivt. Kaikki kutsui juhlapitoon, -- onnellinen se,
joka voi olla iloinen vieras!

Pappilassa seisoi pappi tydess kirkkopuvussa tulevaa
jumalanpalvelusta varten avonaisen, puutarhaan pin antavan, ikkunan
ress. Hn oli syviin ajatuksiin vaipuneena ja katsoi suoraan
eteenpin. Silloin hn vilahdukselta nki ihmisen, joka hiipi puutarhan
aitaa pitkin sinnepin, miss ovi oli. Vhn myhemmin pisti p esiin
sen auki olevan ikkunan kohdalla, jolla pappi seisoi, ja kalman kalpeat
kasvot tulivat nkyviin ja katosivat samassa hetkess. Pappi spshti
tt nhdessn ja kumartui ulos ikkunasta katsellaksensa kuka se oli;
mutta niin kauas kuin hnen nkns ulottui ei ollut ketn, joka olisi
ollut sen ihmisen nkinen, jonka hn oli nhnyt. Silloin hn sulki
ikkunan ja lhti pois sen luota; hn alkoi taas mietti ja nky
unohtui. --

Vihdoin tuli kirkko-aika; kellot soivat ja kansa kokoontui suurempiin
joukkoihin; -- ajajia tulla karahutti tiet myten ja vilkasta elm
oli kaikkialla. Silloin pappi tyynesti lhti ulos huoneestansa
yhtykseen kansaan, aavistamatta mit tn pivn tulisi hnen
tehtvkseen. Olihan taivas sininen, ilma tyyni, ei ainoatakaan pilve,
joka uhkasi hirit luonnon juhlallisuutta! -- Mutta nuo monet ihmiset
kukin eri luonteinensa? Siin kumminkin voi olla uhkaavia pilvi, joita
ei kukaan nhnyt ennenkuin rajuilma tuli.

Kun pappi astui kynnyksen yli, sattui hnen jalkansa esineesen,
joka oli sen tiell; hn katsoi siihen -- se oli iki-vanha,
messinkihakasilla varustettu virsikirja, ja kun hn otti sen yls ja
katseli sit tarkemmin, nki hn ett lehdet pullistuivat ulospin
yhdess paikassa, johon oli pieni paperikry pantu. Hn mietti vhn
aikaa tt ihmeellist tapausta ja meni takaisin huoneesensa likemmlt
kirjaa tarkastelemaan; sill varmaankin se oli pantu thn paikkaan
siin tarkoituksessa ett hn sen ottaisi -- mik lieneekin ollut
siihen syyn. -- Se oli pian tehty. Paperikryss oli joukko suuremman
ja vhemmn arvoisia setelej, jotka olivat nauhalla kiinni sidottuina
ja niiden ymprill oli ohut paperipalanen, joka oli kellastunut ja
tahraantunut paljosta sormien koskettelemisesta. Kirjan ensimmiseen
lehteen oli kirjoitettu pitk rivi syntym- ja kuolin-pivi; ja
alilaidassa oli nimi Olina Olavintytr Pladsen: tmn nimen alle oli
neulalla piirretty hyvin epselvn nimi: Niilo Pladsen. -- Epilemtt
tm oli Olina Pladsenin kirja ja rahat; mutta mill tavoin ne olivat
porstuaan tulleet?

Pappi tiesi ett niill kerroin, kuin hn oli kynyt ulkona tn
aamuna, se ei ollut siell ollut. Olikohan Olina itse sen sinne pannut
ennenkuin hn meni kirkkoon? Se ei mahdotonta ollut. Tm oli edellisen
pivn illalla kynyt papin puheilla. Koko tmn toimen hn oli ollut
heikkona ja huomasi ett loppu oli lhenemss, hn oli odottanut ja
toivonut ett Niilo tulisi hnen luokseen, mutta niin ei tapahtunut,
senthden hn oli tullut Niilon luo, mutta hn ei hnt tavannut, se
koski hneen kovasti -- hn oli niin hyvin itsen valmistanut! Hn oli
niin nyr heikkoudesta ett hn mielelln olisi polvillaan ryminyt
nuorukaisen tyk, jos hn olisi tiennyt miss tm oli. -- Se, mink
pappi oli hnelle puhunut rahoista, oli kenties vaikuttanut sen, ett
hn tahtoi pst taakasta, jota tuo kurja paperikry tuossa kirjassa
oli koko hnen elmllens pannut. -- Mutta olihan hn papille sanonut
ett nuorukainen tulisi hnt perimn, -- miksi hn siis tll tavoin
pani rahat luotaan? Pappi jtti kirjan ja meni toimeensa. Mutta sattui
niin kummallisesti! Vasta tapahtunutta miettiessns hn ei, tapansa
mukaan, mennyt tavallista tiet, joka yhtyi kirkkoon vievn tiehen,
vaan hn meni puutarhan lpi, josta hn tuli pienelle niitylle, jonka
poikki polku vei valtatielle. Kun hn aukaisi puutarhan portin niitylle
pin, vetytyi mies siit toiselle puolelle, ja kun pappi tuli polulle,
nki hn Niilon piilevn pienen pensaan taakse, vhn matkaa siit
paikasta, miss hn seisoi. Pappi spshti nuorukaista nhdessn. Hn
ei ollut milloinkaan muistaaksensa nhnyt niin kalman kalpeita ja
laihtuneita kasvoja; -- kyll, hn muisti niit kasvoja, jotka hn
avonaisesta ikkunasta oli nhnyt!

"Sink kurkistit ikkunasta vhn aikaa sitten?" kysyi pappi ja meni
pari askelta lhemmksi nuorukaista. Niilo katsoi pappiin mutta ei
mitn vastannut.

"Min nen ett se olit sin," jatkoi pappi. "Mit Herran nimess se
tiet -- onko sinulle onnettomuus tapahtunut, tai oletko itse
sellaisen tehnyt?" Mutta nuorukainen hengitti vaan raskaasti, eik
vastannut.

"Tule minun kanssani kirkolle," pyysi pappi, "sittemmin sin ja min
puhumme tst asiasta. -- Jos sinua on onnettomuus kohdannut tai jos
olet pahaa tehnyt, niin kyll me neuvon keksimme kumpaankin. Tule nyt!
Aika on tprll." Ja pappi astui edell ja Niilo seurasi hitaasti
jless, -- aivan kuin jonkun voiman vetmn, jota hn ei voinut
vastustaa.

Kirkkotiell oli kummallinen levottomuus kansassa. Keskell suurta
ihmisjoukkoa seisoi naapurin isnt ja renki, eivtk ehtineet yhdelle
vastata ennenkuin toinen kysyi. Hmmstyksen ja kummastuksen huutoja
seurasi hnt, ja nytti todellakin silt kuin jotakin olisi
tapahtunut, joka tuotti hmmstyst ja surua kaikille.

Kun pappi tuli Niilon kanssa, vaikenivat huudahdukset ja kaikki
katsoivat odottavaisesti hneen.

Nyt kysyttiin suuremmalla mahtavuudella ja tyydyttvi vastauksia
seurasi: naapurin isnt ja renki olivat tn aamuna kulkeneet vanhan
Olinan talon ohitse. He olivat silloin huomanneet ett laudoitus
vasemmalla puolella huonetta siiroitti ulospin seinst kummallisella
tavalla, ja kun he menivt lhemmksi, nkivt he selvi kirveen jlki
monessa paikassa -- luultavasti tehdyt jalansijaa varten -- vinnille
saakka, jossa kokonainen lauta oli irroittunut seinst, ja vaikka
ikkunanpielet olivat paikoillaan, nkyi kuitenkin selvsti ett ne oli
olleet ulos otettuina ja taas paikoilleen pantu. -- Tmn oli
luultavasti tehnyt murtovaras, ja epilemist ei ollut, ett hn oli
Olinan rahat varastanut. -- Tmn havainnon jlkeen he olivat menneet
Olinan ovelle ilmoittamaan hnelle mit oli tapahtunut, ja kun ovi oli
sisltpin suljettu, olivat he hetken aikaa kolkuttaneet sit. Vihdoin
oli renki kurkistanut ikkunasta sisn ja nhnyt Olinan makaavan
sngyss osoittamatta mitn elon merkki. Renki kutsui isntnskin
katsomaan, ja kun he yhdess olivat Olinaa katselleet, tulivat he
siihen ptkseen ett hn oli kuollut. Sitten he viel olivat
kolkuttaneet entist kovemmin sek ovelle ett ikkunaan; mutta kaikki
oli ollut turhaa. -- He olivat silloin pttneet ilmoittaa siit
papille, jotta hn olisi ensimminen, joka tarkastaisi ruumista: oliko
hnt kuolema kohdannut ihmiskden kautta tai Jumalan oman kden
kautta.

Pappi oli neti kuullut heidn kertomustansa. Kauhistavainen vavistus
valtasi hnen mieltns, kun hn rinnakkain asetti Niilon ulkonn
tmn tapauksen kanssa. Olina oli sit paitsi edellisen iltana
katuvaisesti kertonut hnelle viimeisest yhteensattumisestaan
kasvattipojan kanssa, ja kun hn vertasi tt tmn pojan kummalliseen
kytkseen tn aamuna, tuli hn siihen ptkseen, ett poika oli
syyllinen. -- Mutta hn ei ollut ainoa joka sit luuli, sen hn
piakkoin huomasi; sill kun hn nosti silmns hakeaksensa Niiloa, oli
tm jo saanut hvistyksen merkin kaikkein silmist, jotka uteliaina,
uhkaavaisina ja vijyvin tarkastivat hnt kiireest kantaphn ja
kantapst kiireesen, mutta onneton mies ei voinut ainoatakaan
silmyst kohdata.

Pappi huomasi kohta kaiken tmn. Oliko nuorukainen syyllinen vai
syytn? Sit hn ei voinut tiet -- kaikissa tapauksissa hn oli
onneton. "Oletko kuullut mit on tapahtunut?" kysyi pappi lempesti
hnelt. Nuorukainen ei vastannut, mutta loi silmyksen pappiin, ja
tm huomasi hnen silmissn sielun sortumuksen. "Niin -- min arvaan
ett sinun on hirvittnyt sit kuulla," jatkoi pappi slivisesti ja
astui lhemmksi iknkuin suojellakseen hnt.

Silloin kuului nurina kansan joukosta, joka kisti kiihtyi
kova-niseksi. Katkonaisia lauseita viskattiin nuorukaista kohti. Yksi
ja toinen kntyi selin hnelle ja puhui sanoja ilmaan, iknkuin
pstksens edesvastauksesta -- mutta se oli sanottava!

"Hiljaa!" kski pappi ja viittasi kaikkien olemaan neti. "Olkaa
varallanne miten tuomitsette! Se, joka nkyy, ei aina ole se, mik on.
-- Olinan kaksi sataa talaria ovat minun tyknni -- on mahdollista
ett joku on aikonut ne varastaa, se on asia Jumalan ja hnen
vlilln. Se, joka ptti ruveta varkaaksi, vaikk'ei hn siksi
tullutkaan, hnell on varkaanty sovitettava Jumalan edess. -- Miten
Olina kuoli, siit kyll selko saadaan, vkivalta syytt itsens. --
Sin, Niilo," kntyi hn nuorukaiseen, jonka silmiss loisti toivon
vilahdus, "sin seuraat minua, ensiksi kirkkoon, sitte kasvatus-itisi
taloon. -- Sin olet hnen perillisens. Hn oli eilen illalla minun
luonani; hn tuli sinua hakemaan, mutta sin et ollut kotona, puhui
paljon sinusta ja hyv vaan, ja hn katui katkerasti teidn viimeist
kohtaamistanne."

Nuorukainen nosti ptns ja loi eptoivoisen katseen pappiin; nkyi
selvsti, ett, jos hn tll hetkell olisi saanut kuoleman kolauksen,
niin se ei olisi hneen niin koskenut kuin nm harvat sanat, jotka
tuntuivat niin lohduttavilta ja lempeilt, mutta tunkivat kuin
tulenliekit hnen sydmmeens. "Voiko tt tyhjksi tehd?" kysyi joka
piirre hnen kasvoissaan.

Pappi pudisti ptns, hn arvasi onnettoman nuorukaisen ajatuksen.
"Siihen, mik on tapahtunut, ei voi kukaan mitn, sin olet hnt
hakenut, ja hn haki sinua, te ette lytneet toisianne oikeassa
ajassa, eik mitn sovintoa saatu toimeen, nyt saat sopia kuolleen
kanssa -- mutta Jumala, joka el ijankaikkisesti, ottaa sen vastaan --
muista se! Hnen edessn tulee sinun todistaa, jos olet oikeassa, niin
hn todistaa sinun puolestasi jlleen."

Vki oli seisonut heidn ymprilln kuunnellen, ja jok'ainoa silm oli
knnetty nuorukaiseen, se oli selv, vaikka sit ei lausuttu: hn ei
pakoon psisi! -- Mutta kun pappi lausui viimeiset sanansa, ja vki
huomasi ett nuorukainen piakkoin oli haastettava mit ankarimman
tuomion eteen, mink se tunsi, niin rauhattomuus asettui; mutta
kuitenkaan ei hvinnyt se ankaruus, joka vaati todistusta ja sovitusta
lain edess, se nkyi iknkun sukulaisuuden tunnusmerkkin kaikissa
kasvoissa.

"Lhdethn kirkkoon nyt!" sanoi pappi, ja koetti poistaa mielestn nuo
kamalat ajatukset. "Seuratkaa minua, lapset."

Ja hn viittasi heit kaikkia seuraamaan hnt kirkkoon. -- He
seurasivatkin hnt, mutta hitaasti ja vitkalleen, ja vaikka ei kukaan
suoraan katsonut nuorukaiseen -- tuliko hnkin mukaan! -- niin ei ollut
yhtkn, joka olisi hnt nkyvist laskenut.

Niilo ei tosin ollut pakoa ajatellutkaan. Se, joka oikealla tavalla
hnt katseli, huomasi pian ett hn oli mukautunut vlttmttmn
kohtaloonsa ja meni juromielisen ja surullisena sit kohti. Hn astui
niinkuin mies, joka jo on tottunut kymn kdet ja jalat raudoissa --
mutta hnest tuntuikin kuin olisi hn sidottu hamaan hengittmiseen
saakka!

Sill vlin kuin asiat tten olivat kehittyneet, seisoi vhn taampana
Knut Bedseth ja toisella puolella hnt seisoi vaimo, toisella tytr,
molemmat loistavissa kirkkovaatteissa, mutta kuitenkin vallan erilaiset
ulkonkn ja kytkseen nhden. Nuorikko tosin ei en voinut kaikille
nytt iloisia kasvojansa, ne, jotka likemmin hnt katselivat, voivat
kyll nhd kovan taistelun jlki muutamissa jykistyneiss piirteiss
suun ymprill, -- mutta hnen kytksens osoitti kuitenkin sit
varmuutta, jota hnen asemansa tuotti. Hn oli kunniassa pidetyn miehen
vaimo, ja hn ksitti mit se oli, sit hn ei tehnyt edellisell
kerralla, jolloin hn oli ollut tll samalla paikalla nytettvn,
-- silloin se viel oli ollut lapsenleikki, nyt se oli tytt totta!
-- Sylvi sit vastoin nytti silt kuin hn olisi armosta mukaan
pssyt. Vaikka hn kuinka mielelln olisi tahtonut, niin hn ei
voinut heidn rinnallaan astua. Hn oli auttamattomasti yksinns. Ja
olihan hn tullutkin tnne iknkuin todistamaan sit kieltoa, jota is
itse tahtoi nuorukaiselle ilmoittaa, ja hn nyttikin silt kuin hn
voisi hyvksy mit Knut sanoi. Hn ei oikeastaan ollut milloinkaan
oikein mieltynyt nuorukaiseen; kun hn huomasi ett itipuoli koetti
pst pojan suosioon, suuttui hn hneen; mutta siihen yhtyi monta
syyt, ja syvin syy ei saanut mitn sijaa; sill nuorukaisessa oli
kuitenkin jotain, joka hnt miellytti. Sitten hn oli turvautunut
nuorukaiseen huolissaan, ja siihenkin oli tm syvempi syy ollut
aiheena, mutta siit ei Sylvi saanut selkoa sen sekasorron thden, joka
hnen henkens ahdisti.

Mutta tll hetkell, kun noita uhkaavia syytksi tehtiin nuorukaista
kohtaan, kvi se yht'kki hnelle selvksi, ett hn oli likeisess
suhteessa hneen, ja ett sit suhdetta ei noin mistn muusta
huolimatta kvisi rikkoa. Hn ei epillyt sit ett Niilo oli rikoksen
tehnyt; hn muisti hnen kauhistavaista kytstn, kun hn edellisen
iltana oli hnest eronnut, mutta olkoon tm rikos mit tahansa, Sylvi
tunsi ett hn oli osallinen siihen.

"Nyt taitaa olla turhaa puhutella hnt," sanoi Knut. "Eik edes sovi
minulle sit tehd, -- senthden arvelen ett lhdemme suoraan kotia."

"Lhde vaan -- min jn," sanoi Sylvi vavisten ja kuolon kalpeana.

"Sinulla ei ole mitn sen kanssa tekemist," sanoi is ankarasti.

"Kyll -- min tiedn kyll kenenk syy on," sanoi tytt ja vetysi
isn luota.

"Jokainen aika mies hallitsee itsens," vitti is, "se, joka on
rikoksen tehnyt, saa vastata siit."

Mutta samassa nuorukainen katsoi sinnepin, miss Sylvi seisoi, ja loi
surullisen katseen tyttn viimeiseksi jhyviseksi. Silloin he ensi
kerta kohtasivat toinen toisensa rakkaudessa; sill tytn loistava
katse ei tll hetkell tullut omanrakkauden kylmst pohjasta, vaan
sydmmest -- surua ja ikvimist ilmoittaen -- se meni nuorukaista
vastaan.

Silloin juuri pappi kski vke kirkkoon ja viittasi Niiloa tulemaan
mukaan. Viel kerta kntyi hnen katseensa tytt kohtaan eptoivon
tuskaa ilmoittaen, -- sitten hn meni muiden kanssa kirkkoon. Silloin
oli Sylvin mielest kuin hnen elmns valo olin sammunut! Ei
kertaakaan ollut nuorukaisen kauniit kasvot ja loistavat silmykset
houkutelleet hnt hnen luokseen, -- nyt, kun onnettomuus kuvastui
niiss ja eptoivo vristeli joka piirteen hnen kasvoissaan, nyt hn
niin mieltyi hneen, ett, tulkoon hpe tai ht, elm tai kuolema,
hn seuraisi hnt!

"Min menen tuonne hnen luokseen -- is," kntyi hn Knutiin, ja hn
katsoi vakaasti ja tyynesti isn kasvoihin.

Is aikoi sanoa jotain, mutta sana tukehtui sislliseen vapistukseen.
Hn tunsi ett tss ei en seisonut tytr, vaan vaimo, joka vaati
oikeuttansa, ja otti edesvastauksensa yksin suorittaaksensa -- tst
tie erosi! -- -- silmnrpyksen ajan hn katseli tytrtns, suruisena
ja peloissansa; mutta tmn voimakkaissa kasvoissa oli kirjoitus
luettava, joka oli helppo selitt: hn oli jrkhtmtn. Is ei
kernaasti hnt laskenut, mutta hn tiesi ett tm oli asia, jossa
tytn tuli saada noudattaa omaa mieltns, niinkuin hn itsekin oli
tehnyt.

"Jumala sinua siunatkoon -- ja kiitos kaikesta!" kuiskasi tytt, -- loi
lempen silmyksen isn, nyykytti ptn itipuolelle ja lhti
samassa heidn luotaan.

Is ji sinne seisomaan kyyneleet silmiss; hn katseli nuorta
vaimoansa, joka oli liian hyvss puvussa ja liian turvallinen
ymmrtksens minklaiseen kurjuuden verhoon tytrpuoli nyt aikoi
pukeutua, ja hn huokasi syvn, hn tunsi mielessn jotain tll
hetkell, joka vaivasi hnt; -- melkeinp oli kuin kadehtisi hn
tytrtns, senthden ett tm astui sit rohkeaa tiet, jota hn
olisi kyennyt kymn, mutta ei milloinkaan tullut kyneeksi.

Sill vlin nuorukainen oli mennyt kirkolle pin. Sinne oli vaan vhn
matkaa, eik kukaan olisi kompastunut sill tiell, mutta Niilo astui
kuin horjuvalla maalla, hn kulki silmt maahan luotuina, mutta hnen
sisllinen katseensa nki erinomaisen selvsti uhkaavia silmnluonteita
hnen ymprilln. -- Silloin yht'kki tuntui silt kuin joku olisi
tullut hnt lhelle, lhemmksi kuin kukaan muu. Se oli joku, joka
hiljaa ja lempesti tuli hnen luokseen ja alkoi kyd hnen
rinnallaan. -- Hnt vrisytti, ja hn aikoi vetyty syrjlle, mutta
samassa hn nosti silmns ja tytn suuret, surulliset silmt
kohtasivat hnen silmin; tytn posket olivat kalpeat kuin se kaulus,
joka hnell oli kaulassa, ja hnen huulensa vapisivat itkusta, mutta
Niilo ei ollut milloinkaan kirkkaampaa ja toivollisempaa nky nhnyt
ja tt tytt tarjosi hnelle, epmaineiselle, joka kulki hnen
rinnallaan! Hnest tuntui vielkin kuin pitisi hnen visty
syrjlle, jotta hn ei tytt saastuttaisi; mutta astuihan tm hnen
vieressn, eik siis tahtonut hnest erota! Silloin hn irroitti
ktens, jotka hn oli pitnyt seln takana; toinen niist vaipui hnen
kupeelleen ja siin se yhtyi vavisten tytn kteen -- mutta ne pysyivt
yhdess! oli vallan kuin kumpikin olisi vertaisensa lytnyt!

Tm teki kummallisen vaikutuksen kirkkovkeen, ja toinen ajatus yhtyi
yleiseen mielipiteesen. Moni oli kyll nhnyt tytn menevn isn tyk
ja tulevan tnne nuorukaisen luo, mutta useimmat olivat luulleet ett
hn teki sit uteliaisuudesta. Nyt, kun hn kulki ksi kdess tmn
kanssa, huomasivat he ett sill oli toinen tarkoitus, ja silloin
ruvettiin ihmettelemn ja arvaamaan: "Noin varakkaan miehen lapsi! --
Ainoa tytr -- kaunein tytt! Is ja tmn nuori vaimo ovat kenties
hnt vhn halveksuneet mutta hn on kuitenkin rikkain naimaikinen
tytt tll seuduin. -- Voi, voi, sentn sit nuorisoa! Siin hn nyt
ky, vallan kuin se, joka tahtoo kaikki jakaa toisen kanssa, tulkoon
sitten elm tai kuolema, -- -- sep jotakin on, tuo! Ja jos nyt tulis
niinkuin kuolemaksi, hyi!" -- Siihen he jivt, eivtk uskaltaneet
edemmksi.

Jumalanpalvelus meni tavallista kulkuansa, huolimatta kiihoitetusta
odotuksesta, joka iknkuin takaa sit joudutti; mutta kirkossa ei
ollut monta tn pivn, joiden mielest sek kaava ja veisuu ei ollut
tavattoman pitk. Vihdoin pttyi kuitenkin jumalanpalvelus, ja yht
leppymttmn ja ankarana vki seurasi nuorukaista ja pappia Olinan
taloon.

Kaikki tunkivat oven eteen, mutta kun se oli sretty ja oli sellln,
vistyi joukko arasti syrjn, ja ainoastaan muutamat vanhanpuoleiset
miehet ja vaimot menivt papin ja nuorukaisen kanssa tupaan. Se oli
mielt jnnittv hetki. Niilo oli laskenut tytn kden irti, sill hn
iknkuin tunsi ett hnen tuli olla yksin. Hn seisoi keskell
laattiaa ja odotti sill vlin kuin pappi liikutettuna meni vuoteen
tyk ja seisoi silmt maahan luotuina kuolleen vieress. Nkyi selvsti
ett hn pelksi seuraavaa hetke, sill hn kvi vallan kalpeaksi,
siin seisoessansa, ja hengitti raskaasti kuin olisi kova tuska hnt
ahdistanut. Mutta tuota kauhistuttavaa piti katsoa -- vanhurskauden
tytyi tapahtua! -- Hn kohoitti verkalleen katseensa ja loi sen
kuolleesen, mutta vhitellen tuska haihtui, ja kirkas heijastus loisti
hnen silmistn.

Kuolleesen, joka lepsi tss hnen edessn, oli vaan Jumalan oma ksi
koskenut. -- Vkivallan merkki ei nkynyt missn. Kuolon enkeli oli
helposti tarttunut saaliisensa, sill kaikki jykt piirteet, kaikki
oman rakkauden vristelemiset olivat kadonneet noista vanhoista
kasvoista ja muuttuneet hymyksi. Itse oli vainaja nhtvsti
jrjestnyt kaikki kuolemaa varten. Tuvassa oli kaikki kalut
paikoillansa. Sngyss oli puhdas lakana pn alla ja kuolleella oli
uusi peite pll. Kdet olivat ristiss rinnalla, ja pienell rahilla
sngyn vieress oli vhn kuusen oksia ja koivunlehti, jotka viel
olivat vihannat ja tuoksuvat.

Pappi kntyi nuorukaiseen, joka ei viel ollut liikahtanut eik luonut
silmin maasta. "Tule tnne, Niilo Pladsen," kski hn lempesti,
"sin et saanut sopia elvn kanssa, sovi nyt kuolleen kanssa. Nethn
ett hnell on kdet ristiss rukoillakseen -- lue sin rukous hnelle
Jumala kuulee ja tuomitsee."

Papin sanoja seurasi kuolon hiljaisuus, vaikka niin suuri joukko
kansasta, kuin suinkin mahtui, vhitellen oli tunkeunut tupaan ja
seisoi niin likitysten kuin mahdollista oli ja katseillaan ja
ryhdilln ilmoitti jnnitetty odotusta. Mutta kun Niilo astui ruumiin
luo ja laski tukevasti ktens kuolleen ristiss oleville ksille, ja
alkoi lukea Ismeit -- vapisevalla mutta kovalla nell, niin
jnnitys mieliss asettui, iknkuin nostettu ase vaipuu kdest, kun
rosvo on vaan tien yli lankeava varjo. Ja rukoillessa kvivt
nuorukaisen kasvot kirkkaiksi, sill hnen mielens rauhoittui, ja niin
se muuttui juhlaksi, joka luultiin rikoksen ilmisaamiseksi.

Kun hn ptti rukouksensa ja pappi lissi siihen "Amen, Jesuksen
nimeen," pannen ktens Niilon kden plle, niin Niilo nyyhkytten
vaipui kasvatti-itins ruumiin yli ja rukoili hartaimman, palavimman
rukouksensa, tmn kylmss syliss -- kylmempi kuitenkin elmss kuin
kuolemassa!

Tm psti lsnolijat jnnityksest. Se ihminen, joka nhtvsti ei
ollut yhtn vlittnyt heidn vihastaan ja uhkaavista katseistaan ja
joka ei nyttnyt heilt slivisyytt anovan, hn makasi nyt ruumiin
yli ja itki kuin lapsi idin rinnalla! -- silloin hn sai huokauksia ja
itkua joka taholta.

Mutta pappi, joka tiesi mihin raja oli pantava, jotta ei vaikutus
katoaisi, veti hiljaa nuorukaisen pois kuolleen luota, ja kski ven
vetyty vhn syrjn; sitten hn otti kuusenoksat tuolilta ja pani ne
Olinan rinnalle, sen tehty hn kntyi vkeen: "Te olette nyt kaikki
olleet todistajia siihen mit tll hetkell on tapahtunut; luullakseni
me kaikki iloitsemme siit, ettei mikn rikos ole tehty. Tll ei
mitn vkivaltaa ole tehty; siit kuin Olina Pladsen on laskenut
levolle, on ainoastaan hn, joka kulkee lukittujen ovien lpitse, ollut
hnen luonaan -- rauhaa tomulle, armoa sielulle!"

Ja nyykytten ptn toisille ja tervehtien toisia ilmoitti pappi
ett nyt oli heille oikeus tapahtunut, ja nyt heidn velvollisuutensa
oli lhte pois. He menivtkin hyvss jrjestyksess ja nurisematta.
Nuorukainen oli heidn mielestn tydellisesti todistanut itsens
syyttmksi, mutta tm hnen viattomuutensa toteen nyttminen tuli
paljon enemmn ktten pllepanemisesta kuin siit todisteesta, jonka
kuollut, niin sanoaksemme, itse esiin toi. Mutta jotakin ji kuitenkin
jlelle, ja likemmlt asiaa kertoaksemme, ei ainoakaan ihminen
lhtenyt paikalta, ennenkuin hn oli kulkenut huoneuksen ympri ja
viel kerta katsellut murrosta laudoituksessa. Ja pts oli sama:
varas oli siell ollut. Pappi oli tosin sanonut ett rahat oli hnen
luonaan, mutta pappi oli myskin sanonut: "sill, joka on aikonut
varastaa, on varkaus sovitettava Jumalan edess, eik maailman." --
Sopikoot sitten siit! Ja rauhoitettuna kukin meni kotiansa.

"Tuletko minun kanssani, vai jtk tnne?" kysyi pappi, kun hn ja
poika olivat kahden kesken tuvassa.

"Se on papin vallassa," vastasi Niilo. -- "Jos olen vapaa, niin jn
tnne," lissi hn nyrsti, ja hn loi silmns maahan, sill hn ei
voinut kest sit vakaata, tutkivaa katsetta, joka oli hneen luotu.

"Oletko rangaistusta ansainnut?" kysyi pappi.

"Olen," kuiskasi nuorukainen. Mutta samassa tytt tuli esiin nurkasta
ja asettui hnen viereens. Oli sama surullinen katse, joka luotiin
nuorukaiseen, sama luottavainen ryhti, joka oli valmis jakamaan kaikki,
tulkoon elm tai kuolema!

"J sitte sinne kussa olet," sanoi pappi surumielisesti; "ei vesi ja
leip suljetun oven takana, tahi kahleet jaloissa, sovita pahantekij
Jumalan kanssa -- sellaisissa siteiss moni hairaus kehittyy paheeksi
ja moni arkamaisuus valheeksi. -- Taivaan Jumalalla on myskin kahleita
ja suljetuita ovia ja vartijan silmi, joita ei kukaan voi peitt, --
rupea hnen vangiksensa ja palvele uskollisesti vankeus-aikasi loppuun!
-- Kun rikos on sovitettu, tunnet sen kyll luonnossasi, jos totuutta
rakastat; sill silloin sin olet vapaa Jumalan armosta, ja
hvistyksen merkki on poistettu sielustasi. Se on se tie, jonka min
voin sinulle osoittaa, uskallatko vaeltaa sit?"

"Uskallan," vastasi nuorukainen ja katsoi vakaasti pappia silmiin.

"Jumala sinua rohkaiskoon," kuiskasi pappi ja kntyi hnen luotaan
tyttn. "Ja sin aiot ruveta hnelle kumppaniksi?" sanoi hn tlle.

"Min kyll ajattelin toisin, mutta nyt en tied parempaa," sanoi tytt
ja katsoi lempesti nuorukaisen silmiin.

"Hyv, kun kaksi yhtyy rakkaudessa, niin se vhent vaivaa, -- mutta
ei velkaa," sanoi pappi varoittavasti.

Sitten hn meni, ja nm kaksi jivt yksin kuolleen kanssa. He
valvoivat yhdess ja sydn antautui niin hellsti sydmmelle, ett
tunnustus ja katumus -- suru ja uskallus virtasi yhdest sielusta
toiseen ja loi saman ajatuksen ja ptksen sit elm varten, joka
heidn edessn oli.

       *       *       *       *       *

Kymmenen vuotta kului tmn pivn jlkeen. Se oli kova aika Niilolle
ja hnen uskolliselle vaimolleen; sill epluulo vijyi kauan aikaa
hnen tielln niinkuin tulenkipint heinpieleksen ymprill, -- hn
oli aina levoton, eik milloinkaan oikein turvallinen. Se rikos, mihin
hn tiesi olevansa vikap, vaivasi hnt sit paitsi salaa, ja mink
piv helpoitti tyll ja elmntoivolla, sen y riisti hnelt
asettumalla hiljaiseksi todistajaksi hnen hpens. Uurros ja rikki
murrettu laudoitus ammoittivat viel kuin avonaiset, paranemattomat
haavat vanhan rakennuksen seinss; Niilo tahtoi niin, vaikka hnen
vaimonsa hartaasti pyysi ett hn peittisi nuo ikuiset soimauksen
aiheet. Ihmiset sit vastoin eivt mitn siit puhuneet, vaikka he yh
edelleen kytksessn Niiloa kohtaan olivat hiukan varovaisia. Niilo
oli hiljainen, umpimielinen mies, joka ei ketn loukannut; mutta
kuitenkin maine kuulumattomasti hiipi hnen jlkeens, miss hn vaan
kulki, ja oli jo edeltpin saapuvilla, mihin hn vaan tuli, -- ja
vaikka Niilo rohkeasti kulki tietn, kohtasi tm hnt niinkuin kylm
tuulahdus nkymttmst aukosta, ja hn katseli jlkeens sen pern,
niinkuin ihminen, joka pimess silmilln hakee kummitusta.

Mutta kymmenen vuotta oli, niinkuin jo sanottiin, kulunut tst
sunnuntaista. Se elm, jota Niilo oli elnyt, oli tullut tasaiseksi,
salaiseksi velan suoritukseksi -- ja tt maksua oli aina vaadittu,
yht salaa mutta tarkoin viimeiseen ropoon saakka!

Sitten tuli vihdoin helpommat ajat. Aika kului ja olot muuttuivat;
uutta vke tuli naapuristoon ja vanhat kuolivat. -- Silloin Niilosta
tuntui kuin se piiri, jossa hn oli, kvisi yh levemmksi, yh
valoisammaksi; -- ei tuntunut en tuulahduksia iknkuin ktketyst
aukosta, vaan raitis ilman-virta iknkuin monesta avoinna olevasta
ovesta! Oliko hn nyt vapaa? -- Mutta vaikka Niilo ei saanutkaan
suoranaista vastausta thn, niin tuli kuitenkin "on" hnt vastaan
iknkuin tuhansien ihmisten suusta!

Kevt hersi hnen ymprilln ja kaikki nuo kukoistavaiset nuput
ilahuttivat hnt, -- tuli lintuparvia, ja kaikki visertelevt
pikkukielet lauloivat hnelle, -- tuli paljon vke kirkonkokouksiin,
ja kaikilla oli ystvllinen sana ja tervehdys hnelle; -- mutta tuli
vielkin rikkaampi vapauden sanoma hnelle ja _hnen vaimollensa_, joka
oli taistellut vankeus-ajan kolkkoa taistelua hnen kanssaan; sill
vaimo sai pojan -- se oli toivo, jota ei kumpikaan heist ollut
maininnut, vaan josta he huokaen hiljaisuudessa olivat luopuneet! -- Ja
silloin Niilo tuli niin iloiseksi, ett hn antoi hajoittaa koko sen
puolen rakennuksesta, jossa uurrokset olivat, ja teki koko rakennuksen
entist suuremmaksi, rakennutti ulkohuoneet takapuolelle pihaa ja
teetti aitauksen koko tilan ymprille -- niin pitklle kuin kaksisataa
taalaria riitti! Ja sitten hn pani talon nimeksi "Srlien", eriss
suurissa kemuissa, joita hn piti kaikille tuttavilleen.

       *       *       *       *       *

Mutta uusi nimi ji kuitenkin hnen pojalleen -- oli niin mukavaa
kytt vanhaa nime! Niin se ji hnelle niinkuin vankilan ilman
vaikuttama kalpeus, joka ei milloinkaan vangista luovu -- ja Olinan
perillinen nimitettiin Murtoreijn Niiloksi kuolinpivns saakka.








End of the Project Gutenberg EBook of Uusia kertomuksia, by Magdalena Thoresen

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK UUSIA KERTOMUKSIA ***

***** This file should be named 34809-8.txt or 34809-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/3/4/8/0/34809/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
